.

1 VOVBSJI^^
EDITATA-

D R VS A E E IT $TIINTA; TEHNICA-

DOUA POVESTIRI SOVIETICE

Colecjia Povestiri tiiniifico-fanfastictf' 87

A i V. STRUGATKI

Acum, cfld n t r e a g a

lume ascult cu ncordare

semnalele

celui

de-al 19-lea satelit, iar echipajele navelor Sovetskii

S o i u z " i Veievenimen

dada I u " se pregtesc n Gobi s-i ia zborul pentru a strbate mi lioane de liilometri n cosmos, este interesant s amintim tele ciudate care au Stalinabadului. La timpul su, in diferite reviste de 'tiin popularizat an aprut articole i reportaje despre M e s a g e r i " . Versiunile cu la ..diversionisii telemeoanici" i la montrii ii de f o c " i la vacile i autocamioanele nici pe atunci vreunei critici. privire avut loc in urm cu un an, in mprejurimile

silico-organici", ca i dintr-o dat cu mult nu mai lim'

afirmaiile contradictorii ale martorilor o c u l a r i " cu privire la mun nghijite rezistau Faptele erau

simple i totodat cu mult mai complexe dect toate aceste nscociri. Imediat dup faimoasa radiogram a lui Stronski a devenit pede c raportul oficial al C o m i s i e i ' de la Stalinabad nu va aprea Mesageri". spuse

prea curind in pres, a a c profesorul Nikitin mi-a propus mie, unul dintre puinii martori oculari, s public adevrul despre S povesteti ceea ce ai vzut dtnsul. Poi lua i o copie dup jurnalul lui Stronski. V previn de la bun nceput c voi respecta ntocmai profesorului i m voi strdui s redau numai indicaiile arheo impresiile mele. excu ochii dumitale, mi

punind evenimentele a a oum le-am trit noi, cei din grupul la aproximativ 100 km sud-est de Pendjikent.

logic care efectua spturi la aa-numitul Castel al lui Apida", situat Echipa era alctuit din ciiva oameni : eful ei, Boris Ivanovici

Stronski, vechiul meu prieten Volodea Lukin i cu mine. In afara de noi mai erau doi lucrtori tadjici de prin partea locului i un oler. Castelul cu lui Apida" este o colin n a l t dfe vreo 30 m, i rece, iar de-a dezgropam ne-am lungul locuina rului trece aezat rule spre tad i nu un cu are ntr-o vale ngust, prins ntre muni. In vale erpuiete un ap cristalin Pendjikent. Pe jici. steag un iar ptrat virful la colinei ei aparinnd dou al vechilor carturi Ill-lca (un cerc poalele instalat tadjic tabra : din drumul oaza

purpuriu, avnd ca emblem o moned s o g d i n ' la m i j l o c ) . Castelul secolul de ziduri

nimic c a r e s aminteasc

crenelate, poduri de cetate me lun^ul rmas iar

dieval i temnie subterane. Aa cum se prezint dezgropat, el este form'at din dou-trei platforme ptrate i neted, avim* de-a laturilor o ngrditur de circa 10 cm. De fapt din castel n-a dect pardoseala. Aici poi gsi o sumedenie de scorpioni singurii care n-au

lemn ars, cioburi de vase de lut i nimic antic ,

dac ai noroc, cte o moned veche i nverzit de cocleal. Echipa avea Ia dispoziie o main destul de nvechit, de tipul vehiculelor bune pentru orice teren, cu ajutorul creia bteam nicele drumuri de munte, ndeprtndu-ne mult de tabr. n prospeciunilor arheologice. In ajunul zilei n care au aprut gerii", Stronski plecase cu aceast main la Pendjikent groaz vederea Mesa pro

dup

vizii, i noi l ateptam s se ntoarc n dimineaa zilei de 23 au gust. Automobilul nu s-a ntors, m a r c n d prin dispariia sa nceputul extraordinarelor edeam ntr-un pe vrful lighean evenimente care au urmat. s se spele cioburile de praf puse lucra se fsiitut din apropiere. Volodea trombe n cort i fumam, unde vntul ateptnd strnea

i afundate n ruleul

colinei,

prin c a r e

ntrezreau

plriile de pisl alb

ale lucrtorilor. Se auzea

primusului pe care pusesem la fiert psat de hric. Fumind, m n trebam ce 1-0 fi fcut pe Stronski s ntrzie cu ase ore. Gazul e r a pe terminate, nu mai aveam dect dou cutii de conserve i o jum tate de pacheel cu ceai. Ce ne facem dac Stronski nu va veni a s t z i ? M-am sculat apoi in picioare i m-am ntins s m dezmor esc. In clipa aceea am vzut pentru prima oar un M e s a g e r " . Sttea nemicat n faa intrrii cortului, avea o culoare fr luciu, era nalt cit un dulu i semna cu un pianjen neagr uria.

' Regiune antic din Asia Mijlocie, situat pe teritoriiri R.&.S. Uzbece i pe o parte d i a teritoriul R . S . S . Tiwljica CN. TX

Corpul su era rotund i plat, iar picioarele i erau articulate. DitpM o clip, tresalt i porni de-a dreptul mai mult de zece pai. l priveam spre mine. Nu ne cum i desprjeau mic incet ncremenit

picioarele. lsnd n nisipul fin urme ca nite gropie. S nu uitm c pe atunci habar n.ave.am ce este un M e s a g e r " . Pentru mine era o dihanie apropia intr-una, aceeai napoi. !n necunoscut, mut i fr ochi, care in chip ciudat picioarele. M-am se dat rsucindu-i

clip s-a auzit un declic l-am vzut printre

slab i deodat ini o am inchis ochii, jucau petele roii ce-mi

lumin orbitoare, atit de puternic, incit iar cnd i-am scotocea micare redeschis

instinctiv

n faa ochilor, ia un pas mai aproape, chiar n umbra cortului. Ce-o mai fi i a s t a ?... bolborosii eu. ling ldita cu i dou noastr de provizii labe. O din cutie raza de i, dup ct se pare, conserve In strluci aceeai n nuntru lateral El sttea

soare i dispru

brusc, fr s-mi dau seama unde. Apoi a fcut o l-am pierdut ochilor. clip

a ncetat fsiitul primusului i s-a auzit un sunet metalic. Nu tiu cum ar fi procedat n locul meu un om mai stpn pe sine. in minte ns c eu am rcnit ct m-au inut puterile, poate din dorina de a speria pianjenul, poate pentru a prinde c u r a j . Apoi am zbughit-o a f a r din cort, am alergat civa pai i m-am Munii oprit strlu jurzindu-mi r s u f l a r e a . Totul n jur era neschimbat.

ceau scldai de soare, iar pe vrful colinei se vedeau plriile albe ale muncitorilor. i iat c atunci l-am zrit pe M e s a g e r " pentru a doua oar. F u g e a repede pe povirni, ocolind colina, uor i fr zgomot, de parc aluneca prin aer. Abia i se vedeau picioarele ; am zrit n s limpede o umbr ciudat gonind alturi, pe iarba i epoas. Apoi a disprut. Din vrful colinei s pun ceainicul. i-am Pianjenul spune s-au auzit s t r i g t e : Volodea cobora nimic i au r m a s ciudat: edeam in faa i conservele. jalrvic. mpreun cnd cu muncitorii i-mi cerea s scot psatul de hric de pe primus i Ei nu bnuiau a luat primusul c aveam stupefiai ntimpinat cu o fraz care li s-a prut Volodea o nfiare uscat

cortului, fumam i scuturam scrumul n castronul cu psat. Ochii mi se roteau nspimntai cnd ntr-o parte, cnd n alta. Vzind c vechiul meu prieten crede c am nnebunit, am nceput s-i povestesc cu Inrigiifare, ntrerupndu-m mereu, tot ceea ce s-a petrecut. Apoi am cercetat mpreun terenul. In afar de gropiele

pe j u m t a t e

astupate de la intrarea cortului, n-am

putut s

desco

perim nici o urm. I n schimb, am constatat c p i a n j e n u l " ' a luat cu el, n afar de primus i conserve, jurnalul meu, o cutie de cre
ioane

un

pachet

cu cele

mai

prejioase furios.

descoperiri.

mai

Ce aiureal ! spuse Volodea straturi ; departe,

Se insera. In dreptul colinei plutea un nor albicios, alctuit din multe deasupra munilor, ncepuse a licri constelaia scorpionului, dnd iluzia unei labe cu trei degete. Munci torii au adormit curlnd, in timp ce noi stteam intini pe aternuturi i ne gindeam l a cele ntmplate. Dup o lung tcere, Volodea spuse cu o nuan de nelinite in g l a s c , dup prerea lui, poate s existe o legtur ntre pianjenului i intrzierea lui Stronsiti. Acelai apariia inire Eu lucru mi trecuse l

mie prin minte, dar nu i-am rspuns. Atunci el a inceput s absurd c p i a n j e n u l " am aipit.

nc o dat obiectele disprute, dup c a r e i-a exprimat presupunerea a fost un ho travestit cu ndemnare.

