Repblica Bolivariana de Venezuela Centro de Investigaciones Psiquitricas Psicolgicas y Sexolgicas de Venezuela Ncleo Tchira

Adulto Mayor

Febrero 2011

Introduccin
La adultez es la etapa comprendida entre los 18 y los 60 aos aproximadamente. En esta etapa de la vida el individuo normalmente alcanza la plenitud de su desarrollo biolgico y psquico. Se consolida el desarrollo de la personalidad y el carcter, los cuales se presentan relativamente firmes y seguros, con todas las diferencias individuales que pueden darse en la realidad. De este

modo la edad adulta constituye un perodo muy extenso dentro del ciclo vital, dividido generalmente en dos etapas: Adultez Temprana y Adultez Media.

De igual manera es importante resaltar una serie de cambios que ocurre en estas etapas del individuo como lo son los cambios fsicos, biolgicos y cognitivos y su consecuencia en la vejez.

Con el paso de los aos se va produciendo un envejecimiento en el organismo lo que trae consigo cambios morfolgicos cardiovasculares, cambios patolgicos estructurales del aparato respiratorio, muscular, seo, digestivo, genito-urinario, ..., cambios en la boca y dientes, cambios en los rganos sensoriales tales como disminucin de la agudeza visual y prdida auditiva, la piel denota enrojecimiento, se acompaa frecuentemente de una mayor lentitud en la capacidad del individuo psicomotriz y de una disminucin en los mecanismos termorreguladores del anciano, todo ello puede suponer un riesgo para la salud

La adultez
Es la etapa comprendida entre los 25 a los 60 aos aproximadamente, aunque como es sabido, su comienzo y su trmino dependen de muchos factores personales y ambientales. En esta etapa de la vida el individuo normalmente alcanza la plenitud de su desarrollo biolgico y psquico. Su personalidad y su carcter se presentan

relativamente firmes y seguros, con todas las diferencias individuales que pueden darse en la realidad. As, hay adultos de firme y segura personalidad capaces de una conducta eficaz en su desempeo en la vida; hay otros de una personalidad no tan firme ni segura; finalmente existen los que adolecen de una pobre y deficiente manera de ser (personalidad) que los lleva a comportamientos ineficaces y hasta anormales. El adulto maduro se distingue por las siguientes caractersticas: Controla adecuadamente su vida emocional, lo que le permite afrontar los problemas con mayor serenidad y seguridad que en las etapas anteriores. Se adapta por completo a la vida social y cultural. Forma su propia familia. Ejerce plenamente su actividad profesional, cvica y cultural. Es la etapa de mayor rendimiento en la actividad. Es capaz de reconocer y valorar sus propias posibilidades y limitaciones. Esto lo hace sentirse con capacidad para realizar unas cosas e incapaz para otras. Condicin bsica para una conducta eficaz.

Normalmente tiene una percepcin correcta de la realidad (objetividad), lo

cual lo capacita para comportarse con mayor eficacia y sentido de responsabilidad. El adulto inmaduro presenta caractersticas completamente opuestas: Es contradictorio en su comportamiento (incoherente) y no controla sus reacciones emocionales. No percibe la realidad tal como sta es (falta de objetividad). Menos consciente, responsable y tolerante (falla en el trabajo) No se adapta adecuadamente a la vida social (inadaptado)

La ancianidad
La etapa final de la vida, conocida tambin como tercera edad, se inicia aproximadamente a los 60 aos. Se caracteriza por una creciente disminucin de las fuerzas fsicas, lo que, a su vez, ocasiona en la mayora una sensible y progresiva baja de las cualidades de su actividad mental. La declinacin biolgica se manifiesta por una creciente disminucin de las capacidades sensoriales y motrices y de la fuerza fsica; las crecientes dificultades circulatorias, ocasionadas por el endurecimiento de las arterias; y en general, el progresivo deterioro del funcionamiento de los diversos rganos internos. El anciano va perdiendo el inters por las cosas de la vida, y viviendo cada vez ms en funcin del pasado, el mismo que evoca constantemente, ya que el presente y el futuro le ofrecen pocas perspectivas. Por eso es predominantemente conservador y opuesto a los cambios, pues as se siente seguro. Como consecuencia de la declinacin biolgica, y por factores ambientales, tambin se van deteriorando las funciones intelectuales (inteligencia, memoria, pensamiento, etc). Pero este deterioro es muy distinto en las diversas personas, dndose el caso de ancianos de avanzada edad que se conservan en excelente forma. Los rasgos de la personalidad y del carcter se van modificando. Los ancianos que han tenido una adultez inmadura no saben adaptarse con facilidad a sus nuevas condiciones de vida. Manifiestan entonces una marcada tendencia a la desconfianza, el egosmo, la crtica aguda (especialmente a los jvenes) y reaccionan agriamente contra sus familiares y el ambiente social. En cambio, otros ancianos, que fueron adultos maduros, se adaptan mejor a su nueva situacin y muchos hasta parecen exagerar el optimismo, buen humor y generosidad. Esto se deba a que, en el fondo, en la vejez se acentan los rasgos que distinguieron el carcter en la adultez, por lo mismo que el individuo ya no es capaz de ejercer un completo control y dominio de sus manifestaciones psicolgicas.

En los individuos especialmente dotados, la ancianidad es una etapa de gran comprensin, equilibrio y productividad. Tal es el caso de personalidades ilustres que siguieron contribuyendo activamente a la vida social y cultural de su poca cuando ya la mayor parte de sus coetneos descansaban en sus cuarteles de invierno. La ancianidad es la etapa final de la vida y debe merecer el ms grande respeto, consideracin y proteccin. Algunas de esas nuevas condiciones que el adulto mayor tiene que enfrentar: - Una manifestacin muy notoria de la adultez mayor es el cambio en el funcionamiento de su actividad mnmica, principalmente de la memoria inmediata. - La disminucin de la capacidad auditiva, contribuyendo ello al aislamiento; persona se muestra temerosa y desconfiada del ambiente, no siendo posible comunicarse adecuadamente en uno con el otro. - La tendencia a encerrarse cada vez ms en un presente que es vivido tomando como referencia su pasado. - Las opiniones sobre la vida afectiva emocional de esta poblacin son diversas, pudiendo hablarse de una irritabilidad progresiva, de egosmo creciente, as como de una mayor tolerancia y disposicin frente a ciertos intereses. - Frecuentemente las relaciones conyugales se modifican y las diferencias pueden aumentar debido a la presencia en casa del hombre retirado o jubilado, durante ms tiempo, frustrado y sin saber qu hacer, intentando intervenir y dirigir funciones que hasta entonces eran de competencia exclusiva de la mujer. Otro aspecto digno de mencin, corresponde al de la higiene mental, la cual debe acompaar al individuo a lo largo de su vida, como una serie de hbitos cuyo objetivo es mantener su equilibrio psquico. Por lo tanto, el modo de prevenir la aparicin de trastornos psicolgicos importantes en el adulto mayor es la existencia de una buena salud mental, aparente y real.

