In decursul primei jumatati a mileniului I i.Hr.

, Grecia arhaica inaugureaza istoria propriu-zisa a Europei, iar prin rolul ei de civilizatie - model pune bazele civilizatiei actuale. Grecia arhaica se refera atat la cetatile Greciei peninsulare si ale insulelor din Marea Egee, cat si la cele din Anatolia (Ionia). Adoptarea scrierii alfabetice a facut posibila conservarea documentelor de arhiva. Succesiunea Jocurilor Olimpice, ce a servit drept cronologie, incepea la 776 i.Hr. Totodata, este perioada reluarii contactelor cu civilizatiile Orientului si a introducerii monedei ca mijlocitor comercial. Lumea greceasca a sec. X -VIII I. Hr.,desi o lume de navigatori, ramane limitata la aria egeeana, fiind precedata de migratia in Anatolia provocata de invazia dorienilor (sec. XII - XI) . Aceasta migratie anunta un dinamism care va duce la expansiunea coloniala spre Occidentul mediteranian si Marea Neagra. Colonizarea a contribuit la crearea unei unitati a economiei lumii vechi, facand ca regiunile sa devina complementatre. Fenomenul colonizarii a avut un caracter de masa si s-a desfasurat pe durata mai multor secole, devenind un mod de viata specific grecesc. Impartind zonele de influenta cu fenicienii, grecii au patruns in toata Mediterana si in Marea Negra. Dintre principalele cauzele colonizarii se amintesc : a. suprapopularea (cresterea demografica) - in genere cetatile aveau un spatiu locuibil restrans si limitat de nevoile agriculturii, nepermitandu-se extinderea in ogoare sau in plantatiile de smochini ori maslini. Ex. Colonia africana Cyrene (Libia) a locuitorilor insulei Thera - Santorin. b. foametea datorata perioadelor de seceta prelungita sau a altor dezastre naturale; Ex. Rhegium (Calabria - Italia) colonie a cetatii Chalcis (Eubeea); c. crize politice sau rasturnari sociale; Ex. Tarent (sudul Italiei) intemeiat de catre rebeli exilati din Sparta; d. ocupatia straina a orasului-mama; Ex. Massalia ( Franta - Marsilia de astazi) intemeiata de locuitori ai cetatii Foceea ( Anatolia -Ionia) ce au fugit din calea persilor; e. nevoi comerciale ; Ex. coloniile Eubeei din Italia si din Sicilia ( Cumae, Naxos, Catane, Ischia) incepind cu sec. VII i.Hr; un alt exemplu pot fi coloniile Miletului ( Ionia - Anatolia) in toata aria Pontului Euxin. Se schimba ceramica, podoabe, ulei de masline, vin contra cereale, metale, lemn. Colonizarea greaca a creat, in afara unitatii economice a zonei mediteraniene, bazele sociale si modelul cultural al dezvoltarii intregii regiuni. Influenta greceasca asupra lumii etruscilor sau a dezvoltarii Romei clasice este covarsitoare. Modelul grec impune saltul la nivelul de stat a numeroase formatiuni tribale barbare : celti, traci, geti, sciti . Ideea de moneda la aceste popoare se datoreaza tot colonilor greci si comertului cu acestia. Aceasta lume in care nu toate coloniile au evoluat in acelasi ritm, pastreaza cel putin o

profunda unitate, cea a civilizatiei spirituale, in mod constant reinnoita prin neintreruptele calatorii de la o colonie la alta al poetilor, ganditorilor si artistilor. In acest sens se aminteste ca cetatile Occidentului devin al

doilea pol al gandirii grecesti. Apar primele scoli filosofice originale. Ex. Xenofan si Zenon la Eleea; Pitagora din Samos si-a parasit patria catre 530 i.Hr. stabilindu-se la Crotona. Zamolxis cel venerat de daco-geti se pare sa-i fi fost discipol. Limba greaca devine limba de comunicare internationala. Faraonii egipteni si regii persi creaza primele corpuri de traducatori si de scribi. Urbanizarea si arhitectura de tip grecesc devin un model pentru celelalte civilizatii mediteraniene. Astfel , Platon considera Agrigentul unul dintre cele mai frumoase orase ale vremii, prin pozitia, armonia templelor si prin grandoarea caselor sale. Ca fenomen, colonizarea greaca reprezinta un factor determinant al dezvoltarii istorice a Europei si a Orientului Apropiat prefigurand lumea elenistica si pe cea a Romei clasice.