Mailat Bianca Clasa a XII-a E

Naterea i moartea unei galaxii

n prezent nu mai putem observa primele galaxii care s-au format dup big bang, dar caracteristicile galaxiilor vechi ofer suficiente date care pot sugera aspectul probabil al celor mai tinere obiecte care au populat Universul timpuriu. Viteza luminii este finit, astronomii pot privi, n principiu, napoi n timp aproape pn la originea Universului, observnd obiecte aflate la distane att de mari nct lumina sosit de la ele a cltorit circa 15 miliarde de ani. Apare astfel posibilitatea tulburtoare ca la aceast limit s poat fi observate galaxii n procesul lor de formare. Presupunnd c toate galaxiile s-ar fi format pe aceeai cale, investigarea acestor galaxii primordiale ne-ar ajuta foarte mult s putem explica formarea galaxiei noastre, proces estimat a fi nceput acum 13 miliarde de ani.

Formarea unei galaxii

Cea mai larg acceptat teorie a formrii galaxiilor este teoria instabilitii gravitaionale, care susine c galaxiile s-au condensat din fluidul cosmologic fierbinte format ntr-o etap ulterioar a big-bang-ului. Dac ntr-o zon a Universului timpuriu sar fi ntmplat s existe o densitate mai mare dect a regiunilor din jur, zona ar fi atras gravitaional din ce n ce mai mult material nconjurtor. n cazul n care o astfel de zon, caracterizat ca o perturbare, era lipsit de presiunea gazului sau a radiaiilor, atunci ea se va contracta sub propria gravitaie i astfel va deveni mai dens. Acest proces de contracie va crea picturi n Universul care pn atunci era omogen. Perturbaiile de dimensiunile unei galaxii au fost numite protogalaxii. Iniial, fiecare protogalaxie s-a aflat n expansiune cu restul Universului, dar ntr-un ritm ceva mai sczut. Peste cteva sute de milioane de ani, ea s-ar fi oprit din expansiune, chiar dac expansiunea Universului continua s existe. n acest punct, protogalaxia s-ar fi detaat de Univers, fiind liber s colapseze i s formeze o galaxie. Pentru ca o protogalaxie s devin o galaxie, trebuie s aib loc dou evenimente: 1. n primul rnd, din gazul protogalactic s se formeze o populaie de stele. Apoi, gazul intergalactic i stelele formate trebuie s se constituie ntr-o structur bine organizat de galaxie. 2. Cel de-al doilea proces este destul de bine cunoscut, n special din simulrile pe calculator. Astfel, se poate urmri direct colapsarea unui model de protogalaxie, rezolvnd ecuaiile de micare a stelelor i a gazului interstelar, sub influena gravitaiei reciproce.

Galaxie
Formarea stelelor
Stelele, ntocmai ca i galaxiile, se formeaz din gazul interstelar, pe seama instabilitii gravitaionale. Dar spre deosebire de galaxii, formarea stelelor nu este, n general, un eveniment spontan, deoarece presiunea gazului interstelar este de obicei suficient de mare pentru a preveni formarea unor perturbaii de mrimea stelelor, care s poat colapsa. Dar dac gazul este comprimat de un eveniment violent, densitatea unei zone poate crete pn la punctul n care gravitaia depete presiunea gazului i se poate forma o perturbare local care s colapseze formnd o stea. n galaxia noastr, fenomenele violente includ unde de densitate spirale de tipul celei care este responsabil pentru structura discoidal a galaxiei i, de asemenea, unde de oc de la exploziile supernovelor i de la regiunile de gaz ionizat din jurul stelelor masive fierbini aflate n expansiune. n alte galaxii, formarea stelelor poate fi, de asemenea, declanat de ciocnirile cu galaxiile vecine sau chiar numai de apropierile foarte mari de acestea. ntr-o protogalaxie, micarea proprie de colapsare violent st probabil la baza formrii stelelor. O protogalaxie ar putea fi privit ca un sistem de nori de gaz rotindu-se pe orbite i care, n urma coliziunilor reciproce, permit formarea stelelor. Dar stelele au diferite dimensiuni, iar distribuirea lor n cadrul unui proces general de apariii de stele a putut fi estimat prin observaiile fcute asupra stelelor din vecintatea Soarelui. Aici au fost observate multe stele avnd doar 0.8 din masa Soarelui, dar i unele masive. Stelele masive sunt mai rare, deoarece ele ard mai repede i deci, au o via mai scurt.

