George V.

Higgins Mtalos Suavemente Traduccin de Magdalena Palmer Moler Ttulo original: Cogan's Trade Diseo de la coleccin y cubierta: Enric Jard Primera edicin, Septiembre de 2012 George V. Higgins, 1974 de la traduccin: Magdalena Palmer Moler, 2012 2012, de la presente edicin: Libros del Asteroide S.L.U. ISBN: 978-84-15625-05-6

1 Amato traje gris a finas rayas rojas, camisa de piqu rosa con las iniciales en el puo doble izquierdo, corbata granate y dorada se sent y los mir desde la mesa chapada en nogal con forma de rin. Lo reconozco, vaya par. Tenis una pinta estupenda. Os presentis cuatro horas tarde, hechos una mierda y apestando. Ni que acabaseis de salir de la crcel, joder. Culpa de este. Se ha retrasado. He tenido que esperarlo por ah dijo el primero. Ambos calzaban botas negras con incrustaciones de ante rojo. El primero llevaba un poncho verde militar, un rado suter gris y vaqueros descoloridos. Era rubio, de pelo largo y patillas gruesas. El segundo vesta poncho verde militar, sudadera gris y unos sucios vaqueros blancos. Era moreno, el cabello le llegaba hasta los hombros y luca una incipiente barba negra. Tena que guardar los perros dijo el segundo. All hay catorce perros, eso lleva su tiempo. No puedo largarme y dejarlos fuera. Tambin ests lleno de pelos. Te lo habrs montado con los chuchos, supongo dijo Amato. Eso es de menermela, Ardilla respondi el segundo. Acabo de salir y no me lo he montado como t, con un buen negocio esperndote, vaya chollo. Yo tengo que buscarme la vida. Johnny, puedes llamarme Johnny.

Mis empleados me llaman seor, pero t puedes llamarme Johnny matiz Amato. Me esforzar, Ardilla, de veras dijo el segundo. Tendrs que ser paciente conmigo, sabes? Acabo de salir del puto trullo, estoy jodido de la cabeza. Tengo que readaptarme a la sociedad, es lo que hay. No podras haberme trado a otro? pregunt Amato al primero. Este tipejo est hecho una mierda y no tiene modales, por qu tengo que soportar a semejante pringado? Podra, pero me pediste a alguien legal. A veces Russell se pasa de listo, pero no est mal si lo aguantas. Claro dijo Russell. Y un tipo como t que quiere hacer un trabajo sin tener los huevos para hacerlo debera aguantarse, creo yo. No me gusta este capullo dijo Amato al primero. Demasiado bocas, para mi gusto. Por qu no me traes a un negro que los tenga bien puestos? No creo que soporte a este soplapollas lo bastante como para decirle lo que quiero. Joder, Russell, cierra el pico y deja de tocarle los huevos. Quiere hacernos un favor dijo el primero. Eso no lo saba respondi Russell. Crea que era l quien quera que le hicisemos un favor. Esa es la vaina, Ardilla? Quieres hacerme un favor? Largo de aqu, joder dijo Amato. Eh, as no se habla a la gente dijo Russell. Vas de puto dueo de autoescuela y despus hablas as? Con el asunto que tengo entre manos sacaremos, yo y los dos tipos que lo

hagan, unos treinta. Treinta de los grandes. Tarados como este, Frankie, tarados como este puedo comprarlos a ochenta cntimos la docena y conseguir uno ms de regalo. Treme a otro, Frankie. Yo no aguanto chorradas. Recuerdas los hbeas que tuvimos? pregunt Frankie. Hbeas. De qu hbeas hablas? Habremos tenido novecientos. En cuanto me vuelvo, ese mono ya est sacando otro papel para que lo firme. Qu hbeas? Esos por los que nos trajeron. Los federales le dijo Frankie. La rueda de reconocimiento, s. La vez que ese cacho negro vino a por m. Sally la Larga dijo Frankie. No s cmo se llamaba, no es que hablsemos demasiado. l solo quera bajarme los pantalones y yo solo quera que dejase de intentarlo. Estate quieto, blanquito, te la voy a meter entera por ese dulce culito. Vaya to, joder. Llevaba pintalabios blanco. La noche siguiente l no estaba all. La noche siguiente yo no estaba all corrigi Amato. De haber estado, ese negro de mierda ya no existira. Le consegu a Billy Dunn un formn de madera, iba a pillar a ese cabrn en el patio si yo andaba cerca. Putos guardias, nunca sabes si aparecern cuando los necesitas y, en cuanto te descuidas, alguien te rompe el culo. Estabas en Norfolk dijo Frankie. Me llevaron a Norfolk. Me paso todo un da sentado, escuchando a un niato que deja a mi abogado como un soplapollas mientras solo puedo pensar en

lo que Billy le har a ese moreno cuando vuelva, y entonces resulta que me mandan a Norfolk. Lo nico que veo esa noche es a una monja vestida de gris que me pregunta si quiero aprender a tocar la puta guitarra. La conozco dijo Rusell. Est por todas partes. Una vez la vi en Concord. Le dije: Hermana, si quisiera tocar la puta guitarra, ya me habra agenciado una puta guitarra. Luego me dej en paz. Pero a muchos tos les gustaba. Esa noche, el negro acab en el hospital sigui Frankie. Bien. Espero que la palmase dijo Amato.No, pero yo lo vi. Le faltaban dos palmos de piel en la puta cabeza. Vaya exclam Amato. Fue l. Frankie seal a Russell con un gesto. No me jodas dijo Amato. Lo pel como a una naranja dijo Frankie. Fue ms bien como arrancarle la corteza a un rbol dijo Russell. Nunca he visto una piel como la de ese to. Fue a por ti? pregunt Amato. Alguien vino a por m, eso seguro. Alguien que me pareci el moreno ms grande que he visto en la vida vino a por m. Yo tena una navaja, un tipo que me encontr de camino me dijo que por cien de lo mo me daba la navaja, que la iba a necesitar. No llevaba ni diez minutos all cuando ese pedazo de negro se me echa encima. No volver a intentarlo, eso seguro. As est la cosa dijo Frankie.

Russell es un capullo, pero tiene recursos. Est limpio? Lo estis los dos? pregunt Amato. Frankie, te has metido algo? dijo Russell. Cllate de una puta vez, Russell dijo Frankie. S, estoy limpio. Solo priva desde que sal. Y tampoco demasiada. Cerveza, casi siempre. Esperaba a cobrar para pasarme al whisky. Te van las pastillas dijo Amato . Te van las pastillas, te he visto, no lo olvides. En el talego te ponas ciego de nembutal. John, por all corra el nembutal. No vi a nadie sirviendo cerveza. Yo solo cog lo que haba. No me he metido nada de eso desde que sal del trullo. Y l? Dios, yo no me metera nada, Ardilla dijo Russell. Hummm... a lo mejor unos litros de vino y un poco de hierba, puede que alguna que otra papela, una o dos veces, pero solo esnifo. No me estoy chutando nada. Voy a los scouts, sabes? All te cachean antes de ensearte a hacer nudos y dems. Jaco dijo Amato a Frankie. Frankie se encogi de hombros. Te digo que busques a alguien, que tengo un asunto y todo lo que hay que hacer es hacerlo y nos sacamos una buena tajada. Solo hay que buscar a dos tipos capaces de hacer algo muy fcil sin cagarla y esto es lo mejor que encuentras. Un yonqui de mierda. Y se supone que tengo que dejaros hacerlo sabiendo que lo joderis todo, un

trabajo que no volver a presentarse ni en un milln de aos. No quiero complicaciones por haber pillado a un to que pareca legal pero luego dio el palo colocado hasta las cejas. Quiero el puto dinero. Eso es lo que quiero. Ardilla dijo Russell, cuando era cro me meta cheracol y nunca me pas nada. Cuando curraba para el to Sam, tuve que meterme en agujeros por l, lo sabas? Me tiznaba la cara con carbn, me meta en el agujero con una 45 en la mano y un cuchillo en los dientes y bajaba a los tneles. Me meta en esos tneles de mierda todos los das. Si en el tnel no haba nada, ese era un buen da. Los das no tan buenos, encontrabas una puta serpiente bien gorda o algo que quera comerte. Los das ms bien malos, haba un charlie flacucho que quera liquidarte. Los das malos del todo eran cuando el tipo lo consegua o cuando haba por ah un cable que no veas, no te fijabas, conectado a algo que estallaba a toda hostia, o una puta estaca de bamb bien afilada y pringada de mierda vietnamita: si te la clavabas, pillabas una infeccin de la hostia. Yo no tuve das malos. Me pas casi dos aos metido en esos tneles y no tuve das malos. No me compr un montn de Mustangs ni ense a conducir a unos niatos de mierda, pero tampoco tuve das malos. El asunto es, Ardilla, que entonces

era imposible saber si ibas a tener un mal da, comprendes? sigui Russell. Yo arrancaba, pensando que todo era una cuestin de huevos. Y no quiero ofenderte, pero siempre he tenido huevos. Y tampoco me pareca tan mal, porque si era una cuestin de huevos y yo tena, cul era el problema? Pero un da vi que sacaban de los tneles a un par de tipos en carretilla y los metan en bolsas verdes. Y luego vi a otros dos que al salir ya no tenan huevos, ni polla tampoco, una cuestin de mala suerte, haba sido un da de esos. El puto camuflaje de carbn no sirve de nada si te rajan. Las putas trampas de estacas lo atraviesan como si nada. Y eso me hace pensar. Pensar no se me da muy bien, pero eso me hace pensar y veo que estoy metido en la mierda y que no puedo hacer nada. Lo nico que puedo hacer es tener huevos y suerte, pero yo solo entiendo de huevos. Lo importante es no tener das malos, pero no s cmo montrmelo. Conque sigo saliendo de los tneles, s que al da siguiente tendr que volver a entrar y lo nico que pienso es: un da menos. Nada ms. Entonces empec a fumar. Y ayud. Luego me dio por fijarme en los otros. Los miro, yo sigo pensando, y veo

que todos, la mayora, como mnimo fuman. Mara. Le dan mucho a la hierba y se vuelven lentos. Yo an controlaba, pero vi lo que me pasara, vi lo que les estaba pasando a ellos. Yo fumaba poco y vi que ellos cuando empezaron, al principio, tambin haban fumado poco. Se te empiezan a olvidar las cosas. Eso es todo lo que quieres, olvidar, todo te importa un carajo, entiendes? Muy raro. Y tambin algunos, los ms viejos, privan de la hostia. Y se ponen muy enfermos. Muy chungo. Les tiemblan las manos, estn agilipollados. Pero si te metes ah abajo y te encuentras con un cable, un puto charlie o lo que sea, tendrs mucho tiempo para pensar o no tendrs nada de tiempo, nada. No puedes amuermarte. As que prob el caballo. Algo hay que meterse. Me agenci unos polvitos blancos y lo que haca era colocarme despus, siempre despus de salir del tnel. Yo no tena que volver a meterme de noche. Al principio, esnifaba. Luego, un par de veces, lo otro, pero casi siempre esnifaba. Pero s, me meta. Y me gustaba. Y s, te hace sentir de puta madre pero tampoco arregla nada, cuando ests ah abajo no te protege. Pero has entrado en el tnel y has vuelto a salir y tendrs que volver a entrar y no quieres pensar en eso, en que igual no vuelves a salir, en que volvers a entrar y habrs gastado toda tu suerte pensando. Por eso el jaco est muy

bien. No te amuerma, solo te hace sentir bien, que era lo que yo quera. S, claro, y eso es lo que buscars antes de empezar mi asunto y lo encontrars y te colocars y te presentars ciego hasta el culo y a algn puto pringado le dar por berrear y acabar con un balazo y un negocio de puta madre que cualquiera en su sano juicio no podra joder acabar jodindose. Eso es exactamente lo que me temo. Estar bien, John dijo Frankie. Puede que est bien dijo Amato . Y puede que no. Y puede que t tampoco. No quiero heridos. Nadie tiene por qu salir herido, ni los tipos que entren ni los que ya estn all cuando los tipos entren. Esto es dinero, dinero y nada ms que dinero. Sin mierdas ni complicaciones que vayan a cabrear a nadie. Si fuera algo que siempre va a estar ah, si fuese algo as, vale, a lo mejor me arriesgaba. Me arriesgaba a contratar a un par de tipos que quiz la caguen y lo jodan, confiar en su palabra de que todo va a salir bien. Vale, entran, la cagan y joden todo, pero si es un banco o algo as seguir ah la semana siguiente, para otros dos tos con ms sentido comn. Pero no es el caso. No es as. Si la cagis, el chollo no seguir ah, va a esfumarse. Tengo que pensarlo. Tengo que estar seguro. Voy a hablar con otra

gente. Me voy a tomar mi tiempo, el poco que me queda. John, necesito pasta. He pasado mucho tiempo encerrado y an no me ha salido nada. No me vaciles. Ay, amigo mo. Conoces a Connie, mi mujer? Prepara un asado de cerdo buensimo. Relleno, sabes? Est buensimo, en serio. La otra noche guis cerdo asado. Por primera vez desde que he vuelto a casa. No me lo pude comer. Le dije: Connie, no me des cerdo nunca ms. Pero antes me encantaba, le deca siempre que era su mejor plato, ella es una gran cocinera. Cocina muy bien, la verdad. Por eso est siempre tan gorda, joder: le gusta comer y le gusta cocinar y cocina de muerte y se lo come. Le dije: Beicon, jamn, no me importa si sale de un cerdo. Pero no quiero cerdo asado. Me haces unas alubias, vale? No me las pongas con cerdo. Las alubias me las comer. El cerdo, no. Y me fui al puesto de almejas del puerto y cen en el puto coche y eso que solo haca un mes que volva a comer con la familia, despus de casi siete aos en el trullo. Cen en el puesto del puerto. Una vez se jodieron las cosas, te acuerdas, Frankie? Eleg al tipo equivocado, todos tenamos prisa, haba que moverse, necesitbamos la pasta, lo de siempre, el to lo har bien y yo estaba peor que todos vosotros. As que acept y lo saba, saba que el to no me convenca.

No puedo explicar por qu, pero lo saba, aquel era el tipo equivocado. Pero lo acept igualmente. Y vaya si era el tipo equivocado, joder: me pas casi siete aos comiendo cerdo grasiento de mierda, casi todos los das, y mientras mis hijos crecan y mi negocio iba tirando, yo estaba en el talego. Y ahora no puedo volver atrs, sabes? Ahora ya no puedo comer mi plato favorito por todo lo que me remueve. Conque de ahora en adelante me lo tomar con calma, eso es lo que hay. Me la traen floja t y tus problemas. Si podemos hacer algo grande, lo haremos. Si lo podemos hacer con garantas, sin cagarla, sin volver a pringar. Yo ya he comido el ltimo cerdo asado de mi vida. Ya la he jodido por ltima vez. Llmame el jueves. El jueves lo sabr. Te lo dir. 2 Russell se detuvo a unos pasos de Frankie en el segundo andn de la estacin de metro de Park Street. Bien, aqu estoy. Vamos o qu? Frankie se apoy en una de las columnas rojas y blancas. Depende. No depende de m dijo Russell . Me he levantado a las cinco menos cuarto. Estoy hecho una mierda. Y, adems, igual puedo echar un polvo si no voy. La gente ya no folla de noche o qu? Mi hermana, cuando ramos cros, no pasaba una noche en casa ni aunque la ataran. Ahora sale los martes y mircoles

por la tarde. Llevo cinco semanas viviendo con ella y esos das nunca est en casa. Ser un bombero, un to que trabaja de noche. Y ser joven, si ella no sale el fin de semana. O un poli de mierda, tambin podra ser un polica. Le he dicho: No es asunto mo, Sandy, solo espero que no te ests tirando a un puto poli. Y ella se me queda mirando: Por qu? Qu tenis vosotros que los polis no tengan?. Qu lstima. Deberas sentir lstima de ti dijo Russell. Claro que la siento, pero Sandy nunca ha tenido una oportunidad. Siempre se lo ha montado bastante bien, no es eso. Pero nunca ha tenido una oportunidad. Nadie la tiene. Vaya novedad. He hablado con esa ta, quiere que vaya a su casa esta tarde. Yo le he dicho: Oye, tengo que ir a un sitio, nos vemos por la noche?. Tiene que trabajar. Sale tarde. No me importa, yo tambin me acuesto tarde. Es enfermera y me dice: Me pasar el da limpiando culos de viejos y luego estar destrozada. Crees que me apetecer echar un polvo despus de eso? De verdad lo crees? Yo, no. Tiene que ser algo impresionante dijo Frankie. Ya me imagino la pinta si te la puedes follar por un anuncio del peridico. Preciosa. Seguramente tendr un puado de cristales rotos metidos ah dentro. Oye, a ver si te enteras. He pasado

cuatro aos de mierda. Me habra tirado a una serpiente, de haber encontrado a alguien que me la sujetara. Esas tipas, vale, no quieres violarlas nada ms verlas, pero al menos tienen la caera instalada, vale? Un hombre rechoncho y torpe cruz las vas y apareci en el andn direccin sur. Vesta un mono blanco y llevaba un cubo azul de plstico. Se volvi y mir la pared de azulejos. Dej el cubo. Puso los brazos en jarras. En la pared, pintadas con aerosol rojo, unas letras irregulares de medio metro de alto afirmaban: PUTO BOSTON SUR. El hombre se agach y sac del cubo un cepillo y un bote de disolvente. Ojal pudiera ver las cosas as dijo Frankie. No puedo pensar en nada. Yo pensaba, antes pensaba: Si algn da salgo de este puto sitio, mejor ser que ese da saquen a todas las mujeres de la ciudad. Pero sabes qu hago? Me paso el da durmiendo. Si ahora mismo me dejaran en paz, eso es lo que hara. Solo dormir y dormir y dormir. Por eso me intriga ese asunto, lo de John. Ya s que el muy cabrn est loco, pero al menos tiene algo en la cabeza, vale? Yo no. El sale del trullo y el mismo da ya est tramando algo. Y pienso, joder, eso mismo hara yo si tuviese unos dlares. Podra vivir como un ser humano normal. Pero no puedo, no me ha salido

nada, no s cmo sacarme algo de pasta. Mi cuado Dean no es mal tipo, la verdad es que nunca se queja. Sabes qu hace? Lee catlogos. Esos catlogos que llegan por correo. El muy hijoputa trabaja en una gasolinera, curra de medioda a ocho y meda de la noche. Sale y se pone a leer catlogos. Putos catlogos de electrnica. Y ella, mientras Dean est en la gasolinera partindose la espalda, metido en gasoil y grasa hasta el culo, ella anda por ah, tirndose a otro. Yo duermo en el sof de Dean y me bebo su cerveza y eso que l no me conoce de nada. Es de Malden, de qu coo va a conocerme? Cuando se casaron, yo estaba en la crcel. Pero l va y me dice: Oye, no se lo digas a Sandy, vale? Porque, si se lo dices, ella empezar a pensar que cmo me he enterado yo. Pero si quieres echar un polvo conozco a una tipa... su marido cree que trabaja hasta medianoche, pero ella sale a las diez. Y entonces yo le digo: Yo que t preguntara a Sandy, bueno, no se lo digo porque tengo prisa por enterarme de los detalles y l no necesita que le haga un favor as. Conque solo le digo: Te lo agradezco, pero no tengo adonde ir, dnde quieres que me la lleve? No tengo carro. No tengo ni treinta pavos. A ver, qu voy a hacer?. Entonces me dice que Sandy y l van a salir y que puedo ir a su casa. S, ya, y

seguro que uno de los cros se despierta a medianoche y sale a ver por qu hago tanto ruido mientras folio en el sof. No va a funcionar, es lo que hay, no va a funcionar. Tengo que pillar algo de pasta y no hay manera, el asunto de John es lo nico que me ha salido. Tengo que ir a verlo. Mierda, pues ve. Yo tambin ira, pero delante de m no abre el pico. No le gusto, al muy cabrn. Pues bien. Pero no voy a meterme en algo que ni s de qu va. Ya lo hice y no pienso volver a hacerlo. Este asunto mo en el que ando ahora s est bien. Tardar ms en sacarme lo que necesito, pero est bien. A partir de ahora, yo decido en qu me meto. No tengo por qu aguantar las chorradas de Ardilla. Eso es lo que te deca. T puedes tomarlo o dejarlo, te la pela. Ojal estuviera en tu lugar. Pero el tipo habla de al menos diez de los grandes. T no quieres esos diez, de puta madre. Pero yo, s. Y no los puedo sacar de otro lado. T s. No tanto. No me sacar diez con lo mo. Cinco, siete como mucho. Diez no. Si me das diez, me largar tan rpido que creers que nunca he estado aqu. S muy bien lo que har si gano esa pasta, pero no tengo que pillarla de l ni de sus chanchullos. Tardar un poco ms, pero la puedo sacar con lo mo y eso, eso es una cuestin de huevos, vale? Huevos. Ha

sido idea ma, yo he decidido cmo me lo monto. Conque a ese tipo no le gusto? De puta madre, no voy a besarle el culo, no me da la gana. Que se joda. As que depende de vosotros, es cosa vuestra. Si me queris, si me queris en esto, entrar. l es el tipo de las grandes ideas. Perfecto. Si queris pillar a otro, tambin perfecto. Me la suda. Entr un tren azul y blanco procedente de Cambridge. Las puertas se abrieron. Un viejo borracho se levant vacilante, pas de largo ante las puertas abiertas que tena ante s y se tambale hacia las que quedaban enfrente de Russell y Frankie. Vesta pantaln negro, camisa blanca de etiqueta y una americana de cuadros verdosos. No se afeitaba desde haca das. Tena un enorme verdugn rojo en la mejilla izquierda, la oreja izquierda le sangraba. Los zapatos negros estaban abiertos por la vira y dejaban los juanetes al descubierto. Consigui recorrer casi todo el vagn antes de que las puertas se cerrasen. Se inclin y sujet con la mano izquierda el respaldo curvo del asiento naranja. Tena sangre en los nudillos. Se dej caer en el asiento. Las puertas se cerraron y el tren parti hacia Rochester. Habr sido una buena. Me gustara ver cmo ha quedado el otro dijo Russell. Se ha cado dijo Frankie. Mi padre a veces volva a casa as. Era un tipo muy raro. El da de paga todo iba bien:

cobraba el cheque, curraba todo el da, llegaba a casa, le daba la pasta a mi madre y esa noche salan de compras. Volvan a casa, vean la tele y puede que l se tomase unas cervezas, dos como mucho. Yo me levantaba por la maana y ah estaba el vaso en la mesa, junto a su butaca, lleno de cerveza rancia, sin espuma. Recuerdo que la prob, que la primera vez que la prob, pens: Cmo puede gustarle esto a alguien, joder. Y l siempre iba a trabajar. Aunque a veces en el puerto no haba trabajo. Muchas veces. Y la mayora de esas veces volva a casa y lea, no era muy hablador, pero otras, en cambio, cuando no le sala nada, y nosotros no lo sabamos, claro, l no volva: no siempre, solo a veces. Aunque l s saba, siempre, cundo iba a pasar. Porque si no volva a casa y se haca tarde, mi madre empezaba a preocuparse e iba de aqu para all rezando avemarias y, si daban las siete y media y mi padre segua sin aparecer, corra al armario de la cocina. Ah guardaba el dinero que no haban gastado en la compra, en un tarro de crema de cacahuete. Las noches que mi padre se piraba, el tarro siempre estaba vaco. Siempre. Mi viejo pasaba al menos tres das desaparecido. Y cuando volva, siempre tena esa pinta. Se haba cado. Me acuerdo de la ltima vez que estuvo en la granja. Tuve que llevarlo yo, bueno, la verdad es que fue cosa de mi madre. Ella me dijo: Ahora tienes veinte

aos, cuida de l. Lo hara yo, pero ya estoy harta. Llvatelo a la granja. As que me lo llev a la clnica, a la granja de Dropkick Murphy. El da que lo ingres, mi padre no poda ir ms cocido. Llevaba una dentadura nueva y me dice, bueno, ms bien entend lo que deca, quera que le quitase la dentadura. Los dientes le haban costado doscientos sesenta dlares. Y qu iba a hacer yo con los putos dientes de mi viejo? Seguro que tambin se los iba a perder. Conque le dije al tipo de la granja que mi padre iba a salir de esa de una manera o de otra, y que mejor que le guardasen los pios. Los metieron en una caja. Yo lo vi. Vuelvo a la semana siguiente, porque me gustaba mi viejo, sabes? Nunca le hizo dao a nadie. Se cabreaba con los pendoneos de Sandy, aunque qu poda hacer l. Pero no era mal tipo. Conque sub hasta all para verlo. Solan sentarse en la sala de atrs. Tenan mesas y un televisor, aquello pareca un puto bar. A lo mejor esa era la intencin, yo qu s. Les servan una copa a las nueve, otra con la comida y otra a las seis. Algunos de ellos... joder, todo el sitio, el bosque, haba botellas por todas partes. Cuando un to decida ingresar, antes se organizaba con un par de colegas para que todos los das le dejasen diez botellines en el bosque, donde l les deca. El hombre de la granja me cont que haba

un tipo que siempre iba cocido y eso que nunca se acercaba al bosque, pero ellos notaban cuando alguien privaba, y empezaron a vigilarlo, no le quitaban el ojo de encima. Y bueno, el tipo haba llegado all en su coche y, cuando crey que nadie miraba, sale al patio y se mete debajo del coche con una taza. Antes de ingresar haba llenado el radiador con vodka. Los del centro creyeron que beba anticongelante. Siempre les llegaba gente con lavativas llenas de priva. Por la noche tenan que hacer rondas y mirar en todos los contenedores, porque siempre encontraban botellas escondidas. Pues voy a visitarlo y el viejo ha encontrado un colega, un tipo con quien sola currar. A los dos les dan paraldehdo. Tienen un vasito de agua y el que controla va pasando con un cuentagotas y una jarra, les mete unas gotas de paraco y un poco de agua en el vaso y ellos se lo beben ah sentados, con el televisor encendido, mientras miran concursos o lo que sea, ni saben lo que ven. Sostienen el cigarrillo en la mano y se les quema la piel entre los dedos, huelo la piel quemada y les aviso, juro por dios que hasta entonces ni se haban enterado. Cuando se lo digo, se quedan mirndose la mano y sueltan: Ah, s. Se quitan el cigarrillo de entre los dedos, ven la quemadura y vuelven a ponerse ah el puto pitillo. No sentan nada.

El tipo se llamaba Burke. El colega de mi padre se llamaba Burke. Los dos iban ciegos de paraldehdo y los dos olan a mofeta, exactamente igual que las mofetas, el paraco hace que la priva parezca perfume. Resulta que mi viejo se est quejando. Ya lleva all una semana, se encuentra mucho mejor y quiere su dentadura. Y el tipo que la guard no la encuentra. Y mi viejo no para, que si ese cabrn no encuentra sus dientes, que dnde cojones estn sus dientes, que ahora se encuentra mejor y quiere comer, que dnde estn sus putos dientes. Y Burke sobando. Yo creo que est sobando. Tiene los ojos cerrados y s que no est muerto. Voy a ver al de la granja y le digo: Oye, mi viejo quiere su dentadura. Ahora est mucho mejor, no va a morder a nadie. Dnde est su dentadura?. Y el tipo me responde lo mismo que me ha dicho el viejo: No s dnde est. La met en una caja y la caja sigue ah, pero la dentadura no. El y Burke han estado hablando de los dientes desde que lleg. No lo s. No la encuentro, le comprar una dentadura nueva. No comprendo nada. Total, que vuelvo con mi viejo y ahora Burke est despierto, al menos tiene los ojos abiertos, y mi viejo est cabreadsimo, hablando lo mejor que puede sin los dientes. Vaya antro de mierda, nada ms entrar te mangan los dientes, sern cabrones, pero todo suena

ang ang ang porque no tiene dientes, y entonces Burke se va incorporando ms y ms, hasta que por fin se echa a rer. Y tiene dos dentaduras en la boca. La suya y la de mi viejo. Pareca un puto tiburn devorador de hombres. Cre que mi padre lo mataba. Mi viejo recupera su dentadura, se la limpia en la manga y se la pone en la boca. Creo que estaba casi sobrio. Me dice: Ves? Ves, comemierda? Haz algo de provecho en la vida y no te acerques a la puta botella. Ves cmo acabars? Lrgate de aqu, gana un montn de pasta y no te acerques al cabrn de Burke. Gilipollas. Luego fue a darle una paliza a Burke. Y creo que mi viejo tena razn. Siempre lo he credo. Pero te trincaron dijo Russell. Ah, ese gordo mamn. Y ahora volvern a trincarte. Pues yo no te conoc en el bisbol, que no se te olvide. Vuelves a jugrtela, lo mismo te puede pasar a ti. Por lo que hago? Qu ms da. Cunto te queda? pregunt Frankie. Ao y medio. Ms lo que aadan por lo de ahora. Y todos te tratarn como una mierda, se reirn de ti. Robar chuchos, no te jode. Pues yo creo que no. Por lo de los perros yo creo que ni me quitaran la condicional. Fijo que no. Y ser el curro ms fcil de mi vida. Esta misma maana hemos ido a Sudbury. Vemos que esos capullos se levantan, bajan a desayunar y

dejan salir al perro. Ni saben lo que hacen. T ests ah sentado, podras aparcar en su puto jardn si quisieras, ni lo ven. Dejan salir un animal de cuatrocientos dlares, derechito por la puerta, guau, guau, guau, dices: Ven aqu, perrito, ven aqu, le ofreces un poco de carne y viene disparado. Si intentas entrar en esa casa y l est dentro, te arrancar una pierna, fijo. Pero le enseas ochenta centavos de cordero barato y te lo ganas en dos minutos. Hoy me he llevado un labrador, un perro precioso, ya se ha zampado la carne y ha babeado por todos lados antes de que los dueos cierren la puerta, meneando el rabo tump tump tump, encantado de la vida porque ha comido y le froto las orejas. Ese perro est loco por m. Sabes lo que es tener pasta? Hasta el sbado esos memos ni se enterarn de que el chucho no est. Y la semana que viene lo vender en Florida por doscientos pavos sin tener que regatear. No hace falta mucho cerebro, solo un par de huevos. Doscientos. John habla de diez mil por barba. Ya, pero no dice cmo vamos a ganarlos, ni dice que como es un puto cagado no quiere hacerlo y nos manda a nosotros, mientras l espera sentado y se lleva su parte sin dar ni golpe. No le he odo decir nada de eso. Solo ha decidido que quiere cabrearse como una mona porque igual alguien se ha metido algo o le

ha dado a esto o aquello. Si l dice que hay pasta, la hay. Y si le preocupa un detalle, pues bueno, no quiere que se joda todo por eso. No se lo puedes echar en cara. John es legal. S, ya dijo Rusell. Y si va con tanto cuidado, cunto sacaste la ltima vez que te meti en uno de sus chollos? Sesenta y ocho meses, no? Cinco aos y medio, pero no fue culpa suya. A l tambin lo encerraron, no lo olvides. Yo no olvido nada. El fue quien organiz todo, o no? Y ahora tiene otra gran idea. Pues bien. Pero yo y Kenny, dame otra semana con Kenny y ya tendremos veinte buenos perros y te garantizo que la coca estar ah y yo estar donde est la coca y tendr la pasta y pondr la directa, joder. Dentro de un mes, a partir de hoy, tendr una moto Guzzi y no le aguantar chorradas a nadie. Un tren plateado entr en la estacin. Vena de Cambridge. El letrero rojo de delante rezaba: quincy. Se interpuso en su campo de visin y dejaron de ver al hombre rechoncho que acababa de borrar la O de puto y empezaba con la B de boston. Entonces supongo que no vienes dijo Frankie. Oye, ve t, sonscale algo. Yo estar por ah. Si te enteras de qu va y sigues interesado, por m, bien. T decides: quieres hacerlo, de coa, cuenta conmigo. Sin ms. Si l no me quiere, pues adis. Pero no voy a perder toda la tarde en este asunto. Ni hablar.

3 Est echando un polvo dijo Frankie . Ha dicho que poda elegir entre echar un polvo o venir aqu, y ha decidido echar el polvo. Y no se lo reprocho respondi Amato. Si hoy alguien me llega a plantear ese dilema, tampoco yo estara aqu. Bien, supongo que t entras, a quin ms tenemos? Se te ha ocurrido alguien? No. No s, Russell sigue interesado. Si no est aqu es porque... me ha dicho que si lo quieres de acuerdo, lo har, y si no lo quieres, perfecto, no pasa nada. A l le van bien las cosas. Amato guard silencio. Luego dijo: Frank, no me gusta el tipo, sabes? No me gusta, as de simple. Es buen to. Entra un poco fuerte al principio, pero es buen to. Y es muy muy legal. Lo que, despus del Doctor, no nos vendra mal dijo Amato. S. No me importara cruzarme con ese hijoputa otra vez, cuando est inspirado. No creo que eso vaya a pasar. Por lo que s, nadie ha visto al Doctor desde hace un tiempo. Ah, s? Y dnde habr ido? Bueno, yo qu s. Haba estado en el ejrcito, en San Francisco. Siempre deca que le gustara volver. Deca que aqu haca demasiado fro para l. Pues all estar. S. Claro, yo lo s por Dillon. Conoce a un tipo. Ah. Dillon no tiene buena pinta. Para nada. El otro da lo vi en el centro. Estaba plido, blanco como el papel. No le dije

nada, pero no tena buena pinta. Dillon se hace viejo. Como todos. Mrame a m, cmo dej que ese pringado amigo tuyo me cabrease el otro da. Antes eso no me habra ocurrido. Me paso el da gritando a mis hijos, joder. Llevo siete aos vindolos solo una vez al mes y ahora que por fin he vuelto a casa no hago ms que echarles la bronca. Siempre discutiendo con mi mujer. Antes nunca discuta con ella: antes, cuando se pona pesada, saba manejarla, sabes? Ahora, no. Me estoy haciendo viejo. Y eso que cuando estaba encerrado me juraba, me juraba que al salir iba a hacer que durante el resto de mi vida cada minuto contase. Me deca: Si me mandan a otro lado, que sea un sitio donde pueda dormir sin que un capullo meta la polla entre los barrotes; s, eso es todo lo que pido. Y lo estoy haciendo? No. Claro que no. Ahora soy tan gilipollas como antes. Russell cabrea a todo el mundo. El es as. S, pero antes me la habra trado floja que cabrease a todo el mundo. A m no me habra cabreado. Si serva para el trabajo, pues serva y punto. No voy a casarme con l, joder. Lo nico que quiero, lo nico que me habra planteado era si serva para el curro y, si crea que s, no haba ms que hablar. Bien, y has cambiado de opinin? No s. He preguntado por l. No a demasiada gente, no quiero que parezca que me traigo algo entre manos, claro. Pero me parece, me da que no es la clase de

hombre que necesitamos. Si entramos mal, habr heridos y eso es lo ltimo que quiero. No tiene por qu pasar, vale? No vas a sacar ms pasta por cargarte a alguien. No tiene sentido. Tiene que hacerlo alguien a quien no se le vaya la olla; as de fcil. Esta gente no es como la que corre por los bancos, que espera que algn da alguien entre a robarles: no es su dinero y ya les han dicho cmo tienen que comportarse. No es esa clase de gente para nada. Hroes dijo Frankie. Hroes dijo Amato. Son otra clase de tipos y quiz a alguno, nunca se sabe, quiz a alguno se le crucen los cables y d problemas y entonces haya que disparar. Algunos de esos tos se creen la hostia. Si entra alguien que no controla, lo notarn enseguida, vern que no sabe lo que se hace y, si el to no aguanta que le vacilen, bueno, entonces todo ser diferente. Diferente para mal. No irs a venderme otra vez el asunto del North End, verdad, John? Los dados? No, esto es distinto. Aunque te repito que saldra bien, si lo planeas con calma y entras con los tos adecuados, sabiendo lo que haces. Algn da alguien dar ese golpe y se llevar mucha pasta. Un buen pellizco. Mejor conocer a ese alguien enseguida dijo Frankie. Y si quiero llegar a conocerlo, mejor que me d prisa, eso es lo que creo. Tienen un montaje de la hostia, te has fijado? Siempre hay un tipo en la esquina, en la cabina de telfono. Curioso que la compaa haya instalado

una cabina justo ah, no? Y tambin hay siempre otro sentado en la ventana que controla al tipo de la cabina. Vas la noche ms fra del ao y ah est el to, en la puta cabina, sin hacer nada. Me parece que se gana la vida as; no creo que a m me gustase, pero al menos es un trabajo estable. Cuando ni se te ocurre que a alguien le d por salir, cuando hace un fro que pela, ah est l, y luego ese callejn y seguro que no menos de quince gorilas con las pipas preparadas en la habitacin. Sigue habiendo mucho dinero ah dijo Amato. Tanto dinero que pierden los dados, que se les pierden los dados entre los billetes. Si entras y te lo llevas, nunca lo denunciarn, porque no pueden denunciarlo. Nadie del gobierno va a perseguirte, solo pasas Pescados Billy, subes la escalera y ya te lo has montado de por vida, ya me s el rollo. Y entonces Dillon se cura al momento y l y cincuenta ms salen a liquidarte. Llevo oyendo hablar de ese sitio desde... creo que tena catorce aos la primera vez que o hablar de l. Lo raro es que despus de tanto tiempo nadie lo haya intentado. Me pregunto por qu ser. Mi hija tiene catorce aos. Hostia. Cmo pasa el tiempo dijo Frankie. Pues s, tiene catorce aos. Y el otro da, cuando deja sus cosas en el tocador, me fijo en una cartulina azul claro. Entro y miro. Toma la pldora. No jodas.

