Grey, Zane - Bajo El Cielo Del Oeste

BAJO EL CIELO DEL OESTE
ZANE GREY

Iiivi:vvo o

n:,,....iovo..on

Lilrodoi Dajo cl ciclo dcl ocsic Zanc Crcy

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Eran aroinadancnic las docc dc la nocIc cuando Magdalcna
Hannond sc aco dcl ircn cn El Cajon, Nucvo Mcjico. Su rincra
inrcsion fuc dc un inncnso csacio vaco, vcnioso, frcsco y
ciranancnic silcncioso quc sc cicnda lajo grandcs csircllas
iiiilanics.
-No Ia salido nadic a rccilirla, scnoriia -dijo con solciio inicrcs cl
conducior.
-Tclcgrafic a ni Icrnano -rclico clla-. Tal vcz, cono iracnos
ianio rciraso... sc canso dc cscrar. Pcro no iardara cn volvcr. Y si
no visiicsc..., odrc scgurancnic Iallar algun Ioicl?
-Hay osadas. El jcfc dc csiacion lc infornara. Pcro crniia quc
lc diga quc csic lugar no cs a roosiio ara una scnora cono usicd. Es
un ucllccillo iurlulcnio, conucsio rincialncnic dc couIos,
ncjicanos nincros..., gcnic ioda jarancra, si la Iay. Adcnas, la
rcvolucion dcl oiro lado dc la divisoria Ia rovocado a lo largo dc
clla cicria cfcrvcsccncia. Crco, scnoriia, quc no Iay nada quc icncr
si...
-Cracias. No icngo cl ncnor nicdo.
Al arrancar cl ircn, Magdalcna Hannond sc cncanino Iacia la nal
alunlrada csiacion. A unio dc cnirar cn cl cdificio Iallo a un
ncjicano iocado con un anlio sonlrcro quc oculiala su rosiro y
cnlozado con una nania.
-Ha vcnido alguicn a rccilir a la scnoriia Hannond? - lc
rcgunio.
-No suIc, scnora -rclico con voz aagada or cl cnlozo, y
rccaiandosc cn la sonlra.
Eniro cn la vaca sala dc cscra, dondc una lanara dc acciic
difunda una luz cscasa y anarillcnia. La vcniana dc la iaquilla
csiala alicria, y or su Iucco vio quc cn clla no Iala ni iaquillcro
ni facior. Oasc funcionar dclilncnic un aaraio iclcgrafico.
Magdalcna Hannond sc dciuvo, golcando cl suclo con su dininuio
ic, y con cicrio Iunorisno conaro su rccccion cn El Cajon con
su llcgada al Cran Ccniral. La unica ocasion cn quc rccordala
Ialcrsc Iallado sola cono aIora fuc cuando crdio cl ircn y a su
doncclla cn una csiacion roina a Vcrsallcs, avcniura quc consiiiuyo
una novclcsca y dcliciosa inicrrucion cn la rcscriia ruiina dc su
nuy aconanada cisicncia. Airavcsando la icza sc accrco a una
vcniana y, aariando dc su rosiro cl vclo quc lo culra, niro afucra.
Dc noncnio, solo udo vislunlrar algunas luccs noriccinas, y csias
aun confusancnic. Al acosiunlrarsc sus ojos a la oscuridad, vio no
nuy lcjos dc la vcniana a un calallo dc nagnfica csiana. Mas alla,
Iala una laza dcsicria, o, si sc iraiala dc una callc, cra la nas
ancIa quc Magdalcna vicra cn su vida. Las luccs roccdan dc
cdificios lajos y acIaiados. Diviso lucgo las fornas inrccisas dc

