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EL RAPTO DE PERSFONE

El mito fundamental de Demter, que constituye el corazn de los misterios eleusinos, es su relacin con su hija Persfone.

El rapto de Persfone. Nicolo dellAbbate El lugar exacto en el que se hallaba Persfone resulta difcil de situar, puesto que se han sealado varios. Entre ellos, el ms comnmente admitido corresponde al llano de Enna, en la regin de Sicilia; tambin se enuncian sitios como una pradera de Eleusis o la llanura de Misa, e incluso en Arcadia, Samotracia y el monte Cilene. En lo que todas las versiones del relato coinciden es en situar a Persfone en un lugar paradisiaco y buclico, acompaada por algunas hermosas ninfas (o Leucipe, o Atenea y Artemisa segn el himno homrico, o algunas Ocenides) y entretenida en recoger flores silvestres. En esto, descubri un narciso, que Gea instigada por Zeus haba hecho brotar y cuyo olor y colorido le atrajo de inmediato; en cuanto se agach para acariciarlo, la tierra cedi bajo sus pies y se form un enorme agujero del que emergi la figura de Hades, el dios del inframundo, montado en un carro guiado por cuatro corceles negros. Enseguida sujet a Persfone y la introdujo en sus dominios subterrneos; la infeliz muchacha slo tuvo tiempo de gritar y llamar a su madre. Slo los bosques y prados de Sicilia haban sido testigos directos de la

desaparicin de la querida hija de Demter, la diosa que oy un grito desgarrador y supo que Persfone haba traspasado la frontera del abismo. Lo que nunca sospech fue que el propio Zeus haba tomado parte en tan vergonzosa accin.

El rapto de Proserpina. Bernini Cuando Hades pidi su anuencia a Zeus para llevarse consigo a Core, el padre de los dioses se muestra cobardemente ambiguo, teme enfrentarse a la madre de la joven, Demter, pero tampoco quiere disgustar al dios del abismo. De modo que Hades decidi por s mismo y rapt a la muchacha.

Despus de haber odo el desgarrador grito de su hija, la diosa Demter corri en su ayuda, pero, al no encontrarla, perdi la razn y una terrible angustia se apoder de ella. Para calmarse, inici un largo peregrinaje de bsqueda infructuosa y llena de incertidumbre. Se visti de luto y, con dos antorchas encendidas en sus manos para alumbrarse durante la noche, estuvo vagando por la tierra durante de nueve das y nueve noches. Durante la bsqueda, Demter se sinti sedienta y a lo largo del camino encontr a una mujer de nombre Mime

quien le proporcion agua. La diosa bebi de una forma tan rpida y desesperada que el hijo de Mime, Ascalabo, se burl de ella. Al darse cuenta, Demter, quien no estaba de humor para bromas, lanz el resto del agua al nio, convirtindolo en una lagartija. Por esto se dice que quien mata a este animal es amado por los dioses. Al dcimo da, a punto ya de desfallecer y mientras estaba descansando en la piedra Agelasta ( "el que no re, triste"), la diosa se encontr con la titnide Hcate, quien tambin haba odo el desgarrador grito de Persfone y, aunque no pudo identificar a su raptor, sin embargo, le manifest a Demter que la cabeza de ste se hallaba cubierta por oscuras sombras. Este dato fue suficiente para alertar a la diosa. No obstante, decidi consultar a Helio, el dios que todo lo ve, y este le confiesa la confabulacin formada para raptar a Persfone y que el fatdico narciso lo haba puesto all Gea, porque as lo haba ordenado Zeus. Hay varias versiones de cmo Demter supo qu haba pasado con su hija. Sea como sea, irritada por la ofensa, la clera de Demter era tal que decidi, disfrazada de vieja, abandonar el Olimpo y sus funciones, que eran hacer crecer el trigo y llenar el mundo de vida, mientras su hija no le sea devuelta. Como consecuencia, la tierra dej de dar frutos y el hambre y la muerte asol la tierra. En algunas versiones Demter prohbe a la tierra dar frutos, en otras est tan ocupada buscando a Persfone que no se ocupa de ella, y en algunas la profundidad de su desesperacin hace que nada crezca. Adems, como castigo por no haber intervenido, convirti en sirenas a las ninfas que acompaaban a su hija en aquel aciago momento.

El rapto de Persfone. Frederic Leighton (1891) El desconsuelo de la diosa era tal que el propio Zeus no pudo aguantar ms la agona de la tierra, pues tema que la raza humana sucumbiera y se extinguiera, y mand emisarios para que regresara con los dems dioses. Primero fue Iris, la ms veloz de entre los mensajeros de Zeus y, a continuacin, fueron en busca de Demter todos los dems dioses. Pero ella, mientras no est a su lado Persfone, se niega a hacer fructificar los campos. Entonces Zeus, ante el nulo resultado de sus embajadas, cedi y envi a Hermes al Hades para exigir a Hades la liberacin de Persfone.

Hades aparentemente accede pero puso como condicin que Persfone no probase bocado en todo el trayecto. Sin embargo, engaosamente hace probar a la muchacha la comida de los muertos, la granada, lo cual bastaba para encadenarla para siempre al Infierno y a Hades. En otras versiones Persfone no era engaada sino que decida comerlas por s mismas. Segn las fuentes Persfone comi seis o cuatro semillas de granada, incluso segn algunas versiones, Asclafo, el jardinero del Hades, descubri a Persfone comiendo voluntariamente las semillas de

granada y la delat, por lo que Demter, para vengarse de l, lo sepult bajo una roca de la que le sac Heracles, entonces la diosa lo transform en lechuza. En una versin alternativa, Hcate rescat a Persfone. Zeus decret entonces una frmula de compromiso: Persfone distribuira el tiempo entre el mundo subterrneo con Hades y el terrestre con su madre. Demter acepta y, por fin, queda resuelto tan subrepticio asunto. La proporcin vara segn los autores: segn unos, permanecera la mitad del ao con cada uno; segn otros pasara dos tercios del ao con su madre y un tercio con el dios. Cuando Demter y su hija estaban juntas en el Olimpo, en primavera y verano, todos los vegetales crecan y fructificaban, pero, cuando Persfone volva a la morada subterrnea de Hades, en otoo e invierno, Demter estaba demasiado triste para realizar sus obligaciones y la tierra se converta de nuevo en un erial estril. De all surgen las estaciones del ao. La diferencia de tiempos a menudo est en relacin con la duracin del invierno en la zona de procedencia de la historia.

Ya antes, Hades se haba encargado de poner a disposicin de Persfone todos los bienes del Trtaro: "Aqu t sers la duea de todo cuanto vive, de todo cuanto se arrastra por el suelo. T obtendrs entre los inmortales los mayores honores. En cuanto a los hombres que hayan vivido en la injusticia, encontrarn aqu su castigo de todos los das, al menos aquellos que no aplaquen tu clera mediante sacrificios y santas prcticas".

El rapto de Persfone. Luca Giordano

Este mito puede tambin haber explicado los orgenes del ritual del matrimonio y ser interpretado como una alegora de los rituales de los antiguos griegos, que sentan que el matrimonio era una especie de rapto de la novia por parte del novio. La ms popular explicacin etiolgica de las estaciones puede haber sido una interpretacin posterior.

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