No me lo poda creer continu Amato. Le dije a Connie: Por el amor de dios, puedes explicarme qu pasa aqu?. Y ella va y me lo explica. Y qu? Todas la toman. Y yo le digo: Qu es eso de que todas la toman? Quines son todas? Y qu hace ella tomndola, joder? Explcamelo, vale? Las dems me la sudan. Y eso me convierte automticamente en un cabrn. No preferirs que se quede embarazada o algo as. Yo no poda, no me lo poda creer. Por lo que ms quieras, Connie, tiene catorce aos! Catorce. Un poco pronto, me parece a m. A m tambin dijo Frankie. Pues sabes qu me responde? Me responde: Qu edad tena Rosalie cuando te veas con ella? Qu edad tena? dijo Frankie. Dieciocho, que es muy distinto, joder. Solo que, claro, no se lo pude decir. Siempre, siempre que me ha preguntado, lo he negado. Y adems Rosalie no tomaba la pldora. Todos los meses... Ah, un polvo de mierda, en cualquier caso. Pues no lo pareca. Pues lo era. Joder, entrar en Fort Knox habra sido ms fcil. Y tambin ms divertido. Tena que soltarle el rollo cada vez, que lo nuestro era amor verdadero y todo eso. Tena que ser idiota para pasar por aquello. Y ella... ella no haca nada. Era como follarse a un tronco. Ni tampoco se preocupaba por hacer nada respecto a lo otro. Rosalie, por dios, te agenciars algo? No querrs quedarte embarazada,

verdad? Y entonces se echaba a llorar. Es un pecado mortal, deca. Yo qu s. Yo era gilipollas, crea que aquello vala la pena; pero ahora, ahora no s por qu crea algo as. No vala la pena, comparado con todo lo que tena que pasar para conseguirlo. Pero era guapa. Viste el partido de anoche? Yo, s. Estaba en casa. Al final Connie fue a acostarse. Se le habran cansado los msculos de la mandbula de tanto darle al pico. Eso es lo bueno de la tele, to: puedes quitar el sonido. Pues enfocaron el culo de ese sueco enorme, el central, cuando Snead se le acercaba por detrs. Lo viste? Haba salido. Pues bien, la otra noche vi a Rosalie, me la encontr en el centro. Connie me dijo que parase a comprar pan. Esa es otra cosa que no acabo de comprender. Yo no le pido que se encargue de mis asuntos. Por qu cojones tengo que pararme de camino a casa y encargarme de los suyos? A lo que iba, entonces veo a Rosalie. Ahora est ms grande que ese sueco, lo juro por dios. Pues era una chica guapsima dijo Frankie. Ah, se cas. Eso es lo que ella quera. Eso era lo que siempre le preocupaba cuando me la tiraba. A m me preocupaba que fuese tan mala en la cama. A ella le preocupaba cmo iba a casarse conmigo, si yo estaba casado con Connie.

Yo no quera volver a casarme. Ya me haba casado una vez; una es ms que suficiente para cualquiera que no est loco. Pero eso es lo que ella quera. Ahora est preada, del cuarto hijo, creo. Y tiene unas piernas enormes, seguro que no le caben mis pantalones de lo gorda que est. Si esperas el tiempo necesario, todo se va a la mierda. Pero bueno, entonces Connie me dice: No te gustan ciertas cosas? Muy bien. Pues habla con ella, Seor Sper Padre Perfecto que se ha pasado seis o siete aos en la crcel mientras ella se haca mayor. Habla con ella. Dile lo mala que es. Claro, Connie no me lo haba contado cuando yo estaba encerrado, no te jode. Cmo iba a enterarme? Mierda. Pero no puedo hacer nada. Da igual. Solo me cabrea y ya est. Me cabrea. Mira, no te mosquees, vale? No me importa lo cabreado que ests. T al menos tienes algo. Sigues sin blanca, eh? Sabes qu he hecho? He ido a ver a los de la condicional. Como si creyera en toda esa mierda que siempre te venden. Aqu hay algo para ti. En Holbrook necesitan ensambladores. Ciento treinta a la semana, de las cuatro a medianoche. Un trabajo fijo que evitar que te metas en los. Puta madre. Vivo en Somerville. Cmo demonios voy a llegar hasta Holbrook a media tarde? Por no hablar, joder, de cmo coo volver a casa en plena noche. Cmprate un coche. Necesitas un coche para ir a trabajar, te ayudaremos a que te devuelvan el permiso

de conducir. Cmo? dijo Frankie. No tengo dinero, cmo voy a comprarme el coche? Para qu creen que necesito un trabajo, viviendo como vivo con mi hermana? Para no pasar fro? No tengo dinero, un coche! Quiz alguien pueda llevarte, me dicen. Perfecto. Merodear por la plaza a diario hasta encontrar a alguien que resulta que va a Holbrook. Adems a la misma hora. Gilipollas. Mdate all, me dicen. Lo mismo. No tengo dinero. Si tuviese, me mudara, me ira a otro sitio, no estara ah dndoles la vara, para empezar. Bien, ellos lo sienten, eso es todo lo que hay por ahora, estn convencidos de que el patrn aceptar a un to como yo. Seguramente tendra que ir a la asistencia social y conseguir la pasta para mudarme all. El tipo est harto de hablar conmigo. Quiere tomarse su puto caf. Vale, as acaba el asunto. Luego veo a Russell. Le van bien las cosas. Seguramente acabar comprndose un hotel o algo antes de dos semanas. No con los chuchos. Ahora anda metido en eso. Con la pasta que saque, cuando rena bastante, comprar otra cosa. Eso me gustara hacer a m, yo tambin tengo un asunto entre manos. Pero primero necesito dinero para comprar el material. De qu se trata? Veo a un to que conozco y claro, quiere saber cmo me van las cosas. Me invita a tomar algo, charlamos y luego me

dice que tiene que ir a un sitio y que lo acompae, que a lo mejor veo algo interesante. As que vamos a ese sitio y lo que hay es dinero. Billetes de veinte. Un material increble. Habra comprado una parte. Si llego a llevar mil encima, le habra comprado veinte mil de ese material. Increble, te lo juro. Lo puedes colocar hasta debajo de unos focos. Ser mejor que llames a ese to y te despidas de l dijo Amato. Lo trincarn. Dile que coloque el primer billete en una farmacia y se compre un cepillo de dientes. Lo va a necesitar. Te equivocas, John. Es un material muy bueno. El papel es bueno, la tinta es buena, los colores son perfectos. Te lo digo yo. Me fij. El tipo que lo hizo tendra que llevarle algunos al gobierno, el suyo es mejor que el dinero de verdad. El tipo es Chubby Ryan. No lo conozco. No anda por aqu. Est en Atlanta. Le han cado diez aos por ese material tan cojonudo. Te extraa? Sabes, coincido contigo. Es un material increble. Casi perfecto, joder. Pero Chubby, Chubby controlar mucho de impresin y dems, pero no tiene seso. Igual que tu amigo Mangachuchos. El to no est mal, pero no se entera de nada. Los tipos como l, los tipos con los que siempre te mezclas, esos son los nicos que son ms tontos que Chubby. Porque todo ese material solo sirve, aparte de para limpiarse el culo, para que lo compren pringados como t, que no se enteran, que no saben lo que pasar en cuanto salgan y empiecen a moverlo. Por eso vende tan barato. Sabes cul es el problema de esos billetes? sigui Amato. Te lo dir. Chubby se los llev nada menos que al

candromo Wonderland. No tiene seso. El material le parece tan de puta madre que decide ponerlo en circulacin l solito, est tan orgulloso que se le ocurre ir al candromo a colocar toda la serie. Y lo hace. Movi unos diez mil l solo, en una sola noche. Quinientas bellezas, todas con el mismo puto nmero de serie. Pero claro, los tos del Wonderland son idiotas, verdad? Claro que s. Tontos del culo. Nunca se les ocurrir que el candromo es el mejor sitio para colocar billetes falsos. Qu va, en la vida. Nunca dirn a los de la caja que vayan con ojo con los billetes sospechosos. Y, claro, los de la caja tampoco vern nada la noche que Chubby se pasea por ah soltando billetes de veinte como un pirado. Claro que no. Conque solo aparecen unos novecientos tipos de seguridad, la pasma y el servicio secreto cuando Chubby vuelve a apostar en la octava carrera. Y sabes qu les dice? Le leen sus derechos y dems; l no tiene que decir una puta palabra, si no lo saba, que debera saberlo, al menos ya lo sabe ahora. Entonces le dicen que la ha cagado con lo de los billetes falsos. Y l va y les suelta: Caramba. Si los met en caf. No parecen nuevos. Y sabes qu hizo? Le dejan hacer su llamada y llama a Mike, que le dice que no abra el pico mientras l va para all. Mike

conoce a todo el mundo; cuando llega, todos se ren de l. Mike se mosquea y pregunta: Por qu?. Entonces le ensean la declaracin y el papeleo. Mike va a ver a su cliente. Entra en la celda, lo mira y Chubby dice: To, cunto me alegro de verte. Y sabes qu responde Mike? Se queda mirndolo y le suelta: Chubby, esta es gratis. Declrate culpable. Y se larga. Ves, este es el principal problema hoy en da. Hay tos que saben hacer las cosas, pero no tienen ni un poco de seso. No tienen imaginacin. Hacen lo primero que se les pasa por cabeza, sin pensar. La nica pega es que antes ya lo han intentado unos quinientos tos y todo, todo el mundo sabe de qu va, as que automticamente, en cuanto lo haces, te estn esperando y te trincan. Hay que buscar una perspectiva distinta, algo que no se le haya ocurrido a nadie en mucho tiempo. O eso o te vas a Holbrook y te pones a currar, no te jode. Todo lo dems es perder el tiempo y, encima, peligroso, porque acabas en el trullo.Vale, t eres el tipo con perspectiva. Dime de qu va esa perspectiva dijo Frankie, pero no me vengas otra vez con el asunto de los dados. No pienso meterme en ese callejn detrs de Pescados Billy y acabar en el cementerio de Everett con dos balas en el tarro. Ni hablar, joder. Quiero pasta, lo que no quiero es morirme para conseguirla.

Y qu te parece... Bien, hablemos del asunto antes de decidir. Crees que Mangachuchos puede con una timba de cartas? A ver... mierda. Claro, cualquiera puede. Basta dar con una donde no te esperen con todo un arsenal. Aunque esas timbas de mierda mueven menos pasta que los dados, tambin estn protegidas. No puedes dar el palo sin ms. Bueno, s que puedes, si eres subnormal y te gusta que despus te persiga todo dios para eliminarte. Hay una que s dijo Amato. Hay diez que s, John; por lo menos conozco diez. Pero despus alguien, todos, me mandarn, como mnimo, a ocho sicilianos de visita. No. Encrgate de esta y ni siquiera te buscarn. Por qu no? Porque, en cuanto pase, sabrn al momento quin ha sido. No s por qu, John, pero eso no hace que me sienta mejor. No sabrn que hemos sido nosotros. S cmo piensa esa gente, no lo olvides. No pensarn, ni se les va a ocurrir, que hemos sido nosotros ni cualquier otro. Pensarn en alguien en concreto, lo encontrarn, se lo cargarn y asunto concluido. T, yo y el capullo de tu amigo, si finalmente es el to que pillamos, nos repartiremos cuarenta, cincuenta mil dlares. As de fcil. No s si me apetece colgarle el marrn a otro dijo Frankie. T no le cuelgas nada, ya lo ha hecho l. Mark Trattman lleva esa timba. Es la segunda. La primera acab en atraco. Markie lo organiz. Ah. Lo organiz y se mont una gorda.

Uno de los tos que desplumaron era un mdico con un hermano en la polica estatal y estaba cabreadsimo, que si iba a hacer esto o aquello y todos corriendo de un lado para otro, tuvieron que devolverle al to, no s, tres o cuatro mil para que cerrase el pico. Fueron a ver a Trattman y l mont su numerito. Y le creyeron. Conque todos sudan sangre una temporada, como siempre pasa cuando la mierda salpica. Pasa un mes sin que nadie organice timbas hasta que, creo que fue Tommy Pelotas, alguien dice a la mierda, contrata a diez tipos para que controlen, abre y no pasa nada. Luego todo dios est pendiente de la partida de Testa y sigue sin pasar nada y, poco despus, todos vuelven a abrir y tan contentos. Pero una noche, mientras charlan y se toman unas copas, uno de ellos comenta que es curioso, pas aquello y todos se pusieron nerviosos, pero ahora todo vuelve a funcionar y nadie ha vuelto a intentarlo. Seguramente porque hay ms gorilas controlando, no? Pues bien, Markie se echa a rer. Ves, no pudo resistirse. Y les cuenta que l fue quien lo organiz. Que los cmplices, un par de peones conocidos suyos, se sacaron cinco por cabeza y l casi treinta. Tuvo suerte de que no se lo cargaran dijo Frankie. S, tuvo suerte dijo Amato, pero tienes que entender a Mark. Markie

cae bien a todo el mundo. Es todo un personaje, es la hostia. Y fjate cundo lo descubren: cuando ya todos han vuelto a abrir. Si llegan a enterarse cuando los garitos estn cerrados, todos sospechan de todos y nadie gana pasta, entonces creo que se lo habran ventilado. Pero no se enteraron. Y luego, cuando por fin se enteran, bueno, qu coo importa, eh? No era su dinero y, mientras no se repita, porque los clientes se rajarn si no creen que la partida est protegida, que lo est, pues bueno, a la mierda. Suponen que no se repetir dijo Frankie. Esa es la idea. A cunto sale? A ver... Yo he estado all dos veces. He ido dos veces desde que me soltaron. Una noche me cruc con Markie, yo estaba en el centro echando un vistazo y me cruc con l. Tomamos unas copas y l me cuenta lo de la timba y que suba a verla. Conque voy dos veces, dos mircoles. El la lleva dos noches a la semana, mircoles y viernes. Los tipos que hay all, los que van los mircoles... algunos van las dos noches, pero la verdad es que segn el da hay grupos muy distintos. Yo dira que las noches que he estado movan unos cuarenta mil. Haba un capullo con pantalones de terciopelo que llevaba al menos cinco mil encima, las dos noches que lo vi. Poco ms, poco menos. Y claro, eso es solo lo

que vi. Pero casi todos, si van a un sitio as, llevan ms de lo que dejan ver, por si tienen una mala racha con las cartas, para aguantar. Conque si entras y les das un buen masaje, seguramente saldrs, digamos, con diez ms. No est mal dijo Frankie. Cuando estaba all escuch lo que decan unos tipos. Resulta que Markie se ha divorciado otra vez y se ve que mont una fiestecita, se trajo a un par de putas para que se lo comiesen entre ellas y todos se lo pasaron en grande, pero algunos de esos tos estaban cabreados porque no los haba invitado. Solo amigos, nada de clientes, dice Markie. Pero esos tos insisten, algunos de los clientes del viernes s que fueron, por eso los otros se han enterado. Son buenos clientes, les suelta Markie. Buenos clientes y buenos amigos son lo mismo. Lo que me hace pensar que los viernes hay ms pasta que los mircoles y eso lleva a la cuestin: cundo lo hacemos? Y creo, me parece, que un mircoles. Los viernes hay otro rollo. Entre semana est bastante tranquilo, pero los viernes y sbados hay mucha pea que entra y sale del motel, que va a echar un polvo y eso sera otra cosa que tendramos que pensar, las fiestas que se montan. Y creo, no s, creo que los viernes van tos que no van los mircoles, tos a los que es mejor no cabrear. Los mircoles

no he visto a ningn pez gordo. Creo que es mejor. Cmo lo partimos? Un tercio. Me quedo un tercio. Eso es mucho, John. No para esto. S dnde est y s de qu va. Un tercio es justo. T, haz lo que quieras. Puedes hacerlo con ese salvaje o con otro y darle solo cinco. Por m, vale. El to que entre conmigo se lleva lo mismo que yo dijo Frankie. Eso es cosa tuya. T no vas a entrar. Eh, eh. Me reconoceran en cuanto me viesen en la puerta. Esa noche estar bien lejos de all, rodeado de mucha gente que me ver perfectamente. Oye, por eso he pensado en ti. Yo solo puedo ensearle el chollo a alguien, pero no puedo ni acercarme. Necesito a alguien de confianza, alguien que no vaya a contarme que solo han sacado treinta cuando en realidad hay cincuenta, que me d el pego sin que yo pueda comprobarlo. En este trabajo soy el cerebro, nada ms. Necesito a dos tos que hagan lo que yo les diga. Bien, lo har. Y qu pasa con Russell? Qu pasa con l? Sigo pensando que va a ser el otro to. Cmo lo ves? Me importa un carajo. Como si lo haces con Tarzn y su puto taparrabos de leopardo, si lo convences. Me la suda. Lo nico que quiero es que se haga bien. Solo hay dos cosas que hay que tener: huevos,

que segn t ese to los tiene, y que no lo conozcan mis padroni. No jodas. China Tanzi me conoce. China no cuenta dijo Amato, China est en la crcel de Lewisburg y pasar all una buena temporada, haciendo muebles para el gobierno o algo as. Adems, ahora mismo hay muchos tos que no estn muy contentos con China. Creen que tendran que haberle cado quince o veinte aos en Atlanta, como a todos los dems, en lugar de solo cinco. Mierda, su historial era el peor de todos los que dieron el palo y solo le caen cinco y en otro trullo, a ver, eso mosquea a cualquiera, no? Cmo se explica? Dicen por ah que China ni siquiera est en Lewisburg. Que lo tienen escondido en algn lado, que le dan buenos bistecs y le llevan a la familia de visita. Bueno, algunos dicen que no es verdad. No lo s. Pero ya nadie escucha a China. Ya he pensado en eso. Bien, entonces se lo pedir a Russell. Creo que no conoce a nadie. Por qu lo encerraron? Fue un marronazo, creo. Ya sabes cmo son estas cosas, si un to quiere contrtelo, te lo cuenta. Russell no me lo ha contado. Pero, por lo que s, l y otro tipo decidieron asaltar una farmacia, una de esas que estn abiertas veinticuatro horas. Y resulta que era una que siempre atracan los morenos. El to de la farmacia tena una pipa y se mont un folln de la hostia. Empezaron a disparar cuando ya tenan la

pasta y el socio de Russell, no s, los dos llevaban pipas iguales y creo que lo que hizo Russell fue cambiarlas. Liquidaron al de la farmacia pero este tambin retir al colega de Russell. Cuando Russell va a juicio, es el muerto el que carga con toda la mierda, como si fuera l quien haba metido a Russell en el marrn y dems, como si Russell solo fuese un palurdo pillado en algo que no lleg a comprender. Luego echaron un vistazo a su historial de guerra, que sera bastante bueno, supongo. As que todo le sali mucho mejor de lo que esperaba. Y ests seguro de que no se colocar para el trabajo. No se mete casi nada, ya lo oste. Es un to con sentido comn. Sabe lo que hace, no se meter nada que no pueda controlar. Yo que t me asegurara dijo Amato. Los que van por ah asaltando farmacias no siempre buscan pasta. A veces tienen el mono, necesitan meterse algo y no ven otra forma de conseguirlo. Lo necesitan. Un tipo as no puede vivir sin eso, comprendes? Oye, Russell es un pirado de las motos. Eso es lo nico. El primer mes que lo conoc, no hizo ms que llorar y quejarse porque tena que vender su cacho moto, una de esas Munch Mammuth. Tuvo que vender la puta moto para pagarse el abogado. Si hubiese una moto en el asunto no, no me llevara a Russell. Se le ira la olla en cuanto la viese. Jaco? Se mete y punto. No est enganchado.

Porque si hay algo que no necesitamos es que un to entre ah, monte un cirio y se cargue a alguien. Porque entonces tendrn que denunciarlo y entonces todos vamos a acabar de mierda hasta el cuello. Markie ya dio el palo una vez y, de repetirlo, ira con el mismo cuidado, lo encargara a alguien que lo hiciera bien. Estos tos son sus clientes. Los quiere desplumados, no fiambres. Quiere que vuelvan, que se tomen un tiempo para pensar y olviden lo que ha pasado. Russell controlar dijo Frankie. Espero que tengas razn. Bien, hay otra cuestin: tiene que ser pronto, vale? Por m, perfecto. Como no espabile, tendr que volver, llamar a la puerta y decirles: Dejadme entrar, no s qu hacer y empieza a hacer fro. Porque solo es cuestin de tiempo que a otros lumbreras se les ocurra lo mismo y todo habr acabado y adis a la pasta. Tranquilo. Yo estoy muerto de hambre y Russell tendr que irse pronto con los chuchos. Como te he dicho, si no muevo el culo ya, me puedo despedir. Tienes el material? Un coche. Casi todos los tos que Connie ha contratado son unos imbciles, pero hay uno que si empieza a llover y est en la calle, se le ocurrira ponerse a cubierto. S dnde hay un buen Chrysler y creo que puede agencirselo sin hacerse el puente en los huevos. Tengo dos del 38, que deberan bastar. Y tendris que llevar pasamontaas.

Me gustara una de caones recortados dijo Frankie. Algo grande, que haga que se caguen de miedo en cuanto me vean entrar. Llvate una, por m bien. Pero no alargues el tema. No somos los nicos listos del mundo. 4 El 300F circulaba discretamente a ciento veinte por la Ruta 128 norte. Estaba buensima, te lo juro dijo Russell. Unas tetas enormes, fabulosas, y follaba como si fuera a acabarse el mundo. Oye, este carro es cojonudo, no? Es como conducir en tu puto dormitorio, pero es un coche cojonudo. Ojal... no sabes cunto me gustara que an pudieran conseguirse coches as dijo Frankie. Qudate este. Es justo lo que necesito, un carro bonito, especial. No, ya no se puede, y los que quedan estn demasiado hechos polvo para comprarlos. Joder. Hblame ms de ella. Quieres volverte loco? An no has mojado, no? Maana por la noche. Si todo sale bien, esta es mi ltima noche de cura. T, cuntame. Ya cuidar yo de mi rabo. Bueno, prctica tienes. Muy bonito que lo diga alguien como t, que se la meta a Culocabra entre los huevos; muy bonito lo que has dicho. Esa es la primera regla: un viejo limpio. Yo no vi a ninguna ta por all.

Quin ha dicho que Culocabra era limpio? Yo, no. Esa es la siguiente regla: si no hay ningn viejo limpio, qudate con el sucio. Tendramos que haberte trado una cabra. Tena mis contactos entre los guardias. Ojal te la hubiese pillado, los dems habramos mirado. No te lo estars montando con los chuchos como dijo John, no? A los perros les da por morder. Una vez conoc a un chico que tena un dachshund... bueno, da lo mismo. Te dar un consejo, Frank: no te acerques a los perros. Te pueden dar un mordisco y, por lo que he odo, duele. Limtate a las tas. Si puedes agenciarte alguna. Sabes? No estoy seguro de que pueda. A lo mejor es lo mismo, igual ya no fabrican tas. No puedes comprar un buen motor Hemi porque dicen que los gases te ponen enfermo, as que tampoco me extraara que no quedasen tas. Claro que hay tas, siempre hay tas dijo Russell. Lo mismo que nosotros: si Ardilla quiere dar un palo, sabe dnde encontrarnos. Le hacemos el trabajo mientras l se toma unas copas bien lejos y se lleva lo mismo. Sabe dnde encontrarnos. Las pavas? Lo mismo. Tan locas como nosotros. Locos que se aprovechan de otros locos. Eso es lo que hay. La ta con la que he estado? Est loca. Es preciosa, pero est loca. Est buensima, naci as. Y est zumbada, tambin naci as. Pero est zumbada. Como una puta regadera.

Vive en una colina, vale? Pues subo hasta all y me abre la puerta desnuda. All mismo. Me quedo de piedra. Est buensima. Lo que me he tirado ltimamente, bueno, no es que no lo aprecie, sabes? He estado mucho tiempo en el trullo. Pero esta ta es algo especial. As que me quedo ah pasmado, mirndola. Y va y me dice: Vamos a follar, no? O vas a quedarte ah todo el da?. As que entro y me la tiro. La hostia. Y luego nos quedamos acostados, yo la acaricio, ella tiene una mara buensima y todo es de puta madre. Pero est loca. Como una puta cabra. Dame su telfono. No vuelvas all. No quiero que salgas con locas. Solo dame su telfono. Ir a verla y le leer la puta Biblia. Yo no he dicho que no fuera a volver. He dicho que est loca. No creo que te convenga. Te meters en los, un to prometedor como t relacionndote con taradas. Djamela a m. Le dar buenos consejos, eso har. Har que se sienta mejor. Ya. Y si ella hace lo que dice que quiere hacer, te colgarn el marrn y habrs pringado, to. Quiere suicidarse. Eso lo dicen todas. Es lo primero que se les ocurre. No s por qu, habrn ido a una escuela catlica o algo as. Da lo mismo. Yo sala con una ta, una amiga de Sandy. Joder, tena las bragas pegadas con cola. No era fea, los dientes un poco salidos, un buen culo. Quera casarse. Yo

me mora por follar. Casarme, ir al talego, cortarme un pie, tanto me daba: iba tan caliente que habra hecho cualquier cosa con tal de echar un polvo. Me acuerdo, no te lo creers, recuerdo que me la llevaba a pasear en coche para ver si poda meterle mano. Coga el carro destrozado de mi viejo y conduca, conduca, conduca hasta llegar a un sitio donde ella creyese que no la vera ningn conocido de su padre. Nos bamos hasta Chickatawbut, el embalse. Yo no tena ni veinte aos y ella tendra, no s, unos diecisiete, y me pasaba horas, joder, horas intentando tocarle las putas tetas por debajo del puto sujetador. Creo que tard casi un ao. Me la llev al autocine, a bailar, le compr priva, le dije chorradas al odo y todo lo que consegu fue sobarla por encima de la ropa. Encima del jersey, de la blusa, si iba muy borracha me dejaba meter la mano y tocarla por encima del sujetador. La hostia. Hasta que una noche, por fin, pude meter la mano dentro del sujetador. Dentro! Met la mano ah sin tener que desatornillarla del brazo. Me corr en los pantalones. Russell se ech a rer. Y tuve que conducir de vuelta a casa as, todo pringado, no te jode. Yo sola salir por el Howdy y oa a los tos, los oa hablar de todas esas chicas fciles y los crea, de veras. Adems me daban los

nombres de esas tas, nombres y apellidos. Pero nunca hice nada. Yo antes crea... te hablo de cuando curraba para los del gas, iba a ser tcnico de calefacciones, te daban una furgoneta y podas sacarte diez de los grandes al ao, siempre te hacan salir a las tres de la madrugada en plena tormenta, una vida de puta pena. Pues bueno, yo antes crea que quera una chica a quien pudiese respetar. No quera a ninguna de esas putas. Te lo imaginas? Amor de verdad. Amor del bueno, joder. No quiero una ta que solo quiera follar; quiero una ta que solo quiera follar conmigo. Y sabes qu bamos a hacer? bamos a casarnos, vivir felices y comer perdices. Ese era el plan. Con novecientos mocosos, una puta casa y toda esa mierda dijo Russell. Exacto. Pero entretanto, su viejo solo la dejaba salir conmigo dos das a la semana. Viernes y sbados. Poda ir a verla los mircoles, pero siempre haba alguien ms en la casa y yo tena que largarme a las diez, porque ella tena clase al da siguiente. Instituto? Instituto. Yo tengo veinte aos y se me va la olla por una ta que an va a clase. Espero que algn da dejes de ser gilipollas. De eso no estoy seguro. Recuerdo que una noche la acompa a casa. Los viernes tena que devolverla a las once y

media y los sbados poda salir hasta medianoche. Esa noche la llev de vuelta a las dos de la madrugada. No s si era viernes o sbado. Solamos ir al autocine de Blue Hills y ella me morreaba, haba como mnimo otra pareja en el coche y yo me pona como una moto. Cmo me dolan los huevos. Tres veces a la semana. Esa noche, cuando la llevo a casa, su viejo sale cabreadsimo. Lo habis hecho?, me grita. Yo me hago el loco: Hacer qu?. Tendras que haberle visto la jeta al viejo. No le dio un ataque de milagro. Y entretanto ella se queda ah de pie, como si nada. Te la has follado, cabrn de mierda? Yo me qued pasmado. Abr la boca, no pude decir nada. Creo que esa noche tambin me haba corrido en los pantalones y no me atrev a mirar si se vea la mancha, porque si bajaba la vista, l lo notara, y no paraba de chillarme: Crees que no s lo que buscas, soplapollas, cabronazo? Te crees que no lo s?. Cre que iba a matarme. Y ella, la muy zorra, tan dura con l como conmigo: Pap le suelta, no digas tacos. Y sube mosqueadsima a su habitacin. Su viejo y yo nos quedamos all, mirndonos. Me cerr la puerta en las narices. Despus de aquello, ya no puedo verla los mircoles. Solo los fines de semana y, joder, siempre que voy espero

que metan al viejo en el carro con nosotros. Conque empiezo a mezclarme con mala gente. Y conozco a un par de tos y uno de ellos conoce a Johnny y yo conozco a Johnny y empiezo a hacer trabajillos para l. Pero sabes, yo sigo colgado de la loca esa. Me habra casado con ella. No s si su viejo habra dejado que me la tirase ni estando casados. A lo mejor los viernes y los sbados, siempre que la devolviese a casa a medianoche. No s qu cono estaba haciendo. Luego me trincan y me juzgan, me paso todo ese tiempo en la trena y todos vienen al juicio, tambin l, de cuando en cuando. Y me condenan. Delante de mi madre, de Sandy, de todo el mundo. Diez aos. Qu son diez aos? Yo no saba qu coo pasaba. Ni siquiera haba cumplido los veintiuno. Alguien me dice Diez aos. Y eso qu es? Ese juez, sabes qu dijo...? Si contina por este camino, jovencito, tendr graves problemas antes de que se d cuenta. Y luego me condena a diez aos. Graves problemas. Eso ser cuando te cortan los huevos y te los hacen comer. Conque me llevan, el viejo alguacil de los cojones tiene sopa por todo el uniforme. Y todas llorando: mi madre llora, Sandy llora, Janice llora, tiene un puto ataque de histeria. Tendra que haberle dicho: Sal por ah a dar una vuelta, siempre me ayud cuando no te

dejabas y ahora fijo que no puedo ayudarte. El alguacil no permite que me hablen y como todava estoy medio ido me parece bien. Me acababan de condenar a diez aos, esa ta ni me la haba meneado y ahora tengo que pasar por esto? Me cabre. Le dije al alguacil: Scame de aqu. Y Janice diciendo que si iba a hacer vete a saber qu. Aquello fue horrible. No llevaba ni tres meses en el talego cuando Sandy viene a verme. Janice se ha casado con otro. Ves? Las tas lo dicen por decir. Ahora las tas son diferentes. Has estado en el trullo demasiado tiempo. Esta ta, esta ta lo dice en serio. Se le ve. Va a matarse y el to que est entonces con ella tendr que dar muchas explicaciones, algo que yo no puedo hacer. Ni t tampoco. Mejor ni acercarse, to. Puedo decidir por m dijo Frankie. Dios, no me dej ni respirar dijo Russell. Lo hacemos otra vez? Pues claro. Dame un momento, para que vuelva a levantarse. Eso lo arreglo yo dice, y me hace una mamada. Ya te puedes imaginar, no llevo tanto tiempo fuera, todava ando un poco cargado. Supe lo que iba a pasar. Pero no se lo dije y se trag una buena. Se atraganta, claro; se sienta, se limpia la boca, me mira y suelta: Muchas gracias, hijoputa. Y entonces yo le digo:

Oye, yo qu saba. Pareces saber lo que haces. Me responde: S, ya. Creers que me gusta cmo sabe la leche. A Culocabra le gustaba le dije. El muy cabrn nunca tena bastante, deca que le mantena joven. A m nunca me ha molado, pero a l s, qu iba a saber yo. Y ella: Eres un cerdo, todos sois unos cerdos, unos cerdos de mierda. No se libra ni uno. Y arma la de dios. Estamos ah acostados y es un sitio muy bonito, con mscaras africanas en las paredes y todo eso, pero no para de lloriquear, que si la primera vez tampoco ha estado bien, que si nunca est bien, que si ella sigue esperando... Y resulta que ni siquiera estamos en su casa. Yo crea que s, pero resulta que es del to con quien sale. El tocadiscos y todo lo dems, todo es de l. El tipo estudia. Va a sacarse no s qu y luego har algo y tardar como un milln de aos en acabar y pasa de ella, as que la ta llama a los tos que ponen anuncios en e l Phoenix: Expresidiario, buena tranca, amor y cario. Bueno, no me dice eso, pero eso es lo que hay. Y se lo digo: Oye, corta el rollo. Quieres follar? Vengo aqu y follamos. Todo lo dems me la pela. Y ella empieza a sobarme: El se cree que lo sabe todo, que yo no s nada y que puede tratarme como le da la gana, pero no es

as. Y va y me suelta que va a suicidarse. Me quedo mirndola, veo que habla en serio. Te acuerdas de la jeta de Greenan, cuando todos saban que iban a cargrselo y l andaba con una tabla bajo la camisa? Recuerdas su jeta? Saba que no le iba a servir de nada. Y tena razn, no te duchas con la puta tabla. Pues bueno, la cara de esa ta era igual. En serio, la misma cara. Joder, lo que me faltaba. Tendr que explicarle a un puto pasma que he entrado en casa de un tipo que ni conozco, que la ta esa se ha matado y que yo no saba nada? Por algo as desempolvan la silla. Conque le digo: Bueno, eso puede esperar, echamos otro?. Y lo echamos. Y luego, despus, me pir. Esa ta est como un cencerro. Yo que t ni me acercaba, Frankie. Me lo pensar. Bien, se lo dir. Es ella la que tiene que llamarme. T no la puedes llamar, porque a veces el tipo anda por all. Hay que esperar a que ella llame. Supongo que me dar un toque maana. Iba a llamarme hoy, pero he salido. Joder, tendras que ver lo que he mangado esta maana. Un cabronazo de pastor alemn negro. Me llama un conocido. Anoche. Le ha echado el ojo a una casa de Needham. Dice que el dueo tiene una coleccin de monedas de puta madre. Sabes esas medallas de plata que se venden ahora? No puedo entrar ah como si nada, me

dice. Los dueos de la casa trabajan y no tienen cros, pero s un cacho perro que parece un puto lobo. Me dice que le quite el perro de en medio y me lo quede y que adems me dar un quinto de lo que saque. Conque all voy. La casa est apartada de la calle y hay muchos rboles. Una monada. Vamos por atrs y all est el chucho, saltando como un loco, ladrando y toda la pesca. Vale le digo, deja salir al cabrn. No pienso entrar a pelearme con ese cacho monstruo. Que lo deje salir? pregunta el to. Se te ha ido la olla, nos matar a los dos. Pero bueno, abre la ventana y el puto perro sale como si llevase un petardo en el culo. Me he enrollado en el brazo un par de camisas de lana y el perro da un salto de la hostia y me tumba de culo, pero yo tengo el brazo arriba y el chucho solo se est comiendo las camisas, nada ms. Quiere escupirlas, pero no le dejo. Y grue como un hijoputa cabrn. Entonces le meto un palo en la boca. Ahora ya no muerde eck eck eck. Le embuto seis fenobarbitales en la garganta, le saco el palo y tiene que tragrselos y despus le vuelvo a meter el palo. Casi parte el puto palo por la mitad, no te jode, y eso que se lo haba metido bien adentro. Luego saco una cuerda, hago un nudo corredizo y le ato la boca cerrada con el

palo. Le ato las patas, me ayuda el otro to. Lo meto en el coche, yo iba con el coche de Kenny. Es un perro increble, to; si algn da puedo vendrselo a alguien, si encuentro a alguien que quiera un chucho para matar al personal... Y cunto sac de las monedas? pregunt Frankie. Nada. El dueo las haba metido en el banco. Y una mierda. De mierda, nada. Conozco al to, vino a verme. Me ense lo que haba mangado. Un par de cmaras, una tele porttil en color, algo de plata. Tena el papel del to que deca que haba metido el material en el banco. Ya sabes, a veces la pea pide un prstamo. Eso pasa. Eso tendra que hacer yo. Ir al banco a que me prestasen algo de pasta. No creo que les importe que la ltima vez que visit uno acabara en el trullo por entrar con la pipa. El 330F de Frankie tom la salida de Bedford-Carlisle en la Ruta 128. En la isleta, dobl a la izquierda por la 12 y cruz la 128 por el paso elevado. Comparada con la 128, la 12 estaba a oscuras. Claro que no, en cuanto vean lo buen chico que eres ahora. S. Les puedo ensear mis papeles. Un hijoputa rehabilitado, s seor. Bueno, primero a ver cmo sale esto. Despus del paso elevado de la 128, Frankie dobl por la quinta calle a la derecha. El Chrysler circul bajo unos altos robles sin hojas. Pasada una pequea elevacin, la carretera torci a la derecha.

Un pequeo cartel blanco escrito en letra cursiva deca: INNISHAVEN. Frankie gir a la derecha y subi por el camino de acceso. Tienen un buen campo de golf, eh? dijo Russell. Tienen un montaje de la hostia. John me ha dicho que hay gimnasio, una sauna de esas y una sala de masajes. Primero te calientan y luego te la maman, supongo. Frankie condujo el Chrysler por el extremo norte del motel de dos plantas, hasta el aparcamiento de atrs. Estaba mal iluminado. En lugar de entrar, tambin podramos esperar aqu y dar el palo cuando salgan dijo Russell. S, y quedarnos con todos los bolgrafos y zippos de los que han perdido. Y una mierda. Frankie aparc frente al camino, con el morro apuntando a la salida. Apag las luces. Russell cogi del asiento trasero una bolsa de la cadena Stop and Shop. Sac dos pasamontaas de lana azul, le tendi uno a Frankie y se pas el otro por la cabeza. Despus sac unos guantes de jardinero de plstico amarillo. Le tendi un par a Frankie y se calz el otro par. Joder, son demasiado gruesos dijo Frankie. Oye, esto es lo que hay, vale? No tenan nada ms fino, esos putos gordos se pasan el da rastrillando hojas y esto es lo que quieren. Te las apaas como puedas. Vas a usar la recortada?

Russell sac de la bolsa una escopeta Stevens de dos caones, calibre 12. Los caones estaban cortados por detrs del extremo de la culata. La culata estaba cortada por detrs de la empuadura. La escopeta meda veintiocho centmetros de longitud. Tena dos cartuchos verdes, cuyos extremos asomaban medio centmetro por la boca del arma. Coo dijo Frankie. Dijiste que queras una recortada. Le he dicho al to: Quiere una recortada. Y me ha dicho que tena una recortada de la hostia. Aqu est. Esos qu son, doble cero? Doble cero cuando los fabricaron, ahora son otra cosa. Lo que han hecho es abrir los cartuchos, sacar los perdigones y meter sacabocados del 45, comprendes? Igualito que la polica de Los ngeles. Han partido las balas por la mitad y han embutido seis ah dentro. Creo que con esto puedes despejar la habitacin bastante rpido. T o yo? Yo respondi Frankie. Cogi la escopeta. Russell sac de la bolsa el Smith and Wesson del 38 y se lo meti en el cinturn. Se abroch la cazadora por encima. Sali del coche. Frankie sali del coche y se meti la empuadura de la escopeta en el lado izquierdo del cinturn. Los caones, plateados en los extremos recortados, se le pegaron al cuerpo. Se abroch la cazadora por encima. Cerr la puerta del coche.

