Andrei Barna

LITTRATURE FRANAISE XIXe sicle Ire partie VUE GNRALE SUR LE XIXe SICLE LITTRAIRE LE ROMANTISME

CURS DE LITERATUR FRANCEZ SECOLUL AL XIX-LEA

ANUL II, SEM. II

LA FRANCE POLITIQUE ET ECONOMIQUE AU XIXe SICLE Cest un sicle trs mouvement, dont les priodes sont les suivantes

L'Empire (1804-1815) La Restauration (1815-1830) La monarchie de Juillet (1830-1848) La Deuxime Rpublique (1848-1851) Le Second Empire (1852-1870) La Troisime Rpublique (1870-1940)

1. Une politique tourmente Le XVIIIe sicle, sicle des Lumires, sest termin dans un grand bain de sang. Les Franais, mcontents du gouvernement de Louis XVI qui les crase de taxes mais exempte dimpts la noblesse, se rvoltent. Le 14 juillet 1789, des insurgs, aids de soldats du roi, semparent de la Bastille, prison stratgique de Paris, ce qui encourage la population se rebeller. Cest bientt tout le pays qui fait la rvolution. En 1793, le roi, symbole suprme dun ancien ordre des choses, est excut. On guillotine aussi la reine et des milliers de nobles, ainsi que tous ceux que lon souponne dtre contre la Rvolution. Cette priode sanglante sera baptise la Terreur. la suite de cet pisode, les rvolutionnaires promettent aux autres nations de les aider se librer de la monarchie elles aussi. Cest ainsi que la France commence envahir les pays voisins. Afin de se protger, lAngleterre et lAutriche attaquent la France en 1793. La France sortira vainqueur de cette guerre de deux ans.

2. Napolon et lEmpire la tte des armes franaises se trouve alors un jeune et brillant (ainsi quambitieux) gnral corse, Napolon Bonaparte. Ayant progressivement concentr tous les pouvoirs entre ses mains, Bonaparte se fait sacrer Empereur par le pape Pie VII en 1804. Il promulgue de nouvelles lois entre autres, il donne le droit tous les Franais daccder la proprit et dexercer un bon mtier mais son rgime est autoritaire. Napolon soumettra presse et la littrature une troite censure. Son pouvoir est fond sur la force militaire et la guerre; en 1812, il a dj conquis une grande partie de lEurope occidentale. Cependant, sa tentative de conqute de la Russie sest solde par un chec en 1814. Lorsquil perd contre les Britanniques et les Prussiens Waterloo en 1815, il est dfinitivement exil sur la petite le de SainteHlne, o il meurt en 1821. 3. La Restauration et la Monarchie de juillet De 1814 1830, cest la Restauration. Il sagit dun difficile compromis entre la monarchie parlementaire (le modle anglais) et le dsir des royalistes de revenir lAncien Rgime. Cest donc dire que personne nest pleinement satisfait pendant cette priode, ce qui conduira, en juillet 1830, une rvolution et lexil de Charles X, le dernier des Bourbons. Le retour de Napolon en 1815 force l'exil de Louis XVIII Gand pendant quelques mois. Contrairement ce que souhaitaient les rpublicains, l'exil de Charles X entrane lapparition dune nouvelle branche de la famille royale sur le trne. De 1830 1848, cest donc la monarchie de Juillet. Louis-Philippe est cependant surtout un roi bourgeois , cest--dire quil dfend les intrts des classes possdantes contre une contestation sociale qui saffirme. Lassise de la monarchie de Juillet est troite (elle provient du suffrage censitaire, ce qui signifie que les lecteurs sont une
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faible minorit fortune de la population), et le rgime de Louis-Philippe entrave la libert dexpression et refuse les rformes. 4. La seconde Rpublique Cest ainsi quen 1848, alors que svissent chmage et famine, une insurrection clate Paris, qui dclenche une vague de rvolutions travers lEurope. Cette anne-l, des ouvriers britanniques rclament le droit de vote universel et Karl Marx rdige le Manifeste du parti communiste, o il exprime lide que tous les ouvriers doivent sunir pour prendre en main le pouvoir. La rvolte des ouvriers parisiens est trs durement rprime et la Seconde Rpublique (1848-1852), proclame dans lenthousiasme, laisse vite place la dsillusion. Linstauration du suffrage universel conduit llection de Louis-Napolon Bonaparte. Mais le prince-prsident met fin la Rpublique par un coup dtat le 2 dcembre 1851, et cest le dbut du Second Empire (1852-1870). Les annes 1830 1850 sont sans doute la priode du sicle o les crivains sont le plus engags dans les luttes politiques : Victor Hugo et Lamartine sont parlementaires, Alfred de Vigny tente de ltre. Devenu lun des chefs de lopposition sous Louis-Philippe, Lamartine est chef du gouvernement provisoire en 1848. Opposant dtermin au coup dtat du 2 dcembre 1851, Victor Hugo est contraint lexil et ne regagnera la France quen 1870. 5. Le second Empire Le Second Empire amne une priode de prosprit conomique. Les infrastructures et lindustrie se dveloppent, le systme bancaire est en plein essor et une nouvelle forme de commerce fait son apparition : les grands magasins (mile Zola examine dailleurs ce phnomne dans son roman Au bonheur des dames). Si cest surtout le milieu des affaires qui prospre, le sort des ouvriers nest quand mme pas sans samliorer.
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Mais le rgime est toujours autoritaire et il se heurte, partir de 1860, des oppositions croissantes. La guerre franco-allemande et le dsastre de Sedan o Napolon III, aprs avoir capitul, sera fait prisonnier entraneront la rvolution du 4 septembre 1870 et leffondrement du Second Empire. 6. La IIIe Rpublique Cest un dbut difficile pour la Troisime Rpublique (qui ne sachvera malgr tout quen 1940) puisque, en raction contre llection dune majorit conservatrice et favorable la paix, le peuple de Paris sinsurge et sorganise en Commune (mars-mai 1871). Mais le gouvernement, install Versailles, reprend militairement Paris avec laide des Allemands et les communards sont svrement rprims. Ceux qui chapperont au carnage de la Semaine sanglante, comme linstitutrice et la femme crivain Louise Michel, seront exils dans la colonie pnitentiaire de Nouvelle-Caldonie. Le rgime rpublicain se heurte aussi quelques reprises au courant nationaliste, anim par une volont de revanche contre la Prusse aprs la perte de lAlsace et de la Lorraine. Cest ainsi quen 1889, une premire crise se fait sentir: la popularit du gnral Boulanger, autour duquel se liguent autant nationalistes que bonapartistes (voire mme quelques monarchistes), semble mettre un instant le rgime en pril. Puis, de 1896 1906, la France est profondment divise par laffaire Dreyfus: les rpublicains progressistes (dont Zola, avec son article Jaccuse) dfendent le capitaine isralite Dreyfus, accus de haute trahison, alors que les nationalistes et conservateurs sont rsolument antidreyfusards. 7. Une industrialisation invitable La rvolution industrielle est assurment le phnomne conomique fondamental du XIXe sicle. Linvention de la machine vapeur par lAnglais James Watt, en 1782, a permis lAngleterre
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dacclrer une industrialisation dj bien avance (les usines sont dj monnaie courante au XVIIIe sicle en Grande-Bretagne, ce qui a provoqu l-bas le phnomne durbanisation, dexode massif vers la ville de la population campagnarde). Il y a tant dusines en Angleterre quon la surnomme alors latelier du monde : le pays est extrmement riche et puissant. Il faut cependant comprendre que lindustrialisation massive amne dautres phnomnes importants: les conditions misrables des ouvriers de tous ges, qui doivent travailler de longues heures de trs faibles salaires et sont souvent blesss; lexpansion de lindustrie minire en effet, pour obtenir de la vapeur pour les moteurs, il faut faire bouillir de leau et, pour cela, de grandes quantits de charbon sont ncessaires, ce qui fait quhommes, femmes et enfants travaillent en grand nombre dans des mines. La rvolution industrielle saccompagne ainsi de la naissance dune classe nouvelle: le proltariat. Lexode rural amne dans les villes de nouvelles masses ouvrires dont les conditions de vie sont particulirement prcaires. Sans autre ressource que leur salaire journalier (qui est soumis des baisses successives dans la premire moiti du sicle), hommes, femmes et enfants semblent asservis aux propritaires des moyens de production. Ils habitent nombreux dans de minuscules maisons, sans toilettes ni eau courante, alignes le long de rues troites et insalubres. Lair, satur par les fumes des usines, est peine respirable. Les maladies se propagent rapidement. Ceux qui sont sans emploi, encore plus pauvres (aucune mesure sociale nexistant alors pour permettre aux chmeurs de subsister), doivent voler pour survivre, ce qui accrot dautant le taux de criminalit des faubourgs surpeupls et sous-scolariss. Mais il est bien certain que lessor de la mcanisation na pas que des mauvais cts et quil permet lamlioration des moyens de transport (le dveloppement du chemin de fer, entre autres).
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La rvolution industrielle amne lacclration de lascension sociale de la bourgeoisie aise et des fortunes considrables sdifient (il nest alors pas tonnant de voir la place quoccupe largent dans les romans ralistes, ceux de Balzac comme ceux de Zola). Le progrs scientifique connat [aussi] un essor particulirement remarquable, qui touche tous les domaines. Au grand dveloppement des sciences physiques sajoutent les progrs de la mdecine dont la dcouverte des vaccins par Louis Pasteur (1822-1895), tandis que la conception de lvolution de lhomme est renouvele par les thories de lvolutionnisme et du transformisme. 8. Une instruction qui samliore Avec lindustrialisation, le dveloppement de linstruction est aussi un phnomne majeur du XIXe sicle. Il faut comprendre quavant 1800, les coles sont payantes, ce qui fait que peu nombreuses sont les familles qui peuvent y envoyer leurs enfants, qui napprennent alors jamais ni lire ni crire. En 1833, la loi Guizot, qui oblige les communes entretenir une cole primaire, permet une extension de la scolarisation. Puis, pendant la Troisime Rpublique, les rpublicains, tirant une bonne leon de lchec de 1848, mettent au premier rang de leurs proccupations lducation laque, gratuite et obligatoire avec la loi Jules Ferry (1882). Ils esprent former des citoyens conscients et responsables en sparant lducation et la religion en effet, lglise tant favorable aux ides conservatrices et monarchiques, les rpublicains, dont lanticlricalisme est parfois virulent, souhaitent rduire son emprise sur les consciences par le dveloppement dune ducation laque. Ces annes voient aussi le dveloppement des lyces (enseignement secondaire) ainsi que lapparition de lyces de jeunes filles.

