O ORTODOXIE LAICA, DAR CARE NU E LUMEASCA sau: Cum putem aduce mireasma pustiei in lume?

Postat de admin pe 05 Sep 2008 la 02:33 am | Categorii: Crestinul in lume, Din "Viata si lucrarile parintelui Serafim Rose", Hrana duhului - cuvinte tari, texte esentiale / PREDICI SI CUVINTE DE FOLOS Print

Pustia din spatele casei

Am auzit pre cei ce zic c cu neputin este ntru deprinderea virtuilor a veni, fr deprtare deprtat i fugirea n pustie, i m-am minunat: Cum au voit ei a mrgini ntru un loc pre Cel nehotrnicit! C dac deprinderea virtuilor este aezarea puterilor sufletului ntru bunul lor neam cel vechi i mpreun-adunarea celor nti virtui ntru lucrarea carea este dup fire iar acestea nu ne vin din afar, ca nite adaosuri streine, ci ntru noi petrec de la zidire, ca o simire dumnezeiasc i nelegtoare, prin care, dup fire, ne micm ntru mpria Cerurilor, care nluntrul nostru este, dup cuvntul Domnului atunci de prisos este nou pustia, i putem intra n mprie i fr ea, prin pocin i toat pzirea poruncilor lui Dumnezeu. C i n tot locul stpnirii Lui poate fi, dup dumnezeiescul David: Binecuvnteaz, suflete al meu, pre Domnul, zice, n tot locul stpnirii lui (Ps. 102, 22). (Nichita Stithatul, Cele trei sute de capete, Suta nti. 72)

Dei prinii tiau c sihstria din slbticie era locul dat lor de ctre Dumnezeu pentru a-i lucra mntuirea, nu se ateptau, desigur, ca oricine ar fi venit ctre ei s urmeze acelai drum. Ei au vzut c cei mai muli dintre oamenii insuflai de idealul pustiei i de vieile sfinilor sihastri erau sortii, datorit mprejurrilor date lor de ctre Dumnezeu, s-i mntuiasc sufletul vieuind n lume. Pustia, aa cum o definea cndva Pr. Serafim, este liman de scpare de furtunile i ndeletnicirile lumii i locul unor puternice lupte duhovniceti pentru dobndirea mpriei Cerurilor. n chip vdit, viaa n slbticie duce cu strnicie ctre aceasta, dar cu adevrat vital este doar nclinarea sufletului, a unui suflet ce se simte pe sine ca un exilat. Aceast nclinare se poate dobndi de ctre cretini n orice mprejurri. Aa cum am menionat deja, idealul pustiei nu este dect directa continuare istoric a mentalitii primilor cretini, nevoii s se ascund n catacombe din pricina prigoanei lumii pgne romane: mentalitatea unei cretinti contiente, care preschimb ntreaga fiin a omului, l desparte de cugetul lumii i-l face n stare s fie gata a muri pentru Hristos n orice clip. Precum zice Sf. Macarie cel Mare, pe care Pr. Serafim l cita adesea, cretinii au lumea lor, vieuirea lor, i cugetul, i cuvntul, i lucrarea; cu totul alta este vieuirea, i cugetul, i cuvntul, i lucrarea oamenilor lumii acesteia. Una este cretinul, i alta iubitorul lumii acesteia; ntre unul i cellalt este o prpastie uria. Dup ce a gustat cereasca dulcea a prezenei lui Hristos, cretinul simte chemarea de a fi nu din lumea aceasta, de a-i lepda sinele su czut, de a intra n pustia de patimi, cum zice Nichita Stithatul, adic neptimirea ce ne ngduie s ne ridicm deasupra grijilor pmnteti. Scriind despre pustnicii din codrii Rusiei, Thebaida Nordului, Pr. Serafim arta c mentalitatea lor pustniceasc ar trebui mprtit de ctre toi cei ce urmeaz lui Hristos, fie c sunt n slbticie sau n lume. i totui glasul Thebaidei Nordului nc ne cheam, scria el, poate nu spre pustie (dei civa norocoi ar putea fi nc n stare s fac acest lucru, cci nc mai sunt pduri pe pmntul lui Dumnezeu), dar mcar spre a pstra vie mireasma pustiei n inima noastr: s locuim cu mintea i cu inima mpreun cu aceti oameni ngereti, brbai i femei, avndu-i ca adevrai prieteni i vorbind cu ei n rugciune; s ne inem totdeauna departe de legturile i patimile vieii acesteia, chiar cnd au n centru vreun aezmnt sau un ntistttor al ornduirii bisericeti; s fim nainte de toate ceteni ai Ierusalimului Ceresc,

Cetatea cea de Sus, ctre care se ndreapt toate nevoinele noastre de cretini, i numai n al doilea rnd membri ai acestei lumi pieritoare. Cel ce a simit vreodat mireasma pustiei, cu mbttoarea ei libertate n Hristos i neclintita statornicie n lupt, nu se va mai mulumi nicicnd cu ceva din aceast lume, ci va striga mereu mpreun cu Apostolul i de Dumnezeu Cuvnttorul Ioan: Vino, Doamne Iisuse. Aa, viu curnd (Apoc. 22, 20).

