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Por Silvio Waisbord professor assistente do Departamento de Jornalismo e Meios de Comunicao de Massa na Universidade Rutgers, a Universidade do Estado de Nova Jrsei. http://evertonlima.blogspot.com/2007/11/porque-democracia-necessitado.html Na dcada de 1970, os reprteres desempenharam papel fundamental na revelao do que se tornou o escndalo poltico mais srio dos Estados Unidos no perodo ps-Segunda Guerra Mundial. Os jornalistas de Washington seguiram as pistas deixadas em um pequeno assalto no edifcio comercial Watergate, acompanhandoas por todo o caminho at a Casa Branca. A reportagem gerou investigaes no Congresso at a renncia final do presidente Richard Nixon. O desempenho da imprensa durante o caso Watergate foi mantido como espelho a refletir o melhor que o jornalismo poderia oferecer democracia: manter o poder responsvel. Isso tornou-se tendncia nas redaes norte-americanas. A profisso contou com alta credibilidade nos anos que se seguiram e ocorreu notvel aumento das inscries para escolas de jornalismo. Quase trs dcadas mais tarde, a situao mudou. O jornalismo investigativo no parece ser a estrela mais brilhante do firmamento noticioso norte-americano. Enquanto o tom da imprensa era de auto-felicitao nos anos ps-Watergate, disseminou-se o pessimismo atual sobre a situao do jornalismo norte-americano. Observadores argumentaram freqentemente que o aumento da concentrao dos donos de meios de comunicao e a tendncia ao sensacionalismo da cobertura noticiosa minou o vigor exigido pelas reportagens investigativas. Presses comerciais tambm detm o jornalismo investigativo. Sua grande necessidade de tempo e recursos humanos e financeiros freqentemente entra em conflito com as expectativas de lucro e controles de custo de produo. Alm disso, o fato de que as reportagens podero resultar em aes judiciais de alto custo deixa as companhias noticiosas nervosas quanto ao apoio s investigaes. Apesar desses fatores, no tem havido falta de produo de reportagens investigativas na ltima dcada. Os principais jornais urbanos dos Estados Unidos produziram artigos que revelaram a corrupo, injustia e m administrao ambiental. As notcias das televises locais e das redes freqentemente produzem reportagens investigativas, que geralmente concentram-se em diversos tipos de fraudes ao consumidor, em reas como assistncia mdica, servios sociais e financiamentos residenciais. O que o Jornalismo Investigativo? O jornalismo investigativo distinge-se por divulgar informaes sobre ms condutas que afetem o interesse pblico. As denncias resultam do trabalho dos reprteres, e no de informaes vazadas para as redaes.

Embora o jornalismo investigativo costumasse ser associado a reprteres individuais que trabalham por conta prpria, com pouco ou nenhum apoio das suas organizaes noticiosas, exemplos recentes comprovam que o trabalho de equipe fundamental. Diferentes tipos de especializaes so necessrios para produzir reportagens abrangentes e bem documentadas. necessrio que reprteres, editores, especialistas jurdicos, analistas estatsticos, bibliotecas e pesquisadores de notcias colaborem nas investigaes. O conhecimento do acesso s informaes pblicas fundamental para encontrar quais informaes so potencialmente disponveis, com base nas leis de "liberdade da informao", e quais problemas legais poderiam surgir ao publicar-se informaes prejudiciais. As novas tecnologias so extremamente valiosas para encontrar fatos e familiarizar os reprteres com as complexidades de qualquer reportagem especfica. Graas informatizao dos registros governamentais e disponibilidade de extraordinria quantidade de informaes online, a reportagem assistida por computador de grande auxlio.

A Democracia e o Jornalismo Investigativo

O jornalismo investigativo importante devido s suas muitas contribuies governabilidade democrtica. Seu papel pode ser compreendido por atender ao modelo da imprensa do Quarto Poder. De acordo com esse modelo, a imprensa dever tornar o governo responsvel, publicando informaes sobre questes de interesse pblico, mesmo se essas informaes revelarem abusos ou crimes perpetrados por autoridades. A partir dessa perspectiva, o jornalismo investigativo uma das mais importantes contribuies prestadas pela imprensa democracia. Ele est relacionado com a lgica de responsabilidade mtua em sistemas democrticos. Ele fornece um mecanismo valioso para monitorar o desempenho das instituies democrticas, em sua definio mais ampla que inclui organismos governamentais, organizaes cvicas e empresas pblicas. A centralizao dos meios de comunicao nas democracias contemporneas torna as elites polticas sensveis s notcias, particularmente s "ms" notcias que freqentemente causam comoo pblica. A publicao de notcias sobre ms condutas pblicas e econmicas pode provocar investigaes judiciais e congressuais. Em casos em que as instituies governamentais no conduzam investigaes adicionais, ou que as investigaes sejam obstrudas por problemas e suspeitas, o jornalismo pode contribuir com a responsabilidade ao monitorar o funcionamento dessas instituies. Ele pode examinar como essas instituies realmente cumprem com suas atribuies constitucionais para revelar o mau funcionamento, desonestidade ou m conduta no governo e na sociedade. O jornalismo investigativo mantm, pelo menos, importantes poderes de estabelecimento de uma agenda que lembre os cidados e as elite polticas sobre a existncia de certas