Cest donc laccs gratuit lducation ainsi que lducation obligatoire dabord jusqu douze ans puis, jusqu seize, qui fera reculer lanalphabtisme. Cependant, le systme dducation est alors loin de ressembler celui daujourdhui: la discipline y tait svre et les matres usaient de la force physique pour faire apprendre leurs pupilles.

LE XIXe SIECLE LITTRAIRE 1. Introduction Le XIXe sicle connat le sacre de l'crivain . Pote romantique, romancier naturaliste, acadmicien, journaliste ou bohme, l'homme de lettres accompagne le mouvement de l'histoire et de la socit. Des lendemains de la Rvolution franaise la IIIe Rpublique, la littrature offre un large panorama d'expriences et de mouvements domins globalement par la tension entre romantisme et ralisme. Sicle du roman, le XIXe fut encore celui de la posie, de l'criture autobiographique et du thtre qui constituait alors la voie royale vers la reconnaissance. Du sentiment d'une mission remplir, l'crivain a bascul dans le dsenchantement devant une socit mercantile avant d'tre tent par les pessimismes fins-de-sicle. Mais la question qui court reste celle de l'autonomie de l'art face au pouvoir et une littrature industrielle qui s'imposera de plus en plus. Car la modernisation croissante de l'dition, la naissance des grands quotidiens, la conqute d'un plus large lectorat confrent cette poque les caractristiques d'un grand sicle de l'imprim. Que ce soient le livre illustr, le roman populaire dont l'imaginaire reste toujours effectif ou les nombreuses entreprises de vulgarisations, la librairie du XIXe sicle a fortement contribu forger le monde ditorial contemporain. La figure de l'crivain se confond ici avec celle de l'artiste la recherche d'une lucidation personnelle. Tmoin des contradictions du sicle, l'crivain joue son rle au sein des groupes et des cnacles. La littrature accumulera ainsi programmes et manifestes en se teintant de mtaphores militaires (bataille romantique, bataille naturaliste, avantgarde). La revue littraire, dont c'est ici le grand sicle, fut le vecteur de ces dbats esthtiques et le laboratoire des ides. Les rfrents au pass et
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aux

