Agricultura alternativa.

La agricultura a lo largo de la historia siempre modific el medio, configurndolo en funcin del objetivo principal de la produccin de alimentos. Durante muchos siglos las diferentes sociedades han realizado cambios en los ecosistemas con ese nico fin. Pero en algn momento cambi el objetivo de algunos los agricultores y del entramado que gira en torno al mismo, pasando a buscar otros objetivos, entre ellos un nivel de ingresos que le permitan cierta calidad de vida similar a la de otros estratos sociales, la produccin de alimentos dejo de ser el fin principal. El sistema capitalista no produce tomando en consideracin la capacidad de los ecosistemas de reproducir las materias primas que le extrae, pero tampoco produce considerando la satisfaccin de las necesidades humanas. Produce guiado, exclusivamente, por la ganancia. La historia de las tecnologas usadas en el agro a lo largo de la historia est ntimamente ligada a las formaciones sociales que las implementaron, las tecnologas no son neutras, y su uso est condicionado por la base material, el mercado y la poltica (en sentido amplio). Siendo difcil separa estos niveles, aqu trataremos de centrarnos en los aspectos ms tcnicos, remarcando que hablar de agricultura alternativa no es solo, ni principalmente un problema tcnico. Un poco de historia Hace alrededor de 10 mil aos nuestros antepasados, comenzaron a domesticar animales y a cultivar. Eran los inicios de la agricultura. De esa poca se han encontrado herramientas de piedra para su uso en agricultura. Con el tiempo se ampli el nmero de especies cultivadas, se seleccionaron variedades adaptadas a las condiciones locales y a los usos y costumbres de cada zona, se mejoraron las tcnicas de cultivo y se desarrollaron nuevas herramientas y productos. Fue una evolucin, basada en la experiencia y en los errores, en la que las caractersticas ecolgicas y culturales de cada lugar eran fundamentales y haba una estrecha relacin entre las ciudades y el campo. En ese perodo muchas de las prcticas agrcolas vistas desde la mira actual seran cuestionables. Eran prcticas sustentables?. Las tecnologas pueden pasar de ser apropiadas a inapropiadas cuando cambian su ritmo y/o alcance. La tala y quema de la selva realizada por comunidades indgenas es sustentable?. Alrededor de los aos 2500 ac. se introduce el uso de los metales y mejora de las herramientas. Uso de animales para las labranzas, mejoran los mtodos de almacenamiento de granos y aceite. Se usan estircoles animales como fertilizantes y se desarrollan distintas tcnicas de irrigacin a gran escala. Pre-Capitalismo, comercio mundial, mano de obra y tenencia de la tierra. La navegacin y el comercio mundial, as como la colonizacin europea de Amrica incrementaron el nmero de especies vegetales y animales utilizadas. Si bien en pocas anteriores la introduccin de especies exticas ya estaba presente es en sta poca donde comienza a ser un proceso exponencial. El comercio de esclavos tambin presente en pocas pasadas, le dio una escala nunca antes vista y reforz la agricultura colonial. El nuevo patrn de desarrollo capitalista cambia la tenencia de la tierra, generando un proceso de parcelacin que condujo a que se anualizaran las praderas utilizadas para el ganado y aumentan las rotaciones de cultivos. Capitalismo e industrializacin del agro. La mecanizacin. En 1797, Charles Newbold, un herrero de Nueva Jersey, introdujo el arado de reja de hierro fundido. John Deere, otro herrero estadounidense, mejor an ms el arado en la dcada de 1830 y lo fabric en acero. Otros inventos incluyen la sembradora del agrnomo ingls Jethro Tull, desarrollada a comienzos del siglo XVIII y progresivamente mejorada durante ms de un siglo; la segadora del norteamericano Cyrus Mc Cormick, creada en 1831; y multitud de trilladoras, cultivadoras, cortadoras de grano y hierba, rastrilladoras y desgranadoras de maz. A finales del siglo XIX, se empleaba a menudo el vapor para reemplazar la energa animal en el arrastre de arados y en el accionamiento de mquinas. Los avances cientficos de 1800 y 1900 van originando nuevos mtodos de producir alimentos. Los conocimientos de gentica (semillas, plantas, seleccin, etc), los conocimientos de qumica agrcola, el control y caracterizacin de enfermedades y plagas, la mecanizacin agrcola, hicieron que los rendimientos aumentaran. Estos aumentos se lograban a partir de ms energa aplicada al proceso productivo y se va tendiendo a la especializacin y al monocultivo. Los agroqumicos. En 1840, Justus von Liebig, qumico alemn, es uno de los pioneros en la introduccin de la qumica en el agro. Se descubren los

