Ultrasunete

Ultrasunetele sunt vibraii ale unui mediu elastic, care au frecvena mai mare de 20000 Hz. Aceste vibraii nu pot fi percepute de urechea uman, dar exist animale care le pot produce i recepiona. Putem aminti, ca exemplu, c orientarea liliecilor se bazeaz pe faptul c acetia emit semnale ultrasonore de scurt durat, cu frecvene cuprinse ntre 30 i 60 kHz. Liliacul emite n zbor, n medie, circa 30 semnale pe secund. O parte din aceste semnale sunt recepionate de urechile liliacului, sub form de semnale ecou, dup un timp cu att mai scurt cu ct obstacolul este mai aproape. Pe msura apropierii de obstacol, liliacul emite din ce n ce mai multe semnale ntr-o secund, ajungnd ca, de exemplu, la 1 metru de obstacol s emit pn la 60 semnale pe secund. Aceasta permite liliacului s simt cu precizie poziia fa de obstacole. Dintre metodele practice de producere a ultrasunetelor, cele mai importante se bazeaz pe efectul piezoelectric i pe cel magnetostrictiv. Efectul piezoelectric se manifest prin apariia, pe feele cristalelor supuse la deformri (de traciune sau comprimare) dup anumite direcii, a unor sarcini electrice egale i de semne contrare. Sarcinile i schimb semnul dup cum se nlocuiete, de exemplu, traciunea cu comrpimarea i reciproc. Partea principal a unui generator piezoelectric de ultrasunete const dintr-o lam piezoelectric (de obicei, din cuar), pe feele creia se gsesc doi electrozi, legai la o surs de tensiune alternativ cu o frecven mai mare de 20000 Hz. Sub aciunea cmpului electric alternativ, lama ncepe s vibreze cu o frecven egal cu ce a tensiunii aplicate. Vibra iile lamei sunt transmise n mediul njurtor sub form de ultrasunete. Efectul magnetostrictiv const din deformarea corpurilor feromagnetice (Fe, Ni, Co) sub aciunea unuicmp magnetic. Un generator de ultrasunete magnetostrictiv este alctuit dintr-un mnunchi de fire de Ni (de exemplu), introdus ntr-o bobin prin care trece un curent electric alternativ de frecven mare (mai mare de 20000 Hz). Intr-o alternan, bara

de Ni se va scurta, iar n cealalt se va alungi cu frecvena curentului aplicat, producnd ultrasunete.

Proprieti ale ultrasunetelor

Datorit frecvenei nalte pe care o au, ultrasunetele au o serie de proprieti, care le deosebesc de celelalte unde sonore. Ultrasunetele pot fi emise i se propag ca i razele de lumin sub form de fascicule, spre deosebire de sunetele obinuite, care se mprtie n toate direciile.

Datorit lungimii de und mici, fenomenul de difracie n cazul ultrasunetelor apare numai pentru obstacole de dimensiuni foarte mici, n timp ce sunetele obinuite ocolesc, practic, aproape orice obstacol ntlnit n cale.

Ultrasunetele sufer reflexie i refracie la suprafaa de separaie dintre dou medii diferite, la fel ca undele luminoase.

Ultrasunetele transport cantiti mult mai mari de energie n comparaie cu undele sonore de aceeai amplitudine datorit frecvenei mari pe care o au ultrasunetele i a faptului c intensitatea undelor sonore este direct proporional cu ptratul frecvenei acestora.

Ultrasunetele sunt puternic absorbite de aer, dar se propag pe distane mari n lichide i solide.

Ca urmare a frecvenei mari i a energiei mari pe care o transport, ultrasunetele produc o serie de efecte fizico-chimice, care stau la baza utilizrii acestora ntr-o serie de aplicaii practice n biologie, medicin, farmacie, industrie, agricultur etc. * Ultrasunetele produc nclzirea i redistribuirea substanei din celulele vii, fapt folosit n - terapeutic (n cazul unor afeciuni reumatice),

