Persoana care las motenirea este persoana decedat al crei patrimoniu se transmite pe calea succesiunii.

Aceasta se mai numete i de cujus, prescurtare a formulei romane is de cujus successione agitur. Cel care las motenirea poate fi orice persoan fizic, indiferent de capacitatea de exerciiu a acesteia sau de cetenie. n cazul motenirii testamentare cel care dispune de patrimoniul su prin testament se numete testator. Cei care primesc n tot sau n parte patrimoniul lui de cujus n temeiul legii se numesc motenitori, succesori, erezi sau urmai. n dobnditorii sunt denumii legatari. Dup cum am putut observa deja, n dreptul nostru, motenirea poate fi de dou feluri (dup izvorul su): legal i testamentar. Motenirea legal, numit i ab intestat (fr testament), intervine atunci cnd transmiterea patrimoniului dispus de patrimoniul su, n timpul vieii, prin testament; succesoral de nfptuiete n puterea legii; mai exact, este vorba despre ipoteze cum ar fi: de cujus nu a legatarul a renunat la motenire; legatarul este nlturat de la motenire fiindc este ingrat; a fost testat doar o parte a bunurilor succesorale etc. Motenirea este denumit testamentar atunci cnd transmiterea patrimoniului are loc n temeiul las motenirea. Cele dou moteniri exemplu, dac testatorul a fcut un legal pentru restul. Efectele nedemnitii se produc de drept la data deschiderii motenirii, indiferent care ar fi momentul svririi faptei sancionate prin nedemnitate. Eventuala hotrre judectoreasc care constat nedemnitatea ce a operat n puterea legii, i care poate fi cerut i pronunat numai dup deschiderea succesiunii, are caracter declarativ, producndu-i efectele retroactive pn la data motenirii. Nedemnitatea produce efecte specifice fa de motenitorul descendenii acestuia i fa de teri Persoanele fizice concepute dar nenscute la data deschiderii motenirii C. civ. (art. 654, alin. 2 i 3) consacr expres capacitatea succesoral a copilului nenscut dar nedemn fa de deschiderii voinei lui de cujus, manifestat pe testament ca act de ultim voin. n acest caz, motenitorii sunt desemnai de cel care coexist, ele neexcluzndu-se reciproc. De legat sau mai multe care nu epuizeaz ntreg cazul motenirii testamentare

patrimoniul succesoral, devoluiunea motenirii va fi testamentar n limitele legatelor i

conceput la data deschiderii succesiunii, cu condiia s se nasc viu. Legea romn nu cere i condiia viabilitii copilului nscut. Faptul siturii datei concepiei copilului anterior deschiderii motenirii i mprejurarea c acest copil s-a nscut viu sunt chestiuni de fapt ce trebuie probate de acela care, n calitate de reprezentant legal al copilului, pretinde drepturi asupra motenirii. Avnd n vedere dificultatea stabilirii exacte a momentului concepiei, n literatura de specialitatea s-a admis folosirea unei prezumii din materia stabilirii filiaiei i n materia dovedirii capacitii succesorale a copilului conceput dar nenscut la data deschiderii succesiunii.