VILGSIKEREK

Peter James

KEGYETLEN TRFA

GENERAL PRESS KIAD

ALAPTVA 1988-BAN

A m eredeti cme Dead Simple Copyright Really Scary Books / Peter James 2004 Hungarian translation ERDLYI ANDRS GENERAL PRESS KIAD Az egyedl jogostott magyar nyelv kiads A kiad minden jogot fenntart, az rott s az elektronikus sajtban rszletekben kzlt kiads s kzls jogt is Fordtotta ERDLYI ANDRS Szerkesztette KOCSIS ANIK A borttervet GREGOR LSZL ksztette
ISSN 1416-7026 ISBN 978 963 9648 59 3 Kiadja a GENERAL PRESS KIAD 1138 Budapest, Viza u. 9-11. fszt. 2. Tel.: 359-1241, 270-9201 Fax: 359 2026 www.generalpress.hu generalpress@generalpress.hu Felels kiad: LANTOS KLMNN Irodalmi vezet: BESZE BARBARA Mvszeti vezet: LANTOS KLMN Felels szerkeszt: BRDI ERZSBET Kszlt 20 nyomdai v terjedelemben, 53 g-os, 2,4 volumenizlt Norbulky papron Kiadi munkaszm: 1434-07

1. fejezet
Nhny aprbb zavar krlmnytl eltekintve az A terv megfelelen mkdtt. Ez mr csak azrt is rvendetes volt, mert B terv igazbl nem is ltezett. Egy mjus vgi estn, fl kilenckor okkal szmthattak elegend fnyre. Elz nap ugyanebben az idpontban mg nappali vilgossg volt, amikor mind a ngyen ugyanezt az utat egy res koporsval s t lapttal tettk meg. Most azonban, ahogy a zld Transit a sussexi orszgton flgyorsult, kds es permetezett az lomszrke gbl. Messze van mg? krdezte a hts lsrl Josh nygskdve, mint egy gyerek. Ne jtszd a szamrt a Shrekbl! felelte Robbo, aki a volnnl lt, s leheletnyivel taln jzanabb volt a tbbieknl. Hrom srzt pipltak ki az elmlt msfl rban, m ngy tovbbi szerepelt az titervben. Legalbbis ez volt Robbo eredeti elkpzelse, idkzben azonban is legurtott nhny felest a Harvey-fle gyomorkeserbl, mondvn, hogy tiszta fej kell a vezetshez. Teht itt vagyunk! mondta Josh. Mindig is itt voltunk. Vadveszlyre figyelmeztet tjelz tbla villant fel a sttbl, aztn el is tnt, ahogy a kocsi fnyszri vgigpsztztk az erdbe nyl makadmt feketn csillog fellett. Aztn elhaladtak egy fehr kunyh mellett. Michael egy skt mints plden nylt el a kocsi htuljban, fejt az egyik kerkmerevtnek tmasztotta, s kellemesen rszegnek rezte magt. Innom kne valamit! motyogta. Ha egy kicsit jobban magnl lett volna, bartai arckifejezsbl szrevehette volna, hogy valami nincs rendjn. ppensggel nem volt nagy iv, ma este azonban olyan mennyisg res srskorst s vodkspoharat sorakoztatott fel maga eltt, hogy agytekervnyeit totlisan sikerlt parkolplyra lltania. Kora tindzserkoruk ta egy bandba tartoztak, s amikor hlyskedsekrl vagy valakinek az ugratsrl volt sz, a hat src

kztt mindig is Michael Harrison vitte a prmet. Ha igaz a monds, hogy az let titka a szlk blcs megvlasztsban rejlik, akkor Michael ebbl a szempontbl igazn nem panaszkodhatott. Csinos anyjtl rklte j megjelenst, apjtl a megnyer modort s a vllalkoz szellemet, de szerencsjre azokbl az npusztt gnekbl semmit sem, melyek apjt vgl gyszos romlsba dntttk. Michael tizenkt ves volt, amikor Tom Harrison a csaldi hz garzsban elgzostotta magt, adssgok tmkelegt hagyva maga utn. Michael szinte egyik pillanatrl a msikra knytelen volt felntt rni; segtenie kellett anyjt a meglhetsrt vvott mindennapi kzdelemben, s mr a sznidei munkavllalsok alkalmval megtanulta, hogy a pnzt milyen nehz megkeresni, s milyen knny elklteni. Mostanra, huszonnyolc ves, korra talpraesett, tisztes felntt rett, s valahogy magtl rtetd mdon lett s maradt a banda vezregynisge. Ha valamit a szemre lehetett volna vetni, az csupn a tlzott hiszkenysge volt. A kelletnl jobban bzott az emberekben, ugyanakkor a csnytevsekben is vitte a prmet. Mrpedig most is csnytevs volt kszlben. J nagy E pillanatban azonban csupn neki nem volt mg fogalma rla, mi vr r. Visszasppedt a mmor jtkony zsongsba, s gondolatai kizrlag menyasszonya, Ashley krl rajzottak. Az let szp! Michael csinos s mg mindig fiatalos anyja egy rokonszenves fickval randevzgat, ccst flvettk az egyetemre, hga, Carly egy vre Ausztrliba ment, s ami sajt magt illeti, zleti vllalkozsban hihetetlen sikereket knyvelhet el. m van valami, ami mg ezen is tltesz, s ez nem ms, mint hogy hrom nap mlva felesgl veszi azt a nt, akinl fantasztikusabbat lmodni se lehetne. Szereti, imdja, s lesz lete prja. Ashley! Michael szre se vette, hogy htul llandan zrg egy lapt, mely minden zkkennl nekicsapdott a kocsi falnak. Azt sem, hogy a kerekek temesen doboltak a felzott makadmton, az es pedig fmesen verdeste az egyter tetejt. Azt se vette szre, hogy a htul l kt haverjnak arckifejezsben van valami szokatlan, csak azt hallotta,

hogy flrepeszten hamisan gajdoljk Rod Stewart rgi slgert az I Am Sailing-et a recseg rdi hangjaira. Egy lyukas kannbl szrs benzinszag radt, a bz betlttte az egsz utasteret. Szeretem t dnnygte Michael. Imdom Ashleyt! tette hozz fennhangon. Csods n fordult htra vezets kzben Robbo szolglatkszen. Mindig ilyen volt: rk strber. Flszeg a nkkel, kiss esetlen, pirospozsgs arc, sima haj, srpocakos, s rkk kszenltben llt, hogy hasznoss tegye magt a bandban. s ma, gy tnt, igazn itt volt r a nagy alkalom! Igen, csodlatos n! Mindjrt ott vagyunk! figyelmeztette Luke. Robbo a legazshoz kzeltve fkezett, s az utastr sttjben sokatmondan a mellette l Luke-ra pillantott. Az ablaktrlk szorgosan kentk szt az escseppeket a szlvdn. gy rtem, hogy eszmletlenl imdom t. Mr persze, ha rtitek, mire gondolok. Persze hogy rtjk, mire gondolsz szlalt meg Pete. Josh, htt a vezetlsnek tmasztva, egyik karjval tlelte Pete-et, kortyolt a srbl, majd odanyjtotta a palackot a fekv Michaelnek. Srhab buggyant ki a palack szjn, ahogy a kocsi hirtelen fkezett, Josh bfgtt. Bocsika. Azt mondd meg nekem, hogy a francba tudott Ashley beld esni! Mit lt benned? krdezte Josh. A farkamat. Szval nem a pnzedet? Vagy a megjelensedet? Vagy a srmodat? Azt is, Josh, de legfkppen a farkamat! A kocsi megbillent, ahogy lesen jobbra fordult, zrgve thaladt egy, a marhk miatt kirakott vasrcson, majd egy msikon, s rhajtott egy sros erdei csapsra. Robbo erlkdve lesett kifel a prs szlvdn keresztl, s gyors mozdulatokkal jobbra-balra csavarva a kormnyt nagy nehezen kimozdtotta a kocsit a mly kerknyombl. Egy nyl szaladt t elttk, majd eltnt valahol az aljnvnyzet srjben. A fnyszrk szeszlyesen vilgtottk meg az svnyt szeglyez tleveleket, melyek azon nyomban eltntek a sttben, ahogy elhaladtak mellettk. Robbo lelasstott, Michael pedig, az imnti

tljtszott harciassg utn, mintha megszeppent volna. Szinte esdekelve krdezte: Hov megynk? Egy msik kocsmba. Az j. Remek nyugtzta, majd kisvrtatva hozztette: Meggrtem Ashleynek, hogy nem szval hogy nem iszom tl sokat. Figyelj rm! kezdte Pete tudlkosan. Mg ssze se hzasodtatok, s mris feltteleket szab. Csakhogy te mg szabad ember vagy. Van hrom teljes napod! Hrom s fl pontostott Robbo szolglatkszen. Csajok lesznek? krdezte Michael. Kanos vagy? krdezett vissza Robbo. Hsges maradok. Ezt garantljuk! Szemetek! A kocsi hirtelen megllt, visszatolatott egy rvid szakaszon, majd jra jobbra vette az irnyt. Aztn ismt megllt, Robbo kikapcsolta a motort, s a rdiban Rod Stewart is elhallgatott. Arriv! mondta. me a soron kvetkez itatvly! gy hvjk, hogy a Sikeres Vllalkoz lelse! Jobban rlnk egy meztelen thai lny lel karjainak mondta Michael. Olyan is lesz. Valamelyikk kinyitotta a Transit hts ajtajt, s lthatatlan kezek ragadtk meg Michael bokit. Robbo az egyik karjt fogta, Luke a msikat. H! De rohadt nehz vagy! nygtt fel Luke. A kvetkez pillanatban Michael a sros fldre huppant. Kedvenc sportzakja s legjobb farmere ltta krt nem pp a legszerencssebb vlaszts egy ilyen grbe estre, szlalt meg a lelkiismerete. Krltte sttsg, csak a kocsi vrs stoplmpi s a fnyszrk fehr fnye vilgtott. Az es szinte mr bntan verdeste a szemt, nedves hajtincsei a homlokra tapadtak. A ruhm E pillanatban durva rntssal a magasba emeltk, majd nagy

puffanssal valami szraz helyre ejtettk, mely fehr, szatnszer anyaggal volt kiblelve. H! tiltakozott. Ngy rszeg, vigyorg pofa bandzstott le r. Egy magazint nyomtak a kezbe. A zseblmpa fnynl egy vrs haj meztelen n elkpeszt mret mellei villantak fel. Egy veg whiskyt tettek a hasra, egy bekapcsolt zseblmpt s egy rdi ad-vevt. Mi a franc? Nem folytathatta, mert egy bds gumicsvet nyomtak a szjba. Rgtn kikpte, de kzben valami kaparst hallott, s a ngy vigyorg pofa hirtelen eltnt a ltmezejbl. Minden elnmult. Faillatot, friss szvet s ragasztanyag szagt rezte az orrban. E pillanatban valami meleg otthonossgot rzett. De aztn hirtelen pnikba esett. H, srcok, mi a fent Robbo flkapott egy csavarhzt, Pete kzben az elemlmpjval a koporsra vilgtott. Csak nem akarod lecsavarozni? krdezte Luke. Dehogynem! mondta Pete. Ezt azrt taln mgse kne! Semmi baja nem lesz felelte Robbo. Tettnk be neki llegeztetcsvet. Tnyleg nem kne lecsavarozni! Dehogynem! Msklnben ki tud mszni. H! kiltott Michael. Senki sem hallotta a hangjt. s se hallott semmit, csak valami halk kaparszst a feje fltt. Robbo a ngy csavarral akkurtusan dolgozott. A kopors a maga nemben kzmvesremek volt. Robbo a nagybtyja temetkezsi szalonjbl klcsnzte, ahol maga balzsamoz tanoncknt dolgozott. Jfajta, kemny srgarz csavarok tartoztak a tlgyfakoporshoz, rm volt velk dogozni. Michael bmult flfel, orra csaknem rintette a koporsfedelet. Az elemlmpa fnynl ltta, hogy elefntcsontszn szatnbls leli krl. Lbval rugdosni kezdte a fedelet, de az nem mozdult. Karjval is megprblta feszegetni, mindhiba. Hirtelen kijzanodva rbredt, hol fekszik.

 H, h, figyeljetek mr, h, klausztrofbis vagyok, ez nem vicc! H! kiltotta, de a hangja tompn lefojtva visszaverdtt a szatnrl. Pete kinyitotta az ajtt, behajolt a kocsi utasterbe, s flkapcsolta a fnyszrkat. Pr mterre tlk ott ttongott a sr, melyet elz nap stak ki, egyik oldaln a fldhalom, s ott voltak a ktelek is, meg a kt lapt. A ngy cimbora odalpett a gdr szlre, s lenzett. Egyszerre mind a ngyen arra gondoltak, hogy az letben semmi sem olyan, mint amilyennek eltervezzk. A gdr most mlyebbnek, sttebbnek ltszott, s nos igen valahogy srszerbbnek. Az elemlmpa fnysugara megcsillant odalent. Vz van lent llaptotta meg Josh. Csak egy kis esvz nyugtatgatta Robbo. Josh elkomorult. Tl sok ez ahhoz; nem csak esvz. Ellenriznnk kellett volna a szintet. Lszart mondta Pete, aki BMW-keresked volt, s szeretett sarkosan fogalmazni. Tsks haj, lre vasalt ltny, rendthetetlen magabiztossg. Utbbi azonban e pillanatban kiss meginogni ltszott. Semmisg mondta Robbo. Alig pr hvelyknyi. Ezt tnyleg mi stuk ilyen mlyre? krdezte Luke, a plyakezd gyvd, aki nemrg hzasodott, s mg nem llt teljesen kszen arra, hogy vgleg bcst intsen az ifjsg bohsgainak, de mr kezdte elfogadni az lettel jr felelssget. Srrl volt sz, nem? krdezett vissza Robbo. gy llapodtunk meg. Josh az gre nzett, a srsd escseppeket kmlelte. Mi van, ha emelkedik a vzszint? Ugyan mr! csattant fel Robbo. Tegnap stuk a gdrt, huszonngy ra alatt alig gylt ssze pr hvelyknyi. Nem kell mindjrt beszarni. Josh blintott. De mi van, ha beragad a kopors, s nem tudjuk Michaelt kivenni? Termszetesen ki tudjuk venni mondta Robbo. Egyszeren lecsavarozzuk a fedelet. Na, ne szarozzunk mr! trelmetlenkedett Luke. Rohadtul megrdemli btortotta trsait Pete. Emlkezz csak,

Luke, mit mvelt a te legnybcsdon! Luke, ha akarn, se tudn elfelejteni. Amikor msnaposan flbredt, egy Edinburgh fel tart jjeli vonat hlkocsijban tallta magt. Negyvenperces ksssel rkezett az oltrhoz, a templomi eskvjre. Pete sem felejti el a sajt legnybcsztatjt. Egy httel az eskvje eltt fodros csipkebugyiban, derekra szjazott mfallosszal a Clifton Gorge fgghdhoz ktztk, ahonnan csak egy tzoltbrigd segtsgvel tudott elszabadulni. Mindkt trfa Michael tlete volt. Jellemz Markra! szlalt meg Pete. szervezte az egszet, s persze ki nincs itt? Jnni fog! Ott lesz a kvetkez srzben, mindent tud a tervnkrl. Tnyleg? Telefonlt, hogy ton van. A kdben kering Leedsnl. Ht ez igazn remek! mltatlankodott Robbo. Mire a Royal Oakba rnk, is ott lesz. Simlis fick szlt kzbe Luke. A munka dandrjt mindig elsumkolja. De kimarad a mkbl is gy Pete. Ez mks? krdezte Luke. Egy esztatta erd kzepn csorogni? Ez a mka? J, hogy mondod! Levegbe emeltk a koporst, s imbolyogva megindultak a srgdr fel, majd nagy puffanssal a ktelekre helyeztk a nehz terhet. Aztn rhgni kezdtek, ahogy hallottk, hogy Michael bell kllel veri a fedelet. H! Elg! Pete a zsebbl elhzta az advevt, s bekapcsolta. Prba! szlt bele. Prba! A koporsban csak gy harsogott Pete hangja. Prba! Prba! Elg a hlye viccbl! Nyugi, Michael! felelte Pete. lvezd a dolgot! Szemtldk! Engedjetek ki! Hugyoznom kell! Pete kikapcsolta az advevt, s zakja zsebbe sllyesztette. Lssuk csak, hogy is llunk pontosan? Megfogjuk a ktl vgt mondta Robbo. Mindenki egyet. Pete megint elhalszta az advevt, s bekapcsolta. Michael, most

leeresztnk! szlt bele, majd jra kikapcsolta. Mind a ngyen felrhgtek. Aztn megfogtk a zsinr vgt, s nekifeszltek. Egy, kett, hrom! szmolt Robbo. Basszuskulcs, ez rohadt nehz! kromkodott Luke. Billegve, mint egy lket kapott haj, a kopors lassan ereszkedni kezdett. Ahogy a mly gdr aljra rt, mr alig ltszott a sttben. Pete levilgtott az elemlmpval. A fnysugr rvetlt a llegeztetcsre, mely a koporsfedlen vgott kicsiny lyukbl kandiklt ki ernyedten. Robbo megragadta az advevt. H, Michael, kiltszik a farkad! Tetszik a magazin? Milyen a bige? Ok, elg a viccbl! Engedjetek ki! Egy j kis tncos mulatba megynk. Kr, hogy nem tarthatsz velnk. Mieltt Michael vlaszolhatott volna, Robbo kikapcsolta s zsebre vgta az advevt. Aztn megragadott egy st, s laptolni kezdte a fldet a gdr szlrl. Harsnyan rhgtt, ahogy a rgk nagyokat koppantak a kopors fedeln. Pete is csatlakozott hozz, s a fld hamarosan ellepte a koporst. Dolgozott bennk az alkohol, s egyre eszelsebben laptoltak. Mr a llegeztetcsbl is csak egy darabka ltszott ki. H! szlalt meg Luke. H, hagyjtok mr abba! Minl tbbet szrtok r, annl nehezebb lesz kisni kt ra mlva. Ha nem tudnd, ez egy sr! magyarzta Robbo. A srokat pedig betemetik, miutn a koporst leeresztik. Luke kikapta az st a kezbl. Elg! mondta kemnyen. Be akarok rgni, s nem srsssal akarom tlteni az egsz estt, vilgos? Robbo visszakozott, mert ahhoz gyva volt, hogy a csapatbl brkivel is nyltan szembeszlljon. Pete flredobta az st, csurgott rla a vertk. Ezt a munkt se nekem talltk ki mondta. A gdr tetejre hztk a rozsds vaslemezt, majd nhny msodpercig nmn lltak. A vaslemezen escseppek koppantak. Ok! mondta Pete. Hzzunk el! Luke bizonytalanul megszlalt: Nem lesz ebbl baj?

 Megegyeztnk, hogy megfingatjuk, nem!? csattant fel Robbo. Mi van, ha belefullad a hnysba, vagy valami ilyesmi? Semmi baja nem lesz, nem annyira rszeg felelte Josh. Gyernk! Josh bemszott a kocsi htuljba, majd Luke becsukta az ajtkat. Pete, Luke s Robbo az els lsen prseldtt ssze, Robbo beindtotta a motort. Flmrfldnyit haladtak visszafel az erdei svnyen, majd jobbra fordulva rhajtottak a ftra. Robbo bekapcsolta a rditelefont. Hogy vagy, Michael? Srcok, figyeljetek ide! Ezt n most mr tnyleg nem lvezem. Tnyleg nem? pimaszkodott Robbo. Mi annl inkbb! Luke tvette az advevt. Tudod, Michael, ezt nevezik des bossznak. Mind a ngyen felrhgtek. Most Joshon volt a sor. H, Michael, mi most egy fantasztikus brba megynk, ahol a vilg legszebb ni meztelenl csszklnak le s fl, tudod, olyan fnyes rudakon. Rohadtul sajnlhatod, hogy nem vagy velnk. Robbo a voln mgl egy tpts el lltott kzlekedsi lmpt vett szre, mely zlden vilgtott. Beletaposott a gzba. Luke Josh vlla fltt elrekiltott. H, Michael, lazts egy kicsit, pr ra mlva visszajvnk! Mit rtesz azon, hogy pr ra mlva? A lmpa pirosra vltott. Mr ks volt megllni, tl gyorsan mentek. Robbo mg jobban nyomta a gzt, s elhajtott a lmpa mellett. Add ide azt a ktyt! mondta, s megragadta az advevt, mikzben egy hossz kanyarban fl kzzel kormnyzott. Az advev kijelzjt bmulta, s megnyomta a beszd gombot. H, Michael Robbbb! vlttt Luke. Fnyszrk fllrl, eszeveszett iramban, egyenesen feljk Vakt fny. Egy duda flsikett harsogsa, mlyen, fenyegetn, kmletlenl. ROBBBBBBBB! vlttt Luke. Robbo ktsgbeesetten a fkbe taposott, s eldobta az advevt. A kormnykerk kicsszott a kezbl, ahogy megprblta flrekapni. Jobbra fk, balra szalagkorlt, szembl a vakt fny; mintha egy

mozdony kzeledne feljk iszonytat sebessggel.

2. fejezet
Michael kbultan fekdt, kiltsokat hallott, majd egy tompa puffanst, mintha valaki leejtette volna az advevt. Aztn csend. Megnyomta a beszd gombot. Hall! res, statikus zrejek. Hall! H, srcok! Semmi. Alaposabban szemgyre vette az advevt. Zmk kis szerkezetnek ltszott, kemny, manyag bortssal, egy rvidhullm s egy hossz svval, a mrkanv Motorola dombor betkkel a mikrofonrcs fl prselve. Volt rajta egy ki-be kapcsol, egy hangerszablyoz, egy hullmsvkapcsol s egy kicsi zld g, mely lesen vilgtott. A fehr szatnra meredt, mely centimterekre volt az orrtl, egyelre lekzdtte a rtr pnikot, de mr kezdte hevesebben kapkodni a levegt. Egyre elviselhetetlenebbl kellett vizelnie. Hol a pokolban vagyok? Hov tnt Josh, Luke, Pete, Robbo? Itt llnak valahol, s rhgnek? Vagy tnyleg elmentek egy brba? A szemtldk! Aztn, ahogy az alkohol jra dolgozni kezdett a vrben, az ijedtsge kiss albbhagyott. lmos, zavaros gondolatok keringtek az agyban. Lehunyta a szemt, s csaknem lomba szenderlt. Megint kinyitotta a szemt, homlyosan ltta a szatnt, s hirtelen melygs trt r bellrl, a testt mintha magasba lktk volna, majd alzuhant. jra fl, s megint le. Nagyot nyelt, jra lehunyta a szemt, szdls fogta el, gy rezte, mintha a kopors sodrdna, ide-oda lkdne, lebegne. A vizelsi inger valamelyest cskkent. Hirtelen az melygs is albbhagyott. Kellemes melegsg nttte el. Lebegett. Mintha egy nagy gyban heverszne! Szemt lehunyta, s lomba zuhant, mint egy k.

3. fejezet
Roy Grace reg Alfa Rmejban lt a sttben a forgalmi dug kells kzepn, az es vigasztalanul kopogott a kocsi tetejn, ujjai a kormnyon doboltak, s alig figyelt a CD-lejtszbl szl zenre. Ideges volt. Trelmetlen. Lehangolt. Egyszval pocskul rezte magt. Holnap meg kell jelennie a brsgon, s tudta, hogy bajban van. Ivott egy kortyot a palackozott Evian svnyvzbl, visszacsavarta a kupakot, s beprselte a palackot a kesztytartba. Gyernk mr, gyernk! mondta, s ujjai mg trelmetlenebbl doboltak. Mr negyvenperces kssben volt. Nem szeretett ksni, otrombasgnak tartotta, mert az ilyen tapintatlansggal valami ilyesmit zen az ember: az n idm fontosabb, mint a tid, ezrt megengedhetem magamnak, hogy megvrakoztassalak. Ha mindssze egy perccel korbban indul az irodbl, nincs ez a bosszant helyzet: valaki mshoz fut be a hvs a brightoni kszerzlet kirablsrl, s most valamelyik kollgja bajldhatna a kt gazfickval. De ht ilyen a rendr munkja a bnzk nem felttlenl alkalmazkodnak a hivatali munkaidhz. Ma este otthon kellene lennie, ezt pontosan tudta. Kszlnie kellene a msnapi trgyalsra. Megint elkotorta a palackot, s ivott pr kortyot. A szja teljesen kiszradt, ajkai kicserepesedtek. A gyomrban mintha lompillangk hancroztak volna. Az elmlt vekben a j szndk bartok eredmnytelen randevk sorozatba hajszoltk bele, s ez megviselte az idegeit. Ma este azonban valahogy a szokottnl is zaklatottabb volt, s kimondottan knyelmetlenl rezte magt, hogy nem volt ideje lezuhanyozni s tltzni. Minden, amit gondosan eltervezett, meghisult a kt gazfick miatt. Az egyikk egy lefrszelt csv puskval rltt egy szolglaton kvli rendrre, aki tl kzel ment az kszerbolthoz de szerencsre nem elg kzel. Roy pontosan tisztban volt vele, hogy egy 12-es kaliber pr lps tvolsgbl milyen roncsolst vgez. Vgtagot tp le, vagy futball-labda nagysg lyukat vg a mellkason. Ezt a Bill Green nev zsarut azonban akit mg a rgbicsapatbl ismert gy harminc

yardrl lttk meg. Ebbl a tvolsgbl a srtek legfeljebb egy fcnt terthetnek le, vagy egy nyulat, de nem egy szzhsz kils rendrt, vastag brdzsekiben. Bill Greennek az adott helyzethez kpest szerencsje volt a dzsekije vdte a testt, de nhny srt az arcba frdott, st egy a szemt is eltallta. Mire Grace a helysznre rkezett, az elkvetk mr rizetben voltak. Menekls kzben karamboloztak, s felborult a dzsipjk. Grace eltklte, hogy emberlsi ksrletrt is vd al helyezteti ket; legyen egy kis hab is a fegyveres rabls tortjnak a tetejn. Egyre jobban gyllte az elszaporod fegyveres banditkat, akik miatt a rendr knytelen llandan kszenltben tartani a fegyvert. Az apja idejben mg elkpzelhetetlen lett volna, hogy egy zsarunak folyamatosan fegyvert kelljen viselnie. Manapsg egyes nagyvrosokban mr magtl rtetdik, hogy az autban, az ls alatti rekeszben ott lapul a rendr pisztolya. Grace nem volt bosszll tpus, de az olyanokat, akik rendrre vagy rtatlan emberre lnek, minden tovbbi nlkl felkttette volna. A forgalom megbnult. Grace a mszerfal rjra pillantott, majd az est kmlelte, majd jra az rra nzett, aztn az eltte rostokol kocsi fklmpjra. A karrjn ellenrizte, htha a kocsi rja rosszul jr. De nem. Tz hossz perc telt el teljes mozdulatlansgban. s a szembeforgalom is llt. Kk fnyek villantak a bels visszapillantban s a kls oldaltkrkben, majd megszlalt egy szirna. Egy jrraut robogott el mellette. Aztn egy mentaut. jabb jrraut, szorosan a nyomban kt tzoltaut. A szentsgit! Pr nappal ezeltt, amikor erre jrt, tpts miatt llt a forgalom, s az imnt arra gondolt, hogy most is ez okozza a torldst. De nem; baleset trtnt, s a tzoltkocsikbl tlve, meglehetsen slyos! jabb tzolt hzott el. Aztn megint egy ambulns kocsi, majd egy autment trler. Grace az rjra nzett: negyed tz. Hromnegyed rval ezeltt kellett volna flvennie a nt a Tunbridge Wellsnl. Ami mg j hszpercnyire van innen, ha folyamatosan lehet haladni! Terry Miller, a csoportjabeli elvlt nyomoz kollga rkk az

internetes randevival hencegett, s unszolta Grace-t, hogy is iratkozzon fel a hlra. Roy dzkodott, de amikor az e-mailjei kztt klnfle nk ajnlkoz levelei jelentek meg, rjtt, hogy Terry Miller a megkrdezse nlkl berta a nevt a trskeres programba. Igazbl Grace maga se tudta, mirt, de vgl rsznta magt, hogy az egyik e-mailre vlaszoljon. Mi van e mgtt? Magny? Kvncsisg? Testi vgy? Csuda tudja. Az elmlt nyolc v fura kettssgben telt. Nhanapjn megprblt felejteni, ms napokon meg pp a felejts miatt volt lelkiismeret-furdalsa. Sandy! Grace-ben hirtelen most is feltmadt a bntudat, hogy randevra megy. A n persze pompsan festett legalbbis a fotn. A neve is jl hangzott. Claudine. Francis hangzs, kiss egzotikus. A fot, ht az fantasztikus! Borostynfny haj, csinos arc, s a feszl blz vilgbajnok melleket sejtet. A n egy gy szln l, miniszoknyja elg rvid ahhoz, hogy ltni engedje harisnyaktje csipks szeglyt, azt sugalmazva, hogy nincs rajta bugyi. Csak egyszer beszltek telefonon, ami elg volt ahhoz, hogy Royt levegye a lbrl. A benzinktnl vsrolt virg mellette hevert az anyslsen. Piros rzsk banlis dolog, ezzel maga is tisztban volt, de ht mit tegyen, ilyen az rgimdi, romantikus stlusa. A tbbieknek igazuk van: vltoznia kellene! Egy kezn meg tudja szmolni a randevit az elmlt nyolc s hromnegyed vben. Egsz egyszeren kptelen volt elfogadni, hogy ltezhet egy msik nagy rajta kvl. Ugyan, ki lphetne Sandy helybe? Ma jszaka taln megvltozhat ez a bnt rzs. Claudine Lamount. Szp nv, szp hang. rezte a virg desks illatt. Grace remlte, hogy a mosakods hjn sincs that testszaga. Az Alfa Romeo mszerfalnak, s az eltte ll kocsi stoplmpjnak fnyben belebmult a tkrbe, s kiss elbizonytalanodott. Szomor arc nzett szembe vele. Tovbb kell lpned! Megint kortyolt a vzbl. Alig kt hnap, s betlti a harminckilencet.

s egy msik vfordul is felrmlett. Jlius 26-n lesz kilenc ve, hogy Sandy eltnt. Egyszeren nyoma veszett, kdd vlt, felszvdott. Roy harmincadik szletsnapjn. Sz nlkl. Minden holmija ott van a hzban, mind a mai napig. A kzitskja kivtelvel. A trvny szerint eltnt szemlyt ht v utn nyilvnttathatnak halott. Roy anyja a hallos gyn, napokkal azeltt, hogy elvitte volna a rk, meg a hga s a legkzelebbi bartai is mind azt tancsoltk, hogy tegye meg ezt a lpst. Sz se lehet rla! John Lennon szavaival: Az leted az, amit akkor lsz meg, amikor j terveket kovcsolsz. Mennyire igaz! Harminchat ves korig folyamatosan abban a tudatban lt, hogy Sandy l, s egytt fogjk lelni az letket. Hrom gyerekk lesz, kt fi, egy lny, s a htvgik tele lesznek nagy csaldi programokkal. Tengerpart, Alton Towers, focimeccsek. Frdeti a gyerkcket. Segt nekik estnknt a hzi feladatokban. tli mindazt a csodt, amivel a sajt szlei ajndkoztk meg. Ehelyett mi lett? Bels zrzavar, mely mg az lmaiban is emsztette, mr ha egyltaln el tudott aludni. Vajon l-e Sandy, vagy tnyleg meghalt? Roy nyolc ve s tz hnapja prblt vlaszt kapni a krdsre, de tapodtat sem jutott kzelebb a vlaszhoz. A munkn kvl az let hibavalnak tnt. Kptelen volt vagy taln nem is akart j kapcsolatot kezdeni. Minden randev katasztroflis vget rt. Brmilyen rhejes, egyetlen h trsa az letben Marion, az aranyhal. Egy vsri cllvldben nyerte, aki kvetkezetesen felfalta a haltrsakat, akikkel gazdja fel akarta vidtani. Igazi antiszocilis lny volt, taln ezrt is kedveltk egymst, vlekedett Roy. Roy nha arra gondolt, rosszul dnttt, amikor rendrnek ment. Jobb lenne valami nyugodtabb plya, ahol t rakor leteszi az ember a lantot, elmegy a srzbe, majd hazatr, flrakja a lbt a kanapra, s bmulja a tvt. Normlis let. De ht neki ez nem megy. Volt valami megtalkodott makacssg, valami eltkltsg a gnjeiben, amit az apjtl rklt, s ami arra sztnzte, hogy knyrtelenl s fradhatatlanul keresse az igazsgot. ppen ennek a szenvedlyessgnek ksznhette, hogy gyorsan emelkedett a rangltrn, s viszonylag hamar kineveztk ffelgyelnek. Lelki bkjt azonban a hivatali elmenetel

nem hozta meg. Megint belenzett a tkrbe. Grimaszolva vizsglgatta arct, rvidre nyrt hajt, bunyban sszelaptott orrt akkor mr zsaru volt, amikor a verekeds trtnt , amitl gy nzett ki, mint egy kivnhedt hivatsos bokszol. Els randevjukon Sandy azt mondta, hogy a szeme Paul Newmanra hasonlt. Ennek nagyon megrlt. Ezer s egy dolog volt, amit szeretett Sandyben. Pldul azt, hogy Sandy felttel nlkl elfogadta t olyannak, amilyen. Roy Grace tisztban volt vele, hogy fizikai adottsgai lehetnnek kedvezbbek is. Szlfatermetnek ppensggel nem mondhat; alig t centivel haladta meg az als hatrt, amivel tizenkilenc vvel ezeltt flvettk a rendrsghez. De a nagy pilsok s a dohnyzs ellenre szorgosan ltogatta a rendrsg konditermt, s az alakjn ez meg is ltszott. Formban tartotta magt, hetenknt hsz mrfldet futott, s idnknt most is lejrt a rgbicsapatba, ahol tbbnyire szlst jtszott. Kilenc hsz. A rohadt letbe! Tnyleg nem akart ksn lefekdni. Pihennie kell! Msnap tiszta fejre lesz szksge a brsgon, s ehhez ki kell aludnia magt. Az egsz gytl, a rvr keresztkrdsektl mr elre sszeszorult a gyomra. Fllrl hirtelen fnyzn zdult al, mikzben egy helikopter lgcsavarjnak a kattogsa hallatszott. A fnycsva kisvrtatva elrbb mozdult, s a helikopter megkezdte az ereszkedst. Grace elvette a mobiljt, s flhvott egy szmot. Szinte azonnal felvettk. Hall, itt Grace ffelgyel. Egy forgalmi dug kzepn lk az A26-oson Crowborough-tl dlre, gy tnik, baleset trtnhetett a kzelben. Kaphatnk felvilgostst? Kapcsoltk a mveleti kzpontot. Frfihang szlt bele: Hall, ffelgyel r, komoly baleset trtnt. Hallos ldozatokrl kaptunk jelentst. Az utat egy idre le kell zrnunk. Jobban jr, ha megfordul, s msik tvonalat keres. Grace megksznte a felvilgostst, majd elhalszta Claudine szmt, s rt neki egy sms-t.

A n szinte azonnal vlaszolt. Nem szmt a kss, jjjn, amikor tud! Ez szvmelenget volt. s segtett megfeledkezni a msnaprl.

4. fejezet
Ilyen utazsokra ritkn kerl sor, de amikor igen, akkor Davey roppant mdon elemben van! Biztonsgi vt becsatolva lt az apja melletti lsen, elttk tpett a rendrsgi aut, villdztak a kk fnyek, szlt a szirna, s hossz mrfldeken t szguldottak a szemkzti svban a beragadt kocsisor mentn. H, haver, ez van olyan, mint a rode az Alton Towersnl, ahov a faterral idnknt elmegynk! Eeeez aaaaz! kiltott szinte nkvletben. Davey rabja volt az amerikai zsarus tvsorozatoknak, s szeretett amerikai akcentusban beszlni. Egyszer egy New York-i zsarut jtszott, msszor missouri tjszlsban beszlt, legkzelebb miamira vltott. Most ppen a Los Angeles-i volt soron. Phil Wheeler nagydarab, melk fick, masszv srpocakkal, barna overallban, kopott gumicsizmban, feje bbjn kis, kerek, fekete sapkval a fira mosolygott. Sok id telt el azta, hogy Phil felesge lelpett, s rhagyta a gyereknevels minden gondjt. Az elmlt tizenht vben Phil egyedl gondoskodott Daveyrl. A rendrsgi kocsi lasstott, nehz fldgpek mellett haladt el. A seglyaut oldaln felirat: WHEELER AUTMENT, s a kocsi tetejn srga lmpk villogtak. Elttk a fnyszrk egy Transit sztroncsolt orrra vilgtottak. Az egyter egy cementes teheraut ells tkzje al prseldtt, a kocsi tbbi rsze pedig gy hevert az utat szeglyez svny mentn, mint egy sszegyrt klsdoboz. Kk fnycsvk villdztak a nedves t makadmfelletn s az t menti cserjk es ztatta levelein. Tzoltkocsik, rendrautk, egy mentaut s persze rengeteg ember, tzoltk, rendrk, fnyvisszaver kbtokban. Az egyik rendr vegszilnkokat sprgetett az trl. Egy fots vakuja villant. Kt helysznel mrszalagot fesztett ki. Fm- s vegtrmelkek szikrztak mindentt. Phil Wheeler egy

kerkrgztt pillantott meg, amott egy idomvasat, egy pokrcot meg egy dzsekit. Ht ez nem semmi, apa! szlalt meg Davey. Mr a missouri tjszls volt soron. Ronda dolog nagyon. Phil Wheeler a hossz vek sorn megkemnyedett, s a legborzalmasabb ltvny se hozta ki tlzottan a sodrbl. Ltott mr mindent, ami kzti balesetben elkpzelhet. Pldul elegns zletembert ingben, nyakkendben, biztonsgi vvel bektve sszetrt Ferrarijban fej nlkl! Ettl az emlktl azrt mg mostanban is megborzongott, ha eszbe jutott. Davey nemrg tlttte be a huszonhatot, New York Yankees baseballsapkt viselt, ellenzjt termszetesen htra csapva. Gyapjas brkabt volt rajta, alatta ujjas sportmellny, farmer, nehz bakancs. Davey szeretett gy ltzni, ahogy az amerikaiak a tvben. A fi szellemi szintje egy hatves gyereknek felelt meg, s ez mr gy is marad. Testi ereje azonban emberfltti volt, s ennl a munknl ez gyakorta hasznosnak bizonyult. Davey puszta kzzel vaslemezeket hajltott meg. Elfordult, hogy egy motorkerkprt gy szabadtottak ki egy jrm all, hogy a fi egyedl flemelte a kocsi elejt. Nagyon ronda dolog! hagyta jv apja szavait. Mit gondolsz apa, halottak is vannak? Remlem, Davey, hogy nem. De nincs kizrva? Egy kzlekedsi rendr hegyesre cscsostott sapkban s srga fnyvisszaver dzsekiben a vezetls melletti ablakhoz lpett. Phil ismerte a rendrt. J estt, Brian! Ronda dolog. Jn egy emeldaru, az majd felemeli a teherautt. A Transittal elboldogul, Phil? Nem gond. Mi trtnt? Frontlis tkzs. A Transitot a telephelynkre kne vinni. Tovbbi vizsglatok szksgesek. Davey kzbe vette a zseblmpjt, s kimszott a kocsibl. Amg apja a rendrrel beszlt, addig az ton csillog olaj- s habfoltokat psztzta. Aztn krbekmlelte a nagy, szgletes mentautt, s nagyon

kvncsi volt, vajon mi zajlik odabent az elhzott fggnyk mgtt. Csaknem kt rba tellett, amg az egyter minden darabjt flpakoltk a platra, s mindent szakszeren rgztettek. Amikor vgeztek, Davey apja a rendrrel arrbb hzdott, elkerlt apa viharbiztos ngyjtja, s rgyjtottak. Davey utnuk ment, s kzben krket rajzolt a zseblmpjval. A mentaut s a seglyautk tbbsge mr elhagyta a helysznt, s egy hatalmas darus kocsi addig csvlte a cementes teheraut elejt, amg az els kerekek a vezet oldali abroncs teljesen eldeformldott a levegbe nem emelkedtek. Az es albbhagyott, spadt holdfny trt t a felhkn. Apa s Brian most a horgszatrl beszlgettek; ebben az vszakban milyen csali kell a pontyhoz, s ilyesmik. Davey unatkozott, s vizelnie kellett. Kicsit arrbb hzdott az t mentn. Kzben az eget kmlelte, htha lt denevreket. Kedvelte a denevreket. Meg az egereket, a patknyokat, a pockokat; az sszes ilyen teremtmnyt. ltalban vve szerette az llatokat. Azok soha nem gnyoltk, mint az osztlytrsak, amikor mg iskolba jrt. El is hatrozta, megnzi a mezei pockokat, ha hazamennek. Szeretett kint lni a holdfnyben, figyelni, ahogy jtszadoznak. Ide-oda villantott a lmpval, kicsit beljebb ment a bokrosba, ott lehzta a cipzrjt, s egy csalnbokorra vizelt. pphogy befejezte a mveletet, amikor egy hang megszlalt, kzvetlenl eltte. A szvverse is elllt. H, hall! Rekedtes, testetlen hang. Davey arrbb ugrott. Aztn megint. Hall! Mi a szar ez?! Davey a bokorra vilgtott, de senkit nem ltott. Hall! szlt vissza. A hang kisvrtatva jra megszlalt. Hall! H! Josh? Luke? Pete? Robbo? Davey balra kapott a fnycsvval, aztn jobbra, majd megint elre. Zrrens hallatszott, parnyi nylfarok villant az elemlmpa fnynl, aztn eltnt. Hall! Ki van itt? Csnd. Sisterg zrejek. Egy kattans. s megint a hang, Daveytl pr

lpsre jobbra: Hall? Hall? Hall! Valami megvillant a boztban. Davey leguggolt. Egy rdi volt az, antennval. Kzelebbrl szemgyre vette, s nagy izgalommal llaptotta meg, hogy egy advev. Nzegette egy darabig az elemlmpa fnynl. Ttovzott, megrintse-e. Aztn hirtelen mozdulattal felkapta. Nehezebb volt, mint amilyennek ltszott. Hideg volt, s nedves. Egy nagy gomb alatt ezt a szt betzte ki: beszd. Megnyomta a gombot. Hall! A hang azonnal megszlalt: Ki beszl? Aztn egy msik hang, de ez tvolabbrl. Davey! Apa. Mris megyek! kiltott vissza. Elindult vissza az ton, s kzben jra megnyomta a zld gombot. n Davey vagyok! szlt bele a mikrofonba. Te ki vagy? Davvvveeeeeyyyy! Ez Apa, mr megint Davey ijedtben eldobta a rdit. A kszlk kemnyen koppant az ton, a foglalat reccsent egyet, s elemek gurultak ki belle. MEGYEK MR! kiltott vissza. Letrdelt, felkapta az advevt, lopva a dzsekije zsebbe cssztatta, majd az elemeket is sszeszedte, s a msik zsebbe rakta mindet. Megyek mr, apa! kiltott jra. Pisilni kellett! Kezt zsebre vgta, hogy ne tnjn fel a kidudorods, s sietett vissza a teherauthoz.

5. fejezet
Michael megnyomta a beszdgombot. Davey? Csend. jra megnyomta. Davey? Hall! Davey? A fehr szatnselyem fullaszt csendje. Teljes s vgleges csend, mely fntrl telepedett r, s minden oldalrl szorongatta. Prblta megmozdtani a karjt, de minl jobban erlkdtt, annl kemnyebb volt a falak ellenllsa. Ki akarta nyjtani a lbt, de ugyangy falakba

tkztt. Az advev a mellkasn fekdt. Flemelte, s nekinyomta a kszlket a szatntetnek, hvelyknyivel a szeme fltt. Mintha betonnak prselte volna. Aztn megprblt flemelkedni, amennyire csak brt, megragadta a piros gumicsvet, belehunyorgott, de nem ltott semmit. Kezvel meghajltotta a csvet, az ajkhoz hzta, s megprblt beleftylni, de csak valami sznalmas hang jtt ki belle. Visszahanyatlott. Feje nagyot koppant, s most mr rettenetesen kellett vizelnie. jra megnyomta a gombot. Davey! Davey, nagyon kell hugyoznom! Daveeeey! Tovbbra is nma csend. Rgta vitorlzott, s gy elg tapasztalatot szerzett a rdi advevkrl. Keress msik csatornt, jutott eszbe. Megtallta a csatornavlt gombot, de nem mozdult. Kemnyebben nyomta, de az tovbbra se engedett. Aztn rjtt az okra. A gombot beenyveztk, ezrt volt mozdthatatlan, teht nem tudott a 16-os csatornra, a nemzetkzi seglyhvra kapcsolni. H! Most mr elg volt, szarhziak! Tnyleg elg volt! Hihetetlenl szk mozgstert kihasznlva flhez prselte az advevt, s hallgatzott. Semmi. Visszatette a rdit a mellkasra, majd lassan, igen nagy nehzsgek rn jobb kezt becssztatta a brkabtja zsebbe, s elhzta a mobiljt. Megnyomott rajta egy gombot, s a kijelz kigyulladt. Felcsillant a remny, de nyomban szertefoszlott. Nincs trer. A kurva letbe! Legrgette a nvjegyzket, mg Mark, az zleti partnere nevhez nem rt. Mark, mobil. Megnyomta a hvs gombot. Semmi nem trtnt. Prblta Robbo, Pete, Luke, Josh szmt, egyre ktsgbeesettebben. Aztn jra megnyomta az advev gombjt. Srcok! Hallotok? Tudom, hogy hallotok, bassztok meg! Semmi. A Nokia kijelzje 23 ra 13 percet mutatott. Flemelte a bal karjt, az rjn 23.14 volt.

Prblt emlkezni, mikor nzett r utoljra. J kt ra telt el azta. Lehunyta a szemt. Pr pillanatig azon tprengett, mi is trtnt egszen pontosan. A zseblmpa les, csaknem vakt fnynl ltta az veg lezrt kupakjt, s a magazin fnyes bortjt. A kpeslapot a mellkasra hzta, s gy gyeskedett, hogy befedje az arct. A cmlapfotn a hatalmas, pompzatos mellek szinte fojtogattk, s olyan kzel voltak a szemhez, hogy teljesen elmosdtak. Szarhziak! Megint elkapta az advevt, s megnyomta a beszdgombot. Nagyon viccesek vagytok. De most mr engedjetek ki, j?! Semmi. Ki a franc ez a Davey? A torka kiszradt. Szomjas volt. Feje kavargott. Brcsak otthon lehetne, az gyban, Ashleyvel! Na de semmi baj, pr perc, s rte jnnek. Csak ki kell vrni. Holnap elkapja a tkket. Megint visszatrt a hnyingere. Lehunyta a szemt. Szdls. Kavargs. Hirtelen lomba zuhant.

6. fejezet
A pocsk replt mg pocskabb befejezseknt a pilta jl odavgta a gpet a leszllplya betonjhoz; csak gy puffantak a kerekek. A menetrendhez kpest pontosan t s fl rval ksbb landoltak. A vad fkezskor Mark Warren hasba vgott a biztonsgi v; gyomra amgy is fjt a fedlzeten felszolglt ssperecektl, s a silny hsteltl szval elege volt az egszbl. Vetett mg egy bcspillantst az autsmagazinban bemutatott Ferrari 365-sre. Akarlak, bbi, gondolta. Megrlk rted! h, igen! Az ablakon t a leszllplya fnyei elmosdva csillmlottak a sr esben, mikzben a gp gurulsebessgre lasstott. Megszlalt a pilta, hangja szinte cspgtt a kedvessgtl, szabadkozott a kss miatt, amelynek termszetesen s kizrlag csak a kd volt az okozja. tkozott kd. tkozott angol idjrs. Mark egy piros Ferrarirl lmodozott, s egy hzrl Marbelln, napfnyes letrl s egy csods nrl, akivel mindezt megoszthatn. Egy nem mindennapi nrl! Ha az

ingatlangylet, amirl most trgyalt Leedsben, sikerrel zrulna, akkor nagy lpst tenne az lomhz s az lom-Ferrari megszerzse fel. Ami az lomhlgyet illeti az persze merben ms krds. Elcsigzottan kikapcsolta a biztonsgi vt, az ls all elkotorta a kzitskjt, s belecssztatta az autsmagazint. Aztn flllt, elvegylt az utastr tolongsban, nyakkendjt lazn hagyta, a fels csomagtartbl magra hzta az eskabtjt; tl fradt volt ahhoz, hogy trdjn az elegancival. Mark egybknt zleti partnervel ellenttben nagyon is gyelt az elegancijra. Gondosan nyrt szke haja, nagy mgonddal vlogatott ruhzata tlzottan is konzervatvnak tnt, ahhoz kpest legalbbis, hogy mindssze huszonnyolc ves volt. Kifogstalan ltnyeiben mintha skatulybl hztk volna el. Affle megllapodott zletember benyomst szerette volna kelteni, ms krds, hogy tlzott pedantrijval inkbb ellenkez hatst vltott ki. Az embereknek tbbnyire az az rzsk tmadt, hogy ez a fiatalember mindenron el akar adni valamit. Karrja 23 ra 48 percet jelzett. Bekapcsolta a mobiljt. Telefonlni akart, de a kijelzn ltta, hogy lemerlt az akkumultor. A kszlk kikapcsolt. Visszacssztatta a zsebbe. Ks van mr, rohadtul ks! Az egyetlen, amire vgyott, hogy hazarjen vgre, s sajt gyba fekhessen. Egy rval ksbb ezst BMW XS kocsijval behajtott a Van Allenplet fld alatti garzsba. Lifttel flment a negyedikre, s vgre otthon volt. Nem kis anyagi ldozat rn vette meg ezt a lakst, de gy vlte, ez illik a sttushoz. Egy art deco stlus, modern, impozns apartman a brigthoni tengerparton, hressgekkel krlvve. Ez mr valami! Ha a Van Allenben laksz, akkor vagy valaki. s ha valaki vagy, akkor gazdag leszel. Mrpedig Mark letnek ez volt az egyetlen clja: gazdagg vlni. Ahogy tment a tgas nappalin, szrevette, hogy a telefonkszlken vilgt az zenetrgzt lmpja. gy dnttt, hogy figyelmen kvl hagyja, inkbb a mobiljt csatlakoztatta a tltre, majd egyenesen a brszekrnyhez lpett, s tlttt magnak ktujjnyi Bowmore whiskyt. Aztn az ablakhoz stlt, lenzett a parti stnyra, ahol a rossz id s a

ksei ra ellenre mg mindig sokan nyzsgtek. Tvolabb a Palace Pier ragyog fnyeit lthatta, s a tenger tintakk sttjt. A mobilja les jelzhangjra riadt fel. zenet. Odalpett, s rpillantott a kijelzre. A szentsgit! Tizenngy zenet! Nem hzta ki az akkumultortltt, gy hallgatta le a hangzeneteket. Az els Pete-tl jtt este htkor. Pete a hollte fell rdekldtt. Utna Robbo telefonlt 19.45-kor. Kszsges tjkoztatst adott arrl, hogy egy msik srzbe, a Lamb at Ripe-ba vonultak t. A harmadik zeneten Luke s Josh karattyolt, mr elgg kapatosan, s a httrbl Robbo hangja hallatszott. A Lambbl egy Cock nev srz fel vettk az irnyt, az Uckfield Roadon. A kvetkez hvs az ingatlangynktl, illetve egy jogsztl rkezett, a leedsi gylettel kapcsolatban. A hatodik 23.05-kor Ashleytl rkezett, aki tle szokatlan izgatottsggal beszlt. Ashley amgy higgadt teremts volt, nyugalma rendthetetlennek tnt. Most azonban Mark, krlek, nagyon krlek, hvj vissza, ahogy csak tudsz! srgette jellegzetes, lgy szak-amerikai akcentusval. Mark egy pillanatig ttovzott, majd meghallgatta a kvetkez hvst. Megint Ashley. Most mr pnikban. s a kvetkez, majd az azt kvet hvs, tzperces klnbsgekkel. A tizedik zenet Michael anyjtl jtt. is nagyon zaklatott volt. Mark, hagytam zenetet az otthoni telefonjn. Krem, azonnal hvjon vissza, ahogy tud! Brmilyen ksn. Mark lelltotta a szalagot. Mi a franc van itt? Tovbb hallgatta az zenetrgztt. Megint Ashley. Mr-mr hisztrikusan. Mark, borzalmas baleset trtnt. Pete, Robbo s Luke meghaltak. Josh letveszlyes llapotban fekszik az intenzven. Michaelrl senki nem tud. h, istenem, Mark, hvj azonnal, ahogy megkapod az zenetemet! Mark visszahallgatta az zenetet, nem akart hinni a flnek. A kanapra hanyatlott. Jzusom! Lejtszotta a tovbbi hvsokat. Ashley s Michael anyja, felvltva. Hvj! Hvjon! Krem, hvjon! Hvj fel, ahogy lehet! Felhrpintette a whiskyjt, majd jra tlttt, legalbb hromujjnyit, s az ablakhoz lpett. Prblta rendezni a gondolatait, mikzben a stny

nyzsgst nzte, majd tvolabb, a tengerre rvedt a tekintete. A horizonton kt kicsiny fnyfoltot ltott, egy tankhaj vagy teherszllt haladt t a Csatornn. Gondolatai sszevissza kavarogtak. Ha a gp idben indul, akkor most n is Baleset De a gondolatai ennl messzibbre is elkalandoztak. Belekortyolt a whiskybe, majd jra letelepedett a kanapra. Pr pillant mlva megint megszlalt a telefon. Odalpett a kszlkhez, s rnzett a hvskijelzre. Ashley szma. Ngy csngets, aztn abbahagyta. Pr pillanat mlva a mobilja szlalt meg. Megint Ashley. Ttovzott, aztn megnyomta a hvs vge gombot, egyenesen tkapcsolva a hangpostra. Aztn kikapcsolta a telefont, lelt, htradlt, flhzta a lbtartt, s tenyerbe fogta a pohart. A jgkockk zrgtek a pohrban; szrevette, hogy remeg a keze, st az egsz belseje reszket. Fltett egy Mozart CD-t. A Mozart-zene mindig segtett a gondolkodsban. Hirtelen nagyon sok mindent kellett megfontolnia. Visszalt a heverre, belebmult a whiskyjbe, mintha titkos jeleket keresett volna a pohr aljn. Tbb mint egy ra telt el gy. Aztn flemelte a telefont, s trcszott.

7. fejezet
A grcsk egyre gyakrabban jelentkeztek. Combjt sszeszortva, a levegt visszatartva, szemt sszeprselve Michael annyit elrt, hogy ne vizeljen a nadrgjba. Nem, az elviselhetetlen lenne, ha ezek a szemtldk, amikor visszajnnek rte, azon rhgnnek, hogy nedves a gatyja. A klausztrofbia azonban most mr valban egyre jobban elhatalmasodott rajta. A fehr szatn mintha zsugorodott volna krltte, s gy rezte, egyre kzelebb s kzelebb nyomul az archoz. Az elemlmpa fnynl megnzte az rjt: 2 ra 47 perc. A kurva anyjukat! Mifle jtk ez? Kett ra negyvenht. Hol a francban vannak? Mossk az agyukat egy jszakai lebujban?

A fehr szatnra meredt, feje zgott, szja kicserepesedett, lbai sszekoccantak, mikzben igyekezett a hlyagjbl felnyilall fjdalmat valahogy elfojtani. Meddig brhatja gy? Ktsgbeesetten klzte a koporsfedelet, s vlttt: H! Rohadt llatok! jra a mobiljra nzett. Nincs trer. Nem vett rla tudomst, legrgette a kerest Luke szmhoz, s megnyomta a hvsgombot. les hangjelzs, s a kijelzn megjelent a felirat: nincs szolgltats. Matatni kezdett a rditelefon utn, bekapcsolta a kszlket, s mondogatni kezdte a haverok nevt. Aztn annak a fura ficknak a nevt ismtelgette, aki olyan kurtn bejelentkezett. Davey? Hall, Davey! Semmi ms, csak megint az a statikus recsegs. Rettent szomjsg trt r, szja kiszradt, szinte bolyhoss vlt. Hagytak neki valami vizet? Megfesztette a nyakt, mr amennyire a koporsfedl engedte, megltta az veg csillanst, s lenylt rte. Grouse whisky. Feltrte a pecstet, letekerte a kupakot, s meghzta az veget. Egy pillanatra olyan volt, mintha balzsamot kentek volna a torkra, de aztn getni kezdett, mintha tzet nyelt volna. Hamarosan mgis jobban rezte magt. jra kortyolt. Ez is jlesett, gyhogy harmadszor is meghzta az veget, ezttal hosszabban, majd visszacsavarta a kupakot. Lehunyta a szemt. Fejfjsa valamelyest csillapult, s a vizelsi inger is albbhagyott. Rohadt llatok morogta.

8. fejezet
Ashley halovny volt, akr egy ksrtet. Hossz barna haj keretezte az arct, mely olyan spadt volt, akrcsak a betegek a hta mgtt, akik infzis csvek, ventiltorok s monitorok srjben fekdtek a krteremben. A recepcis pultra tmaszkodva llt a Sussexi Megyei Krhz intenzv osztlyn. Ktsgbeesse, ha lehet, mg gynyrbb tette, mint amilyennek Mark valaha is ltta t. Az alvs nlkli jszaktl kbultan, de kifogstalan ltnyben,

fekete Gucci cipben lpett oda Ashleyhez, s szorosan maghoz lelte. Kzben egy kvautomatra bmult, egy ivvizes ktra s egy fizets telefonra. A krhzak mindig hallra rmtettk. Amita apjhoz jtt ltogatba egy csaknem vgzetes szvinfarktus utn, s ltta az egykor leters frfit abban a megtrt, tkozottul nyomorsgos s magatehetetlen llapotban azta mindig begyulladt ilyen krnyezetben. Ashleyt most nemcsak azrt szortotta olyan ersen, hogy vigaszt nyjtson neki, hanem hogy sajt rmlett is enyhtse. Kzel Ashley fejhez egy szmtgp zld kpernyjn egy kurzor villogott. A n gy kapaszkodott bel, mint egy letment rbocba a viharos cenon. h, Krisztusom, Mark, hla istennek, hogy itt vagy! Az egyik nvr telefonlt, alighanem valamelyik beteg hozztartozjt nyugtatgatta. A msik pol a szmtgp billentyzett kopogtatta. Ez borzalmas mondta Mark. Hihetetlen. Ashley blintott, s nagyot nyelt. Ha nincs az a trgyals Leedsben, akkor most te is Tudom. llandan ez jr a fejemben. Josh hogy van? Ashley haja sampontl illatozott, leheletn alig szrevehetn fokhagymaszag rzdtt. A bartnk elz este lnybcsztatt tartottak valami olasz vendglben. Nem jl. Zoe vele van mutatott Ashley az gysorok fel, s Mark kvette a mutatujja vonalt a ventiltorok s digitlis kijelzk sziszeg-pityeg erdejn t a krterem tvoli sarkba. Zoe egy karosszkben lt az gy mellett. Fehr trik volt rajta, farmerdzseki, buggyos nadrg, teste grnyedt, szke, gndr hajfrtjei zilltan az arcba lgtak. Michael mg mindig nem kerlt el. Mondd meg, Mark, hol van Michael!? Neked tudnod kell, az isten szerelmre! A nvr befejezte a telefonlst, de a kszlk mris jra csrgtt. Fogalmam sincs felelte Mark. Halvny gzm sincs, hol lehet. Ashley szrsan nzett r. Hetek ta tervezttek ezt a bulit! Lucy mondta, hogy az sszes hlye viccet vissza akarjtok adni Michaelnek, amiket eszelt ki az eszement kanmurijaitokon mondta Ashley, s ahogy egy lpssel htrbb lpett, flresimtott egy hajtincset a szeme ell, s Mark ltta, hogy a szempillafestk sztkendtt az arcn.

Ashley a ruhja ujjval itatta fl a knnyeit. Valszn, hogy a srcok az utols pillanatban meggondoltk magukat mondta Mark. Voltak mindenfle tleteik, ez igaz. Volt egy olyan tlet, hogy leitatjk, s flteszik egy replre, de sikerlt lebeszlnem ket az ilyen marhasgokrl. Legalbbis, azt hittem, hogy sikerlt. Ashley halvny mosollyal nyugtzta a blcs kzbenjrst. Mark megvonta a vllt. Tudtam, mennyire aggdsz a legnybcsztat miatt. Rettenetesen fltem felelte Ashley mikzben a nvrre pillantott, majd megint szipogni kezdett. Szval hol van Michael? Biztos, hogy nem volt az autban? Egszen biztos. Felhvtam a rendrsget, s azt mondtk azt mondtk hogy Ashley zokogsban trt ki. Mit mondtak? Ellenllhatatlanul utat trt magnak Ashley ktsgbeesse. Azt mondtk, hogy egyelre nem tesznek semmit. Hppgve prblta sszeszedni magt. lltlag mindent ellenriztek a baleset helysznn, s semmi nyomt nem talltk, gyhogy biztosan alszik valahol, s prblja kiheverni a msnapossgt. Mark vrt egy kicsit, hogy Ashley valamelyest lenyugodjon, aztn csendben megjegyezte. Lehet, hogy nekik van igazuk. Ashley a fejt rzta. Meggrte nekem, hogy nem fog bergni. Mark sokatmondan nzett r. Ashley kisvrtatva blintott. Ez volt a legnybcsztatja, igaz? Ezt szokttok mvelni a kanmurikon, igaz? Totl leissztok magatokat. Mark lesttte a szemt, a szrke sznyeget nzte. Menjnk, nzzk meg Zot! szlalt meg aztn. Ashley pr lpssel mgtte kvette t a krterem msik sarkba. Zoe karcs szpsg volt, s ma a szoksosnl is vkonyabbnak tnt. Ahogy Mark a vllra tette a kezt, rezte a kemny kulcscsontot a ruha szvete alatt. Zoe, nagyon sajnlom! Zoe fut flmosollyal nyugtzta Mark egyttrz szavait. Hogy van? krdezte Mark, s remlte, hogy szintn egyttrz a hangja.

Zoe felje fordult, remelte kisrt szemt, kifestetlen, knnyztatta arca szinte ttetsz volt. Semmit nem tehetnk felelte. Megmtttk, s most vrunk. Mark nmn llt, s meredten nzte Josht, aki lehunyt szemmel fekdt. Arct zzott sebek, kiterjedt vralfutsok bortottk. gyt llvnyokkal s mszerekkel vettk krl. A karjba infzis csvet, az orrba ttetsz manyag csvet vezettek. Szjra vastag llegeztetmaszkot helyeztek fekete lgzskokkal. Drtok gaztak szt a fejbl, s a lepedk all a vezetkeket klnfle digitlis s cscsos grafikonokat mutat kijelzkhz csatlakoztattk. A bre alabstromszn volt. Szegny Josh talakult laboratriumi ksrleti alanny. Mark azonban nem is annyira Josht figyelte, hanem a kijelzk adatait, s azokbl prblt kvetkeztetni bartja llapotra. Alig pr hete ugyanebben a krteremben llt apja hallos gya mellett. Prblt emlkezni arra, hogy mi mit jelent, melyik mutatja az EKG-t, melyik a vr oxignszintjt, melyik a vrnyomst. s kzben jrt az agya. Ez a Josh mindig tudta, mit akar. Sima modor, jkp fiatalember, gazdag szlkkel. rkk szmolt, kalkullt, preczen megtervezte minden egyes lpst, tves terveket, tzves projekteket ksztett, letclokban gondolkodott. A bandbl nslt elszr, korn akart csaldot, hogy amikor a gyerekek felnnek, mg elg fiatal legyen ahhoz, hogy lvezhesse az letet. Termszetesen tkletes felesget vlasztott magnak, az aranyos kis Zot, aki gazdag volt, s garantltan termkeny, valamint alkalmas r, hogy minden szempontbl teljestse Josh elvrsait. Zoe szlt is szpen, gyors egymsutnban kt ugyancsak tkletes gyermeket. Mark gyors pillantssal krbepsztzta a krtermet; memorizlta, hol vannak az orvosok, hol a nvrek, majd szeme az infzis csre tvedt, melynek vge Josh kzfejn, kzvetlenl a csuklra fztt nvcmke mgtt tnt el. Aztn a ventiltorra nzett. Majd az EKG-ra. Megszlal a vszjelz, ha a pulzusszm tl alacsonyra sllyed, vagy a vr oxignszintje lezuhan. Josh tllse gondot okozhat neki. Mark egsz jszaka ezen trte a fejt. Vgl arra a kellemetlen kvetkeztetsre jutott, hogy ppen ezrt ez sajnos nem elfogadhat alternatva.

9. fejezet
Az 1-es szm trgyalteremmel kapcsolatban Roy Grace-nek mindig is az volt az rzse, mintha szndkosan gy terveztk volna, hogy flelmet s alzatot keltsen az emberben. A terem nem volt klnsebben nevezetes vagy kitntetett hely, mgis gy tnt, mintha az lenne. Gyrgy korabeli magas, velt mennyezet, odafent galria a kznsgnek, tlgyfval bortott falak, stt tlgybl kszlt padok s asztalok, a tank padja kis emelvny faragott korlttal. E pillanatban Driscoll br elnklt, aki gy lt parkjban, lnkvrs tmlj karosszkben, a legends dieu et mon droit cmerpajzs alatt, mintha flig szunyklna. Grace a tank padjban llt, elegnsan, ahogy mindig, ha a brsgon kellett megjelennie. Kk ltnyt viselt, fehr inget, stt nyakkendt, fnyes, fekete, fzs cipt. Kvlrl jl festett, bellrl azonban annl ramatyabbul rezte magt. Rszint a kialvatlansg miatt az elz jszaka katasztroflisra sikeredett , rszint az idegessg miatt. Egyik kezben a Biblit tartva rekedtes hangon mondta az esk szvegt, ezredszer taln plyafutsa sorn, hogy eskszik a Mindenhatra, hogy az igazat mondja, a teljes igazsgot, s semmi mst, csakis a szntiszta igazat. Az eskdtszk pontosan gy festett, mint minden eskdtszk: mintha egy csoport turista ldglne egy tvolsgibusz-vrteremben. Esetlegesen sszeverdtt madrijesztk gylekezete, kinylt pulverekben, kigombolt nyak ingekben, gyrtt blzokban. Kt sorban res, spadt arcok a vizeskancsk, bls vegpoharak, rtmbk s kapcsos dosszik mgtt. A br mellett hanyagul odatve egy videolejtsz, egy kivett s egy hatalmas magnetofon. Lenn, a magas bri pulpitus eltt a gyorsr kmlelt ki szrsan a szemvege mgl. Egy szkre lltva ventiltor forgott lustn jobbra-balra br tlsgosan nem mozgatta meg a terem ks dlutni llott levegjt. Semmi sem vonzza gy a bmszkodkat, mint egy gyilkossgi gy trgyalsa. s ez most az v pere volt a vrosban. Roy Grace nagy dobsa! A vdlottak padjn Suresh Hossain lt; zlstelenl piperkc megjelens, himlhelyes arc fick, lenyalt fekete hajjal, krtacskos,

barna ltnyben, bbor szatnnyakkendben. Kznysen kvette a fejlemnyeket, mintha v lenne a trgyalterem, s az egsz eljrst csak az szemlyes szrakoztatsra talltk volna ki. Undort, mocskos, spredk helyi maffiafnk! Egy vtizeden t gy tnt, hogy mindig kicsszik a kezk kzl, de Roy Grace-nek vgl csak sikerlt lecsapnia r. Bnszvetkezetben elkvetett emberls! Az ldozat, egy hasonszr zleti rivlis, Raymond Cohen. Ha a trgyalson minden gy alakul, ahogy kell, akkor Hossain tbb vet kap, mint amennyit tllhet, s akkor Brighton s Hove tbb szzezer tisztessges lakja vgre megszabadulhat ennek a gazficknak s pribkjeinek a rmuralmtl, mely hossz ideje bernykolja a bks polgrok lett. Grace gondolatai most az elz jszaka esemnyeire kalandoztak. Claudine. tkozott Claudine! Ktsgtelen, Roy csaknem ktrs ksssel rkezett a randevra, s ez mindennek nevezhet, csak j belpnek nem. Na, de ppensggel az sem korrekt dolog, hogy a n olyan fott tett fel magrl a Randev weboldalra, amely legnagyobb jindulattal is legalbb tz vvel ezeltt kszlt. s kifelejtette a bemutatkoz levelbl, hogy valjban antialkoholista, zsarugyll vegetrinus, akit a kilenc kbor macskjn kvl gyakorlatilag semmi ms nem rdekel az letben. Ami viszont Grace-t illeti, inkbb a kutykat kedvelte. Klnsebb baja nem volt a macskkkal, de ezzel a nvel sz szerint kutyul rezte magt. Kt s fl rs knszenveds utn egy nyomorult vegetrinus tteremben, ahol felvltva hol a macskk szabad szellemrl, hol a brit rendrk agresszv hajlamairl, hol pedig a nket puszta szexulis objektumnak tekint frfiakrl kellett kiseladsokat vgighallgatnia, Grace vgl meneklre fogta. s lm, egy ilyen kmletlen jszaka utni kialvatlan, meggytrt llapotban most jabb megprbltatsok vrnak r. Az es dlutnra sem llt el, m a leveg jval melegebb s flledtebb volt. Grace htn izzadtsgpatakok csordogltak lefel. A vdgyvd emelkedett szlsra. Arrogns fick, rvid parkban, leng fekete talrban, szja krl farkasvigyorral. Richard Charwell Q. C-nek hvtk, Grace tallkozott mr vele, s nem rztt tl kellemes emlkeket rla. Eleve utlta az gyvdeket. Szmukra az egsz eljrs pusztn elmleti jtszma, soha nem kell ott lennik a helysznen, nem

kell kockra tenni az letket, amikor a gazfickkat kell kzre kerteni. Az meg plne nem rdekli ket, hogy akit vdenek, az milyen frtelmes bnt kvetett el. n teht Roy Grace ffelgyel, szolglati helye: Megyei Rendrkapitnysg, Sussex House, Hollingbury, Brighton? kezdte az gyvd. Igen felelte Grace. Elg furcsn szlt a hangja, valahogy odalett a magbiztossga, s gy recsegett, mintha valami bdogdobozba beszlne. s kapcsolatban ll a szban forg ggyel? Igen mondta Grace. Mr megint valami fojtott, szraz krogs. A tant ezennel az eskdtszk figyelmbe ajnlom. Rvid hatssznet kvetkezett. Nma csend. Richard Charwell Q. C. ktsgkvl rtett a tetrlis gesztusokhoz. Minden hjjal megkent gyvd volt, feltnen jkp, s lt is az adottsgval. A szndkolt hatssznet utn hirtelen hangnemet vltott. Most mintha azt sugalln, hogy Roy Grace-t legbenssgesebb bartjnak tekinti, s ebbli minsgben szeretn egyttmkdsre invitlni. Ffelgyel r, n taln tudna neknk segteni egy fontos krds tisztzsban. Egy bizonyos ciprl lenne sz, amely kapcsolatba hozhat az eljrs trgyt kpez ggyel. Ugye ismeri ezt a cipt? Egy barna krokodilbr mokaszinra gondolok, aranylnccal. Grace pr msodpercig farkasszemet nzett a fisklissal, s csak utna vlaszolt. Igen, tudok rla felelte, de ahogy kimondta, mris leesett a tantusz, mire megy ki a jtk. Mondana neknk pr szt arrl a szemlyrl, akihez n elvitte ezt a cipellt? Vagy inkbb n magam vezessem r a vlaszra, tisztelt ffelgyel r!? Nzze uram, nem egszen rtem, mire akar kilyukadni. Lm csak, nem rti! Nekem viszont az a gyanm, hogy maga nagyon is rti, hogy mire akarok kilyukadni. Driscoll br, mint akit dlutni lmbl zavartak fel, bosszs hangon hirtelen kzbeavatkozott: Mr. Charwell, lenne szves a trgyra trni? Nem akarjuk az egsz napot itt tlteni. Az gyvd hzelked ludvariassggal felelt: Igenis, elnk r , majd jra Grace fel fordult. Ffelgyel r, nem lehetsges, hogy n illetktelenl hozznylt a ciphz, s ezzel tnkretette az gy egyik

dnt trgyi bizonytkt? Az gyvd flemelte a cipt a trgyi bizonytkok asztalrl, s mint valami bajnoki serleget, diadalmasan krbemutatta a trgyalteremben. Semmikppen sem neveznm tnkrettelnek felelte Grace, fldhdve a fick arrogancijn, mikzben jl tudta, hogy az gyvdnek pontosan az volt a clja, hogy kihozza t a sodrbl. Charwell tndve leengedte a cipt. h, rtem, maga teht nem gondolja, hogy ezzel tnkretette a bizonytkot mondta, s meg se vrva Grace vlaszt, mris folytatta: n viszont gy vlem, hogy n visszalt rendri beosztsval, amikor elmozdtott a helyrl egy trgyi bizonytkot, s elvitte azt egy sarlatnhoz. Az gyvd Driscoll br fel fordulva gy folytatta: Elnk r, szeretnm vilgoss tenni az igen tisztelt eskdtszk eltt, hogy a ciprl vett DNS-mintk eredetisge ktsgbe vonhat, Grace ffelgyel r ugyanis megszaktotta az eljrs trvnyes folytonossgt, s minden valsznsg szerint szennyezdst idzett el a trgyi bizonytkon. jra Grace fel fordult. Igazat lltok, amikor azt mondom, hogy n, ffelgyel r, ez v mrcius 9-n, keddi napon ezt a cipt elvitte Hastingsba Mrs. Stempe-hez, egy mdiumknt ismert szemlyhez? Csak azt ne mondja neknk, hogy ez a szban forg lbbeli azta egy msik, mondjuk gy: teri vilgba kltztt. Az n ltal megnevezett Mrs. Stempe nev hlgyet a magam rszrl maximlisan nagyra becslm, s kezdte Grace a magyarzkodst. A magnvlemnyre nem vagyunk kvncsiak, ffelgyel r! Javaslom, szortkozzunk a tnyekre! A br rdekldst mindenesetre sikerlt felkelteni. Nem, nem, folytassa csak, gy gondolom, a ffelgyel r vlemnye nagyon is a trgyhoz tartozik. A br s a vdgyvd pr msodpercig nmn egymsra meredt, majd Charwell vonakodva blintott. Grace folytatta. Mary Stempe szmos esetben nagyon sokat segtett a nyomozsok sorn. Hrom vvel ezeltt pldul az informcii alapjn dertettem ki egy emberlssel gyanstott szemly nevt. Kzvetlenl az kzremkdsnek ksznhet a gyilkos

letartztatsa, majd eltlse. Grace egy pillanatra elbizonytalanodott. rezte, hogy minden szem r szegezdik. Aztn nagy levegt vett, s az gyvd fel fordulva folytatta. s most vlaszolnk a folytonossggal kapcsolatos aggodalmaira, uram! Ha n ellenrizte a jegyzknyveket, s megnzte a csomagolst, amihez termszetesen joga van, akkor lthatta, hogy a cmkn szerepel a dtum: mikor vittem el a bizonytkot, s mikor helyeztem vissza. A vdelem kezdettl fogva tudott arrl a trgyi bizonytkrl, melyet azon az jszakn talltunk Mr. Cohen hznl, amikor Mr. Cohen eltnt. Ennek ellenre a vdelem nem krte a bizonytk vizsglatt. Jl rtem teht, Grace ffelgyel r, hogy n vezet beoszts rendrtisztknt munkja sorn rendszeresen fekete mgihoz folyamodik? Fojtott nevets hullmzott vgig a termen. Nem neveznm fekete mginak felelte Grace. Alternatv informciforrsrl van sz. A rendrsgnek ktelessge minden rendelkezsre ll eszkzt felhasznlni a bngyek kidertshez. n teht okkultista, ffelgyel r? Hisz a termszetflttiben? krdezte az gyvd. Grace a brra nzett, aki gy meredt r, mintha e pillanatban legalbbis Grace lenne az gy vdlottja. Trte a fejt ktsgbeesetten, mi lenne a helynval vlasz, az eskdtszkre pillantott, aztn a galrin l kznsgre, majd az gyvdre. s hirtelen ment tlete tmadt. Hangja nbizalommal telt meg, blss, erteljess vlt. Amikor idejttem, s a tank emelvnyre lptem, mire is szltott fel az igen tisztelt br r? krdezte. Mieltt az gyvd kzbeszlhatott volna, Grace hatrozott hangon folytatta. Hogy eskdjem a Biblira, igaz!? Hatssznetet tartott ennyit is eltanult az gyvdtl, majd folytatta: Isten termszetfltti lny a legfbb termszetfltti lny! mennydrgte diadalmasan Grace. Az eskdtszk eltt, ahol minden tannak egy termszetfltti lnyre kell eskt tennie, nem gondoljk, hogy meglehetsen ellentmondsos dolog azt feszegetni, hogy hisz-e valaki a termszetflttiben?! Nincs tbb krdsem mondta az gyvd jeges hangon, s

visszalt a helyre. Az gysz kvetkezett; is parkt s selyemtalrt viselt, s Driscoll brhoz intzte szavait. Elnk r, szeretnm krni, hogy ezt a krdst a bri szobban vitassuk meg! Az eset ktsgkvl szokatlan vlaszolt Driscoll br , de gy vlem, eddig kifogstalanul kezeltk. Viszont, tisztelt ffelgyel r folytatta a br, s e szavaknl Grace fel fordult , szintn remlem, hogy az itt trgyalt gy vals bizonytkokon alapul, s nem holmi Misztikus Manci ltomsain. Drg nevets robbant ki a trgyalteremben. Nmi idbe tellett, mg a kznsg lecsendesedett, s a trgyals folytatdhatott. A vdelem jabb tanjt szltottk, Suresh Hossain egyik gorilljt, bizonyos Rubiro Valientt. Roy Grace ott maradt, hogy vgighallgassa ennek az olasz maffiznak a nyilvnval hazugsgznt. Szerencsre az gysz minden lltst azon nyomban zekre szedett. A dlutn htralev rsze fknt ezeknek a hazugsgoknak a cfolatval telt, s Roy Grace abban remnykedett, hogy a cipvel kapcsolatos knos incidens feledsbe merl. Tvedett, mert ahogy kilpett a brsg pletbl a Lewes High Streetre, a szemkzti jsgosnl az els, amit megpillantott, a helyi napilap, az Argus les betkkel szedett szalagcme volt: A RENDRFELGYEL OKKULTISTA PRAKTIKI. Hirtelen nagyon megkvnt egy ers italt s egy cigarettt.

10. fejezet
Az hsg nem csillapult, Michael brhogy is prblt msra gondolni. Gyomrban szntelen, el nem ml, tompa fjdalmat rzett, mintha pozdorjt nyelt volna. Feje szdlt, keze remegett. telekre gondolt, hsos hamburgerekre, vastagra szeletelt slt krumplira sok ketchuppal. Nagy nehezen kikergette a fejbl a kpet, m ekkor mintha roston slt languszta illata csapta volna meg az orrt; aztn pattogatott kukoric. Grillezett fokhagyms gomba kvetkezett, majd palacsintkat ltott maga eltt juharsziruppal; aztn ropogsra slt szalonnaszeletek sztak be a kpbe.

A koporsfedl mintha megint kzelebb nyomult volna az archoz, s Michael ismt pnikba esett, leveg utn kapkodott, mohn nyeldekelt. Szemt szorosan lehunyta, s megprblt valami j dolgot maga el kpzelni: ppen a jachtjn van, valahol meleg tjon, a Fldkzi-tengeren. Hullmok nyaldossk a haj oldalt, odafent sirlyok krznek, balzsamos mediterrn leveg simogatja az arct. m a kopors szk volt, nyomta az oldalt. A zseblmpa utn matatott, megtallta a mellkasn, bekapcsolta, de mr alig pislkolt, az elem vszesen fogyott. Remeg ujjakkal letekerte a whiskysveg kupakjt, s a palack szjt ajkhoz illesztette. vatosan belekortyolt, nagyon keveset, forgatta a folyadkot kiszradt szjban, igyekezett minden cseppjt hasznostani, minden msodpercet kilvezni. A pnik albbhagyott, llegzete lassult. rezte, ahogy az getett szesz tmelegti a torkt, majd a forrsg jtkonyan sztterjed a gyomrban; gy telt el nhny perc, s csak utna kezdett arra sszpontostani, hogy a kupakot visszacsavarja az vegre. A fele mr elfogyott. Minden rban egy korty! Pontosan a hatvanadik percben. Ki tudja, hnyadszorra Kikapcsolta a lmpt, hogy tartalkolja a maradk energiaforrst. Minden mozdulat kln knnal jrt. Vgtagjai elmerevedtek, hol hidegrzs futott vgig a testn, hol ragacsos, verejtkes hhullm nttte el. A feje lktetett, majd megveszett egy fjdalomcsillaptrt. s valami hangrt odakintrl. A szabadulsrt! tel Valami csoda folytn az advev ugyanolyan elemekkel mkdtt, mint az elemlmpa. Legalbb ebbl van tartalk! Sovnyka vigasz. A msik, ami nmi ert nttt bel, a tudat, hogy egy ra mlva megint ihat egy korty whiskyt. A rutincselekvs kordban tartja a flelmet. Megv az rlettl. Van mibe belekapaszkodnod. t vvel ezeltt trtnt, hogy egy 38-as egyrbocos fedlzetn tszeltk az Atlanticent, Chichestertl Barbadosig. Huszonht nap az cenon! Ebbl tizent nap olyan viharban, hogy a szl egyszer sem gynglt hetes fokozat al, de volt, amikor tzesre, tizenegyesre ersdtt. Ngyrnknt vltottk egymst. Ahny hullmvers volt, annyiszor

rezte, hogy a csontjai darabokra trnek, minden folyamatosan csrgtt, zrgtt, recsegett, minden egyes ks, kanl, tnyr vitustncot jrt. A szigor idbeosztsnak s munkamegosztsnak ksznhettk a tllst. Annak, hogy a napokat ngyrs vltmszakokra osztottk. s az rk idkzeit apr, de rendszeres kis jutalmakkal tettk elviselhetbb. Csokoldszeletekkel. Kortynyi itallal. Kiporcizott regnyrszletekkel. Az irnytre vetett pillantsokkal. Azzal, hogy szigor beoszts szerint felvltva pumpltk a fenkvizet. A rutincselekvs keretet ad. A keret perspektvt. A perspektva horizontot. s ha az ember a horizontra pillant, megnyugszik. Most teht az rkat a kortyintsnyira kiporcizott whiskyvel mri. Flvegnyi maradt, s a horizontja, amire tekinthet, csak a karrja. Az ezst karimj Longinest a foszforeszkl rmai szmokkal Ashley vsrolta neki. Soha letben nem volt ilyen elegns rja. Ashleynek remek zlse van. Fantasztikus csaj. Mindent imdni kell benne: hossz barna hajnak pajkosan kunkorod frtjeit, a jrst, a magabiztossgt, ahogy beszl, arcnak klasszikusan szp vonsait. J volt vele brhol megjelenni. Ha belptek valahov, a szemek rszegezdtek. H, mennyire imdta ezt mindig! Ashley valban klnleges n. Michael anyja is ezen a vlemnyen volt, pedig fia egyetlen bartnjvel sem bklt meg eddig. Ashley azonban ms, mint a tbbiek. Ashley mdszeresen kezelsbe vette az anyjt, s le is vette a lbrl. Ehhez klnsen rtett. Mg a legmegtalkodottabb kuncsaft szvt is pillanatok alatt meglgytotta. Michael els ltsra beleszeretett, azon a napon, amikor Ashley az llsinterjra megjelent a Markkal kzs irodjban. Alig hat hnap telt el azta, s lm, most oltrhoz vezetheti ezt a csodlatos teremtst! gyka s mindkt combja tkozottul viszketett. Brkits. A hlyagja mr rgen feladta a hibaval kzdelmet. Huszonhat ra telt el! Valaminek trtnnie kell, de hogy minek, arrl fogalma sem volt. Huszonhat istenverte rja ordibl az advevbe, nyomogatja a mobil gombjait, s mindig csak az az tkozott kirs: nincs szolgltats. Kedd. Ashley ragaszkodott hozz, hogy a legnybcs ne kzvetlenl az eskv eltt legyen. Be fogsz rgni, s pocskul leszel az

eskvnkn, nem akarom, hogy errl a naprl ilyen emlkeid maradjanak. Essl tl rajta egy httel korbban, ha mr muszj! Michael kt kzzel jra nekifeszlt a koporsfedlnek. Szzadszorra. Vagy taln ktszzadszorra. Vagy ezredszerre. Mit szmt Korbban megprblt lyukat frni a koporsfedlen az egyetlen kemny trggyal, amit nla hagytak: az advev fmburkval. A mobil s az elemlmpa erre nem volt j. Megint bekapcsolta az advevt. Hall? Van ott valaki? Hall! Csak az elektronikus zrejek. Hirtelen szrny gondolat futott t az agyn. Lehet, hogy Ashley is benne van ebben az egszben? Lehet, hogy ezrt ragaszkodott hozz, hogy hozzk egy httel elbbre a legnybcst, keddre? Hogy gy lehessen bezrni t ide akrhol is van teljes huszonngy rra, anlkl, hogy brki keresn?! Nem, ez lehetetlen! Ashley tudott a klausztrofbijrl, s amgy is elkpzelhetetlen, hogy brmifle kegyetlenkedsbe belemenjen. Ashley odaadan nzetlen teremts, aki mindig gondol a msikra. Mennyi ajndkkal halmozta el Michaelt, st mg az anyjt is! s milyen aprlkos mgonddal vlogatta ki ket: egytl egyig tkletes telitallat! Anyja kedvenc parfmje. A CD Michael kedvenc nekesvel, Robbie Williamsszel. A Bose fejhallgat, amely utn rgta svrgott. Hogy is tallta ki mindezt Ashley? Klnleges kpessg, mellyel msok kvnsgt kifrkszi. Sajtos tehetsg, amely jabb lenygz vonssal gazdagtja egynisgt. s gy lesz Michaelbl a vilg legboldogabb frfija. Az elemlmpa vszjsl pislkolsba kezdett. Michael jra kikapcsolta, hogy takarkoskodjon az elemmel. Mozdulatlanul fekdt a sttben. Megint szaporbban vette a levegt. Mi van, ha? nyilallt bel. Mi van, ha egyltaln nem jnnek vissza? Mr majdnem jfl van. Fl tizenkett. Feszlten figyelt, htha meghall valami beszdfoszlnyt, lpteket, valami zrejt. De semmi. A rohadt anyjukat! Csak kerljn ki innen! Ezt nagyon megkeserlik! Megint az rjra nzett. Huszont perc mlva jfl. Brmelyik pillanatban itt lehetnek.

Itt kell lennik!

