Despre binefacerile salariului minim

Gabriel Staicu
Aproape n fiecare an asistm la ample dezbateri care au ca principal subiect salariul minim. Este cunoscut c n negocierile dintre stat, confederaiile sindicale i cele patronale, primele dou pri fac presiuni deosebite n direcia creterii salariului minim garantat n plat. Argumente precum diminuarea srciei i oferirea unui trai decent pentru populaie, i determin pe guvernani s considere c iniiativa lor este cu adevrat ludabil. Pornind de la analiza efectelor impunerii i creterii nivelului salariului minim, dezideratul reducerii srciei este imposibil a fi atins prin controlul preurilor. Articolul de fa nu este adresat numai celor care neleg c traiul decent i ieirea din srcie sunt numai rezultatul eforturilor proprii, al rodniciei muncii lor. El este destinat mai ales celor care nc mai sunt convini de binefacerile" interveniei guvernamentale. Acetia vor constata n final, poate cu o oarecare surprindere, c statul, prin impunerea (i creterea sistematic a) salariului minim nu face altceva dect s loveasc" n cei pe care susine c i ajut. ntotdeauna discuiile referitoare la locul de munc i salariu au beneficiat de un larg interes n rndul opiniei publice. Acest fapt se poate explica, pe de o parte, prin faptul c activitatea economic implic n mod obiectiv factorul munc, iar pe de alt parte, prin dimensiunea important a salariului n totalul veniturilor populaiei. Marea majoritate a economitilor sunt de prere c preul unui bun trebuie s fie rezultatul jocului cererii i ofertei, adic s se stabileasc liber pe pia. Ce i face atunci s fie sensibili i cuprini de toleran in momentul n care vorbim de piaa muncii? Cum de fac abatere de la principiile fundamentale ale economiei i nchid ochii la binefacerile" aciunii guvernamentale? Salariul i piaa Pe piaa muncii, la fel ca pe oricare alt pia, salariul este rezultatul interaciunii dintre cererea i oferta diferitelor abiliti sau aptitudini, al negocierii libere dintre proprietarii de resurse i patroni. Indivizii, ca purttori ai ofertei de munc, urmresc a obine, n schimbul serviciilor prestate, cel mai bun pre. La rndul lor, ntreprinztorii sunt interesai n a-i apropia acele caliti specifice necesare n activitatea de producie la un pre ct mai convenabil. Salariul reprezint n ultim instan expresia contribuiei pe care ntreprinztorii apreciaz c o au salariaii, prin intermediul bunurilor realizate, la satisfacerea preferinelor anticipate ale consumatorilor. Dac, spre exemplu, consumatorii acord o valoare mai redus unui bun anume, toi factorii de producie care au concurat la obinerea sa vor valora mai puin. Cu alte cuvinte, nu numai salariatul este cel care va primi un salariu mai mic, dar i ntreprinztorul va fi afectat deoarece profitul su va fi redus substanial. Concluzia logic a acestui raionament este urmtoarea: consumatorul este cel care determin n cele din urm veniturile factorilor de producie i distribuirea acestora. O modificare a preferinelor consumatorilor venite din partea populaiei reprezint o prim modalitate real de modificare a preurilor factorilor de producie. Acestea vor crete - pentru factorii angajai n producia bunurilor dorite mai mult - i vor scdea - pentru ceilali. S lum drept exemplu, piaa imobiliar, att de mediatizat n ultimii ani. Ce a determinat creterea puternic a salariilor angajailor din construcii, dac nu cererea tot mai mare de spaii de locuit venit din partea populaiei! Sau creterea salariilor n domeniul informaticii? O alt cale non-coercitiv prin care poate crete salariul real al unei persoane este creterea productivitii muncii. Mrimea productivitii marginale a factorului munc rezult din tipul i

