Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
El final de Norm
El final de Norma
Pgina 2 de 88
El final de Norma
Y ya todo fueron despedidas, buscar equipajes, agruparse por familias, arreglarse los
vestidos, y preguntarse unos a otros adnde se iban a hospedar...
Un solo individuo de los que hay a bordo merece nuestra atencin, pues es el nico de
ellos que tiene papel en esta obra...
Aprovechemos para conocerlo los pocos minutos que tardar en anclar El Rpido, no sea
que despus lo perdamos de vista en las tortuosas calles de la arbiga capital.
Acerqumonos a l, ahora que est solo y parado sobre el alczar de popa.
- II Nuestro hroe
Pero mejor ser que prestemos odo a lo que dicen con relacin a su persona algunos
viajeros y viajeras...
-Quin es -pregunta uno- aquel gallardo y elegante joven de ojos negros, cuya fisonoma
noble, inteligente y simptica recuerdo haber visto en alguna parte?
-Y tanto como la habr usted visto! -responde otro. -Ese joven es Serafn Arellano, el
primer violinista de Espaa, hoy director de orquesta del Teatro Principal de Cdiz.
-Tiene usted razn Anoche precisamente le o tocar el violn en La Favorita!... Por cierto
que me pareci de ms edad que ahora.
-Pues no tiene ni la que representa...- agreg un tercero. -Con todo ese aire reflexivo y
grave, no ha cumplido todava los veinticinco aos...
-Diga usted... Y de dnde es?
-Vascongado: creo que de Guipzcoa.
-Tierra de grandes msicos!
- ste ha resucitado la antigua buena prctica de que el director de orquesta no sea una
especie de telgrafo ptico, sino un distinguido violinista que acompae a la voz cantante
en los pasos de mayor empeo; que ejecute los preludios de todos los cantos, y que inspire,
por decirlo as, al resto de los instrumentistas el sentimiento de su genio, no por medio de
mudas seas, trazadas en el aire con el arco o con la batuta, sino haciendo cantar a su
violn, y compartiendo, como anoche comparti l mismo, los aplausos de los cantantes...
-Pues aadan ustedes que Serafn Arellano es excelente compositor. Yo conozco unos
valses suyos muy bonitos...
-Y a qu vendr a Sevilla?
- No lo s... La temporada lrica de Cdiz termin anoche... Podr ser que se vuelva a su
tierra, o que vaya a Madrid...
-A m me han dicho que va a Italia...
-Y qu presumido es! -exclam una seora de cierta edad-. Mirad cmo luce la blancura
de su mano, acaricindose esa barba negra... demasiado larga para mi gusto...
-Oh! Es un guapo chico...
-Diga usted, caballero...-pregunt una joven,- y est casado?
-Perdone usted, seorita: oigo que preparan el ancla... y tengo que cuidar de mi equipaje...
- espondi el interrogado, girando sobre los talones.
Y con esto termin la conversacin, y se disolvi el grupo para siempre.
- III Aventuras del sobrino de un cannigo
Lleg El Rpido a Sevilla, y como de costumbre, ancl cerca de la Torre del Oro.
La orilla izquierda del ro es un magnfico paseo, adornado por esta parte con extenssimo
balcn de hierro, al cual se agolpa de ordinario mucha gente a ver la entrada y salida de los
buques.
Serafn Arellano pase la vista por la multitud, sin encontrar persona conocida.
Pgina 3 de 88
El final de Norma
Pgina 4 de 88
El final de Norma
-Porque amas cada da a una mujer diferente; porque eres muy frvolo; porque no tienes
formalidad para nada.
-Dices bien! Dices bien!... -respondi Alberto, afectando ms ligereza que la natural en
l. -Yo soy un aturdido, un calavera..., y puedes descuidar respecto de tu seor cuado.
Todas mis emociones suelen ser muy fugitivas... Casualmente, anoche mismo volv a
enamorarme... Ya te contar esto...-En cuanto a tu hermana, cree que la hubiera querido
con formalidad, como t dices... Pero qu diablo! El da que me presentaste a ella, hace
cuatro aos, me advertiste que estaba prometida su mano, no s a quin, y que, por tanto,
no la galantease. Yo te obedec, mal que me pesara... Y dime: se cas con el mismo?
-Con quin?-pregunt Serafn distradamente.
-Yo no s! Nunca me dijiste quin era mi rival!...
-No... Aquello se deshizo... Se ha casado con otro. Pero esto es un secreto.
-Diablo!... De cualquier modo, si alguna mujer me ha interesado en el mundo, es Matilde.
- Alberto!
-Descuida, hombre. No la mirar siquiera!
-No te ser difcil, pues que, segn parece, te acometi anoche el milsimo amor! Pero
hablemos de otra cosa. Por qu no me has escrito?
Respndeme seriamente.
-Verdad es que tratbamos de eso. Pues, seor, al mes de separarnos muri mi to el
Cannigo. Pobre to! Entre metlico y fincas, doscientos mil duros. Bien los haba yo
ganado!
-Te los dej?
-Tutti!
-Bravo!
-Como te figurars, tir el Charmes: desgarr la sotana que iba a servirme de mortaja; di a
la Biblia un tierno beso de despedida; arregl mis asuntos; llen de onzas los rincones de
mis maletas, y ech a volar...
Cunto he corrido!... Cuando menos, he visto ya dos terceras partes del mundo. He estado
en Amrica, en Egipto, en Grecia, en la India, en Alemania... Qu s yo! Y todo as, sin
mtodo, de paso, como las guilas! Qu tres aos, amigo mo! Oh, qu grande es Dios y
qu mundo tan hermoso ha hecho! Dnde dirs que voy ahora?
-Dmelo.
-Voy... Atiende, voto a bros, y asstate sobre todo! Voy... al Polo boreal!
Imposible fuera describir el tono con que dijo Alberto estas palabras, y el asombro con que
las oy Serafn, el cual, luego que se repuso, exclam con tierno inters:
-Desventurado, te vas a helar!...
-Bah, pardiez!-interrumpi Alberto -Me he derretido acaso en el Desierto de Barca,
donde he vivido quince das? Me he frito en el Ecuador, en la Pennsula de Malaca? Yo
soy de hierro! -Me he propuesto gastar mi vida y mi dinero en ver todo el mundo, y lo he
de conseguir, Dios mediante!
-Al menos has adelantado algo en materia religiosa... -dijo Serafn, tratando de disimular
su disgusto. -Antes no citabas ms que al diablo, y ahora, en lo que va de conversacin, has
nombrado ya dos veces a Dios...
Alberto medit, y dijo en seguida:
-Te advierto que todo el que viaja mucho deja de creer en el diablo y vuelve a creer en
Dios. Yo, sin embargo, conservo un buen afecto a Satans. Diablo! Es tan hermoso decir
diablo!
-Y cundo partes? - pregunt Serafn.
-Maana a la tarde.
-En qu buque?
Pgina 5 de 88
El final de Norma
-En un bergantn sueco que fonde en Cdiz hace cuatro das, si no mienten los
peridicos, y sale pasado maana para Laponia. Maana me voy a Cdiz: llego, entro en el
bergantn, y al Norte! Luego que estemos en Laponia, que ser a mediados de Mayo, paso
a bordo del primer groenlandero que vaya a Spitzberg a la pesca de la ballena. Una vez en
Spitzberg, puedo decir que he avanzado hacia el Polo tanto como el ms atrevido
navegante... Sin embargo, si queda verano... Pero no, diablo!...
Entonces pudiera helarme, como t dices!
-Pues qu pensabas?
-Ir al Polo.
-Jess!
- No... no... Conozco que es imposible... Pero le andar muy cerca.
-Buen viaje!-dijo Serafn.
-Ahora -continu Alberto- dime algo de tu persona... Qu haces en Sevilla?
-Es muy sencillo. No hago nada.
-Cmo?
-Llego en este momento. Y qu proyectas?
-Partir contigo inmediatamente.
-Adnde? Al Polo?
-Qu disparate! A Cdiz.
-Pero a qu has venido?
-A despedirme de mi hermana, pues yo tambin pienso emprender un largo viaje...
-T!
-Yo.
-Y adnde vas?
-A Italia! A realizar el sueo de toda mi vida! He ahorrado de mi sueldo lo suficiente
para hacer una visita a la patria de la msica, a la regin donde todos se inspiran, donde
todos cantan; a esa pennsula...
-A esa pennsula -interrumpi Alberto, parodiando el ardor de Serafn;- a esa pennsula
hecha por un zapatero, la cual, segn cierto gegrafo, est dando un puntapi a la Sicilia
para echarla al frica!...
-No te burles de mi ms hermosa, de mi nica ilusin!
-La respeto por ser tuya; pero prefiero mi Polo. Conque vamos a ver a tu hermana... (te he
dicho que descuides!), y maana a las siete nos volveremos a Cdiz en El Rpido. All nos
separaremos, t con direccin al Medioda, y yo con rumbo al Norte... y, por tanto nos
encontraremos en los antpodas, en el Estrecho de Cook.
En esto llegaron a la plaza del Duque, frente a una bonita casa, en la cual penetraron, no
sin que antes Serafn dijese a Alberto:
-No olvides que mi hermana... es mi hermana!
Alberto se encogi de hombros, y lanz un profundo suspiro.
- IV Dnde se habla de las mujeres en general y de una mujer en particular.
La hermana de Serafn Arellano hubiera agradado mucho al lector.
Ojos hermosos, llenos de graves sentimientos; cara noble y simptica; formas esculturales,
que la vista se complaca en acariciar; veintids aos; aire melanclico, pero dulce... He
aqu a Matilde, tal como se precipit en brazos de Serafn en la primera meseta o
descansillo de la escalera de su casa.
-Quin viene contigo? -pregunt la joven despus de abrazar a su hermano.
-Es Alberto... -tartamude Serafn.
-Alberto!... -repiti Matilde, perdiendo el color.
Pgina 6 de 88
El final de Norma
Pgina 7 de 88
El final de Norma
novelas del Vizconde d'Arlincourt, y me empe en encontrar alguna Isolina, alguna Yola.
Y sabes lo que encontr? Vanidad, mentira o materialismo y prosa. Entonces tom el
violn y me dediqu exclusivamente a la msica. Hoy vivo enamorado de la Julieta de
Bellini, de la Linda de Donizetti, de Desdmona, de Luca...
Matilde mir a Serafn de una manera inexplicable.
Alberto solt la carcajada.
-No te ras! -continu el artista. -Es que yo necesito una mujer que comprenda mis
desvaros y alimente mis ilusiones, en lugar de marchitarlas...
Matilde suspir.
-Mereces una contestacin seria -dijo Alberto- y voy a drtela. Veo que no vas tan
descaminado como cre al principio... Hasta me parece que convenimos en ideas! Sin
embargo, establecer la diferencia que hay entre nosotros. sta consiste en que, aunque yo
no amo a esas mujeres que t detestas, porque, como a ti, me es imposible amarlas, les
hago la corte a todas horas. Sabes t lo que es hacer la corte? Pues tomar las mujeres a
beneficio de inventario; quererlas sin apreciarlas, y... todas las consecuencias de esto.
-Pero esto es horroroso! -exclam Matilde.
-Y necesario! -aadi Alberto.
-Alberto, t no tienes corazn! -replic la joven con indecible amargura.
Serafn volvi a toser.
-Mi corazn! -dijo Alberto-. Por aqu debe de andar...- Y se meti una mano entre el
chaleco y la camisa. -Yo tambin he amado; yo tambin amo de otro modo... Pero es
menester olvidarlo y aturdirse con amores de cabeza...
Los ojos de Matilde se encontraron con los de Alberto.
Serafn sorprendi esta mirada, y dijo en seguida:
-Matilde, te hubieras t casado con Alberto?
-Nunca!- respondi la joven con voz solemne y dolorosa.
Alberto se ri estrepitosamente.
-Me place! -exclam-.Me place tu franqueza!...
-Convncete, Alberto... -dijo Serafn-. T haras muy infeliz a tu esposa. Vives
demasiado, o demasiado poco!
-Pues es menester que sepas... -exclam Alberto.
- Ya lo s!-replic Serafn Arellano: -que has amado a mi hermana tanto como yo a ti.
Matilde lo saba tambin; mas como juzgaba que no poda amarte, me suplic que te
quitase esta idea de la cabeza, a fin de no disgustarte con una negativa. Yo, que no quera
perder tu amistad, como indudablemente la hubiera perdido al verte afligir a mi hermana,
te distraje de tu propsito, y, a Dios gracias, hoy ha pasado tu capricho, y Matilde se ha
casado. Seamos hermanos!
La joven llen de vino tres copas, y repiti; -Seamos hermanos!
Bebieron, y Alberto, ahogando un suspiro volvi a sonrer jovialmente.
Luego exclam:
-Ahora caigo en que se me haba olvidado entristecerme!
-Deseo extravagante! -dijo Matilde.
-Ay, amigos mos! -gimi Alberto con afectada melancola-. Estoy enamorado!
-Ya me lo has dicho esta tarde: cuntame eso.
-Escuchad. Hace cinco das... (Porque yo llevo cinco das de estancia en Sevilla, sin
sospechar que Matilde viva tambin aqu!)
Hace cinco das que el empresario de este Teatro Principal, donde, como sabis, tenemos
compaa de pera, recibi una carta de su amigo el empresario del Teatro de San Carlos,
de Lisboa, concebida, sobre poco ms o menos, en los trminos siguientes:
Pgina 8 de 88
El final de Norma
Querido amigo: Al mismo tiempo que esta carta habr llegado a Sevilla una misteriosa
mujer, cuyo nombre y origen ignoramos, pero cantatriz tan sublime, que ha vuelto loco a
este pblico por espacio de tres noches. Canta por pura aficin, y siempre a beneficio de
los pobres.
Hasta ahora slo se ha dejado or en Viena, Londres y Lisboa, arrebatando a cuantos la han
escuchado: porque os repito que es una maravilla del arte. -En los peridicos la citan con el
nombre de la Hija del Cielo. -Si aprovechis su permanencia en esa capital (que ser breve
segn dice), pasaris unos ratos divinos. No puedo daros otras noticias sobre la Hija del
Cielo, por ms que corran varios rumores acerca de ella. Quin dice que es una princesa
escandinava; quin afirma que es nieta de Beethoven; pero todos ignoran la verdad. El
hecho es que ha cantado aqu La Sonmbula, Beatrice y Luca de un modo inimitable,
sobrenatural, indescriptible-. Tuyo, etc.
Figuraos el efecto que esta carta le hara al empresario. Ello es que busc a la desconocida,
y le suplic tanto, que anoche se present en escena a debutar con Lucrecia.
-Fuiste, por supuesto? -pregunt Serafn, que escuchaba a su amigo con un inters
extraordinario.
-Fui.
-Y canta esta noche?
-Canta.
-Oh! Es preciso ir!
-Iremos. Tengo tomado un palco. Sintate, y proseguir.
-Dime antes: qu canta esta noche?
-La Norma.
-Magnfico! -exclam Serafn, batiendo palmas-. Cuenta! Cuenta, Alberto mo!
Cuntamelo todo!
-Pues, seor, lleg la hora deseada: el teatro estaba lleno hasta los topes, y yo me agitaba
impaciente en una butaca de primera fila. Nuestro amigo Jos Mazzetti diriga la orquesta.