11. fejezet
Sandy ott llt fltte, csilingelen kacagott, eltakarta a napfnyt, incselkedett vele. Szke hajt fjta a szl szepls arca krl, csiklandozta Grace arct. H! El kell olvasnom a jelentst, s Ne lgy mr ilyen unalmas, Grace mondta Sandy, s cskot nyomott a frfi homlokra. Olvasni, olvasni, olvasni, dolgozni, dolgozni, dolgozni! jra megcskolta a homlokt. Taln mr nem is tetszem neked? Sandyn knny kis nyri ruha volt, mellei csaknem kibukkantak ruhja kivgsbl. Grace pillantsa Sandy hossz, napbarntott combjra tvedt, a szoknya szeglye flcsszott a combjn, s Grace hirtelen nagyon megkvnta kedvest. Flnylt, hogy kt tenyerbe vegye arct, hzta le maghoz, kk szembe mlyedt elbvlve, perzsel s mly szerelmet rzett irnta. Imdlak mondta. Tnyleg, Grace? Tnyleg imdsz? Jobban, mint a munkdat? incselkedett, s kzben htravetette a fejt, ajkait csfondrosan sszeprselve. A vilgon csak tged Hirtelen stt lett. Mint amikor kihzzk a dugt a konnektorbl. Hideg, res trben visszhangzottak Grace szavai. Sandy! kiltotta, de a hang a torkn akadt. A napfny gynge narancsos pislkolss halvnyult, helyette utcai lmpk fnye szrdtt t a hlszoba fggnyein. A digitlis ra kijelzje 3.02-t mutatott. Grace verejtkezett, szeme tgra nylt, szve sszevissza kalimplt mellkasban. Egy szemeteskuka csrmplst hallotta valami kbor macska tvedt arra, vagy taln egy rka. Pr pillanattal ksbb egy kocsi dzelmotorjnak zaja alighanem a lenti szomszd rkezett haza az jszakai taxizsbl. Egy ideig csndben fekdt. Szemt lehunyta, igyekezett csillaptani

kapkod llegzst, s ktsgbeesetten kapaszkodva az lmba, makacsul prblt visszamenni oda, ahol az elbb volt. Mint minden visszatr lom Sandyrl, ez is nagyon valsgosnak tnt. Mintha most is egytt lennnek, csak valami ms dimenziban. Ha valahogy megtalln a kaput, ha tjutna azon a vzvlasztn, akkor megint igazbl egytt lehetnnek, s olyan j lenne lhetnnek jra boldogan. Olyan hihetetlenl boldogan! Hatalmas bnathullm sprt vgig a lelkn. Majd hirtelen rmlet lett rr rajta, ahogy eszbe tltt: az jsg! Az az tkozott szalagcm az Argus cmoldaln tegnap este. Megint minden rzdult. Uramisten! Mi lesz a mai lapokban, mg belegondolni is rossz! A brlatokat csak-csak elviseli, de amikor nevetsgess teszik az embert ht az nagyon durva dolog Korbban kapott mr figyelmeztetseket amiatt, hogy termszetfltti dolgokkal foglalkozik. Az elz rendrfnk megfenyegette, hogy rendri karrierjt kockztatja, ha gy folytatja. Mindenki tudja, Roy, hogy nem knny a helyzeted, hiszen elvesztetted Sandyt. Tkletesen rthet, hogy minden kvet megmozgatsz, amit csak lehet. Mindannyian ezt tennnk. De meg kell rtened, hogy ezeket a dolgokat kordban kell tartanod! Nem lehet sszekeverni a munkval! Voltak pillanatok, amikor azt hitte, tljutott a tragdijn, s jra magra tall. De visszazuhant, s kezddtt minden ellrl. Elmondhatatlanul vgyott r, hogy Sandyt jra maghoz lelhesse, ddelgesse, s hogy tbeszlhesse vele a gondokat. Sandy annyira nyitott, derlt, letigenl teremts volt! segtett Grace-nek akkor is, amikor plyafutsa elejn egy csempsz letartztatsakor tl kemny eszkzket hasznlt, s fegyelmit indtottak ellene, ami csaknem a karrierjbe kerlt. Grace-t vgl felmentettk a vd all, s ezt nagyrszt Sandy tancsainak ksznhette. Sandy mindig pontosan tudta, mit kell tenni, s egszen biztos, hogy most is okos tancsokkal ltn el t. Nha az is eszbe jutott, hogy ezek a visszatr lmok azrt vannak, mert Sandy gy prbl kapcsolatba lpni vele. Brhol is van most. Jodie, Grace hga, arrl gyzkdte t, hogy ideje tllpni az emlkeken, tudomsul kell venni, hogy Sandy halott. Eljtt az ideje, mondta, hogy letrlje az zenetrgztrl Sandy hangjt, kirakja a ruhit a hlszobbl, a piperedolgait a frdszobbl, vagyis rviden

s velsen Jodie olykor nagyon nyersen mondja ki az igazsgot nem lehet tovbb ebben a Sandy-szentlyben lni, hanem itt az ideje vgre mindent jra kezdeni. De hogyan? s mi van akkor, ha Sandy mgis l, ha fogva tartja t valami elmebeteg?! Nem, a keresst nem adhatja fel: jra s jra el kell venni Sandy fnykpeit, fantomrajzokat kszteni aszerint, hogy az id mlsval most hogyan nzhet ki, frkszni kell minden egyes arcot az utcn, a tmegben, s addig kell folyatnia, amg Amg? A vgskig! Harmincadik szletsnapjnak reggeln Sandy azzal lepte meg Royt, hogy tlcn kis tortt hozott be a hlba, rajta egyetlen gyertya llt, s mellette egy meglehetsen sikamls szveg szletsnapi kszntkrtya. Grace kinyitotta az ajndkokat, majd szeretkeztek. A szoksosnl ksbb ment el otthonrl, 9 ra 15-kor, s valamivel fl tz utn rt brightoni irodjba, ahol mr elkezddtt egy gyilkossgi gy elemzse. Azt grte, hogy korn hazamegy, mert nnepi vacsort terveztek pr kzeli barttal Dick Pope volt ebben az idben a legjobb bartja, szintn nyomoz, akinek a felesgvel, Leslie-vel Sandy nagyon jl kijtt , de a nap nagyon zrsen alakult, s gy kt rval ksbb rt haza, mint ahogy szeretett volna. Sandy sehol se volt. Grace elszr arra gondolt, hogy megharagudott r a kss miatt, s mrgben elment valahov. A hz rendben volt, Sandy kocsija s tskja azonban eltnt, dulakodsnak, vagy hasonlnak semmi jele. Aztn huszonngy rval ksbb a kocsit megtalltk a Gatwick repltr egyik parkoljban. Sandy bankkrtyjval kt tranzakcit vgeztek az eltns reggeln: 7 font 50-rt vsrolt a Bootsnl, s 16.42-rt tankolt a Tesco helyi benzinktjnl. Ruhkat s egyb holmikat Sandy nem vitt magval. A szomszdok semmit sem lttak. A csendes kertvrosi utcban, khajtsnyira a tengerparttl, egyik oldalon egy rendkvl bartsgos grg csald lakott. Nhny kvzt zemeltettek a vrosban, de az adott idben ppen nyaralni voltak. A msik oldalon egy idsebb zvegyasszony lakott, aki nagyothall volt, s tbbnyire gy aludt el, hogy a tvje teljes hangerre lltva bmblt. E pillanatban is, hajnali hromnegyed hromkor, tisztn lehetett hallani az ikerhz falain t egy

amerikai rendrdrma minden mozzanatt. Gpfegyversorozatok, fkcsikorgs, rendrszirna, nn, nn. Az zvegy nem ltott semmit. A szemben lak Noreen Grinstead jelentette az utols eslyt. Sasszem, izgga, hatvanas veit tapos asszonysg volt, s szemmel tartott mindent, ami az utcban trtnik. Ha ppen nem a frjt, Lance-t polta, aki elrehaladott Alzheimer-krban szenvedett, akkor a n szinte megszakts nlkl a hza eltt tartzkodott. Srga kesztyben mosta az ezst Nissanjt, a kocsifelhajtt locsolta s siklta, a hz ablakait pucolta, vagy brmi mst, amit tiszttani lehetett, fggetlenl attl, hogy piszkos volt-e. Mg a hzbl is kihordta a dolgokat, hogy odakint tisztogathasson. Szinte semmi nem kerlte el a figyelmt. Sandy eltnse valahogy mgis Grace flkapcsolta a lmpt, s felkelt az gybl, megllt egy pillanatra, ahogy tekintete a fslkdasztalon ll fnykpre tvedt. A kpen Sandy volt s , a felvtel Oxfordban kszlt egy DNSszakrtknek rendezett konferencin, pr hnappal Sandy eltnse eltt. Grace ltnyben s nyakkendben csorgott a szll ttermben, Sandy estlyi ruhban, htt lazn Grace-nek tmasztva, gndr hajfrtjei arany fnyben csillogtak, ellenllhatatlan mosolyval mg azt a pincrt is lenygzte, akit megkrtek, hogy kattintsa el a fnykpezgpet. Grace odalpett a kisasztalhoz, flemelte a keretet, megcskolta a kpet, majd visszahelyezte, s kiment a frdszobba. Az jszaka kzepn rtr vizelsi knyszer azta vlt rendszeress, amita a legjabb egszsgi hbortot kvetve mindennap legalbb nyolc pohr vizet diktlt magba. Lebotorklt a lpcsn egy szl, pizsamt helyettest plban. s Sandy zlse! A hzuk szerny volt ugyan, hasonlan a krnykbeliekhez, egy hrom hlszobs Tudor-utnzat, mely az 1930as vekben plt, de Sandy zlse csodkat tett. Szerette bngszni a vasrnapi mellkleteket, a ni magazinokat s az ptszeti kiadvnyokat. rkat tltttek egytt a laks csinostgatsval, taptaragasztssal, festssel, mzolssal, kertszkedssel. Sandy belesta magt a fengsujba is, s gynyr kis tlikertet alaktott ki. A hzat telerakta gyertykkal. Lehetsg szerint bioteleket vsrolt. Mindenre gondolt, minden rdekelte, s Grace imdta benne

ezt a nyitottsgot. Azok voltak a szp idk, amikor egytt tervezgettk a jvjket, s nagyszabs terveket kovcsoltak. Sandy remek kertsz is volt. rtett a virgok, a palntk, a cserjk, a fk nyelvn. Mikor kell ltetni, hogyan kell ft metszeni. Fvet nyrni Grace is szeretett, de kertsztudomnya ezzel vget is rt. A kert most elhanyagolt volt, s furdalta is miatta a lelkiismeret. Nha eszbe jutott, mit szlna hozz Sandy, ha visszatrne. Sandy kocsija mg most is a garzsban llt. Miutn a reptren megtalltk, a trvnyszki szakrtk sz szerint fogkefvel fsltk t minden egyes ngyzetcentimtert, aztn hazahoztk a jrmvet, s Grace belltotta a garzsba. Az akkumultort veken t csepptltvel konzervlta, arra az esetre, ha Ugyangy rizte Sandy papucst a hlszoba eltt, a fslkdkpenyt a fogason, a fogkefjt a fogmospoharban. Kszenltben llt, htha brmelyik pillanatban betoppan. Mg ezeken a dolgokon tndtt, teljesen flbredt. Tlttt magnak ktujjnyi Glenfiddich-et, aztn letelepedett a fehr karosszkbe a hfehr nappaliban, s megnyomta a tvirnytt. Hrom mozicsatornba nzett bele, majd fl tucat mholdas csatornra kapcsolgatott, de pr percnl tovbb egyik se kttte le a figyelmt. Zent tett fl, elszr Beatlest, aztn Miles Davist, Sophie Ellis Bextort, majd vgl inkbb a csendet vlasztotta. Leemelte a polcrl kedvenc knyvt Collin Wilson: The Occult a paranormlis tevkenysggel foglalkoz knyvek gazdag gyjtemnybl, visszalt a fotelba, belekortyolt a whiskybe, lapozgatott, de pr bekezdsnl tbbet kptelen volt elolvasni. Ez a szemt vdgyvd ma a brsgon nagyon belemszott a lelkbe. Richard Mocsok Charwell. Nagypofj, nylas gazember. s radsul rohadtul behzta a csbe. Grace ezt pontosan tudta, s nagyon fjt neki. Felkapta a tvkapcsolt, s rment a teletextre. Semmi j, ugyanazok a sztorik, melyek napok ta aszaldnak a hroldalakon. Semmi jabb politikai botrny vagy terrorista mernylet, sehol egy fldrengs, vagy lgikatasztrfa. Grace senkinek nem kvnt rosszat, de most rlt volna valami szenzcinak mg ha negatv is , ami megtlti a reggeli lapokat s hrmsorokat. Ami eltereli a figyelmet Suresh Hossain

gyilkossgi perrl. Nem volt szerencsje.

12. fejezet
Kt bulvrlap s egy orszgos politikai napilap is cmoldalon, szalagcmben hozta a Suresh Hossainrl szl tudstst, az sszes tbbi reggeli lap bels oldalon szmolt be az esemnyrl. Persze egyikk se magval a trgyalssal foglalkozott, hanem a tanknt meghallgatott Roy Grace ffelgyel kijelentseivel, gyhogy Grace reggel 8 ra 30-kor mr ott tallta magt a sznyeg szln fnke, Alison Vosper dolgozszobjban. Az volt az rzse, mintha vtizedeket prgtt volna vissza az id kereke, s csintalan nebulknt az iskolban az igazgatn eltt reszketne. Az egyik kollga a Numero Huszonht gnynevet adta Alisonnak, s ez rajta is ragadt a fnkasszonyon. A 27-es szm a helyi knai vendgl tlapjn egy des-savany fogst jellt. Amikor ezt a fogst rendeltk, mindig Alison Vosper jutott az eszkbe. Igen, a n ilyen volt: desen savany. Negyvenes vei elejn jrt, vkony szl szke haja konzervatvan rvidre vgva keretezte kemnyvons, m tagadhatatlanul csinos arct. Ezen a reggelen a rendrfnk-helyettes asszonynl az des-savany sszettelbl egyrtelmen az utbbi dominlt. Mg virgillat parfmje is mintha valami fanyar mellkzzel trsult volna. Tekintlyt parancsol ktrszes fekete nadrgkosztmjhez ropogs hfehr inget viselt, s gy trnolt szles, polrozott rzsafa rasztala mgtt. A lewes-i Queen Anne fkapitnysg elegns fldszinti irodjnak ablakbl szpen nyrt pzsitra nylt kilts. A n asztaln csupn egy karcs kristlyvza llt hrom bbor tulipnnal, nhny bekeretezett fnykp a frjrl aki szintn rendrtiszt, jval idsebb nla, de hrom fokkal lejjebb ll a rangltrn s kt gyerekrl. Ezeken kvl csak egy tolltart volt az asztalon, s egy halom reggeli jsg, szttertve, mint egy gyztes pkersor. Grace mindig is csodlta fnkeit: hogyan tudjk ilyen rendben tartani rasztalukat. Bezzeg az v: aktahegyek, megvlaszolatlan

levelek, kifogyott tollak, tiszmlk; msik oldalon az elintzett iratok tlcja resen s remnyvesztetten, hiszen Roy rg feladta a harcot, hogy lpst tartson az elintzend gyekkel. Grace mr arra is gondolt, hogy be kellene iratkoznia valami aktakezel tanfolyamra, mert valahogyan ptolni kellene azokat a hivatalnoki kszsgeket, melyek, gy ltszik, vszesen hinyoznak a gnjeibl. Alison Vosperrl az a hr jrta, hogy hrom vvel ezeltt mellrkmtten esett t. Grace ezt valszntlennek tartotta, mr csak azrt is, mert pontosan tudta, ha ilyesmi trtnt volna, az soha sem szivroghatott volna ki. Vosper hermetikus falakkal vette krl magnlett, s oda senkinek sem engedett bepillantst. Ms krds, hogy Grace a kemny vdburok mgtt olykor megltta a sebezhet nt. Sajt magnak is nehezen vallotta be, de valahol mlyen mg kedvelte is a fnkt. Nha mg az is elfordult, hogy a fullnkosan szrs barna szemekben a humor csrja csillant. St Grace-nek olykor az volt az rzse, hogy a n szinte mr incselkedik vele. Nos, ezen a reggelen nem kellett ilyen titkos jeleken tprengenie. Kzfogs nincs. Kszns sincs. Csak egy kurta ints, hogy ljn le. Grace helyet foglalt az rasztal el lltott magas tmlj ikerszkek egyikre. A n kemnyen rnzett, szemben dh s mly rosszalls volt. Mi a bnat ez, Roy? Sajnlom. Sajnlja? Azt mondja, sajnlja? Grace blintott. n nzze teljesen kiforgattk a szavaimat Alison kzbevgott. Felfogta, hogy ezzel az egsz gyet agyonvghatja? Szerintem kzben tudjuk tartani Ma reggel tucatnyi hvst kaptam a mditl. Londonbl is. Azt tudja, Grace, hogy magn rhg az egsz orszg? De ennl is rosszabb, hogy bellnk is hlyt csinlt. Mire j ez? Grace nmi hallgats utn szlalt csak meg. A szban forg mdium kivteles kpessgekkel megldott n, aki korbban mr tbbszr is segtett neknk. Eszembe se jutott, hogy brki kiszimatolhatja

Vosper htradlt a karosszkben, Grace-re meredt, s rosszallan ingatta a fejt. Tudja, Roy, n igen nagy remnyeket fztem maghoz. Az ellptetst n kezdemnyeztem, de ehhez garancit kellett vllalnom magrt. Ugye tudja ezt? A dolog nem sz szerint gy trtnt, de ezt most ne feszegessk, gondolta magban Grace. Tudom felelte blcs megalkuvssal , s hls is vagyok rte. s ez a hlja? bktt az jsgra Vosper. Nzze, Alison! Hossaint mgiscsak n kaptam el. Hogy aztn nyisson a vdgyvdnek egy akkora kaput, amin egy ngylovas hintval is be lehet hajtani! Nem igaz! csattant fel Grace. A cipt eltte megvizsgltk a trvnyszki szakrtk. Szablyosan dokumentltk s visszavteleztk. Semmifle szablytalansgot vagy manipulcit nem varrhatnak a nyakamba. Szrakozhatnak velem, hogy milyen mdszereket hasznlok, de az gyre ennek rdemi hatsa nem lehet! Vosper tndve nzegetni kezdte szpen manikrztt krmeit. Roy ltta az ujjhegyein az jsgrl rtapadt fekete nyomdafestket. A n illata most felersdtt, mintha llat volna, amelynek a szervezete mregkivlasztssal vlaszol a tmadsra. Roy, maga vezet beoszts rendrtiszt, s ez az gy a maga nevhez kapcsoldik. Ha hagyja, hogy tnkretegyk a szemlyes hitelt, mert azzal az eljrs sikeres befejezst is kockztatja. Mirt hagyja? Adva van egy elkvetett emberls, de nincs holttest. Azt ugye tudjuk, hogy Hossain meglte Raymond Cohent, igaz? Vosper blintott. A Grace ltal sszegyjttt bizonytkok ktsgkvl meggyzek. De ha nincs holttest, akkor ez a pont nagyon gyenge lncszemnek tnik folytatta Grace. Mdiumokat korbban is hasznltunk. Brmelyik rendrkapitnysg gyakorlatban van r plda. Emlkezzen csak a Leslie Whittle-gyre! 1975-ben nagy port vert fel az eset. Elraboltak egy tizenht ves lnyt, aki nagy vagyont rklt. A lnynak nyoma veszett. A nyomozs elakadt, a rendrk vgl egy ltnokhoz fordultak, aki varzsvessz segtsgvel egy szennyvizes-aknhoz vezette ket, s ott meg is talltk az ldozat megktztt holttestt.

 Igen, Roy, de a Leslie Whittle-gyet nem neveznm a rendri munka diadalnak. Azta voltak ms, hasonl esetek is erskdtt Grace. Vosper nmn rmeredt. Aztn kis gdrcskk jelentek meg az arcn, s ez azt jelezte, hogy valamelyest megenyhlt, br a hangja tovbbra is kemny maradt. Elvtve, Roy! A kivtel ersti a szablyt. Maga is tudja, hogy ez nem igaz. Nzze, Roy, n azt tudom, hogy maga intelligens ember. Tudom, hogy szorgosan tanulmnyozza a paranormlis tevkenysgeket, s hogy hisz bennk. Lttam a knyveket az irodjban, s a magam rszrl maximlisan rtkelem, ha egy rendrtiszt igyekszik tgtani a ltkrt. Csak ne felejtsk el kzben, hogy a sajt kzssgnkrt is felelssggel tartozunk. Ms dolog, ami a zrt ajtk mgtt trtnik, s megint ms, amit a nyilvnossg el vihetnk. Lehet, de a hitet nem szabad lebecslni, Alison. 1925-ben a tudsok kztt vgeztek egy felmrst arrl, hogy hnyan hisznek Istenben. Az eredmny negyvenhrom szzalk volt. 1998-ban megismteltk ugyanezt a vizsglatot, s tudja, mi lett az eredmny? Tovbbra is negyvenhrom szzalk! Mindssze annyi vltozott, hogy a biolgusok kztt kevesebb hvt talltak, a matematikusok s a fizikusok kztt viszont annl tbbet! s alig egy ve volt egy felmrs arrl, hogy lete folyamn hny ember kerlt kapcsolatba valamilyen paranormlis tevkenysggel. Az eredmny: kilencven szzalk! Grace elrehajolt. rti? Kilencven szzalk! Roy, az embereket elssorban az rdekli, hogy a rendrsg az adfizetk pnzbl felderti a bngyeket, s elkapja a gazfickkat mghozz jl bevlt, hagyomnyos mdszerekkel. Az emberek azt szeretik ltni, hogy ott vagyunk mindentt: az utckon, a terepen, s ujjlenyomatokat, DNS-mintkat vesznk, hogy laboratriumainkban tudsok dolgoznak mikroszkpokkal, hogy tfsljk az erdket, mezket, kikotorjuk a tavakat, ajtkon kopogtatunk, s szemtankat faggatunk. Nem azt akarjk ltni, hogy Madame Arcatval trsalgunk a brightoni ml vgben, s kristlygmbkbe bmulunk, vagy krtyavetkkel s tenyrjsokkal duruzsolunk, s szellemeket idznk. A rendrnyomozt nem gy kpzelik el, mint aki egy vrkastly fokn ll, mint Hamlet, s atyja szellemvel trsalog. rti, amit mondok?

 Igen, rtem. Csakhogy nem rtek vele egyet. Az a dolgunk, hogy a bncselekmnyeket feldertsk, s ehhez minden lehetsges eszkzt ignybe kell vennnk. Vosper tagadlag rzta a fejt. Soha nem dertnk fel minden bncselekmnyt, s ebbe bele kell trdnnk. Annyit tehetnk, hogy nveljk az emberek biztonsgrzett. Hogy ne kelljen flnik az otthonaikban s az utcn. Ez nem gy van, s ezt maga is tudja csattant fel Grace. s azt is pontosan tudja, hogy a bngyi statisztikkat tetszs szerint lehet manipullni tette hozz, de ahogy kimondta, mr meg is bnta a szavait. Jeges mosoly jelent meg Vosper szja sarkban. Tudja mit, Grace, intzze el, hogy a kormny adjon szzmilli fonttal tbbet vente, s n garantlom magnak, hogy tbb nem lesz bnzs Sussexben. De ha ezt mgsem tudn elintzni, akkor nincs ms vlasztsunk, mint hogy azzal fznk, amink van, mghozz olyan jt, amilyet csak lehet. A mdiumok nem kerlnek sokba jelentette ki Grace. Dehogynem, ha a hitelnket rontjk kontrzott Vosper, s az jsgjaira nzett. Azt pedig vgkpp nem engedhetjk meg magunknak, hogy egy nyersre ll brsgi eljrst sodorjanak veszlybe. rti, amit mondok? Elg hangosan mondta vrsdtt el Grace, s most mr nehezen tudta fkezni magt. Feltmadt benne a frfinrzet, s r kellett jnnie, hogy egy ntl sokkal nehezebben viseli el a fejmosst, mint ahogy esetleg egy frfitl trn. Beszljnk vilgosan, Roy! Maga egyelre rljn annak, hogy vltozatlan beosztsban lhet itt velem szemben. Mondanom sem kell, a fnknek volt pr keresetlen szava a trtntekhez. s megpendtette azt is, hogy legkzelebb thelyezi magt a gyilkossgi csoporttl egy bombabiztos rasztalhoz, ahol aztn lete vgig aktahegyeket tologathat. Ez kell magnak? Nem. Ht akkor viselkedjen gy, mint egy rendrtiszt, s ne gy, mint holmi Misztikus Manci a varzsgmb mellett!

13. fejezet
Plyafutsa sorn Roy Grace most els zben gondolkodott el azon, hogy taln mgsem rendrnek kellett volna mennie. Kora gyermekkora ta ez volt a vgya, s tindzserkorban sem vonzotta ms plya. Apja, Jack is rendr volt, a ffelgyelsgig vitte, s az idsebb kollgk is nagy tisztelettel s szeretettel beszltek rla. Grace gyerekkorban csngtt az apjn, imdta hallgatni a trtneteit. Nha el is ksrhette t, belhetett a rendrsgi jrrkocsiba, vagy bemehetett vele a kapitnysgra. Gyerekszemmel apja lete sszehasonlthatatlanul kalandosabbnak s izgalmasabbnak tnt, mint brmelyik bartja apukj. Grace kedvelte a zsarusorozatokat a tvben, s termszetesen elolvasott minden detektvtrtnetet Sherlock Holmestl Ed McBainig. Emlkezetben fnykpszern rgztett mindent, imdta a fejtrket. Ers fizikuma volt. Mindaz, amit apja krl ltott-hallott, azt sugallta szmra, hogy a rendri hivats lnyege a csapatmunka s a bajtrsiassg, s ezt rendkvl vonznak tallta. Idkzben azonban r kellett jnnie, hogy a rendrtiszt karrierje nem felttlenl a kpessg s a teljestmny fggvnye. Sokkal inkbb attl fgg, mennyire felel meg a kzpszersg egyfajta elre elrendelt szintjnek. Ebben a politikailag korrekt, modern vilgban a rendri vezett az egyik pillanatban a trvnyes rend rnek s kiknyszertjnek tekintik, a msikban azonban egsz egyszeren a politika jtkszernek. Hrom hnappal ezeltt nagyon boldog volt, amikor ellptettk, s lett a sussexi rendrsg msodik legfiatalabb ffelgyelje, de azta tl sok rm vegylt az rmbe. Kezddtt azzal, hogy bcst kellett mondania a rgi bartok tbbsgnek, mert ellptetsvel egytt jrt, hogy az j szkhzba kerlt. A vrosszli modern irodahznak egszen ms volt a lgkre, mint a belvros kzepn lev hagyomnyos, reg kapitnysgnak, ahol rkk pezsgett az let. A trvny szerint a fegyveres testleteknl dolgozk harmincvnyi szolglati id utn teljes nyugdjjal nyugllomnyba vonulhatnak. Grace kzel hsz vet lehzott mr. Azt mondjk, ilyenkor mr fl lbbal is

kibrja az ember. Grace azonban nem akart olyan lenni, mint azok a megkeseredett kollgk, akik mst se tesznek, mint a htralev napokat szmolgatjk, s teljes kznybe sppednek. Neki vltozatlanul merben ms elkpzelsei voltak a munkrl, a karrierrl. Legalbbis elvileg. A mai nap azonban, gy tnt, t is megingatja a hitben. Mondhatni gy is, ez a nap a teljes pofra ess napja volt. Ezen tndtt, mikzben szmtgpe eltt lt, s nem tudta rvenni magt, hogy elkezdje megnyitni az egyre sokasod zeneteket. Ehelyett a Suresh Hossain trgyals brsgi aktira meredt, s egy tojsos-szardnis szendvicset majszolgatott. Az let nem ll meg, blcselkedett magban. A vltozs lehet nha j is. Mskor meg Ht igen: egy v, s tlpi a negyvenet. A haja deresedik. Ez az j iroda meg, hm kicsi. Hromtucatnyi mrks ngyjtja ez volt a hobbija, hogy ilyenekre vadszott ott sorakozott az ablakprknyon. A kiltst tlzottan nem tudta lerontani, mert Grace ablaka egy parkolra s egy brtnpletre nzett. A hta mgtt nagy, kerek, fakeretes ra lgott a falon, melyet mg Sandytl kapott a huszonhatodik szletsnapjra. Alatta egy kitmtt, barna pisztrng, melyet pr vvel ezeltt egy rorszgi kirndulsn fogott. A gynyr pldnyt affle szemlltet braknt mutogatta a beosztott nyomozinak, amikor flig trfsan a trelem s a nagy hal horogra akadsa kztti ok-okozati sszefggsekrl papolt nekik. A msik kt falon bekeretezett oklevelek lgtak, valamint egy csoportkp a Bramshilli Rendrakadmirl. s kt karikatra, melyet egy kivl rajztehetsggel megldott alighanem plyt tvesztett kollga rajzolt rla a mveleti teremben. Szemkzt knyvespolc, rszint okkult tudomnyokkal foglalkoz knyvekkel, rszint dosszik tmkelegvel. L alak rasztaln aktahegyekkel krlbstyzott szmtgp, thatolhatatlan iratserd, egyedl taln a levelezs mutatott valamelyest viszonylagosan rendezettebb kpet. A koszbl kikandiklt egy bekeretezett idzet: Ahelyett, hogy felnnnk kpessgeink szintjre, lesllyednk kifogsaink sznvonalra. Volt mg a szobban egy tvkszlk s egy videolejtsz, valamint egy

kr alak dohnyzasztal, ngy karosszk dosszihalmokkal telepakolva. Az egyikben egy br oldalzsk pihent, mely Grace bngyi helysznel ckmkjait tartalmazta. Aktatskja az asztalon, felnyitva; benne a mobilja, egy diktafon s egy halom brsgi gyirat, amelyet tegnap este hazavitt otthoni olvassra. Kihajtotta fl szendvicst a szemtkosrba, mert hirtelen elment az tvgya. Beleszrcslt a kvjba, tfutotta a friss e-maileket, aztn visszatrt a sussexi rendrsg honlapjra, s rbmult az ellptetsekor rklt dosszik cmlistjra. Ezek a cmek mind olyan dosszikhoz tartoznak, melyek egytl egyig valamely feltratlan gyilkossg rszleteit tartalmazzk. Legalbb hsz kartondobozt tltenek meg, s szerteszt tallhatak azokban a krzetekben, ahol a gyilkossgokat elkvettk. Teht vagy egy irodban, vagy egy iratszekrnyben porosodnak, vagy egy rendrsgi garzs nedves levegjben penszednek. Helyszni fotkat, trvnyszki szakrti jelentseket, nejlonzacskba csomagolt trgyi bizonytkokat, tanvallomsokat, brsgi tiratokat tartalmaznak szpen ktegekbe helyezve, sznes szalagokkal tktve. Az eseteket Grace kvlrl tudta. Emlkezete fnykpszeren rgztett mindent, s ennek a kpessgnek mr a rendrakadmiai vizsgknl igen nagy hasznt vette. Ahny dosszi, annyi kioltott emberlet, s ugyanannyi szabadlbon szaladgl gyilkos. Grace, sajtos helyzetnl fogva Sandy eltnse ta , klnsen trezte az ldozatok hozztartozinak lelkivilgt. Pontosan tudta, hogy ezek a csaldok soha nem zrhatjk le a mltat, mert nyomasztan hinyzik a vlasz egy letbevgan fontos krdsre: mirt maradt el az igazsgttel?! s azt is tudta, hogy az ldozatok hozztartozi szmra jelenti az utols remnyt. Richard Vernor, homoszexulis llatorvos, akit tizenkt vvel ezeltt sajt rendeljben agyonvertek. Susan Downey, a bmulatosan szp fiatal lny Megerszakoltk, megfojtottk, s egy templomban talltak r a holttestre. Tizent ve ennek. Pamela Chisholm, gazdag zvegyasszony; holttestt egy autroncsban talltk meg, de a hall nyilvnvalan nem autbaleset kvetkezmnye volt. Pratap Gokhale, kilencves indiai fi, akinek a csontmaradvnyait hossz veken t tart nyomozs utn egy felttelezett pedofil laksnak padlja alatt fedeztk

fel. Csak nhny azon esetek kzl, melyeket Grace memrija pontosan rgztett. Az ldozatokat azta rges-rg eltemettk, vagy a hamvaikat sztszrtk. Csakhogy idkzben sokat fejldtt a tudomny! A DNStesztek egyre-msra hozzk felsznre az j bizonytkokat, ennek folytn bvl a gyanstottak kre. Az internet forradalmastotta a kommunikcit. s sokat vltoztak az olyan fogalmak is, mint pldul a lojalits. Kvetkezskppen a trgyaltermekben jabb tank bukkannak fel, mert hzassgok bomlanak fel, bartsgok mennek tnkre. Gyakran elfordul, hogy valaki, aki hsz vvel ezeltt nem volt hajland tanskodni a trsa ellen, most minden tovbbi nlkl megteszi. Gylletbl, fltkenysgbl, bosszvgybl, ki tudja mirt. A gyilkossgi aktk soha nem zrulnak le. Lass vz, ami partot mos Grace-k gy emlegetik maguk kztt ezt a jelensget. Megcsrrent a telefon. Az asszisztens jelentkezett, s azt mondta, egy nyomoz keresi Grace-t. Asszisztens. Micsoda marhasg! Rgen titkrnnek hvtk. Ez is a politikai korrektsg-mizria rsze. Gracenek kezdett elege lenni az effle mesterklt reformokbl. Glenn Branson volt a vonalban, rgi kollga, kivl nyomoz, ambicizus, les esz, s van egy klns tulajdonsga: kt lbon jr enciklopdia filmgyekben. Grace kedvelte Glenn Bransont. Taln a legkzelebbi bartjnak is mondhatta. Roy? Hogy vagy? Lttad a reggeli lapokat? Lttam, a rohadt letbe Mit akarsz? Ksznm kedves krdsed, jl vagyok. s te? Minden ok? Nem, nlam semmi sem ok. Sok a meld? Mit rtesz azon, hogy sok a melm? Volt mr olyan az letben, hogy egy krdsre nem krdssel vlaszoltl? Grace elmosolyodott. Na jl van, gyere el a farbval! Figyelj ide, Roy! Van itt egy n, aki a vlegnye miatt aggdik. Valami hlye kanmurirl van sz, ami gy nz ki, hogy elg rosszul slt el. A lnyeg, hogy a fick eltnt. Kedd jjel ta nincs meg! Grace gondolkodott, milyen nap is van ma. Cstrtk, s dlutn. s ezt csak most mondod?

 Azt hittem, a brsgon vagy. Prbltalak hvni a mobilodon, de ki van kapcsolva. Ebdelek. Sznetet kaptam a brsgtl, Driscoll br ugyanis a vdelem akadkoskodsai miatt az irodjba rendelte az gyszt meg a vdt. Tartok tle, hogy nem egyszer eltnsrl van sz folytatta Glenn Branson. Szksgem lenne az eszedre. Rrnl egy kicsit dlutn? Brki msnak Grace nemet mondott volna, Glennrl azonban tudta, hogy feleslegesen nem rabolja az idejt. s tulajdonkppen nem is bnta, hogy idlegesen legalbb elmeneklhet nyomaszt gondjai ell. Rendben Glenn, sszehozzuk. Remek lelkendezett Glenn. Mondd, tallkozhatnnk ennek a ficknak a laksn? Szerintem j lenne, ha te is krlnznl ott. Megszerzem a kulcsot, s rgtn felmehetnnk javasolta Glenn, s megadta a cmet.

14. fejezet
Grace-nek jrt a hivatali kocsi, de most inkbb sajt Alfa Romeo 147est vlasztotta. Kedvelte a kocsit, a kemny lseket, a masszv karosszrit, a bels tr szinte sprtai funkcionalitst, a kipufog drgst, a precizits rzett, a fnyes, sportos szmokat a mszerfalon. Mintha a testre, az alkatra szabtk volna a kocsit, mindig ez volt az rzse, valahnyszor belelt. A nagy, tmr ablaktrlk sprtk a szlvdrl az escseppeket, a kerekek sisteregtek a nedves makadmon, s egy vad Elvis Costello szlt a rdiban. Az t felkapaszkodott a hegygerincre, majd leereszkedett a vlgybe. Az esfggnyn t Brighton s Hove tengerparti nyaralpleteit ltta elterlni, s a Shoreham erm megmaradt egyetlen kmnyn tl, szinte az ggel egybeolvadva, csillml, szrke csk hzdott: a La Manche csatorna. Ezen a krnyken ntt fel, a szk siktorok csibszei kztt. Apja gyakran emlegette az ismers neveket: a fels vgeken a drogforgalmaz csaldokt, a kereskedkt, akik lopott kszerekkel,

antik btorokkal zleteltek, s az elektronikus berendezsekkel, hifitornyokkal, CD-lejtszkkal seftelkt az alvgrl. Csempszfalu volt ez hajdann, s a helyzet akkor sem sokat vltozott, amikor IV. Gyrgy pr szz mterre a szeretje hztl ptett itt egy palott. Igazsg szerint Brighton valahogy soha nem tudta lerzni magrl bnzi mltjt, s a feslett kirlyi htvgk miatt rragadt hrhedtsget. m ppen ez adta meg azt a sajtos karaktert, amely Brightont s Hove-ot a tbbi vidki nyaralhelytl megklnbztette, morfondrozott magban Grace. Kzben indexelt, s lekanyarodott az trl. A Grassmere Court vrstgls plettmbje j harminc vvel ezeltt plhetett Hove elkel negyedben. Homlokzata a ftvonalra nzett, a hts oldal pedig egy teniszklubra. Laki zmmel hszasharmincas veikben jr szinglik voltak, akik a karrierjket tartottk elsdlegesnek, s egyelre nem terveztek csaldot, de laktak itt tehets idsebb emberek is. Az ingatlankzvetti brosrk az pletet alighanem a magasan kvalifiklt kategriban jegyzik. Glenn Branson a fedett bejratnl vrt r, kapucnis, vastag, vzhatlan kabtba ltzve. Robusztus termetvel, fekete brvel, kopasz golyfejvel gy hatott, mint egy meteorittmb. A mobiljn beszlt ppen, s e pillanatban inkbb valami drogkereskedre hasonltott, semmint zsarura. Grace elmosolyodott kollgja masszv, kigyrt alakjrl hirtelen Clive James tvs msorvezet Arnold Schwarzeneggerrl tett kijelentse jutott eszbe: olyan a pasas, mint egy dival kitmtt koton. Kedves reg, blcs bartom! dvzlte t Branson. Csak ht v van kztnk, gyhogy ezt a dumt nyugodtan elfelejtheted felelte Grace, majd vigyorogva hozztette: Hamarabb itt lesz a negyven, mint hinnd, s nem fog rzni tle a rhgs. Meglapogattk egyms htt, majd Branson elkomorodva gy szlt: Elg pocskul nzel ki, regem, mi a baj? Nem mondhatnm, hogy feldobtak a reggeli jsgcikkek. Ht, sikerlt cmlapra kerlnd, annyi szent. De azt mondd meg, hogy a bnatba tudtl ilyen marhasgot mvelni? Marhasgot?! Soha nem n be a fejed lgya, Grace? rkk kidugdosod a kobakodat a lvszrokbl, egszen addig, mg egy napon tnyleg

eltraflnak. Nha komolyan az az rzsem, hogy az n legjobb bartomnl nincs nagyobb balfcn a vilgon. Branson kinyitotta a bejrati ajtt, s mindketten belptek. Te aztn tudod, hogyan kell az embert megvigasztalni mondta Grace kesernysen. Hirtelen megcsapta az orrt a mr nem ppen j apartman pletek elnytt sznyegeinek jellegzetes szaga. A lifthez rtek. Asszony hogy van? terelte msra a szt Grace. Remekl. Gyerekek? Sammy risi. Remi meg lassan a fejemre n felelte Glenn, s kzben megnyomta a liftgombot. Nmi csend utn Grace visszatrt az elz tmhoz. Tudod, Glenn, a dolog nem egszen gy ll, ahogy a sajt tlalta. n ezt pontosan tudom, regem, hiszen ismerlek. De a sajt nem ismer, s nem is rdekli, hogy milyen vagy valjban. Nekik sztori kell, te meg bementl a csbe. A hatodikon kiszlltak. A laks a folyos vgn volt. Branson kinyitotta az ajtt, s belptek. A laks egy amerikai konyhs nappalibl, s kt hlhelyisgbl llt, melybl az egyik dolgozszobnak volt berendezve. Egy iMac szmtgp llt az rasztalon, krben knyvespolc puha fedel bestsellerekkel telezsfolva. Az plet lelakott kzs helyisgeivel ellenttben a laks modern volt, s a frissessg szagt rasztotta. A falak fehrre festve, egszen finom szrks rnyalattal, a modern btorok hatrozottan japn stlusjegyeket mutattak. Alacsony kanapk, a falakon absztrakt lenyomatok, egy plazmatv, alatta DVD-lejtsz, egy nagyon modern hifiberendezs magas, karcs hangszrkkal. A hlszobban bevetetlen, sszecsukhat gy, zsalus ajtk a ruhsszekrnyen, megint egy jabb plazmatv, s alacsony jjeliszekrnyek klnleges, modern formj lmpkkal. A kt nyomoz sszenzett J kis kr jegyezte meg Grace. hm blogatott Branson. Az let szp. Grace rtetlenl nzett r. A moziban lemaradtam rla. A Sky-on tudtam megnzni. Hihetetlen film. Nem lttad?

Grace tagadlag rzta a fejt. Egy koncentrcis tborban jtszdik. Egy aprl szl, aki rveszi a gyerekt, hogy jtsszanak; aki gyz, hozzjut egy valdi tankhoz. lltom neked, jobban megfogott, mint a Schindler listja vagy A zongorista. Nem is hallottam rla. Hol lsz te, regem, hogy ilyenekrl nem hallasz? Grace az jjeliszekrnyen lev keretes fnykpre bmult, jkp szke fick, hszas veinek vgn, fekete plban, farmerben, s egy feltnen csinos, korban hozzill, hossz haj nt karol t. az? A menyasszonyval. Michael Harrison s Ashley Harper. Szp pr, nem? Grace blintott, s tovbb bmulta a kpet. Szombaton lesz az eskvjk. Legalbbis a terv szerint gy volt. Hogy rted ezt? gy, hogy a ficknak el kne kerlnie. s erre pillanatnyilag nincs sok esly. Azt mondtad, hogy kedd jjel ta nem lttk? Grace kibmult az ablakon. Lent, a szles, es ztatta ton hmplygtt a forgalom. Egy busz szott be a kpbe. Mit tudsz rla? Idevalsi. Rendesen el van eresztve lvel. Ingatlanfejleszt, s nem kisplys. Van egy zlettrsa, Mark Warrennek hvjk. Nemrg marha nagyot kaszltak egy rgi raktrhz a Shoreham kiktben. Harminckt laks, befejezs eltt eladtk az sszeset. Ht ve laksok feljtsval kezdtk a szakmt, de aztn jakat is ptettek. A kis pipi Michel titkrnje, j br, mondhatnm elragad. De tnyleg. Gondolod, hogy a fick lefalcolt? Branson tagadlag rzta a fejt. Ki van zrva. Grace kzelebbrl is szemgyre vette a fnykpet. Ht ezt n is elvennm felesgl! Pontosan errl van sz. Grace rtetlenl nzett r. Mi trtnt? Azt mondtad, elvennd felesgl. Ezzel n is gy vagyok gy rtem persze, ha nem lennk ns. Brmelyik pesz ember elvenn felesgl. Nem igaz?

 Tnyleg pomps kis n. Tnyleg pomps kis n utnozta Branson gnyosan. Grace elkomorult. Branson mfelhborodssal kifakadt: Jzusom, reg haver, te tnyleg ennyire le vagy eresztve? Lehet mondta Grace tompn. Mi a verzid, hadd rtsem n is. Nagyon egyszer. Tegyk fel, hogy most szombaton van az eskvd ezzel a kicsikvel. Te lefalcolnl? Ha hlye lennk. Na ltod! Viszont ha nem falcolt le, akkor hol a fick? Grace egy pillanatig elgondolkodott. A telefonban mondtl valamit arrl az elcseszett kanmurirl. Igen, ezzel kezdte a menyasszonya. s nekem is ez volt az els tippem. A kanmurik brutliss tudnak fajulni. Mg tegnap is ezt gondoltam, de most mr eltelt kt nap, s ez azrt tlzs. Meggondolta magt? Vagy egy jabb madrka? Minden lehetsges. De mutatok neked valamit. tmentek a msik szobba. Branson lelt a szmtgphez, s nyomogatni kezdte a billentyket. Nagyon rtett a szmtgpekhez, szinte varzsl volt. Grace-tl sem volt idegen a modern technika, hamar felvette a tempt, de Branson fnyvekkel jrt eltte. A gp krte a jelszt. Branson villmsebesen ptygtt a klaviatrn, s pr msodpercen bell adatok tmkelege jelent meg a kpernyn. Ezt meg hogy csinltad? krdezte Grace szinte csodlattal. Honnan tudtad a jelszt? Branson rsandtott. Nem volt jelsz. A legtbben gy vannak vele, hogy ha megltnak egy helyet, ahov jelszt lehet berni, mindenron ki akarjk tlteni. De minek neki jelsz, amikor senki ms nem hasznlja a komputert? Ht ez risi! Te tnyleg tudsz valamit. Branson elengedte a fle mellett a bkot, s a kpernyre mutatott. Szeretnm, ha ezt alaposabban megnznd! Grace engedelmesen lelt a komputerhez.

15. fejezet
Pr mrflddel arrbb Mark Warren is a szmtgp mellett lt. A lapos kperny rja 18 ra 10 percet mutatott. Ingujj feltrve, a flig megivott kapucsnn a tejhab rncos hrtyv zsugorodott. Mark pedns ember volt, mindig sokat adott a rendre, de az rasztalt most kusza irathalmok leptk el. A Double-M Ingatlangynksg, melyet Michael s Mark ht ve alaptott, egy keskeny, temeletes, Gyrgy-korabeli teraszos hz harmadik szintjn helyezkedett el, nem messze a brightoni llomstl, mely trtnetesen az els nagyszabs, kzs fejlesztsi projektjk volt. Az irodahelyisghez tartozott mg egy trgyal, egy elszoba s egy fzflke. A btor modern volt, s funkcionlis. A falakon a versenyjachtjaikrl kszlt sznes fnykpek sorakoztak, mghozz az egytt elrt zleti sikerek kronolgijt kvetve: az els mg egy viszonylag szernyebb Nicholson 27-es volt, a msodik egy tekintlyesebb Contessa-33-as, mg a harmadik, a jelenlegi, mr kimondottan a luxuskategriba tartoz Oyster-42-es. A projektjeikrl is voltak fnykpek. Shorehamben a kikt raktrplete, melyet harminckt laksos apartmanhzz ptettek t. A tengerre nz Gyrgy-korabeli hotel Kemp Townban, melybl szintn brhz lett, mgtte pedig kt garzssort alaktottak ki. s a legutbbi, egyben a legambicizusabb fejleszts: thektros erds terleten egy hsz hzbl ll lakpark, melyre korntsem volt knny ptsi engedlyt szerezni. Mark szeme alatt mly karikk jeleztk, hogy lmatlanul tlttt kt jszakt. Felemelte fradt tekintett a kpernyrl, s kibmult az ablakon. A tloldalon egy kaszin s egy diszkont sznyegruhz llt. Napfnyes dlelttkn j volt mustrlgatni az zletsor eltt korzz csinos lnyokat, most azonban mindent elmosott az es. Az a kevs jrkel is, aki odakint volt, eserny alatt vagy flhzott gallrral, kiss elregrnyedve lpkedett szaporn. s Mark sem volt ppensggel olyan hangulatban, hogy lnyokat mustrlgasson valami egszen mson trte a fejt. Percenknt hvogatta Michael mobilszmt, de mindannyiszor a hangposta vlaszolt. Ez legalbbis azt jelezte hacsak nincs

kikapcsolva a kszlk, vagy nem merlt le az elem , hogy Michael odalent van. Senki sem tud rla semmit. A baleset idpontjbl tlve, kedden este kilenc krl shattk el. Vagyis negyvent rja! Megszlalt a vezetkes telefon. Mark flvette a kagylt, s igyekezett nyugodt hangon megszlalni. Double-M Ingatlangynksg, tessk. Frfihang. J estt, az Ashdown Fields-i lakpark irnt rdekldm. Van mr valami brosrjuk vagy rlistjuk? Sajnlom, de mg nincs, uram felelte Mark. Nhny hetet vrni kell. A honlapunkon tall informcikat h, rtem, azt mr ltta. Ha megadja a nevt, a kollgm visszahvja nt. Ms esetben rlt volna az ilyen korai rdekldsnek, e pillanatban azonban kisebb gondja is nagyobb volt az zleti gyintzsnl. Ne ess pnikba, ez a legfontosabb! szuggerlta magt. pp elg krimit olvasott-ltott, hogy tudja: mindig azokat kapjk el, akik pnikba esnek. Nyugalom! Folytatta az e-mailek trlst. Berkezett zenetek. Elkldtt elemek. Trlt elemek. sszes mappa. Sajnos az e-maileket gysem tudja tkletesen eltvoltani a gpbl, valahol, valamilyen szerveren biztos, hogy nyomuk marad, de odig taln senki nem jut el! Vagy mgis? Egyik kulcsszt a msik utn gpelte be, a teljes rendszer tvizsglsa paranccsal. Michael. Buli. Kanmuri. Josh. Pete. Robbo. Luke. Ashley. Tervek! Bosszhadmvelet. Minden egyes e-mailt ellenrztt, s mindent trlt, amit csak tudott. Az egsz adatbzist tvizsglta. Josh az intenzven fekszik, llapota vlsgos, s csaknem biztos, hogy slyos agykrosodst szenvedett. Ha tlli, akkor se valszn, hogy valaha is beszmthat lesz. Mark nyelt egyet, szjpadlsa szraz volt, mint a vatta. Tizenhrom ves kora ta ismerte Josht, mg a Vamdean iskolbl, mint ahogy termszetesen Luke-ot s Michaelt is. Pete s Robbo ksbb jttek: velk egy srzs buliban tallkozott Brightonban, egy nagy pis jszakn, mr majdnem felnttknt. Markhoz hasonlan Josh is mdszeres ember volt, s ambicizus. Meg jkp. A nk mindig rajzottak krltte, akrcsak Michael krl.

Egyeseknek lkbe pottyan a szerencse, mg msoknak, mint neki, mindenrt kemnyen meg kell kzdenik. Mark azonban rjtt, br huszonnyolc vvel mg mindig fiatalnak szmtott, hogy az letben tl sokig semmi nem marad vltozatlan. Ha trelmes vagy, s kivrod az iddet, egyszer felvirrad a te napod. A legtrelmesebb ragadoz a legeredmnyesebb vadsz! Mark soha nem felejtette el azt a hajdann a tvben ltott dokumentumfilmet a dl-amerikai barlanglak denevrekrl. A barlang fldjn, a denevr guanjban apr mikroorganizmusok tenysztek, a guant megette egy freg, a frget megette egy bogr, a bogarat megette egy pk, vgl a pkot megette a denevr. Tkletes tpllklnc. Az okos denevrnek nem volt ms dolga, minthogy rtsen, s trelmesen vrjon. Megszlalt a mobilja. Michael anyja volt az, ma dlutn mr harmadszorra hvja, a nap folyamn legalbb tizedszerre. Mark ezttal is kifogstalanul udvarias volt, s kszsges. Mg mindig semmi hr Michaelrl, sajnlkozott. Ez igazn borzalmas, hogy halvny fogalma sincs rla, mi trtnhetett, hiszen a terv mindssze annyi volt, hogy elmennek egy srzbe iszogatni, s el nem tudja kpzelni, vajon Michael hov tnhetett. Gondolja, Mark, hogy egy msik nvel lehet? krdezte Gill Harrison flnk, komoly hangjn. Mark elg jl kijtt Michael anyjval, legalbbis a krlmnyekhez kpest. Michael apja mg Mark s Michael sszebartkozsa eltt kvette el az ngyilkossgot, s Michael mindig azt meslte az anyjrl, hogy a tragdia utn magba zrkzott, burkot vont maga kr, s azta se nylt meg. Hajdani fotin meglehetsen csinos fiatal n volt lthat, egy szke bombz. De amikor Mark megismerte, Gill haja mr szbe vegylt, pedig ahhoz mg elg fiatal volt. A lncdohnyosokon megfigyelhet mly rncok szabdaltk arct. Ahogy a bre kiszradt, a lelke is hervadsnak indult. Brmi lehetsges felelte Mark. Egy pillanatig elgondolkodott, hogy szavait a lehet legvatosabban vlogassa meg. Br az nem vits, hogy Ashleyt imdta. Ashley remek lny. Igen, valban az, s titkrnknt sem tudnk nla jobbat elkpzelni erstette meg Mark, s kzben az egeret mozgatva egy pillanatra

eljtszadozott a kurzorral a kpernyn. De, tudja, Mrs. Harrison, az ital nha meggondolatlan tettekre sarkallja a frfiakat Ahogy kimondta, mr meg is bnta. Hiszen Michael emltette annak idejn, hogy apja nagyon sokat ivott az ngyilkossga eltt. Hossz csend kvetkezett, majd Gill higgadtan gy szlt: Nzze, Mark, gy gondolom, azta elg id telt el ahhoz, hogy kijzanodjon, mg ha esetleg ivott is. Michael j s hsges fi. s Ashleynek soha nem okozna fjdalmat. Valami trtnt vele, ez egszen biztos, msklnben telefonlt volna. Ismerem a fiamat. Gill ttovzott. Tudja, amiatt is aggdom, hogy Ashley rendkvl zaklatott llapotban van. Trdne vele egy kicsit, Mark? Termszetesen. jabb csend kvetkezett. Josh hogy van? Vltozatlanul. Zoe ott van mellette a krhzban. Ahogy vgeztem az irodban, visszamegyek hozzjuk. Ugye azonnal flhv, ha megtud valamit? Termszetesen. Mark letette a kagylt, s az rasztalra bmult. Flemelt egy iratot, s a szeme megakadt valamin. A palmtop! Rmeredt a mini szmtgpre, s jeges flelem sprt vgig rajta. A rohadt letbe!

16. fejezet
Glenn Branson, miutn elbcszott Grace-tl, visszafel tartott a vrosba a szolglati kocsival, egy kk Vauxhall-lal, mely ferttlenttl bzltt valaki vagy odahnyt, vagy sszevrezte az lst a legutbbi rendrsgi akcinl. A brightoni fkapitnysg parkoljban lelltotta a kocsit, majd bement az pletbe, s gyors lptekkel a helyre sietett a nagy kzs teremben, ahol tz msik kollga rasztala kztt llt az rasztala is. 18 ra 20 perc volt; a munkaideje a heti beoszts szerint este hatkor lejrt, de egy htfn kirobbant drogbotrny miatt temrdek paprmunka halmozdott fel, s ezrt engedlyt kapott a tlrzsra amgy a pnzre is igen nagy szksge volt. Ma azonban csak egy rt fog rhzni,

vagyis legfeljebb htig marad. Ari nem lesz otthon, jabb nfejleszt trningre iratkozott be. Htf estnknt angol irodalombl, keddenknt ptszetbl vesz leckket. Amita kislnyuk, Remi megszletett, Ari pnikba esett mveltsgbeli hinyossgai miatt, mert attl flt, hogy nem tud majd vlaszolni a csepered kislny krdseire. A kollgk szmtgpei jrszt mr ki voltak kapcsolva, de az rasztalokon ltalnos rendetlensg uralkodott. Mintha mindenki csak rvid idre tvozott volna, s brmelyik pillanatban visszatrhetne. Valjban csak ketten maradtak bent: Nick Nicholl, a hszas veinek vgn jr, colos fiatalember, lelkes detektv s a futballplyk rettegett tmadjtkosa, valamint Bella Moy, a harminct ves, csinos arc, bozontos haj kollgan. Egyikk sem nzett fel, mindketten elmerlten dolgoztak. Glenn elhaladt Nick Nicholl mellett, aki egy rlap kitltsre sszpontostott, nagy igyekezetben gy prselte ssze ajkait, mint egy vizsgz kisdik, amint nyomtatott nagybetket krmlt a golystollval. Bella a kpernyjt vizslatta teljesen belefeledkezve, bal kezvel sznes cukordrazskat csippentett fl s emelt a szjhoz olyan szablyos idkznknt, mint egy automata. Karcs, trkeny n volt, noha Glenn Branson mg senki mst nem ltott ennyit enni, mint Bella. Glenn lelt az rasztalhoz, az zenetjelzje, mint rendesen, most is villogott. Egy bekeretezett fotrl Ari, a felesge, Sammy, a nyolcves fia s Remi, hromves kislnya mosolygott r. rjra pillantott, mert nagyon gyelnie kellett, hogy el ne kssen otthonrl. Ari nem bocstan meg, ha miatta ksne el az esti kurzusrl. Valjban szvesen ment haza, hiszen az otthon tlttt id mindennl fontosabb volt szmra. s akkor megszlalt a telefon. A recepci jelentkezett. Egy n vr r mr tbb mint egy rja, s makacsul kitart, jelentettk. Beszl vele? A tbbieknek dolguk van. Mert nekem nincs dolgom? frmedt a recepcisra Glenn. Mit akar az a n? A kedd esti balesettel kapcsolatban Tudja, az eltnt vlegnye miatt Glenn megenyhlt. Jl van, lemegyek. A n arca spadt volt, de ugyanolyan gynyr, mint a Michael Harrison laksban ltott fnykpen. Testre feszl farmerltnyt viselt,

s mrks kzitska volt nla. Glenn egy interjszobba vezette Ashley Harpert, hozott kt cssze kvt, becsukta az ajtt, s lelt vele szemben. Mint az interjszobk ltalban, ez is kicsi volt, ablaktalan, barna sznyeggel, szrke fmbtorokkal s porodott, dohnyfsts levegvel. Ashley a fldre helyezte a kzitskjt. Gynyr szrke szemei krl elkendtt a szempillafestk, halovny arcra mly bnat telepedett. Szp, hullmos haja a vllra omlott, egy elszabadult hajtincs a homlokba lgott. Krmei feltnen poltak voltak, mintha egyenesen a manikrstl jtt volna. A kifogstalan kls meg is lepte kiss Glennt. Ilyen helyzetben hogyan tud valaki ennyi gondot fordtani a megjelensre? Persze ki rti a nket Glenn mr rgen feladta a kzdelmet, hogy logikt talljon a ni viselkedsben. Egy llamelnkt knnyebb utolrni, mint magt kezdte Ashley, s htravetette a fejt, mire barna hajfrtjei ellebbentek a homlokrl. Ngy zenetet hagytam, egyszer se hvott vissza. Ne haragudjon, kt kollgm megbetegedett, ketten szabadsgon vannak vdekezett Glenn. De tkletesen megrtem magt. Igazn? Tnyleg megrt engem? Van magnak fogalma, mit lek t kedd ta? Szombaton lesz az eskvm, s a vlegnyemnek kedd este ta se hre, se hamva! Lefoglaltuk a templomot, kszl az eskvi ruhm, ktszz vendget sszecsdtettnk, dlnek a nszajndkok. Tudja maga egyltaln, mit rez ilyenkor egy n? Knnyek grdltek le az arcn. Szipogott, keresglni kezdett a retikljben, s elhzott egy zsebkendt. Nzze, n igazn nagyon sajnlom. Reggel ta folyamatosan csak ezen az gyn dolgozom, s s? trlgette a szemt. Branson tenyerbe fogta a csszt, de tl forr volt mg a kvja, hogy beleszrcsljn. Sajnlom, de pillanatnyilag semmi jat nem tudok mondani felelte. Ez persze nem volt igaz, de Glenn elbb tudni akarta, mi van a n tarsolyban. Tulajdonkppen mivel tltik maguk az idt? Ahogy reggel mondtam nnek, amikor bejelentik valakinek az eltnst, rendszerint Rendszerint? De ht ez nem rendszerint van, rtse mr meg, az

isten szerelmre! Michael kedd jjel ta nincs meg! Naponta legalbb tszr, tzszer telefonl, ha elmegy valahov, most meg kt napja semmi! Kt istenverte napja, ht nem rti?! Branson figyelte a n arct, htha felfedez valami gyans jelet. De semmi ilyet nem ltott. Egy eskv eltt ll fiatal n, akinek eltnt a szerelme, s most ktsgbe van esve. rthet. Vagy mgsem? szlalt meg Bransonban az rk ktked. Sznszkedik? Nem valszn. Hallgasson rm! Normlis esetben kt nap utn mg nem rendelnk el riasztst. De beltom, hogy ez a helyzet elgg sajtsgos. Valami trtnt vele, annyi biztos. Ez nem normlis eset! A haverjai mveltek valamit bezrtk, elutaztattk valahov, mit tudom n n csak leszegte a fejt, hogy knnyeit leplezze, megint a tskjban turklt, jabb zsebkendt vett el, a szemt trlgette, s hitetlenkedve rzta a fejt. Glenn megsajnlta. A n tnyleg nem tudja, mit trtnt, s ebben a helyzetben kmletesen kell bnni vele. Mindent megtesznk, hogy megtalljuk Michaelt szlt Glenn gyengden. Pldul mit? Mit tesznek meg? A krds erejig a bnat hirtelen elillant, mintha csak egy ftyol lebbent volna fl az arcrl. Aztn jabb knnyradat, mly, szaggatott zokogs. Vizsgljuk a baleset helysznt s kzvetlen krnyezett. Az embereink most is ott vannak. Elfordul, hogy egy baleset utn a srlt elveszti a tjkozd kpessgt, s eltved. Ezrt kutatjuk t a krnyket. Minden rendri ert bevetnk. rtestettk a repltereket, a kiktket Jzusom, maguk azt hiszik, hogy elszktt? vgott kzbe Ashley elkpedve. Mirt tett volna ilyet? Branson hirtelen gy dnttt, hogy egy kifinomult cselt alkalmaz, melyre mg Roy Grace tantotta. A trkk igen egyszer mdszerrel a hazugsg megllaptsra szolgl. Mit ebdelt ma? krdezte vratlanul. Ashley meglepetten nzett r. Hogy mit ebdeltem? Igen, ezt krdeztem mondta Branson, s kzelebb hajolt a n archoz. A szemek jobbra mozdultak. Memria zemmd!

Az emberi agy bal s jobb fltekre oszlik. Az egyik flteke a hossz tv emlkezet trhza, mg a msikban a kreatv folyamatok zajlanak. Amikor egy krds elhangzik, a legtbb embernl a szemek az aktivizland flteke fel mozdulnak. Egyeseknl a memria a jobb agyfltekben helyezkedik el, mg msoknl a bal oldaliban. A kreatv flteke mindig az ellenkez oldalon tallhat. Ha valaki igazat mond, a szeme a memria-flteke fel mozdul, mg hazugsg esetn a kreatv fel. Branson tudta, hogy egy egyszer kontrollkrdssel meg lehet llaptani, melyik a memria-flteke, hiszen az ilyen krdsnl, mint amilyet az imnt fltett, szksgtelen hazudni. Ma nem ebdeltem. Ezzel meglennnk, nyugtzta magban Branson. Akkor most jhet a lnyeg! Mondja, Miss Harper, mennyire ismeri n a vlegnye zleti gyeit? Az zleti gyeit? Hat hnapja vagyok a titkrnje. gy gondolom, elg jl ismerem. Akkor bizonyra hallott a Kajmn-szigeteki cgrl. Ashley elkpedt. Szemei balra mozdultak. Kreatv zemmd. Vagyis hazudik. Kajmn-szigetek? krdezett vissza. Michael s zlettrsa Branson itt elakadt, s a notesze utn nylt szval az zlettrsa, bizonyos Mark Warren Mondja, Miss Harper, tud valamit az ottani cgkrl? HW Properties International nven fut. Ashley tovbbra is csak meredt r. HW Properties International? visszhangozta. hm. Nem, semmit nem tudok rla. Branson blintott. rtem. Mondana rla valamit? krdezte Ashley, s hangjn finom vltozst lehetett rzkelni. Branson a Grace-tl tanultak alapjn pontosan tudta, mit jelent ez. Tl sokat n se tudok. pp azt remltem, hogy maga fog nekem jat mondani. A n szeme ismt balra mozdult. Megint a kreatv oldal. Sajnlom, de fogalmam sincs.

 Valsznleg nincs is jelentsge mondta Branson. Vgtre is az adzst mindenki utlja. s ha akad valahol egy kiskapu ugyebr Nzze, Michael ktsgtelenl les esz, gyes zletember. De trvnyszegst soha nem kvetne el. n ilyet nem is lltottam, Miss Harper. Mindssze arra prbltam clozni, hogy az ember nem biztos, hogy mindent tud arrl, akit ismerni vl. Ez minden. s mit akar ezzel mondani? Branson az rjra nzett. t perc mlva ht. Mennie kell! Taln semmit. De azrt nem rt az ilyesmivel tisztban lenni mondta, s kedvesen rmosolygott. Ashley nem viszonozta a mosolyt.

17. fejezet
Lewes szln, a roncstelep sarkban, egy elkpeszten rendetlen bdogbdban Davey a Trvny s rend cm amerikai zsarusorozatot nzte. A szemcssen vibrl kpernyn kedvenc szereplje, Reynaldo Curtis felgyel ppen egy bnzt ragadott meg a grabancnl fogva. Sztszedem a pofdat! Ha rted, mire gondolok! vicsorgott Reynaldo Curtis. Davey buggyos farmerjban, szorosan fejbe hzott baseballsapkban egy kimustrlt kanapn fekdt, amerikai gyrtmny Twinkie szeletet majszolt, s nagyokat kiltott: H! Szarzsk! Sztszedem a pofdat. Ha rted, mire gondolok! Hamburgeres, slt krumplis, ketchupos vacsorjnak romjai birodalmnak teljes fellett bebortottk: a padlt, a polcot, az asztalt egyarnt. s ott hevertek az elz este tallt rditelefon sztesett darabjai is. Daveynek szndkban llt a darabokat jra sszeilleszteni, de mg nem volt r rkezse. Lustn flemelte az advevt, s belekmlelt. A foglalat csnyn megrongldott. Tartozott hozz egy kilazult manyag alkatrsz, meg kt darab AAA-elem is. Minden ott volt teht, amit sebtben sszeszedett az t mentn, miutn els ijedtsgben elhajtotta az egsz kszlket. Komolyan elhatrozta, hogy a

szerkezetet sszerakja, de aztn a dolog valahogy kiment a fejbl. Sok minden kimegy az ember fejbl! Ahogy a dolgok bemennek, hipphopp, mr el is illannak. Mennyi minden van, aminek semmi rtelme! Az let egy nagy kirakjtk, amibl mindig hinyoznak darabok. Fontos darabok! Most ppen ngy ilyen darab hevert eltte az advevs kirakjtkhoz. A megrepedt foglalat, a kt elem s az a lapos vacak, ami gy festett, mint egy fedlap. Vgzett a csokiszelettel, sszegyrte a paprt, s a fldre hajtotta. Ha rted, mire gondolok! kiltotta a semmibe. Aztn elrehajolt, flkapta a hamburger manyag dobozt, s ujjval kimrtogatta a ketchup maradkt. Yeah! Sztszedem a pofdat! Ha rted, mire gondolok! Kuncogott. Reklmsznet kvetkezett. Valami kikent-kifent mdiatndr ptsi klcsnkrl nyekergett. Davey kezdte elveszteni a trelmt. Gyernk, bbi, vissza a zsarukhoz! Helyette jabb hirdets. A kpernyn egy kisbaba mszott a sznyegen, s amikor megszlalt, mly frfihang jtt ki a szjn. Davey dermedten nzte, nem rtette, hogy egy kisbaba hogyan tanulhatott meg frfihangon beszlni. Ezen elmorfondrozott egy darabig, majd figyelme lassanknt jra az advevre tereldtt. A kszlknek teleszkpos antennja volt, s ezt Davey most ki is hzta, ameddig csak tudta. Aztn visszanyomta. Bang! mondta. Majd jra kihzta. Bang! A tvkpernyre irnytotta, mintha egy pisztollyal clozna. s akkor vgre folytatdott a sorozat. Davey rpillantott vadonatj rjra, melyet tegnap az apjtl kapott a szletsnapjra. Volt rajta stopper, amivel motorversenyek ideredmnyeit lehetett mrni, s mindenfle ms gomb, szmll, digitlis kijelz, melyek funkcijt mg nem sikerlt pontosan megfejtenie a hasznlati utastsbl. Apa meggrte, hogy segteni fog a nehz szavakat kibogozni. Vasrnapra mindennek kszen kell llnia, mert akkor lesz a Monaco Grand Prix. Mese nincs! Addigra mindent tudni kell! Kopogs kintrl, majd az ajt rsnyire nylt. Apa llt ott, egy flvds vadszsapka volt rajta, egy kimustrlt viharkabt s gumicsizma. t perc, Davey!

 A! A Trvny s rend megy. Nem lehetne tizent? Dohnyfstt sodort be a huzat az ajtrsen a szobba. Davey ltta a vrs izzst, ahogy apa megszvta a cigit. Ha jnni akarsz a nylvadszatra, t perc mlva indulunk. A Trvny s rendbl mr minden folytatst oda-vissza lttl. Davey pisszegve az ajkhoz emelte mutatujjt, mert mr ment a zsarusorozat jabb epizdja. Phil Wheeler sznlelt ktsgbeesssel kihtrlt a szobbl. t perc! ismtelte, s behzta maga mgtt az ajtt. Tz! kiltott Davey, ezttal amerikai akcentussal. Kssnk vdalkut! Ha rted, mire gondolok! Davey megint az advevre koncentrlt. Azon tndtt, milyen pomps lenne, ha magval vinn a nylvadszatra. Kzelebbrl szemgyre vette az elemeknek kikpzett vjatot, hogy rjjjn, milyen irnyba kell beilleszteni a kis rudakat. Bele is rakta ket. Aztn megnyomott egy gombot a kszlk oldaln. Semmi. Prblta a msodik gombot, s e pillanatban a masina megreccsent. Kzelebb emelte a flhez. Figyelt. Recsegs, semmi ms. De hirtelen egy frfihang, olyan hangosan, mintha az illet itt lenne vele a szobban. Hall! Davey megriadt, s az advevt a padlra dobta. Hall! Hall?! Davey a padln hever kszlkre bmult, s sugrzott a gynyrsgtl. s akkor apa jra kopogott az ajtn. Elvettem a puskdat. Indulunk! Daveynek az jutott az eszbe, hogy apja biztos dhs lenne, ha megltn az advevt. Els szm alapszably volt, hogy a roncsok kzl semmit sem szabad elemelnie. Leguggolt a padlra, megnyomta a msik gombot a beszdgomb, gondolta s fojtott hangon beleszlt. Amerikai akcentussal persze. Bocs, de most nem beszlhetek, mert sztszedi a pofmat, ha rted, mire gondolok! suttogta, majd belkte az advevt az gy al. Aztn kisietett a szobbl, magra hagyva a televzit s Reynaldo Curtis felgyelt, hogy ezttal boldoguljon nlkle, ha tud.

18. fejezet
H! Hall! Hall! Hall! Tompa csnd verdtt vissza az elefntcsontszn szatnrl. H! Segtsg! Krem! Segtsen! Michael zokogva, ktsgbeesetten nyomkodta a beszdgombot. Krem! Nagyon krem! Segtsen! Statikus zrejek, semmi ms. Bocs, de most nem beszlhetek, mert sztszedi a pofmat, ha rted, mire gondolok! Egszen furcsa hang; mintha egy rossz ripacs amerikai gengsztert prblna jtszani. Ez is rsze a hlye viccnek? Michael hagyta, hogy ss knnyei kiszradt ajkra csorogjanak, egy pillanatig zlelgette a nedvessget, majd nyelvvel, mint egy itatspaprral, flszvta sajt knny cseppjeit. rjra nzett. jabb rk teltek el: 8.50. Vajon meddig tart mg ez a lzlom? s hogyan hzhatjk ezt ennyi ideig ezek a szemetek? Az bizonyos, hogy anya s Ashley mr rgta faggatjk a vadbarmokat. Hiszen eltelt Hirtelen pnikba esett. 8.50 de reggel van, vagy este? Nemrg mg dlutn volt, nem igaz? Minden ml rt szmon tartott eddig. Az nem lehetsges, hogy teljes tizenkt ra csak gy kiessen! Most teht este van, annak kell lennie, jszaka, ma jszaka, s nem holnap reggel. Majdnem negyvennyolc ra. Mi a rohadt htszentsg ez az egsz?! Kezvel feltmaszkodott, egy pillanatra flnyomta magt, hogy zsibbadt htban meginduljon a vrkerings. Vlla fjt a grnyedtsgtl, minden tagjban rezte a mozgshiny okozta sajgst. s a kiszrads! Vitorlzs tapasztalatai alapjn pontosan tisztban volt ezekkel a veszlyekkel. Feje szntelenl lktetett. Mindssze pr msodpercre tudta csillaptani a fejfjst, ha a kezt a fejhez emelte, s a mutatujjt belevjta a halntkba, de aztn ugyangy folytatdott a lktets, mint eltte. Jzusom, szombaton van az eskvm, ti llatok! Engedjetek ki! ordtotta torkaszakadtbl, aztn tni kezdte a kopors fedelt, rugdosta

az oldalt. Iditk! Holnap mr pntek. Ez mr az eskv eltti nap. Az ltnye! Holnap kszen kell lennie! Hajvgs. Szombat jszakra le van foglalva a Maldv-szigeteki nsztra szl repljegy plusz mg milli intznivalja van az irodban, hiszen kt htig nem lesz itthon. Ne csinljtok, fik, elg volt ebbl, de tnyleg! Bosszt lltatok, kamatostul megfizettetek mindenrt, amit valaha is tettem. Igazn remek, gratullok! Kezt megtmasztva kitapogatta az elemlmpt, s alig pr msodpercre mert az elemmel takarkoskodni kellett felkapcsolta az gt. A fehr szatn most mg kzelebbinek tnt; legutbb j hat hvelykre lehetett az arctl, most legfeljebb hrom hvelykre lehetett. Mintha a lda vagy kopors vagy mi a franc ez, lassan, de biztosan megadn magt, s romlana. Megragadta a llegeztetcsvet, ggyel-bajjal a szemhez illesztette, hunyorogva belekmlelt, de nem ltott semmit. Ellenrizte, hogy a megfelel gombot nyomta-e meg az advevn. Felvltva elkezdte nyomogatni mindkettt. Hallgatta a statikus zrejeket, aztn megnyomta a beszdgombot, belevlttt a kszlkbe, ahogy csak a torkn kifrt, jra megnyomta a msikat, a vtelgombot. Semmi. hes vagyok! ordtotta. Kolbszt akarok! Anyja tzhelye jelent meg eltte, egy serpeny tele kolbsszal, tojssal, szalonnval, paradicsomszeletekkel, sistergett, sercegett, pattogott a tl. rezte a sltek szagt, hozz a kenyr illatt, aztn egy babbal tlttt msik tl jelent meg a szeme eltt. h, des istenem, hogy milyen hes is vagyok! les fjdalom hastott a gyomrba, s most azt ltta maga eltt, ahogy a gyomorsavak felemsztik bellrl a gyomrt, kimarjk a gyomorfalt. Lktet koponyjban felrmlett valami, amit egyszer a bkkrl vagy varangyokrl olvasott. Az utdaikat nem az anyamhben, hanem a gyomrukban hordjk ki. s a gyomorsavak valahogy nem krostjk az utdokat. Vajon minek ksznhet, hogy mi, emberek, nem emsztjk fel a sajt gyomrunkat? Rajzani kezdtek a gondolatok az agyban. sszevissza mindenfle, amit olvasott. A napi ritmus elmlete. Minden ms llny ezen a bolygn

huszonngy rs ciklus szerint l, kivve az embert. Nlunk huszont s egynegyed rs ciklusok vannak. Ksrleti alanyokat heteken t ra nlkl tartottak sttben. Mindegyikk gy rzkelte, hogy rvidebb ideig volt elzrva a klvilgtl, mint valjban. Gratullok, sikerlt bellem is ksrleti patknyt csinlnotok! Szjpadlsa annyira kiszradt, hogy ajkai sszetapadtak, s fjt, ahogy megprblta rsnyire kinyitni a szjt. Mintha sztrepedne a bre. Az elemlmpval most egyenesen flfel vilgtott, kzvetlenl az arca fl, a mlyl vjatba, flkapta megint az vcsatot, s a fm sarkval elkezdte drzslni a kemny tlgyet tudta jl, hogy ez a legkemnyebb faanyag , a szemt lehunyta, hogy a forgcs ne hulljon bele, s a csattal addig dolgozott, amg a fm annyira flhevlt, hogy sznetet kellett tartania. Bocs, de most nem beszlhetek, mert sztszedi a pofmat, ha rted, mire gondolok! Michael sszerncolta a homlokt. Ki a bnat szrakozhat gy, ilyen cska amerikai akcentussal? Hogyan gondolhatjk, hogy ez vicces dolog? s mit mondtak vajon Ashleynek? s anynak? Nhny perc utn abbahagyta a kaparszst; teljesen kimerlt. Tartalkolni kell az erejt! A kiszrads legyengti az embert. Le kell gyznie a fradtsgot. Ki kell jutnia ebbl az tkozott ldbl. Ki kell jutni innen, s ezeknek a rohadt, aljas gazfickknak lakolniuk kell mindezrt! Folytatta a kaparszst, keze klbe szorult, hunyorgott, arcizmai rngatztak a szembe hull forgcsoktl, s kzdtt, mgnem teljesen kimerlt. Keze lehanyatlott, grcsbe merevedett nyakizmai ellazultak. Finoman htraengedte a fejt. Elaludt.

19. fejezet
Korn sttedett. Mark egy buszmegll mgtt parkolt le, kzel az thoz. Pr pillanatig vrt. Az ml es az aszfaltot feketre lakkozta, a szles utca csndes volt, elvtve haladt arra egy-egy aut. Jrkelk nem voltak, senki sem lthatta t. Baseballsapkjt mlyen a fejbe hzta, anorkja gallrjt flhajtotta, s trohant az apartmanhzhoz, ahol Michael lakott. A kapualjban

megllt. Krbenzett, nem l-e valaki a kzelben parkol kocsik valamelyikben. Michael msok eltt mindig azt mondta rla, hogy Mark a rszletek embere. Mark utlta ezt a szveget, mert pontosan tudta, hogy a nem is nagyon burkolt zenete ez akar lenni: Mark tulajdonkppen egy marha nagy seggfej. Mark azonban pontosan tisztban volt vele, hogy a Double-M Ingatlangynksg minden sikere az aprlkos szorgalmnak a jutalma. felgyelte az ptkezseknl a rszleteket, volt ott a helyszneken, hagyta jv az anyagbeszerzst, figyelt a hatridkre, szmolt el a kltsgekkel egszen az utols pennyig. Mindekzben Michael pvskodott, csajozott, s ritkn vette ki rszt a munka nehezbl. De ht Michael volt a tbbsgi tulajdonos, s ez eldnttte a dolgokat. Minden azon mlott, hogy az indulskor tbb kszpnzt tudott betenni a vllalkozsba, mint Mark. A nvjegytbln negyvenkt csenggomb volt. Tallomra megnyomott egyet, szndkosan nem azon az emeleten, ahol Michael lakott. Nem jtt vlasz. Msikat prblt, egy Maranello nevt. Kisvrtatva rekedt frfihang szlt bele, ers olasz akcentussal. Hall? Igen? Hall? Kldemny! kiltotta Mark. Mifle kldemny? FedEx. Amerikbl, Maranellnak. Micsoda? Kldemny? n nem n nem Pillanatnyi csend kvetkezett. Aztn az elektromos zr les berregse. Mark belkte az ajtt, s belpett. Egyenesen a lifthez ment, a hatodik emeleti gombot nyomta meg, kiszllt, s vgigment a folyosn Michael lakshoz. Michael egy ptkulcsot tartott a lbtrlje alatt arra az esetre, ha kizrn magt a laksbl. Egyszer elfordult mr ilyen, akkor rszegen s meztelenl toporgott a sajt ajtaja eltt. Mark megknnyebblsre a kulcs a helyn volt. A biztonsg kedvrt azrt becsngetett, s vrt egy kicsit. Kzben a folyost figyelte, s imdkozott, nehogy valaki felbukkanjon, s meglssa. Aztn kinyitotta az ajtt, besurrant, bezrkzott, s a zsebbl elhalszott egy elemlmpt. Michael laksa az utcra nzett. Szemben is volt egy apartmanhz. Elvileg nyugodtan felkapcsolhatta volna a

villanyt, de Mark nem szeretett kockztatni. Brki lehet odakint, aki figyel. Levette tzott sapkjt s kabtjt, s a fogasra akasztotta. Aztn vrt, flelt, de kzben roppant ideges volt. A fal tloldalrl valami katonazene hallatszott a szomszdbl, egy tv szlt tl hangosan. Aztn az elemlmpa segtsgvel hozzltott a keresshez. Elszr a nappalit kutatta t; a fnysugrral minden szegletre rvilgtott. A mosogattlcn mosatlan ednyek tornyosultak, egy flig kiivott chiantis veg is ott llt visszadugaszolva. A dohnyzasztalon a tv tvirnytja, mellette egy bls vegednyben flig legett gyertyk. Magazinok, kusza halomban GQ, FHM, Yachts and Yachting. s a telefon zenetrgztje, melyen a piros g szaporn pislogott. Hallgatta az zeneteket. Az egyik alig egy rja rkezett: Michael anyja volt az, hangja remegett az idegessgtl. Hall, Michael, csak remltem, htha hazartl. Egy msik hvs Ashleytl; mintha mobilrl telefonlt volna, a gyenge trerbl tlve. Michael, drgm, megint prbllak htha hazartl. Krlek, nagyon krlek, azonnal hvj, ha tudsz. Annyira szeretlek! A kvetkez egy banki zletkttl jtt, aki a Barclays Bank krtyatulajdonosainak knlt j klcsnlehetsget. Mark tovbb hallgatta az zeneteket, de semmi fontosat nem tallt. tvizsglta a kt kanapt, a karosszkeket, a kisasztalokat, majd bement a dolgozszobba. Az rasztalon az iMac komputer hardvere s kpernyje, s a szoksos tartozkok billentyzet, vezetk nlkli egr, egy szv formj vegnehezk, zsebszmol, mobiltlt s egy fekete bgre tele tollakkal s ceruzkkal. Amit keresett, az sehol sem volt. Sem a knyvespolcokon, sem pedig Michael rendetlen hlszobjban. Szar van a palacsintban! Szar, szar, szar! Elhagyta a lakst, lement a tzlpcsn, s a hts ajtn t kisurrant a stt parkolba. Szar gy, mondta magban, ahogy visszalopakodott a kocsijhoz. Ez tnyleg szar gy! Tizent perccel ksbb mr a meredek hegyoldalon a Sussexi

Megyei Krhz hatalmasan sztterl pletkomplexuma mellett hzott el a BMW-jvel, s behajtott a baleseti s srgssgi osztly parkoljba. Kiszllt a kocsibl, elsietett nhny vrakoz mentaut mellett, majd belpett a fnyesen kivilgtott elcsarnokba. tvgott az ambulancia vrtermn, ahol vagy tucatnyi beteg lt manyag szkeken, majd lifttel flment a negyedik emeletre, az intenzv osztlyra. Kt poln volt a pult mgtt, egyikk telefonlt, a msik egy ktsgbeesett ids asszonyt nyugtatgatott. A krterembe rve elhaladt ngy beteg gya mellett, s egyenesen a sarokgy fel tartott, ahol elz este Josh fekdt, s arra szmtott, hogy Zoe most is ott l az gy szln. Zoe azonban nem volt ott, s az gyon Josh helyett egy aszott vnember fekdt, csapzott, sz hajjal, beesett, mjfoltos arccal, karjbl s orrbl kivezetett manyag csvekkel. Mark ktsgbeesetten vgignzett a tbbi gyon, de Josht sehol sem ltta. Hirtelen nagyon megrmlt a gondolattl, hogy Josh taln annyira maghoz trt, hogy az intenzvrl tvittk egy msik osztlyra. Visszasietett a recepcis pulthoz, ahol egy dundi, vidm arc nvrke telefonlt, viselkedsbl tlve alighanem a bartjval cseverszett. MARIGOLD WATTS, poln, intenzv osztly ez llt a kitzjn. Mark trelmetlenl vrt, a pultra knyklt, a fekete-fehr monitorokra bmult, melyek egyesvel mutattk az gyakat a flttk lv sznes digitlis kijelzkkel egytt. Idegesen vltogatta testtartst, de a nvrke nem zavartatta magt, minden jel szerint kizrlag a begrt vacsora foglalkoztatta. Knai, igen, azt hiszem, egy jpofa knai j volna. Pekingi kacsa. Valami olyan helyre menjnk, ahol van pekingi kacsa meg palacsinta s Vgre szrevette Markot. Na, figyelj, most mennem kell. Majd visszahvlak. n is szeretlek fejezte be, aztn mosolyogva Mark fel fordult. Miben segthetek? Josh Walker mutatott Mark a krterem fel. Tegnap mg ott fekdt. Csak annyit szeretnk megtudni, hogy melyik krterembe vittk? A nvrke hirtelen roppant hivataloss vlt: n taln a rokona? Nem, az zlettrsa vagyok mondta Mark, de abban a pillanatban

meg is bnta, hogy nem a btyjaknt mutatkozott be. A nvr gyse tudta volna ellenrizni. Sajnlom felelte az poln olyan hangon, mintha most mr bosszantan, hogy emiatt megszaktotta az imnti csevejt. Kizrlag hozztartoznak adhatunk felvilgostst. Krem, csak annyit mondjon, hov vittk! Megszlalt egy cseng. A nvr a kpernysorra nzett, ahol az egyik kperny mellett piros lmpa vilgtott. Mennem kell! Sajnlom. Elviharzott a krterem fel. Mark elvette a mobiljt. Aztn megakadt a szeme egy nagy feliraton. A KRHZ TERLETN MOBILTELEFON HASZNLATA SZIGORAN TILOS. Zsebre tett a mobilt, visszasietett a lifthez, s lement a fldszintre. Flelemtl reszketve rohant vgig a folyosk labirintusn a fbejratig. A recepcis pultnl hangos, hisztrikus zokogst hallott. Megltta Zot. Kariks szemekkel llt ott, knnyztatta arccal, csapzott hajjal. Ezek vagytok ti, te s a bartaid, Michael! Idita vadbarmok az eszetlen vicceitekkel! Mark nmn meredt Zora. s akkor Zoe hirtelen a karjaiba omlott, s parttalan zokogsban trt ki. Meghalt, most halt meg! Josh halott! h, istenem, Mark, krlek, segts, mit tegyek!? Mitv legyek? Mark maghoz lelte. n n azt hittem, hogy rendbe jn, hogy meggygyul mondta esetlenl. Azt mondtk, nem tehettek semmit. Azt mondtk, ha letben maradt volna, teljesen magatehetetlen lenne. h, istenem, h, istenem, krlek, segts, Mark! Mit fogok mondani? Hogyan mondom meg a gyerekeknek, hogy az apjuk nem jn tbb haza? Soha tbb! Mit mondok nekik? Akarsz innl egy cssze tet, vagy valamit? Zoe mlyrl feltr zokogssal vlaszolt: Nem rohadt tet akarok. n Josht akarom visszakapni! h, istenem, most vittk le a hullahzba! h, Krisztusom, mihez kezdek most? Mark nmn llt, szorosan maghoz lelte az zvegyet, a htt simogatta, s remlte, hogy Zoe nem vette szre rajta a megknnyebblst.

