Eroului central tefan Viziru, este obsedat pe parcursul ntregii aciuni de problema Timpului, mai exact de problema ieirii

i din Timp. Viaa eroului a fost marcat de dou stri paradisiatice: camera Sambo, n copilrie i ntlnirea frumoasei Ilene, ntr-o pdure de la periferia Bucuretiului n noaptea de Snziene (23 spre 24 iunie). Camera Sambo a reprezentat pentru tnrul tefan un rit de iniiere ntr-o lume a misterelor unde timpul s-a oprit:Storurile erau trase i n camer era o penumbr misterioas, o rcoare de o cu totul alt natur dect rcoarea celorlalte camere n care ptrunsesem pn atunci. Nu tiu de ce, mi se prea c totul plutete acolo ntr-o lumin verde; poate unde perdelele erau verzi. Cci, altminteri, camera era plin de fel de fel de mobile i lzi, i couri cu hrtii i jurnale vechi. Dar mie mi se prea c e verde. i atunci, n clipa aceea, am neles ce este Sambo. Am neles c exist aici pe pmnt, lng noi, la ndemna noastr, i totui invizibil celorlali, inaccesibil celor neiniiai exist un spaiu privilegiat, un loc paradiziac, pe care dac ai avut norocul s-l cunoti, nu-l mai poi uita toat viaa. Nu tiu de unde izvora acea beatitudinea fr nume. n acelai timp, exist un amnunt care l face s se simt nefericit i strin de propria sa natur: asemnarea chipului su cu a scriitorului Ciru Partenie. Chiar i ntlnirea cu viitoarea sa soie se datoreaz unei confuzii, Ioana face cunotinu tefan cnd l confund pe strad cu Partenie. Ulterior, el va fi convins c ea l iubete doar ca pe un chip al unui scriitor cunoscut, nct nu se vede ca o persoan ci doar un purttor al unei imagini. ncercnd s regseasc stare paradisiac din copilrie, tefan transform o odaie din hotel ntr-o camer secret, n care i petrece uneori timpul cnd este plecat de acas. ntlnirea Ilenei n noaptea de Snziene, cum este numit n popor solstiiul de var, cnd ziua este egal cu noaptea, iar porile cerurilor se deschid pentru cei care tiu s le priveasc. Acest moment l marcheaz att de mult pe tefan, nct el pn la sfritul vieii se va afla mereu n cutarea Ilenei, chiar dac continu s-i iubeasc soia Ioana. Noaptea de Snziene l readuce pe tefan la cunoaterea strii primordiale, la o trire profund a propriei sale existene. Ileana nu l atrage ca o femei, ci ca un simbol al Cunoaterii i al Vieii. Dorul de Ileana se transform ntr-un dor pentru raiul pierdut. Aici putem face o paralel cu basmul Tineree fr btrnee i viaa fr de moarte, unde eroul ajunge pe un trm n care obine nemurire. Dar venindu-i dorul de cas, revine acas i descoper c de la plecare lui au trecut secole ntregi. Trmul ndeprtat se afla n afara Timpului, n afara istoriei. n aceast perioad viaa sa este influenat i de evenimentele politice din acea perioad: fiind suspectat c ar colabora cu legionarii, este arestat i trimis n lagrul de concentrare de la Miercurea Ciuc de ctre regimul regelui Carol al II-lea. Tot aici el prinde i vestea asasinrii a lui Corneliu Zelea Codreanu: Deinuii ieir din camere i se adunar n mai multe grupe n curte. Dar ndat ce unul din ei ncerca s se apropie de srme, jandarmii strigau i nlau armele. Pn ce un plutonier se ndrept spre srme cu un jurnal n mn i fcu semn s se apropie cineva. naint un brbat nalt, subire, cu barba de timpuriu albit. Plutonierul nfur jurnalul, l ghemui ct putu de mult i-l zvrli peste srme. Celalt se plec s-l ridice i se ndrept ctre mijlocul curii desfcndu-l. Se opri din drum, deschise ziarul, i se cltin. Toi se repezir la el. Apoi tefan auzi un strigt sugrumat, slbatic, de fiar rnit: L-au mpucat pe Cpitan! Nu se mai auzi, atunci o rsuflare n toat curtea. Tcerea mpietrit i se pru mai cumplit dect orice strigt. n clipa urmtoare, i vzu pe toi cznd n genunchi,

izbucnind n plns, gemnd. Unii se loveau cu capul de pmnt. Alii urlau ca nite cini lovii. Cu armele n mini, jandarmii i priveau. tefan i fcu o cruce i-i plec fruntea, fr gnduri. Aici nu e vorba de o ficiune, autorul descrie propria experien. ntr-adevr n iulie 1938 Mircea Eliade este arestat fiind suspectat de propagand legionar. Timp de trei sptmni el este inut le sediul Siguranei, unde este somat s semneze o declaraie de disociere de Micarea Legionar, ns refuz s fac acest lucru. n luna octombrie el este trimis n lagrul de la Miercurea Ciuc, iar dup ce ncepe s scuipe cu snge este transferat la sanatoriul de la Moroeni. Din cauza bolii este eliberat la 12 noiembrie. Moartea liderului legionar va mpinge la dezvoltarea ideii de jertf nunta cosmic a omului cu Moartea, reflectat n miturile romneti Meterul Manole i Mioria. Aceste idei Eliade le va reflecta n drama Iphigenia, care potrivit unor critici, reprezint metaforic moartea lui Corneliu Zelea Codreanu i mitul jertfei legionare. Timpul, precum i istoria era pentru tefan ca pntecele unei balene, din care omul nu poate iei, iar viaa o succesiune de labirinte. Istoria pentru Eliade este un blestem, un antipod Cosmosului o ieire din timp. De tot ce se ntmpl n lume sunt i eu vinovat. Pentru c nu sunt un om ntreg, nu sunt o unitate armonioas, sunt un ins dezaxat, fr centru. Probabil c sunt i zeci de milioane, ca mine. i cum pentru societile moderne lumea nsemn tot mai puin Cosmos i tot mai mult istorie, i dai seama ce repercusiuni poate avea dezechilibrul acesta n afara de noi. Cum am putea fi creatori n Istorie noi, cteva zeci de milioane de dezechilibrai. Dezechilibrat despre care vorbete personajul lui Eliade este omul modern, lipsit de un centru de autenticitate. Ruperea din existena profan i situarea ntr-un spaiu sacru i timp sacru l readuce n armonie cu Cosmosul. Desigur, aceast oper nu poate fi finisat dect printr-un sacrificiu. Rentlnirea Ilenei ntr-o pdure de la periferia Parisului se sfrete cu moartea celor doi ntr-un accident rutier.