Historia da Ferrovia Madeira Mamor

A construo da Estrada de Ferro Madeira Mamor um feito pico. Por cinco dcadas, desde as primeiras ideias at sua concluso em 1912, milhares de pessoas enfrentaram o ignoto, as doenas, o medo e a morte. Estimam-se em mais de 5.000 as mortes por molstias tropicais desconhecidas, ataques de ndios e de animais selvagens, acidentes, desaparecimentos na mata, etc... Entre aqueles diretamente envolvidos em sua construo. Aqui, nossas homenagens e preito de gratido a esses bravos, nossos antepassados na conquista e ocupao da Amaznia. As origens. As lutas pela independncia na Amrica Espanhola e, posteriormente, guerras localizadas pela posse de regies de contestado, resultaram na perda do acesso direto ao oceano Pacfico por parte da Bolvia. Assim, desde meados do sculo XIX a ideia de alcanar o Atlntico pelos rios Madeira e Amazonas era cultivada naquele pas, como forma de estabelecer uma rota slida para a comercializao de suas riquezas, em particular a borracha. O grande empecilho navegao nesta rota estava no trecho encachoeirado do rio Madeira - um trecho de cerca de 300km entre o rio Mamor e Santo Antnio do Madeira. Desde cedo surgiram propostas de construo de uma ferrovia que transpusesse esse trecho, margeando-o. Para o Brasil, essa era tambm uma soluo conveniente, pois abriria nova rota de acesso ao Mato Grosso, at ento feito quase exclusivamente pela bacia do Prata, navegando o rio Paraguai. A "Guerra do Paraguai" se encarregou de tornar evidente ao governo imperial brasileiro toda a importncia poltica e estratgica de nova ligao, desta vez navegando os rios Madeira, Mamor e Guapor. As primeiras tentativas Aps vrios estudos e propostas, no incio da dcada de 1870, foram feitas as primeiras tentativas de construo de uma ferrovia que atendesse queles objetivos Em 01 de maro de 1871 o coronel norte-americano George Earl Church, de posse de concesses dos governos boliviano e brasileiro, constituiu a Madeira & Mamor Railway Company Limited e contratou a empresa britnica Public Works Construction Company para executar a obra. O primeiro grupo de engenheiros chegou a Santo Antnio do Madeira, nada mais que um pequeno aglomerado de casebres, em 06 de julho de 1872. Poucos dias depois, os primeiros carregamentos de materiais de construo, equipamentos e operrios, trazidos de navio desde os Estados Unidos da Amrica chegaram ao local. A Public Works abandonou o canteiro de obras um ano depois, sem conseguir assentar um nico metro de trilhos. Em 09 de julho de 1873, a PWCC entrou na justia britnica com um pedido de resciso de contrato e de indenizao, alegando entre outras razes "condies subhumanas na regio". Basicamente, a MMRC e a PWCC foram derrotadas pelo desconhecimento da regio e o mau planejamento (at pelo desconhecimento) da obra.