La consideracin psicosocial del anciano nos lleva a plantear que los cambios propios del proceso de envejecimiento ocurren desde tres perspectivas: Biolgica: Cambios orgnicos que afectan a sus capacidades fsicas. Psicolgica: creencias. Social: Cambios del rol del anciano en la comunidad. CAMBIOS FSICOS Y SUS CONSECUENCIAS EN LA VEJEZ Sistema Nervioso Central: Cerebro y mdula espinal Cambios relacionados con el envejecimiento:

Cambios en el comportamiento, auto percepcin, valores,

Engrosamiento de las meninges. Atrofia cerebral (el peso del cerebro disminuye en 10% entre las edades de 35 a 70 aos). Disminucin de los procesos dendrticos. Reduccin de la sustancia blanca. Disminucin de la velocidad de conduccin. Aumento del tiempo de respuesta reflejo.

Consecuencia de estos cambios:

Algunos ancianos pueden presentar disminucin de las respuestas intelectuales como agilidad mental y capacidad de razonamiento abstracto. Puede observarse, en algunos casos, disminucin en la percepcin, anlisis e integracin de la informacin sensorial, disminucin en la memoria de corto plazo y alguna prdida en la habilidad de aprendizaje. Tambin, puede observarse un enlentecimiento de la coordinacin sensorio-motora que produce un deterioro en los mecanismos que controlan la postura, el soporte antigravitacional y el balance.

Estos cambios, aunque son relativamente normales, no se encuentran presentes en todos los adultos mayores, ya que existe un grupo numeroso que conserva sus funciones intelectuales y cognitivas intactas.

Sistema Nervioso Autnomo Cambios relacionados con el envejecimiento:

Se observa una disminucin en la sntesis e hidrlisis de los neurotransmisores acetilcolina, norepinefrina y dopamina; adems, existe disminucin en el nmero de los receptores post sinpticos.

Consecuencias de estos cambios:

Existe una disminucin de la sensibilidad de los barorreceptores, lo que condiciona una predisposicin a la hipotensin postural. Existe deterioro de la regulacin de la temperatura corporal, lo que produce predisposicin a la hipotermia o al golpe de calor. Ocurre alteracin en la apreciacin del dolor visceral, lo que puede conducir a la presentacin, en forma confusa, de enfermedades. Existe disminucin en la motilidad intestinal lo que puede producir constipacin. Puede existir trastorno en la regulacin del tono muscular y en el control de los esfnteres involuntarios, lo que puede conducir a problemas tales como incontinencia urinaria.

Sentido de la visin Cambios relacionados con el envejecimiento:

Prdida de la grasa orbitaria y estenosis del conducto lagrimal. Depsitos lipdicos en la crnea, sequedad de la conjuntiva y disminucin de la elasticidad del cristalino. Cambios degenerativos en los msculos de la acomodacin, en el iris, en la retina y en la coroides.

Consecuencias de estos cambios:

Apariencia de hundimiento de los ojos, laxitud de los prpados, ptosis senil, puede haber epifora, arco senil, reduccin de la cantidad de lgrimas y aumento de la presin intraocular. Pupilas contradas y reflejos lentos, deterioro de la agudeza visual y de la tolerancia al reflejo de la luz brillante; adems puede existir reduccin de los campos visuales. Lenta adaptacin a la oscuridad, defectuosa apreciacin del color y deterioro de la percepcin visuo-espacial.

Audicin y Equilibrio Cambios relacionados con el envejecimiento:

Degeneracin del rgano de Corti. Prdida de neuronas en la cclea y en la corteza temporal. Disminucin de la elasticidad de la membrana basilar, afectando la vibracin. Osteosclerosis de la cadena de huesecillos del odo medio. Excesiva acumulacin de cerumen. Disminucin de la produccin de endolinfa. Degeneracin de las clulas vellosas en los canales semicirculares.

Consecuencias de estos cambios:

Presbiacusia, caracterizada por el deterioro de la sensibilidad al tono de frecuencia alta y a la percepcin, localizacin y discriminacin de los sonidos. Deterioro del control postural reflejo, lo que puede producir predisposicin a las cadas por vrtigo y mareo y disminucin de la habilidad para moverse en la oscuridad.

Olfato, Gusto y Fonacin Cambios relacionados con el envejecimiento:

Atrofia de las mucosas.

Degeneracin neuronal (las papilas gustativas se reducen en un 64% a la edad de 75 aos). Atrofia y prdida de la elasticidad en los msculos y cartlagos larngeos.

Consecuencias de estos cambios:

Deterioro del sentido del gusto y del olfato con el consecuente riesgo de intoxicacin por gas o alimentos descompuestos, anorexia y malnutricin. Disminucin de la sensibilidad del reflejo de la tos y la deglucin. Cambios en la voz.

Sistema Locomotor: msculos, huesos y articulaciones Cambios relacionados con el envejecimiento:

Atrofia muscular que afecta tanto al nmero como al tamao de las fibras; aparentemente eso es condicionado por desrdenes metablicos intrnsecos y por desnervacin funcional (disminucin del impulso nervioso que mantiene el tono muscular). Osteoporosis. Cambios degenerativos en ligamentos, tejidos periarticulares y cartlago. Engrosamiento sinovial. Opacidad del cartlago, aparicin de erosiones superficiales, degeneracin mucoide, formacin de quistes y calcificacin.

Consecuencias de estos cambios:

Prdida de masa muscular. Predisposicin a calambres musculares. Predisposicin para el desarrollo de hernias tanto intra como extraabdominales. Debilidad muscular. Limitacin en el rango y velocidad del movimiento corporal. Cifosis.

