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EN BUSCA DE NUEVAS RUTAS

La ampliación del mundo conocido por parte de los


europeos (finales del siglo XV)

Departamento de Ciencias Sociales, Geografía e Historia

IES TIEMPOS MODERNOS

ZARAGOZA

http://2tiemposmodernos.blogspot.com
CARTA DE FRANCESCO FERMI A UN COMERCIANTE VENECIANO
ESTABLECIDO EN ZARAGOZA
Venecia, 24 de abril de 1481
Estimado Giovanni:
Las noticias que me han llegado hace tres días me mueven a escribirte esta carta, de la
que espero tu rápida contestación.

Como ya sabes, desde hace más de tres siglos, mi familia se ha dedicado a las
actividades comerciales. Las buenas relaciones con la ciudad de Bizancio y los puertos
y consulados comerciales que esta República tiene en el Mediterráneo oriental nos han
facilitado una gran actividad en esa parte del mundo. No obstante, desde que nuestro
compatriota Marco Polo realizara su viaje a los confines del Oriente las tierras que
conocíamos se nos han quedado pequeñas, y la demanda de nuevos productos,
prácticamente desconocidos hasta ahora, y la búsqueda de nuevos mercados donde
vender se nos hacen hoy imprescindibles.

Las noticias que nos llegan de los países que llaman India y China ya no provienen
indirectamente a través de los musulmanes. Algunos viajeros europeos, pocos todavía,
comienzan a plantearse la posibilidad de dirigirse hacia el final de la Tierra mediante la
navegación. Parece que los portugueses, que desde ya hace unos años recorren la costa
africana en dirección al Sur, están encontrando y explorando nuevas tierras, de las que
extraen metales preciosos y especias que ponen en circulación en nuestro mundo
cristiano y enriquecen su país.

El mundo mediterráneo ya no es el mismo desde la caída de Constantinopla, la antigua


Bizancio, hace casi tres décadas. Los turcos han ido dominando nuestro mar, y ni los
genoveses, ni tus vecinos aragoneses ni tan siquiera nosotros los venecianos, que en
otros siglos dominábamos el mar y su comercio, podemos hacer nada frente al poder
turco y su piratería. Las islas griegas que antes eran puertos y consulados nuestros han
caído en manos de esos infieles. Todo se ha arruinado y nos estamos empobreciendo.

Es posible que haya nuevas rutas y tierras en África y Asia donde existan numerosos
productos y riquezas. Pero para tan gran aventura se necesita un patrón poderoso que
pueda costear los gastos de un viaje de estas características. Es pot esto que me dirijo a
tí, estimado Giovanni, porque sé que conoces bien los reinos de esta parte del mundo a
través de tus viajes y, a pesar de tu juventud, podrías iniciar alguna conversación con las
cortes de portugueses o castellanos, que son los que más interés están poniendo en las
exploraciones atlánticas, o incluso franceses o ingleses, conocida la rivalidad entre
todos estos reinos.

Te encargo, pues, que busques la ayuda necesaria para que podamos volver a ser una
república poderosa volcada al mar y a las riquezas que a través de él nos llegan.
Necesitamos volver a ser respetados para mayor gloria nuestra.

Francesco
¿ Te gustaría ser ese/a viajero/a en busca de nuevas rutas? En vista de que se trata de
una empresa arriesgada y necesitada de un capital importante, tendréis que buscar la
ayuda de alguna corte europea. En primer lugar, os proporcionaremos toda la
información que pudiera tener una persona culta y viajera de finales del siglo XV. Una
vez superado esto, habréis de convencer a los reyes de las bondades del proyecto:
aportaréis toda la información técnica necesaria (tipo de barco, ruta escogida, materiales
y personal necesarios), objetivos del viaje y explicación de los beneficios que obtendrán
esos reyes con su apoyo a vuestro proyecto.

