LAS ARRIERAS ATACAN DE NUEVO

Algunos afirman que las hormigas arrieras se han convertido en una amenaza en Colombia como consecuencia del Fenmeno de El Nio. Los cientficos dicen que esto no es as, aunque el cambio de clima si las afecta. Agencia AUPEC. 06-03-1998 Se ha topado usted en su camino con extensos montculos de hormigueros o una hilera de hormigas que transportan pedazos de hojas a sus espaldas? Se trata de las hormigas cortadoras o arrieras. Esta hormigas Tomado de The Ants Las hormigas arrieras actualmente son pertenecen a la Familia consideradas entre las cinco plagas ms Formicidae, Tribu Attini y se limitantes en siete pases suramericanos pues caracterizan por un sofisticado atacan una gran variedad de vegetacin, hbito de cultivar y alimentarse especialmente zonas de cultivo y pastizales. de hongos. Actualmente son consideradas entre las cinco plagas ms limitantes en siete pases suramericanos pues atacan una gran variedad de vegetacin, especialmente zonas de cultivo, pastizales, rboles de importancia forestal, maleza y hasta plantas de jardn. Las hormigas cortadoras solo existen en Amrica, desde Texas hasta la Patagonia. Con la llegada de la civilizacin europea estas especies se convirtieron en plaga, al eliminar sus predadores naturales por el desarrollo de grandes reas de cultivo y pastizales, y esto tambin favoreci su proliferacin, explica la entomloga Inge Armbrecht, de la Universidad del Valle, Colombia, con Magister en Ciencias Biolgicas. El dao que causan estas especies consiste en deshojar total o parcialmente las plantas; pero el impacto econmico depende del estado de desarrollo de la planta y de las condiciones ambientales en el

momento del dao, ya que algunas especies pueden soportar hasta tres deshojadas consecutivas sin mermar su rendimiento. Las hormigas arrieras se originaron en las tierras mas bajas de suramrica y han coevolucionado con su ambiente natural desde hace millones de aos. Son uno de los insectos ms evolucionados y exitosos. Donde quiera que existan, ya sea en zonas tropicales o subtropicales, ellas son las hormigas que dominan. Ahora cuando se ha visto el impacto de estos insectos en diferentes tipos de cultivos, en Colombia, la gente piensa que esto se debe al Fenmeno de El Nio pero la entomloga Armbrecht piensa que en Colombia no hay an estudios que demuestren esto Las hormigas cortadoras no se han vuelto plaga por la presencia de este fenmeno, pero es evidente que el clima las afecta; cuando hay una fuerte sequa, el recurso alimenticio escasea, las plantas entran a un perodo de no produccin de hojas, entonces las hormigas se entierran y su actividad se concentra al interior de la colonia. Si llueve, estos insectos comienzan, de nuevo, el forrajeo y la multiplicacin de nuevas colonias. explica Inge Armbrecht.

Tomado de The Ants

Las colonias de estas especies poseen una organizacin social muy especializada; los individuos presentan tamaos diferentes que estn relacionados con la funcin que

cada uno de ellos cumple dentro del grupo.

Una compleja organizacin

Las hormigas cortadoras se destacan por establecer una simbiosis (asociacin entre dos organismos para sobrevivir)con un hongo que les servir de alimento, y en contra parte ellas preparan la materia vegetal, utilizando enzima digestivas y secreciones fecales, donde el hongo pueda desarrollarse. Las colonias de estas especies poseen una organizacin social muy especializada; los individuos presentan tamaos diferentes que estn relacionados con la funcin que cada uno de ellos cumple dentro del grupo. La distribucin de castas esta compuesta la Reina y operarias estriles(jardineras, cortadoras, cargadoras, escoltas y soldados) que son las hormigas permanentes en el nido. Una vez al ao se producen hembras (futuras reinas) y machos alados, los cuales darn origen a nuevos hormigueros. La reina tiene como funcin crear el hormiguero y multiplicar la colonia, puede vivir hasta 15 aos pero a su muerte la colonia desaparecer. Entre las dems castas se distribuyen las otras labores. Las jardineras, por ejemplo, se encargan de transportar los huevos, alimentar las larvas, limpiar a las obreras de parsitos cuando regresan del campo, cuidar y alimentar la reina, degradar el material vegetal para favorecer el desarrollo del hongo, transportar el material de desecho al basurero de la colonia, entre otras tareas. Por su parte las cargadoras, cortadoras y escoltas, tienen como primer trabajo abrir el orificio del nido al exterior, cortan las hojas y las transportan hasta la colonia, excavan tneles, remueven sustratos viejos del hongo y hormigas muertas y ayudan en la defensa de la colonia. Los soldados, que se caracterizan por tener una cabeza muy ancha dotada de fuertes mandbulas, estn encargados de la defensa de la colonia y duran en promedio dos aos.

