Arthur Rimbaud (1854-1891) ct de Paul Verlaine, Stphane Mallarm et Charles Baudelaire, Arthur Rimbaud lenfant terrible de la littrature, est

t lun des grands prcurseurs du symbolisme franais. Pote extrmement prcoce, il a crit toute son uvre jusqu vingt ans. Seulement les recueils Les Illuminations et Une Saison en Enfer ont t publis de son vivant, dautres pomes tant publis aprs sa mort dans un volume intitul Posies. Dans une premire tape, lorientation potique de Rimbaud a t celle du Parnasse, suite linfluence de son professeur de rhtorique. Grce Georges Izambard, Rimbaud dcouvre les clbrits parnassiennes et devient admirateur des potes parnassiens et romantiques. Trs vite, il change son orientation potique, conteste totalement lexprience lyrique de ses prcourseurs, des romantiques surtout, et renouvelle entirement lacte de la cration potique. Cest dans la Lettre du Voyant que Rimbaud affirme son rejet de la posie subjective et exprime sa nouvelle conception de la posie et du moi crateur. Le premier problme quil sy pose est celui du moi potique qui, tandis que pour les romantiques sidentifie souvent au moi personnel et biographique du pote, pour Rimbaud est un autre: ...JE est un autre... Je dis qu'il faut tre voyant, se faire voyant.. la diffrence des romantiques, il croit que la partie de lesprit qui ralise la cration, le moi crateur na rien faire avec lexprience quotidienne et quil sagit dun autre moi, profond, impersonnel. Dautre part, le pote doit tre ou se faire voyant par un long, immense et raisonn doit avoir confiance dans ses forces et dans sa foi. Laffirmation ...JE est un autre... peut aussi tre comprise tout en lapprochant dune autre de la mme Lettre, car le pote voyant arrive linconnu!. Cet autre nest donc que linconnu, ou, autrement dit, linconnu est un autre de nous-mmes, du moi potique et pour parvenir la posie, il faut descendre dans les profondeurs du sous-conscient. La force potique est dclanche par une auto-mutilation, par la torture du moi habituel. Cest ainsi que le voyant devient le grand malade, le grand criminel, le grand maudit et le Suprme Savant!, car il arrive linconnu. Le processus par lequel il arrive linconnu cest le langage. Limportant pour le pote est de trouver une langue, du reste toute parole tant ide, le temps dun langage universel viendra!, car cette langue rsumera tout parfums, couleurs, sons de la pense. ...JE est un autre... est la proposition qui dfinit la structure de la posie rimbaldienne. Mais dans cette proposition il ny a pas seulement une signification; elle reoit des acceptions diffrentes en fonction du niveau smantique auquel elle sinscrit. Les premires posies de Rimbaud ne sont pas autre chose que lexpression dune recherche de lextase charnel. Les Posies sont visiblement travailles par les rousseurs amres de lamour; leur intrt premier tient justement ce que lamour sy enveloppe damertume, sy colore de rprobation. Tout sy passe comme si lrotisme y subissait une condamnation, y 1 drglement de tous les sens. Ce drglement torture la chaire et les forces de lartiste et pour parvenir la posie, le pote

entranait le dgot. Cette mauvaise foi se manifeste dans le got de la fabulation de Rimbaud, spcialement dans lhyperbolisation des tres, des objets, tout en leur confrant une aurole de lgende, le plus souvent grotesque, monstrueuse. Une Saison en Enfer est peut-tre comme Paul Verlaine la pretendu une prodigieuse autobiographie spirituelle de Rimbaud. Lcriture chaotique est sans cesse traverse par une multiplicit de voix intrieures. Le locuteur y crie sa souffrance, son exprience intime. Le pote a compris quil ne pouvait pas voler le feu pour lui seul il faut mentionner que chez Rimbaud, le pote est un voleur de feu, un Promthe, et il est charg par lhumanit de rapporter de l-bas (de linconnu) de nouvelles formes de langage , la posie. Une ardente