Disminucin de la estatura. Disminucin de la elasticidad y resistencia de las articulaciones. Rigidez articular y predisposicin al dolor. Disminucin en la confianza y seguridad para la actividad. Dificultad para la realizacin de tareas, especialmente si se complica por un defecto visual no compensado.

Sistema Gastrointestinal Cambios relacionados con el envejecimiento:

Cambios en la mucosa oral. Cambios atrficos en la mandbula. Atrofia de tejidos blandos (enca). Atrofia de la mucosa gstrica e intestinal, de las glndulas intestinales y de la capa muscularis. Reduccin del tamao del hgado. Disminucin de la velocidad del trnsito intestinal.

Consecuencias de estos cambios:

Predisposicin a las caries dentales, al edentulismo y a la enfermedad periodontal. Problemas en la absorcin de alimentos. Constipacin y diverticulosis. Aumento del tiempo del metabolismo de algunas drogas en el hgado.

Sistema Respiratorio Cambios relacionados con el envejecimiento:

Coalescencia de alvolos; atrofia y prdida de la elasticidad de los septums. Esclerosis bronquial y de los tejidos de soporte.

Degeneracin del epitelio bronquial y de las glndulas mucosas. Osteoporosis de la caja torcica. Reduccin de la elasticidad y calcificacin de los cartlagos costales. Debilidad de los msculos respiratorios.

Consecuencias de estos cambios:

Capacidad vital disminuida. Deterioro de la difusin de oxgeno. Eficiencia respiratoria disminuida. Disminucin en la sensibilidad y eficiencia de los mecanismos de defensa del pulmn tales como el aclaracin de moco, el movimiento ciliar y el reflejo de la tos. Cifosis e incremento de la rigidez de la pared del trax. Predisposicin a la infeccin.

Sistema Cardiovascular Cambios relacionados con el envejecimiento:

Disminucin de la elasticidad de la media arterial con hiperplasia de la ntima. Incompetencia valvular venosa. Calcificaciones en las vlvulas cardacas. Rigidez de las paredes venosas. Depsitos de lipofucsina y fibrosis del miocardio. Aumento de la resistencia perifrica. Disminucin del gasto cardaco. Deterioro de la microcirculacin.

Consecuencias de estos cambios:

Dilatacin y prominencia de la aorta. Presencia de soplos cardacos. Predisposicin a los eventos tromboemblicos. Disminucin en la capacidad de actividad fsica. Insuficiencia venosa, con el consecuente riesgo de estasis y lceras trficas. Trastorno de la microcirculacin perifrica.

Sistema Gnito-Urinario Cambios relacionados con el envejecimiento:

Engrosamiento de la membrana basal de la cpsula de Bowman y deterioro de la permeabilidad. Cambios degenerativos en los tbulos y atrofia y reduccin del nmero de nefronas. Atrofia de la mucosa vaginal. Laxitud de los msculos perineales. Atrofia de acinos y msculos prostticos, con reas de hiperplasia (la hiperplasia nodular benigna est presente en el 85% de los hombres de 80 aos y ms).

Consecuencias de estos cambios:

Falla en la respuesta rpida a cambios del volumen circulatorio. Disminucin de la capacidad de excrecin por el rin, lo que produce un aumento en la susceptibilidad a intoxicacin por drogas y sus metabolitos y aumenta los efectos secundarios de stos. Dispareunia (dolor al coito) en la mujer. Incontinencia urinaria. Aumento de la susceptibilidad a las infecciones.

Piel

Cambios relacionados con el envejecimiento:

Atrofia de la epidermis, de las glndulas sudorparas y folculos pilosos. Cambios pigmentarios. Hiperqueratosis epidrmica. Degeneracin del colgeno y de las fibras elsticas. Esclerosis arteriolar. Reduccin de la grasa subcutnea.

Consecuencias de estos cambios:

Piel seca, arrugada, frgil y descolorida. Pelo cano y cada parcial o total del mismo. Uas frgiles, engrosadas, torcidas y de lento crecimiento. Placas seborreicas. Disminucin de las propiedades de aislamiento de la piel, necesarias para la termorregulacin. Disminucin de la capacidad de proteccin de las prominencias seas. Prurito. Aumento de la susceptibilidad a las lceras por presin.

Sistema Inmunolgico Cambios relacionados con el envejecimiento:

Disminucin de la respuesta inmunolgica de tipo humoral a cargo de las clulas contra antgenos extraos y aumento de la respuesta a antgenos autlogos (del mismo organismo).

Consecuencia de estos cambios:

Aumento de la susceptibilidad hacia las infecciones, las enfermedades autoinmunes y el cncer.

Sistema Endocrino Cambios relacionados con el envejecimiento:

Disminucin de la tolerancia a la glucosa. Disminucin de la actividad funcional tiroidea. Cambios en la secrecin de la hormona antidiurtica.

Consecuencia de estos cambios:

Predisposicin a la descompensacin en los enfermos diabticos. Respuestas metablicas lentas. Respuesta lenta a los cambios de la osmolaridad corporal.

En general, el sexo femenino es consciente ms pronto de su envejecimiento que el masculino. Muchas mujeres viven con angustia los cambios fsicos y estticos que el envejecimiento produce en su organismo. Estos mismos cambios son percibidos, en general, ms tarde por el sexo masculino. Cambios Biolgicos: La involucin caracterizada por la disminucin del nmero de clulas activas, alteraciones moleculares, titulares y celulares afecta a todo el organismo, aunque su progresin no es uniforme. Como norma de higiene mental, en modo genrico es posible indicar: 1. Prevencin y tratamiento de toda enfermedad orgnica que dificulte la autonoma de la persona influyendo sobre su personalidad. 2. Prevencin en lo posible y correccin de los trastornos sensoriales. 3. La planificacin del ocio.

4. Desde una ptica sociolgica, debe producirse un profundo cambio en la actitud social frente al envejecimiento de sus miembros. 5. Adecuar convenientemente las instituciones, en lo que se refiere

primordialmente a la eficiencia en el trato adecuado dado por el personal. 6. Preparacin adecuada para la jubilacin, siendo sta un cambio que provocar una fase de crisis por la trasformacin brusca en la forma de vida del individuo. el proceso de adaptacin a la vejez depender de la persona y del medio en el cual se desenvuelve, en el que vive. Esto significa que para poder superar la crisis que provoca esta nueva etapa de la vida de todo ser humano, ste debe prepararse anmica, emocional y fsicamente.