20. fejezet
Michael zavaros lombl bredt. Megprblt fellni, de fejt rgtn bevgta a kopors fedelbe. A fjdalomtl felkiltott, karjt s vllt megprblta megmozgatni, de a szatn mindkt oldalon lefogta zsibbadt vgtagjait. Klausztrofbis pnik lett rr rajta. Engedjenek ki! vlttte leveg utn kapkodva, izzadva, remegve. Knyrgk, engedjenek ki!! Hangja tompn elhalt. Nincs menekvs! Ugyanaz a csapda, ahol eddig volt. Matatott az elemlmpt keresve, de hossz msodpercekig nem tallta, s ettl megint pnikba esett. Aztn vletlenl hozzrt, flkapcsolta, rmeredt koporsja oldalfalra, majd fedlapjra. Az rjra nzett: 11.15. jszaka? Holnap? jszaka, igen, jszaknak kell lennie, egszen biztos, hogy cstrtk jszaka van. Izzadtsgpatakok csorogtak a testn. Alatta tcsa keletkezett. Valsgos tcsa! Odavilgtott az elemlmpval, s valami megcsillant. Vz! Legalbb egyhvelyknyi vz! Elkpedve nzett maga mell. Ez nem lehet! Nem, ez lehetetlen, hogy ennyit izzadt volna. Kt hvelyk. Megint lenylt. Odavilgtott. Mutatujjval, mint egy mrplcval, egyenesen lefel dftt. Nem, ennyit nem lehet izzadni! Marokkal meregetni kezdte a vizet, s ivott, mohn ivott, nem trdve a folyadk ss, iszapos mellkzvel. Egyre tbbet ivott, s kzben gy rezte, minl tbbet iszik, annl szomjasabb. Amikor befejezte, a pnik jabb cselekvsre sztklte. Megragadta az vcsatjt, s rlten drzslni kezdte a koporsfedelet, mgnem a vas annyira tforrsodott, hogy gette az ujjait. A fenbe! Flkapta a whiskys veget. Egyharmadnl ltygtt. Az veg tetejt a koporsfedlnek ttte. Semmi. jra megprblta semmi, csak

tompa puffans. Lehasadt egy vegszilnk. Nehogy elpocskold az italt! Szjba vette a palackot, s jkort nyelt az getett szeszbl. risten, de j! Visszahanyatlott, s ami maradt a folyadkbl, lednttte a torkn. s csak nyelt, nyelt s nyelt, kis hjn megfulladt. Fltartotta az veget, s az elemlmpa fnycsvjt rirnytva belehunyorgott, de nem ltott tisztn. Feje szdlt. Egszen kevs maradt az aljn. Nem tbb, mint E pillanatban tompa puffans a feje fltt. A kopors mintha megmozdult volna! Aztn jabb puffans. Lptek zaja? Mintha valaki llna a koporsfedlen, kzvetlenl fltte! Remny radt szt benne, kimondhatatlan boldogsg. h, Krisztusom, vgre kiszabadulok! Ok, rohadt llatok! kiltotta, de hangja ertlenebb volt, mint szerette volna. Mly levegt vett, jabb kaparszst hallott fentrl. Na vgre, a rohadt anytokat! Hol a bds francban voltatok? Csend. klvel drmblni kezdett. H! Hol a bnatban voltatok? Josh? Luke? Pete? Robbo? Tudjtok ti, mita fekszem itt? Ez nem olyan vicces, mint gondoljtok. Halljtok? Csend. Michael flelt. Csak kpzelgett? Hall! H, hall! Csend. Nem, nem csak kpzelte. Valdi lptek voltak. Erdei vad? Nem, ezek slyosabbak voltak. Emberi lptek. rlten pflte a fedelet, elszr az veggel, aztn az klvel. s akkor csendesen, mintha valami bvszmutatvny zajlana a szeme eltt, a llegeztetcs elkezdett flfel kszni. Majd eltnt. Pr szem fldtrmelk pergett al a megresedett lyukon t.

21. fejezet
Mark alig ltott valamit. A flelem vrs kdfggnyt vont szemei el,

agyt teljesen leblokkolta. Michael hangja! igen, hallotta Michael istenverte hangjt tompn odalentrl! risten! A szakad esben belt a BMW-be a stt erd kzepn, s prblta a slusszkulcsot a helyre cssztatni. Csizmja a srtl nehz volt s ragacsos, baseballsapkjrl arcra csorgott az esvz. Vgre betallt a slusszkulccsal, radta a gyjtst, flgyulladtak a fnyszrk. Az les fnyek a srra s mgtte a fkra hullottak. Egy llat iszkolt el a cserjsben, levelek, bokrok imbolyogtak a szlben, s egy valszertlen pillanatig gy rezte, mintha az cen mlyre sllyedt volna, s vzinvnyek ringatznnak krltte. Mg mindig a srra meredt, a rozsds lemezre, melyet vatosan visszahzott a gdr fl, s a kitpett aljnvnyzetre, melyet lcaknt a vaslemezre szrt. Aztn szrevette a korbbrl ottmaradt st a fldbe szrva. Kromkodva kiszllt a kocsibl, megragadta a szerszmot, s a csomagtartba hajtotta. Visszalt a voln mg, bevgta az ajtt, s amennyire homlyos ltsa engedte, jra vgignzett a krnyken. Lzasan trte a fejt. Egy hnapig semmifle ptsi munka nem lesz itt, hiszen a tervek mg nincsenek vglegestve, s egy csom paprmunka is mg htravan. Egyelre senki sem jn ki ide. A tervbizottsg mr ellenrizte a helysznt, csak a blyegzt kell rnyomni a dokumentumokra. Egsz testben remegett. Egyesbe tette a sebessgvltt, s elindult a nyomvonalon visszafel. thaladt a vasrcson, melyet az erdgazdasg emberei raktak ki, nyilvn azzal a cllal, hogy a vadakat tvol tartsk az ttl. Ahogy rkanyarodott az tra, bekapcsolta a rdit, egyik gombot a msik utn nyomogatta, hogy valami megnyugtat zent talljon. Hreket mondtak. Szveg. Hirdets. Benyomta a CD-t, vltogatta a zenket, de egyik se csillaptotta az idegessgt. Kikapcsolta. Ahogy egy les kanyarhoz rt, hirtelen koszork villantak fel a sttbl a fnyszr les fnyben. Gyomra grcsbe rndult. Vakt ellenfnnyel kocsik jttek szembl. Szorosan fogta a kormnyt, feje kavargott, igyekezett sszpontostani, prblta rendezni gondolatait. jabb kanyar kvetkezett, mg lesebb, de tl gyorsan vette. Rmlten a fkre taposott, rezte, ahogy a kiprgsgtl mkdsbe lp, s hallotta, ahogy a llegeztetcs az lsrl a kocsi padljra esik.

Megszta a tkanyart, s hamarosan megltta a kikt fel vezet legazst. Lekanyarodott. Megnyomta a mholdas navigci gombjt, majd berta az arlingtoni zsilipez adatait. Automata hang szlt bele: tvonal megtervezve. Huszont perccel ksbb rhajtott a mlra a jachtklub tmrfldes partszakasznak elhagyott terletn, s lelltotta a motort. Elvette a zseblmpjt, kiszllt a kocsibl, s flelt. A vitorlsok rbocaihoz verd drtktelek csrmpltek a szlben. Sttsg. A klubhz csndes volt. Az rjra nzett. Tz perccel mlt jfl. Az utastrbl kiemelte a llegeztetcsvet, a csomagtartbl pedig a laptot, s a ml vghez sietett. Tindzserknt itt kezdtk a sportot Michaellel, aztn egyre jobban vrszemet kaptak, s vgl belevgtak a vitorlzsba. Mark emlkei szerint a ml vgnl hsz lb lehet a vzmlysg. Lehetne mlyebb is, de a clnak ez is megfelel. Bedobta a llegeztetcsvet s a laptot, s nzte, ahogy a trgyak elmerlnek a tintakk, fodrozd felszn alatt. Lehzta a csizmjt, s azt is behajtotta. A saras lbbelik azonnal elmerltek. Visszasietett a kocsihoz, flhzta a kln erre a clra vsrolt mokaszint, beindtotta a motort, s elindult hazafel. Hirtelen elemi erej fradtsg trt r. Lassan vezetett, nem akarta, hogy egy radar bemrje, vagy egy rendrjrrnek feltnjn. Reggel irny az autmos! A Hove lloms melletti mosba hajt majd, ott mindig nagy a forgalom, ide jrnak a krnykbeli taxisofrk is. Egy sros kocsi senkinek sem tnik fel, st ez a megszokott. Senkinek sem szrhat szemet, hogy egy BMW X5 SUV srosan bell a sorba.

22. fejezet
Grace kivette szjbl a fstlg szivarvget, nagyot stott, majd folytatta a pfkelst. Hirtelen mozdulattal flkapta az t lapot a gyrtt zld posztrl. tvenpennysek tornyosultak az asztal kzepn a betett alap a pkerpartihoz. Whiskyspoharak, borosvegek, kszpnzhalmok, tele hamutlak, szendvicsmaradkok szerteszt az asztalon. A szobban vgni lehetett a fstt, a tengerre nz nagy ablakokat es s szl

ostromolta. Grace az rjra pillantott, jfl elmlt, egszen pontosan 0.38 perc volt. Cstrtk esti pkerjtszmik hagyomnyait kvetve az utols krt most is fl rval jfl utn kezdtk, s mg htravolt kt leoszts. Grace-nek elg rossz volt ma a lapjrsa, dacra annak, hogy a szerencst hoz trkiz zoknijt s kk cskos ingt vette fl a partira. Pocsk leosztsok, rossz hvsok, elhibzott blffk olyan volt az este, mint az egsz hete. Szztvenet bukott eddig, s mg htravolt az utols kr, mely gyakran a legvadabb fordulatokat hozta. Lopva rsandtott a lapjaira, de kzben fl szemmel kollgi reakciit figyelte. Kiss fellnklt. Hrom tzes. Az els gretesebb leoszts az utbbi kt rban. De korntsem veszlytelen tl j ahhoz, hogy az ember lapuljon, s ne jtssza meg, viszont messze van attl, hogy tutira mehessen vele. Bob Thornton kemny ellenfl volt. A hetvent ves nyugdjas nyomozkollga testes, edzett frfi volt, ltszott rajta, hogy tekintlyes kora ellenre rendszeresen fallabdzik Karvaly orrval, mjfoltos kezvel olyan volt, mint egy nagy hll. Zld kardignt viselt, nyitott nyak, skt kocks gyapj szvetinget, kordnadrgot s teniszcipt. Messze volt a legidsebb a tz lland jtkos kztt. A trsasg htrl htre, minden cstrtkn, vetsforgszeren a soron kvetkez hzigazda laksn gylt ssze. A heti krtyapartinak rgi hagyomnya volt. A trsasg mr jval azeltt sszellt, hogy Grace belpett volna a rendrsghez. Bob szlt neki tbbszr is, hogy bevennk a partiba, s amikor vgre Grace rsznta magt ennek is mr csaknem kt vtizede , mg mindig volt kztk a legfiatalabb. Kszbnll harminckilencedik szletsnapjra gondolva Grace azon tndtt, vajon is olyan lesz-e egy szp napon, mint Bob, a trsasg nagy regje? A kornak tagadhatatlanul megvannak a maga elnyei. Bob les esz volt, kiismerhetetlen, rmens, st kifejezetten agresszv jtkos. Grace az elmlt vekbl kevs olyan estre emlkezett, amikor Bob ne tele zsebbel tvozott volna s az eltte tornyosul zsetonokbl s kszpnzbl tlve most is gy festett, hogy nem hajt szaktani ezzel a hagyomnnyal. Grace figyelte az reget, ahogy kapzsi szemekkel rendezgette felhzott lapjait, s ahogy szemvege mgl lopva a

tbbieket frkszte. Hirtelen kinyitotta, majd becsukta a szjt, nyelvvel kgyszeren megnyalta ajkait, s Grace mris tudta, hogy Bob lapjai miatt nem kell aggdnia hacsak a hzsnl ki nem kap valami fergetegeset. Grace licitlt. Krbenzett. Szeme megpihent az egyiken. Tom Allen, harmincngy ves brightoni nyomoz, komor tekintet, fis arc, homlokra szabadult gndr hajtinccsel. Plt visel, fltte pulvert, kzmbsen nzegeti lapjait. Grace mindig is nehezen igazodott el rajta. Tom mellett Chris Croke, a rendrmotoros alegysgtl. Karcs, jkp fick rvidre nyrt, szke hajjal. Nagy nfal hrben ll, letstlusa inkbb egy playboynak felel meg, semmint zsarunak. volt ma este a vendglt itt, ebben az tdik emeleti luxuslaksban, mely a Van Allen-i kglik kztt is taln a legproccosabbnak szmtott. Ms esetben, ha egy zsaru ilyen krlmnyek kztt lne, alighanem okkal keltene gyant, Croke-rl azonban mindenki tudta, hogy exneje a totn hatalmas sszeget nyert. Croke lltlag gy jtt ssze jvendbelijvel, hogy gyorshajtsrt lelltotta a nt, aki jogsi helyett hzassgi ajnlattal lepte meg a jkp rendrt. Akr igaz a trtnet, akr nem, annyi bizonyos, hogy Croke jl jtt ki a bulibl, mert amikor a n beleunt a zsarulettel egytt jr hektikus letmdba, s bejelentette a vlst, elg nagy lvval krptolta szlnek eresztett exfrjt. Croke vakmer volt s kiszmthatatlan. Grace ht ve jtszott vele, de mg mindig nem tudta rtelmezni testbeszdt s arcjtkt. A fickt csppet sem rdekelte, hogy nyer-e vagy veszt. A helyzet az, hogy sokkal knnyebb kiigazodni azokon, akiknek van vesztenivaljuk. Grace most Trevor Carterre nzett, aki egy csndes, kopaszod frfi volt a brightoni kzpontbl. Konzervatvan ltzkdtt: szrke ing, felgyrt ingujj, divatan nagy szemvegkeret, drapp nadrg. Carter mrtkletes csaldapa, aki gy jtszik, mintha ngy gyermeke betevje fggne a parti vgkimeneteltl. Ritkn blffl, ritkn emeli a ttet, kvetkezskppen elg ritkn nyer. rulkod jel nla a jobb szem alatti idegrngs biztos mutatja az ers lapoknak. Most ppen rngott. Vgl Geoff Panone nyomoz a kbtszeres osztlyrl, fekete plban, fehr farmerben s szandlban, vllig r fekete hajjal, arany

flbevalval. Vastag szivart pfkelt. Grace az elmlt vek sorn megfigyelte, hogy amikor kedvezett neki a leoszts, elkezdte szisztematikusan trendezni a lapjait, rossz lapjrsnl viszont passzvan lt. Sajnos most ppen rendezgetett. Te jssz, Roy! mondta Bob Thornton. A limit mindig az asztalon fekv tt volt. Grace egy fonttal nyitott. Mindenki tartotta, de aztn Trevor Carter hrom fontra emelt. Idegrngsa fokozdott. Geoff jabb kt fontot rakott hozz. Bob Thornton ttovzott, amibl Grace rgtn sejtette, hogy Bobnak nincsenek ers lapjai. Grace gy dnttt, hogy rrak tovbbi hrom fontot. Mr csak azrt is, mert ez volt az utols kr, teht az utols esly ezen az estn. Minden szem rszegezdtt. Tudtk, hogy Grace-nek rossz napja van, s emiatt szinte olvastak az arcbl, de Roy ezen mr nem segthetett. Tom ledobta a krtyit, s rzta a fejt. Chris ttovzott, majd emelt t fontot. Trevor s Geoff tartottk a ttet. Bob Thornton kvetkezett. Hnyat? krdezte Bob Grace-tl. Ha kettt kr, nyilvnvalv tenn, hogy az elz krben hibzott. Viszont kt cservel jobb helyzetbe kerlhetne. gy dnttt, csak egyet kr, s felldozta a treff hrmast, de megtartotta a pikk hetest. Kr hetest hzott. Szve nagyot dobbant. Fullja van! Nem a cscs, de nagyon ers kombinci. Nyeregben rezte magt. A tbbieket frkszve arra kvetkeztetett, hogy hzott a legjobban, emelte ht a ttet. Legnagyobb dbbenetre a soron kvetkez hrom jtkos bedobta a lapokat. De hl istennek Trevor Carter beszllt, s flllicitlta t. Grace magabiztosan elhzta a trcjt, s tovbb emelt. Trevor sorozatban htszer rlicitlt. Vgl Grace-nl szakadt el a crna, vonakodva leszurkolt pr bankjegyet a trcjbl, s Trevorra nzett. h, a szentsgit! A rohadt letbe! Flss 7, 8, 9, 10, jumbval megfejelve. Brilins! kiltott fel Croke. A mindenit! lelkendezett Bob Thornton. Ez szp volt! Trevor Carter ragyogott a gynyrsgtl. Grace magba roskadt.

Kptelensg volt elre ltni, de azt csak szre kellett volna vennie, hogy Trevor szokatlanul magabiztosan licitl, vagyis tud valamit, amit nem! Itt az ideje mozgstani a termszetfltti eridet, nem gondolod, Roy? szellemeskedett Croke. Nagy rhgs. Kapjtok be! zrta rvidre a dolgot Grace, de ettl nem lett jobb a kedve. A fnkn, Alison Vosper mgiscsak jl ltja. Grace-nek szre kne mr vennie, hogy az emberek kirhgik. Itt, a haverok kzt ez mg valahogy elmegy. Odabent, a kzpontban viszont mr tbb forog kockn. Ha gy folytatja, fuccs a karrierjnek, s igaz, amit Vosper mondott: partvonalon kvl tallhatja magt. Ebben a krben majdnem hromszz fontot bukott. Az este vgre ngyszzhuszonkt font tven pennyvel volt knnyebb a pnztrcja. Magba roskadtan szllt be a liftbe. S amikor az alagsori vendgparkolban lehajtott fejjel az Alfa Rmeja fel baktatott, csak kznysen, fl szemmel szlelte, hogy ezen a ksei rn egy elkpeszten sros BMW X5 SUV gyrtmny kocsi hajt be az apartmanhz garzsba.

23. fejezet
Igeeen! vlttte Davey a szakad estl brig zva, mikzben kinyitotta, majd sarkig kirgta kalyibja ajtajt. Igeeen! dvzlte a tvkszlket, amely, mint mindig, most is be volt kapcsolva. Megllt egy pillanatra, baseballsapkjrl s vzhatlan kpenyrl patakokban csorgott a vz a habszivacs padlra. A kpernyre meredt. James Spader az irodjban volt, s egy lktt tykkal beszlgetett, akit Davey nem ismert. Kinyrtam ktszz rohadt kis frget, ha rted, mire gondolok kzlte Davey legjobban cizelllt dli akcentusval. Spader azonban gyet sem vetett r, tovbbra is azzal a tykkal volt elfoglalva. Davey az gyrl felkapta a tvirnytt, s megclozta vele a tvt. Na ja, ok, rtek n a szbl, nekem sincs szksgem rd, ha rted mire gondolok.

Csatornt vltott. Kt ismeretlen fick jelent meg a kpernyn, szemtl szemben lltak, s vadul veszekedtek. Klikk. James Gandolfino stlt a kocsik kztt egy Mercedes-Benz szalonban, s egy csinos, fekete haj nhz kzeltett. Davey jra vltott, s Gandolfino a nvel egytt eltnt. Vgigszrflt vagy msfl tucat csatornn, de senki sem akart szba llni vele. gy ht a htszekrnyhez fordult. Bbi, nyomassl nekem egy srt a minibrbl, ha rted, mire gondolok mondta lazn, s elhzott egy dobozos klt, hvelykujjval felpattintotta a fedlemezt, s a doboz felt egy hajtsra kiitta. Aztn bffentett. rja 2.21-et mutatott. Csppet sem volt lmos. Beszlhetnkje volt, hogy beszmolhasson a nyulakrl meg a faterral vghezvitt jszakai vadszatrl. Ht gy llunk mondta Davey, s megint bffentett. Kirtette vzhatlan kpenye zsebeit, elhzta a kt megmaradt tltnyt, majd a kpenyt a fogasra akasztotta. Enervltan az gya szlre lt, pont gy, mint amikor Clint szokott megszabadulni a lbbelijtl. Eastwood mozdulatval is lergta magrl a csizmt. Aztn forgatni kezdte a kt megmaradt tltnyt. Mindkettre rrtk a nevedet, haver! kzlte Sean Penn-nel, aki ppen felje kzeltett. De sajnos Sean Penn se vette a lapot. Ekkor Daveynek bekattant valami. Mgiscsak akad valaki, aki szvesen beszlgetne vele. Letrdelt a padlra, az gy all elhalszta az advevt, s kihzta az antennt, ameddig csak tudta. Bang! mondta, hogy nyomatkot adjon a mozdulatnak. Megnyomta a vtelgombot, mire a kszlk statikus recsegst hallatott. Aztn a beszdgomb kvetkezett.

24. fejezet
Michael zokogott. Magatehetetlen volt, s teljesen eluralta a ktsgbeess. Hajnali kett mlt, pntek hajnal, s holnap lenne az eskvje. Milli dolgot kellene intznie. Ki s mirt vitte el a llegeztetcsvet? Egy borz csente el, hogy vigyen valamit az odjba? De mi a fent kezdene egy borz ilyesmivel?

s a lptek slyos emberi lptek voltak, az egszen biztos. De ht ki? s mirt jtt? Hol van Ashley, a szeretnival, a drga, a csodlatos, a gondoskod? Mit gondolhat most, s mi fordulhat meg a fejecskjben ezekben a pillanatokban? Prblta elhitetni magval, hogy az egsz, amit tl, lzlom csupn, s mindjrt felbred, s ott tallja magt az gyban, s Ashley is ott lesz mellette De sajnos hiba Hirtelen les, erteljes, flrerthetetlen sistergs. Az advev! Egy hang szlalt meg, vaskos dli akcentussal: Van fogalmad rla, micsoda puszttst vgeznek ezek? Ph! Fogadjunk, hogy fingod sincs rla, haver. Michael ktsgbeesetten keresni kezdte a zseblmpt. A hang folytatta: Tudod, haver, a legtbb mandrnak halvny fingja sincs rla. Bedlnek az llatvdk sketelseinek, hogy vni kell a vadakat, meg ilyesmi. De ezek a mandrk azt se tudjk, mirl pofznak, ha rted, mire gondolok. Michael megtallta az elemlmpt, rirnytotta a fnyt az advevre, s megnyomta a beszdgombot. Hall! szlt bele. Hall?! Hoh, ht itt vagy! Fogadok, hogy neked sincs fingod rla. Mi!? Hall, ki maga? H, cimbora, nem kne ennyire aggdnod a nevem miatt! A helyzet az, hogy t szaros nyl majdnem annyi fvet legel, mint egy birka. Szmojj! Michael ersen szortotta a markban a fekete foglalatot, s teljesen sszezavarodott. Mi ez? Hallucinl? Mi a htszentsg ez? Beszlhetnk Markkal? Vagy ha ott lenne Josh. Vagy Luke. Vagy Pete. Vagy Robbo. Hossz hallgats. Hall! kiablt Michael. Itt van mg? Kishaver, n nem megyek sehova. Ki maga? Mondjuk, n vagyok a Nvtelen Ember. Figyeljen ide, ez a trfa most mr tlmegy minden hatron.

Piszkosul tlmegy! rti? Krem, knyrgk, szabadtson ki innen! Begerjedtl a ktszz nyltl, mi? Michael rmeredt az advevre. Mindenki megrlt? Lehet, hogy ez az elmebeteg vitte el a llegeztetcsvet? Michael ktsgbeesetten prblt higgadt s jzan maradni. Hallgasson ide! knyrgtt. Nhny bartom hlye viccet tallt ki, s gy kerltem n ide. Megtenn, hogy kiszabadt innen? Krem! Szval szarba kerltl, ha jl rtem nyekergett az amerikai akcentus. Michael mg mindig nem rtette, mifle jtk ez. Megadan vlaszolt: Jl rti, szarba kerltem. s mit gondolsz a ktszz nylrl? Mit akar, mit gondoljak? Nos, haver, azt szeretnm, ha beltnd, hogy az a csv, aki egyetlen jszakn ktszz nyulat kitert, az azrt nem lehet rossz csv, ha rted, mire gondolok. Teljesen rtem mondta Michael. s teljesen egyetrtek veled. Ok, gy ltom, egy hajban eveznk. s ez nagyon frank. Igen, nagyon frank. Nincs is ennl frankbb, igaz, cimbora? Ahogy mondod felelte Michael, igyekezve a fick kedve szerint vlaszolni. ppen ezrt gy gondolom, hogy felemelhetnd a fedelet, s akkor rszletesen megbeszlhetnnk a dolgot, szemtl szemben. Ah, kezdek fradni. Asszem, bevgom a szunyt, s hunyok egyet, ha rted, mire gondolok. Michael hallra vltan knyrgre fogta: H, ne, ne, krem, ne, inkbb beszlgessnk! Hogy is van ezekkel a nyulakkal? Nagyon rdekel a dolog! Mit mondtl, hogy is hvnak? Montam m, n vagyok a Nvtelen Ember. Ok, Nvtelen Ember, nincs vletlenl egy Panadolod, mert rohadtul fj a fejem! Panadol?! Igen. Csnd. Semmi, csak a statikus zrejek. Hall! szlt bele Michael. Itt vagy mg? Kuncogs. Panadol?

 Na j, hagyjuk ezt! Engedj ki innen, krlek! Hossz csend kvetkezett, majd a hang gy reaglt: Asszem, a dolog attl is fgg, hol van az az innen. Egy koporsban fekszem. Egy tkozott koporsban! Te szvatsz engem, haver. Nem szvatlak! jabb kuncogs. Semmi szvats, Sherlock, igaz? Igaz! Semmi szvats, Sherlock! Most mennem kell. Tl ks van. Hunny egyet te is! H, vrj, krlek, neee! Az advev elnmult. Az elemlmpa gyengl fnynl Michael ltta, hogy a vzszint az elmlt rban jelentsen megemelkedett. Megint megmrte a vzszintet. Egy rval ezeltt az els ujjpercig rt a vz. Most mr ellepte a kzfejt.

25. fejezet
Roy Grace rvid ujj fehr ingben, kigombolt ingnyakkal, meglaztott stt nyakkendben lt az irodban. Az utols szveges zenetre bmult, s gondterhelten rncolta a homlokt: Folyton rd gondolok! Claudine xx. Claudine?! Reggel kilenc ra mlt pr perccel, a szmtgp kpernyjn egyms utn jelentek meg az j e-mailek. Grace, mint a mosott rongy, gy rezte magt: sajgott a feje, s rzta a hideg. Odakint csepergett az es, s a teremben jeges huzat sprt vgig. Pr pillanatig az ablakon legrdl escseppeket nzte, a siktor sivr ltvnyt bmulta a falon tl, aztn letekerte a benzinktnl vsrolt svnyvizes palack kupakjt, matatott az rasztalfikjban, s elhzott egy Panadolt. Kipattintott a flibl kt kapszult, lenyelte, s rnzett az zenet kldsnek idpontjra: hajnali 2 ra 14 perc. Claudine. risten! Csak most esett le a tantusz! A zsarugyll, zldsgzabl bige kedd jszakrl! Katasztrfa volt

az az este, s most mg zenget is. Rmlom! Kzbe vette a mobiljt, tprengett, hogy vlaszoljon-e, vagy egyszeren csak trlje az zenetet, amikor nylt az ajt, s bejtt Branson, jl vasalt barna ltnyben, rikt nyakkendben, barna- s krmsznekben pompz brcipben, egy manyag poharas kvval, valamint kt paprzacskval a kezben. Hali, haver! dvzlte a tle megszokott fesztelensggel, s ledobta magt a Grace-szel szembeni karosszkbe. A kvt s a paprzacskt lepakolta az asztalra. Mg mindig a tegnapi ing Jl ll! Nagyon vicces morgott Grace. J volt a zsuga? Nem mondhatnm felelte Grace, s csppet sem rlt, hogy emlkeztettk a ngyszzhsz fontra, amivel hajnal ta szegnyebb lett. Nem annyira a pnz nyomasztotta, hiszen nem volt eladsodva. Egyszeren utlt veszteni, klnsen, ha a dolog ilyen ltvnyosan zajlott. Pocskul nzel ki. Ksz! De tnyleg, egszen komolyan mondom. Nagyon pocskul nzel ki. Szp tled, hogy ilyen finoman fejezed ki magad. Lttad a Cincinatti klyk cm filmet? Nem emlkszem. Steve McQueennel. Totl legett egy zsugapartin. risi volt a film vge, biztos emlkszel, a klyk a siktorban rveszi, hogy fogadjanak, s Steve odalki neki az utols centjt magyarzta Branson tszellemlten, s kzben a kvspoharrl leemelve a tett, vgigcspgtette az asztalt. Aztn elhzott a zacskbl egy manduls croissant-t, s felknlta Grace-nek. Akarsz egy harapst? Grace nemet intett. Egszsgesen kell reggelizni! mondta. Tnyleg? Csak rd kell nzni! Ma mit ettl? Organikus tarackfvet? Grace felmutatta a panadolos dobozt. Ez minden tpllk, amire szksgem van. Amgy mit akarsz? Tz perc mlva jelensem van a fnknl. Jelltek a drogelhrt bizottsgba.

 J neked. Minden a pofaviziteken mlik, nem ezt mondtad mindig? Lgy szem eltt a fnkdnl! Brav, okos fi vagy, megtanultad a leckt. Tulajdonkppen nem emiatt jttem hozzd, reg haver mondta Branson, s elhzott egy szletsnapi dvzlkrtyt a msik zacskbl, s Grace orra el helyezte. Mindenki alrta Mandy-nek szl. Mandy Walker a gyermekvdelmi osztlyrl. Korbban Grace s Branson egytt dolgozott vele. Elmegy? krdezte Grace. Branson blintott, majd gy csinlt, mintha terhes lenne. Egybknt azt hittem, hogy ma a brsgon vagy. Htfig elnapoltk mondta Grace, s odarta a nevt a tbbi nv mell. Hirtelen megcsapta az orrt a kv s a stemny illata. Ahogy Branson beleharapott a croissant-ba, is kinyjtotta a kezt, s letrt egy darabot a manduls kiflibl. lvezte az des zamatot. Lassan majszolt, s kzben Branson nyakkendjre bmult, az les geometriai mintkra, melyektl csaknem szdls fogta el. Aztn visszaadta az alrt dvzlkrtyt. Roy, ez a laks, ahol szerdn voltunk Van itt valami, amit nem egszen rtek. Kellene a tapasztalatod. Rrsz pr percre? Van ms vlasztsom? Branson elsiklott a megjegyzs fltt. A helyzet a kvetkez mondta, s beleharapott a manduls kiflijbe, lemorzslva az ltnyt meg a nyakkendjt. Adva van t fazon s egy kanmuri, igaz? Na most Kopogtak az ajtn, s Eleanor Hodgson, az asszisztens lpett be nagy halom irattal s egy dosszival. Meglehetsen prd, kzpkor n, jl polt, fekete hajjal, kiss divat megjelenssel. Valamin mindig bosszankodott. Most mintha Glenn Branson nyakkendjtl lett volna ideges. J reggelt, Roy! mondta. J reggelt, Branson felgyel! Hogy van? gy Glenn. A n Roy asztalra tette az iratcsomt. Nhny trvnyszki szakrti jelents visszajtt Huntingdonbl. Kzte van az is, amire vrt.

 A Tommy Lytle-gy? Igen. Behoztam a tizenegy rs kltsgvetsi rtekezlet napirendjt s az anyagt is. Ksznm mondta Grace, s ahogy a n kiment, mris vgigbogarszta az iratokat, hogy a huntingdoni jelentst kiemelje, s az irathalom tetejre tegye. A cambridge-i Huntingdon trvnyszki szakrti kzpont szolglatait a sussexi rendrsg rendszeresen ignybe vette. Az emltett Tommy Lytle-gy pedig Grace legrgebbi dgltt aktja volt. A tizenegy ves Tommy egy februri dlutnon kijtt az iskolbl, s elindult hazafel. Tbb nem lttk. Huszonht ve ennek. Az egyetlen trgyi bizonytk egy rgi Morris tpus minifurgon volt, amelynek egy szemtan felrta a rendszmt. A tulajdonost azonban a jrm tvizsglsa alapjn nem lehetett perbe fogni, mindssze annyit sikerlt kiderteni, hogy valami aberrlt fazonrl van sz, aki ellen korbban kisebb szexulis vtsgek miatt folyt mr eljrs. Kt hnappal ezeltt azonban, egy fatlis vletlennek ksznheten az egyter megint kpbe kerlt. Ittas vezets miatt elkaptak a rendrk egy rgikocsi-mnis fickt, a kocsi jelenlegi tulajdonost. Tudni kell, hogy a trvnyszki orvostan s a nyomrgzts az elmlt kzel hrom vtized alatt hihetetlenl sokat fejldtt. A modern DNSkutatsokkal kiegszlve a rendrsgnek dolgoz szakrtk ma mr elkpeszt eredmnyeket produklnak: ha valaki brmikor, akr vtizedekkel ezeltt akr csak egyszer megfordult egy helyen, s valamilyen nyomot hagyott maga utn, a legjabb technikval fln lehet cspni. Elg egy hmsejt, amely megmeneklt a porszvtl, vagy egy hajszl, vagy egy szvetrost. Gombostfejnl szzszor kisebb anyag is nyomra vezethet. s lm, most nem kisebb trgyi bizonytk, mint egy egsz furgon ll rendelkezsre! Az eredeti gyanstott pedig letben van. A trvnyszki szakrtk hihetetlen alapossggal tvizsgltk a kocsit. Errl szl a jelents. Grace kedvelte Bransont, de most a pokolba kvnta, s legszvesebben azonnal nekiesett volna a rg vrt jelents olvassnak. Ha sikerlne megoldania a rejtlyt, azzal az orszg legrgebbi feldertetlen bngyt gngylten fel! Branson a szjba tmte a croissant maradkt, s csmcsogva

folytatta: t fick s egy jszakai kanmuri, igaz? A vlegny nagy mkamester az sszes haverjt megszvatta rendesen, az egyiket pldul az edinburgh-i jszakai jrat lshez bilincselte, a nyomorultnak meg msnap volt az eskvje persze Brightonban. J src lehet mondta Grace. Igen, jobb bartot nem is kvnhat magnak az ember. Nzzk teht, mit tudunk! ten elindulnak. Valahol tkzben elvesztik a humorzsk-vlegnyt, Michael Harrisont. Aztn belerohannak egy kamionba, hrman a helysznen meghalnak, a negyedik kmban fekszik de tegnap jjel is meghalt. Michael viszont eltnik, fogalma sincs senkinek, hol lehet. Ma pntek reggel van, s holnap lenne az eskvje. Maradt j huszonngy ra. Branson beleszrcslt a kvjba, flllt, s tett egy stt az irodban. Megllt, flkapott valami kimutatst kk tintval rott gyeleti beoszts, vagy mi , megfordtotta a lapot, fogott egy ceruzt, s rajzolni kezdett. Van teht egy Michael Harrisonunk magyarzta; rajzolt egy krt, s odarta mell a nevet. Van aztn a ngy halott fick. Kanyartott egy msodik krt. Itt van mg a mennyasszony, Ashley Harper. jabb kr kvetkezett. s az zlettrs, Mark Warren. lett a negyedik kr. s Grace talnyosan nzett r. Szval most sszefoglaltad azt, amit tegnap kibnysztunk a szmtgpbl, igaz? s van mg egy bankszmla a Kajmn-szigetekrl. A ceruzt mg mindig a kezben tartva Branson jra helyet foglalt. Az zlettrsrl azt mondtad, hogy nem volt ott a kanmurin tndtt Grace. Branson mindig is csodlta Grace fantasztikus memrijt. Minden megragadt benne. gy van. Azrt maradt ki a bulibl, mert ksett a gpe. Itt tartunk. Pillanatnyilag. s mit mond a pasas? Mit gondol rla, hov mehetett Michael Harrison? A Kajmn-szigetekre? Roy, te is lttad a nt. Egyetrtettnk, hogy pesz ember nem falcol le egy ilyen n melll. Csakhogy Branson sszeprselte az

ajkt. Csakhogy? Hazudik. Kiprbltam rajta a hazugsgtesztedet, a szemtrkkt. Megkrdeztem tle, hogy tud-e a kajmn-szigeteki szmlrl, s azt mondta, hogy nem. Hazudott. Lehet, hogy csak vdekezett. Falazni akart a fnknek tallgatott Grace, s kzben a berkez e-mailre nzett. Na, el a farbval! Mire jutottl? srgette meg a kollgjt. A kvetkez lehetsgek merltek fl. Egy: a haverok bosszt akartak llni sajt korbbi srelmeikrt, s kiktttk a srcot valahov. Kett: Michaelt is baleset rte. Hrom: meggondolta magt, s lefalcolt. Ngy: a Kajmn-szigetekre vezetnek a szlak. Grace kinyitotta a legjabb e-mailt, mely priorits jelzssel a fnktl, Alison Vospertl jtt. Alison azt krdezte, rr-e egy gyors megbeszlsre 12.30-kor. Visszart, hogy igen, s kzben folytatta a beszlgetst Bransonnal. A fick zlettrsnak, ennek a Mark Warrennek tudnia kellett a felmerl tletekrl, hogy mondjuk ki akarjk ktni egy fhoz, vagy hasonl. Ashley Harper szerint Mark valban tudta, hogy valami kszl, de azt nem tudja, hogy vgl is hogyan dntttek. Ellenrizted a srzket? Ahol megfordultak? Ma ellenrizzk. tvizsgltad a jrmvet? Branson ijedten nzett r, s Grace azonnal tudta, hogy nem. Hogyhogy nem? A fenbe is, ht nem ez az els, amit megnz az ember?! Igen, igazad van. De mg nem lendltem bele igazn. A hatrtlpket rtestetted? Igen, a fotja ma reggel elment mindenhov. Kiadtuk a krzst is eltnt szemly utn. Grace elkomorult. Eltnt szemlyek. Ahnyszor csak meghallotta a szt, az sszes rossz emlk feltolult benne. Ashleyre gondolt annak alapjn, ahogy Branson jellemezte a nt. Eskvje eltt egy nappal hrehamva sincs a vlegnynek. Mit rezhet vajon? Glenn, azt mondtad, hogy a fick szeret msokat szvatni. Nem lehetsges, hogy most is valami ilyesmirl van sz, s az utols

pillanatban felbukkan, szles vigyorral a kpn? A ngy legjobb bartja halla utn? Ehhez mr nagyon aberrltnak kell lennie felelte Branson, s az rjra pillantott. Rrsz dlben? Hacsak Jlia Roberts nem hv fel, hogy velem akar ebdelni s persze Numero 27-en is mlik, meddig akar rtekezni. Tnyleg, hogy van az elbvl Alison Vosper? Grace zordan nzett vissza. Most inkbb savany, mint des. Nem gondoltl r, hogy meg kne dugni? De, egy nanoszekundumig vagy tudod, mit, inkbb femtoszekundumig; ez ugye a ltez legkisebb idegysg? Ennyi idre fordult meg a fejemben. Jt tenne a karrierednek. Nekem ennl jobb tletem van. spedig? Pldul az, hogy az ember ne akarja megdugni a helyettes rendrfnknt, fleg, ha az trtnetesen a fnke. Lttad Susan Sarandont a Holdfnyvben? Nem emlkszem r. Alison r emlkeztet. Szerettem a filmet. De tnyleg. Gyere el velem kajlni egy autsbfbe, s kzben dumlhatnnk! Meghvlak egy srre meg egy szendvicsre. Ebd egy autsbfben? Hha! Ez igen! J, hogy nyakkend van rajtam. Neked aztn van stlusrzked!

26. fejezet
A vz tovbb emelkedett. Michael gy becslte, hogy hromrnknt egy hvelykkel. A flcimpjt mg nem rte el. Rzta a hideg, s kezdett belzasodni. Eszelsen dolgozott egsz jszaka; a whiskysveg utols szilnkjval vste, frszelte a tlgyet, karja fjt az izomlztl. Mly reget vjt a fedlbe, de nem sikerlt ttrnie. Beosztotta az idejt: kt ra munka, fl ra pihens, s kzben azt kpzelte, hogy egy vitorls fedlzetn kzd a tengerrel. m vesztsre llt. A vz gyorsabban emelkedett, mint ahogy a rs tgult. A feje vz al

kerl, mg mieltt a rs elg szles lenne ahhoz, hogy tbjjon rajta. Negyedrnknt megnyomta az advevn a beszdgombot. Statikus zrejek, semmi ms. rja 11 ra 03 percet mutatott. Pntek dleltt van. vegpor s nedves fld permetezett folyamatosan az arcba, az utols vegdarab pedig vszesen zsugorodott. Mi lesz, ha elfogy? Akkor jn az vcsat. s ha azt is sztreszeli, mi marad mg? Az elemlmpa nagytlencsi? Az elemek? A mobilja? les sistergs az advevn! Megint az lamerikai akcentus. Hah, haver, mi az bra? Michael megnyomta a beszdgombot. Davey? Te vagy az? pp a hreket nzem a tvn kzlte Davey. Egy autroncsot mutatnak, azt a kocsit, ami miatt kedden a faterral kint voltunk. Ht, haver, ez aztn nem semmi! Mind meghalt plusz van mg egy fazon, aki eltnt! Michael hirtelen teljes ervel megragadta az advevt. Milyen kocsi volt az Davey? Milyen mrka? Ford Transit. Ht, reg, ez aztn ssze lett gyrve! Hogy trtnt, Davey?! Az egyik rge treplt a szlvdn, a fl feje hinyzott. Ltszott, ahogy az agya folyik kifel. Csak egy mandr lte tl, de most mr az is halott. Michaelt fkezhetetlen remegs fogta el. Az a fick, aki eltnt Tudod a nevt? Ah, h! Ki az, mondd meg, krlek! Ki kell mennem egy percre, hogy segtsek a faternak. Davey, figyelj rm, lehet, hogy n vagyok az a fick! Szvatsz engem. Hogy hvjk? H, asszem nem toom. Csak arra emlkszek, hogy holnap van az eskvje. Michael lehunyta a szemt. h, nem, Krisztusom, nem! Davey, ez a baleset ez az autroncs szval ez gy kilenc krl volt, kedden este? Asszem, akrl.

Michael jult ervel ragadta meg az advevt, s a szjhoz szortotta. Davey, figyelj rm, n vagyok az a fick! n vagyok az a mandr, akinek holnap lesz az eskvje! Szvatsz engem! Nem, Davey! Figyelj rm, krlek! Mennem kell majd ksbb beszlnk. Michael vlttt: DAVEY, NE MENJ EL, KRLEK, NE MENJ, TE VAGY AZ EGYETLEN EMBER, AKI MEGMENTHET! Nma csnd. Csak a statikus zrej jelezte, hogy Davey mg ott van a tloldalon. Davey?! Most mennem kell, ha rted, mire gondolok. Davey, szksgem van a segtsgedre! Te vagy az egyetlen ember a vilgon, aki megmentheti az letemet. Segtenl nekem, krlek?! jabb hossz csnd. Aztn: Mit mondtl, hogy hvnak? Michael Harrison. pp most mondtk a nevedet a tvben. Van autd, Davey? Tudsz vezetni? A faternak van egy vontatja. Beszlhetnk az apddal? H ht azt nemtm Elg sok dolga van, ki kell mennnk, s be kell vontatnunk egy roncsot. Michael lzasan gondolkodott, hogyan frkzhetne kzelebb ehhez a szerencstlenhez. Davey, szeretnl hs lenni? Szeretnd, ha benne lennl a tvben? Kuncogs a tloldalrl. n a tvben? gy rted, hogy mozisztr lennk? Igen, mozisztr lennl! Csak hvd ide apdat, s n megmondom neki, hogyan lehetsz mozisztr. Mit szlnl hozz, ha most idehvnd, s odaadnd neki az advevt? Mit szlsz az tlethez? Ht nemtom. Davey, krlek, hvd ide apdat! Ht pp ez a gz. A fater nem tudja, hogy nlam van ez a nyavalya, s elgg begurulna, ha megltn. Tvedsz, Davey, nagyon is bszke lenne rd, ha megtudn, hogy te egy hs vagy!

 Gondolod? Biztos vagyok benne! Most mennem kell. Cs! Vge, kikapcs! Az advev elnmult. Michael nem llt le a szvszaggat knyrgssel: Davey, krlek, Davey, ne hagyj cserben, krlek, szlj apdnak, Davey! Davey azonban nem vlaszolt.

27. fejezet
Ashley komoran lt egy reg, sppeds fotelben Michael anyjnak hzban, s sztmaszatolt knnyein t res szemekkel meredt maga el. tvgytalanul nzte a kvzasztalra tett stemnyt, aztn az elektromos mkandall prknyn ll bekeretezett sznes fnykpre tvedt a tekintete, melyen a tizenkt ves Michael l egy biciklin, majd a fggnyn t kibmult az esmosta tra, s azon tl a brightoni lversenyplyra. Kettre jn a varrn mondta. Szerinted most mit tegyek? krdezte, s beleszrcslt a kvjba, majd zsebkendjvel felitatta a knnyeit. Bobo, Gill Harrison kicsi, fehr knai selyempincsije szalagcsokorral a fejn Ashleyre nzett, s vinnyogva knyrgtt egy stemnyrt. Helyette simogatst kapott selymes pocakjra. Gill Harrison Ashleyvel szemben a kanap szln lt. Kinylt, fehr plt viselt, testhez tapad nadrgot, s olcs, fehr trningfelst. Az ujjai kzt tartott cigarettbl vkony fstcsk szllt flfel. Fny csillant a vastag jegygyrje mell hzott gymntgyrjn, amely tl nagy volt ahhoz, hogy valdi legyen. Kilazult tenisz-csuklszort lgott a jobb kezn. Komoran szlalt meg, rdes sussexi akcentussal, hangjn rzdtt a lefojtott feszltsg. Michael j fi. Soha letben senkit sem hagyott cserben. Ezt mondtam a rendrknek is. Az ilyesmi nem r vall! rzta meg a fejt, s mlyet szvott a cigarettjbl. Trflkozni mindig is szeretett mondta, s szrazon felnevetett , gyerekkorban karcsonykor prnkkal csapkodva ijesztgetett minket. De ez, ami most trtnik, Ashley, hidd el, ez nem !

 Tudom. Valami trtnt vele. A haverjai valamit mveltek vele. Vagy baleset rte t is. Ilyet nem tenne veled. Vasrnap este itt jrt, egytt teztunk. radozott rlad, hogy mennyire imd. Annyira boldogg tetted t! Beszlt a hzrl, amit kinztl, s meslt a terveitekrl. Gill megint megszvta a cigarettt, majd khgtt. Talpraesett fi. Amita az apja Gill sszeszortotta ajkait, s Ashley ltta, hogy mennyire nehz neki errl beszlnie , amita az apja azt hiszem, meslt rla neked, ugye? Ashley blintott. Szval Michael tvette az apja helyt. Nlkle kptelen lettem volna talpon maradni. Michael ers. volt a tmaszunk, nekem s Carlynek is szeretni fogod Carlyt. Michael kldtt neki pnzt Ausztrliba a repljegyre, hogy is itt lehessen az eskvn. Carly pr rja hvott a repltrrl, brmelyik pillanatban itt lehet mondta Gill, s szomoran megrzta a fejt. Ashley buggyos barna farmerjben s laza fehr ingben rmosolygott Gillre. Tallkoztam vele, kzvetlenl eltte, hogy kiment Ausztrliba. Bent volt az irodban. J kislny. Biztos, hogy az. Gill Harrison elrehajolt, s elnyomta a cigarettjt. Tudod, Ashley, Michael egsz letben nagyon kemnyen dolgozott. Gyerekknt jsgkihordst vllalt, hogy segtsen nekem s Carlynek. s amikor Markkal elkezdtk a vllalkozst Igazsg szerint senki sem mltnyolja t igazn. Mark j fi, de De? Gill megrzta a fejt. Folytasd, krlek! Gyerekkora ta ismerem Markot. Slve-fve egytt volt Michaellel. rkk a nyakn lgott. Tudod, nha az az rzsem, hogy Mark egy kicsit fltkeny Michaelre. Azt hittem, hogy sszetartanak jegyezte meg Ashley. Gill elvett egy dunhillesdobozt a tskjbl, s szjba vett egy jabb szl cigarettt. Mindig mondtam neki, hogy legyen vatos Markkal. Michael olyan naiv, rtatlan fi. Tlsgosan bzik az emberekben.

 Hogy rted ezt? Gill rgyjtott egy olcs, manyag ngyjtval. Te j hatssal vagy Michaelre. Vigyzol r, igaz? Bobo megint nyszteni kezdett a stemnyrt. Ashley gyet se vetett r; Gillnek vlaszolt. Michael ers s nll. Nem kell r klnsebben vigyzni. Igen, persze felelte Gill, s tekintete a sarokasztalon ll telefonra rvedt. Ers s nll. Brmelyik pillanatban hvhat. Ezek a szegny fik. Olyan fontosak voltak Michaelnek! Nem tudom elhinni n sem. Jn a varrnd, kedvesem. Ne mondd le! A ceremninak mennie kell. Michael el fog kerlni, hiszek benne. Ugye te is? Ashley rvid ttovzs utn vlaszolt: Termszetesen n is. Ksbb beszlnk. Ashley flllt, odament jvend anyshoz, s szorosan tlelte. Minden rendben lesz. Te vagy a legnagyobb ajndk Michael letben. Csodlatos teremts vagy, Ashley. Annyira boldog voltam, amikor Michael elmondta, hogy az rzelem elfojtotta Gill szavait. Hogy ti, ketten Ashley homlokon cskolta Gillt.

28. fejezet
Grace sszeprselt ajakkal lt a kk Fordban, kt kzzel markolta az ls szlt, s idegesen figyelte a kanyargs utat az es mosta szlvdn t. Glenn Branson nem vett tudomst bartja nyilvnval flelmeirl, s szemltomst nagy lvezettel vette a meredek kanyarokat, hogy elbszklkedhessen vezeti gyessgvel, melyet legutbb egy rendrknek szervezett specilis kurzuson csiszolgathatott. A rdi tl hangosan szlt, legalbbis Grace idegei nehezen viseltk. Mit szlsz, jl nyomatom, mi? Aha morogta Grace, s nem kvnta hosszabb kommentrral elvonni Branson figyelmt a vezetsrl. gy vlte, a hallgatssal jcskn megnvelheti mindkettejk letben maradsi eslyeit.

Elrenylt, s lehalktotta a rdit. Jay-Z lelkendezett Branson. Mgikus, mi? Mgikus. Hossz jobbkanyarba rtek. Azt mondjk, ilyenkor ersen ki kell menni balra, hogy tgtsd a ltszget. J gondolat, he? Most egy balkanyar kzeledett, s Grace ltszgbl nzve tl nagy sebessggel haladtak ahhoz, hogy sikerrel tljussanak rajta. Kurva j gondolat jtt a hang valahonnan a garatja mlyrl. Tlltk, m most egy lejt kvetkezett. Megijedtl? h, csak egy kicsit. Tl grcss vagy. A korral jr. Emlkszel A chicagi tanra? Steve McQueen? Csped, mi? Brilins! A legjobb ldzses mozi. Ronda balesettel vgzdtt. A film brilins mondta Branson, Grace szerint szndkosan elengedve fle mellett az akadkoskodst. Sandy is gyorsan vezetett. A lnybl fakadt a vakmersg. Grace mindig attl rettegett, hogy egyszer slyos baleset ri. gy szguldozott, hogy kvetkezetesen fittyet hnyt a fizika alaptrvnyeire. Szerencsre kzs letk ht ve alatt soha nem karambolozott, st egy karcols sem volt az autjn. Grace legnagyobb megknnyebblsre fltnt elttk az tttkopott tbla: BOLNEY AUTRONCSTELEP. A telepet szgesdrtkerts vette krl. Branson lesen fkezett, majd befordult a telepre, elhaladt az rkutyra figyelmeztet tbla mellett, s megllt egy jkora raktrplet eltt. Harminc krli, kvr, zsros haj fick nyitott ajtt a csngetsre. Termokabt volt rajta, koszos pl, s egy flig megevett szendvicset tartott tetovlt kezben. Branson felgyel s Grace ffelgyel mondta Branson. Ideszltam telefonon. A fick a szendvicset majszolva egy pillanatra bambn maga el meredt. A hta mgtt, a raktr belsejben csnyn sszetrt autroncsok sorakoztak. Tprengve forgatta a szemt. A Transit, ugye? Ph

 gy van mondta Branson. Fehr? Kedden hoztk be a Wheelerk? Arrl lenne sz. Odakint van. tmentek a raktrpleten, s egy oldalajtn t kilptek a szabadba. Jrmroncsok egyms hegyn-htn, legalbb egy hektrnyi terleten, ameddig a szem ellt. Nmelyikk vzhatlan ponyvval lefedve, tbbsgk azonban az elemek puszttsnak kitve. Grace elszr egy kigett egytert pillantott meg ezt az tkzst aligha lhette tl, aki benne lt. Aztn egy Porsche sportaut, egszen kicsire sszeprselve. Majd egy Toyota tet nlkl. A roncstelep ltvnya mindig flkavarta. Grace soha nem dolgozott a kzlekedsieknl, de kezd nyomozknt gyakran ki kellett mennie balesetekhez, s az effle hats all mindmig kptelen kivonni magt. Ez az, ami brkivel, brmikor megtrtnhet. Elindulsz egy rgen vrt utazsra, tele tervekkel, boldogan, majd egyszer csak, egyik pillanatrl a msikra, anlkl, hogy brmit vtettl volna, mindennek vge. sszetrt aut, sztroncsolt test, s ennyi Megborzongott. Az itt trolt jrmveket szigoran riztk, mivel slyos vagy vgzetes balesetek nyomn kerltek ide. Addig maradtak itt a roncsok, amg a bngyi helysznelk a szksges informcik begyjtse utn engedlyt nem adtak a bezzsra. A kvr fick egy fehr karosszriaroncshoz vezette ket. A tet rszben le volt szaktva, s a megmaradt, deformldott rszeket fehr, vzhatlan manyag lepedvel bortottk le. Ez lenne az. Pr msodpercig Grace s Branson dermedten llt. Aztn lassan krbejrtk a maradvnyt. Grace srnyomokat fedezett fel a kerkagyakon, majd a kszbkn, vgl a kls karosszrin is, ahonnan az es lassan kezdte lemosni a sarat. Esernyjt Branson kezbe nyomva kifesztette a vezet oldali, sztlaptott ajtt, s azonnal orrba csapott a rothad vr melyt szaga. Szmtalanszor rezte mr ezt, de a hats nem vltozott. A hall szaga! Visszatartott llegzettel flrntotta a vzhatlan manyag lepedt. A kormnykerk ki volt akadva, a vezetls teljesen htragrblve. Vrnyomok az ells lseken, a padln s a mszerfalon. Letertette a lepedt, s bemszott a kocsi belsejbe. Stt volt bent,

s valami termszetfltti nmasg. Megborzongott. A motor egy rsze tszaktotta a padlzatot, s a pedlok groteszk, idtlen szgben meredeztek kifel. thajolt a tloldalra, s kinyitotta a kesztytartt, ahol egy kziknyvet, egy tmbnyi parkolkrtyt, nhny benzinszmlt s pr darab cmke nlkli magnkazettt tallt. A kazettkat tadta Glenn-nek. Nem rt lehallgatni. Branson zsebre vgta a kazettkat. Grace tovbbmszott az egyter htuljba, lptei dobbantak a horpadsokkal teli padln. Branson elhzta a hts ajtkat, hogy fnyt engedjen be. Roy egy manyag benzineskannt ltott, egy ptgumit, egy kerkvasat s egy parkoljegyet. Megnzte a dtumozst, a jegyet napokkal a baleset eltt vltottk. Ezt is tadta Bransonnak, hogy tegye be a manyag zacskba. Tallt mg egy ballbas Adidas edzcipt s egy zubbonyt. Megtapogatta a kabtzsebeket, s elhzott egy pakli cigarettt, egy manyag ngyjtt s egy brightoni cmre szl ruhatisztt-szmlt, s tadta Bransonnak, hogy ezeket is begyjtse. Grace figyelmesen tvizsglta az utasteret, nagyon gyelt, nehogy valami elkerlje a figyelmt. Aztn kikszldott a kocsibl, s visszakrte az esernyjt Bransontl. Ki a jrm tulajdonosa? Egy Houlihan nev brightoni temetkezsi vllalkoz. Az egyik ldozat az unokaccse volt. Nla dolgozott. Ngy temets, egyszerre. Szp kedvezmnyt adhatna mondta Grace stten. Hogy te mekkora barom tudsz lenni nha jegyezte meg Branson. Grace elengedte a fle mellett, s egy pillanatra eltprengett. Beszltetek ezzel Houlihannel? Tegnap dlutn magam krdeztem ki Mr. Sean Houlihant. Ki volt borulva, kpzelheted. Azt mondta, az unokaccse nagyon szorgalmas, trekv src volt. Mirt, a tbbi taln nem? s ez a Houlihan adott r engedlyt, hogy elvihetik a furgont? Nem rzta a fejt Branson. De azt is mondta, hogy a src nem szokott ilyet csinlni. Roy Grace elgondolkodott egy pillanatra. Egybknt mire hasznltk a kocsit?

 Hullaszlltsra. Krhzak, elfekvk, regek otthona szoksos kuncsaftkr. Nem vagy hes? Az voltam. De most mr ksz, nem.

29. fejezet
Tz perccel ksbb egy rozoga sarokasztalnl ltek egy csaknem res countrysrzben. Grace egy pohr Guinnesst, Branson egy dits klt kortyolgatott, s vrtk az telt. Mellettk a kandall fahasbokkal volt megrakva, de nem gett benne a tz; a falakon mindenfle rgi mezgazdasgi eszkz. Grace kedvelte az ilyen karakteres helyeket. Elege volt a tucatsrzkbl, melyek sivr jellegtelensgkkel egyre inkbb meghatroztk a vroskpet. Ellenrizted a mobiljt? Ma dlutnra kapom a jelentst felelte Branson. Kzben megrkezett a felszolgln a tlcval. Bifsztek s vesepuding Gracenek, kardhal s salta Glenn Bransonnak. Grace ksvel beledftt a puha pecsenybe, gz s zsr lvellt belle. Tlcn knlt szvinfarktus kuncogott Branson. Tudod te, mit eszel? Szntiszta faggyt! Grace mustrt kanalazott a tljra, s gy tromfolt: Nem az szmt, mit eszel, hanem hogy mennyit aggdsz miatta. Az aggodalom l. Branson kevske halat tztt a villjra, s a szjhoz emelte. Grace folytatta: Azt olvastam, hogy a krnyezetszennyezs miatt a tengeri halakban a higanyszint elrte a veszlyes mrtket. A heti tbbszri halevs kros az egszsgre. Branson lassabban rgott, szemltomst elbizonytalanodott. Hol olvastad ezt? A Nature-ben, azt hiszem. Az pedig a vilg legtekintlyesebb tudomnyos folyirata mondta Grace kajnul, s hatrozottan lvezte bartja ttovzst. Szinte mindennap halat vacsorzunk aggodalmaskodott Branson. Higany?! Ht, igen. Lzmr leszel.

 Ez nem annyira vicces! gy rtem Kt les spols szaktotta flbe. Grace elkotorta a mobiljt, s a kijelzre bmult. Mirt nem vlaszolsz, Nagyfi? Claudine XX. risten, ez hinyzott mg! sziszegte. Hlye bontott csirke A csirke egszsges. Nyugodtan fogyaszthatod. Ezt aligha. s nem eszik hst kzlte Grace, s megmutatta a szveges zenetet. Branson elvigyorodott: Nagyfi? Ez igen! Odig nem jutottunk el. s nem is fogunk. Most Branson mobilja szlalt meg. Glenn Branson vagyok. Tnyleg? Egy rn bell ott leszek mondta, s letette a telefont. Aztn Grace-re nzett: Megjtt a Vodafone-jelents Michael Harrison mobiljrl. Bejssz velem az irodba? rlnk, ha segtenl! Grace ttovzott, ellenrizte a zsebnaptrjt: a dlutnt szabadon hagyta, mert t akarta nzni az aktkat a holnapi Suresh Hossaintrgyalsra. s el akarta olvasni a Tommy Lytle-gyrl szl jelentst is. Persze ha huszonht vet vrhatott ez a szerencstlen akta, akkor egy nap mr nem szmt. A Harrison-gy viszont nem tr halasztst. A fick lete foroghat kockn. Nem ismerte a pasast, de rezte, hogy a dolog nagyon srgs. El tudta kpzelni, mit l t a mennyasszony, pontosan tudta, milyen az, amikor a szeretett hozztartozrl semmi hr. E pillanatban teht nincs fontosabb! Rendben mondta. Veled megyek. Branson megette a saltjt, a tbbi halat pedig rintetlenl a tnyrjn hagyta. Grace kzben nagy lvezettel befalta a bifsztekjt s a vesepudingjt. Kpzeld, azt olvastam, hogy a francik tbb vrsbort isznak, mint az angolok, mgis hosszabb ideig lnek, mint mi mondta Branson. A japnok tbb halat esznek, mint az angolok, viszont kevesebbet isznak, s magasabb az tlagletkoruk. A nmetek tbb hst esznek, mint az angolok, jval tbb srt isznak, s lss csodt: tovbb lnek. Mi ebbl a tanulsg? Nem tudom. Nem az a fontos, mit eszel, hanem, hogy hogyan beszlsz. Az angol nyelv letveszlyes. Branson vigyorgott. Tulajdonkppen nagy franc vagy te! Valahogy

mindig sikerl lelkiismeret-furdalst keltened bennem. Na, akkor menjnk, s talljuk meg Michael Harrisont. s akkor a htvgn nem lesz lelkiismeret-furdalsod. Branson flretolta a halas tlat, s megitta a dits klt. Amikor belptek, a brightoni rendrsg kiss kopottas, hatemeletes pletbe, Grace nmi nosztalgit rzett. Kztudottan ez Anglia legforgalmasabb rendrkapitnysga. Az plet morajlik, zsibong. Grace lvezte az itt tlttt csaknem tizent vet. Taln ppen az letteli nyzsgs volt az, amely hinyzott j llomshelyn, a diszkrten csndes, vrosszli, j kzponti pletben. Ahogy felcaplattak a lpcskn, s ltta a kk falakat mindkt oldalon, az ismers hirdettblkat esemnyekkel, gyekkel, eljrsokkal teletzdelve, orrban rezte az esemnyektl lktet rendrkapitnysg hamistatlan szagt. Nem krhzi szag volt ez, nem iskolai vagy hivatali szag. Hanem az letteli dinamizmus szaga. Elhagytk a harmadik emeletet itt volt egykor az irodja , majd a negyediken elhaladtak egy hatalmas hirdettbla mellett, melyen a kvetkez szveg llt: BNFELDERTSI RTA 2004. PRILIS: 27,8%. Belptek Branson irodjba, mely gyakorlatilag a Michael Harrison-gy operatv kzpontjv vlt. Hat rasztal, mindegyiken szmtgp, kettnl ismers s kedvelt nyomozk ltek: Nick Nicholl s Bella Moy. Grace rmmel dvzlte ket. Vrostrkp lgott mgttk egy llvnyon, mellette res, fehr tbla, s Sussex trkpe tele sznes gombostfejekkel. Kv? krdezte Branson. Most nem, ksznm. Meglltak Bella rasztalnl, mely tele volt iratokkal, de mint mindig, most is volt rajta egy doboz Malteser drazs. Megrkezett Michael Harrison vodafonosnaplja. Az sszests kedd reggeltl szl ma reggel kilencig jelentette Bella a paprokra mutatva. Arra gondoltam, hogy a msik ngy ldozatnak a mobilnapljt is rdemes lenne lekrni. Helyes nyugtzta Branson elgedetten a fiatal kollgan kezdemnyezkszsgt.

Bella a szmtgp kpernyjre mutatott, melyen egy trkp ltszott. Kijelltem a mobiltrsasgok tjtsz llomsait Orange, Vodafone, T-Mobile az sszes rajta van, amit hasznltak. Az Orange s a T-Mobile magasabb frekvencin zemel, mint a Vodafone. Michael Harrison az utbbihoz tartozik. Utols hvsa a Pippinford Park-i tjtszn jtt t az A22-esnl. De aztn rjttem, hogy nem biztos, hogy ez volt a legkzelebbi tjtsz. Ha ugyanis a hlzat teltett, a jeleket automatikusan tkapcsoljk a legkzelebbi relre. Egszen gyes az ifj kollgan, gondolta magban Grace. A trkpre nzett, majd megkrdezte: Mekkora a tvolsg az tjtszk kztt? Vroson bell rendszerint tszz mter, de vidken tbb mrfld is lehet. Korbbi tapasztalataibl Grace tudta, hogy a mobiltrsasgok rdiads hlzatot hasznlnak, s a kszlkek, fggetlenl attl, hogy kszenlti vagy beszd zemmdban vannak, llandan jeleket kldenek a legkzelebbi tjtszra. E jelek alapjn elg knny nyomon kvetni a mobilhasznl mozgst. Vrosban persze jval egyszerbb, mint vroson kvl. Bella flllt, s a sussexi trkphez lpett. Egy kk gombostfejre mutatott Brighton kzpontjban, melyet zld, bbor, srga s fehr tfejek vettek krl. Michael Harrison telefonjt kk tvel jelltem. A msik ngy embert eltr sznekkel. Grace tekintete kvette a n ujjt. Lthatjuk, hogy az t eltr szn gombostfej egytt volt este ht s kilenc kztt magyarzta Bella. De ami rdekes, az most jn! mutatott egy pontra, mely Brightontl nhny mrfldnyire szakra helyezkedett el. Itt mg egymshoz kzel lthat mind az t gombost. De utna mr csak ngy tnk van. Itt! Zld, vrs, srga s fehr mondta Branson. A kk eltnt. Errl van sz erstett r Bella. Utna hogyan mozog a kk? Sehogyan! felelte Bella izgatottan. Teht sztvlt a trsasg szlt kzbe Grace. Nyolc negyventkor? Vagy elejtette a telefonjt valahol.

 Az sem zrhat ki. Teht akkor egy tmrfldes sugar krrl beszlnk, nagyjbl tizent mrfldnyire Brightontl szakra szgezte le Glenn Branson. A telefonja mg most is ad jeleket? krdezte Grace. Figyelmt kiss elvonta Bella les esze s vonz alakja. Tallkozott vele mr korbban is, de eddig nem igazn akadt meg rajta a szeme. Pedig kimondottan csinos arc n, s hacsak nincs kitmve a melltartja mirt is lenne , akkor bizony szp, nagy mellei vannak. Mrpedig az ilyesmit Grace mindig tudta rtkelni. Fegyelmezte magt, s jra a hivatalos feladatra igyekezett sszpontostani. Aztn hirtelen Bella kezre nzett, vajon hord-e gyrt a n. Egy zafr kszer volt a kezn, de nem a gyrsujjn. Grace jl megjegyezte ezt a tnyt. Az utols jel kedden este nyolc negyventkor jtt. Azta semmi. s mi terija, Bella? krdezte Grace. A n nagy, kk szemei figyelmesen Grace fel fordultak, de arckifejezsben semmivel sem volt tbb, mint a hivatali felettesnek jr tiszteletads. Beszltem egy technikussal a telefontrsasgnl. Azt mondja, kt eset lehetsges. Vagy ki van kapcsolva a mobil kedd este ta, vagy nincs trer ott, ahol Michael tartzkodik. Grace blintott. Ez a Michael Harrison rendkvl ambicizus s elfoglalt zletember. Holnap van az eskvje egy igen vonz fiatal hlggyel. Hsz perccel a vgzetes baleset eltt, melyben a ngy legjobb bartja meghalt, a telefonja elnmult. Ugyanez a Harrison tavaly minimum egymilli fontot sbolt t a cgtl egy kajmn-szigeteki szmlra. s az zlettrsa, akinek ugye elvileg ott kellett volna lennie a balul vgzdtt kanmurin, valamilyen oknl fogva mgsem jelent meg. Ezek lennnek a tnyek, amiket pillanatnyilag tudunk, igaz? Igen felelte Glenn Branson. Harrison teht vagy meghalt, vagy valami gyes kis trkk folytn eltnt. Ellenriznnk kell a Bella ltal kijellt trsget. Vgig kell jrnunk az sszes srzt, ahol Harrison megfordulhatott. Beszlni kell mindenkivel, aki ismerte t. s aztn? A legfontosabbak a tnyek, Glenn, a tnyek! Elszr is adatokat kell gyjtennk. Minl tbb adatot! s ha ezek nem vezetnek

eredmnyre, akkor kezdhetnk el spekullni. Bella asztaln megszlalt a telefon. A nyomozn felvette a kagylt, s arca nyomban elrulta, hogy fontos dologrl van sz. Biztos benne? krdezte. Kedd ta? De ht azt honnan tudjk, hogy ppen kedd ta? Hogy senki ms nem vihette el? Bella elhallgatott, de kisvrtatva folytatta: Igaza van, egyetrtek. Ksznm, ez nagyon fontos informci. Megadn a szmt, krem? Grace lnk szemekkel figyelte a kollganjt. Ksznm, Mr. Houlihan, nagyon ksznm, mg keresni fogjuk nt. Bella letette a kagylt, majd Grace-re s Bransonra nzett. Mr. Houlihan, a temetkezsi vllalkoz. Nla dolgozott Robert Houlihan, az unokaccse. Most vettk szre, hogy eltnt egy kopors.

30. fejezet
Eltnt egy kopors? krdezte Glenn Branson. Elg szokatlan. Koporst nem mindennap lopnak tndtt Bella Moy. Grace hallgatott egy darabig, kzben tekintetvel egy kkes hslgy rptt kvette, amint az nekiverdtt az ablakvegnek. Egy emelettel lejjebb tnykednek a trvnyszki boncnokok, s a vr szaga mgnesknt vonzza a dglegyeket. Ez a Robert Houlihan nev fick a fnke tudta nlkl vitte el a furgont. Lehet, hogy a koporst is gy vette klcsn llaptotta meg Grace, s krdn nzett elszr Bransonra, majd Bellra, vgl Nick Nichollra. Azt akarod mondani, hogy a haverok beraktk Harrisont egy koporsba? krdezte Glenn Branson. Van jobb tleted? Branson arca idegesen megrndult. Maradjunk a tnyknl, ok? Grace Bellra nzett, s megint arra gondolt, milyen csinos a n, s ezt krdezte: Ez a Houlihan honnan olyan biztos, hogy tnyleg elvittk a koporsjt? Nem lehet, hogy csak elraktk valahov? Az ember a lakskulcst rakja el valahov, de nem a koporsjt szellemeskedett Branson. Mr. Houlihan egszen biztos benne, hogy elvittk mondta Bella.

 Ez volt a legrtkesebb koporsja. Indiai tlgyfa, nagyon tarts, lltlag vszzadokig is elll. Habr ennek volt valami hibja, a fa megvetemedett, vagy ilyesmi, szval az alja nem zr jl. Volt is emiatt valami veszekeds a gyrtval Indiban. Minek kell neknk koporst Indibl importlnunk? Angliban nincsenek asztalosok? dohogott Branson. Grace a trkpre bmult. Ujja kvette a kijellt trsget. Ami azt illeti, elg nagy ez a terlet. Mennyi ideig lehet egy koporsban lve maradni? krdezte Bella. Ha a fedelet szakszeren lezrjk, minden attl fgg, van-e az illetnek levegje, vize, lelme felelte Grace. Leveg nlkl nem sokig hzza. Pr ra, taln egy nap. Grace-nek eszbe jutott, hogy olvasott egyszer egy trkorszgi tllrl, akit egy fldrengs utn tizenkt nappal hztak ki a sajt hza romjai all. Ha van levegje, kibrhatja egy htig, taln kicsivel tovbb is folytatta. Ha a haverok szvatni akartk, vagyis valami nagyon hlye trft talltak ki, akkor minden bizonnyal gondoskodtak rla, hogy kapjon levegt. Ha nem, akkor egy holttestet keresnk. Grace krbenzett a team tagjain. Felttelezem, hogy beszltetetek Mark Warrennel, az zlettrsval s a legjobb bartjval kapcsoldott be Nicholl. Persze hogy beszltnk vele. Azt mondja, fogalma sincs, mi trtnhetett. Egy jszakai mulatba kszltek, de elksett, s lemaradt az egszrl. Grace elkomorult, majd az rjra nzett, jelezve, hogy nagyon szalad az id. Ms dolog egy szokvnyos kanmuri, s megint ms az olyan, amihez kopors is szksgeltetik. Az ilyen tlet nem jn csak gy magtl, egyik pillanatrl a msikra! Vagy igen? nzett szrsan a tbbiekre Grace. Mind a hrman tagadan rztk a fejket. Beszlt valaki a bartnkkel, felesgekkel? n beszltem mondta Bella. Nem volt knny, mert sokkos llapotban voltak. De az egyikk nagyon haragos volt Zoe elvette a jegyzettmbjt, s belelapozott Zoe Walker, Josh Walker zvegye. Azt mondta, hogy Michael elg sok hlye viccet csinlt korbban, s hogy egszen biztosan bosszt akartak llni rajta. s a legjobb cimbornak minderrl fogalma sincs? Na, hagyjuk ezt

a mest ingatta a fejt Grace. De ht mi oka lenne hazudni? krdezte Nicholl. Grace-t nmi aggodalommal tlttte el a fiatal nyomoz naivitsa. De trelemre intette magt azzal, hogy hagyni kell az ifj tehetsgeket kiforrni. Nem felelt a krdsre, de magban elraktrozta, hogy ksbb erre mg vissza kell trni. Nagyon nehz lesz tkutatni a trsget aggodalmaskodott Branson. Erds terlet, legalbb szz emberre lesz szksg, hogy tfsljk. Szkteni kell a krt magyarzta Grace, s flkapott egy filctollat Bella rasztalrl. Nagy kk krt rajzolt a trkpre, majd Nichollhoz fordult. Nick, kell egy lista az sszes srzrl a krn bell mondta, majd Bransonra nzett. Vannak fotk a srcokrl? Igen. Helyes. Kt sorozat? Tucatnyi sorozat, ha kell. Megosztjuk a munkt, Branson! A team ktfel oszlik, s gy nzzk t a srzket. Prblok szerezni egy helikoptert, hogy fllrl is psztzzunk. Habr a sr erd miatt alulrl valsznleg tbbet ltunk. Egy rval ksbb Glenn Branson a Tingmer Roadon befordult a The Kings Head nev srz res parkoljba. Ez volt a kijellt kutatsi krzet szle. Grace s Glenn kikszldott a kocsibl, s elindultak a bejrati ajt fel, mely fltt ez llt: John s Margaret Hobbs srzje. Se a pultnl, se az ttermi rszben nem volt senki. A helyisg lakkozott btorok s poshadt sr szagtl bzltt. Hall! Van itt valaki? kiltott Branson. Grace thajolt a brpulton, bellrl kireteszelte a lengajtt, majd bement, s lekiablt a nyitott pinceajtn. Hall! Van ott valaki? Rekedtes hang mordult vissza. Mindjrt megyek. Zsmbes morgsokat lehetett hallani, majd egy szrke srshord jelent meg a nylsban HARVEYS felirattal, aztn egy vrs kp, nagydarab fick fehr ingben, farmerben. Vlln a hordval nagy

ggyel-bajjal kaptatott fl a lpcskn, s erteljesen izzadt. Drablis termete s sszelaptott orra alapjn exbokszolnak vlhette az ember. Mit hajtanak az urak? Branson felmutatta az igazolvnyt. Branson felgyel s Grace ffelgyel a sussexi rendrsgtl. A tulajdonost keressk, Mr. Hobbst. Megtalltk felelte mogorvn a nagydarab frfi, ahogy vgre kikszldott a pincelejrbl, s teljes alakjban kiegyenesedett. Ers testszaga volt. Szeretnnk, ha megnzn a fotinkat, htha felismer valakit kzlk. Lehet, hogy kedden este mind itt jrtak magyarzta Branson, s kitertette a fnykpeket a pulton. John Hobbs egyenknt megnzte a kpeket, majd tagadan megrzta a fejt. Nem, soha nem lttam ket. Maga itt volt kedden este? krdezte Grace. Minden tkozott este s jszaka itt rohadok felelte a kocsmros. A ht minden napjn, belertve a htvgket is. Ksznheten a maguk tks kollginak. A mi kollginknak? krdezett vissza Grace. A kzlekedsieknek. Nem knny megkeresni a napi betevt egy ilyen srzvel, amikor a maguk haverjai odakint leselkednek, s minden kuncsaftommal megfjatjk a szondt. Grace sz nlkl hagyta a megjegyzst, s visszatrt az eredeti krdsre: Teljesen biztos benne, hogy egyet se ltott kzlk? Hallgasson ide! Ha egy htkzpi estn tz ember betved ide, az mr tmeg, rti? Ha ezek itt lettek volna, emlkeznk rjuk. De egyiket se ismerem, rti? Amgy taln kteles lennk emlkezni rjuk? Ha valamirt, ht az ilyen pillanatokrt neheztelt Roy Grace a kzlekedsiekre. A legtbben gyorshajts vagy szondafjs miatt tallkoznak a rendrsggel, s ennek kvetkeztben alakul ki az az ltalnos nzet, hogy a rendrk nem a rend s a nyugalom rei, hanem kijtszand ellensgek. Szokott tvt nzni? Helyi jsgot olvasni? krdezte Grace. Nem. Hol van nekem erre idm? Valami bngyrl van sz? Ez a ngy fi halott vette t a szt Glenn Branson, akit elgg irritlt a kocsmros hozzllsa. Kzlekedsi balesetben haltak meg, kedden este.

 Maguk meg azrt lengetik itt a gumibotjukat, hogy fogjanak egy csr kocsmrost, akire rhzhatjk, hogy itatta le ket?! n ilyet nem mondtam felelte Grace. Valjban ezt a frfit keressk, aki velk volt mutatott Michael fnykpre. A vendgls megint megrzta a fejt. Nem jrt itt. Branson a mennyezetre nzett. Van magnak trfigyel kamerja? krdezte. Maga viccel? Mg hogy ilyen marhasgra kltsk? Tudja, mi az n trfigyel kamerm? krdezte, majd a szemre mutatott. Ez itten, ltja?! Ingyen kaptam ket, az anymtl, amikor megszlettem. s ha most megbocstanak, hordt kell cserlnem. A kt rendr nmn tvozott.

31. fejezet
Michael megborzongott. Valami mszott a hajban. llhatatosan, elszntan haladt a homloka fel. Alighanem pk. Rmlten ledobta az vcsatot, a fejhez kapott, s kisebesedett ujjaival beletrt a hajba, hogy megszabaduljon az llattl. De most mr az arcn mszott, s egyenesen a szja fel tartott. A rohadt anydat! kromkodott Michael, s mindkt kezvel vadul drzslni kezdte az arct. Ragads massza tapadt az ujjaihoz, ahogy sztlaptotta a cssz-msz valamit. Michael ltalban vve nem irtzott az llatoktl, mg a rovaroktl sem, de a pkokat kifejezetten gyllte. Gyerekkorban olvasott egy cikket a helyi jsgban egy zldsgesrl, akit megmart egy tarantellapk, mely a bannktegek kztt rejtztt el. A zldsges kis hjn belehalt a cspsbe, s Michaelben mly nyomot hagyott a trtnet. Az elemlmpa mr alig pislkolt, csak egy kis borostynos fnypontra maradt ereje. Michael knytelen volt felemelve tartani a fejt, hogy az emelked vz ne lepje el a szemt s a szjt. Valami megcsphette a bokjt, mert nagyon viszketett. Megrzta az elemlmpt. Az g egy pillanatra teljesen kialudt, de aztn egy halvny fnycsk pr msodpercre mgiscsak felizzott.

Rettenetesen fzott. A koporsfedllel vvott fizikai kzdelem volt az egyetlen, ami valamelyest felmelegtette. Mg mindig nem tudta ttrni a fedelet. t kell trnie, msklnben a vz Ezt vgig se akarta gondolni. Lba s rszint a mellkasa mr vz alatt volt. Az advevt fl kzzel a mellkasa s a koporsfedl kztti szraz trben tartotta, nehogy az is vz al kerljn. A ktsgbeess, mint az emelked vz, egyre jobban elbortotta. Davey szavai visszhangoztak az agyban. Az egyik rge treplt a szlvdn, a fl feje hinyzott. Ltszott, ahogy az agya folyik kifel. Csak egy lte tl, de most mr az is halott. A karambol egy Transittal trtnt; idpont, helyszn ugyancsak stimmel. Pete, Luke, Josh, Robbo lehet, hogy mind a ngyen meghaltak? Lehet, hogy ezrt nem jtt rte senki? Na de Marknak tudnia kellett rla, mit terveznek a fik, s Mark a legjobb bartja, az isten szerelmre! Mark most nyilvn ktsgbeesetten keresi t, kint van valahol az erdben egy kutatcsapat ln. Hacsak nem trtnt vele is valami, nyilallt bele a gondolat Michaelbe. Lehet, hogy a kvetkez srzben csatlakozott hozzjuk, s is bent lt a kocsiban, amikor a baleset trtnt?! Pntek dlutn volt, ngy mlt tz perccel. Megprblta elkpzelni, mi trtnik most a kinti vilgban. Mit csinl Ashley? s anya? Vajon folynak-e az elkszletek a holnapi eskvre? Felemelte a fejt, s a szja gy pr hvelyknyivel kzelebb kerlt a koporsfedlhez. Kiablni kezdett, temesen: Segtsg! Segtsg! Segtsg! Semmi, csak a tompa csend. Ki kell jutnom innen! Sistergs, majd zrgs hallatszott, Michael egy pillanatra azt hitte, a koporsfedl repedt meg, de aztn meghallotta az ismers, statikus recsegst. s az idtlen dli dialektust: Szoal, mi van azzal, amit mont, hogy benne leszek tvbe? Davey?! H, haver, most rtnk vissza ht reg, ha ezt lttad volna! Ez volt aztn a melegszendvics! Ht nem szvesen ltem volna abba a

kocsiba, haver. Kt rig tartott, mg a sofrt kifrszeltk onnt. Ht elg rossz formba volt az rge. De mg mindig jobban nzett ki, mint a n, a msik kocsiba, ha rted, mire gondolok. Igen, rtem felelte Michael, igyekezve a fick kedve szerint vlaszolni. Na, abba nem vagyok biztos. Arr beszlek, hogy a n elpatkolt. Ha rted, mire gondolok. Hogy a n meghalt? Igen, rtem, amit mondasz. Az ember ltalban meg tudja mondani, hogy melyik hal meg, s melyik fogja tllni. Csakhogy nem mindig. De most, h haver, ez tnyleg nem volt semmi, amirl beszlek! Davey, az a roncs, amihez kedden este mentetek ki! Emlkszel r, hny ember volt benne? Pr msodperc csend kvetkezett, majd Davey gy vlaszolt: A mentket kell sszeszmolni! Nagy balesetnl mindegyikre jut egy mentkocsi. Itt az egyik ppen indult, amikor odartnk, egy meg ott maradt. Davey, nem tudod vletlenl, hogy hvtk az ldozatokat? Michael legnagyobb dbbenetre Davey szinte azonnal vgta a vlaszt: Josh Walker, Luke Gearing, Peter Waring, Robert Houlihan. J a memrid, Davey! prblta Michael biztatni a fit. Volt valaki ms is? Akit esetleg Mark Warrennek hvnak? Davey nevetett. Olyan mg nem volt, hogy egy nevet n elfelejtsek. Ha Mark Warren a roncsok kzt volt, tuti, hogy tudnm. Minden nvre emlkszek, amit hallottam, s a helyre meg az idre is. Biztosan j voltl az iskolban trtnelembl. Hm Ja hangzott a vlasz nem tl meggyzen. Michael alig tudta trtztetni magt, hogy tehetetlen dhben r ne vltsn a fickra. Nagy erfesztssel fegyelmezte magt, s fojtott szeldsggel gy szlt: Arra emlkszel, hogy hol trtnt a baleset? Az A26-oson. Kett egsz ngytized mrfldre Crowborough-tl dlre. Michaelben felcsillant egy remnysugr. Nem hinnm, hogy tl messze lennk onnan. Tudsz vezetni, Davey? gy rted, hogy gpkocsit? Bing, Davey, pontosan gy rtem.

 Ht az attl fgg, hogy mit nevezel vezetsnek. Michael pr pillanatra lehunyta a szemt. Valahogy szt kell rtenie ezzel a fickval. De hogyan? Davey! Nekem most nagyon nagy szksgem van segtsgre. Szeretsz jtszani? gy rted, szmtgpes jtkot? Azt baromira cspem. Van neked Playstation kettd? Nem, most pillanatnyilag nincs nlam ilyen. Az interneten sszekapcsoldhatnnk! Vz csorgott Michael szjba. Iszonyodva kikpte. risten, de gyorsan emelkedik! Davey, ha adok neked egy telefonszmot, fel tudnd trcszni? Meg kell mondanom valakinek, hogy hol vagyok. Flhvnl most valakit, mikzben tovbb beszlgetnk? Houston, irnytkzpont, van egy kis problma. Mi a problma? A telefon a faterom hzban van, ha rted, mire gondolok. s a fater nem tudja, hogy nlam van az advev. Merthogy nem lehetne nlam. Ez a kettnk titka. Ok, rtem, s hidd el, tudok, titkot tartani! A fater elgg bergna miatta. s azt nem gondolod, hogy mg jobban bergna, ha megtudn, hogy megmenthetted volna az letemet, te meg hagytl meghalni? Te vagy az egyetlen ember a vilgon, aki tudja, hogy hol vagyok. Ok, ne aggdj, n is tudok titkot tartani! Mg tbb vz csorgott Michael szjba, mocskos, iszapos, kiss ss l. Kikpte a vizet, karjai, vllai, nyakizmai sajogtak a fjdalomtl, ahogy prblta a fejt az emelked vzszint fltt tartani. Davey, n meg fogok halni, ha nem segtesz. Viszont, ha segtesz, hs lehet belled. Akarsz hs lenni? Most mennem kell mondta Davey. Meg kell nznem kint a fatert, mert lehet, hogy szksge van rm. Michael trelmt vesztve rvlttt. Nem Davey! Nem msz sehov, baszd meg! Segteni fogsz, rted?! Segteni fogsz, a kurva anydat, megrtetted?! jabb csnd, ezttal nagyon hossz csnd, s Michael megijedt, hogy elvetette a sulykot. Davey! szlt bele sokkal szeldebben. Itt vagy mg, Davey?

 Itt vagyok jtt a vlasz. Davey hangja megvltozott. Hirtelen ijedtt s alzatoss vlt, mint egy megszeppent kisfi. Davey, most diktlok neked egy telefonszmot. Lernd, s megtennd, hogy flhvod nekem? Meg kellene mondani nekik, hogy beszlnem kell velk az advevdn keresztl, s hogy nagyon-nagyon srgs! Megtennd ezt nekem? Ok. Megmondom nekik, hogy nagyon-nagyon srgs. Michael megadta a szmot. Davey meggrte, hogy kimegy, feltrcszza, s utna visszajn az advevhz. t, pokolian hossz t perc telt el, mg Davey jra megszlalt. Hangpostra volt kapcsolva mondta. Michael ktsgbeesetten sszekulcsolta a kezt. s hagytl zenetet? Nem. Azt nem mondtad.

32. fejezet
Az uckfieldi Friars srz tulajdonosnje termetes asszonysg volt, negyvenes veinek vgn, boglyas szke hajjal, amely gy meredezett szerteszt, mintha most futotta volna krl a hztmbt vagy hromszor. Nyjas mosollyal dvzlte Grace-t s Bransont, s alaposan szemgyre vette a pultra kitertett fotkat. Hoh! mondta. Mind az ten jrtak itt. Vrjanak csak, hadd gondolkozzam gy nyolc ra fel, kedden este. Biztos benne? krdezte Glenn Branson. A n Michael fotjra mutatott. Ez egy kiss be volt cspve, de nagyon aranyos volt kedlyeskedett, aztn Josh fnykpre bktt. fizetett. Srt rendelt, egy rundot, meg valami gyorstt hozz, ha jl emlkszem. Ez a src jra Michaelre mutatott arrl beszlt, hogy szombaton lesz az eskvje. Udvarolt, hogy nlam szebb nt mg letben nem ltott, s ha hamarabb tallkozunk, engem vesz felesgl. Az asszonysg Bransonra mosolygott, majd Grace-re is vetett egy mrtktartan incselked pillantst. Nem vits, gondolta Grace, a n ismeri a drgst, s rt a rendrk nyelvn. Aligha gond a zrra utni nyitva tarts.