eficiena combinrii capitalului uman cu alte bunuri de capital. Astfel, un randament sporit n activitatea depus de un individ nu poate fi doar rezultatul parcurgerii unei trepte suplimentare de educaie sau a unei perioade de training. Trebuie s fie luat n considerare i situaia economic general, stocul de capital (tehnologii) existent n economia respectiv. Deducem de aici faptul c i ntreprinztorul poate contribui la creterea productivitii angajailor - i implicit la creterea salariilor acestora - prin investiii menite a spori stocul de capital utilizat n producie. Spre exemplu, productivitatea unui muncitor n agricultur este substanial crescut atunci cnd ntreprinztorul decide s cumpere maini agricole performante. Un ultim factor de pia ce poate influena mrimea salariului reprezint modificarea raportului dintre cerere i ofert. Pe termen scurt, o cretere a cererii mpinge n sus salariul, independent de nivelul productivitii salariailor respectivi. Este cunoscut faptul c firma Nokia i-a relocat o unitate de producie din Germania n Romnia, lng Cluj. Deoarece Nokia trebuie s angajeze muncitori, cererea de muncitori va crete n regiunea respectiv. O cretere a cererii va determina ntr-un final o cretere a salariilor pltite pentru localnici. Exceptnd aceste posibiliti, suntem de prere c orice alt metod de a crete salariul unei persoane presupune n mod necesar existena coerciiei, a forei de impunere din partea unui ter. Diferena semnificativ dintre schimburile libere i cele coercitive ne vor ajuta s nelegem distincia dintre crearea de avuie i redistribuirea acesteia. Ateptri privind salariul minim Dreptul la salariu - apreciat ca fiind corolar al dreptului la munc - constituie o prerogativ fundamental a individului, acest lucru fiind evideniat i de Declaraia Universal a Drepturilor Omului: oricine muncete are dreptul la un salariu echitabil i suficient care s-i asigure lui i familiei sale o existen conform cu demnitatea uman". Salariul minim este salariul considerat ca fiind suficient pentru satisfacerea necesitilor vitale ale salariailor, innd cont de dezvoltarea economic i cultural a fiecrei ri. Introducerea i meninerea acestuia are la baz dou argumente principale. Primul este acela de a diminua srcia extrem cu care se confrunt o parte din populaie. Cel de-al doilea are n vedere reducerea controlului patronului asupra nivelului salariului. Muli dintre noi, vor spune: Da, ar fi bine ca statul s-l oblige pe patron" s plteasc mai mult! Este lesne de neles c fiecare dintre noi dorete s ctige mai mult. Dar ce vom mai putea spune dac acelai stat ne-ar obliga i pe noi (salariaii patronului") s cheltuim mai mult din salariu pe bunul X i mai puin pe Y? Bineneles c am considera acest lucru un abuz, din moment ce noi suntem proprietarii de drept ai banilor primii n schimbul muncii. Dac corectitudinea i raionamentul logic mai pot fi considerate trsturi ale omului modern, atunci putem deduce c, nici noi (i nici patronul") nu putem fi obligai s alocm proprii bani dup bunul plac al unui ter (fie el i statul!). Prin urmare, obligarea ntreprinztorului de a plti un salariu mai mare dect ar fi acesta dispus nu este nici etic, i (dup cum vom vedea) nici eficient! Efectele salariului minim O deducie logic n ceea ce privete salariul minim este c nivelul acestuia se afl ntotdeauna deasupra salariului de echilibru stabilit pe pia; dac ar fi egal sau mai mic cu cel de echilibru, atunci msura impunerii salariului minim s-ar dovedi nenecesar. Legile economice ne arat c o cretere a preului antreneaz modificri importante asupra cererii i ofertei, n sensul c vor fi mai puine locuri de munc oferite de ctre firme, o parte din oferta de munc fiind astfel afectat. Este de reinut totui c cererea i oferta de munc nu se ntlnesc pe o singur piaa a muncii, existnd o serie de abiliti i caliti diferite. Deci impunerea salariului minim nu are aceleai efecte pentru toi indivizii sau n toate ramurile

