AU MAI PIT-O I ALII

Nimic nu e mai urt dect oraul Iai pentru un cltor strin, mai ales dac nu are un nume cu de la nceput i e ncurcat n trebi ce nu-l las a cultiva cunotina locuitorilor semicivilizai, din care se alctuiete populaia acestei capitale. Iar dac voiagiaz ca un poet, ca un artist; daci a avut norocire a fi colaboratorul vrunui vodevil monstruos ce s-a jucat la teatru Iailor; dac numele i-a fost tiprit la coada vrunor versurele dintr-un keepsake, sau n foiletonul jurnalului de Dbats, ferice de el! Pretutindeni e bine priimit, srbtorit, primblat i osptat. Gsete plcere n aste adunri semieuropeneti, s deprinde a bea cafea turceasc i a fuma dintr-un ciubuc lung; ba nc afl mult poezie n forma licului i a hainelor lungi, numind vandalism lepdarea lor. n sfrit, de este i tnr i nu prea slut, apoi nu poate tgdui c ulile orailor europeneti, trase cu sfoara, au mult monotonie i obosesc vederea, n vreme ce ale Iailor, nfoind la toi zece pai un nou punt de privire, arat o varietate drgla; i e pre mulumit; dac, dup ce merge pe jos prin pulbere pn-n glezne, n primejdie a fi clcat de carete i drosce, scap n fundul a unei mahalale, ajunge la o csu cunoscut unde era ateptat, i las galoii la scar, ntr obosit i trudit i vede c i aduc dulcei.

O, ce bun obicei!

Trei groaznice focuri a cercat acest ora. S-ar fi putut face pe un plan mai nou, dar nimeni nu-i bate capul i dup ideea noastr au cuvnt. Ce! s-i fac casa n linia uliii ca s nu poat dormi dup prnz de duruitul trsurilor? Iaenii iubesc linitea i acel drag far' niente din care se alctuiete cea mai mare parte din viaa lor. Osteneala i-ar omor.

Pentru ce s mblu pe jos, dac am trsur?

Ce rspuns s dai la un aa bun cuvnt?

Cu toate acestea, bunul ora ncepu a-i schimba toaleta i, zu! ne pare ru, cci e slut astfel mbrcat jumtate cu frac i jumtate cu alvari roi, ntocmai ca un unter-ofier pe care l-am vzut la informarea miliiei, ncins cu sabie piste gibeaua blnit cu cacom(blana alb a unui animal ca un dihor), purtnd pinteni i apc cu rou.

Acum vede cineva, n locul barcilor i a colibelor care fcea s rsar grandiosul unui palat maur, nite csui de moda bourgeoise de ne este iertat a mprumuta aceasta zicere de la francezi, de vreme ce la noi nc nu e botezat. Cinci cmrui n care abia te poi nvrti i din care una mai mrioar poart pomposul nume de salon; trei stnjni cvadrai de grdin englezeasc cu vro ase salcmi slabi i subiratici ce nu sunt buni nici de foc, nici de umbr; atta tot. Iat cum s-a dezgradat bietul ora! abia unde i unde s mai vede cte un palat vechi cu beciuri boltite, cu ferestre cu gratii, cu cerdace mari, ns i acestea ncepur a se sulimini i a se preface, i seamn cu unter-ofierul de care am vorbit mai sus.

ntr-un palat de acestea care era ntr-o mahala ticnit a caria nume l vom tcea de frica poliiei locuia dumnealui postelnicul Andronache Zimbolici, cruia la vrst de patruzeci ani i abtuse s sensoare.

Coconul Andronache era unul dintr-acei oameni din norocire rari, adevrai cameleoni a societii, carei prifac sufletul i portul dup vreme i mpregiurri. Aadar, pan acum de cinci ori i schimb hainile. nti, la 1812 i-a ras barba i s-a mbrcat europenete. Pe urm, n vremea d. Calimah, lu iar costiumul lung. La 1821 bejnrind, mbrc iari fracul i i rase i musteile. nturnndu-se, iar lu licul. Apoi, la 1828, apuc din nou fracul, i ls favorii mari i barbet i puse i ochilari. Zice c nu se va mai schimba, dar putem s-l credem?

Poate c cetitorii notri vor s tie pentru c se gsesc oameni curiozi ce vor s le tie toate ce fcu el patruzeci ani i se trezi aa trziu ca s se nsoare? Precum ntru toate, postelnicul Zimbolici era i ntru aceasta nehotrt. Oare s se nsoare, ori s nu se nsoare? Acest gnd l-a cumpnit douzeci de ani. n sfrit, ntr-una din zile, suprat pe femei c nu-i mai priimesc curtea, repeta dictonul lui favorit Oare s m nsor, ori s nu m nsor?, cnd i veni n minte c demoazela Agapia, de curnd ieit din pension, are zestre de o mie galbeni venit pe an. i eu am nc pe atta, gndi postelnicul; ce bun treab! Se mbrc iute i alerg la muma junei copile, care nici tia c sunt postelnici pe lume i c gndesc la dnsa, sau mai bine zicnd la zestrea ei.

