BIBLIR

El estigma de Mara Magdalena

Ariel lvarez Valds*

La figura de Mara Magdalena, que la liteDurante casi dos mil aos los cristianos han considerado a Mara

ratura por estos das ha vuelto a resaltar,

H3 SlOO aSOCadd e q u i v o c a d a m e n t e 3 la d e

La vemos, pues, ocupando el primer lugar entre las mujeres se-

Magdalena como una prostituta u n a p e c a c | o r a pblica. A t r a v s del anSS g u i d o r a s ^ Jess. Su nombre proque, al escuchar un da las palabras pi era Mara (que en hebreo signiamorosas de Jess, se arrepinti de d e IOS e v a n g e l i o s el a u t o r m u e s t r a CmO Se fica bella). ste era uno de los su pasado pecador, se convirti, y nrodutO e s t a Confusin nombres femeninos ms comunes desde entonces lo sigui como disy vulgares en tiempos de Jess, porcpula suya dedicndole su vida y que as se haba llamado la hermasu amor. La idea que nos hemos hecho de ella es la de una mujer na de Moiss (Ex 15, 20), y a muchos les gustaba tener una Mara hermosa, de largos cabellos, compungida por sus pecados, y que en su familia. Para que nos demos una idea de cuan frecuente era de algn modo representa la imagen penitencial de la Iglesia. En el uso de este nombre, basta leer la lista de mujeres que estaban al los cuadros y pinturas se la suele representar con ropas provocatipie de la cruz: Junto a la cruz de Jess estaban su madre (o sea, vas, un manto escarlata (smbolo de la lujuria) y el cabello suelto Mara); la hermana de su madre; Mara, la mujer de Cleofs; y (propio de las mujeres ligeras), arrodillada junto a la cruz o tirada Mara Magdalena (Jn 19, 25). Es decir, en un reducido grupo de devotamente a los pies de Cristo. apenas cuatro mujeres, tres se llamaban Mara, Por eso, cuando se nombraba a alguna Mara, para diferenSin embargo, cuando intentamos buscar en el Nuevo Testaciarla de las dems haba que agregarle una especificacin. Se demento a la pecadora Magdalena lo hacemos en vano. No enconca, por ejemplo, Mara, la esposa de; o Mara, la madre de"; o tramos ni un solo episodio que refleje la imagen de prostituta que Mara, la hermana de. En el caso de nuestra Mara, se le dice tenemos de ella. De dnde ha salido, pues, ese concepto que le magdalena porque haba nacido en un pueblito llamado hemos atribuido? Magdala, ubicado en la orilla occidental del lago de Galilea, a 5 Si atendemos al Nuevo Testamento, veremos que a ella sio se km al norte de la ciudad deTberfades. 0 sea que magdalena no la menciona en cinco oportunidades. era propiamente un nombre de mujer sino un apodo que haca alusin al lugar de origen de Mara. EL PUEBLO QUE LE DIO EL NOMBRE La primera vez que aparece Mara Magdalena es en la mitad del evangelio de Lucas. All se dice que Jess viajaba predicando por todo el pas, acompaado por los doce apstoles y por algunas mujeres que haban sido curadas de espritus malignos y enfermedades. Entre estas, -Mara, llamada Magdalena, de la que haban salido siete demonios; Juana, mujer de Cu/.a, el administrador de Herodes; Susana y otras muchas que los ayudaban con sus bienes (Le 8, 2-3).

LA PRIMERA EN TODO
La segunda vez que aparece Mara Magdalena es en el momento de la crucifixin de Jess: Unas mujeres miraban desde lejos; entre ellas, Mara Magdalena; Mara, la madre de Santiago el menor y Jos; y Salom; ellas lo haban seguido y servido cuan* Sacerdlp, telogo y profesor en Santiago del Estero, Argentina.