economice. n ramurile de vrf, precum cea a produselor software, implicaiile salariului minim sunt aproape nule deoarece nivelul salariului mediu este mult peste salariul minim impus de stat. De asemenea, cei care au experien i/sau calificare ridicat nu vor fi afectai, ei avnd o productivitate a muncii sporit i, deci, un salariu pe msur. Atunci pe cine afecteaz impunerea salariului minim? Introducerea de ctre stat a unui nivel minim al salariului n economie poate avea dou efecte. Primul ia n considerare c acel muncitor ale crui servicii valoreaz mai puin dect nivelul minim (spre exemplu, individul A) va fi concediat i, deci, va fi nevoit s caute angajarea n alte ramuri cu activitate sezonier, s lucreze fr un contract de munc, s intre n omaj sau s se pensioneze - dac vrsta i permite. Pe pia, acest efect va fi cu att mai mare cu ct valoarea muncii indivizilor se abate mai mult de la nivelul salariului minim, cu ct cererea pentru bunurile produse de acesta este mai elastic sau cu ct exist o posibilitate mai mare pentru ntreprinztor de a-l substitui cu ali factori de producie relativ mai ieftini (de exemplu cu utilaje performante). Cel de-al doilea, avnd rol compensator, are n vedere posibilitatea creterii productivitii individului A pn foarte aproape de nivelul salariului minim impus de stat. Ameninarea omajului poate fi un stimulent pentru cei mai puin productivi s munceasc mai mult astfel nct s evite situaia omajului i, de ce nu, s ctige un salariu mai mare. Totui, acest muncitor era deja ghidat de impulsul de a scpa de sracie, prin urmare stimulentul veniturilor superioare a fost valabil i anterior, dar nu a avut efect. Prin urmare, un prim rezultat al impunerii unui salariu minim peste valoarea muncii prestate este omajul n rndul celor fr experien i fr o calificare ridicat. n mod surprinztor, tocmai aceste categorii de persoane sunt cele pe care guvernul spune c vrea s le ajute. Aici intr proaspeii absolveni ai diferitelor trepte de nvmnt, cei din ramurile de activitate care nu implic n general o pregtire ridicat, membrii anumitor etnii discriminate etc. Tinerii sunt printre cei care sufer cel mai mult de pe urma reaciei ntreprinztorilor la creterea salariului minim. Motivul este acela c ei formeaz categoria celor mai puini experimentai, cu cele mai reduse competene i aptitudini i implicit cu cea mai mic performan n activitatea economic. Prejudiciul adus tinerilor este dublu. Pe de o parte, ei pierd posibilitatea imediat de a mai obine un anumit venit i, deci, posibilitatea de a-i satisface ntr-o msur mai mare trebuinele. Pe de alt parte, pentru c salariul minim i trimite n omaj, acetia nu pot ctiga experiena i aptitudinile care, ntr-o perioad ulterioar, i-ar fi adus o cretere a salariului primit. Dac nu ar fi existat salariul minim, tinerii ar putea oferi serviciile lor la un pre mai mic pn vor ctiga experiena necesar obinerii unui salariu mai mare. De asemenea, la nivelul societii exist implicaii negative privind prosperitatea economic, ns ele necesit un oarecare efort mental n a fi sesizate. n primul rnd, consumatorii sunt privai de serviciile celor concediai, chiar dac productivitatea lor marginal era redus. Oferta total de bunuri se reduce, acest lucru avnd implicaii semnificative asupra nivelului de satisfacere a trebuinelor personale i, deci, a nivelului de trai. n al doilea rnd, intrarea n omaj a unei pri din populaia activ implic un efort sporit de la bugetul de stat i implicit o regndire a gradului de impozitare a populaiei. Un alt lucru care nu se vede este faptul c o cretere a impozitrii conduce la o reducere a venitului de care vor dispune indivizii, adic la o reducere a consumului i economiilor acestora. n continuare, o reducere a consumului, i mai ales a economisirii, genereaz o reducere a investitiilor n economie i a ocuprii forei de munc. Dar pentru c, de regul, oamenii vd doar ceea ce le

apare imediat n faa ochilor (creterea salariului minim) nu vor vedea i ceea ce se pierde: producia celor concediai sau locurile de munc afectate. Un alt segment de populaie influenat negativ de impunerea i creterea salariului minim este cel format din anumite minoriti naionale. Acum, vom face o referire special la populaia rrom care se confrunt cu serioase probleme privind integrarea pe piaa muncii i, de ce nu, n societate. Dei nu urmrete obinerea unui asemenea efect, prin impunerea salariului minim, guvernul reduce costul discriminrii. S presupunem c un patron prefer un salariat romn n detrimentul unuia de etnie