Buna mum, iubind pe fetia sa cu tot focul dragostei printeti, lucru ieit din mod n zilele noastre, rmase ncntat vznd c se nfoeaz o asfel de partid, vznd c cere pe fiic-sa un postelnic, pe dnsa fat de serdar! Agapia mea a s fie cocoan mare, zicea ea cu ochii muiai n lacrimi de bucurie: dar greea n ideea sa buna femeie, cci coconul Andronache era din soiul acel amfibiu (numeros n Moldavia) care se ine mai presus de starea a doile(boieri mici) i pe care aristocraia nu-l socoate nici l priimete ntre ea, adic din soiul acela cruia se poate aplica proverbul moldovenesc: nici cne, nici ogar. Postelnicul Zimbolici cunotea proverbul din ispit, dar fiind om de duh, despreuia aste prejudiii

fumuroase i ridicule; el tia c n acest al nostru veac de aur, aurul e boier mare, frumos i nvat. Aadar, curnd se i nsur. ndat strmoescul su palat lu o nou form! gratiile se scoaser de la ferestre; odile se zugrvir i se mobilar cu gust. Apartamentele nevestei lui, desprite ntr-un capt ce da asupra grdinei, i aternur pe jos cu covoare. La toate unghiurile s puser clopoele i din ietacul postelnicesei se deschise o galerie, unde ea iubea a cultiva florile cele mai rari i mai frumoase.

Tnra Agapia, gsind n brbatul su un om cu maniere nobile, fr pretenii, care i mplinea cele mai mici capriuri de copil, un om n sfrit ce trecuse prin foc i prin ap, se deprinse uor cu cstoria, ea, care plnsese o zi ntreag cnd auzise c-or s o mrite i care din romanul Ameliei luase cea mai mare antipatie asupra lui Mansfeld i prin urmare asupra brbailor.

Lumea privea pe postelnicul Zimbolici ca pe un model de brbat i pe dnsa ca pe o minune de soie; i lumea nu grea, dei ea rareori nu greete, cci el nsui se mira de fericirea sa. Se vedea curtenit, salutat, stimat mai mult dect nti; pentru c moldavii au i acest obicei, rmas de la daci nc, a crede c un om nsurat are drepturi n societate, la care un nensurat, fie orict de cinstit, nu poate nicicum pretinde.

ase luni trecuser de cnd gusta postelnicul aceast ticnit fericire cstoreasc. Sosi toamna i, nu tiu cum, cu dnsa veni i saiul n casa lui. Serile i se preau pre lungi, mai ales acele petrecute la teatru, unde cele mai adese vedea brbai nelai. Pellier(actor comic la teatru francez de la Iai) i prea mscrici cnd glumele sale fcea pe femeia lui s rz. Cu totul deosebit de aceea ce era nti: Pesemne, gndea, sunt foarte ntri brbaii n Frana i femeile desfrnate. Norocire c noi mai avem nc mult pan s ajungem la acest grad de civilizaie.

ntr-o sear, juca vist cu civa tineri de curnd nsurai ca i el. Dup opt robere n vremea crora se pzise o adnc tcere:

Zu, zis unul azvrlind crile, de cnd m-am nsurat joc numai vist i nu mai scump de un leu fisa; ns, adevrul v mrturisesc, nu m pot opri de a blstema pe englezi i petrecerea lor. Ce joc monoton! nu-i face cel mai mic tic-tac. S triasc bancul farao!

Taci, zise altul, nu e de cuviina unui om cstorit a luda ast dezbrctoare i ruinoas patim. Eu am uitat i paroli i setleva. Zi, mai bine. s triasc cstoria!

 Hura! strigar toi. Aduses ceai i ciubuce.

Ce socotii? zise gazda. Pi eu sunt de idee s facem ponci precum odinioar, tii cnd...

Nu mai pomeni, curm al patrule; nici voi s mai aud vorbind de acele ceasuri perdute. S triasc cstoria! i nerod acel ce laud holteiia, purgatoriul acest mrav unde i risc cineva punga, cinstea i viaa... Dar propunerea pentru ponci se priimete n con-glsuire. Samuvarul clocotea. Ceaiul vrsat prin pahare lu o vpsea purpurie, amestecndu-se cu rumul de Giamaica. Toi sorbeau ast iscusit butur care face nu mai puin cinste afltorului ei dect afltorului tipografiei i a corbieriei cu abur ludnd plcerile nsurciunei cu entuziasm, dar fr foc i pentru ca s dea o aare mai vie acestor laude silite, defimau din mult n mai mult petrecerile holteiei, a crora ns aducere-aminte le aprindea feele i i fcea s rz cu hohot.