Frankie y Russell cruzaron tranquilamente el aparcamiento hasta llegar a la escalera exterior que llevaba a la segunda planta del Innishaven. La escalera era de madera. Subieron sin hacer ruido. En la segunda planta, la luz se filtraba por las cortinas azules de las habitaciones pares y las cortinas naranja de las impares. Delante de cada habitacin haba dos sillas de aluminio y secuoya arrimadas a los ventanales. La cuarta puerta susurr Frankie. La puerta con celosa de la habitacin z6 estaba entreabierta. Frankie sac la escopeta de debajo de la cazadora. Sostuvo la empuadura con la mano derecha y lo que quedaba de la culata con la izquierda. Se coloc el arma a la altura de la cintura. Russell sac el revlver del cinturn y se alis el cuello del pasamontaas. Abri la puerta de una patada y entr rpidamente en la habitacin. Frankie entr deprisa detrs de Russell, cerr de una patada y apoy la espalda en la puerta. Russell se detuvo junto a la cmoda. En la habitacin haba tres mesas redondas, dos camas, una mesilla de noche, cinco lmparas, un televisor en color sobre un pie cromado, diecisis sillas y catorce hombres. Los hombres estaban sentados alrededor de las mesas, inmviles, con los naipes en la mano. En las mesas haba montones de fichas rojas, blancas y azules. Haba cuatro hombres en una mesa y cinco

hombres en cada una de las dos restantes. Algunos tenan vasos delante. Con un movimiento de cabeza, Frankie seal el lavabo y la puerta cerrada que haba al lado. Russell se dirigi silenciosamente al lavamanos. En la mesa del centro, un hombre delgado que llevaba un suter rojo de BanLon se quit el puro White Owl de la boca y lo dej en el cenicero. Deposit las cartas boca abajo, con mucho cuidado. Dijo: Oh, oh. Frankie mene la cabeza. La puerta del cuarto de bao se abri y Mark Trattman apareci peinndose el largo cabello gris. Tena la cabeza inclinada a la derecha y miraba la moqueta aguamarina mientras se peinaba. Dijo: Bien, vosotros.... Russell le puso el can del 38 en la cara. Trattman alz la vista despacio. Se le relajaron los msculos del rostro. Mir ms all de Russell y el 38. Vio a Frankie. Hummm... Bien, chicos, espero que sepis lo que estis haciendo. Lo voy a coger. Russell mir a Frankie. Frankie asinti. Russell baj el 38. Trattman pas por delante de Russell y abri las puertas del armario. Sac dos maletines Samsonite del fondo. Se apart del armario y se dirigi a la cama ms cercana al lavabo. Deposit los maletines en la cama. Russell sigui todos sus movimientos apuntndole con el 38. Puedo sentarme ahora? pregunt Trattman. Mir a Russell. Russell mir a Frankie. Frankie asinti. Russell volvi a

mirar a Trattman. Russell asinti. Trattman se sent en la segunda cama, con las manos entre las piernas. Russell se dirigi a la cama. Traslad el 38 a la mano izquierda y abri los dos maletines con la derecha. Estaban llenos de billetes. Russell cerr uno de los maletines. Dej el otro abierto. Se enderez. Retrocedi. Mir a Frankie y asinti con la cabeza. Frankie se aproxim a la mesa ms cercana a la puerta. Se detuvo ante el primer hombre. Llevaba un jersey de cuello alto azul claro y el cabello gris muy corto. Frankie levant la escopeta hasta apuntarle la cara; los cartuchos rellenados le quedaron a la altura de los ojos. El hombre dijo: No. Trattman dijo: No lo hagis, tos. Ya tenis todo el dinero. Frankie dijo: Lo que llevas en los bolsillos. Ponlo en la mesa. Trattman dijo: Deja en paz a ese pobre to. Russell avanz rpidamente. Frankie se apart del hombre del jersey de cuello alto. Os matarn por esto dijo Trattman. Russell se acerc a Trattman y le puso el revlver en la barbilla. Los otros hombres miraron. Frankie mir a los otros hombres. Russell oblig a Trattman a echar la cabeza hacia atrs empujndosela con el 38. El torso de Trattman se arque a medida que la cabeza retroceda. Tuvo que

apoyar las palmas abiertas en el colchn, los ojos se le salan de las rbitas. No habl. Cuando estaba a punto de caerse de la cama, Russell apart bruscamente el 38. Trattman se relaj y se incorpor. Dijo: Me da lo mismo, ellos os... Russell golpe a Trattman con el can del revlver, un movimiento vertical directo a la base del cuello. Trattman gimi, pero consigui mantenerse derecho en la cama. Frankie avanz. Apunt en la cara al hombre del jersey azul de cuello alto. El hombre se inclin, sac la cartera. Extrajo el dinero y lo dej en la mesa. Mientras el hombre del jersey de cuello alto trabajaba, Frankie apunt al siguiente. Llevaba un polo verde claro. El hombre se llev la mano a la cartera. Hay dos maneras de hacer esto, la fcil y la difcil dijo Frankie. La fcil es que todos empecis a hacer lo que hacen estos dos. La difcil es que nos obliguis a acercarnos, porque eso me pondr nervioso. Y lo veis a l? Frankie seal a Russell con la escopeta. Hasta cuando yo estoy bien, l est nervioso. Cuando yo me pongo nervioso, tendrais que verlo, pero no creo que os convenga. Y menos si tiene una pipa, como ahora. Bien, lo que queremos: queremos lo que llevis en las carteras y los zapatos y los abrigos. Y esos cinturoncitos con cremallera, tambin queremos lo que llevis ah. Podis

empezar a sacarlo ahora o quedaros sentados y fingir que no llevis nada en el calcetn. Luego, cuando todos hayan sacado lo que quieran sacar, yo y mi amigo nervioso haremos un repaso para asegurarnos. Y los que se hayan olvidado algo, como mnimo acabarn sin dientes. Qu decs, eh? Ninguno de los hombres respondi. Bien continu Frankie. Yo tambin pienso lo mismo. Cuantos menos tos acaben jodidos, mejor. As que nada de gilipolleces. Nos lo dais todo, os quedis quietos y no hay heridos. Es solo dinero. Los otros hombres sacaron las carteras y pusieron el dinero en las mesas. Dos hombres se quitaron los mocasines con adornos de metal en el empeine, sacaron el dinero que llevaban dentro y lo dejaron en la mesa. Un hombre que llevaba una camisa a cuadros azules se quit el cinturn, abri un compartimento interior con cremallera y extrajo cuatro billetes de cincuenta dlares, doblados a lo largo. Los dej en la mesa, ante l. Frankie regres a la puerta. Russell fue recogiendo el dinero de mesa en mesa, lo meti en el maletn abierto y lo cerr. Se guard el 38 en el cinturn. Carg un maletn en cada mano. Frankie avanz dos pasos. Russell le pas por detrs y se

detuvo junto a la puerta. He cambiado de idea dijo Frankie. Mi amigo est demasiado nervioso y quiere largarse. Nunca me la juego con l. No os cachearemos. Habis sido muy listos, seguid as. No hay muertos. No nos sigis. Russell abri la puerta y sali. Cruz rpidamente la galera hacia la escalera. Dej en el suelo el maletn de la mano derecha y se quit el pasamontaas. Se lo guard en el bolsillo. Recogi el maletn y baj la escalera sin apresurarse, con un maletn en cada mano. Frankie desplaz la escopeta lentamente por toda la habitacin. Esper unos cuarenta segundos. Nadie se movi. Se acerc a la puerta. Abri rpidamente, sali, cerr y arrastr una de las sillas hasta la puerta. Esper. Empez a retroceder, apartndose del umbral. Ocult la escopeta debajo de la cazadora. Corri por la galera mientras se quitaba el pasamontaas. Baj la escalera y cruz el aparcamiento. Russell estaba en el coche. Frankie se sent al volante y arranc. El Chrysler, sin luces, avanz rpida y silenciosamente por la calzada, bajo los robles, hacia la oscuridad. 5 A las dos y cinco de la tarde el Toronado plateado, capota de vinilo negro y matrcula de Rhode Island 651RJ, subi por la calle Boylston y aminor la marcha al cambiar de carril delante de un Fleetwood flocado en esmeralda y blanco, mal aparcado frente al pub 1776. El

Toronado se detuvo ante el Brighams, a un coche de distancia del cruce con Tremont. Jackie Cogan, vestido con una cazadora de ante gastada, arroj el Salem a la acera, lo pis y subi al Toronado. Cerr la puerta. Sin mirar al conductor, dijo: A la derecha y pasa un par de manzanas. El conductor vesta un traje prncipe de Gales gris claro. Tena el cabello blanco, muy largo. Meti la marcha en la Hydramatic. Supongo que no estar cerca de los juzgados. No, no hay ms que un gran agujero. Albailes, eso es todo lo que hay. Siempre hay tres o cuatro en sus coches, intentando entrar en calor. Tranquilo. El conductor gir a la derecha por Tremont. El estaba muy preocupado. Cuando le he dicho que haba llamado a Dillon y Dillon me haba dicho que te viese, se preocup mucho. Cmo est Dillon? No muy bien respondi Cogan. Vino el lunes; llevaba tres semanas sin venir y volvi el lunes, pero tuvo que ir alguien a sustituirle. Creo que no fue ni el martes ni el mircoles y entonces me llam ayer, el tipo que le cubra esos das estaba ocupado y me pidi que le buscara a otro. Y eso hice. Tampoco lo he visto hoy. Le dijeron, el mdico dijo que, si se lo tomaba con calma, estara en el hospital dos semanas y media y que, si se lo segua tomando con calma, esta semana ya estara mejor. As que anda por ah, pero tiene

muy mala pinta. Yo lo vi ayer. An nota lo del brazo y dice que le pone nervioso. Y, adems, sigue sin fumar, seguramente estara mejor si fumase. Dice que es como si alguien le hubiese clavado un cuchillo en el pecho. Entonces estar una temporada sin poder encargarse de nada dijo el conductor. Se detuvo en el semforo rojo del cruce con Kneeland. Ahora mismo no puede. Creo que est muy mal. Siempre que lo vea se quejaba de lo jodido que estaba, que tena el estmago fastidiado y si no era eso era otra cosa. Pero ahora est enfermo de verdad; lo s porque ya no saca el tema, solo si se lo preguntas directamente y ni aun as quiere hablar del asunto. Creo que est preocupado. El semforo cambi a verde, el Toronado pas el cruce y el conductor dijo: Cuando l se enter, me dijo que si Dillon no estaba disponible hablase con el tipo que Dillon enviase. Cuando llegues al cine de all, lo ves?, gira a la derecha y encontrars sitio para aparcar. Ese eres t? aadi el conductor. Dillon me dijo dnde estaras y que te esperase. He estado controlando y no he visto a nadie ms esperando. Y t? El conductor aparc el Toronado detrs de un Thunderbird rosa. Hace un par de noches asaltaron la timba de Mark Trattman. Eso he odo. Cunto se llevaron, cincuenta y tres mil? pregunt Cogan.

Bueno, unos cincuenta mil. Un par de cros. Aj. T o Dillon habis odo algo de esos chicos? Se oyen muchas cosas. He odo que llevaban pasamontaas, por ejemplo. As es. Conque puede que no sean cros. Llevaban el pelo largo. Vieron que les asomaba por debajo. Oye, la madre de mi mujer est enferma y tuvimos que ir a verla el domingo y tambin tuvimos que ir a misa para que la vieja no se mosquease. El cura llevaba el pelo largo, ya ves. O esos tos podran llevar peluca. Nunca se sabe dijo Cogan. Vestan como cros. Llevaban tjanos y olan como animales, dijo Trattman. Dijo Trattman. Oye, hay muchos tos que apestan. Trattman dijo tambin que el que hablaba tena voz de cro. Dijo Trattman. Por lo que s, Trattman no tiene problemas de odo, ni de olfato ni de nada. No. Al menos no que yo sepa. Pero claro, cuando habl con l... Hablaste con Trattman? dijo Cogan. No, claro que no. Trattman llam a Cangelisi, ellos transmitieron la informacin y luego yo habl con l. Ah. Es eso importante? Quiz no. Solo me extraaba que Trattman decidiese llamarte. Yo no te habra llamado. Bueno, yo no hablo con Trattman, sino con l. Ya, pero yo no. Y no te conoca. Saba que haba alguien, claro, pero nunca haba odo hablar de ti. Me ha parecido raro, eso es todo.

Oye, yo no he hablado con Trattman, pero s con l. Anoche y otra vez esta maana. As que nadie ha hablado con Trattman del asunto. Solo Cangelisi. Trattman lo llam desde ah, no lo encontr y despert a su mujer. Ya. Conque ahora mismo solo tenemos lo que Trattman le dijo a alguien. Y se supone que segn esa informacin tengo que salir a buscar a dos chavales, por lo que Trattman dijo a un to con quien nunca he hablado. No es eso. l me dijo que llamase a Dillon y yo llam a Dillon y luego volv a hablar con l y me dijo que hablase con el tipo que Dillon me enviase, doy por supuesto que eres t, para ver qu opinabas, qu creas que se deba hacer. Qu le ha pasado a Zach? pregunt Cogan. No estoy seguro. Discutieron por algo, creo que por cmo llev el recurso de apelacin. Zach. No me cont los detalles, pero s me dijo que ya no poda representarlo ms. Naturalmente llam a Zach despus de hablar con l. Zach estuvo mucho tiempo a su servicio. Yo hablaba mucho con Zach. En realidad, no tanto. Unos cinco aos, no ms. Cuando l empez tena a McGonigle. Magoo? Subi aqu a por un to y casi tuvieron que llevarlo a los juzgados en una cesta. Ha tenido mala suerte dijo el conductor. Lo de McGonigle pas hace mucho tiempo, seguramente antes de que t nacieras. Aunque Zach me cont que antes

l no tena tantos problemas. Lo de McGonigle fue antes de que realmente necesitara que le resolviesen mucho lo legal. Luego tuvo a Mindich, despus a un to de Nueva York, Mendoza, y luego ya vino Zach. Es un buen negocio me dijo Zach. Durante cinco aos, es un buen negocio. Te vuelves loco, pero te forras. Segn Zach, l te echa la culpa cuando las cosas no salen a su gusto y se busca un nuevo abogado. Yo trataba con Zach. Un buen tipo. Me ayud a montar mi negocio. Saldale de mi parte cuando lo veas. Lo har. Y bien, qu le digo? Bueno, las partidas estn chapadas, no? Casi todas respondi el conductor. Alguien llam a Testa, dijo que a ver quin se atreve a dar el palo en la suya, conque supongo que sigue trabajando. Las dems estn cerradas. Igual que la ltima vez. Algo temporal. Eso me ha dicho l. Me dijo que en cuanto hablase contigo hiciese saber a los otros lo que quieres. O Dillon, ms bien. En principio tena que encargarse Dillon. He hablado con Dillon. Y qu opina? Bueno, lo primero que pensara cualquiera de algo as dijo Cogan. Esta es la segunda vez. Eso es lo que ha dicho l. Ya ha pasado antes. Hace cuatro aos. Y ahora ha vuelto a pasar. La ltima vez, por lo que s, lo organiz el mismo Trattman. Con un par de indios. Mont su numerito y dems, pero fue Trattman.

Dillon dice que a veces hasta fardaba del asunto dijo Cogan. Y nadie lo descubri. No hasta despus. Bueno, esta vez le han pegado. Una vez. Una hostia. Solo una. Creo que si yo fuese Trattman y volviese a dar el golpe, me encargara de recibir una hostia, como mnimo. Bueno, qu hacemos? Qu opinas? pregunt el conductor. No s tanto como para opinar nada. Porque puede que esta vez s que hayan sido dos cros, pero tambin podra haber sido Trattman. O tambin unos tipos que supieran que Trattman ya lo haba hecho antes. O sea, cualquiera de las dos cosas. Ultimamente Mark ha tenido ms gastos. A lo mejor decidi repetir el palo, nadie pensara que volvera a intentarlo. Pero has estado alguna vez all arriba? No. Sabes, nadie ha estado all. Nadie que no sea Trattman. La gente no frecuenta un sitio as. Pero he estado haciendo comprobaciones: Dillon mencion que conoca a un tipo que estuvo encerrado en Walpole y que cuando sali le ensearon jardinera y se dedicaba a eso, Dillon dijo que a lo mejor habra trabajado all. As que lo llam. Tienen ochenta y seis habitaciones. El sitio est en medio del bosque, tiene ochenta y seis habitaciones y la timba de Markie es lo nico que hay, nada ms. Entre semana, en las habitaciones solo se alojan vendedores que

trabajan toda la noche. Eso es todo lo que hacen. He hablado con Gordon y me ha dicho que al principio, cuando abrieron, puso a un par de chicas. Se volvieron locas, me dijo. No hacan ms que pasarse toda la noche solas en la barra y privar. El nico to que vean era al camarero. Se pusieron como focas y yo perd un montn de pasta, fue horrible. El sitio se anima un poco los fines de semana, pero es por los tos que ya vienen acompaados. O con aficionadas de mierda, dijo Gordon. Hoy en da, entre las aficionadas de mierda y los negros de mierda no hay forma de sacar pasta. Pero entre semana, nada de nada. Olvdalo. Nada. Ni un to normal que va a echar un polvo, as de mal est la cosa. Y s lo piensas, si te lo planteas, vers que no tengo ningn motivo para pensar que ese to me est vacilando. Pinsalo un momento. Cundo atracaron la partida? A eso de medianoche, no? A las once y media, creo dijo el conductor. Bien. Un par de tipos suben all y casi todas las luces estn encendidas. El motel funciona, casi siempre est lleno. El problema es que no hay otros negocios en marcha, me dijo Gordon. As que esos cros, si se trata de cros, se presentan all la noche correcta, van a la habitacin exacta, entran sin ms porque la puerta est abierta y se llevan la pasta de todo dios. Qu te parece? Trattman lo ha admitido: ha dicho que empez a descuidarse un poco. En

lugar de abrir las ventanas, les dio por entreabrir la puerta para que saliera el humo. Eso dijo. Bien. Pero el to que lleva la partida no tiene que descuidar nada, comprendes? Se supone que es l quien tiene que pensar en todo. Estaba en el bao cuando entraron. Me la suda dnde estaba. No haca lo que se supona que tena que hacer y esos tos lo saban. Saban que no lo hara y saban dnde encontrarlo. Cierto. Conque, por ahora, da lo mismo que Trattman lo hiciera o que alguien se lo hiciera a Trattman. Ah, s? S, para Trattman. Tenemos que empezar por ah. Tenemos que empezar por Trattman y empezar de verdad. Espera un momento. Si quieres espero una semana. Tengo que hablar con l antes de que hagas lo que sea que piensas hacer. Pues habla. Yo estoy muy ocupado. Dile que he dicho que tenemos que hablar con Trattman y ver qu cuenta. A eso no pondr objeciones. Me refiero a hablar en serio, muy en serio. No veo otra solucin. Te adelanto que l no dar el visto bueno a algo gordo solo por tus sospechas. Le preocupa mucho empezar una movida que empeore an ms las cosas. Eso ya lo s. La ltima vez que tratamos a alguien as, lo hicimos sin estar convencidos. Y, en cuanto mejor, el tipo se fue directamente al FBI y empez a contarles unas mentiras increbles. Tuvimos suerte de que el to se acojonase y

se echara atrs cuando lo llevaron ante el gran jurado. Y nos cost un buen dinero que se acojonase, te lo aseguro. As que l no querr que nadie se pase de la raya. Quin lo har, t? Hacer qu? Hablar, tener esa conversacin con Trattman. Bueno, yo podra hacerlo, pero he hablado con Dillon y creemos que mejor no. Mejor que ahora mismo Markie no se interese demasiado por m. El querr saber quin se va a encargar. Claro. Dile que lo he hablado con Dillon y hemos pensado en Steve Caprio y su hermano. Dillon los conoce? Han trabajado antes para l? Dillon los conoce. Yo los conozco. Barry estuvo conmigo en el Wasp. Es gilipollas integral, pero el to que fue campen tuvo que ganar a Barry, el campen de peso semipesado tuvo que ganar a Barry para llegar al ttulo. Steve es legal. Harn lo que les digas que hagan. Hablo en serio. Oh, claro. Ya lo s. Vosotros siempre hablis en serio. No tenis ms remedio, lo comprendo. Yo no me muevo demasiado, ms bien poco, pero hablo con mucha gente y lo s. Bueno, cmo lo hacemos? Vas a llamarme? Hablar con l, ver qu opina y despus llamar a Dillon. Bien. Entonces crees que Dillon est bien y puede encargarse de todo. No. T has dicho que no puede. Dillon ha dicho que Dillon no puede dijo Cogan. Por eso ahora mismo ests hablando conmigo. Cierto.

A eso voy. Si quieres que Dillon se encargue, llama a Dillon. Por m, perfecto. Si quieres que yo me encargue... Te llamar. Te llamar yo a ti. Salgo mucho, apenas estoy en casa. Yo te localizar. 6 Steve y Barry Caprio esperaban en la entrada del caf Hayes Bickford, frente al Lobster Tail de la calle Boylston. Yo no lo habra reconocido, te lo juro dijo Barry. Jackie ya lo dijo. Ha adelgazado y cree que lleva peluca o algo as. Y ahora tambin va muy elegante; antes no, para nada respondi Steve. Le habr cado algn dinero. Creo que no, al menos Jackie no lo cree. Segn Jackie, ahora al to le ha dado por gastarse unos dlares de ms. Habr salido del divorcio mejor de lo que esperaba, eso es lo que dice Jackie. Porque antes era el cabronazo ms tacao que he visto en la vida. Joder, no le quedaba ms remedio, con lo que le iban las tas. Cuntas veces se ha casado, nueve? Dillon cree que tres dijo Steve . Dillon estaba all. Dillon tiene una pinta de mierda. A Dillon no le pasar nada. Ese capullo es demasiado malo para palmarla. Te has fijado en sus ojos? No mucho. Nunca he visto unos ojos como los suyos. Solo he visto unos ojos as despus de pegar a alguien. La primera vez que lo vi, pens: Est a punto de caer redondo. Pero no. Siempre tiene esos ojos, una

mirada chunga. Como si fuera a palmarla. Todos la palmaremos. Trattman la palmar. S. Pero no esta noche, verdad, Steve? No estoy en comunicacin directa con el ms all. Yo solo tengo que hacer un trabajo. No me vaciles, yo no he fichado para eso. Quiero que me digas que Trattman no la palmar esta noche. Si la palma, no ser por nosotros. Vale. Si no ha rezado sus oraciones, es asunto suyo; ah yo no entro. Pero nosotros no vamos a liquidarlo. Bien, solo quera estar seguro dijo Barry. Solo lo que he dicho, nada ms. Porque Markie siempre me ha gustado. Markie gusta a todo el mundo. Pero a ti, a ti quien te gustaba era la rubia. Qu rubia? Oh, vamos. La rubia que siempre estaba con Trattman en el One-Fifteen, te acuerdas? Esa era la otra timba. La timba que l mismo atrac dijo Steve. Vaya suerte que esa noche no nos quisiera por all. No me habra gustado andar cerca. Oh, no me jodas, Barry. A veces alucino con lo imbcil que puedes llegar a ser. Por qu? Dieron el palo a esa partida. Si llegamos a estar, habramos tenido que hacer algo. Si no, nos habra cado una buena. Por qu coo crees que no nos quera por all? se irrit Steve. Eso digo yo, aquello fue un detalle por su parte. Sabe que la va a montar y nos

ahorra el marrn. Eres un puto idiota. Tendr que hablar con mam. Ahora estoy seguro, se tiraba al lechero... o al caballo del lechero. Eres el palurdo ms gilipollas de todo el puto universo. Me avergenzas, sabes? Tarado de mierda. Nos lo ahorr. Tendras que haberte puesto un casco, Barry. Lo digo en serio. Te dieron demasiadas hostias en la cabeza. De verdad no sabes por qu nos dej fuera? Porque es buen to. Porque no quera pagarnos. De haber corrido por all sin estar en el ajo, le habramos complicado el golpe. El no quera complicaciones. El quera dinero. Y no quera compartir la pasta con nosotros. As que nos dijo que no apareciramos. No es un buen to. Es un tacao. Como todos, subnormal de mierda. Aun as, me gusta ese tipo. Te gustaba la rubia. Vamos, Barry. El estaba casado con esa chica. Jackie no lo cree; Dillon, tampoco. Solo era una ta con quien se vea. Una chica muy agradable. A m me gustaba. Tena un culo increble. Eso es en lo que piensas, en el culazo que gastaba. S, increble, pero no era mala chica, para nada. Y unas tetas preciosas. Me gustaba hablar con ella. S, ya. Hablar. Te acuerdas de la noche que apareci con esos pantalones rosa? S. T no te acuerdas, pero da lo mismo, nunca he visto tanto rosa junto en mi vida. Era una buena chica.

Ya puedes andarte con ojo. Una noche me emborrachar, llamar a Ginny y se lo contar, le dir que te pasas el da persiguiendo tas buenas. Steve, t sabes... Lo s. Ginny es lo mejor que me ha pasado en la vida dijo Barry. T siempre me dices que soy un imbcil. Vale, soy un imbcil. Pero hay algunas cosas que s s. Las veces que esa chica... no puedo contarlas. Puedes rerte cuanto quieras. Me importa un carajo que seas mi hermano. Sabes, esta noche volver a casa y da igual a qu hora llegue, seguramente ser tarde, pero Ginny me estar esperando despierta. Tomaremos una cerveza y charlaremos. Si alguien disgusta a Ginny... puede que yo ya no est en plena forma, pero ser mejor que nadie la llame y le haga creer algo as, sobre todo porque no es verdad. Oh, por dios. Solo estaba bromeando. Con eso no. Ginny, Ginny es sagrada para m. S, ya. Lo digo en serio. Todos vosotros podis pensar lo que queris, adelante, pero de m no. Ni de m ni de Ginny. Me ests diciendo que no te follaste a la tipa rosa de Trattman? Qu va. Ya te lo he dicho, entonces estaba casada con Trattman. Yo no me tiro a la mujer de otro. No lo hara nunca. Jackie cree que s. Jackie no sabe nada, eso es lo que le pasa a Jackie. Me lo dijo ella misma. Le preguntaste.

No le pregunt si estaba casada. Barry, me avergenzas. Mi propio hermano y le preguntaste a la chica de otro si quera echar un polvo. No. Ahora s que se lo cuento a Ginny. Tendrs suerte si no te llueve una manta de palos cuando vuelvas a casa, pedazo de semental. Entonces an no estaba casado con Ginny. Barry, llevas casado con Ginny desde los doce aos y eso porque no llegaste a la iglesia antes. Siempre que Ginny te deca Salta, lo nico que decas era: Hasta qu altura?. No es verdad. S lo es. Dejaste de boxear porque Ginny no quera que te estropeasen la jeta. No es verdad. Lo dej porque no era bueno. Quin era el campen de los semipesados en el 63? Vale, vale. Pero no le dur mucho. Quin era? Se me ha olvidado el nombre. Cuando pele con l tena un nombre distinto. S, me acuerdo dijo Steve, Tennessee Bobby Walker. S, ese to. Cuntos asaltos dur el combate? Eso pas hace mucho. No tanto. Primero le ganas por KO tcnico en el doce, pero la segunda vez l te gana por la mnima en el quince. Y quin era el tipo del Ticonderoga? Me recuerdas a Jackie. Te recuerdo a Ginny. Jackie siempre me estaba dando la vara, como t. Esa noche que Walker me gan? Me solt una bronca de la hostia y yo estaba herido. El cabrn de Walker me

haba cortado el ojo y luego estuvo dndome ah con los cordones toda la noche. T le habas hecho lo mismo antes. Y no por eso me sent mejor. Lo nico que piensa el cabrn de Jackie es cunto dinero ha perdido. Y yo estaba herido. Tendras que haberle dado un cabezazo. Lo intent, pero no pude. El tena la cabeza demasiado baja. Sabes, eso es lo que me gusta de Markie. Nunca me vio pelear. Todos los dems s. Y sabemos que lo dejaste porque eres un cagado, pero bueno, qu ms da. No serva. Hay tos que no sirven, sabes? Lo s. No, no lo sabes. T eres igual que Jackie; no pienso hacerlo. A m Markie no me ha hecho nada. No s por qu no sigui casado con la rubia. Barry, no estaban casados. Solo fue una historia que dur bastante. Ella te solt una mentira piadosa. No quera follar contigo ni tampoco herir tus sentimientos. No, bueno, puede, pero a Markie nunca le han durado. Nada ms casarse y se va a ligar por ah, le da lo mismo. Pero no es mal to. No, no es mal to. Solo un gilipollas en materia de tas. Aun as, me cae bien. Ya m. Se lo dije a Jackie. Yo, yo no quiero hacerlo, sabes? No quiero, la verdad. Markie no es mal tipo. Le dije a Jackie: Oye, yo sola trabajar para l de vez en cuando. Yo y tambin Barry. Joder, no s. Siempre me trat bien. Dillon tambin estaba, no? Dillon tambin estaba. Ms blanco

que el puto papel, no gast aliento para hablar porque habra sido el ltimo. Hay perros menos enfermos que Dillon. Los dos son iguales. Un par de capullos afirm Barry. No s. Pues yo s. Conoc a Jackie antes que a Dillon. Yo no trabajaba para Dillon. Despus s, despus de conocer a Jackie. Cuando Jackie no tena trabajo. Los dos son iguales. Y qu ms da? T conoces a Dillon. S. Y conoces a Jackie. S. Sabes esa mirada de Dillon? Mira as porque est enfermo. No tiene buena pinta. Jackie siempre ha tenido esa mirada. Siempre. Tiene los mismos ojos. Uf. De veras. De veras. Hice algunos trabajos para l. Cuando haba lo de las peleas, sabes, me juego a que entonces Jackie no pesaba ni sesenta kilos y no se vea que llevase armas, eso se ve, no? S. Era un canijo. Siempre fue un puto canijo. Aquello estaba lleno de tipos enormes y l tena pasta, pero nunca le vacil nadie. Nadie. Ni los oficiales, ni nadie. Y sabes por qu? Porque tena esa forma de mirar, como Dillon ahora. Los mismos ojos. Como si alguien le hubiese dado una hostia, solo que no est grogui ni va a caerse. Solo est ah. Y antes era un cualquiera, nadie distingua su cara del culo del de al lado. Ahora Dillon est enfermo y tiene los mismos ojos. No me fo de Jackie. Es legal.

Es un hijoputa cabrn. Pues conmigo no. A m me ha tratado bien. Siempre que he preguntado me ha respondido bien. Qu le has preguntado? Qu te ha dicho? Le dije: Oye, a m Markie me cae bien. Y l me contest: Lo s. Cae bien a todo el mundo. Es la hostia. Una vez le dije: Markie, le entras a tas que ni siquiera te quieres tirar, eso le dije. Y sabes qu me contesta? Me mantengo en forma. Adems, cmo coo s que no me la quiero tirar si no me la tiro? As que yo se lo pido y, si ella acepta, me la tiro y luego ya lo s. Despus. Yo creo, me parece que Markie tiene miedo. Tiene miedo de que en algn sitio, en algn lugar del mundo haya una ta a quien se quiera follar y no quiere morirse sin pedrselo. Eso es lo que dijo Jackie: Ese to toca ms culos que un puto retrete. Bueno, pues sigue igual. Ah dentro est con una que tiene un par de tetas del calibre cien. Markie ni se haba quitado el abrigo y ya le haba echado el ojo y, antes de que yo metiese una moneda en la cabina para llamarte, ya estaba a su lado. No pierde el tiempo. Tiene mucha prctica. Sabes que el to, menos de recin casado, sale todas las noches? Todas. Cuando se casa, se calma una temporadita, pero enseguida vuelve a las andadas. Claro, se casa con tas que son unas zorras y, como l nunca est en casa, empiezan a sospechar. Pero

te lo imaginas? Tiene casi cincuenta aos, no est casado y nunca est en casa. Nunca. Dirs lo que quieras, pero ese cabrn est en forma. Espero que tambin sea rpido. Esta humedad de mierda. Ahora saldr. Solo tenemos que esperar, como la ta de turno. Markie no pierde el tiempo. Sabe lo que se hace. La mitad de los conos que han entrado ah con ganas de follar han acabado acostndose con Markie. El les da lo que quieren. Lo increble, no te lo creers, es que ellas ni siquiera saben quin es. Y eso? A los rollos de una noche no les da su verdadero nombre. Y quin dice que es? Bueno, l nos conoce, no? Y conoce a Dillon y a muchos otros. Y luego hay muchos tos que ni siquiera conoce y tambin usa sus nombres. Segn le d. As que a veces aparecen, por aqu o en otros locales, cuatro o cinco tas cabreadas con sus maridos porque se creen que han sido ellos los que hemos estado follando por ah. Ser hijoputa. Oye, hay que reconocerle el mrito. Ya. Y si se tira a una de esas tas diciendo que soy yo y Ginny se entera, qu? Estar con la mierda al cuello y ni siquiera ser yo el que ha mojado. Joder, Barry. Nadie te reconocera. Adems, qu ms da? Yo crea que Ginny confiaba en ti. Confa en m porque sabe que yo no hago esas cosas.

Claro. Adems no creo que Markie use mucho tu nombre. Y las tas que conoce supongo que ni lo oyen, el nombre; ellas solo salen a echar un polvo. l siempre se las da de puto capo de la mafia. Tiene una historia montada: Solo estar por aqu un par de das, yo me muevo mucho. Y vaya si se mueve. Menos las noches que lleva la partida, Markie se mueve por aqu, se mueve por Danvers, se mueve por Lawrence, por todas partes. Y luego saca el fajo de pasta. Lleva unos ochenta billetes de cincuenta, todos de cincuenta. Y un montn de anillos. Y muy pronto les suelta el rollo: Estoy en casa de un tipo; no me puedo arriesgar a llevarte a un hotel, hay que firmar y todo eso. No podramos ir a tu casa?. Y claro, la tipa no tiene casa. Bueno, la tiene, pero tambin tiene ah al maromo y los cros y adems no quiere que nadie sepa que ella es de por aqu. Conque acaban en un hotel y es la ta la que paga. No se las puede llevar a su casa, me dijo Dillon. No tiene ni chinches. A las chinches les dara vergenza vivir en ese antro. Pero tiene el Cadillac y los anillos de oro y va por ah diciendo yo qu s a las tas y ellas se lo creen y se las folla a todas. Pensndolo bien, ha hecho ms bien al mundo que las hermanitas de la caridad. Por qu has dicho eso de Danvers? pregunt Barry. Porque va por all. Hay un club en Danvers donde va a veces. Tambin por la

playa. El to se mueve. La madre de Ginny vive en Danvers. No creo que se haya tirado a la madre de Ginny, pero si quieres asegurarte, puedo llamarla y preguntrselo de tu parte. Algn da voy a hacerte el favor de romperte el puto narizn, Steve. Trattman, vestido con un abrigo cruzado gris, sali del Lobster Tail con una morena de unos cuarenta y tantos. Levant el brazo derecho y utiliz el izquierdo para conducirla al bordillo. Un empleado vestido con una parka impermeable se detuvo ante ellos al volante de un Coup de Ville marrn. Trattman abri la puerta a la mujer mientras el empleado se apeaba por el lado del conductor. Trattman cerr la puerta de la mujer y rode el coche por delante. Entreg un billete doblado al empleado. Este dijo Gracias sin aparentar reconocerlo. Trattman subi al Cadillac. Steve y Barry subieron al LTD azul metalizado de Steve con capota fija de vinilo negro y cerraron las puertas. El Coup de Ville se dirigi hacia el este por la calle Boylston. Pas los cruces con Hereford, Gloucester, Fairfield y Exeter en verde. Steve mantuvo el LTD a tres coches de distancia, un carril a la derecha. Pas los cruces de Fairfield y Exeter en mbar. Este tampoco es un mal coche dijo Barry. Si alguna vez decides dejar de hacer el imbcil y concentrarte, podrs tener algo tuyo, en lugar de pasarte el da

quejndote de lo que tienen los dems y t no. Que te jodan, Steve. El mes pasado tuve que soltarle casi doscientos cincuenta pavos al puto dentista. Siempre que ahorro unos dlares, sale algo y me lo jode todo. El Cadillac se detuvo en el semforo rojo de Dartmouth. Me estar haciendo viejo dijo Steve. Todos mis amigos tienen problemas con la dentadura. Jackie me ha dicho que su mujer estaba histrica, tiene que hacerse, cmo se llama eso, una endodoncia. Lo que me va a costar unos novecientos pavos, supongo, cuando haya acabado. No saba que fuera tan caro. El semforo de Dartmouth cambi a verde y el Cadillac reanud la marcha. La mujer del Cadillac se acerc ms a Trattman. Ahora l le dice todo lo que le va a hacer dijo Steve. Lo que de verdad me jodi, sabes cunto me cobr ese hijoputa por lo de Maine? Quinientos al da ms gastos. Tuve que pagarle casi tres mil novecientos dlares. Ms los mil que ya le haba dado para que aceptara el caso. El Cadillac pas en verde los cruces de Clarendon y Berkeley. El coche de los Caprio cruz en mbar. Eso es porque eres imbcil. Ni el ms gilipollas del mundo hubiese ido all en ese plan. Y no puedes quejarte: creo que hizo un buen trabajo. Con cualquier otro,

habras acabado otra vez en chirona. El Cadillac se detuvo en un semforo rojo de Arlington. No me estoy cagando en Mike. Me parece caro, solo eso dijo Barry. El semforo cambi a verde y Steve sigui al Cadillac, que torci a la derecha en Arlington. Un hombre que llevaba un abrigo Chesterfield gris claro y un maletn cruz rpidamente la calle delante del LTD para alcanzar a un albino alto vestido con una capa lila forrada de raso rojo y zapatos de plataforma. Steve Caprio pas al carril de la derecha y acort distancias con el Cadillac. Parece que van al Envoy dijo Steve. Esta vez habr pillado a una tacaa y tendr que pagar l. No, lo que iba diciendo, uf, siempre ests igual. Haces demasiado el tonto. Si te pusieras serio, ganaras pasta. Cundo has visto que Jackie o yo vayamos a Maine y seamos tan imbciles como para entrarle a un to cuando est con su familia? Bueno, la cosa es que el tipo no iba a pagar. Bloom le prest la pasta y no se la iba a devolver. Bloom tena que sacarle el dinero. No vas a dejar que un to se salga con la suya en algo as. El Cadillac cambi al carril de la izquierda cuando pas ante el Statler Hilton y torci a la derecha. Pues no, no va al Envoy. Va al Terrace. Ser que tiene algo de pasta. Lo que te deca, Bloom recupera su dinero y t te llevas... Cunto te pag Bloom por ese

curro de mierda? Seiscientos respondi Barry. Necesitaba la pasta. A Ginny le estn empezando a poner las fundas y con eso haca el primer pago. Seiscientos. O sea, que solo perdiste unos tres mil doscientos, cuatro mil doscientos en el asunto. Te pag Bloom lo que te cost Mike? No. El Cadillac entr en el garaje del hotel Terrace. No. Se lo pediste? No. Ya. Steve aparc el LTD a media manzana del garaje y apag el motor. Conque casi te vuelven a encerrar y te gastas en evitarlo lo que yo me he gastado en este carro. A eso voy. Tarde o temprano tendrs que empezar a seleccionar un poco, como hago yo. Porque, si no, te pasars el resto de la vida saliendo de movidas en las que, para empezar, ni tendras que haberte metido y encima acabars sin blanca. Mira, vale, t me metes todo este rollo, pero responde a esto: si te van tan bien las cosas, cmo es que an ests aqu, a punto de darle una paliza a un to? No es por la pasta. Quieres ver cunto dinero llevo en la cartera ahora mismo? pregunt Steve. Se movi en el asiento para coger la cartera. No. Steve se relaj. Llevo dos mil cien dlares encima. No debo nada por el carro y el otro da le envi el cheque a Rita. No, le estoy haciendo un favor a alguien. Ha surgido ese asunto y Jackie tambin ha hecho algunas cosas por m, cuando yo no poda

encargarme. Jackie no da palizas. No, pero hay otras cosas que s que hace, comprendes? En el mundo hay otras cosas, adems de ir por ah zurrando a otros, Barry. T no lo sabes porque lo nico en que piensas es sacarte cien rpido, sin pensar a largo plazo. Jackie me pas el negocio de las mquinas de tabaco en la Ruta 9. No tendra por qu haberlo hecho. El no poda manejarlo. No, no poda, pero no tena por qu drmelo a m. No tena que decirle a los otros Quiero que le pasis el asunto a Stevie, es un buen to, pero lo hizo. As que si Jackie me pide que le haga un favor y de paso puedo sacar unos cien para el tarado de mi hermano, pues lo hago. La pasta no me ir mal dijo Barry. Encendi un Winchester. Por qu fumas esa mierda? Porque no me matar tan rpido. Steve encendi un L&M. Pero te tragas el humo, no? A veces me olvido y s, me lo trago, pero solo a veces. Y es como si tragaras fuego, joder. Ya. Y no me cuentes que esos tienen menos mierda que los otros. Hostia. A ver, cunto hace que fumamos? Yo empec a los doce dijo Steve. Vale. Y como entonces yo era tan gilipollas como ahora y haca todo lo que me decas, seguro que yo empec a los once. Conque llevo casi treinta aos fumando, a estas alturas qu importa. Ginny me daba la vara y fum Omegas una temporada. Fumaba Omegas, tambin haba esos otros...

