Samuel Brukenthal, baron (n. 26 iulie 1721, Nocrich, judeul Sibiu d.

9 aprilie 1803, Sibiu, judeul Sibiu) a fost guvernator al Transilvaniei ntre anii 1774-1787, pe vremea cnd aceast provincie se gsea sub stpnirea austriecilor. Originea i familia Se trgea dintr-o familie de rani sai din Nocrich, judeul Sibiu. Numele familiei fusese iniial Breckner. Bunicul i tatl lui Samuel au fost juzi regeti. Pentru credina artat fa de mprat n timpul rscoalei lui Rkoczi, tatl lui Samuel a fost nobilitat n anul 1724, primind atributul nobiliar "de Brukenthal".

Samuel a fost cel mai mic dintre copiii familiei lui Mihai Brukenthal i a celei de-a doua soii a lui, Susana Conrad de Heydendorf.
S-a cstorit cu Sofia Klockner, fiica primarului Sibiului. A avut cu ea un singur copil, decedat la o vrst fraged. Studiile A fcut gimnaziul la Sibiu, apoi a fost trimis la Trgu Mure, pentru a nva limba maghiar. n 1743 s-a nscris la Drept la Universitatea din Halle, apoi s-a mutat la Viena. Activitatea n 1741 a nceput stagiul la guvern, n chestiuni administrative. n timpul studiilor universitare a intrat ntr-o loj masonic, ceea ce i-a deschis accesul la personaliti importante ale timpului. A refuzat o propunere de a intra n serviciul Prusiei n anul 1745 i s-a ntors n Transilvania. A primit un posturi nensemnate n primria Sibiului, unde primar era socrul su. n 1753 a plecat la Viena cu o delegaie a sailor. Aici a fost primit pentru prima oar n audien de mprteasa Maria Tereza, care l-a remarcat imediat

pentru calitile sale deosebite i care ulterior l-a ajutat foarte mult n cariera lui. Din ordinul mprtesei a fost numit n 1754 secretar al guvernului, fiind primit sas luteran care a primit acest post, rezervat doar pentru catolici pn atunci. n 1759 a fost acceptat de Maria Tereza delegat plenipoteniar al sailor, obinnd pentru acetia rezultate favorabile. n 1760 a fost numit consilier al guvernului Transilvaniei. n 1761 a fost numit comite al sailor. Pentru a nu fi pierdut astfel de ctre administraia austriac, i s-a anulat numirea de comite, dar a primit n schimb funcia de cancelar provincial, cu misiunea de a-l ajuta pe generalul Buccow s realizeze reforma fiscal. Pentru a nu fi inferior magnailor maghiari, mprteasa Maria Tereza i-a acordat titlul de baron. n aceast perioad i-a desfurat activitatea att n Transilvania, ct i la Viena. n 1765 a fost numit consilier aulic la Viena, apoi a ajuns consilier intim al mprtesei. n 1769 mprteasa i-a aprobat un proiect de reform fiscal, iar pentru aplicarea acestei reforme a fost trimis n Transilvania cu funcia de comisar plenipoteniar. n curs de un an a reuit s introduc noul sistem fiscal. A intrat n conflict cu preedintele guvernului Transilvaniei, Maria Iosif Auersperg. n urma acestor certuri, care au durat foarte mult vreme, Auersperg a fost destituit n anul 1774, n locul su fiind numit la 6 iulie acelai an Samuel Brukenthal, acordndu-i-se i crucea de comandor al Ordinului Sfntul tefan. A primit de la mprteas dreptul de a-i trimite oricnd scrisori particulare, fr ca acestea s treac prin diversele oficii. Din pricina multelor defimri care i s-au adus a trebuit s plece la Viena n 1776 pentru a se dezvinovi, ceea ce a reuit. A stat la Viena un an cu aceast ocazie. La 16 iulie 1777 a fost numit prin decret guvernator al Transilvaniei. La 3 octombrie a sosit la Sibiu, iar la 14 noiembrie a fost instalat n funcie de generalul Preiss. Pe perioada absenei sale de un an fusese nlocuit de Nicolae Bethlen.

Ca guvernator a primit de la mprteasa Maria Tereza urmtoarele sarcini: s nu mpiedice dezvoltarea catolicismului, dei el era luteran; reforma legilor; tratarea bun a iobagilor; promovarea "normativului urbarial"; efectuarea conscripiei militare; naintarea regulat a raportelor guvernului. La conscripia militar s-a renunat temporar n urma obieciilor lui Brukenthal. Ct a trit mprteasa, influena lui Brukenthal n afacerile provinciei a fost nelimitat.
Dup moartea mprtesei Maria Tereza i urcarea pe tronul Imperiului austriac a fiului ei, mpratul Iosif al II-lea, pentru Brukenthal a urmat o

perioad mai puin plcut. nc din timpul vieii mprtesei Brukethal avusese cteva conflicte cu Iosif al II-lea, pe care Maria Tereza le trana n favoarea lui Brukenthal. Diferena ntre ideile mpratului i ale lui Brukenthal au fcut din ultimul un executant al ordinelor imperiale, dei nu i conveneau. Brukenthal nu a fost de acord cu serie de reforme pe care Iosif al II-lea vroia s le introduc n Transilvania, criticndu-le n mod repetat. La 9 ianuarie 1787 Brukenthal a fost destituit de mprat, care i-a acordat marea cruce a Ordinului Sfntul tefan i o pensie de 4.000 florini anual, foarte puin fa de ceea ce primiser guvernatorii de pn atunci. Cel mai important moment din timpul guvernrii lui Samuel Brukenthal a fost rscoala lui Horea, Cloca i Crian. Una dintre cele mai mari realizri ale lui S. Brukenthal este impuntorul palat pe care l-a construit n centrul oraului Sibiu, astzi transformat n muzeu. Palatul a fost un important centru al naltei societi sibieni a vremii. A colecionat cu pasiune cri, formndu-i o mare bibliotec, precum i tablouri, stampe, monede i antichiti. A construit un castel la moia sa din Avrig. A avut ca feude fiscale comune din districtul Fgraului, unde a introdus metode moderne de cretere a vitelor i n agricultur.

A murit la 9 aprilie 1803 la Sibiu i a fost nmormntat n biserica luteran din ora.
Bibliografie

Anuarul Institutului de Istorie Naional Cluj, nr. IX, Tipografia "Cartea Romneasc din Cluj", Sibiu, 1944