Me puse a hablar con l mientras principiaba la pera, y me hizo notar en un palco del
proscenio a dos personas que lo ocupaban.
-Quines son? -le pregunt con indiferencia.
-Los que viajan con la Hija del Cielo: se ignoran los lazos que les unen a la diva.
Creo intil decirte que me fij inmediatamente en aquel palco, y empec a devorar con los
anteojos a los desconocidos.
El uno estaba apoyado en el antepecho, y el otro permaneca en el fondo, en una
semiobscuridad.
El primero era un viejo de tan pequea estatura que no llegara a vara y media, grueso,
colorado, con los ojos muy azules y extremadamente calvo. Vesta de rigurosa etiqueta...
europea.
El otro, joven y apuesto, era alto y rubio; pero no pude distinguir bien sus facciones.
Llevaba un albornoz blanco, al antiguo uso noruego, y no se sent en toda la noche ni se
movi del fondo del palco. Solamente de vez en cuando le vea ponerse ante los ojos unos
gemelos negros, cuyo refulgente brillo aada algo de siniestro a su silenciosa figura.
Empez la pera...; y, puesto que vas a ir esta noche, corto aqu mi relacin; porque
intilmente pretendera yo darte idea de la hermosura que vi y de la voz que escuch...
-Habla! Habla! -dijo Serafn.
-yelo todo en dos palabras: cant como los ngeles deben cantarle a Dios para
ensalzarlo; como Satans debe cantar a los hombres para perderlos. Oh! T la oirs esta
noche!
-Y qu?- pregunt Serafn con mal comprimido despecho-. Es de esa extranjera de quien
ests enamorado?
Pgina 9 de 88
El final de Norma
Pgina 10 de 88
El final de Norma
Pgina 11 de 88
El final de Norma
Serafn segua exttico: sinti que el corazn le temblaba en el pecho, y, volvindose hacia
el palco de su amigo, le dijo con una mirada fulgurante: Estoy enamorado para siempre.
Alberto palmoteaba an desde la aparicin de la desconocida.
Qu dicha para Serafn Arellano! Ir sosteniendo con los acordes de su violn aquella voz
de ngel, cuando tornaba al cielo de donde proceda!
Derrumbarse con ella cuando bajaba de las alturas! Respirar o contener el aliento segn
que ella cantaba o respiraba! Estar all, sujetndola al influjo de su arco, mirando por
aquellos ojos, obedecido por aquella voz!
Pronto, como no poda menos de suceder, conoci la joven el maravilloso mrito del
nuevo violinista; pronto tambin se estableci una corriente simptica entre aquellas dos
voces, la de la hermosa y la del clico instrumento, para ayudarse mutuamente, para
fundirse en una sola, para caer unidas sobre aquel pblico arrobado, enloquecido; pronto,
en fin, ella se complaci en buscar con los ojos al gallardo msico, como el msico haba
buscado el alma de ella con los acentos de su violn.
Y entonces debi ver la mujer misteriosa todo el efecto que produca en nuestro hroe,
quien, agobiado, subyugado, loco, la abrasaba con sus grandes ojos negros, radiante de
genio la noble frente, entreabiertos los labios por una inefable sonrisa.
Terminaba la sublime aria Casta diva, y el joven aprovech un momento en que ella le
miraba, para decirle, con su alma asomada a sus ojos, todo lo que pasaba en su corazn...
Pero le pareci poco.
Estaba inspirado y se atrevi.
Por un prodigio de arte, sin abandonar aquella voz que volaba sobre su cabeza, le dijo a la
beldad con sus ardientes miradas:
-Escucha!
Y ejecut en el violn un paso distinto del que est escrito en la pera; dio a aquella
improvisacin todo el frenes de su locura, hzola vibrar como un grito delirante de
adoracin, y fue a recoger el ltimo suspiro de la Hija del Cielo terminando la cadencia de
Bellini.
El pblico aplaudi a su vez a Serafn.
Ella comprendi toda la elocuencia de aquella difcil variante; vio la inspiracin en la
frente del joven; adivin su alma, y lo mir de un modo tan intenso, tan deslumbrador, que
Serafn Arellano se puso de pie y arranc mil aplausos con su violn.
Ya no era el director de orquesta: era el eco de la tiple, la mitad de su canto, su canto
mismo.
La desconocida, arrebatada por aquel acceso de lirismo sublime, de extraordinaria
inspiracin, de artstica demencia, comunic a su voz una emocin tan extraa, un timbre
tan apasionado, que Serafn sinti que el corazn se le dilataba en el pecho y que las
lgrimas asomaban a sus ojos...
Los espectadores, frenticos de entusiasmo, comprendan demasiado lo que
experimentaban aquellos dos genios que se haban encontrado frente a frente, y recogan la
lluvia de perlas que saltaban al choque de aquellas dos cascadas de armona, temblando,
llorando y oprimiendo su pecho por no soltar los gritos de su admiracin.
Era una cosa nunca vista, jams oda: era ese apogeo de gozo, esa plenitud de poesa, ese
transporte divino, ese xtasis proftico, que en la tierra se llama visin y en el cielo
bienaventuranza!
La joven vio llorar a Serafn, y sonriendo dulcemente, y envolvindolo en un ademn de
arrobamiento, de ternura, de gratitud, seal a sus lgrimas, tendiendo la mano a ellas,
como si quisiese recogerlas o enjugarlas.
Era para morirse; para volverse loco de veras...
Pgina 12 de 88
El final de Norma
Pgina 13 de 88
El final de Norma
-Quin te lo ha dicho?
-Se susurraba por esos corredores...
-Dnde vive aqu? Dnde se hospeda?
-Slo lo sabe el empresario, quien le ha prometido no decirlo a nadie para ahorrarle las
impertinencias de los entusiastas como nosotros...
-Voto va!...
En este momento son la campanilla, avisando a la orquesta que iba a empezar el acto
segundo.
-A la salida del teatro hablaremos -dijo Serafn. Esprame con Mazzetti. Esta noche hemos
de saber quin es ese joven del albornoz blanco.
-Convenido -respondi Alberto.
Y se dirigi a su palco, mientras el msico volva a ingresar en la orquesta.
- VII El final de norma
Alzose el teln y apareci la desconocida.
Serafn mir al palco de los personajes misteriosos y no los hall en l.
Volvi los ojos al escenario, y sorprendi una mirada que le diriga la Hija del Cielo.
Ya sabis el magnfico argumento de la primera escena del segundo acto.
Norma, la impura sacerdotisa, va a matar a sus hijos para borrar las huellas de su sacrlego
amor.
All hubierais visto a aquella mujer tan hermosa e inspirada, interpretar los tenebrosos
pensamientos de la celosa druida con un canto alternativamente lgubre, tierno y salvaje
lanzado de un pecho convulso por unos labios crispados, cual si fuera la estatua viva de la
implacable Medea.
El pblico, posedo del horror de la situacin, estaba tan mudo, tan atento, tan inmvil,
que se hubiera sentido la cada de una hoja en medio de aquellos mil espectadores
sobrecogidos de espanto.
Pero cuando el corazn de la madre respondi al grito de la Naturaleza, que le hablaba con
los suspiros de sus hijos; cuando la garganta de aquella mujer modul el divino acento de
amor a los pedazos de su alma y de horror al crimen que haba concebido; cuando aquel
rostro airado y convulso se dilat con la ternura maternal y se ilumin con la llama de la
virtud; cuando la Hija del Cielo, en fin, arroj el pual infanticida... entonces estremeci el
teatro un murmullo universal, un aplauso unnime, una detonacin de vivas y bravos que
ensordeci el aire por mucho tiempo.
Para qu os he de cansar con la relacin de todas las maravillosas dotes que despleg
aquella mujer y de todas las emociones que experiment Serafn?
Slo os hablar del final de la pera.
La Hija del Cielo comprenda demasiado todas las bellezas de aquellos ltimos cantos de
Norma, en que el amor a un hombre se sobrepone al amor a la vida, al amor maternal, a
todo sentimiento humano...; y as fue que, elevndose a una inspiracin verdaderamente
sublime, hizo sentir al pblico dolores y delicias inexplicables.
Serafn no estaba en el mundo. Flotaba en el empreo como aquellos cantos, y navegaba al
propio tiempo en un mar de infinita melancola.
Dbase cuenta, en medio de su locura, de que aquella sala, llena de los acentos de un
ngel, iba a quedarse muda, de que Norma iba a morir, de que la pera terminaba, de que el
encanto iba a romperse; y oa ya a la hermosa como se oye el quejido de un recuerdo: en el
fondo del alma...
Pgina 14 de 88
El final de Norma
Pgina 15 de 88
El final de Norma
Pgina 16 de 88
El final de Norma
-S que os reconozco: sois un empleado del Teatro Principal de Sevilla, y vuestro oficio es
aplaudir y dar voces.
-Exactamente! -respondi Alberto, ponindose cada vez ms plido-.
Sabris tambin que amo a la Hija del Cielo?
-Lo sospechaba.
-Y tenis celos, no es verdad?
-A mi modo.
-Y qu os autoriza a tenerlos, de cualquier clase que sean? Sois su esposo? Sois su
amante?
-Suponed que soy una de ambas cosas.
-Matmonos entonces! -repuso Alberto cogiendo una pistola y designando la otra al
desconocido.
-Matadme... -dijo ste.
Y se cruz de brazos.
-Yo no asesino a nadie: defendeos!
-Queris un duelo?
-S.
-Lo admito- contest el extranjero con voz imperturbable.
-Pues concluyamos...
-No puede ser ahora.
-Cmo? Por qu?
-Porque a m no me conviene batirme cuando os conviene a vos.
-Magnfico, seor mo! -Qu entendis vos por duelo?
-Comprendo lo que es un desafo, y ya he aceptado el vuestro; pero no me batir a vuestro
antojo.
Y as diciendo, arroj al ro la pistola que le ofreca Alberto.
ste principi a desconcertarse.
-Prefers otras armas?- exclam-. Prefers el sable, el florete, la espada?... A m me es
igual todo!
Prefiero la pistola... dentro de un ao.
-Un ao!
-Ni ms ni menos.
-Para qu? Para adiestraros a manejarla?
-Tiro perfectamente... -contest el desconocido. -Si no temiera atraer a la polica, desde
aqu tronchara de un balazo aquel arbusto de la ribera.
-Pues entonces...
-No os cansis, ni atribuyis mi aplazamiento a cobarda. Dentro de un ao, en este da, a
esta hora, en este sitio, nos batiremos.
Antes de ese plazo... sera una locura en m.
-Por qu?
-Porque hace aos que trabajo en una empresa cuyos felices resultados tocar pronto, y no
quiero exponerme a morir sin conocer esa felicidad.
-Pero...
-Basta! -exclam el desconocido con voz ms grave que la que empleara hasta entonces.
-Es cuanto tengo que deciros. Me despido de vos hasta dentro de un ao. Si queris
herirme por la espalda, podis hacerlo.
Y envolvindose en su albornoz, salud al joven, dio media vuelta y ech a andar hacia el
puente de Triana.
Ya se habra alejado quince pasos, cuando Alberto sali de su asombro.
Cogi del suelo la pistola y se dispuso a seguir al desconocido.
Pgina 17 de 88
El final de Norma
Pgina 18 de 88
El final de Norma
Pgina 19 de 88
El final de Norma
Pgina 20 de 88
El final de Norma
Pgina 21 de 88
El final de Norma
Pgina 22 de 88
El final de Norma
Pgina 23 de 88
El final de Norma
acostumbran a decir la verdad. Gradese, pues, la angustia con que el adorador de Matilde
sacudira a su amigo, dicindole:
-Serafn, Serafn! Sernate... (Diablo! Y es el caso que si ahora no me lo cuenta, se va a
Italia sin decrmelo!) Responde, Serafn: es casada?
Serafn se calm un poco, oy la pregunta de su amigo, comprendi que haba dicho una
imprudencia, y respondi humorsticamente:
-S, seor... Casada con Polin... o poco menos! Ah! non volerli vittime...
-Si no te hablo de Norma! Te hablo de Matilde!
-Del mio fatal errore...-prosigui cantando Serafn.
-Diablo y demonio! -exclam Alberto-.
Ha perdido el juicio! Calla!... Y yo tambin!- aadi, viendo que se mareaba.
Los dos jvenes quedaron mirndose de hito en hito, con los codos apoyados en la mesa.
-Estamos frescos! -balbuce Serafn.
-Es decir... -repuso Alberto tartamudeando-, todo lo contrario de frescos.
-Te he dicho... algo? -pregunt el primero.
-De... qu?
-De... nada! -replic el msico.
Alberto estaba cada vez ms confundido.
-Escucha... -aadi Serafn al cabo de un momento, con voz entrecortada por la
embriaguez-. Cuando vuelvas del Polo, yo habr vuelto de Italia... Entiendes? Me buscas
aqu... en Cdiz, o en Sevilla, o en los infiernos... y hablaremos de mi hermana...
-Oh, no bebas ms! -grit Alberto, arrancando una botella de la mano de Serafn.
Descframe el misterio de Matilde!
-Nada, nada!... Vete al Polo! Espero que ste sea tu ltimo viaje.
Una duda horrible cruz por la turbada imaginacin de Alberto.
-Llora Matilde... algn desengao? Dimelo, Serafn!
- Moriamo insieme,
Ah! si moriamo...
cant el msico, volviendo a su exaltacin.
-Eres muy cruel! -exclam Alberto.
Y desesperado de averiguar la verdad, se bebi otra botella de Jerez.
Qued imbcil.
Serafn estaba como loco.
En este momento entr Juan con el marinero que le traa los billetes.
Empez el primero a sacar los equipajes, y el segundo, dirigindose a Serafn, dijo:
-Seorito, aqu est el billete para Laponia. Este seor es el encargado de cobrarlo.
Un hombrecillo rubio, colorado y grueso se hallaba, en efecto, en la puerta de la
habitacin.
-Trae... -dijo Alberto.
-Vale cinco mil quinientos reales.
-El Leviathan! Bonito nombre, cuado! -exclam Serafn.
-Cinco mil quinientos reales... -repiti el marinero-. Y este otro, mil setecientos...
-Toma, y calla! -murmur Juan, ayudando a Alberto y a Serafn a contar aquellas sumas.
El hombrecillo rubio se adelant y tom la que le corresponda.
Al ver Serafn a aquel hombre, no pudo menos de estremecerse; pero reparando luego en
su actitud vulgar, en sus curtidas manos y en sus crespos cabellos, dijo:
Pgina 24 de 88
El final de Norma
-Qu disparate! Pues no me haba parecido el oso viejo, o sea el oso mayor que
acompaaba a la Hija del Cielo!... El tipo es el mismo...
El hombrecillo parti.
Alberto hablaba con Juan, a quien entreg los billetes y los pasaportes, dicindole:
-T respondes de todo!... -Nosotros no estamos para nada!...
Nosotros estamos por primera vez (gurdame el secreto), como t habrs estado muchas
veces... Ah, pcaro amontillado! Pcara Manzanilla!
Pcaro Pedro Jimnez! Pcaros vinos andaluces! Pcaro Serafn! Pcara Matilde! Pcara
Hija del Cielo! Pcaro demonio del albornoz blanco!
