n mod simplu, agricultura ecologic este un sistem agricol menit s furnizeze consumatorului, alimente proaspete, gustoase i autentice i care

n acelai timp respect ciclul natural de via al sistemelor.

Principii
Pentru a obine acest lucru, agricultura ecologic se bazeaz pe un numr de obiective i principii, la fel ca i pe bunele practici create s minimizeze impactul omului asupra mediului nconjurtor, asigurndu-se n acelai timp c sistemul agricol opereaz pe ct de natural posibil

Ferma este locul n care procesul ecologic ncepe i unde iau natere produsele ecologice proaspete, de nalt calitate pe care le cumprai de la supermarketul local, restaurant sau pieele fermierilor. Fermele nscrise n sistemul de agricultur ecologic nu numai c se bazeaz pe natur pentru producia vegetal i animalier - ele chiar fac parte din natur. Fermierii care practic agricultura ecologic fac tot posibilul pentru a obine alimente din mediul nconjurtor folosind sisteme ct mai apropiat posibile de cele existente n mod natural. Ei lucreaz pe baza conceptului circuitului nchis al agriculturii. De exemplu, solul fertil care rezult din folosirea gunoiului de grajd i din formarea unui sol n care materia organic acioneaz ca agent de fertilizare, micoreaz eroziunea solului i pierderea de ap i nutrieni. Mai mult, inputuri cum sunt gunoiul de grajd i nutreurile ar trebui produse, n principiu, n aceeai ferm n care sunt folosite, sau n fermele vecine, pentru a reduce nevoia de inputuri externe. Fermierii care practic agricultura ecologic ncearc s creeze armonie ntre natur i oameni prin practici care necesit lucrri manuale i care au n acelai timp un impact sczut asupra mediului. Acestea includ combaterea mecanic a buruienilor n locul folosirii erbicidelor.

Odat ce produsul ecologic prsete poarta fermei, poate s mai treac prin mai multe etape nainte de a ajunge n farfurie. Fiecare din aceste etape implic un grad similar de ngrijire, profesionalism i respectare a regulamentelor ecologice aa cum li se cere i fermierilor care practic agricultura ecologic, pentru a fi siguri c produsul final este n ntregime autentic i merit s fie consumat. Procesatori Procesatorii de produse ecologice precum i comercianii i distribuitorii, sunt n aceeai msur interesai de scopurile fermierilor care practic agricultura ecologic- n special obinerea de alimente proaspete i autentice prin procese create s respecte natura i sistemele acesteia. Cele mai importante principii de procesare a produselor ecologice includ: Restricionarea strict a aditivilor i a substanelor complementarecare pot fi folosite la prepararea alimentelor ecologice. Restricionarea strict a substanelor chimice de sintez Interzicerea folosirii organismelor modificate genetic (OMG-uri)

Mediul nconjurtor poate furniza sistemelor agricole toate resursele de care au nevoie pentru a produce alimente proaspete, gustoase i de calitate pentru consumul uman. Fermierii care practic agricultura ecologic ntorc aceast favoare prin meninerea, iar acolo unde este posibil, mbuntirea parametrilor naturali i a calitii acestor resurse.

Solul este probabil una din cele mai importante - i totui neglijate - resurse naturale. Este
esenial pentru viaa pe pmnt pentru c hrnete plantele, care n schimb furnizeaz alimente i oxigen oamenilor i animalelor. Fermierii din sistemul ecologic respect valoarea solului prin faptul c monitorizeaz atent ceea ce adaug i ce obin din el, precum i felul n care activitile lor afecteaz fertilitatea i compoziia acestuia. Fermierii care practic agricultura ecologic privesc apa nu numai ca pe un input n ciclul agricol, ci i ca pe o resurs vital pentru dezvoltarea vieii pe pmnt, o resurs care trebuie protejat i dezvoltat printr-o administrare atent. Este de la sine neles c, n general, fermierii nu risipesc apa, cci tiu ct de vital poate fi folosirea ei cu mare grij pentru a asigura bune condiii de cretere a plantelor i animalelor.

Respectul pentru fiecare organism viu reprezint un principiu general al agriculturii ecologice, ncepnd cu cel mai mic micro-organism din sol pn la cel mai mare copac care crete deasupra. Din aceast cauz, fiecare verig a lanului ecologic este conceput n vederea meninerii, i unde e posibil, a creterii diversitii plantelor i animalelor. mbuntirea biodiversitii este adesea rezultatul bunelor practici ale agriculturii ecologice, ct i a respectrii Regulamentului UE privind producia agricol ecologic.
Cnd termenul biodiversitate este folosit n agricultura ecologic, acesta nu nseamn numai creterea mai multor animale i plante, dar i faptul c mai multe din plantele i animalele dintr-o anumit zon cresc n mod natural. O importan deosebit este acordat conservrii speciilor de animale i soiurilor de plante protejate.

Fermierii care practic agricultura ecologic pot vedea rezultatul muncii lor dificile nu numai n satisfacia celor care le consum produsele, dar i n modul n care arat cmpurile, rurile, copacii i dealurile care i nconjoar. n vreme ce Regulamentul UE pentru agricultura ecologic nu specific exact ce practici trebuie folosite pentru a contribui la management-ul i ntreinerea mediului natural, alte reguli i practici adoptate n mod voluntar de ctre fermieri pot avea indirect, astfel de efecte. Toate activitile agricole implic, invariabil, modificarea mediului natural; i totui, agricultura ecologic ncearc s reduc aceste schimbri pe ct

posibil, astfel c fermele ecologice se integreaz armonios n peisajul nconjurtor.

