Inceputul etapei interbelice a stat sub semnul consecinelor imediate i de durat ale primului rzboi mondial: pierderi de viei

omeneti, distrugeri provocate de operaiunile de pe fronturi, datorii publice i mprumuturi contractate de beligerani, declin economico-financiar al Europei i mutaii produse n zonele extra-europene. I.1. Bilanul rzboiului Primul rzboi mondial a lsat n urm imense distrugeri i grele pierderi umane. Statisticile indic, pe toate fronturile, ntre 10 i 13 milioane victime, militari i civili.n ceea ce-i privete pe combatani, potrivit cifrei victimelor raportat la populaia activ, n principalele state beligerante, statisticile situeaz pe primul loc Frana 10,5%, urmat de Germania 9,8%, Serbia 7,9%, Rusia 7,5%, Italia 6,2%, Marea Britanie 5,1%, SUA 0,2%. Calculnd numrul de victime din efectivul populaiei masculine cu vrsta cuprins ntre 15 i 50 de ani, Frana rmne pe prima poziie, cu 14%, iar Germania nregistreaz 12%. n acelai timp, pierderile n rndul populaiei civile datorate fie unor epidemii (tifos exantematic, grip spaniol etc.), fie subnutriiei plaseaz n fruntea unui sinistru clasament Germania (740.000 mori), apoi Frana (570.000), Italia, (270.000) i Marea Britanie (112.000). Analizat pe termen lung, moartea unui numr mare de brbai aduli, a generat scderea grav a natalitii n perioada interbelic. Rzboiul a determinat importante migraii: peste 1.000.000 de germani din Polonia, rile Baltice, Alsacia-Lorena s-au refugiat, dup 1918, n Republica de la Weimar; circa 400.000 nobili i funcionari maghiari s-au retras din Cehoslovacia, Iugoslavia i Romnia, n Ungaria propriu-zis; aproximativ 200.000 de bulgari au plecat din teritoriile cedate Greciei sau Iugoslaviei, iar peste 1.000.000 de greci au prsit regiunile rmase la Turcia. Cei dezrdcinai nemi, unguri, bulgari etc. au devenit adepi sau apologei ai micrii revizioniste, solicitnd modificarea granielor recunoscute sau negociate i hotrte la Versailles.

Declinul Europei, sub raport economico-financiar, a fost o alt consecin marcant a primului rzboi mondial. Zone ntinse ale Europei, ndeosebi din statele beligerante Frana, Belgia, Italia, Rusia, Romnia etc. au devenit, parial, teatre de operaiuni militare. n Frana de est i nord, de pild, au fost distruse circa 300.000 de case, 3.000.000 haagricol; minele au fost inundate i scoase temporar din exploatare. Potenialul agricol al Europei beligerante a fost redus la 30%, iar cel industrial la 40% fa de nivelul anului 1913. De asemenea, statele beligerante au acumulat n anii rzboiului o mare datorie intern i extern.

Pentru a continua rzboiul, statele europene beligerante au fost obligate s cumpere mari cantiti de crbune, petrol, alimente, arme, muniii. Marea Britanie s-a vzut nevoit s importe 81% din alimentele i produsele industriale de baz, Frana 60%, iar Germania 58%. Stocurile de aur ale rilor beligerante europene s-au diminuat considerabil, iar preurile produselor agroalimentare, de strict necesitate, au sporit n anii rzboiului de peste 2,5 ori (fa de anul 1913) n Marea Britanie, de 3,5 ori n Frana, de peste 12,5 ori n Germania. Lira sterlin s-a devalorizat, n aceeai etap, cu 10%, francul francez cu 50%, iar marca german cu 90%. Toate aceste aspecte, intrate n istoriografia problemei n sintagma declinul Europei Occidentale au fost analizate de ctre geograful Albert Demangeon n lucrareaDeclinul Europei(1920). Principalele beneficiare ale rzboiului s-au dovedit a fi rile extra-europene, n general, i, n special, SUA i Japonia. Brazilia, de exemplu, a vndut Europei, n anii rzboiului, de peste 10 ori mai mult zahr, ca nainte de 1913. Argentina, Australia, Noua Zeeland i-au sporit considerabil exporturile de carne i fin. SUA i-a dublat venitul naional de la 33 la 72 miliarde dolari, prin creterea produciei de crbune, oel, cereale. De altfel, n 1920, SUA

concentrau peste jumtate din stocurile de aur ale lumii, deinnd un formidabil avans fa de toate celelalte mari puteri. O alt consecin a primului rzboi mondial a constituit-o scderea influenei europene n colonii i dominioane. Metropolele, Marea Britanie i Frana au cerut coloniilor i dominioanelor s ia parte la rzboi, cu efective umane i contribuii materiale. La sfritul rzboiului, numeroi lideri ai micrilor naionale, din China i India i pn n Egipt, Maroc, Tunisia i Algeria, au cerut lrgirea statutului de autonomie i chiar acordarea independenei, ntemeindu-i programul de emancipare pe principiile autodeterminrii lansate de Wilson sau pe ideile propagandistice ale lui Lenin. Rzboiul a generat i transformri profunde n social, politic, moral. Triumful Antantei a marcat prbuirea unor imperii autocrate i conservatoare, precum cel otoman, austro-ungar, arist. Germania i Austria i Turcia au devenit republici i au adoptat constituii democrate, reforme sociale, economice, politice, culturale: s-a introdus sau generalizat votul universal, separarea puterilor, regimul parlamentar. Din nefericire, valorile tradiionale (democraia, parlamentarismul) au devenit inte pentru contestatari, fiind atacate fie de ctre forele de extrem stnga, de partidele comuniste i muncitoreti, fie de ctre forele de extrem dreapta. Prima conflagraie militar a lovit, sub diverse aspecte i cu intensiti diferite, toate clasele i categoriile sociale. Au fost ruinai micii rentieri, negustori, funcionari. Din rndurile acestora aveau s fie recrutai membrii partidelor extremiste. Scderea puterii de cumprare a maselor (cu 15-20% n Frana, 25-30% n Germania i Italia) a generat tensiuni sociale, greve, aciuni de protest, lupte de strad, diviznd societatea dou tabere: cea a noilor mbogii i cea a noilor srcii.