M-a trezit un zgomot ciudat, a s e m n t o r cu vuietul unor puter nice motoare de avioane. Am r m a s nemicat o bucat de timp i am ascultat. Aveam o senzaie neplcut, poate din cauz c de o lun de zile de cind lucram aici nu vzusem arttoarele ceasului nici un avion. M-am sculat lun, pres in picioare i am privit in afara cortului. Era o noapte fr indicau ora unu i j u m t a t e . Cerul era

rat de stele, care mpungeau ntunericul cu licrirea lor, iar culmile munilor preau nite umbre uriae. Deodat pe povrniul reapru cu mult mai spre dreapta. Vuietul Ce-o mai se fi i asta ? ntreb drum a f a r . Vuietul creia colina auzea acum foarte aproape, i, dintr-o dat, a virful durat clip, colinei noastre fu inundat de o lumin orbitoare, alb-glbuie, n btaia prea un pisc de ghea strlucitoare. Totul doar cteva secunde. Apoi lumina s-a stins, i vuietul a ncetat. Din cortul muncitorilor se auzir glasuri inspimintate. I n aceeai se potoleasc i s dispar undeva, n deprtare. Am avut c ntrezresc Se un corp alungit de mine i ntunecos n direcia sud-est. apropiar Volodea i muncitorii. Ne-am aezat in vuietul se porni din nou, nlndu-se deasupra vii, pentru c a apoi s impresia stele aluneclnd printre
cTescu

munilor

din fa apru o pat vie de lumin, care pluti n j o s , se stinse i i el. Volodea, fcindu-i alarmat

cerc i am stat mult vreme f r s scoatem un cuvint, ascultnd cu ncordare fiecare sunet. La drept ntunericul vorbind, totul imi inspira team: fonetele pianjenul", de neptruns al nopii fr lun,

tainice care-mi a j u n g e a u

la urechi o dat cu zgomotul fcut de su

surul apei. Volodea imi spuse in oapt c ne aflm indiscutabil in centrul unor evenimente stranii. Nu l-am c o n t r a z i s . In cele din urm ni s- fcut frig i ne-am mprtiat n corturi. culca. Nu tiu, i-am rspuns. I n noaptea aceea ns, n-au mai venit. A doua zi ne-am urcat pn la spturi, unde am vzut c nu r m s e s e nici un ciob din cele gsite n ajun. Toate obiectele din cerainic dis>pruser. Pe suprafeele netede ale podelelor din locuinfele dezgropate se vedeau urme n form de g a u r ; movila format din pmntul trecut pe care-l un spasem era surpat i turtit era de parc distrus Stronski adine in nu ar fi peste ea compresor rutier; peretele surdin dou mai mai rece. Ce facem dac se ntorc ? ntreb Volodea In timp ce se

locuri. Muncitorii venea!

vorbeau

intre ei in resturi spre

i se fineau cit but ap

aproape de noi. Le era fric, i La prnz am mincat Dup ce m-am

nou la fel, iar

de pine i am nfipt mai

sftuit cu Volodea, mi-am

plria

n cap i am pornit-o hotrt drum un automobil. Primii ciiva kilometri

Pendjiltent, spernd fr

s prind n i m-am

i-am

strbtut

incidente

aezat chiar de dou ori s fumez. Pereii defileului se apropiau i se deprtau, vntul btea ridicind valuri de praf, se auzea meni n-am vzut. Imi mai rmseser zgomotul fiului. Am intlnit de mai multe ori cte o turm de capre, dar oa vreo zece kilometri de drum pn la cea mai apropiat localitate, cind apru un elicopter. Cu un vuiet surd, el zbur deasupra capului meu i dispru dup o cotitur a defileului, lsind in urm un suflu de aer cald. Nu era verde ca elicopterele o lumin noastre militare i nici argintiu ca cele de transporl palid, ca eava unei puti. Culoarea, forma i pasageri, ci avea o culoare mat i emitea, n btaia razelor soarelui, neobinuit, cuprins am spre vuietul su puternic. toate mi-au amintit nu tiu de ce de eveni mentele din noaptea trecut, de p i a n j e n " , i din nou m-a un simmnt de team. Am grbit paii, apoi am nceput s alerg. Dup o cotitur vzut un G.A.Z.-169. L i n g el stteau trei oameni care priveau

cer, unde nu se mai zrea ns nimic. Temndu-m s nu plece ime diat, ncepui s strig i s alerg din toate puterile. S-au ntors ctre mine, apoi unul dintre ei s-a ntins la pmint i s-a vrt sub m a i n . Ceilali * doi, nite tipi cu b a r b , probabil geologi, continuau s m priveasc. M luai i pe mine la Pendjikent ? le strigai. s se uite la mine cu atenie, f r s scoat apropiindu-m. i intr n ma un Ei continuar

cuvnt. Am crezut c nu m-au auzit. Bun ziua I strigai, Brbatul nalt se ntoarse fr s-mi rspund

in. Cel scund mi rspunse foarte rece : S a l u t " i-i ainti din nou privirile spre cer. Am privit i eu n sus. Nu se vedea nimic n afar de o pasre mare care prea Dar dumneata Snt arheolog. llnde-i sta ? Ce treab ai la Pendjikent i fr i se nemicat. Nu mergei la Pendjikent ? cine eti ? ntreb brbatul cel scund, ndrepSpm la castelul lui Apida.

tndu-i din nou privirile spre mine.

Le explicai. Le-am vorbit despre Stronski i despre situaia din t a b r , ns s pomenesc de p i a n j e n " i de alarma din timpul nopii. II cunosc pe Stronski, spuse brusc brbatul cel nalt ntoarse ndat cu faa ctre mine. 11 cunosc. II mai c h e a m Ivanovici. Am dat aprobativ din cap., V-am lua, firete, tovare, dar dup cum vedei snteio n pan. oferul ne-a fcut figura. Gheorghi Palici, se auzi de sub m a i n o voce m u s t r t o a r e , Vorb lung mai eti, Petrenko. lat-l c reapare ! strig geologul cel scund. negru se ivi de dup pant i, gonind cu vitez nl nalt drumului, se ndrept direct nspre noi. Apoi se cel axul cardanic... Boris

Elicopterul de-a lungul tocmai

mult deasupra capetelor noastre. Aceasta nu prea mi-a plcut l eram pe punctul de a o spune, cnd, deodat, brbatul rosti cu o voce surd : Elicopterul coboar ! i iei din main. aparatul cobora vertiginos. In burta lui se csc ntr-adevr, 8

deodat o deschiztur care nu prevestea a nimic bun, n timp ce el se lsa tot mai j o s , peste noi. Petrenko, iei o dat afar l fugi repede n l t u r i ! url b a r . la fel. El striga acoperea ceva de batul cel nalt, trgindu-m de m n . O luai la fug. Geologul cel scund fcu cu gura larg deschis, M-am dar vuietul motoarelor plini lalte sunete. pomenit cu ochii negru toate cele an

de praf, ntr-un

scurgere, reuind s-l vd doar pe Petrenko ce se tra iute spre noi, in timp ce elicopterul stlrnit eclipsind Intr-un nor galben razele se lsa asupra automobilului. mi simit smulse plria aceeai ochi negru n lumin o durere Furtuna totul vie, ndede eircele lui puternice soarelui. drumul Am i nvlui att de

de praf. Apoi ni

alb-orbitoare,

nct n-am putut s-mi nbu un s t r i g t . Cnd prfraia se mai do moli, vzurm pustiu i corpul al elicopterului prtndu-se de-a lungul defileului. De atunci n-am mai zrit M e s a g e r i " i nici navele lor aeriene. Doar Volodea i muncitorii au mai observat un elicopter i n aceeai zi i inc dou la 25 august. Ele au trecut la mic distan i tot de-a lungul drumului. Dup 25 nu Ie-a mai vzut nimeni. prin care sageri". mpreun cu geologii am ajuns cu chiu cu vai la Pendjikent, cltorind pe maini ntlnite n drum. Geologul cel nalt privea tot timpul la cer i njura de m a m a focului. oferul Petrenko a ncercat de cteva ori s spun ceva despre axul cardanic, dar nimeni nu i-a dat atenie. La Pendjikent mi s-a spus c Stronski plecase nc n dimineaa zilei de 23 i nu se napoiase, n timp ce Colea, oferul expediiei, apruse n seara aceleiai zile i mai era reinut la miliie. Pe semne c el accidentase maina (cine tie ce s-o fi ntmplat cu S t r o n s k i ) i acum, ca s se Justifice ndrug tot felul de nzbtii despre un atac aerian. M-am dus glon Ia miliie. Colea edea n odaia ofierului de miliie i fcea reflecii a m a r e cu privire la nefericirile c e se pot abate asupra oamenilor. Dup cum spunea el, la aproximativ 40 km de Pendjikent, Stronski s-a dus s cerceteze nite ruine aflate de o parte a drumului. Dup vreo 20 de minute s-a apropiat un elicopter negru i a nghiit m a i n a . Colea a fugit dup el aproape un kilo metru, dar, aa cum era de ateptat, nu l-a putut a j u n g e din urm i s-a dus s-l caute pe Stronski. Nu l-a gsit nici pe el i s-a n tors atunci la Pendjikent, unde a raportat absolut totul. am trecut dup aceea snt legate Paniile Me doar indirect de