Acesta era mesajul prop ovduit de prini n crile i n revistele lor i era ct se poate de firesc s fie solicitai s-i ajute i n mod personal pe cretini ca s-l aplice n viaa lor. Pe Vladimir Anderson l ajutaser deja n aceast privin. Continund s in deschis librria ortodox la sfrit de sptmn, Vladimir se strduia n mod contient s duc n acelai timp o via ortodox n orelul Willits. Fiind el nsui cndva un orfan i un copil srac, i-a dedicat viaa ajutorrii oamenilor nevoiai. La fel ca atunci cnd acionau la Catholic Worker, el i soia sa Sylvia hrneau, mbrcau i adposteau pe cei fr cas. Oamenii fr cpti se opreau pe la casa lor de pe marginea oselei, tiind c acolo vor gsi ntotdeauna o mas bun i un loc de dormit. Vladimir lua la el chiar familii ntregi, dac tia c au nevoie de ajutor. La celelalte lucruri plcute lui Dumnezeu ale familiei Anderson se aduga i publicarea de scrieri ortodoxe. Att Vladimir, ct i Silvia erau iubitori de cri, petrecndu-i multe ceasuri cutnd prin biblioteci cri vechi i netiute. In cutrile lor au descoperit surprinztor de multe traduceri englezeti ale unor clasici ai ortodoxiei, epuizate de mult vreme din librrii i aflate acum n proprietate public. Cunoscnd prea bine srcia de scrieri ortodoxe n limba englez din acea vreme, doreau s retipreasc aceste titluri de mult epuizate, astfel ca oamenii s se poat folosi de ele. n acest scop ei i-au procurat o tiparni, n 1970, Vladimir i fiii si au publicat primele patru cri sub numele de Eastern Orthodox Books. n anii urmtori aveau s publice peste dou sute de titluri, ntre care se aflau att cri ct i brouri. Pr. Serafim i sftuia ce materiale s publice. Prinii de la Platina au fost solicitai s-l ajute i pe un alt serios cuttor de Dumnezeu: Craig Young. Asemeni lui Vladimir, Craig era un profesor provenit din mediul romanocatolic. i tot asemeni lui, fusese i el foarte dezamgit de neateptatele i arbitrarele schimbri produse n Biserica Roman dup Vatican II. In 1966, aflnd de la un prieten despre librria Friei din San Francisco, se dusese acolo i sttuse de vorb cu viitorii prini Serafim i Gherman. Iat ce i amintea civa ani mai trziu: Plecnd de la magazin, m gndeam: Asta chiar e ceva! Acea prvlioar cu cei doi brbai de pe alt lume de mod veche, tari, adevrai i nu prea interesai de lumea secularizat din jurul lor. Voiam s aflu mai multe despre lumea lor. Nu mult dup aceea Craig a luat parte la nmormntarea Arhiepiscopului Ioan. Slujba din Catedral, care s-a transformat ntr-o impuntoare proslvire a unui sfnt ortodox, i-a lsat o

impresie profund i de neters. Avea pe atunci doar douzeci i doi de ani i n urm cu un an se nsurase cu o romano-catolic de aceeai vrst. Apoi Craig s-a ntlnit cu prinii de la Platina n Catedrala din San Francisco n Smbta Mare a anului 1970, cu ase luni nainte de tunderea lor n monahism. Pe atunci Craig i cu soia sa Susan, dup multe lupte, hotrser n sfrit s se converteasc la Ortodoxie. Dup Liturghia din Catedral ei l-au abordat pe Arhiepiscopul Antonie i l-au informat despre hotrrea lor. Atunci Arhiepiscopul i-a chemat pe prinii care veniser de la sihstria lor pentru prznuirea Patilor i le-a cerut s stea de vorb cu cei doi. Dup ce le-au pus o mulime de ntrebri ca s vad dac hotrrea lor este serioas, prinii le-au spus c l vor informa pe Arhiepiscop despre ei i vor obine blagoslovenia lui ca s fie primii n Biseric. Ei le-au recomandat s le scrie la mnstire ca s fie pregtii pentru a deveni ortodoci. n luna august a aceluiai an Craig, Susan i fiul lor de patru ani, Ian, au fost primii n Biserica Ortodox. Craig i-a luat numele de Alexei, dup Sf. Alexie Omul lui Dumnezeu. nainte cu doi ani, n 1968, Alexei se mutase cu familia sa n Etna (750 de locuitori), lng grania dintre California i Oregon. n zon nu numai c nu erau nici un fel de parohii