Los Entreactos. Nunca lo he comprendido, nunca. Cuando t eres el to que se los fuma, huelen como todos lo dems, pero cuando t eres el to que est con el to que los fuma, juraras que el cabrn se ha pasado el da quemando un gato. Es verdad. Ahora llevaba un ao sin fumar cigarrillos, menos cuando estuve en Maine. Ah me fum como veinte paquetes de Lucky en tres das, te lo juro. Pero, aparte de eso, ahora solo fumo estas cosas. Aunque no me siento mejor, y yo crea que s. Por lo que dicen los que os quieren dejar sin negocio, te encontrars mejor si lo dejas. Y Ginny tambin me lo deca. Pero no. Lo nico que hago es comer ms. Algn da ni os dejarn vender tabaco, joder, ya vers. Eso no pasar nunca. Oye, cuntos tos crees que hay en el mundo capaces de dejarlo, volver y volver a dejarlo como t? Eh? Dos, como mucho. No pueden prohibirlo. Mierda, hicieron lo mismo con la priva. Si lo hicieran... Mira lo que pasa ahora: se creen que han metido impuestos, no? Cuntos impuestos crees que pagamos Jackie y yo por el tabaco, eh? Si no consiguen que les paguemos impuestos por lo que nos dejan vender, crees que podrn prohibir que los venda? Pago impuestos por un tercio de lo que manejo. Solo lo justo para que no les sea tan fcil trincarme, aunque hasta un cro podra

verlo. Pero nadie se fija demasiado. As que ellos saben que lo hago y que otros tambin lo hacen y no lo pueden parar y tambin saben que aunque nos prohibieran vender, no lo conseguiran. Joder, ese cabrn tarda mucho, no? pregunt Barry. Bueno, hay que darle un poco de tiempo, ya sabes. Le pregunt a Jackie. Le dije: De puta madre, el to se pone a follar y yo tendr que esperar toda la noche. Y Jackie dijo: No, vuelve pronto a casa. Consigue lo que quiere y se larga. Nunca ms tarde de la una. Pues me parece a m que es todo un detalle esperar a que se corra. Ser por eso que est tan en forma. Ese cabrn es muy listo. No, esta noche no lo ser. Bueno, a eso voy dijo Steve. El tambin es as, le pasa lo mismo con las tas. No es lo bastante listo, no se casa con ninguna. A veces Markie no es tan listo. Y lo mismo pasa con las partidas. Casi siempre monta buenas partidas, todos estn contentos y es ah cuando el to es listo. No hace ruido, solo acaban perdiendo los primos que quieren perder y no se carga el negocio, comprendes? Y no se pasa con lo que se lleva ni habla de cmo se lo lleva, pero a veces, de cuando en cuando, tiene que llevarse todo de todos... y con las tas, igual. El Coup de Ville se detuvo en la

salida del garaje y Steve arranc el LTD. El Cadillac circul por una calle corta y despus torci al oeste por Kneeland. Steve arranc y se dirigi al este por Kneeland. En Park Square, los faros traseros del Cadillac se perdieron de vista por el retrovisor del LTD. Seguro que vuelve a casa? pregunt Barry. S, pero es demasiado tacao para ir por la autopista de peaje. Steve mantuvo el LTD en el carril central de la autopista de Massachusetts y no pas de los cien por hora. Lleg a la salida de Allston en menos de siete minutos. Arroj las monedas en la cesta del peaje y torci a la izquierda por la calle Cambridge. A las doce menos diez aparc junto a una boca de riego de la calle Sheridan, en Brighton, y apag el motor. Vale, es el tercer edificio de ah, a la izquierda dijo Steve. El del Chevrolet amarillo. El siguiente. No tiene entrada de garaje. No. El muy tacao aparca en la calle. Nueve minutos despus de la medianoche, el Cadillac pas despacio ante el LTD. Steve y Barry se hundieron en los asientos. A las doce y veinte, el Cadillac volvi a pasar. Steve dijo: Si pasa otra vez, voy a mover el coche y dejarle este puto sitio. A las doce y treinta y cinco, Trattman apareci andando por la calle Sheridan y se acerc al LTD desde atrs, por la misma acera. Cuando lleg al parachoques trasero, Steve dijo: Ahora.

Barry y Steve salieron del coche. Barry dijo: Ah quieto. Trattman se detuvo. Frunci el ceo. Murmur: Vosotros, vosotros... Steve apunt a Trattman con un Chiefs Special del 38, can de dos pulgadas. Sube al coche, Markie. Eh, no llevo dinero encima, chicos. No... No llevo nada, ni dinero ni nada dijo Trattman. Sube al puto coche, Markie dijo Barry. Se acerc a Trattman y lo agarr del codo derecho. Trattman apenas se resisti . Al coche. Vas a meterte en el puto coche, Markie. Tienes que subir al coche y sabes que vas a subir al coche, as que entra de una puta vez. Trattman se acerc despacio al LTD. Mir a Steve. Steve sigui apuntndole con el revlver. Trattman dijo: Steve, chicos, yo no he hecho nada. Barry, mtelo atrs y sube con l dijo Steve. Barry empuj un poco a Trattman. En serio. No he hecho nada dijo Trattman. Barry dijo: Markie, vamos a tener tiempo para hablar de muchas cosas. Sube al coche, vale? Trattman se agach y entr en el coche. Se sent en el asiento trasero. Steve ocup el asiento del conductor y cerr la puerta. Se volvi y apunt con el revlver a Trattman. Barry entr y consigui cerrar la puerta del copiloto desde el asiento trasero. Steve le dio el revlver a Barry. Trattman pregunt: Por qu hacis esto? Steve arranc el motor.

Yo podra... Yo tambin podra hacer algo, sabis? sigui Trattman . Si me tocis... Conozco a algunos tos, los tos adecuados, y s dnde llamar. Deberais tenerlo en cuenta. A lo mejor ya has hecho algo respondi Barry. A lo mejor ests aqu por eso, por lo que has hecho. No he hecho nada. Bien. Entonces no te preocupes, Markie dijo Steve. No tienes de qu preocuparte dijo Barry. El LTD de Steve torci a la derecha en la avenida Commonwealth y luego a la izquierda por Chestnut Hill Drive. Tom el desvo de la izquierda por St. Thomas More Drive y luego torci a la derecha en Beacon. Vosotros me conocis, tos dijo Trattman. Por qu hacis esto? Por dios, Steve, yo crea, yo crea que te iban bien las cosas, por qu haces esto? Un to, unos tos me han pedido que hable contigo. Y yo he dicho que lo hara. Hablar, sabes, Markie? Recuerdas cuando nos tenas a mano, a Barry y a m, por si queras que hablsemos con alguien? Claro. Por eso no entiendo por qu me hacis esto. Porque... por lo mismo que hacamos cosas cuando t nos lo pedas. Solo que esta vez nos lo pide otro. Steve torci a la izquierda en Hammond y luego a la derecha para entrar en el aparcamiento del centro comercial de Chesnut Hill, en la Ruta 9. Detuvo el LTD en una zona en penumbra detrs de los almacenes R. H. Stearns.

Steve sali del coche y baj el respaldo del asiento del conductor. Trattman mir a Barry. Barry le apunt con el revlver. Sal del coche, Markie. Trattman dijo: Por favor, tos, dejad que aclare esto, de acuerdo? Ahora, Markie dijo Steve. Yo no he hecho nada. Barry acerc el revlver a la cara de Trattman. Markie, hay cosas peores que hablar, sabes? Ahora mismo se supone que tenemos que hablar contigo y eso es todo lo que queremos hacer, pero como sigas as acabars por cabrear a todo el mundo. Trattman vacil. Steve meti el brazo en el coche y agarr a Trattman por la hombrera izquierda del abrigo. Tir. La parte superior del torso de Trattman se volvi hacia Steve. Steve dijo: Markie, corta el rollo, vale? Ya sabes lo que le puede pasar a un to que no hace lo que le dicen que haga. No nos compliques la vida, quieres? Solo somos un par de tos que tenemos que hablar contigo y vamos a hablarte y t vas a hablarnos, y nada ms. A menos que t no quieras hablar. Entonces la cosa cambia, ya lo sabes. Ya sabes cmo funciona esto. Ahora sal del puto coche antes de que me cabree de verdad. Trattman se inclin y sali del LTD. Barry sali rpidamente tras l y le dio el revlver a Steve. Trattman permaneci junto al coche, con los brazos y las manos pegados al cuerpo. Mir a Steve. Yo no he hecho nada, tos. No s de qu va esto y si hubiese hecho algo lo sabra, no? No? Y la verdad es que no lo

s. Vosotros, tos, vosotros tenis que creerme. Camina hacia el maletero, Markie dijo Steve. Trattman alz un poco las manos, las palmas hacia arriba. Muvete, Markie, capullo de mierda dijo Steve. Quieres que te dispare, coo? Trattman se desplaz andando de lado hasta la parte trasera izquierda del LTD. Sigui con los brazos pegados al cuerpo. Steve se detuvo a un metro, apuntando con el revlver. Barry pas por detrs de Steve y se situ a su derecha. Lo juro por dios. Steve, que mi madre pille un cncer si miento, no tengo nada que ver con eso. Lo juro por dios, Steve. T no se lo puedes decir? S, s lo que parece, lo s. Pero lo juro por dios, Steve, yo no he sido. Ya dijo Steve. Eso es de lo que tenemos que hablar, Markie dijo Barry. S, de ese asunto, del asunto con el que no tienes nada que ver. Steve dijo Trattman. Qu asunto es ese, Markie? pregunt Steve. Steve repiti Trattman. Se le quebr la voz. Steve, te he mentido alguna vez? Nunca te he engaado, no? Ahora? pregunt Barry. Aj... Barry se acerc dos pasos a Trattman, cerr el puo derecho y lo ech hacia atrs, como un lanzador de bisbol. Trattman se protegi la cara con las manos. Barry impuls el puo hacia delante y golpe a Trattman en la entrepierna cuando el torso empezaba a retroceder sobre el maletero del LTD. Al recibir el golpe, el torso se detuvo y se movi rpidamente

hacia delante. Trattman baj las manos. Abri la boca. Mir sorprendido. Solt aire y gimi a la vez. Se llev las manos a la entrepierna. Dobl el cuerpo. Barry avanz un paso. Adelant el pie izquierdo y subi rpidamente la rodilla derecha. Alcanz a Trattman en la boca. Se oy un crujido. La cabeza de Trattman salt hacia arriba. El cuerpo, todava doblado, se desplom a la izquierda. Barry agarr a Trattman por las solapas del abrigo, lo incorpor y lo apoy en el coche. Trattman mantuvo la cabeza baja. Solloz. Escupi sangre y sustancia rosa de la boca. Alz la cabeza con los ojos cerrados. La nariz y la boca estaban ensangrentadas y en carne viva. Tena un poco de sangre y sustancia rosa en el abrigo. Qu es eso con lo que no tienes nada que ver, Markie? pregunt Steve. Trattman movi la cabeza una vez a la izquierda y otra a la derecha. Extendi la lengua, luego la repleg y desplaz la punta por los labios. Baj la cabeza y escupi sangre y sustancia rosa en el suelo del aparcamiento. No contesta dijo Barry. Igual no hay nadie en casa dijo Steve. Ser mejor que vuelva a llamar, por si acaso dijo Barry. S dijo Steve. No dijo Trattman, pronuncindolo con voz aguda, como Mo. Cllate, comemierda dijo Barry. Golpe a Trattman muy fuerte dos veces, en la boca del estmago. Trattman

empez a doblarse con el primer puetazo; el segundo le sac una rfaga de aire de la boca. Steve y Barry se apartaron rpidamente, dos pasos. Trattman se desplom en el asfalto y vomit un bistec a medio digerir, ensalada y sangre. Qued tendido boca abajo, la cabeza apoyada en la mejilla izquierda. Respiraba con dificultad. Qu te parece, Steve? Crees que ya est? pregunt Barry. Esperemos un momento. A lo mejor le queda algo por potar. Trattman, los ojos cerrados, vomit ms sangre y sustancia rosa. Le resbal por la mejilla y se derram en el suelo. Prueba ahora dijo Steve. Barry avanz y agarr a Trattman del cuello del abrigo, por la nuca. Lo apoy en un lado del LTD. La cabeza de Trattman cay a la izquierda. Los ojos siguieron cerrados. Quines son los chicos, Markie? pregunt Steve. Trattman dio unas arcadas y sangr por la boca y la nariz. Alz dbilmente una mano y se la llev a la cara. La palp suavemente con las yemas de los dedos. Neg despacio con la cabeza. No te oigo, Markie. Quines son los chicos, Markie? repiti Steve. Trattman se toc la carne machacada de alrededor de la boca. Suspir. Brotaron lgrimas de sus ojos cerrados. Mene la cabeza despacio. Yo... Ellos... Yo no... Sigue diciendo que no sabe nada dijo Barry. Pues s. Qu opinas? pregunt Steve. Crees que no lo sabe?

Joder, a ver si al final ser verdad. Nunca se sabe. Tienes razn. O de uno al que una vez le preguntaron si conoca a un par de tos y dijo que no, pero sabes qu? Resulta que s los conoca. Volvemos a preguntar? S. Trattman grit dbilmente por los labios ensangrentados. Elige bien el sitio o acabars lleno de porquera recomend Steve a su hermano. Trattman gimi. La cabeza cay a la derecha. Tena los ojos abiertos cuando Barry avanz de nuevo hacia l. Vio la mano derecha que, cerrada en un puo, retroceda por el pecho hasta pasar el hombro izquierdo. Cerr los ojos al instante y se desplaz convulsamente a la izquierda. Barry lanz un directo. La parte superior de la palma golpe a Trattman en la articulacin derecha de la mandbula. La cabeza dio una brusca sacudida a la derecha cuando se rompi el hueso. El torso se estir hacia arriba y a la izquierda, luego cay al suelo. El cogote se golpe en el guardabarros trasero izquierdo del LTD. Trattman qued tendido boca arriba, sobre el lado izquierdo. Parpade, luego cerr los ojos. Se atragant con algo lquido que le corra por la garganta. Steve se acerc y se agach al lado de Trattman. Markie dijo en voz baja, ests seguro? Trattman gimi. Desplaz la cabeza por el suelo. De los chicos. Es de los chicos, Markie, de lo que tenemos que hablar

contigo. Seguro que no sabes quines son? Ests seguro? Trattman movi dbilmente la cabeza. Porque yo tengo que asegurarme, en serio, Markie, eso es lo que hay. Si nos obligas, a m y a Barry, a pasar la noche aqu, me voy a mosquear. Y ser una noche asquerosamente larga para ti, Markie. De pronto Trattman vomit un poco de sustancia rosa y sangre. Salpic los zapatos de Steve y los bajos de sus pantalones acampanados. Sers cabrn mascull Steve, apartndose rpidamente. Despus volvi a acercarse para asestarle una patada en el lado izquierdo de la caja torcica, cerca del cinturn. Las costillas crujieron. Con el pie en ngulo, se limpi el zapato en los faldones del abrigo de Trattman. Trattman jade, gimi y suspir. Sers soplapollas. Steve volvi a apartarse. Qu crees, Steve? pregunt Barry. Sube al coche. Si me da por ah, le pasar el carro por encima a este capullo. Cuando el LTD empez a moverse, los faros traseros baaron a Trattman en luz roja. Sumido en la bruma y la oscuridad, respiraba con dificultad y gema de cuando en cuando. Luego se desmay. El LTD dej el aparcamiento por la salida de Hammond Pond. De camino al este por la Ruta 9, Barry dijo: Me he vuelto a joder la mano, hostia. Siempre me pasa. Dale un besito y se curar dijo Steve. No ser nada. Pero el cabrn de

Cogan... har que me pague la ropa que el gilipollas ese me ha manchado. Crees que tenemos que lavar el coche? Pienso hacerlo, por si las moscas. Te dejar primero y te llevas la pipa, de acuerdo? Hay un sitio en Watertown que abre toda la noche. Ir all. Y despus... Adonde irs despus? Eso no es asunto tuyo. Por qu, quieres venir? No voy a poder dormir. Siempre necesito calmarme un poco. Dile a Ginny que no quieres cerveza. Que te prepare un vasito de leche tibia. Que te den, Steve, pero qu te parece? Crees que sabe algo? No creo. Y quin quiere pensar en l ahora, joder? Es un pringado. Bueno, es que le he dado a fondo. Seguramente. S, seguramente lo sabe. Pues ha aguantado bastante bien. Si lo sabe, claro. Tiene que aguantar bien. Sabe de sobra qu pasar si no aguanta. Vaya si lo sabe. 7 Frankie se ape del GTO verde oscuro descapotable frente a la autoescuela de Amato. Vesta pantalones acampanados de pana ocre, botas vaqueras, un jersey blanco de cuello alto y encima otro grueso de lana gris. Cerr el coche con llave y entr. Bueno, an te queda mucho por hacer, pero ya tienes mejor pinta. Y el pelo mucho mejor, aunque llevas demasiada laca dijo Amato. No es laca, no soy un puto maricn dijo Frankie. Llevo gomina. Me la ha

dado el tipo que me cort el pelo. Pues la prxima vez bscate a otro tipo. Veo que tambin te has agenciado algo para conducir. No me pirran los tranvas. Por cunto te ha salido? Ochocientos. Ms los impuestos de mierda, claro. Est en bastante buen estado. Las cosas van un poco mejor. Las cosas van mucho mejor. Anoche sal con una chica y tena un sitio donde llevarla y un carro para llevarla a ese sitio. El de la condicional se mosque un poco, no comprenda a qu vena tanta prisa por el permiso de conducir. Conque tuve que contrselo a mi cuado cuando volv a por mis cosas. Por cierto, si alguien te pregunta, t me has dejado la pasta, vale? Y l echa un vistazo al coche. Dean es legal: No voy a preguntar nada, faltara ms, pero parece que de pronto las cosas te van mucho mejor que a m. S, es de puta madre. Estuve con el de la condicional y el tipo me mira y dice: Bonita ropa. Y yo le respondo: Oye, la ltima vez que vine me echaste la bronca porque pareca un colgado. Hasta cre que me ibas a retirar la condicional, joder. As que doy un sablazo a mi familia y le saco pasta para que no parezca que acabo de saltar de un camin de pollos y tambin te cabreas por eso. Pues qu bien. Dnde vives? pregunt Amato. En Norwood. Un estudio, ya vena con los muebles. Pero est al lado de la autopista. Aunque qu ms da si es

ruidoso, joder? El ruido est fuera. Por qu coo te has ido tan lejos? Crea que alguien como t se quedara en Boston. Es que es mucho ms barato. Adems conozco a demasiada gente por el centro. Si llego a instalarme en Boston, mi cuado, por ejemplo, se pasara el da en mi casa, la usara para sus historias y encima Sandy se cabreara conmigo. Conque lo pens y me pareci que sera ms coazo vivir en el mismo Boston que en otro sitio. El to de la condicional tambin se puso de los nervios con eso: Por qu te has mudado a Norwood? Qu haces ah?. Le dije que un to que conozco iba a darme trabajo, qu te parece? Cuido del edificio, as me descuenta algo del alquiler y encima puedo buscarme otro curro para no meterme en los. Lo comprobarn. Fijo que lo comprueban dijo Amato. Y, cuando lo hagan, llamarn al tipo y eso es exactamente lo que les contar. Soy tcnico de mantenimiento de los apartamentos HesLee. Portero. Portero. Cunto te pagan? Bueno, son cincuenta, sesenta a la semana, pero no creo que tenga que ir a recoger la paga muy a menudo. Al to, le dije al to que acababa de salir del talego y de repente ya estaba hablando con el pez ms gordo, un judo enorme. Fue idea suya. Est mangoneando impuestos. O tiene una monada en algn sitio.

No lo s. Me importa un huevo. Y bien, ahora qu piensas hacer? Bueno, por eso he venido, entre otras cosas. Se me ha ocurrido que podramos hablar. Vers, he pensado en ciertos asuntos y he hablado con Russell de ciertos asuntos y l ha pensado en ciertos asuntos, pero yo no quera mover ficha hasta ver qu pasaba... si todo sala bien con lo otro. Por lo que he odo, parece que s. Y he venido. A Trattman le han metido una paliza de la hostia dijo Amato. De eso hablaba. Y me pregunto... has pensado en otro asunto? No, la verdad es que no. Sabes cmo lo s? Vers, paro en la plaza todas las maanas. Entro, compro el peridico y veo a un par de tos, por si me soplan algo. Antes siempre lo haca y, al salir de la trena, he vuelto a hacer lo mismo. Soy corno esos viejos que lo primero que hacen por la maana es irse al bar y pedirse un caf y un ans. Solo que yo no me tomo el caf ni nada, yo me compro el peridico. La costumbre. Llevo mucho tiempo haciendo lo mismo, todos los viernes por la maana veo el furgn blindado de Brinks recogiendo la pasta de la fbrica Armstrong. Desde que tena... tendra unos quince aos. De camino al colegio. Apostaba mucho a los perros cuando iba al colegio. Oh, no. Bueno, a eso voy. Y cmo s que no he pensado en nada? Porque cuando empiezo a pensar en eso, es que se me han

acabado las ideas. Aparte de los dados, no se me ocurre nada ms. Yo sigo opinando lo mismo de ese asunto. No creo que nadie consiga entrar en Pescados Billy sin que se le echen encima un montn de gorilas. Y ese callejn, ese callejn es estrecho. Me juego que no llega al metro de ancho. Te has dado otra vuelta por ah, eh? Fui la noche... hace dos noches. O lo de Trattman. No me habra gustado ser Trattman, para nada, pero tampoco me sent mal, entiendes? Todo ha salido como dijiste. Pero ahora no puedo quedarme sentado, tengo que buscarme algo ms. He estado pensando. Y he pensado cmo se vuelve al talego: primero planeas bien algo, lo haces y funciona. Y luego te quedas sentado. Y luego se acaba la pasta. Y luego tienes que hacer otra cosa y tienes que hacerla deprisa. Y la haces. Y te trincan y vuelves al talego. Y eso es lo que no quiero. No quiero volver a pisar la crcel. Y entonces pienso: John acert con aquello otro y estoy yo aqu cerca, a lo mejor John tambin acierta con esto. As que fui a echar un vistazo. Claro que no era una de esas noches, creo que era martes y no haba nadie controlando; cuando hicisemos el trabajo, todo sera distinto. Pero no creo que cambie mucho la cosa, John. A m me parece que no puedes tocar

esos dados. Puede que tengas razn. Esa es otra de mis costumbres. Ves, pero al menos lo s. Cuando no se me ocurre nada, vuelvo a pensar en los dados o en Brinks. Me gustara dar ese golpe. Es de esos asuntos que parecen pan comido, pero resulta que no lo son. Los dos parecen pan comido. Y adems hay mucha pasta en ambos. Y eso no me ira nada mal. No te han ido bien las cosas? Frank, me han ido de puta pena, as es como me han ido. No s qu coo me pasa. No soy imbcil. Me da la impresin de que el ltimo buen ao que tuve fue... sabes cundo fue? Lo estaba pensando. Fue en el 6z, te imaginas? No gan nada en el 63, nada. Y creo que an tuve suerte de no perder. Estaban a punto de cortarme las pelotas cuando dimos el otro golpe, el anterior. Lo hice por eso, joder. Fue por eso que se me ocurri y empec a organizarlo. Ese era uno de los asuntos que me planteaba. Otro golpe como aquel. Dios, Frank, no s. Sabes los tos del atraco en la orilla sur, el otro da? Una panda de tarados, no s ni quines son. Pues desde entonces he tenido a unos seis polis montando guardia aqu abajo, por si alguien vena a verme. En cuanto pasa algo as, enseguida piensan en nosotros. Pues que piensen. Yo tambin he pensado que la otra vez la jodimos por culpa de Mattie.

Claro que s. Si hubisemos pillado a otro que no fuera Mattie, que no se hubiera puesto histrico cada vez que alguien le peda la hora, todo habra salido bien. Eso es verdad reconoci Amato . Mierda, la primera vez hasta el Doctor se comport. Estara con la puta regla o algo as. Y creo que la otra cagada fue que ramos demasiados. Tambin he estado pensando en eso. Creo que basta con dos tos que hagan el trabajo. Uno organiza todo y otros dos que nunca se han acercado al sitio se encargan de hacerlo. Si trabajas con pocos tos, puedes controlar la clase de tos que pillas. No podemos hacerlo cerca de aqu. No pensaba hacerlo por aqu. Se me haba ocurrido Taunton o algo as. Qu te parece? Demasiado complicado. Yo no puedo ir hasta all cada dos por tres. Joder, si ya tengo que coger medio da libre para ir a Trfico, encargarme de un montn de chorradas que tendran que llevarme diez minutos y encima pasar medio da hablando con una panda de payasos sin modales. Pero no puedo quejarme, sabes? Si un tipo sale elegido para una cosa u otra y tiene una familia de tarados que no consiguen trabajo ni descargando basura, yo prefiero que hagan algo a que no hagan nada y que tengamos que mantener a esos vagos de mierda con la beneficencia. El problema es que esa pea no tiene modales. Puedo decirte lo que son, te digo lo que son? Todo les

importa un carajo. Y uno puede estar ah de pie, esperando y esperando y esperando, como si no tuviera nada mejor que hacer, mientras ellas se quedan ah sentadas, esas zorritas con sus tetorras y dems, y dan las cuatro y media y ah siguen sentadas. Hablan con sus novios de cmo van a montrselo en la baera esa noche y luego dan las cinco y cuelgan, el novio ya est llenando la puta baera y las tipas te dicen que vuelvas maana. O que te jodas, en otras palabras. Pues aqu tengo el mismo problema. Nadie mueve el puto culo. Yo me voy a Trfico, pierdo todo el da y cuando vuelvo aqu, crees que alguien ha hecho algo? Pues no. Todos estn tocndose los huevos, hablando, haciendo el gilipollas. A Connie, a Connie le reconozco el mrito. Ha hecho todo lo que ha podido por el negocio. Lo admito. Acabo de salir de la trena y me encuentro que sigue funcionando, no me lo esperaba. Aunque solo vamos tirando. Los que trabajan aqu, trabajan si no les quitas el ojo de encima, pero si se enteran de que tal da no estars, no dan ni golpe. Es repugnante. El mes pasado? El mes pasado las facturas llevaban casi una semana de retraso. Los cheques, como mnimo, dos y media. Haba tipos queme llamaban: Hummm..., seor Amato, lo de su pedido?. Y luego uno me habla de las tres

transmisiones nuevas que ha instalado, un par de puestas a punto, tambin le debo tres llantas que ha arreglado porque uno de mis grandes clientes no sabe que las aceras tienen bordillo, y el to me pide ochocientos pavos y dice que no le importara ver su dinero. Conque salgo y me encuentro a la chica ah sentada. Se est pintando las uas, no te jode, mientras habla con su novio por telfono. Yo espero. Solo soy el que le paga, nada ms. No tiene por qu dejar de hablar de cmo se lo montarn cuando salga del curro, an no hemos cerrado y yo le sigo pagando. No, claro que no. Por fin cuelga. Le digo, joder, no podemos llevar el negocio as. Necesitamos una gra y ese to no va a enviar ninguna. Seor Amato, no he tenido tiempo. He estado taaaan ocupada. No te jode. Le pago ciento treinta y cinco dlares. A la del culo bonito? pregunt Frankie. Esa. Antes de que me entere, acabar en los juzgados por culpa de esa puta idiota y yo quedar como un desgraciado cuando le diga al juez: Tena el dinero, pero no consegu que la chica colgase el telfono a tiempo para enviarlo. Y... qu tal es? Amato no respondi de inmediato. Luego dijo: Bueno, s, no est mal. Pero joder, aun as tambin hay que trabajar. Nunca aprenders dijo Frankie, riendo. Fijo que cuando eras un cro tardaste ocho aos en dejar de cagarte encima. Lo s. Pero en cualquier caso no puedo irme hasta Taunton o donde sea

todos los das. Tengo que mantener este negocio en marcha aunque eso no me deje hacer nada ms, entiendes? Todos los das? Eso sera si fueras cuando est abierto. Quieres colarte por el tejado o algo as? pregunt Amato. S. Un trabajo de domingo por la noche. La pared de atrs, por ejemplo. Dos tipos que sepan dnde est todo y, supongo, alguien que haya ido ah una vez para hacer un plano, con eso bastar. Ya sabes lo que tienes que hacer cuando entras. Lo nico que importa es saber dnde est. Habra que pillar a alguien que sepa de alarmas. Mangachuchos entiende de alarmas? No pensaba en Russell. Si fuese a dar el palo cuando est abierto, lo hara con Russell. Aunque da lo mismo, porque Russell se ha largado con su socio de los perros. No s si volver y, aunque vuelva, no creo que le interese. Ya tiene otro negocio. Qu tiene? No le he preguntado. Coca, creo. Se sacar un milln con eso. Puede. Y puede que lo trinquen a los seis minutos y se saque veinte aos. Ese material es peligroso. Es que no corre nada por aqu, sabes? Todos van a la caza y la mitad son de antidroga. O de un par de tos que pillaron sesenta mil dosis de meta en una terminal de Pawtucket, eran tipos

duros, volvieron aqu y unos diez colgados los desplumaron. Y a la poli le pone ms la coca que los putos morenos armados, vaya mierda. Russell tiene huevos, pero no me ha preguntado y tampoco creo que su socio de los perros est metido en eso. Me parece que trabaja solo y esa no es manera de hacer las cosas si te metes en algo as. No, yo pensaba en Dean, mi cuado. Cuando estaba en el ejrcito trabaj de especialista en electrnica y an tontea con esas cosas. Con alarmas? Cre que trabajaba en una gasolinera. S, ya. Pero ha construido uno de esos trastos cuadrafnicos, lo mont en la mesa de la cocina y me dijo, sabes qu dijo cuando vio mi coche?, pues me dijo que si algn da se sacaba unos dlares de ms, se montara su propia tele en color. Y es lo mismo, no? O sea, todo son circuitos y l controla de eso dijo Frankie. Crees que lo har? No lo sabr hasta que se lo pregunte. Primero quera hablar contigo, ver qu opinabas. Yo no puedo hacer un plano del sitio como t. Entrar es fcil, pero necesito tener un mapa delante. No me fijo en las cosas como t, as que primero quera hablar contigo. Antes de verlo a l. Creo que s, que lo har. Ha hecho algo antes? Creo que hizo unos apaos a un par de tos que compraban coches. Y me dijo

que el mo necesita una puesta a punto, que l se encargara y que las piezas me saldran gratis. Se muere por sacarse algo de pasta. Tiene que ser Taunton? No, joder. Solo lo he dicho porque por aqu parece que todo el mundo est muy interesado en nosotros. No he pensado en ningn sitio en concreto. Lo que quiero, lo que quiero es meterme en el ms fcil: uno de esos nuevos que parecen hechos de plstico, tienen algo de dinero y no quedan muy a la vista; para no estar con el culo al aire mientras entramos. La otra noche me llev a Connie al cine. All vi algo y est en Brockton, en ese centro comercial. Se llama... no s cmo se llama. De una planta. Qu te parece si echas un vistazo y yo tambin me pasar en coche y, si tiene buena pinta, empezamos a pensarlo en serio? S. S, esto empieza a gustarme, sabes? Es curioso; con algunos asuntos, como el ltimo, lo notas ya de entrada, sabes que saldr bien. 8 Es un gilipollas afirm Cogan. El Toronado plateado estaba en el aparcamiento de la estacin, detrs del Cronins, en Cambridge. Es un gilipollas porque se las da de jugador, o al menos eso se cree, pero no, es un capullo. El no juega, l apuesta a todo. Es el capullo del ao. A m me gusta ir de cuando en

cuando a las carreras dijo el conductor . Hace aos que no me pierdo la inauguracin de Lincoln. Ni yo. Todava voy. Pero siempre que voy, pierdo. Yo no. Claro que tampoco apuesto demasiado, pero habr ganado trescientos o cuatrocientos dlares en una tarde y es muy raro que pierda ms de veinte o treinta. Adems, me divierto. S, uno se divierte. No ganas tanto como en las casas de apuestas, pero es divertido. Si voy es porque otros tos van. Est bien, te da un poco el aire, ves gente y hasta puedes ganar. Pierdes? Qu ms da. Pero Ardilla, Ardilla no es as. l nunca va a las carreras, nunca va a ningn sitio, l solo apuesta. Y no apuesta porque le haya llegado cierta informacin que parece interesante y crea que ser rentable. Apuesta porque siempre tiene que estar metido en algo, como si no pudiese vivir sin apostar. Y encima cree que va a ganar. Cuando apuesta, siempre cree que ganar. Algunos ganan dijo el conductor. Conozco a gente que gana. Algunos le meten algo a un caballo y ganan. Otros meten algo a los otros caballos y ganan. Y hay algunos que se pasan toda la vida dopando a los caballos, uno o dos, puede que tres, no s, y ganan. Menos cuando los otros tambin dopan a los animales y entonces ganan esos y los otros pierden, pero se lo toman con calma, lo dejan correr

y punto. Ardilla, en cambio, no. Si pierde hoy, despus de pasarse toda la maana al telfono, maana volver al telfono y volver a perder. Conque tiene que salir pronto a buscarse la vida y entonces pasa lo que pasa. Conoces a Mitch? Ahora mismo... no. Nunca he odo hablar de Mitch. Mitch es legal. Lo conozco y l s es todo un caballero. He visto a Mitch perder mil dlares en una sola carrera. Mitch tendr, oh, no s, cincuenta y pico. Dillon y l solan salir juntos. Cuando conoc a Mitch yo estaba con Dillon. A Mitch le van bien las cosas, pero no es que est forrado. Es de Nueva York. Pues eso: Mitch pierde mil y apuesta otros mil en la siguiente carrera. Y, yo lo he visto, vuelve a perder y puede que doble la apuesta en la siguiente y tambin la pierda. Mitch pierde un montn de pasta, pero le gusta eso de apostar. Y si despus quieres salir por ah, no encontrars a nadie de mejor humor que Mitch. Si se le acaba la pasta, pues adis muy buenas, se va a casa. No hay que preocuparse por l. Y no lo vers jugar otra vez hasta el ao siguiente. Estuve en Florida... Cundo fue, el invierno pasado? Volver este ao. En Hialeah. Mitch corra por all, se alojaba en el sitio de esos dos tos que trincaron con Lansky. Me lo encontr en las carreras. Le pregunto qu me recomienda. Le han llegado un par de soplos y me dice: Ya me conoces, Jackie, si no fuera por m, alguien tendra que inventar a los

perdedores, para que no cerrasen los hipdromos. Mitch conoce a todo dios, a los jinetes, a los mozos de cuadra, a todos. Y todos le pasan informacin. Todos me hablan, yo les escucho, siempre sigo sus consejos y siempre vuelvo a casa sin blanca. Soy malsimo con las apuestas y punto. Te paso mis soplos, si los quieres. Si pillo un cncer, llmame y tambin te pasar un poco: eres tan gilipollas que seguro que te apuntas. Y yo voy y apuesto a lo que l apuesta. Perdemos los dos. Salimos esa noche y est l cabreado? No. Mitch no. Es de puta madre. Llevo mucho tiempo haciendo lo mismo. Ya saba lo que iba a pasar cuando sal de casa. Ardilla, Ardilla no puede comportarse. El pierde, pero no puede permitirse perder todo lo que pierde y se pone tenso. Se pone nervioso. Empieza a ir de aqu para all. Que si va a hacer esto, que si va a hacer lo otro. Sabes qu hizo? Cuando estaba en chirona mandaba a su mujer a que apostase por l. Eso o. Y la pretemporada de los Bruins? Orr con la rodilla jodida, Cheevers que se larga y nadie intenta detenerlo, todos juegan a medio gas, todo el mundo pasa de esos partidos, nadie est en forma, pero l apuesta igual. Y eso que tiene un buen negocio. He preguntado a Dillon. Dillon cree que se saca al menos veinte, treinta mil al ao con su negocio, siempre habr niatos que quieren aprender a conducir. Pero no le basta. Es un gilipollas. Yo no podra vivir con treinta mil dijo el conductor.