rrom din motive personale. Dei n realitate este greu de realizat, s mai considerm c cei doi poteniali angajai au un randament relativ similar. Dac se impune un salariu minim, atunci firma va fi obligat s plteasc aceeai sum de bani indiferent pe cine va alege ca angajat. ntrebarea care se ridic este: pe cine va angaja ntreprinztorul? Este oarecum surprinztor faptul c oricine va citi acest articol va da rspunsul corect la ntrebare chiar nainte ca noi s oferim argumentele necesare susinerii acestuia! Din moment ce va fi nevoit s plteasc acelai salariu, n alegerea sa, angajatorul se va ghida dup alte criterii. n cazul de fa, un criteriu determinant poate fi etnia. Deci, dac va vrea acest lucru, el va putea practica discriminarea la un cost ce tinde ctre zero. Dac n perioada anterioar impunerii salariului minim, angajatul rrom ar fi cerut o remunerare mai mic, practicarea discriminrii l-ar fi costat pe ntreprinztor diferena dintre salariul cerut de romn i cel cerut de rrom. n prezent, prin obligativitatea pltirii aceluiai nivel de salariu (s spunem nivelul salariului minim), ntreprinztorul va putea discrimina angajaii de etnie rroma la un cost zero. Msura de cretere a salariului minim mai scoate n eviden o eroare prezent uneori n analiza economic i anume c o cretere a costurilor salariale conduce la o cretere a costului total de producie i, implicit a preului pentru bunul obinut n cadrul firmei. Adesea, este posibil ca din cauza concurenei acerbe, multe firme s nu poat recurge la creterea preului pentru produsele oferite. Acest fapt are implicaii importante pentru analiza economic a efectelor salariului minim. Dac nivelul salariului minim crete i o firm oarecare nu poate transfera creterea costurilor n pre, atunci ea va urmri s creasc eficiena prin eliminarea angajailor devenii prea scumpi n comparaie cu aportul lor la producia obinut sau prin substituirea lor cu tehnologii mai performante, cu salariai a cror calificare este mai ridicat etc. Economistul W. Block meniona ntr-una din lucrrile sale c "legea privind salariul minim nu este, n realitate, o lege privind ocuparea forei de munc, ci una referitoare la neocuparea ei (omajul). Ea nu oblig un patron s angajeze un salariat la nivelul salariului minim, sau la orice alt nivel. Ea oblig patronul s nu angajeze salariatul la anumite niveluri de salariu, i anume la cele situate sub minimul fixat prin lege. Ea l constrnge pe lucrtor, indiferent ct de mult ar dori s primeasc o slujb cu un salariu sub nivelul minim, s nu accepte slujba. Ea l oblig pe lucrtorul care trebuie s opteze ntre o slujb cu salariu mic i omaj, s aleag omajul. Legea nici mcar nu mpinge vreun salariu n sus; ea doar elimin slujbele care nu ndeplinesc nivelul minim impus." O prelungire a raionamentului expus anterior scoate n eviden c acele slujbe care nu au fost eliminate de impunerea salariului minim vor fi mai cutate, iar o cerere n cretere pentru acele aptitudini va duce la creterea salariului pltit pentru atragerea lor. Altfel spus, cei care au o productivitate a muncii peste nivelul salariului minim vor fi mai cerui pe pia, i deci, salariilor lor vor avea tendina s creasc. S fim mai clari: existena salariului minim face ca angajaii

mai performani s primeasc un salariu i mai mare, n timp cei angajaii mai puin performani (fr experien, de etnii discriminate etc.) s ngroae rndurile omerilor! Distorsiunile survenite pe pia ca urmare a fixrii preului muncii produce n mod cert perdani i ctigtori: mai puini angajai - afectai fiind cei care au cel mai mult nevoie - i cei crora lea crescut salariul i/sau au slujbe protejate. Salariul minim amplific inegalitile economice existente n economia de pia. Aceste decalaje se reflect n nivelul bunstrii: cei care deja ctigau mai mult vor ctiga i mai mult, n timp ce indivizii cu venituri reduse se vd nevoii s triasc cu mai puini bani. Atunci putem spune c este etic intervenia guvernului pe piaa muncii? Precizm, nc o dat dac mai era nevoie, c impunerea (i creterea) salariului minim nu ntrunete nici criteriul