littratures trangres sont

constants,

soulignant,

outre le

cosmopolitisme du mouvement littraire, un effort de traduction soutenu, et souvent par les plus grands crivains. Le romantisme allemand, les romanciers espagnols ou russes, la littrature anglo-saxonne influenceront de faon notable les imaginaires et les formes. Sicle critique, le XIXe sicle voit enfin s'imposer la chronique journalistique et natre une critique spcifique qui, devenue universitaire, inventorie les Grands crivains de la France en contribuant la naissance de l'histoire littraire moderne. Aussi assiste-t-on, paralllement une effervescence cratrice, un mouvement ditorial important de rdition des classiques et de compilation des sources. 2. La littrature pendant le Ier Empire Les historiens de la littrature franaise ont soulign que le romantisme nat en 1760 avec Rousseau, puis Senancour. Ce courant profondment novateur se dveloppe sous l'ancien rgime contre le classicisme voltairien, puis, la fin du sicle, comme une alternative au got classique vhicul par le retour l'antique. La Rvolution franaise et l'Empire vont ralentir la propagation de cette esthtique qui trouve l non seulement son origine, mais aussi ses composantes philosophiques et politiques venir. La littrature sous le Consulat et l'Empire reste l'objet d'une relative mconnaissance. Comme on l'a montr, elle est gnralement value face la lumire de la bataille romantique qui va lui succder. Pourtant cette priode constitue un moment dterminant dans la naissance d'une nouvelle sensibilit et dans l'histoire des formes littraires, voire dans la redfinition du rle de l'crivain. Premier consul en 1799, puis consul vie en 1802, Empereur des Franais en 1804, Napolon Bonaparte, homme politique (et crivain), domine cette priode. De l'admiration pour le continuateur de la
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Rvolution Franaise, au rejet du tyran , puis la fascination pour le mythe pique et romantique qu'il reprsentera aprs sa mort, la littrature de cette priode s'articule de faon troite la politique et la philosophie. Dans sa tche de rorganisation et de codification, Napolon sera l'origine d'une institution prenne. En novembre 1811, parat la Bibliographie de l'Empire franais ou Journal de l'imprimerie et de la Librairie qui deviendra la Bibliographie de la France. Sous lEmpire, la littrature est l'objet d'une troite surveillance et la libert d'expression est entrave. La censure rgule les publications et limite le nombre des thtres et des journaux. La Restauration favorisera nouveau le commerce des ides, avec les salons politiques et littraires. Avec le Concordat, Napolon tentera de juguler l'opposition religieuse puis retournera stratgiquement libraux et monarchistes en les dressant les uns contre les autres, obligeant notamment, en 1807, Idologues et Contre-rvolutionnaires fusionner leurs revues: la Dcade Philosophique et le Mercure de France. 3. Madame de Stal et Chateaubriand Face une littrature en grande partie officielle, une autre, souvent crite par les exils et riche des expriences europennes va introduire de nouveaux rfrents et donner progressivement une nouvelle intonation la littrature du sicle. L'ge est aux refondassions, il oscille entre l'ancien et le nouveau. Va ainsi s'imposer peu peu une esthtique romanesque qui participe de l'autobiographie, pose l'individuel contre le collectif et affirme la puissance d'un verbe potique qui prpare la conscration du pote. Senancour est l'un des jalons entre l'esthtique de Rousseau et cette priode. De mme Nodier, qui a frquent la Socit des Observateurs de l'Homme (1797-1803) la recherche d'un paganisme qui trouvera son prolongement dans le merveilleux et l'occulte du XIXe. Mais se dtachent
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surtout de cette poque les figures centrales de Chateaubriand et de Madame de Stal. De l'Essai sur la Rvolution, paru Londres en 1797 Atala (1801) et au Genie du Christianisme (1802), le parcours de Chateaubriand l'amne s'opposer au rgime imprial aprs l'assassinat du Duc d'Enghien (1804). Le Gnie du Christianisme prend place dans le cadre du renouveau religieux et initie le sicle au vague des passions , la mlancolie et au sublime. Le style, la potique et la prosodie des romans de Chateaubriand laisseront une durable empreinte jusqu'au Spleen de Paris de Charles Baudelaire. Favorable aux ides librales et rpublicaines, Madame de Stal, fille de Necker, fait de son salon l'un des plus avancs de son poque. De la littrature considre dans ses rapports avec les institutions sociales parat en 1800. Reposant sur les thories de Montesquieu, elle offre la thorie littraire un texte capital. Ses romans vont connatre un succs europen. Mais c'est en 1810, avec De l'Allemagne, qu'elle donnera au mot romantique un clat tout neuf. Elle sera alors exile, et son livre mis au pilon ne sera publi Paris qu'en 1814. C'est dans le groupe de Coppet (1803-1817) qu'elle a poursuivi l'laboration de ses ides librales et qu'elle a ouvert la France aux cultures trangres. On y traduit Schlegel et Schiller. Sismondi sera un mdiateur important des littratures italienne et espagnole. L se reprsente un ple libral en mme temps, le groupe de Coppet, du nom du chteau que possde Madame de Stal en Suisse, cosmopolite et profondment novateur, mais reste davantage un creuset qu'une cole constitue. 4. Une littrature en plein essor Cest le dveloppement de la presse, au XIXe sicle, qui permet une diffusion plus importante de la littrature. En effet, alors mme que le
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combat pour la libert de la presse (consacre par la loi de juillet 1881) fait rage, de nombreux crivains, de Chateaubriand Zola, publient dans les journaux des articles, des critiques, des lettres dopinion. En 1836, avec La Presse, mile de Girardin cre le journal moderne, prix modeste grce la publicit et limportance de la diffusion. La littrature trouve sa place dans ce journal travers le roman feuilleton, promis un norme succs de nombreux romans de Balzac, dEugne Sue (Les Mystres de Paris, par exemple) et dAlexandre Dumas (dont Les Trois Mousquetaires), entre autres, paratront sous cette forme. la fin du sicle, les progrs techniques permettent une diffusion encore plus importante et le dveloppement dune presse trs populaire, quon vend maintenant au numro et non plus par abonnement: Le Petit Journal, par exemple, tire un million dexemplaires en 1900. Apparat alors une distinction plus nette entre les lectures du public cultiv et les romans feuilletons, qualifis de populaires , diffuss par les journaux grand tirage. Cest ainsi que le statut de lcrivain se trouvera modifi. Il peut maintenant vivre de sa plume (le droit dauteur existe depuis la fin du XVIIIe sicle), cependant il est maintenant largement tributaire non seulement de son diteur, mais des gots du public, quil doit satisfaire pour vendre. Les auteurs bnficient cependant alors dune grande considration sociale. Leur notorit vaut mme quelques-uns une autorit morale ou politique quon pense Lamartine ou Hugo, qui a eu droit des funrailles nationales en 1885. Toutefois, il arrive aussi souvent qucrivains et artistes se sentent incompris, isols dans une socit goste et matrialiste o la littrature ne fait figure que de simple divertissement. Ce malaise est dj prsent dans le mouvement romantique (dans les crits dun Musset ou dun Grard de Nerval, par