Amigo, Ardilla no podra vivir ni con diez millones. Si los tuviera, los perdera. Pues es una lstima que perdiese tambin a las cartas. No perdi, ah gan. Solo fue dos veces. Si tuviese un poco de sentido comn, habra seguido con eso. Era el nico que se enteraba de algo, los otros de la timba eran ms memos que l. Las dos veces que estuvo se llev entre ochocientos y mil. Claro que eso, a Ardilla, no le llega ni para el autobs. Un tipo que conozco me dijo que Johnny Amato haba perdido ocho mil solo la semana pasada. Baloncesto. Al pobre no acaba de salirle lo de la diferencia de puntos: Me encanta ese to, cree que cuando pierde no es porque haya hecho una apuesta idiota que tendra que haberse ahorrado. El cree que es suerte. Y que la suya es mala. Ese to apostara que el sol no saldr maana, si alguien le sopla que no amanecer. Cuando estaba en la trena... Acaba de salir, sabes? Qu hizo? Atrac un banco. Exactamente lo mismo. Rob el mismo banco dos veces. La primera le sali bien, pero luego repiti. Estaba demasiado metido en la mierda para salirse a la primera. Tuvo que volver y repetirlo, necesitaba sacar algo ms de pasta para fundrsela. La primera vez pilla a unos pringados, los manda a su negocio y l se larga. A las Bahamas. Y esos pelagatos cogen los coches de

Ardilla, las armas y dan el palo, solo que, claro, son tan imbciles que se dejan unos sesenta y salen con poco ms de treinta. Cuando Ardilla vuelve, solo le caen cinco mil en el reparto porque haba metido a muchos en el asunto, pero encima l est an ms jodido porque ha perdido casi siete mil mientras estaba fuera. Los casinos no le bastaban, el to llamaba a casa y haca apuestas idiotas, unas apuestas que hasta el ms palurdo dejara correr. Conque vuelve a organizarlo y esos soplapollas repiten, los del banco debieron de pensar que los tendran de clientes habituales o algo as. No llevan ni tres minutos fuera del banco y has odo hablar del Doctor? Eddie Mattie? S. He odo hablar de l. Pues Mattie es uno de ellos. Mattie solo tiene un pequeo problema: necesita que Ardilla piense por l porque es imbcil integral. Estamos en que ha atracado un banco, vale? Pues Mattie circula por una zona de colegios y va con cuidado? Pues no. Pone el carro a ciento treinta y topa con una agente de trfico al que no le gustan esas velocidades y le dice que pare. Y el muy gilipollas va y se para! La poli esa no tiene coche, no lleva pipa, l tiene un carro que si lo encuentran lo nico que descubrirn es que lo mangaron tres das antes en Plymouth, pero l va y se para! Permiso, papeles? El to est histrico, ni le salen las palabras. Y, claro,

la guardia de trfico se encuentra una carrera en la media o nosequ y tambin a ocho polis de verdad, que descubren la pipa y la pasta en el maletero y Mattie decide salvar el pellejo. Conque pa y pa y pa. Y mientras Ardilla vuela de vuelta a casa, el FBI lo est esperando: en cuanto baja del avin, le entregan una bonita orden de detencin y unas esposas. A Ardilla y los dems les cayeron ocho o diez aos. Yo creo que tendra que haberles cado ms. Y cunto le cay al Doctor? pregunt el conductor. De tres a ocho. Se cabre como una mona. El crea que iban a soltarlo por irse de la lengua. Un buen trato para el Doctor. Entonces saldra hace unos aos. Hace tres o cuatro aos, creo. Pero no est metido en esto. No. Pareces muy seguro. Estoy bastante seguro, s. Porque l me dijo que te preguntara. Puedes decirle que estoy muy seguro.Porque nunca orden nada respecto al Doctor. Ah, no? No. Me lo dijo l mismo, cuando me pidi que te preguntara. A veces alguien encarga un asunto a alguien y ese alguien piensa que l lo ha aprobado. Ese alguien no tiene forma de comprobarlo, ya lo sabes. Es algo que solo supone. Lo comprendo. En este caso, era algo que solo quera sugerir, que l quera

que te sugiriese, porque Mattie trabajaba con cierta gente. Era solo una pregunta. Claro que cada uno tiene su forma de hacer las cosas. Por supuesto. Bien, aparte de Ardilla, tenemos a los dos chavales dijo Cogan. Uno es un chico que ya trabaj con Ardilla en los atracos. De ese estoy convencido. Del otro estoy reuniendo informacin, an no estoy seguro del todo. El tipo con quien he hablado jura que es este to en concreto, pero yo no lo s. Dnde est el problema? El tipo es el problema, el tipo con quien he hablado. Dillon me dio un par de nombres, los vi y eran tos legales, pero no tenan ni puta idea de nada. En cambio a este otro lo encontr por mi cuenta, pero apenas lo conozco. Tendr casi sesenta aos y creo que no ha pasado ni veinte en la calle. Siempre que ha hecho algo lo han trincado. Ya de entrada no era muy listo, pero encima ahora est loco y no s mucho de l. Lo que s s es que es maricn. Se ha metido de todo por el culo. Si an fabricasen Packards, se metera un Packard por el culo. Es blando. Nunca sabes si te cuenta algo que ha pasado o algo que ha soado que pasaba mientras nueve tos se turnaban con l. No le culpo, es ms blando que una zapatilla llena de mierda y no puede evitarlo, pero no hay que tragarse lo que dice sin ms.

Y qu dice? Dice que el otro es un cro que conoce del talego. El viejo se la mamaba, supongo. Dice que ese chico es un cabronazo de mierda, pero el pobre se asusta hasta de su sombra y se la mamara a un gato muerto si un cro con pinta de duro se lo dijese. Resulta que el chico en cuestin quiere que le consiga algo. El viejo puede agenciarse esos polvos con los que cortas el material antes de ponerlo a la venta y el chico le ha hecho un encargo. Segn el viejo, quiere eso que usan los dentistas, lo que te deja la boca fra. Novocana. Eso es lo que pienso todo el tiempo que es, pero no. Me ha dicho el nombre, pero no me acuerdo. Aunque bueno, da lo mismo. La cuestin es que el chaval dijo que necesitara como un kilo y ahora le ha pedido dos. Eso me ha dicho el tipo. Lo que significa, si el tipo lo ha entendido bien, que el chaval tendr el doble de coca de la que iba a tener en un principio. Lo que significa que tiene el doble de dinero para comprar el doble de droga dijo el conductor. As es. Pero eso es todo. No tengo forma de saber de dnde ha sacado la pasta. Ahora estoy en eso. Y tambin intento localizarlo. Ni siquiera tengo su nombre completo. Ese viejo, ah, no te puedes fiar de l. Para nada. Nunca sabes si te sopla la verdad o si te da por culo. Un asunto jodido, an no s qu voy a hacer. Pero al otro cro, a ese lo conozco. Trabaj con Ardilla, los dos pringaron y

han salido ms o menos al mismo tiempo. Pregunt a China si podra ser l y China me dijo: Claro. Conque de l estoy seguro. Ahora lo que queda pendiente es lo del otro. Eso me mosquea. Nos movemos ya? pregunt el conductor. Actuamos o quieres esperar? He hablado con Dillon. Los dos opinamos, tanto l como yo, que ahora. Las timbas estn cerradas, no? Como la tumba de Grant. La gente pierde dinero. Una deduccin lgica. Y perder dinero no le gusta a nadie. Excepto a Testa. Testa sigue abierto. Lo que hay que hacer ahora, nos parece a Dillon y a m, es algo que, si lo piensas un poco... es la nica opcin. Hay que eliminar a Trattman ahora, para que las cosas empiecen a funcionar otra vez y la gente vuelva a hacer lo que se supone que tendra que estar haciendo. Trattman? Qu tiene que ver Trattman en esto? Acabas de decirme que han sido ese tal Amato y sus amigos. As es. Trattman no ha tenido nada que ver. Lo s por (a informacin que he recibido y adems porque hice que hablasen con Trattman y tienes razn. Hice que le preguntaran y estoy seguro. Ya puedes estarlo. A tus chicos se les fue un poco la mano. Casi se lo cargan. Cuando habl con Steve no lo saba. Lo supe cuando habl contigo. Steve solo me cont que se lo haban trabajado y

que Trattman dijo no saber nada. Eso es todo lo que yo saba. Me cost un huevo comprenderlo dijo el conductor. La primera vez que Trattman llam, yo no estaba. Mi secretaria habl con l y no pill ms de un tercio de lo que deca. Tuve que llamarlo despus y tambin me cost entenderlo. Para empezar, me cost hacer la llamada, joder, mi secretaria apenas haba entendido el nmero que haba dejado. Por fin lo descifr. Tena que ser Trattman. Cangelisi me llam, muy mosqueado, diciendo que Trattman lo haba llamado y que l le haba dado mi nmero. Pues muchas gracias, le dije. Mira, yo no le ech esos gorilas encima. Si no ha sido cosa tuya, al menos sabrs quin ha sido. T te encargas, me solt Cangelisi. Cuando por fin habl con Trattman comprend por qu la cra del despacho no lo entenda. Tiene la mandbula rota. Eso he odo. Tambin tiene varias costillas rotas y la nariz y tres o cuatro dientes y algo mal en el tabique. Y me dijo no s qu del bazo. Cuando habl con l estaba en el hospital. Algo he odo. Creo que ya ha salido. Entonces ser que su bazo est mejor. Pero no est muy contento. Cunto lo siento. Nos gusta que los clientes queden satisfechos. El tambin lo sentir, cuando se lo diga. Tengo que decrselo. Dile lo que quieras, eres su

abogado. Trattman lo culpa a l. No le he dicho nada a Trattman, claro, pero t y yo sabemos que no estabas autorizado para pasarte tanto. Ya sabes cmo son los chicos: salen a hacer algo y se embalan. Cuando me enter, llam a Steve. Me dijo que Barry... Oye, Barry es un bestia entiendes? Es un tipo muy duro. Esos tos siempre van armados, joder. Siempre se estn dando hostias o se meten en peleas y dems. Un tipo duro. Por eso trabaja para m. Y Steve me cont que, bueno, estaban en ello y todo iba bien, pero de pronto Barry decidi... resulta que Barry est loco por su mujer. No se la puedes ni nombrar. No s si esa ta es un ngel o qu, segn l, s. Pues bien, todo marcha bien, me cuenta Steve, pero entonces Barry decide que Trattman se ha tirado a su mujer. La mujer de Barry estuvo en casa de su madre, que vive no s dnde, mientras Barry estaba en Maine metido en un marrn y no s cmo coo le dio por ah, ni Steve tampoco. Pero a Barry se le mete esa idea en la cabeza, que Trattman se ha follado a su mujer, y fue entonces cuando le rompi la mandbula y las costillas. Barry lo pate. Y yo tambin tuve que darle, me dijo Steve. Me acerqu demasiado y el muy cabrn me pot en los pantalones. Le dije que se fuera a tomar por culo. Eso es lo que se supone que tengo

que decirle? Fui muy claro cuando habl contigo. El me dijo que lo dejara todo bien claro. Mareadlo un poco, pero no le deis fuerte. Os dije que l no quera que os pasarais con Trattman. Oh, vamos. Claro que s. Ya. Vosotros siempre estis igual dijo Cogan. Eso ya lo s. Vosotros, vosotros no sabis ni cmo romper un huevo. Queris que las cosas se hagan bien, sabis lo que queris, conocis a los tos que las harn y consegus lo que buscabais, pero despus siempre decs que no querais que nadie hiciese esto o lo otro. No me vengas con historias, vale? Ellos saben, saben muy bien quin es Steve. Saben lo que hacen l y Barry. Mierda, esos dos siempre se han movido por aqu, no? Cuando Jimmy el Zorro se puso nervioso porque yo tena trescientos locales y no quedaba nada para los buenos espaguetis como l, empez a armar mucho ruido y yo le pas cuarenta a Steve, sin ms. Todos conocen a Steve. Saben lo que hace. El no se entera de nada, es solo un buen chico que corre por ah y todos han utilizado sus servicios. La cuestin es que l no dio el visto bueno dijo el conductor. Lo dio. Te dije quin iba a encargarse. El lo sabe tan bien como yo. Steve saldr a hacer lo que cree que t quieres que haga. T le dices lo que quieres, Steve escucha, sale y hace lo que cree que quieres. Me importa un carajo lo

que digas. Y s, dio el visto bueno: te hizo llamar a Dillon y que me vieras. Conque corta el rollo. Adems, ahora qu ms da. Tenemos que cargarnos a Trattman y l lo sabe. Eso no lo entiendo. Me pareci que t creas a Trattman. Amigo, le creo, pero da lo mismo. Una vez, antes, Trattman hizo algo, no? Y minti. Os enga. Correcto. Esta vez Trattman no ha engaado a nadie. Y le han dado una paliza. Una paliza brutal. Pero esta vez estamos seguros. La ltima vez creimos estar seguros y nos equivocamos. Esta vez, en cambio, estamos seguros. Correcto. Ahora bien, los tos que van a las partidas no estn seguros. Bueno, s que lo estn. Estn seguros de que Trattman tiene un permiso especial, porque hace lo que le sale de los huevos y nadie mueve un dedo. As que da lo mismo. Qu crees que harn? Crees que irn a jugar? Y ellos son lo de menos. Qu me dices de los tipos de la calle? Qu coo crees que piensan, eh? No tengo ni idea. Piensan: Trattman. Ya lo hizo antes y ha vuelto a hacerlo. Minti antes y nadie movi un dedo y ahora ha repetido y solo lo han calentado un poco. Casi se muere dijo el conductor. Porque se pas. Esta es la segunda vez, la segunda vez que da el palo, ellos lo

ven as. Lo haces una vez y, si nadie te pilla, de puta madre. Pero adems puedes repetir y, si te pillan, solo te dan una manta de hostias. Si eso es lo que piensan... Abogado, te lo aseguro: eso es lo que piensan. Humm... Pero en cualquier caso Trattman no ha hecho nada. Es su responsabilidad. Antes s lo hizo, minti y se qued con todos. Yo ya le dije a Dillon: Tendran que habrselo cargado antes y l estaba de acuerdo. Ahora ha vuelto a pasar. Lo que piensan otros es responsabilidad de Trattman. En la calle solo se habla de Trattman, todo es Trattman. Se llev cincuenta, cincuenta y dos mil, lo que fuera; aunque tiene que partirlo con los cros, se lleva ms o menos lo mismo. Y ahora le han roto la mandbula. Le han currado, pero solo ha tenido que pagar a los cros, ha mangado ochenta mil a unos tipos que confiaban en l y sigue tan fresco, mientras todos saben que ha sido l. No ha sido l. Al menos, esta vez no. Eso no es lo que todos creen. Hay muchos tos que se pasaran un ao bebiendo batidos si los pillaran por haber mangado esa pasta. S, estaran encantados de pasarse un ao con la mandbula cosida. Joder, los chavales harn cola para asaltar las partidas en cuanto vuelvan a funcionar. Tienes idea de cuntos yonquis pirados andan por ah? Si Trattman sale de esta,

ser mejor dejar correr el negocio de las timbas, olvidarse y chapar. No lo s. Comprendo lo que dices de la opinin pblica y coincido contigo en lo que cuentas de los dems, pero no estoy seguro de cmo se lo tomar l cuando le sugiera lo de cargarse a un to que no ha hecho lo que todos creen que ha hecho. Hblale. Pregntale de dnde salen los clientes de las partidas. De la calle, seguro que no. A ellos les importa un carajo que hayan zurrado a Trattman. No vendrn a jugar y punto. Trattman ya dio el palo antes y Trattman ha vuelto a darlo ahora. Trattman est acabado y no puede hacer nada ms. Solo follar. En eso de follar es bueno; para lo dems, ya no nos sirve. No perdemos nada. Hblale tambin de los tos de la calle. Ellos piensan lo mismo, van a actuar en consecuencia y las partidas nunca volvern a ser seguras. Han hecho pupa a Trattman. Pobrecito. Asaltas una partida, te sacas una buena tajada y lo peor que te hacen es darte unas hostias. Los chavales van a montar un sindicato. No veremos ms que chavales por todos lados echando puertas abajo, peor que la pasma, y despus ya no habr ms timbas, se acab. Vas a una partida? Bueno, te la ahorrar: Entra ah, arriba las manos, deja la pasta en la cama, vuelve a casa temprano y la parienta se alegrar de que no te hayas arriesgado a que te cosan a tiros. Nadie se

apuntar a eso, ni de coa. Abogado, habla con l. Dile que hay que eliminar a Trattman, explcaselo bien y me dar la razn. Intntalo. Que no lo hacis? Olvidaos del dinero. Trattman se equivoc. Hace mucho tiempo. Cometi un error hace mucho tiempo. Fueron dos errores. El segundo error fue cometer el primero, como siempre pasa. Eso es a todo lo que llegas, dos errores. Dselo. Si, pongamos por caso, l est de acuerdo contigo, te encargaras t de Trattman? S. Y ese Amato? Creo que es el candidato principal. Ah est, pero ahora no. Esperaremos, despus de Trattman. Eso nos pondr las cosas ms fciles. Aunque s, tarde o temprano. Te encargars t? Ahora mismo creo que no. Tal como estn las cosas, no. Quin? l conoce a gente, claro, pero siempre quiere saber qu sugiere el to con quien trato. Tengo un par de asuntos en la cabeza y ese tengo que pensarlo, tengo que asegurarme. Puede que necesitemos a Mitch. Se dedica a esto? De momento, pensemos en Trattman. Despus ya hablaremos de a qu se dedica la gente. Pero s, Mitch lleva mucho tiempo en el oficio. Es uno de los mejores. 9 Ha sido la hostia dijo Russell. Estaba sentado en el maletero del GTO y Frankie

estaba apoyado en un parqumetro. Haban aparcado frente al Chicken in the Box de la calle Cambridge de Boston. Nos largamos en plena noche, no te jode continu Russell. Le dije: Hostia, Kenny, en algn momento tendremos que conducir de da, no podemos parar en ningn lado con el cargamento que llevamos. Entonces por qu coo tenemos que irnos cuando toca estar en la cama? Hay que hacerlo as, me dice. Quiero llegar a la autopista de Jersey antes de que se haga de da. Por aqu hay demasiado poli enterado de lo de los chuchos robados. Si ven a un par de notas con el carro lleno de perros, igual nos paran para echar un vistazo, pero en otros sitios la pasma no ha odo hablar de los perros, nadie los ha avisado. Adems, yo ya he hecho esto antes. La primera parte del viaje es jodida. As que empezaremos de noche. Y el to se me presenta en casa. Yo no poda dormir. Me dice: Duerme seis o siete horas por la tarde, seguro que puedes. Nos esperan dos mil quinientos kilmetros, la ltima vez tard tres das. Conque ayudara que sobases un poco, si vamos a viajar con todos esos chuchos en el carro. Pues vale, lo intento. Me levanto. Como. Me siento. Saco a los putos perros. Guardo a los putos perros. Doy de comer a los putos perros. Esa es otra, Kenny me dice: Cundo das el papeo a los

chuchos?. Por la noche, supongo, le contesto. S, justo antes de salir, la dichosa carne ci caballo y la comida para perros. Se quedan tranquilos y contentos. Pues maana que coman al medioda me dice . Los perros no se enteran del cambio. Quiero que suelten una buena cagada antes de meterlos en el carro. Y tambin quiero que les des algo. Yo cre que me hablaba del fenobarbital. Joder, tengo tanto que podra dejar en coma a media ciudad. Pero no es eso. Porque vers, a los perros los dopas justo antes de subirlos al coche y as empiezan el viaje con una buena siesta. Lo que me da Kenny es aceite para motores. Quince litros de puto lubricante. Me dice: Se lo echas en el papeo. Lo metes todo. Tienes sopa de tomate? Compra veinte latas de sopa de tomate, mezclas todo y lo calientas, vale? Como si te lo fueras a comer t. Le digo: No me lo puedo comer, solo me gusta si lleva arroz. En la trena siempre nos daban sopa de tomate, Kenny. Tengo que meterle arroz?. El to no se entera de nada. Kenny no se entera, no tiene ningn sentido el humor y nunca ha estado en el trullo. Pues debera dijo Frankie. Hay muy pocos tos que no deberan dijo Russell . Me dice: Calienta la sopa y le echas el aceite. Luego lo mezclas con el papeo de los chuchos y se lo zamparn como unos campeones. Si no, imposible, no se lo tragan. Y luego asegrate de que salgan al

patio cagando leches, porque les va a salir la mierda como si los hubiesen encerado. Esos chuchos... Me acord de los tos que pillaban disentera por primera vez, sabes? Nunca les haba pasado nada parecido a lo que te pasa ah, nunca, y tampoco saban cmo iban a acabar... Pues los perros, les pongo la comida, se pisan entre ellos para zamprsela y luego los saco. Enseguida estn como arrugados, se les pone toda la cara arrugada, cada vez estn ms encogidos. Hostia, el puto patio se ola hasta en Springfield, sala humo de la hierba como en un incendio. Mi madre vuelve a casa, empieza a gritarme a una manzana de distancia. De dnde has sacado esos perros? Los de Sanidad se nos echarn encima. Le digo: Vale, mam. Sabes qu has hecho? Me has ofendido. No tendras que haber venido, tendras que haberte quedado donde estabas. Con el rollo de mi nico hijo est en la crcel, tuvo que venir aqu para poder estar cerca y visitarme. Sabes cuntas veces vino a verme? Tres. Tres veces en casi tres aos. Una vez me trajo un puto pastel. No se lo dejaron pasar. No tendras que haber metido la lima dentro, mam. Iba a decrtelo, aqu tienen detector de metales. Y detectan la lima. Y ella va y me suelta: No haba nada dentro del pastel. Vaya madre que tengo, le digo. Mierda. Mam,

me has ofendido y solo por eso me voy a llevar a los perros. Me los llevar esta noche. Pero por eso mismo no pienso limpiar. Conque mira por dnde pisas cuando saques la basura. Mi madre se queda mirndome: No me extraa, nunca he sacado otra cosa de ti. Hazme un favor, quieres? No vuelvas. Y le contesto: Har como mi viejo. No volver. Despus tuve que dar el fenobarbital a los perros. Tiene su truco, me dice Kenny. Qutales el agua a eso de las cinco porque los perros, despus del aceite, se bebern lo que les echen y luego nos ahogaremos en meado de chucho. El problema es que la ltima vez que lo hice les dimos el fenobarbital a las cinco, antes de quitarles el agua, y les dimos demasiado porque la otra vez no les habamos dado bastante y primero se echaron una buena siesta en el coche, pero despus aquello fue un puto manicomio. Total, que la ltima vez les dimos demasiado y todos se quedaron agilipollados y cuando llegamos el tipo no nos dio nada por ellos, nos dijo que si los perros estaban enfermos o qu. No quiero cagarla otra vez. No quiero ni que los perros monten un cristo ni que se den efe morros con las cosas cuando lleguemos. A los pequeos les das media pastilla o, si son nerviosos, una. A los grandes un par y, si alguno sigue saltando, otra. Con el agua. Luego les quitas el agua.

Coge pan, haz bolitas, metes media pastilla y se la das otra vez a eso de las once. Con eso tiene que bastar. Y yo le dije: Kenny, se supone que tena que pasarme el da sobando. Cmo voy a dormir si tengo que hacer todo eso?. Y me contesta: Mtete una pastilla de los perros. Y entonces le pregunto que si l tambin va a sacarse una pasta con la historia, por qu soy yo el que carga con todo el curro. Y me suelta: Es que tengo algo que hacer. En eso de abusar de los dems es peor que el puto Ardilla. Se presenta a medianoche con otros tres perros. Me he partido el culo todo el da preparando los perros y entretanto Kenny ha estado por ah mangando ms. Le digo: Joder, Kenny, pero si tenemos diecisis perros, entre estos y los otros. Es que ya vendimos unos cuantos chuchos al tipo del North End. Caniches. Tenamos tres caniches y nos dio un dlar y medio por cabeza, lo que no est mal. Kenny tiene una limusina Cadillac. Haba quitado el asiento trasero y colocado mantas viejas hasta el maletero. No puedes meter diecisis perros ah dentro, se matarn. Estos chuchos me dice, estos chuchos son pequeos. Un par de spaniels y uno de pelo duro. Caben ah, sin problemas. Conque los metemos. Mis perros estn groguis. El los coge por las patas delanteras, yo por las traseras. Mi

madre est mirando por la ventana. Por fin metemos todos los perros. Bien amontonados. Cuando voy a subir al coche, mi madre abre la ventana. Estn todos? S. Bien. Recuerda lo que te he dicho. Vale, ahora entiendo mucho mejor a mi viejo. Ella cierra la ventana, bang. Pues todava te fue mejor que a m dijo Frankie. Mi madre vena a verme todas las semanas. Todos los putos domingos, me levantaba y lo primero que tena que hacer era ir a misa. Ese capullo, no haba semana que no hablase de Dimas, joder. Bueno, no. Algunas semanas hablaba de hacerse pajas. Curioso, no deca nada de mamadas ni cosas as. Y luego la comida del domingo, sabes? Que era tan mierda como las otras, pero se supona que tena que ser buena. Has visto un nabo? Si veo otro nabo, se lo tiro a alguien. Y entonces mi pobrecita madre con sus canas y su puto abrigo hecho una mierda entraba con esa cara, como si le acabasen de machacar la cabeza. Y yo tena que aguantar todo. Rezo por ti, Frankie. Te he rezado una novena, Frankie. Espero que te den la condicional, Frankie. En el fondo s que eres un buen chico, Frankie. Frankie, tienes que cambiar de vida. Y no se iba, to, no haba hecho todo el camino hasta ah para quedarse solo cinco

minutos. No, seor. Una semana se pone enferma y, para variar, viene Sandy. Te puedo ayudar en algo, Frankie? Joder si puedes. Encadena a mam a la cama, mierda. No quiere fastidiarte dice Sandy. Se siente culpable. Me lo dijo, no sabe en qu fall. En no decirme que haba gilipollas como el Doctor, en eso fall. Dile que a su prximo hijo le ensee a planear bien el golpe y a no asociarse con un bocas cabrn que lo joda todo. Y Sandy se queda mirndome. Quieres que le diga que no venga ms? Pues claro que quiero. Y Sandy se lo dice y la semana siguiente aparece mi madre, tendras que haberla visto. Pareca que le haban dado una paliza. Frankie, me ha dicho Sandy que no quieres que tu madre venga a verte nunca ms. Y luego se echa a llorar y hay un montn de tos mirando, la mitad son guardias que se lo soplarn al de la condicional: Es un hijoputa con su madre, ella viene a visitarlo y ni se lo agradece. Me cago en la leche, aquello fue espantoso. Y qu poda hacer yo? Le dije: Vuelve mam, solo lo dije por decir. Y volvi. Novenas, el va crucis, el rosario, se va a rezar a la iglesia de Nuestra Seora del Perpetuo Socorro y todo por m. Dios. No soy un lisiado, mam, le digo. Tu alma

s, me contesta. Hostia. Por suerte nos separaba una pantalla y no poda tocarla. Ellas no saben, nadie sabe. Solo creen que ests ah dentro y no puedes salir. Eso es todo lo que saben. No saben nada. Pues ojal supieran. Es insoportable. Adems de estar encerrados, como si eso no fuera bastante, tienen que empeorarlo. To, si vuelvo ah dentro, me asegurar de que nadie se entere. No s si podr soportar volver al trullo, pero lo que seguro no aguantar son las visitas. Mierda. Yo no pienso volver. Eso s que no afirm Russell. Lo tienes decidido, eh? Hago todo lo que puedo. Y por eso te volvern a trincar. No. S. Volvers por mangar chuchos. Esta vez no. Y no habr otra. Sabes, al prximo chucho que vea lo voy a atropellar, eso es lo que pienso hacerle. Los perros, los perros son idiotas. Les das de hostias, los amuermas con pastillas para dejarlos fritos y al da siguiente despiertan agilipollados y tropezando con todo, pero tienen hambre. A un perro le puedes hacer lo que quieras, cualquier cosa, luego basta esperar a que tenga hambre, le das comida y te toma por el puto dios. Todos los perros menos ese cabronazo negro. El pastor alemn? pregunt Frankie. Ese perro es el nico chucho que he

conocido que no olvida. La primera vez, cuando despert, al verme empez grrrrrrr desde el fondo de la garganta. Conque le di un da ms. Cuando tenga ms hambre, cambiar, pens. Pues ese cabronazo se pas cuatro das sin comer. Se le vean los huesos, joder. Y sabes cmo me recibe cuando sal? Grrrrrrr. Cre que tendra que darle con el palo. Pero no me atac, comprendes? Lo que demuestra que ese hijoputa no es tonto. Se acuerda del palo. Simplemente piensa complicarme la vida cuanto pueda. Y tuve que echarle de comer, claro. No voy a vender cuatro huesos con pelo. El muy cabrn me tiene pillado y l lo sabe. Cuando quiero sacarlo al patio, se resiste. Casi tengo que cogerlo y lanzarlo fuera del garaje. Y luego no se deja, no hay manera de hacerlo entrar. Adems no para de gruir. Ese cabronazo gru todo el camino hasta Florida. Topamos con una tormenta de mierda en Maryland y una barcaza choc contra el puente, as que o dbamos un rodeo o tenamos que pasar por el tnel, que es lo que hacan todos. Pero Kenny dijo: Daremos un rodeo. Yo crea que ya haba visto llover cuando curraba para el to Sam. Hostia. Encima los perros no paraban de mear, cagar y pedorrear y ni podamos bajar las ventanas: No queramos asfixiarnos ni tampoco acabar ahogados. Asqueroso. Yo

crea que lo de los chuchos era un negocio fcil. Al menos no es peligroso, en eso no me equivocaba; bueno, casi no me equivocaba. Si supieras lo que me dieron por ese hijoputa negro... Yo crea que iba a sacarme veinte kilos, como mnimo. Setenta y cinco pavos me dieron por el perro y an tuve suerte. El tipo con quien tratamos, l los compra y ya est, comprendes? El solo los cuida. Es un to flaqusimo, nunca habla. Tiene una granja mierdosa en las afueras de Cocoa Beach. Estuvimos all media hora, respirando por fin despus de pasar diez aos en la carretera con los chuchos. De pronto ca en la cuenta de que la nica que hablaba era su mujer. Este de aqu parece que lo han atropellado, me dice la ta. Ella nunca para de rajar y l nunca arranca. Est enfermo o qu? Aqu no queremos perros enfermos, seor. No le dar ms de veinte dlares por l. La ta dice que va a darme cincuenta pavos por el negro y yo le digo: Oiga, este perro tiene papeles, es un perro caro. Es autntico, un perro estupendo. Cincuenta es poco. Hoy no tiene papeles, seor. Hoy es solo otro perro ms que tengo que preocuparme de vender, que tendr que guardar y alimentar y cuidar hasta que se lo endose a alguien y eso llevar su tiempo.

No quiero este perro. No lo quiero, para nada. Quiere llevrselo de vuelta? Porque si no le gusta el precio, eso es exactamente lo que puede hacer. No ser fcil vender este perro: si a m me parece un mal bicho, tambin se lo parecer a los dems. El tipo sigue sin abrir la boca continu Russell. La ta me tiene pillado por los huevos, claro. No pienso llevarme a ese perro a ninguna parte, nunca jams. Lo nico que quiero decirle a ese perro es adis, hasta nunca. El muy hijoputa se ha pasado todo el viaje a Florida mirndome el cuello, como si se me fuera a zampar a la mnima oportunidad. La tipa tiene razn, ese chucho es un mal bicho, pero con el tipo no. Se ha sentado, le ha dado la pata y ahora l le frota las orejas y el chucho hasta le sonre, no te jode. Se cree que ha vuelto a casa, con el soplapollas que lo compr para que le guardase las medallas. Luego el tipo se levanta y el perro se levanta tambin, le pone las patas en los hombros y empieza a lamerle la cara. Mire, seora, cree que este perro es chungo? Le parece que alguien creer que este perro es chungo? No, en cuanto lo vean as. Y la mujer me suelta: Seor, l es as. Todos los perros que nos traen hacen lo mismo. Por eso l se ocupa de los perros y yo de los negocios. Cincuenta. Entonces el tipo parece que despierta y nos mira. El perro pastor lo

est morreando, joder. Por fin el tipo se saca la lengua del chucho de la boca. Dale setenta y cinco, Imelda, dice. Setenta y cinco, repite ella. La ta tarda como tres horas en continuar. Soy yo la que pongo los precios aqu o va a discutir conmigo cada vez que l decide que le gusta un perro? Porque en ese caso puede largarse ahora mismo y llevarse todos esos animales. Lo nico que deseo en ese momento, lo nico que deseo es que esa mujer conozca a mi vieja. Se llevaran de puta madre. Pero al final todo sali bien dijo Frankie. S. Fui a Orlando con Kenny a quemar el puto carro. Kenny casi se mata, joder. Nos metimos en un campo de naranjos, vale? Salimos de la carretera y seguimos una pista. Kenny conduca. Se baja del coche, mete un trapo en el depsito, lo empapa en gasolina, luego lo saca, lo deja colgando del guardabarros y lo enciende. El coche explot, pero Kenny haba dejado la marcha puesta y el coche lo mand de culo al suelo. Marcha atrs. Kenny es la hostia. Se levanta. Vale, es la segunda vez que la cago; si tengo que repetirlo, mejor que encuentre a alguien que sepa qu se hace. Se le haban quemado las cejas y tampoco le quedaba mucho pelo. Y el coche? Era mangado? No, era de Kenny, pero de qu coo sirve un coche despus de dos das

con todos esos perros dentro? De nada. Es como conducir en un cagadero. Kenny lo puso a nombre de su hermana, le dijo que llamase a la pasma y denunciase el robo el da que llegbamos a Florida. Nosotros nos marchamos el mircoles. Tendras que haber visto a esos capullos que cachean en el aeropuerto, cuando nos vieron llegar: cre que los ojos se les iban a salir disparados. Nos pasaron cuatro veces por el detector de metales. Y luego haba un to, sera el ms novato de los que andaban por ah, que tuvo que cachearnos. Supongo que le dieron el resto del da libre. Nos dejaris subir al avin de una puta vez?, pregunt Kenny. Uno de ellos le contest: Seor, si no van armados, pueden embarcar. Tendran que ir en la bodega con el equipaje, pero qu se le va a hacer. Nadie se sent a nuestro lado. Nos pusieron al final del avin y haba una azafata que cada vez que se nos acercaba nos miraba como si no hubiese visto nada igual en la vida. Vais a ir hasta Boston, muchachos?, nos pregunta. No os bajarais en Washington o en otro sitio? Kenny pic. Este trasto para en Washington? Nunca he estado en Washington. Claro, de bajada no habamos parado en ningn lado. Y la azafata dice: No, pero hablar con el capitn, seguro que acceder. El to del

autobs de Nueva York... porque vine en autobs, no iba a dejar que me cacheasen con todo el material, cre que me obligara a viajar fuera. Y cuando llegu ca redondo, to. Nunca he estado tan hecho polvo en la vida. Tienes una pinta de mierda dijo Frankie. S. Y lo peor es que llevo una semana sin dormir, sabes? Y ni tendra que haber sobado anoche, pero si no duermo me muero. No puedo parar hasta tener cerrado este asunto. Crea que iba a ver al tipo con el otro material esta maana, pero no he conseguido sacarlo de la cama. An no te has quitado la coca de encima? Quitrmela de encima? No, joder. Todava no la he cortado. No puedo, no creo que pueda moverla hasta esta noche, entre que veo al tipo y todo lo dems. S dnde est, puedo recogerla cuando quiera, no la llevo encima. Est en la estacin de autobuses dijo Frankie. Qu ms da. S dnde est. Eres un gilipollas. Lo sabes, so gilipollas? Con todo lo que te ests arriesgando, cuando te trinquen no te encerrarn por la coca. Te encerrarn por imbcil. Ya me lo dirs cuando tenga la pasta. Russ, toda la ciudad est seca y lleva as ms de tres semanas. Nunca haba habido tantos tipos armados atracando farmacias. Trincaron a Goldfinger y se

acab la historia. Esta semana han pillado a tres tos con envos, joder. En cuanto corre la voz de que alguien tiene polvos, todos se ponen como locos. Mierda, hay ms polis en esta ciudad que en el cuartel general del FBI. Descarga, Russ. Deja que los cien aos le caigan a otro, cuando lo pillen con la coca. No hasta que la haya cortado. He metido en esto doce de los grandes, comprendes? Si se lo paso rpido a un to, sin cortar, qu voy a sacar? As como est el mercado, no ms de quince o diecisis. Pero puedo subir un nivel, cortar la coca con lo que van a pasarme, despus venderlo a dos tos y sacarme veinticinco mil. Eso es de idiotas, joder. Son mil dlares al ao. Oye, ya sabes que soy idiota. Eso lo sabis de sobra t y Ardilla. Al menos, Ardilla lo sabe. Puede que an te creas que fuimos listos con ese golpe, pero t eres tan idiota como yo. Vienes, me ablandas dicindome cuatro cosas y har cualquier chorrada que me propongas. La cuestin es que t y yo somos distintos. Cuando esto termine, se acab, no har ms gilipolleces para otros. A lo mejor las har para m y despus, si me trincan, bueno, al menos curraba por mi cuenta, pero eso tambin quiere decir que me quedo con toda la pasta. No tengo que darle nada a Ardilla por ser tan listo como para ver que soy un imbcil. Ese asunto nos sali de puta madre

dijo Frankie. S, ya, estuvo chupado. Claro que corre por ah una orden para eliminamos, pero nos sali de puta madre. T y yo tambin tenemos ideas distintas de lo que es de puta madre. De qu coo hablas? Hablo de ti, de m y de Ardilla. Han dado orden de eliminarnos. Si me quedo por aqu demasiado tiempo, lo que no pienso hacer, acabar tan muerto como vosotros. Me voy a Montreal. Conozco a un to que tiene un negocio all y me largo. Y te dir algo ms: aunque no fuera as, tambin me largara. Por qu? Corta el rollo, Frank. Por la timba de Trattman. Pero qu cojones te pasa? Qu cojones te pasa a ti? Eres t el que ha salido con eso. De dnde has sacado ese cuento? Ests alucinando? Oye, Frank, me han enseado a sumar. Tiene que haber una orden. Fijo que la hay. Nadie sabe que fuimos nosotros. Yo creo que s. Se lo tragaron. Eso est bien. Sigue creyndotelo. Fiar que te sientas mejor mientras el tipo te localiza. Quin har el trabajo? Cuando te encuentre, dile que lo siento, que no he podido quedarme. Dile que he vuelto al ejrcito, que as al menos podr dispararles si no aciertan a la primera. Russell, Trattman casi la palma. Le dieron una paliza de muerte. No lo sabes? No te jode, claro que lo s. Kenny me lo cont. Kenny. Hablas de Kenny Gill?

