El estrs en la tercera edad

Profesor DIONISIO F. ZALDVAR PREZ Facultad de Psicologa de la Universidad de La Habana

Entre los factores de riesgo que ms pueden afectar el bienestar, la salud y la calidad de vida de las personas en la tercera edad, se encuentra el estrs (distrss). En esta etapa del ciclo vital aparecen una serie de eventos normativos y otros antes los cuales los ancianos resultan particularmente sensibles, sobre todo si carecen de un adecuado apoyo social y sus recursos de afrontamiento se encuentran disminuidos. Diversas investigaciones han servido para ilustrar el impacto de ciertos estresores que bajo determinadas circunstancias, ante las cuales los sujetos resultaban vulnerables, modificaron el curso de sus vidas y tambin se afect el equilibrio de sus relaciones con el entorno, les provocaron estados de activacin y respuestas de estrs de intensidades variables. En todos los casos, estas implicaban la afectacin del bienestar emocional y de la calidad de vida de los individuos. Los estresores son estmulos, situaciones ante las cuales los sujetos muestran susceptibilidad o ms bien vulnerabilidad y que tienen la capacidad de provocarles una activacin psicofisiolgica que se denomina respuesta de estrs. Entre los ms connotados aparecen los llamados eventos vitales, que podemos caracterizar como sucesos no habituales que provocan cambios en las condiciones de vida de los individuos e implican esfuerzos de ajuste para adaptarse a la nueva situacin. Cuando aparecen asociados a una etapa del ciclo vital, decimos que son eventos normativos. En la tercera edad, podemos sealar entre otros: 1) La jubilacin 2) nido vaco (los hijos abandonan el hogar paterno y crean su propia familia) 3) prdidas diversas 4) enfermedades crnicas 5) cambios producidos por la edad, etctera.. La tercera edad es un perodo del ciclo vital acompaada con diversos eventos vitales normativos que en muchos casos bien pudieran ser valorados como amenazantes, o perjudiciales.

Entre los factores que aumentan la vulnerabilidad y los riesgos de padecer de estrs en la tercera edad podemos sealar los siguientes: *Pobre motivacin de los sujetos para implicarse en procesos de captacin de informacin y de reflexin, que posibiliten la proyeccin y ejecucin de un adecuado proyecto de vida, para esta etapa. *Dficit de contactos sociales y bajo nivel de participacin en actividades fsicas y sociales. *Disminucin de los intereses e incapacidad para implicarse en nuevos proyectos. *Deficiente sistema de actividades, con poca o ninguna alternativa para las de ocio productivo. *Predominio de una visin negativa, pesimista, de esta etapa de la vida. *Percepcin negativa del apoyo social recibido o a su disposicin. Algunas de las cuestiones que pueden actuar como factores protectores contra el estrs son: *Estrategias adecuadas para planificar, organizar y priorizar los asuntos. *Correcto balance entre ritmo de actividades y descanso. *Balance diettico, acorde con la edad y el sistema de actividades. *Manejo de tcnica o estrategias para la relajacin. *Realizacin de ejercicios fsicos de acuerdo con las posibilidades y condiciones de salud. *Entrenarse en regular las emociones y expresarlas adecuadamente. *Practicar hobbies que mantengan la motivacin, el inters y desarrollen el sentimiento de utilidad personal. *Mantener la mente abierta a nuevas experiencias y a situaciones de posibles cambios. Una vejez plena y libre de estrs (distrss) innecesario se configura a partir de una visin optimista que nos permita implementar un proyecto de vida acorde con nuestras fuerzas y posibilidades, a partir del cual estructuremos un sistema de acciones que nos posibilite mantener niveles ptimos de participacin social; y la necesaria motivacin de intereses que nos resulten estimulantes, gratificantes y contribuyan al mantenimiento de una autoestima positiva