patience est indispensable pour que la dfaite ne soit pas dfinitive. Rgulirement aphasique ou travers par des cris de haine contre lglise (sa posie se radicalise encore, devient de plus en plus sarcastique : Les Pauvres lglise), contre la socit du XIX-e sicle qui enferme lindividu, Rimbaud fait part au lecteur de ses checs: chec amoureux et on peut penser sa relation avec Verlaine, mais aussi au fait que pour lui lamour est rinventer, chec de sa dmarche de Voyant cest un tre qui seul a voulu se damner pour retrouver le vrai sens de la posie. Les pomes crits par la suite, presque toutes ces Illuminations sachvent par lirruption de la ralit rugueuse treindre. Il faut mentionner aussi quavant de se forger un nouveau langage potique, Rimbaud traverse une tape cratrice, celle du recueil Posies o il se rvolte contre la tradition romantique. Il le fait gnralement en sen prenant aux plus connus thmes, motifs, strotypies propres ce courant. Cette attitude est tantt agressive lexcs, tantt trs subtile, comme dans le sonnet Le dormeur du val - inspir par la guerre franco-prussienne, qui est construit sur deux plans: un plan apparant et en quelque chose trompeur et un plan plus profond, qui engage le dialogue contestataire avec lcriture romanesque. Recueil de Douai Le Dormeur du val traite le thme minemment touchant de la jeunesse foudroye, Rimbaud exploitant un procd de composition fond sur le dvoilement progressif du drame, tout comme Hugo dans Demain ds l'aube ..., qui commence comme une lettre d'amour et s'achve sur une tombe. De mme, Le Dormeur du val commence avec l'vocation d'un paysage printanier, ruisselant de lumire et de vie, et s'achve avec les "deux trous rouges au ct droit". Pour celui qui lit le texte pour la premire fois, ce dernier vers ne peut manquer de produire un vif tonnement. Des indications rassurantes sont rptes avec une telle insistance, depuis le titre jusqu ladjectif tranquille, que le lecteur nglige les signaux alarmants pouvant suggrer la mort ("bouche ouverte", "ple", "glaeuls", "enfant malade", ...). Une autre vertu du procd de composition choisi par Rimbaud rside dans la sobrit, la simplicit de ce rquisitoire indirect contre la guerre. Il tente de convaincre son lecteur par lvocation lyrique de ce que la guerre met en pril, le droit de vivre, le droit de jouir de ce que la nature nous offre : la chaleur du soleil, les parfums, et tous les plaisirs des sens. Ces images de bonheur que le pome nous propose ne sont pas seulement des fausses pistes destines mettre en relief un dnouement spectaculaire, ce sont aussi des arguments contre la guerre. 2

Le premier plan du sonnet permet aisment une lecture romantique dordre vnementiel : un soldat qui dort au milieu dune nature exubrante. Le pote commence par nous introduire dans latmosphre mirifique dun paysage brillant, plein de beaut et de richesses, en nous faisant assister une vritable fte de la nature: Cest un trou de verdure o chante une rivire / Accrochant follement aux herbes des haillons / Dargent, o le soleil de la montagne fire / Luit: cest un petit val qui mousse de rayons. laide des mtaphores, le pote dcrit un paysage plein de vie o la rivire chante, o tout est plein dune lumire chaude, symboles vidents de la vie. La vie est vive profondeur de ce coin de nature et cette chose est confirme par ladverbe follement qui souligne labondance, la vitalit, le dynamisme de la nature. ces images dlicates de la vue sajoutent celles plus subtiles encore de lodorat les parfums des fleurs et des herbes. Ce paysage, dune beaut trangre, presque irrelle, est clair avec gnrosit par le soleil, symbole de la vie par excellence: cest un petit val qui mousse de rayons, et protg par la montagne fire. Au milieu de cette nature pleine de vie et de beaut il y a aussi une prsence humaine: Cest un soldat, jeune, bouche ouverte, tte nue qui dort