Sobre "El asesino" de Ray Bradbury

Para un comentario analtico de El asesino de Ray Bradbury Este relato perteneciente a la coleccin de cuentos de 1953, Las doradas manzanas del sol (1), funciona como un buen ejemplo de las inquietudes filosfico-sociales de Ray Bradbury. Podemos caracterizarlo como un texto de Ciencia Ficcin donde lo especulativo de la temtica es central. Para afirmar esto ltimo, no debemos olvidar la fecha de publicacin (mediados del s. XX) y as observar el aspecto prospectivo que explora la historia. La misma se desarrolla en una sociedad del futuro (por lo menos con respecto al ao 1953) donde lo tecnolgico est hiperdesarollado a punto tal de invadir y transformar lo social. Es, evidentemente, un texto de tesis crtica en su fondo y que pretende generar la reflexin en torno a los usos, y abusos, de la tecnologa. A la manera de resumen del argumento, nos encontramos con dos personajes, sencillos en cuanto a su construccin psicolgica, Albert Brock, el asesino, y un psiquiatra, quien se entrevista con aquel en el contexto de una crcel psiquitrica. Desde el ttulo del cuento podemos observar la irona que se desliza en el relato. Este asesino es el mote que se adjudica el propio Brock por sus delitos. Un ttulo, entonces, que podramos clasificar como epnimo, ya que representa al personaje central, al protagonista, pero, a medida que avancemos en el anlisis del texto, podramos considerarlo, a su vez, como simblico, por su significacin irnica. Queda claro que todo tipo de clasificacin, como la de la tipologa de los ttulos, aunque ilustrativa y didctica, es escasa en su definicin para caracterizar un fenmeno artstico como es el de este caso. Sealbamos la irona del ttulo, la misma se evidencia al percatarnos que este asesino(2) no le quit la vida a ningn ser humano, sino que haba atentado contra artefactos tecnolgicos, electrodomsticos, etc., en fin, cosas sin vida, mquinas. Esta es la lgica del relato. Al parecer, este paciente psiquitrico carece del bien de la razn o la cordura y es as diagnosticado por atentar contra las mquinas. Se apreciar claramente que lo que parece poco razonable es el lugar que ocupan los seres humanos y los artefactos en esa sociedad imaginaria. La introduccin del relato es ms que significativa, al respecto: La msica se mova con l por los blancos pasillos () que se contina con una enumeracin de piezas musicales de distinto gnero y poca que generan una sensacin de saturacin y agobio. La msica est animada, se mueve como si tuviera vida. En esa introduccin nos movemos con el psiquiatra, apreciando en la caminata el ambiente de trabajo de este personaje y de los seres humanos que lo habitan, pas ante los ojos de la muchacha como una mano; ella no lo vio. Desde la voz narrativa se percibe la fragmentacin de lo humano. Las personas no tienen relacin entre s, no tiene contacto, no se comunican. l pas ante los ojos (y no ante la secretaria) como una mano (como un fragmento de su humanidad) pero lo peor es que ella no lo vio. Inmediatamente la radio pulsera zumb, animalizacin del artefacto. Ahora la irrupcin del estilo directo, aquel que representa la voz de los personajes, nos muestra un dilogo entre el psiquiatra y su hijo que se cierra con la personificacin de la radio pulsera (dijola radio pulsera, acota el narrador).