Eran las siete y media.
-Vamos, seoritos... -dijo el marinero-.
No hay tiempo que perder. -Buen trabajo me ha costado engaar al Capitn del Leviathan
para que admita un pasajero a bordo!
He tenido que decirle que era un emigrado poltico... Vengan ustedes... Mis botes los
llevarn a sus respectivos buques...
Alberto y Serafn no escuchaban al marinero, sino que andaban por el aposento dando
traspis y preparndose para partir con ayuda del mozo de la fonda.
Luego que estuvieron dispuestos, Juan dio el brazo al uno, y el marinero al otro.
As bajaron a la calle.
Dichosamente les esperaba all un coche.
Llegaron al muelle.
A lo lejos se distinguan cinco buques dispuestos a hacerse a la vela.
Toda una escuadra de botes y lanchas transportaba viajeros a bordo.
Serafn haba fijado la vista en el mar, plateado ya por el crepsculo...
El movimiento de las olas aumentaba su desvanecimiento.
De pronto lanz un grito tan espantoso, que Alberto y los mozos lo rodearon asombrados.
-Ella!... Norma!... -exclam el msico, sealando a una gndola que en aquel momento
se apartaba de la escalinata del embarcadero.
Alberto mir en aquella direccin y distingui, en efecto, a la Hija del Cielo, de pie, bajo
un pabelln de seda, en la especie de gndola que vimos en Sevilla.
A su lado iba el hombre calvo y rubio de pequea estatura.
Los cuatro marineros que remaban tenan una figura muy parecida a la de ste y a la del
hombre que haba cobrado a Alberto el billete para Laponia...
El joven del albornoz blanco no estaba en la gndola ni en el muelle.
-Norma! Norma! -segua gritando Serafn.
La desconocida agit su pauelo.
Serafn, ebrio, loco, fuera de s, quiso arrojarse al agua para seguirla a nado.
Juan lo detuvo.
La gndola volaba como una gaviota, y poco despus desapareci entre las crecientes
sombras de la noche.
-Ahora s que la pierdo de veras! -exclam el artista, cayendo sin conocimiento en los
brazos de Juan.
Alberto no saba dnde estaba.
-Vamos! Que son las ocho menos cuarto!... -deca desde su bote el marinero que ya
conocemos.
-Vamos... -repeta otro barquero desde el suyo.
-Aqu el de Italia... -exclamaba el primero.
-Aqu el de Laponia... -gritaba el segundo.
-Cul de ellos? -preguntaba muy apurado el mozo de la fonda.
Pgina 25 de 88
El final de Norma
-Torpe! -exclam el marinero, saltando otra vez a tierra-. -ste a Italia, y ste a Laponia;
ste a Laponia, y ste a Italia- Eh, Frasquelo!
Toma el billete de ese seorito, y dselo t mismo al Capitn, que su merced va malo.
Aqu, mi amo! Venga su merced conmigo!... A ver! El billete de mi amo!
-Este es... En marcha!- Boga!
-Adis, Alberto!
-Adis, Serafn!
As tartamudearon los dos amigos, bambolendose al desenredar su ltimo abrazo,
despus de lo cual volvieron a quedar sin sentido, o sea en la postracin absoluta que sigue
a los arrebatos de la borrachera.
Los marineros lo dispusieron, pues, todo por s mismos, repitiendo su frase sacramental:
-ste a Italia, y ste a Laponia; ste a Laponia, y ste a Italia.
Creemos intil decir que fue necesario coger en brazos a los dos hroes para embarcarlos
en los botes.
Bogaron stos, y a los pocos segundos se perdieron entre el cielo, el mar y el espacio, que,
confundidos en la obscuridad de la noche, formaban ya un inmenso caos de impenetrables
tinieblas.
Pgina 26 de 88
El final de Norma
El entorpecimiento que tom por soolencia era mareo; lo que crey oscilacin de la tierra
era el movimiento del barco en que se hallaba, y al personaje misterioso... lo tenia
realmente ante la vista.
Como era da claro, y hall que estaba vestido, nuestro hroe salt del lecho.
Su habitacin se reduca a una pequesima cmara lujosamente amueblada.
El hombre de la tnica azul, que estaba sentado en un divn, se levant y salud a Serafn.
Nuestro joven recogi sus ideas, preguntndose dnde haba visto aquella fisonoma, y
volvi a creer que estaba en presencia del hombre del albornoz blanco, del acompaante
de la Hija del Cielo!
Domin, sin embargo, sus emociones indefinible mezcla de alegra y miedo, y salud
cortsmente al de la tnica.
-Estis mejor? -pregunt ste con acento extranjero, pero en espaol.
-Gracias... -respondi framente Serafn.
-Me siento bien...
-Os advierto -replic el desconocido- que soy el(1) jarl Rurico de Clix, Capitn de este
buque, y que os hallis bajo mis rdenes. Serafn salud con ms miedo que nunca.
-Me dijeron anoche -continu el Capitn- que venais enfermo, y mi primer cuidado esta
maana ha sido bajar a informarme de vuestra salud...
-Gracias, Capitn... -respondi Serafn, saludando de nuevo, posedo de una especie de
terror pnico, al reparar en la irona que reflejaban aquellos ojos de hielo.
Entretanto, el Capitn los haba fijado ya en una caja de palo santo que formaba parte del
equipaje del msico, y murmuraba desdeosamente:
-Por cierto que, ahora que os he visto, tengo el sentimiento de conocer que he sido vctima
de un engao.
-No os comprendo... -murmur Serafn.
-Debierais comprenderme -replic el Capitn.
-Explicaos.
-El engao se reduce a que ayer me dijo el que vino por vuestro pasaje que eris un
emigrado poltico.
-Yo!
-Y no sois tal... Sois un violinista enamorado.
-Nunca he dicho otra cosa! Pero no deja de asombrarme que me conozcis... -exclam
Serafn con alguna fuerza.
-Os conozco... -respondi Rurico-, en primer lugar por vuestro violn, que me est
diciendo a voces que sois msico...
Y as diciendo, seal a la caja de palosanto.
-Eso es en primer lugar... -replic Serafn desapaciblemente, al verse dominado por
aquella lgica.
-En segundo lugar... -aadi el Capitn con su calma imperturbable-, s vuestro nombre,
que no es del todo desconocido para los amantes de la msica...
-Y cmo sabis mi nombre?
-Por el billete de pasaje que el piloto de este buque os hizo la merced de otorgaros, y que
hoy ha llegado a mi poder...
Serafn estaba vencido nuevamente.
-An hay un tercer lugar... -prosigui Rurico-. Os conozco tambin porque no es la
primera vez que os veo.
-A m?
-A vos.
-Dnde me habis visto? Hablemos claro!
Pgina 27 de 88
El final de Norma
-En el Teatro Principal de Sevilla... anteanoche. Entonces aprend vuestro nombre, que he
visto despus en el billete.
-Luego vos sois... -prorrumpi Serafn, tornando a su sospecha.
-Yo soy... uno de los mil espectadores que os aplaudieron.
-Es claro! -pens Serafn.
Estaba vencido por cuarta vez.
-Ya veis -concluy Rurico- que me habis engaado...
-Capitn! -dijo Serafn, comenzando a sentir arder su sangre espaola-. El marinero pudo
inventar lo que quisiera al tomar mi pasaje; pero yo no miento nunca, entendis?... Ni
permito que nadie me insulte!
El Capitn frunci las cejas. Pero, dominndose en seguida, sonri
tranquilamente y dijo:
-Est bien, seor de Arellano, No hablemos ms de esto... Nuestro viaje es largo, y quiero
que vivamos como buenos amigos.
Serafn se abstuvo de responder.
-En cuanto a vuestro mal humor... -prosigui el Capitn- tambin s a qu atenerme, y lo
disculpo; pues ya os he dicho que estoy al tanto de la ridcula enfermedad que padecis.
-Cmo! -dijo Serafn, asombrado de aquella insistencia en querer dominarlo.
-Estis enamorado, dolorosamente enamorado!
-Quin os lo ha dicho? -grit Serafn-. Y, sobre todo, con qu derecho calificis mi
amor?
-Ya os he advertido que estuve anteanoche en el Teatro Principal de Sevilla... -dijo
flemticamente Rurico de Clix.
-Y qu? -pregunt el artista, tratando de penetrar con la mirada el alma de su interlocutor,
cuyo rostro segua mudo.
-Es muy sencillo... -respondi el Capitn-. Conoc, como todo el pblico, que os habais
enamorado de la Hija del Cielo, lo cual fue una dicha para nosotros, que omos con este
motivo maravillas de canto en ella, y cosas admirables en vuestro violn. Aprovecho esta
ocasin de felicitaros. Sois un genio!
-Capitn... -murmur Serafn, saludando por centsima vez.
Y torn a desconcertarse.
-Oh! Yo amo las artes con delirio... -prosigui Rurico con ligereza, -y gusto mucho de los
artistas. Vos lo sois, y por esto os repito que me honrar en que intimemos.
-Es muy difcil, Capitn... -respondi valerosamente el msico.
-Pues yo lo creo fcil, por lo mismo que aspiro a la gloria de curaros de vuestra
melancola, o mejor dicho, de vuestro insensato amor...
-Cmo?... Ah, Capitn! -dijo Serafn, dando al traste con su diplomacia-. Hablemos con
franqueza. Se halla en este barco la Hija del Cielo? La amis vos? Sois su esposo?
Hago mal en idolatrarla?
El Capitn sonri de un modo extrao, y puso la mano izquierda sobre el hombro del
violinista, mirndolo con una especie de compasin paternal.
-Pobre joven! -exclam-. En fin, ya hablaremos de todo esto...
-aadi en seguida, levantndose.
-Oh! no; ahora mismo -gimi Serafn.
-Es muy breve lo que tengo que deciros. Yo he amado tambin a esa cantatriz...
-Pero si no la amis ya, por qu la acompaabais en Sevilla? Por qu os habis
desafiado con mi amigo Alberto?
En este momento dio el barco un vaivn terrible.
-Doblamos el cabo de San Vicente -dijo el Capitn-. Llevamos viento favorable.
Serafn no entenda una palabra de nutica ni de geografa.
Pgina 28 de 88
El final de Norma
-Pues s! -prosigui el Capitn-. Hace dos aos que la conoc en Copenhague. Entonces
estaba ms bella...
-Qu decs? -exclam el msico-. Veo que no hablis con formalidad!
-Comprendo vuestra extraeza -replic el marino-. Tomis por una nia a la Hija del
Cielo... Pues sabed que tiene treinta y cinco aos! Oh!
Las mujeres del Norte viven mucho y muy lentamente. Adems, que en la escena todos
parecemos otra cosa...
-Veo, Capitn... -dijo Serafn sonriendo-,que me dais contra el amor un medicamento tan
ineficaz como conocido.
-Os hablo de veras, seor; esa cmica...
-Capitn!...
-Esa aventurera, mejor dicho -prosigui Rurico de Clix, sin hacer caso del enojo de
Serafn-,es una especie de Lola Montes, que ha tenido tantos amantes como gracias le dio
la Naturaleza. Yo la conoc como os deca hace dos aos: se me present, lo mismo que a
vos, de un modo fantstico, novelesco; me ha gastado mucha plata, y ayer me abandon
para siempre.
-Ved lo que hablis! -grit Serafn echando fuego por los ojos-.
Aquella mujer es un ngel!...
-Oh!... Estoy perfectamente enterado concluy el Capitn, arreglndose el cuello de la
camisa.
Serafn qued pensativo.
Pasado un momento, cogi una mano del llamado Rurico de Clix, y dijo con toda la
efusin de su alma candorosa:
-Sed franco! Yo renunciar a esa mujer si me lo exigs con ttulos para ello! Pero
decidme la verdad: porqu admitisteis el desafo de mi amigo si no la amis? Por qu os
arrojasteis al Guadalquivir para alcanzar la gndola en que iba la Hija del Cielo?
-Me port como me port con vuestro amigo -respondi sosegadamente el Capitn, -no
por celos, sino porque su actitud me ofenda, en cuanto yo acompaaba a aquella seora,
aunque fuera por ltima vez. Para rechazar ciertas impertinencias como las del seor
Alberto, no es preciso estar enamorado, sino que basta tener dignidad!
Serafn, que espiaba el rostro de su interlocutor, murmur para s:
-Este hombre no miente!
-Volviendo a la Hija del Cielo- aadi Rurico-, podis perder todo temor...
-Qu temor?
-El de hallarla en vuestro camino. La casualidad os ha librado de ella..., por lo cual debis
dar gracias a Dios.
-Qu decs! -exclam el artista con ansiedad.
-Que vuestra Norma sali anoche de Cdiz al mismo tiempo que nosotros... Se dirige a la
Amrica del Sur, de donde es su marido, con quien trata ahora de reconciliarse..., por haber
sabido que ha descubierto una mina de oro... Esta es la razn de que haya roto conmigo!
La desgraciada no tiene corazn ni vergenza!
Serafn se dej caer en el taburete con desesperacin.
El Capitn prosigui diciendo:
-Veo que os hago dao; pero tened paciencia. Casi todas las drogas son amargas, por ms
que envuelvan la salud. Yo... afortunadamente, me he curado ya del amor de esa mujer, a
quien he amado muy de veras, y a quien hoy desprecio mucho... Ya os ensear cartas
suyas, y os desengaaris completamente.
Canta bien... eso s! Pero, por lo dems, es la mujer de peor alma que he conocido.
Serafn no oa ya al Capitn, sino que segua abismado en el ms profundo abatimiento.
Pgina 29 de 88
El final de Norma
Rurico de Clix se paseaba por la cmara diciendo todas aquellas cosas con suma
indiferencia.
De pronto se detuvo y dijo:
-Perdonad; creo que me llaman.
En efecto: haba sonado un agudo silbido.
Serafn alz la frente, sellada de dolorosa resignacin, y dirigindose a su nuevo amigo, le
dijo con el ms tierno inters:
-Oh! Antes de iros, Capitn, decidme su nombre.
-Luego la amis todava?
-La amar siempre; la amar como a la ms hermosa de cuantas ilusiones he perdido; la
amar sin buscarla; la amar, en fin, como amo a mi madre despus de muerta!
El Capitn no respondi nada, y se dirigi hacia la escotilla.
-Pero decidme... -insisti Serafn.
-Puesto que os empeis, sabedlo...,-dijo Rurico-. Se llama Jacoba, y es inglesa.
Y desapareci.
El joven artista qued clavado en su sitio.
Al cabo de un momento levant la cabeza con cierto aire de imbcil, y murmur en voz
baja:
-Jacoba! Jacoba! Qu nombre de tan mal gusto!
- II Los ultimtum de Serafn
Hemos dejado a Serafn en su cmara, posedo de un humor infernal.
Al poco tiempo de estar all conoci que se aburra, y se puso a arreglar su desaliado
traje.
Hallbase an ocupado en esta operacin, cuando aparecieron por la escotilla dos enanos
anchos de hombros, rojos de puro rubios y con ojos casi verdes a fuerza de ser azules.
Traan el almuerzo.
-Est visto! -pens Serafn-. Este tipo nuevo de hombres ha dado en perseguirme!
