cryptogon.

com 
news ­ analysis ­ conspiracies 

HOME   ABOUT   ARCHIVES   SUPPORT CRYPTOGON   STORY SUGGESTIONS   SUBREDDIT  

Support Received 
in February: 
  AM £5 

Amazon $416.20  
Baxter International “Unintentionally” Sent Flu  CW $50 
Samples to Companies that Contained H5N1  DT $10 

Avian Flu   EM $18 

GB $50 
February 26th, 2009 
KH $1 

That’s the headline, but the reality of what happened might indicate a far more MS $5 
serious situation.
MW $20 

Pookie $75  
In U.S. Researchers Trying to Create Pandemic Avian Flu, pay very close 
attention to the part about the ferrets: TM $25.75 

Partners 

 
 

Now, flash forward to today.

What happened to the ferrets that received Baxter’s H5N1 virus material? 
 

The animals died “promptly” according to the story below.   Library 
The sixty­four­thousand­dollar question is: Did any ferrets in neighboring 
cages—that didn’t receive the Baxter H5N1 virus—also get sick and die? The 
answer to that question is conveniently missing from every story that I have 
found about this incident.

If the answer is ‘yes’ it means that Baxter didn’t supply standard H5N1 virus, 
but rather a weaponized/pandemic version that is the same as or similar to the 
one that the National Institute of Allergy and Infectious Diseases was 
developing.

Via: The Canadian Press:
Officials are trying to get to the bottom of how vaccine manufacturer Baxter 
International Inc. made “experimental virus material” based on a human flu 
strain but contaminated with the H5N1 avian flu virus and then distributed it 
to an Austrian company.

That company, Avir Green Hills Biotechnology, then disseminated the supposed
H3N2 virus product to subcontractors in the Czech Republic, Slovenia and 
Germany. Authorities in the four European countries are looking into the 
incident, and their efforts are being closely watched by the World Health 
Organization and the European Centre for Disease Control.

Though it appears none of the 36 or 37 people who were exposed to the 
contaminated product became infected, the incident is being described as “a 
serious error” on the part of Baxter, which is on the brink of securing a 
European licence for an H5N1 vaccine. That vaccine is made at a different 
facility, in the Czech Republic.

“For this particular incident …  the horse did not get out (of the barn),” Dr. 
Angus Nicoll of the ECDC said from Stockholm.

“But that doesn’t mean that we and WHO and the European Commission and 
the others aren’t taking it as seriously as you would any laboratory accident 
with dangerous pathogens ­ which you have here.” 

Accidental release of a mixture of live H5N1 and H3N2 viruses ­ if that indeed 
happened ­ could have resulted in dire consequences. Nicoll said officials still 
aren’t 100 per cent sure the mixture contained live H5N1 viruses. But given 
that ferrets exposed to the mixture died, it likely did.

H5N1 doesn’t easily infect people, but H3N2 viruses do. They are one of two 
types of influenza A viruses that infect people each flu season.

If someone exposed to the mixture had been co­infected with H5N1 and 
H3N2, the person could have served as an incubator for a hybrid virus 
able to transmit easily to and among people. That mixing process, called 
reassortment, is one of two ways pandemic viruses are created.

Research published last summer by scientists at the U.S. Centers for Disease 
Control found that in the laboratory, H5N1 and H3N2 viruses mated readily. 
While less virulent than H5N1, a number of the offspring viruses appeared to 
retain at least a portion of the killing power of their dangerous parent.

Baxter International, which is based in Deerfield, Ill., said the contamination 
was the result of an error in its research facility in Orth ­Donau, Austria. 

The facility had been contracted by Avir Green Hills to make what Baxter 
refers to as “experimental virus material” based on human H3N2 viruses. 

Christopher Bona, Baxter’s director of global bioscience communications, said 
the liquid virus product was not a vaccine and was developed for testing 
purposes only. He deferred questions about the purpose of the testing to Avir 
Green Hills, but said the batch was to be used in animals and was never 
intended for use in humans.

Avir Green Hills said in an email that it took possession of the material in late 
December. It later sent the product to the sub ­contractors. The email said 
the material was stored and handled throughout under high biosafety 
conditions.

Alarm bells rang in early February when researchers at the Czech sub­
contractor inoculated ferrets with the material and the animals promptly died.
Baxter learned about the problem on Feb. 6, Bona said from Deerfield.

Ferrets are susceptible to human flu strains, but they don ’t die from those 
infections. Preliminary investigation found the material was contaminated with 
H5N1 flu virus, which is lethal to ferrets.

Nicoll said the fact the ferrets died supports the working assumption that 
there were live H5N1 viruses in the material Baxter produced.

Bona said Baxter has identified how the contamination happened and has 
taken steps to ensure it doesn’t happen again. He said Austrian authorities 
audited Baxter’s Orth­Donau research operations after the problem came to 
light and are satisfied with the steps taken.

Baxter is the only flu vaccine manufacturer to work with wild type flu viruses, 
felt to be more dangerous than the altered and attenuated (weakened) 
viruses other manufacturers use.
The company uses what is known as BSL3 level precautions in all its vaccine 
research facilities, Bona said. (Researchers at the U.S. CDC use BSL3­plus 
biocontainment when working with H5N1 viruses, a spokesperson for the 
agency said.)

People familiar with biosecurity rules are dismayed by evidence that 
human H3N2 and avian H5N1 viruses have somehow co­mingled in the 
Baxter research facility. That should not be allowed to happen, a number 
of experts insisted.

The company isn’t shedding much light on how it did. 

“It was a combination of just the process itself, (and) technical and 
human error in this procedure,” Bona said. When asked to elaborate, he 
said to do so would give away proprietary information about Baxter’s 
production process.

Bona said when Baxter realized its error, it helped the various companies 
destroy the contaminated material and clean up their facilities. And staff who 
had been exposed to the contaminated product were assessed and monitored 
by infectious diseases doctors. They were also offered the antiviral drug 
oseltamivir (Tamiflu).

Baxter’s error is reminiscent of a 2005 incident where a U.S. manufacturer of 
kits used by laboratories to test their detection capabilities included vials of 
H2N2 virus in several thousand proficiency kits. H2N2, the virus that caused 
the 1957 pandemic, has not circulated since 1968 and is thought to be a 
prime candidate to cause the next pandemic.

That mistake, discovered by Canada ’s National Microbiology Laboratory, set 
authorities around the world scrambling to retrieve and destroy the vials of 
virus, which had been sent to labs in 18 countries.

Posted in Kill Off | Top Of Page   

Leave a Reply 
You must be logged in to post a comment.

Sign in  | Register  | Wp Plugins | WordPress

© cryptogon.com
Design by  Andreas Viklund  | Ported by  Matteo Turchetto