S. Kenny me cont... Bueno, no me dijo el nombre del to, pero tena que ser Trattman. Estbamos hablando, tenamos los putos chuchos en el carro, todo ese tiempo por delante, llova y dems y le dije: Esto es una mierda, sabes? Es una forma asquerosa de ganarse unos dlares. Yo crea que iba a ser un chollo, pero es una puta mierda. Y l contesta: Bueno, tampoco se puede hacer mucho ms. Y entonces me habla del to que llevaba una timba no s dnde, Kenny ni siquiera sabe quin es. Y una mierda. No, qu va dijo Russell. Ni saba cmo se llamaba el to. Kenny Gill trabaja para Dillon dijo Frankie. Y qu, joder? Que cualquier cosa que sepa Kenny es porque se la ha dicho Dillon. Kenny es demasiado imbcil para deducir algo por su cuenta. Si Kenny sabe algo de un to que lleva una timba, Dillon tambin y algn motivo tendr Dillon para contrselo a Kenny. Nadie le cuenta nada a Kenny, a menos que quieran que les haga un trabajo. La cosa es que s queran, eso me dijo Kenny. Me habl del to ese y de dos tipos que conoce, dos hermanos, que tenan que salir a montarle el circo al tipo de la timba. Tena que ser Trattman. Porque el to haba mangado su partida y haba que darle una leccin. Y esos tipos, bueno, Kenny los conoce, no hay ms. Esos tipos

le dijeron si quera acompaarles y ganarse unos dlares, pero Kenny se iba conmigo y los perros, conque no pudo. Me dijo: Paso de esa historia, pagan mal y encima es peligroso. No se habrn sacado ms de doscientos pavos, fijo, y adems se la juegan. Qu coo puedes hacer con cien dlares. Nada. Eso es todo lo que dijo. Ya. Y qu dijiste t que Dillon no supiera ya? Yo no dije una mierda. Y un huevo. No dije una mierda. Ese to me cont algo. Yo escuch. l nunca... Si no llego a estar enterado, ni siquiera habra cado en que hablaba de Trattman. Crees que iba a contarle algo? Al tipo que me est diciendo que acaban de darle una manta de hostias a alguien que ya haba asaltado el mismo sitio? Que solo le han dado una paliza? Eso es todo? No, no dije nada. Mierda, en lo nico que pensaba era en no decir nada y salir de aqu antes de que supieran que he vuelto. Eso espero. Porque John se va a cabrear dijo Frankie. Uy, qu miedo. Ardilla se va a cabrear. Me mandar a la cama sin cenar, no te jode. Que le den. 10 T crees que ha hablado dijo Amato. John, s que ha hablado dijo Frankie. El y Kenny pasaron tres das metidos en ese coche. Sin parar, hostia. Russell le habr soltado hasta la primera papilla. Lo conozco. No me lo habra imaginado, pero es lo nico que puede haber pasado. Intentaba avisarme. Se ha

dado cuenta de lo que ha hecho e intentaba decirme que estoy de mierda hasta el cuello. T y yo, los dos. Y l tambin dijo Amato. En Montreal, no. En Montreal est limpio. Tambin hay gente que puede buscarlo en Montreal, sabes? Yo lo s. Y t lo sabes. Parece que l, no. Da lo mismo. Lo que importa es lo que l cree y l cree que aqu estamos jodidos, lo tiene clarsimo. Esa es la prueba: lo cree porque se ha ido de la lengua con un tipo que trabaja para Dillon. Supongo que al final Kenny debi de decir algo que lo puso en guardia. Ser eso. T lo trajiste. Te hice un montn de preguntas sobre l, te acuerdas? Dijiste que era legal. Te acuerdas o no? Me equivoqu dijo Frankie. Cmo coo iba a saber que pasara algo as? Antes era el seor Estreido, no haba manera de que contase nada. Cre que hara el trabajo y punto. No saba que ira a confesarse con Kenny Gill. Me metiste unas broncas de la hostia por lo del Doctor dijo Amato . Lo del Doctor fue mi culpa. El Doctor fue un error tuyo. Y yo pas mucho tiempo en la trena por tu error. Ahora no quiero que me maten por el mo. Aclaremos esto, te parece? Puedes meterme todas las broncas que quieras. Lo s. No saba que Russ era un bocazas, pero fui yo quien lo trajo aqu y s, lo era. Vale, y ahora qu hacemos? No se me ocurri

que fuera a darle a la lengua y fardar de gran hombre. No me hagas perder el tiempo, acabo de sacarme cien de los grandes en la partida de ese to. Yo crea que Russell era listo. Ahora veo que no, que va a salvarse el culo y a nosotros nos caer la mierda. Que le den. Ests seguro de lo de ese Gill? pregunt Amato. Ms seguro que del puto dios. Has ido alguna vez al zoo? Has visto un mono? As es Kenny. Parece un puto mono, con esas piernas torcidas y cortas. Tiene un cuerpo enorme y camina como un puto mono. Casi arrastra las manos por el suelo al andar. Cuando lo miras, crees que alguien lo ha despellejado, le ha puesto un pantaln y le ha quitado el garrote. Y es imbcil. Sabe algunas cosas y sabe cmo hacerlas porque alguien se lo ha explicado y l ha escuchado y el tipo que se lo ha explicado ha hablado despacito, muy claro y en voz alta. Kenny es capaz de escuchar. Aparte de eso, es imbcil integral. Su idea de hablar es que l escucha y, si alguien le pregunta, l responde: Uh, uh, uh. Y eso, cuando est inspirado. Si no est inspirado, no dice nada: si le preguntas, se quedar sentado mirndote y se lo pensar. Bueno, intentar pensar. No es muy bueno ni tampoco muy rpido. Si le das una hora, har lo que pueda. Y, despus, a lo mejor dir algo. Ser exactamente lo mismo que

t le has dicho a l. Siempre est de acuerdo contigo. Kenny sabe dos cosas. Si aciertas alguna, podis hablar. Si no, no. Ah, y respira. A Kenny se le da bien respirar. Ah, bueno. Al menos no ser muy duro. Ha trabajado para Dillon. Wyatt Earp ha trabajado para Dillon. No olvides que lo he visto con mis propios ojos, da igual lo que alguien haya hecho para Dillon. Dillon va a palmarla. Te acuerdas de Callahan? No. S, hombre. El abogado. Trabajaba a veces para el gran hombre. Su coche vol por los aires. Ah, s. Kenny Gill lo hizo. Cuando eso pas, estbamos en chirona dijo Amato. Por eso me enter de que haba sido Kenny. China me lo dijo, lo haban sacado para un hbeas y su mujer se lo cont. Seis cartuchos en el motor. Esa es una manera muy fea de cargarse a alguien. Callahan estara de acuerdo. Le vol medio cuerpo; se qued sin huevos, eso seguro. Habra volado entero si llega a tener la puerta cerrada cuando dio al contacto. China me dijo Kenny est zumbado. Har cualquier cosa que le diga Dillon. Si Dillon le dice Kenny, crtate la polla, Kenny se la sacar y empezar a cortar. Por aqu hay muchos tipos acojonados con Dillon que ni saben que de quien tienen miedo es de Kenny. Entonces mejor le digo a Connie

que arranque el coche por la maana? Buena idea. Y, si no sale volando, que pase por mi casa a arrancar el mo. No, tenemos que pensar en algo. Lo primero que se me ocurre es que tenemos que cargarnos a Russell. Eso es lo primero que se me ha ocurrido. No me gusta y nunca he hecho nada as, pero ese hijoputa... Si ahora estoy jodido es por su culpa y podra matarlo por eso, claro que podra. Y te parece una buena idea? pregunt Amato. No. El dao ya est hecho y si nos lo cargamos solo le demostraremos a todos que somos los de la timba. De una manera u otra, Russell se largar. O tiene razn y nos matarn a todos o se ir a Canad o lo trincarn con la coca, volver al talego y ya no saldr. No, ahora mismo de quien hay que preocuparse es de Kenny. No creo que manden a Kenny a que me haga una visita. Lo conozco y no dejara que se me acercase: lo veo a una manzana de distancia y me lo cargo. Conque tienen que enviarme a otro y eso les costar un poco ms de tiempo. Adems, no s si lo harn ahora mismo, tal como est el patio. Demasiado ruido. Lo harn. Hay que empezar a andarse con mucho ojo. Yo no lo veo as. La timba era de Trattman. Y fue a Trattman a quien curraron. Solo hay un motivo para que casi

lo hayan matado a hostias y esos no van por ah dando palizas para divertirse. No, no nos buscan. Ahora ya nadie piensa en ese asunto. Oye, John, ojal no te equivoques. Quiero vivir muchos aos. Acabo de empezar y me gusta. No me equivoco. De todos modos, si no te importa, me andar con ojo. Frankie, agobate cuanto quieras. Nos sali bien y nadie sospecha. Ir a Brockton un par de veces ms y cuidar del negocio. Ya te avisar cuando llegue el momento de dejar de preocuparse y volver a trabajar. 11 A primera hora de la tarde, Cogan beba una jarra de cerveza negra en el Jake Wirth. Estaba sentado al fondo, en la zona del bar, y observaba la puerta. En el comedor, al otro lado de la barandilla de latn, los enfermeros y los estudiantes que los agobiaban, vestidos con batas blancas, beban cerveza negra y chismorreaban sobre el Centro Mdico de Nueva Inglaterra. Mitch entr en el local. Ech un rpido vistazo al bar, vio a Cogan y ech a andar por el suelo de madera cubierto de serrn. Vesta una americana sport de Harris Tweed, pantaln gris de franela y una camisa azul oscuro con el cuello abierto. Tena el cabello negro y corto y la tez muy clara. Al llegar a la mesa, tendi la mano y dijo: Jack. Se dieron la mano. Cogan dijo: Mitch.

Se sentaron. Cogan llam la atencin de uno de los camareros y levant dos dedos. Hummm... Espera dijo Mitch. No bebes? He engordado. El camarero se acerc y Mitch dijo: Un dry martini de Beefeater. Con hielo. Y aceituna. El camarero asinti. Has comido? pregunt Cogan. En el avin. He comido en el avin, por decir algo. Deberas probar el gulasch. Es como estofado, pero le meten tomate y otras cosas. Est muy bueno. An existe ese sitio del callejn donde van todos los mendigos, el del estofado? Conway and Downey, s. Ese estofado est de muerte, verdad? A m me encant. Dillon me llev una vez all. Joder, qu garitos conoces, le dije. Era un da de mierda, nevaba y era imposible ir a ningn lado, tenamos muchsimos problemas con ese tipo y Dillon me llev all. Acab cabreadsimo. Si quieres cabrear a Dillon, hazle creer que piensas que ha hecho una chapuza. Se pone como loco. Eso y decirle que no le pasa nada. Aunque ahora s le pasa, no? Esta vez, s. El muy cabrn. No s, mierda, yo he cumplido cincuenta y uno y estoy engordando. Nunca haba tenido problemas de peso. Tena treinta, treinta y cinco aos... Hostia, sabes qu? Sabes quin era el puto presidente cuando yo tena treinta aos? Harry Truman. Ahora tendr cien aos. Est muerto, que yo sepa. Pues bueno, entonces me bastaba con no pasarme con las patatas. Y ya estaba.

Hacer un poco de ejercicio y no pasarme con las patatas. Siempre me poda tomar una cerveza, si quera. O ms de una dijo Cogan. Bueno, una o dos. Pero entonces poda. Ahora, no. Ahora engordo con solo mirarla. Me jode. Es por la cortisona que tomaba, sabes? Te hincha. Ya se lo dije al mdico, le dije que engordara tanto que la palmara por gordo. Y l me dijo que en cuanto dejara de tomarla, volvera a ser el de antes. Pero no. Por qu tomabas cortisona? Colitis. Estuve enfermo la primavera y el verano pasados. Me senta hecho una mierda. No tom demasiada ni durante mucho tiempo, pero casi me pongo malo de verdad. Es que tambin fui al mdico de la minga, me recet penicilina y se me olvid decirle que tomaba cortisona. Supongo que no puedes hacer eso, mezclarlas; y estuve muy jodido una semana entera. No poda moverme. Mi mujer tambin tuvo que tomar cortisona o algo as. A lo mejor era otra cosa. Pero no engord mucho. Tena artritis? Una urticaria por roble venenoso. A mi mujer le gusta el aire libre y tiene un jardn precioso. Y estaba en el jardn cuando le sali la urticaria. Supongo que arranc sin pensar unas races o algo que no deba y despus tuvo que untarse calamina sin parar, todo le picaba y no se le iba. Al final fue al mdico, le dijo que lo tena en la sangre y le recet eso. Le sali

hasta en el pelo, sabes? Por la cabeza y detrs de las orejas, por todos lados. Ella se levanta antes que yo, va a trabajar ms temprano y, cuando me despertaba, la encontraba en el bao llorando de tanto que le dola peinarse. Le dijeron que no se le curara con cremas, que tena que tomar algo. Creo que era cortisona. Estuvo muy mal. Entonces seguramente le volver a salir el ao que viene. Ya lo s dijo Cogan. Se lo pregunt al mdico y me dijo que no, que eso solo pasa si te entra en la sangre y no tomas nada para eliminarlo, que vuelve si solo te has puesto cremas. Pero no me extraara, esos matasanos no siempre saben lo que hacen. Es que mi mujer siempre ha tenido un problema gordo con los bichos. Con las abejas, las avispas y todo eso. Alrgica. Se hincha? A m me pasaba de nio. Mucho peor. Podra morirse. Nunca sale de casa sin la aguja, sin la adrenalina. Llevo una en la guantera del coche y otra en la camioneta. Le dijeron que si le picaba una abeja del cuello para arriba tena cinco minutos para chutarse adrenalina. Y veinte minutos si le picaba del cuello para abajo. Me dijeron: Ponle la inyeccin. No intentes llevarla al hospital, no habr tiempo. Se le parar el corazn. Joder. Qu duro. Ella es dura. Ha vivido con eso

casi toda la vida. En el mundo hay abejas. No puedo pasarme todo el da metida en casa. Y si entra una abeja?, me dice. Le pas hace un par de aos. Estbamos cenando en un sitio cerca del agua, supongo que habra un panal cerca. Ella no se pone perfume, claro, y yo suelo tener ms sentido comn, pero alguien me dio el Brut ese y me lo puse. Sali una de las abejas, imagino que iba a por m. Aterriz en el cuello de mi mujer, un camarero lo vio y quiso espantarla, para ayudar. Yo no vi lo que el camarero haca hasta que lo hizo. Fall, y en lugar de ahuyentarla le clav el aguijn. Mi mujer grita. Busca en el bolso mientras empieza a ponerse azul. Bueno, yo tena la que siempre llevo encima y casi derrib las mesas para llegar a su lado, ella ya no poda respirar, sabes? La pinch y se le pas. Te sientes como si el mundo se hubiese quedado sin aire, me dijo. Y de cuando en cuando, adems de aguantar todo eso y saber lo que le puede pasar, tenemos que ir a ver a su vieja. Carol tiene dos hermanas, cada hermana tiene como un milln de cros y Carol se porta muy bien con ellos, pero su madre no tiene ni pizca de sensibilidad. La mira con esa cara, y no le dice nada. Solo se queda ah sentada, mirando a Carol. Y sabe lo que le pasa a Carol, claro, pero la mira mal

igualmente y mi mujer, que aguanta mucho, le dice: Mam, yo ser ta Carol, no hay ms. No siempre se puede hacer todo lo que nos gustara. Nunca se puede hacer todo lo que nos gustara dijo Mitch. Siempre que lo haces, acabas jodido. Mira a Dillon. El camarero, despus de servir dos veces a los estudiantes y a los enfermeros, trajo las bebidas de Cogan y Mitch. La primera del da, sin contar las del avin dijo Mitch. Bebi. Dlar y medio por una copa de mierda, vergenza tendra que darles. Putos ladrones. Pues eso, fjate en Dillon. Vaya tipo. Nunca le he visto pasarse con nada. Se tomaba una copa, un buen atracn de tanto en tanto, supongo que se buscaba una ta si la necesitaba. No s, no lo vi nunca, pero supongo que se la buscaba. A veces se iba a ver a su mujer. Toda una belleza. Mitch se acab la copa e hizo una sea al camarero. Una vez me cont que la pill registrndole los bolsillos. Yo le dije: Si pillo a una ta hacindome eso, la mato. Y sabes qu me respondi? No, a m siempre me gusta saber hasta dnde pueden llegar los que me rodean. Ahora, de ella, lo s. Dillon no ha tenido mucha suerte. La nica vez que lo vi haciendo algo, pasrselo bien, fue esa vez en Florida. Una lstima. Ha hecho lo mismo toda la vida. No s. Yo no habra podido. Sigues en el sindicato? No, tuve que dejarlo. Hay

demasiados... Sabes cul es el problema ahora? Los putos puertorriqueos. Todo el mundo piensa que son los negros, pero no. Quiz sean el problema en otro sitio, pero en Nueva York, no. En Nueva York son los puertorriqueos. No s qu cono pasa. Llevo ah, llevo casi veinte aos en Nueva York y todo ese tiempo siempre ha habido alguien berreando por algo. No son los negros, son los puertorriqueos. Esos cabrones llegan en avin y de repente se hacen dueos de la ciudad. De repente todos tienen que inclinarse y besarles el culo a los puertorriqueos de mierda. Te agencias un bocadillo y siempre hay un puertorriqueo hambriento cerca, porque, claro, siempre habr un puertorriqueo hambriento cerca y son demasiado guapos para ponerse a currar, as que olvdate del bocadillo. Siempre habr un tipo de Washington por ah, mirndote mal. Dale el bocata, Jason. Es un puto hispano y tiene derecho. Mires donde mires, en Nueva York no ves ms que hispanos, hispanos por todas partes meneando el culo. Ni que todos fuesen maricones, joder. Ahora vendo coches. Coo. No saba que eso fuera rentable. No lo es, ganas una mierda. Ah, pero si eres el dueo, entonces s que te forras. Los tos que hacen el trabajo que hago yo deben partirse el culo y tambin tener suerte si quieren ganar algo, pero el dueo... es el to de mi mujer, sabes?

Tendra que haberme casado con l; nosotros s nos llevamos bien. Conque no me va del todo mal, no estoy encerrado en una oficina y voy a reuniones y esas cosas. Solo es provisional. Si ahora me acerco a un trabajo, todos se pondran como locos. Que si tengo antecedentes y que si esto y aquello; y adems hay un capullo de Nueva Jersey que cada vez que descolgaba el telfono era para decirle a alguien que soy la hostia, un puto genio, el tipo. Conque esperar a que las cosas se calmen. Siempre se calman. Los chinos de mierda sern los siguientes. Qu coo, supongo que tarde o temprano habr unas putas elecciones y ese tarado de mierda que quiere regalar el mundo a cualquiera, a quien sea con tal de que sea negro y crea que los negros tienen que dominar el mundo, a ese tarado le van a dar por culo y despus todo se calmar. Y entonces encontrar algo. El camarero sirvi otra ronda. Era un anciano encorvado con uniforme. Adonde las vas a buscar? dijo Mitch. El camarero se enderez y se qued mirndolo. He dicho que adonde vas a buscar las copas. Ser algn sitio fuera del edificio, por narices. O puede que vayas a buscarlas a un par de manzanas de aqu, que tengas que ir en taxi o algo as. Lo preguntaba por curiosidad. No, seor respondi el camarero . Solo tenemos un hombre trabajando en

el servicio de almuerzos y bar y est muy ocupado. Las copas estn a su gusto? Bueno, pues, ahora que lo dices, no. Casi todo se ha evaporado para cuando llega aqu. Mitch dijo Cogan. Y se dirigi al camarero: S, las copas estn bien. El camarero se march. La prxima ronda la encargar por correo dijo Mitch. Seguramente tendrn un cupn de esos que salen en las revistas, lo envas y cuando llegas aqu solo tardan una semana en servirte lo que quieres. El sitio lo elegiste t le dijo Cogan. Es el nico puto sitio que conozco en todo Boston, joder. Nunca vengo aqu. Sabes cuntas veces he estado aqu? Esta ser la cuarta o la quinta vez en toda mi vida. Nunca vengo. Siempre que viajo es Detroit o es Chicago, algo as. La ltima vez que tuve que viajar fue a San Luis. Pero aqu, nunca. Un to me pregunt el otro da si quera hacer algo. Le dije que no, que iba a salir de la ciudad. No jodas, te vas a ir hasta Brooklyn?, me pregunt. Le dijiste que venas? quiso saber Cogan. Hostia, no. Solo te contaba que no me he movido. Supongo que cuando necesitaban a alguien, llamaban a otro. Claro que ltimamente apenas he hecho nada que no sea apartarme de un montn de cosas. O a lo mejor son las cosas las que se han apartado de m. Ah, s? S. Mitch apur su bebida, hizo

una sea al camarero y seal su copa. El camarero se dirigi lentamente a la zona del bar. Te importa si me tomo una de las cervezas mientras espero que el to vaya al aeropuerto a por la copa? Mitch alarg el brazo hacia la jarra de cerveza negra. No, pero has dicho que engordabas. Mitch bebi un poco. S. Primero fue la historia de los telfonos. Joder, habra matado a ese to. En serio. Si hubiese encontrado a alguien que me hiciese el encargo, lo habra liquidado por nada. Hasta a cuenta. Despus... bueno, despus tuve que retirarme de la circulacin por esa historia. Y no me senta bien, sabes? Fui al mdico, me recet eso y va y me pregunta si he estado sometido a mucha presin. Claro que no, solo que mi nombre sale continuamente en los peridicos, todos los das, ms que Rockefeller, vamos. Yo era un tipo capaz de organizar las cosas y que todo marchara bien y, de un da para otro, parece que no hago ms que romper piernas, tirar bombas o algo as, ahora no recuerdo qu era. Y la parienta, claro, echndome la bronca todo el santo da, faltara ms. No, doctor, no hay nada que me preocupe. Y me tomo lo que me ha recetado y engordo y luego pillo una buena infeccin de minga en Saratoga (estuve ah con dos de los muchachos) y despus me trincan en Maryland por la historia de la escopeta.

Qu historia de la escopeta? Iba a cazar, no te jode. Con otro to. Conoces a Topper? No. Mitch apur la cerveza. El camarero lleg con la copa. No le has trado una cerveza, por lo que veo dijo Mitch. No, seor respondi el camarero . Crea que usted solo quera esta. Creiste mal. Trele una cerveza. Acabo de beberme la suya. No quiero nada ms, gracias dijo Cogan al camarero. El camarero asinti. Mitch se encogi de hombros. All t, no tomes nada ms. S. Topper. Un buen tipo. Vive en Long Island. Nos mudamos all y un to me dice que vaya a verlo. Se est haciendo viejo, pero sigue siendo un buen tipo. Conque eso hago. Le gusta pescar. Fui a pescar una vez, en una puta barca dijo Cogan. Solo haba tos que beban cerveza. Mir al tipo y le dije: Qu coo es esto? Si quiero ver tos bebiendo cerveza, me voy al bisbol. Aquello fue asqueroso. Hubo mala mar y todos los que privaban empezaron a potar. Lo que l hace es pesca de lance, te quedas en la playa y est bastante bien. Mitch se bebi medio martini. Eruct discretamente. Solo que... lo nico que no me gusta es que hay que madrugar. Pero qu coo, l quiere ir. Mi mujer me lo echa en cara. Por dios, djame en paz, quieres?, le digo. Oye, alguna vez has cazado gansos? No respondi Cogan. Ese es el

problema, yo trabajo. Trabajo todo el da y toda la noche y luego me voy a casa y descanso. A veces me tomo unos das libres, pero sigo viviendo de la misma manera. Mi mujer siempre me dice que trabajo demasiado. Y es verdad. Vers, antes me dedicaba a una sola operacin y todo iba bien, pero cualquiera puede ver lo que se nos echa encima; solo es cuestin de tiempo, el Estado empieza a ponerse serio y aunque el negocio seguir, eso seguro, no ser tan bueno. As que empec con la historia del tabaco y la cosa sali muy bien. Seis meses despus de empezar a encargarme del asunto no poda ir mejor. Tanto que tuve que ceder una parte a otro to: yo le sigo abasteciendo, pero l lleva las ubicaciones al oeste de aqu y yo me encargo de las otras. Conque la cosa ha mejorado, pero a ella le sigue volviendo loca que cuando vamos por ah yo no pueda dormir. No tengo costumbre de acostarme tan temprano, me quedo levantado hasta las tantas, despus me despierto tarde y no tenemos tiempo de hacer nada. Ests agotado, me dice, y es verdad. Pero he intentado cambiar el horario y no hay manera. Llevo demasiado tiempo en esto. Tendra que meterme en otra cosa, supongo. Con mejores horarios. Hay que cambiar de cuando en cuando dijo Mitch. Sabes ese asunto, lo del sindicato? Se fue al carajo y, claro, no me gust. Pero llevaba mucho tiempo

haciendo lo mismo y hasta me alegr que se acabara, comprendes? Eso es lo que dice Topper. Tiene setenta tacos como mnimo, ya no trabaja. Pues me deca eso: Vuestro problema, muchachos, es que os pasis toda la vida con lo mismo y lo nico que hacis es envejecer. Hay que probar cosas nuevas. Conque le hago caso y nos vamos a la costa de Maryland. Varios tipos han reservado todo el motel, todos tipos legales, para ir a cazar gansos. Pero al llegar nos encontramos con doscientos policas esperndonos. Y nosotros con las escopetas en el maletero. De puta madre. Adonde van? Qu han venido a hacer? De dnde vienen? No decimos nada, claro, la pasma se pasa mucho, pero esto an no es la puta Rusia, creo yo. Entonces empiezan a registrar los coches. Y yo voy a pedirles si tienen alguna orden o algo as, a punto estoy de hacerlo, de veras. Topper me sujeta. Hay cuatro o cinco cerca y me temo que l vaya a decir algo, pero solo menea la cabeza. Ni siquiera eso. Topper es un buen tipo. Yo tampoco digo nada. Conque abren los maleteros y ah estn las escopetas, en el coche en que hemos llegado Topper y yo. Aunque bueno, el coche es de su mujer. Dos escopetas, ah mismo. Yo acababa de comprar la ma, joder. Haba ido a comprar la puta escopeta, que haba tenido que firmar el to

de mi mujer, claro, pero yo haba ido a la tienda y yo la haba pagado. Nadie me la haba prestado ni nada. No la haba usado ni una sola vez. El tipo se queda mirndolas y despus se nos acerca. Departamento del Tesoro. Estoy detenido. Tenencia ilcita de armas. T creeras que les dije una sola palabra? No. Pero l s que habla: Seor Mitchell, y entonces me suelta el rollo. Estaban al corriente de todo, de mis antecedentes y dems. Miro a Topper. No, a l tambin lo arrestan. Saben quin es. Y yo pienso que pronto empezar a preguntar que cmo lo hacen para enterarse de hasta cuando voy a cagar. El tipo me suelta: Solo para vuestra informacin, quiz os interese saber que os identificamos esta maana en el puente de Throgs Neck. A ver si os enteris de que ya no podis montar estas convenciones. Conque aqu estoy. Seguramente acabar en chirona por una puta escopeta que compr en una puta tienda y que iba a usar para cazar gansos, joder. Vaya. Mitch se acab el martini. Hizo una sea al camarero y seal primero la jarra vaca de Cogan. Le ests dando fuerte a la priva, no, Mitch? No he dormido en toda la noche. No puedo pegar ojo si al da siguiente cojo un avin, esos trastos me ponen nervioso y

luego estoy as. Tengo que dormir para funcionar al da siguiente. En cuanto terminemos, me ir al hotel y echar una cabezadita. Se lo dije al mdico, iba a darme otra vez la cortisona despus de lo de Maryland, pero yo le dije: No. Me da igual lo que tenga, me cambiar los calzoncillos tres veces al da, pero tengo que adelgazar. Creo que Topper se siente responsable. Y adems tiene una pinta... es pequeo y viejo y creo que hace treinta aos que no lo trincan por nada. Conque seguramente las dos escopetas acabarn siendo suyas. Yo solo le haca al viejo el favor de llevarlo en coche hasta all. Ya, pero si ellos no... Ir a la trena. As de simple: si las escopetas no son de Topper, ir a la trena. Ya he estado antes. Si no me queda ms remedio, volver. Por esa acusacin, aun con el historial que tengo, tendrn que esforzarse un huevo para condenarme a ms tres de aos. Joder, cmo les gusta arrestar a la gente. Se vuelven locos. Cuando por fin trincan a alguien, y ms si es conocido, se ponen como cros de contentos. Les gusta tanto que les partira la boca. Cabrones. Pero qu coo, da igual. Pringar un ao. No me gusta, pero es lo que hay. Duro para la parienta. Sabes, eso es lo nico que Carol no puede quitarse de la cabeza: que puede que me trinquen y tenga que ir a la crcel. Casi nunca me da la vara, solo se queja de que paso mucho

tiempo fuera. Pero de cuando en cuando... bueno, aqu trincaron a cuatro tos, los llevaron ante el gran jurado y les preguntaron por el to que buscaban. Como dices, ellos ya saben a quin buscan. Y, claro, los otros no hablaron. Y luego les ofrecieron inmunidad. Han estado haciendo eso en Brooklyn. Enchironan a todos y qu pasa? No cantan. S. Aqu lo mismo, van a la crcel. Y, si no cantan, que por supuesto no cantarn, ah se quedan. En el trullo. Y mi mujer deca... Bueno, yo le dije que no soy lo bastante importante. Adems estoy salindome de ese asunto tan rpido como puedo. A los tipos como yo ni siquiera nos conocen, buscan peces mucho ms gordos. Pero me lo imagino y no creo que Carol pudiese soportarlo si llegara a pasar. Siempre que vienen y piden los registros, corre la voz y lo comentan en la cafetera. Y Carol se preocupa mucho: Jrame una cosa, que no te acercars a los telfonos donde te conozcan. Y eso hago. Pero bueno, ya casi estoy fuera del negocio. No creo que Carol aguantase que me pasara algo as. Ninguna lo aguanta dijo Mitch. El camarero les sirvi el martini y la cerveza. Mitch bebi la cerveza. Se limpi la boca y eruct suavemente. La ltima vez, la ltima vez mi mujer me trajo los papeles. Y no la culpo. Entonces ella era

mucho ms joven. El ltimo da del juicio, el da que el jurado iba a pronunciarse, cuando despierto veo que ya est levantada. No s desde cundo, pero yo me levanto a las cinco para echar una meada y ella ya no est en la cama. Me dice: No pinta bien, verdad?. Bueno, qu coo, no. El poli minti en la declaracin, me situ en la escena a las nueve y media, cuando esa noche no llegu ah hasta pasadas las diez como mnimo, pero el jurado le crey, faltara ms. Conque le dije a mi mujer que no, que no pintaba bien. Y fuimos al dormitorio a vestirnos. Mientras me pongo los pantalones la miro, ella se est vistiendo. No s cmo lo hace con todo lo que bebe, pero siempre ha tenido un cuerpo bonito y yo pens: Ahora vuelvo al trullo y ella se pondr a beber a lo bestia y se liar con otros tos. Mierda, no me gusta lo que siento en los huevos al pensarlo, pero nunca le pedira nada, sabes? Solo porque yo estoy en la trena se supone que ella tiene que privarse de eso como yo? Ella me mira y dice: Es la tercera vez que tengo que pasar por lo mismo, Harold. Nunca me ha llamado Mitch y sabe que odio ese nombre. Oye, nunca se sabe lo que puede pasar, le digo Mitch bebi un poco de martini. Eso nunca se sabe. Y entonces ella me responde: Bueno, t crees saber lo que pasar y yo tambin creo que lo s y no creo que pueda soportarlo otra vez.

Y pas dijo Mitch. Y luego me llegan los papeles y yo iba a firmarlos: que haga lo que quiera, si eso es lo que quiere. Ella ya haba pasado por aquello dos veces. No me debe nada, seguramente estar harta. Pero le ped que viniese a verme y entonces le dije: Oye, Margie, si esto es lo que quieres, si ests segura, adelante, pero qu vas a sacar con eso, eh?. Entonces ella tena treinta y nueve, cuarenta aos. Seguirs teniendo a los cros y tendrs que saber de m. Yo saldr de aqu, no estar encerrado toda la vida y tendrs que verme cuando venga a verlos. Yo seguir viniendo. Y hemos estado juntos mucho tiempo. A no ser, a no ser que haya otro con quien te mueras por estar. Yo saba que se vea con otro to. Ella no me responde. Y yo sigo: Oye, hazme un favor. De momento, djalo correr. La ltima vez, cuando sal, tuviste que decidir y entonces los dos ramos mucho ms jvenes. Y ella me mira y dice: Y entonces me prometiste, me prometiste que no volvera a pasar. Pero aqu estoy otra vez y otra vez me lo volvers a prometer, esperar cinco aos, pasaremos juntos otros seis y luego volvers a hacer algo. Y yo insist: Margie, qu quieres que te diga? Lo s, tienes razn. Pero solo te pido que esperes hasta que vuelva a salir. Porque no s quin es el otro to. Pero vaya si lo saba. Lo supe a los dos

das de que se liase con l por primera vez. Tampoco lo culpo. Al menos deberas hacer eso por m: tendra que poder veros tanto como l. Porque t y yo siempre nos hemos llevado bien. Y ella se ech a llorar y a menear la cabeza y yo me acojon. Pero no lo hizo. Y eso estuvo bien. Creo... t sabes algo de cros? Seguramente no. Mitch se acab el martini. No te tomes otro o te caers de bruces le dijo Cogan. Controlo. Yo ya beba antes de que te sacaran de la polla de tu padre, no me digas lo que tengo que hacer. Mitch hizo una sea al camarero. Indic dos veces la jarra vaca de Cogan. Nadie sabe nada de cros, pero es muy duro para ellos. Creo que por eso los mos han salido as. Chungos. Bueno, no tanto. Mi hija est bien, pero mi hijo no quiere saber nada de m. Y creo, creo que ah est la gracia: que seguramente Margie lo hizo por ellos y que habra sido mejor para ellos que no lo hiciera. Y me parece que por eso ahora mi mujer bebe tanto. Yo crea que estaba bien. Cuando estuvimos en Florida... S, estaba bien. Cuando estuve all estaba bien. Cuando fui. Estaba bien o eso crea yo. Pero era la primera vez que se encontraba bien y desde entonces ya he visto de qu va. Habl con algunos muchachos, con todos los que tienen a alguien as, y la primera vez que lo dejan siempre crees que lo han dejado y se acab. Y ellos tambin lo creen, estn

convencidos. Pero no. Nadie con ese problema vuelve a estar bien, nunca. Cuando volv, no llevaba ni un mes en casa y ya estbamos como siempre por esto o aquello, yo no s por qu, comprendes? Pero digamos que no lament tener que venir. Ella ya volva a darle. Cuando se ponen as, no pueden controlarse. Lo mximo que pueden hacer es no privar una temporada. Creo que al final llegan a un punto en que no hay vuelta atrs. Si me encierran, si me encierran otra vez, ella se hundir del todo antes de que me hayan puesto el traje a rayas. Y esta vez, chico, si lo descubro y vuelven a llegarme los papeles, esta vez los firmar. Es demasiado para m. El camarero sirvi dos jarras de cerveza negra. Dispuso ambas delante de Mitch. Cogan dijo: La cuenta. El camarero asinti. Mitch se bebi media cerveza de la primera jarra. La de putadas que te han pasado dijo Cogan. Oye, sabes qu? Qu se le va a hacer? Se hace lo que se puede. Acaso voy a largarme del pas como un puto desertor o algo as? Y una mierda. Adems, no servira de nada. Qu tenemos? Tenemos dos tos. En realidad son cuatro, pero uno no anda por aqu y no estoy del todo seguro de que convenga incluir al otro. Conque por ahora tenemos dos tos y uno me conoce, as que ah entras t. Entonces har un doblete? Esos tipos se mueven juntos? Hummm... No. Aunque si quieres hacer un doblete por m adelante, si crees que puedes manejarlo. Lo necesitas?

La pasta no me ira mal. Tengo un juicio pendiente que me va a costar el huevo izquierdo. Sabes dnde me han acusado esos capullos? En Maryland. No en Nueva York, sino en Maryland. Conque tendr que ir hasta all y perder el tiempo en algn motel, adems de obligarme a contratar a dos abogados: el mo, que parece que en la vida ha salido del barrio judo (Solly es un gran tipo, pero si alguien tiene pinta de judo neoyorquino enterado, ese es Solly) y luego otro vestido con un mono de granjero, para que no me condenen solo por tener a Solly. S, necesitar pasta. Bueno, si quieres encargarte de los dos, por m bien. Debera tomarte la palabra, pero estoy pensando que en teora no puedo estar aqu, sabes? Me han restringido los movimientos a Nueva York y Maryland y se supone que no puedo ir a ningn lado sin pedrselo. Y no se lo he pedido, claro. As que no debera quedarme por aqu ms de lo necesario. Adems, dos es demasiado arriesgado. No, mejor limitarme a uno. Bien. Entonces te encargars del tipo que me conoce. Bueno, no es que me conozca, pero es uno de los pocos que seguramente sabe quin soy, comprendes? Me conoce, conoce a Dillon y, si oye rumores, se lo oler y nos estar esperando, a Dillon o a m. Tiene amigos? Uno de los tos que puede que tambin nos carguemos. Es un cro, a lo mejor estar con l. Un chico bastante duro, por lo que s. Creo que el otro no

anda por aqu. O sea, si hay alguien ms, ser el primero. Haremos algo respecto a ese? quiso saber Mitch. Ahora mismo... depende. La verdad, no lo s. Vers, del otro tipo pienso encargarme esta noche. Y todo depende de lo que pase despus. Y cmo coo ha empezado todo esto? Una de esas historias de mierda. Hace un tiempo alguien que llevaba una timba contrat a unos tos para que la robasen y no lo pillaron. Cuando ms tarde todos se enteraron, dijeron: Vale. Luego aparece otro tipo, contrata a unos chavales y vuelven a dar el palo. Creen que van a culpar al otro. Ese es el tipo del que me encargo yo. Esta noche lo mandar al otro barrio, supongo, si todo sale segn lo previsto. Gilipollas dijo Mitch. Se acab la primera jarra. S dijo Cogan. El camarero trajo la cuenta. Cogan pag. Cuando vuelvas, si crees que este ao volvers a estar por el barrio, puedes traer dos ms dijo Mitch. No, no puede dijo Cogan. Agarr la segunda jarra. Me la voy a beber, aunque no me apetece. El tomar caf. Trigale al seor un buen caf solo. Eh dijo Mitch. Eh, t respondi Cogan. Vamos a hablar. No quiero tener que bajar a verte a un puto calabozo. Hay demasiada gente por aqu pendiente de los asuntos de los dems. Caf para ti.