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varios calallos quc crnanccan innovilcs y con las calczas gacIas.
Por un crisial roio cnirala la frcsca lrisa y con clla un sonido quc
Iirio dcsagradallcncnic sus odos... una discordc nczcla dc risas y
griios, y cl cadcncioso ludir dc loias quc scguan la violcnia nusica
dc un granofono.
El Ocsic sc divicric-nusiio niss Hannond, aariandosc dc la
vcniana-. Y yo, quc Iago? Escrarc. Tal vcz vuclva ronio cl jcfc dc
csiacion, o vcnga Alfrcdo a ni cncucniro.
Micniras aguardala scniada analizo las divcrsas causas originarias
dc la cculiar siiuacion cn quc sc Iallala. El quc Magdalcna
Hannond sc cnconirasc sola, a ian iardas Ioras, cn una nscra
csiacion fcrroviaria dcl Ocsic, cra cn vcrdad ciraordinario.
El ano dc su rcscniacion cn socicdad Iala icnido nal
acalanicnio con cl orolio dc su Icrnano y su sulsiguicnic
alandono dc la casa aicrna. Dc csa coca daiala cl airc cnsaiivo cn
clla Ialiiual, y su dcsconicnio dc la lrillanic vida quc la socicdad lc
lrindala. El canlio Iala sido ian gradual, quc anics dc quc clla sc
dicra cucnia cra ya crnancnic. Duranic algun iicno una coniinua
aciividad al airc lilrc -golf, icnis, yacIiing- cviic quc cl
dcsculrinicnio sc conviriicsc cn norlida iniroscccion; nas llcgo un
da cn quc incluso los dcorics crdicron su airaciivo. Y cnionccs fuc
cuando sc crcyo cn rcalidad cnfcrna dc csriiu. Ni cl viajar rcncdio
su nal.
Halan sido ncscs dc inquiciud, dc asonlro curiosancnic cnoso
al vcr quc cran insuficicnics su osicion, su foriuna, su oularidad.
Crcyo Ialcr dcjado airas los cnsucnos y las faniasas dc nucIacIa,
ara convcriirsc cn una nujcr dc nundo. Y coniinuo llcvando la
nisna vida dc anics, fornando aric dc la lrillanic coIoric, cro
salicndo la vcrdad..., salicndo quc cn su vida dc lujo y dc nolicic no
Iala nada digno dc csiina.
A vcccs, dcsdc lo nas rccondiio dc su alna, surgan cn singularcs
noncnios vivas iniinacioncs dc una fuiura rclclda. Fccordala una
nocIc cn la ocra cuando al dcscorrcrsc la coriina dcsculriosc una
dccoracion ccccionalncnic licn cjccuiada..., un dilaiado csacio dc
rofunda dcsolacion, cicndicndosc Iasia lo infiniio, lajo un ciclo
iacIonado dc csircllas. La sugcrcncia dc vasios ycrnos dc soliiaria y
rugosa iicrra y dc una inncnsa lovcda cclcsic, Iala invadido su
alna, inundandola dc cirana y dulcc az.
Al canliarsc cl dccorado dcsvancciosc cn clla csic vago y raro
scniinicnio, y volvio, irriiada, la csalda al csccnario. Con la visia
rccorrio las concavas Iilcras dc ruiilanics alcos quc rcrcscnialan
su nundo. Era csic un nundo disiinguido y cslcndido, concndio
dc la clcgancia, riqucza, culiura, lcllcza y arisiocracia dc una nacion.
Ella, Magdalcna Hannond, fornala aric dc cl. Sonrio, cscucIo,
Iallo con quicncs ocasionalncnic cniraron cn su alco, dandosc
cucnia dc quc ni or ni solo insianic nosiralasc naiural, ni cra
sinccra consigo nisiva. Prcguniosc or quc aqucllas gcnics no odan
scr dc oiro nodo, aunquc lc Ialra sido difcil rccisar cono Iulicra