Mas hormigueros Hembras y machos alados alcanzan un tamao corporal mayor que el de los otras castas. Con el inicio de las lluvias ellos estn listos para realizar el vuelo nupcial. Cuando las condiciones Foto de El mundo de las Hormigas ambientales son propicias empiezan a salir simultneamente La reina es fecundada por tres y hasta por de todo los hormigueros vecinos, ocho machos, acumulando aproximadamente 140 millones de espermas que la mantendrn las hembras y los machos alados frtil por 12 aos o ms. en una proporcin de uno a seis respectivamente. Caminan sobre los montculos buscando un lugar adecuado para emprender el vuelo; primero lo hacen las hembras y despus los machos. Durante el vuelo nupcial cada hembra es fecundada por tres y hasta por ocho machos, acumulando aproximadamente 140 millones de espermas que la mantendrn frtil por 12 aos o ms. De nuevo en tierra, la reina se corta las alas y busca un lugar adecuado para iniciar la colonia, generalmente en orillas de un camino que por accin de la humedad presenta tierra blanda. La reina entonces cava una pequea galera de 8 a 25 centmetros y despus de cerrar el orificio externo iniciara el cultivo regurgitando una pequea bola de hongo que abona con gotas de liquido fecal, este ser el primer jardn de la colonia. Seis das despus de instalada la reina, pone huevos de dos tipos, unos llamados de cra que darn origen a las primeras operarias y otros de alimentacin que servirn de sustento a la reina y a las primeras larvas. Entre 80 y 100 das las primeras cortadoras abren el orificios del nido al exterior y empiezan su labor. Una colonia se considera completamente desarrollada cuando aparece la primera generacin de hembras y machos alados.

Enemigos naturales y control La tasa de mortalidad por depredaciones de reinas en la poca del vuelo nupcial es muy alta. Son presa fcil de lagartos, ranas, serpientes, araas, moscas, algunas aves y otros. Slo un 0.5% de las hembras aladas sobreviven en la formacin de un nuevo nido.
Tomado de The Ants

como la destruccin de hormigueros con fuego y agua, realizacin de arados profundos, uso de insecticidas qumicos y mtodos de control biolgico, pero an no se ha llegado a la eficacia deseable. Aunque en Colombia no existen trabajos que permitan establecer el monto de las prdidas econmicas por la accin de estos insectos en las plantaciones, en muchas regiones ciertos cultivos se descartan porque las hormigas no lo dejan prosperar. El rol de las diferentes especies de hormigas arrieras en condiciones naturales es estimular el crecimiento de las plantas y enriquecer el suelo; si se exterminan estos insectos se producira un cambio significativo en la estructura de bosques y pasturas, incluyendo la extincin de algunas especies de plantas y animales, concluye la entmologa Inge Armbrecht. Contacto: Entomloga Inge Armbrecht. E-mail: inge@biologia.univalle.edu.co Dra. Patricia Chacn de Ulloa: E-mail: pachacon@biologia.univalle.edu.co

El rol de las diferentes especies de hormigas Para el control de las hormigas arrieras en condiciones naturales es estimular cortadoras se han usado una gran el crecimiento de las plantas y enriquecer el diversidad de mtodos y equipos suelo.

Se permite la reproduccin total o parcial de este material, siempre y cuando se cite a AUPEC como fuente original

Para mayor informacin acerca del tema tratado en este artculo, escrbanos a aupec@mafalda.univalle.edu.co

Son realmente una amenaza las hormigas?