 Nem hallotta vletlenl, hogy mirl beszlgettek, mit tervezgettek? krdezte Grace. Nem, kedveseim. Virgos kedvkben voltak, ennyit tudok mondani. Ott ltek a sarokasztalnl mutatott a kocsmrosn a terem msik sarka fel, ahol a falakon klnfle lovas felszerelsek lgtak. Tbbnyire becsukom a flem, amikor a kuncsaftjaim a hzassgi gyeikrl fecsegnek, tudjk, hogy van az ilyesmi Persze mondta Grace. Szval akkor azt se tudja, hogy innen hov mentek? krdezte Branson. A n megrzta a fejt. Gondolom, egy msik kocsmba. Kiittk a srket, s tovbblltak. Van trfigyel kamerja, asszonyom? jabb pajkos mosoly Grace fel. Nincs, kedvesem. Sajnlom. Ahogy kilptek a srzbl, s a kocsi fel lpkedtek a ks dlutni esben, Grace tvolrl egy helikopter hangjt vlte hallani. Felnzett, de semmit sem ltott. Branson kzben kinyitotta a kocsiajtkat. Sietve mindketten beltek, s Grace felhvta Bellt s Nicket. Mi a helyzet? Hzs mondta Nicholl. Mg kt srznk van. Nektek? Hrom felelte Grace. Branson beindtotta a motort. Beleval tyk, he? fordult Grace fel. Tudnl vele mit kezdeni! Ksz! felelte Grace. tengedem az elsbbsget. n boldog hzasember vagyok. Te viszont szhatnl egy kicsit az rral! Roy Grace a mobiljra nzett. A szveges zenetek kztt ott sorakoztak Claudine-nak, a zsarugyll vegetrinus tyknak a srget levlki. Mzlista vagy mondta. Az a gyanm, hogy a szingli nknek legalbb a fele flgos. Rvid ideig hallgatott, majd megint megszlalt. A baleset kilenc utn nhny perccel trtnt. Ez lehetett az utols srz, ahol megfordultak, mieltt Michaelt beraktk a koporsba. Mg egy kocsma belefrhetett. Grace s Branson vgigjrta a kvetkez hrom srzt, de sehol sem emlkeztek a fikra. Nick s Bella is talltak egy lebujt, ahol

felismertk a fikat. Fl kilenc krl tvoztak onnan. Mindannyian nagyon rszegen. A srz tmrfldnyire volt innen. Grace a hr hallatn elcsggedt. Arra kvetkeztetett, hogy tapodtat se jutottak kzelebb Michael Harrison tartzkodsi helyhez. Beszlnnk kell az zlettrsval javasolta Grace. Ha a legkzelebbi bartja, akkor tudnia kell valamit. Nem gondolod? Szerintem inkbb meg kellene szerveznnk az egsz terlet alapos tkutatst. Igen, de valahogy szktennk kell a krt! Branson beindtotta a kocsi motorjt. Roy, ha jl emlkszem, emltettl egy reg szivart, aki tud valamit az ingjval vagy micsodjval. Grace meglepdve nzett a trsra. Igen? Nem emlkszem a nevre. Azt mondtad, a trkp fl tartja az ingjt, s megtall dolgokat. Azt hittem, totl hlyesgnek tartod az ilyesmit. Eddig mindig azt mondtad, mekkora idita vagyok, hogy ilyen sarlatnsgokkal foglalkozom. Most meg azt javasld, hogy menjnk, s keressnk egy sarlatnt? Kezdek betojni, Roy. Nem tudom, mit kne tennnk. Folytatjuk, amit elkezdtnk, pillanatnyilag nincs ms lehetsgnk. De taln meg kne prblni. Grace elmosolyodott. Eddig llhatatos szabadgondolkodnak hittelek. Az is vagyok. De itt van ez a fick, akinek holnap oda kellene llnia az oltr el, s az rjra nzett , maradt huszonkt rnk, hogy elkertsk. s tven ngyzetmrfldnyi erds terletnk, amit t kell kutatnunk. Ngy ra mlva stt lesz. Ehhez mit szlsz? Grace magban mr rg gy gondolta, hogy Harry Frame-et valban rdemes lenne megprblni, de a szerdai brsgi fiask utn nem szvesen tette volna jra kockra a karrierjt. Ha Alison Vosper rjn a dologra, abbl nagy baj lehet. Jrjuk vgig elszr a tbbi utat mondta. Aztn majd megltjuk, rendben? Flsz a fnktl, mi? ugratta Branson. Ha megred az n koromat, neked is eszedbe jut majd a nyugdj. Addig van mg harminc vem.

33. fejezet
Ashley Harper egy viktorinus sorhzban lakott a vastvonal kzelben, olyan vezetben, amely korbban munksnegyed volt, jabban azonban egyre felkapottabb s drgbb vlt. Fleg szinglik s olyanok kltztek ide, akiknek ez volt letk els laksa. Az utcn parkol autk minsge sokat elrult. Grace s Branson kiszllt a kocsibl, elhaladtak egy Golf GTI s egy lenyithat tetej Renault mellett. Branson megnyomta a 119-es szm hz csengjt. A bejrat eltt egy ezst Audi TT parkolt. Feltnen csinos, huszont v krli n nyitott ajtt. Bransont mr ismersknt dvzlte szomorks mosolyval. Ez itt a kollgm, Grace ffelgyel. Zavarhatjuk egy kicsit? Termszetesen, jjjenek be! Hoztak valami hrt? nzett Ashley Grace-re. Grace meglepdtt a hz klseje s a bels tr stlusa kztti kontraszton. A laks a puritn pragmatizmus megtesteslse volt. Fehr sznyeg, fehr btorok, szrke fmzsalugterek, egy bekeretezett Jack Vettriano lenyomat ngy rikt ltzk jampeccel, s egy falba ptett hifi-rendszer, tles, sznesen vibrl kijelzkkel. A keret nlkli falira 18 ra 20 percet mutatott. Ashley frisstvel knlta ket. Branson svnyvizet kapott karcs, formatervezett vegpohrban, Grace pedig kvt elegns, fehr csszben. Eddig annyi derlt ki, hogy hrom srzben lttk a vlegnyt kedden este az ashdowni erd kzelben kezdte Glenn Branson. Michael mindhrom helyen bizonytottan egytt volt azzal a ngy bartjval, akiket n is jl ismer. Arrl azonban nincs informcink, hogy mit terveztek, azonkvl, hogy leisszk magukat. Michael nem iszkos mondta Ashley komoran, egy pohr vrsborral a kezben. Beszljen kicsit bvebben Michaelrl! krte Grace, mlyen Ashley szembe nzve. Mit mondjak rla? Brmit. Hogyan tallkoztak? Ashley elmosolyodott, s kiss ellazult. llsinterjra jelentkeztem

a cghez. gy rtem, Michaelhez s az zlettrshoz. Mark Warrenhez? szlt kzbe Grace. Pillanatnyi ttovzs, alig szrevehet, de Grace-nek nem kerlte el a figyelmt. Igen. Korbban hol dolgozott? Egy ingatlangynksgnl, Kanadban, Torontban. Nem sokkal azeltt jttem vissza Angliba, hogy megkaptam ezt az llst. Visszajtt? Eredetileg angol vagyok, itt vannak a gykereim felelte Ashley, s elmosolyodott. Melyik cgnl dolgozott Torontban? Ismeri Torontt? krdezett vissza Ashley, kiss meglepdve. Egy hetet voltam ott a kanadai rendrsg bngyi laboratriumban, de ennek mr j tz ve. rtem. Ht, ht az egy kis cg az Eaton csoporthoz tartozik. Grace blintott. Michael Harrison s Mark Warren teht felvettk nt? Ahogy mondja. Ez tavaly novemberben volt. s? Elgedett voltam, jl fizettek, bele akartam tanulni az ingatlanszakmba, s a fik igazn kedvesek voltak. Eleinte hm Ashley elpirult szval, Michael nagyon tetszett nekem, de biztos voltam benne, hogy ns, vagy van bartnje. Ne haragudjon a szemlyeskedsrt mondta Grace , de mikor kerlt kzelebbi kapcsolatba Michaellel? Rvid ttovzs utn Ashley gy vlaszolt: Nagyon hamar pr hnap utn. De titokban kellett tartanunk a dolgot, mert Michael aggdott, hogy Mark megtudja. Arra gondolt, hogy Marknak nem esne jl, ha hogy is mondjam szval ha megtudn, hogy van kzttnk valami. Grace blintott. s Mark mikor jtt r? Ashley elvrsdtt. Egyik nap visszajtt az irodba, amikor nem szmtottunk r. Grace elmosolyodott. Tetszett neki a n sebezhetsge, ami ktsge sem volt efell a legtbb frfiban nyilvn ugyanazokat a gyengd rzseket kelti fel, mint amit most rzett Ashley irnt. s

azutn? Egy ideig elgg knos volt. Felajnlottam Michaelnek, hogy kilpek, de hallani se akart rla. s Mark? Grace szrevette a leheletfinom vltozst. Ashley arcizmai alig lthatan megfeszltek. Nem csinlt belle gyet. Szval a dolog nem zavarta meg a munkakapcsolatukat? Nem. Grace mlyen a n szembe nzett. Ashley, tudott n arrl, hogy van egy offshore cgk a Kajmn-szigeteken? Ashley szrsan Bransonra pillantott, aztn vissza Grace-re. Nem, nem tudtam rla. Michael soha nem beszlt nnek bizonyos hm admegtakartsokrl? Akr a sajt, akr Mark jvedelmvel kapcsolatban? A n arcn harag villant, olyan vratlanul s kemnyen, hogy Grace valsggal htrahklt. Mi ez az egsz? Maguk rendrk vagy az adhivataltl jttek? Ha azt akarja, hogy megtalljuk a vlegnyt, akkor segtenie kell, hogy minl tbbet tudhassunk meg rla. Legyen szves, mondjon el mindent, mg azokat a dolgokat is, amelyekrl gy gondolja, hogy nem fontosak! n csak azt szeretnm, ha megtallnk t. lve! Az istenre krem magukat! A vlegnye nem beszlt magnak a kanmuri tervrl? krdezte Grace, arra gondolva, hogy annak idejn bizony rszletesen beavatta Sandyt a sajt legnybcsztatjnak rszleteibe, s ennek ksznhette, hogy a r kvetkez hajnalon Sandy kimenektette t egy brightoni siktorbl, ahol anyaszlt meztelenl, egy pr zokniban csrgtt egy postalda tetejn. Ashley tagadan rzta a fejt. Megisznak pr kors srt, mindssze ennyit mondott. Mihez kezd, ha nem kerl el a holnapi eskvig? krdezte Branson. Knnyek grdltek le Ashley arcn. Kiment a szobbl, s egy hmzett zsebkendvel trt vissza, knnyeit trlgetve. Nem tudom

mondta szipogva. Tnyleg nem tudom. Krem, talljk meg! Nagyon szeretem t, s kptelen vagyok mr elviselni ezt az egszet. Grace megvrta, amg a n valamelyest megnyugszik, majd tovbb faggatzott. n mindkettjknek a titkrnje volt mondta, s kzben ersen figyelte Ashley szemt. Mark Warren nem emltette nnek, hogy terveznek valamit? Csak annyit, hogy legnybcs lesz. Nekem is megvolt a lnybcsztatm. Ennyit mondott. Tudta, hogy Michael nagy mkamester hrben ll? krdezte Grace. Michaelnek remek a humorrzke, tbbek kztt ezrt is szerettem bel. Hallott valamit a koporsrl? Ashley kiegyenesedett, csaknem kilttyintette a bort. Koporsrl? Mirl beszl? Branson tapintatosan elmagyarzta. Az egyik src Robert Houlihan ismerte t? Lttam prszor. Affle hogy is mondjam olyan balek tpus. h, tnyleg? Ezt mondta rla M Michael. Ott lgott mindig a nyakukon, de igazbl soha nem vettk be a csapatba. De azrt annyira mgiscsak bevettk, hogy a kanmurira meghvjk akadkoskodott Branson. Michael senkit se szeretett megbntani. Szerintem javasolhatta, hogy Robbt is hvjk meg. Azrt gondolom, mert a tbbieket elg gyakran ugratta, de Robbt soha. Grace ivott egy korty vizet. nk kztt nem volt mostanban valami sszezrdls? Olyasmire gondolok, ami miatt esetleg Michael gy dnthetett, hogy lelp az eskv eltt? h, Krisztusom, dehogy! Abszolt nem. n Hov tervezik a nszutat? A Maldv-szigetekre. Michael lefoglalt egy fantasztikus helyet imdja a vizet a vitorlzst a bvrkodst. Csodlatos hely, azt mondjk. Paradicsomi. Nzze, Ashley! Egy helikopternk pillanatnyilag odafent krz, s Michaelt keresi. Ezenkvl szz specilis rendrt mozgstottunk,

akikkel ma jjel elkezdjk tkutatni az erdt s az egsz trsget. De nem szvesen foglalnm le szz rtkes rendrnk tbb szz munkarjt pusztn azrt, hogy megtalljunk valakit, aki kzben a Kajmn-szigeteken stteti a hast a brit adfizetk pnzn. rti, mirl beszlek? Ashley blintott. Nehz lenne nem rteni, fnyomoz r. Teht a pnzrl van sz, nem arrl, hogy Michaelt megtalljk. Nem mondta Grace, kiss megenyhlve. Nem a pnzrl van sz. Hajland vagyok mindent engedlyezni, brmibe is kerl, hogy Michaelt megtalljuk. Akkor krem, kezdjk el, s ha lehet, azonnal! mondta Ashley, majd fzsan sszehzta vkony vllait, s belebmult a borospoharba. Felismertem magt az Argus cikkbl. Meg a tegnapi Daily Mailbl. Megprbltk nevetsgess tenni magt, amirt mltkor egy mdiumhoz fordult segtsgrt, igaz? Igen. n hiszek az ilyesmiben. Mondja, nem ismer valakit? gy rtem a maga kapcsolataival Taln akad olyan mdium vagy hasonl, aki eltnt szemlyekkel Grace Bransonra pillantott, majd vissza Ashleyre. Vannak ilyenek, igen. s mi lenne, ha felvenn a kapcsolatot vagy sszehozna engem egy ilyennel? Grace mlyen elgondolkodott, majd kisvrtatva megszlalt. Tudna adni valamilyen trgyat Michaeltl? krdezte, s kzben sajt magn rezte Glenn get pillantst. Milyen trgyat? Brmit. Egy ruhadarabot. Vagy kszert. Valamit, amivel kzvetlenl rintkezett a bre. Biztos, hogy tallok valamit. Csak krek pr percet. Termszetesen. Vrunk.

34. fejezet
Elment az eszed? fakadt ki Branson, ahogy tvolodtak Ashley hztl.

Grace forgatta a rz karktt, amelyet Ashley nyomott a kezbe. A te tleted volt felelte. Mly basszus bum-bum-bum trt el a rdibl. Grace levette a hangot. Igen, de nem gy rtettem, hogy krd el tle! Hanem hogy csenjem el a kglibl? Mghogy klcsn venni! Apm, te aztn lesben jtszol! Mi van, ha kikotyogja a sajtnak? Te krted, hogy segtsek. Branson frksz oldalpillantst vetett Grace-re. Hallgatott egy darabig, de aztn nem brta tovbb. Na, mit szlsz hozz? Tbbet tud, mint amit elmondott. Szval vdi a mundr becslett? gy rtem, a srct? Grace jtszadozott a karktvel. Hrom vkony rzgyr fondott egymsba, kicsiny kapcsokkal. Te mit gondolsz? Mr megint kezded! Krdsre krdssel vlaszolsz. Grace egy ideig hallgatott. Ashley Harperen tprengett. A n aggdsn, a krdsekre adott vlaszain. Tizenkilenc vnyi rendri szolglat megtantotta t egyre-msra. A legfontosabb taln, hogy ne fogadd el a ltszatot, brmilyen kzenfekvnek tnik is. Ashley Harper nyilvnvalan tbbet tud, mint amennyit elrul. Grace a szembl ltta ezt, a rgi, jl bevlt mdszervel. A n ebben a nehz helyzetben nem akar jabb bajt magra zdtani Michael Harrison felttelezhet kajmnszigeteki adtrkkjeivel. Ez rthet. m Grace rezte, hogy valami ms is van itt a httrben. Hsz perccel ksbb a Kemp Town stnyon lltak meg, kzvetlenl a Csatornnl, a megemelt rakparton. Kiszlltak a kocsibl. Mg mindig szemerklt az es, s egy szrke, elmosdott tankhaj ltszott a tengeren, semmi ms. A rakparton kocsik, teherautk hztak el mellettk, hossz, tmtt sorokban. Jobb fell a Pier Palace fehrkupols plete ltszott csiricsr fnyeivel s sszevissza meredez oszlopaival. A Marine Parade, a szles sugrt mrfldnyi hosszsgban hzdott elttk Gyrgy korabeli hzaival, tengerre nz dszes homlokzataival, s nyzsg forgalmval. A hatemeletes Van Allen egyike volt a kevs

modern pletnek, mely feltnen kilgott a sorbl 21. szzadi art deco stlusval. les hang vlaszolt a kaputelefonba, miutn Glenn Branson megnyomta a 407-es szm laks gombjt. Hall? Mark Warren? krdezte Branson. Igen, ki az? Rendrsg. Michael Harrisonrl szeretnnk nnel nhny szt vltani. Lehetsges? Hogyne. Jjjenek fel! Negyedik emelet. les berregs hallatszott, s Grace betolta a bejrati ajtt. Milyen vletlenek vannak tndtt Grace, ahogy beszlltak a liftbe. Tegnap jjel itt voltam pkerezni. Ugyanebben a hzban. Kinl? Chris Croke-nl. Chris Croke az a nylas fick a kzlekedsiektl? Pontosan. Amgy kszni, jl van. Itt lakik? Mibl telik r az rgnek? Pnzes hzassg. Vagy inkbb pnzes vls. A n vagy az apja lltlag nagy raks pnzt nyert, szval akadt egy kis hozomny. Aztn meg j volt Croke vlperes gyvdje. Drzslt gazfick. Kilptek a liftbl a negyediken, sppeds kk sznyegen mentek vgig a 407-es ajtig. Branson megnyomta a csengt. Harminc fel jr frfi nyitott ajtt. Fll kigombolt fehr inget viselt, hajszlcskos ltnynadrgot, s fekete mokaszint arany lnccal. Uraim hajolt meg kiss tetrlisan , fradjanak be! Grace-nek ismers volt a fick. Mintha ltta volna mr valahol. De hol? Hol a pokolban lthatta? Branson felmutatta a rendrigazolvnyt, de Mark Warren gyet se vetett r. A kis elszobn t egy tgas, amerikai konyhs nappaliba vezette ket. Kt vrs kanap L alakot formzva tlttte meg az egyik sarkot, s egy keskeny, hossz, feketre lakkozott asztal kpezett hatrvonalat a konyha s az tkez kztt. A minimalista stlus berendezs ersen emlkeztetett Ashley Harper otthonra, de a btorokra itt szemltomst jval tbbet klthettek. Az egyik sarokban egy afrikai maszk trnolt egy magas, fekete lbazat tetejn. Klns, absztrakt festmnyek sorakoztak a falakon. Az egyik

ablak kzvetlenl a tengerre nzett, s szp kilts nylt a Palace Pierre. Hang nlkl ment ppen a hrmsor a plazmatvn. Megknlhatom nket egy itallal? krdezte kezt trdelve Mark Warren. Grace ersen figyelte a fick testbeszdt s ahogy a szavakat formlja. A pasas nagyon feszlt. Nem csoda persze, nehz napok vrnak r. A slyos baleseteknl a tllk egyik legnagyobb gondja az, hogy hogyan szmoljanak el sajt lelkiismeretkkel. Ksznjk, nem krnk semmit felelte Branson. Hamar vgznk, pr krds csupn. Tudnak valamit Michaelrl? Grace elmondta neki a srzkben szerzett informcikat. Aztn szba hozta az eltnt koporst. Grace agyban mintha flvillant volna egy kicsi jelzzszl. Egy egszen pici, lebben szalagocska Elkpzelni nem tudom, hogy mit kezdhettek volna egy koporsval mondta Mark Warren. Mrpedig, ha valakinek, magnak tudnia kellett! csapott le r Grace. Nem a legkzelebbi bart szervezi a legnybcst? Amit tudok, azt az internetrl tltttem le, utlag vdekezett Mark. Grace elkomorult. Szval magt nem avattk be a tervekbe? Egyltaln nem? Mark zavarba jtt. Hangja megbicsaklott, de aztn magra tallt. n nem, nem ezt mondtam. gy rtem szval mi gy gondoltuk, Luke s n elszr arra gondoltunk, hogy vetkztets lesz, de ez mr annyira elcspelt. Valami eredetibbet akartunk. Hogy megbosszuljk Michael Harrison sszes csnytevst? Mark Warren megint elbizonytalanodott. Igen, ilyesmire gondoltunk. De koporsrl nem volt sz? krdezte Roy Grace, s figyelte, hogy a fick szemei merre nznek. Abszolt nem felelte Mark, most mr indulatosan. Egy indiai tlgyfbl kszlt koporsrl? gy Grace. n n semmifle koporsrl nem tudok. Maga volt a legkzelebbi bartja, s azt lltja, hogy semmit sem tudott a legnybcs tervrl?

Hossz csend. Mark hol az egyik, hol a msik rendrre nzett. Igen, ezt mondom bkte ki vgl. Na, n ezt nem hiszem el, kedves uram jelentette ki Grace. Nagyon sajnlom, de nem hiszem el. Ez volt az a pillanat, amikor Mark kijtt a sodrbl. Szval azzal vdolnak, hogy hazudok? Sajnlom uraim, a megbeszlsnek vge, a tbbit csakis az gyvdem jelenltben. Teht az gyvdje fontosabb magnak, mint az, hogy megtalljuk az zlettrst? gonoszkodott Grace. Holnap lenne a bartja eskvje! Felfogta ezt? Persze hogy felfogtam. A legjobb bartomrl van sz! Grace-nek ebben a pillanatban eszbe villant, honnan olyan ismers az arc. Milyen kocsija van, Mark? krdezte vratlanul. BMW. Milyen modell? A3-as sorozat? 5-s? 7-es? X5-s felelte Mark. SUV, igaz? Ngykerk-meghajts? Igen, az. Grace blintott, de nem szlt tbbet. Agya lzasasan dolgozott.

35. fejezet
Kint a folyosn, a liftre vrva Branson figyelte, hogy Mark Warren becsukja-e a laksajtt, majd amikor ltta, hogy igen, megszlalt: Mi ez a kocsidolog? Grace a liftben megnyomta az alagsori gombot. Mg mindig elgondolkodva hallgatott. Branson nzte t. Valami nincs rendjn ezzel a fickval. Te is szrevetted? Grace most se vlaszolt. A fldszinti gombot kellett volna megnyomnod, ha ki akarunk jutni innen! Grace kilpett az alagsori garzsba, Branson kvette. A terem szraz volt, flhomlyos, s enyhe motorolaj-szag terjengett. Elmentek egy Ferrari, egy Jaguar, egy sport Mazda s egy kis Ford kup mellett.

Aztn egy sor res hely kvetkezett, mgnem Grace megllt egy ragyog ezstmetl BMW X5 eltt. Nzte a jrmvet. A fnyezsen mg mindig escseppek csillogtak. J kocsik ezek mondta Branson. De htul kevs a hely. A Range Rover vagy a Cayenne tgasabb. Grace szemgyre vette a kerekeket, majd letrdelt, s benzett az egyik ajt kszbe al. Tegnap jjel, amikor gy hromnegyed egy krl a pkerparti utn jttem le a kocsimhoz, ez a BMW hajtott be ide, eszmletlenl srosan. Azrt tnt fel, mert ezt a tpust inkbb tehets anyukk hasznljk bevsrlsra, s furcsa, hogy Brighton kzepn gy nzzen ki, mintha egyenesen egy ralirl jnne. Biztos, hogy ezt a kocsit lttad? Grace megpaskolta sajt fejt. A rendszmtbla. A fotocells memrid, igaz? Mg mindig szuperl, br az vek replnek, ugye Mkdik. Szval mi az bra? Szerinted? Egy eltnt kopors. Egy erd. Egy srdagaszt BMW. Egy kzeli j bart, az egyetlen tll, aki az gyvdjvel fenyegetzik. Egy bankszmla a Kajmn-szigeteken. Valami bzlik Dniban Az nem kifejezs. Akkor most merre tovbb? Grace a zsebbl elhzta a rz karktt, s feltartotta. Erre! Komolyan mondod? Van jobb tleted? Idzzk be Mark Warrent! Grace rzta a fejt. A fick ravasz. Neknk mg ravaszabbnak kell lennnk. Ezrt megynk az ingalengethz? Bzzl bennem!

36. fejezet
bren kell maradnod! Csak gy van eslyed a tllsre! A kros lehls

ugyan ellmost, de ha elalszol, kmba zuhansz, s vge! Michael minden porcikjban remegett, szinte nkvleti llapotban volt. Fzott, elmondhatatlanul fzott, Ashley suttog hangjt hallotta, csak ki kell nyjtanod a karodat, s elred t; de az ujjai a kemny tlgyfba tkztek. Vz csorgott a szjba; kikpte. Arca mr a koporsfedlhez rt. Az elemlmpa vgleg kiadta a lelkt. Michael prblta az advevt a vzszint fltt tartani, de a karja elzsibbadt, s egyre jobban sajgott. Nyilvnval volt, hogy ezt se brja sokig. A hasznlhatatlann vlt mobiltelefont becssztatta a hts zsebbe. Ez mg knyelmetlenebb tette a fekvst, de legalbb msfl hvelyknyivel megemelte a testt. Meg fog halni Mennyi ideje lehet, nem tudta, de hogy nem sok, az biztos. Ashley suttogta ernyedten. Ashley, drgm! A zseblmpval megdrzslte a szlesed s mlyl vjatot a koporsfedlen. Az eskvre gondolt. desanyja megmutatta a ruht, amit kln erre az alkalomra vsrolt, s a cipt meg az j retikljt, mert azt akarta, hogy csinos legyen a nagy napon, hogy a fia bszke lehessen r, s hogy Ashley is bszke legyen jvendbeli anysra. Eszbe jutott a hga, milyen izgatottan telefonlt Ausztrlibl. Michael kifizette a repljegyt, s Carly mr minden bizonnyal megrkezett, egytt van az anyjval, s kszldnek. De mire? A nyaka annyira fjt, hogy mr alig tudta tartani a fejt; minden percben laztania kellett, visszatartotta a levegt, s hagyta, hogy a feje htradljn, s a vz ellepje az arct, majd jra feltornzta magt. Nem, ez most mr kibrhatatlan! Ktsgbeesetten vlttt, verte, rugdosta a koporsfedelet. jra megnyomta a beszdgombot. Davey! Davey! H, Davey?! Szja megint telement vzzel. Kikpte. Testnek minden porcikja reszketett. Fogai az ajkba mlyedtek. Szja megint tele lett iszapos vzzel, kikpte, majd kezddtt minden ellrl. Segtsg, krem, knyrgk, segtsen valaki! Megprblt lehiggadni, s inkbb az elmondand beszdre gondolt. dvzlnie kell a nyoszolylnyokat. De elbb a szlknek kell ksznetet mondani. s a vgn jnnek majd a nyoszolylnyok.

Valami vicces trtnettel kell majd zrni. Pete meslt egy j kis viccet. Egy nszutas pr megy a Nszt..! Minden el van ksztve. Holnap jjel kell elreplnik, este kilenckor indul a gp a Maldv-szigetekre. Els osztly, Ashley nem is tudja, ez lesz a meglepets! Engedjetek ki, idita barmok! Lemaradok az eskvmrl, a nszutamrl! Engedjetek ki, halljtok!

37. fejezet
A Ford mszerfalnak rja 19 ra 13 percet mutatott, amikor Branson s Grace elhajtott Kemp Town elegns, Gyrgy korabeli hzsorai eltt. Rfordultak a felfel kapaszkod szles tra, mely a Roedean lnyiskola hatalmas neogtikus plete eltt vezetett el, majd elhagytk a St. Dustan art deco plett, a vakok intzett. Az es nem llt el, s az ers szl hisztrikusan lkdste a kocsit. Napok ta tombolt a szlvihar. Branson bekapcsolta a rdit, levette a rendrsgi advev recsegst, s flhangostotta a Scissor Sisters zenjt. Grace pr msodpercig trte, majd levette a hangot. Mi a bajod, cscs ez a zene mondta Branson. Cscs, az m morogta Grace. Nem rtana nha magadhoz engedni egy kis kultrt. s te vagy az n kultrgurum, he? Branson oldalrl a bartjra sandtott. Ami azt illeti, a stlusgurud is lehetnk ppen. Elvinnlek egy fodrszhoz, Ian Habbinhoz. Becsavarna pr tskt a hajadba, hogy ne nzz ki olyan avtosan. gy is rzem magam, avtosan felelte Grace. Ha jl emlkszem, ebdre hvtl. t ra elmlt, s lassan vacsorzhatnnk is. De ha gy folytatjuk, reggeli lesz belle. Flhajtottak a hegyre, a Rottingdean negyedbe, majd jabb emelked kvetkezett. Elhagytk Saltdean tvenes vekben plt, rendetlen hzsorait, s megrkeztek Peacehavenbe. A kvetkeznl balra mondta Grace. Kis sorhzak eltt hajtottak el, s vgl meglltak egy roskatag fldszintes hznl, mely eltt egy

rozoga lakkocsi parkolt. Behzott nyakkal tszaladtak az ton. Az es ell behzdtak a kis kapualjba, ahol szlhrfk csilingeltek. Csngettek. Apr, vzna, hetven krli frfi nyitott ajtt. Kecskeszakll, hossz, htul copfba font sz haj. Kaftnt hordott, s barna, indiai kezeslbast, s egy aranylncon fgg jkora rmvel jtszadozott. Nagy ovcival fogadta ket, lnken kezet rzott Grace-szel, mintha rg nem ltott j bartot dvzlne. Grace ffelgyel, mekkora rm, hogy jra ltom! Ht mg nekem! Ez itt Branson felgyel. Glenn, Harry Frame. Harry Frame kort s termett meghazudtol ervel ragadta meg Branson kezt, s frkszen nzett a szembe. Nagyon rlk. Jjjenek be! Gyren megvilgtott, keskeny folyosra lptek, a fal kzepn, egy rzkeretes hajablakon t a nappaliba lehetett ltni. A polcokon palackokba helyezett hajmodellek sorakoztak. Odabent hromrszes drapp lgarnitra, egy kikapcsolt tvkszlk, egy kerek tlgyfaasztal, krtte ngy szk. A falon silny festmny Shakespeare felesgnek, Anne Hathawaynek a hzrl, s egy bekeretezett mott: Ha a llek egyszer tg trbe szabadul, soha nem tr vissza eredeti, szk lakba. Tet, uraim? Ksznm, igen felelte Grace. Branson megvrta Grace vlaszt, majd is blintott: Az jlesne. Harry Frame kisietett a szobbl. Branson az asztalon g egy szl fehr gyertyra meredt, majd Grace-re nzett, amolyan mi a franc lesz ebbl? tartalm pillantssal. Grace rmosolygott. Brd ki! Kedves, gmblyded, sz haj hlgy lpett a szobba. Csipks krgallros blzt, barna nadrgot, hfehr, vadonatj tornacipt viselt. Hrom tescsszt hozott tlcn, s egy stemnyes tlat csokolds Bourbon-szeletekkel. dvzlm, Roy! mosolygott Grace-re rgi ismersknt, majd Branson fel nzett: Maxine vagyok mondta akinek engedelmeskedni illik nzssel. Branson felgyel. Nagyon rlk. Bejtt a frj, s egy trkpet hozott magval.

Grace kzbe vette a tescsszt, s vizsglgatta a tea zldes sznt. Ltta, hogy Branson ktkedve mregeti a sajtjt. Nos, uraim! mondta Harry, s letelepedett velk szemben. Adva van ugye egy eltnt szemly. Michael Harrison mondta Grace. A fiatalember, akirl rtak az jsgban? Borzaszt volt az a baleset! Milyen fiatalon szltottk el ket! Elszltottk? akadkoskodott Branson. Ht a szellemek, akik magukhoz rendeltk ket. Branson seglykren Grace-re nzett, de a ffelgyel szndkosan nem reaglt. Frame flretolta a stemnyes tlct s a gyertyatartt, majd egy kelet-sussexi katonai trkpet tertett ki az asztalra. Branson vett egy stemnyt. Grace elhalszta a zsebbl a rz karktt, s a mdium fel nyjtotta. Krte, hogy hozzak valami szemlyes trgyat az eltnt szemlytl. Frame tvette a karktt, markba szortotta, s behunyta a szemt. A kt nyomoz mereven nzte t. Frame j ideig lehunyt szemmel lt, majd blogatni kezdett. Jarumm mondta, mg mindig csukott szemmel. Jarumm, brrrrn, jarumm blogatott, majd hirtelen tgra nyitotta szemt, s gy nzett a kt nyomozra, mintha meglepdne, hogy mg mindig ott tallja ket. Kzelebb hzdott a trkphez, majd kihzott a zsebbl egy hossz zsineget, melynek a vgre egy kis lomsly volt rakasztva. Lssuk ht! mondta. Igen, valban lssuk! zlett a tea? Grace beleszrcslt. Forr volt s kesernys. Tkletes mondta. Branson is ktelessgszeren szjhoz emelte a csszjt. J mondta. Harry Frame sugrzott a gynyrsgtl. Most, most mondta. Knykt az asztalra tmasztotta, arct tenyerbe temette, mintha imdkozna, s mormolni kezdett. Grace kerlte Branson tekintett. Jarummm zmmgtt Frame maga el. Jarummmm. Brnnnn. Jarummmm. Aztn kiegyenesedett, a zsineget a mutatujja s a hvelykujja kz szortva a trkp fl tartotta, s hagyta, hogy az lomsly elre-htra mozogjon, mint egy inga. Ajkait sszeszortva ersen koncentrlt, s elkezdte a trkpet szk krkkel, centirl centire vgigpsztzni.

 Uckfield? krdezte. Crowborough? Ashdown Forest? krdn nzett a kt rendrre. Azok blintottak. Harry Frame megrzta a fejt. Nem, uraim, sajnos egyik trsgben sem rzkelek jelet. Megprblom egy msik trkpen, kisebb lptkkel. Harry, mi meglehetsen biztosak vagyunk benne, hogy ezen a krnyken kell lennie! ellenkezett Roy Grace. Frame eltklten rzta a fejt. Nem, az inga nem ezt mondja! Szlesebb krben kell keresnnk! Grace rezte, hogy Branson majd sztrobban a dhtl. Az jabb trkp fltt Frame ingja egy szken behatrolt brightoni trsgnl llapodott meg. Megvan! mormolta Frame. Brighton? Nem hiszem ellenkezett Grace. Frame egy nagyobb lptk utcatrkpet vett el, s flje lgatta az ingjt. Pr pillanat mltn az inga Kemp Town fltt kezdett krzni. Igen mondta. Igen, pontosan itt van! Grace most Bransonra nzett, mintha tmaszt keresett volna. Harry, azt hiszem, ezttal tved! mondta. Nem hinnm, Roy. Egszen biztos, hogy a maguk embere ebben a krzetben van. Grace tagadan rzta a fejt. Most jvnk Kemp Townbl, ahol az zlettrsval beszltnk. Biztos, hogy nem vele tveszti ssze? Harry Frame felkapta a rz karktt. Ez az v? Michael Harrison? Igen. Mrpedig akkor itt van. Az ingm soha nem tved. Mondana neknk egy cmet? krdezte Branson. Nem, cmet nem tudok mondani. A terlet tl srn lakott. De itt keressk, s meg fogjk tallni!

38. fejezet
Ez egy lktt fazon mondta Branson, ahogy tvolodtak Harry James hztl.

Grace mlyen elgondolkodott, hossz ideig egy szt se szlt. Az es vgre elllt, s a kora esti napsugarak lesen dftk t a tenger fltt lg alacsony, szrke felhket. Jtsszunk el a gondolattal, hogy igaza van szlalt meg vgl Grace. Gyere, igyunk egyet, s egynk is valamit javasolta Branson. Megdglk az hsgtl. Az ra a mszerfalon fl kilencet mutatott. J tlet. Glenn felhvta mobilon a felesgt. Grace vgighallgatta a beszlgetst, mely elg papriks hangulatban zajlott, s azzal zrult, hogy Branson az egyik mondat kzepn megszaktotta a vonalat. Baromira bergott. Grace egyttrzen mosolygott bartjra. Tlsgosan ismers volt a jelenet. Pr perccel ksbb a hegy tetejn A borz pihenhelye nev srzben Grace egy Glenfiddich dupla adagjban kocogtatta a jgkockkat, s nem kerlte el a figyelmt, hogy trsa milyen rekordsebessggel vgez a kors srvel, plne ahhoz kpest, hogy mg voln mg szndkozott lni. Tudod mit mondott az elbb Ari? Mit? krdezte Grace, mikzben az tlapot tanulmnyozta. Hogy Sammy s Remi srnak, mert meggrtem nekik, hogy idben hazamegyek, s meslek nekik lefekvs eltt. Ht akkor most menj szpen haza! javasolta Grace szelden, s gy is gondolta helynvalnak. Branson kirtette a korsjt, s azonnal rendelt egy msikat. Nem tehetem meg, te is tudod. A mi melnk nem olyan, hogy letesszk a knykvdt, aztn cskolom. Nem engedhetem meg magamnak azt, amit egy pudvs segg hivatalnok, aki fl tkor csak gy kistl az irodbl, pntek estnknt meg menetrendszeren leissza magt. Felelssggel tartozom Ashley Harpernek s Michael Harrisonnak. Nem gy van? Tudnod kell, hogy mikor kell laztani. Ezt meg kell tanulni! mondta Grace. h, igazn? s mikor kell laztani? Grace kiitta a whiskyjt. Jlesett. A perzsel rzs elszr a torkt,

aztn a gyomrt melegtette t. Odatartotta a pohart a pultosnak, s rendelt egy jabb dupla whiskyt, majd letett egy hszfontost, s krt aprt, hogy cigarettt vehessen az automatbl. Napok ta nem gyjtott r, ma este azonban nagyon vgyott egy szl cigire. Egy csomag Silk Cutot dobott ki a gp. Feltpte a celofnt, s a csapostl gyuft krt. Aztn rgyjtott, s mlyen leszvta a fstt. Elkpeszten jlesett. Azt hittem, leszoktl mondta Branson. n is azt hittem. Koccintottak. Ez a Harry Frame nev haverod egy sarlatn. Egy seggfej! Emlkszel Abigail Matthewsra? Arra a gyerekre, pr vvel ezeltt? Ha jl emlkszem, nyolcves volt. gy van. A hzuk ell raboltk el. Egy ketrecben talltad meg a Gatwick repltr hangrjban. Nigriai kislny. Gyerekpornra akartk eladni Hollandiba. Remek nyomozi munka volt. Ennek ksznhetted az ellptetst, igaz? Igaz. De azt eddig senkinek sem mondtam el, hogy valjban hogyan talltam r mondta Grace, de most mr inkbb a whisky beszlt belle. Senkinek sem mondtam el, mert Mert? Mert ez igazbl semmifle nyomozi teljestmny nem volt, Glenn. Harry Frame tallta meg a gyereket, mgpedig az ingjval. rted? Branson hallgatott pr msodpercig. Szval ezrt bzol benne annyira. Mr ms esetekben is bizonytott. De ezt nem verhetem nagydobra. Alison Vosper s fafej fnkei nem fogadnak el semmi olyat, ami nem fr bele a smikba. Ha a rendrsgnl karriert akarsz befutni, azt a ltszatot kell keltened, hogy elfogadod a jtkszablyaikat. Sznlelned kell, rted?! Ez nem azt jelenti, hogy el is fogadod ket, de nekik azt kell hinnik, hogy az szablyaik szerint focizol magyarzta Grace, s felhajtotta msodik whiskyjt, br jval gyorsabban, mint szerette

volna. Egynk valamit! Branson ftt rkot rendelt. Grace szoks szerint maradt a kifejezetten egszsgtelen trendnl, zsros hsszeleteket hozatott tojssal s olajban slt krumplival, rgyjtott egy jabb cigarettra, s krt mg egy kr italt. Nos, akkor most mi a kvetkez lps, blcs reg bartom? Grace Bransonra hunyorgott. Bergunk felelte. Gondolod, hogy ez elmozdtja Michael Harrison megtallsnak nem ppen zkkenmentes folyamatt? Vagy flrertettem valamit? Nem rtettl flre semmit, de a helyzet az Grace az rjra nzett. Fl nyolc van, pntek este. Ha gondolod, foghatunk egy st s egy elemlmpt, s kimehetnk az ashdowni erdbe, de nem hinnm, hogy tl sokra mennnk. Biztos, hogy van valami, amire nem gondoltunk Mindig van valami, amire nem gondolunk, Glenn. Nagyon keveseknek adatik meg a rrzs kpessge. Vagyis hogy ott is keress, ahol a legkevsb valszn, hogy tallni fogsz. A mzlieffektusra clzi? Ismered a rgi viccet a golfozval? Nem biztos Azt mondja a pasas: de furcsa, minl tbbet gyakorolok, annl nagyobb mzlim van. Branson elvigyorodott. Szval mi nem gyakoroltunk eleget. De, pp eleget gyakoroltunk. Holnap van a nagy nap, Glenn! Ha Michael Harrison megint mkamesterkedett, akkor holnap eljn az igazsg pillanata. s ha nem? Akkor letbe lp a B terv. s az micsoda? Gzm nincs hunyorgott Grace a whiskyspohron t. Most viszont a vendged vagyok. Ha az emlkezetem nem csal

39. fejezet
Ashley fehr frdkpenyben lustn fekdt az gyban, s a Szex New

Yorkban ismtlst nzte plazmatvjn, amikor megszlalt a telefon. Hirtelen felpattant, s tele poharbl kis hjn kilttyintette a Sauvignon Blanc rtkes cseppjeit. 23 ra 18 percet mutatott az bresztrja. J ks van Idegesen, csaknem elfl hangon szlt a kagylba: Igen, hall! Ashley? Remlem, nem bresztettelek fel, kedvesem? Ashley lerakta a pohart az jjeliszekrnyre, megragadta a tvirnytt, s elnmtotta a tvt. Gill Harrison volt az, Michael desanyja. Nem felelte. Egyltaln nem. Kptelen vagyok aludni szemhunyst sem aludtam, , kedd ta. Azt hiszem, legjobb lesz, ha beveszem azt a nagyon ers altatt, amirl az orvos azt mondta, hogy fejbe fog klintani mondta Ashley, s kzben a httrbl hallotta Gill knai pincsijnek, Bobnak az ugatst. Azt hiszem, t kellene gondolni a holnapot, Ashley! Most mr tnyleg gy gondolom, hogy le kellene mondanod a holnapi fogadst. Ashley mly levegt vett. Gill, tegnap s ma oda-vissza tbeszltk a dolgot. Most mr nem lehet lemondani a fogadst, gondolj bele, a vilg minden sarkbl jnnek az emberek! Gondolj csak a nagybtymra, Kanadbl utazott ide, csak azrt, hogy Igen, Ashley, valban remek ember mondta Gill. Szegny, hogy ekkora utat tett meg! Imdjuk egymst folytatta Ashley. Az egsz hett flldozta a kedvemrt. Hol szllt meg? Londonban, a Lanesborough-ban. Mindig a legjobb helyen szll meg mondta Ashley, s pillanatnyi sznetet tartott. Termszetesen prbltam t lebeszlni, de ragaszkodott hozz, hogy most itt legyen mellettem. A bartnim kzl ngyet sikerlt lebeszlnem, hogy iderepljenek Kanadbl, s vannak londoni bartaim is, akiket meggyztem, hogy ne jjjenek, de a telefonom napok ta meglls nlkl csrg. Az enym is. A gond az, hogy Michael nagyon sok helyrl hvott bartokat. Itthonrl is, meg klfldrl is. Megprbltam minl tbb embert elrni, s ebben Mark is sokat segtett, de akik ennek ellenre itt lesznek, azokat fogadnunk kell! s n mg mindig bzom abban, hogy Michael

elkerl. Nagyon flek, kedvesem, hogy nem gy lesz. Gill, ne felejtsd el, hogy milyen trfkat ztt Michael a bartaival! Kzlk kett percekkel az eskvi ceremnia eltt esett be a templomba. n mg mindig remlem, hogy Michael az utols pillanatban megrkezik. Drga kislny vagy, Ashley, s igazn aranyos, de fltelek, hogy nagyon nagy fjdalmat fog okozni neked, ha a templomban derl ki, hogy mgsem Meg kell bklned a gondolattal, hogy valami trtnt vele. Meghalt ngy ember! Michaelhez el kellett hogy jusson a hr, hacsak nem Ashley szipogott, majd keserves zokogsban trt ki. Trlgette a szemt egy zsebkendvel, amit most hzott el az jjeliszekrny fikjbl. Annyira prblom tartani magam, de nem megy zokogott , n n egyfolytban csak imdkozom, hogy a kvetkez pillanatban csrrenjen meg a telefon, s szljon bele Michael, s nevetve csak annyit mondjon, hogy az egsz csak egy ostoba vicc volt, de most mr vge, s Michael j fi szlt kzbe Gill. Soha nem vetemedne ilyen kegyetlensgre, hogy ennyi ideig hzza el a dolgot. Nem, ilyesmire kptelen lenne! Hossz hallgats kvetkezett. Vgl Ashley trte meg a csendet. Te jl vagy? A krlmnyekhez kpest nos igen, megvagyok, ksznm. Kzben megjtt Carly is, aki most itt van mellettem. Megrkezett? Igen, pr rja, egyenesen Ausztrlibl. Azt hiszem, holnap fog kitrni szegnyen a hossz t fradalma. t kell mennem, hogy legalbb dvzlhessk egymst szipogta Ashley, majd pr pillanatig elhallgatott. Ltod, ppen errl beszlek: olyan messzirl jnnek ide a vendgek, muszj legalbb megknlnunk ket valamivel, ha vettk a fradsgot. Ott kell lennnk a templomban! El tudod azt kpzelni, hogy nem vagyunk ott, s Michael kzben mgiscsak megrkezik? Megrten, ha lemondand a fogadst a ngy fi halla miatti kegyeletbl.

Ashley mg hangosabb zokogsban trt ki: Krlek, Gill, nagyon krlek, menjnk el a templomba, s ott majd megltjuk! Vedd be a gygyszert, kedvesem, s prblj aludni egy kicsit! Reggel felhvlak. Igen. Korn fenn leszek. Ksznm, hogy hvtl! J jszakt! J jszakt neked is! Ashley letette a kagylt, majd egy nagy lendlettel htrl a hasra grdlt, mellei elvillantak a nyitott kpenybl, kemny mellbimbi egyenesen Mark arca fltt meredeztek. Mark meztelenl fekdt az gyon a takar alatt. Ostoba tehn, fogalma sincs semmirl! mondta Ashley, s szlesen elvigyorodott, mikzben egsz arca kigylt a gynyrtl. Fogalma sincs! Karjt szorosan Mark nyaka kr fonta, szenvedlyesen szjon cskolta, majd lass, nagyon lass mozdulatokkal, vgskig csigzva a gynyrteljes knt, ajka egyre lejjebb haladt a frfi testn.

40. fejezet
Izzadt a paplan alatt. Forrsg nttte el, rettenetes forrsg, mintha valami pokoli hforrs kzvetlenl a fejre sugrozn a meleget. Alig kapott levegt. Patakokban csorgott a vertk az arcn, le a karjra, a lbra, a derekra. Ledobta magrl a takart, fellt, de ebben a pillanatban hatalmas tst rzett a koponyjn, s visszahanyatlott. Loccsans. h, Jzusom! Vz ltygtt krltte. s olyan rzse volt, mintha bell is vzzel lenne tltve, mintha az ereiben foly vrt s a krltte kotyog vizet fl lehetne cserlni. A fejben egy szt keresett. Egy szt prblt megragadni, de minduntalan kicsszott a markbl. Mint egy szappan a frdkdban, gondolta. Most hideg lett. Az elviselhetetlen forrsg egy pillanat alatt faggy vltozott. Fogvacogtat hideg, hideg, hideg. Tudathasads. Kimegyek, s megnzem, nincs-e valami paracetamol a frdszobaszekrnyben

mondta fennhangon. Nem tart sok. Kiugrom a patikba! Az hsg pr rval ezeltt megsznt, de most visszatrt, mintha kzben bosszt eskdtt volna ellene. Gyomra gett, a savak vgs tmadst indtottak a gyomorfala ellen. Szja kicserepesedett. Tenyervel vizet mertett a szjba, de szrny szomjsga ellenre alig brta lenyelni. Ozmzis! OZMZIS! kiltott fel hangosan, s a felfedezs rmvel ismtelgette a szt jra s jra. Ozmzis! Megvan! Ozmzis! Hirtelen megint forrsg lepte el. Izzadt. Valaki vegye mr le a termoszttot! kiltott a vaksttbe. Az isten szerelmre, ht megfvnk! Minek nznek minket, rkoknak? Ez tetszett neki, kuncogni kezdett sajt szellemessgn. E pillanatban kzvetlenl fltte a koporsfedl kezdett megnylni. Lassan, mltsgteljesen, nesztelenl, mgnem a teljes jszakai gbolt fltrult eltte. stksk cikztak a feje fltt. Fnysugr ragyogott ki a testbl, porszemcsk sodrdtak benne lustn, s szrevette, hogy az sszes csillag az gbolton ebbl a fnynyalbbl n ki. Az gbolt volt az kpernyje! s akkor a fnynyalbon s a lusta porszemcsken egy arc suhant t. Ashley. Mintha egy szmedence aljrl nzne fl Ashleyre, aki arccal felje fordulva lebegett. S ekkor jabb arc szott a kpbe az desanyj. Majd Carly, a hga jelent meg. Vgl az apja, jl vasalt barna ltnyben, krmszn ingben, s abban a vrs selyem nyakkendben, mely a leginkbb belevsdtt Michael emlkezetbe. Michael nem rtette, hogy apja hogyan kerlhetett az szmedencbe, de a ruhja teljesen szraz volt. Haldokolsz, fiam szlalt meg Tom Harrison. Hamarosan itt leszel velnk. Nem hinnm, hogy kszen llnk r, apa! Apja kesernysen elmosolyodott. Ht ez az, fiam, ki az, aki kszen llna r? Megtalltam a szt, amit kerestem mondta Michael. Ozmzis! Ez j sz, fiam. Hogy vagy, apa? Nagyon j dolgunk van idefent, fiam. Csuda j dolgunk! Sokkal jobb, mint odalent. Nem kell majd azzal kszkdnd, hogy elrejtsd a

pnzt a Kajmn-szigeteken. Amit megkerestl, az a tid! Mit szlsz ehhez? Igen, apa De most mr nem az apja arct ltta maga eltt, hanem Somping tisztelendt, aki alacsony, dlyfs ember volt, tvenes veinek vgn, sz, hullmos hajjal s bozontos szakllal, mely csak rszben takarta el arcnak pirospozsgssgt. Nem a szabadban vgzett munka vagy a testgyakorls tette arct ilyen egszsgesen kicsattanv, hanem a sok-sok ven t folytatott kkemny alkoholizls, melytl megpattantak arcnak hajszlerei. Nagyon el fogsz ksni, Michael, ha nem hzod ki magadat innen! Tisztban vagy vele, hogyha napszlltig nem rkezel meg a templomba, nem adhatlak ssze titeket Isten szent szne eltt? n nem n Michael flnylt, hogy megragadja a tiszteletes kezt, de kemny, thatolhatatlan falba tkztt. Sttsg. A vz lttyense, ahogy megmozdult. s akkor szrevett valamit. A vzszint most mr nem az arcig rt, hanem csak az dmcsutkjig. gy viselem, mint egy nyakkendt mondta. Viselheti az ember a vizet gy, mint egy nyakkendt? s ekkor hatalmba kertette a reszkets, karjait gy szortotta testhez, hogy knykei a bordiba vjtak, lbai sszekoccantak, egyre szaporbban kapkodta a levegt, mg fuldokolni nem kezdett. Meghalok, meg fogok halni, itt, egyes-egyedl, az eskvm napjn, jnnek rtem, jnnek a szellemek, lejnnek ide rtem a ldba, s Reszket kezeibe temette arct. Nem emlkezett r, mikor imdkozott utoljra valamikor mg jval azeltt, hogy apja meghalt. Tom Harrison halla volt az utols bizonytk szmra, hogy Isten nem ltezik. Most azonban a Miatynk szavai maguktl mlttek ajkain, s az imt kt tenyerbe suttogta, mintha nem akarn, hogy brki is meghallja. Statikus zrejek trtk meg az htatot. Aztn hirtelen countryzene recseg hangjai robbantak be a kopors belsejbe. Majd megszlalt egy hang: J reggelt, kedves sportrajongk, nk a WNEB Buffalo adst halljk a legfrissebb sporttal, hrekkel s idjrs-jelentssel. Kszntjk nket ezen az ess szombat reggelen! Halljuk elszr a

tegnap esti eredmnyeket a Michael rjngve kezdett keresglni az advev utn. Megtallta, de nyomban ki is ejtette kezbl, bele a vzbe. h, a francba, nem, ez nem lehet igaz, a rohadt htszentsgit! Kihalszta a kszlket, s remeg kzzel megnyomta a beszdgombot. Davey! Davey? Te vagy az? jabb sistergs s recsegs. H haver! Te vagy az a csv, akinek a haverjait megtalltuk a keddi roncsok kzt, igaz? Igen. H, j, hogy megint dumlhatunk! Davey! Tnyleg letbevgan nagy szksgem van a segtsgedre! s akkor nagy bejelentst tehetnl a kedvenc rdimsorodban! Na j, de az attl is fgg, hogy milyen egyb hrek lesznek a mai napon mondta Davey szakszer tvolsgtartssal. Ok felelte Michael, minden erejt sszeszedve, hogy r ne vltsn a fickra. Arra krlek, hogy hvj oda valakit az advevdhz, akivel beszlni tudok, vagy pedig te s az apukd gyertek ki ide, s mentsetek meg! A dolog attl is fgg, hogy te most olyan helyen vagy-e, ami a mi krzetnkhz tartozik, vagy sem, ha rted, mire gondolok! rtem, Davey. Pontosan rtem, mire gondolsz!

41. fejezet
Tucatnyi illatostott gyertya fnynl, Norah Jones zenjt hallgatva, meztelenl fekdtek egyms mellett az gyban. Ashley meggyjtott egy cigarettt, s a frfi szjba tette. Mark mlyet szippantott. Gillnek igaza van mondta. Nem hiszem, hogy el kne menned a templomba, s klnsen nem hiszem, hogy ez a fogads j tlet. Ashley hevesen megrzta a fejt. Mindenkppen el kell mennem! Nem rted? Ott leszek a templomban magyarzta Ashley, s pillanatnyi sznetet tartott, beleszvott a cigarettba, s lassan, lvezettel fjta ki a fstt a mennyezet fel , mindenki engem nz majd, a szegny, elhagyott zvegyet, s nagyon fognak sajnlni. Ez nem olyan biztos. Ha elveted a sulykot, a visszjra is fordulhat.

 Hogyan? Pldul gy, hogy rzketlennek fognak tartani, olyan nnek, aki csak megy a sajt feje utn, s akit nem rendtett meg Pete, Luke, Josh s Robbo halla. Rluk sem szabad megfeledkeznnk! Te is, n is tartjuk a kapcsolatot a csaldtagjaikkal. Mindketten rtunk nekik levelet, s mindent megtettnk, amit az illendsg megkvn. Az eskvrl pedig mr hrom napja beszlnk, s elg alaposan kivesztk. Nem vetem el a sulykot! A megrendelt kajkat, akrhogy dntnk, mindenkppen ki kell fizetnnk, ht akkor mirt ne lthatnnk vendgl azokat, akik mgis eljnnek? Valsznleg nem lesznek sokan. De ez a legkevesebb, amit az udvariassg megkvn. Mark visszavette a cigarettt, nagyot szippantott, s a fstt mlyen letdzte. Ashley, az emberek megrtik, ha nem msz el. Hrom napja ostromolsz a magad logikjval, de kzben eszed gban sincs rm figyelni. Hidd el, hogy nagy hibt kvetsz el! Bzz bennem! erskdtt Ashley, majd hirtelen szrss vlt a tekintete. Ne kezdj el nekem sumkolni! risten, eszem gban sincs sumkolni n csak Ki akarsz szllni? Ugyan mr, nem errl van sz! Most mr az zlettrsam vagy, kemnynek kell lenned! n kemny vagyok! mondta Ashley, s odasimulva lassan elkezdett lefel kalandozni Mark testn. Orrt a frfi szemremszrzetbe trva petyhdt pnisze fel kzeltett. Ennl viszont lttam mr kemnyebbet jegyezte meg gonoszul.

42. fejezet
Grace gy kezdte a htvgt, ahogy eltervezte: hatmrfldes szombat reggeli futssal Brighton s Hove tengerparti fvenyn. Megint esett az es, de ez kevss zavarta. Baseballsapkja ellenzjt mlyen arcba hzta, piheknny kamionosdzsekit viselt, s vadonatj Nike futcipt. Ers tempt diktlt magnak, s ez hamar feledtette vele az est, s minden egyb gondjt-bajt, csak arra figyelt, hogy j mlyeket llegezzen, s kzben isten tudja mirt egy Stevie Wonder-dal

lktetett jra s jra a fejben: Signed, Sealed, Delivered. Morzsolta, motyogta a szavakat, mikzben elhzott egy viharkabtos regember mellett, aki a pudlijt stltatta, majd kt biciklista pedlozott el mellette knnyfmszlas sportkerkprral. Aply volt. Kint, az iszapos laplyon pr halsz csalteknek val frgeket gyjtgetett. Ajkn ers ss zt rzett, vgigfutott a stny vdkorltja mentn, majd a rakpartnak ahhoz a szeglyhez rt, ahov a helyi halszok csnakjaikat s hlikat kivontattk, hogy a legersebb dagly se sodorhassa el ltfontossg munkaeszkzeiket. Grace nmelyik csnakrl leolvasta a neveket Daisy Lee, Belle of Brighton, Sammy , rezte a festk, a ktrnyos ktelek, a rothad hal szagt. Elhagyta a mg zrt kvzkat, az rkdok mvszeti galriit, a szrfklubokat, a csnakkiktt egy alacsony betonfal mgtt, egy pancsolmedenct, majd a Palace Pier mestergerends tmegt ahol tizenht vvel ezeltt Sandyvel elszr megcskoltk egymst. Grace itt kezdett fradni kiss, de elhatrozta, hogy a Black Rock szikljig ki fog tartani, s csak onnan fordul vissza. zenetet jelzett a mobiltelefonja. Megllt, cipzras zsebbl elhzta a kszlket, s rnzett a kijelzre. Mirt gytrsz meg gy egy hlgyszvet, Nagyfi? Claudine XX. Jzusom, megint! Mi lenne, ha leszllna rlam? Egy teljes estn t csesztetett, hogy rendr vagyok, s most megint rm szllt. Ez az internetes ismerkeds nem volt tl j tlet. Vajon az sszes ilyen, mint Claudine? Agresszv, magnyos n, aki bekattant az egyedllttl? Nyilvn nem, biztos van kztk normlis n is. Vagy mgsincs? Zsebre rakta a mobilt, s futott tovbb, de tudta, hogy tartozik a vlasszal. Vagy okosabb, ha tovbbra se reagl? Mi a francot rjon? Hzzl el, s tbbet ne rj? Szp este volt, de gy dntttem, buzi leszek? Ha hazar, kitall valamit alighanem a gyvbb utat vlasztja majd: Sajnlom, de rjttem, hogy mg nem llok kszen egy j kapcsolatra. Ettl valamelyest megnyugodott, s a munkn kezdte trni a fejt. A halmozd aktahegyeken, a Suresh Hossain trgyalson, a kis Thomas Lytle lezratlan gyn, s ami a legfrissebb, Michael Harrison eltnsn.

Idegestette a dolog. s volt valami, ami miatt egsz jszaka nem tudott aludni, s azta is ott motoszkl a fejben. Elrte a sziklastnyt, vgigrohant a fehr mszkvek alatti meredlyen, ahonnan lthatta a kiktt, a vitorlsok rbocerdejt, a tengerparti szllodkat, az zleteket, a vendglket, majd futott tovbb, mg kt mrfldn t. Aztn megfordult, zihlt a tdeje, tforrsodtak a lbizmai, s gy futott visszafel, mg el nem rte a Van Allen pletet. Felkapaszkodott a stnyra, kivrta, amg a forgalmas Marine Parade auti kzt tmad egy kis rs, s trohant az ton. Befordult az plet melletti szk mellkutcba, s megllt a mlygarzs bejratnl. Szerencsje volt. Csak pr msodpercet kellett vrnia, a kapu kinylt, s egy sttkk Porsche Boxer hzott ki, a volnnl egy dgs szke csaj, a szrke, ess nap ellenre fekete napszemvegben. Grace besurrant, mieltt a kapu becsukdott volna. J volt szraz helyen lenni. Bellegezte a garzs motorolaj szag levegjt, futott lefel a kemny betonon, elhzott a piros Ferrari mellett, melyre jl emlkezett a pkeres jszakrl, s megllt a csillog, habtiszta BMW X5-s eltt. A rendszmtblra nzett. W 796 LDY. Majd vatosan krbekmlelt a kihalt garzsban. Senkit sem ltott. Kzelebb lpett a kocsihoz, letrdelt az els kerk mellett, a htra fekdt, s becsszott a kszb al, hogy szemgyre vegye a kerkboltozatot. Tele volt srral. Zsebkendt vett el, s nhny megszradt srdarabot jobb kzzel belekapart. sszecsomzta a kendt, s zsebre tette. Aztn kikszldott a kocsi all, odament a kijrathoz, s integetni kezdett az infravrs rzkelnek. Hangos kattogsok s berregsek kzepette kinylt az ajt eltte. Kilpett, krlnzett, majd mintha mi sem trtnt volna, folytatta reggeli kocogst egszen hazig.

43. fejezet
Fl tzkor mr lezuhanyozott s ellazulva a tojsrntotts, bioparadicsomos reggelitl a biotel volt a vesszparipja, legalbbis az otthoni tpllkozsban, hogy a gyorsttermi egszsgtelen teleket valamelyest ellenslyozza knyelmesen tbngszte a Daily Mail

aznapi szmt, majd az Autocar legjabb Aston Martin ttesztjt. Roy Grace ezutn tvonult kis odjba, amelyet a hz hts szegletben alaktott ki magnak. Vetett egy pillantst az elgazosodott kicsiny kertre meg a szomszdok zavarba ejten szpen polt gyepre, majd letelepedett az rasztalhoz a szmtgpe el, s felhvta telefonon Glenn Bransont. sszehajtott zsebkendje a BMW-rl lekapart srdarabokkal ott volt eltte az rasztaln, egy kis manyag tasakba csomagolva. Ari, a felesg vette fel a kagylt. Rgta ismertk egymst szemlyesen, lnyegben azta, hogy Grace Glenn-nel sszebartkozott. Ari azonban minden jel szerint nehezen bklt meg ezzel a bartsggal. Gyakran reztette azt a gyanjt, miszerint Grace lenne a frje rossz szelleme, aki Glennt megprblja rossz utakra vinni, s elszaktani t a normlis csaldi lettl. Pedig Grace veken t igyekezett Ari kegyeibe frkzni. Soha nem feledkezett meg a gyerekek szletsnapjrl, glns ajndkokkal halmozta el ket, s csods virgcsokrokat vitt Arinak azon ritka alkalmakkor, amikor meghvtk t vacsorra. Voltak pillanatok, amikor Grace azt hitte, hogy sikerlt is meglgytania az asszony szvt, de ez a mai reggel nem tartozott ezek kz. Hello, Roy felelt kurtn. Glenn-nel akarsz beszlni? Nem, a holdbli csnakost keresem, gondolta magban Grace, s kis hjn ki is mondta. Aztn inkbb visszakrdezett, kiss gymoltalanul: Ott van a kzelben? Indulflben vagyunk kzlte Ari a miheztarts vgett. A httrbl gyerekzsivaj hallatszott, majd Ari kiltsa: Sammy! Add oda a hgodnak! Most azonnal add oda neki! Ettl mg nagyobb lett a lrma. Vgl Branson odart a telefonhoz. Korn bredtl, blcs, reg bartom! Nagyon vicces. Mit is mondtl, mivel tltd a mai napodat? Ari hgnak van a harmincadik szletsnapja Solihullban. Dntsi helyzetbe kerltem, regem: vagy Michael Harrison utn szimatolok, vagy a hzassgomat mentem meg. Te mit javasolsz? Mentsd meg a hzassgodat! s legyl nagyon hls szegny, reg, facr bartodnak, hogy nincs csaldja, s a htvgjn hajland helyetted dolgozni.

 Hls vagyok. Mit fogsz csinlni? Eskvre megyek. Szentimentlis vagy. Kemnykalap? Frakk? Minden habtiszta s lre vasalt? Mondta mr valaki, hogy htprbs gazember vagy? Igen, a felesgem, aki kis hjn az exnejemm vlt. Grace-nek ez fjt. Tudta, hogy Glenn vlaszban nem volt semmi rosszindulat, szavai mgis bntottk. Glenn, amikor este hazamegy, mgoly ksn is, szeret csald vrja, gyerekek s az gyban egy gynyr asszony. Akinek ez megadatott, az termszetesnek veszi mindezt a kivltsgot, s kptelen felfogni, mit jelent az egyedllt. A magny. A magny kegyetlenn vlhat. Grace rgta kzdtt ellene, de gy tnt, mindhiba. Mi trtnik, ha tall valakit? Ha beleszeret egy nbe? Igen, az csods lenne! De mi van akkor, ha Sandy mgis felbukkan? Lelke mlyn tudta, hogy Sandy sohasem fog elkerlni, m ezen a ponton nem volt hajland tovbblendlni. Olyan volt ez, mint amikor egy rgi lemezjtsz tje elakad a barzdban, s ugyanazt jtssza a vgtelensgig. vente egyszer vagy ktszer, amikor nagyon maga al kerlt, elment egy mdiumhoz, megprblt az asszony szellemvel kapcsolatba lpni, de sohasem sikerlt. Sandy megfoghatatlann vlt; egy megfeketedett filmszalag, mely soha tbb nem jelenthet meg az elhv tlcban. J htvgt kvnt Bransonnak, s irigyelte az lett, a kvetelz asszonykjt, a pomps gyerekeit, azt, hogy olyan tkozottul normlis lete van. Elmosogatta a reggeli ednyeket, kibmult a konyhaablakon, s ltta, hogy Noreen Grinstead az utca tloldaln barna poliszter kezeslbasban, ktnyben s srga gumikesztyben megint az ezstmetl Nissanjt mossa. Fekete macska hzott t az ton. A rdiban John Peel az Otthoni igazsgok cm msorban olyan asszonnyal beszlgetett, akinek a szlei egyetlen rva szt sem beszltek egymssal egsz gyerekkorban. Tizenht v a rendrsgnl megtantotta Grace-t arra, hogy az embernl nincs furcsbb teremtny ezen a srtekn. Hozzszokhatott volna, mgis, szinte mindennap hozott valami jabb meglepetst.

Visszament az odjba, felhvta a brightoni kapitnysgot, s megkrdezte, van-e bent valaki a bngyi helysznelknl. Azonnal kapcsoltk Joe Tindallt, akit igen nagyra becslt. Tindall alapos, szorgalmas s rendkvl kreatv kollgja volt. Alacsony, vzna, szemveges pasas, gyrl drthajjal, aki gy ahogy volt, eljtszhatta volna a szrakozott professzort brmelyik hollywoodi filmben. Mieltt a rendrsghez jtt, a British Mzeumban dolgozott archeolgusknt. Joe volt a trvnyszki szakrt a lezratlan Tommy Lytle-gyben. H, Joe! kezdte Grace. Semmi htvgi kikapcsolds? Mg hogy kikapcsolds! Nyakamba szakadt az kszerboltrabls ballisztikai tesztje, de mg a szerdai szurkls anyagt is megkaptam, ksz szpen a krdsed! Grace-nek felrmlett, hogy szerda jjel a vrosban leszrtak egy frfit, aki belehalt a srlseibe. Mg nem derlt ki, hogy rabltmads volt-e, vagy szerelmi haragszomrd kt homokos kztt. Joe, kellene egy kis segtsg! Van egy talajmintm, amit az egyik gyanstottunk jrmvrl kapartam le. Hogyan lehetne hamar kiderteni, hogy Sussex melyik rszbl szrmazik a minta? Mennyire pontos eredmnyt kaphatok? Mennyire pontosat akarsz? Pr ngyzetmteren belli szktsre gondoltam. Jpofa vagy, Roy! Igazn megnevettetsz. Joe, n most komolyan beszlek. Teht van egy mintd a felttelezett krzetbl. Ha gondolod, tesztelhetek prat, s megltjuk, hogy illik-e valamelyikhez. Van mszkvnk, agyagunk, kavicsunk s homokunk Sussexbl. A felttelezett krzet az Ashdown Forest. Ott fleg homokos s agyagos talaj van. Vehetnk mintt virgporbl, kzetbl, magvakbl, llati rlkbl, nvnyzetbl, vzbl, mindenfle anyagbl. Mennyire pontosan kell neked? Mondtam, pr ngyzetkilomteren bell. Nem knny eset. Sok olyan trsg van Angliban, ahol ugyanolyan a talaj, mint az Ashdown Forestban. Mennyi ideig tart az azonosts, ha nincs mintd az adott krzetbl?

 Hetekig, s rengeteg ember kell hozz, s persze nagyon drga mulatsg. De meg tudod csinlni? Korltlan forrst s elg idt felttelezve, igen. Akr egy kis krzetrl is. Mennyire kicsirl? Attl fgg. Taln pr szz ngyzetmterrl. Ok, ksznm. Van nlam valami, amit bevinnk neked. Bent vagy mg? Egsz nap, Roy. s valsznleg egsz jszaka is.

44. fejezet
Egy rval ksbb Grace sttkk ltnyben, fehr ingben s fnyes nyakkendben Brighton klvrosba, a szlesen sztterl, dombos Hollingbury ipari negyed fel hajtott. Elhaladt egy ASDA-zlet mellett, majd lasstott, s megrkezett a hossz, alacsony, art deco Sussex House-hoz, a rendrsg fhadiszllshoz. Eredetileg gyr volt itt, de pr vvel ezeltt a rendrsg az pletet megvsrolta, s teljesen talaktotta. A homlokzatra nem volt kitve a jellegzetes rendrsgi pajzs, gy a jrkelk knnyen proccos szllodnak is nzhettk az pletet. Ragyog fehrre festett falak, gondozott pzsit teljes hosszsgban, csak akkor vltozott a kp, amikor az rkez tjutott a biztonsgi ellenrzsen, s behajtott a hts parkolba, ahol rendrsgi jrrkocsik, kukk s egy meglehetsen ijeszt zrkarszleg tette egyrtelmv a kpet. Grace kt rendrsgi jrm kztt parkolt le. A bejratnl az azonost krtyjt az elektromos leolvas el helyezte, s az ajt kinylt. A recepcinl a biztonsgi rnek felmutatta az azonostjt, majd vgigment a plss-sznyeggel bortott folyosn, elhaladt a fali tablk eltt, melyeken tbbek kzt a hzban dolgoz fontosabb szemlyek kpei szerepeltek. Az sszes arcot ismerte. Ian Steel s Martin Pollins a klnleges gyosztlyrl, David Seidel s Kim Ballard a bngyi csoporttl, Will Graham s Christopher Derricott a technikai rszlegtl, James Simpson

a mveleti s feldertsi osztlyrl, Terrina Clifton-Moore a csaldvdelemi sszekt csoporttl, s mg tucatnyi ms ismers arc. Aztn egy rasztalokkal telezsfolt szles, egylgter termen ment t, ahol szombat lvn, elg kevesen voltak. Elhaladt a sussexi kapitnysg fnknek, Gary Weston ffelgyelnek tgas irodja eltt. jabb ajthoz rt, itt is felmutatta a krtyjt a biztonsgi leolvasnak, s egy krmsznre festett, hossz folyosra jutott, ahol piros tblkon klnbz nyomozstechnikai eljrsok lersai szerepeltek. Diagram Lehetsges kzs motvumok, Nyomozsi modell emberlsnl, Bngyi helysznels ilyen, s ehhez hasonl plaktokat lehetett itt ltni. Modern irodahz volt, s Grace rlt ennek. Tizenht ves plyafutsa sorn eddig fknt lepusztult, korszertlen brkaszrnykban dolgozott, dt volt vgre olyan rendrsgi pletet ltni, amely rezheten a huszonegyedik szzadi kvetelmnyekhez igazodik. Egyvalami hinyzott, s emiatt mindenki zgoldott is: nem volt kantin. jabb termek kvetkeztek. Az els a slyos bncselekmnyek feldertshez hasznlt vizsglhelyisg volt. Aztn az eligazt szoba kvetkezett, majd a biztonsgi kamers felvtelek megtekintsre szolgl helyisg, a feldertsi szoba, s a kls nyomozati csoport irodja. Tovbbmenve melyt bz kezdett rzdni; elszr alig szreveheten, majd minden egyes lpsnl egyre ersebben. Az emberi rothads sr, gyomorkavar bze, mely hossz veken t olyannyira ismers volt szmra. Semmivel ssze nem hasonlthat szag, mindent beburkol, mint valami lthatatlan kd, beszivrog a prusaidba, mlyen behatol az orrlyukaidba, a tddbe, a gyomrodba, a hajad s a ruhd rostjaiba, cipeled magaddal, s rkon t nem tudsz tle megszabadulni. Ahogy a bngyi helysznelk laboratriumba lpett, a fotsokat lzas munkban tallta. Barna paprlapra helyezve vrfoltokkal titatott, tpett hawaii ing hevert az les fnyekkel megvilgtott asztalon. Mellette manyag zacskkban egy nadrg s egy pr papucscip. Grace, ahogy krbenzett a teremben, hirtelen nem ismerte fel a fehr overallos frfit, aki egy Hasselblad optika mgtt sernykedett ppen. Aztn rjtt, hogy Joe Tindall az, csak ppen egsz mshogy festett, mint amikor pr hnapja utoljra tallkoztak. A szrakozott

professzori hajviselet s a teknckeretes szemveg eltnt. Feje simra borotvlva, mindssze egy keskeny kis szrcsk szaladt le az als ajktl az llkapcsa kzepig. Ngyszgletes szemvegkeretet viselt, kkes rnyalat lencskkel. Inkbb ltszott drogkereskednek, semmint tudomnyos kutatnak. j szelek, j n? krdezte Grace dvzls gyannt. Tindall meglepetten nzett fel r. Roy, rlk, hogy ltlak! Igen, a helyzet az, hogy de kitl tudod? Grace elvigyorodott, kzelebbrl szemgyre vette kollgjt, s most mr azon se lepdtt volna meg, ha flbevalt is flfedez rajta. Fiatal, igaz? Tulajdonkppen igen. De honnan tudod? Grace tovbb vigyorgott, s nzegette Tindall fnyesre borotvlt kobakjt, trendi szemvegt. Fiatalt, igaz? Tindallnak vgre leesett a tantusz, s is elvigyorodott, br kiss otrombn. Nem lem tl, Roy! Hromszor egy jjel! s minden jszaka! Hromszor prblkozol, vagy hromszor sikerl? Menj a! Tindall vgigmrte Grace-t. H, de kicspted magad. Fontos randi? Inkbb eskvnek mondanm. Ez igen! Gratullok! Ki a szerencss hlgy? Tartok tle, hogy nem annyira szerencss felelte Grace, s letette az asztalra a kis manyag zacskt a BMW-rl levakart fldmintval. Ez nagyon srgs lenne, Joe! Mindig ezzel jssz, Roy. A tbbi is az. Nem igaz, hogy mindig ezzel jvk. A Tommy Lytle-anyagnl annyi idt adtam, amennyit csak akartl. De ez ms. Eltnt egy pasas Az lete attl is fgghet, hogy milyen gyorsan analizlod ezt! s rmutatott a fldmintra. Joe Tindall flemelte a manyag tasakot, s belekmlelt. vatosan megrzogatta, s kzben nzte az llagt. Elgg homokos mondta. Mit mond ez neked? Az Ashdown Forestet emltetted a telefonban, ugye? hm. Ez akr onnan is szrmazhat.

 Szrmazhat? Anglinak trdmlysgig homokos talaja van, Roy. Ashdown Forestnak valban ilyen a talaja, de milli ms terlet is ugyanilyen. n egy olyan helyet keresek, ami ht lb hossz s hrom lb szles. gy hangzik, mintha srgdr lenne. Nemcsak lenne. Az is! Joe Tindall blintott, s kzelebbrl is szemgyre vette a fldmintt. Azt kred tlem, hogy ljek be egy srgdrt az Ashdown Forest kzepn ebbl a kicsi zacskbl? Kezded kapisglni. Joe pr pillanatra levette a szemvegt, mintha azt remln, hogy a ltsa ettl lesebb lesz, majd visszatette. A helyzet a kvetkez, Roy. Te megtallod a srt, n analizlom ezt a mintt, s megmondom neked, hogy onnan val-e vagy sem. Tulajdonkppen fordtva kellene Tindall megint magasba emelte a zacskt. rtem. Amgy szerinted ki vagyok n? Valami mgus? Fogom ezt a zacskt, feldobom a levegbe, s elvarzsolok egy srgdrt egy tzezer hektros erd kzeprl? s ez gondot jelent? Nos, Roy, attl tartok: igen. Elg nagy gondot.

45. fejezet
Pr rval ksbb Grace lassan haladt flfel egy meredek hegyoldalon a Mindenszentek Templomhoz Patcham Village-ben, ahol az eskvnek kellett volna dlutn kettkor teht pontosan hromnegyed ra mlva elkezddnie. Grace kedvelte ezt a templomot: klasszikus angol parkia, benssges hangulattal, sima, dsztetlen kfaragsokkal, kis toronnyal, finoman metszett vegablakkal az oltr mgtt. Az elburjnzott templomkertben sok vszzados srkvek sorakoznak a szently krl. A heves es knny szitlss szeldlt. Grace az Alfa Rmejval a templommal szemben, egy fves padkn llt meg, ahonnan jl lthatta

az rkezket. Mg semmi mozgs sem volt. Nhny elzott konfetti hevert a nedves aszfalton nyilvn egy dleltti eskv maradvnya. Idsebb hlgy tnt fel vzhatlan, kmzss eskabtban kerekes bevsrltskval, s megllt, hogy pr szt vltson a vele szembejv nagydarab, anorkos frfival, aki egy kis kutyt vezetett przon. Beszlgets kzben a kutya lepisilt egy lmpaoszlopot. Kis kk Ford Focus kanyarodott a templom el, s egy fnykpezgpekkel teleaggatott fiatalember mszott ki belle. Grace tallgatta magban, vajon az eskvi fots rkezett-e meg, vagy a sajt. Hamarosan egy barna Vauxhall sorolt be a Ford mg, s jegyzettmbbel a kezben egy msik fiatalember kszldott ki belle. A fots s a riporter kezet rztak, majd krbetekintgetve vrtk a fejlemnyeket. Tz perccel ksbb egy ezst BMW-terepjr rkezett. A stttett ablak s az es miatt Grace nem tudta megllaptani, ki lhet az autban, de a rendszmtblrl nyomban felismerte Mark Warren kocsijt. Pr pillanat mlva Warren kinyitotta az ajtt, s leugrott a magastott utastrbl. Stt eskabtot viselt. Gyors lptekkel bement a templomba. Alig telt el pr msodperc, mris jtt kifel, s sietett vissza a kocsijhoz. Egy taxi kanyarodott a templom el, ezsthaj, elkel frfi szllt ki belle fekete ltnyben, gomblyukban vrs szegfvel, kezben szrke kemnykalappal. Becsukta a taxi hts ajtajt, s elindult a templom fel. A taxi ott maradt, nyilvn a vrakozst is elre kifizettk. Aztn egy szrke Audi TT sportkocsi hzott fl a hegytetre. Grace emlkezett r, hogy ilyet ltott parkolni Ashley Harper hza eltt. A vezet oldaln kinylt az ajt, s Ashley bukkant el, kis esernyvel, hfehr ruhban, csodaszp frizurval. Az utaslsrl idsebb hlgy szllt ki, fehr szegly kk ruhban, elegns, ezstszrke frizurval. Ashley dvzlst intett a BMW fel, majd mindketten besiettek a templomba. Mark Warren kvette ket. Aztn kett eltt t perccel Grace ltta a lelkszt tmenni a templomudvaron, s gy dnttt, itt az ideje, hogy is bemenjen. Ahogy tment az ton, a jegyzetfzetes fiatalember odalpett hozz. Huszont v krli lehetett, les arcvonsai voltak, olcs, szrke konfekciltnyt viselt. Nyakkendjt vastagra, de elg lazra kttte gy, hogy fehr ingnek legfels gombja kiltszott.

 Grace ffelgyel r? krdezte rggumizva. Grace rmeredt a fickra, hozz volt szokva, hogy a mdiaemberek felismerik, de valamelyest tartott is tlk. Igen. s n kicsoda? Kevin Spinella, az Argustl. Csak az irnt rdekldm, tud-e valami jat mondani neknk Michael Harrisonrl? Sajnlom, egyelre semmit. Most azt vrjuk, htha felbukkan az eskvjn. A riporter az rjra pillantott. Nem sieti el a dolgot, igaz? Nem lenne az els vlegny, aki elksik a sajt eskvjrl felelte Grace flmosollyal, s tovbbment. Spinella utnaeredt, s tovbb faggatzott: Mit gondol, ffelgyel r, letben van mg Michael Harrison? Grace megllt egy pillanatra. Pillanatnyilag eltnt szemlyknt nyomozunk utna. Pillanatnyilag? Ennyit tudok mondani, ksznm mondta Grace, s benyomta a slyos templomajtt, belpett az elcsarnok homlyba, majd behzta maga mgtt az ajtt. Valahnyszor belpett egy templomba, Grace mindig zavarba jtt egy kiss. Letrdeljen-e, s gy imdkozzk, ahogy a legtbben teszik, s ahogy annak idejn gyerekkorban vasrnap dlelttnknt desanyja mellett csinlta? Vagy csak ljn le egy padra, s hagyja, hogy Isten, akiben egy ideje elbizonytalanodott, mgis megltogassa t? Sandy eltnse utn hossz idn t rendszeresen jrt templomba, s imdkozott felesge visszatrsrt. Olykor misre is elment, de tbbnyire inkbb res templomokba trt be. Sandy soha nem volt hv, s Grace az elmlt vek folyamn, ltva, hogy imi nem tallnak meghallgatsra, maga is hajlott a szabadgondolkodsra. Add vissza Sandyt, s utna a lelkemet is kiimdkozom! De addig nincs tbb imdsg, j Uram! Elhaladt a hirdettbla eltt, melyen ki volt tve a hivatalos templomi rtest Michael John Harrison s Ashley Lauren Harper eskvi szertartsrl, majd belpett a fhajba, ahol azonnal megcsapta orrt a szraz, reg faanyag, a rgi szvetek, s az olvadt viasz ismers szagnak egyvelege. A templom gynyr virgokkal volt dsztve, de klns mdon az illatukat nem lehetett rezni.

Tucatnyian lldogltak a padsorok kztt vrakozn mintha egy filmforgats statisztrija gylt volna itt ssze, s csak a rendez utastsra vrna, hogy mozgsba lendljn. Grace odalpett a csoporthoz, biccentett Ashley fel, aki halottspadtan llt a fekete fellts elegns rba karolva, aki felteheten az desapja lehetett. Ashley mellett llt a vele egytt rkezett elegns n, egy tven krli csinos asszony, akin azonban ltszott, hogy nehz napokat lt t. Mark Warren tengerszkk ltnyben lldoglt egy csinos fiatal pr mellett, s egy fehr szegft lblt. Grace szrevette, hogy mindenki t nzi. Ashley trte meg a csendet. Kicsit ttovn megksznte Grace-nek, hogy idefradt, s bemutatta t a trsasgnak elszr Michael anyjnak, aki meglehetsen zavartnak ltszott, majd a tekintlyes, sz haj rnak, akit Grace elszr Ashley apjnak gondolt, de kiderlt, hogy a nagybtyja. Melegen kezet rzott vele, s egyenesen Grace szembe nzett: Bradley Cunningham mondta , rvendek a tallkozsnak, ffelgyel r. szak-amerikai akcentust hallva Grace nyomban megkrdezte: Az llamok melyik rszbl jtt? A frfi elkomorult, mint akit inzultus rt. Nos, valjban kanadai vagyok. Ontaribl. h, bocssson meg! Nem tesz semmit, ezt a hibt gyakran elkvetik a magukfajta angol bevndorlk is. Gondolom, nnek sem lehet knny eligazodni a brit regionlis akcentusok kztt. Ez ktsgtelenl gy van. Grace elmosolyodott, s elismeren nzett a fekete felltre. J ltni, hogy valaki alkalomhoz ill ruht visel mondta. h, ne is mondja! Valjban ez a pantall az idegeimre megy vallotta meg Cunningham. A maguk csodlatos Moss cgtl klcsnztem, de tartok tle, rossz mretet adtak! mltatlankodott, majd slyosan elkomorult. Ez elg bosszant, nem gondolja? Igen, bosszant lehet felelte Grace, de figyelme hirtelen msfel tereldtt. Ashley flbeszaktotta ket, s bemutatta Grace-t a plbnosnak, Somping tiszteletesnek, egy alacsony, szakllas frfinak, aki fehr

miseruht viselt, s csips, vreres szemekkel zsmbelt. Megmondtam Miss Harpernek, hogy le kellett volna mondani az egszet. Mltatlan dolog brkit is ilyen knszenvedsnek kitenni. s akkor mg itt vannak a vendgek, velk mi lesz? Hihetetlen! Ide fog rni! zokogott Ashley. Tudom, hogy itt lesz! szipogott, s seglykren nzett Grace-re. Krem, mondja meg neki, hogy Michael meg fog rkezni. Grace rmeredt a menyasszonyra, aki olyan bnatosnak s kiszolgltatottnak ltszott, hogy legszvesebben a karjaiba vette volna. Trkeny virgszl! Ez a pap meg vgtelenl arrogns, szrte le magban. Michael Harrison mg elkerlhet prblta vigasztalni a menyasszonyt Grace a maga kiss esetlen mdjn. Nem rtana, ha csipkedn magt tett r egy lapttal a tiszteletes. Ngykor jabb eskv van. Azt hittem, templomban vagyunk, s nem szupermarketben emelte fel a hangjt Grace, mert mr kezdett kinylni a bicska a zsebben a plbnos tapintatlansgtl. Somping tiszteletes ellensges pillantst vetett Grace-re, de amikor ltta, hogy a ffelgyel ettl nem jn zavarba, kiss meghunyszkodva gy szlt: n Istennek dolgozom. diktlja a napirendemet. Grace-nek tbb se kellett: Akkor javaslom, mondja meg a fnknek, hogy teremtse el a vlegnyt, de azonnal!

46. fejezet
Kett ra hszkor Somping tiszteletes felkapaszkodott a szszkre, mghozz olyan erfesztssel, mintha legalbbis a Mont Everest cscsait ostromoln. Az egybegyltek szerny ltszmt tekintve akr meg is sprolhatta volna ezt a hegymszst, senki sem rezte volna szentsgtrsnek, ha a fldszintrl, s nem odafentrl mondja el szzatt. Kezt a fakorltra helyezte, elrehajolt, hogy mly nyomatkot adjon szavainak, s a kvetkez bejelentst tette: A menyasszony, Miss Ashley Harper, s a vlegny desanyja, Mrs. Gillian Harrison arra krtek, hogy tjkoztassam nket az eskv

meghatrozatlan idre trtn elhalasztsrl, illetve arrl, hogy az eskv megtartsa Michael Harrison jelenltnek fggvnye. Michael tvollte azrt is fj szmunkra, mert felemel esemnytl, nevezetesen kt szeret, ifj szv Isten szne eltti egybekelstl fosztott meg minket. Senki sem tudja kzlnk, mi trtnhetett a vlegnnyel, de gondolatban vele vagyunk, imdsgaink rte, a csaldjrt s a menyasszonyrt szlnak. Sznetet tartott, szigor szemekkel vgigpsztzta a hallgatsgot, majd folytatta: Miss Harper s Mrs. Harrison az eskv elmaradsa ellenre nagyvonal gesztust tettek, amennyiben meghvjk a jelenlvket a Brighton Pavilon Queen Mary termben elksztett fogadsra. rmkre szolglna, ha nk valamennyien csatlakoznnak hozzjuk, miutn kzsen elmondtunk egy imdsgot Michaelrt. Somping tiszteletes eldarlt egy gyors imt, majd valaki kinyitotta a templomajtkat. Grace figyelte a csendben kivonul embereket. Mint egy temets. Jv hten valban az lesz, nem is egy, hanem ngy! s Grace szintn remlte, hogy nem kerl sor egy tdikre: Michael Harrisonra. A kiltsok mindenesetre nem tl jk. Akadt azonban mg valami, ami Grace-t nyugtalantotta. Egy rval ksbb a Queen Mary terem rtkes festmnyekkel dsztett, rzsaszn falai kztt gylekezett a trsasg. Vidm csevejrl persze sz se lehetett, fojtott prbeszdek szaktottk meg a csendet. A ktszz fre tertett, orchidekkal dsztett hsz asztal kzl csupn nhnyat foglaltak el. Kt fehrkabtos, kuktasapks sf veznyelte a pincrek s pincrnk npes hadt, mg az emeletes eskvi torta kln trben rvlkodott, s szomoran emlkeztette a vendgeket, hogy mirt is gyltek itt ssze. Ennek ellenre j pran akadtak, akik nem zavartattk magukat, s belevetettk magukat az evs gynyreibe, s a lenyelt falatokat bsgesen locsolgattk pezsgvel, borral. Grace akinek meghvst Ashley indokoltnak tartotta ide is , kiss ksve rkezett, mert Nicholl s Moy felgyelkkel a nyomozi csapat ltszmbvtsrl trgyalt telefonon. Volt egy jonc nyomozn, akit Bella igen nagyra tartott, s akit clszernek ltszott bevenni a csapatba.

