Dei triau ntr-o zon cu clim blnd, egiptenii i mesopotamienii aveau nevoie s se nclzeasc n perioadele mai reci.

Ei ardeau materiale combustibile dintre cele mai diverse pentru c lemnul era rar n aceste zone i trebuia pstrat pentru cuptoarele de sticlrie, olrit sau metalurgie. Cei bogai dispuneau totui de mangal, pe care-l ardeau n recipiente din argil. Dar, n general, nclzirea era asigurat de cuptorul la care se gtea, alctuit din dou pietre i, mai rar, construit din crmizi.

La nceputul mileniului al II-lea .Hr., n Mesopotamia era cunoscut hornul, dar, timp de multe secole, nu a fost folosit, fiind socotit inutil n casele fr etaj, unde o singur gaur n acoperi, deasupra sobei, era suficient pentru evacuarea fumului.

Grecii i romanii foloseau acelai sistem. Ruinele oraului Pompei demonstreaz c numai cuptoarele brutarilor aveau couri; casele, chiar cele cu un etaj, aveau gaura clasic din tavan, fumul i gazele calde folosind, n acest caz, la nclzirea camerei de sus, unde erau depozitate carne, pete, fructe i alte produse, la uscat, vinuri etc.

Tot la Pompei s-au gsit cazane mari, strmoaele, n acelai timp, ale cazanelor pentru nclzit apa, ct i ale cazanelor tubulare pentru nclzire. La romani s-au descoperit o schi a nclzirii prin pardoseal, precum i instalaii de ap rece i cald. Casele celor bogati i bile publice aveau hipocaustes (instalaii subterane pentru nclzire): parterul era construit pe piloni, ntre care se afla un canal subteran, prin care circula aerul cald provenit de la un cuptor alturat. n ceea ce privete apa cald, ntr-o vil din Pompei, s-a descoperit o instalaie alcatuit dintr-un cuptor deasupra cruia se afla un cazan de plumb, cu fundul de cupru, alimentat cu ap rece dintr-un tub, de la un rezervor. Sala de baie primea, n acelai timp, ap cald de la cazan i ap rece de la rezervor.

Cele mai vechi sobe erau construite din caramid i aveau forma semiconica eliptic. n secolul al XIIIlea, hota a devenit rectangular. Legat de randamentul sczut al acestor sobe, i se atribuie lui Benjamin Franklin aceast butad: Soba este cel mai bun mijloc de a se nclzi ct se poate de puin arznd o cantitate de lemne ct se poate de mare.

n 1795, Benjamin Thompson, conte de Rumford, fizician englez de origine american, la vremea aceea ministru de rzboi, s-a ocupat de problema sobelor, cu ocazia unei cltorii n Anglia. El le-a prevzut cu o gtuitur deasupra vetrei, pentru a mbunti tirajul i a nlocuit laturile rectangulare cu doi perei oblici, care reflect mai mult caldur sre camer.

Toate aceste modificari au determinat reducerea la jumtate a consumului de combustibil. Prin 1800, acelai conte Rumford a realizat o instalaie de nclzire central cu abur.

Prima instalaie de nclzire central cu ap cald cunoscut (mai comod pentru locuine) a fost aceea a arhitectului Bonnemain, la castelul Pecq (1777).

De asemenea, n ciuda a ceea ce se crede adesea, climatizarea locuinelor cu ajutorul instalaiilor de aer condiionat nu este o noutate: ncepnd cu 1836, Parlamentul de la Londra era echipat cu o instalaie care furniza aer rece vara i cald iarna.

Ventilatorul electric a fost inventat n 1882 de americanul Schuyler Wheeler, iar climatizorul, n 1911, de compatriotul su, Willis Carrier.