nutrientes fundamentales (macroelementos , N,P,K etc. ) y se formula la ley del mnimo, que indica que si falta algn elemento, este limita el crecimiento del vegetal y por ende el rendimiento. Los abonos de sntesis llevaron al abandono de la fertilizacin orgnica para centrarse en el aporte de unos pocos elementos minerales. Poco antes de la 1ra guerra mundial se logra sintetizar amonaco a partir del nitrgeno del aire para usos blicos. Terminada la guerra el N queda disponible para la agricultura. En 1938 con el DDT se inicia la creacin de fitosanitarios de sntesis, seguida despus con la amplia gama de insecticidas, herbicidas, fungicidas y dems biocidas. Revolucin Verde. El trmino "Revolucin Verde" fue acuado en 1968 por William Gaud, director de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Iniciada alrededor de 1940, se llev por delante una gran variedad de modelos de produccin agraria adaptados a cada zona para generalizar un modelo dominante en todo el mundo. sta consisti en utilizar variedades mejoradas de maz, trigo y otros granos, cultivando una sola especie en un terreno (monocultivo), y la aplicacin de grandes cantidades de agua, fertilizantes y plaguicidas. Treinta y un aos atrs, durante mi discurso de aceptacin del Premio Nobel de la Paz, dije que la Revolucin Verde haba obtenido un xito temporal en la guerra del hombre contra el hambre y que, de ser completamente implementada, podra proveer alimento suficiente para la humanidad hasta fines del siglo XX. Pero adverta que, a menos que se frenase el atemorizante poder de la reproduccin humana, el xito del la Revolucin Verde sera efmero. Hoy pienso que el mundo tiene la tecnologa --ya sea disponible o en estado de investigacin avanzado-- para alimentar a una poblacin de 10 mil millones de personas. La pregunta ms pertinente en la actualidad es si se permitir el acceso a los agricultores y ganaderos del mundo a las nuevas tecnologas necesarias para enfrentar los desafos agrcolas, alimentarios y nutricionales que tenemos por delante. (Norman E.Borlaug, uno de los impulsores de la Revolucin Verde) Esta forma de produccin aument la produccin de alimentos, al menos en el corto plazo, pero gener y continua generando una gran cantidad de problemas sociales y ambientales. Entre ellos salinizacin y contaminacin de tierras y recursos hdricos, erosin de suelos, prdida de diversidad (ecosistemas, especies y gentica), invasin de especies exticas, todos los problemas derivados del uso de energa (petrleo), dependencia de los sistemas de transporte y mercados y varios etcteras. Junto a la revolucin verde y continundola, la agricultura industrial moderna vinieron la biotecnologa, las hormonas, los transgnicos, (la nanotecnologa) impulsados por las empresas transnacionales, las corporaciones, y otros varios etcteras. La agricultura industrial moderna desde el punto de vista tecnolgico es dependiente del petrleo y se apoya en la maquinaria agrcola moderna y el transporte y cadenas de frio, los agroqumicos, la biotecnologa (control de semillas y mejora animal) y los sistemas de riego. Los grandes cambios que se han dado en los ltimos 50 aos no han tenido en cuenta hasta donde podran llegar sus repercusiones socio-ecolgicas. Las causas de los problemas de la agricultura convencional no hay que buscarlas solo en las tcnicas utilizadas, sino y fundamentalmente en los aspectos sociales involucrados. Por lo tanto las alternativas no pueden ser encaradas nicamente desde el aspecto de encontrar soluciones tcnicas, el problema de fondo requiere trascender los aspectos tcnicos y abordar las causas sociales. Podemos