Es la radio la que dijo, no te olvides, pap. Las relaciones humanas se cosifican. Este breve dilogo que se da mediante las pulseras intercomunicadoras a la mitad de esta introduccin en movimiento, resalta la caracterstica del contexto donde se desarrolla esta historia. Romeo y Julieta de Tchaikovsky cay en enjambres sobre la voz y se alej (). El profesional camina como si lo hiciera por una colmena de oficinas. La msica funcional se personifica y toma actitudes propiamente humanas, rechazan, golpean, etc. Este tratamiento de las cosas o de lo no humano llega a un punto de desarrollo tal que es la lapicera la que cantaba y no quien la empua. A todo esto, la voz del cielo raso anuncia la presencia de nuestro personaje protagnico: el prisionero, nuestro asesino. He aqu el centro del relato, la entrevista. Estos personajes se presentarn funcionalmente como antagnicos. Es ahora Brock quien nos narrar su historia, el porqu de su reclusin. El psiquiatra har espordicas intervenciones y hasta una sugerencia. La enumeracin de los crmenes contra las cosas en la voz de Brock ir en una gradacin ascendente: desde el telfono hasta la sagrada televisin hogarea. Si uno atiende al resumen del cuento, parece que uno debera compartir la opinin del psiquiatra, quien considera como desorientado a su paciente, pero, en el relato de Brock se desliza su argumento, la justificacin de sus actos. Este personaje se ensaa con las cosas como expresin de rebelda que, incluso, llega a considerarlo como el comienzo de una revolucin. Qu es lo que quiere romper Brock? Contra qu se enfrenta? Al parecer contra las mquinas que han avasallado la intimidad de los seres humanos, las mismas que han modificado para peor a las relaciones sociales. Mquinas de ruido, de interferencia en realidad, las mismas que amplifican msica en cualquier lugar, a cualquier hora y que, mediante la saturacin y la imposicin de temas nunca selectos por los escuchas sino que impuestos desde otro lugar, asfixian, sepultan a sus oyentes, lo que hace que se compare su ausencia con la libertad en un juego de oposiciones entre el ruido y el silencio. La ausencia de sonido es para Brock simplemente hermoso. La msica no es aqu una expresin artstica plenamente humana, gratificante y conmovedora, sino que es parte de la opresin general. La connotacin habitual de estos elementos se pone en oposicin, se pone a distancia y se resignifican. Es claro el juego al observar las hiperblicas descripciones de la vida moderna que el mismo personaje describe. Esa sera una primera lectura del texto. Pero Bradbury, como ha sugerido parte de la crtica, deja poco lugar a la plurisignificacin y se encarga de dejar las cosas bien en claro. Es el mismo Brock quien se desliga de esa primera interpretacin de sus actos, no ataca a las mquinas con el nimo romntico del regreso a lo natural y a lo sencillo sino que hasta considera que las hay muy tiles, como el sumidero mecnico de la cocina. La cuestin no es la tecnologa en s, sino su uso. En su relato se expresa la justificacin de tanta interferencia en trminos del hombre moderno, lo conveniente, el estar en contacto, o el desarrollo de las comunicaciones. La visin es negativa desde la focalizacin del narrador en el personaje de Brock, personaje que no deja de echarnos un guio al propio autor (su expresin es potica y ante la apreciacin de esto por parte de su interlocutor contesta con un gracias, siempre quise ser escritor), que analiza las relaciones sociales influidas por la tecnologa. El tema es que no son slo influidas por lo tecnolgico sino que manipuladas.

La sociedad descrita no es una sociedad comunicada sino una sociedad controlada. Lo dice el personaje literalmente: Por qu no iniciar una revolucin solitaria, liberando al hombre de ciertas conveniencias? Se desarrolla la irona del personaje que ataca las concepciones positivistas del desarrollo de una humanidad signada por la era de las mquinas y del confort. Se subrayan todos los trminos de la discusin y se especifican en su real significado, en su significado escondido. Lo conveniente no lo es para los usuarios, el contacto es estrujamiento, violencia, aporreo, etc. Se da el juego dialctico entre el paciente-recluso y el psiquiatra, por un lado el vanguardista revolucionario, por otro, el funcionario, que acta como un partenaier, guiando el desarrollo del relato y que ante la descripcin de los eventos interpone su posicin: por qu no tomar una mediad ms racional dentro los lmites de lo democrtico? Aqu el texto toca otro de los leitmotivbradburyanos : la democracia. Es Brock parte de una minora. El sistema democrtico se construye tomando en cuenta a las minoras, aplastar el pensamiento de las mismas no parece ser muy democrtico, justamente. En ese sentido, la democracia puede ser un rgimen que esconda totalitarismo si se deja en malas manos, si se delega en su totalidad. Tal vez, de forma metafrica, la violencia se impone sobre las minoras. Cul sera la alternativa para Bradbury? No queda claro, en este punto no se dice ms nada pero, aparece como evidente, que lo que falta de reflexin y de crtica es lo que llev a esta sociedad imaginaria a ese punto de fragmentacin y deshumanizacin. Al parecer no existe posibilidad de alternativa en la sugerencia del psiquiatra en un momento de su dilogo ante lo que resume Brock:
() Todos amaban las radios y los anuncios. Yo estaba fuera de

lugar -Entonces tena que haberse conducido como un buen soldado, no le parece? La mayora manda.