Emma-Jane Boutwoodnak hvtk. Grace tmogatta Bella javaslatt. A fogadson Grace Ashleyt s Mark Warrent figyelte rgus szemekkel. A knnyek elmzoltk a szemfestkt, Ashley tekintete azonban meglepen hatrozottnak tnt. Egyik oldaln egy fiatalember lt, a msikon egy n, akit Grace nem ltott a templomban. Az elmaradt szertarts ta mintha megszaporodott volna a vendgsereg, de vgl is Ashley rendelkezett gy: jjjn, akinek kedve van. Annyira dbbenetes ez az egsz hallatszott Ashley ktsgbeesett hangja. Ht nem az eskv a legboldogabb nap az ember letben? s tessk! zokogott fl a bnatos ara. Egy msik asztalnl Michael anyja lt Ashley nagybtyjnak trsasgban. Grace tndve nzte Bradley Cunningham arct. De nem sokig, mert melllpett Mark Warren, gomblyukban vrs szegfvel, kezben res pezsgspohrral. Tolakodan kzel hajolt Grace archoz. Grace felgyel? sziszegte ktekedn. Ffelgyel! helyesbtett Grace. Sssajnlom nem tudtam, hogy ellptettk. Nem lptettek el, Warren r. Mark bambn htrbb hzdott, majd jra kzelhajolt, s megprblt hidegen, jzanul Grace szembe nzni, de ehhez mr egy kiss be volt rgva. Grace szrevette, hogy Ashley az asztaltl aggdva tekint feljk. Mondja, mirt nem szll le errl az rtatlan, fiatal hlgyrl? Van fogalma rla, hogy min megy keresztl szegny? ppen ezrt vagyok itt felelte Grace higgadtan. Odakint kne lennie s Michaelt keresnie ahelyett, hogy itt potyzik a fogadson! Mark! szlt oda Ashley az asztaltl. Kuss! legyintett Mark, s jra Grace arcba bmult. Tulajdonkppen mi a szarral tltik maguk az idejket? Grace nehezen trtztette magt, de tovbbra is visszafogottan vlaszolt: Igyeksznk minden tlnk telhett megtenni. Ht, eddig nem sok tellett. Mondja, ihat maga szolglatban? svnyvizet iszom. Mark rhunyortott Grace poharra. Kzben Ashley flllt, s odalpett hozzjuk. Mirt nem stlsz

egyet, Mark? Grace flfigyelt a n hanghordozsra. Volt benne valami zavar, de nem tudta, hogy mi az. Mark nagy lendletet vve Grace mellkasra bktt. Tudja, mi a maga baja? Nem tudott eleget kaszlni, igaz? Mibl gondolja? Mark Warren ostobn elvigyorodott, s megemelte a hangjt. Ugyan mr! Maga nem cspi a gazdagokat, igaz? Tlsgosan lefoglalja a radarja, hogy gyorshajtkra vadsszon. Mirt is trdne egy szerencstlen fltssal, aki ldozatt vlt egy grbe estn? Hiszen az t mentn lesben llva zsros bntetseket szabhat ki. Grace szndkosan lefojtotta a hangjt, csaknem suttogott, mert tudta, hogy ez Mark Warrent is arra knyszerti, hogy halkabban beszljen. Warren r, n nem kzlekedsi rendr vagyok. Gyilkossgi gyekkel foglalkozom, s azrt vagyok itt, hogy maguknak segtsek. Mark kzelebb hajolt, s flelt. Bocsnat, nem rtettem pontosan. Mit mondott? Grace tovbbra is halkan beszlt: Tudja, amikor n a Rendrakadmin tanultam, volt egy seregszemlnk, amire nagyon igyekeztem felkszlni. Szpen kifnyeztem az vcsatomat, gy ragyogott, mint a tkr. A fnkm a sorakoznl lecsatoltatta velem az vet, s kifordtva magasba emelte, hogy mindenki lssa. A belsejt nem tiszttottam ki, s nagyon szgyelltem magamat a tbbiek eltt. De egy letre megtanultam valamit, Warren r! Nem csak az a fontos, ami szem eltt van! mondta Grace, s hosszan Mark szembe nzett. Na most mi a francot akart ezzel mondani? Adtam magnak egy tippet, Warren r! Elgondolkodhat rajta, ha legkzelebb a BMW-jt mosatja. Grace sarkon fordult, s elballagott.

47. fejezet
Visszalt a kocsijba, s mikzben az es csndesen paskolta a szlvdt, Grace a gondolataiba mlyedt. Olyannyira, hogy csak ksbb vette szre az ablaktrl al dugott manyag tasakot.

Szemetek! Kikszldott a kocsibl, letpte a celofnt a csekkrl. Harminc font bntets tpercnyi idtllpsrt! s nem lehet kibjni alla. A fnk szigoran megtiltotta az ilyesmit. Remlem, mltnyolja, kedves Branson r, a fradozsomat! Amgy szp htvgt Solihuilban! Grace elhzta a szjt, a parkoljeggyel egytt flrelkte a csekket, majd gondolatban visszatrt Mark Warrenhez. Eszbe jutott az t vvel ezeltti kthetes pszicholgiai kurzus az FBI tovbbkpz kzpontjban, Quanticban, az Egyeslt llamokban. Ahhoz kevs volt, hogy szakrtv vljon, de ahhoz elg, hogy egy bizonyos szinten megtanulja rtelmezni a metakommunikcit. s Mark Warren metakommunikcija nagyon rossz zeneteket kzvettett. Warren a minap ngy kzeli bartjt vesztette el. zlettrsa eltnt, lehet, hogy is meghalt. St, sajnos nagyon is valszn, hogy nem l. Mark Warren az adott helyzetben sok minden lehetne: kbult, zavarodott, tancstalan, de semmikppen sem dhs! Valahogy tl hamar gurult mregbe! s Grace-nek nem kerlte el a figyelmt a kocsimosssal kapcsolatos reakcija sem. Grace rzkeny pontot tallt el, ez nem is vits. Nem tudom, Warren r, miben sntikl, de grem, hogy ki fogom derteni! Felkapta a telefonjt, s beptygtt egy szmot. Arra szmtott, hogy szombat dlutn lvn zenetrgzt vlaszol, de helyette lnk hang szlt bele. Mghozz kellemes, lgy, ni tnus. A hang alapjn senki sem tallta volna ki az illet foglalkozst. Brighton s Hove Halottashz szlalt meg a hang. Cleo! Itt Roy Grace. Hello, Roy, mi van veled? vltott Cleo Morey kellemesen vd hanghordozsra. Grace azon kapta magt, hogy is flrtls stlusban vlaszol. Ksz, jl! Ez aztn a meglepets, hogy szombat dlutn is dolgozol! A halottak nem tartjk szmon a napokat felelte a n, majd kis sznet utn folytatta. De nehogy azt hidd, hogy az lk nagyon msok lennnek. Legtbbjk

 Legtbbjk? gy tnik nekem, a legtbb ember nem igazn tudja, milyen napot is runk ppen. gy tesznek, mintha tudnk, de valjban nem tudatosul bennk. Nem gondolod? Ez aztn igazn mly filozfiai gondolat egy ess szombat dlutnra felelte Grace. A filozfiai disszertcimat rom a Szabadegyetemen, gyhogy ne csodlkozz: valakin ki kell prblnom a tantteleimet. Ezen a helyen tl sok visszajelzsre nem szmthatok. Grace elvigyorodott. Na s, hogy vagy? Megvagyok. Ez nem hangzott tl meggyzen. Fradt vagyok, Roy, semmi ms. Egsz hten bent voltam, Doug szabadsgon van. A fik, akik kedd este haltak meg, ott vannak mg? Igen. s Josh Walker is. az, aki ksbb, a krhzban halt meg, ugye? Igen. Meg kellene nznem ket. Ha most tugrank, j lenne? Gyere nyugodtan, megvrnak. Grace mindig is mltnyolta a n akasztfahumort. Tz perc mlva ott leszek mondta. Szombat dlutnhoz kpest elg nagy volt a forgalom, gy kzel hsz percig tartott, mire megltta az informcis tblt, melyen ez llt: BRIGHTON S HOVE VROS HALOTTASHZA. Behajtott a kovcsoltvas kapun, mely jjel-nappal nyitva llt mintegy hirdetve, hogy a hallt nem rdekli az zleti zrra. Grace tlsgosan is jl ismerte ezt a helyet. Csndes plet volt, de a lgkr htborzongat. Kztes megll a srhoz vagy a krematriumi kemenchez vezet egyirny ton. Azok kerlnek ide, akik vratlanul, erszakos halllal vagy kidertetlen okbl tvoztak az lk sorbl, illetve, akik olyan gyors lefolys fertz betegsg kvetkeztben haltak meg, mint pldul a vrusos agyhrtyagyullads. Az patolgiai vizsglatuk az letben maradottak jvbeni gygytsa szempontjbl

lehet hasznos. Mindezzel egytt Grace szemben a boncols az emberi lny valami elfogadhatatlanul brutlis lefokozsval volt azonos. Egy ember, aki tegnap mg mozgott, jrt-kelt, olvasott, szeretkezett, lte az lett, egyik pillanatrl a msikra a boncasztalra kerl, s felhasogatjk, mint egy sertst a vghdon. Nem akart belegondolni ebbe, de valahnyszor itt jrt, vgigfutottak benne ezek a gondolatok. Egy kicsi, kk MG-sportkocsi mgtt parkolt le felteheten Cleo autja , tfutott az esben a bejrathoz, s megnyomta a csengt. Cleo Morey bartsgos mosollyal nyitott ajtt. Sokszor tallkoztak, de Grace kptelen volt hozzszokni ahhoz az abszurd gondolathoz, hogy egy ilyen vonz, fiatal, hossz, szke haj n, mg a harmincon innen, hogyan zhet ilyen mestersget? Pomps klsejvel akr mg modell is lehetne, vagy sznszn, szellemi kpessgei alapjn pedig brmilyen plyn magasra vel karriert futhatna be mgis, tbbnyire egyedl tlti itt a hullk kztt a napjait zld mtsruhban, vdktnyben, fehr gumicsizmban. Legfeljebb az elhunytak csaldtagjaival tallkozik, akikbe megprbl lelket nteni, amikor bejnnek a holttestet azonostani. A szag azonnal orron csapta Royt. A ferttlent szrsan desks bze, mely thatotta a termeket, s amelytl mindig felkavarodott a gyomra. Cleo a rzsaszn fal kicsiny fogadhelyisgbe vezette be, ahol L alakban sorakoztak a karosszkek a ltogatknak, s ahol a fmasztalon ott fekdt a legends fknyv, melyen aranybetkkel ez llt: HALOTTI NYILVNTARTS. Krsz egy tet, Roy? Cleo ragyog kk szemei egy tredkmsodpercnl hosszabban tartottk fogva Grace-t, mint ahogy azt a krds indokolta volna. Ksznm, elfogadom. English Breakfast, Earl Gray, Darjeeling, China, kamilla, borsmenta, zld tea? Azt hittem, halottashzban vagyunk, nem a Starbucks Caf-ban felelte Grace. Cleo elmosolyodott. Kvnk is van. Eszpressz, kapucsn, kolumbiai, mokka

 Maradok a tenl emelte fel Grace a kezt. Joe nem volt itt? krdezte. Mg korbban megkrte Joe Tindallt a laborbl, hogy jjjn el. Mg nem. Meg akarod vrni? Igen, egytt kne Cleo bekacsolta a forralt, s eltnt a szemkzti szobban. Mire a vz forrni kezdett, egy zld kpennyel, egy pr kk gumicipvel, egy maszkkal s fehr gumikesztykkel trt vissza, hogy Grace beltzhessen. Mikzben Roy ltztt, Cleo elksztette a tet, s flbontott egy doboz dits kekszet. Grace vett belle, s majszolni kezdte. Szval egsz hten egyedl vagy bezrva ide. Nem tl lehangol? Nincs kivel beszlni. Mindig sok a munka. Tz felvtelnk volt ezen a hten. Eastbourne grt ugyan segtsget, de az a halottashz is nagyzem volt ezen a hten. n nem tudom, mi van mjus utols hetvel Grace tbjtatta feje fltt a maszkot, de hagyta lazn lgni az llkapcsa alatt, nem kttte meg. A baleset nemrg trtnt, a szag mg nem lehet olyan that, legalbbis a tapasztalatai alapjn gy gondolta. Az sszes csaldtag jrt mr itt? Cloe blintott. s mi van a vlegnnyel? Elkerlt? pp most jvk az eskvrl mondta Grace. Ltom, nagyon kicspted magad, Roy mosolygott a n. Na, legalbb ez megolddott Nem igazn felelte Grace. pp emiatt vagyok itt. Cloe csodlkozva hzta fel a szemldkt, de nem krdezett semmit. Van valami klnleges, amit ltni akarsz? Ha kell, odaadhatom a halotti szemle msolatt. A krmkkel szeretnm kezdeni, ha Joe megrkezik felelte Grace.

48. fejezet
Megjtt Joe Tindall, felhzta a gumikesztyt, s Cleo vezetsvel mindhrman tvonultak a boncterembe. Kt fmasztal llt a terem

kzepn, az egyik kerekes, a msik rgztett, s mg egy kkre festett hidraulikus emelszerkezet is kszenltben llt a padltl a plafonig r htkamrk hossz sora eltt. A falakon szrke csempe, s a termet drncsvek szeglyeztk. Az egyik fal mentn mosdkagylk sorakoztak, s egy sszetekert srga cs hevert elttk. A msik falnl egy fm vgasztal, egy mszerekkel telerakott vegszekrny, s pr csomag Duracell elem. Egy tblzatban az elhunytak neve szerepeit, s oszlopokba sorolva a legszemlyesebb adataik: agyuk, tdejk, szvk, mjuk, vesjk slya. Grace szeme megakadt egy nven: Adrin Penny, s mellette a lehangol lista. Ltva, hogy Grace mit nz, Cleo kedves mosollyal azonnal tjkoztatta: Egy motoros, tegnap boncoltuk. Megelztt egy teherautt, de nem vette szre, hogy oldalt kill a platrl egy fmrcs. Lenyeste szegnynek a fejt a nyakrl. Hogy brod ezt p sszel? Mondta valaki, hogy pesz vagyok? De komolyan, hogy a pokolba brod ezt a munkt? Az embernek nem a halottak rtanak, Roy. Hanem az lk. Blcs gondolat felelte Grace. Kvncsi lett volna, hogyan vlekedik Cleo a szellemekrl, de gy dnttt, az adott pillanat taln mgsem a legalkalmasabb a krds megvitatsra. A teremben hideg volt. A htrendszer zmmgtt, s fll az egyik hibs neong lesen kattogott. Melyikkkel akarod kezdeni? Mindegy. Mind a ngyet ltni akarom. Cleo a ngyes ajthoz ment, s kinyitotta. Jeges lgramlat csapott ki a kamrbl, de valjban nem ez volt az, amitl Grace megdermedt. Hanem a ltvny: a fehr manyag leped, s az alatta domborod emberi forma. Cleo rhzta a tlct az emelszerkezetre, majd bezrta a htkamra ajtajt. Levette a lepedt a testrl. Hsos, fehr frfitest fekdt elttk, a viaszfehr arc s a test zzdsokkal, sebekkel bortva, a szemek tgra nyitva, melyek mintha mg ebbe az veges csendbe is valami jeges rmletet sugroznnak. A pnisz sszezsugorodva, ernyedten hevert a szemremszrzet srjben, mint valami hibernlt rgcsl. Grace rnzett a nagylbujjra akasztott nvtblra: Robert Houlihan. Aztn a kezeket vette szemgyre. Nagy, durva kezek, koszos krmkkel. Itt vannak a ruhi is?

 Igen. Rendben mondta Grace, s megkrte Tindallt, hogy vegyen mintt a krmk all. Tindall az eszkztrbl kivlasztott egy hegyes szerszmot, krt Cletl egy mintatasakot, belekapart nmi piszkot a krmk all, majd lezrta s lepecstelte a zacskt. A kvetkez ldozat, Luke Gearing teste borzalmasan sszeroncsoldott a balesetben, de a vralfutsoktl eltekintve a krmei viszonylag tisztk voltak. Josh Walker kezn se nagyon ltszott semmi klns. Peter Waring keze azonban annl koszosabb volt. Tindall az krmeit is kezelsbe vette, majd lezrta a tasakot. Kvetkezett a ruhk alapos tvizsglsa. Klnsen Robert Houlihan s Peter Waring ruhin voltak srnyomok. Ezeket a leleteket Tindall kln zacskkba helyezte. Visszamsz a laborba? krdezte Grace. Nem, innen hazamegyek, szeretnk mg valamit lvezni a maradk htvgbl. Joe, nem szvesen krek ilyet, de nagyon fontos lenne, hogy azonnal hozzlss az elemzshez. Ht ez pomps! Mindssze annyit krsz tlem, hogy felejtsem el a ma esti U2-koncertet, dobjam ki a darabonknt tven fontrt vsrolt jegyeket, mondjam le a randimat, s helyette kapjam el a hlzskomat az irodai szekrnybl, nemde? U2? Tnyleg fiatal a kicsike Igen, s tudod Roy, elg hamar elfogy a crnja. Trdst ignyel! Joe, emberletrl van sz. Tindall kezdte elveszteni a trelmt. Krem vissza a jegyem rt a bdzsdbl! Ez nem az n asztalom, Joe! Igazn? Ht akkor ki? Glenn Branson. s hol a pokolban van? Egy szletsnapi partin, Solihullban. Ht ez fergeteges! Tindall hatrozott mozdulatokkal sszecsomagolta az eszkzeit s a tasakokat, majd gy szlt: Szp estt, Roy, s ha krhetem,

legkzelebb msnak a htvgjvel szrakozz, j?! Visszamegyek veled a laborba, s ott leszek vgig. Ne fradj! Tindall bevgta maga mgtt az ajtt. Pr msodperc mlva Grace dhdten felprgetett motorzajt hallott kintrl. Majd szrevette, hogy Joe otthagyta a fekete tskt a lepecstelt tasakokkal. Utna akart rohanni, de aztn gy dnttt, hogy helyesebb, ha maga viszi be a bizonytkokat, s megprblja a kollgjt kiss lecsillaptani. Vgl is rthet, hogy felkapta a vizet fordtott helyzetben Grace is ezt tette volna. Kiment a fogadhelyisgbe, majszolni kezdett egy jabb kekszet, megitta hozz a kihlt tejt. Aztn kzbe vette a bizonytkos zacskkat, s Cleo ksretben elindult kifel. Mieltt kilpett volna az esbe, hirtelen a n fel fordult. Mikor vgzel ma? Egy ra mlva taln, ha minden jl megy. s ha nem hoznak be egy jabb halottat. Grace szeme elidztt a n alakjn, s meg kellett llaptania, hogy Cleo hihetetlenl csinos. Hirtelen nagyot dobbant a szve, amikor megltta, hogy a kezn nincs karikagyr. Nyilvn levette a munkhoz, httte le magt. n folytatta Grace akadozva , n csak arra gondoltam szval hogy van-e valami programod ma estre? Cleo szeme felragyogott. Tulajdonkppen moziba kszlk mondta. Majd magyarzatkppen hozztette: Egy bartnmmel, aki most esett t egy elg zrs vlson. Grace-t e pillanatban minden nbizalma cserbenhagyta, s valami sznalmas dadogsba kezdett Igazbl nem tudtam, hogy frjnl vagye, illetve, hogy van-e valakid, aki szval n Egyik sem. Se frj, se senki ms felelte Cleo, s hosszasan, biztat mosollyal nzett vissza r. Mit szlnl, hozz lenne kedved esetleg szval mi lenne, ha egyik este egytt meginnnk valamit? Cleo tovbbra is szeretetteljesen nzett r, arca lassan szles mosolyra derlt: Igen Roy, nagy kedvem lenne hozz. Grace elindult a nedves makadmton a kocsijhoz, s kzben szre se vette, hogy zuhog az es. Megnyomta a tvirnytt, s hallotta, hogy

Cleo utnaszl: Roy! Azt hiszem, ittfelejtettl valamit. Grace megfordult, s ltta, hogy Cleo a magasba tartja a fekete tasakba csomagolt mintkat.

49. fejezet
Idita! sziszegett Ashley Mark fel, miutn nagy lendlettel bevgta a limuzin ajtajt. Mirt tmadtl arra a zsarura? krdezte, s elrehajolt, hogy ellenrizze, hermetikusan zr-e a sofrlstl elvlaszt tolablak. Mark a n bokjra tette a kezt, s matatni kezdett az eskvi ruha alatt. Ashley durvn ellkte. Az isten szerelmre, legyl mr eszednl! Az a kop egy seggfej. Teljesen elment az eszed? Mi a francot akartl ezzel a gyorshajtsos dumval meg a radarral? Mark a nre hunyorgott. Hogy eltereljem a figyelmt. Kzeledtek a Van Allen-plethez. Fl hat volt. Igazn? s egszen pontosan hogy kpzelted ezt? Ha azt ltja, hogy goromba vagyok, nem fogja azt gondolni, hogy takargatnivalm van. Naht! s mi ez a kocsimoss? A BMW-d! Mit akart ezzel? Fogalmam sincs. Valamit csak gondolsz rla! Kattant a limuzin bels telefonja; a sofr szlt htra: Fbejrat? Igen, az j lesz felelte Mark. Majd Ashley fel fordult. Feljssz egy italra? Nem is tudom. A legszvesebben meglnlek! Mert tlkomplikltad a dolgot! Semmi sem volt tlkompliklva, amg te el nem cseszted! Mark kikszldott a limuzinbl, s csaknem orra bukott a jrdn. Ashley elkapta, hogy el ne zuhanjon. Nhny jrkel megrknydve bmult, de Ashley nem trdtt velk; semmi msra nem figyelt, csak arra, hogy Markot mielbb odabent tudja. Mark a kapualjban bambn rmeredt a kaputelefonra, s idbe tellett, amg sikerlt helyesen betnie a sajt kapunyit kdjt. Odafent bezrta

az ajtt, s rtolta a biztonsgi reteszt is. Nem maradhatok, Mark! mondta Ashley. Mark fogdosni kezdte a nt. Ashley flrelkte a kezt. Igyunk egy kvt, s kzben hallani akarom, mit akart a nyomoz ezzel az autmoss-dologgal. Mark rbmult Ashleyre. A n pazarul festett a hfehr eskvi csipkkben. Arca ell felhajtotta a ftylat. Mark hozzhajolt, s szjon cskolta. Ashley nem ellenkezett, de kelletlenl cskolta vissza, majd eltolta magtl a frfit. Tnyleg nem maradhatok. Ott kell lennem Michael anyja mellett, hogy eladjam a gyszol menyasszonyt. risten, micsoda dlutn! Lzlom ez az egsz! Michael a brpult mg botorklt, kinyitotta a szekrnyt, kivett egy kvsdobozt, tancstalanul rbmult, majd visszatette. Kinyitotta a htszekrnyt, s elhzott egy veg Christal pezsgt. Itt az ideje, hogy rendesen koccintsunk az eskvdre mondta. Ez nem olyan mulatsgos! Azonkvl ppen eleget ittl. Mark, kezben a pezsgsveggel, lehuppant a kanapra, s hvogatan megpaskolta maga mellett a prnt. Nmi ggs ttovzs utn Ashley a kanap sarkra lt, olyan messze Marktl, amennyire csak lehetett, keresztbe vetette a lbt, s lergta a cipjt. Mark, tudni akarom, mire clzott Grace ezzel a BMW-mosssal! Fogalmam sincs. Ashley hallgatott. Inkbb azt mondd meg, hogy szeretsz-e engem? Ashley lemondan megrzta a fejt, s flllt. Igen, szeretlek, csak azt tudnm, hogy mirt. Pillanatnyilag semmi okom sincs r. Azonkvl Michael anyja vr rm, hogy kisrjam nla a szememet, s most el is indulok hozz. Elbb igyunk valamit! Hagyd ezt most! Mark feltpszkodott, odadlnglt Ashleyhez, s megragadta a karjt. Orrt a n nyakhoz drzslte. Tudod, ha nincs a baleset, most mr Mrs. Michael Harrison lennl. Ashley blintott, s egy pillanatra elmlzott. Mark a n szembe nzett. tban lennl a Savoy fel Londonban.

Szeretkezntek ma jjel, igaz? Igen, a nszutasok ezt szoktk csinlni. s hogy reznd magad? Ashley kt tenyere kz vette Mark arct: Azt kpzelnm, hogy te vagy velem. Miket csinlnl vele? Leszopnd? Ashley ellkte magtl a frfit. Mark! Leszopnd? Nem. Na, szintn! Mark, van egy megllapodsunk! Mark kicsavarta a palackot Ashley kezbl, a szekrnyhez lpve kivett kt poharat, kinyitotta az veget, s tlttt mindkettejknek. Ashley vonakodva tvette az egyik poharat, s koccintottak. Mindent pontosan elterveztnk! mondta. Volt egy A tervnk. Most pedig letbe lp a B terv felelte Mark, s flig kiitta a pohart. Mi a baj ezzel? Elszr is az, hogy bergtl. Msodszor: nem lettem Mrs. Michael Harrison. Vagyis nem vagyok fele rszben tulajdonosa a Double-M Ingatlangynksgnek. Pontosabban ktharmad rsznek helyesbtett Mark. Igazn? Igen, gy szl a trsasgi szerzdsnk, s az ennek alapjn kttt biztostsi szerzds is. Feltve, hogy Michael halott. Mirt mondod ezt? Mirt feltve? Ugye rendesen kiszedted a llegeztetcsvet? s ahogy mondtam, betmted a lyukat pillanatragasztval, igaz? Mark hunyorgott. Eeegen. Ashley szrsan a szembe nzett. Biztos vagy benne? hm. A fedl r volt csavarozva. Kihztam a csvet, s rnyomtam egy halom fldet a tetejre. s egybknt is, ha mg letben lett volna, akkor jelez, nem? Ashley furcsn nzett r. Mark elvesztette a trelmt. Azt vrod tlem, hogy menjek vissza, s dfjek bele egy kart a

szvbe? Ashley belekortyolt a pezsgjbe, tstlt a szobn a hifikszlkhez, s nzegetni kezdte a CD-llvnyt. Mennyire szeretsz te engem, Mark? Mennyire? Azt ki se tudom mondani! Ashley elvett egy CD-t a tokjbl, s betette a lejtszba. Betlttte a szobt a Love Is All Around dallama. Letette a pezsgspohart, Mark kezbl is kivette a poharat, a frfi kr fonta karjait, s tncolni kezdett vele. Ajkait a flre tapasztotta, s belesuttogta: Ha igazn szeretsz, Mark, akkor mindig igazat mondasz nekem. Tncoltak egy darabig, majd Mark megszlalt: Van itt valami, amitl pr nap ta elg ideges vagyok. Mondd el! Azt tudod ugye, hogy Michael s n palmtopokat hasznlunk, hogy hzon kvlre is magunkkal vihessk az e-mailjeinket. Nagyon vigyztam r, hogy semmi olyan e-mailt ne msoljak r a palmtopra, amiben utals van a kanmurira. De lehet, hogy elkrtam. Hogy rted ezt? Egyet lehet, hogy vletlenl rmsoltam. meg magval vitte. Ashley eltolta magtl a frfit, szeme hirtelen felszikrzott. Azt akarod mondani, hogy elvitte magval? Lehet. Mi az, hogy lehet? Nem tallom. Sem az irodban, sem a laksn. Ezek szerint ott van vele a srban? Nincs kizrva. Nincs kizrva?! Mark vllat vont. Figyelj, Mark! Jobb lenne, ha ki lenne zrva. Jobb lenne, ha kurvra biztosan tudnd! rted, amit mondok? Mark nmn bmult r. Csak azrt mondtam el neked, mert Mert? Mert van benne egy kis kockzat. Meg kell szerezned! Addig nincs baj, amg Michaelt nem talljk meg. Ashley leroskadt a kanapra, s ivott egy korty pezsgt. Nem, ezt

egyszeren nem akarom elhinni! Mirt nem mondtad el eddig? Mark vllat vont. Azt hittem Mit hittl? Mark kzelebb lpett, s megprblt koccintani. Ashley durvn visszarntotta a pohart. Visszaszerzed, megrtetted!? Mghozz ma jjel! Capisce?

50. fejezet
Grace a fkapitnysg fel hajtva mobiljn felhvta Glenn Bransont. Mi a helyzet Solihullban? krdezte. Minden szarr zott. s Brightonban? gyszintn. Ari nvre gynak dlt migrnnel. J kis szletsnapi parti lehet. Milyen volt az eskv? Mint a ti szlinapi bulitok. Csak a hzigazda hinyzott. Gondoltam. Mondd, Ashley Harpernek hny rokona volt ott? Egyet lttam felelte Grace. Egy nagybcsit. Grace lellt egy kzlekedsi lmpnl. Akartam is krdezni: ellenrizted Michael Harrison bankszmljt s hitelkrtyit? Folyamatosan figyeljk mindet. Kedd dlutn ta semmi. Ugyanez a mobiljval. Nlad van valami jsg? A helikopter megint felszllt, de semmi eredmny. Nicholl s Moy htvgn is dolgozik, kiadtk a sajtnak Michael fotjt, s gyjtik a biztonsgi kamers anyagokat a felttelezett krzetbl. Kzben fellltottam egy kln teamet, mr elkezdtk elemezni a felvteleket. Hamarosan dntennk kell, hogy hvjuk-e a specilis alakulatot a krzet teljes tvizsglshoz. Azonkvl egyre jobban piszklja a csrmet ez az zlettrs, ez a Mark Warren. Mi trtnt? Egyelre semmi klns, de szerintem a fick tud valamit, amit nem akar elmondani. Meg kell nznnk alaposabban az rge gyleteit. A Holmes-teamet mr megbztam, s el is vgeztk a munkt. Okos fi. Tartsd a vonalat! Grace egy krforgalomba sorolt be,

majd folytatta. Ezt a Double-M gynksget is meg kne nzni kzelebbrl. Meg a biztostsi szerzdsket. Folyamatban van ez is. s a kajmn-szigeteki cget is ellenrizzk. Mit szlsz ehhez az Ashleyhez? Nem tudom felelte Grace. Elg meggyz alaktst nyjt. De azrt t is ellenriznnk kell. Tudod, mi a furcsa? Hogy nem volt rokonsg? Lttad az Utols csbtst Linda Fiorentinval? krdezte Branson, de kzben a trer gyenglt, s a mobil recsegni kezdett. Nem emlkszem. Bill Pullman is jtszott benne. Nem ugrik be. A n jtszott a Frfiak feketben cm filmben is. Ok. rdemes megnzni gy rtem az Utols csbtst! A n igazi ragadoz, de rfzik a vgn. Engem kiss Ashleyre emlkeztet. Meg fogom nzni. Vedd ki DVD-n! Megri. El tudsz kpzelni egy olyan huszonves menyasszonyt, akinek egyetlen hozztartozja sincs? Valaki huszonht vesen frjhez megy, lete legnagyobb pillanatt li, s a nagy napon mindssze egyetlen hozztartozt tud flmutatni? Taln rva. Lehet. Azrt nzzk meg, mi van e mgtt! Elmegyek Michael anyjhoz, s beszlek vele biztos tbbet tud a jvendbeli menyrl. Ht az n anym mindenesetre tbbet tudott Arirl, mint n magam, annyi szent. Na ltod! Tz perccel ksbb Grace a fkapitnysg pletben lpkedett, s kezben lblta a hullahzbl hozott manyag tskt. Megllt egy piros falijsg eltt, melyre egy diagram volt kiakasztva a bncselekmnyek leggyakoribb motvumairl. Nem rt olykor az alapismereteket felfrissteni, mg ha a sokves gyakorlat sorn sok minden rutinn vlik is. SZEXULIS INDTK. FLTKENYSG. RASSZIZMUS.

DH/FLELEM. RABLS. HATALOMVGY. PNZ. MAGAS LETSZNVONAL FENNTARTSA. NYERESGVGY. HOMOFBIA. GYLLET. BOSSZ. PSZICHZIS. Ment tovbb a kvetkez tblig, ahol FORR NYOM felirat alatt az albbiak szerepeltek: 1. GYANSTOTTAK AZONOSTSA. 2. HRSZERZSI FORRSOK. 3. BNGYI HELYSZNELK. 4. A TETTHELY FELDERTSE. 5. TANKIHALLGATSOK. 6. LDOZATOK VIZSGLATA. 7. LEHETSGES MOTVUMOK. 8. MDIA. 9. BONCOLS. 10. FONTOS TANK KIKRDEZSE. 10. EGYB RELEVNS CSELEKMNYEK. Mdia tndtt Grace. A mdinak, ez j sztori lenne! Felhvhatn az ismerseit a lapoknl, hogy kezdjk el felturbzni az gyet, gy elindulhatna valami. Felhvja az Argustl ezt a Kevin Spinellt, hatrozta el. Kzben a laborhoz rt. Joe Tindallt az els teremben, az gynevezett nedves szobban tallta. A padln barna zacskk sorakoztak, mindegyiken fekete tintval ez llt: TRGYI BIZONYTKOK. Grace tadta a magval hozott tasakot. Ksznm mondta Joe Tindall. Tartzkodbb volt, mint mskor, de legalbb rezheten lehiggadt. Kivette a talajmintkat, majd a ruhszacskkat is. A rothads bze csapott ki a vrztatta szvetekbl. Ezek a talajmintk az ldozatok krmei all valk. Akarod, hogy sszevessk azokkal a mintkkal, amiket korbban hoztl be? A gyanstott kocsijrl? Igen! Mikorra lesz eredmny? A szakrtt gy hvjk, hogy Hilary Flowers. Vidm nv, nem igaz? Nomen est omen. Grace elmosolyodott. Ismerem. Dolgoztam vele korbban. J szakember. A pollenek zsenije. Tbbszr megtrtnt, hogy az ldozatok orrszrzetben tallt pollenmintkbl jutott eredmnyre: De elg drgn dolgozik. Grace csaldottan ingatta a fejt. Annak idejn, amikor a rendrsghez kerlt, az elsdleges szempont a bncselekmny feldertse volt. Most pedig minden a pnz. Milyen gyorsan dolgozik? ltalban kthetes hatridkkel. Nekem nincs kt hetem. Emberletrl van sz, egy lve eltemetett

emberrl! Minden perc szmt, Joe! Tindall az rjra nzett. Hsz perccel mlt hat s szombat este van. Taln szerencsd lesz. Flkapta a telefont, s trcszott. Grace aggdva figyelte az arct. Pr msodperc mltn Tindall megrzta a fejt. zenetrgzt. Hagyott zenetet, melyben srgs visszahvst krt, majd letette a kagylt. Ennyit tehettem, Roy. Ha valami egyezik, Hilary meg fogja tallni. Virgpor, rovarlrva, kzet, talajsszettel, amit akarsz. Mst esetleg nem tudnl elrni? Joe Tindall jra az rjra, nzett. Szombat este van, Roy. Ha most elindulok, s gy vezetek, mint egy llat, akkor elrem a U2-koncert msodik felt. Azt hiszem, nincs olyan ember ezen a bolygn, aki e pillanatban azonostani tudn a mintidat. Mindenkinek programja van. Az emberem lve eltemetve fekszik, s neki is volt programja, Joe. Trtnetesen ma lett volna az eskvje. A mzlista Mondhatsz ilyeneket Ok, nem akartam morbid lenni, de rtsd meg, szztz rt dolgoztam ezen a hten. s nem tehetek tbbet. Hidd el, ha lenne brmi tletem, s ismernk valakit az orszgban, aki ma jjel elvgezn a talajanalzist, bevgnm magam a kocsiba, s n vinnm oda neki, szemlyesen. De nem ismerek ilyet! Hilary az egyetlen. Megadom a szmt, s prbld hvni! Ezt tudom mondani, Roy. Grace felrta a telefonszmot.

51. fejezet
Ahogy visszalt a kocsijba, a mobilja j szveges zenetet jelzett. Ki beszl itt kapcsolatrl? n szexrl beszltem, Nagyfi! Grace csvlta a fejt. Mg l, nem fogja megrteni a nket. Kedd este Claudine mg hrom rn t knozta az lszentesked, prd szvegvel, most meg egyszeren felknlkozik. s az a legrosszabb az egszben, hogy Grace, hossz id ta elszr, tagadhatatlanul ficksnak rezte magt. Claudine nem volt ppen lehengerl szpsg, de mgiscsak hs-vr n. Egy nyugalmasabb

szombat dlutnon Grace gondolkods nlkl kihajtott volna Guildfordba, hogy lefektesse a zsarugyll vega bigt. Most azonban ms a helyzet. Valahogy meg kell menteni Michael Harrisont, s ez mindennl srgsebb! Rviddel ht utn a csaldvdelmi csoport csinos, szke specialistjval, Linda Buckleyval becsngetett Gillian Harrison hzba. Kinylt az ajt, s egy kicsi, fehr kutya, feje bbjn rzsaszn masnival, szaladt ki a hzbl. Bob! Gyere ide! Bobo! jtt ki a kutya utn Gillian, hogy ajtt nyisson. Grace detektv ffelgyel vagyok a brightoni rendrsgtl. A kollganm, Linda Buckley pedig a csaldvdelmi sszektnk, aki mindenben rendelkezsre ll nnek s Miss Harpernek mondta Grace szaporn, miutn felmutatta az igazolvnyt. Igen, emlkszem nre a ma dlutni fogadsrl felelte Gillian elgg ijedt hangon, amitl nyomban megesett rajta Grace szve. Vlthatnnk nhny szt, asszonyom? Gillian kisrt szemei tgra nyltak. Megtalltk a fiamat? Sajnlom, de mg nem felelte Grace lehajtott fejjel. Az ezsthaj, elegns asszony beinvitlta ket. Egy kis nappaliba lptek, ahol Mrs. Harrison hellyel knlta a kt nyomozt. A szoba sarkban egy kandallutnzat llt, benne kivilgtatlan mszn-parzs. Valami italt? Egy pohr bort? Vagy kvt? Egy pohr vizet, ha kaphatnk mondta Grace. n ksznm, semmit szabadkozott Linda. A kiskutya kzben nyszteni kezdett, hogy kapjon valamit. Csend legyen, Bobo! szlt r a hziasszony, s ahogy Mrs. Harrison kiment a konyhba, a kis ngylb szorosan a nyomban maradva kvette. Grace krbenzett a szobban. Nagy, bekeretezett fot a falon: Michael Harrisonrl ltnyben, karjn Ashley Harperrel, aki hossz estlyi ruht visel, nyilvn valami nneplyes alkalommal. Mellette egy msik kp: Michael jval fiatalabban, rvidnadrgban, biciklin. Aztn

egy fekete-fehr fnykp Gill Harrisonrl s a Glenn Bransontl kapott informcik alapjn Grace-nek nem volt nehz kitallnia a nhai frjrl. Szembetn volt a hasonlsg Michael s az apja kztt. A ruhzat, a trapznadrg, a vllig r barna haj mutatta, hogy a feketefehr felvtel valamikor a hetvenes vek kzepn kszlhetett a magas, jkp frfirl, akinek a vonsait Michaelban egyrtelmen fel lehetett fedezni. Gill Harrison visszatrt nyomban a kiskutyval, egyik kezben svnyvizet, a msikban egy pohr bort hozott. tnyjtotta Grace-nek a vizespoharat, s lelt vele szemben. Igazn egytt rzek nnel, Mrs. Harrison, nagyon nehz lehetett nnek a mai nap kezdte Grace, s belekortyolt a vizespohrba. Fiatal n lpett a szobba. Farmert s trikt viselt. Barnra slt arcbr, enyhe karvalyorr, hossz, kcos szke haj, csiricsr flbevalk, orrban piercinges fmgmbcske. Carly, a lnyom. Carly, ez itt Grace ffelgyel s a munkatrsa, Mrs. Buckley esett tl a formasgokon Gill Harrison, majd hozztette: Carly Ausztrlibl jtt haza az eskvre. Lttam nt a fogadson, de nem volt alkalmunk beszlgetni mondta Grace. Carly letelepedett a kanapra, s fltn tkarolta anyja vllt. Hol l Ausztrliban? prblt udvariaskodni Grace. Darwinban. Ott nem jrtam. Csak Sydneyig jutottam. Ott l az n lnyom is kapcsoldott be Linda Buckley a prbeszdbe, hogy valahogy oldja a feszltsget. Carly vllat vont, jelezve, hogy ettl az rteslstl bizony nem jn izgalomba. Ha rajtam mlik, lemondtam volna a templomi ceremnit meg a fogadst is trt vissza Grace elbbi megjegyzsre Gill Harrison. Ashley ragaszkodott hozz. gy rezte Hlye liba! fakadt ki Carly. Carly! szlt r az anyja erlyesen. Elnzst visszakozott Carly. Az emberek bedlnek ennek a kis Azt hiszik rla folytatta, s Barbie babs affektls mozdulatot tett a kezvel , hogy olyan kis ennival tndrbogy. Szerintem meg

egy szmt bestia! Carly! Nagyon krlek! Carly cskot nyomott anyja arcra. Ne haragudj, anya, de ez az igazsg mondta, majd Grace fel fordult. Mondja, maga egy ilyen helyzetben nem mondta volna le a fogadst? Grace figyelte mindkettejket, anyt s lnyt, s igyekezett megfontolt vlaszt adni. Nem tudom, Carly. Azt hiszem, neki is nehz napokat kellett tlnie. A btymnl nincs aranyosabb src a vilgon bszklkedett Carly. Igen, ezt hatrozottan lltom! gy tnik, hogy maga nem nagyon kedveli Ashleyt ttte a vasat Grace. Nem, egyltaln nem kedvelem. Mirt nem? Szerintem pedig nagyon is szeretetremlt kislny szlt kzbe Gill Harrison. h, hagyd ezt, anya! Csak azrt mondod, mert rettenten vgysz mr egy unokra. s rlsz neki, hogy Michael nem buzi! Carly Ilyet igazn nem szp dolog mondani! Mrpedig ez az igazsg! Ashley egy sunyi, szmt kis dg! Grace-t egyre jobban izgatta a dolog, de amennyire tellett tle, igyekezett a kvncsisgt palstolni. Mitl tmadt ez a benyomsa, Carly? krdezte higgadtan. Ne hallgasson r! szlt kzbe Gill. Carly fradt, nagyon kimertette a replt meg a sok izgalom. Lszart! makacskodott Carly. A n egy hozomnyvadsz. Mibl gondolja? krdezte Grace. Beszlgettem vele. Egyszer. Egyszer? Igen, egyszer. Az pp elg volt. St, sok is. n viszont nagyszer kislnynak tartom erskdtt Gill. Intelligens, hzias, jl nevelt, brmirl el lehet vele beszlgetni. Hozzm igazn nagyon kedves. A csaldjval tallkoztak mr? krdezte Grace. Szegny teremts, nincs csaldja, kivve ezt az igen szimpatikus kanadai frfit, a nagybtyjt felelte Gill. A szlei hromves

korban meghaltak egy skciai autbalesetben. Mostohaszlknl nevelkedett, akik egszen brutlisan bntak vele. Elszr Londonban ltek, aztn Ausztrliba kltztek. Tindzserkorban a mostohaapja tbbszr megprblta megerszakolni. Ashley, ahogy tizenhat ves lett, elmeneklt tlk, s Kanadba ment, Torontba, ahol a nagybtyja l. s a felesge vettk szrnyaik al szegnyt. A nagynnje nemrg halt meg, szegny lnyt borzasztan megviselte a dolog. Azt hiszem, igazbl csak tlk kapott szeretetet az letben. Hamar sajt lbra kellett llnia. n igazn csodlom t. Pfuj! grimaszolt Carly. Mirt mondja ezt? krdezte Grace. Azrt, mert els pillanattl kezdve rzem rajta, hogy nem szinte. Ma pedig vgkpp megbizonyosodtam rla, hogy hamiskrtys. Nehz ezt elmagyarzni, de De? krdezte Grace felcsigzva. Nem szereti a btymat. Tudom, hogy gy van. Mindenron hozz akart menni, de ez nem azonos a szerelemmel. Ha igazn szeretn t, akkor nem adna el ilyen cska ripacskodst, amivel ma dlutn kbtotta az embereket. Grace egyre nagyobb rdekldssel hallgatta. Tudja, ezek ni megrzsek. Lehet, hogy a replttl fradt vagyok, ahogy anym mondja, de a ni sztneim nem csalnak. n szintn szeretem a btymat. Nem gy, mint ez a haszonles kis dg. Carly! Jaj, anya, fogd mr be!

52. fejezet
Miutn Ashley dhdten tvozott, Mark bekapcsolta a tvt, hogy megnzze a helyi hreket. Elmlt mr ht ra, gy a hrmsorrl ppen lemaradt. Magra kapott egy farmert, egy tornacipt, egy pulvert s egy knny anorkot, fejre tett egy baseballsapkt, amelyet mlyen a homlokba hzott, s kzben egyre jobban remegett az idegessgtl s a tladagolt koffeintl. Dlutn mr kt nagyon ers kvn volt tl, s

ppen most itta meg a harmadikat, hogy kijzanodjon. Mr indult kifel a laksbl, amikor megszlalt a telefon. Visszasietett a nappaliba, s rpillantott a kijelzre. Magnhvs. Pillanatnyi habozs utn felkapta a kagylt. J estt, Kevin Spinella vagyok az Argustl, Mr. Mark Warrennel szeretnk beszlni. Mark magban kromkodott egyet. Ha van egy kis llekjelenlte, azt mondja a ficknak, hogy Mark Warren hzon kvl van, ehelyett birka mdjra gy vlaszolt: Igen, n vagyok. Mr. Warren, ne haragudjon a zavarsrt, gy szombat este. Az zlettrsval, Michael Harrisonnal kapcsolatban hvom. Ott voltam a tervezett eskvi ceremnin ma dlutn a Mindenszentek templomban, Patchamban, de a templomban mgsem akartam ezzel az ggyel elhozakodni. n volt Mr. Harrison legkzelebbi bartja, s most taln vlthatnnk pr szt rla. Hm h, persze, hogyne. gy tudom, Michael Harrison azon a bizonyos legnybcsztats jszakn tnt el, amikor az a rettenetes baleset trtnt. Azt szeretnm megkrdezni, hogyan lehetsges, hogy n nem volt ott? A legnybcsztatn? Igen, arra gondolok. Termszetesen ott lett volna a helyem felelte Mark, s igyekezett nyugodt, bartsgos hangnemben vlaszolni. De zleti trgyalson voltam, s ha minden a tervek szerint ment volna, visszarek a bulira, de a gpem ksett a kd miatt. Hol volt a trgyalsa? Leedsben. h, rtem. Ht az ilyesmi gyakran elfordul ez a baj ezzel az orszggal. Abszolt gy van! erstette meg Mark, s gy rezte, nincs gond, tudja kezelni a fickt. A rendrsgtl azt az informcit kaptam, hogy n semmit sem tudott arrl, hogy mit terveznek a legnybcsztatra. Igaz ez? Mark egy pillanatra elnmult. Jrt az agya. Vigyzz! Nem, ez gy nem egszen igaz. Jobban mondva, egyltaln nem igaz. Azt terveztk, hogy kocsmzni megynk.

 Kocsmzni! rtem. De, mondja csak, nem az a szoks, hogy a legjobb bart szervezi a legnybcst? De, azt hiszem, igen. Viszont ez esetben nem maga szervezte a kanmurit. Mark ersen koncentrlt. Agyban megszlaltak a vszcsengk. Dehogynem, de tudja, Michael nem akart tl nagy felhajtst, ezrt arra gondoltunk, hogy elg lesz, ha vgigjrunk pr srzt a haverokkal, s ksz. n vgig ott akartam lenni! Mi volt pontosan a tervk? h, ht a szoksos. Pr kocsma, ahol Michaelt kiss leitatjuk, aztn hazavisszk. Gondoltunk r, hogy brlnk egy minibuszt egy sofrrel, de aztn egyiknk felajnlotta, hogy szerez egy Transitot, s azt el is vezeti, legfeljebb nem nagyon iszik aznap este. Vgl ebben maradtunk. Hogyan illett bele ebbe a tervbe a kopors? Bassza meg! Mark csapdban rezte magt. Koporst mondott? gy tudom, hogy rendeltek egy koporst. Mifle koporsrl beszl? emelte fel a hangjt Mark. Nekem ez teljesen j! Prblt meglepetst sznlelni: Kopors? Hogy jn ez ide? gy gondolja, hogy a trsai az n tvolltben szerveztk meg ezt a dolgot? krdezte az jsgr. Ht persze! Csak gy lehetett. Egyik bartunk hm, sajnos csak volt bartunk Robert Houlihan nagybtyja temetkezsi vllalkoz. Robert nla dolgozott. De kzttnk sz sem volt koporsrl! Biztos, hogy jl tudja? A rendrsgtl kaptam az informcit, s k biztosak benne, hogy a baleset eltt volt egy kopors a Transitban. Mondja, Mr. Warren, van valami konkrt elgondolsa arrl, hogy mi trtnhetett Michael Harrisonnal? Nem, sajnos nincs. Halvny fogalmam sincs rla. Rettenetesen aggdom. Tegnap beszltem az egyik bartjuk zvegyvel, Mrs. Zoe Walkerrel. Azt mondta, hogy nk bosszra kszltek, mivel Michael Harrison elg durva trfkat eszelt ki korbban az nk krra. Lehet, hogy ez a koporsdolog valahonnan innen ered? Ahogy mondtam, n errl semmit sem tudok. Nagyon gy hangzik

ez az egsz, mintha az tlet az utols pillanatban szletett volna. Gondolja, hogy a trsai Michael Harrisont beraktk egy koporsba, s most lve eltemetve fekszik ott kint valahol? Mark alaposan megfontolta a vlaszt. Nzze, tudja, hogy van az, amikor a haverok sszellnak, s elmennek pilni. Az ilyesmibl nha rlt dolgok slnek ki. Nekem mondja? Ezen mind a ketten jt nevettek. Mark kiss megknnyebblt. Nos, ksznm, hogy idt szaktott rm. Ha brmi jat hall, megteszi, hogy felhv, ha megadom a szmomat? Termszetesen mondta Mark, s keresglni kezdett egy tollat. A liftre vrva Mark azon trte a fejt, vajon mondott-e valami olyat az jsgrnak, amibl utbb baj lehet. Aggdott, mit szl majd Ashley, ha megltja az jsgban, hogy nyilatkozott. Biztosan rjngeni fog, hogy egyltaln szba llt a riporterrel. De ht mi mst tehetett volna? vatosan kihajtott az utcra, s gyelt r, nehogy tllpje a megengedett sebessget. Mg csak az kne, hogy most meglltsk, s megszondztassk. Hsz perccel ksbb befordult a newhaveni bevsrlkzpont parkoljba. A kertszeti rszleg este nyolckor zrt, pp csak annyi ideje maradt, hogy krbeszaladjon, s vegyen egy st, egy csavarhzt, egy kalapcsot, egy vst, egy zseblmpt, gumikesztyket s egy pr gumicsizmt. Nyolcra ismt kint volt a kocsijnl a csaknem res parkolban. Az g kristlytisztn ragyogott, Mark gy saccolta, mg kt rba is beletelhet, mire teljesen besttedik. Hogyan sse agyon ezt a kt rt? Tudta, hogy valamit ennie kne, de a gyomra grcsben volt. Ashley haragudott r, borzaszt dhsen tvozott, Mark meg is ijedt tle kiss. Ktsgbeejtnek tallta a helyzetet. Mintha valami megszakadt volna kzttk. Taln mg helyre lehet hozni, gondolta, de ehhez mindenekeltt ki kell engesztelnie Ashleyt. Tedd, amit mondott! Tedd azt, amirl napok ta te is tudod, hogy meg kell tenned! szuggerlta magnak. Eszbe jutott, hogy felhvja, s megmondja neki, mennyire szereti. J volna hallani a hangjt, s j volna kapni tle valami biztatst. De most mg korai! Ashleynek igaza van: tnyleg iditn viselkedett, s hajszl

hjn mindent elbaltzott. Uramisten, mi ttt belm, hogy ilyen vadbarom mdon viselkedtem azzal a zsaruval? korholta magt. Beindtotta a motort, s megszlalt az autrdi. Nyolc ra. A helyi rdilloms hrei. Elsknt a nemzetkzi hrek: Irakban jabb robbantsok. Majd Tony Blair s az Eurpai Uni. Aztn a kvetkez blokkban a helyi bemond elkezdte mondani azt, amitl Marknak elllt a llegzete. A sussexi rendrsg nagy erkkel keresi Michael Harrison brightoni ingatlangynkt, aki kedd este ta ismeretlen helyen tartzkodik. Harrison menyasszonyt, Ashley Harpert, s a meghvott vendgeket egyarnt mlyen lesjtotta, hogy a vlegny ma dlutn nem jelent meg az eskvi ceremnin a Mindenszentek Templomban, Patchamban. Ezzel beigazoldni ltszik az a gyan, hogy Harrison cselekvkptelen llapotba kerlt a legnybcsja estjn, amikor ngy legjobb bartja slyos balesetben meghalt. A nyomozst vezet Roy Grace, sussexi rendrfelgyel, ma reggel kzlte a sajtval, hogy az eltnt szemly utni nyomozst magasabb kategrij nyomozati cselekmnny minstettk t. Mark flerstette a rdit, hogy tisztn hallja a ffelgyel szavait: Felttelezsnk szerint Michael Harrison egy tragikus kimenetel trfa ldozatv vlt, vagy vlhat. Ezrt arra krnk mindenkit, aki a kedd esti esemnyekrl brmit tud, hogy haladktalanul jelentkezzen a sussexi rendrsgnl. Mark eltt elhomlyosult a vilg, a parkol betonja vibrlni kezdett, fle tompn zgott, mintha egy meredeken startol replgpen lne, vagy nehzbvrknt hirtelen a tenger mlyre sllyedne. Orrcimpit kitgtotta, fjtatott, s a fle hirtelen kipattant. Tenyere csuromvizes volt az izzadtsgtl. A kvetkez pillanatban szrevette, hogy egsz teste vertkben szik; rezte, ahogy az izzadtsgcseppek folynak lefel a brn. Llegezz mlyeket! Ashley tantotta r, hogyan kzdje le a stresszt, amikor klnsen nehz trgyals el nzett. lt a kocsiban, a fnyek lassan halvnyultak. A szvverst figyelte, s mlyeket llegzett. Hossz ideig lt gy.

53. fejezet
Amikor egy bngyet legyen az emberls, emberrabls, nemi erszak, fegyveres rabls, csals vagy eltnt szemly gyben indtott eljrs tminstenek slyos bncselekmnny, fednevet adnak az akcinak. Az ilyen nagy horderej nyomozsokat a Sussex House-ban szkel fkapitnysgrl irnytjk. Emiatt trtnt, hogy szombat este, amikor az emberek rendszerint otthon vagy szrakozhelyen lvezik az letet, Roy Grace flfel caplatott a szkhz lpcsjn, hogy aztn elhaladjon a nyomoz csapatok tagjairl kszlt falitablk eltt, s megrkezzen a nyomozati kzpontba. Grace a Gill Harrisonknl tett ltogatst kveten sznta r magt a dntsre, hogy a Michael Harrison-gyet magasabb fokozatv minsti. Alapos megfontolst ignyl dnts volt ez, hiszen hatalmas kltsgekkel s jelents rendri erk bevonsval jrt egytt, s ebbl kvetkezen ki kellett krni a rendrfkapitny s Alison Vosper utlagos jvhagyst is. Grace-nek ktsge sem volt afell, hogy Alison Vospernek lesz nhny keresetlen szava s kellemetlen krdse a dnts okaival kapcsolatban. Nick Nicholl s Bella Moy nyomozk mr tban voltak a fkapitnysg fel, akrcsak a teambe jonnan bevont Emma-Jane Boutwood, aki hozta magval az eddig sszegyjttt anyagokat. Grace belpett az opercis kzpontba, thaladt a zld sznyeggel bortott, szmtgpes asztalokkal telezsfolt, hatalmas termen, ahonnan a kapitnysg magasabb beoszts nyomozinak a klnszobi nyltak. Az ajtkon kk-srga krmnyomat tblk, rajtuk a tisztek nevei. Grace elhaladt a fkapitny, Gary Weston impozns, tgas irodjnak hossz vegfala eltt. Gary Westonnal rgta ismertk egymst, gyakorlatilag attl kezdve, hogy Grace megkezdte nyomozi plyafutst a brightoni fkapitnysgon. Sokkal tbb tapasztalata Westonnak sem volt abban az idben, gyhogy lnyegben egyszerre startoltak a plyn. letkorban mindssze nhny hnap klnbsg volt kzttk, s Grace olykor nmi irigysggel tndtt el azon, vajon minek ksznhette Gary hozz kpest legalbbis stksszer karrierjt.

Elg nyilvnvalnak ltszott, hogy Garyt hamarosan megyei fkapitnny nevezik ki. Grace a lelke mlyn persze tudta a vlaszt. Nem arrl volt sz, hogy Gary Weston jobb zsaru lenne, vagy kpzettebb vagy eszesebb lenne nla ppen elg kzs tovbbkpzsen vettek rszt, gyhogy volt alkalma az sszehasonltsra , az okok inkbb abban keresendk, hogy Gary ktsgkvl kifinomultabb diplomciai rzkkel rendelkezett. Grace ezt nem vetette kollgja szemre tovbbra is j bartok maradtak , de tudta, hogy kptelen lenne olyan kompromisszumokra, mint amilyeneket Gary klnsebb gond nlkl brmikor hajland megktni. Ami Royt magt illeti, kptelen vka al rejteni a vlemnyt, mg akkor sem tudja fkezni magt, amikor pontosan tudja, hogy baja szrmazhat ebbl. Gary termszetesen nem a kapitnysgon tlttte a szombat estt. A fkapitny r tudta, hogyan kell lni, gyesen vegytette az let lvezett a mrtkkel adagolt munkval. Irodja falt agarakrl s versenylovakrl kszlt fnykpek dsztettk, rasztaln pedig, mivel Gary ktsgtelenl csaldszeret ember volt, csinos felesgrl s ngy szp gyerekrl kszlt fotk sorakoztak. Ma este minden bizonnyal agrversenyen mlatja az idt, tndtt kiss irigyen Grace. Felesg, bartok, remek vacsora, fogads, oldott hangulat, s elttk mg a vasrnap is. Grace most megpillantotta sajt arct az iroda tkrzd vegfaln, s kiss megborzongott a ksrteties ltvnytl. Majd sietve tovbbment az res teremben a villog zenetrgztk, a csndes faxgpek s az rk hurkaikat rajzol kpernykml programok sorai kztt. Ilyenkor nha gy rezte, mintha nem is valsgos letet lne, hanem valami nma ksrtetknt sodrdna el msok harsny, esemnyds, tartalmas lete mellett. Biztonsgi krtyjt a leolvas el tartotta, benyomta az ajtt, s egy szrke sznyeggel bortott, hossz, csndes folyosra lpett, ahol friss festk szaga rzdtt. Nagy, piros tbla mellett haladt el, melyen legfll mretes betkkel ez llt: LISSZABON MVELET. A felrs alatt egy keleties arc, gyr szakll frfi fnykpe volt kitzve, krltte pedig egy szikls tengerparton tallt holttestrl kszlt fotk sorakoztak. Az azonostatlan frfit ngy httel ezeltt talltk holtan egy szikla tvben. A szemkzti falon a KORMORN MVELET cm alatt egy csinos

tindzserlny foti: a vrs haj lnyt megerszakoltk s megfojtottk Brighton klvrosban. Grace belpett az j hrszerzsi szobba, mely a slyosabb gyek feldertsnek kzpontjaknt mkdtt. j szaga volt itt mindennek eltekintve a szombat estken terjeng knai tel jellegzetes szagtl , s az jdonsg varzsa valahogy az itt dolgoz emberek magatartsn is rzdtt. Az ablakok tl magasan helyezkedtek el ahhoz, hogy ki lehessen ltni, de ennek ellenre a helyisg frissen festett fehr falaival, jl kialaktott megvilgtsval, akadly nlkli energiaramlsval a tgassg rzett keltette s mindez nagyon ms volt, mint a rgi rendrkapitnysgok mveleti termeinek zajos lgkre, melyben Grace hajdann felntt. Csaknem futurisztikus hangulata volt a teremnek, mintha a houstoni rkzpontba lpett volna az ember. Az L alak helyisg hrom rszre tagoldott, mindegyik rszben nyolc munkaasztalt alaktottak ki, s az elklntett egysgeknl fehr tblk jeleztk: KORMORN MVELET, LISSZABON MVELET, aztn: HVIHAR MVELET, s hamarosan jabb tbla kerl majd a helyszni fotkkal s trkpekkel kidekorlt tblk kz: SALSA MVELET. A Michael Harrisongyhz kivlasztott nevet vletlenszeren dobta ki a Scotland Yard szmtgpe. Az elnevezseknek legtbbszr semmi kzk sincs maghoz a nyomozshoz, viszont elfordulhat, hogy meg kell vltoztatni a szmtgp ltal kibocstott nevet. Egyszer pldul egy fekete br ldozat gyben a frfi holttestt megcsonktva talltk meg egy kocsi csomagtartjban a FEHR MVELET cmet adta ki a gp. Valami kevsb bizarr nevet kellett kitallni. A SALSA MVELET-tel ilyen problma mindenesetre nem lesz. Elg vidman hangzott a fantzianv, br Grace-nek az volt az rzse, hogy bulizs hangulata most kiss tragikomikus. A hagyomnyos rendrsgi irodktl eltren itt semmifle szemlyes dolog sem volt az rasztalokon vagy a falakon. Sehol egy csaldi fot, focicsapatos kpek vagy karikatra. Minden egyes trgynak funkcija van, s ktdik valamelyik nyomozshoz konstatlta magban a ffelgyel. Kivtelt kpezett a spagettimints tl a terem hts sarkban, amelybl egy hossz haj nyomoz, Michael

Cowan eszegette ppen szerny vacsorjt. Egy msik asztalnl Jason Piette nyomoz dolgozott elmlylten egy lapos monitor eltt, kezben klsdobozt tartva. Grace az egyik legtehetsgesebb kollgnak tartotta t, s brmiben lefogadta volna, hogy Jasonbl egy szp napon mg orszgos fkapitny lesz. A munkacsoportok a kapitnysgon minimlisan a kvetkezkbl lltak: egy nyomoz mint adminisztratv fnk, egy szervez, egy elemz, egy iktat s egy gpr alkotta a csapatot. Michael Cowan, aki a farmerja fltt kvl hordta az ingt, Grace lttn nem hagyta megjegyzs nlkl a ffelgyel ltzkt. Mizjs, Roy? H, de elegns vagy! Gondoltam, hozztok ltzm. Meg a pomps irodtokhoz. J, j, nem kell ez a szveg! Mi a csudt eszel? Van fogalmad rla, mibl kszl az ilyesmi? Michael Cowan a szemet forgatva elvigyorodott. Kemiklik, desapm, ezek tartanak mozgsban. Grace rosszallan csvlta a fejt. Knai gyorsbf szaga van. Cowan fejvel a mgtte lv tbla fel intett, melynek fejlcben ez llt: LISSZABON MVELET. Emiatt tmm a fejemet ezzel a knai katyvasszal. Amgy egy szuper nvel lett volna randim. Boldogan cserlnk veled mondta Grace. Na, meslj! nzett r Michael Cowan kvncsian. Nem lveznd. Annyira rossz? Mg annl is rosszabb!

54. fejezet
Egy jobbkanyarban a fnyszrk les fnycsvi koszorhalmokat vilgtottak meg. Nmelyik a f szln hevert, az egyiket egy fa trzsnek tmasztottk, a tbbit meg oldalt, egy svnynl tettk egyms mell. Pr nap alatt jcskn megszaporodtak a koszork. Lbt levette a gzpedlrl, egszen lelasstott, hideg borzongs futott vgig a testn, mlyen tjrta minden porcikjt, mg a lelke is fzott tle. A hts lmpa fnynl a visszapillant tkrben addig

nzte a koszorkat, mg el nem tntek az jszaka sttjben. Mintha soha nem is lettek volna ott. Josh, Pete, Luke, Robbo. s is kztk volna, ha nincs az a kss a kd miatt! Akkor persze minden mskppen alakul. Libabrs lett a gondolattl, rlpett a gzpedlra, hogy minl hamarabb tvol kerljn a lidrces helyszntl. Megszlalt a mobilja. Ashley szma jelent meg a kijelzn. Mark boldogan nyomta meg a zld gombot, jobbkor nem is jhetett volna a hvs, nagyon kellett most valami meleg, emberi hang! Nos? szlt bele Ashley, ugyanolyan fagyosan, mint amikor elhagyta a lakst. ton vagyok. Mg csak most? Meg kellett vrnom, mg besttedik. De nem hinnm, hogy ezt telefonon kne megbeszlnnk. Ha vgeztem, felmegyek hozzd. Az roppant nagy ostobasg lenne, Mark. Igen, rtem Hogy van Gill? Rosszul. Mit vrtl? Na, ja Na, ja? Jl vagy, Mark? Fogjuk r! Te most jzan vagy? Persze hogy jzan vagyok felelte ingerlten. Elg furcsa a hangod. Nem rzem jl magam, vilgos? Vilgos. De ugye megcsinlod?! gy llapodtunk meg. Felhvsz utna? Persze. Mark letette. Sr kd szllt le, s lecsapdott a szlvdre. Beindtotta az ablaktrlt, de kt trls utn a gumilaptok csikorogni kezdtek. Lelltotta. Az t menti csalitos ismersnek tnt, lasstott, nem akarta elmulasztani a mellkutat. Pr msodperccel ksbb mr az els marharcson csrmplt t, aztn jtt a msodik, a fnyszrk, mint lzerek szrdtak a kdbe, a kocsi vadul dlnglt az erdei t ktyiban. Tl gyorsan hajtott, a fk

kt oldalrl fenyegeten nyomultak felje, Mark srn nzett a visszapillant tkrbe, nehogy valaki Nehogy valaki? Kzeledett a helysznhez. Szlt a rdi. Idegestette, lekapcsolta a zajforrst, mikzben halvnyan tudatban volt, hogy szve egyre szaporbban ver, s izzadtsg csorog vgig a homlokn s a gerincn. A kocsi orra meredeken lefel bukott, ahogy az els kerekek mly tcsba cssztak, s olyan zrejek hallatszottak, mintha kavicsok pattantak volna a szlvdre. jra bekapcsolta az ablaktrlt, s lasstott, jzusom, ez tl mly, nem szmolt vele, hogy nagyon sok es esett azta, hogy itt jrt. s ekkor h, a szentsgit, nem, ez nem lehet igaz! A kerekek kicssztak a nyomvonalbl, bele a mocsrba. Beletaposott a gzba, a BMW megremegett, egy kicsit oldalra csszott, majd vissza az elbbi helyre. h, Krisztusom, nem, ez nem lehet! Nem ragadhat bele a srba, nem, ilyen nincs, hogyan magyarzn meg, hogy mit keres itt este fl tzkor Mly levegt! Nagyot shajtott, riadtan krbepislogott. Stt volt, flelmetes rnyak imbolyogtak krltte, lenyomta a kzponti zr gombjt, hallotta a kattanst, de ettl mg nem rezte biztonsgban magt. Felkapcsolta az utastrben a vilgtst, s rpillantott a vezrlpultra. Mindenfle kapcsolgombot ltott ott, amelyek rossz tviszonyok esetn lehetnek a vezet segtsgre. Differencilzr, alacsonyabb sebessgfokozat, s mg nhny hasonl gomb, amik mr eddig is ott voltak a szeme eltt, de soha nem vette a fradsgot, hogy tisztzza a rendeltetsket. tnylt a tloldalra, a kesztytartbl kivette az aut kziknyvt, s rlten keresni kezdte a trgymutatban a megfelel oldalakat. Meghzott egy kart, megnyomott egy gombot, a kziknyvet letette maga mell, s vatosan nyomni kezdte a gzpedlt. A kocsi megremegett, majd Mark legnagyobb megknnyebblsre lassan megindult elre. Tzmrfldes rnknti sebessggel araszolt elre, a kocsi gy mozgott, mintha egy szerelszalagon grdlne. Egy jobb kanyar kvetkezett, amely a tisztshoz vezetett. Egy nyl ugrott a kocsi el, megfordult, majd visszafel inalt, s kzvetlenl a kerekek eltt

elrebukfencezett. Mark nem tudta, hogy valjban elttte-e a kis llatot, vagy sem, de nem is trdtt vele. Haladni akart tovbb, fenntartani a sebessgt, a lendletet, nehogy a kocsi megint beleragadjon a srba. Kzvetlenl eltte felbukkant a kicsiny tiszts. Nagy k esett le a szvrl, amint ltta, hogy a rozsds vaslemez ott lapul az lcaknt rszrt bozt alatt. Mark arrbb hajtott, szilrdabb flddarabot keresett, ahol nem kellett attl tartania, hogy a kocsi megint megsllyed. Lelltotta a motort, de a fnyszrkat nem kapcsolta ki. Flhzta az j gumicsizmjt, megragadta az elemlmpt, s lemszott az ingovnyos talajra. Dermeszt csend vette krl. Aztn valami halk zrej jtt a cserjsbl, mire Mark hadtan megfordult, s az elemlmpjt a hang irnyba fordtotta. Visszafojtott llegzettel flelt. Reccsenst hallott, majd valami fmes zrejt, olyasflt, mint amikor egy rme egy bdogednyhez koppan. Ebben a pillanatban egy nagytest fcn rebbent fel sutn a fk kzl. Mark jobbra-balra kapkodta az elemlmpt, remegett a flelemtl. Kinyitotta a kocsi csomagtartjt, elvette a gumikesztyjt, elszedte a szerszmokat, s a sr szlhez lpett. Pr pillanatig csndben llt, bmulta a rozsds vaslemezt, s flelt. A kocsi motorja pattogott, ahogy hlt. A fkrl escseppek hullottak al, de ms nem hallatszott. Nma csend volt. Egy csiga tapadt a rozsds vaslemezre, gy pposodott rajta, mint tengeri alga egy hajroncson. A vaslemez gy festett, mintha vek ta heverne itt rintetlenl. Ez j jel. Lerakta a szerszmait s az elemlmpjt, megragadta a vaslemez egyik vgt, s lehzta a srgdrrl. Sttsg ttongott odalent. Lehajolt az elemlmprt, flegyenesedett, de tapodtat sem mozdult el, prblt btorsgot gyjteni ahhoz, hogy elrelpjen. Mintha Michael ott lapulna, arra vrva, hogy maga mell rntsa t a srba. Lassan, vatosan elrearaszolt, majd ideges mozdulattal hirtelen a mlysgbe irnytotta az elemlmpa fnycsvjt. Felllegzett. Minden gy volt, ahogy otthagyta. A fldkupacot senki sem

bolygatta. Lelkiismeret-furdals vagy valami ilyesmi bredt benne. Sajnlom, cimbora suttogta. n Tbbet nem tudott mondani. Visszament a kocsihoz, s lekapcsolta a vilgtst. Amire kszl, ahhoz nem kell dszkivilgts. Mg akkor sem, ha csekly a valsznsge, hogy ebben az rban brki is erre tved. De jobb az vatossg! Soha nem lehet tudni Csaknem egy teljes rn keresztl sta ki a fldet, mg a szerszm hegye valami kemnybe nem koppant. A koporsfedlbe. Jval tbb fld volt a gdrben, mint amire emlkezett, igaz, amikor elszr itt jrt, maga is szrt r egy rteget. De akkor is; ez tl soknak tnt! Folytatta a laptolst, amg a koporsfedl egsze lthatv nem vlt. Most mr mind a ngy sarokban ltszottak a srgarz csavarok. A kicsiny lyuk, mely llegeztetcsnek szolglt, s amelyet legutbb flddel teletmkdtt, most szlesen ttongott, olyan nagy volt, hogy egy kz tfrt volna rajta. Mark flretette az st, s hozzltott a kicsavarozshoz. Ekkor azonban olyan technikai akadlyba tkztt, amire nem szmtott. A kopors tl szorosan fekdt a srgdrben, nem maradt semmi rs mellette, gy Mark knytelen volt a koporsfedlre rllni. gy viszont a fedelet nem tudta elmozdtani. Kimszott a gdrbl, az elemlmpt kzben a fogai kzt tartotta, lehasalt a gdr szlre, s ahogy lenylt, viszonylag knnyen megrinthette a fedelet. Megremegett. Mi a pokol? Az elemlmpt kivette a szjbl, s suttogva megszlalt: Michael? Aztn hangosabban: Michael? Hall! Michael? A csavarhz nyelvel megtgette a koporsfedelet, noha tudta, hogyha Michael letben van, akkor hallania kellett a lpteit s a laptolst. Kivve, ha annyira gyenge, hogy kptelen vlaszolni. Ha letben van! Ngy nap telt el, s a levegje nyilvnvalan elfogyott. jra a fogai kz vette az elemlmpt, s erteljesen rharapott. Nem adhatod fel! Meg kell csinlnod! Vissza kell szerezned azt az istenverte palmtopot! Mert ha valamikor megtalljk a srt, s felnyitjk, megtalljk a holttestet, mellette azt a rohadt ktyt az e-mailekkel. Akkor az az istenverte zsaru, az a Grace detektv ffelgyel, vagy hogy a francba

hvjk, elolvassa a htfi e-mailt, amit elg homlyosan fogalmaztak ugyan ahhoz, hogy Michael ne rtse, mi kszl ellene, de azrt tvolrl sem olyan megfejthetetlenl, hogy a zsaru knnyszerrel r ne jnne belle, hogy mi trtnt itt valjban szval ha mindez megtrtnik, akkor Mark befesztette a csavarhzt a fedl al, majd pr hvelyknyire megemelte a tett, hogy az ujjait becssztathassa. Minden erejt sszeszedte, s amennyire csak. brta, megemelte a slyos koporsfedelet. Szurokfekete vz csillant meg odalent, egy kpes magazin elzott cmlapja lebegett a tcsa felsznn, hatalmas mellekre esett az elemlmpa les fnye. Mark felvlttt, az elemlmpa kiesett a fogai kzl, belepottyant a vzbe, s tompa puffanssal a kopors aljn landolt. Odalent nem volt senki.

55. fejezet
A koporsfedl gydrgsszer robajjal zuhant le. Mark megprblt feltpszkodni, de megcsszott, s elhasalt a sros talajon. Ngykzlbra llt, s gy tett meg egy teljes krt a sr krl. Szeme kiguvadva meredt a sttbe, nysztett, szklt, agyt blokkolta a rmlet. Most merre? A kocsihoz? Az erdbe? h, des istenem! Jzusom! Krisztusom! Mg mindig ngykzlb eltvolodott a srtl, s jra megtett mg egy teljes krt. Hol lehet Michael? Itt van a kzelben, s figyel? s vr, hogy lecsapjon r? Elvaktja egy elemlmpa fnyvel, s? Felllt, visszarohant a kocsihoz, feltpte az ajtt, bemszott, de az a rohadt bels vilgts az ajtnyitsra automatikusan bekapcsolt, s teljesen kiszolgltatva ott lt a fnyznben! Bevgta az ajtt, lenyomta a kzponti zrat, radta a gyjtst, sebessgbe tette a kocsit, felkapcsolta a fnyszrkat, s beletaposott a gzba. A kocsi megprdlt, les kanyarral megindult a fk kztt, a fnyszrk ksrteties rnyakat vetettek, de csak nyomta a gzt, s hajtott krbe, krbe, s gy tett meg

hrom krt. h, jzusom! Mi a pokol ez az egsz? Mi trtnik itt? Nincs meg az a rohadt palmtop! Vissza kell menni mg egyszer ellenrizni! Hogy a pokolba? Hogy a bnatba tudott ez kijutni innen? Visszacsavarozta a koporsfedelet? s rszrta a fldet? Vagy taln nem is volt itt? De ha nem volt bezrva a koporsba, akkor mirt nem jelent meg az eskvjn? A gondolatok sszevissza cikztak az agyban. Minden sszekavarodott. Fel kne hvni Ashleyt, ht persze, csakhogy az els krds, amit Ashley nekiszegezne: Megvan a palmtop? Visszahajtott a sr szlhez, pr msodpercig mozdulatlanul lt a kocsiban, s flelt. Aztn kinyitotta az ajtt, kiugrott, hasra vgta magt, s anlkl, hogy felgyrte volna ruhja ujjt, kezt belemrtotta a hideg vzbe. Megrintette a kopors lgy, szatnnal blelt aljt. Vgigtapogatta az oldalfalakat, majd jra a fenklapon keresglt. Megtallta az elemlmpt. Kiemelte. Keze ekkor valami kicsi, kerek, fmes trgyban akadt meg. Megragadta, kiemelte, s odatartotta a fnyszr sugarba. Egy whiskysveg zrkupakja. Megfordult, belebmult az erd ijeszt sttjbe, majd jra belemrtotta kezt a hideg vzbe, s alaposan vgigkotorta a kopors aljt. A szexmagazin elzott cmlapja a csukljra tapadt. Semmi mst nem tallt. Az egsz tkozott kaszni res volt. Flllt, visszahelyezte a rozsds vaslemezt a gdr tetejre, valami fcsomflt is szrt r, majd visszaloholt a kocsihoz. Becsapta maga mgtt az ajtt, lenyomta a kzponti zr gombjt, s elindult visszafel a nyomvonalon. Nyomta a gzt, mire a kocsi vadul ide-oda himblzott a buckkon, mg t nem haladt a kt vasrcson, s el nem rte a ftvonalat. Ahogy rfordult a betontra, visszakapcsolt a norml sebessgvltra, s elindult Brighton fel, mikzben ijedten tekingetett a visszapillant tkrbe, valahnyszor egy kocsi fnyszrja felvillant a

hta mgtt. Ktsgbeesetten hvta volna Ashleyt telefonon, de fogalma sem volt, mit mondjon neki. Hova a pokolba tnt Michael? Hov? Hov?! Elhajtott megint a koszork mellett, rpillantott a narancssrga fny mszerfalra, majd vissza az tra, s utna a tkrbe. Kpzelte volna az egszet? Hallucinlt? Gyernk, fik, mondjtok el, mi a titkotok! Mit tudtok, amit n nem? res koporst statok el? Ok, s mit csinltatok Michaellel? Ahogy hajtott tovbb, kezdett kiss megnyugodni, s lassan sikerlt elhitetnie magval, hogy nem is olyan vszes a helyzet. A kopors res. Michael nem volt benne. Teht nincs holttest. Kvetkezskppen nem is lehet senkit vdolni. Trdvel megtmasztotta a kormnykereket, lehzta a gumikesztyit, s mindkettt odahajtotta maga mell a fldre. Ht persze, az egszet Michael eszelte ki! Minden r vall. Michael, a nagy trfamester! Nem jelenik meg a sajt eskvjn! Vad gondolatok rajzottak az agyban. Lehet, hogy Michael rjtt valamire? Hogy Ashley s ? Bosszrl lenne sz? Mark s Michael rgta ismerik egymst. Tizenhrom ves koruk ta. Michael okos gyerek volt, de mindig is sajtosan kzeltett a problmkhoz. Lehet, hogy kiszimatolt valamit jllehet Ashley s hihetetlenl elvigyzatosak voltak. Mark prblta magban visszaprgetni az esemnyeket. Felidzte azt a napot, amikor Ashley elszr lpett az irodba, az Argusban kzlt hirdetsre jelentkezve. Gynyr volt, lenygz, utcahosszal verte a meznyt, akikkel eltte s utna llsinterjkat ksztettek. Klasszisokkal gyztt. Mark pp akkor szaktott korbbi bartnjvel, s nagyon kapra jtt neki egy j kapcsolat grete. Els pillanattl kezdve ltrejtt kzttk valami titokzatos ramkr, noha Michael, gy tnt, semmit sem vesz szre mindebbl. A msodik ht vgn a trsa mit sem sejtett rla mr egytt aludtak. Kt hnapja tartott a tikos kapcsolatuk, amikor Ashley jelezte, hogy Michael hajt r, s vacsorra hvta. Mit tegyen?

Mark feldhdtt, de nem mutatta Ashley eltt. Egsz lett, amita a fit megismerte, Michael rnykban lte. halszta el az orra ell a legjobb csajokat a bulikon, s volt az, aki elbvlte a bankmenedzsert, hogy adjon klcsnt az els lepusztult ingatlan megvsrlshoz, amibl aztn hatalmas hasznot hzott, mg Mark nyomorsgos fizetsrt a szmlkat knyvelte. Amikor sszelltak, hogy kzs vllalkozst hozzanak ltre, termszetesen Michael volt az, aki pnzt tudott lepengetni az alaptkhez a tulajdonrsz nyolcvan szzalka az kezbe kerlt. Ma mr millikat forgalmaznak, s az oroszlnrsz Michael. Azon a napon, amikor Ashley az irodban felbukkant, elszr fordult el, hogy egy n nem Michaelre, hanem r vetette az els pillantst. s akkor jn ez a szemt, s megint belekp a levesbe Ami ezutn kvetkezett, az mr mind Ashley fejbl pattant ki. Ashley azt tervezte el, hogy frjhez megy Michaelhez, majd gyesen megszervezi a vlst. Semmi ms nem kell hozz, csak egy prostitult, aki elcsbtja Michaelt, s felbrel egy lesifotst, aki megfelel kpekkel illusztrlja is a trtnetet. A vlssal Ashley megszerzi Michael tulajdonrsznek a felt, ehhez hozzadjk Mark hsz szzalkt, s mris megvannak a tbbsgi rszvnyek. s akkor: agy, Michael! Egyszer, mint a hall! Tnyleg. Gyilkossgrl azonban nem volt sz.

56. fejezet
Ashley fehr frdkpenyben, vllra hull kibontott hajjal nyitott ajtt, s elkpedve meredt Markra, aki nyakig srosan llt eltte. Elment az eszed, hogy idejssz? krdezte kszns helyett. Radsul ilyenkor! jfl mlt hsz perccel! Nem tehettem mst, ide kellett jnnm. A telefont nem kockztathattam meg. Azonnal beszlnnk kell! A ktsgbeesett hang valamelyest enyhtette Ashley haragjt, vatosan kihajolt s krbekmlelt a csndes utcn. Nem kvettek? Nem. Ashley Mark lbra nzett. Mi a franc ez, Mark? Nzz mr a

csizmdra! Mark rbmult a sros lbbelikre, lehzta mindkettt, s belpett a hzba. Kezben a gumicsizmval megllt a nyitott nappali szln, s nzte a hifilejtsz diszkrten pislkol fnyeit. Ashley becsukta az ajtt, s aggdva frkszte Markot. Borzalmasan nzel ki. Adj valamit inni! Eleget ittl. Hol van az mr? Tl jzan vagyok! Ashley lesegtette a dzsekijt. Mit krsz? Whiskyt? Bowmore-t, ha van mg. Ha nincs, akkor brmit. Frdj meg! mondta Ashley, s elindult a konyha fel. s kezdd el mondani! Megvan a palmtop? Van egy kis gond. Ashley megprdlt, mintha lvs rte volna. Mifle gond? Mark ktsgbeesetten nzett r. Nem volt ott. Micsoda? Nem egyszeren nem rtem. Nem volt ott Mi az, hogy nem volt ott? A kopors ott van? Mark elmondta, mi trtnt. Ashley els reakcija az volt, hogy odalpett az ablakhoz, s ellenrizte, hogy a zsaluk elg szorosan zrnak-e, majd tlttt egy whiskyt Marknak, sajt magnak pedig fztt egy ers kvt. Aztn leltek a kanapra, kell tvolsgra egymstl. Taln rossz helyre mentl? Szerinted kt kopors van? Nem! A helyet n javasoltam. Azt gondoltuk ki, hogy egy pornjsgot s egy veg whiskyt tesznk mell. Mind a kettt megtalltam. Pontosabban a whiskynek csak a kupakjt. s a kopors fedele le volt csavarozva? s flddel betemetve? krdezte Ashley, kt tenyerbe fogva a forr kvt. Lefjta a tetejrl a gzt, s vatosan belekortyolt. Mark figyelte, ahogy a frdkpenye ell sztnylik, s elvillannak nagy, fehr mellei. Megkvnta a nt, dacra a pniknak s mindannak, ami trtnt, s legszvesebben karjaiba szortotta volna, hogy nagyot szeretkezzenek. Igen pontosan ez volt a helyzet cstrtk jjel, amikor Amikor kihztad a llegeztetcsvet.

Mark ivott a whiskybl. Ashley valamelyest megenyhlve rmosolygott. Markban remny csillant. Taln itt maradhat egy-kt rra. s szeretkeznek. Nagy szksge lenne egy kiads laztsra az utn, amin most tment. m Ashley elkomorult Biztos vagy benne, hogy ott volt a koporsban, amikor a csvet kihztad? Ht persze hogy biztos vagyok. Hallottam a kiablst! Hogy a francba ne lett volna ott! Nem csak kpzelted? Hogy kpzeltem volna, hogy kiabl? Elg zaklatott voltl. Te is az lettl volna. Az zlettrsam volt. A legjobb bartom. n nem vagyok gyilkos n Ashley gunyoros pillantst vetett r. Az egszet csak azrt csinlom mert mert szeretlek, Ashley! dadogta, s jbl belekortyolt a whiskyjbe. Taln most is ott van valahol kint tndtt Ashley. Lesben ll a sttben. Nem lehetsges? Mark tagadan rzta a fejt. Nem hiszem. Ha nem zrtk be a koporsba, vagy kijutott onnan, akkor mirt nem jelent meg az eskvn? A dbbenetes az, hogy valakinek mgiscsak lennie kellett odalent, mert a koporsfedl bels lapjn nyomok vannak. Valaki megprblta kikaparni magt. Ashley rezzenstelen arccal fogadta a hrt. Lehet, hogy rjtt csak erre tudok gondolni. Rjtt, hogy sszeszrtk a levet folytatta Mark. Nem, azt nem tudja felelte Ashley. Nem is sejti. Sokat beszlt nekem rlad, hogy mennyire vgysz egy igazi nre, csaldra, gyerekekre, s hogy kptelen vagy lland bartnt szerezni magadnak. h, ht ez remek, jabb biztats az egmnak. Nem rosszindulattal mondta, Mark! Trdtt veled. Nagyon vded! A vlegnyem. Ht ez igazn vicces felelte Mark, letette a whiskyspoharat a ngyszgletes kvzasztalra, s arct a tenyerbe temette. Szedd ssze magad! Nzzk a dolgokat logikusan, ok?

