GEORGE (GOGU) CONSTANTINESCU (1881-1965)

Gogu Constantinescu a fost unul dintre acele mini geniale, ale crui idei au devansat cu mult timpul existenei sale fizice, dar care astzi i pstreaz actualitatea, surprinznd prin acuratee, inventivitate i aplicabilitate.

Domeniile atinse de geniul lui Gogu Constantinescu au fost foarte diverse, realizrile practice fiind impresionante, dintre acestea menionm o mic parte: A promovat utilizarea betonului armat. Era o sarcin grea deoarece metoda dduse rezultate dezastruoase n alte pri ale Europei, cum ar fi podul "Celestial Globe" de la Expoziia Universal din Paris din 1900 i hotelul "Black Bear" din Basle din 1903. A construit primului pod de beton armat cu traverse drepte din Romnia, 1906, a consolidat cupola Palatului Parlamentului (care suferise deplasri i fisurri), a realizat cupola minaretului Moscheii din Constana etc., cu toat opoziia fostului su profesor, marele Anghel Saligny. Aceste lucrri dinuie i astzi. A inventat asfaltul. A elaborat Teoria Sonicitii (metoda de transmitere a puterii, prin unde de presiune, utiliznd proprietatea de compresibilitate a lichidelor). A construit cel mai performant sistem de sincronizare a tragerii la avioane, prin spaiul lsat de palele elicelor acestora. A materializat primul tun sonic. A proiectat i construit Convertorul Gogu Constantinescu, prima cutie de viteze automat, pentru automobile i locomotive, fr ambreiaj i roi dinate, bazat pe efectul inerial al maselor n micare. A gndit primul Hidroglisor care a fost materializat n jurul anilor 1970 de ctre rui. A demonstrat efectul termic al sonicitii prin realizarea primului calorifer sonic.

Momente din viaa unui mare inventator

Fiul unui mare profesor de matematic i iubitor de muzic i al unei mame de origine alsacian, refugiat la Timioara, Gogu Constantinescu s-a nscut la Craiova, la 4 octombrie 1881. Bunicul din partea mamei era inginer. De la acetia, tnrul a motenit talentul pentru matematic, muzic i inginerie. Pe toat durata copilriei i a adolescenei, s-a dovedit un spirit extrem de inventiv, abil i precoce. n vremea liceului, i-a transformat camera ntr-un adevrat laborator pentru experimente fizico-chimice. Astfel, aici au prins via o lamp electric cu mercur, acumulatori i baterii, diverse motoare. Tot n perioada adolescenei a conceput un calculator, bazat pe un sistem mecanic, care putea realiza calcule cu pn la 30 de cifre. Cteva rotie se nvrteau n jurul unei manivele. Ideea de la care a pornit eras-i ajute sora s se se descurce mai bine la matematic. Din nefericire, Gogu va trebui ca de la numai 15 ani s se descurce singur, tatl su trecnd n nefiin n 1896. n 1899 i ia Bacalaureatul i se nscrie la coala de poduri i osele, pe care o va termina ca ef de promoie 5 ani mai trziu. Tenace, ncreztor n sine, pe timpul studeniei a nfruntat cu succes rezistena la schimbare a profesorilor si, ncercnd s demonstreze utilitatea unui nou material de construcie la acea vreme: betonul armat. Folosirea betonului armat euase deja n Europa: n 1900, la Expoziia Universal de la Paris, n 1903 la Basel, n construcia unui important hotel. Totui, tnrul inginer a publicat n 1904 un calcul teoretic privind betonul armat, iar n anul urmtor, teoria de calcul ce a permis construcia primelor poduri n arc.

n anii care au urmat, a proiectat numeroase construcii de beton armat, printre care Camera de Comer, Ministerul Lucrrilor Publice, Stadionul Sporturilor, moscheea din Constana.