Ct jlesc vremea perdut, zicea cel mai vechi nsurat dintre ei, mi pare c triesc numai de cnd mam cstorit. Numai de atunci m pot socoti fericit. Zilele mele trec ca nite vise ncnttoare. n toat dimineaa, copilia noastr vine de ne deteapt. Privindu-o ne simim renviind n ea. Cnd sunt slit s ies de acas, nu tiu cum s m ntorc mai degrab. E de prisos a v descrie ce nger este Zefiria. tii ct e de frumoas; tii ce pltete ntr-o adunare; tii de se mai poate afla alta s fac solo mai bine la un contradan.

Natalia mea, zise altul, este muzicant din cap pan n picioare. Sonatele lui Beethoven, fantaziile lui Haydn, capriurile lui Paganini pentru ea sunt o jucrie. Cnd se pune la piano, pare c geniul muzicei o insufl. Fiori te cuprind, tremuri, plngi, ipi ascultndu-o i te socoi transportat ntr-un rai sau ntr-o sfer locuit de sirene. Dac cndva vrun nor mhnicios m posomorte. un allegro vivace m nveselete. Dac idei politiceti m turbur, un andante grazioso m linitete, dac vrun cuget de gelozie m necjate, un adagio sostenuto m face s-mi cunosc amgirea i s vrs lacrimi de cin, ntr-un cuvnt, femeia asta este o fiin lsat nadins de bunul Dumnezeu pentru fericirea mea. Pentru hatrul ei nv flautul; pentru hatrul ei nv a cnta, cci am uitat s v spun c cnt ca o Malibran. Acum putem cnta mpreun frumosul duet a lui Mozart ntre Giovanni i Dona Anna.

Ct pentru mine, relu al treile, mrturisesc c n-am gndit niciodat c sfnta poezie va veni s se sluiasc n casa mea. Soia mea e pgn ca Lord Byron i poet ca George Sand. Autorul ei favorit este Victor Hugo; o cheam Adalgia. Cum v pare! A? poate-se mai frumos nume? Poeziile ei, cnd vor

iei la lumin cci am gnd s le tipresc credei-m, au s fac o mare revoluie n republica literaturei romneti. Ascultai versurile ce a fcut ieri la manire de Victor Hugo:

Cuprins de un trist necaz Az, Priveam amurgu-ntunecat. Cat. i vd c dintr-un nour des Es, Mulime de draci fioroi, Roi. Toi se pun mpregiurul meu! Eu, Ce-o s tiu face de acum? Cum, De-aici s pot al meu s scap Cap .c.l.

Vad c v minunai, dar s vedei nc altele. Cnd o ascult, m simt aa de prost pe lng dnsa, nct m mir cum de mi-a fcut cinste s m ia de brbat. Serile adormim ntru cetirea vreunui roman nou care face s i s suie prul n vrful capului, sau a vreunei poveti a lui Hoffmann ce te mple de fiori la lumina cea sarbd a lampei. Aa uimii, cuprini, ne lipim strns unul de altul i...

Celelalte, strig gazda ieind din rbdare ntru auzul attor laude. Nevasta mea, prieteni, n-are pretenie a se numi nici Stal, nici Sontag, nici Taglioni. Ea este o cear moale pe care o ntorc cum mi-e voia; nevinovat ca un pui de turturea. tie numai s m iubeasc; atta tie, atta vrea s tie. Att de puin idee are de ademenirile lumei, nct m tem s nu m-ntrebe ntr-o zi

Si les enfants qu'on fait se faisaient par l'oreille.

Rdei, domnilor, pentru c nu avei cercarea mea. Treizeci i doi ani am tgduia opt i mi se pare c am avut vreme s cunosc o mare parte din diplomaia cochetriei. Talentele sunt bune, dar eu sunt de e idee care ns poate fi greit c o femeie mritat n-ar trebui s fie prea artist. A mea iubete frumuseele naturei nu ale meteugului. Romanuri nu cetete. I-am fcut o mic bibliotec de cri moraliceti. Toat dragostea ei sunt eu; toat mulmirea, florile, n toat dimineaa, dup ce caut trebile gospodriei, ias n galeria de lng ietacul su, unde privindu-i florile, cetete pe Emile a lui Rousseau. Dumneavoastr ai fcut nite frumoase portreturi despre soiile dv., dar s nu bnuii mi par cam mgulite. Eu nu spui, eu art i voi s v ncredinez prin nsi vederea. Venii dup mine; Agapia nu tie c sunt acas. Venii!