questes. No h garantias, contudo, de que a ateno contnua da imprensa resulte em aes judiciais ou congressuais para investigar e acionar os responsveis pelas ms condutas. O jornalismo investigativo tambm contribui com a democracia por promover a informao dos cidados. A informao um recurso vital para dar poder a um pblico vigilante que, ao final, mantm a responsabilidade governamental atravs do voto e da participao. Com a ascenso da poltica concentrada nos meios de comunicao nas democracias contemporneas, os meios de comunicao obscureceram outras instituies sociais como a principal fonte de informao sobre questes e processos que afetam a vida dos cidados. Acesso do pblico O acesso a registros pblicos e leis que assegurem que os negcios pblicos sejam conduzidos em sesses abertas so indispensveis para o trabalho do jornalista investigativo. Quando as leis de censura prvia ou difamao agigantam-se no horizonte, as organizaes noticiosas no esto dispostas a discutir assuntos controversos, devido a aes judiciais potencialmente de alto custo. Conseqentemente, as democracias devem atender a certas exigncias para que o jornalismo investigativo seja eficaz e proporcione informaes diversas e abrangentes.

A tica do Jornalismo Investigativo

Toda equipe de reprteres investigativos busca uma histria sob circunstncias diferentes, de forma que a criao de um livro de normas ticas gerais problemtica, embora certos padres tenham sido aceitos de forma geral. As implicaes legais das aes dos reprteres so, de longe, mais bem definidas que as questes ticas. Caso a lei o aprove, legal; caso contrrio, no . A tica, por outro lado, lida com a distino entre o certo e o errado, utilizando princpios filosficos para justificar uma via de ao especfica. Qualquer deciso pode ser considerada tica, dependendo do sistema tico utilizado para justific-la e dos valores priorizados. O que os jornalistas e editores necessitam determinar quem se beneficiar com o resultado da reportagem. Se o jornalismo for comprometido com a responsabilidade democrtica, a questo que necessita ser feita se o pblico se beneficiar com o resultado de reportagens investigativas. Quais interesses o jornalismo investigativo atende ao publicar uma dada histria? A imprensa atende sua responsabilidade social ao revelar ms condutas? Quais interesses esto sendo afetados? Quais direitos esto sendo invadidos? A questo sendo investigada de legtimo interesse pblico? Ou a privacidade individual est sendo invadida sem a investigao de nenhuma questo pblica crucial? A maior parte das discusses sobre tica e jornalismo investigativo vem se concentrando na metodologia, nomeadamente, qualquer mtodo vlido para