ortodoxe, dar pe distan de sute de mile nu se afla nici un cretin ortodox. Devenind ortodoci, familia Young se ntreba dac nu cumva ar trebui s se mute napoi n regiunea golfului San Francisco, astfel nct s aib parte de o via de parohie normal. Dar cnd Alexei le-a scris prinilor din Platina despre aceast preocupare a sa, Pr. Serafim i-a rspuns: Ai ncredere n Dumnezeu. ncrede-te n pricinile pentru care El te-a trimis mai nti din ora la ar. Alexei a venit prima dat la Schitul Sf. Gherman n septembrie 1970. Pe la jumtatea drumului de urcare, a luat-o n direcie greit i s-a mpotmolit complet cu maina n noroi. Cnd n sfrit a sosit la schit pe jos, Pr. Gherman i-a spus c faptul c s-a mpotmolit e un semn bun. De ce?, a ntrebat Alexei. Fiindc Ortodoxia este dur; trebuie s te nevoieti pentru ea. Prinii erau curioi s vad dac Alexei putea pricepe de ce nite cretini ntregi la minte alegeau s triasc n astfel de condiii imposibile, pe un deal plin de erpi cu clopoei, fr ap, n nite cocioabe cu acoperiul gurit. S-a dovedit ns c Alexei era atras de viaa lor de nevoin. Iat ce i amintete el:

Prinii m-au primit cu mult cldur, ntr-o camer mare ce slujea drept salon, trapez i paraclis temporar. Au adus ap rece i felii de pepene verde, mi-au oferit un scaun i aproape imediat au nceput s-mi vorbeasc despre vieile sfinilor i ale cuvioilor starei cum obinuiau ntotdeauna cu mine sau cu ali pelerini. Nu se vorbea defel despre lucruri lumeti, n afar de situaiile n care era vorba despre cele ce in de condiiile vieuirii singuratice n slbticia codrului. Totul era foarte deosebit i nespus de nsufleitor. Chiar i un nceptor ca mine putea simi atmosfera de dincolo de lume a schitului Dup cteva ceasuri de conversaie la prima mea vizit, Pr. Serafim m-a anunat c vor cobor mpreun cu mine la main ca s vad ce se poate face ca s o scoat din noroi. Pe drum a cntat tot felul de cntri i tropare ale unor sfini ce rsunau blnd prin pdure, amestecndu-se cu ciripitul psrilor. Ajuni la main, am nceput s mpingem i s tragem icnind din greu, dar maina nu s-a urnit. Pn la urm a trebuit s mergem n ora i s telefonm dup un camion pentru remorcat. Pe cnd ateptam lng main, Pr. Serafim a vzut c eram suprat i ngrijorat pentru main. Pe neateptate, artnd ctre superbii muni i ctre pdurile din jur, a spus: Vezi toate aceste frumusei? Iar munii de acolo se afl aici de atta vreme i s-ar prea c vor rmne pe vecie, nu-i aa? Dar nu-i adevrat. ntr-o zi chiar i aceti muni vor pieri. Era limpede ce vrea s spun: La ce bun s te necjeti pentru problema de o clip a unei maini mpotmolite, care oricum se va rezolva n scurt timp, cnd chiar i munii cei att de trainici se vor risipi ntr -o zi? Era prima oar dintr-un lung ir de dai cnd Pr. Serafim mi transmitea instantaneu propria linite sufleteasc. M-am simit ndat mpcat, linitit, i ntreaga mea agitaie a fost alungat, aa cum avea s se ntmple att de des n prezena sa n anii ce aveau s vin. La a doua vizit, Alexei i-a luat cu sine soia i fiul. Pe cnd lua ceaiul cu prinii le-a povestit despre nemulumirea sa ca profesor, despre faptul c nu i plcea ceea ce li se cere profesorilor moderni s bage n capul copiilor. Prinii erau plini de bunvoin fa de aceast familie bun i contiincioas. Cnd au rmas singuri, Pr. Gherman i-a spus Printelui Serafim: mi plac oamenii tia! Curnd a venit Alexei i le-a spus prinilor c ar trebui s plece. Stai, a exclamat Pr. Gherman. Trebuie s v nchinai la icoane nainte de plecare. Mergei n biseric i ateptai-m acolo. Dup ce Alexei cu familia au plecat, Pr. Gherman s-a adresat din nou Printelui Serafim, ntrebndu-l: Ce s le spun? Poart-te firesc, a rspuns Pr. Serafim. Spune-le ceea ce simi. Pr. Gherman i-a fcut cruce i a intrat n biseric. A cntat Bucuria tuturor celor scrbii, troparul Catedralei Arhiepiscopului Ioan, acompaniat de Alexei i familia sa, care-l nvaser de pe o caset audio cu slujba nmormntrii Arhiepiscopului.