Dac

minte, o s aib

de furc cu mine, spuse pe un

Ion

amenintor ofierul de serviciu. In a c e a s t clip ddur buzna n secia de miliie cel doi geo logi i cu Petrenko. Ei aduceau o declaraie cu privire la dispariia mainii i se informar pe un ton sec cui pot adresa o plingere m potriva unoT aciuni huliganice, svirite d e nite piloi Dup o j u m t a t e de or, lui Colea i s-a dat drumul. Firete, acum toat lumea tie ce snt M e s a g e r i i " , dar mi aduc aminte c j u m t a t e din membrii comisiei c a r e s-au deplasat la s fie date pe seama miliienilor sau a grnicerilor. ndoielile faa au' Ivacon de de locului considerau neserioas a c e a s t opinie, propunnd c a cercetrile disprut ns abia dup ce pe la mijlocul lunii septembrie s-a desco? perit terenul de aterizare al M e s a g e r i l o r " i jurnalul lui Boris no.ici relor piat 200 m. S t r o n s k i . El a fost gsit de grnicerii c a r e au urmrit, negre. Terenul o suprafa vulcanica pe margini se 15 km de castelul neted, nivelat, cu afla ntr-o vale form indicaiilor date de martorii oculari, cteva urme ale necunoscui.

elicopte

blocuri

ncletat

muni, la

lui Apida. Avea un diametru de c i r c a prea ars, iar vegetaia iarba, com nu se

In multe locuri pmntul

spinii, doi duzi mal mici se carbonizase. Pe teren s-a gsit unul dintre automobilele furate, G.A.Z.-151, g r e s a t , splat, dar fr bustibil, cel mai cteva obiecie dintr.un (au material necunoscut, care tie la ce puteau folosi important,

fost predate spre c e r c e t a r e ) , i, lucrul grupului arheologic condus de Stronski

jurnalul

cuprinznd observaii scrise chiar de Boris Ivanovici. J u r n a l u l se afla n automobil, pe banchet, i nu a avut de suferit nici din pricina umezelii i nici din cauza soarelui, fiind acoperit doar cu un s t r a t de praf. Era un caiet obinuit, cu coperte de culoairea cleiului. Dou treimi din text cuprindeau descrierile spturilor fcute la castelul lui Apida i dri de seam cu privire la explorarea La sfrit era expus pe numai ns opt pagini pasionant dect orice roman i dect multe mprejurimilor. mai tiinifice. o scurt povestire, lucrri

Pe alocuri nu se nelegea scrisul, dar restul este ot se poate de in teresant, ndeosebi concluziile pe care Ie-a t r a s Stronski c privire la M e s a g e r i " . Voi publica mai j o s , n ntregime, aceste note, comentnd unele p a s a j e nu prea explicite.

24 AUGUST
(Un desen reprczentnd turtit i alturi, ceva asemntor cu capul unui burete, i un un con foarte pentru comparaie, un automobil

10

om. Inscripia: de sgei, inscripia *pe

mav

cosmic. crora

Pe con se afl ciieva la virjul .nlimea Pe margine:

puncte conului 15 m, J.D.

indicate se afl diame 1919. Stronski) pe jos ; mi s nici 'Se stare desen

n dreptul m). a pe

serie : tintrri;

aici se ncarc. mai cuvint el, adus

trul da baz 40 Elicopterul Mesagerii s-au nav. (acest crat Maina

nc un automobil pentru prima motorul,

G.AZ.-169, oar nsui apoi l-au

l-a folosit demontat

i-au

ncrcat

noastr

bun pentru

orice teren se afl deocamdat i ei nici nu se ating un de ei Mesager.) disc. vd Nu se Nu un pricep i n

am scos se acord foarte desenez. sint mic lungi urechi,

din ea toate alimentele, atenie, a putea Infiind negru, nici Un dar corp fr

de ele. Nu m

s plec, dar nu vreau. (Urmeaz probabil n form c Opt picioare. vd nici negre. Este i cea aceste opreasc

neprecis,

Picioarele ochi

i subiri,

cu trei

articulaii.

o ndoial uimitoare, vertical timp i ce

i aud

la perfecie. Sint de

cu o repeziciune pe o rip c, n

ca nite fluiere ca mutele. inferioar una fr s dintre se

s alerge Am

ntocmai In partea alergau, napoi

remarcat superioar. s-a se

c la ei corpul observat ntr-o repezit ntoarc.

nu se mparte parte apoi

fpturi sau s

Elicopterul a adus o vac. ase Mesageri au examinat-o din toate apucat spate. prile, vaca Vaca pe lriau a fost nav. i pufneau dinapoi ncrcat. Au o putere extraordinar. uurin Unul a pe cu picioarele i cu mult a sltat-o

Un elicopter

a adus

o claie cu fin i a

ncrcat-o

...Am ncercat s comunic cu ei... Nu mi se d atenie... ^Snt cel puin nou Mesageri i trei elicoptere.

Totui m supravegheaz. M am ascuns dup nite pietroaie, i un Mesager s-a- apropiat, a irit i apoi a ncetat. M-am ntors...

'Se pare c unul are ochi cinci nasturi strlucitori la extremi tatea trupului. Culoarea albastru, lor violet difer de la stnga spre dreapta albstrui-verzui, i doi negri...

Au adus a patra main G.A.Z.-15I. J. D. 7398. Pe ofer l cheam Kondratiev. elicelor. tre att de E foarte ciudate. speriat, spune c dormea i l-a trezit la paniile vuietul noas II lmuresc i eu cum m pricep cu privire

Au Acesta

ncrcat alerga

n Cind

elicopter navei,

automobilul pllngea,

venit se

cu de

Kondratiev. Mesageri n ei but mai Mi-a nu l-au

in jurul

njura,

ruga

s-i lase maina. cu pietre, alcoolul examinat

vzu c totul e zadarnic, Nu trebuia s nsprim fa de la umbr. Pe Kondratiev artat

vru s arunce relaiile. mine. Mesagerii

dar l-am oprit. i s-a culcat cu aceeai

curiozitate

Un mesager s-a apucai s prind optrle. O fcea cu mult ndemlnare: Inhja cite fugea dou pe trei picioare .., i in acelai timp cu celelalte trei o dat

Au ncrcat vreo zece oi i o mare cantitate de fin. Au reuit s afle cu ce dar se hrnesc oile. mi Inteligente le-au lsat fpturi: pe toate. se i pare dau c vor i ea seama s transporte ncrcat, i de aceasta I Ce-ar fi s zbor i eu? Miine voi ncerca s m neleg cu el sau Totul natur nici s ptrund Dou din elice, pe nav. uneori Habar Oare patru. n-am mi vor ngdui Lungimea fr cum este suduri, probabil ? parc circa n-ar Nu se 8 fi m. de vede fuzelajului i care descrierea vii atlt vacile alimentele cit i oile. Maina noastr a fost

material

negru-mat, (Aceasta

metalic:

se ptrunde

nuntru.

o deschiztur.

elicopterului.)

Kondratiev a plecai. Am vrut s trimit prin cl cteva observaii scrise, dar m-a refuzai. A cutat propunerea. s m conving A plecat s plec mpreun cu el, dar i-ani respins fr s fie stnjenit...

Trebuie s zbor cu ei. O asemenea Intimplare nu survine decii o dat In via...

Mesagerii continu s se agite, ca i clnd nimic nu s-ar fi ntimplat... Uluitor I Nici acum nu-mi pot reveni din surpriz. Mesagerii slnt nite maini I Chiar un acum, ia doi venea cuirasa cum pun pai de mine, cred doi ochilor. sub Mesageri Un ea, n de descrie. ou Pcat form ae'^tul obiecte... un demontat c nu sint de stea... L-au 12 de ncptor, montat, al treilea. de complicat, inginer. dar Nu-mi s-mi aparat

cii se poate

nici nu tiu cum

l-a putea

Au scos nu pricep numai

de pe spate; ei acolo

(fraza

nu e terminat),

sub burt se afla un rezervor tot felul picioare, n schimb

lsndu-i

patru

l-au fixat

dispozitiv

care

avea moui

forma

unui

clete

uria. obiect

De ndat n form

ce au spre de stea,

termi nav. con

nat asamblarea, Mai tot corpul struit dintr-un

nscut alctuit

s-a ridicat dintr-un aduce

i q pornit a burete

glon metalic.

ti este material

alb care

Cine sint stptnii acestor maini? Mesagerii sini oare dirijai din interiorul navei ?

Maini dotate cu raiune e o absurditate. Cibernetic sau tele ghidare ? De necrezut...

i dau seama de deosebirea dintre oameni l animale. Acesta este motivul pentru care nu iau oameni, Sint lucru, soia nu m va ierta niciodat... Niciodat, niciodat n-o voi mai vedea e ngrozitor. Dar sint sau nu brbat ? Este miezul nopii, scriu la lumina unei lanterne. Cnd am aprins-o, i apoi strucie au rile ieit de mi-am n timp absolut de aud cum un Mesager a dat fuga Toat unui de bord, seara turn. de care s-au Turnul nu pe nici pn la mine,

umani ?/,.,

Hotrlt

s-a auzit din trei

un la o In

declic con sfrit,

s-a ndeprtat. asemntoare nite bord ce scri au fost ase printre ei.