Y sin ms reflexiones, trat de entablar conversacin con sus camareros; pero a las
primeras palabras le indicaron con gestos que no entendan el espaol, el francs, ni el
italiano, y probaron a hablarle en su idioma.
rase ste una jerigonza spera y nasal, que ni el mismo Diablo Cojuelo hubiera
traducido.
Serafn les repiti la sea que ellos le haban hecho para expresar que no comprendan.
Encogironse todos de hombros, y Serafn se puso a almorzar.
Luego que concluy, dio la ltima mano a su traje y subi sobre cubierta.
Estaban en alta mar.
Serafn busc en vano con la vista las costas de su patria...
Olas y olas eslabonadas interminablemente: he aqu lo nico que distinguieron sus ojos.
Haca un da magnfico. La luz, el aire y el agua, confundindose amorosamente,
componan aquel cuadro grandioso, donde no haba montaas, ni selvas, ni ros, ni nubes...;
nada que limitase ni dividiera la distancia. El cielo y el ocano, las dos majestades de la
inmensidad, se miraban en silencio y como asombradas de su poder, de su grandeza, de su
extensin. Aquella soledad era sublime-. Perdanse en ella la vista y el pensamiento; pero
atravesbala la esperanza, simbolizada para Serafn en el Leviathan.
Me queda el consuelo de ver a Italia! -se dijo dando un hondo suspiro.
En seguida mir en torno suyo, y vio cerca del palo mayor doce robustos marineros cosa
extraa! todos rubios, jvenes, de reducida estatura, muy colorados, anchos de espalda,
cortos de piernas y vestidos con blusas azules.
Pgina 30 de 88
El final de Norma
Pgina 31 de 88
El final de Norma
la imagen fatdica del Capitn se le apareci tal como la haba visto aquella maana entre
sueos, y sumergale en mil reflexiones an ms fantsticas el recuerdo del ser
desconocido que velaba por l dentro del buque...
Y creyose transportado a un mundo de espectros. Y toda aquella tripulacin de rubios
enanos, y el Capitn, y el negrito, y el mascarn de proa del Leviathan, empezaron a girar
en su imaginacin, y a hacerle muecas, y a mirarle con odio, y a rerse de l, y a predecirle
su muerte.
La cmara se hallaba sumergida en tinieblas.
Las olas geman tristemente al estrellarse en los costados del buque.
El viento silbaba con eco funeral.
En aquel instante oy ruido sobre su cabeza, y la cmara se inund de una claridad
vivsima.
Serafn dio un grito de guerra y se puso de pie, montando una pistola.
Sinti pasos que se acercaban... y creyose muerto.
Indudablemente dos hombres bajaban la escalera...
Cada paso que daban haca resonar una cosa metlica, estridente, como el choque de dos
espadas...
Serafn mont la otra pistola.
Acabaron de bajar los aparecidos, y dejaron sobre la mesa varios cuchillos.
Tambin haba cucharas y tenedores.
Eran sus camareros, que le traan luces y la comida.
Serafn ocult las pistolas avergonzado, y volvi a sentarse, murmurando entre un ltimo
temblor y una sonrisa de confianza:
-Soy un imbcil!
Era su segundo ultimtum de aquel da.
Pero, a pesar de ser un imbcil, no prob la comida hasta que sus camareros admitieron
varias finezas que les hizo.
- III Donde se prueba que todo violn debe tener su correspondiente caja
Sin otra novedad transcurri una semana.
Durante ella, Serafn no subi sobre cubierta ni casi sali de su cmara, donde se dedic,
con un afn que era miedo disfrazado, a escribir msica.
Por consiguiente, no haba llegado a ensear al Capitn el billete misterioso, ni a
encontrarse con l despus de la conferencia que hemos referido.
A la verdad, si de alguien desconfiaba el pobre msico era del llamado Rurico de Clix,
cuyas explicaciones le haban dejado mucho que desear y cuyo fro rostro le era
sumamente desagradable...
Sin embargo, el peligro no se haba presentado.
El da que haca nueve de navegacin decidi darse a luz, y subi sobre cubierta a eso de
las cuatro de la tarde.
Rurico no haba visitado tampoco en toda la semana a nuestro amigo Serafn.
Al asomar ste la cabeza por la escotilla despus de tantos das en que no haba
abandonado su abrigada jaula, sinti tal impresin de fro, que tuvo que volver a, bajar a
ponerse un palet de entretiempo.
As dispuesto, torn a subir.
-Es raro! -medit nuestro joven-. La primavera avanza: nosotros caminamos tambin
hacia pases ms templados que Espaa, y, sin embargo, cada vez hace menos calor. Si me
habrn engaado los cantantes respecto del clima de Italia?
El lector sabe que Serafn era totalmente lego en geografa.
Pgina 32 de 88
El final de Norma
Embebido estaba en estas reflexiones, cuando sinti que una mano se posaba sobre su
hombro.
-Buenas tardes! -le dijo el Capitn, pues era l.
-Buenas tardes... -le respondi el artista, estremecindose, a pesar suyo, al ver la horrible
palidez de Rurico de Clix.
-Seor de Arellano-exclam ste, mirndole de hito en hito-: me dispensaris que os haga
una pregunta, hija del afecto que me inspiris?
La voz del Capitn era ms grave que de costumbre.
-Estoy pronto a satisfaceros -contest Serafn, ponindose en guardia al observar que
tambin temblaba su interlocutor.
Hubo un momento de pausa.
-Con qu objeto hacis este viaje? -pregunt Rurico, clavando de nuevo sus ojos en los
del joven.
ste no se turb ni un instante, pues trataba de contestar lo mismo que senta.
-Voy a perfeccionarme -dijo- en el contrapunto y la composicin.
El Capitn dilat los ojos.
-Veo -exclam en seguida- que hacis un viaje loco, a ciegas, sin conocimiento del punto a
que os dirigs. Vuestro equipaje me lo da a entender ms que todo.
-Os engais, Capitn... -replic Serafn-. S perfectamente a qu pas voy, pues he pasado
la mitad de mi vida leyendo cuantas descripciones de l se han hecho y preguntando
pormenores a todos los que lo han visitado.
-Luego sabis?...
-S que el clima es benigno... relativamente
Rurico se sonri.
-Que hay en l los mejores jardines de Europa...
El jarl, viendo la seriedad del artista, dej de sonrer.
-Que abunda en suntuosos palacios, ricos museos, morenas bellsimas, grandes msicos...
-No prosigis... Nada de eso hay en el pas adonde vamos! -exclam el Capitn. Insisto en
que sois vctima de un error. Hammesfert es casi inhabitable, y os helaris sin remedio
humano.
-Idos al diablo!-replic nuestro joven. Vaya unas bromas que gastis!
En esto se oy un agudo silbido.
-Donde me voy es a mi cmara, querido Serafn: oigo que me llaman.
Continuaremos.
-Id con Dios; pero sabed que me dejis muy enfadado de vuestras burlas.
-Oh! lo siento...; tanto ms, cuanto que me figuro que vos sois quien os burlis de m...
-contest Rurico sonriendo.
Y se hundi por una escotilla.
Qued Serafn solo y de muy mal humor.
Acordose del violn, mudo y encerrado en su caja desde la noche inolvidable en que se
cant Norma, y dirigiose a l con el mismo afn que si fuese a ver a un amigo despus de
larga ausencia.
Lo sac de la caja; lo limpi perfectamente; lo abraz con cario; lo templ, y medio
tendiose sobre la cama para tocar con ms descanso.
Maquinalmente, y llevado de una fuerza irresistible, empez el aria final de Norma, ltima
pieza que haba tocado en l, y cuyos ecos, dormidos desde entonces, crea despertar cada
vez que deslizaba el arco sobre las cuerdas...
Anocheca, y todo era silencio en la embarcacin.
El joven msico se traslad imaginariamente a la noche en que vio a la Hija del Cielo.
Sevilla, el teatro, las luces, la orquesta, el pblico; todo apareci ante sus ojos. Entonces
Pgina 33 de 88
El final de Norma
crey or sonar sobre la voz de su violn el eco de otra voz ms dulce; crey percibir
aquella figura bellsima que le deca adis! con sus miradas, con su canto, con su actitud;
crey, en fin, que aquel momento sublime se repeta, y volvi a henchir su corazn aquel
amor fantico, que no haban podido agotar los discursos de Rurico de Clix.
Dej de tocar luego, y se figur que vea a la desconocida de pie en la gndola, bajo un
dosel de prpura, medio perdida entre el mar y la sombra, y agitando su pauelo para
decirle otra vez adis!
-Adis!- murmur Serafn con honda melancola.
Y dos lgrimas brotaron de sus ojos.
Ya no pensaba: soaba.
Se haba dormido abrazado a su violn, a aquel hermano de la Hija del Cielo!
.................................................
Cuando al da siguiente despert, era muy tarde.
Haba pasado toda la noche soando con Norma.
Al primer movimiento que hizo para levantarse, advirti que el violn estaba entre sus
brazos.
-Oh!... -dijo-. Este violn es el esqueleto de mis esperanzas!
Y busc la caja para encerrarlo, diciendo con amarga irona:
-Las cajas se han hecho para los muertos. Mi violn sin Norma es un cuerpo sin alma!
Pero la caja no pareca.
-Pues, seor, me la han robado... -pens-. Mas con qu objeto? -se pregunt enseguida.
-Ah! Ya caigo! -exclam por ltimo.
Y su frente radi como si la iluminara un relmpago.
-S, eso es! Me han quitado el continente por quitarme el contenido.
Quieren separarnos, querido violn!
Luego se puso sombro.
-Este es otro misterio que necesito aclarar -murmur-. Ha llegado la ocasin de que yo
haga al Capitn ciertas preguntas...
La carta del otro da... el robo de hoy Est visto! o me hallo a bordo de un buque
encantado, o en poder de una horda de piratas... Pero qu dao puede hacer a los piratas ni
a los encantadores la msica del Final de Norma? Dios mo!... Si ser que la Hija del
Cielo va tambin en este barco?
- IV De cmo un vino puso claro lo que otro vino puso turbio
A la cada de la tarde de aquel da, Serafn arregl sus vestidos, encerr el violn en una
maleta y abandon su cmara.
Cuando apareci sobre cubierta, ya era casi de noche.
Los marineros fumaban, como siempre, hablando en su incomprensible idioma.
Serafn se dirigi con paso firme hacia la escotilla que conduca a la cmara del Capitn.
Baj la escalera, y tropez con una especie de garita, ocupada por el ms rubio y ms
enano de los enanos rubios que componan la tripulacin, el cual se levant a estorbarle el
paso.
Nuestro joven se detuvo, e hizo seas de que quera ver al Capitn.
Salud el enano y penetr en la cmara.
Pocos momentos despus se abri de nuevo la puerta y apareci Rurico de Clix.
-Oh!... mi amigo! -exclam al ver a Serafn- Queris hablarme?
-Vamos a vuestra cmara.
El msico extra aquel recibimiento impoltico, y respondi con sangre fra:
-Me arrojis de vuestra casa?
Pgina 34 de 88
El final de Norma
Pgina 35 de 88
El final de Norma
Pgina 36 de 88
El final de Norma
Pgina 37 de 88
El final de Norma
Pgina 38 de 88
El final de Norma
engaado el Capitn, y es, en efecto, su ayuda de cmara quien ha tocado al piano el final
de Norma?
Pensando as, dirigase el joven a su aposento, no sin hacer algunos semicrculos, cuando,
entre el arrullo de las olas que henda el Leviathan escuch el eco vago de una voz que
haca diez das resonaba sin cesar en su alma...
Pas aquella rfaga de viento, y el mgico sonido se perdi con ella.
-Era su voz!... -exclam el joven-. Pero qu locura! Ser que vuelvo a marearme!
Otro lamento armonioso, ms claro y penetrante que el anterior, hiri el odo de Serafn.
-No me engao! -exclam, parndose de nuevo.- Es una voz de mujer!
Es la voz de ella!... Y suena aqu, aqu debajo! Es claro! Aqu debe caer la habitacin de
la vidriera de colores! Dios mo... volvedme la razn! Es ella! Es ella la que canta! Es
su mismo acento, su misma expresin, su misma ternura!... Y lo que canta es el final de
Norma!...
El final de Norma!... Ah, s!... Ella es! Ella es! La Hija del Cielo!
As dijo; y, agachndose sobre la cubierta, aplic el odo a las tablas.
Instantneamente su corazn volvi a inundarse de aquel amor inmenso sentido en Sevilla
una noche memorable; y el dolor de la ausencia, la hiel de la duda, la fiebre de la
desesperacin, el hielo del desengao, desaparecieron de su alma, como las pesadillas y
fantasmas de la noche se desvanecen al anunciar el primer pjaro la llegada del da.
De pronto, en medio de aquel sublime verso:
Pgina 39 de 88
El final de Norma
Pgina 40 de 88
El final de Norma
Pobres veinte mil reales! Pobre de m! Me helar sin remedio humano! Pero, en
cambio, voy con la jarlesa!...
Qu querr decir jarlesa?
...
-Rurico de Clix es el joven del albornoz blanco; el que est desafiado con Alberto...
Diablo! exclamara ste.
...
-Mas cmo expendera Rurico un billete a mi favor para que viajase en este barco, si dice
que conoca mi nombre, y deba de conocer tambin mi amor a la Hija del Cielo?
Ya me ha dicho que no se enter de mi nombre al mandar que me admitiesen a bordo, y
que un empleado suyo fue quien redact el billete de pasaje... Es decir, que el Capitn no
se enter de que yo estaba en el Leviathan hasta que aquella maana baj a ver al pasajero
enfermo y se encontr con mi aborrecida persona.
Esto es ms claro que el agua!
...
-Pero volvamos a la Hija del Cielo...
La Hija del Cielo va a bordo conmigo!...
Oh ventura!
...
-Y ella lo sabe, diga lo que quiera el seor Gustavo!...
Oh placer!
...
-Digo que lo sabe, porque suyo era aquel billete que me anunciaba un peligro...
Luego me ama!
...
-El tal peligro vendr de parte del Capitn...
Vivir como un Argos!
...
-El Capitn no ha atentado ya contra mi vida por... por...
Por no hacerse odioso para la Hija del Cielo.
Luego hace diez das que le debo la vida a ella!
...
-El enano viejo y calvo del palco de Sevilla va con nosotros, y es Conde, y se llama
Gustavo... Pero qu relacin tiene con ella? Es su padre? Su to? Su ayo? Su
preceptor?
El tiempo dir!
...
-Jacoba puede muy bien ser nombre de mal gusto...
Ella no se llama Jacoba.
...
-Y no se llama Jacoba en el mero hecho de haber asegurado el Capitn lo contrario; pues
ya sabemos que el Capitn es un embustero de a folio.
...
Las inglesas tendrn los pies... como Dios se los haya dado...
Pero ni ella es inglesa, ni puede tener los pies grandes. Ella es una perfeccin en todo!
...
-No slo esta noche, sino otras varias, al decir del Capitn, ha cantado la Hija del Cielo el
final de Norma.
Luego a todas horas se acuerda de m!
...
Pgina 41 de 88
El final de Norma
-El Capitn se propuso embriagarme a fin de que yo no oyese el piano, ya que l no poda
impedir que ella lo tocara.
Pcaro Capitn!
...