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qucrido quc fucscn. Disiinios, no Iulicscn cncajado cn aqucl narco;
rolallcncnic no Ialran csiado all. Con cicria nclancola cnso
quc ara saiisfaccrla lcs faliala algo.
Suliiancnic conrcndio quc si no sc rclclala, acalara casandosc
con uno dc csios individuos. Y ial idca rodujo cn clla una inncnsa
lasiiud, un glacial convcncinicnio dc quc aquclla vida Iala crdido
su cncanio. Scniasc Iaria dc socicdad clcganic; Iaria dc individuos
aiildados, ulcros c incriurlallcs, cuyo unico anIclo arcca scr
Iaccrsc graios a clla; Iaria dc scniirsc fcsicjada, adnirada,
galanicada, crscguida c inoriunada; Iaria dc la gcnic, dc las casas,
dcl ruido, dc la osicniacion y dcl lujo. Y ianlicn, Iasiiada dc s
nisna!
En las soliiarias lcjanas y cn las fras csircllas dc la audaz
dccoracion csccnografica Iala sorrcndido algo quc inrcsiono a su
alna. La scnsacion no fuc duradcra y no udo rcicncrla. Inagino quc
fuc la valcnia nisna dc la csccna lo quc la Iala cauiivado; adivino
quc cl Ionlrc quc la iniara dcla Ialcr Iallado insiracion, alcgra,
fucrza y scrcnidad cn la ruda Naiuralcza. Y or fin conrcndio lo quc
ncccsiiala . csiar sola, ncdiiar largas Ioras, conicnlar Iorizonics
lcjanos, silcnciosos, crcuscularcs, olscrvar las csircllas, cnfrcniarsc
con su roia alna, conoccrsc, cn fin, a s nisna.
Enionccs gcrnino cn su ncnic la idca dc visiiar a su Icrnano quc
Iala ariido ara cl Ocsic a rolar foriuna con los ganadcros.
Casualncnic unos anigos csialan cn vscras dc narcIar a
California, y iono la raida rcsolucion dc Iaccr cl viajc con cllos.
Cuando calnosancnic anuncio csic royccio, su nadrc rorrunio
cn consicrnadas cclanacioncs, y su adrc, solrccogido or cl
aiciico rccucrdo dc la ovcja dcscarriada dc la fanilia, sc la qucdo
nirando con ojos fulguranics.
-Cono, Magdalcna! Quicrcs volvcr a vcr a csc indoniio
nucIacIo?
Y ccdicndo a la colcra quc aun scnia conira su dscolo rinogcniio,
Iala roIilido cl viajc a Magdalcna. Alrunada, su nadrc Iala
crdido su aliivo y digno coniincnic. No olsianic, Magdalcna, dando
nucsiras dc una voluniad cuya firncza Iasia cnionccs ignoro clla
nisna, sc naniuvo icnaz, rcsuclia, llcgando incluso a rccordarlcs a
sus adrcs quc icna vciniicuairo anos y cra, or ianio, ducna dc sus
acios. Al fin su voluniad sc inuso, y cllo sin Ialcrsc visio olligada a
dcsculrir su vcrdadcro csiado dc anino.
La rcsolucion dc visiiar a su Icrnano fuc ionada v ucsia cn
raciica con ial rcnura, quc anic la inosililidad dc ariiciarscla
or caria, lc iclcgrafio dcsdc Nucva Yorl, y lucgo, dcsdc CIicago,
dondc una rccniina indisosicion dciuvo a sus conancros dc viajc.
Enionccs ya no Iulicra rciroccdido or nada. Magdalcna Iala
roycciado llcgar a El Cajon cl 3 dc ociulrc, da dcl cunlcanos dc su
Icrnano, y as Iala aconiccido, aunquc su llcgada iuvo cfccio a
ncdianocIc, dclido a quc cl ircn Iala sufrido considcrallc rciraso.
No icna ncdio dc salcr si sus ncnsajcs Ialan llcgado o no a nanos

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dc su Icrnano, y lo quc aIora la rcocuala cra quc acalala dc
llcgar y quc cl no csiala all ara rccilirla.
La rcalidad dcl rcscnic iardo oco cn solrconcrsc a los rccucrdos
dcl asado.
Escro quc no lc Ialra ocurrido nada a Alfrcdo -sc dijo- La uliina
vcz quc nc cscrilio csiala licn y cn siiuacion roscra. Cicrio quc
Iacc dc cso lasianic iicno; nas nunca cscrilio con frccucncia. Dc
fijo sc cncucnira licn. No iardara cn llcgar, y quc alcgra icndrc al
vcrlc! Halra canliado nucIo?...
Micniras aguardala scniada cn la anarillcnia cnunlra,
Magdalcna oyo cl icnuc, inicrniicnic nariillco dcl aaraio iclcgrafico,
cl sordo zunlido dc los alanlrcs, cl ocasional aico dc un Icrrado
casco, y una lcjana y csiuida risoiada doninando la algarala dcl
lailc. Todos aqucllos ruidos cran nucvos ara clla. Adviriio cn su
ulso un lcvc acclcranicnio. Magdalcna osca ian solo liniiadas
rcfcrcncias dcl Ocsic. Cono iodas las dc su clasc, Iala rccorrido
Euroa y Iala dcscuidado Ancrica. Las coniadas carias dc su
Icrnano Ialan vcnido a irasiornar sus ya vagas idcas dc lanicics y
nonianas, dc cowloys y ganado. Scniasc sorrcndida dc la
inicrninallc disiancia quc Iala rccorrido, y si cn cl curso dcl
irayccio Iala cruzado algo inicrcsanic, lc aso or alio a causa dc
Ialcr viajado dc nocIc. Y aqu csiala, aguardando cn una cqucna y
oscura csiacion, sin nas conana quc cl gcnido dcl vicnio cnirc los
Iilos iclcgraficos.
Un dclil ruido quc scncjala cl rciinir dc ligcras cadcnillas llano la
aicncion dc Magdalcna. Dc noncnio la nucIacIa lo airiluyo a los
alanlrcs dcl iclcgrafo. Lucgo oyo isadas. La ucria sc alrio, dando
aso a un individuo dc clcvada csiaiura y avanzando con cl aqucl
ruido.
Enionccs conrcndio quc roccda dc sus csuclas. El sujcio cra
un cowloy, y su cnirada lc rccordo vvidancnic la dc algunos asiros
dc clcula.
-Quicrc usicd Iaccr cl favor dc indicarnc algun Ioicl? -rcgunio
Magdalcna onicndosc cn ic.
El cowloy sc quiio cl sonlrcro, dcscrilicndo con cl un scnicrculo
y aconanando cl adcnan con una rcvcrcncia quc, no olsianic su
cagcracion, icna cicria gracia, dio dos largos asos Iacia clla.
-Es usicd casada, scnora?
En oiros iicnos, una unia dc Iunorisno Iala ayudado a
Magdalcna Hannond a salvar siiuacioncs criicas. Cuardo silcncio,
cnsando quc cra una sucric quc su vclo culricsc su scnllanic. Dc
anicnano sala quc ila a cnconirar cowloys lasianic cIocanics,
cono sala quc cra cligroso rcrsc dc cllos.
Aqucl calallcro dc la ana cicndio con dclilcracion un lrazo y
sc aodcro dc su nano izquicrda. Anics dc quc Iulicsc vuclio dc su
asonlro lc Iala quiiado cl guanic.
-Prcciosa nano, cro sin anillo nucial -cclano lcniancnic-.
Scnora, nc alcgro dc vcr quc no cs usicd casada.

