Modelul nordic se caracterizeaz prin niveluri ridicate ale cheltuielilor pentru protecia social, sistem al bunstrii generalizat, intervenie

fiscal extensiv pe piaa muncii i sindicate puternice, care asigur un nivel relativ omogen al salariilor. n modelul nordic ponderea populaiei cu vrst ntre 25 i 64 ani, care are cel puin pregtire liceal este de 75%, iar n modelul continental de 67%, fa de 60% n modelul anglo-saxon i doar 39% n cel mediteranean.

n vreme ce Statele Unite, precum i o bun parte din Europa continu s se afunde n criz, rile nordice au avut propria criz a datoriilor n anii '90, iar acum i reinventeaz modelul capitalist i i reformeaz sectorul public. Dup cum explic jurnalistul Adrian Wooldridge ntr-un reportaj special aprut nThe Economist, rile nordice devin din ce n ce mai mult un model de bune practici n ceea ce privete funcionarea i guvernarea unui stat. Dei "noul model nordic" nu este perfect (cheltuielile publice ca parte din PIB snt, nc, destul de ridicate; nivelul de impozitare nc i ncurajeaz pe antreprenori s se mute n alte ri; prea muli oameni - mai ales imigrani - triesc ajutoarele de omaj), "lecia pe care trebuie s o nvm de la nordici nu este una ideologic, ci un practic". Pornind de la competitivitatea economic i pn la bunstarea i fericirea cetenilor, nordicii par c au reuit s gseasc un echilibru. Iat doar cteva exemple: Danemarca i Norvegia permit unor firme private s administreze spitalele publice, interestul lor fiind ca serviciile publice s funcioneze, indiferent de cine le ofer. Suedia are un sistem de vouchere colare, prin care colile private concureaz cu cele publice. Performanele tuturor colilor i spitalelor din rile nordice snt msurate. Guvernele snt forate s acioneze perfect transparent. (Spre exemplu, n Suedia, accesul la documentele oficiale este liber pentru toi cetenii.) Nordicii dovedesc c este posibil combinarea unui capitalism competitiv cu un stat puternic: peste 30% dintre fora de munc este angajat n sectorul public, n comparaie cu media de 15% a OCDE (Organizaia pentru Cooperare i Dezvoltare Economic). Au rezistat tentaiei de a interveni pentru protejarea unor companii emblematice. (Suedia a permis ca Saab s intre n faliment, iar Volvo este deinut acum de compania chinez Geely.) Danemarca are un sistem de "flexicurity" (adic o strategie integrat care urmrete, deopotriv, flexibilitatea i securitatea pe piaa muncii) prin care este mai uor ca un angajator s dea afar un angajat, dar care le ofer omerilor sprijin i instruire. Pe scurt, "statul e popular nu pentru c e mare, ci pentru c funcioneaz". (Patricia Mihail)

Suedia are o moned (Coroana) independent de Euro (curs de schimb variabil) i o politic monetar axat pe meninerea stabilitii preurilor. Mai mult, dei nordicii sunt cei mai mari pltitori de taxe din lume (relativ procentual la venituri), totui nu exist nici un protest pentru reducerea taxelor. Motivul este buna gestionare a bugetului statului, care ofer servicii de sntate, securitate i educaie exemplare la nivel mondial. ntr-o epoc puternic globalizat i mediatizat, n care accesul la informaie i capacitatea de comunicare online aduce aproape i coaguleaz masele, modelul standard piramidal al unei societi este inevitabil supus unei presiuni al majoritii care dorete o redistribuire echitabil a

veniturilor. Fr a cdea n radicalismul comunismului, echilibrul ntre eficien i echitabilitate pare s fie atins de acest model. Analiznd n profunzime mecanismele psiho-sociale care anim rspunsurile de mas din marea majoritate a rilor occidentale comparativ cu modelul nordic, observm antagonismul dintre individualism i comunitarianism. n timp ce n societiile Occidentale accentul cade n mare parte doar pe individ, n societiile nordice accentul cade att pe individ, ct i pe respectul pentru comunitate.

Modelul nordic s-a dezvoltat ca un element integrat al doctrinei social-democrate. Specialistii americani caracterizeaza acest sistem ca pe un sistem cu puternica orientare socialista deoarece include in mare masura controlul statului si distributia bunastarii prin sistemul public.