ver permanentemente la reedicin del proceso de ruptura del metabolismo de la sociedad humana con la naturaleza externa. Expresin que emple Marx para explicar cmo la economa capitalista naca provocando una abrupta divisin entre la ciudad y el campo. Concentraba en las ciudades no slo a la poblacin, tambin a las materias primas, maquinas, infraestructura y el consumo. Distanciaba el origen de la materia extrada de los ecosistemas de su destino final como desperdicio (Foster, 2000). Antes de Marx el qumico alemn Justus von Liebig haba demostrado que la agricultura mercantil era un sistema de expoliacin porque no restitua los nutrientes (nitrato, fsforo, potasio) al suelo y rompa, as, el metabolismo natural. Pero fue Marx quien explic la manera en que el funcionamiento del sistema capitalista profundizaba y reeditaba permanentemente la ruptura del metabolismo entre la sociedad y la naturaleza externa, y sus varias formas de manifestarse (Foladori, 2001). La agricultura convencional industrial moderna, es fruto del desarrollo capitalista, es la agricultura capitalista. Si el capitalismo se desarrolla fragilizando la naturaleza y la sociedad humana, entonces las alternativas deben pasar por trascenderlo.

Agricultura alternativa. Existen muchos modelos de agricultura alternativa, estos provienen de la fusin y apropiacin de ideas de varias escuelas o corrientes (biodinmica, orgnica, biolgica, ecolgica, natural, permacultura, etc.) que comparten crticas al modelo agrcola dominante y en menor medida al modelo de desarrollo capitalista o al que hacer y cmo lograrlo. En general todas las corrientes coinciden en que lo convencional es un problema, pero difieren en como interpretan la crisis socio-ambiental, en delinear relaciones causales, responsabilidades sociales y condicionamientos tcnicos. Quizs las primeras propuestas se centraron ms en los aspectos tcnicos y a partir de los 70` toman ms fuerza planteos que tratan de trascender el simple cambio tcnico por modelos de desarrollo alternativos.

Agricultura biodinmica Enfoca el trabajo en las granjas como organismos complejos, haciendo hincapi en el equilibrio de su desarrollo integral y la interrelacin de suelos, plantas y animales como un sistema de autonutricin sin intervencin externa en la medida de lo posible, teniendo en cuenta la prdida de nutrientes debido a la exportacin de alimentos. Fertilizantes artificiales, pesticidas y herbicidas qumicos son estrictamente evitados. La agricultura biodinmica se diferencia de otros tipos de agricultura ecolgica en el uso de preparados vegetales y minerales como aditivos de compost y aerosoles para terreno as como el uso de un calendario de siembra basado en un calendario astronmico. La biodinmica se basa en las teoras de Rudolf Steiner. El desarrollo de la agricultura biodinmica se inici en 1924 con una serie de conferencias sobre la agricultura brindadas por Steiner en lo que fue la Silesia, Alemania, (actualmente en Polonia). El curso se llev a cabo en respuesta a una peticin de los agricultores que se percataron de las condiciones de degradacin del suelo y un deterioro de la salud y la calidad de los cultivos y el ganado por el uso de fertilizantes qumicos. Agricultura orgnica Esta corriente se inici en Inglaterra, en la dcada de 1930, por los agrnomos Lady Eve Balfour y Albert Howard; Howard, determin despus de su llegada a la India, que las limitaciones locales no permiten adoptar el sistema productivo basado en las experiencias occidentales, por lo que concluy que era esencial observar los procesos productivos de la naturaleza y aprender de ella las lecciones necesarias para favorecer la produccin de alimentos. Su libro, Un Testamento Agrcola (1940), recopila sus observaciones estableciendo conceptos fundamentales para la agricultura orgnica, tales como la proteccin del suelo, el uso de coberturas permanentes, la produccin de compost utilizando el sistema Indore (mtodos pioneros de compostaje controlado), la idea de manejar mejor la salud de la planta en suelos saludables, la importancia de la investigacin en fincas, y el uso racional de recursos locales entre otras. En 