No podr dormir. Por qu no ves la tele? No. En lugar de eso, puedes mandarme a alguien. Ahora sales con esas? Mierda, esta noche no trabajo, no? No. Y seguramente maana por la noche tampoco. Hay que organizar todo. Quin va a ayudarme? Hay un chico que no es el ms listo del planeta, pero har lo que le digas. Si quieres que conduzca, conducir. Lo que quieras. Y la cagar? Aparte de hacer lo que le dicen, puede cagarla? Oye, ese cro partira un coche en dos solo con las manos, si se lo pides. Es de fiar. Pero hay que decirle las cosas. T se las dices, l las hace. Si se lo mandas, atravesar un puto edificio. Personalmente prefiero a alguien que vea el edificio y d un rodeo. No me lo puedo permitir, no quiero a un to que se desmadre en cuanto lo pierda de vista. Seguro que t no puedes entrar con este? Mira, el tipo se llama Johnny Amato. Lo conozco. Una vez quera que Dillon le hiciese un trabajo y Dillon no poda, conque Dillon le dijo que hablase conmigo y eso hizo. Me encargu del trabajo y l me pag. Me conoce. Y ese chaval que va a ayudarme, qu sabe del asunto? Kenny? Kenny no sabe nada. No le he contado nada. Ni sabe que t andas por aqu. Aunque si lo supiera, tampoco lo entendera. No lo quiero dijo Mitch. El camarero trajo el cambio de Cogan y el caf. Ni tampoco quiero esto dijo

Mitch. El camarero se march. Yo no he dicho que lo quieras dijo Cogan. Ni tampoco quiero a un puto tarado. Bueno, pues entonces dime lo que quieres, vale? Porque yo no lo s. Dnde est ese tipo? Quincy. Wollaston, ms bien. No s dnde coo queda eso. Te lo puedo ensear. Pero l te conoce. Puta madre. Oye, ese otro tipo, el que te trabajars t... S? Cuando te encargues de l, por lo que he entendido, eso influir en el mo. Tiene que influir. Har que el tipo que tengo que liquidar se relaje o algo as. Eso creo. Bien. Porque nos conviene que se relaje, no? Y tienes que buscarme a alguien que pueda conducir sin chocar con las cosas y tambin algo ms. An no me has conseguido nada, supongo. Iba a preguntarte qu queras. Bien. Una del 45. Polica Militar. Nunca uso otra cosa. De acuerdo. De puta madre que empieces t. S, consgueme una de esas. Y un to que sepa hacer su trabajo. Cunto tiempo va a llevarte? pregunt Mitch. Un da o as. Y un coche. Lo mismo, un da o as. Y localizarlo. Lo mismo. Sabes? No creo que puedas hacerlo tan rpido. Puedo. Bueno, pues yo creo que no y me la suda que puedas o no puedas. Bien, hoy estamos... hoy es jueves. Nosotros nos lo cargaremos el sbado por la noche. Lo haremos entonces. Tos, aqu sois todos

unos chapuzas. No planificis las cosas con tiempo. Yo, s. Siempre es un placer encontrar a alguien de quien aprender dijo Cogan. Llevo mucho tiempo en esto. A veces la habr cagado, pero nunca en estos trabajos. Bien, eso me deja esta noche y la noche de maana. A quin me mandars esta noche? No puedo prometerte nada especial. Acaso no te gusta follar? Nunca he pagado por eso. Bueno, lo que quiero es compaa. Consgueme compaa para esta noche. Yo me encargo del resto. Habitacin 1.409. Estoy en la torre, de acuerdo? Har lo que pueda. El resto es cosa tuya. 12 No camina bien dijo Gill. Llevaba una cazadora militar azul marino y estaba sentado con Cogan en el Hayes Bickford, delante del Lobster Tail. Claro que no camina bien. Est hecho polvo. Le han dado una paliza de la hostia. Lo hace todo muy despacio. Le he visto al salir del coche. Ha salido muy despacio. Va vendado de la cabeza a los pies. Va muy lento. No se encuentra bien. T tampoco te encontraras bien. Qu vamos a hacer, Jack? dijo Gill. T conducirs dijo Cogan. No te pongas a pensar en qu har yo. Piensa solo en lo que hars t. Sacar algo de pasta. Quinientos, lo mismo de siempre,

quinientos. Si no la cagas. Alguna vez la he cagado contigo? Kenny, el mundo est lleno de tos que nunca la haban cagado hasta que la cagaron y ahora estn en el talego. Conque esta no es una buena noche para empezar, no cuando ests conmigo. Qu coche has pillado? Un Oldsmobile. Del ao pasado, un 442. Un coche precioso. No te encaries demasiado. Has metido todo lo que te di? Claro. Tal como te lo di? S. Bien. Lo nico que tienes que hacer es conducir. Quin es el to? Da lo mismo. No, en serio. Quin es? Es al que Steve y Barry dieron la paliza? Kenny. No lo digo por nada, solo es por curiosidad. Haba un to al que le dieron de hostias, llevaba una partida de cartas. Y como este to est hecho polvo, pues me preguntaba si es el mismo. Quin te ha hablado del tipo de la partida, Kenny? Ya te lo he dicho, Jack solo por curiosidad. No lo deca por nada. Qu hizo? Que un par de tos la robasen. Ah dijo Gill. Sabes, es que no lo entend. Lo de Steve y Barry. Pensaste que tendra que habrtelo pedido a ti. Me habra ido bien el dinero, Jack. Siempre te va bien el dinero. La cuestin es que no se lo ped por casualidad, comprendes? Claro. Para ese asunto hacan falta dos tos. Por eso no te lo dimos. Podra haber pillado a otro tipo.

Podra haberlo hecho con mi socio de los perros. Hummm... Vale, Kenny. La prxima vez que necesite dos tos, te llamar. Lo habra hecho bien. Es buen tipo. Aunque no creo que se quede mucho tiempo por aqu. Bien, Kenny. Si alguna vez necesito dos tos, puede que te llame primero y, si pillas a otro, te dar el trabajo, de acuerdo? Vale. Vers, solo pensaba, Jack. Nada ms. Ese es tu punto flaco, Kenny. No le des ms vueltas. Solo haz lo que te digo y todo saldr bien. El se lo huele? No. Debera olrselo, pero no. No, creo que no. Mark Trattman, manos en los bolsillos, sali del Lobster Tail vestido con un abrigo de cuadros tattersall grises y rojos. El aparca del anorak ech a andar por la calle. El muy cabrn. Esta noche no ha ligado, qu raro dijo Cogan. Se tomaba la copa con una de esas cositas de plstico que te ponen para remover. Una de esas cositas blancas y verdes. Ya. Cogan dej la taza de caf . Dnde est el coche? A la vuelta de la esquina. Cre que habas dicho... Da igual lo que creas que haba dicho. Mueve el puto culo. El tipo se va a casa. No lo pillo. Tampoco l, esta noche. Ni nunca ms. Vamos, joder, por una vez nos acostaremos pronto. El 442 amarillo sigui al Coup de Ville marrn por ocho semforos verdes consecutivos en la avenida Commonwealth,

direccin oeste. Cogan iba en el asiento trasero, sentado detrs del conductor. Mantena las manos bajas, no a la vista. Joder, es bueno en esto. Los coge todos en verde, justo cuando cambian dijo Gill. Conoce la velocidad. Estn programados para unos treinta o treinta y dos kilmetros por hora, ms o menos. Lo hace continuamente, por dios. Tiene que saberlo. Oye, Jack, y si... Y si no para? Entonces lo llevaremos a casa y lo acostaremos en su puta camita. T solo mantente detrs, Kenny, y recuerda lo que te he dicho sobre pensar. No te preocupes por nada. Cambia de carril de cuando en cuando y todo ir bien. En la larga colina de la sinagoga, el Cadillac pas al carril derecho y fren al acercarse al cruce con Chesnut Hill. El semforo estaba en rojo. Pasado el cruce, un tranva avanzaba en direccin oeste, hacia la calle Lake. Carril central, Kenny. Hay tres carriles ah arriba. Ponte en el de en medio. Cogan empez a incorporarse. Se inclin y con la mano izquierda baj el cristal de la ventana trasera derecha. El 442 se acerc rpidamente al Cadillac por la izquierda. Ponte a su altura, despacito y con cuidado. El semforo segua en rojo. No haba ms vehculos. Los semforos de Chesnut Hill cambiaron a mbar. Ponte al lado, luego un poco por delante indic Cogan. Ponme a su lado, Kenny, vamos. Gill detuvo el 442 de modo que la

ventana trasera derecha coincidiese con la ventana del conductor del Cadillac. Trattman ech un vistazo ausente al otro coche y despus volvi a mirar el semforo. Cogan sac el rifle semiautomtico Savage calibre 30-06 por la ventana trasera del 442 y dispar cinco veces. La primera bala destroz la ventana de Trattman. Este intent desplazarse a la derecha pero volvi bruscamente a su posicin inicial. Cogan dijo: Bien por ti, Markie, siempre con el cinturn de seguridad. El Cadillac empez a avanzar lentamente en cuanto Cogan dej de disparar, con Trattman doblado en ngulo sobre el asiento del copiloto. Cuando el 442 de Gill torci a la izquierda por Chesnut Hill, el Cadillac ocupaba el centro de la calzada; se subi al bordillo mientras las luces de los pisos cercanos empezaban a encenderse. 13 Poco antes de las seis, Russell sali de la estacin de metro de Arlington con una bolsa de papel marrn en la mano y torci por St. James. En el quiosco de la esquina, un viejo cortaba el cordel de los fardos del Globe. Dos hombres vestidos con traje esperaban en un Ford verde claro frente al quiosco, el pasajero con la cabeza y la mano izquierda fuera de la ventana, dando cambio. El conductor vio que Russell doblaba a la derecha en St. James y habl por el micrfono que sostena en la mano

derecha. Todas las unidades, aqu unidad tres. Ya est aqu. Russell cruz la calle y se detuvo para dejar paso a un autobs Greyhound que entraba en la terminal procedente de Bangor. El conductor del tercer taxi en la cola de la estacin habl por su micro: Unidad cuatro a todas las unidades. Lo tengo. Est en la acera, a punto de entrar en la estacin. El Ford verde claro empez a avanzar hacia el siguiente cruce. Torci a la derecha en la calle Stuart y subi en contradireccin por detrs de la estacin. Dentro del recinto, un hombre ataviado con un uniforme azul claro de guardia de seguridad esperaba en lo alto de la escalera, de espaldas a la puerta, cuyo reflejo observaba en las ventanas. Llevaba un auricular en la oreja derecha. Russell cruz las puertas y entr. El hombre del uniforme azul claro torci el cuello a la izquierda y habl por el lado izquierdo de la boca al bultito rectangular que tena en la camisa. Aqu unidad siete. Renanse todas las unidades. Los dos hombres trajeados salieron del Ford verde claro y fueron hacia las puertas del lado este. El conductor sali del taxi y fue a la del oeste. Cuatro hombres se apearon de un Dodge Polara azul delante de la estacin. Dos se dirigieron a la entrada principal, uno se reuni con el taxista del lado oeste y otro con los hombres del Ford verde claro del lado este. Dos mozos, con sendos auriculares en la oreja, salieron de la zona de equipajes y se apostaron en las puertas

traseras. Uno de los vendedores de billetes, vestido con una camisa blanca, sali de detrs de la ventanilla y avanz despacio hacia Russell. Russell se detuvo para cederle el paso. El vendedor levant a un borracho que dorma en un banco y empez a conducirlo hacia la salida este. Cuando Russell les dio la espalda, el borracho necesit menos ayuda. Russell se dirigi a la consigna del lado oeste de la estacin. El hombre vestido de guardia de seguridad lo observ desde lo alto de la escalera. Volvi a hablar: Unidad siete a todas las unidades. Lado oeste, lado oeste. Russell introdujo la llave en la cerradura de la consigna 352. Los hombres del Ford verde claro entraron en la estacin por el lado este. Russell abri la consigna y extrajo una caja envuelta en papel marrn. Abri la bolsa y meti la caja dentro. Se volvi hacia la salida de la estacin, dejando la consigna entreabierta. Llevaba la bolsa en la mano izquierda. El taxista entr por el lado oeste. Los dos mozos de equipajes salieron a la zona de pasajeros. Los hombres del Polara entraron por la puerta principal y el del uniforme de guardia se apart lentamente de las puertas a medida que Russell se acercaba. Los hombres del Ford verde claro se aproximaron a Russell por detrs, uno por cada lado. Cuando estaban a medio metro de distancia lo agarraron firmemente de los codos. Russell afloj el cuerpo. El hombre de la derecha dijo: Estupefacientes. Ests arrestado. Llevaba una automtica cromada del

45 en la mano derecha. Le acerc el can a la cara. El hombre situado a la izquierda llevaba unas esposas en la mano izquierda. Retrocedi sin soltar el brazo de Russell y se lo puso en la espalda. Cerr una esposa en la mueca izquierda de Russell y le quit la bolsa. Llev el brazo derecho a la espalda y cerr las esposas en la mueca. Lo cache y neg con la cabeza. El hombre de la automtica aadi: Se te ve a la legua, amigo. Joder, das tanto la nota que tema que olvidaras dnde habas dejado el material o que perdieras la llave. Tienes derecho a guardar silencio. Todo lo que digas puede y ser utilizado en tu contra en el puto tribunal que te juzgar. Tienes derecho a un abogado y, si no te lo puedes costear, nosotros, los sufridos, abnegados y nobles contribuyentes, te ofreceremos gratis el mejor picapleitos que podamos encontrar. Me parece que tambin tienes derecho a que te examinen la cabeza y en tu caso creo que deberan hacerlo para comprobar si hay algo dentro. Quiero hacer mi llamada dijo Russell. Los agentes lo llevaron a la puerta. Tienen un telfono de lo ms bonito en comisara, amigo contest el agente . Un aparatito cojonudo, te permite llamar a cualquier punto del pas. Si sabes cmo marcar, claro. Si no sabes, te ensearemos. Si pones una conferencia, lo

anotaremos en tu cuenta. Gracias respondi Russell. No me lo agradezcas, to. Creo que Hipars cuando te llegue la factura. Por esto te caer la perpetua. A menos que tu colega de Nueva York viese lo imbcil que eres y te vendiera quinina o algo as. Bien est lo que bien acaba, no crees? Cllate dijo Russell. Los agentes escoltaron a Russell fuera de la estacin, a la oscuridad. Ese no es uno de tus derechos, amigo, es uno de los mos. Pero te propongo un trato: siempre que quieras hablar, dmelo y me callar. No tienes ms que decirlo y se te conceder la palabra. Que te jodan. El Polara torci en St. James y se detuvo delante de la estacin. El agente le clav el can de la automtica en las costillas. No me refera a esa clase de charla, amigo dijo en voz baja. La gente que habla as tropieza mucho al salir y entrar de los coches, lo captas? Russell no respondi. Y otra cosa, colega. No solo eres imbcil, adems apestas. Creo que te caern veinte aos y un bao. Y no s cul de las dos cosas necesitas ms. 14 El muy idiota dijo Frankie. Estaba sentado en el despacho de Amato. Ya te imaginas a quin decide llamar, claro. A m. Pero no recuerda que me he mudado y llama a Sandy, la despierta, ella se cabrea y me llama para meterme una bronca de la hostia y luego yo tengo que llamarlo

cuando estoy con una chica. Y, claro, me obligan a decir mi nombre porque no le dejan hablar con nadie ms. Eso no est mal dijo Amato. Oh, s. Me encantar, ya veo la que me va a caer encima. Quiere que vaya a verlo. Claro que s, Russell, y no tendr a cien tocapelotas siguindome el resto de mi vida, no te jode. No, gracias. No tengo nada que ver con ese asunto, ya te dije lo que pasara y no me escuchaste. Y Russell va y me pregunta: Se lo has dicho t? Eres t el cabrn que se ha chivado?. Le respond: Russell, nadie ha tenido que decrselo, se lo dijiste t mismo. Por qu voy a contarle nada a la pasma? Vamos, dmelo. Si quieres culpar a alguien, clpate a ti. Eso lo calm un poco. Bueno, le pagara la fianza? Depende, le dije. Resulta que no le queda dinero. Lo gast en su asunto y no creo que ahora lo suelten y se lo dejen vender. De cunto es la fianza? Pues lo de esperar, con su historial y medio kilo de coca. Cien mil dlares. Diez mil tuyos dijo Amato. Bueno, hay tos que se lo prestaran a un cinco por ciento si despus les haces algn trabajo de cuando en cuando, pero a un to como Russell, ni siquiera ellos, no creo. Pero es demasiado y, adems, le dije: Recuerda que yo tambin acabo de salir del trullo. De dnde se supone que he sacado toda esa pasta?. No, le jur que

llamara a alguien por l y eso es todo, que se apae con esa persona. Aunque no creo que te sirva de nada. Si consigues los cien, te pedirn dos fiadores o te la doblarn a doscientos. Esos tos no te soltarn. Olvdalo. Y es entonces cuando l va y me suelta: Frankie, si no me sacas de aqu, les dir que t tambin estabas metido. Qu encanto. Ah, l estaba cabreadsimo. No le culpo. Y qu coo va a decirles? Le respond: Corta el rollo, Russell. Si me metes en esto, les contar que Culocabra mang el otro material, lo de los perros, lo de la aseguradora y el coche de Kenny, todo. Conque no me cuelgues este marrn. Se portar bien. Es que le van a caer muchos aos, no se le puede culpar. Pregunt a un tipo y me dijo que le caern ocho, diez, algo as, de manera que los de la pasma le habrn dicho que sern quince o puede que ms. Esos tos s que son cabrones, malos de verdad dijo Frankie. Habl con un chaval que me dijo que te agobian por todos lados: Te dicen que no tienes que decirles nada, pero ellos no paran de hablarte. Si te trincan en Nueva York, no te dejan ver al juez hasta tres o cuatro horas despus y todo ese tiempo hablan sin parar: Esta vez la has jodido. Te encerraremos y no volvers a salir. Tienes que estar loco. Sabemos que no trabajas solo. Ser mejor

que hables, creo que llevan casetes en los pantalones. Conque seguramente Russell estara mendose encima cuando me llam. Por eso le dije: Russell, te dir lo que hay: te conseguir un abogado. No puedo hacer nada ms por ti. Y qu cojones va a hacer un abogado por l? Lo har por m. Me quitar a Russell de encima. Quiere a Mike Zinna. No creo que le puedas conseguir a Mike. No creo que Mike quiera llevarlo. Oh, no jodas, claro que no le puedo conseguir a Mike. No me lo puedo permitir, ni siquiera para m. Adems, Mike no podra hacer nada por l. Qu coo va a hacer, si a Russell lo han pillado solo y con la coca encima? Hacerla desaparecer? Lo que Russell necesita es un mago. No, le he conseguido a Toby. No lo conozco. Eso es porque nunca te has dedicado a las drogas. Cuando te pillan con algo, llamas a Toby, le pagas mil como mucho y te consigue el mejor trato posible. Toda la pasma lo conoce. Es barato y har ms que nadie por Russell, sin que se le vaya la olla y empiece a pedirle que les d los nombres de todo dios. Adems, hay ciertas cosas que Toby nunca har y eso me conviene, porque Russell querr algo ms, creo yo. Que alguien se cargue al to que cree que lo ha mandado al trullo dijo Amato.Eso es. Lo reconozco, soy un cabrn, pero por nada del mundo conseguir que Toby lo haga y yo no pienso ir hasta all a verlo en persona.

Dnde est? En la calle Charles. Entonces te llegar el recado. No me opongo a orlo. Aunque lo oiga, siempre puedes decir, qu coo, no har algo as solo por lo que he odo. No, si el to me lo pidiese, tendra que contestar algo, supongo, y no quiero, vale? Me gusta Russell. Conmigo ha sido legal y ya le dije que no se metiera en eso pero, mierda, Culocabra hizo lo que le pidi, sali a mangar dos kilos de procana o lo que sea y supongo que algn poli mierdoso fue lo bastante listo como para preguntarse quin querra unos kilos de ese material y averiguar que ese alguien era Russell. Culocabra no ha hecho nada. Y, adems, quin coo soy yo? Yo no conozco a nadie. Pues me parece que Trattman s conoce a un par de tos. Pobre cabrn. Bueno, tampoco ha sido una sorpresa, no? No, pero cuando an no haba pasado y Russell me cont todo aquello, yo me cagu de miedo, pensando que no iba a pasar. Porque cre que me pasara a m. Eso no quiere decir... Bueno, s, me alegro de que le haya pasado a l, pero ojal no le hubiese pasado, vale? No haca falta. Como con Russell. Yo saba cmo acabara lo de Russell. Le avis. Pero qu narices, lo conozco. Y no puedo hacer nada por l. No conozco a nadie.

Corri el riesgo dijo Amato. S. Y ahora se chupar unos aos de crcel. Y t corres tus riesgos y yo los mos y tarde o temprano daremos ese golpe y seguramente tampoco nos trincarn esta vez. Pero he estado pensando en todo esto, sabes? Suponte que entro en ese sitio con Dean y de pronto se nos echa la pasma encima. A quin llamo? A quin voy a llamar que no me d largas como he hecho yo con Russell? Sabes por qu Russell me llam? Porque a quin ms va a llamar, si no? Y para m es lo mismo. Si nos trincan ah, Dean llama a Sandy. Y yo qu hago? Decirle a Dean que le diga a Sandy que tambin me consiga a alguien? A ti no puedo llamarte, joder. Eso es lo que estarn esperando. Yo, nosotros, tampoco tenemos amigos. Si lo piensas bien, t, yo y Russell estamos igual, solo que l ya est as ahora y nosotros todava no. Hostia, a ver, esto ha sido idea tuya. No es que yo haya venido a proponrtelo. Mierda, si tienes miedo, olvdalo. No me cabrear. Yo solo he ido all y he hecho lo que queras. No he invertido nada en este asunto. Ayer gan casi cuatro mil pavos, conque puedo pasar sin lo otro. Ganaste, para variar dijo Frankie. S. Y cmo me gust. A principios

de semana la cosa estaba igualada, pero el jueves saqu mil quinientos y anoche otros dos mil quinientos con los Knicks. Esta vez los Knicks ganarn la liga. Ya. John, si me dijeras que iba a nevar en invierno, yo apostara lo contrario, sabes? Ah, es bonito cuando ganas. Pienso que despus de todo lo que he pasado ahora volver a ganar, en cuanto me ponga. Yo no pienso ponerme nunca. Yo me quedo con las cosas que pueda calcular. Y bien? Entonces, qu? Cmo lo ves? Lo veo bien. Est oscuro y bonito, pegado a un descampado con mucha maleza, tambin tiene carteles en el tejado que te tapan cuando ests en la azotea. Ladrillo por delante, lo que da igual, y bloques de hormign detrs. El tejado es piano. Parece que de alquitrn y grava, algo barato. Yo entrara por el tejado. Hay una tienda de comestibles a un lado y una de gafas al otro, supongo que podras entrar por ah, pero yo no lo hara. Yo entrara por el tejado. Los que vigilan durante el da son los tarados de Northeast Protective, que no veran ni un partido de hockey en el estadio de los Bruins. La polica, lo de la polica an no lo he estudiado. Northeast siempre trabaja con turnos de dos o tres horas porque nunca contrata a bastantes tos. Pero si no quieres hacerlo, no pasa nada. John, no lo digo por este trabajo, eso es lo que intento explicarte. Lo que me

acojona no es ni este trabajo ni el siguiente. Es... Oh, mierda, yo qu s. No me gusta que me persigan. No me importa para quin trabaje, no me gusta que me persigan. 15 La alta y desgarbada chica negra arque el torso y dobl los brazos en la espalda para abrocharse el sujetador. La primera? No estuvo mal dijo Mitch . No estuvo bien, pero tampoco estuvo mal. Correcta. Aunque pareca tener mucha prisa. Bueno, tampoco se la avis con mucha antelacin dijo Cogan. La chica negra se recoloc el pecho en las copas del sujetador. Avanz por la alfombra albaricoque hasta situarse detrs de la silla de Cogan y us la base de la mano para tocarle el hombro derecho. Mi vestido, cario. Te has sentado encima. Cogan se inclin hacia delante sin volverse. La chica negra tir del vestido blanco y se lo pas por la cabeza, los pies separados en la alfombra. Mierda, no es eso dijo Mitch. Pasa lo mismo que con todo lo dems. Ya nadie hace bien las cosas. Cogan se ech a rer. Lo digo en serio dijo Mitch. Cogi el vaso de la mesita que haba junto a su silla. Est vaco. Quieres una copa? Demasiado pronto para m dijo Cogan. Pronto? Mitch, en camiseta y calzoncillos, se puso en pie. Si ya es por la tarde.

Sigue siendo demasiado pronto, pero tmatela t, si quieres. Eso voy a hacer dijo Mitch, camino al bao. La chica negra volvi a arquear la espalda para abrocharse el vestido. Rode la silla de Cogan y se agach de espaldas, delante de l: Cario, me subes la cremallera? No respondi Cogan. Mitch hizo correr el agua en el bao: Y follar es como todo lo dems. Cabrn dijo ella, enderezndose. Se volvi y mir a Cogan. Cre que era una broma. Yo nunca bromeo. Cogan seal el bao con un movimiento de cabeza . Que lo haga tu cliente. Mitch sali del bao con el vaso lleno de whisky oscuro y agua. A la gente todo le importa un carajo. Le pides a alguien que haga algo y que le pagars y te dicen que lo harn, pero luego solo lo hacen a medias. La chica se acerc a Mitch. Sbeme la cremallera, cario. Tu simptico amigo de ah no quiere. Mitch le subi la cremallera. Pero quieren toda la pasta, eso s. No la mitad de la pasta, no seor. Toda la pasta por la mitad del trabajo. Volvi a sentarse mientras beba. Me cabrea. La chica negra se sent en la cama y se calz unos zapatos rojos. Para ser un to que lleva tres das seguidos de juerga, te quejas mucho dijo Cogan. Me la he pagado. La he pagado con mi dinero. Puedo quejarme de lo que me d la gana. Puedo quejarme de ti, si quiero.

Conoces a una tal Polly? La chica negra se levant y se alis el vestido. Mir a Mitch. Cario? En la cmoda. Mitch tom un trago. La cartera est en la cmoda. La chica cruz la habitacin contonendose. Todo el mundo conoce a Polly dijo Cogan. Eso es lo que dijo la ta que me enviaste. La chica negra cogi la cartera. Ah hay ciento setenta y tres pavos. Cuando me levante, quiero encontrar ciento cuarenta y ocho, comprendido? dijo Mitch. Vaaale respondi la chica. Retir los billetes, cont y devolvi algunos a la cartera. La dej en la cmoda, cogi un bolso rojo brillante, lo abri y meti el dinero. No hay propina, cario? No. Porque ya sabes que tengo que darle esto a mi hombre. Y las chicas necesitan algo para ellas. No hay propina. Eres todo corazn dijo Cogan. Que la jodan dijo Mitch. Volvi a beber. Es un trabajito de tarde. Ella... esto ha sido una pasta fcil, no, cario? Mejor que hacer de secretaria respondi la chica. Eso no lo s. Nunca he hecho de secretaria. La chica se dirigi a la puerta. Bueno, a veces no es mucho mejor que hacer de secretaria, bueno s, casi siempre. Y, claro, a veces me toca un viejo y entonces todo va ms rpido. La chica abri la puerta. Sabes, cario, algn da un viejo al que acabes de desplumar decidir

cortarte a pedacitos si le hablas as. Qu? Te gustara? pregunt Mitch. Dios, no s respondi ella desde el umbral. Me correra? Puede, si fueras capaz. Seguramente, no. Que te folien dijo la chica, cerrando la puerta. Eso era precisamente lo que tena en mente cuando la hice subir. Joder, vaya chochos tenis aqu en Boston. Casi he tenido que sentarme y convencerla. Y esa Polly? Lo mismo. Solo chuprmela. Por el amor de dios, quiero echar un polvo; no es eso lo que hacis?, le he dicho. No, no lo es. Si hubieras preguntado, te lo habra dicho cualquiera. Te lo habra dicho yo dijo Cogan. Pero no me lo dijiste. Bueno, no me preguntaste. No fui yo quien la envi. Supongo que la que te envi estaba bien, al menos eso me dijo el tipo. Solo llegu hasta eso, no pasamos a ms. Le dije: Qu coo es eso de un francs? Resulta que a m me gusta follar. Quin es el que paga aqu?. No me sirvi de nada. Le pude meter mano y follarla con el dedo, pero no me la pude tirar. No te jode. Una puta mamada. Dicen que son unas mamadas increbles. Cuando lo que quieres es follar, no existen las mamadas increbles. Ella me dijo que hay tos que pagan doscientos, trescientos la noche por lo que hace. Es eso cierto? Supongo que s. S? Pues sabes qu pienso?

Pienso que estis todos locos si dejis que las tas os vacilen as. Le da miedo pillar gonorrea. Ya. Con el curro que tiene no creo que pueda ir de ese palo, pero bueno, no me la foll. Tampoco parece que se folie a nadie. Cuando se le caigan los dientes, sus mamadas sern un xito mundial. Pero conmigo, no. Te confesar algo. No he echado un buen polvo desde que me fui de Florida. Ah estabas con un bombonazo. Sunny, esa era Sunny. Supongo que tambin te la tiraste, cuando yo me fui. Mitch, cuando Dillon y yo llegamos esa noche, ella estaba contigo. Cuando nos marchamos, t seguas all y no segua ella contigo? Estuviste all... Cunto tiempo? Tres semanas dijo Mitch. Tres semanas. Y yo estuve cinco das, entre medio. Cmo coo iba a tirrmela? No lo s. Mitch levant el vaso y se puso de pie. Ya vuelve a estar vaco. Seguro que no quieres acompaarme? An no es bastante tarde. Mitch fue al cuarto de bao. Cogan oy cmo el hielo caa en el vaso. No oy correr el agua. Sammy s que lo hizo dijo Mitch desde el bao. Ese tipo de Detroit. Un espagueti con pinta de listillo. Sammy es judo. Vale, no lo deca por nada. Tranquilo, parece italiano. Ojal lo fuese. Pero es judo. Y pese a todos los aos que haca que lo conoca, me la jug igual. El muy hijo de puta. Cogan oy correr el agua. Mitch sali

con otro whisky. Se enjug la boca con el dorso de la mano izquierda. Fue culpa ma, por imbcil. La noche antes de irme, cuando estbamos cenando, lleg l y los present. No s por qu me cabrea tanto, sabes? No. Mitch se sent. Dej el vaso en un extremo de la mesa. Pues yo s. Cuando estoy all, estoy all y ella conmigo. Cuando me marcho, ests t y ella est contigo. No estaba conmigo. No me refiero a ti, sino a cualquiera. Ella estar con cualquier otro que caiga por all. Cuando te marchas, ya no est contigo. Ah dijo Cogan. A eso voy. Lo s. El ao pasado estuve ah... Solo dos semanas. No, tres semanas. Eso cuntas noches son? Veintiuna. No... Ah, qu ms da. La contrat para todo ese tiempo. Fueron catorce noches. Sabes cunto me cost? Tres mil dlares. Joder, mucha pasta. Yo no le pagara a una ta tres mil dlares por nada. Me la trae floja lo que es capaz de hacer. No pagara. Me dio lo mismo, entonces an trabajaba para el sindicato y los que controlaban se enrollaban muy bien conmigo. Nada de huelgas salvajes ni esas cosas, vale? Me daba lo mismo que fuese mucho dinero. Pero no estoy enamorado de ella, vale? Solo le doy pasta cuando estoy ah. Y es una chica guapsima dijo

Cogan. S. Ese cabrn de Sammy. La noche que la viste, qu llevaba? Para serte sincero, no me fij en lo que llevaba, sino ms bien en lo que haba debajo. Algo amarillo. Dejaba ver bastante. Es que hay bastante que ver. La noche que lleg Sammy llevaba un vestido gris. Era como de seda, de seda gris, todo escotado en la espalda, y Sunny tiene esas tetas colosales, es espectacular. Yo podra haber atizado a cinco tos de lo dura que la tena y eso que haba estado con ella todas las noches desde que llegu. Total, que aparece Sammy y los presento y hablamos de cunto tiempo estar all y de cunto estar l, no me fijo demasiado, estamos tomando vino y le digo que se siente con nosotros. Y muy pronto me voy al bao. Y me quedo ah un buen rato, porque estoy tan empalmado que casi tengo que hacer el pino para acertar en el meadero y no mearme en la boca. Y adems debo ir con cuidado, la tengo tan empinada que ni puedo parpadear. Creo que ni me quedaba piel. Es buena, Sunny es muy buena en eso. Si Sunny no te la levanta, debes de estar muerto. Pero esta era la ltima vez y ella no tendra que aplicarse porque si consigo acabar la cena de una puta vez, ya estoy ms que listo. Y me importa un carajo lo

que digas, amigo, he visto todos los coos que hay que ver, lo sabas? Esta semana, seguro. Llevas aqu... qu, tres das? Y por lo que he odo, ya has visto casi todo el material de Boston. Me gusta. Eso es lo que pasa, me gusta. Para m es como una aficin, comprendes? Nunca hago nada cuando estoy en casa. Nada. Por eso voy a las carreras. Una vez al ao voy a las carreras y echo unos polvos. Aunque este ao creo que no ir a las carreras. Yo no podra, acabara destrozado. T... supongo que estars en forma. Yo sera incapaz de follar tres das seguidos, no podra. Cuando tena tu edad, me senta exactamente igual. Claro. Tengo trabajo por delante. Mitch bebi del vaso. Antes yo pensaba igual. Despus, no s cundo pas, no s por qu pas... empec con eso. La primera vez que fui, la primera vez me ped la suite. Estaba pasando una poca malsima con Margie y ella se enter y me meti una bronca del copn, si le preguntas te dir que empez a beber porque fui a Florida. Bueno, era ella o yo. Pero te aseguro algo, muchacho: si quieres un buen polvo, consguete... No hay mejor polvo en el ancho mundo que el de una chica juda que se mete a puta. Lo tendr presente. Esa cra... Estaba en Oberlin, en la universidad, vale? Y lo dej. Qu te parece? Mitch bebi. Estars bien? Maana o la noche de pasado maana? pregunt Cogan.