La numai 25 de ani a fost chemat s rezolve problemele grave care se iviser la construcia Camerei Deputailor, i a fcut-o cu succes, dup ce a nvins criticile i nencrederea specialitilor privind folosirea betonului armat. Nencrederea era aa de mare nct, iniial, deputaii au refuzat s intre nuntru de teama prbuirii construciei. Au trecut exact 103 ani i construcia nu a czut!

Primul pod in arc de la noi din tara

Romnia se afla n plin faz de dezvoltare a infrastructurii, dar ideile prea avansate pentru timpul su ale inginerului Constantinescu erau refuzate sistematic de Guvern. Pentru a le pune n practic, el a demisionat din serviciul public i a nfiinat o antrerpriz de construcii mpreun cu inginerul Tiberiu Eremia. ntruct soluiile de construcie bazate pe beton armat reduceau costurile cu aproximativ 30% i se finalizau mult mai repede, firma celor doi ingineri a reuit s ctige o licitaie important privind construcia a 5 poduri. Dei utilajele cu care lucrau trebuiau importate, Gogu Constantinescu a preferat s construiasc el nsui cteva, cum ar fi mainile de aer comprimat care funcionau sub ap. Ne aflm nc n perioada n care se mai foloseau caii pentru traciune n ara noastr existau puine vehicule cu motor. Totui, pentru dezvoltarea extraciei de petrol era nevoie de amenajarea oselei Bucureti-Doftana, iar soluia gsit de Gogu Constantinescu semna foarte mult cu bitumul de azi. Peste piatr a turnat pcur fierbinte, aceasta fiind prima ncercare de asfaltare a unei osele. Tnrul avea un spirit neobosit, gsea soluii la problemele din orice domeniu cu care venea n contact. Cu aceeai ocazie a dezvoltat i utilajele de forare, a abordat problema vehiculelor de transport, a motorizrii i sistemelor de transmisie. Mai trziu, avea s construiasc un motor cu injector, preluat ulterior de Bosch, i primul automobil fr cutie de viteze (1923). Ideile sale vor fi reluate mai trziu de Ion Basgan, care va obine brevetul pentru forajul sonic n 1933 n Romnia i 1937 n S.U.A. Aplicarea acestei invenii a adus profituri uriae companiilor petroliere americane, iar urmaii lui Basgan se judec i azi cu acestea pentru plata drepturilor legitime

Fondarea unei noi tiine: sonicitatea

O preocupare special a inventatorului Constantinescu au fost vibraiile i efectele acestora. Vibraiile locomotivelor pe calea ferat, vibraiile diferitelor maini i structuri erau nedorite, iar tehnicienii cutau s le elimine. Soluia pe care o propunea romnul provenea din pasiunea acestuia pentrumuzic. Cum el cnta la pian nc de la vrsta de 5 ani, a simit efectul benefic al vibraiilor armonioase ale muzicii asupra organismului i psihicului uman. Constantinescu s-a gndit s transpun muzica n formule matematice. Aceasta nseamn c, indiferent de forma de comunicare aleas i de limbajul folosit, exist o cheie universal care le dezleag. Un limbaj universal e tocmai una din dorinele de comunicare ale umanitii, dorin care a traversat secolele din vremurile mitologice. Muzicienii i fizicienii aveau o viziune diferit asupra acusticii i armoniei. Inginerul Constantinescu a unificat aceast viziune ntr-o nou tiin sonicitatea, demonstrnd c sunetele pot transmite energie dup legi similare cu cele ale electricitii. Aplicaiile sonicitii sunt multiple (transporturi, industria energetic, foraje petroliere, medicin) i, la aproape 100 de ani de la fondarea teoriei, putem spune c sunt insuficient exploatate.