Uitndu-se la vizitatorii si i netiind de unde s nceap, Printelui Gherman i-a venit n minte chipul Printelui Adrian de la Noul Diveievo. A nceput s vorbeasc acestei familii despre uimitorul preot cstorit, povestindu-le cum n toate locurile pe unde l-au dus evenimentele istorice Kiev, Berlin, Wendmgen, statul New York n jurul su s-a alctuit o comunitate strns unit de mireni ortodoci. Chiar n mijlocul marilor ncercri suferite n Germania n timpul celui de-al Doilea Rzboi Mondial, Pr. Adrian fusese n stare s-i recapete pierduta linite a copilriei sale ortodoxe, spre a crea condiiile i a dobndi starea sufleteasc prin care el i oamenii si s poat duce o via cretin n plintatea harului. Obtea sa actual din statul New York, a spus Pr. Gherman, prospera duhovnicete, fiindc le insuflase oamenilor o filosofie de via ortodox contient. Dei erau n mijlocul lumii, el i turma sa nu erau din lume, ci alctuiau o insul de Ortodoxie. Pr. Gherman a subliniat c inima obtii printelui Adrian erau slujbele svrite zilnic i i -a ncurajat pe Alexei i pe Susan s fac la fel. El le-a dat i un model de urmat: din cele opt slujbe din ciclul zilnic, a spus el, ar trebui s fac mcar Ceasul al Noulea n fiecare zi negreit. Alexei a fost foarte micat de mesajul printelui Gherman despre comunitile cretine laice. Este exact lucrul de care aveam nevoie, a spus el. Acum am o imagine a felului cum trebuie s triesc. ntors acas, la Etna, Alexei a cultivat pustia din curtea casei sale. In fiecare sear intra mpreun cu familia ntr-un mic paraclis cu hramul Sfinilor Adrian i Natalia, pe care-l amenajaser n staia de pompare din spatele casei. Acolo citeau i cntau Ceasul al Noulea, la care mai trziu au adugat i Vecernia.

Avnd diplom de ziarist i talent de scriitor, Alexei a nceput s scrie i cte ceva despre noua sa via de cretin ortodox. n vara lui 1971 el le-a trimis prinilor un scurt articol compus de el, simindu-se oarecum nesigur i cerndu-le prerea. Ca rspuns, Pr. Serafim i-a scris: Nu e defel slav deart i impertinen s scrii un asemenea articol cci, dac nu altceva, mcar te ajut s-i limpezeti i s-i dezvoli ideile i sentimentele M gndesc chiar la un loc unde ar fi cel mai bine s fie publicat: ntr-un ziar numit Orthodox America (America Ortodox), care, pe lng tiri ortodoxe, sfaturi i puncte de vedere ortodoxe asupra unor probleme contemporane, s aib i o seciune unde convertiii ortodoci i toi copiii Americii ortodoxe din diaspora n general s-i mprteasc ideile, gndurile i ndejdile. Din nefericire, un astfel de ziar nu exist! Dar poate ntr-o zi va exista. () Alexei voia s-i numeasc noua revist Nikodemos (Nicodim), dup numele sfntului cruia Hristos i-a spus: De nu se va nate cineva din nou Publicat trimestrial, urma s aib un format simplu, concentrndu-se asupra nevoilor laicilor i ale convertiilor ortodoci nscui din nou. Pr. Serafim i-a scris Arhiepiscopului Antonie despre periodicul propus cu scopul, scria el, de a dobor cumva bariera lingvistic i psihologic dintre convertii i episcopi. Cnd Alexei a plnuit s mearg la San Francisco spre a cere blagoslovenia Arhiepiscopului pentru noua sa aventur, Pr. Serafim l-a sftuit: nainte de a te ntlni cu Arhiepiscopul, du-te neaprat la Vldica Ioan, cere-i ajutorul i, chiar acolo la mormnt, cere-i s te binecuvnteze, dac ceea ce faci este plcut lui Dumnezeu. Dac Vldica loan blagoslovete, lucrurile vor merge bine, indiferent ce greuti vor veni! Alexei i-a urmat sfatul i, aa cum avea s-i aminteasc mai trziu, Arhiepiscopul Antonie a binecuvntat noul nostru proiect cu mrinimie i chiar cu entuziasm El mi i-a dat pe prinii Serafim i Gherman drept cluze, dup cum s-a exprimat. Alexei le-a trimis prinilor macheta primului numr ca s l revad, iar Pr. Serafim i-a trimis o scrisoare amnunit cu sugestiile sale. Incluznd sugestiile Printelui Serafim, Alexei a

