Galvanizado vs zincado

Los trminos galvanizado y zincado se usan a menudo como sinnimos, pero realmente corresponden a tratamientos superficiales muy distintos:

Galvanizado (galvanizado en caliente, galvanizado por inmersin o galvanizado al fuego): Galvanizado por inmersin en zinc fundido, a una temperatura aproximada de 450C, da una capa de zinc gruesa (40-100 micras) lo cual significa proteccin muy duradera, se puede usar en exterior y en ambientes hmedos. Por contra la capa apenas tiene adherencia (las piezas no se pueden deformar ni recibir golpes de forma habitual. Adems estticamente es feo (aguadas, cambios de color, partes blanquecinas etc.). Zincado (galvanizado electroltico, electrozincado o galvanizado en fro; este ltimo es ms raro de or): Es un proceso de deposicin electroltica en baos, similar al cromado o cobreado. La capa de Zinc es mucho ms fina (5-20 micras), por lo que se le suele dar un pasivado (tratamiento que incrementa la proteccin), pero an as la duracin es mucho menor y en principio salvo que se recurra a pasivados caros solo es adecuado para interiores. Por contra las piezas admiten deformacin despus del recubrimiento y estticamente son "bonitas": acabado brillante, adems el pasivado cambia el color y admite lacados. Por ejemplo el bicromatado sera un ejemplo de electrozincado ms pasivado.

Aunque el trmino "galvnico" hace referencia a los procesos electrolticos, con mucho los recubrimientos ms habituales, stos se denominan mediante el trmino zincado, siendo por lo tanto muchas veces necesario usar la descripcin extensa galvanizado en caliente para diferenciar claramente el tipo de recubrimiento. Adems de los dos tratamientos anteriores, usados habitualmente para piezas acabadas, existe por ejemplo una tercera variante para chapa:

Chapa pregalvanizada o sendzimir, que es chapa que se galvaniza en caliente y se lamina en un proceso continuo, con lo que la capa de zinc es menor (20-40 micras), pero con buena adherencia, admitiendo doblados y embuticiones.

Estos tres tratamientos son los ms habituales, pero luego hay opciones ms exticas como el aluzinado o recubrimietos de zinc-cromo. Por supuesto para cada uno hay distintas calidades y variedades (y por supuesto precios). Para comparar resistencias se suele usar el parmetro horas de niebla salina, que es el tiempo que aguanta una pieza en una cmara con un spray de agua y sal hasta que se empieza a oxidar el metal base.