dans son lit vert et douillet dherbes, baign par une pluie de lumire. Les pieds dans les glaeuls, la nuque dans le frais cresson bleu il dort pareil un enfant malade. Sa pleur et son sourire triste laissent limpression quil a froid. Cest pour cela que lauteur invoque la nature : Nature! Berce-le chaudement; il a froid! Le pote suggre par un ingnieux effet de suspense - les petits dtails qui se succdent le long du pome, lide de la mort du soldat: il est tendu dans lherbe, il est ple, il dort, il sourit comme sourirait un enfant malade, il fait un somme, les parfums des fleurs ne font pas frissonner sa narine. Le fait quil dort la tte dans le frais cresson bleu et les pieds dans les glaeuls nous fait penser une tombe au milieu de la nature. La tranquillit et limmobilit du soldat sexpliquent dans la dernire strophe Les parfums ne font pas frissonner sa narine / Il dort dans le soleil, la main sur la poitrine / Tranquille. Il a deux troux rouges au ct droit. Au trou de verdure du premier quatrain, symbole de la vie, Rimbaud lui oppose les deux troux rouges du second tercet, image de la mort qui nest pas nomme directement, brutalement, mais suggre. De cette faon le soldat ne peut plus jouir de la nature en fte, pleine de vie parce quil est mort. Rimbaud utilise lantithse afin de nous faire saisir ce qui se cache derrire cette ralit. Il y a une antithse suggestive entre la srnit de la nature et les horreurs de la guerre, entre la vie et la mort. Le pote ne nomme pas la nationalit du soldat: quil soit Franais ou Allemand, la guerre nen demeure pas moins condamnable parce que la guerre signifie la mort. Par lintermdiaire de ce sonnet, Rimbaud condamne la guerre et plaint ses victimes. Ce qui, au dbut, semblait une promesse de bonheur la fusion entre le moi et la nature, thme cher aux romantiques, savre tre pure illusion. Le moi est mort, il ne peut pas rpondre lexaltation universelle des apparences et sy fondre: Je est vraiment devenu un autre et poursuivra sa nouvelle et impossible aventure dans les recueils suivants o Rimbaud tente limpossible: parvenir un nouvel ordre du monde, un nouveau modle de ralit. 3

 lge de vingt ans Rimbaud dit adieu la posie. Lhomme semelles de vent comme lappelera Verlaine, multiplie les voyages, les errances et part chercher une improbable fortune en Abysinne. Tout son oeuvre, A. Rimbaud la crite en six ans, entre lge de quize et vingt ans, puis il sest tu jamais. La dernire dcennie de sa vie a t rsume par son ami Paul Verlaine dans une phrase bien illustrative : ... il ne fit plus rien que de voyager terriblement et de mourir trs jeune. Lcriture de Rimbaud donne lexemple universel dune exprience de limites. Le pote invente une lague nouvelle, comme la dailleurs souhaite: de lme pour lme, rsumant tout, parfums, sons, couleurs de la pense Lettre du Voyant. Par ses visions les tres les objets saniment et sunisent dans la vie de limage. Avec lui, la posie a la couleur de la musique et de la peinture, le mouvement de la danse et du rve. On peut considrer Illuminations comme la dernire uvre de Rimbaud 1) Le paysage: a) Un tableau (organisation de la description) :il y a nombreuses notations visuelles dcrivant avec prcision le lieu ; comme dans un tableau, il y a un arrireplan mis en place dans le premier quatrain (un petit val -reprise du titre-, dcrit aussi comme un trou de verdure, cest dire une valle troite qui donne limpression dun endroit abrit, une montagne, dans la direction de laquelle on peut voir le soleil de la montagne fire, une rivire); un premier plan avec le dormeur, et les lments surtout vgtaux qui sont chelle humaine : herbes, cresson, glaeuls. b) Le jeu des couleurs : nombreuses notations de couleurs o domine le vert (herbes -2 fois-, trou de verdure, son lit vert, frais cresson bleu bleu = vert fonc-); les autres couleurs prsentes sont des nuances de