n lupt cu scepticismul anglo-american

n timp ce lucra la proiectele sale, Gogu Constantinescu l ntlnete pe Kettering, directorul companiei Standard Oil, ntlnire care-i va marca decisiv cariera. Spernd ntr-un sprijin i o deschidere mai mare, n noiembrie 1910 romnul se stabilete la Londra. Va pstra ns permanent legtura cu patria. La Londra se izbete ns de acelai scepticism. Se pare c ideile inovatoare se lovesc de orbirea semenilor n orice societate. Dei n 1600 Francis Bacon demonstrase c lichidele sunt compresibile, la nceputul secolului XX tiina vremii se opunea acestei idei. Pornind de la sonicitate, Gogu Constantinescu demonstrase i el compresibilitatea lichidelor. Pentru a-i convinge ns pe ceilali, trebuia s realizeze o serie de demonstraii practice. Astfel, concepe arme cu lichid comprimat, care n loc de sisteme de foc foloseau energia rezultat din comprimarea lichidului, ceea ce le fcea extrem de silenioase. Principiile care stteau ns la baza teoriei sale rmneau nenelese, astfel c importani savani englezi au rmai surprini cnd unul din dispozitivele sale sonice a gurit o roc. Practic, un sunet perfora o roc dur! Mai trziu, acest dispozitiv va deveni perforatorul de granit, care poate sapa cu uurin tunele. Din pcate, nici astzi nu e folosit, apelndu-se tot la primitivele dinamitri. n baza sonicitii, un alt inginer romn, Ion Basgan, a brevetat n 1933 un sistem modern i unic de forare, care a asigurat Romniei avantaje concureniale importante. n paralel, a fost adaptat i n SUA. Dei aplicaiile sonicitii realizate n industria petrolului sunt multiple, meritului savantului romn este rareori recunoscut.

Arme fr foc - aplicatie a compresiei lichidelor

Primul laborator este amenajat n buctria modestului apartament londonez n care locuiete. Mai trziu, i se ofer un loc de cercetare, dar i acesta impropriu amenajat, pe o insul n mijlocul Tamisei, la Twickenham. n urmtorii 3 ani, inginerul romn va aplica pentru nu mai puin de 18 de brevete legate de combustia intern sau de elementele de transmise ale motorului, dar i de transmiterea energiei n lichide prin intermediul undelor. ns, atenia sa se va concentra cu precdere pe dezvoltarea teoriei i aplicaiilor referitoare la sonicitate. Munca marelui inventator ddea la iveal invenie dup invenie, dar i lipseau mijloacele financiare pentru a le dezvolta. Lumea industriailor nu era nc pregtit pentru a accepta progresul propus de savantul romn. Lichidele nu pot fi comprimate, era singurul rspuns pe care-l primea. Silit de acest context, Gogu decide s-i ndrepte privirile ctre America. Aici, tnrul inventator l ntlnete pe renumitul Thomas Edison, care angaja matematicieni, ingineri, fizicieni spre a-l ajuta n munca sa. El i-a propus romnului un proiect apreciat de contemporani ca imposibil: un aparat care ar nregistra i transpune o partitur cntat la pian, n note muzicale. Bazndu-se pe teoria armoniei dezvoltat nc din vremea studeniei, Gogu a acceptat propunerea, susinndu-i ideile prin argumente matematice. Totui, Edison nu tia matematic; el era un experimentator remarcabil, dar care se temea de concurena pe care i-o fceau mai tinerii inventatori.

S ne amintim aici de rzboiul dus cu un alt mare romn: Nicolae Tesla. Din acest motiv, i n contextul izbucnirii Primului Rzboi Mondial, proiectul lui Gogu Constantinescu n colaborare cu Edison nu mai este finalizat.

n America, Gogu eueaz n obinerea interesului i a sprijinului financiar att de necesar pentru a-i pune n practic ideile. Compresia lichidelor care sttea la baza inveniilor sale era mpotriva legilor naturii. Se rentoarce n Anglia i reia lucrul la sistemele de transmisie.