Mark tovbbra is a tenyerbe temetkezve blintott. Michael szerdn jjel mg ott volt. Te kihztad a csvet, betmted a lyukat, igaz? Mark nem vlaszolt. Tudjuk, mekkora mestere a trkkknek. Valahogyan kijutott a koporsbl, s kitallta, hogy olyan ltszatot kelt, mintha tovbbra is ott lenne. Mark gyszosan bmult r. Ht ez aztn marha nagy pon! Michael teht kint van, s tudja, hogy kivettem a llegeztetcsvet, s azt is pontosan tudja, hogy ennek csakis egyetlen oka lehetett. Remek! Nincs igazad. Honnan tudhatn, hogy te hztad ki a csvet? Brki arra stlhatott az erdben. Ugyan, Ashley, ne gyerekeskedj! Valaki arra jr az erdben, belebotlik egy srba, amibl llegeztetcs mered kifel, kihzza a csvet, s mg jobban betemeti a hantot? Csak megprblom sszerakni a mozaikokat. Mark hosszasan Ashleyre meredt, s hirtelen az villant az eszbe, hogy Ashley s Michael Lehet, hogy sszejtszanak? s valjban neki lltottak csapdt? Elkezdte vgigprgetni magban azokat a napokat s jszakkat, melyeket Ashleyvel egytt tlttt az elmlt pr hnapban. A szeretkezseiket, a kzs terveiket, a megvet hangslyt, ahogyan Ashley Michaelrl beszlt vgl teljessggel elvetette a gondolatot. Akkor mst mondok! lnklt fel Ashley. A tbbiek Pete, Luke, Josh s Robbo mind tudtk, hogy ksve rkezel. Taln k eszeltek ki valami hlye viccet ellened Michaellel s ez ttt vissza! J felelte Mark. Tegyk fel, hogy Michael nem volt a koporsban, amikor kint voltam, s csak kpzeltem, hogy segtsgrt kiabl. De akkor hol a pokolban van? Hol van kedd este ta? Mirt nem ad letjelt magrl, mirt nem jelent meg az eskvn? Erre tudsz valami elfogadhat magyarzatot adni? Nem. Hacsak nem az trtnt, hogy a tbbiek mindketttkkel ki akartak szrni, s Michael most megktzve vagy bezrva fekszik valahol. Vagy lelpett. Nem lpett le ellenkezett Ashley hatrozottan. Erre mrget

vehetsz. Honnan tudod ilyen biztosan? Ashley szeme megpihent Markon. Mert szeret engem. Tnyleg, szintn szeret. Ezrt tudom biztosan, hogy nem lpett le. Mindent elrendeztl, gy, ahogyan volt? Mark ttovzott, majd hazudott. Nem akarta bevallani, hogy milyen pnikban meneklt el a helysznrl. Igen. Akkor most vagy vrunk mondta Ashley , vagy elindulsz megtallni t. s elintzed. Elintzem?! Ashley nzsben minden benne volt. Nem vagyok gyilkos, Ashley. Sok mindent mondhatnak rm, de Nincs ms vlasztsod, Mark! Gondold t! Nem varrhat semmit a nyakamba. Semmit se tud bizonytani biztatta magt Mark. Aztn elhallgatott. Itt maradhatok? Ashley felllt, odalpett hozz, vllra tette a kezt, s gyengden masszrozni kezdte a htt. Aztn megcskolta a nyakt. rlnk, ha maradhatnl suttogta. De rltsg lenne. Mi van, ha mgis betoppan Michael? Vagy a rendrsg? Mark a n fel fordult, s megprblta szjon cskolni. Ashley engedett egy pillanatra, de aztn eltolta magtl a frfit. Menj! mondta. Menj, s talld meg Michaelt, mieltt tall meg tged! Nem tudom megtenni, Ashley. Dehogynem! Egyszer mr megtetted cstrtk jjel. Nem volt tkletes, de bizonytottad, hogy kpes vagy r. Menj, s tedd meg jra! Mark kibotorklt az elszobba, felhzta a csizmjt, Ashley pedig a vllra segtette az tzott, sros anorkot. vatosnak kell lennnk a telefonokkal. A rendrsg gyanakszik, s majdnem biztos, hogy lehallgatnak. J, hogy mondod! Reggel beszlnk. Mark olyan vatosan nyitotta ki az ajtt, mintha attl tartana, hogy Michael ott ll pisztollyal vagy kssel a kezben. Nem llt ott senki. Csak az utcai lmpk izzottak, az autk tompa fnyszri vilgtottak. A vrosi jszaka csendjt bagz macskk nyarvogsa tette mg mlyebb.

57. fejezet
Roy Grace minden msodik hnapban elvitte nyolcves keresztlnyt, Jaye Somerst egy vasrnapi kirndulsra. A szlk, Michael s Victoria mindketten rendrtisztek , a legkzelebbi bartaik kz tartoztak, amikor mg tartott boldog hzassga Sandyvel, s nagyon sokat segtettek Roynak Sandy eltnse utn. Somersk ngy gyerekkkel kett s tizenegy v kzttiek szinte Roy msodik csaldjv vltak. Ma sajnos csaldst kell okoznia a kislnynak, bosszankodott Roy, s azon tprengett, hogyan magyarzza meg Jaye-nek, hogy csak pr rt tlthetnek egytt, mert segtenie kell egy bajba jutott emberen. Elre soha nem rulta el a programot, s kialakult kztk egy jtkos ritul, amelyet a kislny nagyon lvezett. A kocsiban az els pr perc azzal telt el, hogy Jaye megprblta kitallni, hov mennek aznap. gy gondolom, ma llatokat fogunk nzni! mondta Jaye. Tnyleg? Igen. Jaye igen szp kislny volt, hossz, ezstsen szke hajjal, angyalian boldog arcocskval, ragads nevetssel. Mint mindig, ma is nagyon csinos volt, zld szoknycska volt rajta fehr csipkeszegllyel, lbn rzsaszn topnkk. Jay arckifejezse olykor egszen felnttess vlt, s Grace-nek nha az az rzse tmadt, hogy egy miniatr hlggyel megy kirndulni, nem pedig egy gyerekkel. Na, s szerinted milyen llatokat fogunk nzni? Zsirfokat mondta a kislny, s felhangostotta a lejtszn a Scissor Sisters zenjt. Zsirfokat szeretnl ltni? A zsirfok nem lmodnak sokat tudatta Grace-szel a fontos hrt a gyerek. Tnyleg? Beszltl mr zsirffal az lmairl? Az iskolban van egy lecknk az llatok lmairl. A kutyk pldul sokat lmodnak. A macskk is. s a zsirfok nem? Nem. Grace elvigyorodott. rtem. s honnan tudod ezt? Csak gy. Tudom.

 s mi a helyzet a lmkkal? Jaye vllat vont. Gynyr ks tavaszi dleltt volt, a nap melegen, szikrzva sttt t a kocsi szlvdjn, gyhogy Grace elvette a kesztytartbl a napszemvegt. gy tnt, a mai nappal megtrt a hosszan tart rossz id, s beksznttt az igazi tavasz. Grace roppantul lvezte a kislny trsasgt, s Jaye amgyis maga volt az eleven napsugr. Ilyenkor Grace elfeledkezett minden gondjrl-bajrl. Igazi feldls volt szmra ez a nhny kincset r ra, amit vele tlttt. s amgy mi van a suliban? , semmi. Sok hlyesg. Hlyesg? Elg unalmas mostanban. Grace igen vatosan vezetett, amikor Jaye mellette lt, ezrt most is lass tempban haladtak Brightonbl kifel. Legutbb azt mondtad, hogy lvezed az iskolt. A tanrok hlyk. Mindegyik? Nem. Mrs. Dean nem az. aranyos. Mit tant? A zsirfok lmt felelte Jay, s kitrt belle a nevets. Semmi mst nem tant? Jaye elkomorult egy pillanatig, majd hirtelen tmt vltott. Mami gy gondolja, hogy jra meg kellene hzasodnod. Tnyleg? krdezte Grace meghkkenve. Jaye nagyon hatrozottan blogatott. s te mit gondolsz errl? n azt gondolom, hogy boldogabb lennl, ha lenne egy bartnd. Krforgalomhoz rtek. Grace a msodik legazsnl kanyarodott le, a brightoni krgyr fel. Ht tndtt. Ki tudja? Mirt nincs bartnd? erskdtt a kislny. Mert Grace elbizonytalanodott. Tudod, nem knny rtallni az igazi trsra. Nekem van bartom jelentette be Jaye. Igazn? Meslj rla! Justinnak hvjk. Osztlytrsam. Azt mondta, hogy felesgl akar

venni. Grace rsandtott Jaye-re. s te hozz akarsz menni? A kislny lnken rzta a fejt. , elg ciki pasi. A bartod s ciki? Mifle bart az ilyen? Szaktani fogok vele! mondta Jaye, hallosan komolyan. Grace tbbek kztt azrt szerette ezeket a vasrnapokat, mert gy rezte, hogy ilyenkor megrzi a kapcsolatt az ifjsggal. Most azonban elbizonytalanodott. Azon tprengett, vajon neki volt-e bartnje nyolcves korban. Persze hogy nem A zsebben megszlalt a mobilja. Elvette a kszlket, s nem hangostotta ki, hanem a flhez emelte, nehogy Jaye-t felzaklassa valami rossz hrrel. Roy Grace beszl mondta. Fiatal ni hang szlt bele a vonal tls vgrl. Hall! Grace ffelgyel r? Igen Boutwood nyomoz vagyok. Emma-Jane? dvzlm a csapatunkban! A n kiss zaklatottan beszlt. Ksznm. A kzpontbl jelentkezem, Nicholl felgyel mondta, hogy hvjam fel nt. Van egy j fejlemny. spedig? Nos, attl tartok, nem tl j hr, uram mondta Emma-Jane, mg idegesebben. Turistk talltak egy holttestet Ashdown Forestben. gy kt mrfldre Crowborough-tl. A felttelezett krzetnk kells kzepn, nyugtzta magban Grace. Egy fiatalember folytatta Emma-Jane. Harminc krli. Nagyjbl rillik Michael Harrison szemlylersa. Milyen llapotban van? Nincs rla informcim. Dr. Churchman tban van. Nicholl felgyel tudni szeretn, hogy n is oda tudna-e menni. Grace Jaye-re pillantott. Nincs ms vlasztsa. Egy rn bell ott leszek. Ksznm, uram. Ahogy Grace letette a telefont, Jaye azonnal letolta a ffelgyelt: Mami azt mondta, hogy vezets kzben nem szabad hasznlni a mobiltelefont. Nagyon veszlyes! Te ezt nem tudod?

 Nos igen, a maminak teljesen igaza van, Jaye, s ne haragudj rm. Sajnlom. Most vissza kell fordulnunk. De mg nem lttuk a zsirfot! Grace indexelt, s a kvetkez keresztezdsnl megfordult. Bocsi, de egy fiatalember eltnt, s segtenem kell megtallni t. n is segthetek? Most sajnos nem, Jaye felelte Grace, majd felvette ismt a telefont, s felhvta a kislny szleit. Szerencsre otthon voltak. Grace egy szeldtett vltozatt adta el a trtnetnek, s meggrte Jaye-nek, hogy kvetkez vasrnap jra eljn rte. s akkor egszen biztosan elmennek a zsirfokhoz. Tz perccel ksbb egytt szaladtak a kocsitl a hz ajtajig. Jaye csaldottsga nyilvnval volt. Grace rongy alaknak rezte magt.

58. fejezet
Srfoltokkal bortott rendr-jrrkocsi vrakozott a ft mentn, jelezve Grace-nek az erdei letrt. Grace bellt a kocsi mell, majd a volnnl l rendr elindult elre, s j egy kilomteren t mutatta Grace-nek az utat az erdben. A ktykkal teli, mocsaras nyomvonalon alig lehetett haladni, a kerekek ide-oda csszkltak, kiprgtek, a kocsi tbbszr csaknem megfeneklett. A szlvd s a karosszria pillanatok alatt telefrcskldtt masszv srdarabokkal. Grace vadul kromkodott, hiszen j drgn ppen most mosatta le a kocsit, mieltt Jaye-t flvette volna. Idegei amgy is pattansig feszltek, rszint a Jaye-nek okozott csalds, rszint pedig az jabb holttest miatt. Nem biztos, hogy Michael Harrison az, nyugtatgatta magt. De sajnos elg valszn. Michaelt ebben a krzetben lttk utoljra. Az letkor, a magassg, a testalkat ugyancsak rillik. Mindez elg baljsan hangzik. Egy kanyart elhagyva parkol jrmvek bukkantak fel eltte, s a terletet srga rendrsgi helysznel szalag zrta el. Kt rendrsgi kocsi, egy zld egyter alighanem valami

vllalkoz s egy Lotus Elise lenyithat tetej sportkocsi llt a tiszts szln. Utbbi Nigel Churchman autja. A helyi patolgus szerette az effle kamaszfis jtkszereket. Grace leparkolt, s ahogy kiszllt a kocsibl, arra szmtott, hogy a hall melyt bze fogja megcsapni. De nem. Feny- s virgillatot rzett, a fld s az erd illata tlttte meg a levegt. Brki is az ldozat, nemrg halhatott meg, gondolta, ahogy kilpett az autbl, s papucscipje nyomban belesppedt a lpos erdei talajba. Elvette a csomagtartbl fehr vdkpenyt, egy cipvdt, majd tbjt a helysznelszalag alatt. Joe Tindallt ltta meg, ugyancsak fehr kpenyben s gumicsizmban, s kezben egy jkora fnykpezt tartott. Hello, Joe! dvzlte harsnyan Grace. Remek htvgd van! Mindkettnknek morogta Tindall. Tudod, az anym mindig azt akarta, hogy knyvelnek menjek. Neki volt igaza. Ugyan mr! Milyen lete van egy knyvelnek? A htvgket otthon tlti a csalddal. Asszony, gyerekek Akit csak ismerek, gyerekes csaldapkat, alig vrjk, hogy vget rjen a htvge kontrzott Grace, s vllon veregette kollgjt. Van, akinek a csaldi vasrnap a mennyorszg, van, akinek maga a pokol. Tindall fejvel a cserjs fel intett. Ht, ennek itt szegnynek elg szar lett a vasrnapja. Grace elindult a holttest fel. Churchman, a fiatalos, jkp patolgus trdelt a hulla mellett, kezben diktafonnal. Kiss tlslyos fiatal fick fekdt kitertve a htn, rvidre nyrt szke hajjal, kocks ingben, buggyos farmerban, barna csizmban, ttott szjjal, lehunyt szemmel, viaszfehr brrel. A jobb flben egy kis arany flbeval volt. A kerek arcnak, ebben az lettelen llapotban, volt valami kisfis jellege. Grace megprblta felidzni magban a Michael Harrisonrl ltott fotkat. A hajszn ugyanaz, az arcvonsok mg akr az vi is lehetnnek, de Michael sszessgben valahogy csinosabb volt. Persze Grace jl tudta, hogy a hall deformlja a vonsokat, a br sszezsugorodik, a vr megalvad. Nigel Churchman felnzett r. Hello, Roy! Hogy vagy? Ksznm, jl. s te? A patolgus blintott.

 Mi a helyzet? Mg nem tudok biztosat mondani felelte Nigel, s gumikesztys jobb kezvel vatosan flemelte a fiatalember fejt, mire tucatnyi lgy kezdett el krzni krltte. Grace nagyot nyelt. A koponya htuljn jkora horpads volt, melyet alvadt vrtl sszecsomsodott haj bortott. Valami tompa trggyal vertk fejbe magyarzta Churchman. Majd knyszeres vicceldssel hozztette: Nem hasznlt az egszsgnek. Te viszont egyre frasztbb vagy, ahogy regszel felelte Grace. Churchman szlesen elvigyorodott, mintha legalbbis bkot zsebelne be. Mintha csak a felesgemet hallanm. Azt hittem, elvltl. gy is van. les, recseg hang szaktotta meg a dialgusukat, az egyik rendrkollga rdi ad-vevjn jelentkezett valaki. Grace alaposabban szemgyre vette a holttestet. Nzte az arcot, a ruhzatot, az olcs karrt, a mg olcsbb manyag szjat hozz. A zld zsinrbl font karktt a jobb csukln. Elhessegette a legyeket az arc fll. Valban lenne? Michael Harrison? Semmi irat nincs nla? Igazolvny, hitelkrtya? Semmit sem talltunk. Grace azon tndtt, vajon ilyen ltzkben megy-e valaki a legnybcsztatjra. Michael Harrisont valahogy jval elegnsabbnak kpzelte. Ez itt szegny meg elg csrnak nz ki. Mita fekhet itt? Nem rgta egyenesedett fel Churchman. Els genercis parazitafertzsnek mg nincs nyoma, a brn nincs elsznezds ilyen idjrsi krlmnyek kztt, meleg, prs napok sorn gyors rothadsnak kellett volna bekvetkeznie. Maximum huszonngy rja halott, de lehet, hogy annyi sincs. Grace-nek prgtt az agya, megprblta szmba venni azokat a hsz s harminc kztti frfiakat, akik az elmlt hetekben tntek el. Amita Sandy utn kutatott, tl jl ismerte a statisztikkat. Ktszztven ember tnik el vente csak Angliban. Egyharmaduk soha tbb nem kerl el. Akad kztk, aki meghal, s a holtteste nyomtalanul eltnik. Msok

kikerlnek a rendrsg hatsugarbl. A tengerentlra szknek, s megvltoztatjk a szemlyazonossgukat. Grace csak azokkal foglalkozott, akik gyans krlmnyek kztt tntek el. Vagyis azzal az igen kis szzalkot kitev nhny emberrel, akiknek az gyben a rendrsg nem zrta le a nyomozst. Az idzna mindenesetre egybeesik. A kls jegyek is hasonlnak ltszanak. Ltszanak! Egyetlen mdon lehet csak bizonyossgot szerezni Vigyk a halottashzba! adta ki a parancsot Grace. Htha tallunk valakit, aki azonostani tudja.

59. fejezet
Mark egy szl trlkzben kilpett a sportklub zuhanyzjbl, s az ltzszekrnye fel botorklt. Jtk kzben alaposan megizzadt, br a teniszmeccs pocskra sikeredett. Csapnivalan jtszott ma. A rendszeres vasrnap reggeli meccsen lland partnere az olajos br, flig dn, flig amerikai beruhzsi bankr, Tobias Kormind volt. Tobias jobb teniszez volt, de Marknak egy-egy szettet majdnem mindig sikerlt megnyernie ellene. Ma azonban kptelen volt a jtkra sszpontostani, s ez rnyomta blyegt az egsz meccsre. Mark kedvelte Tbiast, mr csak azrt is, mert nem Michael rgi, szoros barti klikkjhez tartozott. Azonkvl Tobias, akinek londoni banki krkben kivl kapcsolatai voltak, remek tancsokat adott Marknak, hogyan kellene a Double-M Ingatlangynksggel kilpni a brightoni keretek kzl, s hogyan lehetne nemzetkzi vizekre hajzni. Ms krds, hogy Michaelt soha nem rdekeltk az effle perspektvk. Nem akart kockztatni, azt vallotta: a jrt utat a jratlanrt el ne hagyd, vagyis egyszerre kizrlag egy ingatlannal volt hajland foglalkozni, s amikor azt eladtk, akkor jhetett csak a kvetkez projekt. Tobias bartian megveregette Mark vllt. Azt hiszem, ma nem a meccsen jrt az eszed, igaz? Tnyleg nem. Sajnlom. Ne viccelj, borzalmas heted volt, ngy kzeli bartodat vesztetted el, az zlettrsad eltnt sszegezte a trtnteket Tobias, mikzben

meztelenl llt az ltz kzepn, s nedves hajt erteljesen drzslte a trlkzvel. De mondd, mi a htszentsget csinl a rendrsg? Meg kne srgetned ket! Sok a meljuk, s csak azokat az gyeket veszik el, amik miatt csesztetik ket. Mark bnatosan elmosolyodott. Ashley elgg rmens lny, nem szll le rluk. s hogy brja szegny? Ht nem knny neki. Tegnap klnsen kemny napja volt. Nem mindenkit tudott rtesteni, s voltak, akik megjelentek az elmaradt eskvn. Tobias nem ismerte szemlyesen sem Michaelt, sem Ashleyt, gy aztn sokat nem tudott hozzfzni a dologhoz. Ht elg rosszul ll az gy, ha a src mg az eskvre sem kerlt el. Mark blintott, s kinyitotta az ltzszekrnyt. Ahogy bekapcsolta a mobiljt, a kszlk nyomban zeneteket jelzett. Elnzst krt Tbiastl, s kicsit arrbb hzdott, hogy lehallgassa a hvsokat. Az els zenet az anyjtl jtt, afell rdekldtt, hogy van-e valami j fejlemny, s emlkeztette Markot arra, hogy ne kssen el a vasrnapi ebdrl, mert dlutnra koncertjegye van. A kvetkez hvs Ashleytl rkezett. Hangja aggodalmas volt. Mark? Mark! h, biztosan a teniszplyn vagy. Krlek, hvj vissza, ahogy befejezted! mondta izgatottan. Aztn jra az hangja: Megint n vagyok, Mark, krlek, hvj fel, nagyon srgs! Mark rezte, hogy kiszalad a vr a fejbl. Elkerlt Michael? Egsz jszaka azon trte a fejt, vajon hogyan juthatott ki a koporsbl, s vajon mit tudhat a trtntekrl. s mi lesz, ha majd szembe kell nznie vele? Vajon elhiszi-e Michael, hogy semmit sem tudott a tervrl? Az a rohadt e-mail a palmtopon! A legrosszabbtl tartva hvta Ashleyt. A n lehangolt volt, s furcsn hivatalos. Mark arra gondolt, bizonyra azrt, mert attl tart, hogy lehallgatjk a beszlgetst. n nem tudom pontosan, mi trtnt kezdte Ashley. Fl rval ezeltt felhvott telefonon egy fiatal nyomozn, Emma-Jane, vagy hogy is hvjk Ashley elakadt, s Mark paprzizegst hallott a httrbl Igen, Emma-Jane Boutwood detektvfelgyel. Azt krdezte tlem, hogy hordott-e Michael flbevalt. Azt mondtam, hogy

rgebben hordott, de amikor elkezdtnk jrni, arra krtem t, hogy vegye le, mert nem tesz jt az zletemberimzsnak. Igazad volt felelte Mark. Gondolod, hogy a bcsbulira felvette? Nincs kizrva, hiszen tudod, hogy szerette az extrm dolgokat, plne az ilyen alkalmakkor. De mi ez az egsz? pp most hvott megint ez a nyomozn. Azt mondja, hogy talltak egy holttestet, s hogy rillik Michael szemlylersa. A crowborough-i erd kzelben talltk tette hozz Ashley, s zokogni kezdett. Nagyon hitelesen adta el. Ha brki lehallgatja a beszlgetst, ktsge sem lehet a bnat szintesgrl, gondolta magban Mark. h, Jzusom! mondta. Biztosak benne, hogy az? Mly hppgsek kzepette Ashley szaggatottan vlaszolt: Nem tudom Michael anyja arra krt, hogy menjek vele a halottashzba az azonostshoz. Azt krte, hogy menjnk minl hamarabb. Akarod, hogy n is menjek? Mindketttket elvinnlek. Ha megtennd n most nem tudok vezetni, s Gill is kptelen r, teljesen padln van h, istenem, Mark, ez olyan borzalmas! mondta Ashley hangosan zokogva. Ashley, azonnal indulok! Elszr felveszem Gillt, aztn megyek rted. Flrn bell ott vagyok nlad. Ashley olyan ktsgbeesetten srt, hogy Mark nem volt benne biztos, vajon hallotta-e az utols mondatt.

60. fejezet
Brightonba visszafel tartva Grace a kocsiban felhvta Jaye-t s elnzst krt a meghisult vasrnapi kirnduls miatt. Hogy hvjk az elveszett fit? krdezte a kislny. Grace ttovzott egy pillanatig, de aztn gy tlte meg, azzal nem rt a kislnynak, ha elrulja a fick keresztnevt. Michael. s mondd, Roy bcsi, mirt bujkl ez a fi? Rossz ft tett a tzre? Grace elmosolyodott, a gyerekek mennyivel egyszerbben ltjk a vilgot, mint a felnttek. Amgy ez egy j krds. Rges-rg megtanulta rendri praxisa sorn, hogy soha ne tlj a ltszatbl, nzd

meg az rem msik oldalt, nyiss ki minden ajtt, s soha se smk szerint gondolkodj! Michael Harrison esetben ugyangy szmtsba kell venni azt, hogy aktv szerepet jtszott a sajt eltnsben, mint azt, hogy csak szenved alanya volt az gynek. Nem tudom biztosan felelte Grace. s mi van, ha soha nem tallod meg Michaelt? rtatlan krds volt ez, mgis rzkenyen rintette Royt. gy gondolom, meg fogjuk t tallni felelte, s nem szndkozott a kislnynak semmit sem mondani a holttestrl. De mi van akkor, ha mgse? erskdtt Jaye. Meddig fogod t keresni? Grace fjdalmasan elmosolyodott a kislny rtatlansgn. Jaye egy vvel Sandy eltnse utn szletett, mit sem sejthetett arrl, mifle sebeket szakt fel Grace-ben a krdsvel. Addig, amg meg nem tallom. Hossz ideig eltarthat, ha a fi jl elbjt. Nem igaz? Lehetsges. s akkor ez azt jelenti, hogy vekig nem fogunk zsirfot nzni? Miutn Grace befejezte a kislnnyal folytatott trsalgst, azonnal hvta Emma-Jane Boutwoodot a mveleti teremben. Mit tudott meg a flbevalval kapcsolatban? Michael Harrison az egyik flben valban hordott flbevalt egy kis aranykarikt , de a menyasszonya pr hnapja lebeszlte a viselsrl. Ugyanakkor nem kizrt, hogy a legnybcsztatra mgiscsak felvette. Nem ppen j hr, gondolta Grace. Rendben. Mobiltelefonok! Meg kell szereznnk Mark Warren s Ashley Harper mobilhvsait tudni szeretnm, hogy melyik telefontrsasgnl vannak, s ltni akarom a hvslistikat egy pillanatra elgondolkodott szombatrl! Tartok tle, uram, hogy holnapig nem sok mindennel szolglhatok felelte udvariasan a fiatal nyomozn. Eddigi tapasztalataim szerint htvgeken a mobiltrsasgokkal nem nagyon lehet dlre jutni. Azrt prblja meg! Igen, uram. Tz perccel ksbb ezen a htvgn immron msodszor Grace belpett a brightoni halottashz alacsony pletbe. A ragyog mjusi

napsts nem hatolt be a vastag, szrke falak kz; gy ltszik, innen mindenfajta melegsg visszariad. Csak hideg holttestek s mg hidegebb lelkek kaphatnak engedlyt a belpshez. Cleo Morey azonban vrta t. Grace titkon remlte, hogy bent lesz. St az igazsg az, hogy nagyon remlte, hogy lesz bent. Becsengetett, s pr pillanattal ksbb Grace legnagyobb gynyrsgre Cleo nyitott ajtt. Mint ltalban, most is zld kpenyt viselt szrke ktnnyel, s lbn fehr csizmt. Grace soha sem ltta mg t ms ltzkben. Cleo ragyog mosollyal ksznttte a frfit, szemltomst rlt, hogy jra ltja. Grace egy pillanatig nmn llt, nem tudott megszlalni, gy viselkedett, mint egy kamaszgyerek lete els randevjn szve vlasztottjval. Cleo szrevette a frfi megilletdttsgt, s gyesen megoldotta a helyzetet, mikzben beterelte a frfit a kicsi, rzsaszn fal irodba. Megknlhatlak egy teval? Vagy kvt inkbb? dt? Egy j Cornish tet, ha tudnl fzni Hogyne. Egy kis eperdzsem vagy mogyorkrm? H, az nagyon j lenne! Meg az a finom teastemny. Teastemny rendel mosolygott Cleo, s htrasimtva szke frtjeit, le nem vette a szemt Grace-rl, nyilvnvalan flrtlt vele. Szval te gy kpzeled a vasrnap dlutni kikapcsoldst? Ht nem gy kell? Msok is szeretnek kirndulni vasrnap dlutn, nem? Dehogynem felelte Cleo, mikzben bekapcsolta a forralt. Igaz, k inkbb a virgokat meg a termszetet lvezik, s nem hullkat nzegetnek. Tnyleg? krdezte Grace sznlelt meglepetssel. Mindig sejtettem, hogy valami nincs rendjn az letvitelemmel. Az enymmel sem. Csnd telepedett kzjk. A forral sisteregni kezdett. A kanna csre gzpamacsokat lvellt ki. Azt mondtad, nem vagy frjnl trte meg a csendet Grace. s korbban? Van csaldod? Cleo Grace-re emelte nyugodt, meleg tekintett. Arra gondolsz, hogy van-e exfrjem, s ktszer kt gyerekem, kutym s hrcsgm? Hm ilyesmire mosolygott vissza Grace. Kezdeti hascsikarsa elmlt, s kezdte egszen jl rezni magt. Szinte mr mdfelett

otthonosan. Van egy aranyhalam vlaszolta Cleo. Ez mr csaldnak szmt? Aranyhalad? Tnyleg? Nekem is van. Mi a neve a kisasszonynak? Urasgrl van sz. Marion. Cleo felnevetett. Naht, ez teljesen abszurd nv egy aranyhalnak. Szerencsre nem tudja magyarzkodott Grace. Mirt, a tidet hogy hvjk? Cleo incselkedve rnzett, s csak kisvrtatva felelt, kicsit szgyenlsen. Hal. Hal? visszhangozta Grace. Ez a neve az urasgnak? Hlgyrl van sz. Ok. Mindenesetre ezt knny megjegyezni. Hal. Nem olyan szellemes, mint a Marion. Nekem tetszik udvariaskodott Grace, majd hirtelen tmt vltott, habr a szavak megint kiss nehzkesen formldtak. Mit szlnl hozz, ha a hten valamikor szval ha meginnnk valamit egytt? A vlasz kzvetlensge meglepte Grace-t. Nagyon rlnk neki! Remek. Jl van. s mikor lenne alkalmas gy rtem pldul holnap? A htfket nagyon szeretem felelte Cleo. Nagyszer. Kivl! Hm Grace gondolkodba esett, hov is kne menni. Brighton tele van jobbnl jobb brokkal, de els alkalommal szval nem biztos, hogy egy brban kellene kezdeni. s egyltaln: csndes helyre menjenek-e, vagy zajos mulatba? Netn tterembe? A htf estk elg csndesek. Taln egy srzbe, indtsnak. Merre laksz? krdezte. Itt a Levelen. Ismered a Greyst? Hogyne! Tallkozzunk ott! A forral felsivtott, s mindkettejk arcra szles mosoly lt. Ahogy Cleo a teskannba tlttte a forr vizet, megszlalt a cseng. Cleo kiment, s Nicholl felgyelvel trt vissza. Hello, Roy! ksznttte fnkt a hrihorgas fiatalember. Iszol egy tet? Remek ma a kiszolgls.

 Earl Grey? krdezte Cleo. Zld tea, kamilla? Darjeeling? A fiatalember kiss zavarba jtt. Egy normlis tet, ha lehetne felelte. Nos, mi a helyzet? krdezte Grace a trgyra trve. Gillian Harrison, Michael Harrison anyja tban van, hogy azonostsa a holttestet tjkoztatta fnkt Nick. Elksztettem a holttestet mondta Cleo. Ez is a szakrtelmt dicsrte, ahogyan a csnyn sszeroncsoldott holttesteket a lehetsgekhez kpest ltszlag srtetlen, de legalbbis konszolidlt llapotba hozta, mieltt a hozztartozk megjelentek a szemln. Persze szlssges esetekben erre nem volt lehetsg. Most azonban, ahogy egytt tvonultak a kis kpolnval megtoldott hts rszlegbe, Grace ltta, hogy Cleo j munkt vgzett a holttesten. A fiatalember a htn fekdt, feje egy manyag prnn nyugodott, Cleo az arcrl s a kezeirl elzetesen lemosta a srfoltokat, hajt, ruhjt elrendezte. Ha a halott alabstrom bre nem lett volna annyira szembetn, az ember arra is gondolhatott volna, hogy a fiatalember egy bsges ebd s pr veg sr elfogyasztsa utn szoksos vasrnap dlutni szunyklsba merlt, gondolta magban Grace. jra hallatszott az ajtcseng diszkrt hangja. Cleo ment ajtt nyitni, s pr pillanattal ksbb Gill Harrisonnal s Ashley Harperrel jtt vissza. Michael Harrison anyja gy festett, mint aki egyenesen kertszkedsbl jn, haja rendezetlen volt, koszos szldzsekit, fehr, ujjatlan mellnyt, barna nadrgot s flretaposott, cska papucsot viselt. Ashley ezzel szemben tengerszkosztmben, ropogs fehr ingben jelent meg, mint aki legjobb vasrnapi ruhjt vette fel. Mindketten csndes fejbiccentssel vettk tudomsul Grace jelenltt, s elhaladtak mellette. Grace figyelmesen nzte a kt nt, mikzben Cleo az ablakhoz vezette ket, ahonnan megnzhettk a holttestet. Cleo mondott pr keresetlen szt, pontosan eltallva a kell mrtket egyttrzs s a professzionlis trgyszersg kztt. Grace minl tbb oldalrl ismerte meg Clet, annl jobban tetszett neki. Gill Harrison mondott valamit, s zokogva flrefordult. Ashley megrzta a fejt, s szintn flrefordult, vigasztalan tlelve anysjelltje vllt. Teljesen biztos benne, Mrs. Harrison? krdezte Cleo.

 Ez nem az n fiam szipogott Gill. Nem, nem Michael, nem az n fiam! Ez nem Michael erstette meg Ashley Clenak. Majd Grace el lpett, s hatrozott hangon megismtelte: Ez nem Michael. Grace lthatta, hogy mindkt n igazat mond. Gill Harrison elkpedse teljessggel rthet volt a nyomoz szmra. Azt viszont hatrozottan figyelemre mltnak tallta, hogy Ashley Harperen a megknnyebblsnek mg csak nyoma se ltszott.

61. fejezet
Kt rval ksbb Grace, Glenn Branson, aki pp most rkezett vissza Solihullbl, Nick Nicholl s Emma-Jane Boutwood a mveleti kzpontban gylekezett. Grace biztatan mosolygott a frissen toborzott Emma-Jane Boutwoodra. Csinos, karcs lny, rtelmes arccal, varkocsba font hossz, szke hajjal. Grace elkezdte felolvasni az ltala imnt diktlt jelentst, melyet Emma-Jane ptygtt be neki a szmtgpbe. Grace szerette idrl idre sszefoglalni a nyomozati cselekmnyeket, hogy folyamatos rltsa legyen az gyre. Idpont: 18 ra 15 perc, mjus 29. vasrnap. Ez a Salsa Mveletrl kszlt els ttekints, Michael Harrison huszonkilenc ves frfi eltnse gyben, az eltns utni tdik napon. Most sszefoglalom az eddigieket. Grace ismertette a trtnteket, majd vitra bocstotta a lehetsges varicikat. Pillanatnyilag nincs bizonytkunk arra fzte hozz , hogy bncselekmny trtnt volna. Engem azonban nyugtalant Michael Harrison zlettrsnak szemlye, s hasonlkppen rossz rzseim vannak a menyasszonnyal, Ashley Harperrel kapcsolatban. s nem tetszik nekem Ashley kanadai nagybtyja sem, Bradley Cunningham, mert az a gyanm, hogy ez az ember nem az, akinek mondja magt, br ez pillanatnyilag csak megrzs. Sznetet tartott, hogy igyon egy korty vizet, majd folytatta az olvasst: Erforrsok. Az East Down rszleg nagyon hasznos munkatrsakat mozgstott. tkutattuk a kedd esti baleset krnykt, s

megllapodtam a sussexi rendrsg bvrrszlegvel, hogy tkutatjk a krnykbeli tavakat, folykat, vztrozkat. Szksgnk lesz mg egy helikopterre, remlve, hogy az idjrsi felttelek s a ltsi viszonyok javulni fognak. Grace ismertette a napi rutint rtekezletek 8.30-kor reggel, 18.30kor este , majd a mdiastratgit, s bejelentette, hogy a Bngyi Figyel cm tvmsor foglalkozik az ggyel a ht msodik felben, amennyiben Harrison addig nem kerl el. A kvetkez cmsz a Trvnyszki szakrtk volt. Grace beszmolt rla, hogy a talajmintkat, melyeket Mark Warren kocsijn tallt, most analizljk, sszevetve a balesetet szenvedett ngy halott fiatalember ruhirl, kezrl vett talajmintkkal. Az els jelents holnapra vrhat Hilary Flowerstl, a trvnyszki geolgus szakrttl. Ezutn kvetkeztek azok az anomlik, amelyeket a ffelgyel Mark Warren s Ashley Harper viselkedsben fedezett fel, vgezetl pedig a Double-M Ingatlangynksg kajmn-szigeteki bankszmljrl tett emltst. Beszmolja vgn Grace sszefoglalta a lehetsges alternatvkat. Egy: Michael Harrisont elzrtk valahov, ahonnan nem tud kiszabadulni. Kett: Michael Harrison halott vagy a bezrs kvetkezmnyeknt, vagy, mert megltk. Hrom: Michael Harrison szndkosan tnt el. Grace megkrdezte a kollgkat, van-e krdsk. Glenn Branson emelte fel a kezt, s azt firtatta, vajon az erdben tallt azonostatlan holttestnek lehet-e kze az esemnyekhez. Hacsak nem egy sorozatgyilkossal van dolgunk, aki az ashdowni erdben huszonkilenc ves frfiakra specializlja magt. Vagyis, gy gondolom, nincs kze. Grace vlasza a helyzet komolysga ellenre nmi derltsget vltott ki a tbbiekbl. Ki foglalkozik azzal a gyilkossgi ggyel? krdezte Branson. Az East Down-rszleg felelte Grace. Neknk pp elg a Harrison-gy. Roy, nem gondoltl r, hogy ezt az Ashley Harpert meg az zlettrsat, Mark Warrent folyamatosan szemmel kne tartani?

Grace termszetesen gondolt r, de egy igazn hatkony huszonngy rs megfigyels legalbb harminc embert ktne le, hrom mszakban. Feltve, hogy nincs semmi komplikci. Ha van, akkor mg tbbet. Grace pontosan tudta, hogy a fnksg csak a legvgs esetben nagyszabs droggyletnl, vagy ha kzvetlenl emberletek forognak kockn engedlyezi ezt a kltsges mveletet, amely rendkvli mdon lekti az llomnyt. Ha viszont nagyon rvid idn bell nincs elrelps, akkor ttovzs nlkl megkri az engedlyt. Gondoltam r felelte Grace Bransonnak , de ezzel vrjunk egy csppet! Amire viszont azonnal szksgem lenne, az a brightoni s hove-i biztonsgi kamerk anyaga cstrtk esttl pntek hajnali egy rig. Mark Warren kirndult egyet a BMW-jvel, s tudni akarom, merre kszlt mondta Grace, majd hozztette: h, igen, s Michael Harrisonnak van egy hajja a sussexi jachtklubban. Valaki nzze mr meg, hogy ott van-e a haj, nehogy kiderljn, hogy a pasas vgan himblzik odakint a tengeren, minket meg itt szvat. Grace most Boutwood nyomozra nzett. A biztonsgi kamers felvteleket a mobilhvsok naplja szerint szktheti. Elg lesz azokat a kamerkat megnzni, amelyek a hvskrzetben tallhatk. Sikerlt dlre jutni a mobiltrsasgokkal? Mg nem, uram. Reggel ez lesz az els dolgom. Ma mr senki nem tud segteni. Grace az rjra pillantott. Holnap tzre a brsgon kell lennem; lehet, hogy az egsz napom rmegy. gyhogy reggel nyolc harminckor itt tallkozunk! mondta Grace, s Branson fel fordult. Az East Down-i rszlegnl az sszektnk Ian Barley ffelgyel. Mr fellltotta a csapatt, legyetek jban vele. Mris hvom t. Grace mg egyszer tnzte a paprjait, nem felejtett-e el valamit. Tbbet kellene tudni ennek a Michael Harrisonnak a jellemrl. A Mark Warrennel val zleti kapcsolatrl meg Ashley Harperrl. Grace jra a kollgkra nzett. Fl nyolc van, s vasrnap este. Azt hiszem, itt az ideje, hogy mindenki hazamenjen, s pihenjen egy kicsit. Nehz hetnk lesz. Ksznm, hogy felldoztk a vasrnapjukat! Branson divatos nadrgjban s cipzras gyapjpulverben Graceszel egytt tvozott az irodbl. Mi a megrzsed, blcs, reg

bartom? krdezte. Grace zsebre dugott kzzel lpkedett mellette, s gy felelt: Pr napja tl kzel vagyok az esemnyekhez Te hogyan ltod? Branson gnek szegezte a szemt a csaldottsgtl. Mondd, mi lenne, ha egyszer az letben tnyleg vlaszolnl a krdsemre?! Nem tudom. Mondd a verzidat! Nha az az rzsem, hogy magasrl tojsz rm. Igazn? Volt egy remek htvgd csaldi krben, mikzben a meldat, gy ahogy van, hanyag mozdulattal rm testltad. Ezt nevezed te letojsnak? Branson ingerlten vlaszolt. Remek htvge csaldi krben! Hrom ra vezets oda, hrom ra vissza egy hzsrtos asszonnyal s kt vlt gyerekkel. Ht marha nagy lmny! Legkzelebb te viszed ket Solihulba, s n maradok itt, akrmilyen pocsk mel vr rm. ll az alku? ll. Grace a kocsijhoz rt. Branson makacskodott. Szval hogy ltod a dolgot? Nem minden az, aminek ltszik, Horatio ha jl idzem Ez a vlemnyem felelte Grace. Bvebben? Ennl bvebben nem tudom elmondani egyelre. Rossz rzsem van Mark Warrennel s Ashley Harperrel kapcsolatban. Mifle rossz rzs? Nagyon rossz rzs. Grace htba veregette bartjt, majd beszllt a kocsijba, s kihajtott a biztonsgi kapun. A ftrl elbe trult Brighton s Hove panormja; a tengerpart, a lenyugv nap a horizonton, s ahogy bekapcsolta a CDlejtszt, s megszlalt Bob Berg Riddles cm zenje, azon kapta magt, hogy fzik. Aztn a gondolatai Cleo Moreyra kalandoztak, s pr csods pillanatra megfeledkezett a nyomozsrl. s mosolygott. Majd ismt a munkn kezdte trni a fejt. Hossz az t DlLondonig s vissza. Legjobb esetben is jfl lesz, mire hazar.

62. fejezet
Mark atltatrikban, farmerban s zokniban, kezben whiskysveggel jrklt fel s al a laksban. Kptelen volt sszeszedni a gondolatait. A tv bekapcsolva, hang levve; Michael Bacon filmsztr zord arccal gzolt keresztl ppen egy hbor sjtotta dl-angliai tjon, mely valahonnan ismersnek tnt Marknak taln Hastings krnykn jtszdik a cselekmny, tndtt. Bellrl bezrta az ajtt, beakasztotta a biztonsgi lncot is. Az erkly fell vdve volt, innen nem kellett behatolstl tartania; hatodik emelet, azonkvl Michaelnek triszonya van. Odakint teljesen besttedett. Tz ra. Hrom ht mlva beksznt az v leghosszabb napja. Az erkly vegablakn t Mark egy pislkol, magnyos fnyt figyelt a tengeren. Egy kis haj vagy egy jacht fnye lehetett. Michael s hetek ta r se hedertettek Double-M nev kzs versenyhajjukra. Mark gy tervezte, hogy ma lemegy a jachtkiktbe, s kicsit utnanz a dolgoknak. Egy vitorlst soha nem szabad hossz ideig elhanyagolni, elbb-utbb mindig elfordul valami szivrgs, rozsdsods, vagy hasonl. Igazsg szerint ez az egsz vitorlzs pp a htn. Nem volt rla meggyzdve, hogy kifejezetten erre a sportra termett volna, mr csak azrt sem, mert a hborg tengertl hallosan rettegett. A vitorlzs Michael szenvedlye volt vilgletben. Mark tudta, ha kzel akar kerlni hozz, s be akar szllni mell az zletbe, akkor a vitorlzson keresztl vezet a legbiztosabb t Michael bizalmnak elnyershez. Nem vits, sok izgalmas kalandban volt rszk egytt, s voltak igazn szp napok is, pldul Devon s Cornwall kztt hajzva, vagy amikor tszeltk a Csatornt a francia partokig. Mindazonltal Mark nem dlne a kardjba, ha tbb nem kellene vitorls fedlzetre lpnie. De hol a pokolban lehet ez a Michael? Megint belekortyolt a whiskybe, lelt a kanapra, htradlt, lbt keresztbe vetette, s gy rezte, kegyetlen zrzavar tombol a fejben. Michael s Ashley az elzetes tervek szerint ma kezdte volna meg romantikus mzesheteit. Mark el sem tudta kpzelni, hogyan lett volna

kpes feldolgozni magban Michael s Ashley szeretkezseinek tnyt, habr Ashley meggrte, hogy kitall valami betegsget, amivel elhrthatja Michael frfii kzeledst. De kt hten keresztl gyse tudta volna elhrtani a dolgot. Arrl nem beszlve, hogy mr eddig is szeretkeztek, s Mark ezt pontosan tudta, hiszen ez is rsze volt a tervnek. Ashley mindenesetre azt mondta, hogy Michael elg gyenge az gyban. Kegyes hazugsg? Knnyen lehet. Mark megrzta poharban a jgkockkat, s ivott pr kortyot. Felhvta Pete, majd Luke zvegyt, utna pedig Robbo apjt, mindannyiszor azzal az rggyel, hogy a temets rszleteirl rdekldik. Valjban azt prblta kiszimatolni, hogy tudtak-e valamit a kedd esti tervekrl. Brmit, ami r nzve terhel lehetne. Michael cstrtk jjel mg ott volt a koporsban, ez egszen bizonyos. Mark nem kpzeldtt, ebben a maga rszrl teljesen biztos volt. A kopors fedele szorosan le volt csavarozva. s Michael nem Houdini! Ha teht cstrtk jjel Michael mg ott volt, most viszont nincs ott, akkor valaki kiengedte t! s utna visszacsavarozta a koporsfedelet. De vajon mirt? Michael jabb trfja? Viszont ha kijutott a koporsbl, akkor mirt nem jelent meg az eskvn? Mark idegesen megrzta a fejt, s megint visszajutott a kiindulponthoz. Nzzk azt a varicit, hogy Michael cstrtkn mgsem volt bent a koporsban, s csak kpzelgett, amikor a hangjt hallani vlte. Ashley mindenesetre meg van gyzdve rla, hogy gy trtnt. s voltak pillanatok, amikor mr maga is elhitte ezt a vltozatot. Aztn jra ktelkedni kezdett. jra t kell beszlni az egszet Ashleyvel! Mi van, ha Michael valahogy kijutott, s kiszagolta a tervket? Akkor egyikket mr mindenkppen felkereste volna, hogy szmon krje a trtnteket. Mark flllt, s azon trte a fejt, vajon tmehetne-e most Ashleyhez? A n bizonyra tiltakozna ellene. Annyira kemnyen bnt Markkal az elmlt napokban, mintha legalbbis mindenrl tehetne.

Megint jrklni kezdett a szobban. Ha Michael letben van, ha kijutott a koporsbl, akkor milyen kvetkeztetsre juthat a palmtopjban tallhat e-mailjei alapjn? Hirtelen Mark eszbe villant valami, amire az elmlt napok kapkodsban nem is gondolt. Pedig van egy pofonegyszer mdja az e-mailek ellenrzsnek! Michael a kis ktyn lev e-maileket mindig megrizte az irodai komputeren is. Mark tsietett a dolgozszobjba, felcsapta a laptopja tetejt, s bekapcsolta a kszlket. Csakhogy az az tkozott szerver nem mkdtt. Ki volt kapcsolva. Mrpedig csak egyet tehet, hogy letre keltse

63. fejezet
Max Candille szinte valszertlenl jkp fick, Roy Grace-nek legalbbis mindig ez volt az els gondolata rla, valahnyszor tallkoztak. Hszas veinek kzepn jrt, szke haj, kk szem, karakteres arcvonsokkal felvrtezett fiatalember; mondhatni egy modern Adonisz. Lehetett volna topmodell vagy filmsztr. Ehelyett egy szerny klvrosi sorhzban lt, Purleyben, s lett a mennyei adomnynak szentelte, ahogyan maga nevezte klnleges kpessgt. A mdia mostanban egyre jobban kezdte felkapni t. A hz szolid klsejvel, Tudor-utnzat gerendival, szpen nyrt pzsitjval s a kocsifelhajtn parkol, tisztn csillog kis Smart autval keveset rult el az itt lak ember szemlyisgrl. Odabent a fldszinten legalbbis, amelyet Grace ismert minden fehr volt. A falak, a sznyegek, a btorok, a karcs, modern szobrok, a festmnyek, de mg a geprd mdjra llkod kt macska is mind fehr. Fehr volt a krpitja a dszes rokok karosszknek is, melyben a mdium lt, fehr krgallros ingben, fehr Calvin Klein farmerben, s fehr brcipben. Porceln tescsszjt hvelykujja s mutatujja kztt tartva olyan hangon szlalt meg, hogy az szinte mr abszurdnak hatott. Fradtnak ltszol, Roy. Tl sokat dolgozol? Igazn ne haragudj a ksi zavarsrt! magyarzkodott Grace

Candille frissen fztt kvjt szrcslgetve. A szellemvilg nem az emberek vilgnak idkerete szerint mkdik, Roy. A magam rszrl semmifle idmr eszkznek nem vagyok rabszolgja. Nzd! mutatta fel mindkt csukljt. Ltod? Nincs rm. Boldog ember. Oscar Wilde-ot kvetem, ha az idrl van sz. Mindig pontatlan volt. Egy alkalommal klnsen ksn rkezett egy vacsorra, ahol a hziasszony dhsen a falirra mutatott, s megkrdezte tle: Mr. Wilde, van fogalma rla, hny ra? Mire Wilde gy vlaszolt: Drga asszonyom, knyrgm, hogyan tudn ez a csf kis szerkezet nyomon kvetni a nagyszer, aranyl nap mozgst? Grace elvigyorodott. J trtnet. Szval elrulod, mi szl hozott? Vagy kitalljam? Netn egy eskvvel kapcsolatos dolog? Kzel jrok az igazsghoz? Ezrt most nem jr jutalom, Max. Candille elvigyorodott. Grace sokra tartotta a fiatalember kpessgeit. Max nem mindig tallta el a dolgokat, de az esetek tbbsgben mgis. Grace sokves tapasztalatai azt mutattk, hogy olykor a mdiumok is tvednek, ppen ezrt szeretett tbb mdiummal dolgozni, s ha ktsge tmadt, sszevetette az lltsaikat. Eddig egyetlen mdium sem volt kpes megmondani, mi trtnt Sandyvel, pedig Grace j nhnyukkal ksrletezett. Sandy eltnse utn Grace igyekezett felkeresni minden hrneves mdiumot. Tbb zben jrt Max Candille-nl is, Max azonban els tallkozsukkor szintn megmondta, hogy ezttal egsz egyszeren nem tud kapcsolatot teremteni az eltnttel. Vannak, akik nyomot hagynak maguk utn; valamifle vibrcit a levegben vagy a hasznlati trgyaikban, magyarzta Max. Msok azonban: semmit. gy hangzott ez, mintha Max azt mondta volna, hogy Sandy soha nem is ltezett. Egyszeren kptelen volt magyarzatot tallni r. Azt se tudta megmondani, hogy vajon Sandy rejtette-e el a sajt nyomt, vagy ms tette ezt vele. s arra se tudott vlaszt adni: l-e Sandy, vagy sem. Michael Harrisonnal kapcsolatban azonban annl hatrozottabb lltsokat fogalmazott meg. Amikor Grace tadta neki az Ashleytl kapott karktt, Max szinte azonnal visszaadta a trgyat, mintha getn

a kezt. Ez nem az v mondta ellentmondst nem trn. Egszen biztos, hogy nem az v. Grace elkomorult: Biztos vagy benne? Igen, abszolt biztos vagyok benne! A menyasszonya adta t nekem. Akkor t kell megkrdezned, vagy sajt magadat, hogy mirt tette ezt. Ez a trgy nem Michael Harrison! Grace visszacsomagolta a karktt a zsebkendbe, s vatosan zsebre tette. Max Candille hangulatember volt, s nem mindig pontos. De ha a vlaszt Grace sszeveti azzal, amit Harry Frame mondott a karktrl, akkor itt valami tnyleg nincs rendjn. Nos, akkor mit tudsz nekem mondani Michael Harrisonrl? krdezte Grace. A mdium felpattant, kiment a szobbl, tkzben megcskolta a macskit, majd pr pillanat mlva a News of the World egy pldnyval trt vissza. Ez a kedvenc lapom mondta. Szeretem tudni, ki kivel hetyeg. Sokkal rdekesebb, mint a politika. Olykor-olykor Grace is olvasta a pletykalapot, noha ezzel most nem dicsekedett el. Bizonyra mondta tartzkodn. A mdium belelapozott az jsgba, majd feltartotta, hogy Grace is lthassa a cmet, alatta pedig Michael Harrison fnykpt. EMBERVADSZAT AZ ELTNT VLEGNYRE. Max pr pillanatig belemerlt a cikkbe, majd rbktt az egyik hasbra: Tessk, ppen tged idznek. Michael Harrison eltnst slyos esemnyknt kezeljk, nyilatkozta Roy Grace, a sussex-i rendrsg ffelgyelje. Kln egysget lltottunk fel a felttelezett terep tfslshez Max felpillantott, s mlyen Grace szembe nzett. Michael Harrison letben van mondta. Egszen biztosan l! Valban? s hol tartzkodik? Meg kell tallnom! Ezrt jttem hozzd, krlek, segts! Kicsi, zrt helyet ltok. Sttet. Kopors? Nem tudom, Roy. Tl homlyos. Attl tartok, nincs sok energija mormolta Max, s szemt lehunyva jobbra-balra ingatni kezdte a fejt. Nem, sajnos ez nagyon kevs, az elem majdnem teljesen kimerlt.

Szegny fick! Mirl beszlsz? A mdium jra lehunyta a szemt. Arrl, hogy nagyon gyenge. Mennyire gyenge? krdezte Grace aggdva. Halvnyul. A pulzusszma nagyon alacsony. Tl alacsony. Grace dbbenten figyelte a mdiumot. Vajon honnan veszi ezeket Max? Kapcsolatot teremtett az teren keresztl? Vagy csak valamifle megrzs? Ez a kicsi, stt hely erdben van? Vrosban? Fld alatt? Felsznen? Vzen? Nem ltom, Roy. Nem tudom megmondani. Mennyi ideje van htra? krdezte Grace. Nem sok. Nem tudom megjsolni, hogy tlli-e.

64. fejezet
Nos gy llunk, Mike, nincs mindenkinek ekkora szerencsje, mint neknk, kettnknek. Az persze kiss sajtoss teszi a helyzetet, hogy a te szerencsd egyttal az n szerencsm is. Mit szlsz te ehhez? Michael remegett a lztl, flig ntudatlan llapotban gy rezte, teljes sttsg borul r. Nem ismerte fel a frfi hangjt; ausztrl akcentus keveredett valamifle dl-londoni tjszlssal, a fick hadarva beszlt. Davey lenne az, csak most valami jabb akcentust prbl ki? Nem, ez nem . Szdlten kavargott a vilg Michael krl. Teljesen sszezavarodott. Hol van most? A koporsban? Meghalt? Feje rvnylett, torka kiszradt; szjt megprblta kinyitni, de ajkai sszetapadtak. Ereiben mintha jgdarabok csrmpltek volna. Meghaltam. Szrny nedves koporsban fekdtl, minden tzott s nylks lett, most viszont szp, szraz, knyelmes hajlkba kerltl. Hallodon voltl. De taln mgsem halsz meg. Hangslyoznom kell azonban, a dologban benne van a ha. Egy elg nagy HA! A hang elhalt a sttben. Michael egy liftaknban zuhant lefel, szk falakat rzkelt maga krl. Kiltani prblt, de ajkai nem engedelmeskedtek. Valami szorosan a szjra volt ragasztva. Torkbl

ktsgbeesett hrgs trt el. Aztn jra megszlalt a hang, nagyon kzelrl, mintha a frfi ott lett volna vele a liftben. Hallottl Schrdinger macskjrl, Mike? Mg mindig lefel sllyedt. Hny emelet? Mit szmt? Tanultl fizikt az iskolban? Ki ez? Hol vagyok? Davey! prblta kiprselni a szjn, de megint csak hrgs jtt ki a torkbl. Ha van valami fogalmad a tudomnyrl, akkor tudnod kell, mirl beszlek, Mike. Schrdinger macskjt ketrecbe zrtk. Ez a macska l volt s halott, egyszerre. Mint te most, drga bartom. Michael gy rezte, ntudatlan llapotba kerl. A lift mintha kteleken lebegett volna, sttsg vette krl, minden oldalrl. Lehunyta a szemt. A kvetkez pillanatban forrsg csapta meg, s vrs fny izzott t a szemhjn. Kinyitotta a szemt, de a vakt fnytl azonnal jra le kellett hunynia. Nem hinnm, hogy ez a legalkalmasabb id az alvshoz, Mike! Ha tetszik, ha nem, bren kell maradnod! Most nem halhatsz meg nekem, ahhoz tl sokat veszdtem veled. Hamarosan kapsz mg vizet meg glkzt, de csak lassan adagolhatom a tpanyagot. rtek a dologhoz, elhiheted, gyhogy ne aggdj, j kezekben vagy. Tudod, bartom, a dzsungelkikpzs sok mindenre megtantja az embert. n aztn tudom, hogyan kell tllni, s msokat letben tartani! Nagy szerencsd van, hogy ppen velem hozott ssze a j sorsod. bren kell hogy tartsalak; beszlgetnk majd egy kicsit, jobban megismerjk egymst, megbartkozunk, ok? Michael megint megprblt megszlalni, de jra csak hrgs jtt ki a torkn. Prblt emlkezni; ahogy kiemeltk a koporsbl, s rhelyeztk valami puhra egy kocsiban de taln ez inkbb a legnybcsztatn volt, vagy mgsem? Lehet, hogy a haverok vannak itt? Ht nem haltak meg? Vagy Mark? Egyetlen vgya maradt, hogy lehunyhassa a szemt, s alhasson! Hideg vz loccsant az arcba. Szeme kipattant, s hunyorgott a vizes sttsgben. Ne haragudj, pajts, nem akartam kellemetlensget okozni, csak azt akarom, hogy bren lgy! szlt a hang, s most inkbb az ausztrl kiejts dominlt, semmint a dl-londoni.

Michael megborzongott, m a hideg vztl kiss maghoz trt. Mozdtani prblta a karjt, hogy lssa, mg mindig a koporsban fekszik-e, de a karok nem mozdultak. Prblta a lbait mozgatni, de ez sem sikerlt. Mintha meg lenne ktzve. A fejt prblta emelni, hogy a koporsfedelet megrintse, de csak pr hvelyknyire tudta megemelni. Gondolom, rdekelne, ki vagyok n, s hov kerltl. Michael szorosan lecsukta a szemt, mert megint vakt fny perzselte a retinjt. jabb nygst hallatott. Nyugi, Michael, flsleges prblkoznod, ragasztszalag van a szdon, azon keresztl nem tudsz beszlni. A forgatknyv a kvetkez: n beszlek, te pedig figyelsz. Legalbbis, amg nem trsz jobb beltsra. ll az alku? Michael teljesen sszezavarodott, ugyanakkor mindent tkletesen rzkelt. A dolgok teljesen sszekuszldtak nem tudta eldnteni, hogy lmodik-e, vagy hallucinl. Elszr is, Mike, ismertetem a szablyokat. Nem krdezed a nevemet, s nem nyaggatsz azzal, hogy hol vagy! Megrtetted? Michaelbl jabb hrgs trt el. J! Mindenesetre erre ksbb mg emlkeztetlek. Mondd, Mike, lttad Stephen King filmjt, a Tortrt? Michael agyn tfutott a krds, de nem tudta, hogy ez most tnyleg neki szlt-e, vagy valaki msnak. Tortra. Valami rmlett. Kathy Bates. Meg akarta krdezni, hogy Kathy Bates jtszott-e benne, de ajkai nem mozdultak. Mnhhh jtt ki egy jabb nygs a torkn. Ez volt az a film, emlkezz, amelyikben James Caan rt foglyul ejti egy hdolja, Kathy Bates, aki egy kalapccsal szilnkokra tri a lbt, nehogy a fick el tudjon meneklni. De a regnyben kicsit msknt volt, emlkszel, Mike. Olvastad, egyltaln? Mnhhhh. Szval a regnyben a n tulajdonkppen levgja a lbt, s egy g fklyval kauterizlja. Ehhez azrt mr kell egy kis lket, nem gondolod, Mike? Michael belebmult a sttbe, prblta megtallni az arcot, azonostani a hanggal, de azt se tudta megfejteni, hogy honnan jn a hang: alulrl, fellrl, oldalrl, vagy a sajt testbl? Te is gy vled, igaz, Mike?

 Mnhhhh. t napja figyellek titeket, Mike. Tged meg a haverodat, Daveyt. Rjttem, hogy elg frusztrlt lehetsz miatta. szintn szlva, n is az lennk a helyedben rhgtt a frfi. Arra gondolok, hogy ehhez azrt baromi pechesnek kell lenni: az ember csapdba kerl, s az egyetlen ember, aki megmenthetn ht hogy is mondjam csak egy komplett idita! A hang rvid sznetet tartott, majd folytatta. Termszetesen llekben vgig veled voltam, Mike, de nem akartam kzbeavatkozni. A brksok els szm alaptrvnye, hogy nem kotyogunk bele msok beszlgetsbe. Szmomra legalbbis ez alapszably. Amgy hogy vagy? Michael feje lktetett a fjdalomtl, a sttsg egyre szdtbben kavargott krltte. Jl vagy, az a lnyeg! Mg huszonngy ra abban a srban, s bizony, rkre ott maradsz. De megsztad! Fel foglak ersteni, gyhogy nagy szerencsd van. Az ausztrl tengerszemi szolgltam, j kikpzst kaptam, gyhogy a lehet legjobb kezekbe kerltl, Mike. gy vlem, ennyit megr a dolog. A pnzre gondolok, tudod, Mike. Sok-sok pnzre! Mnhhhh! De attl tartok, szksgem lesz egy kis zlogra, Mike. Tudod te, hogy mirt? Hogy biztos lehessek az egyttmkdsedben. Michael ismt knytelen volt szorosan lehunyni a szemt, mert a vakt fny megint perzselni kezdte a retinjt. Aztn kinyitotta a szemt, s valami fm villant eltte. Ez egy kicsit fjni fog, Mike, de nem kell aggdnod, n nem Kathy Bates mdszereivel dolgozom. Nem vagyok rlt, s nem akarlak megnyomortani. Csak egy kis apr zlogra van szksgem, tudod, ahogy az elbb mondtam: a jindulatod zlogra. A kvetkez pillanatban Michael valami rettenetes fjdalmat rzett a bal mutatujjban. Ksrteties vlts szakadt ki belle egy tornd erejvel, mg a szjtapaszon is thatolt.

65. fejezet
Roy Grace jfl eltt pr perccel rkezett vissza Brightonba, s csppet sem rezte magt lmosnak, st kimondottan fellnklt Candille kvjtl. Hirtelen tmadt tlettl vezrelve kis kitrt tett a Double-M Ingatlangynksg fel, a vastlloms mgtti utcban. Nem kis meglepetsre Warren BMW-je ott parkolt az plet eltt. Grace kiszllt a kocsijbl, flnzett, s ltta, hogy a harmadik emeleten g a villany. Tovbb improvizlt ht: odament a fbejrathoz, s prba szerencse alapon megnyomta a Double-M felirat melletti gombot. Pr msodperc mlva Mark Warren szlt bele a kaputelefonba, meglehetsen aggodalmas hangon. Hall? Mr. Warren, Grace ffelgyel vagyok. Hossz csend kvetkezett. Majd Mark Warren vgre megszlalt: Jjjn fel! les berregs hallatszott, ahogy az elektromos ajtzr kinylt, s Grace felsietett a szk lpcshzban a harmadik emeletre. Mark kinyitotta a fogadszoba vegajtajt. A frfi halottspadt volt, s Grace megltsa szerint felettbb nyugtalan. Ez aztn a meglepets, nyomoz r! mondta elg sutn. pp erre jrtam, s lttam, hogy g a villany, gondoltam, flugrom egy rvid kis beszlgetsre. Nyilvn rdeklik a legfrissebb fejlemnyek. hm, persze, ksznm. Mark ideges pillantst vetett az irodba vezet nyitott ajtra szemltomst ott szaktotta flbe a munkt. Msik irnyba terelte Grace-t; egy hideg, ablaktalan trgyalba, felkapcsolta a villanyt, s a csillogra polrozott trgyalasztalnl hellyel knlta a ffelgyelt. Mieltt Grace lelt volna, beletrt a zsebbe, s elhalszta a karktt, amelyet Ashley adott t neki. A lpcshzban talltam, gondolom, ebbl az irodbl hagyhatta el valaki. Mark rmeredt a karktre. A lpcshzban tallta? Grace blintott. Nos tulajdonkppen igen, ez az enym Tudja, mindkt vgn mgnes van, a teniszknykm miatt hordom. Azt azt nem egszen rtem, hogyan kerlt ide. Szerencse, hogy szrevettem dicsrte magt Grace. Ht igen ksznm felelte Mark zavartan.

Grace szemgyre vette a falon sorakoz bekeretezett fotkat. Egy raktrplet a Shoreham kiktben, egy pomps Gyrgy korabeli hz s egy modern irodaplet a London Roadon, Brighton klvrosban. Ez mind a maguk? Igen felelte Mark, s pr msodpercig a karktjvel babrlt, majd felhzta a csukljra. Lenygz! mondta Grace elismeren. gy tnik, igazn jl megy az zlet. Ksznm. Nem panaszkodom. Azok utn, hogy Ashley csnyn leteremtette Markot a Grace ffelgyelvel szemben tanstott elz napi viselkedsrt az eskvi fogadson, Mark most nagyon igyekezett udvariasnak ltszani. Megknlhatom kvval vagy teval? h, ksznm, mindkettn tl vagyok felelte Grace. Mondja, felerszben tulajdonosok Michael Harrisonnal? Nem, v a tbbsgi tulajdon. , szval, rakta be a pnzt? Igen, nyolcvan szzalkot. A maradk hszat n ruhztam be. Grace rgus szemekkel figyelte a frfi metakommunikcijt, amikor feltette a kvetkez krdst: s ez nem okozott feszltsget maguk kztt? gy rtem, az arnytalansg. Nem, felgyel r. Nagyon jl kijttnk egymssal. Az j. Nos Grace elfojtott egy stst , reggel megkezdjk a terlet tkutatst. Ahogy bizonyra hallotta, ma volt egy hamis riaszts. A fiatalember holtteste. Ki volt az? Egy helyi fick Fiatal fi, aki, ahogy hallom, kiss retardlt volt, szegny. A helyi rendrsgnl ismertk a srcot az apjnak van egy roncstelepe, balesetes kocsikat vontat el, s javtgat, sokat dolgozik a kzlekedsieknek. Szegny rdg. Megltk? gy tnik egyelre fogalmazott Grace elvigyzatosan. Aztn kzelebb hajolt Markhoz, s ezt krdezte: Jl tudom, hogy nnek s Michael Harrisonnak kzsen van egy kajmn-szigeteki bankszmljuk? Mark ttovzs nlkl vgta r a vlaszt: Igen, van ott egy cgnk

HW Properties International nven. Nyolcvan-hsz szzalkos tulajdonmegoszlssal? Pontosan. Grace emlkezett, hogy legalbb egymilli fontot jegyeznek a szmln. Csinos kis sszeg. Milyen a biztostsi szerzdsk? Van letbiztostsuk zlettrsi kedvezmnyezettsggel? Szoksos biztostsunk van, ha akarja, megmutatom a szerzdst. h, hagyja csak, elg lesz holnap! Ha megtenn, hogy tfaxol egy pldnyt a mveleti kzpontba, azt megksznnm. Semmi akadlya. Grace felllt. Nos, mra mr igazn nem akarom zavarni. Ltom, nagyon elfoglalt. Gyakran dolgozik ilyen ksig? Vasrnap jjel is? A htvgeken szoktam behozni a paprmunkban a lemaradsokat. Mskor esly sincs, tudja, llandan szlnak a telefonok. Grace elmosolyodott. h, persze, ismers helyzet. Mark megvrta, amg a nyomoz eltnik a lpcsfordulban, aztn bezrta az ajtt, ellenrizte a zrat, majd visszament az irodjba, bekapcsolta a komputert, s folytatta a fradsgos munkt, amit pr rval eltte kezdett: naprl napra vgigbngszni Michael e-mailjeit, hetekre visszamenleg, s trlni mindent, ami a legnybcsra utalt. Ashley ugyanezzel tlttte a dlutnjt; Peter, Luke, Josh s Robbo laptopjait bngszte t. Hogy bejusson a szmtgpekbe, a csaldtagoknak magyarzatknt azt az rgyet eszelte ki, hogy htha tall valami utalst az e-mailek kztt Michael holltre vonatkozan. Odalent Grace becsukta maga mgtt a bejrati ajtt, s az utcai lmpk fnynl tstlt a kocsijhoz. Mieltt belt volna a volnhoz, httal nekidlt a kocsijnak, s a harmadik emeleti ablakot bmulva nhny pillanatig eltndtt. Nem tetszett neki ez a Mark Warren. A pasas hazudik, ez nyilvnval, mint ahogy az is, hogy valamirt pokolian ideges. Ashley Harper is hazudik, mint a vzfolys. A n szndkosan adott t neki egy olyan karperecet, amely nem Michael. Hogy a csudba kerlhetett Mark Warren mgneses karktje Ashley Harper laksba?

66. fejezet
Jzusom! h, Krisztusom! zokogott Michael elviselhetetlen fjdalmban. Bal karjt prblta mozdtani, amennyire a teste kr csavart ragasztszalag engedte. Mutatujjbl mltt a vr: az els ujjpercig megcsonktva! Mi ez? Mi a pokol? Jl van, Mike, nyugi! Karjt vkony, szrs kz ragadta meg vasmarokkal, a csuklra egy slyos bvrra volt rcsatolva. s Michael most megpillantotta a mernyl fejt is, pontosabban kt szrs szemet ltott egy fekete kmzsbl kivillanni. Aztn valami fehr, habos folyadk bugyogott ki egy csbl, s a kvetkez pillanatban mintha jeget raktak volna az ujjra. jra felkiltott a csaknem elviselhetetlen fjdalomtl. Tudom, mit csinlok, drga Mike-om. Ne aggdj, nem fog elfertzdni. Tudod, mit? Szeretnm, ha Vicnek szltanl! J lesz gy? Vic! gy vlem, itt az ideje, hogy tegezdjnk! Elvgre hamarosan zletfelek lesznk, nem igaz? A fick egy hossz, fehr gzplyt gngylt ki, s szorosan rtekerte a vres ujjhegyre, egyre ersebben, mgnem rszortknt kezdett funkcionlni. A vastag ktst ragasztval rgztette. Nzd, Mike, akrhogy is vesszk, megmentettem az letedet, s ennek azrt mgiscsak van valami ellenrtke, nem igaz? s abbl, amit a lapokban olvastam rlad, meg amit a tvben lttam, arra kvetkeztetek, hogy hl istennek, van mit a tejbe aprtanod. Nekem viszont sajnos nincs. Ez a klnbsg kztnk. Krsz egy kis vizet? Michael blintott. Megprblta rendezni a gondolatait, de az ujjban lktet fjdalom miatt kptelen volt r. Ha inni akarsz, akkor a ragasztszalagot le kell vennem a szdrl. Ehhez viszont meg kell grned, hogy nem kiablsz. Meggred, Mike? Michael blintott. Tudod, n mindig llom a szavamat. Te is gy vagy ezzel, Mike? Michael jra blintott. Egy kar kinylt fel. A kvetkez pillanatban gy rezte, mintha a fl arcrl letptk volna a brt. Szja tgra nylt, llkapcsa, arca sajgott. A frfi egy manyag palackbl vizet tlttt a szjba. A vz

hideg volt, s Michael mohn nyeldekelt; kevske mellcsurgott, le az llra, a nyakra. Flrenyelt, s csuklani kezdett. A frfi elvette a palackot a szjtl. Michael khcselt, majd amikor elmlt a csuklsa, berebbnek rezte magt. Nyirkos levegt rzkelt, s motorolaj szagt, mintha valami fld alatti garzsban lennnek. Hol vagyok? krdezte, belenzve a kmzsa hastkba. Rvid az emlkezeted, Mike. Mondtam, soha ne krdezd, hol vagy, s ki vagyok n. Megmondtad a neved: Vic Vic vagyok neked, Mike! Csak neked! Mindketten elhallgattak. Gyorsan tisztul agyval Michael felfogta, hogy ez az ember mindennl veszedelmesebb r nzve, taln mg a koporsbeli llapotnl is. Hogyan tallt hogy talltl rm? Az egsz hetemet a lakkocsimban tltttem, Mike. Tudod, n mobiltelefon-tjtszkat ellenrzk egsz Dl-Angliban. Telefontrsasgoknak dolgozom. S kzben hallgatom a j reg Citizens Band adst; j kis csevegsek mennek ott. De ha ppen nincs semmi, akkor szrfzm egyet a tbbi csatornn; nha belehallgatok a rendrsgi advevkbe is. Tudod, az n kis kszlkemmel brmit le tudok hallgatni, amit csak akarok. Mobiltelefonokat, rdi ad-vevket, brmit. Mondtam neked, annak idejn az ausztrl tengerszgyalogsgnl szolgltam. A hradsoknl. Michael blintott. Szval szerdn este szrfzgettem a kis masinmmal, amikor egyszer csak belebotlottam a ti meghitt, barti csevejetekbe Davey-vel. Rhangoltam a csatorntokra, gy aztn a tovbbi beszlgetseteket is lvezhettem. Lttam a tudstsokat, s hallottam a koporsrl. Flhztam a gondolkod sipkmat, s az jutott eszembe, ha n mondjuk a legjobb cimbormmal srtrzni indulnk, vinnk-e magammal koporst? s ha igen, akkor mi clbl? Taln, hogy a havert eltntessem? Elg meredek tlet, nemde? Naht, elballagtam a helyi nyilvntartba Brightonban, hogy utnanzzek a ti kis cgeteknek, s mit ad isten, felfedeztem az ptsi krelmeteket, mit ad isten, ppen arra az erdsgre, amelynek a tszomszdsgban a kocsmai trtokat lebonyoltotttok. Az jutott eszembe, hogy ilyen vletlenek nincsenek.

s arra is gondoltam, hogy a te drga haverjaid minden bizonnyal tohonya disznk, s eszk gban sem volt tged tl messzire cipelni. Nyilvn kerestek egy kzeli erdei csapst, ahov kocsival be lehet hajtani. s ott voltam elsva? krdezte Michael. Mg most is ott lennl, cimbora, ha n Na de most beszljnk mr fontosabb dolgokrl! Meslj nekem arrl a szerny kis suskrl, ami a kajmn-szigeteki bankszmltokon hzik! Nem rtem, mirl Mondtam az imnt, hogy a rendrsgi csevejekbe is belehallgatok olykor. Van egy kis pnzed a Kajmn-szigeteken, ugye? Legalbb egy millicska, ha jl rtettem. Mondd, Mike, nem lenne ez mltnyos sszeg egy letmentsrt? Ennyit csak megr az leted, Mike! Tn mg a dupljt is szerny megltsom szerint.

67. fejezet
Grace 7.20-kor rkezett az irodjba. A mlykk gen leheletnyi felhpamacsok szkltak. vekkel ezeltt volt egy kollgja, aki a felhformcikbl kivlan megjsolta az idjrst. Grace-nek gy rmlett, hogy az ilyenfajta gomolyfelhk szraz idt jelentenek. Mrpedig az nem rtana a mai munklatokhoz, az erd tkutatshoz. A kvautomatba bedobott pr rmt, s a manyag pohrba kicsorgott kvval felvonult az irodjba. Ahogy ment vgig a folyosn, akkor rezte igazn, mennyire fradt. Szemhunyst sem aludt az jszaka, hnykoldott az gyban, hol felkapcsolta a villanyt, hol leoltotta, s a megoldatlan gy rszletein jrt az esze szakadatlanul, mgnem a hajnal els fnyei tszrdtek a fggnyn, s megszlaltak az els vatos madrcsivitelsek. A karkt. A sros BMW, amint ks jszaka megrkezik a garzsba. Mark Warren az irodjban vasrnap jflkor. Bradley Cunningham, Ashley Harper lltlagos kanadai nagybtyja. Ashley Harper arckifejezse s furcsa viselkedse a halottashzban A talajmintk elemzse mra elkszl. A biztonsgi kamers felvtelek ttekintse is mra vrhat.

Grace rpillantott a berkezett postjra mlt hten hozz se tudott nylni a levelekhez , majd bekapcsolta a komputert. Ekkor kinylt az ajt, s belibbent Eleanor Hodgson, a titkrnje, illetve korszerbben: az asszisztense. J reggelt, Roy csicseregte vidman nagy irathalmazzal a kezben. Hogy telt a htvge? udvariaskodott Grace. Nagyon jl! Csods eskvn voltam szombaton, tegnap meg nagy rokonltogats volt nlunk. s magnak? n meg kirndultam tegnap. Nagyszer! Szksge van a friss levegre! lelkendezett Eleanor, majd kzelebb hajolva Grace archoz, hozztette: Nagyon spadt! Na, lssuk a heti menetrendet! mondta Grace, s leemelte a legfels paprlapot az irathalmaz tetejrl. Ma dleltt tzkor meg kell jelennie a brsgon a Suresh Hossaingy jabb trgyalsi napjn. Egy rakor fogorvos ez trlhet. Dlutn hromkor konzultci a dl-walesi kollgkkal egy korbbi, newhaveni gyilkossg gyben ezt t lehet temeztetni. Szerdn Bramshillben tovbbkpzs a DNS-ujjlenyomatokkal kapcsolatos legjabb kutatsokrl. Cstrtkn a sussexi rendrsg krikettcsapatnak elnksgi lse elg terhes ktelezettsg, de ha mr egyszer bevlasztottk az elnksgbe, nem trhet ki elle. A pntek e pillanatban szabadnak ltszik, elvileg lenne ugyan egy terrortmads elleni tovbbkpz gyakorlat, de ez igazbl nem Grace asztala. A Hossain-trgyalstl s a Salsa Mvelettl eltekintve elg esemnytelen ht lehetne de a kett kzl egyiktl se lehet eltekinteni. Grace gyorsan dnttt: kzlte Eleanorral, hogy szervezze t az egsz hetet, kivve a trgyalsi idpontokat, hiszen azokon nem vltoztathat. Aztn tnzte a postjt, s lediktlt nhny vlaszt a legsrgsebb levelekre. Htravoltak mg az e-mailjei, de mivel elg sutn kezelte a klaviatrt meg a szmtgpet, ezeket a vlaszokat is inkbb diktlta. A Salsa Mvelet 8.30-as megbeszlsn hamar tlestek, mivel az jszaka lnyegben esemnytelenl telt, eltekintve a Double-M gynksgnl tett ltogatstl, na meg a Max Candille-lel folytatott beszlgetstl, amirl termszetesen mlyen hallgatott. Remlhetleg

az esti rtekezleten mr tbbet fognak tudni. Grace elindult Lewes fel, tkzben megllt egy benzinktnl, vett egy sonks-tojsos szendvicset, s ezt majszolta mg akkor is, amikor tz eltt tz perccel a brsg lpcsjn kaptatott flfel. Gyantotta, hossz napnak nz elbe. A br egsz dleltt zrt lsen a szakrtkkel konzultlt, gyhogy Grace nem tehetett mst, mint a vrszobbl zeneteket diktlt a titkrnjnek, s prszor telefonon beszlt Glenn Bransonnal. Aztn ebdsznetben mgiscsak rsznta magt a fogorvosra, a szoksos flvenknti kontrollra; szerencsre a doki nem tallt semmit, nem kellett frni s tmni, amitl Grace nagyon irtzott. Mindssze egy dorglst kellett elviselnie amiatt, hogy a fognyvel nem foglalkozik kellen. Kettre visszart a brsgra, ahol kiderlt, hogy aznap mr nem lesz r szksg, gy visszahajtott az irodba. Esemnytelen dlutn kvetkezett, m amikor este hatkor belpett a mveleti terembe, nyomban tudta, hogy valami trtnt. Bella Moy kzlte az j rteslst. pp most kaptam egy hvst Phil Wheelertl, a meggyilkolt fi apjtl kezdte Bella. spedig? Szabadkozott, hogy nem akar zavarni, mert nem tudja, van-e jelentsge a dolognak, de eszbe jutott, hogy a fia egy vatlan pillanatban elkotyogta, hogy advev rdin szerda ta tbbszr is beszlt Michael Harrisonnal.

68. fejezet
Ashley Mark mg lopzott, az rasztalhoz. Mark a komputernl gubbasztott, s prblta behozni a lemaradsait. Temrdek e-mail gylt ssze; srgs vlaszra vrt az ptsz, az anyagbeszerz, a kivitelez, s halmozdtak az egyb fontos dokumentumok a cg legambicizusabb projektjhez, az Ashdown-beruhzshoz. Ashley a frfi nyaka kr fonta a karjt, s orrval megdrzslte a frfi arct. Mark mlyen beszvta a friss, nyri parfmt, s Ashley hajnak citromos illatt. Gyngden kt tenyerbe fogta Ashley arct.

Minden rendben lesz, megltod suttogta. Termszetesen felelte Ashley. Mi ketten nem tudunk hibzni. Ahogy mondod. Ashley mlyebben flhajolt, s megcskolta Mark homlokt. Mark a nyitott irodaajt fel pillantott, attl flt, hogy brmelyik pillanatban rjuk nyithat valaki. Ashley jra megcskolta. Szeretlek mondta. n is szeretlek, Ashley. Igazn? Az elmlt napokban nem sok jelt mutattad. Te taln igen? Miket vgtl a fejemhez? Felejtsk el a rossz pillanatokat! duruzsolta Ashley, s kigombolva Mark ingt, cirgatni kezdte a mellkast. rezte, hogy a frfi nyomban reagl, szaporbban veszi a levegt, s a teste megmerevedik. Ashley visszahzta a kezt az ing all, s az egrrel rkattintott a szmtgp kikapcsols parancsra. Dugj meg! suttogta Mark flbe. Itt? Itt s most! Mark kiss ijedten felllt, s az rjra pillantott. Mindjrt itt lesznek a takartk fl ht krl szoktak Ashley kigombolta Mark nadrgjt, s lehzta a cipzrjt, majd gyors mozdulatokkal, az alsnemvel egytt lerngatta rla a nadrgot. Egy gyors menet belefr, nem? mondta, s elismeren pillantott Mark gaskod frfiassgra. gy ltom, van, aki mr rajtra kszen ll! S odahajolva akciba lendlt. Mark ijedten kinzett az ablakon. Teljes panorma-rlts a szemkzti ablakokbl az utca tloldalrl. Megprblt oldalra lpni, s kzben csaknem sztszaktotta a nadrgjt. Lehajolt, kigombolta Ashley blzt, becssztatta a kezt, s kikapcsolta a melltartt. A kvetkez pillanatban mr csak cip s zokni volt rajta; meztelenl fekdt Ashleyn, mlyen belehatolt, s kzben az orrban rezte a sznyeg poros manyagszagt, amely Ashley illatval keveredett. Megszlalt a kapucseng les berregje. Bassza meg! Ki a franc ez? kapta fel a fejt Mark. Ashley mg szorosabban hzta magra Markot, krmei belevjtak a frfi htba. Hagyd! mondta.

 Mi van, ha Michael? Ha tudni akarja, van-e valaki bent? Milyen beszari alak vagy te! mondta Ashley, s elengedte a frfit. Mark sz nlkl hagyta a megjegyzst, s kibotorklt az irodbl a recepcis pulthoz, ahol egybknt Ashley szokott lni. Rnzett a kis fekete-fehr, zrtlnc tvmonitorra, s egy buksisakos fickt ltott csomaggal a kezben, amint a bejrati ajt eltt vrakozott. Mark megnyomta a gombot. Tessk! Csomagot hoztam Mr. Warrennek, a Double-M gynksghez. Elg, ha bedobja a postaldba! Alrs is kell. Mark cifrt kromkodott. Mindjrt megyek. Kapkodva ltztt, ingt sietve betrte a nadrgjba, s cskot dobva Ashleynek, visszaszlt: Kt msodperc. Ne trd magad! mondta Ashley komoran. Folytatom nlkled. Mark lerohant a lpcsn, kinyitotta az ajtt, s a gyorsszolglati embertl tvett egy kismret csomagot, alrta az elismervnyt, elrakta a msolatot, majd visszasietett a lpcsn. A felad nevt kzzel rtk: JK ptsi vllalkoz. Marknak fogalma sem volt, mi lehet a csomagban. Belefullad ebbe a temrdek iratba! Biztos valami technikai lers a kiviteleztl. Tipikus rongyrzs: futrral kldzgeti, amikor a posta is megtenn. Majd ksbb felbontja! Most csak arra tudott gondolni, hogy Ashley ott fekszik meztelenl az irodja padljn, s tkozottul, eszeveszettl, kibrhatatlanul kvnja t. Aztn, amikor visszaereszkedett Ashleyre, hirtelen, egy pillanat alatt ki is robbant belle a kanos feszltsg. Sajnlom mentegetztt, ahogy a knykre tmaszkodott. n Felizgatott a motorbiciklis futr, igaz? krdezte Ashley, inkbb haraggal, mint viccesen. Ht persze. A statisztika szerint sok homokos pasas van, aki nem is tud rla, hogy az. Egy biciklista, brnadrgban elg erotikus ltvny az ilyen fickknak. Mirl beszlsz?

 Na mgis mit gondolsz, mirl beszlek? Itt hagysz anyaszlt meztelenl, flizgatva, majdnem a cscson, lerohansz a kapualjba, ltsz egy brgatys fickt, s a kvetkez pillanatban elsl a farkad, mieltt mg jra belm hatolnl. Mark legrdlt Ashley testrl, fellt a sznyegen, s hirtelen nagyon szerencstlennek rezte magt. Sajnlom mondta. Annyi minden nyomaszt s engem taln nem? Te valsznleg ersebb vagy, s jobban viseled az ilyesmit. Nem tudom, Mark, te mit hogyan viselsz, de n azt hittem rlad, hogy ketttk kzl te vagy az ers fi, s Michael a gyenge. Mark elredlt, arct a tenyerbe temette. Ashley, mindketten nagyon feszltek vagyunk. Te mitl vagy feszlt? Az elbb volt egy pomps orgazmusod. J, j, j! Elnzsedet krem! Ha akarod, befejezem neked. Kzzel Ashley flpattant s magra kapott valamit. Felejtsd el! Elment a kedvem. Mindketten csendben ltzkdtek. Vgl Ashley trte meg a csendet. Tudod, mit mondanak, Mark? A kapcsolatoknak mindssze egy szzalkban j a szex. Kilencvenkilenc szzalkban csapnival. Eddig azt hittem, neknk j volt ltalban. Ashley rzzsal kihzta a szjt, s gondosan ellenrizte a sminkjt a kzitkrben, mint aki randevra kszl. Igen, eddig n is azt hittem. Mark odalpett hozz, s tkarolta. Ashley, drgm, bocsss meg nagyon ki vagyok kszlve. Pr napra el kne utaznunk valahov. Ht persze, az aztn remekl nzne ki. gy rtem, ha tl lesznk mindenen. Ashley szrsan rnzett. Egsz pontosan mikor lesznk tl mindenen? Nem tudom. Ashley elrakta a tkrt. Mark, kedvesem, n megmondom neked, mikor. Soha nem lesznk tl rajta, egszen addig, amg Michael letben van! s ezt te is pontosan tudod. Amikor cstrtkn a koporsbl kihztad a llegeztetcsvet, ezzel a mozdulattal flgettnk magunk mgtt minden hidat mondta Ashley, s megpaskolta Michael arct.