Toi brbaii s-au grbit a urma pe postelnicul Zimbolici, nerbdtori de a vedea i a judeca fericirea lui.

n vrful degetelor, ctinel, iindu-i rsuflul, au trecut prin un ir de odi, toate ntunecate, pan ce au ajuns ia o u cu geamuri, preste care era o subire perdea. Gazda zmbind o rdic, dndu-se cu polite n laturi ca s las pe oaspei s priveasc, nct toi au putut vedea pe tnra nevasta, ntr-un larg capot alb, cu prul lsat pe spate, lsat pe o sofa, cu capul rzmat pe umrul unui frumos tnr ce o inea strns mbroat... Buzele lor se atingeau.

Gingaa postelniceas! srmana femeie! ea se afla n-tr-unul din aceste momente rari n cursul scurtei noastre viei, cnd te simi nvins de plcere, nimicit de desftare, cnd visezi treaz, cnd fericirea amorete oricare alte simiri ale noastre, Deslipind prin un suspin buzele sale de ale tnrului amorez, nturn ochii i zri acele patru capete spriate, acei opt ochi holbai ce o priveau. ipetul ei ngrozi amorul. Tnrul se scul, sri n grdin i se fcu nevzut.

Postelnicul ls s cad perdeaua pe care pn-atunci sta ncremenit mna lui. Se uit la oaspeii si i oaspeii si la dnsul: vru s le zmbeasc, dar simi c se strmb. i petrecu pn la scar, unde se desprir fr s-i zic un cuvnt fr-a se mai uita unul la altul. Toi alergar pe acas cu prul zburlit, cu grija n suflet, cu groaza n inim, gndind la scena ce vzuser i temndu-se s nu gseasc asemene priveliti pe acas-le.

Spun c coconul Andronache s-a nchis n cabinetul su, unde dup ce mult trsni, plesni, blstemnd gndul ce-l lovise s se nsoare ca s-i pearz linitea, n desperarea sa apuc un pistol, l ncarc i apoi se puse pe gnduri, privind unealta uciga; n sfrit slobozi un bohot de rs azvrlind arma i zicnd:

Au mai pit-o i alii !

Post-scriptum Dac cineva are curiozitate s afle ce s-a mai urmat dup cele artate mai sus, ii vom spune c Agapia, dup mai multe mustrri ce priimi de la soul su i mai multe fgduini ce i dete, nu tiu cum se ntmpl de czu iar n ispit. Dup a treia i a patra recidiv, onorabila dicasterie(tribunal bisericesc) i despri, i coconul Andronache se duse n voiaj ca s-i uite tribulaiile conjugale, trimind fostei sale soii, n ajunul plecrii, o frumoas ediie a ntmplrilor lui Telemah; ns noua Calipso se mngi lesne de purcederea lui Zimbolici. Ea gsi c pcatul este plcut, i c are vreme s se pociasc; de aceea nici voi a nlocui pre postelnicul, dei muli aspirani la zestrea sa i fgduiau c ochi au i nu vor vedea, urechi au i nu vor auzi.

Curier de ambe sexe, nr. 11, 1837 TODERIC "Eu nu sunt de cnd povestele; sunt de

cnd se potcovea puricele cu nouzeci i nou oc fer la un picior i tot i prea c-i uor" .c.l. Prologul povestelor

Pe cnd tria Statu-Palm, Barb-Cot i n Academia din Podul Iloaei da lecii vestiii dascali Pcal i Pepele, era n Iai un tnr boierina cu numele Toderic, frumos i bun la inim, dar desfrnat ct se poate, pentru c-i era dragi crile, vinul i femeile. Nu se spoveduise de cnd era i se ducea la biseric numai ca s vad pe cele frumuele. Iat dar s-a ntmplat c Toderic, dup ce srci n cri pe doisprezece coconai, carii de desperaie se fcur voinici de codru i murir cu cinste n iarmaroc, prpdi i el, ct ai bate n palme, tot ce ctigase i motenirea de la tat-su pe deasupra, afar de o mic rzeie n inutul Herii, unde se duse s-i ascund pcatele i ticloia. Trei ani erau acum de cnd tria n singurtate, ziua mblnd la vnat i seara jucnd stos cu vatavul lui i fcnd pasians, cnd ntruna din zile, de abia intrase acas cu torba plin, cci avusese noroc n ziua aceea, iat c Domnul nostru mpreun cu sfinii apostoli au venit i, btnd la u, l-au ntrebat de-i bucuros de oaspei. Toderic,

care, precum am spus, era bun la inim, se bucur c-i venir musafiri tocmai cnd avea cu ce s-i ospteze; i aa ndat-i pofti n cas i porunci de mas, rugndu-se de iertare, dac nu-i va putea ospta cum se cuvine unor persoane ca dumnealor, fiindu-i fr veste vizita dumilorsale.