Para Brock, el entorno, y su vida en s, se torn insoportable. Incluso afirma que asesinar a la casa robtica es semnticamente correcto, evidenciando la adjudicacin de vida a las cosas desde su visin particular, la misma coincide con la del narrador. Es apreciable gracias a la adjetivacin y el uso de imgenes que el punto de focalizacin del relato se da desde la perspectiva del personaje de Brock. Termina la entrevista, ingresamos al desenlace del relato. Ahora el foco se posa sobre el psiquiatra que retoma el movimiento atravesando oficinas y corredores. La descripcin es como un dj vu del comienzo. Se repite la enumeracin, la saturacin sonora, el clima asfixiante. La nica diferencia destacable con respecto al planteo de la historia se da en la descripcin de la pulsera radiocomunicadora destrozada por el paciente y que, ahora, el funcionario observa como una manta religiosa muerta. Si quedaban dudas, el narrador explicita, mediante esta comparacin, su punto de vista: los artefactos son mucho ms que personificaciones, tratamiento estilstico que genera un evidente contraste con la situacin de los personajes humanos en la narracin, aqu se va un paso ms all an, no slo parecen poseer vida (la que no tienen realmente los humanos- cosificados, fragmentados, alienadosdel relato) sino que para ellos son smbolos que ocupan el lugar de lo religioso; son mucho ms que facilitadores o convenientes artefactos. Y desde la focalizacin del narrador se opone lo racional a lo religioso en esta imagen, la

prdida de un artefacto. La razn no puede cuestionar a la fe, no en su esfera ya que pertenecen a campos de conocimiento totalmente diferentes. Aqu, la sociedad de El Asesino no tiene la capacidad de criticar, ni la de transformar un universo poltico alienante y enajnante, porque la razn de este sistema es como un dogma religioso. ltima irrupcin del estilo directo y es esa voz que pide resultados, diagnsticos. Aquel psiquiatra, iluminado por aquella sonrisa, de su paciente no guarda nada de aquella luz que lo haga reflexionar acerca de los dichos de Brock, ms all del caso clnico puntual que representa. Su diagnstico muestra que no ha aprendido nada del relato de su paciente, mas parece no haberlo escuchado en s. Ahora, se coloca un duplicado de su radio pulsera y se interna en su montona y repetitiva tarde. Las voces del cielo siguen hablando, l, mueve las manos en el transcurrir de esa tarde de encierro y de aire acondicionado. El final casi hipntico efecto generado en la ltima oracin del texto mediante la reiteracin- enlaza, en ese deslerse final de telfono, radio pulsera, intercomunicador, telfono (), con el comienzo del relato, dando la impresin de un final cclico. No hay un final abierto como tal; no hay apertura posible a diferentes interpretaciones de este desenlace, si se quiere, y con respecto a la historia, pesimista. Lo circular nos remite al encierro, al control y a la alienacin que ilustra el relato. Nada ha cambiado en el universo imaginario proyectado en este cuento. El relato funciona como una voz de alarma, como un llamado de atencin -como buena parte de la literatura de C.F., y de Bradbury, en particular- al lector quien, a medida que transcurren los aos, se puede identificar de forma cada vez ms realista con lo narrado, con la posibilidad terrible de una sociedad similar a la de El Asesino. La pregunta abierta, pasado ya ms de medio siglo de la publicacin del texto, al respecto de la reflexin promovida desde la ficcin, podra ser esta: No ser demasiado tarde?
Notas: (Todas las citas en castellano del texto fueron extradas de la edicin de Las doradas manzanas del sol, ed. Minotauro, 2002.) (1) The golden apples of de sun, verso final de The Son of Wandering Aengus poema de W.B. Yeats. (2) Segn la RAE, asesinar: Matar a alguien con premeditacin, alevosa, etc.