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exemple, sans compter ceux de Gautier on na qu penser la prface de Mademoiselle de Maupin pour sen convaincre) comme il le sera plus tard chez Baudelaire. Ainsi, poque de bouleversements tant conomiques que sociaux, le XIXe sicle est travers de nombreuses contradictions qui se retrouvent aussi dans la condition de ses crivains. 5. Les mouvements littraires; le romantisme Pour la premire fois dans l'histoire de la littrature franaise, on peut parler de rel mouvement littraire. En effet, le visage artistique du XIXe est fort changeant. Contrairement au sicle prcdent, domin par le classicisme, on ne peut parler d'un seul mouvement littraire dominant, bien qu'il soit tentant d'assigner ce rle au romantisme. De nos jours, les termes romantisme et romantique font immdiatement penser lamour avec un grand A , un peu sensible, voire sirupeux; ils impliquent souvent fleurs, petits chocolats, SaintValentin, srnades, gondoles, ou autres attentions qui non seulement brisent la routine du couple, mais sont les marques dun amour indfectible. La plupart des jeunes filles en rvent, la plupart des hommes sy plient de plus ou moins bonne grce pour toutes sortes de raisons. Mais romantisme na pas toujours eu le sens de fleur bleue. Au XIXe sicle, le romantisme, cest avant tout une rvolte. Rvolte contre lanonymat auquel soumettent une histoire tyrannique et une urbanisation effrne. Rvolte contre un monde de plus en plus matrialiste, o la bourgeoisie, de plus en plus riche et de plus en plus puissante, impose un conformisme dsesprant en dfinissant ce que doivent tre le bon got et les bonnes murs. Rvolte contre un avenir qui ne promet plus rien et contre lennui, le dgot quon sent en soi. Rvolte contre le rationalisme qui brime les sentiments. Rvolte, enfin, contre le sicle tout entier.
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6. Origines du romantisme Tous les auteurs sentendent pour dire que plusieurs facteurs sont en cause dans la naissance de ce nouveau courant littraire. Dabord, il y a ceux quon a nomm plus tard les prromantiques et qui, comme Jean-Jacques Rousseau au XVIIIe sicle (avec Julie ou la Nouvelle Hlose, les Rveries du promeneur solitaire et les Confessions) ou Chateaubriand au tournant du XIXe sicle (avec Atala, en 1801, Ren, en 1802 et le Gnie du christianisme, en 1802) ont crit des textes o se font sentir la fois le besoin de parler de soi et lamour de la nature. Dj, chez ces deux grands auteurs, lmotion et la passion lemportent sur la raison. Chez Rousseau, lintrt pour lanalyse psychologique et la description des mouvements de lme sont tels que ses crits ne ressemblent en rien ceux de ses contemporains. Chez Chateaubriand, lennui des personnages est si reprsentatif du mal du sicle que Gautier a dit de lui quil avait invent la mlancolie moderne . Germaine de Stal a aussi contribu faire pntrer le mouvement en France avec de la Littrature (1800) et de lAllemagne (1810), o elle exalte le rle de linspiration et du gnie et o elle affirme que la littrature de lavenir reposera sur une totale libert de limagination. Ensuite, il y a linfluence trangre. Celle des Allemands, dabord, travers Goethe, dont on dcouvre les Souffrances du jeune Werther (1774) et Faust (1775), et Schiller, avec la pice Guillaume Tell. Celle des cossais, aussi, travers Walter Scott et ses romans historiques (dont Ivanho, portrait de lAngleterre la fin du XIIe sicle). Celle des Anglais, enfin, travers nombre de potes (Percy Shelley, John Keats, Lord Byron dont la vie est souvent aussi inspiratrice que les crits) et travers le thtre shakespearien. Enfin, il y a les circonstances historiques et politiques qui permettent lclosion du mouvement romantique en France. En effet, si la
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Rvolution de 1789 a priv daucuns de lenseignement des collges (et pas des moins grands : Hugo, Lamartine, Vigny furent de ceux dont linstruction fut dcousue), cela ne leur fut que bnfique, en leur permettant de se forger un got plus personnel, moins soumis la tradition classique. Plus encore, la chute de lEmpire entranera avec elle la future carrire des jeunes dalors, qui se voient brusquement privs de leurs grandes ambitions ils sont dsuvrs et cherchent tromper lexaltation qui leur reste en se satisfaisant par les passions lyriques et les aventures romanesques des livres. 7. La Bataille romantique Cest en 1820 que dbute la bataille romantique . La Rvolution Franaise, l'migration, la dissolution des instances de lgitimation que furent les salons, la censure ont profondment retard la pntration du romantisme dans la vie littraire franaise. Il trouve dans la publication des Mditations de Lamartine en 1820, un vnement capital. Le critique A. Nettement pourra crire dans son Histoire de la Littrature sous la Restauration : Depuis le Gnie du Christianisme, aucune uvre n'avait produit une impression aussi forte . Libraux et contre-rvolutionnaires vont faire du romantisme un enjeu politique. Mais la situation est complexe. Il y a des libraux classiques et des libraux romantiques, des ultras romantiques et des ultras classiques , constate Pictet en 1826. Les contre-rvolutionnaires revendiquent une littrature dfendant une France chrtienne et monarchique. Aussi le romantisme va-t-il natre dans le milieu ractionnaire et s'laborer dans les revues et les cnacles. En dcembre 1819, dans le sillage du Conservateur de Chateaubriand (1818), les frres Hugo crent Le Conservateur littraire qui paratra jusqu'en mars 1821. Royaliste, cette revue ne soutient en rien le romantisme mais la littrature et le trne. Elle s'inscrit dans le