trimis primul numr pe adresele abonailor revistei Cuvntul Ortodox, pe care prinii i le dduser spre a-l ajuta s lanseze noul periodic. Pr. Serafim a fost ncntat cnd a primit prin pot primul numr. A ncolit o smn, scria el n Cronica sa, semnat de viaa Vldici Ioan i udat puin de Fria noastr. Primul numr este modest, dar se simte limpede faptul c credina e vie i arztoare. i ce bucurie s vedem c nu numai c i pas cuiva, dar are i curajul s fac ceva! Fie ca Dumnezeu s sporeasc acest bun nceput. In anii urmtori, Pr. Serafim l-a ajutat mult pe Alexei, traducnd texte ortodoxe, revznd articolele i purtnd o voluminoas coresponden cu Alexei, n care se strduia s-l ndrume ctre o cumptat contiin ortodox. O dat cu lucrarea misionar i publicistic a lui Alexei i Vladimir, prinii au nceput s vad roadele binecuvntatei lucrri printre convertiii ortodoci. Ei s-au bucurat, dar, n acelai timp, i-au dat seama c trebuie s continue s cultive i pe mai departe aceste modeste strdanii. Pr. Serafim scria n Cronica sa: Puini convertii au astzi cluzirea necesar care s-i fereasc de a se abate, ca s ajung s ard pn la capt. Chiar i cteva cuvinte pot face mult spre a le da un simmnt al apartenenei i o mbrbtare. Mulumesc lui Dumnezeu pentru Alexei Young i Vladimir Anderson, care au scnteia i lucreaz bine mai bine dect toate comitetele din ntreaga lume! S dea Domnul s le putem oferi tot sfatul i toat mbrbtarea de care suntem n stare, i lor, i altora. ntre timp slujbele inute de familia lui Alexei n micuul paraclis din staia de pompare nu au trecut neobservate. ntr-o zi, o doamn din vecini a venit la ei i le-a spus: Iertai-m, nu vreau s fiu indiscret; dar, n fiecare zi, pe cnd spl vasele v vd cum v grbii ctre staia de pompare. i cnd ieii de acolo, dup vreo jumtate de ceas, suntei altfel, prei att de linitii i mpcai. Ce facei acolo? Rspunsul a fost: Venii i vedei! Curnd, femeia i fiica ei, care erau penticostale, s-au alturat familiei Young la slujbe. Apoi cnd soia unui coleg de cancelarie al lui Alexei a aflat despre comunitatea ortodox, a vrut s ia parte i dnsa la viaa de rugciune zilnic. Cu timpul aceti oameni s-au convertit la credina ortodox, urmai apoi de alii. Cuvntul Ortodoxiei, nota Pr. Serafim dup ce unii dintre ei vizitaser schitul, are acces n inimile americane, cteva, dar cu ct grij trebuie ele cultivate! In ianuarie 1974, Prinii Serafim i Gherman au fcut prima lor vizit la casa i paraclisul lui Alexei de la Etna. Au inut o slujb n paraclis, care pe atunci fusese pictat i reamenajat, mpreun cu cei din familia Young i cele dou familii ortodoxe convertite care alctuiau pe atunci mica comunitate. Prinii au cntat mpreun cu noi Acatistul Domnului Iisus Hristos, i amintete Alexei, nvndu-ne minunata melodie ruseasc. Au cntat cu atta osrdie i zdrobire de inim nct, dei ne aflam ntr-un loc destul de smerit, nu tiam dac suntem n cer sau pe pmnt, aa cum spuneau i solii marelui Cneaz Vladimir n urm cu o mie de ani dup ce au luat parte pentru prima oar la slujbele ortodoxe.