Para desarrollar todo esto os propondré una serie de tareas. En primer lugar, para
situaros correctamente en esa época - a medias entre el final de la Edad media y el inicio
de una nueva etapa histórica- habréis de investigar un poquito y responder unos
ejercicios. Después, escoger vuestro proyecto. Y, finalmente, dirigiros - de manera
correcta y respetuosa- a la Corte.

BLOQUE DE INFORMACIÓN 1
EL MEDITERRANEO A FINALES DEL SIGLO XV
BLOQUE DE INFORMACIÓN 2
LA REPRESENTACIÓN CARTOGRÁFICA

La confección de mapas, es decir, la Cartografía, ha ido evolucionando a través de la


Historia. Podemos destacar tres factores para explicar esta evolución:

a) la concepción de la forma de la Tierra

b) Los conocimientos científicos que permitan la representación más exacta del espacio
terrestre.

c) El conocimiento directo de los territorios mediante expediciones.

A continuación vamos a trabajar dos mapas fundamentales para los viajes de las
exploraciones, uno de época clásica (El mapa de Ptolomeo) y otro de la segunda mitad
del siglo XV (el mapa de Martin Behaim).

El mapa de Ptolomeo (siglo II d.C) es el mapa que más influyó sobre la cartografía
posterior. Ptolomeo confeccionó un mapamundi de todo el mundo conocido por la
civilización grecolatina (aunque sólo representa el 8% de la superficie terrestre).
A partir del siglo XIII Europa mejora sus representaciones cartográficas. El contacto
con la cartografía árabe y el aumento de viajes de europeos fuera de su continente hacen
que los mapas sean cada vez mejores.

Un ejempo es el mapa de Fray Mauro, realizado bajo influencia portuguesa e


inspirado en la esfera del alemán Martin Behaim realizada en 1492.

ANÁLISIS DEL MAPA DE PTOLOMEO


1a. ¿ Qué continentes ves en el mapa? ¿ Son correctos sus contornos? ¿ Por qué crees
que es así?
1b. ¿ Qué mares figuran? ¿ Es correcta la proporción tierra-mar ? ¿ Cuál es la
proporción real de océanos y tierras emergidas?
1c. ¿ Se puede ir por barco desde Europa occidental hasta la India?

ANÁLISIS DEL MAPA DE MARTIN BEHAIM


2a. ¿ Qué continentes se ven en el mapa? ¿ Qué diferencias observas respecto del mapa
de Ptolomeo? ¿ por qué crees que es así?
2b. ¿ Qué mares figuran? ¿ Es correcta la proporción tierra-mar?
2c. ¿Se puede ir por barco desde Europa occidental hasta la India? ¿ Qué cambios
observas respecto al mapa de Ptolomeo? ¿ Por qué crees que es así?

TEXTO
Los cálculos erróneos de Colón
Cristóbal Colón (1451-1506), marinero experto, de espíritu inquieto y observador, estaba al corriente de
los datos geográficos más actuales que se estimaban referentes a la esfericidad de la Tierra y a sus
dimensiones.
Colón, a partir de los estudios de los cinetíficos Toscanelli y Pierre d´Aylly, calculaba que la longitud del
ecuadro era inferior a 30.400 km. Además, se consideraba que la masa continental conocida er más
grande de lo que realmente es.
BLOQUE DE INFORMACIÓN 3
LA NAVEGACIÓN DE LA ÉPOCA

¿ Qué tipo de transporte escoger? Iremos por tierra o por mar?

De momento rechazaremos las rutas terrestres: controladas en gran parte por enemigos
(los turcos), las rutas terrestres eran lentas, con poca capacidad de carga y a través de
paisajes salvajes y peligrosos. Un ejemplo puede servir de ilustración: seis o siete
marineros, en un barco, podían entregar la misma carga de mercancías entre Londres Y
Edimburgo (650 kilómetros) que la que transportaban cincuenta carros, guiados por cien
hombres y tirados por más de cuatrocientos burros o caballos. ¡ Y en la mitad de
tiempo!