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mouvement de redcouverte du christianisme et de la constitution d'une image de la France nourrie par la rdition des textes mdivaux. C'est en 1820, autour des frres Emile et Antoni Deschamps, dans leur salon de rue Saint-Florentin, que va s'agrger le groupe qui va fonder La Muse Franaise et dfendre une potique nouvelle. La Muse franaise parat le 28 juillet 1823. Elle est anime par Alexandre Soumet, mile Dschamps, Victor Hugo et Alfred de Vigny. Royaliste et catholique, cette revue assigne une mission essentielle la posie et affirme fortement ses convictions jusqu inquiter l'Acadmie franaise en la personne d'Auger, l'un des chefs des antiromantiques. Elle cesse sa parution en juin 1824. Le torpillage de La Muse Franaise va livrer le romantisme son avenir. Charles Nodier, collaborateur de la revue, nomm bibliothcaire l'Arsenal en janvier 1824, prend le relais et accueille dans son salon de la rue de Sully, l'ancienne quipe de La Muse Franaise, ainsi que Alphonse de Lamartine, Grard de Nerval, Alfred de Musset, Thophile Gauthier, Alexandre Dumas, Honore de Balzac. La nouvelle esthtique romantique y est l'objet de discussions passionnes notamment avec les partisans d'un classicisme acadmique. Frquentent encore ce salon, les libraux : Stendhal, Mrime, et dautres, qui bientt feront front commun contre l'Acadmie. Depuis 1819, un autre salon regroupait les libraux: Stendhal, Prosper Mrime ainsi que les futurs rdacteurs du journal Le Globe: Sainte-Beuve, Charles Rmusat, Magnin. Condamnant le noclassicisme, ils militent pour une fonction civique et critique de l'crivain. Le romanticisme, crit Stendhal, est l'art de prsenter aux peuples les uvres littraires qui, dans l'tat actuel de leurs habitudes et de leurs croyances, sont susceptibles de leur donner le plus de plaisir possible .
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Tous mettent en avant la ncessit d'une profonde rforme thtrale dirige contre la tragdie racinienne (Stendhal, Racine et Shakespeare). En 1827, un rapprochement a lieu entre libraux et conservateurs avec la constitution du Cnacle. Ce groupe tire son nom du pome de Sainte-Beuve, Joseph Delorme et tient ses runions dans l'appartement de Victor Hugo, rue Notre-Dame-des-Champs. Ce sera la machine de guerre d'un Romantisme qui transcende les oppositions politiques et religieuses et met l'Art au premier plan. Le Cnacle va rassembler jusquen 1830: Balzac, Dumas pre, A. de Lamartine, Charles Nodier, Alfred de Musset, Sainte-Beuve, Alfred de Vigny. Victor Hugo y lira ses pices. Le romantisme, tant de fois mal dfini, n'est, tout prendre, et c'est sa dfinition relle, si l'on n'envisage que son ct militant, que le libralisme en littrature , crit-il dans la prface dHernani. 8. Dfinition du romantisme propos du romantisme, Baudelaire a crit : Le romantisme nest prcisment ni dans le choix des sujets ni dans la vrit exacte, mais dans la manire de sentir. Ils lont cherch en dehors, et cest en dedans quil tait seulement possible de le trouver (Salon de 1846). Plusieurs auteurs reprendront cette ide. Le romantisme ne rside pas en telle uvre, en telle technique ou en tel thme: il est un climat, le climat de la socit de tout un sicle, n sous le signe de la Rvolution, grandi dans le prestige de Napolon [...], appel par les curiosits de lexotisme, tourment par une crise religieuse et morale, qui le cahote de la foi au dsespoir, de lindividualisme le plus passionn aux plus larges aspirations humaines (P. Moreau, prface de Musique et littrature sous la monarchie de Juillet, par J.-M. Bailb). Cette manire de sentir, ce climat, cest dabord un malaise existentiel que vivent les jeunes. Cest limpression dtre laisss-pour18

compte la fois par lhistoire et par la socit de leur temps, dtre incompris. Cest la sensation de vivre dans un monde sans repres. Cest une ternelle incertitude, une ternelle insatisfaction. Cest une sensibilit blesse, une mlancolie exacerbe par lalternance des dsirs et des doutes, des enthousiasmes et des chagrins. Cest, enfin, un profond sentiment dennui cest le mal du sicle. Afin de fuir ce sentiment, les jeunes romantiques se replient sur eux-mmes et donnent prminence leur vie intrieure. Afin de lexorciser, ils crivent, ils peignent, ils sculptent, ils gravent. Ils ont le sentiment dtre en marge du monde et tentent de tromper leur dsarroi en soutenant que la souffrance est le privilge des mes hors du commun, ce qui les amne, en bout de ligne, rechercher lunicit, lanticonformisme, la marginalit. Paradoxalement, les romantiques souhaitent la fois entretenir les souffrances de leur me, qui sont une source dinspiration, et les apaiser. Cet apaisement trouve deux sources: dabord, dans la contemplation de la nature o, sil arrive quelquefois quils trouvent du rconfort travers les paysages, il arrive aussi quils se heurtent lhostilit des forces destructrices quelle sait dchaner ; ensuite, dans le sentiment religieux, o les superstitions, le mysticisme et loccultisme ne sont pas sans trouver leur place. En effet, le rationalisme profane du XVIIIe sicle et lathisme des Rvolutionnaires semble avoir laiss un vide, une faille, une fissure dans lme humaine que tentent de rparer les jeunes romantiques. Linaptitude du rel rpondre ses attentes peut amener lcrivain romantique sinon croire en lexistence dun monde idal et spirituel, dun dieu comprhensif, du moins le souhaiter. Pour le dfinir, nous dirons donc, en somme, que le romantisme est un courant littraire o domine le lyrisme, qui connut son apoge entre 1827 et 1848, mais qui a perdur pendant tout le XIXe sicle et qui a eu une