Furaje Din acest motiv, fermierii care cresc animale n sistem ecologic le hrnesc cu furaje ecologice care ajut animalele s creasc i s produc, i, n acelai timp, le mbuntesc sntatea i bunstarea. Din acest motiv, fermierii care cresc animale n sistem ecologic le hrnesc cu furaje ecologice care ajut animalele s creasc i s produc, i n acelai timp ajut i la mbuntirea sntii i bunstrii animalelor. Creterea animalelor Creterea animalelor este unul din domeniile n care aptitudinile fermierilor ce practic agricultura ecologc sunt foarte importante i necesare. Exist multe practici i principii implicate n acest sistem, fiecare fiind creat s ofere animalelor o via confortabil,fr stres n concordan cu nevoile lor naturale Sntate Meninerea sntii i bunstrii animalelor este unul din principiile cheie ale agriculturii ecologice. Acest lucru se obine printr-un management adecvat i atenie sporit fa de nevoile specifice fiecrei specii. Ca i n cazul culturii plantelor n sistem ecologic, sntatea i bunstarea animalelor se realizeaz n mare msur, fr recurgerea la inputuri sintetice, ca de pild antibiotice. Se folosesc msuri preventive pentru a micora riscul de boli i duntori.

Profesionalism
Sectorul agriculturii ecologice i lanul de activiti asociate acesteia sunt extrem de specializate. Este nevoie de personal calificat pentru obinerea i livrarea de produse ecologice de nalt calitate solicitate din ce n ce mai mult de consumatori. Operatorii din agricultura ecologic i lanul de activiti asociate acesteia au, de obicei, o calificare sau formare nalt n ceea ce privesc scopurile sectorului i se instruiesc continuu pentru mbuntirea aptitudinilor i cunotinelor.

Complexitate
Natura complex a practicilor implicate n agricultura i procesarea ecologic creeaz de asemenea un nivel de profesionalism aparte. n primul i cel mai important rnd, restriciile de folosire a pesticidelor, a ngrmintelor chimice de sintez i a aditivilor furajeri pentru hrana animalelor, impun ca fermierii din agricultura ecologic s aib o calificare superioar i s posede cunotine vaste pentru a fi n stare s asigure un nivel bun de sntate i nutriie a culturilor i animalelor, fr a recurge la substanele chimice convenionale. n sistemul de agricultur ecologic, cheia este prevenirea, deoarece fermierii care practic acest tip de agricultur nu se pot baza pe soluii de 'rezolvare rapid', trebuind s-i foloseasc aptitudinile de management, n primul rnd pentru a preveni apariia unor astfel de probleme. Astfel de abordare este valabil i n sectorul de procesare a produselor agricole, cu limitele impuse asupra folosirii substanele complementare i a input-urilor sintetizate chimic.

Tradiie
n timp ce agricultura ecologic este un sistem modern de producere a hranei, rdcinile sale se gsesc n agricultura tradiional i mai pstreaz nc multe cunotine din aceste sistem- ca de exemplu: Munca n armonie cu natura i niciodat mpotriva ei Rotaia multi-anual a culturilor Folosirea gunoiului de grajd ca ngrmnt i cultivarea numai a ceea ce ferma poate produce n mod natural, n locul folosirii ngrmintelor chimice i a altor input-uri Stimularea rezistenei naturale la boli i duntori att la plante ct i la animale, n locul folosirii pesticidelor sau a produselor veterinare Amenajarea de spaii n jurul fermei pentru animale pentru a ajuta n mod natural control bolilor i duntorilor Asigurarea exerciiilor regulate pentru animale, accesul la hran de calitate i punat n aer liber pentru meninerea sntii

Inovare
Dar fermierii care practic agricultura ecologic folosesc i tehnologia modern i rezultatele cercetrii i dezvoltrii, permind dezvoltarea agriculturii ecologice n cadrul ei tradiional

Noi oportuniti
Agricultura i procesarea n sistem ecologic furnizeaz, de asemenea, noi oportuniti i cmpuri de lucru pentru sectorul de cercetare - dezvoltare, cum ar fi crearea alternativelor la pesticidele sintetice sau noi sisteme de evaluare a potenialului diferitelor rotaii ale culturilor pentru a furniza nutrienii specifici. n acelai timp, deschide noi oportuniti de marketing i noi ci de comunicare cu consumatorii pentru operatorii din sectorul comercial.

Reconectare
Prin gradul nalt de profesionalism deinut de sectorul agriculturii ecologice, sunt create oportuniti de reconectare a sectorului de producie i procesare cu consumatorii, prin explicarea clar a beneficiilor, a modului i locului de producie a alimentelor. Acest lucru se poate realiza pe mai multe ci: Asociaii rurale i de ecoturism Vizite ale colilor i presei la ferme demonstrative Informaii despre ferme pe etichetele produselor Noi campanii promoionale i de marketing

Dezvoltare rural
Creterea cererii consumatorului pentru alimentele ecologice a creat multe oportuniti pentru toate sectoarele din lanul de producie, distribuie i comercializare, ceea ce a contribuit la o cretere corespunztoare a dezvoltrii sociale i economice a multor zone rurale din UE. Creterea anual a pieei produselor ecologice este de 10-15%. Pe lng faptul c ofer mai mult siguran financiar productorilor, procesatorilor, distribuitorilor i vnztorilor de produse ecologice, beneficiile economice ale acestei tendine vor avea efect inevitabil asupra altor afaceri din mediul rural i asupra ntregii comuniti rurale - att n mod direct ct i indirect.