Así pues, escogeremos una ruta marítima. Pero, antes que nada, hemos de escoger el
barco adecuado.

Observa esta imagen: ilusta los diferentes tipos de cascos (largo o redondo), la altura de
la nave (alta o baja) y las velas (cuadradas o triangulares/latinas).

La forma del casco es decisiva: un barco largo y estrecho es más rápido y fácil de
navegar, ya que atraviesa el agua cortándola como si fuese un cuchillo; un barco
redondo puede llevar más peso, pero es menos navegable.
Una nave alta es buena para el combate, para llevar muchos cañones, y soporta las
grandes olas, pero impide captar fácilmente el viento debido a su gran envergadura.
Otro oaspecto esencial es la forma de las velas. Las velas cuadradas (llamadas
“redondas”), típicas de Europa, son muy buenas para recoger todo el viento que bufa
uniformemente desde atrás, pero es difícil girarlas ante un viento lateral; las velas
triangulares ( o“latinas”), de orgien árabe, son ideales para vientos variables y para
maniobrar.
ACTIVIDAD
1. Diseña aquí un barco preparado específicamente para un viaje de exploración a
partir de los tres elementos analizados (casco, altura y velas). Justifica tu
decisión.

BLOQUE DE INFORMACIÓN 4
EL ARTE DE NAVEGAR

La navegación tradicional es la denominada de cabotaje, que bordea la costa e incluso


atraca en calas para pasar la noche o para aprovisionarse. Pero cada vez se desarrolla
más la navegación en altura, es decir, mar adentro y aprovechando los vientos
favorables y constantes - que en el caso del Atlántico son los alisios y contralisios-

Tres son las mayores dificultades en este tipo de navegación: es necesario llevar
suficiente cantidad de provisiones para un viaje de exploración por mares desconocidos;
los naufragios se hacen más peligrosos en mar abierto... ¡ la mayor parte de los
marineros no sabían nadar!; por último, la costa com referencia visible, era esencial un
buen método de orientación, ya que un mínimo fallo podía desviar el barco centenares
de kilómetros de su objetivo.
En esta época se consiguen grandes avances en el conocimiento de la latiutd, que se
medía gracias a los astros con aparatos como el astrolabio, el cuadrante o la ballestilla.
La longitud, no obstante, era muy difícil de calcular, y sólo se suponía calculando la
distancia recorrida y mirando en la brújula el rumbo, y apuntando diariamente estos
datos en el cuaderno de bitácora y en la carta náutica de a bordo.

- Teniendo en cuenta sólo el problema de la orientación, ¿ qué ruta piensas que será la
mejor? ¿ qué inconvenientes tiene? Razona tus respuestas.
- Si escogemos otras rutas, ¿ qué necesitaremos para tener éxito a la hora de
orientarnos?

BLOQUE DE INFORMACIÓN 5
UNA GEOGRAFÍA IMAGINARIA Y FABULOSA

En la visión del mundo de finales de la Edad Media, todavía existían muchas leyendas
sobre todo tipo de monstruos, tierras misteriosas de extraordinarias riquezas y prejuicios
sin ninguna base científica. Su origen estaba en tradiciones religiosas, mitos clásicos,
supersticiones, libros de viaje a caballo entre la realidad y la imaginación e, incluso,
mentiras maliciosas realizadas por comerciantes poco amigos de competencia.

Había animales fabulosos como dragones o unicornios, fuentes que daban la eterna
juventud, reinos habitados sólo por mujeres, excelentes guerreras (las amazonas), y todo
el mundo crisitano creía en la existencia real del paraíso, donde Dios creó a Adán y Eva.
Además, muchos pensaban que si ibas hacia el sur, haría tanto calor que el mar
empezaría a hervir, y que los hombres se convertirían en negros. También existía la
duda de que, si la Tierra era redonda, ¿por qué no caía en el abismo la gente que vivía
en el hemisferio sur?