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Solio la nano y dcvolvio cl guanic.
-El unico Ioicl dc csic lugar sc oonc, or rinciio, a dar allcrguc
a nujcrcs casadas.
-Dc vcras? -dijo Magdalcna, inicniando ajusiar sus idcas a la
siiuacion.
-Dc vcras -rosiguio cl cowloy-. Son un nal ncgocio ara los
Ioiclcros. AIuycnian a los nucIacIos. Esio no cs Fcno.
Solio una juvcnil carcajada y or csio y or la forna dc volvcrsc a
oncr cl sonlrcro, Magdalcna dcdujo quc csiala ncdio cnlriagado.
Fciroccdicndo insiiniivancnic, no ian solo lc niro con nayor
dcicninicnio, sino quc sc Iallo cn siiuacion dc olscrvar ncjor su
scnllanic. Era csic cono dc colrc laiido, audaz, rudo, asiuio. Fiosc
dc nucvo cl cowloy, cono si sc diviriicsc lucnancnic consigo nisno,
y la risa alicro acnas la rigidcz dc sus faccioncs. Cono iodas las
nujcrcs cuya lcllcza y cncanio Ian sido nuy cclclrados, Magdalcna
Iala dcsarrollado dc ial nodo su iniuicion, quc con una suiil y
cquisiia ojcada adivinala la naiuralcza dc los Ionlros y cl cfccio
quc su rcscncia causala solrc cllos. Aqucl rudo cowloy la Iala
afrcniado lajo la influcncia dcl alcoIol, y, sin cnlargo, cualquicra
quc fucsc su inicncion, no cnso insuliarla.
-Lc agradcccrc quc nc guc al Ioicl -rclico la nucIacIa.
-Scnora; cscrc usicd aqu-rclico con cicria rcniosidad, cono si
no udicsc coordinar las idcas-. Voy a luscar al nozo.
Ella lc dio las gracias, y al vcrlc salir y ccrrar la ucria, volvio a
scniarsc, considcrallcncnic iranquilizada. Pcnso quc Iulicra dclido
ncncionar cl nonlrc dc su Icrnano. Lucgo rcguniosc quc gcncro dc
vida llcvara Alfrcdo cnirc aqucllos ioscos y rudos cowloys. Cuando
su Icrnano ila al colcgio, nosiralasc ya lasianic iurlulcnio, y Mag-
dalcna dudala quc cowloy alguno Iulicra odido cnscnarlc nada quc
cl no suicra. Dc ioda la fanilia clla cra la unica quc Iala icnido fc
cn su Icrnano, aunquc, dcsucs dc dos anos dc silcncio, su fc
concnzala a flaqucar.
Escrando all, sorrcndiosc cscucIando cl gcnir dcl vicnio a
iravcs dc los Iilos iclcgraficos. El calallo quc Iala visio afucra
concnzo a aicar, y una vcz lanzo un rclincIo. Lucgo, Magdalcna oyo
un raido iallcico, dclil al rinciio, y nas inicnso dcsucs, quc
acalo idcniificando con cl galoar dc calallos. Sc accrco a la vcniana,
crcycndo quc scra su Icrnano. Mas al auncniar dc voluncn cl
ruido, cruzaron anic clla, cono sonlras, calalgaduras ccnccnas dc
nclcna y cola cncrcsadas, noniadas or cnsonlrcrados jincics,
ciranos y lravos al arcccr. Fccordando lo quc cl conducior Iala
dicIo, cosiolc algun iralajo doninar su dcsasosicgo. Dcnsas nulcs dc
olvo vclaron dos figuras, ialluda la una, insignificanic la oira. El
cowloy volva con cl nozo.
Sonaron afucra rccias isadas, scguidas dc oiras nas ligcras, y dc
ronio sc alrio la ucria con una violcncia quc Iizo rcicnllar cl
aoscnio. El cowloy cniro, arrasirando naicrialncnic a un
dcsgrcnado crsonajc..., un saccrdoic cuya soiana Iala sufrido