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influence considrable non seulement sur la littrature, mais sur lart et la socit en gnral. 9. Comparaison des principes esthtiques Les origines du romantisme nous montrent quil est une raction, parfois violente, la rigidit classique. Cette raction, on la vu, passe par une sensibilit exacerbe, qui sest exprime dans les thmes abords par les crivains, de mme que dans la forme mme de leurs crits. Dans les premires annes du romantisme, on voit se profiler une nouvelle querelle des Anciens et des Modernes. Les Anciens, cest--dire les dfenseurs du classicisme, les perruques , contrlent les thtres, les maisons ddition, lart en gnral et la littrature en particulier, le bon got, quoi. Ils affirment que les romantiques sont des auteurs dangereux, qui corrompent la jeunesse et les femmes, et sans talent. Ils leur reprochent leur mise colore et la barbe quils portent, symbole de leur rvolte. Leurs principes esthtiques sont totalement opposs:

Les classiques Vrit universelle Type Respect des rgles Distinction des genres Raison Mesure Biensance

Les romantiques Vrit personnelle Individu Refus des rgles Mlange des genres motions Dmesure Provocation

En 1830, la premire dHernani, pice de Victor Hugo, romantiques et tenants de lesthtique classique saffrontent, allant jusqu la violence physique. La jeunesse lemporte : la victoire du romantisme est alors consacre. Cest lnergie des jeunes romantiques, combine des circonstances politiques le monde change qui a permis au mouvement
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de triompher. Sous la Restauration, et sous la monarchie de Juillet, le pouvoir royal saffaiblit continuellement, ce qui laisse de plus en plus de place la bourgeoisie et ce quon appelait autrefois le Tiers-tat. La vie politique est maintenant ouverte tous. De plus, constatant le vide laiss par la disparition de lglise, les romantiques, qui se voient comme des lus ou des prophtes (Victor Hugo en particulier), viennent sinstaller avec pour mission daider le peuple. En effet, Hugo voit le pote comme un guide qui doit mener lhomme la vrit et se sent luimme investi dune mission humanitaire et religieuse, Car le Mot, cest le Verbe, et le Verbe, cest Dieu (Les Contemplations). Leur engagement politique est guid par leur aspiration un monde meilleur les romantiques veulent donner un sens la condition humaine. Ils veulent crer une socit o rgneraient la libert et la fraternit. Ainsi, la libration de lart succde la libration de lhomme. Le crdo romantique est exprim par le mme Victor Hugo: Lart na que faire des lisires, des menottes, des baillons; il nous dit: Va ! et nous lche dans ce grand jardin de posie, o il ny a pas de fruits dfendus. 10. Linspiration romantique Jugeant le classicisme surann et strile, les romantiques se tournent vers ce que les classiques avaient laiss de ct : le moyen ge, la renaissance et le baroque. Ils y dcouvrent des auteurs dont les proccupations sont proches des leurs : lexistence futile, la mort inexorable, lespoir de rdemption dans lart, le dsir de choquer pour veiller, lamour du contraste, limagination et linvention comme valeurs suprmes en art. On veut de la grandeur et de la beaut, plutt que de la mesure et du vraisemblable. Ce quon cherche, cest la libert la libert dans lart comme dans la socit. C'est ce que reprsente le credo romantique : lartiste doit pouvoir se permettre toutes les liberts en autant quelles servent son art. Cest ainsi que la versification, par
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exemple, se trouve fortement assouplie par Victor Hugo, dont la Prface de Cromwell expose la thorie romantique telle quil la conoit. On refuse donc les limites et les frontires, celles du monde extrieur comme celles du monde intrieur. Lexotisme est en effet lhonneur. Cest une faon de satisfaire le dsir dvasion, de sortir de soi-mme. On peut le retrouver dans les rcits historiques (Notre-Dame de Paris), les rcits de voyage (Espaa) ou les romans dont laction se droule dans des lieux et temps lointains (le Roman de la Momie, Salammb). Lgypte exerce une fascination particulire sur limaginaire romantique en raison de son statut de berceau de toute civilisation et de son obsession de limmortalit. Le XIXe sicle est aussi un sicle o on voyage de plus en plus et de plus en plus loin. De ces priples, les artistes ramnent des paysages, des coutumes, des philosophies, qui marquent limaginaire. Cest cette influence que lon doit, entre autres, lutilisation des paradis artificiels autre moyen dvasion et source dinspiration. De nombreux artistes font lexprience de lopium (Musset) et du haschisch (Gautier, Baudelaire, Nerval). Leurs visions servent leur art dans des pomes ou des nouvelles. Mais dj, le romantisme est fractur. Les romantiques dveloppent leurs rpertoires recourants de prfrence des thmes comme Le moi : accent sur lindividu ; grande passion ; mal du sicle ; La nature : miroir de lme ; confidente ; manifestation du divin ; Lidal social : libert ; galit ; fraternit ; Le voyage exotique. Dans lespace : vasion ; contres sauvages ; ardeur des passions ; Dans le temps : Moyen ge gothique ; Priodes troubles ; etc. 11. Le hros romantique
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Le romantisme sincarne dans son hros, qui est avant tout un individu plutt quun archtype, comme il devait ltre au sicle prcdent. En effet, les personnages romantiques ont une histoire, une psychologie, bien avant quils ne soient mentionns dans un roman. Le hros de la premire vague du romantisme celle o lon cherchait avant tout la libration de lart est un homme sensible, auquel son destin chappe, et dont la socit nie les aspirations. Cela transparat dans sa faon dtre, son ennui, son dsuvrement, son dsespoir. Pour montrer son refus du monde qui lentoure, sa rvolte contre les normes bourgeoises, il vit souvent une vie de dbauche : drogue, alcool, conqutes sont son quotidien (par exemple, Lorenzaccio, de Musset, ou dAlbert, de Gautier). Il privilgie la bohme. La seconde incarnation du hros romantique prsente encore sensiblement les mmes caractristiques, sauf quil est m par un profond sentiment dinjustice sociale, injustice quil tente de redresser. Cest le hros des grands romans historiques : Quasimodo, Jean Valjean. Ces hros correspondent lidal de la seconde vague du romantisme, celle o lon cherchait, aprs avoir libr lart, librer le peuple. 12. Traces du romantisme Si le terme romantique a aujourdhui perdu sa force pour ne plus renvoyer qu une sentimentalit dlicate, proche de la sensiblerie, le mouvement romantique, quant lui, semble avoir chang notre imaginaire tout jamais. En effet, force est de constater que nous avons une admiration pour le hros tourment, qui se bat seul contre le monde, qui fait face des obstacles insurmontables mais qui sort victorieux des preuves un hros romantique, quoi ! Mme le jeune Harry Potter est un hros romantique : il triomphe toujours du mal en ne comptant que sur ses propres moyens et, en vieillissant, est de plus en plus tourment (mais