Domnul nostru, rznd de minciuna lui Toderic:

Ne vom mulmi cu ceea ce ai, i-au zis, numai bucatele s fie gata mai devreme, pentru c dumisale i este a mnca, au adaos artnd pe Sf. Petru.

Toderic ndat puse s gteasc demncatul i, vrnd s cinsteasc pre oaspeii si cu ceva mai mult dect cu vnat, vzndu-i mai vrtos c-s cam muli, zise vatavului s taie un ied ce-i mai rmsese i s-l fac friptur.

Gtindu-se bucatele, compania s-au pus la mas. Toderic se mhnea c n-are vin mai bun ca s cinsteasc pre oaspeii si:

Domnilor, zise, mi pare ru c nu mi-au venit nc buele cu vin de la viile din jos.

Domnul nostru se zmbi pe sub mustei de minciuna ce crpise Toderic i, gustnd vinul:

Nu-mi spui c vrei s ne amgeti? i-au zis, vinul dumitale este foarte bun. ntreab i pe dumnealui care cunoate, adogi artnd pe Sf. Petru.

Apostolul, sugnd un pahar, strig c nc de la nunta din Cana nu buse aa vin minunat i pofti pe gazd s-l cerce. Toderic, care toate aceste le lua de complimente, i mplu paharul, dar rmase cu gura cscat, cnd se ncredin c cu adevrat asemine vin nu buse de cnd era. Cunoscnd deci din minunea aceasta i din vorba apostolului nfiarea mntuitorului, se scul ndat de la mas ca un nevrednic de a mnca n asemine companie sfnt, dar Domnul i porunci s ad la mas i trebui s asculte.

Dup ce au mntuit de mncat friptura, Domnul nostru s-au dus cu apostolii n odaia ce li se gtise; iar Toderic, rmind singur a jucat stos dup obicei cu vatavul, bnd ce mai rmsese din vinul cel blagoslovit, a fcut pasians i apoi s-a culcat.

A doua zi, sfinii cltori adunndu-se n tind mpreun cu gazda, Domnul nostru au zis lui Toderic:

Suntem pre-mulmii de priimirea ce ne-ai fcut i vrem s-i rspltim. Drept aceea, cere-ne trei lucruri oricare vrei i i le vom da, cci toat puterea avem n cer, pe pmnt i n iad.

Atunci Toderic, scond din buzunar crile ce le purta totdeauna cu el:

Doamne, zise, f s ctig de cte ori voi juca cu crile aceste.

Bine, rspunde mntuitorul.

Sf. Petru, care era lng Toderic, i-au zis ncet:

Nebunit-ai, pctosule? Cere viaa de veci i iertarea frdelegelor tale!

Nu-mi prea bat capul de aceasta, zise Toderic.

Mai ai nc dou lucruri de cerut, zise Domnul nostru.

Doamne, urm gazda, fiindc eti aa de bunior, f, m rog, ca cine se va sui n prul acest care umbrete ua mea, s nu se poat cobor de n-oi vrea eu.

Fie aa! a zis Domnul.

Auzindu-l sf. apostol Petru nu-l mai putu rbda, deci ghiontindu-l ct ce putu cu cotul:

Pctos ntng i ndrpnic, i-a zis, au nu te temi de iadul ce este gtit pentru nelegiuirile tale? Cere, zicu-i, la stpnul un loc n sfntul su rai; mai ai nc un lucru...

Te poftesc, d-mi pace i-i caut de treaba d-tale, i rspunse Toderic fugnd de lng apostol; i Domnul nostru, ntrebndu-l care este a treia a lui cerere:

A vrea, zise, ca cine se va pune pe scuieul ist de lng gura cuptorului s nu se poat scula pn noi vrea eu.

Amin! zise mntuitorul i, lsndu-i ziua bun, se duse cu apostolii.

N-apucase nc bine cel de pre urm apostol s peasc pragul i Toderic, vrnd s cerce puterea crilor, chem pre vatavul i se puse la jucat stos. i btu toate crile de-a rndul. Deci, nemairmindu-i ndoial, se sui ntr-o cru de pot i, ajungnd la Iai, trase la cel mai bun birt, unde nimi cele mai frumoase odi. ndat ce vestea sosirei lui s-a mprtiat, toi tovarii birbantariilor lui au alergat s-l vad.

Gndeam c te-ai prpdit, i-a zis Andronache Zimbolici; auzisem c te-ai fcut sihastru.

Aa este, rspunse Toderic.

Ce dracu ai fcut de trei ani de cnd nu te vezi?

Am petrecut cu postul i cu rugciunea, frailor! i iat molitfele mele, adaose, scond din buzunar crile.