ntorcndu-se acas din vizita la Etna, Pr. Serafim scria c mldia Ortodoxiei crete bine acolo. Altundeva nota c obtea pn acum pare s se dezvolte destul de bine pentru a pstra o insul de Ortodoxie. Aceast nou mldi a Friei i-a ndemnat pe prini s cugete la principiile obtilor ortodoxe laice, n special cele ce au vieuit n condiii moderne. ntr-un articol pentru Cuvntul Ortodox Printele Serafim s-a inspirat din nvturile i pilda printelui Adrian (devenit atunci Arhiepiscopul Andrei) spre a stabili aceste principii. Esena adevratei viei ortodoxe este buna-cinstire (sau blagocestia) [evlavia, n.n.], care, dup definiia Stareului Nectarie, ntemeiat pe etimologia cuvntului, nseamn a cinsti ceea ce este al lui Dumnezeu. Este ceva mai adnc dect simpla nvtur dreapt: este intrarea lui Dumnezeu n orice aspect al vieii, al unei viei trite n cutremur i n frica lui Dumnezeu O asemenea atitudine produce vieuirea ortodox, care nu cuprinde doar obiceiurile i purtrile exterioare caracteristice cretinilor ortodoci, ci ntregul nevoinei duhovniceti contiente a omului pentru care Biserica i rnduielile ei sunt centrul a tot ceea ce face i gndete. Experiena mprtit, contient, a acestui mod de vieuire, centrat pe dumnezeietile slujbe zilnice, produce autentica obte ortodox, cu simmintele ei de senintate, bucurie i linite luntric. Neortodocii i chiar muli dintre cretinii ortodoci necontientizai deplin abia dac i pot nchipui ce este aceast experien a comuniunii, fiind nclinai s o exclud ca pe ceva subiectiv, dar cel ce a participat cu toat inima la viaa unei adevrate comuniti ortodoxe, monahal sau laic, nu se va mai ndoi niciodat de realitatea acestui simmnt ortodox. Chiar dup publicarea articolului, prinii au citit nite scrisori adresate lui Alexei de un ortodox din Grecia, avnd ca tem comunitile ortodoxe. Le-am gsit ct se poate de interesante, scria Pr. Serafim acestui om. Noi nine ne-am gndit mult la aceast problem, iar noul numr din Cuvntul Ortodox cuprinde cteva din ideile noastre despre acest subiect. [...] Dar nu e cu putin s ne

exprimm pe deplin prin tipar asupra temei menionate, fiindc ortodocii sunt pur i simplu prea imaturi ideea de comunitate ortodox este foarte atrgtoare, dar aproape nimeni nu e contient sau gata pentru greutile i jertfele cerute de punerea ei n aplicare i, prin urmare, nu avem dect experimente fr speran i dezamgiri Totui, dac am fi realiti i nu am atepta de la o comunitate laic tot att de mult ca de la una monahal, aceasta ar fi o alternativ posibil pentru zilele noastre, i chiar una foarte important. Viaa ntr-o parohie ortodox obinuit din ziua de azi, n atmosfera anormal a unei mare ora, cu o mulime de ispite nemaiauzite pn acum, nu este normal pentru Ortodoxie. Cunoatem un preot plin de zel din New Jersey, cu o turm foarte mare, cu muli tineri; dar el spune c duce o btlie dinainte pierdut. Tinerii sunt cu el n biseric cteva ceasuri duminica i poate i smbt noaptea i cam un ceas sau dou smbta la orele de catehism, iar restul sptmnii sunt supui unor influene opuse n colile de stat, la televizor etc. Dorina de a avea o atmosfer n care Biserica s joace un rol mai nsemnat n via i s aib mai mult influen asupra copiilor este o dorin ortodox ct se poate de fireasc, i nu ceva ciudat sau un semn de nelare, cum par s cread muli. Membrii comunitii din Etna se duceau la San Francisco o dat pe lun pentru a primi Sfnta mprtanie. Dar injeciile duhovniceti zilnice erau citirile textelor duhovniceti i slujbele din paraclis. Semnul exterior cel mai vdit al unei comuniti ortodoxe, scria Pr. Serafim, pare a fi inerea sfintelor slujbe (chiar i o mic parte din ele), cu sau fr preot, dar zilnic, acesta fiind centrul n jurul cruia se rotesc toate celelalte. ntr-o serie de articole scrise pe tema Tipicului slujbelor bisericeti, Pr. Serafim a ncercat s risipeasc ceea ce el numea greita prere popular conform creia cretinii ortodoci nu au voie s svreasc nici un fel de slujbe bisericeti fr un preot i deci poporul credincios devine aproape neajutorat i virtual incapabil s se roage cnd rmne fr preot aa cum se ntmpl din ce n ce mai mult n ziua de azi. Dup ce cita un apel al Arhiepiscopului Averkie, prin care acesta le cerea cretinilor ortodoci s se adune n rugciune public chiar i acolo unde nu este preot, Pr. Serafim concluziona: Aceast practic poate i trebuie s sporeasc mult mai mult n rndul credincioilor, fie c e vorba de o parohie ce i-a pierdut preotul sau e prea mic ca s poat ntreine un preot, fie de un mic grup de credincioi aflai la mare distan de cea mai apropiat biseric i care nu au format nc o parohie, sau i o singur familie ce nu poate ajunge la biseric n fiecare duminic i zi de srbtoare. Cnd Alexei a nceput s se ntrebe care e sensul grijilor sale pastorale mereu crescnde, Pr. Serafim i-a scris un foarte tandru cuvnt de ncurajare: Nu te neliniti pentru tot mai marile rspunderi i pentru noile suflete ce i ies n cale; Dumnezeu nu-i va trimite mai multe poveri dect poi purta i ce ne-am face noi, bieii cretini, dac nu-i ajutm mcar puin pe cei ce nseteaz dup adevr? S ne trudim puin pentru ceilali, care adeseori nu au unde s caute ajutor n aceast pustie a vieii moderne i s ateptm odihna n viaa viitoare, cnd seceriul duhovnicesc va fi la adpost! i chiar i n ncercrile i ntristrile noastre pentru care s fii mereu pregtit! ct bucurie ne trimite nou, nevrednicilor, Dumnezeul nostru!