Romnul nebun

n 1914, la vrsta de 33 de ani se cstorete cu tnra Sandra Cocorescu. Tot n acelai an ncheie un contract cu Walter Haddon, directorul W.H. Dorman, care i oferea sprijinul financiar necesar, n schimbul a 50% din veniturile obinute pe urma brevetelor. n noul su laborator, Gogu Constantinescu i intensific studiile. Contient fiind de necesitatea acceptrii ideilor sale de ctre opinia public, trece la noi demonstraii practice i ine o serie de conferine. Dintre inventii face parte i un sistem asemntor cu o fntn artezian. El demonstreaz astfel nu numai c lichidele sunt compresibile, dar i c energia lichidelor comprimate la presiuni nalte poate fi stocat i folosit ulterior. Pe acest principiu a construit arme de calibru greu, fr foc, i mitraliere extrem de silenioase. Cu toate acestea, numeroasele sale invenii brevetate par contemporanilor greu de conceput, el fiind considerat Romnul nebun.

Avion echipat cu Constantinesco Fire Control Gear

Era n plin rzboi (1915). Trupele aliate sufereau numeroase nfrngeri n aer, deoarece nemii foloseau un sistem nou de tragere printre elicele avionului. Eforturile aliailor de a gsi un alt sistem de tragere sincronizat s-au dovedit sortite eecului, fiind supuse dezavantajelor mecanicii: deformri generate de variaiile de temperatura, lungimea evii necorespunztoare cu modelele de avioane etc. Era nevoie de un sistem hidraulic. Salvarea aliailor avea s vin tocmai de la romnul nebun i aplicaiile sonicitii. Dar nici n aceast situaie de urgen, teoria sa nu a fost neleas i autorul ei nu a fost sprijinit n mod oficial. Totul s-a derulat n baza sprijinului acordat de ctre maiorul Calley, unul din membrii de conducere ai Comitetului Regal, care din acest motiva fost silit s demisioneze. n august 1916 s-au realizat primele teste cu un avion echipat cu ceea ce avea s devin Constantinesco Fire Control Gear sau C.C. Gear. Succesul i superioritatea fa de sitemul utilizat de aviaia german s-a bucurat n sfrit i de recunoaterea oficial, astfel c, pn la sfritul rzboiului, peste 50.000 aparate de zbor americane si britanice au fost dotate cu astfel de sisteme. n martie 1920, vice-amiralul de aviaie John Maitland recunotea n Times meritul uria al romnului n rectigarea supremaiei aeriene a Aliailor. Principiile, terminologia i formulele necesare pentru construcia dispozitivelor sonice sunt cuprinse n lucrarea Teoria Sonicitii. Primul volum apare n numai 150 de exemplare clasate ca secrete. Chiar i astzi, aceast carte este foarte greu de procurat. Abia n 1922 Comisia Regal pentru premierea inveniilor a luat n calcul i plata serviciilor sale, oferindu-i 90.000 (din care se va plti impozit), bani pe care-i va mpri cu partenerul su Walter Haddon. La finele rzboiului, fondurile destinate cercetrii n domeniul sonicitii au fost drastic reduse. Savantul s-a ntors n 1919 n ar unde a inut o serie de conferine la Academia Romn privind sonicitatea i aplicaiile ei. Entuziasmul romnesc a fost att de mare nct s-a nfiinnat o companie, Industria sonic, pentru dezvoltarea ideilor sale. Proiectul a fost ns abandonat din insuficien de fonduri i savantul s-a ntors n Anglia. Aici avea s descopere c cercetarea privind aplicaiile militare sonice a trecut sub comanda Amiralitii.

Convertorul sonic

Dezamgit, dar nevrnd s se recunoasc nvins, este din nou

gata - pe cont propriu - s gseasc noi i noi soluii. nc din timpul rzboiului fundamentase matematic cteva posibiliti de mbuntire a sistemul de transmisie al automobilelor: convertorul de cuplu. Existau puine automobile la acea vreme, iar planul lui era s produc o main pentru toi oamenii.

Primul model convertor de cuplu Ideile, dei primite cu entuziasm de opinia public britanic, aveau s se loveasc iari de interesele cercurilor de industriai.