-Luego ese hombre no manda en ella...
Me alegro!
...
-Pero ella no manda tampoco en l...
Tanto mejor!
...
-Sin embargo, por qu viajan juntos?
Esta es la clave de todo!
...
-Quin es l?
Lo ignoro.
...
-Quin es ella?
No lo s.
...
-l la ama...
Malo!
...
-Ella lo aborrece...
Magnfico!
...
-Pues que ella toca el final de Norma en sus barbas, l no es su marido...
Soberbio!
...
-Y no es su amado, puesto que su amado soy yo.
Sublime!
...
-Y no es su amante...
Oh!... Ella es pura como el sol!
...
-Y no es su hermano...
Imposible! Cundo fueron hermanos la serpiente y el ruiseor?
...
-Ni su amigo...
Cmo haba de serlo?
...
-Ni su padre...
Eh!...
...
-Ni su hijo...
Qu disparate!
...
-Ni un extrao para ella...
Esto es evidente... y sumamente grave!
...
-Ni su criado...
Pgina 42 de 88
El final de Norma
Ca!
...
-Ni su seor...
Esto menos que nada!
...
-Ah! Me vuelvo loco! La reflexin embriaga tanto como el vino!
Dijo, y baj a su cmara y se acost.
Y durmi... como se duerme a los veinticuatro aos, segn suelen decir los novelistas
que han pasado de esa edad, a que yo no he llegado todava.
- VII Una mirada de Rurico de Clix
No bien despert Serafn, exclam, como el general que presiente la batalla:
-Hoy es un gran da!
Vistiose, pues, con algn esmero y sac de la maleta el violn.
En este momento apareci en la escotilla aquel negrito vestido de blanco que ya lo visit
otra vez.
Vena con un dedo sobre los labios, recomendando silencio, y le entreg una diminuta
carta.
Serafn quiso hablarle antes de que se le escapara como en la otra ocasin, pero el negro
dio muestras de no entender el francs, el italiano ni el espaol, nicos idiomas que posea
el msico.
Entonces ley ste la carta, que deca as:
Arrecia el peligro.
El primer da que subis sobre cubierta se fingir loco un marinero y os dar de
pualadas.
No temis un envenenamiento.
-Sin firma! -exclam Serafn-. Pero es de ella!
Una idea lo deslumbr de pronto.
-He aqu la ocasin de escribirle! -exclam con indecible jbilo.
Pero el negro haba desaparecido.
-Diablo! -dijo Serafn, que en los casos apurados se acordaba de la exclamacin de
Alberto-. Soy el hombre ms torpe que recibe mensajes amorosos!
Y volvi a leer la carta, y la guard, despus de besarla repetidas veces.
-Hoy subo sobre cubierta! -murmur en seguida, dirigindose a un espejo para acabar de
arreglarse la corbata.
Ocupado estaba en esta operacin, cuando vio dibujarse en el cristal la funesta figura de
Rurico de Clix.
Vesta una especie de bata de finsimas pieles negras.
Vena espantosamente plido, pero sonriendo.
-Estis mejor? -dijo, sentndose.
-Yo s. Y vos? -pregunt Serafn con aparente indiferencia.
-Yo no me puse malo -contest el Capitn, sonriendo siempre.
-Ni yo tampoco... -replic el msico-. Me dieron sueo vuestros vinos..., y nada ms.
El Capitn medit un momento, como queriendo descubrir la tctica de su interlocutor.
Pero Serafn, que no se fiaba de sus propios ojos, ms expresivos de lo que l quisiera, los
dirigi a otra parte, y, viendo entonces el violn, lo cogi como distradamente.
Rurico qued atnito al hallar en manos del joven un objeto que crea perdido en las
soledades del mar.
-Cuntos violines habis embarcado? -pregunt luego con la mayor calma.
Pgina 43 de 88
El final de Norma
Pgina 44 de 88
El final de Norma
Pgina 45 de 88
El final de Norma
Esta palabra augusta, dicha en aquella ocasin y por un hombre como Rurico, era el aviso
religioso que da el sacrificador a la vctima antes de descargar el golpe sobre su cuello.
- VIII Que terminara con una sonrisa de Rurico de Clix
Eran las once de aquella misma maana
El Leviathan segua avanzando hacia el Norte.
Haca un fro espantoso.
El Ocano estaba ceniciento, y toda la extensin del cielo cubierta de nubes pardas.
A la parte de estribor vease a lo lejos una lnea negra, que interrumpa la montona
regularidad del horizonte.
Era Escocia.
Toda la tripulacin se hallaba sobre la cubierta del bergantn, no ya tomando el sol, que
apenas calentaba cuando sala un momento de entre las nubes, sino envuelta en pieles,
dividida en grupos y fumando sin cesar.
Rurico de Clix se paseaba en el alczar de popa.
A las once y media apareci Serafn por la escotilla que conduca a su cmara.
Estaba muy plido, pero sereno.
Sin la gravedad de su situacin, no hubiera permanecido sobre cubierta con su traje
meridional.
Pero estaba tan preocupado, que no repar en el fro que tena.
Serafn llevaba un proyecto.
Rurico se detuvo al verle.
El joven se acerc a l, no sin pasear antes la vista por toda la tripulacin.
-Cul ser el asesino? -pensaba Serafn.
El Capitn lo salud framente, y se puso a mirar con un catalejo hacia la parte de Escocia.
Serafn oy entonces a su espalda una carcajada estridente y ronca.
Volviose, y vio que un marinero, tan pequeo y rubio como todos los dems, luchaba por
desasirse de las manos de sus compaeros, haciendo espantosos visajes y riendo como un
verdadero demente.
El Capitn no se movi, ni mir siquiera hacia aquel lado.
Serafn volvi la espalda al peligro.
Quera dejarlo llegar...
A los pocos momentos oy un grito de todos los marineros.
-El loco fingido se dirige contra m... -pens el joven.
En seguida oy pasos.
-Ya se acerca! -se dijo, palideciendo hasta la lividez.
Entonces se volvi bruscamente.
El fingido loco se le echaba encima armado de un pual.
Serafn le detuvo el brazo con un movimiento sbito; retorciole la mueca hasta hacerle
soltar el arma; lo cogi del cuello y de la cintura; levantolo sobre su cabeza, lleg a la
banda de babor y lo arroj al mar.
Todo esto fue obra de cuatro segundos.
La tripulacin lanz un grito ms terrible que el anterior, y corri a salvar a su camarada.
El Capitn se volvi, creyndolo todo terminado.
Lo primero que vio fue a Serafn de pie, inmvil, rgido, amenazador, con una pistola en
cada mano.
Rurico retrocedi y mir en torno de s.
Entonces oy en el mar un lamento, y vio al marinero asesino luchar con un tiburn.
Pgina 46 de 88
El final de Norma
El marinero desapareci bajo las olas, no obstante las cuerdas que le arrojaron desde el
barco.
Rurico temi que Serafn lo matase tambin a l, y exclam hipcritamente:
-Qu es esto, amigo mo?
- Esto es... -replic el joven- que mato para no morir. Capitn, sois un asesino!
El Capitn dio un paso hacia adelante.
-No os acerquis... -exclam Serafn,-o me obligaris a mataros!
Rurico de Clix se par.
Las palabras condicionales de Serafn acababan de indicarle que su vida no corra peligro.
Entonces medit un momento.
En seguida dijo una palabra en su idioma una sola palabra; pero con voz tan terrible, que
todos los marineros se volvieron hacia l llenos de susto.
Estaba transfigurado.
Haba descubierto su cabeza y tiradola atrs con indecible arrogancia: sus manos
apartaban de su pecho la tnica azul, dejando ver un peto rojo atravesado de una banda
amarilla; sus ojos lanzaban llamas; su boca, contrada por la furia, sonrea de una manera
espantosa, y toda su actitud demostraba un mismo tan salvaje y sanguinario, que aterr a
Serafn.
Todos los tripulantes se descubrieron al ver la misteriosa insignia que campeaba en el
pecho del Capitn, y arrojaron los gorros por alto, lanzando un hurra! atronador.
Rurico de Clix pronunci entonces, en son de arenga, varias palabras ininteligibles para
el msico.
La tripulacin lanz otro hurra! y se adelant hacia Serafn, que en un momento se vio
rodeado de puales.
Rurico, entretanto, ocultaba la ensea amarilla, cual si temiese que fuese vista por otras
personas...
Serafn, acosado, rodeado, perdido, conoci que haba llegado la ocasin de realizar el
proyecto con que subi a cubierta, y dispar un tiro al aire.
Los marineros dieron un paso atrs, y se miraron unos a otros, a fin de ver si alguno estaba
herido.
En aquel intermedio oyronse gritos en lo interior del buque.
Serafn no apartaba sus ojos de cierta escotilla.
Al fin apareci por ella la persona que esperaba.
Era una joven alta, bellsima, de cabellos de oro y ojos azules...
Era la Hija del Cielo!
El seor Gustavo, el anciano que conocemos, sali detrs de la joven.
La tripulacin mir al Capitn, como pidindole rdenes.
Rurico pronunci una palabra, y los marineros bajaron sus puales.
Serafn devoraba entretanto con la vista a la encantadora mujer que lo libraba de la
muerte.
La Hija del Cielo, plida, mal envuelta en un manto de armio y fija la mirada en Rurico
de Clix, sealaba con una mano a Serafn...
El Capitn empez a murmurar algunas palabras en su idioma.
-Excusas y calumnias sern las que estis diciendo! -exclam Serafn en italiano-.
Seora! - adi dirigindose a la joven-: Caballero!
-prosigui, encarndose con Gustavo-: Sed testigos de que desde este momento hasta que
desembarque en Laponia, hago responsable de mi vida al jarl Rurico de Clix, Capitn de
este buque! Si muero durante la travesa, l es mi asesino, y yo lo delato desde ahora.
Imposible nos fuera pintar la ira que anim el rostro del Capitn, ni la sonrisa que apareci
en los labios de la Hija del Cielo.
Pgina 47 de 88
El final de Norma
Pgina 48 de 88
El final de Norma
Era su hora! El trueno estallaba sobre su frente; el mar bramaba a sus pies como una
leona hambrienta; el barco cruja y saltaba sobre las olas como una serpiente sobre
peascos.
Pero el barco era l: l lo gobernaba, lo espoleaba, lo detena como un rabe a su caballo.
l era, en fin, el alma de la tempestad. La sombra lo envolva y el rayo lo revelaba. Estaba
verdaderamente hermoso.
Serafn no pudo menos de admirarlo, y hasta sinti celos de l...
-Si ella lo viera en este instante -se dijo-, lo admirara como yo!
Al pensar Serafn de este modo, record la angustia y el temor que la Hija del Cielo
experimentara en medio de tan horrible tempestad; reflexion en que acaso era aqulla la
ltima hora de cuantos se hallaban a bordo, y un estremecimiento de terror circul por todo
su cuerpo.
Slo temblaba por ella!
Acaso tambin por ella desplegaba Rurico aquel valor salvaje.
-Oh! Si l consigue salvarla -pens Serafn-, dejar de odiarlo... o le aborrecer menos.
Meditando as, habase acercado instintivamente a la cmara de la Hija del Cielo.
Un grito, en que reconoci la voz de ella, vino a herir sus odos.
Ya no vacil...
Rpido como el pensamiento descendi por la escotilla.
Luego que estuvo en la cmara del Capitn, se par un instante, admirado de lo que lleg a
percibir.
En efecto: el grito que escuch desde la cubierta fue lanzado por la joven; pero no era un
grito de terror, sino un eco melodioso, una rfaga de armona...
La Hija del Cielo cantaba al comps de la tormenta.
Magnfico acompaamiento para semejante voz!
He aqu por qu hemos dicho que el mar es un contrabajo.
Pero qu cantaba la desconocida?
Cantaba el final de Norma!
Serafn permaneci atnito por un instante.
Nada tan sublime como aquella voz de ngel acompaada por el bramido del Ocano;
nada tan heroico como aquella inspiracin artstica en medio del peligro; nada tan
pavoroso como aquel canto profano respondiendo a la clera de Dios; nada tan dulce como
aquel recuerdo de Serafn, acariciado por la joven en la misma hora de la muerte!
El msico no vacil ni un momento: abri la vidriera de colores, a travs de la cual se oa
aquel canto supremo, y penetr en una lujosa antecmara, en cuyo fondo percibi otra
puerta, tambin de cristales, por la cual se escapaba una dbil claridad...
Detvose entonces, como si profanase un templo.
Pero un vaivn ms terrible del barco, un silbido ms fnebre del viento, un clamor ms
desesperado del mar, le recordaron que se trataba de morir al lado de la extranjera, de
salvarle la vida acaso...
Empuj, pues, la segunda vidriera, y entr.
En el fondo del aposento estaba la Hija del Cielo, de espaldas a la puerta, sentada ante el
piano.
La joven cantaba en aquel mismo instante estas sublimes palabras:
Cual cor tradisti,
cual cor perdesti
Pgina 49 de 88
El final de Norma
quest'ora orrenda
ti manifesti.
-XBrunilda, nombre de buen gusto
Era tal el estruendo que reinaba en todo el buque y tal el fragor de la tormenta, que la Hija
del Cielo no repar en la entrada de Serafn.
As es que continu cantando.
Nuestro msico temblaba de amor y respeto.
La estancia en que haba penetrado era digna de figurar en la galera que montaba
Cleopatra cuando bogaba por el Nilo con el vencedor del mundo.
Pero Serafn slo tena ojos para contemplar a su adorada.
La Hija del Cielo vesta una larga tnica de terciopelo verde, que modelaba noblemente
las formas juveniles de su hermoso talle. Los bucles de oro de su cabellera, mal
aprisionados en un casquete griego de terciopelo tambin verde, salpicado de perlas, caan
alrededor de su cuello, velado de encajes. En sus primorosas manos campeaba una sola
sortija, muy singular por cierto. Era un estrecho aro de plata con un rub plano en forma de
escudo, atravesado de una ligera banda de oro; trasunto quiz del peto rojo con insignia
amarilla que ocultaba Rurico de Clix bajo su blusa.
Luego que la joven acab de cantar, adelantse Serafn, que an permaneca junto a la
puerta, y, cayendo de rodillas al lado del piano, exclam:
-Perdonadme!
La Hija del Cielo se volvi asombrada, y encontr al msico a sus pies.
La tempestad ruga ms que nunca.
El Leviathan oscilaba en todas direcciones como una fiera herida de muerte.
-Vos aqu! -exclam la joven en italiano, dirigiendo a Serafn una
mirada indefinible.
-Perecemos, seora!... -contest el joven en el idioma que haba usado ella-. Yo quiero
salvaros o morir con vos!
-S que morimos... -respondi la hermosa-, y ya veis que me despeda del mundo!
-Levantaos y volved a vuestra cmara. No aadis un peligro ms a los que nos cercan!
-Qu me importan los peligros con tal de que vivis! No los he arrostrado esta maana?
No estoy resuelto a arrostrarlos hasta morir o libraros de ese hombre?
La extranjera se estremeci al escuchar estas palabras, y exclam con voz severa y en
cierto modo solemne:
-Quin os da derecho para pensar que yo quiero librarme de nadie?