Modificaciones celulares: CLULAS Disminucin del nmero de clulas, aatrofia celular, ddisminucin de la capacidad de regeneracin celularr, ssustitucin de clulas (miocitos, nefronas, neuronas...) por tejido de sostn (colgeno, fibrina, grasa...), disminucin del agua intracelular...etc.. Estos cambios conllevan a una disminucin del peso y tamao de los rganos y a una disminucin de su funcin ESTROMA: Aumento de grasa y disminucin del agua corporal, disminucin del n de fibroblastos, aumento de cantidad y rigidez del colgeno, calcificacin y/o fragmentacin de la elastina, depsito de LIPOFUSCINA (pigmento de la vejez ). Estos cambios vuelven a los rganos ms rgidos, producindose una alteracin

en el aporte de sangre y por ende en la transferencia de oxgeno, nutrientes y sustancias de desecho. Envejecimiento en la piel y anejos cutneos: El envejecimiento de la desde piel, el punto de de vista la funcional produce:

alteracin de la permeabilidad cutnea, disminucin de las reacciones inflamatorias disminucin respuesta inmunolgica, trastorno de la cicatrizacin de las heridas por disminucin de la vascularizacin, prdida de elasticidad de los tejidos, percepcin sensorial disminuida, disminucin de la produccin de la vitamina D, palidez, y velocidad de crecimiento disminuida. Desde el punto de vista estructural * En la Epidermis hay variaciones en el tamao, forma y propiedades de las clulas basales, disminucin de melanocitos y clulas de Langerhans y aplanamiento de la unin dermoepidrmica . * En la Dermis existe una reduccin del grosor, de la vascularizacin y la degeneracin de las fibras de elastina. * En la Hipodermis hay un descenso del nmero y atrofia de las glndulas sudorparas . Envejecimiento del cabello: - Existe una disminucin de la velocidad de crecimiento del pelo, aparecen las canas por la prdida de melanima en el folculo piloso. - Prdida de pelo frontotemporal (alopecia andrognica) en los varones. Tambin puede aparecer alopecia difusa por deficiencia de hierro, hipotiroidismo. - Hay un aumento del vello facial en las mujeres, sobre todo si tienen piel clara y en los hombres en los pabellones auriculares, cejas y orificios nasales. Envejecimiento en las uas:

El crecimiento contina, suelen ser ms duras, espesas . Pueden aparecer estras por alteracin de la matriz ungueal . Envejecimiento seo: - Hay una prdida de masa sea por la desmineralizacin de los huesos, la mujer suele perder un 25% y el hombre un 12%, este proceso se denomina osteoporosis senil o primaria, se produce por la falta de movimientos, absorcin deficiente o ingesta inadecuada de calcio y la prdida por trastornos endocrinos. Esto propicia las fracturas en el anciano. - Existe una disminucin de la talla, causado por el estrechamiento de los discos vertebrales. - Aparece cifosis dorsal que altera la esttica del trax. - En los miembros inferiores los puntos articulares presentan desgastes y se desplaza el tringulo de sustentacin corporal, esto propicia la aparicin de callosidades y altera el equilibrio, la alineacin corporal y la marcha. Envejecimiento articular: - Las superficies articulares con el paso del tiempo se deterioran y las superficies de la articulacin entran en contacto, aparece el dolor, la crepitacin y la limitacin de movimientos. - En el espacio articular hay una disminucin del agua y tejido cartilaginoso. Envejecimiento muscular: - La prdida de fuerza es la causa principal del envejecimiento, hay un descenso de la masa muscular, pero no se aprecia por el aumento de liquido intersticial y de tejido adiposo. - Hay una disminucin de la actividad, la tensin muscular y el periodo de relajacin muscular es mayor que el de contraccin . 5.- Envejecimiento del Sistema Cardiocirculatorio: Cambios de la Estructura cardiovascular:

- El corazn puede sufrir atrofia, puede ser moderada o importante, disminuye de peso y volumen. Tambin existe un aumento moderado de las paredes del ventrculo izquierdo y que est dentro de los lmites normales en individuos sanos, slo est exagerado en individuos hipertensos. - El tamao de la aurcula izquierda aumenta con la edad. El tejido fibroso aumenta de tamao, algunos de los miocitos son sustituidos por este tejido. Tambin existe un aumento de tamao de los miocitos. - Las paredes de los vasos arteriales se vuelven ms rgidas y la aorta se dilata, ello no es atribuible al proceso ateroescleroso, puede deberse a cambios de cantidad y naturaleza de la elastina y el colgeno, as como el depsito de Calcio. Aparecen rigidez valvular debidos al engrosamiento y prdida de la elasticidad. Tambin se depositan sustancias en las paredes de los vasos dando lugar a la esclerosis y una disminucin de la red vascular . Cambios en la Funcin cardiovascular: - Existe enlentecimiento del llenado diastlico inicial y es atribuido por cambios estructurales en el miocardio del ventrculo izquierdo. Puede existir un cuarto ruido cardiaco llamado galope auricular. - La hemodinmica est alterada; no se debe por la insuficiencia del fuelle artico, sino del aumento de las resistencias perifricas provocadas por la esclerosis y la disminucin de la red vascular, provocando un aumento de la frecuencia en cuanto a ritmo, fuerza y un aumento de la presin arterial. - Tambin el desequilibrio hemodinmico se manifiesta por la disminucin de la tensin venosa y de la velocidad de circulacin. - El gasto cardiaco est disminuido y el tiempo de recuperacin tras un esfuerzo aumenta. - Existen pocos cambios en la composicin de la sangre, slo aparecen pequeas alteraciones del nmero de hemates, tambin la respuesta leucocitaria frente a la infeccin e inflamacin est disminuida. Envejecimiento del Sistema Respiratorio:

El envejecimiento no slo afecta a las funciones fisiolgicas de los pulmones, tambin a la capacidad de defensa. - Las alteraciones debidas a la edad en la ventilacin y la distribucin de los gases se deben a alteraciones de la distensibilidad de la pared torcica, como la pulmonar. Con la edad la fuerza de los msculos respiratorios es menor. Tambin existe rigidez, prdida de peso y volumen, y eso produce un llenado parcial. Existe una disminucin del nmero de alveolos y eso provoca dilatacin en los bronquiolos y conductos alveolares. Hay alteraciones en el parnquima pulmonar debida a la prdida del nmero y del calibre de los capilares interalveolares con una disminucin del PO2, afectando a la ventilacin pulmonar y difusin alveolo capilar. - La distensibilidad de la pared torcica disminuye de manera gradual al avanzar la edad, probablemente como consecuencia de la osificacin de las articulaciones condrocostales, el incremento del dimetro nteroposterior del trax, la cifosis y el aplastamiento vertebral. - Las respuestas a la hipoxia y a la hipercapnia disminuyen con la edad, por este motivo los ancianos son ms vulnerables a la reduccin de los niveles de Oxgeno . - Existe una prdida del reflejo tusgeno eficaz, esto contribuye a la propensin a la neumona, tambin existe una disminucin a la inmunidad humoral y celular que facilitan la infeccin.

Envejecimiento del Aparato Digestivo: - No hay grandes cambios a nivel anatmico, tan solamente la reaparicin del epitelio columna en la parte inferior del esfago, la aparicin de varicosidades y engrosamiento de la tnica del coln

. - Existe una disminucin de la movilidad y de los movimientos peristticos, la reduccin del tono muscular de la pared abdominal, atrofia de la mucosa gstrica, la disminucin de ClH generan en el anciano dificultades. Tambin la disminucin del tamao, funcionalidad del hgado, la lentitud del vaciado vesicular y el espesamiento de la bilis contribuyen a aumentar estas dificultades. - Existe prdida de piezas dentarias que dificultan la masticacin y la disminucin en la produccin de saliva, contribuyen a la sequedad bucal y a la prdida de la sensacin gustativa. - En el colon existe atrofia e insuficiencia funcional por la disminucin del peristaltismo. Envejecimiento del Sistema Genitourinario: - El aumento de la edad produce una prdida de masa renal, y el peso del rin disminuye desde el valor normal de 250-270 a 180-200. La prdida de la masa renal es principalmente cortical, el nmero de glomrulos disminuye. - En el tbulo renal existen una serie de modificaciones microscpicas leves, aparecen divertculos en la nefrona distal, stos pueden evolucionar en forma de quistes de retencin simples. - Existe alteraciones esclerosas de las paredes de los vasos renales grandes, estas son ms intensas en la hipertensin. Los vasos pequeos no aparecen afectados. - El flujo sanguneo renal disminuye, pasando de los 1.200 ml/minuto a 800 ml/minuto, se debe a modificaciones anatmicas fijas ms que un vasoespasmo. - Tambin hay una prdida de volumen y de la capacidad de concentrar la orina el rin. Se produce un debilitamiento del esfnter de la uretra, la vejiga pierde tono y se pierde la capacidad de la miccin completa, quedando orina residual. - Los rganos genitales aparecen cambios como la prdida de vello pbico, atrofia, prdida de secrecin, facilitndose las infecciones.

- En la mujer disminuyen de tamao y los senos se vuelven flcidos a consecuencia de la atrofia de los tejidos y la falta de secrecin hormonal. - En el hombre hay un descenso de tamao y peso de los testculos, prdida de vello pbico y un aumento del tamao de la prstata . Envejecimiento del Sistema Endocrino: La secrecin hormonal disminuye con la edad por dos motivos: * el descenso de la produccin hormonal * y la falta de respuesta de los rganos a las hormonas. - Hay una disminucin a la tolerancia de glucosa. -En la mujer hay una prdida de estrgenos y progesterona. Envejecimiento del Sistema Inmunitario: - Las enfermedades infecciosas en individuos de edad avanzada tienen mayor gravedad, debido a que el sistema inmunitario es menos sensible y ms susceptible a la infeccin. - La involucin del Timo (el timo contribuye de dos formas distintas a la inmunidad: proporciona el ambiente adecuado para que evolucionen los precursores de los linfocitos y produce una serie de hormonas que inducen a una mayor proliferacin) La cantidad de linfocitos T y B en sangre se modifica. Existe una notable prdida de la capacidad funcional de la inmunidad celular, que se pone de manifiesto por un descenso de reacciones de hipersensibilidad tarda. Tambin existe depresin de la inmunidad celular y suelen deberse a defectos de los linfocitos T asociados con la edad. Tambin el reflejo tusgeno est disminuido por lo que se predispone a la infeccin respiratoria. Existe una disminucin de la produccin de los anticuerpos. Envejecimiento del Sistema nervioso y de los rganos de los Sentidos:

Las clulas del sistema nervioso no se pueden reproducir, y con la edad disminuyen su nmero. El grado de prdida vara en las distintas partes del cerebro, algunas reas son resistentes a la prdida (como el tronco enceflico). Una modificacin importante es el depsito del pigmento del envejecimiento lipofuscina en las clulas nerviosas, y el depsito sustancia amiloide en las clulas. Existen mecanismos compensadores que se ponen de manifiesto cuando existe una lesin, estos son menores . El cerebro pierde tamao y peso, se pierde tono al perder neuronas y existe un enlentecimiento de los movimientos. A nivel funcional hay una disminucin generalizada de la sensibilidad (gustativa, dolorosa , etc...) . Y aparece el temblor senil. Sobre los rganos de los sentidos el envejecimiento produce una disminucin. En la vista: la agudeza y la amplitud del campo visual disminuyen con la edad . Existe una disminucin de las clulas de la conjuntiva que producen mucina , lubricante para el movimiento del ojo , esto causa la queratinitis seca . La conjuntiva tambin puede manifestar metaplasia e hiperplasia , que conduce a la acumulacin de lquido en el espacio de unin entre la esclera y la crnea . En la esclertica se depositan depsitos de sales de calcio y colesterol , esto se denomina arco senil . Con la edad la pupila tiende ha hacerse ms pequea , reacciona de forma ms perezosa a la luz y se dilata ms lentamente en la oscuridad y experimentan de dificultad cuando pasan de un ambiente luminoso a otro ms oscuro . Hay un agrandamiento del cristalino con la consecuente prdida de acomodacin para el enfoque de los objetos cercanos (presbicia) . La secrecin lacrimal disminuye la cantidad y la calidad. En el odo: existe una prdida de la agudeza auditiva como consecuencia de la degeneracin del nervio auditivo. Anatmicamente existe un aumento del tamao del pabelln de la oreja por crecimiento del cartlago. La membrana timpnica est engrosada. Hay una proliferacin de pelos en el odo y el acmulo de cerumen en el odo. El gusto y el olfato suele estar disminuido por la disminucin de papilas