Toi au buhnit de rs de rspunsul acesta i toi au rmas cu ideea c Toderic i-a ndreptat starea n ri strine, unde, cum se vede, gsise niscaiva juctori mai proti dect acei carii veniser s-l vad i carii se uscau de dor s-l pungeasc ca mai nainte. Unii acum se i aezau la o mas de joc, dar Toderic i pofti nti s guste ceva i aa trecur n sal, unde din porunca lui se gtise un osp minunat.

Masa aceasta au fost mai vesel dect cina apostolilor, macar c vin strin avea numai Tokai i de Rin, care se jura Regensburg pe sufletul rposatei sale soii , c vinea chiar din viile prinului Metternich, iar de loc era nite Odobesc vechi de zile i nite Cotnar uitat de vro duzin de ani, ntr-un poloboc din pivni.

Pn a nu sosi oaspeii si, Toderic se ngrijise de a mai avea un joc de cri asemine cu cele blagoslovite, pentru ca s le poat lua n locul celorlalte cnd va cere trebuina i, dnd dou-trei cri dup ce va bate opt-nou, s deprteze tot prepusul de la pontatorii si. Pusese unele n dreapta i altele n stnga.

Dup ce au mncat toi, s-au pus mpregiurul unei mese i Toderic scoase nti crile cele proaste; dar, vznd c hojma pierde, porunci s-aduc vutc i, n vreme ce ceilali bea n sntatea Elencilor i a Catincilor, Toderic ascunse crile cele proaste i puse n loc pre cele blagoslovite. Nemaicutnd la jocul su, fiind sigur c-a s ctige, ncepu a lua seama pontatorilor si i i vzu Nu se va prea un paradox, dac va judeca cineva c Regensburg de atunci a putut fi tot acel de astzi dup vestitul sistem a metempsicozii lui Pitagor.

c mblau cu furat i cu ulerie. Putea deci s le scurg n cuget curat toate paralele, pentru c ei l srciser pre dnsul! i acum vedea c i-au fost luat banii prin nlciune i tlhrie, iar nu doar c tiau juca mai bine sau avuseser noroc! tiindu-se pre sine cinstit i fiind ncredinat c are s ctige i s-i rzbune, simi nu puin bucurie; aducndu-i ns aminte de vremea trecut i de cei doisprezece coconai pre care i srcise i gndind c poate numai aceia au jucat cinstit, s-a cit c el a fost pricina pieirii lor; o cea i-a acoperit razele de voie bun ce i se vedeau n fa i a oftat btnd toate crile pontatorilor si.

n scurt, n seara dinti, Toderic a potrivit s ctige numai atta ct s plteasc masa i chiria odilor pe o lun. Tovarii si, cu buzele mflate, au fgduit s vie a doua zi.

A doua zi i n zilele urmtoare, Toderic a ctigat o avere stranic. ndat s-a mutat de la tractir ntrun palat mare, unde, din vreme n vreme, da baluri strlucite. Cele mai de soi cocoane se sfdeau pentro singur ochire a lui; la mas avea totdeauna cele mai bune vinae i casa lui era capitea desftrilor.

Dup ce a petrecut un an de zile, jucnd cu chibzuial i slujindu-se cnd cu crile cele blagoslovite, cnd cu celelalte, a hotrt s-i rzbune cum se cade, pungind pre cei mai mari boieri. Pentru acest sfrit, prefcnd n juvaieruri cea mai mare parte din banii si, i-a poftit a doua zi dup Sfntul Gheorghe la un bal mare, care avea s se sfreasc cu un banc de cele mai zarife.

Acei ce n-aveau bani au luat cu dobnd de la jidovi; ceilali au adus ctigurile moiilor ce le priimiser de cu sear i tot ce mai aveau; Toderic i-a ras pre toi i peste noapte s-a fcut nevzut cu aurul i cu juvaierurile.

De atunci a hotrt s nu joace cu crile cele blagoslovite, dect cu juctorii carii jucau necinstit, simindu-se ndestul de tare ca s-i deie piept cu ceilali. A mblat prin toate oraele pmntului, ctignd pretutindeni i cheltuind pe orice gsea pe placul su. Cu toate aceste, aducere-aminte a celor doisprezece coconai l supra nencetat i i nvenina toate plcerile.

ntr-una din zile, hotr ori s-i scape din munc, ori s se piard i el cu ei.

Puind acest gnd, a purces s se duc la iad c-un toiag n mn i c-un sac d-a spinare. Sosind la TrgulOcnii, s-a cobort ntr-o ocn prsit, care i-o artase o bab vrjitoare, i s-a dus, s-a dus, s-a tot dus pe sub pmnt, pn a ajuns la poarta iadului.

Cine eti tu? l ntreb mpratul adncului, dup ce-l aduse naintea lui.

Eu sunt Toderic, juctorul de cri.