Uno de los libros de viajes más importantes de la Edad media, y que influyó mucho a
sus lectores fue El libro de las cosas maravillosas, del veneciano Marco Polo, viajero
emprendedor que en el siglo XIV viajó hasta la corte china del emperador mogol Kublai
Khan.
Pero existió otro personaje que influyó todavía más que Polo. Fue John de Mandeville,
quien escribió otro Libro de las maravillas. En la imagen de esta página podéis observar
uno de los personajes descritos por Mandeville, un esciopodo, un ser con una sola
pierna que se ponía así para dormir.
Una de las fantasías que más cautivó a príncipes europeos y Papas, temerosos del poder
islámico, fue la leyenda del Preste Juan, un poderoso rey cristiano.

TEXTO
La leyenda de Preste Juan y su reino capturó la imaginación de Occidente desde el siglo XII hasta el
XVII. Durante ese tiempo los europeos lo buscaron con gran ahínco y dedicación en los confines de Asia,
India y más tarde, Etiopía. Era un reino perdido, de devotos cristianos, que había quedado aislado del
resto de la cristiandad rodeado de paganos y sarracenos. Era un reino lleno de maravillas y riquezas,
casi un paraíso en la tierra, dirigido por un hombre sabio, presbítero y rey a la vez, descendiente de uno
de los Reyes Magos.

BLOQUE DE INFORMACIÓN 6
¿QUÉ PRETENDÍAN LOS EXPLORADORES?

Comerciantes, misioneros, aventureros, diplomáticos... muy variadas eran las personas


que, en el siglo XV, querían ir más allá de la limitada geografía europea. Aquí te
presentamos una serie de documentos que te exponen algunos de los motivos de los
viajeros, a los que tú, a partir de todo lo que hemos trabajado, podrás añadir otros.

Deseaba conocer qué tierras se encontraban más allá de las islas Canarias y de un
cabo llamado Bojador, porque hasta esa época nadie sabía nada. Y la segunda razón
era la idea de llevar al reino nuevas mercancías (...) La tercera razón es que cualquier
hombre sabio quiere saber la fuerza de su enemigo, y el príncipe Enrique envió a su
gente a buscar información para saber la extensión completa de las tierras de los
musulmanes. La cuarta razón era que deseaba saber si en aquellas regiones podría
existir algún príncipe crisitano para ayudarnos contra nuestros enemigos de la fe. La
quinta razón era su gran deseo de difundir la fe sagrada de nuestro señor Jesucristo.
Azurara. Crónica del Descubrimiento de Guinea.

Primeramente, que Vuestras Altezas, como señores que son de las dichas mares
Océanas, hacen desde ahora al llamdo Cristóbal Colón almirante suyo en todas
aquellas islas y tierra firmes que por mano e industria suya se descubran o ganen en
las dichas mares Océanas, y eso durante toda su vida y la de sus herederos o sucesores.

Además, que Vuestras Altezas hagan al llamdo Cristóbal Colón virrey suyo y
gobernador general de todas aquellas tierras firme s e islas que descubra o gane en las
dichas mares Oceánas... así como la décima parte de los beneficios que se obtenga.
Capitulaciones de Santa Fe(contrato entre los Reyes Católicos y Cristóbal Colón)