Una de las plagas mas comunes son las hormigas, la mayora ni siquiera son un problema para las plantas las nicas que si lo son las negras llamadas "podadoras" pero por otro lado cumplen una funcin fundamental "podan" por raro que parezca esta hormiga sabe como, que, cuando y cuanto podar, no daa en si a la planta si esta es sana la poda le vendr bien es curioso pero es as, las hormigas son tan importantes que si desaparecieran el dao seria similar a la desaparicin de las abejas, muchas mejoran el suelo, transportan semillas, comen pulgones y otros insectos mas dainos para nuestras plantas, de hecho conozco gente que ha logrado cultivar sobe los hormigueros y lo peor es que las hormigas como las avispas o las abejas son soldados si entremos en guerra no pararan hasta que muera la ultima, as que mejor convivir.

Formas de convivencia pacfica

Dejarlas hacer y no preocuparnos por ellas, si vemos que gustan mucho de alguna planta en particular, plantar un poco mas de esta para que tenga comida, poner plantas cebo que les gusten, como con otros depredadores de nuestro huerto, darles

de comer es una buena practica, siempre que plantemos se ha de plantar un poco mas para nuestro invitados.

Fuera de control
Si el tema se sale de control, y no hay dialogo con la contraparte, existen multitud de formas naturales de mantenerlas a raya, les voy a comentar de dos que he probado con xito el primero es el mtodo del arroz partido, consiste simplemente en poner arroz partido en el camino de las hormigas estas dejaran nuestras plantas en paz y se llevaran el arroz, el problema es que esto solo las entretiene un rato, se puede aadir sulfato una cucharada en 10 litros de agua y remojar el arroz dejar secar y poner en el camino, o si se quiere algo mas natural, se puede hacer con frutos del paraso, esas bolitas verdes son un buen insecticida, o con cido brico (borax) que es tambin funciona bien como insecticida, lamentablemente hay que ir variando, por que las hormigas aprenden.

El mtodo que mas resultado ha dado es el cido brico, aqu les dejo una receta para su aplicacin. Ingredientes:

1 taza de azcar 3 cucharadas de cido brico (se consigue en farmacias) 3 tazas de agua caliente

Preparacin: Mezclamos el azcar con el cido, normalmente es un polvo, puede ser en tabletas las machacamos y listo. Agregamos de a poco el agua y vamos mezclando, luego el preparado se guarda en un frasco de vidrio, dura mucho tiempo (guardar en un lugar protegido, no olvidemos que es algo txico). Forma de usar: Empapamos bien un algodn en la solucin y lo ponemos en una tapita de botella plstica por ejemplo, que rebose bien la tapa por los laterales, y los ponemos en el camino, puede que al principio no lo tomen en cuenta, pero pronto lo vern y empezaran a llevrselo al hormiguero, funciona con casi cualquier clase de hormiga, funciona muy bien con las hormigas de dentro de la casa de hecho es para lo que lo utilizo.

Otras formas que prob con algn resultado, es poner cenizas en cantidad alrededor del hormiguero, o agujas de pino (pinocha) con algn tipo de hormiga da sus resultados, tambin sirve dejar potes cerca del hormiguero con levadura y azcar para que la coman, esto las revienta literalmente y funciona bastante bien. Pese a los mtodos antes mencionados, lo mejor es dejarles en paz, darles algo que comer y hacerse amigos de estas no son tan malas como creemos.

La hormiga til
Aunque las hormigas arrieras pueden hacer un dao muy evidente cuando dejan sin hojas las plantas de un cultivo, tambin producen muchos beneficios, que no son tan obvios a primera vista. Al excavar sus grandes colonias, las hormigas mueven grandes cantidades de tierra y abren muchas entradas. Esto contribuye a airear los suelos y a darles una textura suelta. Toda la pulpa de hojas sobre la que cultivan sus hongos termina por descomponerse y las hormigas la sacan del hormiguero y la acumulan en grandes montculos o basureros. El humus resultante es un gran abono y aumenta mucho la fertilidad del terreno sobre el que las hormigas lo depositan. Las plantas que crecen en este lugar pueden ahora producir abundantes hojas bien nutridas. De este modo, las hormigas devuelven a las plantas lo que tomaron de ellas. Y una cosa ms: las conocidas hormigas culonas, que son un plato favorito de muchos colombianos, sobre todo en Santander, no son otra cosa que los ejemplares hembras de las hormigas arrieras.