Holnap tallkozunk. Elmsz? Igen, elmegyek. Ez a dolgok rendje. Amikor lejr a munkaidm, elmegyek. Mi ezzel a gond? Abban maradtunk, hogy gyelnk a ltszatra. Hogyne, persze, csak Ashley pr msodpercig Markra meredt. Szedd mr ssze magad, az isten szerelmre! Hallod?! Mark sutn blintott, Ashley pedig becsukta maga mgtt az ajtt. Mark mg egy teljes rn t dolgozott az e-mailjein, egszen addig, amg a takartk meg nem rkeztek. gy dnttt, a maradk munkt hazaviszi, s otthon fejezi be. Ahogy ment az ajt fel, megakadt a szeme a gyorsszolglattal rkezett csomagon. Kzbe vette, s felbontotta. Valami kicsi trgy volt benne, szalaggal sszektve. Mi a fene ez? Mobiltartozk? Vagy komputeralkatrsz? Az rasztalfikbl elvett egy ollt, s felvgta a csomag sarkt. Belekmlelt Elszr azt hitte, valami viccrl van sz. Manyagbl kszlt ujjutnzatot brmelyik trafikban lehet kapni. De e pillanatban megltta a vrt! Nem! trt ki belle, s forogni kezdett vele a vilg. Nem Nem s NEM!! A levgott ujjdarab kiesett a csomagbl, s zajtalanul a sznyegre hullott. Mark dermedten htrahklt, s ltta, hogy a kldemnyhez egy bortkot is mellkeltek.

69. fejezet
Ahogy Grace elrte Lewes hatrt, lekanyarodott egy mellktra, elhaladt egy gazdabolt, majd egy telefonflke mellett, aztn megltott egy magas drtkertst, melynek tetejn helyenknt szgesdrt meredezett, msutt az egsz kerts sszeroskadva kornyadozott. A ketts kapu tgra nyitva; legalbb tz ve szemltomst egyik szrnyt

se hasznltk. A kapun megfakult, repedezett felirat tbla: WHEELER AUTJAVT. Mellette egy msik, valamivel kisebb tbla: VIGYZZ, A KUTYA HARAP! Odabent, a telepen valami lerhatatlan zrzavar; Grace letben nem ltott mg ilyen telepet. Nagy, kk vontatkocsi llt az udvar kzepn, krtte tucatnyi kibelezett autroncs, nmelyik teljesen sztlaptva, zmket kikezdte a rozsda, s volt egy kis Toyota, amely gy festett, mintha csak most lltottk volna oda, de valaki azonnal kiszedett volna belle minden mozdthat alkatrszt. Feldarabolt s frszeletlen farnkk rendetlen halmokban, egy rozsdsod krfrsz, egy roskatag portsflke, rajta megfakult krtafelirat: KARCSONYFA ELAD, aztn egy fakeretes bungal, amely mintha ppen sszeroskadni kszlne. Ahogy Grace behajtott az udvarra, s lelltotta a kocsit, egy hzrz eb vad ugatst hallotta. Jobbnak ltta, ha kis ideig a kocsiban marad, s megvrja, amg a fenevad megmutatkozik. Helyette egy nagydarab frfi jelent meg a bungal ajtajban. tvenes veiben jrhatott; gyr, zsros haj, hatalmas srpocak, amely kerekdeden tremkedett barna overallja vcsatja fl. Mr. Wheeler? krdezte Grace, vatosan kzeltve a frfihoz, mert a kutya tovbbra is ugatott, mi tbb, egyre hangosabban s vszjslbban. n vagyok, tessk felelte a jmbor kp, melk frfi szomor szemekkel. Grace felmutatta rendrigazolvnyt: Grace ffelgyel vagyok a sussexi rendrsg gyilkossgi csoportjtl. Sajnlattal rtesltem rla, mi trtnt a fival. A frfi csndesen, mozdulatlanul ll, majd Grace szrevette, hogy a nagy test remegni kezd. A gpzsrtl szagl hatalmas kezek szorosan sszekulcsoldtak, s a frfi az arcn kvr knnycseppek grdltek al. Be akar jnni? krdezte Phil Wheeler elcsukl hangon. Ha sznna rm pr percet, megksznnm. A hz belseje mondhatni teljes sszhangban llt a kls ltkppel. Az porodott szag ers dohnyosrl rulkodott. Nyomorsgos nappaliba lptek, ahol egy hromrszes lgarnitra s egy rgi, otromba

tvkszlk llt. A szobban motorbiciklis magazinok, western kpeslapok, lemezbortk sztszrva, minden mennyisgben. A kredencen egy szke nt brzol fot, szorosan mellette egy motorbiciklin l kisfi. A polcokon pr olcs porcelndsz, de a falakon semmi. A kandallprknyon egy porceln versenyl hasban egy ra ketyegett: ht ra mlt tz perccel. Grace nkntelenl is sajt karrjra nzett, s nmi meglepetssel konstatlta, hogy a porcelnba illesztett ra tbb-kevsb pontosan jr. A hzigazda flnyalbolt egy kteg westernmagazint a karosszkrl, s magyarzni kezdett: Davey szerette az ilyen dolgokat, rkk ilyesmikkel jtszott, gyjttte a magazinokat mondta, de elcsuklott a hangja. Kiment a szobbl. Tet? szlt, de mr odakintrl. Ksznm, tlvagyok rajta felelte Grace elvigyzatosan, mert nmi ktelye tmadt a konyhai higinit illeten. Egy ilyen interjra nyugodtan kldhetett volna egy plyakezd kollgt, de Grace szeretett szemlyesen kimenni a helysznekre. A rendri munka egyik legrdekesebb rsznek tartotta ezt, s egyttal a leghasznosabbnak is. Pr perc mltn Phil Wheeler nehz lptekkel visszaballagott a szobba. A karosszkrl lesprte a lemezbortkat s a magazinokat, letelepedett, s sodorni kezdett egy cigarettt. Grace-t mindig is lenygzte ez a tevkenysg, soha nem tudott rjnni a dolog fortlyra. Mr. Wheeler, gy tudom, a fia azt mondta nnek, hogy szert tett egy advevre, melyen beszlgetseket folytatott Michael Harrisonnal, az ltalunk keresett eltnt szemllyel. A frfi vgighzta nyelvt a cigarettapapr szeglyn, majd a ksz mvet nagy mgonddal leragasztotta. Nem rtem! Kptelen vagyok felfogni, kinek llhatott tjban a fiam. A vilg legjmborabb srca volt, higgye el nekem! Szegnynek, tudja, vizes volt az agya agyvelgyullads kvetkezmnye. Kicsit lass volt, szegny, de mindenki kedvelte. Grace rszvttel blogatott. Sok bartja volt a kzlekedsieknl. J gyerek volt. Biztos vagyok benne. Az letem rtelme volt.

Grace hallgatott. Wheeler rgyjtott a sodort cigarettra, s hamarosan desks fstfelhk gomolyogtak Grace fel. A felgyel mlyen, lvezettel beszvta az aroms fstt. A helyzetet annl kevsb lvezte Kzeli hozztartozt faggatni egy ilyen tragdia utn, taln ez volt a rendri munka legfjdalmasabb rsze. Tudna valamit ezekrl a beszlgetsekrl? Meg az advevrl? Mrges voltam r miatta mr nem is tudom, pnteken vagy szombaton derlt-e ki. Addig nem szlt semmit errl az tkozott masinrl. Vgl csak kibkte, hogy kedden tallta annl a borzalmas balesetnl, a roncsok kzt, tudja, ahol az a ngy fi meghalt. Grace blintott. Azt hittem, szerzett egy j bartot, s azzal beszlget. Megmondom szintn, nem vettem komolyan a dolgot. Davey lte a maga kln lett, kpzeletbeli alakokkal npestette be a maga kis vilgt, s velk trsalgott magyarzta Wheeler, s letette a cigarettjt, hogy zsebkendvel megtrlje a szemt, s kifjja az orrt. rkk sznokolt nha mr le kellett lltanom, mert az agyamra ment szegny. Miket mondott Michael Harrisonrl? Nagyon izgatott volt azt hiszem, pnteken. Azzal jtt, hogy a bartja meggrte neki, hogy hst fog csinlni belle. Tudja, imdta az amerikai zsarusfilmeket, s mindig hs akart lenni. Valami olyasmirl papolt, hogy csak tudja az egsz vilgon, hogy ez a bizonyos bart hol tartzkodik, s hogy ppen ezrt lesz belle hs. De nem figyeltem r klnsebben, tudja, rohadt nehz napom volt, kt roncsot kellet bevontatni szval nem esett le a tantusz. Megvan az az advev? Wheeler tagadan rzta a fejt. Davey valsznleg magval vitte. Davey vezetett? Nem. Flrees helyen, ahol nem volt forgalom, nha odaengedtem a volnhoz, de kzben fogtam a kormnyt. Amgy nem vezetett; nem kaphatott jogsit. Egy biciklije volt, ez minden. Hat mrfldre innen talltk meg Nem lehetsges, hogy azrt indult el, hogy megtallja Michael Harrisont? Hogy hs lehessen? Szombat dlutn be kellett vontatnom egy kocsit. Davey nem akart velem jnni, azt mondta, fontos dolga van.

 Fontos dolga? Phil Wheeler egykedven vllat vont, szemei tele voltak bnattal. Szerette fontosnak rezni magt. Ki nem? gondolta magban Grace, s tovbb krdezett: Davey nem utalt arra, valami elejtett megjegyzssel, hogy hol lehet Michael Harrison? Nem, azt hiszem, nem. De igazsg szerint nem is nagyon figyeltem a mondkjra, mert meg se fordult a fejemben, hogy valami komoly dolog lenne a httrben. Mr. Wheeler, megengedi, hogy benzzek a fia szobjba? A frfi blintott. Ott, az a kapusbd Az volt a kedvenc helye. Nyugodtan menjen t, s nzzen krl! s ugye megrti, ha n most nem mondta Phil Wheeler, s elhzta a zsebkendjt. Hogyne, ksznm. Nincs bezrva. Grace tment az udvaron. A kutya a bungal tloldalrl jra ugatni kezdett, ha lehet, mg dzabbul. A bd ajtajn rozsds tbla figyelmeztetett: FEGYVERREL VDVE! Grace belpett a roskatag tkolmnyba. A viharvert, helyenknt felkunkorod sznyegpadln zoknik, alsgatyk, trikk, sszegyrt csokoldpaprok hevertek szerteszt, egy nyitott Wendy hamburgeres doboz bzltt a beleszradt ketchupmaradktl, autalkatrszek, rgi amerikai rendszmtblk, baseballsapkk gazdagtottk a zsibvsrt. Az elementris erej lbszag Grace-nek a hajdani iskolai ltzket juttatta az eszbe. A btorzat egy gybl s egy rozoga tvkszlkbl llt, a kpernyn fekete-fehr fnyek vibrltak, idnknt fak sznek is megjelentek rajta; a Trvny s Rend cm sorozat ment ppen. Grace nem kedvelte a brit zsarusorozatokat Idegestettk a filmekben szerepl nyomozk bugyuta eljrsai s mg otrombbb dntsei. Az amerikai sorozatokat izgalmasabbnak s sszeszedettebbnek tallta, de lehet, hogy csak azrt, mert az ottani rendrsgi gyakorlatot kevss ismerte, s gy a tlals rnyoldalait sem ltta annyira. tlpett a hamburgeres dobozon, s szemgyre vette a viharvert, kkorszaki Dell komputert, melynek hardverjbl egy 3,5-es flopi llt ki. Az asztalon csokiszeletek garmadval, s egy sszefirklt jegyzettmb, melynek fels lapjn golystollal rt feljegyzs.

A gyerekes betk mellett valami vzlatszersg. A kusza vonalak mellett kombkom betkkel ez llt: A26. SZAK, KROWBURG. KETTS MARHARCS. 2 MRFLD. FEHR KUNYH. Szval egy trkp. Alatta egy szmsor: 0771 52136. Mobilszm. Grace nyomban hvni kezdte, de semmi vlasz. J hsz percet tlttt a szobban, kinyitotta az sszes fikot, tkutatott minden zugot, de semmit nem tallt. Aztn felkapta a jegyzetlapot, s visszament Phil Wheelerhez. Errl nem beszlt Davey? Phil Wheeler tagadan rzta a fejt. Nem. s ez a trkp? Mond nnek valamit? Dupla marharcs, kt mrfld, fehr kunyh. Nem, semmit. s a szm? Ismers? Wheeler egyenknt hangosan felolvasta a szmokat. Nem, ez sem ismers. Grace gy vlte, ma estre ennyi bsgesen elg volt. Felllt, megksznte a segtsget, s mg egyszer rszvtt fejezte ki a fi halla miatt. Ffelgyel r, krem, kapja el a gazembert, aki ezt tette a fiammal! Kapja el! Tegye meg ezt nekem! Daveyrt! Legalbb ennyi elgttelem lehessen! Grace meggrte, hogy mindent elkvet.

70. fejezet
Mark Warrenrl csorgott az izzadtsg, remeg kzzel prblta beilleszteni a kulcsot a helyre, majd hallra rmlt, hogy a zr beragadt. Aztn nekidlt az ajtnak, sikerlt benyomnia, belpett a laksba, bellrl bezrta az ajtt, s rtette a biztonsgi lncot. Az olvasatlan levlktegre r se hedertett, lerakta az aktatskjt, lerngatta magrl a nyakkendjt, kigombolta az ingt, s gyorsan tlttt magnak ngyujjnyi Bowmore-t, jgkockkat dobott a pohrba, s nagyot nyelt a whiskybl. Kinyitotta a laptopos tskjt, s kivette belle a csomagot. A

dohnyzasztalhoz lpett, s jra nagyot kortyolt a whiskyspohrbl. A szmtgppel rt levelet egy A4-es lapra nyomtattk. Az zenet rvid volt. gy szlt: Ellenrizze az ujjlenyomatot, s ltni fogja, hogy az zlettrstl szrmazik. Huszonngy rnknt levgok a bartjbl egy darabot, mghozz egyre nagyobbat. Egszen addig, amg nem hajland pontosan azt tenni, amit mondok magnak. Alrs nem volt. Mark kirtette a pohart, s nyomban jra tlttt ngyujjnyit. Ismt elolvasta a levelet. Majd mg egyszer. Kintrl szirnahangot hallott, s sszerezzent. Kisvrtatva megszlalt a kapucseng, amitl teljesen sszezavarodott. Odalpett a biztonsgi kamera monitorjhoz, s remlte, hogy Ashleyt fogja ltni. Prblta hvni t az irodbl, majd itthonrl is, de a telefonja ki volt kapcsolva. Nem Ashley volt. Egy frfiarc nzett a kamerba: az az ember, akirl Marknak most mr lidrcnyomsai keletkeztek. Grace ffelgyel! Pr pillanatig ttovzott, hogy beengedje-e, vagy mondja azt, hogy nem r r, keresse t mskor. De aztn gy dnttt, jobb a bkessg, mr csak azrt is, mert Grace htha valami hrrel rkezett. Megnyomta a kapu nyitgombjt, s Grace belpett. Marknak gy tnt, hogy a nyomoz szinte msodpercek alatt rt az ajtajhoz. Alig maradt ideje r, hogy az ominzus csomagot bedobja az egyik szekrnybe. J estt, ffelgyel r nyitott ajtt Mark, s igyekezett tvolsgot tartani a rendrtl, nehogy az megrezze a leheletn az alkoholszagot. Tvolrl, kinyjtott karral fogott csak kezet. Megengedi, hogy pr percre zavarjam, vagy nagyon elfoglalt? Sok a dolgom, de nnek termszetesen mindig a rendelkezsre llok. Van valami hr? Hozhatok egy italt? Egy pohr vizet, ha lehetne. Leltek egymssal szemben a sppeds kanapkra, s Grace kis ideig frkszen nzett Markra. Ltta rajta, hogy az idegei tropra mentek, mozgsa koordinlatlan, azt pedig mr a laksajtban megrezte, hogy bzlik az alkoholtl. Most a szemt figyelte. Mit ebdelt ma, Mark? Mark szeme balra mozdult, majd vissza, kzpre. Pulyks

szendvicset, a sarki boltbl. Mirt krdi? Fontos, hogy az ember rendesen tpllkozzk. Fleg stresszes helyzetben mosolygott Grace igen bartsgosan, s belekortyolt a kristlypohrban felszolglt svnyvzbe. Valamit nem rtek, Mark, s n taln tudna nekem segteni. Kszsggel, mr amennyiben tudok. Videokamers felvteleinken szerepel egy BMW X5 tpus gpkocsi, amely az n nevn van, s amely cstrtk jszaka Brighton fel tartott Lewes irnybl Grace sznetet tartott, hogy elvegye a zsebbl a jegyzetfzett. Belelapozott. Igen, 0 ra 29 s 0 ra 40 perckor. Grace-nek mr birtokban volt a talajanalzis friss eredmnye, de errl egyelre nem hajtott emltst tenni. gy kzeltett ldozathoz, mint az oroszln, amikor becserkszi a zskmnyt. jszakai kirnduls az Ashdown erdben? krdezte elrehajolva. Ersen figyelte Mark szemmozgst. A szemgolyk ahelyett, hogy balra mozdultak volna, mint az elz, indifferens krdsnl, most jobbra trtek ki, aztn vissza, majd megint jobbra, ideges rngsokkal ksrve. Kreatv zemmd. A fick hazudni kszl. Nos, igen, elkpzelhet, hogy jrtam kint. Elkpzelhet? Egy jszakai erdei kirnduls elg szokatlan esemny ahhoz, hogy az ember kiss hatrozottabban emlkezzen r. Szmomra egyltaln nem szokatlan, felgyel r felelte Mark, mikzben a pohara fel nylt, de ezttal meglepen magabiztos mozdulattal. Ezttal Grace-en volt a sor, hogy aggdjk: mi fog kislni ebbl? Mark lazn htradlt a kanapn, megltygtette a whiskyjt, s a jgkockk vidman csilingeltek a poharban. Tudja, erre a terletre tervezzk az j nagyberuhzsunkat. Pr hnapja kaptuk meg az elzetes engedlyt hsz j hz felptsre egy thektros terleten, az erd kzepn. De a rszletekkel elg sok problma van tudja a krnyezetvd csoportok makacsul prblnak keresztbe tenni. Folyamatosan oda-vissza ingzom, elfordul bizony, hogy jjel is ki kell autznom, mert ellenrzm a krnyezeti tnyezket, tbbek kztt a vadakra gyakorolt jszakai hatsokat. A krvnynkhz ugyanis kln hatstanulmnyt kell csatolnunk. Grace-nek elllt a llegzete. Mintha kd szllt volna az agyra,

forogni kezdett vele a vilg. Ezer fontot elklttt a bdzsbl erre a talajanalzisre, s most kiderl, hogy hiba. Teljesen iditnak rezte magt. Hogyhogy nem tudott errl? Hogyhogy Glenn vagy brki a teambl nem rteslt errl? Grace-nek prgtt az agya, prblt lehiggadni, prblta szerteszt szalad gondolatait sszeszedni. Azt rzkelte, hogy Mark Warren tovbbra is meglehetsen zaklatott, de nyilvnvalan nem az zleti partnere sorsa miatt. Az eskvi fogadson tanstott agresszv magatartsa mindenkppen jelez valamit, de Grace egyelre nem tudta megfejteni, hogy pontosan mit. Mark Warren legalbb harmadszor pillantott a szoba tvoli sarkba, mintha valaki llna ott. Grace szndkosan leejtette a jegyzettmbjt, s mikzben lehajolt rte, is abba az irnyba nzett. Semmi klnset nem fedezett fel. Csak a hifiberendezst ltta, pr modern mtrgyat, meg valami szekrnyflt. Olvastam az jsgban arrl a fiatalemberrl a halottashzban. Nagyon szomor eset sajnlkozott Mark. Lehet, hogy ppen a maga terletn trtnt az eset felelte Grace tapogatzva. Nem tudom pontosan, hol trtnt. Grace megint a szemmozgst figyelte, s kzben prblt emlkezni a Davey szobjban tallt jegyzetlapra: A26-os, Crowborough hatrban egy fehr kunyh kzelben. s t kell menni egy dupla vasrcson. Ismers a helyszn? Marknak akr vlaszolnia se kellett volna. Az ideges szemmozgs, a homlokrncols, az arcsznvltozs s a hirtelen elanytlanodott testtarts Grace-nek mindent elrult. Lehetsges azt hiszem igen. Itt volt a pillanat, hogy Grace tmadsba lendljn. Ha a haverok eldntttk, hogy az n zlettrst egy koporsban lve eltemetik, akkor logikusnak ltszik, hogy a sajt terleten, jobban mondva az n fldjn keressenek helyet hozz. Nem? Valami ismers krnyken! Azt hiszem n Mg mindig ragaszkodik ahhoz az lltshoz, hogy semmit nem tudott a tervrl, hogy Michael Harrisont egy koporsban eltemetik? Mark szeme pr msodpercig sszevissza cikzott. Abszolt

semmit sem tudtam rla. J, ksznm! mondta Grace s a jegyzettmbjre pillantott. Van itt egy szm, ami taln ismers nnek, Mark. Segtene nekem? Hogyne, ha tudok. Grace felolvasta a Davey paprjn tallt szmot. 0771 52136 Ismtelte Mark. Szemei azonnal balra mozdultak. Memria zemmd. Ez gy hangzik, mint Ashley mobilszma, csak hinyzik kt szmjegy. Az v: 07771 521368. De mirt krdi? Grace kiitta az svnyvizet, s felllt. Davey Wheeler szobjban talltam. Tudja, a meggyilkolt fi Azzal az tvonalrajzzal egytt, amit az elbb emltettem. Micsoda?! Grace az erklyablakhoz lpett, kinyitotta a tolajtt, s kilpett a balkonra. A fmkorltba kapaszkodva lenzett a ngyemeletes mlysgbe, az odalent nyzsg autradatra. Triszonya feltmadt. Soha nem brta a magassgot. Honnan kerlhetett ehhez a fihoz Ashley telefonszma? s az tvonalrajz? Hiszen ez a mi terletnkhz vezet! krdezte Mark. Ltja, n is pontosan erre lennk kvncsi. Mark tekintete megint a szoba msik sarka fel mozdult. Taln a szekrny? tndtt Grace. Vajon mi lehet benne? Most mr annyira gyans volt ez a fick s Ashley Harper, hogy Grace legszvesebben mindkettejknl hzkutatst rendelt volna el. s az irodban is. De ht ez nem olyan egyszer! A fnksget meg kell gyzni a hzkutats szksgessgrl, s ehhez trgyi bizonytkok kellenek. A karkt nem elg. Az meg aztn vgkp nem, hogy Gracenek rossz elrzetei tmadtak Mark Warrennel s Ashley Harperrel kapcsolatban. Mondja, Mark, knny odatallni arra a terletre? A lers alapjn: a fehr kunyh, a marharcs? Ismerni kell a legazst. Csak nhny bot jelli. Nem akartunk feltnst kelteni. Ers a gyanm, hogy az zlettrst valahol itt kell keresnnk. s nincs vesztegetni val idnk! Egyetrt? Hogyne! Abszolt! Azonnal rtestem a crowborough-i rendrket, akik mr kutatjk a

trsget, de azt hiszem, nagyon fontos lenne, hogy maga is ott legyen, vagy legalbbis megmutassa az odavezet utat. Ha fl rn bell iderendelek egy kocsit, hajland lenne kijnni? Hogyne, termszetesen. s s mit gondol, meddig kellene ott lennem? Grace gondterhelten rncolta a homlokt. Nos meg kellene mutatnia a legazst, s azt a rszt, ahol a maguk terlete kezddik. Legfeljebb egy rrl lenne sz. Persze ha a tovbbi keressben is rszt akar venni Igen, termszetesen, gy rtem amiben tudok, segtek.

71. fejezet
Mark bezrta az ajtt Grace utn, berohant a frdszobba, letrdelt a vckagyl mell, s hnyt. Valamelyest megknnyebblt, de aztn jra klendezett. Feltpszkodott, megnyomta az bltkart, hideg vzzel kimosta a szjt, ruhi teljesen tnedvesedtek az izzadtsgtl, haja csapzottan tapadt a homlokra. A vzcsap zgstl alig hallotta, hogy csng a vonalas telefon. Az utols pillanatban kapta fl a kagylt, mieltt az automata zenetrgztre kapcsolt volna. Frfihang szlt bele, ausztrl akcentussal. Mark Warren? A hangban eleve volt valami fenyeget. Ez titkos szm. Kivel beszlek? A nevem Vic. ppen a maga bartja, Michael trsasgt lvezem, tle kaptam meg a telefonszmt. Tulajdonkppen szeretne magval pr szt vltani. Adhatom? Igen felelte Mark, s remeg kzzel szortotta flhez a telefonkagylt. S akkor megszlalt Michael, igen, hatrozottan az, de valami olyan hangon, amilyet Mark soha nem hallott tle. Az vlt fjdalom hangja volt ez, mely valahonnan Michael lelke legmlyebb bugyraibl szakadt fl. Mint amikor egy vonat kirobban az alagtbl; elviselhetetlen szenveds trt ki belle, crescendban. Marknak el kellett tartania a kagylt a fltl. Az vlts elhalt, majd

jra felhangzott Michael vltse: Ne, krem, ne, ne, NE, NE, NE! Vic visszavette a kagylt. Fogadok, kvncsi r, mit mvelek a bartjval, igaz, Mark? Ne aggdjon, holnap vlaszt kap r, ahogy megrkezik a reggeli postja. Mit akar? krdezte Mark, s kzben feszlten flelt, de most nem hallatszott Michael hangja. Azt szeretnm, ha tutalna egy kis pnzt a kajmn-szigeteki bankjukbl arra a szmlaszmra, amit hamarosan megadok magnak. Ez lehetetlen, mg ha akarnm, se tudnm megtenni. Minden tranzakcihoz kt alrs kell: Michael s az enym. A cgk irodjnak szfjben van egy kzjegyzileg hitelestett felhatalmazs, amit mg akkor rtak al, amikor egytt elmentek vitorlzni egy htre, s azt remltk, hogy Grenadn sikerl nylbe tnik egy ingatlangyletet, ami aztn ktba esett. Viszont a dokumentumot maga elfelejtette megsemmisteni. Ami nem is olyan nagy baj, ha szabad ezt mondanom. Honnan a fenbl tudja ezt? s ki ez a fick? dbbent meg Mark. Adja Michaelt, beszlni akarok vele! Mra eleget beszltek, helyette azt javaslom magnak, hogy gondolkodjon el azon, amit mondtam, s ksbb majd cseversznk. h, s Mark, a rendrsgnek termszetesen egy szt se! Ugye tudja, hogy azzal engem nagyon felmrgestene?! A vonal megszakadt. Mark azonnal benyomta a visszahvsgombot, de tlzottan nem lepte meg, hogy az automata szlalt meg: sajnlom, a hv szma ismeretlen. Megint megprblta Ashleyt. Vgre felvette! Hla istennek! mondta. Hol voltl? Mgis, mit gondolsz, hol lettem volna? Tbbszr prbltalak Elmentem egy masszzsszalonba. Legalbb egyiknk legyen sznl! Utna megltogattam Michael anyjt, most meg megyek haza. Erre tudnl jnni? Nagyon fontos lenne Mr megint akadozva beszlsz ittl? Trtnt valami, felttlenl beszlnnk kell! Majd reggel beszlnk.

 Most kell beszlnnk! mondta Mark erlyesen. A hatrozott hang megtette hatst. Ashley, ha vonakodva is, de beleegyezett, hogy tallkozzanak. Rendben van, de az nem j tlet, hogy felmenjek hozzd. Semleges helyen kne mit szlnl egy brhoz vagy tteremhez? risi tlet; hadd hallja mindenki, mit beszlnk! Csendesen is tudunk beszlgetni. Jobb, mintha a laksod krnykn ltnak meg. Jzusom, te paranois vagy! n? rdekes ezt pont tled hallani. Na dntsd el, hol tallkozzunk! Mark trte a fejt. A rendrsgi kocsi fl rn bell itt lesz. Fl ra, amg kirnek a helysznre. Ott eltlt mondjuk tz percet, utna jabb fl ra vissza. Htf este van, ilyenkor elgg csendes a vros. Fl kilencet javasolta, a Royal Sznhz mellett egy olasz vendglben. Nagy ttermi rsze van a galrin, s majdnem biztos, hogy nptelen lesz ma este, gondolta Mark. Tvedett. Legnagyobb meglepetsre az tterem tmve volt. Mark megfeledkezett rla, hogy most tartjk a brightoni fesztivlt, s estnknt nagy a nyzsgs a vrosban. Majd minden asztal foglalt volt, Marknak alig sikerlt egy kis sarokasztalt kapnia egy zajos trsasg tszomszdsgban. Ashley mg nem rkezett meg. Jellegzetes itliai vendgl volt: fehr falak, kis asztalokkal, chiantisvegbe helyezett gyertykkal, s hangos, energikus pincrekkel. A crowborough-i kiruccans esemnytelenl zajlott. Kt fiatal nyomoz vitte ki Markot kocsival, vgig a focirl beszlgettek, s Mark szemlye klnsebben nem rdekelte ket azontl, hogy mindkettejknek lejrt a munkaideje, s ezrt szerettek volna mielbb tlesni a dolgon. Ennek Mark kifejezetten rlt. Elvezette ket a legazshoz, megmutatta a dupla marharcsot, s megvrta, amg a helyi kutatcsoport megrkezik. Pr perc mltn tbb rendrsgi furgon s egy Range Rover rkezett a helysznre, konvojban. Mark tbaigaztotta a rendrket, meddig terjed a fldterlete, de nem hajtott csatlakozni hozzjuk. Nem akart ott lenni a sr megtallsnl mrpedig afell ktsge nem volt, hogy hamarosan rbukkannak. Sietett vissza a vrosba, hogy mielbb odarjen az olasz vendglbe.

Nagyon vgyott egy italra, de nem tudta, mit rendeljen. Nmi ttovzs utn, hogy szomjt oltsa, krt egy Peroni srt, majd elkezdte bngszni az tlapot; ezzel legalbb valamennyire lekttte a figyelmt. Megrkezett Ashley. Megint iszol? krdezte kszns helyett, s anlkl hogy megcskolta volna Markot, beprselte magt a kis asztalhoz a msik oldalra, mikzben rosszall pillantst vetett a szomszdos asztaltrsasgra, ahol ppen valami viccen rhgtek igen harsnyan. Szebb, mint valaha, llaptotta meg magban Mark, ahogy vgignzett rajta. Ashley krmszn blzt viselt, mely gynyren kiemelte melle domborulatait, ellenllhatatlanul erotikus hatst keltve kis sl volt a nyakn, s a hajt htul varkocsba fogta. Frissnek ltszott s oldottnak, csods parfmillat radt belle, melyet Mark ismert ugyan, de a nevt nem tudta. Elkpeszten jl nzel ki mosolygott r Mark. Ksznm. Te meg elkpeszten szarul viszonozta a bkot Ashley, mikzben szemvel trelmetlenl kutatott a pincr utn. Mindjrt megrted az okt. Ashley r se hedertett, a pincrrel volt elfoglalva. Parancsol tnusban rendelt egy San Pellegrint. Krsz bort? krdezte Mark. Mert n fogok inni. Szerintem jobb lenne, ha te is vizet innl. pp eleget vedeltl, ideje lenne abbahagyni. Inkbb szedd mr ssze magad vgre. Rendben. Vagyis taln. Ashley vllat vont. A te dolgod, n nem szlok bele. Mark az asztal fltt felje nyjtotta a karjt, de Ashley visszahzta a kezt, s szorosan keresztbe fonta a melln. Mieltt elfelejtem, holnap kettkor lesz Pete temetse a Good Shepherdnl, a Dyke Roadon. Luke-ot pedig szerdn temetik, mg nem tudom, hnykor. s azt se tudom, mi van Josh s Robbo temetsvel. Szval mi az a nagyon fontos, ami miatt idehvtl? Megjtt a pincr, s felvette a rendelst. Ahogy az asztaltl eltvolodott, Mark elmondta a levgott ujjat. Ashley hitetlenkedve rzta a fejt. Mark, ez nem lehet igaz! Mark megmutatta a ksrlevelet. Ashley figyelmesen elolvasta, tbbszr is, s kzben elkpedve

morzsolgatta a szavakat. Aztn hirtelen haragra gerjedt, s szikrz szemekkel nzett Markra. Nem te csinltad ezt, Mark? Mark nem kapott levegt a dbbenettl. Mi micsoda?! dadogta. Te azt hiszed, hogy bezrtam valahov Michaelt, s levgtam az ujjt? Nzd, lehet, hogy nem kedvelem tlsgosan, de ez azrt Skrupulusok nlkl otthagytad a koporsban, hogy fulladjon meg, de hogy a kisujjt levgjad, ht ilyen szrnysget, ezt ugye kikred magadnak! Mark, mi a lszar ez az egsz?! Mark rmlten krbepislogott, vajon meghallotta-e valaki Ashley hangos szavait, de senki sem figyelt rjuk. Mark nem egyszeren nem rtette, hogyan fajulhattak idig a dolgok kettejk kztt. Ashley, krlek, az isten szerelmre, mi ttt beld? Egy csnakban eveznk! Elterveztnk valamit, kzsen! Szeretjk egymst, s az rdekeink azonosak! Ashley vratlanul megenyhlt. Kinyjtotta a karjt, ajkhoz emelte Mark kezt, s knny cskot lehelt r. desem! mondta halkan. Annyira szeretlek De meg kell rtened, belefradtam! Borzalmasak ezek a napok, s nagyon nehezen viselem. n is. Msknt viseljk a stresszhelyzetet. Mark blintott, s most cskolta meg Ashley kezt. Valamit tennnk kell Michaelrt! Ashley megrzta a fejt. A dolog gy j, ahogy van. Tkletes! Ht nem rted? Semmit nem kell tennnk! Ez a fick Vic ppen arra szmt, hogy te azonnal lpni fogsz, hiszen Michael zlettrsa vagy. A n elvigyorodott. Hihetetlenl j helyzet! Nem egszen. Mg nem mondtam el mindent mondta Mark, s kirtette a srspohart, majd krlnzett, hogy hozzk-e mr a bort. s elmondta a telefonhvst, meg azt is, hogyan vlttt Michael a fjdalomtl. Ashley csendben hallgatott. Jzusom, szegny Michael, akkor knnyek csordultak le Ashley arcn. gy rtem h, a szentsgit! A n pr pillanatra lehunyta a szemt, majd szrsan Markra nzett. Hogyan hogy a pokolba tudta ez az ember megtallni Michaelt? Mark gy dnttt, hogy nem szmol bel Grace ltogatsrl, Ashley gy is elgg fel van paprikzva. Valahogy belebotlott a srba A

gdr nem volt tl jl lczva, a fik csak egy-kt rs bezrsra gondoltak. Utbb szrtam mg r fldet meg gazt, de egy arra kszl turista gy is knnyen szrevehette. Egy turista lehet, de ez a fick minden, csak nem turista. Egy mocskos gazfick. Egy bandita. Belebotlott Michaelbe, ltta a tvben meg az jsgokban a tudstsokat, s gy gondolta, hogy ennek a pasasnak a bre alatt is pnz van, teht itt a nagy alkalom a meggazdagodsra. Elhurcolta egy msik rejtekhelyre, s most vltsgdjat kvetel, s elkldi a bizonytkot, hogy valban Michaelrl van sz. De hogyan honnan a csudbl tudhatjuk, hogy ez tnyleg az ujja? krdezte Ashley elcsukl hangon. Megmondom. Hrom httel ezeltt, egy szombat dlutn Michaellel lent voltunk az blben, karbantartsi munkkat vgeztnk a vitorlson, emlkszel? Rmlik valami. A fedlzeti ajt becspte Michael mutatujjt, eszmletlenl fjt neki, egy lbon ugrlt, kromkodott, s rtett egy borogatst. Pr nappal ksbb megmutatta, milyen fekete vrmleny keletkezett a krme alatt magyarzta Mark, s sznetet tartott. A levgott ujjon rajta van a fekete vrmleny. rted mr? Hatalmas tlon megrkezett az avokd, a mozzarella s a paradicsom Ashleynek. Marknak egy nagy cssze zldsges hslevest hoztak. Ahogy a pincr elment, Ashley tndve megszlalt: Nem kellene hvnod a rendrsget, Mark? Mondd el a vresszj kopnak a dolgot! Mark mlyen elgondolkodott a javaslaton, kzben hozz se nylt a leveshez. Ashley viszont enni kezdett. Ha elmondank a rendrsgnek, s a fick bevltan a fenyegetst, s megln Michaelt, az vgl is megoldana mindent. Csak az a borzalmas vlts a telefonban! Csak az ne lett volna! gondolta Mark. Az elmlt napok trtnseibl semmi sem viselte meg ennyire. Sem a ngy kzeli bart halla, sem pedig az, amikor kihzta a llegeztetcsvet a koporsbl, st Michael seglykiltsa sem a cs kihzsakor. De a hang a telefonban, az veltrz volt! Nla van a palmtop! Ha lve kikerl, mindent megtud rlam.

 Mi az, hogy ha lve kikerl? A baleset ta fel se merlt ez a krds! vlaszolt Ashley indulatosan. Majd rvid hallgats utn visszakrdezett: Vagy taln igen? Mark hallgatott. Teljesen sszezavarodott. Hov lett egykori hvs tisztnltsa? Tulajdonkppen a legnybcsztatval nem akartak bajt okozni, csak Michael durva trfit akartk megbosszulni. s az Ashleyvel kieszelt eredeti tervben sem szerepelt Michael meglse. Ashley felesgl ment volna Michaelhez, s ezzel felerszben tulajdonosv vlt volna a Double-M Ingatlangynksgnek. Mark tulajdonrszvel egytt kettejknek elegend szavazatuk lett volna Michael kiszavazshoz, azaz Michael kisebbsgi tulajdonoss vlt volna, akinek nem marad ms vlasztsa, mint hogy bagrt eladja a sajt rszvnyeit. Hogy a francba vetemedett r, hogy kussoljon azon az jszakn, amikor Leedsbl hazajtt, s rteslt a balesetrl? Mirt? Mirt tette ezt? tette fel magnak a krdst Mark. Termszetesen tudta a vlaszt. Szntiszta fltkenysgbl! Egsz egyszeren nem volt kpes elviselni a gondolatot, hogy Ashley nsztra utazzon Michaellel. s szinte az lbe pottyant a megolds. Vagy igen, Mark? Ismtelte meg az imnti krdst Ashley, most mr lesebb hangon. Mit igen? Jaj, hah, breszt! Azt krdeztem, hogy felmerlt egy percig is az a krds a baleset ta, hogy Michael lve elkerlhet? Nem, termszetesen nem. Ashley hosszan, thatan meredt r. Mark llta a nzst. Agyban kzben a borzalmas vlts visszhangzott. Michael fjdalmas vltse. Ashley, te nem hallottad azt!

72. fejezet
Michael magatehetetlenl fekdt a bitumensttben, szve vadul kalimplt, feje kavargott, kisujja lktetett, herjbl knz fjdalom sugrzott szjjel, fl, egszen a gyomrig. Egy rja lehetett taln

tbb, taln kevesebb telt el , hogy a csuklys gazember elektromos ramot vezetett a heribe. m mg a fizikai fjdalmakon is tltett az agyt megbnt rettenetes flelem. Eszbe jutott a Brnyok hallgatnak cm film, melyet vekkel korbban ltott, s nem olyan rgen jra vgignzte Ashleyvel a tvben. A filmben egy kt mlyre zrta a szentor lnyt az aberrlt sorozatgyilkos, aki megnyzta ldozatait. Michael minden zben remegett, de prblt a tllsre sszpontostani. Tllni, mindenron! s visszakapni Ashleyt. s oltr el vezetni. Ez volt minden vgya. Istenem, mennyire vgyott r! Karjt, lbt kptelen volt megmozdtani. Miutn megetette t konzervhssal s kenyrrel, a rohadt gazember jra leragasztotta a szjt. Michael megint csak az orrn keresztl tudott llegezni, de az egyik orrlyuka bedugult. Ktsgbeesetten szipogott, mert hirtelen rtrt a rmlet, hogy a msik orrlyuka is elzrdik. Ersebben, mlyebben, gyorsabban szuszogott, szve mg hevesebben kalimplt. Prblta kikvetkeztetni, hol lehet. Nyirkos, dohos levegje volt a helynek, s mg mindig rzdtt a motorolaj szaga. Kemny felleten fekdt, mely rettenten nyomta a csigolyit, s percrl percre egyre elviselhetetlenebb fjdalmat okozott. De ersebbnek rezte magt, mint korbban, a fjdalom ellenre jval ersebbnek. Az tel sokat szmtott. Nem halhatok meg ezen az tkozott helyen! Nem fogok meghalni! Nem tettem az letben semmi olyat, amivel rszolgltam volna erre a bntetsre. Nem, nem s nem! Nem fogok meghalni! Prblt laztani a kteleken. Mlyeket llegzett, megprblta a testt sszezsugortani, majd kilgzssel nyjtztatni. s mintha engedett volna a ktl! Ha csak millimtereket is, de lazult! jra megfesztette a karjt, kilgzs, belgzs, kilgzs. h, Jzusom, mozdul a jobb karom! pp csak, hogy mozdul, de mozdul! Feszts, zsugorts, feszts, zsugorts mg tbb mozgstr a jobb karnak. Aztn mg tbb! Oldalra grdlt, majd a hasra. Orrlyukai megteltek a motorolaj bzvel, most hason fekdt, de nem baj, legalbb gerincben enyhlt a szrny fjdalom. Keze tekergztt, tapogatzott krbe-krbe, s egyszer csak

megrintett valamit. risten! A Nokia mobiljnak a fedele! Megragadta a fedelet, s kihzta a kszlket a nadrgja hts zsebbl. A szve majd kiugrott a helybl. A mobil a koporsban vz alatt volt. Tnkrement? Mi van, ha a vzben tnkrement? Remeg ujjakkal vgigtapogatta a billentyzetet, s fll megtallta a bekapcsolgombot. Megnyomta. Flelt. Halk jelzhang. Aztn halvny fny gyulladt, mely elg volt ahhoz, hogy lssa maga krl a meredek falakat. Hat lb szles, s taln t lb magas aknban fekdt, s odafnt valami ajtfle volt. Hirtelen az agya egszen lesen kezdett dolgozni. Kezt megprblta kiszabadtani, hogy archoz emelje a mobilt, de nem sikerlt. Tl szoros volt a csom. De mgis! t kell gondolnia! SMS! Megprblhat szveges zenetet kldeni. Gondolkodj! Bekapcsolod a kszlket, s mi trtnik? Elszr is kri a PIN-kdot. Ahogy csaknem mindenki, Michael is knnyen megjegyezhet szmokat hasznlt; a szerencseszmt: 4-4-4-4. A ngyes a msodik sor bal szln van. Bettte, s meghallotta az ismers jelzhangot. Hihetetlen! A kszlk a koporsban tlttt id alatt jcskn lemerlt ugyan, de valahogy mgis mkdik. Vajon szvegkldshez elg-e a tlts? Ami most kvetkezett, az sokkal nehezebb volt. Kitallni a betket a billentyzeten. Az egyes szmon, ha jl emlkszik, nincsenek betk. A 2-esen: ABC. Gyors fejszmlst vgzett: az egsz bc hrmas csoportokban szerepel a szmok mellett, kivve egyetlen szmot, amelyen ngy bet van. De melyik az a szm? A francba, hnyszor kldtt rajta szveget, rges-rg bele kellett volna sulykoldnia az agyba, s most mgse Taln a legritkbban hasznlt betk; X vagy Z? Lassan, egyenknt, minden erejvel koncentrlva megprblta felidzni magban a sorrendet. A men gomb balra fent. Egy gombnyoms, s feljnnek az zenetek. Kett: j zenet. Egyenknt

kitapogatta a betket, s berta a kvetkezt: lek. Hvd a rendrsget. A kvetkez gombnyoms, ha jl emlkszik: zenet kldse. s most a telefonszm. Bettte Ashley szmt. s utna: klds! Megnyomta a gombot, s elmondhatatlan megknnyebblsre megszlalt a visszajelz hang. zenet elkldve! s akkor megint rtrt a rmlet. Ha t is megy az zenet, honnan fogja tudni Ashley vagy a rendrsg, hogy hol keressk? Hirtelen olyan ktsgbeess lett rr rajta, amelyet lekzdhetetlenebbnek rzett, mint a koromsttsget, mely krlvette. De nem adta fel. Kell lennie megoldsnak! Gondolkodj! Gondolkodj! Ujjai vgigzongorztak a billentyzeten, s kzben szmolt: 1-2-3-45-6-7-8-9. Megnyomta a 9-9-9-et. Aztn a kldsgombot. A kvetkez pillanatban halkan kicsrgtt. Ni hang szlt bele, nagyon tvolrl, alig hallhatn. Seglyhv vonal. Kit kapcsoljak? Minden erejvel megprblt megszlalni, de csak sznalmas hrgs jtt ki a torkn. Megint hallotta a hangot: Hall! Tessk! Hall! Ki van ott? Minden rendben? Jl van? Hall, hv, krem, szlaljon meg. Tudn azonostani magt? Hall! Bajban van? Hall engem? Csend. Aztn jra a ni hang: Hall, hv, ott van mg? Michael megszaktotta a vonalat, majd jra trcszott. Msik ni hang szlt bele, szinte ugyanazokkal a szavakkal. Michael megint letette. Ebbl taln megrtik, hogy bajban van; ha mg prszor megismtli, biztosan rjnnek! Ugye egszen biztosan rjnnek?!

73. fejezet
A srz brjban Grace megrendelte Cleo Moreynek a msodik Polstar vodkt, sajt magnak pedig dits klt krt, de eltte egy kors srt mr legurtott, s aznap este mg vissza kell mennie a mveleti kzpontba!

Egy sarokasztalnl ltek, knyelmes, prnzott szkeken. A srzben nem voltak tl sokan, taln tucatnyian lehettek rajtuk kvl. A tvoli sarokban egy flkar rablnak nevezett pnznyel automata vrs gi pislkoltak a flhomlyban olyan bgyatag csbtssal, mintha egy kirdemeslt rmlny szemei volnnak egy szeles siktorban. Cleo llegzetellltan csinos volt Frissen mosott haja ragyog fnyesen omlott a vllra. Knny antilopbr dzsekit viselt, bzs szn felsrszt s divatos, hromnegyedes fehr farmerszoknyt, amely all kivillantak karcs boki. Grace, mieltt idejtt volna, Mark Warren laksbl tviharzott a mveleti kzpontba, hogy Davey trkprajzt tfaxolja a team tagjainak, majd rohant egyenesen a srzbe, de gy is egy ra hsz perces ksssel rkezett. tltzsre, mosakodsra nem volt ideje. Ugyanaz a szimpla sttkk ltny volt rajta, amiben reggel otthonrl elindult, fehr ing nyakkendvel, az ing fels gombja kigombolva, s a nyakkend lazra ereszteve. Cleo mellett elgg szakadtnak rezte magt. Soha nem lttalak mg civilben lceldtt Grace. Ha gondolod, visszavehetem a zld kpenyt s a gumicsizmt. Maradjunk taln most ennl a vltozatnl. Nekem gy tkletesen megfelelsz. Cleo sugrz mosollyal koccintsra emelte pohart. Akkor egszsgnkre! Grace lvezettel legeltette szemt csinos partnernjn. Szerette kk szemt, kicsi, forms orrt, eperszn ajkt, gdrcsks arct, karcs testt. S mindehhez most valami csods parfmillat radt a nbl, mely feledtette az eddigi tallkozsaikkal hatatlanul is trsul ferttlentszagot. Cleo ma este elementris erej ni csbert sugrzott magbl, s Grace okkal hihette, hogy a srzben minden frfitrsa t irigyli. Persze az is megfordult a fejben, hogy akkor is irigyelnk-e, ha tudnk, mivel keresi Cleo a kenyert? Grace tlttt magnak egy kis klt, megrzta a poharban a jgkockkat, s koccintott. rlk ennek az estnek. n is, nagyon. s most meslj a napodrl! Nem hiszem, hogy tlzottan rdekelne Cleo kzelebb hajolt, s testbeszde maga volt a felttlen odaads.

Grace jl rezte magt, s egy pillanatra minden gondjrl megfeledkezett: mintha egy msik, boldogabb plantra csppent volna. Nagyon is rdekel suttogta Cleo , mghozz a legaprbb rszletekig! Mit szlnl egy szerkesztett vltozathoz? Felkeltem, lezuhanyoztam, elindultam otthonrl, hogy tallkozzam Cleval, s most itt lk vele egy srzben. Ennyi elg? Cleo felnevetett. Ok, kezdetnek nem rossz. Most pedig jjjenek a rszletek, amik kimaradtak a szerkesztett vltozatbl! Grace most kicsit rszletesebben mondta el a napjt; a mveleti kzpontban trtnteket, a hozztartozkkal folytatott beszlgetseket. Ez taln a legnehezebb rsze a dolognak, igaz? krdezte Cleo. Ht v alatt hozz kellett volna szoknom az ilyen beszlgetsekhez, alig pr rval a tragdia utn, de megmondom neked szintn, mindmig ezektl a pillanatoktl rettegek a legjobban. Lehet, hogy kegyetlenl hangzik felelte Grace , de ppen a sokkot kvet nhny ra az, amikor mg eslynk van arra, hogy rdemleges dolgokat megtudjunk a hozztartozktl. Utna bezrkznak. Eltelik tizenkt ra, azalatt sszegylnek a csaldtagok, bartok, s bezrulnak, mint a kagylhj. Ha fontosat akarsz megtudni, az els pr rban kell rajta lenni a dolgon! Szereted a munkdat? Grace beleszrcslt a kljba. Szeretem. Kivve, amikor fafej brokratkkal kell kszkdnm a hierarchiban. Cleo egy koktlosplcikval megkavarta az italt, s egy pillanatig olyan elmlylten nzett maga el, mint amikor a boncasztal fl hajolva egy szvetmintt tanulmnyoz. Grace most arra gondolt, vajon milyen lenne vele az gyban. A n meztelen testnek ltvnya vajon felidzn-e a csupasz holttesteket a boncterembl? Felrmlene-e neki a bizarr gondolat, hogy a csodaszp, selymes br alatt ugyanolyan nylks, zsros bels szvetek lapulnak, mint minden emberi emlsllati testben? Roy, van valami, amit mr rgta meg szerettem volna krdezni tled. Termszetesen lttam a cikkeket az jsgokban a mlt hten. Hogyan kezdtl rdekldni a termszetfltti dolgok irnt? Most Grace kezdte el kavargatni az italt. Gyerekkoromban a

nagybtym apm testvre Wight szigetn lt, Bembridge-ben. Minden nyron ott tlthettem egy hetet, s persze imdtam ott lenni. Kt fia volt a nagybtymnak, az egyik valamivel idsebb, a msik kicsivel fiatalabb nlam. Hatves korunktl kezdve lnyegben egytt nttnk fel. Nem tudom, jrtl-e Cowes-ben? Igen, apmmal sokszor elvitorlzgattunk a Cowes-i Hetekre. Grace majmolni kezdte Cleo elkel hanghordozst: h, amikor apmmal Cowes fel vitorlztam Cleo elmosolyodott, de el is pirult. Ne gnyoldj, Roy, inkbb folytasd a trtnetet! Kis torncos hzikban laktak, szemben velk pedig egy nagy, ngyemeletes hz llt. Kt bbjos ids hlgy lakott ott, akik mindig a legfels emeleti ablaknl ltek, s integettek, ahnyszor csak meglttak minket. Tizenngy ves voltam, amikor nagybtymk eladtk a hzukat, s kivndoroltak j-Zlandba. n meg legalbb nyolc vig nem jrtam arra. Aztn azon a nyron, amikor Sandyvel sszehzasodtunk, elvittem t a szigetre, affle tallkozs az skkel trra, hogy megmutassam neki, hol tltttem gyerekkori boldog nyaraimat. Grace sznetet tartott, cigarettra gyjtott, majd folytatta. Amikor a nagybcsikm hzhoz rtnk, dbbenten lttam, hogy a szemkzti, csodaszp ngyemeletes pletet ppen bontjk. Egy apartmanhznak kellett a hely. Krdeztem a munksoktl, mit tudnak a kt ids hlgyrl. Bemutattak az ingatlanvllalkoznak, aki egsz letben ott lt, s mindenkit ismert a szigeten. A vllalkoz azt mondta, hogy a hz tbb mint negyven ve resen ll. Grace mlyet szvott a cigarettjbl. Mindkt ids hlgy nvrek voltak elvesztette a frjt az els vilghborban, s ettl kezdve elvlaszthatatlanok voltak. Az trtnt, hogy egyikk megbetegedett, rkos lett, s a msik gy dnttt, hogy egyedl nem akar tovbb lni. Bezrkztak ht az blre nz fels emeleti szobba, s elgzostottk magukat. Mindez 1947-ben trtnt. Cleo elgondolkozva lt, majd kisvrtatva megkrdezte: A hzon kvl soha nem lttad ket? Nem, de ez nem is tnt fel nekem akkoriban. Gyerek voltam, s termszetesnek vettem, hogy az ids emberek odabent ldglnek a

hzukban. s a nagybtyd meg a nagynnd? Mit szltak mindehhez? Beszltem velk utna, felhvtam ket j-Zlandban. Azt mondtk, hogy valjban k integettek neknk az ablakokbl, hogy megtrfljanak minket, s hogy a kt ids hlgy csak a mi gyermeki kpzeletnkben ltezett. De szmodra mgis valsgosak voltak? Utnanztem az jsgarchvumban. Talltam mindkettejkrl fnykpeket egszen biztosan k voltak! s ez a kt ids hlgy tz nyron t minden ldott nap integetett nekem! Elkpeszt! Elg meggyzen hangzik lmlkodott Cleo. s mivel magyarzod? Grace szrevette, hogy Cleo pohara kirlt. Mg egyet? h, mirt ne, ksznm! felelte Cleo, de hozztette Ezt viszont n fizetem. Msfl rt vrakoztattalak, a legkevesebb, hogy n fizetek. Vita nincs! Csak akkor, ha a kvetkez randinkon n llom a cehhet. Megegyeztnk? Mlyen egyms szembe nztek, s mindketten elmosolyodtak. Igen. Cleo szpen manikrztt ujjaival trelmetlenl dobolni kezdett az asztalon: Na s mi a magyarzatod r? Grace megrendelte a harmadik italt Clenak, s folytatta: Klnbz elmleteim vannak a hm szellemekrl. Hiszek benne, hogy lteznek klnbz tpus szellemek E pillanatban megszlalt Grace mobilja. A nyomoz elnzst krt, s szokatlanul nyers tnusban szlt a telefonba: Grace. Bountwood nyomoz jelentkezett a mveleti kzpontbl. Elnzst a zavarsrt, uram, de trtnt valami. Be tudna jnni? Grace szomoran Cleo Moreyra pillantott, mert most nagyon nem akart elvlni tle. Mintha harapfogval hznk a vlaszt, vgl nagy nehezen kinygte: Negyedrn bell ott leszek.

74. fejezet
A mveleti kzpont nyzsgsben az id mlst alig lehetett rzkelni. jjel hromnegyed tizenegykor, amikor Grace visszarkezett, szinte az sszes rasztalnl folyt a munka. Nick egy manyag tnyrbl knai telt kanalazott, Bella egy almt majszolt, Emma-Jane kiguvadt szemekkel bmult a szmtgpe kpernyjre, s kzben egy dobozbl gymlcslevet kortyolgatott egy szvszl segtsgvel. Az els pillanatban senki nem vette szre, hogy Grace megrkezett. Hello, mi jsg? hvta fel magra a figyelmet. Mindhrman felkaptk a fejket. Bella Moy almval teli szjjal tjkoztatta: Glenn hazarohant, valami problma van a bbiszitterrel. De mindjrt visszajn. Nagyszer! Ezrt riasztottatok? Boutwood nyomoz idegesen nzett r; a Salsa team legfiatalabb tagja mg nem ismerte Grace-t annyira, hogy tudja, mikor viccel, s mikor kell t komolyan venni. Jobb vatosnak lenni; most affle hatresetrl lehet sz, s a fnk szemltomst nagyon fradt. Uram, talltak egy koporst egy lczott srban a Double-M ingatlangynksg terletn. A trkp alapjn, amit n hozott be. Brilins! Ez risi hr! kiltott fel Grace, majd azt vette szre, hogy hrom szempr fggeszkedik r nmn. Valami rosszat mondtam? Tartok tle, hogy a hr mgsem annyira j, uram. A koporsban ugyanis nem volt senki. res kopors? Egy valdi srban? Amennyire tudom, uram, igen felelte Boutwood nyomozn, s rezheten egyre idegesebb lett. s volt benne valaki, gy rtem: korbban? A koporsfedl belsejn ltsz nyomok egyrtelmen arra utalnak, hogy igen, uram. Hagyjuk ezt az uramozst, j? Szltson Roynak! Igen, uram gy rtem Roy. Grace fut mosollyal nyugtzta, hogy sikerlt a nnek a benssgesebb megszlts. Milyen nyomok vannak a fedl belsejn? Arra utal nyomok, hogy valaki megprblta bellrl kivjni a

fedelet. s sikerlt neki? A kopors le volt vve, uram Roy , de aztn a srt egy rozsds vaslemezzel jra lefedtk, s valaki cserjt meg moht szrt a tetejre. Szval egyrtelmen lczni prblta a helyet. Grace kimerlten az asztalra tmaszkodott. Ht ki a bnatot keresnk mi tulajdonkppen? Egy Houdinit? Ennek gy nincs sok rtelme jegyezte meg Nicholl. A fick, ez a Michael Harrison, nagy trfamester hrben ll. Ez ppensggel sok mindent megmagyarzhat replikzott Grace zsmbesen. Vgtelen fradtsg telepedett r, s semmi msra nem vgyott, csak arra, hogy ne itt legyen, hanem a srzben, a szeretni val Cleo Morey meghitt kzelsgben. rezte, hogy a vrcukorszintje lezuhant dl ta nem evett semmit, akkor is csak egy szendvicset. Valsggal szdelgett az hsgtl. Kiment a lpcshzba az automathoz, vett egy dupla eszpressz kvt, egy palack svnyvizet s egy szelet Mars csokit. A csokit majszolva visszament a mveleti terembe, s ltta, hogy Emma-Jane ppen felje nyjtja a telefonkagylt. Ashley Harper. Ragaszkodik hozz, hogy magval beszljen. Azt mondja, nagyon srgs. Grace lenyelte a flig megrgott csokidarabot, s tvette a kagylt. Grace ffelgyel. Ashley Harper vagyok szlt bele a n, meglehetsen ideges hangon. Most kaptam egy sms-t Michaeltl. l! Mit rt? lek, hvd a rendrsget. Azt hiszem, ezt rhatta. Azt hiszi? A betzs elg klns tudja, a szveges zenetek nha furcsn jnnek t. Ez minden, amit rt? Igen. A sajt mobiljrl kldte? Igen, ez az szma. Grace kikldhette volna Nicket vagy Bellt Ashleyhez, de gy dnttt, szemlyesen megy oda.

 Maradjon otthon, mris ott vagyok magnl!

75. fejezet
Mark sajt elmosdott kpt bmulta a fstveg tkrben, mikzben a lift a Van Allen-plet hatodik emeletre reptette. gy rezte, esik szt krltte minden. Alig egy httel ezeltt Leedsbl hazafel a replgpen mg a Ferrari 365-s tesztjt bngszte, s azon tndtt, vajon piros vagy ezstszn modellt vlasszon-e, s hogy Forma-1-es stlus sebessgvltval vagy hagyomnyossal jutalmazza-e meg sajt magt. Mostanra a Ferrari tovareplni ltszott a tvoli horizonton de nlkle. Mint minden ms Ashleynek tulajdonkppen mi is a baja vele? Hnapokon t annyira kzel voltak egymshoz; ugyanaz az zls telben, italban, hasonl rdekldsi kr; ugyangy reagltak a krlttk zajl esemnyekre, rlten odavoltak egymsrt, minden pillanatban s szinte minden krlmnyek kztt kpesek voltak szeretkezni, nha a legelkpesztbb s legveszlyesebb helyzetekben is, amikor Michael brmikor rjuk nyithatta az ajtt. Csodlatos lny volt Ashley, okos, les esz, s ugyanakkor szeretnival s gondoskod. Mark soha nem tallkozott hozz foghat nvel, s el sem tudta kpzelni az lett nlkle. De mitl ez a hirtelen plforduls? J, igaz ismerte be Mark , ostobn viselkedett az eskvi fogadson, leitta magt, s flslegesen srtegette azt a seggfej rendrt. De ez mg nem ok mindarra, ahogy Ashley napokban bnt vele. s az tletei! Gyilkossgrl nem volt sz! Soha! Most pedig gy beszl Ashley, mintha kezdetektl fogva erre kszltek volna. Az olasz vendglben elhangzott fl rval ezeltti szavak visszhangoztak Mark fejben. Felmerlt-e valaha is az a krds, hogy Michael lve elkerlhet? s persze ezidig szpen vgrehajtott mindent, amit Ashley eltervezett. De Michael meglse Nem, gyilkossgrl nem volt sz! Ez egszen biztos! Gyilkossg az, amit az ember elre kitervel, nem igaz? Szndkosan, elre megfontoltan. Itt viszont csak a krlmnyek hoztk gy. Michael

lve eltemetse, majd a baleset. Mark nem szerette Michaelt, ez igaz. Michael mindenben, mindig megelzte t. Az iskolban nyerte meg a szzmteres skfutst, s minden ms tkozott versenyt. ltte a glokat a focicsapatban, vesztette el elsknt a szzessgt a nk mindig is tapadtak r, mindig, mindig, mindig! Ha elmentek egy diszkba, a csinos lnyok mind krje gyltek, s neki, Marknak legfeljebb ennyi jutott: a bartom, Mark. Aztn egy mosoly, hello, Mark, s ennyi aztn tbb r se hedertettek. s ez nemcsak egyszer, nem vletlenszeren fordult el, hanem jra meg jra. Igazsg szerint Ashleyvel is valahogy gy kezddtt. Mr az els beszlgetsnl, melyet termszetesen most is Mark vezetett, Ashleyt szemltomst magval ragadta Michael, mikzben Markot szinte szre se vette. (Ksbb azt mondta Marknak, hogy mindez csak szerepjtszs volt a rszrl, mert nagyon szerette volna elnyerni az llst, s tudta, hogy a krdsben vgs soron Michael dnt.) Az els hnapban Mark szrevette, hogy Michael bukik Ashleyre. Elgg ismerte a bartjt ahhoz, hogy a jelekbl olvasni tudjon Michael vicceldve szokott flrtlni azokkal a nkkel, akik tetszettek neki, ugyanazokat a sztorikat meslte sajt magrl, ugyanazokat a ponokat sttte el. Annl nagyobb volt Mark boldogsga, amikor szlelte az rvendetes vltozst: ez volt az els eset, hogy sikerlt eloroznia Michael ell egy nt, s nem is akrmilyet! Mmortan felszabadt rzs volt ez; tizent v alvetettsg utn vgre frfinak rezhette magt. A tervet Ashley tallta ki. Marknak nem voltak ellenvetsei, kivve a nsztra vonatkoz elkpzelst. Ez megviselte a lelkt. Valahol mlyen tudta, hogy mlt cstrtkn vgl is ez vezette az erdbe, s emiatt sznta r magt, hogy kihzza a llegeztetcsvet. De hogy idig fajuljon a dolog, s hogy bejjjn a kpbe mg ez az rlt is, aki megknozza s megcsonktja a bartjt? s taln meg is li Ez azrt mr sok! Kinyitotta a bejrati ajtt, s ahogy belpett, hallotta, hogy csng a telefon. Bevgta az ajtt, berohant a szobba, rnzett a kijelzre, de az nem mutatott szmot. Hall? kapta fel a kagylt. Ugyanaz az ausztrl akcentus. Hello, kispajts, itt Vic beszl.

Kicsit zavar ez a kop, aki ott szimatolt nlad. Mintha emltettem volna, hogy ne szlj a zsaruknak, ugye?! n nem szltam vdekezett Mark. Ez a ffelgyel nyomoz Michael gyben. Fogalmam se volt rla, hogy jnni fog. Nem tudom, haver, hogy higgyek-e neked. Akarsz egy jabb csevejt Michaellel, vagy megjn az esznk? Mark prblta felfogni, mire utal a fick, s megalzottan gy vlaszolt: Megjn az esznk. Szval akkor azt teszed, amit mondok, igaz? Figyelek. Bemsz most az iroddba, kinyitod a szfet, elveszed azokat a dokumentumokat, amelyeket Mike-kal kzjegyz eltt alrtatok, s tfaxolod szpen Jlius Grobbe gyvdnek a Kajmn-szigetekre. Ezzel egyidejleg felhvod Jlius Grobbe-ot, s megmondod neki, hogy utaljon t a bankszmltokrl egymilli-ktszztvenhromezerhtszztizenkt fontot arra a panamai bankszmlra, amit az elbb tfaxoltam neki. Pontosan egy ra mlva visszahvlak, s beszmolsz rla, mit intztl. Ha nem veszed fel a kagylt, a bartod elveszt egy jabb darabot a testbl, de az tnyleg nagyon fog fjni! Megrtetted? Igen. Egymilli-ktszztvenhromezer-htszztizenkt font pontosan ekkora sszeg volt Mark s Michael kzs bankszmljn.

76. fejezet
Roy Grace s Glenn Branson egytt siettek Ashley laksra. Az ultramodern nappaliban ltek, s tanulmnyoztk a bethibkkal teli zenetet Ashley Sonny Ericsson mobiljn. lEk, *hiVdd rendorrsgt Ashley szemben lt velk, a kezt trdelte, arca spadt volt, szeme knnyes. Klsejrl tlve krmszn blz, varkocsba fogott haj, vszonszoknya, klnleges parfmillat valahol lehetett. De hol? s kivel? Sajnlatot rdemelne, gondolta magban Grace. Hiszen eltnt a vlegnye, az eskvje meghisult, s ahelyett, hogy a mzesheteit

lvezn egy tvoli egzotikus szigeten, most itt l a szobjban, s zokog. Grace-ben valahogy mgsem tmadt fel az egyttrzs irnta. Ha valami feltmadt, az a gyan. Prblta visszahvni? Igen, s sms-t is kldtem. A telefon kicsrg, de llandan zenetrgztre kapcsol. Ez mindenesetre egy fokkal jobb, mint korbban mondta Grace. Eddig ki se csrgtt, rgtn automatra kapcsolt. Branson pepecselt a mobillal, mert tbb rzke volt hozz, mint Grace-nek. A hvsinf szerint Michael Harrison kldte az zenetet, a szma: 447973134621 mondta Grace, s megnyomta a hvsgombot, mikzben als ajkt beharapva koncentrlt. Ma 22.28-kor jtt a hvs. Grace s Branson egyszerre nzett az rjra. Pont egy rval ezeltt. Hsz perccel azeltt, hogy a n betelefonlt konstatlta magban Grace. Vajon mirt vrt hsz percet? Glenn Branson hvta a szmot. Flhez emelte a mobilt. Grace s Ashley feszlten nztk. Branson megszlalt: Hall, Michael Harrison, itt Branson nyomoz a brightoni rendrsgtl, a szveges zenete alapjn hvom, amit Ashley Harpernek kldtt. Krem, hvjon vissza, vagy kldjn zenetet a 0789 965018-as szmra. Megismtlem a szmot: 0789 965018 mondta, s befejezte a hvst. Ashley, szokott Michael szveges zeneteket kldeni magnak? Ashley vllat vont. Nem tl gyakran, de nha igen, tudja affle rvid kis szerelmes zeneteket felelte Ashley, s vratlanul meghitt mosolyra fakadt. Grace most lthatta, milyen az a mosoly, amivel Ashley kiszemelt ldozatt leveszi a lbrl. Branson elvigyorodott. Mindig ilyen sszevissza betket kldtt? Nem, egyltaln nem. Grace megint rmeredt az zenet szvegre: lEk, *hiVdd rendorrsgt. Mintha egy gyerek jtszott volna a mobillal, nem egy felntt frfi. Hacsak nem olyan helyzetben volt, hogy kapkodnia kellett vagy vezetett. Mit mond ez maguknak? krdezte Ashley. Grace mr-mr belekezdett a magyarzatba, de aztn gy dnttt, inkbb nem avatja be a nt a gondolataiba. Lopva megrintette Branson

lbt, hogy se tegye. Igazbl nem tl sokat, attl tartok. A j hr, hogy most mr tudjuk, hogy l, a rossz, hogy nyilvnvalan bajban van. Hacsak nem valami jabb beugratsrl van sz. Ashley szeme ide-oda cikzott; Grace az els pillanattl kezdve rgus szemekkel figyelte a n testbeszdt, s pontosan ltta, hogy minden mozdulata kiszmtott, a spontaneitsnak nyoma sincs. Maga mg mindig azt hiszi, hogy Michael trft z velnk? krdezte Ashley felhborodva. Grace tetrlis mesterkltsget vlt felfedezni a n reakcijban. Elmondta neki a rszleteket a megtallt koporsrl. Szval elszktt ezt akarja mondani, ugye? Ez is egy lehetsg felelte Grace. De az is lehet, hogy benn se volt a koporsban. Aha, rtem, szval azzal szrakozott, hogy kivjta a koporsfedl belsejt Nincs kizrva. Amivel nem azt mondom, hogy bizonyosan gy trtnt. Ugyan mr, ne vicceljen! Itt van ez a ktsgbeesett zenet, s maga mg mindig ezzel az ostoba beugrats elmlettel etet engem. Ashley, mi senkit nem etetnk, s fleg nem viccelnk mondta Grace higgadtan. Kln team dolgozik az gyn a mveleti kzpontunkban, s kint, a terepen tbb mint szz embernk keresi Michael Harrisont, folyamatosan tjkoztatjuk a mdit mindent megtesznk, amit csak lehetsges. Ashley visszakozott: hirtelen ijedt, megszeppent kislny lett belle. Nagy, rtatlan szemekkel nzett a kt rendrtisztre, s zsebkendjvel a knnyeit trlgette. Ne haragudjon! szipogott. Nem akartam megbntani. Hiszen annyit segtenek, mind a ketten, s olyan fantasztikusak n csak annyira egsz testben megremegett, s folytak a knnyei. Grace felllt, elg sutn, s Branson kvette t. Semmi baj mondta Grace. Most jobb, ha elmegynk.

77. fejezet
Vgrehajtotta az utastst, br tszr kellett trcsznia, mire a fax tment. Az elsnl sszevissza kapkodott, ferdn tette be a paprt, s a gp sszegyrte. Tz rtkes perce ment r a paprlap kisimtgatsra. Kocsival ment be az irodba, ami rltsg volt ennyi alkohol utn, de gyalog tl messze van az iroda, s fl, hogy nem rt volna vissza a megadott idre. A taxit pedig nem akarta megkockztatni. Hrom perce maradt az egy rbl, amikor beesett a laksa ajtajn, azonnal a brszekrnyhez rohant, s tlttt magnak hromujjnyit a whiskybl. Egy hajtsra kiitta a poharat, s nyomban rezte a torkban, majd a gyomrban a zsongtan sztterjed forr kaparst. Jelzett a mobilja: szveges zenet. Elkapta a zsebbl a kszlket, s rmeredt a kijelzre. J csinltad, haver! Csak gy tovbb! Remegett a telefon a kezben az idegessgtl. Ki a franc ez a fick? Megnyomta a hvsinfogombot, htha kirja a kldt. Persze ismeretlen szm! Grcss ujjakkal beptygte a vlaszt: Akkor most rendben vagyunk? Megnyomta a kldsgombot. les gpi hang jelezte, hogy az zenet tment. A whisky mg nem hatott, legalbbis az idegei nem rzkeltk. Bizonytalan lptekkel a brszekrnyhez indult. Mieltt odart volna, a telefon megint jelzett. jabb zenet rkezett. Menj az erklyedre, cimbora! s nzz le az utcra! Mark az erklyajthoz sietett, s kinyitotta az ajtt. Kilpett, kezt a vaskorltra helyezte, s lenzett az utcra. Zene dbrgtt fl a szemkzti melegbrbl, s ltta kt tncol fazon kopasz fejt fellrl. Hrom rszeg lny dlnglt egyms mellett; hangosan vihorsztak. A kocsik szakadatlanul ramlottak az ton. Tvolabbra nzett, de ott se ltott mst, csak egy sszekapaszkod szerelmesprt. Mobiljt a tenyerbe vve beptygte: Nem ltom magt. s elkldte. Megint az utct kmlelte. Pr msodperc mlva jra jelzett a mobil. Megjtt a vlasz: Mgtted llok! m mieltt megfordulhatott volna, egy ers kz megragadta a nadrgszjt, egy msik kz a gallrjt. A msodperc trtrsze alatt

mindkt lba a levegbe emelkedett. Elejtette a mobilt, ktsgbeesetten prblt megkapaszkodni az erkly korltjban, de tl magasan volt, s az ujjai csak a levegt markolsztk. Kiltani sem volt ideje, teste, mint egy gerely, treplt a korlt fltt, s zuhant a jrda fel. A htra esett, a becsapds ht helyen trte el a gerinct, a koponyja szilnkokra trt, mintha egy kkuszdit gzkalapccsal zztak volna szt. Az egyik rszeg lny felsikoltott.

78. fejezet
Grace s Branson a rendrsgi advevn, a kocsiban pr perccel az eltt hallottk a hrt, hogy visszartek volna a fkapitnysgra. Egy frfi, nyilvnvalan ngyilkossgi szndkkal, kiugrott a Van Allen-pletbl a Kemp Town-i tengerpartnl. Egymsra nztek. Grace a kesztytartbl elkapta a kk villogt, felcsapta a tetre, s a gzpedlba taposott. Elrobogtak egy radarkontroll mellett, lttk a villanst, de nem trdtek vele. Ht perccel ksbb mr ott voltak a helysznen: kk villogk, bmszkodk, kt mentaut. Kiugrottak a kocsibl, tverekedtk magukat a tmegen, s az egyenruhs rendrkhz siettek, akik pp sernyen hztk ki a rendrsgi zrszalagot a helyszn krl. Felmutatva igazolvnyaikat tbjtak a szalag alatt, s kt mentssel talltk szembe magukat, akik tancstalanul lltak egy sztroncsoldott emberi test mellett. Stt vr s srga l szivrgott a halott fejbl, s a holttest krl egy msik, nagyobb tcsa sttlett. Grace a gyr utcai vilgtsnl is felismerte az arcot. Mark Warren az, semmi ktsg. Grace-t rosszullt krnykezte, igyekezett legyrni a torkba feltr savat, s kzben az ott ll egyik rendrhz fordulva felmutatta az igazolvnyt. Mi trtnt? Nem tudom, uram. Egy hlggyel beszltem, aki a bartjval stlt erre, amikor a frfi lezuhant, majdnem a lbuk el. A hlgy sokkos

llapotban van, a mentkocsiban poljk. Grace Bransonra pillantott, aki bizonytalannak ltszott, majd az lettelen testre nzett. Mark Warren szeme tgra nyltan meredt a vilgba; rmletet tkrztt. Uramisten! Alig pr rval ezeltt beszlt ezzel az emberrel. Szerencstlen bzltt az alkoholtl, s teljes idegroncsnak ltszott. Grace hirtelen Clera gondolt. Megint mozgalmas rk elbe nz, s vajon hogyan fogja ezt a sztroncsolt testet s koponyt olyan llapotba hozni, hogy az azonostshoz beengedhessk a hozztartozkat? Nem irigyelte Clet a r vr feladatrt. Ismeri valaki ezt az embert? szlalt meg egy hatrozott hang. Igen, n ismerem hallatszott egy msik hang. 402-es laks: a rohadk szomszdom. Grace szirnahangot hallott kzeledni. n is ismerem mondta. Aztn helyesbtett: Ismertem. Robert Allison, egy kemnykts nyomoz s korbbi bilirdbajnok bukkant fel az plet bejratnl. Grace jl ismerte a kollgt. Bransonnal a nyomban elindult fel. Roy! Glenn! dvzlte ket Robert Allison. Mi szl hozott titeket? Gondoltuk, szvunk egy kis tengeri levegt felelte Grace. Nem veszlytelen dolog intett a fejvel a holttest fel a felgyel. is gy gondolta, hogy kilp az erklyre, s szv egy kis tengeri levegt. Rendrsgi orvos rkezett, s egy fots. Allison vltott velk pr szt, majd visszatrt Grace-hez s Bransonhoz. Tudtok valamit? Mg nem. Ismertem t mondta Grace. Ma este hallgattam ki. Nyolckor. az zlettrsa annak az eltnt ficknak, akinek htvgn lett volna az eskvje. Tudod, a ngy src meg a baleset. Allison blintott. Bemehetnk a laksba? Most voltam fnn, a gondnoknak van kulcsa. Veletek tarthatok? Ht persze, mirt ne? Grace, Branson s Allison felgyel bementek Mark laksba. A

gondnok, egy tven krli izmos frfi, sortban s trikban odakint vrakozott. Grace tsietett a nappalin, amely valamelyest mr ismers volt szmra, majd kilpett az erklyre, ahol alig pr rval ezeltt llt. Lenzett az utcra: ltta a bmszkodk kisebb csoportosulst, a kt mentautt, a rendrsgi kocsikat, a nyomrgzt fnykpsz vakujnak villansait, Mark Warren sszeroncsoldott testt, a stt vrtcskat, melyek a teste s a feje krl keletkeztek. Eszbe jutott az eskvi fogads, amikor Mark annyira agresszven viselkedett vele szemben. s a mai tallkozs: egy idegbajos rszeg roncs nyitott neki ajtt. Grace tapasztalatbl tudta, hogy a balesetek tllinl gyakorta jelentkezik bizonyos lelkiismeret-furdals szindrma, amely egyeseknl egszen veszlyes kvetkezmnyekkel is jrhat. Mark Warren azonban aligha emiatt ugrott ki az erklyrl. Azon az jszakn, amikor sros kocsival jtt haza valahonnan, taln ppen a lelkiismeret-furdalsa miatt ment volna ki a baleset helysznre? Elkpzelhet. De ez mg mindig nem magyarzza az eskvi fogadson tanstott agresszivitst. A kt dolog ellentmond egymsnak. Grace-nek az els pillanattl kezdve rossz rzsei voltak Mark Warrennel kapcsolatban. A legkzelebbi bart, akinek gze nincs a legnybcsztat tervrl! Kezdettl fogva gyans volt! Tprengve ment vissza a szobba. Nzznk csak krl egy kicsit! javasolta kollginak, s elszr is ahhoz a szekrnyhez lpett, amelyet Mark olyan feltnen bmult utols beszlgetskkor. De semmi ms nem volt ott, csak kt poros virgvza s egy res szivarosdoboz. Grace vgignzte az sszes szekrnyt, kinyitott minden ajtt, kihzott minden fikot. Glenn Branson ugyanezt tette, Allison pedig figyelte ket. Grace a htszekrnyhez rt, kinyitotta az ajtajt. Tejeskartonok, joghurtospoharak sorakoztak a polcokon, valami divatos saltaflesg, no meg nhny palack fehr burgundi s pezsg. Grace tekintete kis hjn elsiklott a manyag zacsk fltt. Kivette, s komor arccal belekmlelt. Majd kiszrta a zacsk tartalmt a beptett konyhaasztal fekete mrvnylapjra. Jzusom! kiltott fl Branson a levgott ujjdarab lttn. gy mr kezdem rteni! szlalt meg Robert Allison. Az

ldozatnl talltam, amikor azonost iratot kerestem nla mondta, s a zsebbl elhzott egy sszehajtogatott A4-es paprlapot, s tadta Grace-nek. Grace s Branson olvasni kezdte. Ellenrizze az ujjlenyomatot, s ltni fogja, hogy az zlettrstl szrmazik. Huszonngy rnknt levgok a bartjbl egy darabot, mghozz egyre nagyobbat. Egszen addig, amg nem hajland pontosan azt tenni, amit mondok magnak. Grace jra elolvasta, majd harmadszor is tfutotta a szveget. Ez kt dolgot jelent szlalt meg vgl. Mindkt kollgja rnzett. Grace rvid hatssznetet tartott. Egy: nem hiszem, hogy ngyilkossg trtnt. Kett: ha az els felttelezsem igaz, akkor nagy szerencse kell ahhoz, hogy Michael Harrisont lve talljuk meg.

79. fejezet
Megint megszlalt a telefon. Ezttal harmadszor. Michael minden alkalommal azonnal blokkolta a vonalat, nehogy Vic meghallja a csrgst. Aztn matatni kezdett a klaviatrn, s prblta hvni a 90l-et. Minden hvsnl ugyanaz az tkozott ni hang az automatrl: nnek nincs zenete. Most azonban mst kzlt a hang. nnek egy j zenete van. Kisvrtatva: Hall, Michael Harrison, itt Branson nyomoz a brightoni rendrsgtl, a szveges zenete alapjn hvom, amit Ashley Harpernek kldtt. Krem, hvjon vissza, vagy kldjn zenetet a 0789 965018-as szmra. Megismtlem a szmot: 0789 965018. Ez volt a legboldogtbb hang, amit Michael az letben valaha is hallott. jra tapogatzott a billentyzeten, s megprblt egy zenetet beptygni, ami nem volt egyszer a vaksttben. F88gva t*tnakm e pillanatban vakt, fehr fny Vic!!! , szval van nlad egy mobil, s nekem egy szt se szltl rla, Mike! Huncut fi! Azt hiszem, jobb, ha most elveszem tled, mert mg

valami csnya bajba keveredsz. Urrrr hrgtt Michael a szjra tapasztott ragasztszalagon t. Vic kitpte a kezbl a mobilt. Ez gy nem fair, Mike. Meg kell mondanom, csaldtam benned. Ht ezt rdemlem tled? Nem szp, hogy eltitkoltad ellem, Mike. Nagyon nem szp! Urrrr! rngatzott Michael hallos rmletben. Zld szemeket ltott a csuklya rsein kivillanni, fnyes zld szemeket, mint valami veszett vadmacskt. Azt akarod, hogy megint megbntesselek? Ezt szeretnd, Mikey? Na lssuk csak, kivel beszlgettl! Pr pillanattal ksbb Michael hallotta az zenetrgztrl a rendrtiszt tvoli hangjt. h, nagyon rafinlt mondta az ausztrl hang. s milyen bjos! A menyasszonyodat hvogattad. Meghat, de nem tolerlhat. Bntetst rdemel! Mit szeretnl inkbb, Mike? Megint egy ujjacskdat vgjam le, vagy inkbb a heregolyidat birizgljuk meg az rammal? Mhhhhh! Sajnlom, cimbora, ennl vilgosabban kell fogalmaznod. gy nem rtem, hogy melyiket szeretnd inkbb. Ami engem illet, nekem aztn des mindegy. Jut eszembe, a haverod, az a Mark, bizony elgg neveletlen tusk. Gondoltad volna, hogy bcszs nlkl tvozik? Michael a fny fel hunyorgott. Nem rtette, mirl beszl a gazember. Mi van Markkal? Mit akar ez mondani Markrl? Van itt valami, Mikey, amin rdemes kicsit eltprengened. Sikerlt tsbolnotok egymilli-ktszzezer fontot a Kajmn-szigetekre, ugye? Csinos kis sszeg, meg kell hagyni. Honnan tud ez a fick a bankszmljukrl, s mi a htszentsg ez az egsz? A pnz kell neki? Vigye az egszet a francba, csak engedje t szabadon! Prblta kzlni vele: Urrrrrrr mmmmmvvvvvit. Ez igazn kedves tled, Mikey, brmit is akartl mondani, igazn mltnyolom az erfesztseidet. De a helyzet az, hogy ami eddig a te vlladat nyomta, az mostantl mr az n gondom. Amibl viszont az kvetkezik, hogy rd a tovbbiakban nem lesz szksgem.

80. fejezet
Grace pr perccel jfl eltt kanyarodott be a kapitnysg plethez, fradtan biccentett a biztonsgi rnek, s behajtott a parkolba. tkzben, a Van Allen-plettl visszafel hajtva, nem sokat beszlgetett Bransonnal; mindketten gondolataikba merlve hallgattak. Ahogy Grace behajtott a parkolba, Branson nagyot stott. Azt hiszem, ideje hazamenni, s hunyni egy kicsit. Nincs llkpessgnk, igaz, fiatal bartom? gnyoldott Grace. Te persze fl vagy prgve, mi? Hallottam, hogy bizonyos letkor fltt az embernek cskken az alvsszksglete. Ami rendjn is van, hiszen a fl jszakt gyis azzal tltd, hogy kijrsz pislni. Grace mosolygott. Az regkor rmei. szintn szlva nem vgyom rjuk tlzottan mondta Grace. Te hogy vagy ezzel? Hogy szinte legyek, tl sokat nem gondolok r. Itt van ez a Mark Warren nev fick, pr rja beszltem vele, s most ott fekszik az aszfalton szttrt gerinccel, sszelaptott koponyval. Tudod, az ilyen dolgoktl n kezdem azt a filozfit vallani, hogy egy nap az let felelte Branson, s jra stott egyet. Mg visszamegyek dolgozni jelentette ki Grace. Te hazahzhatsz, ha gy gondolod. Hogy te milyen szemt tudsz lenni idnknt forgatta a fejt Branson, s kelletlenl Grace nyomba eredt, aki mr gyors s hatrozott lptekkel a fbejrat fel tartott. Emma-Jane Boutwood, fehr kardignban s rzsaszn blzban, egyedl csrgtt a mveleti teremben. Hol vannak a tbbiek, Emma? krdezte Grace. A n elrehajolt, mintha egy apr bets szveget akarna szemgyre venni a komputere kpernyjn, s feszlten vlaszolt. Ha jl tudom, mind hazamentek. Grace a fiatal n fradt arcra nzett, szelden vllra tette a kezt, megsimtotta a kardign lgy szvett, s gy szlt: Azt hiszem, magra is rfr egy kis pihens. Hossz volt a nap. Van egy perce, Roy? Valamit szeretnk mutatni, ami rdekelheti magukat.