blanc renvoyant lide de lumire. c) Les jeux de lumire : le soleil cit deux fois (v.3, 13); ide reprise par le verbe luit (v.4); la mtaphore haillons dargent dcrit les projections dembruns sur les herbes proches de la rivire, gouttes deau o saccroche la lumire du soleil; autre mtaphore : mousse de rayons : la lumire est si compacte, quelle semble liquide ; troisime mtaphore, exploitant pour la troisime fois lassociation entre la lumire et un lment liquide : o la lumire pleut . Limportance de ce champ lexical de la lumire est nettement marque par le triple travail mtaphorique. d) La personnification : trois personnifications ( chante , follement , fire ) dcrivent la nature environnante comme une nature en fte ; la rivire notamment semble une fe dote du pouvoir magique dhabiller dargent les herbes qui lenvironnent : loxymore haillons / dargent , appuy par le rejet du vers 3, semble tre l pour exprimer ce pouvoir de mtamorphoser la pauvret en richesse. Enfin au vers 11 la Nature est magnifie dune majuscule, personnifie par lapostrophe, et implicitement compare une divinit maternelle. une nature gaie et heureuse 2) Le personnage : a) Champ lexical du corps et organisation de la description : en suivant le champ lexical du corps, on pourra observer comment sorganise la description du personnage. Le personnage est introduit dans le deuxime quatrain avec la mention de son identit (un soldat) et de son ge (jeune). Puis la description commence par le haut du corps : bouche, tte, 4

nuque (2 quatrain), descend jusquaux pieds (1 tercet) et remonte jusquau cur : poitrine (2tercet) pour dcouvrir sa blessure : deux trous rouges au ct droit . Comme si le regard parcourait ce corps pour trouver son secret. b) Champ lexical du sommeil et du calme (+ anaphores, + mises en relief par la versification) : le corps est allong : cette information est rpte avec insistance ( la nuque baignant dans le frais cresson bleu ; il est tendu dans lherbe ; dans son lit vert ). La 3e personne du verbe dormir est rpte trois fois, toujours en position privilgie (en rejet en dbut de vers : v.7 ; en rejet: v.9, en dbut de vers : v.13). Le thme du sommeil est repris par il fait un somme (v.10). Enfin, le rejet de tranquille se rapportant au nom poitrine (v.13-14) met spectaculairement en relief la mme ide. La description de la bouche ( bouche ouverte , souriant ) indique aussi la srnit heureuse du dormeur (mot du titre). Tous ces indices visent tromper le lecteur sur le sens rel de la scne, ils lui suggrent une fausse piste. c) Les expressions inquitantes. Mais simultanment, on remarque que la plupart des termes dcrivant le jeune homme sont ambivalents, cest dire quils peuvent signifier aussi bien le repos que la maladie et la mort : bouche ouverte , ple ; lit ; malade Plusieurs dtails suggrent linconfort ou labsence de sensations : baignant dans le frais cresson bleu ; il a froid ; les parfums ne font pas frissonner sa narine (qui ne sent plus ?) ; sa poitrine tranquille (qui ne respire plus ?). Deux hypothses possibles sont entretenues par la description du personnage jusquau dernier vers. II Comment la composition et la versification du pome contribuent-ils leffet de surprise recherch par le pote? 1) Une chute surprenante : a) Les raisons de la surprise. une premire vue, le dernier vers ne peut manquer de produire un puissant effet de surprise. En effet, les indications rassurantes ont t rptes avec une telle insistance, depuis le titre jusqu ladjectif tranquille , que le lecteur peut ngliger les indices contraires. Ces signaux alarmants sont perus, bien sr, suffisamment pour semer le doute, mais pas suffisamment pour permettre danticiper sur la rvlation finale : Il a deux trous rouges au ct droit . b) La mise en relief par la versification. Leffet provoqu par cette dernire phrase est dautant plus saisissant que Rimbaud a eu lide de placer en rejet ladjectif tranquille . La coupe forte occasionne par le rejet produit une rupture qui dtache cette courte phrase. Cest ce quon appelle une chute. Lart de la chute consiste terminer un texte par une formule brve, inattendue, apportant un clairage nouveau sur le sens du pome. c) La ncessit dune seconde lecture. Le changement de perspective opr par le dernier vers est si radical quil implique ncessairement une seconde lecture du texte. 