Vos habis hecho hoy responsable de vuestra vida al jarl Rurico de Clix... Yo, a mi vez,
os hago a vos responsable de la suya!
Serafn qued anonadado.
-Luego le amis! -dijo con desesperacin.
-Le pertenezco! -contest ella, mirando al joven con fijeza y dignidad-. Le pertenezco, y
l me pertenece. Su vida es la ma. Si l muere a vuestras manos, yo debo morir al saberlo;
y si yo muriese antes, l pedira a los cielos y a la tierra cuenta de mi muerte. Porque yo
no soy duea de mi vida! Porque mi vida es suya!
Serafn, que tanto haba soado con el amor de la Hija del Cielo, se horroriz al tropezar
tan pronto con la barrera de la desesperacin.
-Seora, Rurico de Clix vivir... -dijo con voz ronca y desconsolada.
Y dio un paso hacia la puerta.
La desconocida frunci la frente con visible enojo.
Pgina 50 de 88
El final de Norma
Pgina 51 de 88
El final de Norma
Pgina 52 de 88
El final de Norma
Pgina 53 de 88
El final de Norma
protege la poblacin contra el soplo boreal, y por esta misma causa los veranos son algo
templados. Otra ventaja gozan aquellos habitantes, y es que, por un prodigio de la
Naturaleza, el ro de Hammesfert no se hiela nunca. El puerto, asaz seguro y abrigado, est
desde la primavera poblado de embarcaciones danesas, finesas y del mar Blanco, que
comercian con aquel extremo del mundo, ltimo punto civilizado de Europa.
He aqu la ciudad en que iba a desembarcar nuestro msico.
Dos camareros trasladaron su equipaje a una lancha, invitndole a entrar en ella.
Rurico de Clix no pareca por la cubierta.
Serafn parti, pues, del Leviathan sin despedirse de nadie, con el corazn entristecido,
temindolo todo y no sabiendo qu esperar...
-Os lo juro! -se repeta el msico-. Me cumplir su juramento?
Volver a verla? Y de todos modos, qu har entretanto?
En verdad que no lo saba.
Salt a tierra.
Estaba solo en el mundo: nadie entenda su idioma: nada saba acerca de la poblacin en
que entraba.
Los marineros desembarcaron su equipaje, colocndolo cuidadosamente sobre la arena de
la playa.
En seguida se volvieron al bergantn.
Nuestro joven quiso hacerles entender que necesitaba una fonda, un carruaje, un mozo, un
intrprete...
Los lapones se llevaron a los dientes la ua del dedo pulgar.
Serafn se sent entonces en medio de sus maletas, sobre una caja que encerraba sus libros
y papeles, y se puso a reflexionar.
Sus reflexiones no dieron ningn resultado.
Siempre que reflexionaba le suceda lo mismo.
El sol se ocult por el Medioda, concluyendo su carrera con una perfecta lnea diagonal.
La noche llegaba, y haca un fro espantoso.
El msico no apartaba los ojos del Leviathan.
Qu esperaba?
Tampoco lo saba.
Ya empezaba a cerrar la noche, cuando vio que una gndola se apartaba del bergantn con
direccin a tierra.
-Ah ir Brunilda! -pens el msico-. Ahora, si yo fuera un hroe romntico, correra ms
que esa gndola; llegara por tierra a la ciudad, y sabra dnde se hospeda mi adorada...
Pero cmo abandono mi equipaje?
Ah! Ese infame lo ha calculado todo! Ha contado con mi perplejidad y con mi pobreza!
No s qu partido tomar! Yo perdera con gusto mis bales, mi violn, mis libros, mi
msica, todo mi caudal, todo mi equipaje, en una palabra, por verla, por seguirla, por
hallarla de nuevo... Pero y si no quiere ella que la siga? Y si es una imprudencia que la
compromete? Y si ella tiene otro plan?
Entretanto cruzaba la gndola por delante de la playa con direccin a Hammesfert.
Serafn segua inmvil como un idiota.
Una mujer y un hombre ocupaban la pequea embarcacin.
-Brunilda y el conde Gustavo!... -exclam Serafn-. Ah! Rurico no va con ellos!...
Tanto mejor!
La gndola pas a unas trescientas varas del punto en que se hallaba
nuestro joven.
ste agit su pauelo en el aire...
Otro pauelo onde dentro de la gndola.
Pgina 54 de 88
El final de Norma
Pgina 55 de 88
El final de Norma
Recordaba que en otra situacin no menos crtica, en que su vida corri inminente peligro,
se haba salvado disparando un tiro al aire, y se haba propuesto disparar ahora otro... para
salir de una vez de apuros...
Pero dispararlo tambin al aire, por supuesto!
Su idea no era desacertada.
-Si aqu hay polica -pens-, acudir al or el tiro. Si no la hay, habr suicidas y piadosos.
Veamos si algn piadoso cree que soy un suicida, y acude a socorrerme! Yo me dejar
socorrer; le dar dinero, y habr encontrado casa y salvado mis bales.
Hecha esta reflexin, nuestro joven dispar la pistola que haba sacado.
Pero no al aire...
Y aqu entra lo ms penoso; lo que Serafn no haba previsto; lo que el lector no quisiera
saber...
- XV ltimo suspiro
En efecto: triste es decirlo...
Serafn no tena buen pulso!
As es que en vez de perderse su tiro en el aire, como era su propsito, se perdi en el mar.
Gracias a Dios! dir el lector, dando el ltimo suspiro de los que le ha costado este
incidente.
Pues qu creais? Que Serafn se haba suicidado? No era tan tonto!... Serafn tena un
lazo que lo ligaba a la existencia, y este lazo era aquella frase de Brunilda:
Os lo juro!
Adems, Serafn crea en Dios.
- XVI Donde el autor confa a una tercera persona el relato de la tercera parte de esta novela
No se esperaba Serafn las consecuencias de aquel tiro.
En primer lugar, Rurico de Clix penetrara en la ciudad de Hammesfert muy convencido
de que su rival haba dejado de existir.
En segundo lugar, no haba pasado una hora desde que el mar recibi aquella ofensa
cuando vino a sacar a nuestro msico de sus reflexiones un confuso rumor de voces y
pasos...
Volviose, y vio a cuatro hombres vestidos con una librea muy singular, los cuales
conducan cierta especie de litera, alumbrndose con antorchas.
Aquel raro cortejo llegse al joven, que permaneca sentado entre sus bales, y que
hubiera muerto all sin moverse, porque, como ya habr tenido el lector ocasin de
conocer, la irresolucin era la base de su carcter...
Los desconocidos se sorprendieron mucho cuando le vieron levantarse; y uno de ellos,
despus de hacerle el ms profundo y ceremonioso saludo, lo reconoci de arriba abajo,
aproximndole una luz.
-He aqu la polica! -pens Serafn.
El que lo haba reconocido prob a hablarle en su propia lengua; pero Serafn le hizo seas
de que no entenda jota.
Entonces mand aquel hombre a sus compaeros que cargasen con el equipaje, y ofreci
la mano al msico para conducirlo a la litera.
ste indic que no necesitaba ayuda ni vehculo, y dioles a entender que anduviesen hacia
la ciudad y que l los seguira.
Salieron, pues, en aquella direccin, y al cabo de media hora llegaron a Hammesfert, que,
segn hemos dicho, est rodeada de canales.
Pgina 56 de 88
El final de Norma
Pgina 57 de 88
El final de Norma
-Vais a or lo que a nadie he contado, sino a m misma en mis largas horas de soledad. Vais
a medir el abismo que nos separa; a conocer, en fin, la inmensa serpiente que me ha
enredado entre sus anillos, quitndomelo todo: libertad, dicha, esperanza!
Serafn arda en deseos de conocer aquella historia que tantas veces haba inventado l a
su arbitrio, rechazando las calumnias del Capitn...
La joven haba vuelto a inclinar la frente, abrumada bajo todo el peso de su vida...
Por ltimo, volviose a Serafn, y con voz melanclica y dulce habl de esta manera:
Pgina 58 de 88
El final de Norma
De todo esto naci mi deseo de viajar y mi afn por visitar el Medioda; aquel edn
primaveral que me pintaba mi maestro; aquella Italia, aquella Grecia, aquella Espaa,
cunas de todos los grandes artistas y poetas que l adoraba y me ense a adorar...
Terminada mi educacin a los diez y siete aos, llena de ideas, de deseos, de delirios, mi
desventura estaba consumada.
Aquella soledad, mi carencia de afectos, la triste mansin en que viva, aquel viejo helado
y escptico, y esta Naturaleza yerta y muda, abandonada por Dios, pesaron sobre mi
corazn como las piedras de un sepulcro...
Pens y padec. Mi alma desfalleci en el ms espantoso desaliento.
La tristeza prolong mis horas. Mi espritu qued enteramente postrado, como si ya
hubiera vivido tanto como mi maestro.
Mi padre atribua esta postracin a falta de fuerza fsica: pero Carlos Yo, que haba
formado mi alma, conoci lo que suceda, y dio palabra de curarme del propio mal que me
haba hecho.
Qu remedio diris que dio a mi horrible melancola?
Uno solo, que equivala a todo un mundo, al mismo cielo! -La msica!
Haydn, Mozart, Cimarosa, Pergolesse, Rossini, Meyerbeer, Schubert, Weber, Bellini,
Donizetti... Todos, Serafn!... Todos nuestros soberanos, todos nuestros semidioses
encantaron con sus armonas aquel castillo lgubre y pavoroso...
Sus obras inmortales se hallaban siempre ante mi vista; sus inspiradas melodas
vivificaron mi corazn.
Ya era feliz. Haba resucitado! -Era joven despus de haber envejecido; senta despus de
haber meditado; naca cuando crea morir; amaba... no saba qu, ni a quin; pero amaba
con toda mi alma.
La msica, pues, me dio la vida.
Ms tarde deba darme vuestro amor...
- II As viv hasta los veinte aos.
Esta Naturaleza plida y enfermiza hablaba ya dulcemente a mi corazn, y, al llegar el
verano, me complaca en subir a la plataforma del castillo a contemplar los grandes
fenmenos polares...
El valle de Silly despertaba de su letargo; el torrente volva a mugir; el Ocano suspiraba
de nuevo al pie de la fortaleza; los nades revolaban sobre los lagos; los rengferos
pastaban en los abismos, y los rboles ofrecan al cansado cuervo una rama nueva en que
posar su pie...
Incesantemente se deslizaban por el Ocano, viniendo del Norte, enormes tmpanos de
hielo, que pasaban ante el castillo como islas flotantes que huyeran de los rigores del Polo,
o como los esqueletos de las embarcaciones que el mar haba sepultado. Aquellos ejrcitos
de sombras, que provenan de los derretimientos del mar Glacial, se tropezaban en su
errante camino, produciendo ruidos fragorosos; un hielo encallaba en otro hielo; detenanse
un instante; eran alcanzados por otros; formbase una mole gigantesca, capaz de tocar con
sus extremos en los dos mundos, y aquel monolito inmenso bajaba luego por el Atlntico,
rugiente, formidable, amenazador... Pero un solo dardo del sol primaveral bastaba para
herir de muerte al coloso, que se liquidaba y desapareca insensiblemente, como una
gigantesca nube se deshace en roco... Bendita, bendita la primavera! Bendito el aliento
del Medioda! Bendita la zona en que algn da hube de conoceros!...
Pero volvamos al origen de mis desventuras.
Una tarde (recuerdo que era el primero de Mayo) paseaba yo por la almenada plataforma
de Silly.
Pgina 59 de 88
El final de Norma
Pgina 60 de 88
El final de Norma
Pgina 61 de 88
El final de Norma
Pgina 62 de 88
El final de Norma
Pero mis precauciones eran intiles; la obscuridad de aquel punto no permita ver mi
trabajo.
-Ya lo sabis... -contest el Encubierto a mi interpelacin-.
Brunilda, o la muerte!
El fro del sepulcro se apoder de todo mi cuerpo.
-Responded pronto!... -aadi el pirata.
Una sbita idea cruz por mi mente.
-An no me he decidido... -contest.
Djame pensarlo esta noche.
Mi idea era concluir la excavacin y evadirme.
-Tiempo habis tenido de reflexionar... Decidos! -replic el facineroso.
Era tal la voz de aquel hombre, que no admita apelacin.
-La muerte! -respond.
-Sea! -dijo l con frialdad- Yo me apoderar de vuestra hija sin que vos me la deis!
Salimos de la choza, cruzamos la explanada y llegamos al barranco.
Mir hacia atrs, y vi que nadie segua al Encubierto.
l se bastaba.
Quera ser juez y verdugo, como yo era juez y vctima.
Qu cuadro aquel, hija ma!
l con una pistola en cada mano...
Yo sin armas.
l joven, fuerte, gil...
Yo viejo, dbil, con tres das de ayuno y de insomnio.
-De rodillas! -exclam el Encubierto.
Yo me arrodill, poniendo mi pensamiento en Dios y en ti.
-Por ltima vez!... -aadi el pirata-: Decidid entre la paz o la muerte!
-Maldito seas! -respond, cubrindome los ojos con las manos.
El bandido mont una pistola.
-Esperis que me apiade! -murmur sarcsticamente-. Qu locura!
-Tira! -grit con mi ltimo resto de valor.
Una fuerte detonacin ensordeci el espacio.
Cosa extraa! No me sent herido!
Pasada la primera emocin, levant la cabeza y vi al enmascarado rodar al fondo del
barranco.
Mir a mi alrededor, no explicndome aquel misterio, y distingu a un joven de gallarda
presencia, que se acercaba a todo el galope de un brioso alazn.
Apeose; dej en el suelo una carabina an humeante, y, cogindome en sus brazos,
exclam:
-He llegado a tiempo!
-Os debo la vida! -contest, estrechndole a mi corazn-. Cmo podr pagaros?...
-Anciano! -respondi el joven con dignidad-. No os he salvado por la recompensa. Volva
de Malenger por este camino extraviado, temiendo que los bandidos de Monte Bermejo me
arrebatasen unos papeles importantes que llevo en mi cartera, cuando os vi de rodillas al
lado de vuestro asesino... Dios ha querido que salve a un inocente y purgue a la tierra de
un malvado!
-Ah!... Nunca lo olvidar! -repliqu, volviendo a abrazarlo-.
Decidme quin sois! Sepa un padre a quin debe la dicha de abrazar a una hija adorada!...
-Hablad! Hablad! Yo conozco vuestra voz -exclam el joven-. Yo acabo de orla... Ah,
qu idea!
Y llevndose la mano a la frente, hizo uno de los signos de la Asociacin de Malenger.
Pgina 63 de 88
El final de Norma
Pgina 64 de 88
El final de Norma
Pgina 65 de 88
El final de Norma
-Y vos?
-Yo, con el mayor respeto, pido al seor Gustavo de Silly la mano de su pupila la jarlesa
Brunilda.
-Y yo, caballero... -respondi mi to-, os la concedo con el mayor placer, y cumplo as lo
que he jurado.
-Tambin me atrevera a suplicar... -aadi el de Clix- que nuestro enlace se verificase lo
ms pronto posible.
-Nos permitiris un ao... -replic mi to-. Mi hermano acaba de morir.
-No es slo eso... -observ yo entonces.
Por mi parte deseara otro plazo... adems del exigido por el luto.
Rurico me lanz una mirada ardiente.