 Ki kr kvt? krdezte Grace. svnyvizet, klt? Te fizeted? krdezte Branson. Nem, Sussex vros adfizeti fizetnek ilyen ksi rn, ha azt akarjk, hogy jflkor is dolgozzunk. Egy klt krek lnklt fel Branson. n egy kvt, ha lehet mondta Emma-Jane. Grace kiment az automathoz, zsebbl elhalszott nmi aprpnzt, s magnak vett egy dupla eszpresszt, Emma-Jane-nek egy kapucsnt, Bransonnak pedig egy klt, majd egy paprtlcn felszolglta nekik. Ahogy visszart a mveleti terembe, a fiatal nyomozn a szmtgp kpernyjre mutatva magyarzott valamit, ami szemltomst igencsak megragadta Branson figyelmt. Roy, gyere mr ide, nzd ezt meg! mondta anlkl, hogy htrafordult volna. Emma-Jane Grace-re nzett: Azt krte, hogy ellenrizzem Ashley Harper ellett hm, s mit tallt? Ht, ami azt illeti, elg sok mindent felelte Emma-Jane nem titkolt bszkesggel. Lssuk! A nyomozn belelapozott szp betkkel rt jegyzetfzetbe, s belekezdett a trtnetbe. ntl azt az informcit kaptam, hogy Ashley Harper Angliban szletett, szlei hromves korban autbalesetben meghaltak Skciban. Nevelszlknl ntt fel, elszr Londonba, majd Ausztrliba kltztek. Tizenhat vesen tteleplt Kanadba, ahol nagybtyjnl s nagynnjnl lakott, utbbi nemrg halt meg. A nagybtyja neve: Bradley Cunningham a nagynni keresztnevt nem tudom. Tovbbra is a jegyzetfzett olvasva Emma-Jane gy folytatta: Ashley Harper kilenc hnappal ezeltt visszatrt Angliba, a szlfldre, a gykereihez. n azt mondta, hogy Ashley ezt megelzen egy ingatlangynksgnl dolgozott Torontban, Kanadban, s hogy a munkltatja az Eaton csoport lenyvllalata. Emma-Jane felnzett a jegyzettmbjbl, mintha megerstst vrna Grace-tl s Bransontl. Igen, eddig stimmel felelte Grace. Nos. Ma beszltem a toronti Eaton csoport Humn Erforrs

igazgatjval mint bizonyra tudja, ez az egyik legnagyobb ingatlangynksg-hlzat Kanadban. Nincs nekik lenyvllalatuk, s Ashley Harper nev munkatrsuk sem volt soha. Ellenriztem, nincs-e msik hasonl nev cg Kanadban, de nincs ilyen. rdekes tndtt Branson, s lepattintotta a zrlemezt a klsdobozrl. A sznsav sisteregve kiltt. Van ennl rdekesebb is lendlt bele Emma-Jane. Bradley Cunningham nven egyetlen elfizet sincs a toronti telefonknyvekben, de sehol egsz Ontariban. Egsz Kanadt mg nem volt idm ellenrizni. De Emma-Jane sznetet tartott, hogy leszrcslje a kakas tejhabot van egy jsgr bartnm a Glasgow Heroldnl, Skciban. Visszamenleg ellenrizte az sszes jelentsebb skt lapot. Hiszen ha egy hromves gyerek egy autbalesetben rvasorsra jut, annak azrt nyoma kell hogy legyen az jsgokban, nem igaz? gy szokott lenni felelte Grace. Ashley, sajt lltsa szerint, huszonnyolc ves. Az jsgr bartnm megnzte a huszont vvel ezeltti lapokat, plusz-mnusz t vet rtve. Harper nevet nem adott ki a szmtgp. Lehet, hogy a nevelszlk nevt viselte szlt kzbe Branson. Lehet folytatta Emma-Jane , de amit most mutatok, az cskkenti a valsznsgt. Grace csodlattal nzte a fiatal nyomoznt. A szeme lttra bontakozott ki az ifj kollgan tehetsge. Pontosan ilyen vrfrisstsre van szksge a rendrsgnek, llaptotta meg magban Grace. Okos, talpraesett, fiatal, tele energival s szakmai elktelezettsggel. Lefuttattam az Ashley Harper nevet a Holmes hlzaton, ahogy krte fordult Emma Grace fel. A Holmes-2 az Egyeslt Kirlysg rendri erinek s az Interpolnak az integrlt bnzi adatbzisa, s a kzelmltban egszlt ki a tengerentli adatbzisokkal. Semmi nem jtt ki Ashley Harper nven. Csakhogy a dolog itt kezd igazn rdekess vlni. Ha vesszk a kezdbetket, AH, s sszekapcsoljuk az ingatlan cmszval, a Holmes a kvetkezket adja ki. Tizennyolc hnappal ezeltt egy bizonyos Abigail Harrington felesgl ment egy Richard Wonnash nev dsgazdag

ingatlangynkhz Lymmben, Cheshire-ben. A pasas szenvedlyes ejternys volt, de baleset rte. Hrom hnappal az eskvje utn egy ugrsnl nem nylt ki az ejternyje. Ngy vvel ezeltt Torontban, Kanadban, egy Alexandra Huron nev n hzassgot kttt egy Rob Kerwin nev ingatlangynkkel. t hnappal az eskv utn a frfi vitorlzs kzben belefulladt az Ontario-tba. Ht vvel ezeltt egy Ann Hampson nev n sszehzasodott egy londoni ingatlangykkel, nv szerint Luke Warnerrel. Az illet jl ismert figurja volt a londoni elkel trsasgoknak, hatalmas vagyonra tett szert az 1990-es vek elejn a londoni kikti ingatlancsdk idejn. Eskvjk utn hat hnappal s kt nappal a frfi elgzostotta magt egy fld alatti garzsban, Wappingban. Emma-Jane ismt belehrplt a habos kvjba. Ugyanazok a kezdbetk llaptotta meg Branson. De mit bizonyt ez? A szlhmosoknl elg gyakori, hogy ugyanazt a kezdbett hasznljk, amikor nevet vltoztatnak felelte Emma-Jane. Egy rendrsgi tovbbkpzsen tanultam. Ez persze nmagban semmit nem bizonyt. De pp itt jn a lnyeg! magyarzta Emma, s lehvott egy fekete-fehr jsgfott egy rvidre nyrt, fekete haj fiatal nrl. Az arc Ashley Harper, vagy a hasonms ez nem vits. Az Evening Standard cikke Luke Warner hallrl kommentlta Emma. Grace s Branson dbbenten vizsglgatta a fott. Hossz sznet utn Branson szlalt meg elszr. A szentsgit! Ez tnyleg gy nz ki, mint Ashley. Emma megint zongorzott egy sort a klaviatrn, s a kpernyn jabb fnykp jelent meg, ez is fekete-fehrben. Ezttal egy szke, vllig r haj n bukkant fel; ha lehet mg jobban hasonltott Ashley Harperre, mint az elz. Ez a Toronto Starbl val. Ngy vvel ezeltti cikk, Rob Kerwin hallrl. Grace s Branson elkpedve hallgatott. A kvetkez a Cheshire Evening Post tizennyolc hnappal ezeltti szma, egy bizonyos Richard Wonnash hallrl szl cikkel. Abigail Harrington nven szerepel a szpsges gyszol zvegy folytatta Emma-Jane. Ezttal egy sznes fot jtt fl a kpernyre; a haj most

vrsre festve, s elegnsan rvidre nyrva. Az arc minden ktsget kizran Ashley Harper. Dbbenetes! kiltott fel Branson. Grace rmeredt a kpre, s hosszasan eltprengett. Majd a fiatal nyomoznhz fordult: Emma-Jane, ez szp munka volt! Ksznm, Roy. Grace most Glenn Bransonra nzett. Na, teht! Negyven perccel mlt jfl. Melyik rendrbrt btorkodjuk felbreszteni? Hzkutatsi parancsrt? Azon mr tl vagyunk, ha jl emlkszem felelte Grace, s flllt a szkrl. Emma-Jane, maga most menjen haza, s aludjon egyet. Branson nagyot stott. s n? Nekem sem rtana. Grace megpaskolta kollgja vllt. Sajnlom drga bartom, de neked csak most kezddik a nap.

81. fejezet
Pr perccel ksbb Grace egy nagyon lmos hang brsgi alkalmazottal beszlt telefonon, aki visszakrdezett, hogy nem vrhatnnak-e reggelig. Szkstl kell tartanunk, azonkvl let-hall krdsrl van sz ragaszkodott Grace az azonnali intzkedshez. Letartztatsi parancsra van szksgem, s egy percig sem vrhatok! Rendben mondta a hivatalnok kelletlenl. Az gyeletes rendrbr Mrs. Quentin. Grace elmosolyodott magban. Hermione Quentin rgrl utlta, de fleg azok utn, hogy a rendrbrn pr hnappal ezeltt egy elzetes letartztatsban lev bnzt Grace hatrozott tiltakozsa ellenre szabadlbra helyezett. A brn, Grace megltsa szerint, a lehet legrosszabb tpust testestette meg: egy kgazdag brkernek volt a felesge, egy brutlisan zlstelen, proccos hzban laktak, s a kzpkor Quentinnek halvny fogalma sem volt a val letrl, viszont egszen elvont, kkharisnys lila kdkkel neheztette rendszeresen a rendri munkt. Grace teht kjes rmmel nyugtzta, hogy a letartztatsi parancs alrsa rgyn kora hajnalban kiugraszthatja a nt az gybl.

Ezutn Bransonnal tz percet mg azzal tltttek, hogy hajnali tre megszerveztk a teamet a kapitnysgra. Vgl Grace-nek megesett a szve a bartjn, s hazakldte Bransont, hogy pr rt mgiscsak szundthasson. Grace ezt kveten felhvta Nicholl nyomozt, elnzst krt az jszakai zavarsrt, s megkrte a kollgt, hogy hajtson Ashley Harper hzhoz, s minden mozgst tartson szemmel. Hajnali kettkor, az alrt paranccsal a kezben Grace hazarkezett, 4.15-re belltotta az bresztrt, s gyba dlt. Alighogy elaludt, mr szlt is a vekker, s amikor rtenyerelt az breszt gombjra, s automatikusan kiugrott az gybl, a stt szobban hallhatta a madarak hajnali krusnak els bizonytalan csivitelseit. A zuhanyzflkben arra gondolt, hogy alig fl hnap van csak htra az v leghosszabb napjig, jnius 21-ig. t rakor mr bent volt a kzpontban, s meglepen frissnek rezte magt ahhoz kpest, hogy mindssze kt rt aludt. Bella s Emma-Jane mr bent voltak, akrcsak Ben Farr, egy kerek kp, szakllas, tven fel kzelt rmester, akinek hatsgi tanknt kell majd kzremkdnie a letartztatsnl, s jelen volt Joe Tindall is. Glenn Branson pr perccel ksbb rkezett. Gyors kvzs utn Grace eligaztst tartott. Fl hatkor mindannyian vdmellnyt hztak magukra, s beltek a rendrsgi Transitba. Grace s Branson egy jrrkocsival hajtott a helysznre. Ahogy befordultak Ashley utcjba, Grace intett Bransonnak, hogy grdljenek Nick civilnek lczott Astra kocsija mell. Leengedte az ablakot. Minden csendes jelentette Nicholl. Rendben felelte Grace, s ltta, hogy Ashley Harper Audi TT-je a szokott helyn parkol a hz eltt. Szlt Nichollnak, hogy blokkolja az t hts szakaszt, k pedig tovbbhajtottak. Nem volt res hely az utcban, ezrt az Audi mell lltak. Grace hagyott pr percet Nick Nichollnak, hogy elfoglalja j rhelyt, aztn kiszllt a kocsibl, s immron teljes nappali vilgossgnl odament a bejrati ajthoz, s becsngetett. Nma csend. jra csngetett, majd kisvrtatva megint megnyomta a csengt.

Aztn intett Ben Farrnak, aki odament a Transithoz, s kiemelt htulrl egy jkora fesztvasat. Beillesztette az ajtflfba, s egy lendletes taszts utn az ajt kitrult. Grace lpett be elsknt. Rendrsg! kiltotta. Hall, rendrsg! Odabent csnd, csak a nma hifiberendezs apr fnyei villztak. A tbbiek is benyomultak, s Grace felment az emeletre. Hall, Miss. Harper! kiltotta. Csend. Kinyitott egy ajtt; az emeleti kis frdszobt. Aztn a mellette lev ajtn nyitott be: egy res hlszoba volt ez, melyet a jelek szerint taln soha nem hasznltak. Nmi ttovzs utn kinyitotta az utols szoba ajtajt is: tgas hlszoba trult fl eltte, dupla ggyal, amely res volt. Megnyomta a villanykapcsolt, egy sor mennyezeti spotlmpa fnye nttte el a szobt. ressg s rendezettsg: mint egy szllodai szoba, mely a kvetkez vendgre vr. A hatalmas franciagyon makultlan dftintakar, szemben egy plazmatv, az jjeliszekrnyen egy bresztrs rdi. Ashley Harper azonban sehol. Hov tnhetett? Grace hirtelen pnikba esett, s seglykr pillantst vltott Bransonnal. Mindketten tudtk, hogy valahol elcsesztk, de hol s hogyan? Grace e pillanatban nem tudott msra gondolni, mint arra, mit fog kapni Alison Vospertl, ha kiderl, hogy indokolatlanul flzavart egy rendrbrt az jszaka kells kzepn, s most, tessk, itt ll tehetetlenl Szmos oka lehetett annak, hogy Ashley Harper nincs otthon. Gracet hirtelen elnttte a bartjval szembeni dh: az egsz Glenn miatt van, rngatta bele ebbe az tkozott gybe, holott neki, Grace-nek az egszhez semmi kze nem lett volna. Most pedig itt van, tessk, nyakig benne a mocsrban, s sllyed, egyre mlyebbre. Megprblta sszeszedni a gondolatait, hogyan tudn menteni a brt, ha Alison Vosper behvatja. Itt volt Mark Warren halla. A levl. A levgott ujj a htszekrnyben. Mindaz, amit Emma-Jane kidertett Ashley Harperrl. Szmtalan gyans momentum. Mark Warren agresszv viselkedse az eskvi fogadson. Bradley Cunningham

mzesmzos modora a templomban. Valjban ez a pantall az idegeimre megy. A maguk csodlatos Moss cgtl klcsnztem, de tartok tle, rossz pantallt adtak! Grace ahnyszor az Egyeslt llamokban s Kanadban jrt, mindig felfigyelt az ottani nyelvjrs sajtossgaira. Az szak-amerikaiak a htkznapi nadrgra hasznltk nha a pantall szt, de az ltnynadrgot biztos, hogy mindig nadrgnak mondtk. Mr akkor, a templomban megttte a flt, hogy Bradley Cunningham nem tartja magt ehhez a szokshoz. Na nem mintha ez a gynge kis hipotzis kielgten Alison Vospert. Szedjtek szt ezt a kcerjt! mondta Grace elgytrten. Minden ngyzetcentimtert tvizsglni. Tudjtok meg, ki ez a hz! Ki a tv, a hifi, az Audi odakint, a sznyegek, a faliszekrnyek! Mindent tudni akarok errl az Ashley Harperrl. A legaprbb rszletekig! Tbbet akarok tudni rla, mint amit tud sajt magrl. Mindenki rtette? Kt rn keresztl kutattak eredmnytelenl. Mintha a nt egsz egyszeren flszvta volna valami szuper porszv. Semmi ms, csak a btorok, egy biojoghurt a htszekrnyben, meg nmi szjatej s egy flig kiivott skt svnyvz. Glenn Branson odalpett Grace-hez, aki ppen a ptgy matract forgatta meg. gy fest ez a hely, regem, mintha a n tudta volna, hogy jvnk, ha rted mire gondolok. s mi mirt nem tudtunk rla, hogy le akar lpni? Mr megint kezded? jabb krds. Igen csattant fel Grace. Taln, mert llandan hlye krdseket teszel fel nekem ahelyett, hogy vlaszolnl. Branson vdekezn maga el tartotta a kezt. J, j, ne gyere mr nekem! Azt mondd meg, hova a bnatos, tetves micsodba tnt ez a n? Itt nincs. Azt n is szrevettem. Roy! Van itt valami, taln hasznlhat! jtt be a szobba Nicholl nyomoz, kezben egy darab paprral. Egy szmla a Century Radio zletbl a Tottenham Court Roadrl. A cduln ez llt: AR5000 Cyber szkenner, 2 437,25 font. Hol volt ez? krdezte Grace.

 A szemtkosrban, a hts udvaron felelte Nick bszkn. Ktezer-ngyszzharmincht font egy szkennerrt? hledezett Grace. Mifle kty kerl ennyibe? Valami szmtgpes szuperszkenner? Pr pillanatig elgondolkodott, majd folytatta: Mirt dobta el a szmlt? Mg ha nem is tudja lerni az adjbl, bekreplhat a kszlk, akkor szksge lehet a szmlra. Nem? Dehogynem erstette meg Branson. Grace megnzte a dtumot. Mlt szerda. Vsrls idpontja 14.25. Kedden jjel a vlegnye eltnik. Szerda dlutn fogja magt, s vsrol egy szkennert potom kt s flezer fontrt! Ht ilyen nincs! Grace az rjra nzett: nyolc mlt pr perccel. Nem tudom, mikor nyit ez a Century Radio, de mindent meg kell tudnunk a ktyrl! jelentette ki. Van valami tleted? krdezte Branson. Hogyne. Tl sok is felelte kurtn. Majd hozztette. Tz eltt tz perccel a brsgon kell lennem. Vr a h cimbord, a j Suresh Hossain? Nem tudnm elviselni, ha megvrakoztatnm. Mit szlsz egy reggelihez? Egy nagy adag rntotthoz? Koleszterin, apm, rt a szvednek! Tudod mit? E pillanatban nem tudsz olyat mondani, ami ne rtana az n szvemnek.

82. fejezet
Ahogy Grace belpett a brsg Gyrgy korabeli impozns pletbe, rjtt, hogy mg rengeteg ideje van; nma zemmdra kapcsolta a telefonjt, s megnyugvssal llaptotta meg, hogy Claudine legalbb vgre abbahagyta az zenetek kldzgetst. Nagyot stott, testben lmos fradsgot rzett, a tojsrntotta inkbb blokkolta az energiit, semmint fellnktette volna. Legszvesebben ledlt volna valahov, hogy szunykljon egyet. Milyen klns, gondolta, hogy egy httel ezeltt mg minden gondolata e trgyals krl forgott. Mostanra pedig msodlagoss vlt a nyomaszt feladathoz kpest, hogy meg kell tallnia Michael Harrisont. Pedig a trgyals vgkimenetele nagyon is fontos volt. Fontos volt

Raymond Cohen zvegynek s gyerekeinek, fggetlenl attl, hogy Hossain verte ppp a szerencstlent, vagy ms volt a tettes. Fontos volt Brighton s Hove vrosa bks polgrainak is, hiszen jr nekik a vdelem az effle gazemberekkel szemben. s fontos volt, nagyon is fontos Grace szakmai hitele szempontjbl. A vrszoba egy csndesebb sarkba telepedett, s felhvta Eleanort, aki a postjt s az e-mailjeit kezelte. Vgezve a hvssal lehunyta a szemt, s prblt laztani. Igyekezett kikapcsolni a kls zajokat, az ajtcsapkodsokat, a folyosi hangos dvzlseket, az aktatskk zrjainak csattogsait, a jogszok s klienseik beszlgetseinek duruzsol neszt. Aztn hirtelen nagy levegt vett, s az oxigntl valamelyest felfrisslve flllt, s krbenzett. Hamarosan eldl, hogy szksg lesz-e a mai napon a kzremkdsre, vagy visszamehet a kapitnysgra, hogy folytassa a munkjt. Termszetesen az utbbiban remnykedett. Liz Reillyvel kell beszlnie, az gysznvel! J szzan lehettek a teremben, kztk gyvdek, gyvdjelltek, s a nagy nyzsgsben, a terem tvoli sarkban vgre megpillantotta az gysznt. Liz konzervatv zls szerint ltztt, harmincas vei elejn jr, csinos asszony volt, egy kis laptopot tartott a kezben, s elmlylt eszmecsert folytatott egy gyvddel, akit Grace nem ismert. Odament a kzelkbe, s jelezte az gysznnek, hogy szeretne vele szt vltani. Ahogy Liz befejezte az gyvddel val trsalgst, izgatottan fordult Grace fel. Van egy lehetsges j tannk! Tnyleg? Kicsoda? Egy prostitult Brightonbl. Tegnap este felhvta az gyszsget, s elmondta, hogy olvassa a tudstsokat, s nyomon kveti a trgyalst. Elmondta, hogy Suresh Hossain sszeverte t egy szexulis egyttlt sorn. A dolog tavaly februr 10-n, jszaka trtnt. Februr tizediknek jjeln trtnt a gyilkossg is, ami miatt Suresh Hossain ellen az eljrs folyik. Hossainnek holtbiztos alibije van, hogy ezen az jjelen Londonban vacsorzott kt bartjval. A kt fick mellette tanskodott vetette kzbe Grace. Igen, de mindkt tan Hossain alkalmazottja. A lny viszont nem az. Viszont retteg a frfitl, s eddig azrt nem is jelentkezett tannak, mert Hossain letveszlyesen megfenyegette. Kln gondot jelent, hogy

a rendrsgben nem bzik. Ezrt hvott inkbb minket. Mennyire szavahihet ez a n? Teljessggel felelte Liz. De nagyon ers tanvdelemre lesz szksge. Brmit megkap, amit csak akar drzslte a kezt Grace felvillanyozdva. Legszvesebben maghoz lelte volna Liz Reillyt. risi hr! Egsz egyszeren: fantasztikus! De valakinek el kell menni hozz, s meg kell nyugtatni, hogy a rendrsg nem fogja zaklatni t a hogy is mondjam az zleti gyei miatt. Hol van most? Otthon. Grace az rjra nzett. Akr most is el tudnk ugrani hozz. Lehetsges? Ne jelzses kocsival menjen! Rendben, s rgtn viszek magammal egy civil ruhs rendrt is, aki ott marad nla. Semmi eslyt nem adhatunk Hossainnek. Mindenkppen meg akarom gyzni a nt, hogy tanskodjon. Ha vatosan kzelt hozz, nyitott ajtra fog tallni. Grace fradtsga hirtelen elprolgott. Grace dlben rkezett vissza a Sussex House-ba. A tan, Shelley Sandler kellemes meglepetst szerzett. Huszont ves, intelligens, sszeszedett, rzkeny hitelt rdeml szerepls vrhat tle a brsgon. Feltve persze, hogy nem esik pnikba, s az utols pillanatban nem gondolja meg magt, ami sajnos elg gyakorta elfordul. E pillanatban azonban meglehetsen elszntnak tnt, hogy visszavgjon Hossainnek. Nagyon elszntnak! s ez biztat. Az elmlt ht zrzavarai s frusztrcii utn Grace-nek nagyon nagy szksge volt valami sikerlmnyre. A kzpontban a teljes csapat harcra kszen llt, plusz kt j asszisztens, egy fiatal rendr s egy kzpkor kollgan, akiket kln berendeltek. Grace rtekezletet hvott ssze, hogy ttekintsk a legjabb fejlemnyeket. Nick Nicholl beszlt elszr. Roy, utnanztnk a szmlnak, amit ma reggel talltunk Miss Harper hznl tudod, a ktezer-ngyszzharmincht fontos szkennerrl van sz. hm.

 Minden informcit megszereztem a kszlkrl a Century Rditl magyarzta Nick, s Grace el tett egy nyomtatott paprlapot. Grace elkpedve olvasta. AR5000-es Cyber szkenner 10KHz2600Mhz frekvenciasvval! Kivtelesen magas rzkenysg, rendkvl szles frekvenciatartomny, 1000 memriacsatorna, 20 kereslloms, gyorskeress s kiterjed az sszes mobiltelefonos frekvencira is. Grace Bransonhoz fordult. Te vagy a legjobb ezekben a ktykben. Sejtem, mi lehet ez, de megersted a sejtsemet? Nagy teljestmny rdifrekvencia szkenner. Ilyet hasznlnak a lktt rdiamatrk j kapcsolatok keresshez, rendrsgi advevk s mobiltelefonok lehallgatshoz. Grace blintott. Majd Emma-Jane Boutwood fel fordult. Van valami informcink arrl, hogy Ashley Harper valaha is tagja volt ilyen rdiamatr klubnak? Nincs felelte Emma. Ennek nincs nyoma. Grace rpillantott az ezstlbakon ll bonyolult berendezs sznes fotjra. Szval kedden jjel eltnik a vlegnye. Szerdn dlutn fl hromkor beutazik Londonba, s vsrol egy rdiszkennert rongyos kt s flezer fontrt. Van valakinek tlete, hogy mirt? s hogy a pokolba tudta hasznlni ezt? Ktsgbeess? vetette fel Nick Nicholl. Erre nem vagyok vev intette le Grace. Nyilvnvalan nem tudta, hol van, s mit cselekszik tapogatzott Bella Moy. Grace blintott: Ennek mr lehetne rtelme msnl. Erre a nre ez aligha ll. A n tudhatta, hogy Michael Harrisonnl van egy rditelefon. Lehet, hogy gy prblt kapcsolatba lpni vele? tndtt Emma-Jane Boutwood. Vagy azt akarta lehallgatni, hogy ki mssal beszl? Grace-nek ez tetszett. J gondolat. Krlnzett. Ms tlet? Ok. Maradjunk egyelre ennl. Ms fejlemny? Van! felelte Nick Nicholl. Miutn eljttl Ashley Harper hzbl, Joe Tindall bekukkantott a padldeszka al. Egy szekrny mgtti rsben talltunk egy szmlkkal teli bortkot, ami lehet, hogy vletlenl esett le, de az is lehet, hogy oda rejtettk. A legtbb szmla rdektelennek ltszott, de van egy, amit rdemes megnzned.

Egy ezertszz fontos szmlrl volt sz, melyet egy Conquest Escorts nev cg lltott ki, Maddoy Street, London Wl-es cmmel. A nv alatt a rvid cgismertet: Diszkrt, elbvl frfi- s hlgyksrk minden alkalomra. Kt dtum szerepelt rajta: elz szombat, vagyis Ashley Harper tervezett eskvjnek idpontja, illetve elz htf. Fordtsd meg, Roy! mondta Nick Nicholl. Nzd meg a msik oldalt! Grace megfordtotta a lapot, s egy golystollal rt nevet ltott a htlapon: Bradley Cunningham. Hirtelen eszbe jutott az Ashleyvel folytatott pntek esti beszlgetse. Milyen rzelmesen lt ott a n, amikor a kanadai nagybcsikjrl beszlt: Imdjuk egymst az egsz hett lemondta, csakhogy itt lehessen az eskvmn. Hamistott egy nagybcsit? krdezte Grace elgondolkodva. Mg ha csak azt hamistott volna! felelte Glenn Branson. Emma-Jane mindjrt elmondja neked, mi mindent hamistott mg. Elszr is ezt nzd meg! tadott Grace-nek egy fnymsolt A4-es lapot. Egy faxzenet volt a papron a Kajmn-szigeteken regisztrlt Hexta Banknak cmezve, s arra utastotta a bankot, hogy utaljon t a panamai Banco Aliado megadott szmlaszmra 1 253 712 fontot. A rendelkezs alatt ott volt mind Michael Harrison, mind Mark Warren alrsa. A klds idpontja: elz nap 23 ra 25 perc. Grace ktszer is tolvasta a lapot, majd homlokt rncolva Grace fel fordult. Ez hsz perccel azeltt trtnt, hogy Mark Warren leugrott az erklyrl. Pontosan. Grace-nek eszbe jutott a Mark Warren zsebben tallt zenet. Szval tutalta a pnzt, hogy megmentse a bartja lett, majd fogta magt, s kiugrott az erklyrl? Lehet, hogy valami nagy adssgba vertk magukat. Az ingatlanbizniszt rendesen tszvi a kolumbiai maffia, lehetsges, hogy belekeveredtek valami zrs klcsngyletbe? Azt kifizettk, majd Mark Warren ngyilkos lett? Logikusnak hangzik tndtt Grace. Csakhogy ennek a kt ficknak nagyon futott m a szekr. Itt volt nekik ez a hatalmas

beruhzs Ashdownnl hsz hz , ezen tbb millit kaszlhattak. Mirt li meg magt a pasas pr szzezer font miatt hiszen a res vesztesg ennyi lett volna , ha amgy knnyedn ki tudn pengetni ezt az sszeget? A msik verzi, hogy tutalta a pnzt, s utna ltk meg. Ez mr sokkal elegnsabb vltozat nyugtzta Grace. Most beszltem Cleo Moreyval, tban van egy belgyi patolgus a boncterem fel. Tle taln tbbet megtudunk mg ma. A szt Bella Moy nyomoz vette t, aki beszmolt Grace-nek a telefontrsasgtl szerzett informcikrl. A Vodafone rendelkezsre bocstotta Michael Harrison hvsnapljt, s elz jszaka 22 ra 22 perc s 23 ra kztt szmos hvst jeleztek a 999-es seglyhv szmon. A diszpcser azonban nem hallott hangot a vonal tls vgrl, s nem kapott vlaszt a krdseire. Mi a helyzet az tjtszllomsokkal? pp most akartam rtrni, Roy. A Vodafone nagyon segtksz volt ma reggel, s megadtk a Michael Harrison kszlkhez legkzelebb es mobiltjtsz cmt. spedig? Sajnos Newhaven kzpontjban van, s ez az lloms fedi le az egsz trsget. Nos ez is valami jegyezte meg Grace. rdekes egybeess, hogy Newhaven ppensggel tengeri kikt. Minden kiktnek kiadtam a krzst- jelentette Emma-Jane. Kire? Ashley Harperre s Alexandra Huronra az utbbi nevet hasznlta Kanadban ngy vvel ezeltt. A nyomoznnek szemltomst volt mg mondanivalja, gyhogy Grace hagyta t beszlni. Ellenriztem a n Audi TT kocsijt. Sajt nevre lzingelte egy hammersmith-i kereskedtl egy vvel ezeltt. Az sszes trleszts rendben volt, s idben rkezett. Ugyanez a helyzet a hzzal is. Azt is brelte, de a brleti hatrid e hnap vgn lejr. Egybeess az eskvvel? vetette kzbe Branson Elg valszn felelte Emma-Jane. Megrzs alapjn szltam az j asszisztenseknek, hogy menjenek ki a krnyk autklcsnzibe,

s krdezzenek r Ashley Harperre, illetve az elz nevre. Ashley Harper nven nem brelt senki autt, de! jfl utn tz perccel egy Alexandra Huron nev n brelt egy Mercedest a Gatwick repltri Avistl, mghozz Toronto Dominion Bank of Canada hitelkrtyval. Az alkalmazott, aki a kuncsafttal foglalkozott, egyrtelmen azonostotta t az Ashley Harperrl kszlt fotk alapjn. Zrtlnc videokamerk! kiltotta Grace. Amit Glenn Branson felemelte a kezt. Mr rajta vagyunk. Minden kamert ellenrznk Gatwick s Newhaven kztt, attl a pillanattl kezdve, hogy tvette a kocsit. Egy rval azeltt ment el otthonrl, hogy te odartl, Nick! fordult Grace Nicholl nyomozhoz. Igen. Tudjuk mr, hogyan jutott ki a reptrre? Nem. Grace elhallgatott. Pr pillanatig senki nem szlalt meg. Grace vgigprgette az agyban az sszes trtns idpontjt elz jszakrl: mikor volt Mark Warrennl, mikor voltak Glenn Bransonnal Ashleynl. Mark Warrent kivittk az erdbe, hogy segtsen a srgdrt megtallni. A pnzt tutaltk. Mark Warren halott. Ashley kocsit brel, ms nven. E pillanatban vilgoss vlt Grace eltt a n sakkjtszmja. s azt is tudta, hogy meg kell tallni t. Ennl most semmi sem lehet fontosabb. Meg kell tallni, mindenron! s gyorsan! Ha mg nem ks!

84. fejezet
A picsba, elment a maradk eszed, Alex? Mi bajod? Mi bajom? Csak nem gondolod, hogy ngy kurva brndt fogok neked trgerolni? Nem kell trgerolnod, ott a hordr. s a tlslyilletk? Klubosztlyon utazunk, Vic, sokkal nagyobb az engedlyezett

slykapacits. Higgadj mr le! Higgadjak le? Ne krjl mr ki velem! Mr nem hagyod itt az egsz kurva gnct, s vsrolsz jat Sydneyben? Ha nem tudnd, ott is vannak zletek. Ashley mrks farmerltnyben, magas sark cipben lldoglt a brndjei kztt a kis newhaveni sorhz nappalijban, dacosan cspre tette a kezt, s kifel nzett az ablakon. A brelt hz festi krnyezetben helyezkedett el, tvol a kzponttl, s rlts nylt csaknem az egsz vrosra, s a vros rszt kpez kiktre is. Nzte, amint a Seacat csatornatszel komp eltvolodik a mltl, s a tenger fel veszi az irnyt. lmos, prs, szrke nap volt; Ashley verejtkezett, s amitl mg rosszabb volt a kzrzete: kezddtt a havi ciklusa. Vic fel fordult, hangja tele mar gnnyal. Nem mondod! Sydneyben vannak zletek? s vsrolni is lehet bennnk? Ht ez fantasztikus hr! Fogd be a pofd, ostoba tehn, ilyen hangon nem beszlsz velem! A kutyddal beszlj gy! Te fogd be a pofdat! Mirt hagynm itt a brndket? Bennk van az egsz letem! Hogy rted azt, hogy az egsz leted? Vic alig pr centivel volt magasabb Ashleynl, de a nnek mindig az volt az rzse, hogy jval magasabb nla. Kigyrt izomzat, tetovlt karok, kefefrizura, csinos, de csibszesen durva arcvonsok. Ruhzata jl illett agresszv megjelenshez: katonai zubbony fekete plval, khaki nadrg, fekete tengerszgyalogos bakancs. gy rted, hogy Michael az leted? Meg Mark? Ez a kt buzi az leted, ezt akarod mondani? gy ltszik, valamit flrertettem. Eddig azt hittem, hogy n vagyok az leted. Hlye tyk. Eddig n is azt hittem felelte Ashley knnyekkel kszkdve. s ezzel most mi a szart akarsz mondani? Semmit. A frfi megragadta Ashley vllt, s maga fel fordtotta. Alex, figyelj rm! Higgadj le, ok, ott vagyunk a clnl, csak nyugodj meg egy kicsit! n tkletesen nyugodt vagyok felelte Ashley. Te rjngesz itt.

Vic maghoz hzta a nt. Belenzett a nagy, zld szemekbe. Aztn gyngden elsimtotta a frtket Ashley homlokrl. Szeretlek mondta. Nagyon szeretlek, Alex. Ashley a frfi nyaka kr fonta karjait, majd szenvedlyes cskot nyomott az ajkra. n is szeretlek, Vic. Mindig is szerettelek. s mgis boldogan felkrattad magad Markkal, aztn Michaellel. s eltte egy raks ms fickval. Ashley dhsen htralpett, majdnem tesett az egyik brndn. risten, mi a franc ttt beld? Hogy mi ttt belm? Elkrtuk az egszet, az ttt belm! Nem krtunk el semmit, Vic. Megvan a hasznunk. Szaros egy s egynegyed milk? Fl vet krtunk el az letnkbl! Nem lthattuk elre, hogy kzbejn ez a baleset. Mshogy kellett volna csinlnunk! Vgig kellett volna jtszanod Michaellel az eskvt, akkor utna mink a teljes lv fele, amiben benne van az rszesedse is, meg a trs is. Ami hnapokig eltarthatott volna, Vic, de lehet, hogy vekig. Az j projektjknek mg csak a tervezsnl tartottak, s problmik addtak. gy viszont gyorsan pnzhez jutottunk. s ha nem kaszinzod el ennek a kurva pnznek a felt, akkor most minden a legnagyobb rendben lenne! Vic meghunyszkodva az rjra nzett. Mennnk kell, ha el akarjuk rni a jratot! n kszen vagyok. Fogalmad sincs, Alex, milyen rohadt volt mindezt tlnem. lbe tett kzzel lni, s azzal a tudattal, hogy te kzben Michaellel s Markkal keflsz, eltte meg azzal a Richard nev seggfejjel Cheshireben, hogy Rob Kerwinrl s Luke Warnerrl mr ne is beszljek. Nem akarok hinni a flemnek, Vic! Te tudod a legjobban, hogy n senkirl nem rngattam le a gatyt kivve tged , s az egszet azrt csinltam, mert gy llapodtunk meg! Ok? Nem, nem ok! Mindig kilvezhetted az des bosszt a vgn, nem rtem, hogy most mi a bajod. Arrl nem beszlve, hogy a legutbbinl megsproltam neked s magamnak egy nszutat Michaellel. Vic megint aggodalmaskodva az rjra nzett. A kocsiban folytatjuk, de akad mg egy apr elintznivalm, mieltt elindulnnk

mondta Vic, s kivitte Ashley brndjeit az elszobba, majd visszatrt a nappaliba, s a kanapt a szoba kzepre tolta. Ezutn letrdelt, s flhajtotta a sznyeg sarkt. Vic! szlalt meg Ashley. Mi van? Nem hagyhatnnk? Hagyni? Nem jut ki innen. s beszlni se tud, te mondtad! Befejezem a dolgot, s megszabadtom a knjaitl. Mirt nem hagyjuk itt? Soha senki nem tallja meg! Tz msodpercre van szksgem, hogy kitrjem a nyakt. De mirt? Vic szeme stten villant. Bele vagy esve, mi? Ashley elvrsdtt. Egyltaln nem vagyok beleesve. Eddig senkirt sem aggdtl, akitl meg kellett szabadulnunk. Mi a klnleges ebben a Mikey fiban? Semmi klns nincs benne. Vic visszaengedte a sznyeg sarkt, felllt, s visszatolta a kanapt az eredeti helyre. Igazad van, Alex. Tnyleg nem jut ki innen a kis geny. s mirt knnytenm meg a dolgt azzal, hogy vget vetek a szenvedsnek? Dgljn csak hen odalent a sttben. gy j lesz? Ashley blintott. Megnzted a mai lapokat? Nem, arra volt gondom, hogy eltntessem a nyomainkat innen. Tegnap viszont ellenriztem mindet, nem volt bennk semmi aggaszt, lazthatsz. A maiakat majd megnzzk a reptren, s aztn huss, nem lesz tbb gondunk vigyorgott Vic. t perccel ksbb a Mercedes tele volt pakolva Ashley ngy brndjvel s Vic nagy htizskjval. Vic bezrta a bejrati ajtt, s zsebre vgta a kulcsot. Nem kne visszavinnnk az gynksgre? aggodalmaskodott Ashley. t hnap elre ki van fizetve! Azt akarod, hogy idejjjenek szimatolni? Nem j tlet. Elrulom neked, hogy egy, plne kt ht mlva olyan bz lesz itt, hogy attl egy grny is kimeneklne. Ashley nem szlt semmit, bekapcsolta a biztonsgi vt, s bcspillantst vetett a hzra. Furcsa plet volt ez, de a clnak

tkletesen megfelelt. A legkzelebbi szomszd negyed mrfldre volt innen, s ez klnsen hasznosnak bizonyult a tegnapi esemnyek tkrben. Az 1930-as vekben plt a hz ezen a boztos pusztasgon, mely azta se sokat vltozott. Szokvnyos sorhznak indult, de aztn nem folytattk az ptkezst, csak egy garzst illesztettek hozz, amelyet aztn pr vvel ezeltt tgas nappaliv alaktottak t. Szalonn, ahogy Vic nevezte. A frfi beindtotta a kocsit. Egy rn bell kint lesznek a Gatwick Repltren. Holnap vagy mg ma ks este Ashleynek mindig gondot okozott az idznk tszmtsa , mr ausztrl fld lesz a talpuk alatt. Otthon lesznek! Escseppek szitltak a szlvdre. Ashley ennek ellenre felvette a Gucci napszemvegt. Vic levgta a hajt fodrszra nem volt id , s Ashley ma reggel felvett egy stt szn, rvid parkt. Ha a reptren esetleg valami kutakods lenne, akkor gyis Ashley Harpert fogjk keresni. Az nagyon valszntlen, hogy Alexandra Huron utn szimatolnnak. Az pedig Ashley mosolyogva rpillantott a kzitskjbl elhzott tlevlre vgkpp elkpzelhetetlen, hogy Anne Hampsont keressk. Vic sebessgbe rakta a kocsit, majd sszevissza matatni kezdett. Hol a francban van a kzifk? Ott az a foganty, ki kell hzni. Mi francnak raktak r fogantyt? Mirt nem egy normlis kocsit breltl? Szerinted egy Mercedesnl milyen kocsi lehet normlisabb? Mondjuk egy olyan, aminek normlis kzifkje van. Szllj mr le rlam! Vic lehzta az ablakot, s kivlttt. Minden jt, faszfej, lvezd azt a pr rt, ami mg htravan az letedbl! Vic!! Mi van? krdezett vissza a frfi lesen, mikzben felgyorstott a ktykkal teli ton, melyrl az nkormnyzat szemltomst rg elfeledkezett. Mi a baj? Mris hinyzik a szeretcskd kicsi farka? Elrulok valamit. Nagyobb, mint tid! Vic odafordult, visszakzbl pofon vgta Ashleyt, mire a kocsi letrt az trl, felszaladt a gazzal bentt padkra, majd nagy ggyel-bajjal visszatallt a ktyk kz.

 Most ers finak rzed magad, hogy megtttl? Kapod a kvetkezt, ha nem hagyod abba! Vadllat! Szadista barom. Ettl rzed jl magad? Ettl lvezel el, hogy msokat megknzol, mint Michaelt is? Te meg azt hiszed, hogy dughatsz mg vele? fordult eszels szemekkel Ashley fel, s megint nem az utat figyelte, amikor rkanyarodott a gyorsforgalmi tra. A msodperc trtrsze alatt trtnt a dolog. Ashley rettent robajt hallott, valami szrny lkst rzett, a fle csngtt. Az utastr megtelt valami fehr knnyvel, s lporszag terjengett benne. Megszlalt a krt. h, bassza meg, hogy az a j kurva! Vic kt kllel verte a kormnykereket, a vezet oldali lgzsk gy csngtt le a kormnytengelyrl, mint valami elhasznlt koton, s egy msik lgzsk a feje mellett himblzott. Jl vagy? krdezte Ashleyt. Ashley blintott, s kzben a motorhztetre meredt, mely teljesen felgyrdtt, s nem volt a tetejn a Mercedes-jelvny. Pr lpssel arrbb egy fehr kocsi llt az t kzepn, valami egszen lehetetlen szgben. Vic megprblta kinyitni az ajtt a maga oldaln, de nem sikerlt. Aztn teljes testslyval nekitmaszkodott, s kilkte az eldeformldott karosszriaelemet. Ashley knnyedn kinyitotta az ajtt a sajt oldaln. Kioldotta a biztonsgi vt, s remegve kiszllt a kocsibl. Befogta az orrt, s nagy levegt vve fjtatott egyet, hogy kipattanjon a fle. Rmlt arc, sz haj nt ltott a msik kocsi volnja mgtt. A fehr Saab eleje teljesen sszeroncsoldott. Vic a Mercedes srlseit vizsglta. A bal els kerk kidurrant, a felni eldeformldott, s beprseldtt a motortrbe. A kocsi hasznlhatatlann vlt. Te kibaszott, hlye tyk! ordtott Vic a Saabban l n fel, tlvltve a Mercedes krtjt. Ashley egy msik kocsit ltott kzeledni, ellenkez irnybl. Aztn ltta, hogy egy fiatalember szalad feljk. Vic! kiltotta. Tennnk kne valamit, az isten szerelmre!

 Bizony, tennnk kne valamit! s mi a htszentsget kne tennnk, megmondand?!

85. fejezet
A mveleti kzpontban Nick Nicholl izgatottan Grace fel kiltott: Roy! Hetes vonal, vedd fel gyorsan! Grace megnyomta a gombot, s flhez emelte a kagylt. Owen Grundy nyomoz rmester jelentkezett. Roy! A kk Mercedes, amire krzst adtl ki, LJ04PXRL rendszm? Igen. Most karambolozott Newhavennl. Ketten ltek benne, egy frfi s egy n, akik elraboltak egy msik jrmvet. Grace hta megmerevedett, a kagyl a flre tapadt, az adrenalinszintje a csillagos gbe szktt. Tszokat ejtettek? Nem. Van szemlylersunk a kt emberrl? Nem tl rszletes, egyelre. A frfi zmk, fehr br, rvidre nyrt haj, negyvent v krli, a nnek rvid, stt haja van, harminc krli lehet. Grace tollat ragadott, s folytatta a krdezst. Mondd az elrabolt kocsi adatait! Land Rover Freelander, zld, W796LAY. Valami kapcsolat a kocsival? Eddig semmi. Egszen pontosan mikor raboltk el? Tz perce. Grace egy pillanatra elgondolkodott. Tz perc. Ennyi id alatt rohadt messze el lehet jutni. Megksznte a kollga jelentst azzal, hogy pr perc mlva visszahvja, addig tartsa szabadon a telefonvonalat. Srgsen sszehvta a csapatot. tadta Nick Nichollnak a kocsi adatait, hozzfzve: Az sszes krnyez trsgben Surrey, Kent, Hampshire azonnal krztetni a kocsit! Trte a fejt. A Newhaventl keletre vezet utak Eastborne s Hastings fel futnak. Az szakiak a Gatwick repltrre s Londonba. A

Land Rover majdnem biztos, hogy szak fel tart. Grace most Moy nyomoz fel fordult. Bella, szlljon fel a helikopter! Az szaki utakat figyelje, a Newhaventl tz-tizent mrfldre fekv trsget! Rendben. Ha kiadta az utastst, utna vegye fel a kapcsolatot az sszes vastllomssal, hogy figyeljk a videokamerkat, arra az esetre, ha a kocsibl vonatra szllnnak! Grace ivott egy korty vizet. Emma-Jane, krem, hvja fel az autplya-rendrsget, s kldjn azonnal egy kocsit az A23-asra, hogy keressk meg azt az autt. Utna riadztassa a rendrsget a newhaveni kiktben, a Gatwicken s a Shoreham repltren. jra tgondolta magban az egszet: vastllomsok, kiktk, replterek, utak. Az autrablsoknl gyakran elfordul, hogy a meneklk jrmvet vltanak. Glenn! Ellenriztesd Newhaven krnykt, nem talltak-e elhagyott kocsit. s kell pr jrrkocsi is; lljanak kszenltben! Meglesz! Grace trohant a kzlekedsiekhez, ahol az egyik rendr azonnal jelentette, hogy egy aut, amelyre rillik a krzsben megadott lers, flresodort tbb kocsit egy kzlekedsi lmpnl, s flhajtott a jrdra, hogy elrje a newhaveni forghidat, msodpercekkel a kinyitsa eltt. A jelents kt perccel ezeltt rkezett.

86. fejezet
Vic Delaney vadul beletaposott a fkbe, miutn teljes sebessggel behajtott egy jobbkanyarba, mely sokkal lesebbnek bizonyult, mint vrta. Az els kerekek leblokkoltak, s egy hossz pillanatig gy tnt, semmi sem menti meg ket, hogy rcsavarodjanak az tszli nyrfra. Vc! siktott Ashley. A kocsi jobbra csszott, a hts kerekek kiprgtek, s most ellenkez irnyba kzeltett a kocsi egy tloldali nyrfa fel. A magas slypont jrm vszesen hnykoldott jobbra-balra, a brndk a csomagtart falnak csapdtak. Vgl Vic nagy nehezen rr lett a jrm fltt.

 Lassts, Vic, az isten szerelmre! Egy hatalmas teheraut mg kerltek, a nehzjrm szinte lpsben vnszorgott a kacskarings emelkedn, elzni a kanyarok miatt nem lehetett. Hogy az a magassgos j kurva! ordtott Vic, s kt kzzel ttte a kormnykereket tehetetlen dhben. Minden szarr vlik! Mint az egsz letem/ gondolta. Apja alkoholista volt, hallra itta magt annak idejn, amikor Vic mg tindzser volt. Nem sokkal a tizennyolcadik szletsnapja eltt Vic elverte a nevelapjt, aki amgy egy senkihzi trger volt, s gy bnt Vickel, mint a kapcjval. Anyja gy reaglt, hogy kihajtotta Vicet otthonrl. A hadsereghez keveredett, fknt kalandvgybl, s a tengerszgyalogsgnl nyomban otthon rezte magt. Mindene megvolt, csak a pnz hinyzott. Sok pnzre vgyott. Szerette az elegns ruhkat, a sportkocsikat, az jszakai letet, a szerencsejtkot. De mindenekfelett azt imdta, amikor makultlan, vadonatj ltnyben pardzhatott egy kaszinban. Hiszen mi ms legyezgeti jobban a frfibszkesget, mint egy kaszinban elklttt kiads vacsora, s utna egy kln szoba, a megfelel kellkekkel. A hadseregben a msodik vben rmosolygott a szerencse, jkora sszeget nyert a kaszinban, de ahogy lenni szokott, a pnksdi kirlysg hamar odalett. zletelni kezdett egy Bruce Jackman nev rmesterrel, aki a hadianyagraktrba volt beosztva. Knnyen s gyorsan jutott pnzhez; egy internetes honlapon keresztl fegyvereket, lszereket s ms katonai elltmnyt rtkestett. Amikor aztn balh lett belle, Vic a legcseklyebb ttovzs nlkl megfojtotta Bruce Jackmant, s otthagyta a szerencstlent a hlszobjban egy ktlen lgva, egy ngyilkossgrl szl bcslevllel egytt. Soha egyetlen lmatlan jszakja nem volt a gyilkossg miatt. Az let kemny jtszma, tllsre csak az erseknek van eslyk. gy vlte, hogy az emberisg hibt kvetett el, amikor megprblt elklnlni az llatvilgtl. Minden let a dzsungel trvnyeinek van alrendelve, vlekedett Vic. Ez persze nem jelenti azt, hogy az ember ne lehetne szerelmes. Alexbe els ltsra rlten belezgott. A n tkletes volt. Alakja,

stlusa, na s amit az gyban produklt! Fenomenlis! Vilgletben ilyen nre vgyott. Arrl nem beszlve, hogy volt az els olyan n az letben, aki mg nla is ambicizusabb volt. letfilozfija is tkletesen illett Vichez: fiatalon szerezz vagyont, aztn nincs ms dolgod, minthogy lvezd! Hallian egyszer. A Freelander belseje dzel kipufoggztl bzltt, a vontat okdta a fstt, ahogy 25 kilomteres sebessggel vnszorgott flfel. Vic kihzdott az t kzepre, htha elzni tud, de egy kamion vszes sebessggel robogott a szembejv svban. Nem tehetett mst, lpsben kvette az S kanyarban egyre lassabban araszol nehzjrmvet. Kezt Ashley lbe cssztatta, megragadta a n kezt, s megszortotta. Minden rendben lesz, kicsim! Viszonzsknt Ashley is megszortotta a kezt. Aztn egy kk. villans a visszapillant tkrben, jeges flelem nyilallt a gyomrba. Feszlten figyelte a tkrt. Aszfaltcsk, fk, fcsomk. Majd jra a kk villans most mr semmi ktsg! A kurva letbe! Brmelyik msodpercben elbukkanhat a kanyar mgl. Megint a zrvonal fel hzdott, s az t tloldaln hirtelen szrevett egy erdei svnyt jelz fatblt. Gyors rntssal lekormnyozta a Freelandert a betontrl, s egy ktykkal teli, gazzal bentt, sppeds fldton talltk magukat. A kvetkez msodpercben Vic a visszapillant tkrben ltta, hogy egy rendrsgi kocsi hz el az ton, tl gyorsan ahhoz legalbbis remlte , hogy szrevehesse ket. Mirt fordultl le? Rendrsg. Itt voltak a nyakunkon felelte, s ahogy gzt adott, kiprgtek a kerekek a csszs talajon. Egy farm bukkant fel a fk kztt; egy res listll, egy magnyos traktor s egy juhakol rozsdsod fmszerkezete mellett ztykldtek el. Hov visz ez az t? krdezte Ashley. Fingom nincs. Kunyhk mellett ztykldtek el, majd nagy nehezen kirtek egy forgalmas ftvonalra. Vicrl csorgott az izzadtsg, letekerte az ablakot, majd megllaptotta. Ez az A27-es rvisz az A23-ra , s az egyenesen a Gatwickre megy, igaz? Biztos. De ftvonalon nem mehetnk.

 Szerintem legjobb, ha Ebben a pillanatban helikopter rotorjnak a csattogsa hallatszott. Vic kidugta a fejt az ablakon, s felnzett. Egy sttkk helikopter kzeltett az gbl, egyenesen feljk. Ahogy a gp megfordult, a lgcsavar zaja mg jobban felersdtt, s a gp elg alacsonyan lebegett ahhoz, hogy Vic elolvashassa a piltaflke alatt a nyomtatott fehr betket: POUCE. Mocskok! Vic egy les balkanyarral rfordult a ftvonalra, egy Jagur el vgdott ki, a kocsi vezetje rjngve fnyszrzott, s krtlt r. Vic r se hedertett, agya pnik zemmdra kapcsolva kereste a meneklsi tvonalat. Csakhogy a forgalom kezdett lassulni! Aztn megllt. Vic kiss oldalra hzdott, s elre kmlelve lthatta a forgalmi dug okt. Egy rendrsgi aut llta el az utat, mindkt oldaln kordon magasodott, nagy, kk felirattal: POLICE STOP.

87. fejezet
Most trtek t egy rendrkordont a beddinghami csompontnl jelentette Jim Robinson mveleti diszpcser Grace-nek , s jelen pillanatban nyugat fel tartanak az A27-esen. A kvetkez csompont egy mrfldre van, ahol vagy jobbra fordulnak Lewes fel, vagy balra, Kingston irnyba. Van embernk a csompontnl? Egy rendrmotoros tart arrafel, taln mr ott is van. Az semmit nem r. Be kell kertennk ket. Szerencsre nem tl gyors kocsival mennek, gyhogy el tudjuk kapni ket. Ngy autra van szksgnk. Kik vannak legkzelebb? Kt kocsi az A23-as fel tart, az egyik Lewes-bl, kb ngy perc mlva r oda, a msik Shorehambl jn, ez gy hrom percre lehet az A23/A27-es csomponttl. Kt kocsi itt a Sussex House-nl ll kszenltben, egy msik Haywards Heath fell rkezik kb kt perc mlva. A helikopter rajtuk van? Kzvetlenl flttk.

Grace egy pillanatra lehunyta a szemt, s maga el kpzelte az utat. A gazemberek, brkik is legyenek habr tl sok ktsge nem volt, hogy kik azok , elkvettk azt a hibt, hogy azt az utat vlasztottk, amelyet Grace munkba menet s onnan jvet napjban legalbb ktszer megtesz. Mint a tenyert, gy ismeri ezt az tszakaszt. Ismeri a legazsokat, a menekl tvonalakat, s azt is tudja, hogy noha az es elgg felztatta a talajt elg sok lehetsgk van, hogy letrjenek a ftrl, s a fldeken keresztl egrutat nyerjenek. Tegynk le pr rendrsgi kordont, lehetleg minl kzelebb az A27/A23-as csomponthoz! Az rjra nzett. Hromnegyed kett. Kedd. Ilyenkor elg sokan vannak az utakon. A rendrsget az elmlt vekben elg sokszor brltk a sajtban az autsldzsek miatt; tbb tragikus baleset is trtnt, rtatlan emberek vesztettk letket. Teht maximlisan figyelembe kell vennie a biztonsgi szempontokat. A legjobb mdszer a bekerts; egy kocsi ell, egy htul, egy-egy oldalt, s lassan levinni a sebessgket. Ez lenne a happy end tanknyvi pldja. Ms krds, hogy Grace mr nehezen hitt a boldog vgben ahhoz mr tapasztalt reg rka volt

88. fejezet
Egy kanyargs dombon szguldottak lefel, amikor Vic a tvolban megpillantotta az A23-as csompontot. Egy percen bell el kell dntenie, melyik irnyba forduljon! Az elmlt percekben, feje fltt a rendrsgi helikopterrel, egyetlen dolgon jrt az agya: ha n zsaru lennk, milyen pontokat blokkolnk le azonnal? Replterek ez nyilvnval. Kiktk semmi ktsg. Van azonban valami, amire a zsaruk valsznleg nem gondolnak, mgpedig azrt nem, mert nem tudnak rla. Ahhoz azonban, hogy oda lehessen jutni, le kell rzni a helikoptert! s pr mrfldre innen van egy hely, ahol ezt taln meg is tudja tenni. A csomponton tl az osztott plys ttest meredeken felfel kapaszkodik, jobb oldalon laply, bal fell pedig Brighton s Hove

szlesen elterl klvrosaival. Szemben pedig, alig nhny mrfldnyi tvolsgra a cllloms: a Shoreham kikt. De oda mg el kell jutni! Mirt nem hajtasz tovbb, Vic? krdezte Ashley idegesen. Nem a Gatwickre megynk? Vic nem vlaszolt. Egy regember dcgtt a bels svban egy bronzszn, ngyajts Toyotval, amely legalbb tzves lehetett. Tkletes! Brmelyik pillanatban elrhetik az alagutat. Vic emlkezett r, hogy az alagt taln negyed mrfld hosszsg. Elhaladtak egy elzni tilos tbla mellett, s behajtottak az alagt flhomlyba. Vic hirtelen flrerntotta a kormnyt, bevgott a bels svba, rtaposott a fkre, egszen lelasstotta a kocsit, s benyomta a vszvillogt. Vic, mit mvelsz?! A frfi gyet se vetett Ashleyre, a tkrre meredt, figyelte a mellettk elhz autsort. A Toyota is kzeledett mgttk. Vic rezte, hogy tkletes az idzts. A Toyota indexelt, s elzni prblt, de e pillanatban egy Porsche viharzott el mellettk vadul krtlve s fnyszrzva; a Toyota rmlten visszahzdott. Remek! Vic kemnyen berntotta a Land Rover kzifkjt, tudva, hogy a kocsi anlkl fog lellni, hogy a fklmpk kigyulladnnak. Kapaszkodj! kiltotta, majd kiengedte a kzifket, s rlpett a gzra. Htuk mgtt fkcsikorgs, s amikor a Toyota beljk tkztt, k mr jra mozgsban voltak. Kicsi koccans volt csak, alig lehetett rzkelni, csupn vegcsrmpls hallatszott. Szllj ki! ordtotta Vic, s kiugrott a voln mgl, majd rohant. Egy pillantst vetett a kocsijuk htuljra, m igazbl csak a Toyota rdekelte. Nem volt nagyobb baj, csak a rcsozat nyomdott be egy kicsit, s az egyik fnyszr trt ssze, de sem olaj, sem vz nem szivrgott a motortrbl. Szedd ki a kurva csomagokat! ordtott Ashleyre. A kibaszott csomagokat szedd mr ki! Flrntotta a Toyota vezet oldali ajtajt. Az regr rozogbb volt, mint amilyennek kvlrl ltszott, mikor megelztk; jcskn a nyolcvanas veit taposhatta, arca tele mjfoltokkal, gyr hajszlak, s szdsveg vastagsg szemveglencsk.

 H mit kpzel hogyan merszeli! tiltakozott az regember. Vic kikapcsolta a biztonsgi vet, s kzben rzkelte, hogy egy kocsi odahz mgjk, majd levette az reg szemvegt, hogy mg jobban megzavarja. Beviszem az ambulancira, papa. Nincs szksgem a rohadt Vic megragadta az reget, a htra kapta, s odacipelte a Land Rover hts lsre, majd rcsukta az ajtt. Egy srhas, kzpkor frfi szllt ki a mgjk besorol Fordbl, s rohanva kzeltett Vic fel. Segtsgre van szksge? Igen, szegny pasas, tartok tle, agyvrzst kapott; sszevissza kanyargott elttem. Egy kamion dbrgtt el mellettk, majd kt motoros, Ashley ktsgbeesetten kiltozott: Az isten szerelmre, segts mr, Vic, meg se brom mozdtani ezt a kt brndt! Akkor hagyd ott az egsz szart! Az egyikben benne vannak az irataim Vic szrevette, hogy a srhas pasas furcsn nz Ashleyre, ezrt gyors dntsre hatrozta el magt. Egyszeren kittte a fickt, majd nekitmasztotta a Fordja elejnek. Aztn a htizskjt s Ashley kt brndjt gyorsan tpakolta a Toyotba, s mindketten beugrottak a kocsiba. Vic htragurult pr lpst, majd megtallva a sebessgvlt megfelel fokozatt, beletaposott a gzba, s a kocsi csikorogva elindult elre. A visszapillant tkrbe nzve ltta, ahogy maguk mgtt hagyjk a Land Rovert, s Vic felgyorstott, amennyire az reg jrm brta. Mr ltszott a fny az alagt tls vgn, s pr msodperc mlva kint voltak a szabadban. Ashley elkpedve bmult r. Ezt jl csinltad! szlalt meg vgl. Ltod azt a kurva helikoptert? krdezte Vic hunyorogva, ahogy kirtek az ers fnybe. Ashley ide-oda fszkeldtt az lsn, elszr az els, majd a hts szlvdn kmlelt flfel. Nem kvetnek! kiltott fel. Ott lebeg a gp az alagt kijrata fltt vrj most visszafordult a msik vge fel! risi! Lerztuk ket!

Vic a mindssze pr mrfldnyire es legels kijratnl lehajtott az autplyrl. Southwick vegyes lak- s ipari vezetbe rtek; ez a telepls vlasztotta el Brightont s Hove-ot Shorehamtl. Pr percet mindenkppen nyertek, amg a rendrk rjnnek, hogy mr msik kocsival hajtanak tovbb, s ha van egy kis szerencsjk, az reg nem fog emlkezni a rendszmra, remnykedett Vic. Ok, s most hov a pokolba megynk, Vic? Olyan helyre, ahol nem keresnek. Hov? Michaelnek s Marknak van egy jachtja. Komoly haj, te voltl rajta, nem? Igen, mondtam neked, hogy prszor voltam kint vitorlzni. Elg nagy ahhoz, hogy a Csatornn t lehessen vele menni, igaz? A fick, akitl vettk, az Atlanti-cenon is thajzott vele. Remek. A vitorlzshoz pedig mindketten elgg rtnk, igaz? Igen felelte Ashley, s eszbe villantak a boldog nyaralsok, amikor Ausztrliban s Kanadban jachtot breltek, s lveztk a parttalan szabadsgot. letnek oly kevs boldog, bks pillanatai kz tartoztak ezek Ht, akkor tudod, hov megynk, hacsak nincs jobb tleted. Elvisszk a jachtjukat? Stteds utn indulunk. Forgalmas ftvonalra rtek, melyet ktoldalt sorhzak szeglyeztek. Vic lasstva kzeledett egy piros lmphoz, m ahogy megllt, ttva maradt a szja. A visszapillant tkrben vakt fny villant. les, kttnus szirnahang sivtott fel, s egy rendrmotoros hzott az ablak mell, jelezve Vicnek, hogy lljon le. Vic pp ellenkezleg, beletaposott a gzba, thajtott a piroson, kzvetlenl egy oldalrl jv kamion orra eltt. h, a rohadt letbe! siktott Ashley. Pr msodperccel ksbb a rendrmotoros megint ott hzott mellettk, s most mg hevesebben integetett, hogy lljanak le! Vic lesen jobbra fordult, szndkosan nekihajtva a motorosnak; a visszapillant tkrben ltta, hogy a rendr elveszti az egyenslyt, leesik a jrmrl, s keresztlgrdl az ttesten. Vic pnikba esett. Egy t menti postaldnl lesen lefordult egy

csndesnek ltsz mellkutcba, a csomagok a hts lsen tcssztak a msik oldalra. Kzben jra esni kezdett, s Vic sszevissza prblgatta a kapcsolkat, mg vgl rtallt az ablaktrlkarra. Egy keresztezdshez rtek, elttk egy templom magasodott. Tudod, hol jrunk? Nem lehet messze a kikt felelte Vic. Csndes kertvrosi utcn hajtottak vgig, majd hirtelen egy szk, lnk forgalm tra rtek. Ott! mutatott elre Vic. Ott a kikt! A forgalmas trl rkanyarodtak a tengerparti sztrdra, mely vgighzdott Brighton s Hove mentn, elhaladt a shorehami kikt s az Adur-foly mellett. Merre van a jacht? A Sussex Motor Yacht Clubban felelte Ashley , balra kell fordulnod! Egy busz jtt nagy sebessggel, Vicnek vrnia kellett, mg elrobog. E pillanatban fehr fny villant a visszapillant tkrben; Vic nem akart hinni a szemnek, megint egy rendrmotoros nyomult feljk a forgalmi dugkat kerlgetve. Ugyanaz az tkozott zsaru lenne, akit az imnt letasztott a motorjrl?! Beletaposott a gzba, s tvgott a kzeled busz eltt, a kerekek lesen csikorogtak. Pr msodperccel ksbb a semmibl felbukkant egy fekete BMW, kk villogval a tetejn, elszguldott a busz s a Toyota mellett, majd bevgott kzvetlenl elbk, gyhogy Vic knytelen volt teljes ervel fkezni. A BMW hts tkzje fltt vrs fnyekkel megjelent a felirat: STOP. POL1CE. Vic totlis pnikba esett, U alakban megfordult a kocsival, s elindult ellenkez irnyba, egy krforgalom fel. A rendrmotoros megint ott volt kzvetlenl a nyomban, s svtett a szirnja. Vic kt kerkkel felhajtott a jrdra, nyomta a krtt, a gyalogosok rmlten ugrltak flre; gy sikerlt megelznie a sort, s elrni a krforgalmat. Hrom vlasztsa volt. Ha jobbra fordul, visszajut a kertvrosi negyed labirintusba. Ha egyenesen tovbbhajt, forgalmi dugba kerl. Ha balra kanyarodik, egy fmrcsos hdra r, mely tvel a folyn. Vic az utbbit vlasztotta. A rendrmotoros tovbbra is rtapadt, a Toyota ventiltora pedig egyre vszesebb zrejeket hallatott, mikzben rhajtottak a hdra. Aply volt ppen, a foly vkony, barna erecskben

csrgedezett a mocsaras mederben, a hajk s a csnakok oldalra dlve hevertek, tbbsgket aligha lehet megmozdtani, mg a dagly vissza nem tr. A hd tloldaln szabadnak ltszott az t. Pr msodperc mlva azonban a BMW megint ott volt a htuk mgtt. A rendrmotoros hirtelen elbk vgott, s fkezett, prblva a Toyott is lassulsra brni. Azt hittem, tanultl az elz leckbl! sziszegett a fogai kzt Vic, gyorstott, hogy belehajtson a motorosba, de az gyorsabb volt nla, s gy ltt ki, mint aki szmtott erre a ksrletre. Vic minden erejvel koncentrlt, s kzben mindkt oldalon igyekezett felmrni a terepet. Balra egy garzst ltott, egy zletsort s valami nagyobb lakvezet-szersget. Jobbra a shorehami repltr terlt el laposan, melyet fleg magngpek hasznltak. A bejrathoz kzeledve, indexels nlkl hirtelen jobbra kanyarodott, s beszguldott a keskeny ton. Baljn betonfal futott vgig, jobb oldalon pedig a repltr szles sksga, hangrokkal, vrakoz kis gpekkel s helikopterekkel tarktva, valamint az irnyttorony fehr art deco plettmbje, melyre szemltomst rg rfrt volna egy feljts. Hirtelen az villant az eszbe, hogy nhny msodperc kellene csak a zsarukat tvol tartani ahhoz, hogy egy gpet elrabolhasson, mondjuk azt a ktmotoros Beechcraftot, amely pp most kszlt landolshoz. Csak oda kellene hajtani mell, s fldet rs utn kihajtan a piltt a gpbl! Mintha az ldz kocsiban is erre szmtottak volna, a BMW most odahzott mell, s prblta felnyomni a Toyott a betonfalra. Ashley siktozott, a kocsi a betonfalhoz rt, s a karosszrija szikrkat vetett. Vic, az isten szerelmre, csinlj valamit! Vic ersen szortotta a kormnyt, de tudta, hogy a BMW-vel s a motorral szemben nincs eslye. Egy alagthoz kzeledtek. Vic tudta, mit forgat a BMW-s a fejben; eltte berobog az alagtba, s hirtelen megll. Vic beletaposott a fkbe. Meglepetsre a BMW elviharzott mellette. Vic azonnal lekanyarodott az trl, s egyenesen a reptr fel vette az irnyt. A motorost nem sikerlt lerzni, de pr pillanattal ksbb a BMW is jra felzrkzott. A grngys talajon egyenesen az els sorban parkol kisgpek fel igyekezett, majd szlalomozni kezdett kzttk,

ktsgbeesetten figyelve, htha meglt valakit, akit kilkhet a piltaflkbl. Aztn, ahogy thajtott egy Grumman lkhajtsos magngp s egy Piper Aztec kztt, a BMW hirtelen htulrl kemnyen beljk jtt, s olyan ervel lkte meg ket, hogy Ashley a biztonsgi v ellenre bevgta a fejt a szlvdbe, s fjdalmasan felkiltott. Hallani lehetett, hogy a BMW jra felprg. A kifutplyhoz rtek, s Vic ltta, hogy a ktmotoros gp ppen most kszl fldet rni, de mg mterekkel a talaj fltt lebeg. Padlig nyomta a gzpedlt, s trobogott a leszllplyn, kzvetlenl a gp rnykban. Egy rpke msodpercre eltnt a motoros s a BMW is a tkrbl! Szguldott tovbb a Toyotval, a motor egyre vszesebb hangokat adott, csps, gett szag terjengett, mikzben egyenesen a reptr kertse fel robogtak, melyen tl egy keskeny t futott. Ki kell szllnunk s elbjnunk, Vic! gy nem tudjuk lerzni ket. Tudom felelte a frfi ktsgbeesetten, s pnikba esett, mert sehol nem ltott kaput a kertsen. Hol a francban van az kibaszott kijrat? Hajts t a kertsen! Vic megfogadta a tancsot, s tovbb szguldott a kerts fel. Csak kzvetlenl eltte fkezett valamelyest, s a kvetkez pillanatban ttptk a drtot olyan hang hallatszott, mint amikor egy ruha szvete sztszakad. Kint voltak a kls ton, jobb kz fell egy mocsaras folymeder, balra a reptri sksg. A motor meg a BMW megint ott volt mgttk. Egy sport Mercedes jtt velk szembe. Vic elszntan nyomta a gzt, s nem trt ki. Hzdj le, a kurva anydat! A Mercedes az utols pillanatban lefutott az tpadkra. tkeresztezdshez rtek, egy keskeny t vezetett tovbb, mely alig volt szlesebb annl, hogy egy jrm elfrjen rajta. Balra egy hatalmas kamion parkolt egy hz eltt, teljesen elzrva az utat. Vic jobbra fordult, padlgzt adott, s figyelte a tkrt. A BMW-nek ez tl keskeny. Nem gy a motornak! Egy fahd fel kzeledtek. Ahogy odartek, kt biciklis kisfi tnt fel a hd tls feln, az t kells kzepn. Neeeeeeee! kiltott Vic, a fkbe taposott, s nyomta a krtt, de mr ks volt, nem tudtak megllni. Ashley siktott. A kocsi jobbra-balra himblzott, nekicsapdott a jobb oldali hdkorltnak. Onnan lepattanva a bal oldali korlthoz vgdott, majd

egy flcsavarral a levegbe emelkedett, ttrte a biztonsgi korltot. Mikzben szttrte a fahd tartszerkezett a faforgcsok gy rpkdtek szanaszt, mint a gyufaszlak , a kocsi fejtetre fordult, a hts ajtk kinyltak, a brndk a jrm mellett, a levegben repltek a mocsaras folymeder fel, mely lgy volt s sppeds, mint a futhomok. A rendrmotoros leszllt a jrgnyrl. A korbbi borulsnl megsrlt lbt hzva odasntiklt a jkora rshez, melyet a Toyota a hd oldaln ttt, s lenzett a folymederre. Semmi ms nem ltszott, csak a Toyota srlepte, fekete alvza, amint kifel gaskodott a mocsrbl. A kocsi tbbi rsze elmerlt. A rendr nzte a kipufogcsvet, a lengscsillaptt s a mg mindig prg kerekeket. Aztn a szeme lttra a mocsr bugyborkolni kezdett, mint egy szurokkal teli st, s pr msodperccel ksbb az alvz s a ngy kerk eltnt, a vzfelszn bezrult fltte. A mlybl mg felbugyborkolt valami, mintha odalent valami szrny nyugalmt zavartk volna meg, aztn minden elcsendesedett.

89. fejezet
Az emelked dagly neheztette a munkt. Szles kordont vontak a baleseti helyszn kr, de ettl mg egyre tbb bmszkod gylt ssze a vz tloldaln. Egy tzoltkocsi, kt mentaut, fl tucat rendrsgi jrm llt mr a parton. Darut grdtettek a hdra annak ellenre, hogy ktsges volt, vajon az reg faszerkezet elbrja-e a nehz terhet. Grace maga is a hdon llt, onnan figyelte a munklatokat. Rendrsgi bkaemberek dolgoztak sernyen, hogy rgztsk a Toyotn az emelszerkezet kampit. Az es elllt, s a napsugarak lassan, de llhatatosan kezdtk ttmi a felhrteget. A sr mocsr lehetetlenn tette, hogy a bkaemberek mlyebbre ereszkedjenek, s a kocsi utasainak tllsi eslye most mr arra a valszntlen felttelezsre korltozdott, hogy a kocsiablakok srtetlenek maradtak. Csakhogy a hd krli vegtrmelkek msrl rulkodtak.

Kt brndt talltak az elhagyott Land Rover Freelanderben, de mindkett kizrlag ni holmikkal volt telepakolva; mg egy darab papr se kerlt el, amely brmifle tmpontot adhatott volna Michael Harrison keresshez. Glenn Branson Grace mellett llva megjegyezte: Tudod, mire emlkeztet engem ez az egsz? Az 1960-as eredeti Psychora. Amikor kiemeltk a kocsit a tbl Janet Leigh holttestvel. Emlkszel? Emlkszem. risi film volt! Az j feldolgozs szar. Nem is rtem, minek kell az ilyen filmeket jra forgatni? A pnz miatt! felelte Grace. Pnzrt az emberek brmire kpesek. Tbbek kzt ezrt nem lesznk mi soha munkanlkliek. Pr perccel ksbb a bvroknak sikerlt a kampkat rgzteni, s elkezddhetett a jrm kiemelse. A daru motorjnak flsikett zajtl Grace s Branson alig hallottk a mocsr szrcsg s bugyborkol hangjait. Szemk lttra lassan kibontakozott a folyvz ltal tisztra mosott, bronzszn Toyota. Az ablakkereteken t szles sugrban mltt ki a sr a karosszribl. A kocsi csnyn sszeprseldtt, a tettart konzolok megrogytak. Egyetlen ablak se maradt pen. s ahogy a sr hol tmbkben, hol nyls cskokban jtt ki, lthatv vlt a kocsi kt utasnak a sziluettje, majd mindkettejk lettelen arca. A daru a partra lendtette, s alig pr mterre egy korhad lakbrktl a tetejre fektette a roncsot. Tzoltk, rendrk, a darus kocsival rkezett segtk kiszedtk a kampkat, s lassan az egsz kasznit tfordtottk. Ahogy az autroncs a ngy kerekre grdlt, a kt halott gy rndult meg az utastrben, mint a trstesztek prbabbui. Grace izgatottan kvette Bransont a roncshoz, lehajolt, s bekmlelt. A n arcn mg srfoltok voltak, s a haja sokkal rvidebb volt, mint amikor utoljra ltta t, de semmi ktsg Ashley Harper. Szemei tgra nylva meredtek a semmibe. Grace hirtelen undorodva htrahklt egy hossz csp tengeri rk mszott Ashley lben. Jzusom! borzadt el Branson is. De ki a franc ez a frfi a sofrlsen? tndtt Grace. Tagbaszakadt fick, szintn tgra nylt szemekkel, a rmlettl halotti maszkk dermedt arccal.

 Nzd meg, mit tallsz a nnl! mondta Grace, mikzben kinyitotta a vezetls oldali ajtt, s kutatni kezdett a frfi srral titatott ruhjban. Az egyik zsebben tallt egy ausztrl tlevelet. Az igazolvnykp a frfi, semmi ktsg. Neve: Victor Bruce Delaney, kora: 42 v. Vszhelyzet esetn rtestend szemlyknt Mrs. Alexandra Delaney volt feltntetve, s egy sydneyi lakcm. Glenn Branson egy srga kzitskrl letrlte a sarat, elhzta a cipzrt, s is kiemelt egy tlevelet. Ez azonban angol tlevl volt. A fnykp egyrtelmen Ashley Harpert mutatta, de rvidre nyrt, fekete hajjal, s az tlevl Anne Hampson nvre szlt. A vszhelyzet esetn rtestend rovat resen llt. A frfi pnztrcjban s a ni tskban hitelkrtykat talltak, de mst nem. Semmit, ami arra utalna, hogy honnan jttek vagy hov tartottak. Houston, rkzpont, van egy kis gond szlalt meg Glenn Branson halkan, de minden trfs felhang nlkl. Van bizony. Nem is kicsi felelte Grace, mikzben flllt, s elfordult. Sokkal nagyobb, mint kt rval ezeltt gondoltuk. Szval akkor most hogy a fszkes fenbe fogjuk megtallni ezt a nyomorult Michael Harrisont? Nmi hallgats utn Grace gy vlaszolt: Van egy tletem, de neked nem fog tetszeni. Glenn Branson ideges pillantst vetett a kocsi halott utasaira. E pillanatban nem tudsz olyat mondani, ami tetszene.

90. fejezet
Msfl rval ksbb Grace mellett ott lt a Ford Mondeban a madrcsont Harry Frame. A copfos, kecskeszakll mdium pacsulitl szaglott, kaftnt, alatta pamutvszon kezeslbast viselt. lben egy Newhaven trkp fekdt kitertve, s a jobb kezben egy zsinegre fztt fmgyrt tartott. Grace gy dnttt, hogy Glenn Bransont kihagyja a dologbl. Nem akart negatv kisugrzsokat, mert pontosan tudta, hogy Harry Frame rendkvl rzkeny az ilyesmire.

 Nos, elhozta, amit krtem? krdezte Frame. Grace kivett egy dobozt a zsebbl, s tnyjtotta a mdiumnak. Frame kinyitotta, s kiemelt belle egy pr arany mandzsettagombot. Egszen biztosan Michael Harrison mandzsetti bizonygatta Grace. Idefel jvet hoztam el a laksrl. Remek! Harry Frame peacehaveni otthona nem esett messze Newhaventl. Mikzben elhaladtak a tengerparti zletek s gyorsttermek vgtelennek tn sora eltt, Harry Frame a markban tartotta a mandzsettagombokat. Newhavent mondott? Igen, ugyanis talltunk egy autt, amely felkeltette az rdekldsnket, s ez a kocsi ma Newhavenben karambolozott. Ezenkvl Michael Harrison mobiltelefonjnak a szignlja is Newhavenbl jtt. Gondoltam, elmegynk a helysznre, s megltjuk, hogy rzkel-e valamit. Nem j az tlet? Mris rzkeltem valamit lelkesedett les kappanhangjn a mdium. Kzel vagyunk! Hatrozottan kzel! Grace kvette a Frame ltal megadott irnyt, majd lasstott. Kerknyomok, olajfoltok az ton, s vegtrmelkek jeleztk, hol trtnt a baleset a Mercedesszel. jpts, alacsony sorhzak szeglyeztk az utat, kicsi, egyelre csupasz kertekkel. Nos ez az mondta. Itt karambolozott a Mercedes ma reggel. Harry Frame most a bal kezben tartotta a mandzsettagombokat, a msik kezvel pedig lengetni kezdte az ingt a trkp fltt, s kzben mlyeket llegzett. Szemt szorosan lehunyta, s kisvrtatva megszlalt: Hajtson tovbb, Roy! Egyenesen! Lassan! Grace kvette az utastst. Kzelednk! mondta Frame. Egszen biztos vagyok benne. Egy bal oldali kanyart ltok, mindjrt odarnk lehet, hogy nem aszfaltt, csak egy nyomvonal. Szz mter utn valban egy fldthoz rtek. Valamikor, sok-sok vvel ezeltt kaviccsal leszrhattk, de az es mr rgen lemosta a felletet. A nyomvonal egy kopr, szlftta domboldalra kapaszkodott, amolyan senki fldjre, lentrl legalbbis gy ltszott. Forduljon balra, Roy! Grace rnzett Frame-re, hogy lssa, vajon leselkedik-e a szemhja

all. De a mdium leszegett fejjel lt; ha valamit, legfeljebb a sajt lt lthatta. Grace balra kanyarodott, s negyed mrfld utn a hegygerincen feltnt egy zmk, elg rt plet. Szp kilts nylt innen Newhavenre s a kiktre, de amgy a hely meglehetsen sivr volt. Egy magnyosan ll hzat ltok. Michael Harrison ebben a hzban tartzkodik jelentette ki Frame, s a hangja az izgalomtl mg jobban elvkonyodott. Grace a hz el kanyarodott. Az inga szkl krben forgott, egyre gyorsabban. Harry Frame mg mindig lehunyt szemmel lt, s gy vibrlt, mintha be lenne ktve az elektromos hlzatba. Itt? Igen, itt felelte Frame anlkl, hogy kinyitotta volna a szemt. Grace otthagyta a mdiumot a kocsiban, s egyedl indult a hz fel. Megllt a kapunl, szemrevtelezte az elhanyagolt virggyst, a gazzal bentt kertet. Volt valami klns ebben a hzban, de egyelre nem ltta az okt. Az plet az 1930-as vagy az 1950-es vekben plhetett, s valahogy furcsn floldalasra sikeredett. Felstlt a betontmbkkel kirakott svnyen, s a bejrati ajtnl megnyomta a manyag csenggombot. Hallatszott a csngs, de senki nem nyitott ajtt. jra prblkozott, eredmnytelenl. Megkerlte a hzat, bekmlelt minden ablakon. Elhagyatottsg levegje lengte krl az pletet. A btorok hsz-harminc vesek lehettek, akrcsak a bels tervezs s a konyhafelszerels. Aztn meglepetsre a konyhaasztalon egy kteg jsgot pillantott meg. Az rjra nzett: tizennyolc ra mlt nhny perccel. Hzkutatsi parancsot kellene krnie, de az megint csak rkig tartana, mrpedig most mr tnyleg minden perc szmt, ha Michael Harrisont lve akarja megtallni. Mennyire bzhat Harry Frame-ben? A mdiumnak szmos esetben igaza volt, de ugyanannyiszor tvedett is. A rohadt letbe! Alison Vosperre gondolt; mit szlna a fnkn, ha megtudn, hogy hzkutatsi engedly nlkl betrt egy hzba? Mit tegyen? Mlnak a percek, s Michael Harrison tllsi eslye egyre halvnyabb. Grace felkapott egy fl tglt a kertben, s az egyik konyhaablakot

betrte, majd a kzfejt zsebkendbe bugyollva az vegszilnkokat kiszedegette az ablakkeretbl. Megtallta az ablakkilincset, bellrl kinyitotta az ablakot, s bemszott. Hall! kiltotta. Van itthon valaki? Dohos szag terjengett. A konyha tiszta volt, s a pr jsgon kvl, amit kintrl mr szrevett mindegyiken elz napi dtum volt! , semmi nem utalt arra, hogy mostanban jrt volna itt valaki. Vgigjrta a fldszinti szobkat. A tgas nappali irtzatosan koszos volt, a falakon nhny megfakult tengeri tjkp lgott. Grace a sznyegen szrevette, hogy nemrgen mozdthattk el a kanapt. Egy stt ebdlbe lpett, ahol egy tlgyfa asztal llt ngy szkkel. Majd egy kicsi vcbe nyitott be, ahol a falon hmzs volt lthat: Isten ldsa legyen ezen a hzon! Az emeleti szobk ugyanolyan sivrak s lakatlanok voltak. Hrom hlszoba, az gyakon csupasz matracok, reg, megsrgult prnk huzat nlkl, s egy kis frdszoba bojlerrel, rozsdafoltos mosdkagyl s koszos frdkd. A legkisebb szoba gya fltt volt egy kis padlstr. Grace vatosan egy karosszket helyezett a matracra, s felmszott, hogy krlkmleljen. Meglepetsre tallt egy villanykapcsolt, ami mkdtt, gyhogy azonnal krlnzhetett, de egy kismret vztartlyon s nhny feltekert sznyegen kvl semmit sem tallt. Visszamszott, s kinyitogatta az sszes szekrny ajtajt. Az emeleten az gynemk s trlkzk sszehajtogatva fekdtek a szekrnyekben. A fldszinten a konyhaszekrnyben nhny alapvet dolog kv, tea, pr konzerv s semmi ms. Taln vekkel ezeltt lakhattak itt. Michael Harrisonnak semmi nyoma. Az gvilgon semmi nyom! Ellenrizte az elszobai szekrnyt, htha egy pincelejratot rejteget, habr tudta, hogy a viktorinus kor utn plt hzakat mr ritkn pincztk al. Meg kell tudnia, ki ez a hz, s mikor laktk utoljra! Lehet, hogy a tulajdonos meghalt, s most rverezk kezn van az ingatlan? Taln idnknt feljn ide egy takartn, hogy valamelyest rendben tartsa? Egy takartn, aki vgigolvassa az sszes napilapot? Grace kiment a hts ajtn, s krbegyalogolt a hz krl, mg a tloldalon tallt kt szemetesvdrt. Flemelte az egyik fedelt, s a

trtnet egyetlen szempillants alatt egszen ms megvilgtst kapott. Tojshjakat ltott, hasznlt teafiltereket, egy tejesdobozt, melyen a szavatossgi dtum a mai napra szlt, s egy kszteles dobozt, mely egy jvbeli lejrati idt jelzett. Ersen koncentrlt, mikzben a hz elejhez ment, trte a fejt, mi a csuda lehet az, ami miatt els ltsra olyan furcsnak tnt az plet. Aztn hirtelen rjtt az okra. A bejrati ajttl jobbra, ahol most egy csf manyag ajt ktelenkedett, valamikor egy garzs llhatott, a hz szerves rszeknt. Most mr vilgosan ltta; a tglk szne elttt a hz tbbi rsztl. Valaki egyszer gy dnttt, hogy a garzst nappaliv alaktja t. s most hirtelen beugrott egy emlk a gyerekkorbl: apja otthoni btyklsei. Grace apja mindent sajt maga szerelt meg az autn olajcsere, fkbettek ellenrzse, egyebek ; lnyeg, mint mondta, hogy el a kocsitl a rabl kufrok kontr kezeivel, mert az reg a szervizeseket gy aposztroflta. A szerelakna a garzsban! Mennyi boldog rt tlttt gyerekkorban a Fordok mert apja mindig csak azt vsrolt btyklsvel, nyakig olajosan s gpzsrosan! s most eszbe villant az arrbb tolt kanap nyoma, amit az elbb ltott a nappaliban, a sznyegen. sztneit kvetve visszament a hzba, egyenesen a nappaliba. Flrerakta a dohnyzasztalt, s a zld sznyegen lthat nyomvonalon visszatolta a kanapt oda, ahol korbban llhatott. s akkor szrevette, hogy a sznyeg egyik sarka kiss felkunkorodik. Leguggolt, megpiszklta, s knnyen flemelte. Tlsgosan is knnyen. Por s szsz helyett egy vastag alttet tallt, mely azonban nem a sznyegek hagyomnyos nemezaltte volt. Azonnal tudta, mi az. Hangszigetel anyag. Grace egyre izgatottabb vlt, felgngyltette a vastag, szrke alttet, s alatta egy rtegelt falemezt tallt. Nmi nehzsg rn sikerlt az ujjait a szegly al cssztatnia, majd megemelte, s flretolta a fedlapot. Abban a pillanatban orrfacsar bz csapott az arcba. Testszag, vizelet, szklet bznek szrny egyvelege. Llegzet-visszafojtva nzett le a hat lb mly szerelaknba, s

valami homlyos alakot pillantott meg odalent, megktztt vgtagokkal, s szles szigetelszalaggal a szjn. Elszr azt hitte, hogy a fekv alak halott. Aztn megvillantak a szemei egy hallra rmlt tekintet h, des istenem, l! Grace gy rezte, valami fkezhetetlen boldogsg akar kirobbanni belle, elementris ervel. Michael Harrison? Mhhhh hangzott a ksznts. Grace ffelgyel vagyok a sussexi rendrsgtl kzlte Grace, s mr mszott is lefel az aknba, fittyet hnyva a szagokra, ktsgbeesett aggodalommal, hogy milyen llapotban tallja a fiatalembert. Letrdepelt mell, vatosan lefejtette a szjrl a szigetelszalagot. n Michael Harrison? Igen hrgte. Vizet! Krem! Grace gyengden megszortotta a karjt. Azonnal hozok. s kiviszem magt innen. Minden rendben lesz. Grace kikszldott az aknbl, berohant a konyhba, kinyitotta a csapot, s azonnal hvott egy mentkocsit. Aztn visszamszott a szerelaknba egy flliteres korsval a kezben. Michael szjhoz illesztette a korst. A szerencstlen ember hosszan, mohn itta a vizet, szinte egy csepp se csorgott flre az allra. Majd amikor Grace elvette a szjtl az res korst, Michael megszlalt: Hogy van Ashley? Grace rmeredt a fiatalemberre, kzben prgtt az agya, majd gyengden, biztatan elmosolyodott. Biztonsgban van felelte. Hla istennek! Grace megszortotta a karjt. Mg egy kis vizet? Michael blintott. Mris hozom, aztn leszedem magrl a kteleket. Hla istennek, hogy biztonsgban van! Ismtelte Michael gynge, remeg hangon. Csak r gondoltam, vgig csakis r Grace megint kimszott az aknbl. Elbb-utbb el kell majd mondania. Mindent. De nem itt, s nem most. Rjtt, hogy nagy bajban lesz majd, ha arra kerl a sor: mit fog

mondani neki?

Nyomdai elkszts TORDAS s TRSA Kft. A nyomtats s a kts a debreceni knyvnyomtats tbb mint ngy vszzados hagyomnyait rz ALFLDI NYOMDA Zrt. munkja Felels vezet Gyrgy Gza vezrigazgat