Grupuri de galaxii
2

Puine galaxii exist de unele singure. Majoritatea galaxiilor sunt legate gravitaional de alte galaxii. Structurile coninnd pn la 50 de galaxii sunt numite grupuri de galaxii, iar structurile mai mari, coninnd multe mii de galaxii nghesuite ntro arie de civa megaparseci n diametru sunt numite clustere. Clusterele de galaxii sunt adesea dominate de o galaxie eliptic gigantic, care, cu timpul, distruge galaxiile satelit din jurul ei i le incorporeaz. Superclusterele sunt colecii gigantice coninnd zeci de mii de galaxii, gsite n clustere, grupuri i cteodat individuale.

Galaxia noastr, Calea Lactee, este membr a Grupului Local, pe care l domin mpreun cu galaxia Andromeda; per total, Grupul Local conine cam 30 de galaxii ntr-un spaiu de aproximativ un megaparsec diametru. Grupul Local este la rndul lui parte component a Superclusterului Virgo, care este dominat de Clusterul Virgo (din care galaxia noastr nu face parte).

Calea Lactee
Cum mor galaxiile?
Un model de galaxie sferic a fost studiat pe calculator, simulndu-se procesul de colapsare. Galaxiile sferice sunt cele mai strlucitoare i astfel se numr printre candidaii cei mai probabili de galaxii primordiale detectabile. Simularea a artat c dup ce protogalaxia sferic ajunge la o expansiune maxim, gazul su ncepe un proces de contracie, iar norii formai n interiorul su i accelereaz micrile, colizioneaz i formeaz stele. Multe din aceste stele vor continua s fie active miliarde de ani, iar orbitele lor vor determina forma de ansamblu a galaxiei. Dar stelele masive, oricum, vor exploda n scurt timp, aruncnd cu violen n gazul intrastelar nucleele elementelor grele sintetizate de reaciile nucleare din interiorul lor. Dinamica stelelor formate este diferit de cea a gazului. Astfel, orbitele stelelor se conformeaz pur i simplu formei contractate a galaxiei, n timp ce norii de gaz continu s colizioneze ntre ei, nct orbitele lor degenereaz cu timpul i cad ncet spre centrul galaxiei. Aceast comportare a norilor de gaz duce la o accelerare a ciclului de formare a stelelor, a exploziilor stelelor masive i implicit a mbogirii mediului cu elemente grele.

Moartea unei stele

ngrmdirea spre centru a norilor de gaz duce la un ritm maxim de formare a stelelor n aceast regiune. Pe o raz de cteva mii de ani-lumin, puzderia de stele strlucete puternic, gazul devine incandescent, iar praful format din elementele grele radiaz din plin n domeniul infrarou. n acest stadiu, galaxia este unul din cele mai strlucitoare obiecte din Univers, de sute de ori mai luminos dect galaxiile din prezent. Dup acest stadiu, activitatea galaxiei se oprete brusc. Gazul a fost epuizat, nu a mai rmas nimic care s mai poat colapsa pentru a forma stele. Stelele strlucitoare care au mai rmas vor arde repede. Pe msura ce stelele cu o durat de via medie se sting, lsnd n urma lor doar pe cele cu luminozitate mai mic, galaxia va deveni mai puin strlucitoare, dar mai stabil, ca o gigantic structur sferic.

Bibliografie: 1. Universul, de Larousse, Minienciclopedii Larousse, iulie 2003 2. Internet