2) La progression du pome b) Lambivalence des indices dans la deuxime strophe. Sur le plan du sens, le premier quatrain est consacr lvocation du cadre, limpression est entirement celle dune belle journe dt o toutes les conditions sont rassembles pour tre 5

heureux. Le deuxime quatrain prsente le dormeur, et y regarder de prs, on est frapp par lambivalence des informations apportes par le texte. Ainsi, la nuque du soldat baigne dans le frais cresson bleu : cette fracheur, en plein soleil, peut tre considre comme un indice de bien-tre ; mais inversement, si le cresson y pousse, cest peut-tre que le terrain est marcageux et dans ce cas, comment le soldat peut-il ne pas tre gn par lhumidit de lendroit ? De mme sa bouche ouverte , indice possible dun abandon voluptueux au sommeil, peut tre interprt aussi comme le rictus de la mort. Sa pleur est-elle le signe dune beaut dlicate ou de la maladie ? Son lit vert est-il un lit de repos ou de douleur ? Trs habilement, Rimbaud a choisi des expressions permettant une double interprtation. c) Tercets ; des indices de plus en plus clairs mais maintien dune certaine ambigut. Avec les tercets se produit une nette volution : les indices alarmants prennent le dessus. Avec lexpression Souriant comme / Sourirait un enfant malade, pour la premire fois, un indice ouvertement morbide est offert au lecteur. Au vers suivant, grce llment-cl : enfant malade , nous apprenons que lenfant a froid (malgr la chaleur du soleil). Puis, dans le second tercet, quil ne respire plus les parfums. Enfin, il nous est dcrit dans lattitude quil est dusage de donner aux cadavres : la main sur sa poitrine . Afin de maintenir jusquau bout une certaine marge dhsitation, Rimbaud a pris soin de donner des indices contraires : il rpte que son soldat fait un somme (v.10), dort (v.13), souriant (v.9), tranquille (v.14). 3) Lefficacit du procd de composition utilis a) Lmotion. Lingniosit avec laquelle Rimbaud mnage un suspense tout au long du pome a pour consquence la brutalit de leffet de surprise final. Cest sans aucun doute ce dispositif qui produit sur le lecteur une motion particulire lune des pices les plus lues de toute la littrature franaise. c) Une certaine ide de la mort comme retour la Mre-Nature. Enfin, paradoxalement, cet loge de la vie semble se combiner avec une image sublime de la mort. Une mort paisible, sous la protection dune Nature magnifie par un N majuscule et dcrite comme une mre berant son enfant ( berce-le chaudement v.11). On notera avec quelle insistance Rimbaud utilise la prposition dans chaque fois quil voque la situation du soldat mort : il dort dans le frais cresson bleu , dans lherbe , dans son lit vert , dans les glaeuls , dans le soleil . Il semble que le personnage senfonce dans son trou de verdure , que sa mort soit une sorte de dissolution au sein de la nature. Figures de l'auteur dans l'uvre de Rimbaud La posie lyrique accorde une place prminente la premire personne du singulier. Rimbaud aime donner de lui une image mythique et, corrlativement, il gomme ou brouille dans ses pomes les rfrences biographiques propres en clairer le sens. Lutilisation dun matriau biographique est incontestable (il en sera dailleurs de mme jusque dans Une saison en enfer et les Illuminations, avec les allusions quon peut y trouver la vie commune avec Verlaine, notamment). Bref, il fabrique son image tout autant quil la dvoile.