La expoziia londonez din 1924, un stand pe care scria mare Constantinesco prezenta convertorul sonic. Peste 220 de publicaii vorbeau despre acest convertor i automobilul viitorului. O main experimental dotat cu noua invenie urca fr nici o greutate i fr ocuri o pant abrupt cu 10 persoane la bord. Dup noi experimente, a realizat un automobil fr cutie de viteze, extrem de economic, care putea fi condus chiar i de un copil. Un astfel de automobil, tip sport, cu o linie modern, a fost prezentat la Paris, n 1926.

Gogu Constantinescu, Paris, 1926 S-a scurs un secol de atunci, i marile companii, dornice s satisfac interesele consumatorului, nu au reuit s ne scape de btile de cap ale cutiei de viteze dect parial.

Contribuia romnului n ceea ce privete motoarele i automobilele nu se va opri aici. Ulterior, el va construi motorul diesel cu injector sonic, copiat parial de firma german Bosch. Acesta dezvolta 600 CP i avea 6 cilindri. Norocul prea c i surde n sfrit. Compania american General Motors ncheie un contract privind licena de fabricare a convertorului de cuplu cu Constantinesco Torque Converters Ltd. Valoarea contractului era de 100.000$ pentru cheltuieli de cercetare i o plat ulterioar de 3 mil.$ mpreun cu redevene de 2$ pentru fiecare convertor vndut. ncurajat de aceast nou provocare, inventatorul i investete toate fondurile n cercetare. n final, beneficiile poteniale nu au fost obinute pentru c cei de la GM nu au mai trecut la fabricarea n serie a convertorului, blocnd practic aplicarea sa. nc o invenie de mare valoare, de care a fost privat omenirea! n acelai mod, o serie de descoperiri medicale, care ar salva multe viei, nu se aplic pentru c ar aduce grave pierderi industriei medicamentelor. n medicin, sistemele sonice se pot folosi n scanare ultrasonic, neurochirurgie, terapie, etc. Spre deosebire de razele X, vibraiile sonice nu sunt duntoare, ci dimpotriv sunt benefice! Curenii sonici penetreaz cu uurin esuturile umane, fr a le arde sau a produce ocuri. n terapie, sunt extrem de benefici, avnd efect termosonic (de nclzire). n aceast perioad ncordat, Gogu Constantinescu divoreaz. Se recstorete apoi cu Eva Litton, o femeie cu simul afacerilor, care-l va ajuta s depeasc criza financiar.

Convertorul s-a dovedit aplicabil i n cazul transportului feroviar, pentru a nlocui locomotivele cu abur. Locomotiva dotat cu acest sistem a funcionat mult vreme. Convertorul cu cuplu a fost considerat soluia pentru modernizarea transportului pe ci ferate din Romnia. Revenit n ar, n anii 1930, Gogu Constantinescu ncepe derularea experimentelor pentru acest proiect n laboratoarele uzinelor Malaxa. Totui, datorit dificultilor de fabricare, industriaii nu l-au sprijinit i proiectul nu a mai fost terminat. Inventatorul se ntoarce, nc o dat, n Anglia.