1943, Lady Eve Balfour public su libro The Living Soil, donde promueve la idea de que la salud del suelo y la salud del hombre son inseparables. Agricultura natural Propuesta por el bilogo y monje Zen budista japons Masanobu Fukuoka, desde la dcada de 1950. Este tipo de agricultura no necesita maquinaria ni productos qumicos, trabaja con muy poca deshierba y tampoco necesita labrar el suelo ni abonarlo. La filosofa de Fukuoka se basa en practicar la agricultura cooperando con la naturaleza, en lugar de tratar de mejorarla, conquistndola. En su libro La Revolucin de una brizna de paja y la senda natural del cultivo, cuenta cmo opera su tcnica para generar condiciones favorables para los cultivos, luego de lo cual, se interfiere tan poco como sea posible sobre las comunidades animales y vegetales de sus campos. Por otro lado, Fukuoka uni su tcnica agrcola con una filosofa cuya esencia expone el hecho de que sanar la tierra y purificar el espritu humano son un mismo proceso. Propone para ello un tipo de vida y agricultura que permita este proceso. Quatros principios de la agricultura natural: no laboreo, no arar ni voltear el suelo; no utilizar abonos qumicos, ni compost preparado; no desherbar mediante cultivo o herbicidas; y, no utilizar productos qumicos. Con base en esta corriente, Jean Marie Roger en 1958 expuso a la comunidad agrcola su modelo de agricultura natural, que difiere del modelo de Fukuoka en que promulga ms la biodiversidad que la no intervencin.

Agricultura biolgica Nombre usado en Francia y Portugal desde los aos 1960 para denominar el mtodo difundido por los agrnomos Francis Chaboussou, Raul Lemaire y Claude Aubert. Se destaca por la importancia que se le da al control biolgico, el manejo integrado de plagas y enfermedades y por la teora de la trofobiosis presentada por Chaboussou. Esta sustenta que la vulnerabilidad de las plantas a las plagas es cuestin de equilibrio nutricional o de intoxicacin por venenos. Un cultivo bien nutrido es ms resistente al ataque de plagas y enfermedades lo que favorecer a hacer menos aplicaciones de plaguicidas y eso a su vez conservar mejor el ecosistema del suelo. Cuando se unen estos tres conceptos, se genera la idea de una agricultura sostenible puesto que no se puede concebir la nutricin como un componente aislado, sino como un manejo integrado de cultivo ya que los factores nutricionales y no nutricionales estn interrelacionados e interactan. La agricultura biolgica asegura que en la medida que se manejen bien los factores no nutricionales se facilita la obtencin de calidad, productividad, se disminuye la contaminacin y se bajan costos. Permacultura Constituye un sistema proyectado sostenible que integra armnicamente la vivienda y el paisaje, ahorrando materiales y produciendo menos desechos, a la vez que se conservan los recursos naturales (Bill Mollison); es el diseo de hbitats humanos sostenibles y sistemas agriculturales, que imita las relaciones encontradas en los patrones de la naturaleza. La palabra permacultura (en ingls permaculture) es una contraccin de agricultura permanente, como as tambin de cultura permanente. A mediados de la dcada de los aos 1970 dos ecologistas de Australia, el doctor Bill Mollison y David Holmgren, comenzaron a desarrollar una serie de ideas que tenan la esperanza de poder utilizar para la creacin de sistemas agrcolas estables. Lo hicieron como respuesta a lo que consideraban como el rpido crecimiento en el uso de mtodos agroindustriales destructivos tras la segunda guerra mundial, que estaban envenenando la tierra y el agua, reduciendo drsticamente la biodiversidad, y destruyendo billones de toneladas de suelo que anteriormente mantenan paisajes frtiles. El resultado se dio a conocer con la publicacin del libro Permaculture One en 1978. Los ejes centrales son la produccin de alimentos, abastecimiento de energa, el diseo del paisaje y la organizacin de (infra)estructuras sociales. Tambin integra energas renovables y la implementacin de ciclos de materiales en el sentido de un uso sostenible de los recursos a nivel ecolgico, econmico y social. (En base a wikipedia)