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Cuando intentamos buscar en el Nuevo Testamento a la pecadora Magdalena lo hacemos en vano. No encontramos ni un solo episodio que refleje la imagen de prostituta que tenemos de ella.

do estaba en Galilea (Me 15, 40). Se la menciona, pues, en primer lugar entre las que contemplan el doloroso espectculo de la muerte del Salvador. I-a tercera vez es en el momento en que descuelgan de la cruz al Seor; all Jos de Arimatea, un miembro del Sanedrn que se haba opuesto a la condena de Jess, le pide a Poncio Pilato el cadver, lo envuelve en una sbana y le da sepultura. Y agrega Marcos: Mara Magdalena y Mara, madre de Jos, miraron dnde lo ponan*. (Me 15, 47). La cuarta vez es en la madrugada del domingo de Pascua. Algunas mujeres, entre las que se halla Mara Magdalena, van a visitar la tumba de Jess; pero al llegar la encuentran abierta y vaca; entonces se les aparece un ngel y les avisa que Jess no est ms all, que ha resucitado como lo haba predicho (Me 16, 1). Ella aparece, pues, como una de las primeras en enterarse de la resurreccin de Jess, La quinta y ltima vez que se la menciona es cuando, al salir del sepulcro, tiene un fascinante encuentro con Cristo resucitado, y ste la enva a anunciar a los apstoles esa buena noticia (Me 28,9-10).

EN BUSCA DE LOS SIETE DEMONIOS

Como vemos, siempre que aparece Mara Magdalena en los evangelios es en situaciones dignas de elogio. Sin embargo a esta mujer, di.scpula principal del Seor, seguidora fiel, testigo eminente de su resurreccin, primera apstol, la tradicin termin convinindola en una ramera penitente. Por qu? Qu fue lo que pas? Todo empez con el misterioso dato que nos da Lucas sobre ella la primera vez que la menciona: de ella haban salido siete demonios (Le 8, 2). Los lectores se preguntaban: ;qu quiso decir Lucas con esto? Y se imaginaron: si tuvo sietes demonios (nmero simblico que indica la gravedad de la situacin por la que haba atravesado la mujer), es porque su pasado debi haber sido sumamente vergonzoso y degradante. Pero los lectores de la Biblia siguieron preguntndose: en qu momento expuls Jess los siete demonios de la Magdalena? Porque hasta aqu el evangelio de Lucas slo haba contado la sanacin de una sola mujer: la suegra de Pedro {Le 4, 38-39). Cundo haba ocurrido esta otra curacin? Y creyeron encontrar la respuesta en una segunda mujer, la pecadora pblica que acude a Jess buscando el perdn de sus pecados, y que Lucas presenta justo antes de la aparicin de la Magdalena.

LOS PIES LAVADOS CON LGRIMAS

En efecto, narra Lucas que cierto da Jess fue invitado a co-

mer a la casa de un fariseo llamado Simn. Mientras estaban a la mesa, entr de pronto una mujer, y tirndose a los pies de Jess comenz a llorar; luego se desat la cabellera y con ella empez a secarle los pies mojados por las lgrimas; despus se puso a besarlos y a ungirlos con perfume. El dueo de casa reconoci inmediatamente a la mujer: era una pecadora pblica famosa de la ciudad; y se asombr de que Jess se dejara tocar por ella. Perci Jess, sabiendo lo que pensaba Simn, defendi a la mujer; y aprovech para criticar a Simn porque, como dueo de <-.isa, debera haber observado ciertos ritos de bienvenida cuando lleg Jess (como lavarle los pies, besarlo, ponerle perfume), y no haba hecho nada de eso; haba mostrado poco amor y gratitud hacia el Seor. En cambio la mujer, que estaba all llorando y pidiendo perdn de sus pecados, se haba mostrado humilde y agradecida hacia Jess (Le 7, 36-50). Terminado este relato, Lucas nombra a continuacin por primera vez a Magdalena (8, 13). Entonces pareci obvio pensar que aquella prostituta annima que haba llorado por sus pecados y haba sido perdonada por Jess, era justamente la de los siete demonios, a la que Lucas por delicadeza no quiso nombrar para no ponerla en evidencia ante los lectores.