Redescoperirea lui Gogu Constantinescu

ntruct nc din tineree suferea de afeciuni respiratorii i cardiace, la indicaiile medicului se retrage ntr-o zon montan, n apropierea lacului Coniston. Nu-i ntrerupe ns munca, i dorina de a-i vedea ideile utilizate n folosul oamenilor e mai vie ca oricnd. Pentru noua sa reedin, creeaz un sistem propriu de alimentare cu energie electric produs de o mic hidrocentral, care va funciona impecabil peste 20 de ani. Observnd slabele performane ale zgomotoaselor brci ce navigau pe lacul Coniston, concepe un propulsor extrem de silenios. La o ntrecere prilejuit de ncoronarea regelui George al VI -lea, barca dotat cu un astfel de dispozitiv, a aprut ca o fantom, extrem de rapid i tcut, uimind pe toat lumea . Din acest moment inventatorul romn ncepe cercetrile n domeniul aerodinamicii i hidrodinamicii vehiculelor acvatice neconvenionale de mare vitez. Exact acum ncepe cel de-al doilea Rzboi Mondial, dup atacul asupra Poloniei. Inginerul romn vrea ca noul su vas de mare vitez s fie utilizat pentru distruge submarinele germane. Vasul lui era de fapt o combinaie ntre o barc i un avion, i putea ca, la viteze mari, s se ridice la civa metri deasupra apei. Nici de data aceasta nu se bucur de sprijinul autoritilor, ci doar de simpatia ctorva ofieri care-i cunoteau meritele din Primul Rzboi. Din aceast cauz, ideile sale au rmas la stadiul de proiect. Nu le-a publicat niciodat, dar n 1965 ruii au testat un dispozitiv asemntor, numit Ekranoplan. Abia 40 de ani mai trziu, n 1980 s-au reluat testele i n Anglia Dezamgit de lipsa de sprijin, Constantinescu continu totui s mbunteasc aproape tot cea ce venea n contact cu munca sa. n august 1949 este ales membru de onoare al Societii Inginerilor din Anglia i public lucrarea Oameni de tiin vs ingineri. nc din 1920 era membru al Academiei Romne. La vrsta de 80 de ani se rentoarce n ar, unde primete titlul de Doctor Honoris Causa n inginerie din partea Institutului Politehnic Bucureti. n 1964 revine n Anglia unde, n anul urmtor se stinge din via la vrsta de 84 ani. Este ngropat n Lowick, la sud de lacul Coniston.

n contul lui Gogu Constantinescu figureaz peste 317 de brevete de invenie, parte patentate n SUA, Danemarca, Elveia, Austria, Germania, Marea Britanie, Frana, Romnia, etc., precum i altele, care nu au fost niciodat publicate. Un mic calcul ne arat c de la apariia primei invenii (1907), pn la data trecerii n eternitate (1965), n medie, la fiecare 4 luni a fost realizat un brevet, iar dac socotim doar anii si cei mai prolifici, rezult o invenie pe lun.

Multe dintre prezicerile lui George Constantinescu au aprut i au disprut, multe se folosesc astzi sau retrezesc interes. A cucerit faim academic i onoare profesional att acas ct i n strintate, dar a fost mai puin rspltit pentru ceea ce a fcut n domeniul materialelor. Ca i cei mai muli inventatori, a suferit dezamgiri n strduinele sale de a convinge industria i oficialitile de valoarea ideilor sale.

Recunoaterea lui Gogu Constantinescu pe plan internaional este atestat printr-un tablou publicat de revista britanic "The Graphic" n anul 1926, n care sunt prezentate ilustre personaliti tiinifice ale vremii, ncepnd cu Einstein, Edison, Kelvin, Gogu Constantinescu (primul pe rndul al doilea), Rutherford, Marie Curie etc. George Constantinescu a fost poate prea rapid i surprinztor pentru timpul su. Inginerul Constantinescu a fost numit de ctre revista englez The Graphic unul din cei 17 titani ai lumii care au revoluionat tiina.

Pionierii pe calea progresului. De la stnga la dreapta i de sus n jos: Einstein, Kelvin, Graham Bell, Edison, Lister, Oliver Lodge, George Constantinescu, Marconi, Ch. Parsons, J.J. Thomson, J. Dewar, W. Ramsay, D. Wright, Donald Ross, Marie Curie, E. Rutherford, J. Larmor

Rmne ca i noi, romnii, s l reaezm n locul binemeritat, n sufletele i n amintirea noastr. Putem afirma c o mare parte a prezentului, dar i a viitorului a fost druit omenirii de savani romni, n frunte cu Gogu Constantinescu i Nicolae Tesla. nsumnd contribuiile lor, dar i ale altor romni geniali o s vedem care este adevrata noastr contribuie la civilizaia i cultura lumii.

Realizat de elevele Delcea Corina i Viniczki Daiana prof. Elena Raducanu Colegiul National Banatean Timisoara