gustativas, atrofia de la lengua, y el nervio olfatorio se degenera . El tacto suele estar disminuido, sobre todo la sensibilidad trmica y dolorosa profundas. * Cambios Psquicos: Envejecimiento de las Capacidades Intelectuales: A partir de los 30 aos se inicia un declive de las capacidades intelectuales y se acelera con la vejez . Existe prdida de la capacidad para resolver problemas. Falta de espontaneidad en los procesos de pensamiento. La capacidad de lenguaje y de expresin suelen estar alteradas. La creatividad y capacidad imaginativas se conservan. Existen alteraciones en la memoria, suele padecer de amnesia focalizada en el tiempo. Carcter y Personalidad: La personalidad no suele alterarse , a menos que se produzcan alteraciones patolgicas . La capacidad de adaptacin suele estar disminuida por el miedo ante * Cambios Biolgicos: La regresin caracterizada por la disminucin del nmero de clulas activas, alteraciones moleculares, titulares y celulares afecta a todo el organismo, aunque su progresin no es uniforme. Cambios cognitivos El envejecimiento humano es un fenmeno universal e inevitable. Estudios demogrficos revelan un aumento significativo de la poblacin mayor de 60 aos, no slo en pases desarrollados donde es del 12 al 15%, sino tambin en pases en vas de desarrollo. Trabajos de proyeccin de crecimiento poblacional realizados en el Per muestran que representan el 7.4% de la poblacin y se espera que dicho grupo crezca hasta el 12% para el ao 2025.

La funcin cognitiva de un individuo es el resultado del funcionamiento global de sus diferentes reas intelectuales, incluyendo el pensamiento, la memoria, la percepcin, la comunicacin, la orientacin, el clculo, la comprensin y la resolucin de problemas. La funcin cognitiva cambia con la edad. Si bien algunos individuos envejecen exitosamente, es decir muchas de sus funciones cognitivas permanecen igual que en su juventud; la mayora sufre la disminucin de algunas esferas cognitivas tales como las de aprender nueva informacin y ejecutar funciones motoras rpidas, mientras que otros sufren condiciones como la enfermedad de Alzheimer que deterioran severamente su funcionamiento cognitivo. Adems de la disminucin de la funcin cognitiva propia del envejecimiento y patologas como la enfermedad de Alzheimer, un gran nmero de procesos frecuentes en el anciano (infecciones, procesos degenerativos, neoplsicos, enfermedades sistmicas, toma de frmacos, etc.) tambin pueden alterar tales funciones de forma parcial o global, tanto de forma aguda como crnica. Todas estas condiciones dan lugar a diferentes sndromes que se engloban bajo el trmino deterioro cognitivo; que se trata de un trmino que si bien no especifica la funcin o funciones intelectuales afectadas o la causa subyacente, debe ser considerado como una situacin que revela la existencia de un problema cuyo diagnstico ha de establecerse con prontitud para adoptar las medidas teraputicas oportunas. Adems, los pacientes con deterioro cognitivo requieren mayor supervisin por sus cuidadores, no colaboran en su rehabilitacin y utilizan un mayor nmero de recursos socio-sanitarios. Por ello, conocer el nivel cognitivo del paciente geritrico es importante a la hora de planificar sus cuidados y tomar decisiones, ya que un apropiado manejo puede mejorar sustancialmente la calidad de vida y reducir el desarrollo de complicaciones. El deterioro cognitivo presenta una alta prevalencia en el anciano y condiciona situaciones de grave incapacidad lo cual ocasiona una seria problemtica socioasistencial.

Los cambios psicolgicos en la vejez, por Sergei Munih

Sergei Munih El perfil psicolgico del anciano ha sido descrito siempre desde una perspectiva negativa. El declive fsico que el adulto comienza a padecer cuando se acerca a la edad senil, parece corresponderse tambin con su deterioro psicolgico. La melancola, el egosmo, la falta de memoria para los hechos recientes, la tozudez, el autoritarismo, la desconfianza, son rasgos que aparecen comnmente en muchos de nuestros ancianos, pero no todos ellos pueden atribuirse nicamente a la edad. Es cierto que con la edad algunos de los rasgos que nos han caracterizado durante toda nuestra vida parecen salir a relucir con ms fuerza, por que de hecho cada uno tiene la vejez que le corresponde conforme ha sido su vida. Nada se improvisa. El viejo hurao ha sido sin duda un joven desconfiado y poco sociable. El viejo egosta lo ha sido tambin en mayor o menor grado de joven. No podemos ocultar el declive fsico tiene una gran relacin con esa evolucin de las personalidades en la vejez. Las modificaciones fsicas, intelectuales y sociales que comporta modifican as mismo la percepcin que cada uno tiene de s mismo. "Las fuerzas ya no me acompaan como antes." "Hacer cualquier cosa me cuesta cada vez ms". "No contis conmigo ya para eso. No estoy para esos trotes". Esto incide a una mayor inseguridad de la persona y que se produzca una cierta ansiedad en su personalidad si ve con angustia ese cambio. Algunos de los rasgos comunes que acompaan a muchos de los ancianos es la rigidez en sus conductas cada vez ms incapaces a adaptarse a los cambios, y la consiguiente introversin que esto produce. El anciano "desconecta del presente", se refugia en el pasado donde fue feliz y renuncia si quiera a ejercitar su memoria ms reciente. No presta atencin, no le interesa. A la mayora de los ancianos solo les preocupan algunos temas concretos como son los religiosos, la muerte, el paso del tiempo, la salud y...el dinero. Es conocido el amor de los ancianos por el dinero. Es comprensible. Ante una sociedad percibida cada vez como ms agresiva por ellos y paralelamente una debilidad fsica ms patente, el dinero da al anciano seguridad.