LA SEGUNDA EQUIVOCACIN
Convertida ya Mara Magdalena en prostituta, se produjo una nueva confusin. Porque San Marcos cuenta que Jess, pocos das antes de su muerte, fue de nuevo invitado a cenar, esta vez en el pueblo de Betania, y all otra mujer {una tercera) se le acerc con un frasco de perfume muy caro, y lo derram sobre su cabeza; los presentes se indignaron con ella por el derroche que haba hecho, pero Jess la defendi y aprob su actitud (Me

Dijo ese da: Pensamos que aqulla a la que Lucas denomina la pecadora, y que Juan llama Mara, designa a esa Mara de la que fueron expulsados siete demonios. Y qu significan esos siete demonios, si no todos los vicios?. Por lo tanto, a partir del siglo Vil empez a sostenerse unnimemente que las tres mujeres eran una sola.

DE PECADORA A ENFERMA
Pero actualmente los biblistas, estudiando con ms detenimiento el tema, han rechazado esta identificacin y sostienen que se trata de tres mujeres distintas. La primera es Mara Magdalena. De ella, hoy se piensa que los siete demonios expulsados no tienen por qu aludir a una vida pecadora; pueden referirse a alguna enfermedad. Ms aun: en ningn lugar del Nuevo I estamento estar posedo por los demonios significa un pecado. Y a veces hasta se excluye que lo sea. Como en el caso de la hijita endemoniada de la mujer sirorenicia (Me 7, 30), o del muchacho que aparece endemoniado "desde la infancia (Me 9, 21), en los cuales se trata de nios que no tienen uso de razn para ser pecadores. Adems, cuando Lucas presenta a la Magdalena, dice que formaba parte de las mujeres curadas de espritus malignos y enfermedades (Le 8, 2); no dice que eran mujeres "perdonadas de sus pecados. 0 sea que los demonios que poseyeron a la Magdalena no tienen por qu haberla hecho pecar. Podan slo haberla enfermado. Por lo tanto, los siete espritus que la poseyeron no indican que ella era una mujer "muy pecadora, sino muy enferma. No hay pues, ningn motivo para identificar a Mara Mag-

14,3-9).
El hecho de que esta mujer (en Marcos) apareciera haciendo casi lo mismo que la pecadora (en Lucas), hizo pensar que se trataba de la misma persona: Mara Magdalena. Y as, las tres mujeres (Mara Magdalena con sus siete demonios, la pecadora annima, y la mujer de Betania) pasaron a ser una sola. (Y como esta ltima, la mujer de Betania. en el evangelio de Juan se dice que es Mara, la hermana de Lzaro, termin tambin ella siendo una prostituta!) Abierta ya esta puerta, no hubo piedad con la pobre Magdalena. La tradicin posterior la identific despus con la promiscua samaritana de los seis maridos (Jn 4), y hasta con la adltera sorprendida en pleno escndalo impdico (Jn 8). Es decir, cuanta aberracin sexual annima se hallaba en los evangelios, era atribuida a la mujer de Magdala. Muchos Santos Padres se opusieron a estas identificaciones, como en el siglo IV san Agustn, san Ambrosio, .san Efrn. Pero el papa Gregorio Magno, en una clebre homila pronunciada en la baslica de San Clemente en Roma el viernes 14 de septiembre del ao 591, fij de una vez por todas ral identidad.