Mesagerii La nceput, o mrime

au meterit impuntoare. maini. Acela i bare

deschizturi Dar cu pe sc

zis, se vot ivi aceia Me.sageri l-am i sigure. lucreaz nu

dirijeaz o puzderie apucat a fost se teren. c e... Ei

aceste

coborte

de piese s lucreze. vreme. construit nimic. se

metalice, cletele lor ore. sint Cit dar fr tot

nu se afla organizat

urmrit

mult vede

Micrile n patru E

precise

I Acum

ntuneric, perfect, se afl terminat).

fAesagerii Lucrul

robotesc nceteaz

descurc na e

lumin. timpul

o clip. (fraza

Elicopterele

n zbor.

S presupunem

25 AUGUST, ORA 16.

La 23 august, ora 9 dimineaa, eu., Boris luanovici Stronski (Le ningrad. Ermitajul de stat, secia Asia Mijlocie), am fost rpii de un elicopter i adus aici, n tabra Mesagerilor. Pe ct mi-a fost cu putin, am notat pln acum cete observate... (cteva rnduri snt indescifrabile) i patru automobile. Concluziile principale: I) snt Mesageri ai unei alte lumi, soli ai unei alte planete; 2) Mesagerii snt nite mecanisme ct se poate de complicate tor cosmic are o conducere automat, i precise, iar nava

13

Mesagerii fotografiat.

mau

examinat, Am fost

m-au lsat

dezbrcat liber.

cred

mau nu

i m-au

Nu mi-au fcut

ns nici un ru, iar dup absolut

aceea

mai luat In seam.

!Se pare c nava se pregtete acum s-i ia zborul, cci azi diminea, t aceeai ncrcate, un vlrtesc pentru s plec. voi face preun Aadar, face vor alte lsa sub ochii mei, soart pe teren Doi n-au M-am au fost demontate cinci Mesageri. dectt sub mai rmas hotrit cele citeva nav aceea trei elicoptere mele doi au se piese negre fost i nau avut-o Mesageri Proviziile

de la turn

G.A.Z.-15I. cel puin

meteresc

l ali

pe aproape.

s plec

cu el. Alimentele nu tiu, dar Nu tiu acolo.

mi-ajung trebuie cum o m ei. inVoi m ndoiesc, cu este nu

30 de zile;

ce va fi dup n via, lucru Cred Ar

Voi ptrunde tot posibilul cu sipinii trec acum pe

pe nav

i voi rmtne cu pminlul

s fie cu apa. Dac rmn

de care nici nu m i s m aliniat fr Poate ntreg c nici s m nfeleg

s comunic nav.

ntorc

Mesagerilor. Stronski

c va' reui (un navei.

trebui.,

descrifrabil, pe

ca i cum nsemnri nav.

ar fi scris

s priveasc).

dup

examinarea

Iat, cei doi Mesageri s-au ntors l au intrat nuntru. Doi eonilnu s stea sub nav. este Eu pornesc. ncerc un sentiment iar eu sint ntors la nu s-a de team, om''. nia>in. pomeneau Ivannvici La drept vorbind o prostie, ei snt maini,

nsemnrile

se ntrerup aici. Stronslci

Ei nu s-a ntors deoarece nava i-a luat zborul. Scepticii de-a-ntregul ncredinat, chiar din prima clip, c Boris

de o catastrof. Dar de aceea le i spunem sceptici. Eu am fost pe triete i vede ceea ce nou nu ne este dat s vedem nici mcar n vis. Eram convins c se va napoia i l invidiam. Este cel mai cu r a j o s om pe care-l cunosc. Nu oricine ar fi fost n stare s procedeze n felul acesta. Am pus a c e a s t ntrebare m u l t s r a . Cliva mi-au r s puns c i n s t i t : Nu. IVIi-ar fi fost t e a m " . Majoritatea tiu. Totul depinde de mprejurrile concrete". au s p u s : Nu arat

Eu mrturisesc c n-a fi zburat cu nava. Am vzut cum un p i a n j e n " i nu-mi inspir nici o ncredere.

i acum cteva cuvinte despre evenimentele ce au urmat. S-a constatat c n cele trei zile ct au acionat intens pe pmnt, Mesa gerii n-au fcut prea mult zarv. Dup cum am mai artat, pian j e n i i " au fost vzui de un numr foarte restrins de oameni. Elicop-

!14

tercle negre au circulat pe o raz de 150200 km n jurul

terenului

de aterizare. Ele au fost urmrite de priviri mirate, au strnit admi raie, dar nimnui nu i-a trecut prin cap ideea provenienei lor ex traterestre". Elicopterele negre i pianjenii" nu aveau arme sau n-au avut o atitudine nici mutilai. plin de m e n a j a m e n t e . reale provocate N-au existat de Mesageri nici snt gsit i s de cuviin s le foloseasc. In genere, f a de oameni, Mesagerii au rnii Pagubele nensem aciuni

n a t e i cu att mai mult ar fi o prostie, dat fiind mprejurrile, se considere capturarea ctorva ostile. La mijlocul oculari, am automobile, vaci i oi drept

lunii septembrie a sosit o comisie creat din Iniia Noi toi, n calitate de marlori comisiei, profesorul Nikitin. la preedintele

tiva Academiei de tiine a U . R . S . S . fost trimii

Aproape o sptmn am stat la dispoziia comisiei, dup care ne-am ntors la Moscova. Dar n noiembrie... Unii cititori cunosc evenimentul, poate tot att de bine ca i mine. La 8 noiembrie, n toate aparatele de radio i televizoarele des c h i s * i n toate reelele de radioficare de pe globul pmntesc a r sunat vocea puternic, trcmurind de emoie, a scumpului nostru Boris Ivanovici Stronski. Capacitatea instalaiei de emisie trebuie s fi fost uria, ea a funcionat pe o gam de frecvene extrem de ampl. Stronski a comunicat de trei ori in limbile rus, tadjik, g e r m a n i latin c de o lun de zile se afl pe bordul unei nave cosmicr de proporii gigantice, care dup prerea sa vine dintr-un alt sistem a vorbit planetar i care a ajuns un satelit al pmintului. Stronski

cu mult entuziasm despre conductorii navei, care snt creatorii uimi torilor roboi in form de pianjen. Sint fiine inteligente i demne de tot respectul. Dup spusele lui Stronski, nava cosmic graviteaz n jurul p mintului de aproape un an l j u m t a t e . Stpinii navei snt prea slabi fizicete uriaa a spus ei pentru for a risca s aterizeze in pe o planet iscoadele necunoscut, lor automate cu au de a t r a c i e ; schimb,

efectuat mai multe zboruri pe pmnt. Pentru oamenii de pe planeta noastr va fi interesant s afle, Stronski, c pianjenii" mecanici i elicopterele negre au

descins n Antarctida, n nord-estul Canadei i n Norvegia. Debutul lor n Tadjikistan a fost prima debarcare la o latitudine mai m i c .

15,

Grbindu-se desigur s relateze principalul, Stronski nu s - a mai oprit asupra amnuntelor ederii sale pe n a v . El a a r t a t c oaspe ii din c o s m o s i exprim dorina s cunoasc i ali reprezentani ai omenirii, mai competeni dect m i n e " , pentru care propun o ntlnire n orice punct de pe orbita navei-satelit, Observind sateliii arti ficiali i rachetele automate lansate de pe pmnt, ei snt convini c acest zbor n-ar depi posibilitile tehnice ale oamenilor. cu

In ncheiere, Boris Ivanovici a transmis un salut soiei sale, prie tenilor i tuturor care m c u n o s c " i i - a felicitat compatrioii prilejul celei de-a 50-a aniversri a Marelui Octombrie. Dup cteva zile, acest al semnalele 19-lea satelit a nceput s Oaspeii au fcut tot transmit s sale radiogoniometrice.
baza

posibilul

nlesneasc savanilor notri pregtirile n vederea zborului. Cind pe semnalelor au fost stabilii parametrii pe care ii Se avea orbita nave, s-a lmurit i o alt mprejurare patru luni nainte de apariia Simeiz. Ter-Marukian turile superioare ale se interesant. El

pare c cel de-al 19-lea satelit fusese descoperit nc din aprilie, cu Mesagerilor n Tadjikistan. fusese din vzut de Ter-Marukian, o t i n r colaboratoare a Observatorului a crezut ns c este vorba de o stratosferei. La Conferina comun a reprezentanilor Populare primele

sfrmtur

a rachetei purttoare engleze, c a r e explodase cu puin nainte n stra Restul cunoate.