Ma Bohme voque les fugues de l'automne 1870, occupe une place part dans les premires posies de Rimbaud. Cette pice justement clbre semble reprsenter le moment o le jeune pote prend conscience des virtualits mythiques de son exprience rcente et commence construire dlibrment sa propre lgende. Rimbaud s'y peint comme un enfantvagabond, un troubadour en guenilles, un "clochard cleste". Il bauche en peu de mots toute une thmatique que l'on retrouve dans l'uvre entire : la rvolte, l'attrait du voyage, le choix de la pauvret, l'enfance orpheline, la mre-nature, les amours inventes, la mtamorphose magique du quotidien, la posie comme projet de vie, comme projet pour changer la vie. Entre temps, cette image mythique de soi aura t soumise un traitement dramatique, avec les motifs rcurrents de l'chec devant l'absolu, du dsenchantement aprs l'extase, de l'adieu au monde et la posie mme. Au terme d'une rude initiation, l'enfant-pote sera devenu le Voyant "rendu au sol", l'artiste dsabus sur le compte de son art, volution sans aucun doute conforme l'exprience vcue du jeune homme mais stylise, systmatise. Une saison en enfer est la seule oeuvre que Rimbaud ait jamais fait diter, dans un volume spar. Une saison en enfer, uvre prsente implicitement comme une autobiographie sui generis, o l'auteur-narrateur se traite lui-mme comme un personnage dprci et ha. On y retrouve le thme de l'enfance, si constant dans l'uvre de Rimbaud : le sujet lyrique ne cesse d'y tre prsent comme un "enfant" dont les pomes pousent partiellement la vision des choses mais c'est pour mieux s'en dsolidariser "par une sorte de mimesis du vieillissement qui confre au sujet une maturit, une exprience (de la mer, de la vie) que Rimbaud ne possde que par l'esprit et l'imagination". Prologue d'Une saison en enfer (avril-aot 1873) le lecteur qui ouvre Une saison en enfer rencontre d'abord cette pice sans titre.( Le texte est le dbut d'une oeuvre d'une trentaine de pages, en prose, intitule Une saison en enfer. Le livre est annonc comme "quelques hideux feuillets de mon carnet de damn".) Dcoupe en brefs alinas, sature d'allgories et de mtaphores, d'effets phontiques et rythmiques, elle voque la posie aussi bien que la prose. Malgr ce style singulier, le texte possde la fois les caractristiques traditionnelles d'un prologue thtral. Comme dans un prambule d'autobiographie, on peut trouver ici une ddicace ( Satan), l'annonce d'un genre ("ces quelques hideux feuillets de mon carnet de damn"), l'annonce d'une problmatique, c'est--dire ici d'une rflexion ayant pour enjeu le choix entre deux options de vie contradictoires : "j'ai song rechercher la clef du festin ancien, o je reprendrais peut-tre apptit. / La charit est cette clef" (c'est la voie du rarmement moral, une forme de conversion) "Cette inspiration prouve que j'ai rv !" / "Tu resteras hyne etc..." (c'est la persvrance dans la ngation violente des valeurs tablies). Stratgies d'approche du texte rimbaldien : Un lecteur qui ouvre pour la premire fois Une saison en enfer et dcouvre ce prologue sera probablement frapp par son allure insolite. Le langage est trs imag, elliptique, l'auteur sautant d'une image une autre sans dvelopper . Le langage est allusif .

Observer la mise en page du texte On remarquera d'abord que ce texte, contrairement aux autres chapitres dont est constitu le livre, ne porte pas de titre : cinq astrisques en tiennent lieu, soulignant cette singularit. Il s'agit sans doute d'indiquer que nous avons affaire une introduction : "prologue" ou "prambule". Type de texte : Le texte se prsente comme une narration au pass, principalement conduite dans le systme des temps dit "du discours" (prsent - pass compos - futur). Sa progression est balise par une srie d'indicateurs temporels : "jadis", "un soir", "le printemps", "tout dernirement". Cependant, y regarder de plus prs, on est frapp par l'htrognit de ces quatre moments du rcit. Le premier mot ("jadis") voque la temporalit des contes : c'est un pass lointain et indfini, un souvenir incertain ("si je me souviens bien") et que l'on est tent pour cette raison de situer dans l'enfance du narrateur, voqu au travers d'une reprsentation conventionnelle du bonheur (mtaphore du "festin", le banquet de la vie). L'indication suivante ("un soir") n'est pas raliste : elle fonctionne plutt comme un symbole affectif, le soir oppos au matin, la tristesse d'un crpuscule oppose au temps heureux du commencement, hypothse confirme par le sens de la phrase : "j'ai assis la Beaut sur mes genoux. Et je l'ai trouve amre". Dans cette premire partie, le texte semble donc nous parler d'un pass mythique racont dans le style des contes. Au contraire, les indications suivantes encouragent le lecteur une interprtation biographique faisant rfrence de faon moins imprcise au pass rcent de l'auteur. C'est dj vrai pour la mention "Et le printemps m'a apport l'affreux rire de l'idiot", qui semble dsigner le dernier printemps prcdant l'criture du livre. Peut-on donner cette indication une interprtation biographique prcise? Le texte est donc d'abord un texte narratif, mais la suite de notre tude nous permettra de relativiser considrablement cette caractrisation. Marques d'nonciation et tonalit La fin du texte introduit un interlocuteur inattendu : Satan. Le prologue d'un rcit autobiographique est d'habitude dtach de l'action proprement dite et s'adresse au lecteur (parfois aussi Dieu, comme dans les Confessions de Rousseau). Ici, c'est Satan que le narrateur s'adresse, et c'est lui qu'il semble ddier le livre : "je vous dtache ces quelques hideux feuillets de mon carnet de damn". L'action semble donc engage, puisque le narrateur se prsente dj aux prises avec le matre des enfers. La relation de domination est indique par le jeu du tutoiement et du vouvoiement : "tu resteras hyne / je vous en conjure". Le dialogue est rendu pittoresque par un rendu thtral de la psychologie des personnages : brutalit du matre ("tu resteras hyne ... gagne la mort..."), obsquiosit du subordonn ("cher Satan"). Voil qui contribue encore la dramatisation prcdemment mentionne. Nous avons donc affaire ici un rcit doubl d'un discours, d'une forme souple d'argumentation. On peut donc dire que ce texte est la croise du rcit, du discours et du dialogue thtral (ce qui explique par parenthse que la Saison ait t plusieurs reprises prsente sur scne sous une forme intermdiaire entre le rcital potique et le spectacle thtral).