-Yo no os amo, jarl... -le dije con entereza-, y deseara trataros antes de ser vuestra esposa.
Los ojos del joven se inyectaron de sangre.
-Yo s os amo, seora... -murmur con voz alterada-. Os amo hace mucho tiempo... y
vuelvo a suplicaros que no retardis el da de mi ventura.
-Jarl! -repuse con altivez-. Ni mi padre ni yo hemos jurado nada relativo a fechas...
-Seora! -replic Rurico con los labios trmulos-: fuera un horrible escarnio que, valida
de ese pretexto, excusarais vuestro deber!... Segn lo que decs, pudierais esperar a que
blanqueasen vuestros cabellos ante de ir al altar conmigo!
-Caballero, me ofendis... -respond con dignidad-. Slo os pido cuatro aos.
-Cuatro aos! -murmur el joven con despecho.
-Y, en tanto -dije yo a mi to-, recorreremos la Europa, segn tenemos proyectado.
Una viva transicin se obr de pronto en la fisonoma de Rurico.
-Sea! -apresurose a decir-. Dentro de cuatro aos... El da 7 de Mayo de...
-Permitid, jarl, que fije el plazo yo misma... -le interrump-. Somos 7 de Mayo de 18...
Pues bien: el da 7 de Agosto de 18... os acompaar al altar.
-Bien, seora... -respondi el jarl de Clix-. Me arrebatis otros tres meses... Pero acepto.
Tomad mi sortija.
Y me entreg este anillo, cuyo blasn no he comprendido nunca.
-Yo soy testigo!... -aadi el hermano de mi padre.
-Entretanto, jarl, viajaris con nosotros, puesto que Brunilda quiere trataros.
-Con sumo placer... -respondi el joven-; y, si me creis digno de tanta honra, pondr a
vuestra disposicin un bergantn que acabo de comprar en Liverpool-. Se llama Leviathan.
-Aceptamos -respondi mi to.
-Maana partiremos -aad yo.
-Convenido -concluy el de Clix, saludando.
- VII -Sabis lo dems, Serafn -prosigui Brunilda.
He estado en Cristiania, Stockholmo, Copenhague, Londres, Pars, Viena, Venecia, Lisboa
y Sevilla.
En algunas de estas poblaciones he cantado cediendo a mi aficin, y por esta circunstancia
me habis conocido.
Ahora quera ir a Amrica; pero el plazo de los cuatro aos se cumple dentro de dos
meses, y Rurico de Clix me reclama mi juramento.
He inclinado la cabeza, y lo he seguido a esta ciudad...
Desde aqu partiremos a Silly dentro de tres das, y adis, mundo!
adis, esperanza! adis, todo! Quedar sepultada en vida!
Pgina 66 de 88
El final de Norma
Pgina 67 de 88
El final de Norma
Pgina 68 de 88
El final de Norma
Pgina 69 de 88
El final de Norma
Pgina 70 de 88
El final de Norma
Pgina 71 de 88
El final de Norma
-Ya s que equivocaron nuestros billetes... -continu Alberto-. Mas no por eso he ido yo a
Italia, como t has venido a Laponia! Y qu te ha parecido mi Norte? Pero te encuentro
plido... Lloras! Qu tienes, mi querido amigo?
Serafn no pudo responder. Le agradeca tanto a Dios aquel encuentro! Le recordaba
Alberto tantas cosas!...
-Qu noche aqulla, Serafn! -prosigui el incansable cosmopolita, hablando de mil cosas
a un tiempo, como tena de costumbre,. Estbamos borrachos en los tres grados que
marcan los autores: Chirlomirlos, Cogegallos y Patriarcales... Yo advert la equivocacin...
al da siguiente; me qued en Gibraltar, y tres das despus... no creas que fui a Sevilla
Diablo! Amo demasiado a Matilde para verla con tranquilidad!
Y, dime: sabes algo de ella?
Serafn suspir al or el nombre de su hermana.
Alberto continu:
-Pues, seor, tres das despus, hallndome sin buque en que hacer mi expedicin al Polo,
compr esta urca; la tripul; la confirm con el nombre de Matilde...
Alberto hizo otra pausa, mirando a Serafn-. Mucho la amas! -suspir el msico.
-Ms que a mi vida! -replic Alberto con vehemencia-. Cada vez ms!
Es el nico dolor que me avasalla! Es mi nica debilidad en el mundo!
Luego continu, dominndose:
-Bautic, digo, la urca con el nombre de tu hermana... y me nombr a m mismo Capitn.
Sabe, pues, que ests bajo mis rdenes!
Serafn sonri a pesar suyo.
-En fin... -prosigui Alberto-. Despus de un mes de navegacin llegu a este maldito
Hammersfert, donde permanec dos das. En seguida enfil la proa al Polo, y he hecho mi
anhelada visita a Spitzberg. Qu cosas tan magnficas, tan sorprendentes he observado en
aquella regin!
Pero hombre! qu tienes? T ests triste hasta la medula de los huesos!
Tristis est anima tua usque ad mortem! que hubiera yo dicho en mis tiempos de telogo.
-Ay, Alberto!... -suspir Serafn, a quien la locuacidad de su amigo le comunicaba deseos
de hablar.
-Qu te pasa, diablo? Cuntamelo todo! T slo bebes en las situaciones culminantes...
Algo extraordinario te ha sucedido!
-Te lo contar todo muy despacio... -dijo Serafn-. Ahora no me siento con fuerzas... Sabe,
por de pronto, que la Hija del Cielo...
Alberto interrumpi a su amigo con una ruidosa carcajada.
-Cien veces diablo! -exclam-. Conque aquel amor es la causa de tus penas? Conque no
has olvidado a esa mujer? Pues, seor, te compadezco!
-aadi, mudando de tono-. No hay peor cosa que un amor imposible!
Tampoco puedo yo olvidar...!
-Ay! -suspir Serafn-. T no lo sabes todo!
-Pues qu hay? Te ha escrito? Dnde est? Diablo! Me interesa esa mujer! Perderla a
la hora de amarla! Perderla!... y encontrarla luego en Cdiz..., s..., eso es!... Qu
borrachos estbamos!... Viste cuando agit el pauelo? Y luego... nada!... Se disip!
Desapareci para siempre!
-Ojal! -exclam Serafn.
-Cmo? Has vuelto a encontrarla? Dnde? Cmo? Tiene algo que ver ella con tu
viaje al Norte?
-La he visto la he hablado; he viajado con ella un mes; ha cantado, acompandola yo; s
su nombre y su historia...
Pgina 72 de 88
El final de Norma
Pgina 73 de 88
El final de Norma
-Del Spitzberg; de la Isla del Nordeste. Un rey sin sbditos! Rey de una isla desierta!
Una especie de Pepe Botellas, como decan en los somatenes de antao... ; pero rey
absoluto, pues que no tengo Cmaras! Y qu paz hay en mis Estados!
-Mas quin te ha consagrado rey?
-Yo mismo...; yo que antes de ceirme la corona haba ya dicho en mis adentros,
parodiando al gran Sixto V: Ego sum Papa! S, chico... En esto soy de la opinin de mi
primo Enrique VIII de Inglaterra. Soy rey y pontfice a un mismo tiempo! Primero me
hice papa, y luego me consagr rey. Pero vuelvo a mi historia... a mi entrevista con los
muertos.
Atencin. Vaya otro vaso!
- IV De cmo un cadver se embalsam a s mismo
La Isla del Nordeste -continu Alberto- es la ms septentrional del archipilago de
Spitzberg, y est desierta como las otras. En la que da su nombre a todo el grupo creo que
hay una colonia rusa, habitada slo los veranos... Pero yo no buscaba rusos, Serafn; yo
buscaba la augusta soledad de una Naturaleza muerta!
As es que desembarqu en aquella isla, mayor que muchos reinos de Europa, solo, con mi
escopeta al brazo y no sin cierto estremecimiento de orgullo al pensar que era yo el nico
morador de aquel vasto territorio, su rey, mejor dicho, como Adn lo era de todo el planeta
cuanto apareci en l!
Mediaba a la sazn la primavera de aquel pas; pero haca un fro de todos los diablos.
Algunos fresales silvestres crecan sobre un suelo siempre nevado:
las adormideras blancas y las siemprevivas florecan a la sombra de aosos cedros abiertos
y desgajados por el fro, y en el zcalo de los tmpanos de hielo que se recostaban sobre
los montes se extenda el liquen o musgo blanco... He aqu toda la vegetacin de la Isla del
Nordeste.
El burgomaestre, ese buitre del Polo, el mallemak y los rotgers cantaban y volaban de
cumbre en cumbre...; pero por ninguna parte vea cierto pjaro que yo buscaba, y sobre el
cual haba ledo muchos embustes...
-Qu es eso, Serafn? Te duermes? Atiende, voto a bros! que se acerca la catstrofe.
El pjaro que yo buscaba era el apuranieves.
Ya haba andado cosa de media legua por el interior de la isla, cuando el sol rompi la
aterida niebla... Inmediatamente vi en la cumbre de un picacho de hielo cierta especie de
trtola, cuyas doradas plumas resplandecan al sol de tal manera, que pareca un ave de
oro, o, mejor dicho, de fuego...
Era la que yo buscaba!
Apuntle en seguida; pero la trtola me vio, y, levantando el vuelo, se fue a posar en una
hendedura formada por dos hielos seculares...
Avanc hacia all con precaucin; mas no con tanta que el apuranieves dejase de tener
tiempo de adoptar alguna por su parte...
sta consisti en introducirse por aquella grieta.
Desesperado con este contratiempo, y decidido a no volver a bordo sin un apuranieves,
trep a la montaa y me deslic por la hendedura.
Entonces vi con asombro que aquel prtico de constante hielo daba entrada a una extensa
gruta, al fin de la cual brillaba tambin la luz del da.
El apuranieves estaba parado en aquella salida de la galera de cristal, y fulguraba al sol
como un ascua.
A m me rodaban las tinieblas.
Pgina 74 de 88
El final de Norma
Como la cruja natural en que me hallaba era enteramente recta, apunt al pjaro desde el
centro y solt el tiro...
El apuranieves cay al otro lado de aquella mina.
Iba a, buscarlo, cuando sent que se estremeca toda la gruta, y que los tmpanos se
desplomaban por todas partes con fragoso ruido. Aquella galera no era de rocas, sino de
hielos seculares.
Cre perecer.
La salida y la entrada se haban obstruido juntamente, privndome de todo escape y de
toda claridad.
Qued, pues, en tinieblas, en el centro de un terremoto.
Al poco tiempo cruji la techumbre, y empez a desmoronarse tambin
alrededor de m.
La luz entr a torrentes en la destrozada gruta.
Yo me puse de un brinco en el primer claro que vi sin techo, y, ya ms tranquilo, esper a
que terminase el trastorno que haba causado mi imprudencia.
Pero, como si el cataclismo no hubiese tenido ms objeto que el asustarme, no bien me
coloqu en salvo, terminaron los crujidos y los hundimientos.
Entonces mir a mi alrededor buscando salida, y con nimo de buscar tambin el
apuranieves.
Pero, al girar la vista, mis ojos tropezaron con otros ojos...
Diablo, Serafn! Estremcete!...
Aquellos ojos eran humanos, y tan resplandecientes y negros como los mos!
Y, sin embargo, yo me hallaba solo en la gruta.
Aquellos ojos estaban dentro de un tmpano!
Al punto cre que mi propia imagen, refractada por el hielo, estaba enfrente de m...
Pero cuando vi que aquellos ojos correspondan a una cara, y que aquella cara no era la
ma, y que a la cara segua un cuerpo vestido de blanco, tendido a lo largo del tmpano, y
que aquel cuerpo era el de un hombre engastado en cristal, el de un hielo convertido en
hombre, el de un cadver helado..., diablo, Serafn! te lo juro, no fue Diablo! lo que
dije, sino Dios! Dios!, una y otra, y muy repetidas veces.
Lo que ms me extraaba era que aquel cadver tena los ojos abiertos, lucientes, con la
chispa vital vibrando en la pupila!
Era un hermossimo mancebo, vestido con una blanca tnica escandinava, manchada de
sangre por muchos puntos. Su mano estrechaba un objeto, en que reconoc una caja de
plata. Largos cabellos negros, erizados por el fro polar y por el de la muerte, rodeaban su
blanco rostro, sellado an con la postrera angustia. Pareca una imagen del Crucificado
tendido en su santo sepulcro.
Y no te extrae nada de esto, Serafn... Yo ya saba que no hay embalsamamiento ms
perfecto y durable que la congelacin, y hasta haba visto que en todos estos pases se usa
el hielo, en vez de la sal, para conservar frescas las carnes durante aos enteros...
De cualquier modo, mis primeros momentos fueron de espanto, de terror...
Luego me asalt la curiosidad. Quin haba llevado all a aquel hombre? Quin le haba
dado muerte? Qu significaba aquella caja que el cadver tena en la mano?
Entonces empec a romper el hielo con el can de mi escopeta, y al cabo de una hora
haba logrado arrancar la caja de la mano del cadver...
Abrila a duras penas, y encontr un legajo de papeles, en cuyo sobre deca:
MEMORIAS DEL jarl RURICO DE CLIX, escritas en la hora de la muerte, y dirigidas
a sus Hermanos de Malenger.
Spitzberg, 18...
Pgina 75 de 88
El final de Norma
-VReverdece la esperanza
Serafn haba odo a Alberto sin escucharlo.
Pensaba en sus desventuras, y no estaba para formar juicio de otra cosa.
Pero al or el nombre de Rurico de Clix se levant como impulsado por un resorte de
acero.
-Qu nombre has pronunciado? -exclam con una exaltacin indescriptible.
Alberto lo mir atnito.
Serafn quiso entonces recordar lo que le haba contado su amigo, y empez a golpearse la
frente...
-Spitzber!... Un cadver!... Unos ojos negros!... Sangre!...
Rurico de Clix!...
He aqu las ideas que en medio de su trastorno pudo recoger; las mismas que expres en
frenticos gritos.
-Clmate, Serafn! -exclam Alberto.
-Qu delirio! -aadi Serafn, volviendo a decaer-. Rurico de Clix vive! Rurico de
Clix se casa dentro de cuatro das con la Hija del Cielo!
Alberto comprendi en un instante, gracias a su privilegiada imaginacin, todo lo que
Serafn no le haba contado.
-Rurico de Clix muri hace cinco aos en la Isla del Nordeste!
-exclam con un acento de conviccin que electriz al amante de Brunilda de Silly.
-Alberto! Alberto! -grit el joven con desesperacin-. Por qu me engaas? No ves
que tus invenciones me vuelven loco?
En efecto; Serafn crea que su amigo inventaba aquella historia para llamarlo al mundo de
la esperanza.
Alberto no contest cosa alguna; pero se levant con imponente seriedad, y sali
apresuradamente de la cmara, haciendo seas a Serafn de que esperase...
Dos minutos despus volvi con unos papeles en la mano.
-Oye, Serafn, y no me interrumpas... -exclam-. Las Memorias de Rurico de Clix dicen
de este modo.
Serafn puso atencin, sin atreverse a creer todava que fuese verdad lo que le pasaba.