Prezidiilor Academiilor de tiin ale U . R . S . S . i Republicii mit la ntlnire navele Sovetskii Soiuz" i Veidada-!u",

Chineze s-a hotrt s se accepte propunerea oaspeilor i s se tri nave interplanetare atomice pilotate din istoria omenirii. Aceste nave fuseser a m e n a j a t e pentru un zbor n jurul Lunei. Statele Unite vor trimite o rachet f r pilot, echipat cu teletransmitoare automate. Peste p^in timp vom afla amnunte despre natura oaspeilor notri din cosmos i despre construcia navelor cosmice i a minuna telor mecanisme pe c a r e le-au trimis pe pmnt, dar sc pot t r a g e con cluzii anumite c h i a r c oaspeii de pe acum. au construit Este probabil c va fi respins lor. prerea Pornind mainile-pianjen dup chipul

de Ia cele mai

generale considerente, precum

i de la re

marca destul de neprecis a lui Boris Ivanovici, trebuie s conside rm c ei nu se deosebesc prea mult de oameni. Mai departe, profe sorul Nikitin a a t r a s atenia asupra descrierii pianjenului" cu ochi. Oricare ar fi menirea acestor dispozitive, cei doi ochi negri trebuie s a i b nuania culorii ultraviolete, dind doar unei priviri umane inipre-

16

3a c

snt negri. Probabil

c solii s\ni n

stare s vad cinci cu

lori, din care noi, oamenii, nu discernem dect trei. In ce privete mainile-pianjen, specialist din dup prerea lui Titov, marele MLUPN-mecaLeningrad, ele fac parte din categoria

nisme logice universale cu program nelimitat, adic mecanisme ciber netice care, ntr-o situaie dat, snt capabile s s v r e a s c in mod logic i consecvent cele mai raionale aciuni. Ipoteza cu privire la Institutul nelegem i o nu de tiine a yR.S.S. Nu posibilitatea crerii unor asemenea maini a fost emis de de teorie a informaiilor al Academiei Multe lucruri rmn pricepem capacitate cum att de-au nc neclare pentru moment. & mbine att

ce surs de energie folosesc ei, care este schema lor principial. Nu reuit oaspeii cu gabarite o complexitate Deocamdat de mare, de mici.

putem dect visa la realizarea unor maini att de puternice. In ge nere, dup cum susine Titov, ciber-piloii nu constituie ceva de do s meniul fanteziei nici la noi, pe pmnt. Asemenea roboi capabili

ndeplineasc o serie n t r e a g de operaii i n t e l i g e n t e " s ia probe de pmnt, s efectueze analiza chimic a probelor etc. i i putem vedea funcionnd pe fundul Baikalului i pe solul virgin al Lunei.

Peste o sptmn, giganii de oel creai de geniul omului i vor lua zborul n spaiul de ghea al universului, pentru a se ntlni cu raiunea altei lumi. Nu putem s ne gndim f r emoie la a c e a s t ntilnire, c a r e nscrie o nou pagin n istoria planetei (Traducere din TEHNIKA nr. 1/1958) noastre. MOLODIOJI

17

L. JIGARIOV

Tntf-o vineri seara, Kedrov se ntoarse Ia v i a . . . Medicul-ef al clinicii voise s i dea o m a i n , dar Kedrov nu primise, li bucura Kedrov de de* libertatea recptat i cutase diferite pretexte ca s scape. Cu ase ani n urm, ei doi se certaser. Ei doi, adic se lsase ase dragi pguba ani... In cum de toate. Fr i-ar -i mal termine i omul care ii inuse loc de t a t . Cearta fusese sepioas, i Kedrov facultatea tiinei att fizic, plecase cu o echip de geologi. Ani pe care sufletul fi putut consacra lui... su ce se maturizase intre timp destul de des, la nenorocire se cuib se mp-

rise o a m a r prere de ru. . . . Aa caser. In cova se ntmpl timpul unei explozii executau lucrrile de ntr-o clinic. ncet, cu Izbutiser s-i prospectare se lot s

ale unui nou z c m n t , Kedrov, grav rnit, i internat sever pe s nsntoise regimul iar stpn mina. Am foarte el, i merg toate nu i strduinele avea el

fusese trimis la Mos salveze viaa, dar medicilor sfirit, era s-l i cu

la c a r e fusese nimeni pe Jos,

supus. Acum, n mai

sntos,

dreptul

sileasc

f a c ce nu voia. spusese doctorului, stringndu-ii

Afar, iarna se n g n a cu primvara. De diminea ninsese ; acum ploua. Kedrov i ridic gulerul i se amestec in valul trectorilor. Mosco Mergea ncet, fr g r a b , depit mereu de ceilali. Pietonii

vei se obinuiser s umble repede, Kedrov i ddea bine seama de 118

lucrul

acesta.

In cei

ase

ani care trecuser, omenii

de pe

stradS mai se

nu se sctiimbaser. Strzile ins erau altfel de cum le $tia e l : largi, cu multe, foarte multe case noi. Ajuns n faa unui bloc, Kedrov se opri. Valul de oameni

scurgea mai departe. Pe ling el trecu o f a t . Probabil o student. O urmri cu ochii pin cind fata se pierdu in mulime. Deodat i puse ntrebarea : cte Unchiu-su mii de kilometri strbtuse fata aceea care mergea atit de repede in toi acei ase ani ? venise deseori s-l vad la clinic i de fiecare dat ntimplase cuvnt, ns sttea de vorb cu el prietenete. Ii povestea ce se mai

pe a c a s , discutase cu el despre ultimele cri citite, ntr-un fost niciodat suprai. Despre un singur lucru nu-i

se purtase ca i cum nimic nu s-ar fi ntimplat, ca i cum n-ar fi vorbise niciodat : despre activitatea sa tiinific. i tocmai asta il interesa cel mai mult pe Kedrov. Pentru c era verba de o tiin in jurul creia se invirtiser cindva to'ate visurile lui, care constituise i scopul ntregii sale viei. II nelegea pe btrin. Ii nelesese mai ales delicateea. Acesta c u t a s e s nu ating un punct dureros, ncercase s ocoleasc tot ce i-ar fi putut rscoli nepotului su amarul. Ii citise parc toate gindurile, ti simise toate nelinitile : va putea el oare, dup ase ani de absen, s-i ocupe din nou locul n laboratorul Kedrov du-se dac via. Cum se opri aceea de fizic ? Pentru c ase ani, n epoca pe care o trim, nseamn un veac n tiin I la intrarea casei, fcu un pas napoi, era ntr-adevr casa !n care il trise Aceeai intrare, aceleai ntrebinntreaga sensul

s n-o r e c u n o a s c !

ferestre... lung, afl tntr-o

Uite, colo, la etajul inti, snt ncperile unchiului. Iar fereastra aceea mare din col este fereastra camerei iar mai departe laboratorul Bucuria scara care duce institutului. de mult uitase ce e bucuria I l cuprinse lui. Apoi vine un coridor al doilea, unde se la etajul

clip. Se duse la u i sun. Ua se deschise. A-a, S a o k . . . Btrinul dimineaa, ca i vorbise ca l cum el, Saok, tot plecat ca la ora apte Dei de obicei, se ntorcea acas, de obicei.

plin de g i n g i e , prefctoria btrinului

l readuse Imediat la rea

litate i-i spulber orice urm de bucurie din suflet. Intr i se opri nehotrit. Stpinul casei conducea nite oaspefi. Preau elevi de-al si. Kedrov auzi cteva frnturi de f r a z e :

19

...Sinapse,

neuroni...

Problema

este

se f a c

un fel

de

model al creierului. Kedrov ii privi lacom parc ! Toi preau tineri i plini de via, cel care vorbise despre prul negru, ondulat. sinapse i neuroni era un tnr nalt, cu

Sinapse, neuroni" repet n gind Kedrov. i amirrli c n urm cu ase ani biologii nu ptrundeau niciodat in laboratorul de fizic al unchiului ...In i pru jurul mesei i su. puse. totul era care ca se neschimbat. strduia i abajurul ascund lumina, i faa de m a s care i s-i

trandafiriu, demodat, care estompa cunoscut, mtu-sa, btrnul. emoia, i, bineneles,

Nu, nu, nu-i nevoie s m rogi, Saok, i spunea el nepotului i c vrei s arunci

su. i citesc din ochi c nu mai ai rbdare miine d i m i n e a ! S dormi. Kedrov ridic din umeri. N-avusesc Acum trebuie s te culci

o privire n laborator, nu ? S e - n ( e l e g e . . . , dar asta o s se ntmple i s d o m i i . M auzi ? s-l roage nmc.

de gnd

l-apoi la ce s-ar fi g r b i t ? Ii ddea seama cit de greu i va fi s ia totul de Ia n c e p u t ! . . . In lalt. pat se zvrcoli s-ar mereu, fata sucindu-se de pe o parte pe cea care mergea de ase ani... uncontururile Sinapse . . . neuroni...

c l j i u - s u . . . Toate

fi ncurcat, toate i-ar f pierdut

dac ar fi adormit, dar nu se lipea somnul de el. Oe ce unchiv-su nu voia s-i arate laboratorul decf a doua zi ? De ce a doua zi i nu acum ? Cuta s-l fereasc, s-l menajeze ca pe un bolnav, s-l sftuiasc, s-i dicteze . . . Nu ! Nu a doua z i ! \cum acum, i singur! nainte altfel de ast d a t ? i se ridic ncetior n Cnd aceea intr n laborator, aceste pat... i se frnse fcute inima, i se perindar special pentru prin lmpi se va duce s vad laboratorul. Chiar s intre acolo oricnd. De ce-at fi putea

faa ochilor imagini din trecut, i-1 nvlui t r i s t e e a . . . i pe vremea erau acolo nie, parc electrice. Alturi se aflau uriaele lzi ale mainilor de calculat. Acum uriaii nu mai erau la locul lor, iar niele preau pustii. nite msue elegante, martor pe care al stau aparate modeste. n i t e aparate de radio obinuite, prieten, tcutul lat i contorul cercetri Gzduiesc ar fi Ii btrnul Parc

Gelger

ndelungilor

in microcosmos.

