Kim Man Deok eroina din Jeju Dac ajungei pe insula Jeju, i ntrebai localnicii, n special femeile, despre

e eroii locali, cu siguran numele Kim Man Deok va fi primul pe care l vei auzi. Kim Man Deok a trit ntre anii 1739-1812, i este cea mai faimoas figur istoric a insulei, fiind cunoscut n toat Coreea. Ea s -a nscut ntr-o perioad din era Joseon cnd insula Jeju era folosit ca loc de expulzare a dumanilor politici ai rii. Dac l jigneai pe rege, erai trimis n Jeju. Majoritatea exilailor, n general brbai din ptura yangban (nobili), i luau alte neveste pe insul, i i ntemeiau noi familii. Familiile locale erau contiente c atunci cnd perioada de exil va expira, nobilii vor reveni n capitala rii, i erau n favoarea acestei practici. Copiii nscui din nobilii exilai i femeile native din Jeju erau luai de taii lor i dui n capital, unde creteau ca fii de nobili, pe cnd mamele rmneau n Jeju. Timp de 200 de ani, nativilor din Jeju le era interzis s prseasc insula. Man Deok s-a nscut dintr-o astfel de familie, mama ei fiind scufundtoare haenyo, iar tatl ei un oficial guvernamental exilat pe insul. S -a nscut aadar n nobilime, dar tatl ei nu a tiut de existena ei. A rmas pe insul cu mama ei, dar aceasta a murit cnd ea avea 12 ani. Matroana unei case de curtezane gisaeng din Jeju a adoptat-o, i a devenit n cele din urm curtezan. Pn la vrsta de 22 de ani, Man Deok a reuit s scape de statutul de curtezan, lucru neobinuit, dar ea a reuit asta naintnd o petiie guvernului din Jeju, prin care cerea ca numele ei s fie ters din registrulgyobangului (casa de curtezane), pe baza liniei paterne nobile. Astfel a devenit negustoreas, fcnd comer cu produsele locale din Jeju, pe care le vindea n toat peninsula. Era foarte talentat n noua ei meserie, iar anii petrecui ca gisaeng au ajutat-o s aib relaii sus-puse n guvern i n societatea din Jeju, avnd astfel avantaje. La acea vreme, schimbri importante n economie i n viaa social s-au datorat creterii influenei femeilor n afaceri. Kim Man Deok a fost ns una din cele doar dou femei care au fcut avere important din afacerile cu comer. Ea nu s -a mritat niciodat din cauza statului de fost curtezan. Faptul c a fost o feme ie singur a plasat-o n marginea societii, o poziie pe care ea ncercat s o nlture prin cariera de comerciant. Pn la vrsta de 50 de ani, Kim a devenit una din persoanele cele mai bogate din Jeju. n 1794 foametea a lovit insula. Condiiile meteo extreme au distrus recoltele, i combinate cu ali factori sociali, au dus la nfometarea localnicilor. Un sfert din populaia Jeju-lui a murit n aceast perioad. Man Deok, ndurerat de suferina oamenilor, i-a vndut toate bunurile, a oferit 10% neamurilor ei, iar restul a donat locuitorilor pentru a putea importa hran. Un numr foarte mare de viei a fost salvat datorit actelor sale filnatropice i eforturilor fcute din inim (se spune s numrul a ajuns la 18000). Regele Jeongjo a dorit s o recompenseze pentru contribuiile extraordinare. Dei ar fi putut cere bunuri materiale, sau o poziie nalt n societate, Kim a avut o singur dorin, s poat prsi insula n ciuda interdiciei, ca s viziteze palatul regelui din Seoul i s urce vrfurile munilor Geumgang. Regele i-a ndeplinit dorina, i n plus i-a oferit un post n guvern i o reedin n capital. Dup ce i -a ndeplinit ndatoririle, s-a rentors pe insula matern, unde a murit n 1812. Iniial a fost nmormntat n Hwabuk-dong, dar n 1977, n urma dezvoltrii zonei, mormntul ei a fost mutat cu acordul localnicilor i este localizat n prezent n

parcul Sarabong, pe terenul templuluiMochungsa, unde este i un monument dedicat ei, ridicat n 1978. Mormntul ei este loc de pelerinaj pentru multe femei coreene. Muli artiti, scriitori i nvai au creat art n numele ei, sau pentru a o comemora, nc de cnd tria i pn n prezent. Din 1980, o comemorare anual pentru filantropie i servicii pentru comunitate are loc la Festivalul Cultural Tamna, (insula Jeju este cunoscut i sub numele de Tamna/Tamra) iar numele lui Kim Man Deok este amintit. n 2003 a fost nfiinat un comitet comemorativ care face acte de caritate sub patronajul lui Kim. S-a discutat chiar deschiderea unui muzeu care s-i poarte numele, dar i nfiinarea unei burse pentru tinerele studente la specializarea bussines din cadrul Universitii Naionale din Jeju. Kim Man Deok i-a servit ara cu devotament, fiind un model timpuriu al micrii feminine din Coreea. A trit cu curaj i a ptruns n zone ale societii i ale comerului unde femeile nu existaser pn atunci. A obinut succese remarcabile n afaceri i a acumulat avere mre, numai pentru a o dona ulterior semenilor si n nevoie. Este aadar un model n Coreea i nu numai. Viaa negustoresei este portretizat n drama KBS 2010, Great Merchant, Kim Man Deok, cu actria Lee Mi Yeon n rolul principal. Multe aspecte din viaa ei real sunt pstrate i n serial, printre care originea nobil din partea tat lui, care a fost exilat pe insula Jeju i a avut o relaie cu o femeie scufundtoare, anii petrecui de Man Deok ca gisaeng pn cnd a reuit s-i tearg numele din registrul curtezanelor, faptele de caritate fcute pentru oamenii din Jeju i dorinele pe care lea exprimat n faa regelui, vizitarea palatului regal i a munilor Geumgang. De asemenea, n serial, regele i ofer o funcie, primind titlul de Tmduitoarea Kim Man Deok.