Os grandes problemas enfrentados pela empreiteira foram: a) a insalubridade e as doenas, imprevistas e muitas vezes desconhecidas. b) os ataques de indgenas, que defendiam suas terras milenares, de invasores que os ignoravam. c) a concluso de que os custos da obra seriam bem maiores que o dobro do originalmente previsto. d) a constatao de que a ferrovia teria extenso significativamente maior que a esperada, uma das principais causas do aumento dos custos. Durante a batalha jurdica que se seguiu, Church ainda contratou duas outras empreiteiras, num esforo quase desesperado para realizar sua obra. I) Dorsay & Caldwell, construtora americana, assumiu o compromisso de construir 15km de linha, sem receber pagamento, enquanto corria a lide no foro londrino. Assinou contrato em 17 de setembro de 1873. O primeiro, e pequeno, grupo de trabalhadores chegou ao local da obra em janeiro de 1874. A comitiva retornou poucos dias depois aos EUA, aps a primeira morte por doena. II) Em 19 de fevereiro de 1878, a firma norte-americana P & T Collins desembarcou em Santo Antnio com mais de 700 toneladas de cargas para dar andamento aos trabalhos. A construo teve incio em meio s j conhecidas dificuldades. At maio de 1879, os resultados obtidos a custos da ordem de 500.000 dlares foram: - 108 km de projeto definitivo locado, - 40 km de faixa desmatada, - 11km de terraplenagem prontos - 9 pontilhes de madeira medindo 443m no total, - nenhum km de ferrovia. Em 04 de julho de 1878, comemorando o "Independence Day", a data nacional norteamericana, a primeira locomotiva a trafegar na Amaznia andou num trecho de 3km de extenso, dos quais apenas 800m eram definitivos. Era a conhecida Coronel Church - a mquina 12, que pode ser vista no Museu da E.F.M.M. Pelas mesmas razes da Public Works, em 19 de agosto de 1879, a P & T Collins paralisou oficialmente as obras da ferrovia. A ferrovia "da morte".. Em 1882 os governos do Brasil e da Bolvia assinaram um tratado relativo navegao de seus rios fronteiros, e construo de uma estrada de ferro ligando o rio Mamor ao trecho navegvel do Madeira. Novos estudos foram encomendados pelo governo brasileiro. A Comisso Morsing (em 1883) produziu um relatrio que depois se mostrou basicamente correto embora inconcluso, pois as doenas praticamente dizimaram a comisso. A Comisso Pinkas (em 1884) substituiu-a, e produziu um relatrio bem mais otimista que o de Morsing, embora tenha sido acusado de t-lo forjado. A grande discrepncia entre os dois estudos deu margem a severas crticas ao projeto da ferrovia. Somente em 1905, por fora do Tratado de Petrpolis (assinado em 17 de novembro de 1903), onde eram signatrios o Brasil e a Bolvia, e que tinha como objetivo pr fim ao litgio

originado com a luta pela posse da rea do atual estado do Acre, o governo brasileiro abriu concorrncia pblica para a construo da ferrovia, vencida pelo eng. Joaquim Catramby. O tratado obrigava o Brasil a construir em territrio brasileiro uma ferrovia desde o porto de Santo Antonio, no Rio Madeira, at Guajar Mirim, no Mamor. Deveria tambm conter um ramal que passando por Vila Murtinho (ou outro ponto prximo), chegasse a Vila Bela, na Bolvia, na confluncia dos rios Beni e Mamor A empresa americana May, Jekill & Randolph foi encarregada da sua execuo, iniciada em 1907. A Madeira Mamor Railway Co. Fundada em 02/agosto/1907 em Portland (EUA) por Percival Farqhuar, como parte dos seus entendimentos com Catramby, concluiu a obra em 01/ago./1912. De Catramby diz-se ter sido um simples "testa de ferro" de Farqhuar, este um condutor de grandes empreendimentos nos EUA e na Amrica Central. No Brasil conduzia a construo do Porto do Par. Em 25/fev./1909, a MMRC assinou com o governo brasileiro, um contrato de arrendamento da estrada por um perodo de 60 anos, a contar de 01/julho/1912, ano previsto para sua concluso. Mais de 20.000 operrios trabalharam na obra neste perodo (alguns autores falam em 34.000), registrando-se muitas centenas de mortes entre os trabalhadores. No reincio, novamente o empreendimento viu-se ameaado pelas condies sanitrias da regio. Metade dos trabalhadores adoecidos morriam. Os sobreviventes tornavam-se pessoas debilitadas, e dificilmente seguiam trabalhando. No segundo ano, o perodo mdio de vida dos operrios era de trs meses. Em 1908 foi construdo o Hospital da Candelria, que impressionou o sanitarista Oswaldo Cruz em visita de inspeo regio da obra.Os registros oficiais do Hospital da Candelria, poca a melhor referncia no tratamento de doenas tropicais na regio e qui no pas, mostram que no perodo jan-1909 a dez-1912 foram ali atendidos 145.647 doentes. E que ocorreram, nesta etapa e no hospital, 1.552 bitos. H quem afirme, entretanto, que as mortes foram quase 6.000, incluindo-se aqui os que morreram fora do hospital. No procede, portanto, a lenda que diz que cada dormente da estrada representa uma vida perdida, que fez com que fosse denominada ferrovia do diabo, ou da morte, por alguns autores. Apenas para ilustrar, nos seus 366km a estrada tinha cerca de 750.000 dormentes. As molstias que mais castigaram os operrios foram: A pneumonia, que grassava nas obras, causando cerca de 60% de mortes entre os afetados. O sarampo, molstia trazida regio pelo vapor Borborema, em 1910. A ancilostomase, infeco intestinal que atacou cerca de 80% dos operrios. O beribri, de causa ignorada poca da construo. Atacou parcela pequena de trabalhadores. A febre amarela, trazida por passageiros vindos de Manaus, no chegou a disseminar. O impaludismo. Foi o grande mal, e grande a mortandade por ele causada. Devido a ela, Oswaldo Cruz chegou a afirmar que a populao local "no sabia o que era estado saudvel", a condio de ser enfermo era a normalidade. Vale dizer que, ainda nos dias atuais, existem localidades em Rondnia em que, a cada ano, a quase totalidade da populao atacada pela