20

fcea plcere c ncperile laboratorului i se par cunoscute, i fcea plcere faptul c le vede din De nimic. acolo Kedrov intr lu o n carte nou. n bibliotec apoi o nu alta, se schimbase rsfoi nite de pe raft, bibliotec.

reviste care ii atrseser privirea pfin copertele lor viu colorate. Aa se ntimpla i nainte. n c de pe vremea cind tocea bncile facul tii, r m s e s e cu obiceiul acesta , s ia mai multe cri deodat. Att de multe cri, nct abia izbutea s Ie t r a s c pn la locul su. In ncperile laboratorului era aproape ntuneric. Kedrov. impiedicindu-se de o ridictur asemntoare unei estrade, fu ct pe ce s cad. Estrada se pierdea n furdul odii. In faa ei se afla o mas, care prea prea mare pentru ncperea era binevenit: putea s se aeze n crile i revistele. Cum se aez n fotoliu, observ un a p a r a t cum nu mai vzuse. Era un ecran de mrime potrivit, In taa ncrustat parc n suprafaa o lumin luminii mesei i acoperit cu un inveli strlucitor. Prea un dispozitiv pentru proiectarea microfilmelor. ecranului, care radia albstruie, se afla o claviatur ca a unei obinuite maini de scris, iar n dreapta, o tbli cu butoane multicolore. Din pricina fundate n trmbr. Fotoliul va adormi era comod, l Kedrov se simi cuprins de o moleeal linitit. Rsfoi una dintre reviste. Ii atrase privirea ilu plcut. Va sta puin acolo, pe urm se va ntoarce n dormitor i straiile ntr-adevr pru interesant foarte frumoase care nsoeau un articol s-o citeasc. cunoscut de cuvinte... i tiprit difuze a lmpii de pe birou, toate lucrurile din ncpere preau scu aceea, i un fotoliu. rsfoiasc Acesta n voie el i s-i

n limba g e r m a n . Kedrov nu tia prea bine nemete, dar tema i se i ncerc O Cnd ntoarse pagina, i sri n ochi un titlu scris cu litere m a r i : Modelarea neuroni Dei citi totui creierului". mbinare aminti de tnrul i despre nelegea mai acela nalt, cu prul ondulat, care vorbise despre sinapse. destul de greu Era vorba textul in scris n articol german, despre Kedrov aparatele dat s-l pe n acel

departe.

teleecran, care permiteau s se urmreasc jocul complicat al cureni lor electrici la un pasaj intr-un creier n nu mai cind, funciune. Ajunse nelegea nirnic. se la un moment stare revista puternic din c a r e Nu fu n lumin

traduc. Enervat. Kedrov apropie lampa de el i sprijini suprafaa ecranului, deodat, ecranul

21

albastru,

se auzi

un cnit

i, de undeva, de

departe,

rsun

un

glas n f u n d a t : Nu v speriai, v urmresc de mult vreme I n d a t v ajut s traducei. Kedrov, tresrind, se ridic din fotoliu i privi in j u r . Cine-i acolo ? Dar nu-i rspunse nimeni : simi doar linitea care il invluie din toate prile. Nici un fonet, nici o micare. Nimic nu trda prezena vreunui strin. Deodat auzi din nou acelai g l a s . Necunos cutul ncepuse s-i citeasc foarte linitit, n limba rus, textul ger man. Iar glasul acesta calm, egal il trezi treptat, treptat pe Kedrov din a m e e a l . B g avea ceva anormal. se seam c felul de a vorbi al Din punct de vedere gramatical, lui nu avea timp, limba traductorului necunoscutul dinamismul

vorbea corect, dar, n acelai limbii vii.

Cnd necunoscutul se ntrerupse pentru o clip, Kedrov i s t r i g prin ntuneric : Ascult, unde eti ? Cine eti ? lertai-m, nu aud bine ! V rog s scriei se afl claviatura. stpini la m a i n ntre* b a r e a . In faa dumneavoastr noscutul

Un timp scurt de altfel n camer se ls tcerea. Necu atepta rbdtor, iar Kedrov, c a r e nu-i mai putea simmintele, nu tia ce s fac. Ar fi vrut s fug, dar gindul c era urmrit, c cineva i btea j o c de el il opri. Iertai-m, spuse el n sfrit. N-aveam intenia s g l u m e s c . . . Iertai-m, rosti necunoscutul, aud prost. V rog s scriei la arunc o ochead spre clapele mainii de scris ce se fr

m a i n ntrebarea. In faa dumneavoastr se afl claviatura. Kedrov afla n faa lui. Ce-ar fi totui s-ncerc ? " se ntreb el,

s-i dea prea bine seama ce se petrece. C e - a r fi totui s-ncerc ? " i, aplecndu-se asupra claviaturii, btu repede cu un singur Cine eti dumneata Snt bibliotecii. s v a j u t . Omul vorbea calm, linitit, c a un crainic. Ascultindu-I, Kedrov ncepu i el s se liniteasc. Iar pn la urm fu din nou n stare s raioneze. De fapt ce se petrecea acolo . . . Avea o halucinaie ? . . , un V nou vine i cum ai a j u n s ateptat. Camera mea se afl n spatele este s traducei articolul. Datoria mea colaborator. greu aici ? " Rspunsul nu se ls deget.

22

Nu I Mai mult ca sigur c sc afla n cmpul vizual al unul om care-I urmrea ascuns pe undeva. Dar de ce ? Poate c noul c o l a b o r a t o r " voia s-i bat joc de el I Kedrov era nc nspinintat Simi nu bate deodat s-l dorina aud. vieii fcnd de ntuneric i ntr-un nu izbutea s se ridice din fotoliu, dar capul ncepuse s- lucreze limpede i precis. s-1 j i g n e a s c Probabil tot c fel sau altul pe necu perfect i Dac-i teama s-i noscutul acesta, dar in aceeai clip i ddu seama c necunoscutul putea joc ,,noul colaborator" unchiului ca fusese i la circ. informat asupra de el, lui, a c e a s t a felul datorit acum

de scamatorii,

aa, b i n e ! . . .

S intrm

i noi in j o c !

i cu totul pe

neateptate,

pe Kedrov l cuprinse o veselie de copil trengar.; uitindu-i de mai nainte, se aplec peste m a i n i ncepu s bat, fr mai caute cuvintele potrivite:

M bucur c-ai venit aici s-mprtii singurtatea cu m i n e . . . " Cuta literele cu nfrigurare. Deodat n s vzu c aceast o r i . g i n a l m a i n de scris nu avea tinu : Tot ce fntraf n acest Glasul se afl l,aborator aici m sul. se gndi o clip i con foarte mult, cci n-am intereseaz . . .s mprtii s i n g u r t a t e a " . Kedrov timp de muli

ani..." gndurile. timp fi

necunoscutului i ntrerupse

Iertai-m, la ce dat ai fost aici pentru ultima oar ? Kedrov fcind n acelai ciudat, ca i cum c necunoscutul vorbea cam strin. s-ar

L a ce dat ? . . . " se ntreb constatarea cznit s traduc dintr-o limb

La ce dat ? . . . O, Kedrov i amintea perfect. Fusese aici pen tru ultima oar . . . i btu repede la main data : 8 februarie 1950." De-atunci, rspunse necunoscutul, au trecut ase ani, dou i de luni, trei zile, opt ore, cinci minute, ase secunde ; sau cincizeci milioane dou ute patruzeci i ase de mii trei sute nouzeci

patru de mii o sut ase ore, cinci minute, ase s e c u n d e ; sau trei minute ; sau o sut nouzeci i patru m i l i o a n e apte sute optzeci i trei de mii patru sute de secunde. Kedrov rse. La naiba! Dumneata eti un matematician fenomenal, dac bineneles nu faci pe prostul ! Necunoscutul nu rspunse. In ncpere se ls tcerea. In clipa aceea, Kedrov i ddu seama de absurditatea celor c e se i n t m p l a u : el i manifesta sentimentele c a un om viu, in mod