revelar ms condutas? Erros so legtimos quando os jornalistas buscam falar a verdade? Qualquer mtodo justificvel, independente das condies de trabalho e das dificuldades para obter a informao? Os reprteres de televiso podem utilizar cmeras ocultas para conseguir uma reportagem? Os jornalistas podem utilizar identidades falsas para ter acesso informao? Sobre esta questo, um fator importante a ser considerado que o pblico parece menos disposto que os jornalistas a aceitar qualquer mtodo de revelao de ms condutas. Pesquisas apontam que o pblico suspeita de invases de privacidade, independentemente da relevncia pblica de um tema. O pblico parece, de forma geral, menos inclinado a aceitar que os jornalistas utilizem qualquer mtodo para obter uma reportagem. Esta atitude significativamente reveladora em pocas em que, em muitos pases, a credibilidade da imprensa baixa. A imprensa necessita ser digna de confiana aos olhos do pblico. Este o seu principal patrimnio, mas muitas vezes suas aes prejudicam ainda mais sua credibilidade. Portanto, o fato de que os cidados geralmente acreditam que os jornalistas conseguem qualquer histria a qualquer custo necessita ser uma considerao importante. Revelaes feitas utilizando mtodos questionveis de obteno da informao podem reduzir ainda mais a legitimidade e a sustentao pblica da reportagem e dos jornalistas. As questes ticas no se limitam a mtodos. A corrupo tambm outra importante questo tica do jornalismo investigativo. A corrupo inclui diversas prticas, que variam de jornalistas que aceitam suborno, cancelam exposies ou pagam a fontes de informaes. O dano aos cidados privados que pode resultar da reportagem tambm necessita ser considerado. Questes de privacidade normalmente so levantadas, pois o jornalismo investigativo muitas vezes anda sobre uma linha fina que divide o direito privacidade e o direito de saber do pblico. Normalmente se considera que a privacidade aplica-se de forma diferente a figuras pblicas e aos cidados comuns. No existem respostas prontas e fceis para as questes ticas. Os cdigos de tica, apesar de alguns mritos, no oferecem solues definidas que possam ser aplicadas a todos os casos. A maior parte dos analistas concorda que os jornalistas devem permanecer sensveis a questes como imparcialidade, equilbrio e preciso. Os reprteres necessitam continuamente fazer questionamentos ticos ao longo de diferentes estgios das investigaes e estar prontos para justificar suas decises aos seus editores, colegas e ao pblico. Eles necessitam ser sensveis aos interesses que esto sendo afetados e trabalhar de acordo com padres profissionais. O Jornalismo Investigativo na Amrica Latina

A Amrica Latina contempornea oferece diversos exemplos de por qu a democracia necessita do jornalismo investigativo e como este contribui com a governabilidade democrtica. O jornalismo investigativo ganhou fora em todos os pases em que a democracia se consolidou pela regio nas ltimas duas dcadas, sem excees. Relegado a publicaes marginais e partidrias no passado,

ultimamente ganhou aceitao na grande imprensa. Muitas razes justificam a afirmao do jornalismo investigativo, particularmente a consolidao dos governos democrticos, as transformaes substanciais da economia dos meios de comunicao, a existncia de publicaes comprometidas com a revelao de abusos especficos e os confrontos entre algumas organizaes noticiosas e alguns governos. Como em outras regies do mundo, o principal valor do jornalismo investigativo nas democracias latino-americanas que ele contribui com o aumento da responsabilidade poltica. Isto particularmente importante, considerando que foi identificada a fraqueza dos mecanismos de responsabilidade como um dos problemas mais srios enfrentados pelas democracias da regio. A letargia institucional, a ineficcia e a falta de reao s legtimas necessidades pblicas foram freqentemente mencionadas como as principais fraquezas. A existncia de organizaes noticiosas compromissadas com o jornalismo investigativo tornou-se extremamente importante. Mesmo quando outras instituies deixaram de acompanhar exposies na imprensa ou de conduzir suas prprias investigaes, a imprensa manteve vivas as alegaes de conduta ilegal ou anti-tica e, em alguns casos, forou as autoridades legislativas e judiciais a agir. O jornalismo investigativo possui poder inigualvel de relacionar autoridades a determinados crimes, mas pode tambm criar percepes pblicas erradas sobre a existncia de m conduta. Esta uma faca de dois gumes. A reportagem de m conduta traz a ateno do pblico a supostos crimes, mas pode levar a julgamentos precipitados sobre a responsabilidade dos indivduos, sem interveno das instituies estabelecidas constitucionalmente para investigar e chegar a vereditos legais. Aqui, a responsabilidade tica , novamente, de extrema importncia. Acusaes infundadas feitas pela imprensa podem ter efeitos danosos reputao dos indivduos e instituies. A corrupo governamental tem sido o foco central das investigaes da imprensa nas democracias latino-americanas. Outros assuntos (corrupo empresarial e prticas ilegais de trabalho) atraram ateno significativamente menor. Numerosas pesquisas que indicam que a corrupo aparece de forma consistente entre as trs preocupaes mais altas da populao em toda a regio podem sugerir o impacto do jornalismo investigativo em tornar a m conduta governamental em preocupao principal. O caso latino-americano sugere, portanto, que a existncia do jornalismo investigativo importante por si prpria. O contedo e o equilbrio da agenda investigativa tambm so relevantes. A imprensa chama a ateno dos cidados e legisladores para questes especficas. Muitos cenrios sociais e governamentais necessitam de ateno nas democracias contemporneas. O jornalismo investigativo mais eficaz quando molda uma ampla rede sobre uma variedade de assunto