Genre littraire : ce dbut d'ouvrage annonce une forme de rcit autobiographique, au cours duquel l'auteur va tenter d'clairer par un retour sur le pass des vnements rcents de sa vie. Le terme utilis par Rimbaud la fin du texte, "carnet de damn", va aussi dans ce sens (mme si la Saison, n'a rien d'un vritable journal intime, Nous pouvons dire que nous avons affaire ici une forme originale d'autobiographie potique. Dans sa lettre du 15 mai 1871 Paul Demeny, Rimbaud expose son programme potique : "Je dis qu'il faut tre voyant, se faire voyant. Le pote se fait voyant par un long, immense et raisonn drglement de tous les sens". Ainsi, "il arrive l'inconnu, et quand, affol, il finirait par perdre l'intelligence de ses visions, il les a vues". Le Bateau ivre apparat comme la transposition allgorique de ce programme. Les cinq premires strophes racontent comment un bateau rompt ses amarres : c'est le pote rompant avec les normes de la posie, les conventions de la morale, l'idologie dominante de la socit. Les strophes 6 17 voquent les aventures maritimes tourdissantes de l'pave la drive : c'est le pote arrivant " l'inconnu". Enfin, les strophes 18 25 disent l'puisement du narrateur et sa nostalgie du vieux monde : c'est le moment o, "affol", le "voyant" doit se rsigner "crever" ("dans son bondissement par les choses inoues et innombrables", comme dit la lettre), abandonner ses visions avec la consolation de les avoir vues. L'criture du pome est elle-mme conue comme une illustration du "drglement de tous les sens". Rimbaud s'appuie sur un canevas raliste relativement simple, une srie de tableaux de mer inspirs par ses lectures : reflets du soleil dans la mer, accidents atmosphriques, coucher du soleil, la nuit et l'aube sur l'ocan. Le Bateau ivre entrane le lecteur dans un ballet aux changements de dcor tourdissants. Sous l'effet de l'irralisme brutal des images, le spectacle tourne au fantastique. La mer devient symbole de l' Inconnu. Le naufrage est dcrit comme la plonge voluptueuse dans un monde dnique, o le pote peut enfin habiter "dans la plnitude du grand songe".Toutes les ressources du langage potique sont mises contribution pour entraner le lecteur dans cette fte des sens et lui donner l'impression du nouveau : jeux de sonorits, rythmes berceurs, couleurs crues, associations de mots inattendues, mots rares ou invents, effets synesthsiques, mtaphores insolites. Panorama critique et commentaire Le Bateau ivre (1871) est un pome de cent vers organiss en vingt cinq quatrains. Les cinq premiers constituent une premire partie, relativement homogne, consacre l'vocation des vnements ayant entran le naufrage du bateau. La suite contera l'odysse de l'pave, une fois gagne la haute mer. Le pome se prsente comme un rcit la premire personne. La particularit de ce pome vient de ce que la premire personne ne peut pas renvoyer l'auteur, sujet rel de l'nonciation, mais dsigne un sujet fictif qui est le bateau du titre. Le lecteur est donc encourag considrer le bateau comme une reprsentation mtaphorique du pote Un naufrage dcrit comme une libration Le dbut du Bateau Ivre est tout simplement le rcit dun naufrage. Priv de ses haleurs , le bateau est donc dsormais labandon, la drive, port par le courant du fleuve vers la mer o la violence des vagues le fera couler. Pendant dix nuits , le bateau a t ballott par locan, mais cette drive nest pas du tout dcrite comme un 9