El que no tiene dinero lo vive con angustia: "Qu ser de m el da de maana?" El que tiene un poco, lo guarda con avaricia como un seguro de vida. El que tiene mucho juega con l, para conservar su poder sobre los dems. La literatura est llena de viejas ricas que juegan con su dinero haciendo y deshaciendo testamentos, legando sus bienes a instituciones religiosas y desheredando sobrinos. En general, el sexo femenino es consciente ms pronto de su envejecimiento que el masculino. Muchas mujeres viven con angustia los cambios fsicos y estticos que el envejecimiento produce en su organismo. Estos mismos cambios son percibidos, en general, ms tarde por el sexo masculino. De todas maneras todo esto no son sino generalizaciones que poco tienen que ver con la vejez en cada persona concreta. Cada cual es de una manera distinta y vive su envejecimiento de una manera diferente. Cambios biolgicos que aparecen con la edad y que afectan a la Nutricin Aprender de Cambios biolgicos que aparecen con la edad y que afectan a la Nutricin para personas mayores Parece claro que aunque el tiempo pasa igual para todo el organismo, no todos los rganos sufren sus efectos de la misma forma. Hay caractersticas funcionales y comportamentales como la frecuencia del pulso en reposo o los rasgos de nuestra personalidad que suelen cambiar poco con la edad. Por el contrario, hay funciones fisiolgicas que sufren importantes modificaciones, la mayor parte de ellas debidas a las enfermedades y trastornos de la salud que se dan a lo largo de la vida. Constituyen claros ejemplos de esta ltima situacin las secuelas de un infarto de miocardio (insuficiencia cardiaca) o la demencia posterior a procesos infecciosos agudos, as como la prdida de movilidad en las extremidades etc. Tambin ocurre lo opuesto, como las funciones que cambian para que el organismo se enfrente mejor a las adversidades de la edad, lo que sucede con el sistema que rige el equilibrio hidro-salino (Smicicklas-Wright, 1991). Por ltimo hay que tener en cuenta los cambios que slo obedecen al paso del tiempo y que tienen carcter universal, progresivo e irreversible: * Aclaramiento renal de la creatinina. * Cambios en la composicin corporal; disminuye la masa magra y aumenta el porcentaje de grasa. Este hecho se ha relacionado con la hipertensin, alteraciones biliares, hiperlipemias etc.

* Tambin disminuye la masa sea, especialmente en las mujeres en los dos aos siguientes a la menopausia, y que redunda en una mayor fragilidad sea y mayor riesgo de osteoporosis. * Tambin se produce una disminucin del agua corporal total, con lo que se ven afectados los procesos relacionados con la dilucin, como puede ser la administracin de medicamentos hidrosolubles, la administracin de diurticos y a la regulacin trmica, haciendo as a las personas mayores ms susceptibles a la deshidratacin. Todos estos cambios, independientemente de su origen, afectan de una forma u otra a la fisiologa de la nutricin y/o a la alimentacin. A consecuencia de ello aparecen problemas de salud a los que hay que dar solucin clnica; por lo que es preciso conocer en mayor detalle los cambios que ms afectan al binomino alimentacin-nutricin. Veamos algunos: Cambios sensoriales Son muy frecuentes los cambios en el gusto, olfato, odo etc. debido fundamentalmente a la atrofia de las papilas gustativas, (proceso que comienza alrededor de los 50 aos). La sensibilidad por el dulce o el salado cambia lo que lleva, en muchos casos, al consumo de alimentos fuertemente sazonados o azucarados. (Chauhan 1989). Cambios gastrointestinales Nos referimos a los cambios que afectan al apetito, a la capacidad de digerir, absorber nutrientes. En las personas de edad, la normal respuesta al apetito se altera como consecuencia de las variaciones en determinadas hormonas y metabolitos (opiceos, colecestoquinina). Se sabe que el riesgo de anorexia en este grupo de poblacin es muy alto y la frecuencia con la que aparece tambin. Esta situacin puede llevar a estados de malnutricin ms o menos severa que generen o agraven diferentes enfermedades. Es la malnutricin proteico-energtica la que se da con mayor frecuencia. Se observa una paulatina disminucin de las secreciones digestivas. Varios estudios han puesto de manifiesto que con la edad, la actividad secretora de las diferentes glndulas implicadas en la digestin, disminuye su funcin. Esta disminucin es consecuencia de una reduccin en la cantidad que se segrega y tambin de una aminoracin de su actividad. Se ha comprobado que la actividad enzimtica de las glndulas salivales, gstricas, pancreticas e intestinales disminuye. Parece ser la secrecin biliar la menos afectada.

La mala absorcin de determinados elementos es otro de los caballos de batalla. Los que ms sufren, en este sentido, son el calcio y hierro. Este problema parece deberse a que con la disminucin de las secreciones gstricas, en el tubo digestivo se pierde acidez, lo que permite el crecimiento de determinada flora bacteriana que secuestra minerales como el calcio o el hierro, y vitaminas (B12) de forma que no pueden ser absorbidos. Tambin se ha comprobado que a cierta edad disminuye la motilidad intestinal, la superficie intestinal til para la absorcin y la capacidad de transporte de nutrientes desde el intestino hasta los tejidos. Todo esto eleva mucho el riesgo de trastornos de la salud que se traducen en anemias, diarreas, malabsorcin etc.(Suter y Russell 1987). Otro de los grandes problemas que sufre la poblacin de cierta edad y que afecta directamente al proceso de la digestin es la prdida de piezas dentales. De todos es sabido que la parte de digestin que se lleva a cabo en la boca es muy importante, los alimentos quedan parcialmente digeridos por las secreciones bucales (ya se ha comentado que en esta poca de la vida estn disminuidas), y quedan troceados y triturados para facilitar la digestin en el siguiente tramo del tubo digestivo. La ausencia de piezas dentales obliga a limitar la trituracin bucal con lo que las digestiones se vuelven ms difciles y molestas. Todo esto redunda en que los ancianos, suele elegir unos alimentos y rechazar otros de manera que en este proceso de seleccin pueden perder capacidad nutritiva. El estreimiento aparece como otro de los graves problemas a los que se enfrenta la poblacin de cierta edad. De hecho afecta a ms del 50%. En este problema intervienen varios factores; ya se ha comentado la disminucin de la motilidad intestinal probablemente debido a la atrofia de la musculatura propulsora, la disminucin de la mucosidad intestinal (por la disminucin de la secrecin), a esto se puede sumar la insuficiente cantidad de fibra en la dieta y la falta de ejercicio fsico regular, que a veces es inmovilidad absoluta. Todo esto hace que la frecuencia de este cuadro sea muy alta. Cambios metablicos Uno de los cambios metablicos ms significativos es la intolerancia a la glucosa en personas que no han sido diabticas. Esto se traduce en una alteracin en el metabolismo de los hidratos de carbono. Se ha comprobado que los niveles de glucemia en ayunas aumentan en 2 mg/dl cada diez aos a partir de los cuarenta y la glucemia postprandial (elevacin de la glucosa en sangre despus de una comida), en 8-15 mg/dl tambin cada 10 aos. Esta alteracin, muchos autores la atribuyen a una disminucin en la produccin de insulina por parte del pncreas. Adems pueden estar implicados factores como los cambios dietticos y la