molstia. Repetindo-se no ano seguinte, principalmente quando os rios comeam a baixar. Grande parte dos trabalhadores procedia da Espanha, Barbados, Trinidad, Jamaica, Panam e Colmbia. Em menor nmero, encontrava-se: italianos, franceses, indianos, hngaros, poloneses, dinamarqueses e gregos. Mas o maior contingente era de brasileiros. - O primeiro trecho, com 90km de extenso entre Porto Velho e Jaci Paran, foi solenemente inaugurada em 31 de maio de 1910. - O segundo trecho, com 62km de linha, foi inaugurado em 30 de outubro de 1910. A ferrovia alcanava agora a Cachoeira dos Trs Irmos, com 152km de extenso. - Em 7 de setembro de 1911, comemorando a Independncia do Brasil, foi inaugurado o trecho desde Porto Velho at Abun, na foz do rio de mesmo nome, com 220km de extenso. Embora matematicamente incorreto, era considerado o ponto mdio da estrada. - Ao final do ano de 1911 j haviam sido lanados 306km de trilhos. - Finalmente, em 30 de abril de 1912 foi assentado o ltimo dormente da Estrada de Ferro Madeira Mamor, no ponto final em Guajar Mirim. Em 01 de agosto de 1912 foi inaugurado este ltimo trecho, dando-se a obra por encerrada! Quando foi finalmente concluda, a ferrovia ligava a futura Porto Velho a Guajar Mirim, na fronteira com a Bolvia, numa extenso de 364km. Mais tarde, uma pequena alterao no traado aumentou essa distncia para 366km. O declnio da ferrovia Ao tempo em que a obra da estrada de ferro se conclua, os seringais plantados na Malsia entraram em produo, e tornaram proibitivos os preos da borracha produzida na Amaznia segundo tcnicas antiquadas e de baixa produtividade. Foi o fim do chamado "primeiro ciclo da borracha". J em 30/jun/1931, como consequncia de seguidos prejuzos, resultantes basicamente do declnio do comrcio da borracha com os produtores da Amaznia, e da ausncia de novos produtos a transportar, a Madeira-Mamor Railway Company paralisou o trfego. Decorridos dez dias de prazo contratual, sem que a Companhia retomasse as operaes, em 10/jul/1931, atravs do Decreto N 20.200, o Governo Federal assumiu o controle total da Estrada de Ferro Madeira Mamor, passando a administr-la. Durante todo o restante perodo de operaes a ferrovia operou com prejuzos. Em 01/jul./1972, aps a concluso da ligao rodoviria entre Porto Velho e Guajar Mirim, a ferrovia foi definitivamente desativada. O pequeno trecho de 7km, entre Porto Velho e Santo Antnio do Madeira (onde no existe mais a pequena vila do incio do sculo) voltou ao trfego em 05/mai./1981 para fins tursticos. Atualmente o trecho reativado alcana o quilometro 25, local de uma antiga vila de ferrovirios, na altura do Salto do Teotnio, a maior das cachoeiras do Madeira.

Estrada de Ferro Madeira Mamor