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Segn los Evangelios, Mara Magdalena era slo una mujer muy enferma, curada por Jess, que lo sigui incondicionalmente, que estuvo presente durante su crucifixin, que asisti a su sepultura, que fue testigo de la resurreccin, y la primera a la que se le confi la tarea de proclamar que Cristo venci a la muerte.
Jess es invitado a comer en Betania, y all una buena mujer lo unge con perfume profetizando su sepultura (1 2, 1-1 I). Pero, por otro lado, incorpora detalles de! relato de Lucas, que lo vuelven verdaderamente absurdo. Por ejemplo, dice que lo que la mujer unge de Jess con perfume son los pies! Esto resulta ridculo; la gente sola ponerse perfume en la cara o la cabeza, para exhalar una fragancia agradable (como an hacemos hoy en da); pero perfumarse lo.s pies no nene ningn sentido. (Sin embargo el relato de Juan lo cuenta as por Influencia de la pecadora de Lucas, que con sus lgrimas baa precisamente los pies de Jess). Adems, sigue diciendo Juan que despus de echarle perfume a Jess, la mujer se lo sec! Qu sentido tiene secar el perfume que le ha puesto? (Pero Juan lo escribi por influencia de Lucas, donde la pecadora le seca a Jess las lgrimas derramadas en sus pies). Finalmente, Juan presenta a la mujer de Betania soltndose el cabello. En tiempos de Jess, usar en pblico el cabello suelto estaba mal visco y era propio de las mujeres pecadoras. Cmo alguien virtuosa, como era Mara de Betania para Juan, puede hacer una cosa asir (Es que Juan incorpor este detalle por influencia de la pecadora de Lucas). En conclusin, la piedad popular cometi el error de identificar a tres mujeres que eran distintas. Una, Mara Magdalena, curada de sus siete demonios. Otra, la prostituta annima de Lucas. Y otra, la buena mujer de Betania (que en el evangelio de Juan aparece con los rasgos de la pecadora de Lucas).

dalena con la pecadora que llor a los pies de Jess.

EL NOMBRE QUE SE PERDI

Por lo tanto la pecadora pblica es una segunda mujer, distinta de la Magdalena. Y como a esta pecadora el evangelista Lucas la dej en el anonimato, no podemos conocer su nombre. Pero se la puede, al menos, identificar con la tercera mujer, la de Betania, que tambin en una cena ungi con perfume a Jess das antes de su muerte? Tampoco. Rilas son, igualmente, dos mujeres distintas. Y por qu las dos aparecen haciendo casi lo mismo en los evangelios? I .os biblistas explican que antes de que se escribieran los evangelios (o sea, en la tradicin pre-evanglica) existan dos relatos de dos mujeres que le hacan un homenaje a Jess. Uno, de una mujer pecadora que baa los pies de Jess con lgrimas; el otro, de una buena mujer que baa la cabera de Jess con perfume. La pecadora lo hace buscando el perdn; la buena mujer, pira profetizar la muerte cercana del Seor. Al escribirse los evangelios, San Lucas conoci el primer relato (el de la pecadora), y lo incorpor a su libro (7, 36-50); en cambio San Marcos (y San Mateo) conoci el segundo relato (el de la buena mujer), y lo puso en el suyo (14, 3-9).

UN ESTIGMA INOFENSIVO
Por culpa de esta confusin, durante siglos la Iglesia Catlica consider a Mara Magdalena una prostituta. De ah que lucra costumbre utilizar el trmino "magdalena como eufemismo para designar a las meretrices; y que los hogares de recuperacin de prostitutas se llamaran Casas de la Magdalena; y que en la F.dad Media a las hijas nacidas fuera del matrimonio se les pusiera ese nombre. Incluso algunos la consideran la santa patrona de las prostitutas. Sin embargo ya vimos que, segn los Evangelios, Mara Magdalena era slo una mujer muy enferma, curada por Jess, que lo sigui incondicionalmente, que estuvo presente durante su crucifixin, que asisti a su sepultura, que fue tes tigo de la resurreccin, y la primera a la que se le confi la tarea de proclamar que Cristo venci a la muerte.B

CON LOS CABELLOS AL VIENTO

Pero San )uan, que fue el ltimo evangelista en escribir, conoci las dos narraciones mezcladas. Y entonces nos ofreci una versin mixta de las dos. As, Juan presenta en su evangelio el mismo relato de Marcos, o sea, que poco antes de su muerte