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ladolescence elle-mme nest-elle pas un mouvement tout fait romantique ?). Les super hros des bandes dessines aussi sont, jusqu un certain point, des hros romantiques quon pense Batman ou Daredevil, qui ressemblent beaucoup lide que Chateaubriand se fait de lui-mme et rappellent en mme temps Jean Valjean (personnage principal des Misrables de Victor Hugo), qui essayent dtre justes mais qui sont toujours dchirs par leur dsir de vengeance ; quon pense Hulk, qui reprend le Jekyll et Hyde de Robert Louis Stevenson, etc. Et que dire dIndiana Jones et de la saga Star Wars ? Force est de constater aussi que les romans du XIXe sicle sont plus souvent quautrement adapts en grands films piques au cinma amricain, de Walt Disney Jerry Bruckheimer Le Bossu de Notre-Dame (Notre-Dame de Paris, de Victor Hugo), Les Trois Mousquetaires (toutes les versions sont plus ou moins fidles au roman dAlexandre Dumas), LHomme au masque de fer (encore Dumas), Le Comte de Monte-Cristo (toujours Dumas), Robin des bois, prince des voleurs (devinez qui ? Dumas !), Pirates des Carabes et la Plante au trsor (Lle au trsor, de Robert-Louis Stevenson), pour ne nommer que ceux-l.

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LE SECOND EMPIRE ET LE RALISME La prise du pouvoir par Louis-Napolon Bonaparte le 2 dcembre 1851, empereur le 2 dcembre 1852, s'accompagne d'une expansion conomique qui modifie profondment la structure sociale de la France. Les expositions universelles de 1855 puis de 1867 mettent en scne le spectacle de la puissance industrielle. L'exode rural touche les campagnes et attire autour des villes un proltariat que Jules Valls dpeint dans sa trilogie, dont Charles Baudelaire se fera le pote et, la fin du sicle, Eugne Atget, le photographe. L'chec des idaux de 1848 a laiss des cicatrices que l'autoritarisme imprial (censure et lois sur la presse) rendra encore plus vives. Pendant qu'une littrature bourgeoise inaugure sous la Restauration se poursuit avec Edmond About, mile Augier, Thodore Barrire, Alexandre Dumas fils, Jules Sandeau, et dautres, un dbat souvre entre les partisans du ralisme et ceux de la thorie de l'art pour l'art. La figure du pote, mage et prophte, est en crise aprs avoir t au centre du mouvement romantique, et 1848 rpte plus profondment le dsenchantement de 1830. En 1855, avec Courbet, la question du ralisme intressait d'abord la critique d'art et les crivains, au premier rang desquels Champfleury et Duranty. Champfleury oppose aux thories romantiques, la vrit dans

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l'observation, Duranty animera la revue Ralisme (1856-1857) puis dlaissera la littrature pour la critique artistique. A l'cart des mots d'ordre, Gustave Flaubert et Charles Baudelaire publient en 1857 deux livres majeurs : Madame Bovary et Les Fleurs du Mal qui vaudront leurs auteurs, au nom de ce mme "ralisme", des procs retentissants. Jules et Edmond de Goncourt dbutent l'criture de leur journal au moment du coup d'tat de Louis-Napolon Bonaparte et dressent un portrait de cette gnration dans Charles Demailly. Leur oeuvre romanesque (Germinie Lacerteux, Manette Salomon) offrent une transition entre ralisme et naturalisme. Ds 1867, le naturalisme, qui va triompher au lendemain de 1870, se met progressivement en place avec Emile Zola, Alphonse Daudet (en contact troit avec l'cole provenale du Flibrige fonde en 1854 par Frdric Mistral et Roumanille) et plus tard le premier Huysmans. Deux prfaces feront date. En 1865, celle de Germinie Lacerteux des Goncourt, qui met en avant un regard sur le rel inspir par la science, puis en 1867, la prface de Thrse Raquin o Zola se rclame de l'appartenance un groupe naturaliste . LE PARNASSE Le Parnasse ne revt aucune des caractristiques qu'on attend d'une cole, et existe surtout travers une esthtique ngative: le refus de la littrature de consommation comme de l'engagement politique. Thophile Gautier, Leconte de Lisle et Thodore de Banville constituent les figures tutlaires de cette mouvance. Leurs salons, celui de Thophile Gautier Neuilly, les jeudis de la rue de l'peron de Thodore de Banville et les dimanches de Leconte de Lisle vont permettre la gnration parnassienne de s'agrger autour d'une direction, celle de l'art pour l'art (voir la prface Mademoiselle de Maupin de Thophile Gautier).
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Thophile Gautier publie en 1852 maux et Cames qui ouvre la voie une "criture artiste". Ce "pote impeccable" qui sera le ddicataire des Fleurs du Mal de Charles Baudelaire, s'est d'abord tourn vers les arts avant de se consacrer la littrature et la critique artistique. Il lgue aux futurs Parnassiens son culte de l'art en mme temps qu'il raffirme une libert cratrice sans jamais renoncer l'exercice d'une profonde ironie qui, de Baudelaire la fin du sicle en passant par Flaubert, Villiers de lIsle-Adam et Mallarm, va profondment marquer la littrature. Thodore de Banville, clbr aussi par Baudelaire, influence une potique de la forme et de la rime riche de mme que Leconte de Lisle, qui aprs 1848, s'est rfugi dans l'histoire et dans l'antiquit. Les revues jouent un rle majeur ainsi que l'diteur Alphonse Lemerre autour duquel va s'agrger la jeune gnration de 1860. La Revue fantaisiste de Catulle Mends, L'Art, les trois sries successives du Parnasse contemporain (1866, 1871, 1876) verront les noms de Sully Prudhomme, Lon Dierx, Louis Mnard, Paul Verlaine, Stphane Mallarm, Charles Cros et Anatole France rejoindre ceux de leurs illustres ans.