Pr. Serafim vedea sperana micii comuniti n greutile personale suferite n via de ctre membrii ei din felurite pricini. Toi adulii din comunitate, scria el n Cronic, au suferit mult. [...] Este un semn bun pentru ca ei s rmn neclintii n Ortodoxie. Avnd n minte acest lucru, el a inut cndva o cuvntare la Etna asupra nvturii patristice despre durerea inimii, despre cum s nvm a primi ncercrile i necazurile ca pe nsi calea mntuirii. Suferinele, le-a spus el, erau vizita lui Dumnezeu la ei. Cnd Alexei a nceput s lrgeasc paraclisul de pe proprietatea sa, Pr. Serafim l-a avertizat s nu se grbeasc s l transforme n parohie. Ne bucurm s aflm despre progresele lucrrilor de la paraclis, i scria el Iui Alexei. Nu-i face griji n privina Vldici Antonie. Firete c trebuie s tie cnd eti gata s deschizi o biseric, iar dac l vei informa acum, va socoti c deschizi ntr-adevr o biseric ceea ce va fi o capcan, fiindc nu eti nc pregtit. S nu ncepi s-i numeti opronul mbuntit biseric sau s ncepi s-i faci planuri mree. Suntei doar un mic grup de cretini ortodoci, i nu o parohie, adic ceva nregistrat oficial n eparhie. La civa ani dup moartea printelui Serafim, Alexei i amintea: Nu o dat Pr. Serafim mi-a scris/spus: S nu cumva s nvei rusete. Dac o s tii rusete, vei auzi toate brfele i vei fi ispitit s iei parte la ele. i s nu intri n nici un consiliu parohial. Fugi de politica parohial ca de cium! Firete c eu i familia mea am fost ncurajai s lum parte la Liturghie n diferite parohii i s primim Sfintele Taine, dar am fost descurajai s participm la alte activiti parohiale care, simea el, m-ar fi abtut de la chemarea ce credea c-mi fusese trimis de Dumnezeu, adic de la lucrarea misionar prin scris, nvat i publicat. Ca urmare, muli laici rui m numeau de rit vechi!

n scrisoarea ctre corespondentul lui Alexei din Grecia, Pr. Serafim explica nevoia unor comuniti, precum cea a lui Alexei, de a scpa de influena lumescului: n condiiile de azi este nevoie de un efort contient pentru a nu ne lsa prini de lume, i astfel, marilor orae le vom prefera localitile mici i ne vom elibera (pe ct posibil) de televizor, ziare, telefon etc. i chiar mai mult: va trebui s existe o distanare de duhul lumesc chiar n viaa