etic, i implicit nici cel al eficienei economice! Adesea, unii susintori ai creterii salariului minim insist pe faptul c argumentul tinerilor i al minorittilor este greit. Salariul minim, pretind ei, are ca destinaie principal a ajuta adulii n a-i susine familiile. Dar ce putem spune despre situaia celor se afl la limita srciei? i ajut guvernul prin stabilirea unui salariu minim mai mare? Le crete acestora ansele de a se angaja? Sau va crete bunstarea lor sau a societii din care fac parte? Din pcate nu, pentru c guvernul nu poate crea bunstare printr-un act legislativ, ci realizeaz numai o redistribuire a acesteia ntre membrii societii. Suntem de prere c nimeni nu se poate atepta la existena unei relaii strnse ntre nivelul salariului unui individ i venitul familiei sale. Motivele sunt diverse, iar factori precum activitatea sezonier, numrul de ore suplimentare, migraia actual a muncitorilor ntre diferite firme i/sau ri, venituri extrasalariale sunt exemple concrete care slbesc legtura dintre salariul individual i venitul familial. Dei suntem de acord c pentru o mare parte dintre noi salariul este o component cheie n venitul familiei, adesea nu este singura. ntr-o economie de pia n care proprietatea privat, concurena i preurile libere sunt pilonii principali pe care este aezat structura produciei - i nu numai - este imposibil s faci un individ s valoreze mai mult prin obligarea altcuiva s plteasc mai mult dect ar fi oferit n condiiile unui schimb voluntar. Cel mult, poi priva individul respectiv de dreptul de a ctiga suma pe care o merit conform abilitilor i experienei sale deoarece va fi concediat. i, aa cum am artat, societatea va fi privat de acele bunuri pe care le-ar fi produs individul dac i s-ar fi permis s lucreze n schimbul unei remunerri mai mici. Concluzii Impunerea i creterea salariului minim reprezint un exemplu clasic al unei intenii apreciate ca fiind bun, dar, n fond, al unei idei proaste. Cei ce nc nu erau convini de virtuile" interveniei guvernamentale pe piaa muncii vor fi nevoii s recunoasc faptul c guvernul nu poate crete salariile reale ale muncitorilor printr-un simplu act legislativ. Dac totui ar fi fost posibil acest lucru, oare nu ar fi mai potrivit un salariu minim de 5000 RON n locul unuia de 500 RON? n mod cert, pentru fiecare dintre noi ar fi binevenit o sum mai mare n loc de o sum mai mic. Este posibil ca unii s considere absurd acest exemplu, ns, privind mai atent, vor observa c cele de mai sus sunt o prelungire fireasc a ideii c guvernul poate pur i simplu s creasc salariile ntr-o economie i, deci, s aduc un plus de avuie n rndul populaiei. Aa cum remarca un renumit economist, toate cele expuse anterior "nu argumenteaz inexistena unor ci de cretere a salariilor. Nu fac altceva dect s arate c metoda aparent cea mai simpl de cretere a salariilor prin intervenia guvernamental este n mod cert cea mai duntoare". n concluzie opinm c instituirea i creterea salariului minim nu are o justificare bazat pe argumente economice i deci, n mod sigur, acele argumente aflate n spatele unei asemenea decizii trebuie cutate nu n zona economic, ci n cea politic.

Iat un citat ce permite cititorilor s neleag mai multe cu privire la legturile (mai mult sau mai puin subterane) dintre politic i sindicate: "dac legea salariului minim nu i protejeaz pe indivizii pe care ar fi trebuit s-i protejeze, ale cui interese le servete? De ce a fost adoptat o astfel de legislaie? ... Printre susintorii cei mai vehemeni ai legislaiei salariului minim se numr fora de munc organizat, iar aceasta ar trebui s ne pun pe gnduri!" Oare nu iubirea de sine" i iubirea de putere" a fcut ca muli dintre liderii sindicali precum Victor Cirbea sau Miron Mitrea s migreze att de uor ctre politic, dup ce s-au btut" pentru sindicaliti? i un ultim gnd. De fapt, o mrturisire. Acest articol a fost scris cuprins fiind de iubirea de aproape", adic de acel om simplu, care a fost orbit de poleiala discursurilor politice sau sindicale, i care i pune(a) ndejdea, nu n El, ci n Alii!