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FIN

DE

SICLE:

DCADENCE,

SYMBOLISME

ET

NATURALISME La guerre franco-prussienne de 1870 puis la Commune ont bris dans leur lan parnassiens et naturalistes. Face eux, une nouvelle gnration revendique une posie neuve, dgage de l'impassibilit parnassienne et de sa potique "impeccable". Autour de La Renaissance littraire et artistique puis de La Rpublique des Lettres, dans une mouvance oecumnique qui runit Parnassiens et Romantiques confondus dans une mme admiration pour Victor Hugo, mile Blmont puis Catulle Mends rassemblent les nergies disperses. La Rpublique des Lettres accueille une gnration partage entre le modle du romancier naturaliste (Zola y publie la suite de L'Assommoir) et du pote moderne que rclame l'poque. Cette priode d'une grande diversit est marque par les rebellions. Aprs Les Chants de Maldoror, Isidore Ducasse publie ses deux livraisons de Posies; le cercle Zutique de l'Htel des Etrangers runit Arthur Rimbaud, Paul Verlaine, Germain Nouveau. L'esprit est la parodie et la transgression. Cette attitude de rvolte se prolongera dans le groupe des Vivants (Jean Richepin, Raoul Ponchon, Maurice Bouchor) qui explore les ressources potiques de la chanson et du folklore franais. La scission dans le groupe Parnassien est consomme avec le troisime volume du Parnasse contemporain (1876). Les refuss, Stphane Mallarm, Paul Verlaine, Charles Cros participent aux Dixains ralistes o l'on moque Franois Coppe et l'acadmisme. La gnration montante qui se rclame du "modernisme" et de l'cole naturaliste cherche de nouvelles formes d'expression et dj de mdiatisation travers les revues et les cercles littraires (les Hydropathes,1878 - les
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Hirsutes, 1882). Au Quartier latin puis Montmartre, des cercles prolongeront l'esprit du clbre salon de Nina de Villard et des dners des Vilains-Bonshommes qui du Second-Empire la IIIe Rpublique ont runis crivains et artistes. Fertile en revues et journaux littraires, cette poque voit la cration du cabaret artistique avec Le Chat-Noir (1882) qui tente de conjurer le pessimisme par le "fumisme" et les "rires fin de sicle" (Daniel Grojnowski). En 1884, la publication d'A Rebours de Huysmans marque une rupture et consacre une esthtique: la dcadence. Dans son roman, Huysmans cite en bonne place Charles Baudelaire, Edgar Poe, Villiers de L'Isle Adam, Paul Verlaine et Stphane Mallarm. Le sentiment de la dcadence a lentement pntr les lettres avec les Fleurs du mal et la lecture des potes latins tardifs a fortement contribu cette vision du monde. Aprs 1870, Paul Bourget est l'un des premiers la dfinir en une poque baignant dans la nvrose et un pessimisme hrit de Schopenhauer. Les dcadents et les symbolistes appartiennent globalement aux gnrations de 1880 et de 1890. Ils vont trouver auprs de Verlaine et Mallarm deux figures tutlaires. Verlaine de retour Paris, publie les Potes maudits et connat une renaissance. Mallarm dont A Rebours avait contribu faire rayonner des pomes trop rares, devient travers ses clbres mardis, un guide spirituel. Le 18 septembre 1886, Jean Moras publie dans Le Figaro le Manifeste du Symbolisme. Paraissent la mme anne, dans La Vogue, Une Saison en enfer et les Illuminations d'Arthur Rimbaud. Le symbolisme va dpasser la conception parnassienne de l'art pour l'art par un absolu potique. Une modernit est la recherche d'elle-mme. Des thories accompagnent ce mouvement avec Mallarm, Ren Ghil, Gustave Kahn et la polmique autour du vers libre. Nassent alors de nombreuses revues dont se dtacheront Le Dcadent (Anatole Baju), La
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Plume, La Revue Blanche (Maurice Maindron, Alfred Jarry), et Le Mercure de France d'Alfred Vallette (Remy de Gourmont, Pierre Lous, Jean de Tinan). Ce courant qui a lev le langage jusqu' son essence musicale et symbolique, dbordera la seule posie jusqu' concerner le champ artistique tout entier. Le naturalisme s'est impos avec la publication en 1870 du premier volume du cycle des Rougon-Macquart et les nombreux articles de critique littraire de Zola. 1877 voit le lancement de L'Assommoir qui amne l'crivain la clbrit. L'anne suivante, il dcouvre l'Introduction la mthode exprimentale de Claude Bernard qui le conduira l'ide controverse d'un Roman exprimental. Cependant, Zola a runi autour de lui de jeunes crivains proches de son esthtique: Huysmans, Paul Alexis, Henry Card, Lon Hennique, Guy de Maupassant. Ils signent en 1880 Les Soires de Mdan reues comme un manifeste. L'esthtique naturaliste va influencer considrablement le champ littraire. Les nombreuses traductions de Zola, la rception de ses oeuvres dans la presse internationale contribueront la diffusion de ce courant en Europe. On retiendra la Belgique avec Camille Lemonnier, l'Espagne avec B. Perez Galdos, E. Pardo-Bazan, l'Italie avec G. Verga. Enfin, en 1887, Antoine cre le Thtre libre, dans lequel sera reprsente la pice la plus clbre de ce courant : Les Corbeaux d'Henry Becque. Le destin du naturalisme est li la mdiation journalistique. Polmiques, parodies, caricatures vont se succder. Cette poque est celle o les crivains deviennent de plus en plus journaliste et parfois y consument leur talent. La presse, retrouvant progressivement sa libert, voit les journaux se multiplier, relais de groupes politiques et d'intrts conomiques. Le Figaro, L'Echo de Paris, Le Gaulois, L'Evnement, Gil Blas... s'attachent tous des crivains (Thodore de Banville, Jean Richepin, Octave Mirbeau, Guy de Maupassant) pour assurer critiques,
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chroniques et feuilletons. C'est l'poque du "roman parisien" ou "roman contemporain" trs souvent dit chez Charpentier et Ollendorff proposant au lecteur une vision naturaliste de la socit parisienne.

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