- VI Memorias de Rurico de Clix
Hermanos:
Me confiasteis una sagrada misin: no la he cumplido, y necesito justificarme a vuestros
ojos.
Voy a morir...; pero el cielo me otorga una agona sosegada, y podr escribir brevemente
estas Memorias, que encontrar con mi cadver el emisario vuestro que desembarque en
esta isla el ao prximo.
He aqu la historia de mi muerte:
.....................................
Hermanos: yo amaba a la jarlesa Brunilda de Silly.
Otro hombre la amaba tambin.
Este hombre era el Nio-Pirata, scar el Encubierto.
Cierto da recib de mi adorada una prueba de amor: un saludo...
Al da siguiente me dispar mi rival un tiro, que mat al timonel de mi urca El guila.
.....................................
Fui a Malenger, y me confiasteis papeles importantsimos a fin de que los trajese a esta
isla, a nuestro subterrneo palacio...
Pgina 76 de 88
El final de Norma
Cuando volva a mi urca encontr al jarl de Silly, a, nuestro venerable hermano, al padre
de Brunilda, en poder de scar el Encubierto, quien se dispona a darle muerte...
Salv al anciano hiriendo al joven, el cual rod a un profundo abismo...
El jarl de Silly me jur entonces que su hija sera mi esposa.
Nos separamos cerca ya del mar, y me dirig a mi embarcacin.
El guila se hizo a la vela.
...................................
A los ocho das de navegacin, notamos que un groenlandero nos segua a lo lejos.
Una completa cerrazn de niebla lo ocult a nuestros ojos al da siguiente.
Yo mand desplegar todas las velas de El guila porque recelaba de aquel barco espa...
........................................
Una semana despus rompi el sol las brumas que entoldaban el espacio.
El groenlandero estaba a una legua de nosotros.
Era el Nio-Pirata, el bajel corsario de scar el Encubierto, el barco que lleva su mismo
sobrenombre.
......................................
Nuestros esfuerzos fueron vanos.
El groenlandero era ms corredor que El guila.
Al tiempo de avistar a Spitzberg nos dio caza.
Trabose un combate horrible a tiros.
scar el Encubieto vena en su buque y mandaba el ataque... No haba perecido, como
yo pensaba!
Traa vendado el brazo derecho, pero empuaba el hacha con la mano izquierda.
Nuestros marineros se batieron con desesperacin.
Todo fue intil.
El Encubierto arroj el antifaz en la hora del supremo peligro, y sus secuaces, al ver, por
primera vez sin duda, el rostro del bandido, rugieron de entusiasmo.
Los corsarios nos acribillaban, nos abrasaban casi a boca de jarro.
El Nio-Pirata no apartaba de m sus ojos furibundos.
Para que lo reconozcis y nos venguis, os dir que es un hermoso mancebo de diez y
ocho a veinte aos, un tigre cachorro, de altanera fisonoma, cabellos rubios muy cortos,
ojos azules clarsimos y sonrisa desdeosa.
La insignia pirtica que le da supremaca entre su gente, es un peto rojo cruzado por una
banda amarilla.
Cuando los corsarios que lo acompaan ven este blasn siniestro, rugen como osos
sedientos de matanza...
As nos venci, llegado el abordaje!
Toda mi tripulacin fue pasada a cuchillo.
El guila haca agua por todas partes.
Pronto la vi comenzar a sumergirse en la vasta tumba que me rodeaba.
Entonces yo, que me haba escondido a tiempo con la caja que encerraba vuestros
papeles, me arroj al mar para salvarme a nado.
..............................
Llegu a esta isla.
Ah! Ni aun as me haba librado de la muerte!
Echada a pique El guila, no tendra embarcacin en que tornar al continente!
El fro y el hambre haran lo dems...
Pero el destino me tena reservada muerte ms horrible.
Escuchad.
Al tocar yo a tierra, me divisaron los piratas...
Pgina 77 de 88
El final de Norma
Pgina 78 de 88
El final de Norma
Pgina 79 de 88
El final de Norma
Pgina 80 de 88
El final de Norma
-Deteneos! -volvi a decir Alberto con tanta audacia, que todos quedaron suspensos de
sus labios.
Brunilda se haba recobrado, y miraba aquella escena sin adivinar lo que iba a suceder.
Rurico, lvido de clera, acariciaba su pual, temindolo todo, contenindose apenas.
El conde Gustavo se adelant hacia los dos jvenes y dijo con severidad:
-Cmo os atrevis a turbar de este modo la paz de una familia, la quietud de mi casa, la
solemnidad de esta ceremonia? Idos de aqu con vuestro temerario amor! Dejad a una
buena hija cumplir lo que jur a su padre!
-Acabemos... aadi Rurico, dirigindose al sacerdote-. Estos seores presenciarn el
desposorio, y luego nos dirn a qu han venido.
Serafn oy estas palabras con inexplicable jbilo.
-Llegamos a tiempo! -exclam.
-No se ha casado! -dijo Alberto, sacando las Memorias de Rurico de Clix.
-Qu significa eso? -grit Rurico, desenvainando el pual al ver aquellos papeles que, sin
saber por qu, le auguraban algo muy horrible.
-Estis en un templo! -advirti el sacerdote.
Rurico envain el pual, trmulo, confundido, tartamudeando una excusa.
-Escuchad todos! -dijo Serafn con voz solemne.- Este casamiento no puede verificarse.
La hija del jarl de Silly tiene jurado dar su mano al jarl Rurico de Clix, y no debe faltar a
su juramento!
Todos se miraron asombrados, creyendo que aquel extranjero estaba loco.
Rurico vio que la tormenta se le vena encima, y mir hacia la puerta.
Alberto le enseaba disimuladamente una pistola.
-Explicaos, joven... dijo el conde Gustavo-. Mi pupila jur casarse con el jarl de Clix, y
se dispone, como veis, a cumplir su juramento, casndose...
-Con quin?
-Con Rurico de Clix...
-Y dnde est ese hombre? Yo no lo veo aqu...
-Miradlo.... repuso Gustavo, sealando al capitn del Leviathan.
-Ese hombre no es Rurico de Clix! -replic Serafn con voz entera.
Un rayo que hubiese cado en medio de la capilla no habra causado efecto igual al que
produjo aquella revelacin.
Brunilda, con los ojos dilatados y las manos extendidas, dio un paso hacia el falso Rurico,
y murmur lentamente:
-Lo haba sospechado!
Rurico solt una violenta carcajada.
El conde Gustavo se acerc a Serafn.
-Ved lo que decs, caballero! -exclam con voz solemne.
Alberto segua enseando la pistola al bandido, quien no se atreva a moverse.
-Ese hombre... -continu Serafn- es scar el Encubierto, el Nio-Pirata, el asesino de
Rurico de Clix, que muri en Spitzberg hace cinco aos. Ese hombre es el montas que
cierto da hiri a un marinero en frente de este castillo; el bandido que prendi despus al
jarl Adolfo Juan de Silly para hacerle optar entre la muerte o el deshonor de su hija; el
infame que lo asesin al ao siguiente; el impostor sacrlego que quiere pasar por
libertador de aquel a quien asesinara, y recoger el premio de la virtud de otra vctima suya.
Hipcrita! Falsario! Pirata!
Asesino! Traidor! -continu Serafn, apostrofando al bandido-.
Defindete si tal es tu osada!
Pgina 81 de 88
El final de Norma
Pgina 82 de 88
El final de Norma
venerable anciano que nos escucha, repiti ste el mismo juramento. Cuando yo me
present en el castillo hace cuatro aos, lo reiterasteis nuevamente. Jarl de Silly!
Jarl de Silly!... He aqu a tu hija insultando al que te libr de la muerte, y despreciando
las ltimas palabras de tu agona! y vos, seor Gustavo, ved cmo se mancha en vuestra
presencia el honor de vuestra estirpe; ved cmo se ofende la religin; cmo se empaa la
honra; cmo se escarnecen las tumbas! Ah, seora! -prosigui el joven con majestad
sublime-. No me obliguis a arrancaros el anillo que os di! No me obliguis a devolveros
la palabra que me empeasteis! Ved lo que hacis, seora! Despus de una escena tan
sacrlega, apelara yo tambin al sacrilegio... Maldecira la memoria de vuestro padre,
arrojara lodo a la estatua de su sepulcro y tirara piedras al escudo de vuestros mayores!
Todos los circunstantes inclinaron la cabeza ante aquella voz terrible y amenazadora.
Verdad o mentira, lo que deca aquel joven hablaba al corazn y al convencimiento.
El viejo Gustavo, trmulo, aturdido, subyugado por aquella actitud tan digna y tan
indignada, llegose a Brunilda, cogale ambas manos, y le dijo con dulzura:
-Hija ma... Dios lo quiere! Acepta el sacrificio!
Brunilda, plida, abatida, llena de supersticin y espanto, cay de rodillas ante el altar.
Alberto cometi la imprudencia de mostrar una pistola, y de avanzar hacia el falso o
verdadero Rurico.
El sacerdote lo vio, y convencido de que el pirata deca verdad, exclam con una
indignacin espantosa:
-Salid de aqu!... Respetad el templo!
Serafn inclin la cabeza y se dispuso a abandonar la capilla.
scar se arrodill al lado de la Hija del cielo.
Gustavo repiti a los jvenes la intimacin de que saliesen.
El sacerdote empez la ceremonia.
Los dos jvenes se miraron con la ms culminante desesperacin.
-Vmonos... -dijo Serafn.
-Mtate! -replic Alberto.
Y le alarg una pistola.
En aquel instante oyronse pasos y gritos en la antecmara.
-Dejadme entrar! Dejadme entrar! -deca una mujer con voz ronca y sollozante.
Dejadme entrar, asesinos!
-XEn el que mueren dos personajes de esta novela
La ceremonia se suspendi nuevamente al sonar aquellos lamentos desesperados.
Abriose la puerta, y apareci un criado.
-Seora... -dijo-. Una loca muy anciana, que dice ser la jarlesa Alejandra de Clix, quiere
entrar.
Todos lanzaron un grito al or estas palabras.
Rurico se levant con el rostro descompuesto, la vista extraviada y las manos en la cabeza.
Brunilda se volvi hacia su amante y le dijo con enajenamiento:
-El cielo os depara el mejor testigo.
Alberto y Serafn resplandecan de gozo.
Gustavo y el sacerdote salieron precipitadamente.
-Ahora sabremos la verdad! -dijeron los testigos.
-Dejadme entrar! -repiti la loca, penetrando en la capilla entre los brazos de los ancianos
que haban salido por ella.
Pgina 83 de 88
El final de Norma
Era la recin llegada una mujer de sesenta aos, alta, majestuosa, vestida de blanco, plida
y enjuta como un esqueleto. Sus negros ojos llameaban como dos cavernas luminosas en
medio de aquel rostro hundido.
Sus canos cabellos, erizados sobre la frente, le daban un aire de terrible poder, de salvaje
majestad.
Al penetrar en la habitacin iba furiosa, despechada, anhelante...
Luego se par en medio de la asamblea con la entreabierta boca teida de espuma, y los
mir a todos fijamente, uno por uno, con imbecilidad, con idiotez...
Despus se mir a s propia, se toc el cuerpo con ambas manos, y dijo entre una sonrisa
desconsoladora:
-Me haban engaado mis servidores!
Entonces se afloj la rigidez de sus msculos; doblronse sus rodillas; dej caer los brazos
indolentemente e inclin la cabeza.
Un ancho sollozo levant la rida tabla de su pecho, y dos arroyos de lgrimas corrieron
por sus mejillas, viniendo a templar la sed de sus calenturientos labios.
-Era mentira! -murmur con toda la desolacin del verdadero sentimiento-. Triste de m!
Me han engaado! Escuchad, escuchad la desventura de una madre! Adis, hijo mo...
Volvers pronto? Te vas a helar! T eres la nica flor de la pobre viuda! Te quiero
tanto, Rurico mo! Conque no tardes... Un ao, dos aos, tres aos, cuatro aos! cinco
aos!... Ha muerto?... Vive?... Qu fro!... Pues ms hace en Spitzberg!
All tengo yo un hijo helado! Oh! Dejadme ir, y yo le calentar con mis besos! Y lo
resucitar! Y me arrancar este corazn ardiente y vivo, y lo meter en su pecho muerto y
helado! A...h!... ya... Conque no se hel? Pues si no se hel, por qu no viene?...
Cmo! Ha venido?
Quin? Rurico de Clix se casa con la castellana de Silly? El hijo de mis entraas! Mi
Rurico... mi Rurico vive!... Vasallos... preparad la nave!... Qu dice el eco? Mandadle a
ese torrente que calle!...
Vasallos, vamos a Silly en busca de mi hijo! -Ingrato! Has olvidado a tu madre?...
Dnde ests, amado de mi alma? Me quieres menos que a otra mujer?... Pobres madres!
La loca call un momento.
Luego dej de llorar sbitamente, y se levant furiosa, diciendo:
-Pero dnde est? Quiero verlo! Dejadme entrar!
Calmose de pronto, y pregunt con naturalidad o simpleza:
-Buenos das, seores. Habis visto a mi hijo?
Intil fuera que procursemos describir el efecto que aquella madre produjo en cada uno
de los que la oan.
Brunilda lloraba.
scar, espantoso, crispado, convulso, casi se ocultaba entre las cortinas de un balcn.
Serafn temblaba como un azogado.
Gustavo, el sacerdote y los dems circunstantes paseaban sus ojos desde la loca al
corsario, y murmuraban:
-No es su hijo!
Entonces Alberto se adelant hacia scar, apart la cortina con que se velaba, y dijo a la
triste viuda:
-Seora, ved a Rurico de Clix.
La madre dio un grito desgarrador, un brinco de leona, un salto de pantera, y se abalanz
al bandido.
Cogiolo de los hombros; mirolo fijamente, y le escupi a la cara una carcajada bronca y
rechinante.
-No es! No es! No es!... -tartamude entre su risa.
Pgina 84 de 88
El final de Norma
Eplogo - I Veinte das despus, a quinientas leguas de Silly, al mediar una hermosa noche de verano,
en medio del mar, sentados en la cubierta de la Matilde, solos, a la luz de la luna, enlazadas
las manos, mirndose con idolatra, Brunilda y Serafn entablaron este dilogo:
-Te adoro!
-Te adoro!
Alberto, asomado por una escotilla, vea aquel cuadro de santo amor, de dulce esperanza,
de casto delirio, y deca para su coleto:
-Diablo!... He aqu a todo un rey... muerto de envidia!...
Y volvi a su cmara, murmurando:
-Matilde! Matilde! Yo tambin te adoro! Por qu no he de poder decrtelo?
El conde Gustavo se paseaba por el alczar de popa.
Pgina 85 de 88
El final de Norma
Pgina 86 de 88
El final de Norma
Pgina 87 de 88
El final de Norma
Cont su cmica aventura, que arranc varios estremecimientos a los recin casados, y
sta fue la ltima vez que hablaron en toda su vida de aquella larga serie de desgracias.
- VII Han transcurrido cuatro aos.
Brunilda, Matilde, Serafn y Alberto recorren la Italia.
Sus hijos son muy hermosos y juegan juntos.
Dios los bendiga!
FIN DE LA NOVELA
Libros Tauro
http://www.LibrosTauro.com.ar
Pgina 88 de 88