malheur. Dsormais le bateau na plus le souci dobir un quipage. Le vers Les fleuves mont laiss descendre o je voulais exprime la satisfaction de cette indpendance retrouve. On peut comprendre que la haute mer reprsente pour le bateau ce qui lui tait jusquici interdit, laventure, le got du risque. le bateau se sentait esclave du fleuve trop calme, de son quipage, de sa cargaison. Maintenant il est libre. Livresse de la libert . La rencontre violente avec la mer est salue comme une fte sauvage. Les strophes 3 5 portent jusqu livresse cette joie dtre libre. Cest livresse de la libert, ivresse au sens de joie intense, euphorie. Des mtaphores personnifiant le bateau voquent des sentiments humains joyeux . La dcouverte de la mer est une sensation nouvelle comme le montre lemploi du mot veil ( veils maritimes v.13), clbre dans lenthousiasme comme le montre lemploi du verbe danser (v.13) : jai dans sur les flots . , il compare livresse ressentie par le bateau dans cette tempte qui le brise au plaisir prouv par lenfant croquer une pommes acide: plus douce quaux enfants la chair des pommes sures . Le rythme des vers, qui tait rgulier dans les deux premiers quatrains lorsque le bateau naviguait sur les fleuves impassibles , semballe dans les trois suivants : Les risques de la libert : Le pote (le bateau) nen reste pas moins conscient du danger encouru, plusieurs fois rappel : lantithse dune danse au dessus de labme ( sur les flots quon appelle rouleurs ternels de victimes). La libert a donc ses risques. Assums comme tels ! Le pote exprime son indiffrence la scurit matrielle en qualifiant les lumires des ports si rconfortantes pour les marins de "il niais des falots". Par cette mtaphore, les lanternes du port sont compares des yeux au regard fixe et imbcile. Le bateau affirme qu'il ne "regrette" pas le confort de la civilisation ( sans regretter lil niais des falots ). Le passage exprime donc la fascination du pote pour laventure, ft-ce au prix du naufrage et de la mort. Car cest bien de Rimbaud quil sagit travers le bateau ivre Une allgorie de la rvolte adolescente. Le naufrage joue pour le bateau un rle de purification ( me lava ) et de bndiction ( la tempte a bni mes veils maritimes ). La drive du bateau apparat comme une aventure spirituelle. Lexpression la tempte un nouveau baptme ( bni ). Le bateau comme mtaphore du pote : Litinraire paradoxal du bateau, ce naufrage qui sauve, est donc bien une allgorie de laventure potique. En refusant le destin des hommes, le travail patient, la vie tranquille, pour se consacrer la posie, ladolescent Rimbaud se perd : il rompt avec sa famille, il rompt avec la socit pour choisir une vie de bohme. Mais en mme temps, il se sauve : il accde une vie suprieure, o par la posie il espre trouver un bonheur plus pur, plus rare, plus intense. Ceux qui tentent de caractriser le style de Rimbaud utilisent souvent des termes voisins : brivet, vivacit, intensit. Paul Valry dcle dans le style des Illuminations un art de djouer l'attente du lecteur par des associations de mots (substitutions insolites, juxtapositions a bni mes veils maritimes suggre une connotation religieuse. Elle voque une nouvelle naissance ( veil ),

elliptiques) qui produisent sur celui-ci "des effets de choc ou explosifs" et possdent un "remarquable pouvoir excitant". Suzanne Bernard reconnat dans les Illuminations le modle du "pome en prose intense et rapide" et Michel Murat identifie ainsi ce qui fait lallure la plus caractristique du recueil : un style ruptif, elliptique, intensment scand .