disminucin del ejercicio fsico, por lo que esta alteracin puede acabar en una diabetes de tipo II (Rudman, 1989). Otro de los cambios importantes radica en la menor necesidad de energa, por que disminuye el metabolismo basal. En este punto hay menos acuerdo entre los diversos autores, ya que hay quien opina que no tiene porque disminuir. Otros justifican una posible disminucin por diferentes motivos: * Cambios en la composicin corporal: es conocida la disminucin de la masa magra, de forma que se reduce el gasto correspondiente a renovacin proteica. * Descenso de actividad de muchos tipos celulares, con lo que el gasto de energa disminuye. * Descenso de la actividad fsica, con la consecuente disminucin de gasto de energa. Cambios en el sistema cardiovascular Este sistema sufre una serie de cambios que se relacionan menos con la alimentacin que los vistos hasta ahora. El principal problema que se produce es el endurecimiento de las paredes arteriales. Se debe, por un lado, a la prdida de elasticidad del tejido arterial y venoso y que se puede considerar propio de la edad. Y, por otro, puede ser consecuencia de una dieta rica en grasa. Sea por el motivo que fuere, esta situacin produce una elevacin de la presin arterial (hipertensin), factor a tener muy en cuenta en el establecimiento de una dieta. Otra alteracin que afecta al sistema cardiovascular es la concentracin de colesterol en sangre, y que en las personas de avanzada edad suelen estar elevados. Tambin es ste un factor importante en el diseo de dietas. (ver seccin de cardiovasculares).

Cambios en el sistema renal La funcin renal disminuye aproximadamente en un 50% entre los 30 y 80 aos. Este problema afecta aproximadamente a un 75% de la poblacin adulta. La consecuencia ms directa es la excesiva excrecin de protenas y electrolitos por orina, de forma que el equilibrio hidrosalino se altera, se producen edemas y adems la prdida proteica lleva, en muchos casos, a malnutricin proteica.

Cambios msculo-esquelticos Ya ha sido comentada la tendencia a sustituir la masa magra (msculo), por masa grasa y que es consecuencia de la edad. Hay una prdida global de protenas que se manifiesta tanto a nivel muscular como visceral. La funcin renal acusa tambin estos cambios (ya se ha comentado). Otro grave problema es la prdida de la densidad sea y el consecuente aumento del riesgo de osteoporosis, enfermedad muy frecuente entre la poblacin femenina de cierta edad.

Cambios neurolgicos Quizs sean estas alteraciones las ms asociadas a esta etapa de la vida. Parkingson y Alzheimer son, junto con la demencia senil, las enfermedades ms relevantes y que condicionan de manera muy severa el desarrollo de la vida de los ancianos a todos los niveles. Es desconocido el mecanismo por el que se desarrollan y son numerosos los trabajos que se realizan para poder conocer su origen y consecuentemente su curacin o bien conseguir paliar en lo posible los trastornos que producen. El efecto de estos trastornos sobre la alimentacin varan mucho y pueden ir desde la simple manifestacin de manas o rarezas, hasta trastornos que incapacitan a la persona para comer por s sola, de manera que es necesario introducir alimentacin artificial (enteral o parenteral). Cambios inmunolgicos En este sentido, el cambio se manifiesta como disminucin de la funcin inmune global. Es decir, disminuye la capacidad de defensa natural de forma que los agentes infecciosos puede atacar ms fcilmente. Las barreras de defensa natural son ms dbiles e incluso, en determinadas situaciones desaparecen y el sistema que proporciona defensa al organismo mediante el ataque a los agentes externos est mermado en cantidad y calidad. Esta situacin explica la gran prevalencia de enfermedades en esta etapa de la vida. (Good ad Lorenz, 1988).

Conclusin
Es verdad que mucho se ha dicho sobre los adultos mayores, a quienes llamaremos nuestros abuelos, pero no tenemos en cuenta sus opiniones frente a las decisiones que se toman en la sociedad, ya que todos creen saber de su vida pero en realidad no se dan cuenta de los sentimientos que ellos expresan.

De forma injusta y con tristeza muchos de nuestros abuelos son discriminados y olvidados por sus familias, quedando solos en la vida y tal vez sin ninguna esperanza de volver a ser felices. Por otro lado el envejecimiento aumenta la susceptibilidad a las enfermedades crnicas y discapacidades y, a su vez, incrementa la necesidad de servicios mdicos, sociales y econmicos.

Adems los adultos mayores se han esforzado toda una vida por brindarnos sus conocimientos y enseanzas para formar una sociedad amena; por todo esto merecen reconocimiento, afecto, respeto y proteccin para que exista una igualdad de derechos. Existen diferentes factores que influyen en el proceso de envejecimiento de la poblacin, as como otros que estn directamente relacionados con su desarrollo. Entre los aspectos socioeconmicos se incluyen diferentes factores relacionados con el peso que ocupa el anciano en la familia, el grado de independencia del anciano en su seno familiar y otros indicadores que persiguen ubicar su situacin en los momentos actuales de la sociedad.

Bibliografa
Pginas web Extraido desde: http://www.monografias.com/trabajos17/actividad-adultomayor/actividad-adulto-mayor.shtml

Extrado desde: http://web.usal.es/~acardoso/temas/envejecimiento.htm

Extrado desde: http://sisbib.unmsm.edu.pe/bvrevistas/spmi/v17n2/pdf/a02.pdf

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