- conservarea alimentelor i sterilizarea unor instrumente (ultrasunetele de frecven i intensitate adecvate distrug microorganismele). * In farmacie, ultrasunetele se folosesc pentru: mcinarea unor substane solide, formarea de sisteme disperse sub form de emulsii i suspensii, amestecarea unor lichide nemiscibile n mod normal. Pe de alt parte, pot distruge starea de omogenitate a unor astfel de sisteme; * Ultrasunetele accelereaz creterea plantelor i scurteaz perioada de germinaie a seminelor. * Aceste unde sonore permit stabilirea unor defecte (fisuri, goluri) n interiorul unor piese metalice masive. * Pot accelera si chiar provoca unele reactii chimice; * Pot favoriza procesele de polimerizare si invers; * Produc fenomenul de cavitatie, care consta in aparitia unor goluri in fluide in miscare; * Provoaca perturbatii mecanice in interiorul celulelor vii, care pot duce pana la distrugerea microorganismelor. * In medicin, ultrasunetele se folosesc i pentru realizarea de ecografii, avnd n vedere c ultrasunetele nu sunt nici periculoase, nici ionizante i se propag uor prin esuturile corpului uman. Tehnicile ecografice aplicate n medicin au fost dezvoltate ncepnd cu anii 1950 i utilizate frecvent spre nceputul anilor 1970. Pentru a emite ultrasunete, aparatele cu aplicaii medicale folosesc ceramici piezoelectrice, care se deformeaz cnd li se aplic un cmp electric i reciproc (furnizeaz un semnal electric dac sunt deformate mecanic). Ultrasunetele pot fi emise i nregistrate de ctre acelai captor (aparat electric sau electromagnetic care folosete la transformarea semnalelor sonore sau optice n semnale electrice). Acesta are dimensiuni foarte mici (de exemplu, o ceramic ce poate vibra cu o frecven de 3 MHz are o grosime de ordinul a 0,75 mm). In medicin, frecvenele cele mai des utilizate sunt cuprinse ntre 3 i 10 MHz,

ceea ce corespunde la o lungime de und a ultrasunetelor de ordinul a 0,5 pn la 0,15 mm. La aceste frecvene, ultrasunetele sunt foarte puternic absorbite de catre aer, astfel nct este necesar ca ntre traductor i pielea pacientului s se interpun un mediu lichid (ap, ulei, gel...). Atunci cnd sonda cu ultrasunete este adus n contact cu mediul de studiat, ea emite un semnal ultrasonor, care se propag n interiorul mediului. La fiecare interfa ntlnit, o parte din energia ultrasunetelor este reflectat, ajungnd la traductor. Aerul i oasele reflect puternic ultrasunetele, explorarea prin aceast metod a structurilor aflate n spatele plmnilor, intestinelor i cutiei craniene fiind astfel limitat. Dintre nenumratele exemple de aplicaii ale aparaturii bazate pe utilizare ultrasunetelor n medicin, se pot aminti: a) Ecografia A sau reprezentarea amplitudine timp const din reprezentarea n funcie de timp (deci, de adncime) a energiei reflectate de ctre discontinuitile ntlnite de fasciculul de ultrasunete. Aceast tehnic este folositentru msurarea distanei dintre dou structuri (ex.: structura corneei, lungimea ochiului, poziia liniei mediene a creierului). Aceast tehnic este nlocuit, din ce n ce mai frecvent, prin ecografia bidimensional. b) Ecografia timp micare este foarte des utilizat n cardiologie, pentru a studia deplasarea valvelor cardiace i cinetica pereilor ventriculari. c) Ecografia Doppler. In cadrul acestei tehnici, este utilizat o sond Doppler cu ultrasunete, care conine dou cristale din cuar: un cristal emitor A i un cristal receptor B (pentru detectarea undei reflectate (avnd frecvena modificat) de ctre un obstacol aflat micare). Dirijnd fasciculul de ultrasunete (care se propag cu viteza v) asupra unui vas sanguin, se poate obine o reflexie a acestuia pe globulele aflate n micare (cu viteza u). Variaia ntre frecvena undei reflectate i frecvena undei incidente - datorat efectului Doppler este proporional cu viteza particulei pe crae s-a reflectat fasciculul de ultrasunete. Prin urmare, msurarea variaiei frecvenei permite determinarea vitezei globulei respective. Se pot, astfel, pune n eviden eventualele tromboze sau

stenoze ale vaselor sanguine mari. Aceast metod nu poate fi aplicat pentru vasele coronariene.