Ce dracu caui aice?

 Cinstite Scaraochi! zise Toderic, de socoi c este vrednic cel nti juctor de pe pmnt s joace cu tine cri, iat i fac o propunere. S jucm amndoi, i pentru toat cartea ce-i voi bate, s am voie ami alege cte un suflet din mpria ta i a-l lua cu mine. Una macar de-mi vei bate tu, s-mi iei sufletul i s fie al tu n vecii vecilor.

ntru auzul cuvintelor acestora, Scaraochi trnti un hohot de rs de se cutremurar preii tartarului i se spriar toi dracii. Apoi, ntorcndu-se ctr Toderic:

Pesemne n-ai femeie i copii? l ntreb.

Pas i bte, rspunse Toderic, dar las-vorba. Spune, joci ori ba?

Bucuros, zise Scaraochi suflecndu-i mnicile, i ceru mas i cri.

Pe loc un drcuor mititel i frumuel ce mplinea slujba de jochei (ciocoi) pregti toate cele trebuitoare.

Ce vrei, stos sau banc? ntreb Toderic.

Stos, rspunse stpnitorul tartarului; tiu c la banc se ncap multe ulerii.

S-au pus la joc.

Toderic, btnd cartea dinti, a cerut sufletul lui tefnic Gndul (unul din cei doisprezece pe care voia s-i scape) i priimindu-l, l-a pus n sac; asemine i pe al doile i al treile pn la doisprezece, i lund sufletele le-a pus toate n sac.

Dac ntunecata voastr strlucire, a zis Toderic, voiete s mai urmm jocul, eu sunt gata.

 Prea bine, rspunse Scaraochi, care vrsa sudori de necaz; dar aici este nu tiu ce miros greu, ien s ieim puin pn-afar.

Asta era numai ca s scape de Toderic, cci cum a pit el pragul cu sacul de-a umere, Scaraochi a i strigat s puie zvoarele i rtezele i lcile.

Rmind afar, Toderic bg mna n buzunar i, ca un pozna ce era, scoase un condei de cred, care-i slujea la cri i subt inscripia vestit:

"Lasciate ogni speranza voi ch'entrate"

nsemn pe grozavele acele pori de aram, o mare cruce, aa: 37 Fides symbol.svg

(ese luni de zile, pn ce creda se roase de cotleala aramii, iadul rmase ncuiat. Nu putu nghii nici un suflet, i hmesii de foame, dracii abia suflau. Pagub c Toderic n-a avut la el o dalt n loc de cred, ca s poat spa mntuitorul semn!)

Purcegnd de la iad, Toderic a mers, a mers, a tot mers pn a ieit n lume i a ajuns n patria sa, plin de bucurie c a venit de hac lui Scaraochi i a mntuit sufletele coconailor ce se munceau din pricina lui.

Dup trecerea de patruzeci ani (Toderic era acum de eptezeci), Moartea a intrat la dnsul ntr-o zi i la ntiinat c, fiindc i-a sosit ceasul, dumneaei a venit s-l ieie, i c s se gteasc.

Sunt gata, a rspuns btrnul, dar te rog o, Moarte, f-mi un bine pn-a nu m lua; d-mi o par din copacul care este la u, ca s-mi rcoresc arsura gtlejului. F-mi aceast mic plcere i voi muri mulmit.

 Dac-i vorba numai pentru atta, a zis Moartea, bucuroas. i se sui n pr ca s culeag o par, dar cnd vru s se coboare, nu putu nicidecum, pentru c Toderic aa voia.

Ah! Toderic, m-ai nlat! strig. Vd c sunt n puterea ta. D-mi drumul, i -oi mai da zece ani de via.

Zece ani! Mare treab! zise Toderic; de n-ai poft s putrezeti n copac, drgu, trebui s fii mai darnic.

-oi da douzeci.

M iei n rs.

-oi da treizeci.

nc mai ai mult pn-m-i ajunge cu trgul.

Ce prdalnic! Vrei s trieti o sut de ani?

Tocmai acum ai nimerit, iubito.

Toderic, n-ai minte.

Poate; dar mi-e drag a tri.

Fie o sut de ani, zise Moartea.

ndat putu s se coboare i, lundu-i rmas bun de la omul nostru, se duse cu coasa de-a umere.

Cum purcese ea, Toderic se trezi desvrit sntos i ncepu o nou via, avnd puterea juneii i cercarea btrneii. Tot ce am putut afla de traiul lui acesta, este c a urmat ca i nti a-i mplini toate poftele i mai ales cele trupeti, fcnd bine cnd gsea prilej, dar fr s gndeasc la mntuirea sufletului su, ca i mai nainte.

Sfrindu-se acei o sut ani, Moartea a venit iari:

Gata eti? l-a ntrebat.