Pasemos ahora a describir las regiones de la India; empezaremos por la isla de


Cipango (Japón), que es una isla al oriente en alta mar, que dista de la costa de Mangi
mil cuatrocientas millas. (...) Allí hay oro en grandísima abundancia, pero el monarca
no permite fácilmente que se saque fuera de la isla, por lo que pocos mercaderes van
allí y rara vez arriban a sus puertos naves de otras regiones. El rey de la isla tiene un
gran palacio techado de oro muy fino, como entre nosotros se recubren de plomo las
iglesias. Las ventanas de ese palacio están todas guarnecidas de oro, y el pavimento de
las salas y de muchos aposentos está cubierto de planchas de oro, las cuales tienen dos
dedos de grosor. Allí hay perlas en extrema abundancia, redondas y gruesas y de color
rojo, que en precio y valor sobrepujan al aljófar blanco. También hay muchas piedras
preciosas, por lo que la isla de Cipango es rica a maravilla.(...) En el mar donde está
Cipango hay otras muchísimas islas, que contadas con cuidado por los marineros y
pilotos de aquella región se ha hallado que son siete mil trescientas setenta y ocho, la
mayor parte de las cuales está poblada por hombres.En todas las islas susodichas los
árboles son de especias, pues allí no crece ningún arbusto que no sea muy aromático y
provechoso. Allí hay especias infinitas; hay pimienta blanquísima como la nieve;
también hay suma abundancia de la negra. Con todo, los mercaderes de otras partes
rara vez aportan por allí, pues pasan un año completo en el mar, ya que van en
invierno y vuelven en verano. Sólo dos vientos reinan en aquel mar, uno en invierno y
otro en verano. También está esta región muy distante de las costas de la India.
Marco Polo. Libro de las Maravillas

TEXTO
La importancia de las especias
A raíz de las Cruzadas, y por lo tanto de un mayor contacto con la cristiandad, y gracias al auge comercial
experimentado, las especias dejaron de ser un manjar de lujo para estar al alcance de todos, sobre todo
entre los siglos XII y XIX, en los que fue muy común su uso en casi todas las cocinas medievales.
Durante esa época, cobró especial importancia el uso de salazones para la conserva de los alimentos, pero
también era habitual el uso de pimienta, jengibre o azafrán para aportar nuevas sensaciones sápidas. De
hecho, las primeras salsas de las que se tiene constancia surgen en esta época, como el caso de la
carmelina, hecha de pimienta, canela, clavo, y macis básicamente.
Muchas de las especias venían de Oriente, en caravanas que, cruzando Asia, llegaban a Europa. El
comercio y distribución en el continente europeo era un monopolio de ciertos comerciantes,
especialmente italianos, que distribuían la mercancía traída por las caravanas controladas por los árabes.
La toma de Constantinopla por los turcod motivó la elevación de los precios, lo que a su vez hizo pesar el
monopolio italiano a las naciones europeas. Esto llevó a que se iniciaran las exploraciones para buscar las
especias directamente, sin depender de las caravanas que cruzaban Asia.

ACTIVIDAD FINAL
Has de presentar un informe a los reyes ante los que te presentas para solicitarles ayuda
en esta peligrosa empresa.

Aquí te proponemos los puntos que has de tratar, y una serie de consejos para conseguir
tus objetivos:

PRESENTACIÓN DEL PROYECTO

Has de informar a los reyes sobre los puntos siguientes:

- Quién eres

- Dónde quieres ir

- Qué encontrarás

- Cuáles son los motivos que te han decidido a hacer el viaje

- Por qué a los reyes les será beneficioso ayudarte.

EXPLICACIÓN DE LA EXPEDICIÓN

- Escoge el medio de transporte adecuado. Justifica tu elección.

- Explica cuál será la ruta, justifica tu decisión y comenta cómo será la travesía (por
dónde pasará, duración, peligros, etc.)

- Concreta tus peticiones (medios de transporte, marineros, dinero, alimentos, armas,


beneficios que tu quieres obtener...)

ACTITUD A LA LLEGADA

Una vez que llegaras a tu objetivo final, explica a los reyes qué piensas hacer allí y
cómo te relacionarás con los habitantes de las regiones a las que viajas.

Consejos a tener en cuenta

- Antes de comenzar, repasa la información del dossier


- No has de olvidar que estás a finales del siglo XV. Es decir, has de hacer un esfuerzo por no utilizar tus
conocimientos del siglo XXI

- Has de presentarte delante de los reyes de una manera adecuada y respetuosa.

- No hagas faltas de ortografía. ¡Estaban muy mal vistas en esa época!

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