23

firesc,

spontan;

celSIalt

schimb

nu

avea

glas

nici

cea

ma

uoar inflexiune ! Se comporta ca o momie I Cit vreme o s ne mai jucm de-a v-ai ascunselea ? izbucni lertai-m, replic prompt necimoscutul, n-aud bine. V se afl mult. rog cla Ce deodat Kedrov. Nu crezi c-a venit timpul s renuni la anonimat ? s scriei la m a i n ntrebarea. In f a a dumneavoastr viatura. Kedrov rost tiu cita rmase uluit. Nu ! Jocul acesta durase prea avea oare aceast fraz n v a t oar ? s din mai atepte pe puin, Kedrov se su aplec deasupra cla lor t i o a s " scrise urma cinci Hotrit s-1 el. scoat Eti pe care o aude pentru a nu

viaturii i btu citeva cuvinte cu intenia ca ,,potiteea srite imperturbabilul i monoton au nceput dou zile, s trei uimitor de calm dumitale o lun,

interlocutor. La

pn la a d o r m i r e ! m plictiseasc! patru

Iar glumele Un an,

urmelor, de cind locuieti aici ? " ore, minute, secunde ; sau treisprezece Necunoscutul alte cifre, Kedrov automat a fr asculttorului su. fcea un haz nespus. II amuza grozav pedanteria de posi necunoscutului. spuse el la sfrit, cind toate calculele epuizate. D a c n toate aciunile dumitale dai dovad preajma rmase la s se luni... de manifestrile furtunoase ale

vorbi mult vreme monoton. T r a n s f o r m a cifrele n sinchiseasc

Prea o b o s i t o r !

bile fuseser dumitale I

de aceeai precizie, afl c nu-i invidiez de loc pe cei din Ironia se dovedi ins fr efect, pentru c necunoscutul Ia fel de imperturbabil ca i pn atunci. Nu reaciona cuvintele Iui.

de loc

Kedrov continua s se stpineasc. Doar nu era s ia in serios jocul acesta ! Aadar, c a m e r a dumitale se afl n ceea ce nii-ai spus este exact. spatele bibliotecii, dac

Deodat, in mintea Iui Kedrov se fcu lumin. A h a ! Se vede c ai un a p a r a t ! Un a u t o m a t ! exclam nveselindu-se. Cind ne vom ntlni, mi vei face cunotin m a t e m a t i c i a n u l " dumitale, nu-i aa ? el, cu

In momentul acela, Kedrov era atit de ferm convins c desco perise adevrul, nct vzu parc aievea mutra stnjenit a glumeu-

24

tui

misteriosului n jurul

su

interlocutor.

Fnteresant,

ce-o

sS-f

mal

rspund de ast dat ? Totui i la un lui totul rmase cufundat n tcere. indura? mainii, scrise ceva?... tiolrit: Un, doi, trei, de ce miliarde fi s mai mai socotim sau. la ghicim Ce-i cu e l ? Kedrov, ascultat sau Nu se Ce-ar Ce-ar

aplecndu-se deasupra aizeci de secunde fi s

minut

nuiba, dou ceva...

microsecunde... vremea mine ? " In clipa ntrebare,

Un, doi, t r e i ;

culoare de ochi are pinguinul din coliorul lui Durov ? Cum o s fie urmtoare rsun se petrecu ceva glasul cu totul u l u i t o r : la ultimul scris. ultima

Kedrov primi urmtorul

rspuns: buton. dintre aceeai In

Atenie! butoanele semne unea i

cunoscut. Apsai lng maina ale n de

i Kedrov se s u p u s e . . . Cu un gest mecanic, aps unul aezate pe tblia semne de

clip, ecranul prinse via, i pe el aprur cifre, zeci. sute de cifre, sinoptice, unei convenionale aflate vitez nebulozitii, eter. Pe intensitii apruse Kedrov vintuiui i transparene! atmosferei. Ai fi zis c se transmite emisi staiuni care se meteorologice succedau cu o ecran Zpcit, ntii o hart complet a timpului, apoi din nou sute i sute de cifre semne uluitoare. nu-i mai putea lua ochii de la ecran. Apoi acelai g l a s l trezi la realitate. Necunoscutul i rspundea la ntrebare cu o oarecare vorbeasc, vocea: Miine, 6 martie, n zori, in regiunea 55045'18" nord i longitudinea laboratorului, adic est la ora la 0. latitudinea 37034'15" semnele de pe ecran disprur. In camer ntrziere. rsuna iar Ca i cum voia s-i mai d i s t r a g un timp atenia. Cnd ncepuse s

cerul va fi uor n n o r a t . Vntul va bate cu o intensitate medie, iar vizibilitatea va fi De ast dat, bun. Kedrov nu se mai ndoia c avea joc de-a face cii Dar, la de el.

cineva care inea cu tot dinadinsul s-i bat urma urmei, totul n lumea asta are o limit I Ajunge I Ce n a i b a !

Sri de pe scaun i aps cu putere pe buton. Glasul cutului se ntrerupse la j u m t a t e a cuvintului i pe ecran din nou o serie de semne i cifre. Apoi cifrele disprur i lor se ivi o linie subire, punctat, care reprezenta nlimea m e t r i . Peste aceast linie punctat scria un c u v n t :

necunos aprur in locul n kilo

ionosfer.

Deodat puterile.

se auzi

o sonerie

puternic,

Kedrov,

tresrind,

t!

trase fr s vrea degetele de pe butonul pe care a p s a s e din toate Ciudat lips de logic t se auzi din nou necunoscutul, i de de

ast dat lui Kedrov i se pru c desluete in glasul lui semne de enervare. Ciudat lips de logic I repet necunoscutul. ntrebai vreme, dar semnalizai in sectorul ionosferei ! Gindurile lui Kedrov se n v l m i r . Cu o clip n urm, fusese cit pe ce s se npusteasc n camera a f l a t n spatele bibliotecii", cu gindul s-i dea binemeritata lecie celui care-i permitea s-i bat joc de el. Acum ins I . . . D o j a n a necunoscutului i povestea cu

lipsa de l o g i c " il determinau s cread c omul cu care avea de-a face tia s se stpineasc perfect, tia s fie extraordinar de pon derat l de p o l i t i c o s . . . pe un alt buton, lui Poate c , n enervarea nregistrase inur ins lui, Kedrov iar apsase automatul Kedrov nu greeala, necunoscutul Nu mai avea de la

care dirija sta cuminte la el in odaie i ridea pe sub musta I ovielile prea mult. rbdare s asculte gl.isul acela, c a r e ttiruia mal La ora zece fix, n regiunea la ora mie de kilometri... sutele tale de kilometri ! url Kedrov pru Avea o sut de kilometri, Ce-mi pas 10,30, n regiunea departe: aceleiai staiuni,

staiunii 52/78, la nlimea

nlimea de o sut de i vru s se repead. Dar se a g i mai lampa, ndrept senzaia c

de o srm, ecranul se stinse i ntunericul se ntoarse, fcu se afl un pas napoi ntunecos in imediata al ncperii. lui

adnc. Kedrov

l, nfcnd apropiere. lucruri

lumina ei spre fundul

necunoscutul

undeva

F a s : i c u ' u l de lumin czu pe un col ndeprtat i smulse din ntu neric o m a s . O mas ca toate mesele. Nu erau acolo decit banale, dintre cele mai banale, o mas, cteva scaune, dulpioare.

Tremurnd i strngnd in miini lampa de birou, privi atent n jur, luminind obiectele care ba se scufundau n ntuneric, ba apreau din nou n Nu-i lumin. mai rmnea Trebuia decit s dea buzna n camera din spatele cine s-1 vad pe acel necunoscut, indiferent

bibliotecii...

s-ar fi aflat a c o l o : unchiul Iat cu grij. in sfTit i

sau vreunul din colaboratorii cu apoi cri . . . nu mai Dar unde

lui I Indi e camera ? Kedrov

ferent cine ar fi fost, Kedrov trebuia neaprat s se rfuiasc cu el 1 dulapurile ncetior, Aha, iat ua ! . . . Ua Sttu o clip n cumpn, dup aceea o deschise auzi nimic.

scri

26

ascult ncordat inindu-i rsuflarea. Trebuia neaprat s fie cine va ! Trebuia s-1 vad imedfat pe omul acela ! Dac l-ar vedea 1 Se simfea in stare s-i ierte totul. Bijbil cu miinile pe perete, ciitind comutatorul. Un cnit, i se fcu lumin. In camer nu era nimeni. Kedrov era singur. Ling perete vzu un tablou de distribuie care amintea de tablourile de distribuie ale centralelor electrice automate. Apoi o mas pe c a r e se afla un ecran cu un nveli butoane mas strlucitor, toate cunoscut. istovit. Indiferent la tot i toate, se apropie s-o o o main cum de scris fr Pn sul, o tbli de cu colorate, aa le tia. i fotoliul ling

i se prea

Deodat l-aici Dar puternic

se simi

de fotoliu i se a e z . Vzu la marginea mesei un teanc de reviste. snt r e v i s t e " gndi el obosit i, luind una, se apuc imediat nveliul de deasupra ecranului se lumin cu r s f o i a s c cu gesturi mecanice. Pe urm o arunc pe m a s . lumin a l b a s t r , i de undeva, din fundul camerii, rsun

glasul c u n o s c u t : Nu v speriai, v urmresc de mult v r e m e ! n d a t v ajut s traducei. Lui Kedrov i se pru c viseaz. n c e r c s fac o micare, dar muchii cutul Era nu-1 ascultar. s i amintea Poate din de c-nnebunesc ? " . nou. Dar spital, Kedrov de doctorul Nevzut, nu-1 mai care-1 necunos asculta. ncepu copleit. vorbeasc

ngrijise..,

Poate c ntr-adevr snt Cine-i acolo ?

bolnav!"