Ya estoy bien ahora, joder. Djame en paz, quieres? Bueno, pues lo dej. Y se puso a hacer de puta. Las tas as se ponen las pilas, comprendes? Se ponen a trabajar y aprenden bien su puto trabajo. Esa ta, Sunny, ella no tiene ni la mitad de aos que mi mujer y sabe cosas que, de saberlas Margie, ira a la comisara a entregarse. Eso hara, te lo juro. Vuelvo a la mesa, por fin he conseguido deshacerme del vino sin mearme en la puta barbilla y los dos estn ah y Sammy est de lo ms educado. Por fin se larga, nosotros terminamos y entonces pienso, hostia, podra subir a la habitacin haciendo salto de prtiga solo con lo que tengo entre las piernas. Subimos y ya te digo, tres mil no es barato, me la suda si los tienes o no, es muy caro, joder, pero vale la pena, de veras, vali la pena. Le di tres mil por todo el tiempo que estuve all y solo esa noche ya lo vala. Aunque eso a ella no se lo digo, claro. Mitch dijo Cogan. Conque me levanto al da siguiente. Y tambin se me levanta, pero como mi avin sale a las doce y media solo echamos un polvo rpido, aunque un rpido con Sunny es nueve veces mejor que toda una noche con otra ta. Luego bajo a repostar, vuelvo a subir y le doy el resto del dinero. Vers, les pagas la mitad al llegar y, cuando ya est, la otra. Entonces le doy las gracias, s lo que significa que haya

pasado todo ese tiempo conmigo. Y ella, cuando se larga, va y me dice: Vale, bien, ningn problema, le doy el dinero, se marcha y, bueno, resulta que va a estar con Sammy las dos semanas siguientes y l le paga cuatro mil. Ser mamn. Oye, se supone que esta tarde voy a ver a alguien, vale? Creo que tengo al to que podr llevarte. No puedo salir. No me refera a llevarte de fiesta. Has venido aqu a hacer un trabajo. Me refera a eso. Iba a hablar con l y, si lo veo capaz de hacer algo sin que su hermano le lleve de la manita, lo subira aqu para que hablase contigo. Me parece bien. Bueno, me alegra or eso. Solo que a m, no. Porque t sers incapaz de trabajar esta noche y no quiero que al chico le sobre tiempo para pensar demasiado, porque entonces se lo contar a su hermano. Oh, vaaale. Dnde coo est? Que suba y hablamos con l. T: te dir lo que vas a hacer, de acuerdo? Te vas a la cama. No estoy cansado. Pues yo creo que s. Te vas a la puta cama. Y ahora son las dos y media, comemierda. Te llamar a las siete y media y ser mejor que te despiertes, porque si no har una llamadita a un par de polis conocidos mos para que te devuelvan all donde tienes que estar. Ya. Ni ms coos ni ms priva ni ms nada. Te duchas, te acuestas y, cuando te

despiertes, ya te dir adonde tienes que ir. Vale? A m no me dan rdenes pringados como t. 16 El conductor apag el motor del Toronado plateado y esper a que Cogan cruzase las vas del tranva detrs de Cronins, en Cambridge. Cuando Cogan subi al coche, el conductor dijo: Sabes, no me gusta dar la vara, pero me facilitara mucho la vida que de cuando en cuando te avinieras a usar el telfono para hablar de ciertos asuntos. Ahora hay cabinas y son pblicas. Hasta te dara dos o tres nmeros pblicos de Providence y, si quisieras hablar de algo, solo tendras que decirme a cul de esos nmeros llamo. Eso de correr de aqu para all siempre que a alguien le moquea la nariz es un marrn. Mi mujer est enferma y uno de mis hijos tambin y mi bufete se va al carajo, y ni siquiera eso te basta: uno de los ltimos sbados buenos que nos quedan y tengo que dejar nueve hoyos para venir a hablar contigo. Ultimamente me parece que no hago ms que cancelar citas y subir hasta aqu a charlar. Deberas hablar con tu jefe, Albert dijo Cogan. Creo que eres de esos hombres que se merecen un ascenso. Dile que me llame, le hablar muy bien de ti. Eres todo corazn. Vale, aqu estoy. Cuntame las ltimas malas noticias. Qu se ha jodido ahora? Bueno, parece que tenemos un

problemilla. Se supona que no bamos a tener ms problemillas, ni uno ms. Habl con l e hicimos todo lo que dijiste. Sin problemas, ni grandes ni pequeos. Dime algo que hayas pedido a lo que no hayamos accedido. Nada. Solo que hay un par de detalles con los que no contaba. Cuntame. Mitch. No puede hacerlo. Yo ya lo tena todo organizado para esta noche. S dnde estar Amato y estoy bastante seguro de que antes de que anochezca averiguar dnde estar el cro del que estamos seguros. Pero al menos lo de Amato est organizado. Podramos hacer un doblete si las cosas salen bien o al menos liquidar a Ardilla, que es el pez gordo. Pero Mitch no puede hacerlo. T pediste a Mitch, t y Dillon lo pedisteis. Dijiste que ni t ni Dillon podais hacerlo. Te dimos lo que pediste. Lo que ped... Vers, haba algo que no saba. Quera al Mitch de hace un ao, de hace un par de aos. Ahora es un intil. Qu le pasa? Primero me entero de que tiene un marrn en Maryland. Cree que pasar una temporadita en la crcel y le asusta esa temporadita porque cree que su mujer lo va a dejar si lo encierran, y por lo que me ha contado, es lo que pasar; pero aunque no

pase, Mitch tiene claro que no disfrutar de esa temporadita. No veo qu tiene eso que ver con lo nuestro. En principio, nada, pero se supone que Mitch no puede salir de Maryland sin pedir permiso, lo que evidentemente no ha hecho para venir aqu, y ahora le acojona salir a la calle y se pasa el da metido en su habitacin, porque lo van a enchironar solo por estar aqu. Conque se queda ah dentro y se folla a todo lo que se mueve. Cuando le cont que queras a Mitch, l me dijo que de acuerdo, pero que lo tuvieras encerrado en el bao durante toda su estancia en la ciudad. Bueno, qu pasa? No piensa salir? Saldr si eso es lo que queremos, pero no creo que queramos. Nada ms llegar me pidi que le consiguiese una ta y yo pens, qu coo, eso no es asunto mo. Pero cre que quera una ta. Llam a un tipo, el tipo se la consigui. Preciosa. Pero lo que hizo Mitch fue pedirle a esa ta los nombres de otras y esas otras no son putas que vienen de Lawrence solo por una noche. Son chicas que ven a muchos tos y que hablan con muchos tos y ahora todas saben que l est en la ciudad y eso no nos va a ayudar. La que yo envi, ped que fuera una novata que no conociese a ni dios, pero Mitch me ha dicho que tambin

ha visto a Polly y el muy capullo discuti con ella. La tal Polly habla con la pasma. Se ha vuelto loco? Eso creo. Creo que hay un lmite de mierda que un to puede aguantar y Mitch lo ha sobrepasado. Cuando lo vi, nada ms llegar, el to beba lo que le echasen. Le di un toque y me dijo que le acojonaba volar, que la noche anterior no peg ojo y que tena que privar para poder dormir. Vale, pens; el to est muy agobiado. Que haga lo que quiera. Pero eso fue hace tres das y lo que no se ha follado en esos tres das se lo ha bebido. Cuando lo dej estaba como una cuba. Las dos y media de la tarde y acababa de pelearse con otro putn que haba sacado de no s dnde. Borracho perdido, hablando por los codos, ni se acuerda de en qu ao est, joder. Le met la bronca y ahora se pondr los calzoncillos y saldr a hacer el trabajo, pero el to no se callar. Has hablado con Dillon? pregunt el conductor. Dillon est para hablar? Me ha dicho que ayer sali a dar un paseo, que se nota ms fuerte y que anoche cen bien y vio la tele. S, Dillon piensa lo mismo que yo. Mitch lo joder todo si no actuamos. Se pillar otra ta y otra copa y si alguna con la que ya ha pillado no canta, lo har la siguiente. Necesitamos que salga

de la ciudad cuanto antes. Bueno, t lo invitaste a venir. Mndalo de regreso. No querr irse. Necesita la pasta, est desesperado. Se ha quedado sin curro o algo as. Aunque se lo diga, no se ir. No creo que haga nada de lo que le diga, a menos que est tan cocido que no pueda pensar en nada ms. Que seguramente lo est. Hoy no puedo ponerme en contacto con l. No es eso. He pensado hacer que lo trinquen. Delatarlo. No cantar? Si creyera que he sido yo, puede que s. Pero se me ha ocurrido que ese tipo que conozco tiene una ta que es buensima en eso de jugrsela a un cliente. Les monta un escndalo y ellos le daran hasta los putos dientes con tal de librarse de ella antes de que llegue la pasma. He pensado envirsela; aunque le dije que nada de tas porque tena que trabajar, est tan pedo que no recordar si ha pedido que se la manden o no y, en cualquier caso, la aceptar. Y no es que en ese hotel controlen a los huspedes, pero es un sitio decente y no querrn verse mezclados en peleas de putas. Conque lo detendrn y muy pronto, le revocarn la condicional y volver a la trena. Un poco duro para Mitch. No. La verdad, creo que es lo mejor que le puede pasar. Si sigue as se matar. En chirona no corre tanto whisky

de patata como para matarlo y, si no est en chirona, nos matar a nosotros. Supongo que l tendr que hablar con la gente de Mitch. Albert, cmo se van a enterar? dijo Cogan. Supongo que puedo planterselo dijo el conductor. Si quieres. Y que l decida. Vale, hazlo. Eso nos deja a Amato. Ya se me ocurrir algo. Creo que podr encargarme. Crea que no podas: dijiste que te conoca. As es. Y tambin conoce al chico, a uno de los que us en el trabajo. Y fijo que ese cro sabe dnde estar Amato esta noche o las siguientes. Y lo har? Primero quera hablar contigo, lo he estado pensando. S, creo que s cmo conseguirlo. Y ese chico estar de acuerdo? Oh, eso nunca se sabe respondi Cogan. Bueno, es algo serio, no? Es una pregunta seria dijo el conductor. Cogan mir fijamente al conductor. Durante un tiempo. No mucho, pero s durante un tiempo. Habla con el gran hombre. 17 A ltima hora de la tarde, Frankie estaba sentado en la primera barra de la planta baja del Carnaby Street. Recostado en el taburete de madera combada, escuchaba la charla de las camareras que esperaban ociosas la llegada de clientes. Cogan colg la gastada cazadora de ante en un gancho y se sent junto a Frankie. Pidi una cerveza. Heineken? pregunt el camarero. S respondi Cogan. Botella o de barril? pregunt el

camarero. Me importa un carajo respondi Cogan. Barril. Siempre hacen lo mismo dijo Frankie. Es un coazo. Si llego a saber que iba a pasar por esto, no entro aqu. El camarero dej ante Cogan una jarra helada. Yo, s. No s cmo se lo monta este to, pero contrata a las tas mejor construidas de Boston. Yo vengo todos los das. Lo s. Frankie lo mir. Nunca te he visto por aqu. No te conozco. No he dicho que me conozcas, me conoce muy poca gente. Solo soy un tipo cualquiera, uno ms. Y es la primera vez que entro aqu. Y por qu has venido hoy? Te buscaba. Te buscaba y alguien me ha dicho que le habas dicho que venas mucho por aqu, a esta hora, para ver si te atrevas a entrarle a alguna chica. As que he venido. Fcil, eh? Quin es ese tipo? Solo un tipo. Un amigo tuyo, ahora que lo dices. Sabe algunas cosas de ti y me dijo dnde encontrarte. Bueno, no me lo dijo en persona. Se lo dijo a alguien y ese alguien vino y me lo dijo a m, porque yo le haba preguntado al tipo, a tu amigo. Quin es ese amigo? China. No conozco a nadie con ese nombre dijo Frankie. Apur la cerveza y empez a levantarse. Cogan pos la mano derecha en el

brazo derecho de Frankie. A China le extraara or eso, le extraara mucho. Est preocupado por ti, tus amigos se preocupan por ti, lo sabas, Frankie? Estn preocupados. Tipos como China. En serio, China insisti en que tena que hablar contigo. Yo no tena claro si deba molestarte, sabes? Creo que ya se ha pillado un sitio, me parece que le van bien las cosas. No veo por qu tengo que ir a molestarle, eso le dije. Tienes un sitio, verdad, Frankie? S. Algo al sur de New Hampshire, seguro. All mismo. Norwood, para ser exactos. Por qu te fuiste ah, con todos esos camiones? No lo s. Y ahora por qu no te relajas un poco, Frankie? Ya sabes cmo es China. Cuando quiere que alguien haga algo, hay que hacerlo y punto. China est encerrado y depende de sus amigos para ayudar a los tipos que le tienen preocupado. Me dara vergenza encontrarme con China y tener que decirle que no haba hablado con alguien con quien l quera que hablase. Ya sabes cmo es China. Frankie volvi a sentarse. Toma otra cerveza. Contempla a las chicas. Dios, no s cmo puedes soportar el ruido que hay ah. Aunque supongo que

todo el mundo tiene sus razones para hacer lo que hace. Por lo que s, tambin te has comprado un carro. S. Te dar un consejo, te parece? Frankie no respondi. Yo tambin tena uno de esos cuando salieron. Lleva tomas de aire en el cap, no? Frankie no respondi. Oh, vamos. Tienes un GTO verde con tomas de aire en el cap. No me vaciles, vale? Frankie asinti con la cabeza. Esas tomas te darn problemas dentro de unos meses advirti Cogan . En enero, cuando empiece el fro, ese puto trasto no se mover. Arrancar, pero no se mover. Puedes hacer lo que quieras, pero no correr y, cuando haga fro de verdad, a siete u ocho bajo cero, ni siquiera arrancar. Te dir lo que tienes que hacer prosigui Cogan : Hay que tapar las tomas. El mo solo tena una en el centro, pero bueno, aunque t tienes dos, te encontrars con el mismo problema: el coche no se calentar. Hay que taparlas. Son las tomas de aire. El motor no se calienta cuando hace fro, a menos que lo pongas a ciento cuarenta en cuanto arrancas y, si haces eso, te cargars una vlvula. Lo que yo haca era tapar la toma con cinta de pintor. Quedaba de puta pena, pero funcionaba. Lo has comprendido? Cinta de pintor.

Frankie asinti. Entiendes a lo que voy. Oh. Hummm... no. No lo entiendo. Tus amigos. Tus amigos se preocupan por ti. Comprendes? Hasta he odo que llevas pipa. Joder, no. Bueno, eso est bien. Porque tienes que andarte con ojo. T... cunto llevas fuera? Un mes? Seis semanas. Bien. Por un atraco, verdad? S. Pues ah lo tienes. Por eso est muy bien que no lleves pipa. Ya sabes cmo son esos tipos. Te medirn la polla cada vez que alguien d un golpe parecido al tuyo. Crees que no saben que has salido? No. Y, claro, no te podrn cargar nada porque t no haces nada, me equivoco? Solo tomar una cerveza y mirar a las chicas dijo Frankie. Claro, no hay nada malo en eso. Pero si te detienen y vas armado, aunque no hayas hecho nada, te mandarn de vuelta al talego. Lo s. Bueno, eso est bien. Eso demuestra, a quienes se preocupan por ti, les demuestra que has madurado un poco desde que te encerraron. Frankie se qued mirando a Cogan. Un poco? Un perro nace, vive y muere en el tiempo que yo he estado en el trullo. Bueno, s, tienes razn. Pues a lo mejor desde que saliste. A lo mejor has madurado desde que saliste. Bueno, por fin he follado. Eso est bien. Cmo fue? No muy bien. La verdad es que fue

bastante chungo. Claro, me ligu a una ta que no ha hecho ms que follar desde el descubrimiento del polvo, yo me tir el rollo de lo bueno que era y, cuando acab, me dijo que haba sido un polvo de mierda. Pero seguir practicando, no ser tan difcil pillarle el truco. Y supongo que si todo el mundo va como loco por mojar, por algo ser. Esa es la idea. Cogan chasque la lengua. joder, es una lstima que no nos hayamos visto antes. Tendra que haberte buscado en cuanto China y los otros me lo dijeron. S de un to que te habra ayudado en ese tema, conoca a unas tas increbles. Pero est muerto. Ah, s? S. Una pena. A lo mejor lo leiste en el peridico. Alguien lo liquid anoche. Markie Trattman. Un buen tipo. Un tipo muy agradable, y saba de mujeres lo que nadie. Pues debi de follarse a la ta equivocada dijo Frankie. S, quiz fuera por eso o quiz por otra cosa. Cabre a alguien, eso seguro. Es lo que pasa con casi todos los tos que liquidan. Cabrean a alguien y despus pasa lo que pasa. Hoy en da hay que andarse con ojo. Haces algo que a ti te parece de lo ms normal, pero alguien se cabrea sin motivo y acabas pringando. Fjate en China. Cunto hace que lo conoces? A China? Diez aos o as. Bueno, pues es bastante. Hay un to... supongo que oste lo que decan de China har un ao. Lo o. S. Y, conociendo a China, sabrs

que no era verdad. China comera mierda antes que chivarse, pero el problema es que a algn gilipollas se le mete en la cabeza que pasa algo raro, empieza a hablar mal de China y a nadie se le ocurre hacer preguntas ni recapacitar. Solo hablan y hablan y hablan y de pronto China est con la mierda hasta el cuello sin haber hecho nada. Ah, pero China es listo, el muy cabrn. Aunque est encerrado, sabe que tiene que ver a alguien y verlo rpido. Conque se consigue un hbeas para que lo traigan aqu, hace que corra la voz y que un tipo vaya a verlo y le dice: Oye, me van a meter un pincho por el culo si alguien no deja de hablar y liarla, sabes? Y no pienso quedarme de brazos cruzados. Si tengo que protegerme, ir a ver a quien sea y empezar a cantar, aunque eso es lo ltimo que quiero hacer. Conque ese tipo sale y corre la voz y China vuelve a estar a buenas con todos. Ves, a eso voy: China es muy listo, sabe cmo salvar su culo. En cambio Markie... Markie sabra mucho de tas, pero supongo que no saba nada de salvar el culo. Es difcil salvar el culo si ni siquiera sabes que te la tienen jurada por mojar el nabo. Es difcil. S, pero a lo mejor no era por eso; igual fue por otra cosa. Markie llevaba una timba. Y la asaltaron. Lo sabas? Creo que algo he odo.

Pues s. Cogan bebi su cerveza y dijo al camarero: Ponme otra. Quieres una? pregunt a Frankie. Creo que estoy servido. Bien. Cogan acept la nueva jarra y bebi. Bien repiti, secndose la boca. No hay nada como una cerveza fra, es lo que digo siempre. Pues bueno, Trattman llevaba esa timba desde haca aos, la llevaba desde haca mucho tiempo. Y ya la haban robado. Y sabes? Esa vez haba sido cosa de Markie. A lo mejor volvi a hacerlo dijo Frankie. Hay muchos idiotas que van por ah con ese cuento, yo tambin lo he odo. Y me ha cabreado. Porque no es que Markie fuese mi amigo, creo que solo habl con l un par de veces en toda mi vida: si se mete en los no es asunto mo, no ir a aclararle las cosas. Quin soy yo? Solo un conocido. Por qu iba a escucharme? Pero despus de lo de anoche, creo que tendra que haberlo hecho. Porque todas esas historias que corran por ah eran mentira. Markie no volvera a dar el palo, era demasiado listo para hacer algo as. Pero ves, a eso voy. El tena que saber, tena que saber lo que decan de l y tendra que haber sido lo bastante listo, como China, para hacer algo al respecto. Para que algn soplapollas no decida que para hacer amigos no tiene ms que cargarse a

Trattman. Ah, el mundo est loco. Vers, Frankie continu Cogan, volvindose un poco hacia l. Me parece que eso es lo que piensan China y los otros, los amigos que se preocupan por ti. Piensan... bueno, ellos no saben cunto has madurado desde que saliste. Creen que necesitas que alguien, alguien enterado, te aconseje. S. Que te ensee a salvar el culo. Como te deca, no es tanto lo que hayas hecho como lo que creen que has hecho, eso es lo que hay que cuidar. En cuanto pasa algo as, hay que estar preparado para actuar. S. Pues bien, dnde estar maana por la noche? Quin? Johnny Amato. Maana por la noche. Dnde estar? No lo s. Frank, recuerda lo que te he dicho. Tus amigos estn preocupados por ti. Son tus amigos los que quieren que algn da puedas echar un polvo decente. Y son tus amigos los que quieren saber dnde estar Ardilla. Es la primera vez que te veo. Los nuevos amigos son los mejores. Tu otro amigo, en cambio, no puedes fiarte de l, lo sabas? Mira en lo que te meti. Todo ese tiempo encerrado. En lugar de todos esos aos sin comerte nada, podras haber estado por ah agencindote un coo decente.

No s quin cojones eres. Son muy pocos los que lo saben. China, a lo mejor, y, ah, tambin Dillon. Dillon me conoce. T, t me pareces un to inteligente. Quieres que llame a Dillon y le preguntas por m? No hay mucho que descubrir, ya te lo digo, pero puedes hablar con l. Quieres hablar con Dillon? No. Bien, dnde estar? S que lo sabrs, si no lo sabes ahora. No tengo ni idea. He visto a John tres o cuatro veces desde que sal. No s qu hace de noche. Se va a casa, supongo. De acuerdo Cogan apur su cerveza. Ya nos veremos, Frankie, amigo mo. Cogan hizo ademn de levantarse. Espera dijo Frankie. Hay cosas que no pueden esperar. Me dices que no lo sabes. Vale, lo acepto. Pero tengo algo que hacer. Tengo que encontrar a alguien que lo sepa. Dnde estar John maana por la noche.Y ahora algo ms, supongo. Como dnde estars t pasado maana. Volvers a estar aqu? Llegars a eso de las tres y media, tomars cuatro cervezas, te quedars a comer, luego te marchars al garito de Pagliacci como siempre haces para ver si an queda algo follable y volvers a casa a medianoche o la una? Eso es lo que hars pasado maana? O hars otra cosa, lo que me llevar tres das de ms? El asunto acabar igual. Y as me ahorras mucho tiempo. Frankie no dijo nada. Cogan se levant del taburete y apoy los brazos en el respaldo.

Oye, chico, tienes que ser realista. Por narices. S quin es ese tipo y tambin s lo que te pasa por la cabeza. Crees que es amigo tuyo, verdad? Seguramente estaris organizando algo ahora, me equivoco? Frankie no respondi. Da lo mismo. S cmo te sientes. Pero t crees, seguro que creas que ese asunto de Trattman iba a funcionar, no? Frankie no respondi. Esas cosas... Te dir algo, chico, esas cosas nunca funcionan. Los tipos con grandes ideas, como Ardilla. Van de listos y no se molestan en buscarse algo, trabajarlo, hacerlo funcionar y que sea rentable. Ellos no. Ellos siempre funcionan as, en busca del chollo, y lo nico que hacen es joderte la vida. A todos. Se han cargado a Trattman. Esas cosas pasan por muchos motivos. Hay tos que acaban muertos porque han hecho algo y tos que acaban muertos porque no han hecho algo, qu ms da. Lo nico que importa es si t eres el to al que van a matar. Eso es lo nico que importa, joder. Frankie asinti. T, t eres uno de los pocos tos que lo sabe, verdad? No s. S, lo sabes. Vaya si lo sabes, joder. Tienes una oportunidad. T sers uno de los que quiz acabe muerto o quiz no. Eso lo sabes. Ahora es solo una cuestin de tiempo, amigo. Solo una cuestin de tiempo. Primero l y despus t. Es as como va. Frankie no respondi.

La diferencia es que t ests en una situacin digamos que privilegiada. T puedes hacer algo al respecto. Conozco a muy pocos tos en una situacin as. Frankie no respondi. Frank, espero que no creas que te estoy vacilando. Oye, quin coo eres? Nunca te he visto y de pronto me sueltas toda esta historia. Y yo qu cojones s? A lo mejor ni siquiera ests aqu. Yo qu s dijo Frankie. Chico, cunto me disgusta verte as. China dice que eres legal. Y vas a pringar por nada. Yo... Joder, no s. Voy a preguntarte algo y quiero que lo medites, vale? Si ahora mismo yo fuera a Wollaston, si me largara de aqu y fuese hasta all para verlo y le dijera: Ardilla, Frankie o t. Quin ser?, crees que l se lo pensara siquiera? De verdad lo crees? No s. Gilipollas. Eres tan gilipollas que no me extraa que pasaras todos esos aos en chirona. Pero qu gilipollas. Eres imbcil. Oye... Oye, yo... No tengo nada que orte, ya s lo que hay. Y ya s lo que tengo que hacer. Tengo que encontrar al to adecuado. Frankie movi la boca, pero no dijo nada. Tengo que encontrarlo. Eso es lo que les dije: Hay dos maneras de llevar este asunto: la difcil es cargarme a los dos, la otra es ir solo a por uno. Me cay una buena por decirlo. Y sabes cmo consegu que lo aceptaran? China. China

dice que eres legal. Y, como siempre me ha cado bien, si puedo hacerle un favor a China, se lo hago. China no quiere que la palmes. Ha insistido mucho en eso. Dice que eres un buen tipo, de esos que conviene tener a mano. Bien. Pero ya sabes dnde est China. El solo puede venir aqu y hablar. Pero lo que es hacer, no puede hacer nada por nadie. No. Yo s puedo. No tengo por qu, pero puedo. Conque decide de una vez, chico, y que sea rpido. Le hago a China un favor o no le hago a China un favor. A m me da lo mismo. Deja que me lo piense. No, nada de pensar. S o no, ahora mismo. Tengo prisa. Frankie suspir prolongadamente: No lo s. No s si puedo hacerlo. Prefieres hacer lo otro? Frankie vacil. No. Bien, pues ya has elegido. El resto lo sabes, supongo. Qu tengo que hacer? Averiguar dnde estar. Eso ya lo s. Nosotros... me pregunt qu hara yo, l ir a un sitio y quiere que le llame o algo. S dnde estar, me ha contado que tiene una chica. Le dije que me quedara en casa, que yo estara en casa. No, no estars afirm Cogan. Ah, no? No. Dnde...? Estars conmigo. Y nosotros estaremos donde est l. Joder, eso no lo puedo hacer. Si me ve, se acab, sabr que algo va mal. Eso no

puedo hacerlo. Te dir, te dir dnde va a estar, eso s. Pero l es mi amigo, no puedo hacer eso. Bien. Bien. Entonces has elegido lo otro, supongo. Frankie lo mir fijamente. Cogan no se movi. Frankie dijo: De veras tengo que hacerlo? Cogan asinti. Todo? Cogan asinti. Tengo que estar all y hacer todo lo dems? Cogan asinti. No es que... No es algo que nadie ms que yo pueda hacer, no es eso. Tiene que haber cientos... Hay muchos otros que te pueden acompaar. No me necesitas. Te equivocas. Cogan puso la mano en el hombro de Frankie. Frank, no es que no comprenda lo que te pasa por la cabeza, pero este asunto es un problema. Y parte del problema, parte, es culpa tuya. T la cagaste. Y ahora, ahora hay que hacer lo que toca. Tienes que demostrar que comprendes tu error y lo sabes solucionar. Porque, si no, la gente enterada de tu error querr que alguien haga algo al respecto, como con Trattman. El nunca lo solucion. Frankie asinti. 18 El Gold Duster que conduca Frankie cruz rpidamente el arco con los farolillos naranja y enfil el sinuoso camino de Stuart

Manor. Era un complejo de apartamentos de dos plantas, la primera de tablones verticales de secuoya y la segunda de entramado de madera y estuco. Los aparcamientos estaban llenos de Camaros, Volkswagens, Mustangs y Barracudas. Haba faroles con bombillas naranjas en todas las puertas. Joooder. Por fin lo consegu. He llegado al paraso de los putos espaguetis dijo Cogan. Las pequeas llantas del Duster chirriaron en las curvas cuando Frankie se dirigi a la parte posterior del tercer edificio. Son pisos de solteros. Se supone que tienes que vivir aqu si quieres follar inform Frankie. Tendra que llevar un calentn de la hostia para ir hasta New Hampshire solo para follar. No queda tan lejos. Yo pensaba lo mismo, pero una noche que Johnny se lio, tuve que acompaarla de vuelta aqu. No queda tan lejos. Para m, s. Y eso me acaba de demostrar que ese to es un pringado. l no controla dnde viven las chicas objet Frankie. Aparc en un espacio libre y apag el motor y las luces. El no controla. Punto. Jackie, John no es mal tipo, vale? De verdad. Cogan se arrellan en el asiento. La cazadora de ante se le subi al cuello. Cerr los ojos. Nadie lo es. Todos son buena gente. Solo que les convendra pensar, comprendes? Siempre ha sido legal conmigo. Ya. Te regal seis putos aos en la trena.

Aquello no fue culpa suya. Chico, cuando alguien hace algo, cuando mete a otro en el asunto y acaban en el puto trullo, es culpa suya. Esa es la regla. No fue culpa suya. Entonces tampoco esto es culpa tuya. Si aquello no fue su culpa, tampoco esto es tu culpa. No fue su intencin. Eso no tiene nada que ver. Nada de nada. Un Rallye Nova azul pas por detrs del Duster. Son ellos? pregunt Cogan. No. John tiene un Riviera. Ya s qu coche tiene. Te pregunto si son ellos. No, te lo habra dicho. Tienes una idea equivocada de l. Todo el asunto de la crcel fue peor para John que para m, por su familia. No tendr que volver nunca ms. l cumpli. Podra habernos colgado el muerto a nosotros. En cierto modo, eso hizo. No es verdad. No raj nada. Puede que no rajase de ti, pero s llam a alguien. Para qu? A quin llam? l sabe cmo se hacen las cosas. Cmo deberan hacerse, al menos. Lo sabe. Qu es lo que sabe? Has odo hablar del Doctor? S, s. Dillon dice que est muerto dijo Frankie. Cundo has hablado t con Dillon? No he hablado con l. Me lo cont Johnny, l me dijo que Dillon haba dicho que el Doctor est muerto. Est muerto. Vale. T y Johnny y Dillon, todos decs que el Doctor est muerto. Puta madre.

Ardilla dice que est muerto dijo Cogan. Johnny dijo que se lo haba dicho Dillon. Ese capullo. Ese capullo de mierda. Un Maverick Grabber marrn pas por detrs del Duster. Tampoco son ellos dijo Frankie . Por qu? Porque Ardilla lo sabe de sobra. Sabe de sobra que el Doctor est muerto. Y eso por qu? Pag a alguien cinco mil dlares para que retirase al Doctor. Y una mierda. Cmo se llama su mujer? Quieres que te hable de la pinta que tiene o de esos grandes pendientes que lleva, unos aros de oro? Connie. Y qu? Ella entreg el dinero por lo del Doctor. Crees que Ardilla habra pagado sin saber que el asunto estaba zanjado? Frankie no respondi. Sabes por qu se carg al Doctor, Frankie? pregunt Cogan. S, lo s. Claro. El Doctor la cag, hizo algo que no tendra que haber hecho. Por eso. Bueno, la cuestin es que lo hizo. Claro. Y tambin Ardilla. No es lo mismo. No es para nada lo mismo. Un Monte Cario granate pas por detrs del Duster. Claro que s. Al Doctor lo liquidan por hacer pringar a todos. Y eso mismo habis hecho vosotros dos. La nica diferencia es que vosotros creais que pringara Trattman. Un Capri rojo pas por detrs del Duster. A eso voy dijo Cogan. Nunca te libras de algo as. Trattman pens lo mismo. Pens que se haba librado.

Y as fue. Una vez. Repito, a eso voy: Nunca te libras de algo una vez, siempre vuelve a pasar. El Riviera cobrizo pas por detrs del Duster. Ese es dijo Cogan. No estoy seguro dijo Frankie. S que lo ests. Si no, es que tienes una empalmada tan gorda que te tapa la vista. Cogan abri los ojos y observ el Riviera, que se detuvo cerca de la puerta trasera del complejo. Cunto tiempo va a estar, chaval? pregunt Cogan. No lo s. Vale. Te lo he preguntado bien. Ahora contesta: se la folla aqu o se la folla en otra parte? Ella comparte habitacin con otra chica. John conoce a un to que tiene un motel en Haverhill. Bien. Entonces ahora solo ser carioso. Cogan vio abrirse la puerta del Riviera. Vio la larga pierna blanca de la chica. Vio salir a Amato de la sombra que proyectaba el edificio y rodear el coche por detrs. Vio que Amato ayudaba a salir a la chica y cerraba la puerta. Cogan tante el suelo del Duster con ambas manos y cogi una escopeta Winchester semiautomtica de cinco cartuchos. Se la coloc en las rodillas, sujetndola con la mano derecha. Con la izquierda sac la llave del contacto del Duster. Eh, yo iba a arrancar el coche, tenerlo listo para largarnos protest Frankie. Lo s, pero habr un poco de ruido y s de tipos que, en cuanto oyen un poco de ruido, son tan buenos arrancando que se dejan a alguien tirado en la puta calle. Cogan vio que Amato acompaaba a la chica al portal del edificio.

Abri la puerta del Duster, dejando al descubierto la cinta adhesiva que haba usado para atenuar la luz interior del vehculo y sali sin hacer ruido. Amato y la chica estaban a unos treinta metros de distancia, abrazndose en el portal. Cogan se agach detrs del coche, apoy el codo izquierdo en el cap y la culata de la escopeta en el hombro derecho. Amato interrumpi el abrazo. La chica abri la puerta con una llave. Amato esper en el portal hasta que la puerta se cerr tras ella. La chica se volvi para despedirse, usando solo los dedos de la mano derecha. Sonrea. Amato respondi despidindose con el mismo gesto. Se alej de la puerta. La chica desapareci escalera arriba. Cogan dispar el primer proyectil de caza. Alcanz a Amato en la parte baja del abdomen y lo lanz hacia atrs, contra el edificio. Cogan esper a que el cuerpo arqueado de Amato alcanzara el punto ms alto y luego dispar el segundo proyectil. Le dio ms arriba, en el lado izquierdo, un poco por encima del cinturn, y lo atraves en un ngulo que arroj el cuerpo contra el cristal de la puerta que haba a su izquierda. Cogan dispar por tercera vez cuando Amato se daba contra el muro del edificio y empezaba a caer. Lo alcanz en el centro del torso, cerca de la base de la garganta, y le vol el pecho. Amato se desplom en los arbustos de su derecha. Cogan retrocedi rpidamente y entr

en el coche. Arroj la escopeta al asiento trasero y meti la llave en el contacto. Ahora s, arranca orden. El Duster sali disparado. Sus pequeas llantas chirriaron en las curvas del camino. Cuando estaban a cinco kilmetros y medio de Stuart Manor, Cogan dijo: Vas demasiado rpido. Joder, esto se llenar de polis respondi Frankie, que mantuvo el Duster a ciento quince kilmetros por la carretera de dos carriles. Y alguno nos trincar. Reduce. No puedo. Oye, chico. Reduce, vale? No puedo. Te lo juro por dios, no puedo. Chico, tengo el coche en Massachusetts, nos queda un buen camino por delante. No quiero que me detengan. Quieres conducir? S. Frankie detuvo el Duster en el arcn de la Ruta 64. Abri rpidamente la puerta del conductor, sali corriendo y rode el coche por detrs. Cogan se desliz por los asientos. Frankie se sent en el lado del copiloto. Entonces tendrs t que tirar el arma dijo Cogan. Bien dijo Frankie. Cogan detuvo el Duster en el paso elevado del ro Shawsheen en Andover, Massachusetts. Frankie abri su ventanilla y arroj el arma a la oscuridad. Empez a cerrar la ventana. Espera dijo Cogan. Se oy que algo caa al agua. Vale dijo Cogan. Meti la marcha del Duster. La hierba no borra

las huellas; el agua s. Cogan meti el Duster en el aparcamiento del Northshore Plaza, al oeste de Salem. Haba un LTD azul detrs de los almacenes Jordn Marsh. Ahora ya sabes lo que tienes que hacer dijo Cogan, acercndose al LTD. Claro. Voy a por mi coche, dejo este y me largo a casa. Solo lo dejas. No, joder. Lo limpio. Te encuentras bien? S. A ver, dime otra vez dnde tienes el coche. Oh, por dios. En un aparcamiento de Auburndale. Solo quera asegurarme. Antes no podas conducir. A veces se nos olvidan las cosas. Cogan detuvo el Duster junto al LTD. El aparcamiento estaba iluminado pero vaco. Cogan abri la puerta del conductor. Frankie empez a deslizarse por los asientos. Cogan sali. Frankie se sent en el lado del conductor y puso las manos en el volante. Cogan sostuvo la manija de la puerta con la mano izquierda. Con la derecha se sac de debajo de la cazadora un Smith and Wesson Plice Special del 38, can de dos pulgadas. Ahora te acordars insisti Cogan, sosteniendo el revlver por debajo de la ventanilla. S, claro. Dejo el puto coche y cojo el mo y sin ir muy rpido yo... Cogan alz el revlver y dispar a Frankie en la cara, una vez. Frankie se desplom en el asiento del pasajero. Cogan se apoy en la ventana, aplic la boca del

revlver al pecho de Frankie y dispar cuatro veces. La plvora quem el abrigo; el cuerpo se estremeci con cada detonacin. Cogan guard el revlver en un bolsillo de su abrigo. Sac de otro unos guantes de piel sin forro y un pauelo rojo. Empez a limpiar el Duster. 19 A media tarde, Cogan aparc su Chevrolet El Camino, de color blanco, con llamas pintadas, junto al Toronado plateado en el aparcamiento del hotel Holiday Inn de Attleboro Sur, Massachusetts. Cerca del Toronado, un cartel anunciaba: Bienvenidos, jvenes emprendedores. Cogan entr. El conductor, sentado en la barra, jugueteaba con un gran ginger ale. Cogan se sent a su lado. Llegas tarde dijo el conductor. Lo mismo me deca mi madre respondi Cogan. Llegars tarde a tu propio funeral. Eso espero. Te has corrido una buena juerga. Uno hace lo que puede dijo Cogan. Y al camarero: Cerveza. El camarero le llen una jarra de Michelob. Supongo que ahora est todo controlado. Ya era hora. Para ser un to al que intento ayudar, tratar contigo no es fcil. Podra haberte hecho conducir hasta Boston, sabes? Tena que ir a Framingham, no tena por qu venir hasta aqu. Intento ser amable contigo. Y qu coo pasa en Framingham? Se ha cado el cielo o algo as? No, Stevie se haba quedado sin cigarrillos largos y, como yo tena su coche y l mi camioneta, fui hasta all y le pas

algunas cajas. De cuando en cuando me gusta hacer favores a la gente. Hazme un favor: nunca me hagas favores. Ya he visto cmo trabajas. Sabes qu? Dame la pasta. El conductor le entreg un grueso sobre blanco. Ahora vuelvo dijo Cogan, levantndose del taburete. Vas a contarlo? No me jodas. Tengo que mear. Oye, djame en paz, vale? Me pones nervioso. Cuando me pongo nervioso, siempre tengo que mear. Toma ms ginger ale, joder. Cogan fue al lavabo de hombres. Cogan volvi. Te sientes mejor? pregunt el conductor. No. Aqu solo hay quince mil. Tres tipos. No estaba seguro, tuve que preguntarle si deba pagarte por el chico o no. Me dijo que s. Y tena razn. Eso son cinco por cabeza. As es. Es lo que me dijo que le pagara a Mitch. S, pero por lo que s, Mitch se pele con una puta, el muy gilipollas, y ahora est encerrado. Mitch no pudo hacerlo. Y al final yo me encargu de todos con muy poca antelacin. A partir de ahora, el precio es diez. Dillon solo cobra cinco le dijo el conductor. El tambin me dijo eso. Ya no. Oye, t sustituyes a Dillon. Y cobras lo que cobra l. Nada ms. Hblalo con Dillon. Yo no puedo hacer nada respecto a eso. Ni respecto a eso ni respecto a nada. Ninguno de vosotros puede hacer nada. Cuando todo se va a la mierda, perfecto, os buscis a alguien que ponga las cosas en su sitio. Solo te digo, y eso es

todo, que a partir de ahora costar ms. Habla con Dillon. Disctelo con Dillon. Dillon est muerto. Muri esta maana. El conductor guard silencio. Luego dijo: El lo sentir, cuando se entere. No ms que yo. El conductor tom un sorbo de ginger ale. Supongo... supongo... De qu muri? Solo s el nombre. Cuando esta maana he vuelto a casa, tena una nota de mi mujer: haban llevado a Dillon al hospital, a eso de medianoche. Me han dicho de qu ha muerto. Eso es todo lo que s. Entonces muri en el hospital. Ya te digo, no lo s. Solo s lo que me han dicho. Infarto de miocardio. Sabes qu es? Supongo que ser su enfermedad del corazn. S, es eso. Bueno, qu fuerte! Dillon muerto. El muy cabrn. No era mal tipo. No, no lo era. Para nada. l siempre... bueno, l nunca... haca mucho que lo conoca, sabes? Empec gracias a l, fue Dillon quien me dijo que me convena hacer algo ms aparte de las apuestas, algo ms seguro que siempre estuviese ah. l fue el to que me meti. Haca mucho que lo conoca. l tambin conoca a Dillon desde haca mucho tiempo. Y lo respetaba. Claro. Y yo. Sabes por qu? Le tenas miedo? No, qu va. Cogan apur su cerveza. No era eso. Era porque Dillon saba cmo haba que hacer las cosas. Eso me han dicho. Y, cuando no se hacan bien, saba

lo que se tena que hacer. Y t tambin dijo el conductor. Y yo tambin dijo Cogan. FIN__