LA LEYENDA DE LA YERBA MATE

De noche Yac, la luna alumbra desde el cielo misionero las copas de los arboles y platea el agua de las cataratas. Eso es todo lo que conoca de la selva. Los enormes torrentes y el colchn verde e ininterrumpido del follaje, que casi no deja pasar la luz. Muy de trecho en trecho, poda colarse en algn claro para espiar la orqudeas dormidas o el trabajo silencioso de las araas-

Pero Yac es curiosa y quiso ver por s misma las maravillas de las que le hablaron el sol y las nubes, el tornasol de los picaflores, el encaje de los helechos y los picos brillantes de los tucanes-

Pero un da bajo a la tierra acompaada de Arai, la nube y juntas, convertidas en muchachas, se pusieron a recorrer la selva Era el medio da y el rumor de la selva las invadi, por eso era imposible que escucharan los pasos sigilosos del Yaguaret que se acercaba, agazapado, listo para sorprenderlas, dispuesto a atacar. Pero en ese mismo instante una flecha disparada por un viejo cazador guaran, que vena siguiendo al tigre fue a clavarse en el costado del animal. .La bestia rugi furiosa y se volvi hacia e lado del tirador, que se acercaba.

Enfurecida, salt sobre l abriendo su boca y sangrando por la herid pero, antes las muchachas paralizadas, una nueva flecha le atraves el pecho . En el medio de la agona del Yaguaret, el indio crey haber advertido a dos mujeres que escapaban pero cuando finalmente el animal se qued quieto no vi ms que arboles y ms all la oscuridad de la espesura.

Esa noche, acostado en su hamaca el viejo tuvo un sueo extraordinario. Volva a ver al Yaguaret agazapado, volva a verse a s mismo tensando el arco, volva a ver el pequeo claro y en l a dos mujeres de piel blanquisima y largusima cabellera. Ellas parecan estar esperndolo y cuando estuvo a su lado Yac lo llamo por su nombre y le dijo: -Yo soy Yac y ella es mi amiga Ara. Queremos darte las gracias por salvar nuestras vidasFuiste muy valiente, por eso voy a entregarte un premio y un secreto. Maana , cuando despiertes, vas a encontrar ante la puerta una planta nueva: llamada CA,

Con sus hojas, tostadas y molidas, se prepara una infusin que acerca los corazones y ahuyenta la soledad. Es mi regalo para vos, tus hijos y los hijos de tus hijos. Al da siguiente, al salir de la gran casa comn que albergaba a las familias Guaranes, lo primero que vieron el viejo y los dems miembros de su Tevy, fue una planta nueva de hojas brillantes y ovaladas que se ergua aqu y all.

El cazador sigui las instrucciones de Yac: no se olvide de tostar las hojas y una vez molidas, las coloca dentro de una calabacita hueca. Busco una caa fina verti agua y prob la nueva bebida. El recipiente fue pasando de mano en mano, haba nacido el MATE.