In clipa aceea auzi limpede zgomot de p a i . . . S e scul din fotoliu i iei n fug din c a m e r . L n g u ddu peste unchiu-su. Btrnul prea speriat, nelinitit...

k
n pat, uiete copil : Slbaticule... aceea Unde i-e cugetind. profund, Ajunse pn la

*
vreme dispre cu la concluzia cuvintele c se

A doua zi diminea, Kedrov se trezi tirztu. Sttu mult urm n li rsunau ns urechi

jignitoare

care-1 scosese afar unchiu-su din laborator. ipase la el c a la un capul?

Unde pierise oare tactul plin de bunvoin al unchiului ? Dup btrnul se linitise, e drept, i vorbise ca unui copil, i spu salt sese c n toi anii aceia care se scurseser tiina fcuse un

27

gigantic un cai

nainte

nu-i

poi

dezlega

tainele

dac

nu

ai

capul

limpede, apoi ncheiase adugind c a c e a s t a nu se poate face n nici n miez de noapte. nu fusese n stare s-i rspund nimic. Zmbise pros avusese Kedrov

tete i atta tot. Acum i ddea seama ce mutr neroad fi se simea prost. Dormise c-I i acelai agitat, chinuit de visuri su ecranului... rele. Nu nchisese nocturn. Expresia Se fcea gnditoare

bine ochii, c i st n sursul

vzuse

pe interlocutorul

fotoliu, ti f a a

lui ters erau dovada ateniei cu care-l privea. Fruntea n a l t , pleoa pele pe jumtate l s a t e . . . Se apropiase repede de fotoliu i- pusese mina pe mnr. Dar ce ciudat senzaie de nemicare I Ii trecu mina pe gitul i f a a necunoscutului i primul lui gnd, nelinititor, a fost c omul murise. Nu 1 Nu 1 Nu era un cadavru ! Cadavrele mal ps treaz anumite rmie de via! Ceea ce pipise el era rece i Dar tare ca fierul I O ppu ! " i trecu prin gnd. i strig ,,o ppu 1 " se trezi din somn, speriat de propriul primvar, Ppua care la rindul un vis... su Dar su ipt. pe el, i cugeta... de care de

Acum sta culcat in pat, privea cu ochii ntredeschis! soarele de 11 privea dac n parc fusese realitate totul se reduce

fapt la ceva n l e g t u r cu a u t o m a t i z a r e a fuseser duse la desvrire prin i amintea de automatizarea comandate nu erau mereu centralele instalaii zai", ceasul care electrice automatele vorbitor" lor. strungurilor, automat... dect nite i acelai

i cu telemecanica, de uzinele Da, dar la lucru, i specialiti acelai aceeai s

procedee de laborator ? Aa o fi ? automate, toate dup strict aceste speciali cum Ins singur mare, se ciiva

ndeplineau

ndeplinea Kedrov

ntotdeauna de

aciune... descurce aceea

automatele unchiului posibilitilor

su l uluiau ardea

prin universalitatea nerbdare

varietatea

ghemul acesta de taine. E r a ns prea greu ! Cnd ntr n laborator, auzi iar g l a s u l . In camera camera oameni n care discutase n cu jurul maina", unui era acum lume. Cineva

aplecase asupra claviaturii att de bine cunoscute lui, iar ali se adunaser dispozitiv. Semnal ! auzi Kedrov glasul unchiului su. Foc !

Afar, prin fereastra deschis care ddea in grdin, se auzi o mpuctur, i un stei de ciori se rotir criind in jurul Pe Kedrov nu-1 mai locatorului i privi. Pe ecran se micau repede nite copacilor. radio de puncte uimea nimic. Se apropie de ecranul

28

himin. care

Lnchiul

sttea

ling

fereastr.

inea

in

min

un

para1

semna

cu un reilector.

Deodat, glasul acela att de cunoscut lui Kedrov ncepu s vor beasc fr ir : pauz: zecca I Kedrov, iniemnt. dintre glasul Ce apropiindu-se psri El i mai ce era mult, Ori privi fr afar noim pe fereastr afar, se i una uluitoare e x a c t i t a t e ! de cite ori acolo, Cioara intiia ! Cioara se O cioar strin . . . Cioara a douzeci i treia I Cioara a doua! Cioara a trclopri a optsprezecea 1 Cioara puin pentru a aduga a patra 1 dup o scurt Apoi vorbitorul

l din nou, rspicat, clar :

nenumratele

se roteau aceia care

desprindea ciorii I

de cird l se npustea ca un ghem spre cuibul din copac, se auzea necunoscutului. comunica numrul

**
Aa ajunse Kedrov s-i vad n sfrit misteriosul Interlocu faa de t o r " . Se afla n camera din spatele bibliotecii. S t t e a tcut n de distribuie al unei centcale electrice automate. Era o main

aparatului care in ajun, noaptea, i se pruse c seamn cu un tablou calculat electronic I Unchiu-su i vorbise intre timp multe despre ea. Laboratorul era deseori vizitat de diferite persoane, crora li se demonstrau unchiul posibilitile neobinuite ale mainii. Numai c (l aici zimbise iret) aceste persoane erau ntotdeauna ntovrite singur Era normal Nici

de un ghid, iar el, Kedrov, cotroblse prin laborator de unul i pe deasupra i n o a p t e a . . . Atunci de ce se mai m i r a ? s i se par c arc halucinajii I Dar ciorile? Crezuse c In c povestea lor cu ciorile exist e o joac? legi bine decum t Pentru rotirea haotic

stabilite.

Flecare pasre c a u t pe drumul cel mat scurt s a j u n g >a cuibul el, fiecare i are traseul el aerian. Deocamdat nu era vorha decil de c i o r i . . . Dar a v i o a n e l e ? Avioanele nu au traseul l o r ? n c e a r c s-l descoperi d i n a i n t e . . . Noi numerotm cuiburile, iar m a i n a numero teaz curbele pe care c o b o a r ciorile spre aceste cuiburi. Dar nu numai a t t ! Maina memoreaz i caracteristicile curbelor, iar atunci cind pe ecranul radiolocatorului apare imaginea electronic a zborului ciorii, maina ii determin curba i ne comunic precis numrul ciorii tnulnle ca pasrea s se fi lsat pe cuibul e i . . .

, . 29

Maina maini.

are

memorie...

Maina

judec",

ba

dirijeaz stabilite

alte

i toate acestea, conform

unor programe patefon.

dinainte,

pe care ea le reproduce S ne nchipuim

ca o plac de acum c

i btrnul adugase : nite avioane i-au luat zborul i ii c noi trimitem o rachet al crei mers este dirijat de aparatul nos tru ; astfel aparatul mental... i-i O s va descoperi intenia inamicului, iar racheta ce nseamn modelul creierului... va atinge i n t a . . . Ciorile nu snt decit o faz, o prim faz experi nelegi i dup ce tcu puin, savantul adug sever:

la nu te mai minuna a t t ! Acum va trebui s devii din nou ntinse un volum gros, pe scoara c r u i a s c r i a : Kedrov. nou... ANDREESCU Mainile

elev i iat asta o s-i fie prima lecie ! electronice de calculat i cibernetica". Cibernetica ? ntreb Da.,. Cibernetica e o tiin

I n rominete de IRINA (dup revista

ZNANIE-SILA")

E R A T A In romanul O iubire din anul 41.042" s-au strecurat cteva gre eli de tipar. La broura pentru vitezele create de o m " . 1, pag. 17, rridul 3 3 : se va c i t i : e valabil doar existente n natur, nu i pentru cele mai mari,

La broura 2, pagina 26, rindul 18, se va citi : cteva raze antisunet i antifotonice". La broura 3, pagina 28, rndul 3 2 : M-a cuprins o vioient senzaie de n b u i r e " , dup care urmeaz rndul 37 : Cnd Malonia s-a n t o r s " etc. Cele 4 rnduri intermediare sint legate de un episod care n-a mai aprut n lucrare i au fost culese dintr-o eroare a tipografiei.

30

CRUCEA
Crucea

ROIE A R. P. R.

Citii brourile educafiv-saniiare editate de Roie a R.P.R,, c a r e v nvai cum s v pstrai s n i t a t e a I Ce trebuie s tie activitii de Cruce Roie despre prevenirea afeciunilor pulmo nare. S respectm regulile de igien, Prevenirea i combaterea bolilor profe
sionale din mine. Cunotine pentru activitii de
Cruce Roie.

Despre importanta ngrijirii bolnavilor.

Cunotine necesare elevilor d e Cruce Roie. care urmeaz colile