bisericeasc; aceasta nseamn ndeprtarea chiar i de viaa parohial obinuit, dac e cu putin, fiindc i ea a devenit astzi foarte lumeasc. Comunitatea din Etna nu este n nici un caz o comunitate cu totul ideal sau experimental; ci mai curnd o dezvoltare natural n nite condiii speciale, deosebit de favorabile pentru o autoconservare ortodox firete, cu condiia ca zelul i ardoarea ortodox de temelie s fie prezente nc de la nceput, n mod paradoxal, cea mai mare binecuvntare a acestei comuniti este faptul c se afl departe de o parohie ortodox ceea ce i-a silit s ias de pe fgaul pe care merg atia ortodoci de astzi care iau ca pe un lucru de la sine neles tot ceea ce ine de Biseric, socotind c altcineva are n sarcin Biserica i slujbele etc. Aceti oameni au fost silii s fac ei nii slujbele i astfel le-au ndrgit cu mult mai mult; iar greutile prin care trebuie s treac spre a ajunge la un preot i a primi Sfnta mprtanie sunt aa de mari nct pstreaz cu scumptate acest privilegiu i efectiv i lucreaz mntuirea cu fric i cutremur. Firete, noi americanii mai avem i binecuvntarea ca tot ce ine de Ortodoxie s fie nou pentru noi i deci preios fiece nou traducere a Vieii sau slujbei unui sfnt este pentru noi o nou descoperire, i cu att mai mult dac putem participa noi nine la ea. ntr-o scrisoare ctre Alexei, Pr. Serafim scria: Ar trebui s-I mulumeti lui Dumnezeu din toat inima pentru c ai prilejul s trieti retras i independent, acolo unde Ortodoxia poate intra cu adevrat n viaa ta de zi cu zi. Iar ntr-o alt scrisoare, comentnd revista Nikodemos: Ne bucurm s vedem cum smna autenticei Ortodoxii prinde rdcini i d mldie, deschiznd o dimensiune a vieii ortodoxe ce nu prea s-a vzut pn acum n America: o ortodoxie laic, dar care nu e lumeasc, care caut rdcinile mai adnci i simte c nu se poate acomoda cu lumea; care nu se mulumete a fi ca toi ceilali, doar cu un punct de vedere ortodox asupra a tot ce se petrece; care caut rspunsuri la Prini, nu la ntrebri academice sau teologice, ci la ntrebri legate de felul cum s triasc. Se ntrezrete aici o ortodoxie ce nu este pur i simplu adugat stilului de via american, ca apoi s-i cear scuze i s devin pe nelesul neortodocilor, acomodndu-se ca o a patra religie majoritar, ci mai curnd o ortodoxie ce preschimb viaa, face ca poporul ortodox s fie sminteal lumii i crete pe temeiul propriilor principii, separat de lumea din jur, rmnnd totui sntoas i normal n sine. ns, n acelai timp, Pr. Serafim i-a dat seama ct de fragile sunt aceste preioase comuniti mici i cu ct putere ncearc diavolul s le slbeasc i s le distrug. Fr o nevoin duhovniceasc constant i contient, scria el, chiar i cea mai bun via sau comunitate ortodox poate deveni o ser, o atmosfer ortodox artificial n care manifestrile exterioare ale vieii ortodoxe sunt doar degustate sau luate ca atare, n vreme ce sufletul rmne neschimbat, fiind relaxat i n largul su, n loc s rmn ncordat n lupta pentru mntuire. O, ct de des se ntmpl ca o comunitate, devenind prosper i renumit, s-i piard preioasa osrdie i unimea cugetului din primele zile de grele ncercri! Nu exist o formul a unei viei ortodoxe cu adevrat plcute lui Dumnezeu; orice lucru exterior poate deveni fals; totul depinde de starea sufleteasc, care trebuie s fie una de cutremur naintea lui Dumnezeu, avnd legea Dumnezeiasc n faa ochilor n orice domeniu al vieii, punnd cu cinstire cele ale lui Dumnezeu pe primul loc n via n orice clip.

Pr. Serafim se ruga cu nfocare ca oamenii din comunitatea din Etna s rmn aa cum sunt: cu frica lui Dumnezeu i cu dragoste unul fa de altul, preuind verigile vii ale Tradiiei, cum era Episcopul Nectarie. lat ce scria n Cronic n septembrie 1975, la ntoarcerea dintr-o vizit fcut acolo: Dei comunitatea e mic i slab, se strduiete totui s triasc n adevratul duh al cucerniciei ortodoxe i poate c acum se afl n cea mai bun perioad a sa nainte de a fi crescut prea mult spre a-i pierde eseniala unitate a cugetului i a sufletului sau de a lua ortodoxia ca pe un lucru de la sine neles. Comunitatea a fost foarte mult insuflat de vizita Episcopului Nectarie la nceputul sptmnii, iar Pr. Serafim a inut un cuvnt dup Vecernie (n paraclisul lrgit) despre pstrarea cu scumptate a contactului cu Tradiia ortodox prin Vldica Nectarie i chiar prin nou-aezata catapeteasm, care provine de la Biserica Maicii Domnului Kazanskaia din Sacramento, biseric zidit de ctre Alexei Makuinski fost membru al Bisericii Ruse din Catacombe, care cntase n corul sfntului loan din Kronstadt i se tmduise la Moscova la moatele Fericitului Vasile cel nebun pentru Hristos Dumnezeu s-i pzeasc pe toi ntru unimea cugetului i a sufletului! Urmtoarea treapt pentru comunitate era aceea de a avea un preot n mijlocul ei, lucru ce avea s vin la timpul statornicit de Pronia lui Dumnezeu. ntre timp comunitatea i construia o solid temelie duhovniceasc de rugciune comun zilnic, o temelie care astzi poate sluji drept model pentru cei ce caut o insul linitit de cretinism nelumesc n mijlocul noianului materialistei noastre societi post-cretine. (Din: Ierom. Damaschin, Viata si lucrarile parintelui Serafim Rose, Editura Sophia, 2005)