Am trimis s-mi cheme duhovnicul, rspunse Toderic; pune-te pe cel scuie lng vatr, pn ce va veni. Atept numai s m spovedesc i apoi s intru n noianul veciniciei.

Moartea, ca o bun i ngduitoare persoan, se puse pe scuie i atept un ceas s vie preotul. Dar vznd atta zbav, zise gazdei:

Monege, nu -ai putut cuta de suflet de un veac de cnd nu ne-am ntlnit?

Zu! n-aveam numai acea grij, rspunse btrnul c-un zmbet de luare n rs.

Dac i-e vorba aa, strig Moartea suprat de nelegiuirea lui, i-oi arta eu!

uguieti? zise Toderic, vznd-o cum se silea s se coboare de pe vatr; te tiu c eti bunioar i c-mi vei mai drui civa ani.

Civa ani, ticlosule! (i se trudea s se deie jos de pe vatr).

 Negreit; dar ast dat n-oi cere mult, cci m-am sturat de btrnee; m-oi mulmi cu patruzeci de ani.

Moartea simi c o putere nevzut o inea pe scuie precum odinioar n copac, dar de ciud i de mnie nu voia s deie nimic.

tiu un meteug s te fac blnd, zise Toderic; i ndat puse pe tciunii ce fumegau n vatr un bra de vreascuri. Focul ndat s-a aprins i a mplut de par i de fum ntr-atta cuptorul, nct Morii i venea s-i deie duhul.

Valeu, valeu! a strigat, simindu-i btrnele oase prjinduse; scap-m i fgduiesc s-i dau patruzeci ani de sntate.

Atunci Toderic i-a dat drumul i Moartea a fugit pe jumtate prlit.

Sfrindu-se i anii acetia, s-a nturnat s-i ieie omul, care o atepta la u c-un sac de-a spinare.

Ast dat n-ai ncotro cotigi, i zise, dar ce ai n sacul acela?

Sufletele a doisprezece juctori, prieteni ai mei, pre care i-am scos din iad, sunt acum vro sut cincizeci de ani.

Vie dar i ei cu tine! zise Moartea, i apucndu-l de chic, se nl n vzduh, zbur spre apus i se vr n ocna prsit.

Sosind la porile iadului, btu de trei ori.

Cine bate? au ntrebat din nuntru.

 Toderic juctorul, rspunse Moartea.

S nu cumva s deschidei! strig Scaraochi, aducndu-i aminte de stosul ce jucase cu el; cocariul acela-i n stare s-mi pustiiasc mpria.

Scaraochi nevrnd s deschid, Moartea, vrnd-nevrnd (cci dorea s-i rzbune) i cu mare prere de ru, a trebuit s plece spre ceruri.

Cine eti tu? ntreb sfntul Petre pe Toderic, dup ce Moartea l-a pus dinaintea porii raiului.

Vechea voastr gazd, rspunse el, acel care odat v-a osptat cu vnatul su.

Cum cutezi s te nfoezi aice n starea ce te vd? Nu tii c ceriul este nchis pentru cei ca tine? Bre! bre! bre! Tu eti bun de talpa iadului i ai nc obraz s caui loc n rai!

Sfinte Petre! zise Toderic, mi se pare c eu nu te-am priimit aa, cnd ai venit mpreun cu Domnul nostru de mi-ai cerut gzduire.

Toate aceste-s frumoase i bune, adaose apostolul cu un glas pe care voia s-l arte aspru, dei se cunotea c-i este mil; dar eu nu voi s-mi gsesc beleaua dndu-i drumul n rai fr de tire. ngduie pn voi spune stpnului i apoi vom vedea ce-om putea face.

Domnul nostru, ntiinndu-se de venirea lui Toderic, au venit la poart, unde el sta ngenuncheat pe prag cu sufletele sale, avnd ese n dreapta i ese n stnga i milostivindu-se:

Bine, treac pentru tine, i-au zis; dar sufletele aceste sunt drepte a iadului, mi-e nu tiu cum s le priimesc.

 Doamne! zise Toderic, cnd am avut cinste a te priimi n casa mea, erai ntovrit de doisprezece cltori i eu v-am priimit pre toi i v-am osptat i v-am gzduit cum am putut mai bine.

Nu-i chip de a o scoate la capt cu omul acesta, zise Domnul nostru cu un zmbet ndurtor. Haide intrai, de vreme ce ai venit; ai noroc c m-ai gsit n chef bun; almintrele n-a ngdui un lucru care poate da pild rea.

N.B. Povestea asta se tipri n foaia Propirea mai mult ca s mple coloanele jurnalului dect ca meritnd vro nsemntate literar. Cu toate aceste, nevinovata poveste servi de pretext Tartufilor politici ca s nchid jurnalul i s exileze pe autor!