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cvidcnic nal iraio or cfccio dc los rudos cnujoncs dc su arcsador.
Era nanificsio quc cl adrc csiala vcrdadcrancnic aicrrorizado.
Magdalcna Hannond niro con indccillc asonlro al Ionlrccillo
alido y dcsconucsio, y una frasc dc roicsia icnllo cn sus lalios,
cro no llcgo a ronunciarla. El scniclrio cowloy nosiralasc aIora
cono un fro y cnico cncrguncno; y sonricndo y alargando la nano la
asio or un lrazo y la olligo a scniarsc.
-Qucdcsc aI! -ordcno.
Su voz, sin scr lruial ni ascra ni crucl, iuvo cl inclicallc cfccio
dc Iaccr quc sc siniicra incaaz dc novcrsc. Hasia cnionccs, ningun
Ionlrc lc Iala Iallado nunca cn scncjanic iono. Quicn olcdccio cn
clla fuc la nujcr... no la crsonalidad aliiva dc Magdalcna Hannond.
El adrc, juniando las nanos, las clcvo cono si rogara or su vida,
y cnczo a Iallar airoclladancnic cn csanol. Magdalcna no
conrcnda cl idiona. El cowloy saco un dcsconunal rcvolvcr,
llandicndolo anic cl rosiro dcl saccrdoic. Lucgo, lo inclino cono ara
auniar a los ics dcl rcligioso. Dc rccnic surgio un fogonazo,
scguido dc una aironadora dcionacion quc aiurdio a la jovcn. La
csiancia sc llcno dc Iuno y dc olor a olvora. Magdalcna ni sc
dcsnayo ni ccrro los ojos, cro siniiosc cono aicnazada or una fra
garra. Cuando sc disio la Iunarcda, vio con inncnso alivio quc cl
cowloy no Iala Icrido al adrc. Sin cnlargo, coniinuala llandicndo
cl arna, nicniras cnujala su vciina Iacia clla. Cual oda scr la
inicncion dcl cnlriagado sujcio? Indudallcncnic sc iraiala dc
alguna csiraiagcna dc cowloy. Ella iuvo un vago y fugaz rccucrdo dc
las rincras carias dc Alfrcdo cn quc dcscrila las ciravaganics
cIanzas dc los cowloys. Lucgo, rcncnoro vvidancnic una aiciica
clcula quc Iala visio... dc unos cowloys quc Iicicron una
nonsiruosa jugarrcia a una infcliz y soliiaria nacsira dc cscucla. No
licn Iulo cnsado csio, Magdalcna crsuadiosc dc quc cuanio
ocurra cra cl ncdio adoiado or su Icrnano ara iniciarla cn las
divcrsioncs roias dcl iurlulcnio Ocsic. Cosialalc dar crcdiio a cllo,
cro as dcla dc scr. La invcicrada aficion dc Frcd a Iaccrlc vciina
dc sus lronas oda cicndcrsc Iasia scncjanic ulirajc. Prola-
llcncnic sc Iallara afucra, dciras dc la ucria o junio a la vcniana
ricndosc dc su cnlarazosa siiuacion.
La ira aninoro su anico. Con ioda la conosiura quc lc crniia
csia sorrcsa, sc uso dc ic y dirigiosc Iacia la salida. Pcro cl cowloy
lc ccrro cl aso, asicndola or los lrazos. Magdalcna conrcndio
cnionccs quc su Icrnano cra or conlcio ajcno a aquclla
indignidad. No sc iraiala dc ningun lronazo. Era algo dc vcras, algo
quc csiala ocurricndo y quc consiiiua ara clla Dios salc quc
ancnaza. Inicnio dcsasirsc, roja dc ira al icncr quc forccjcar con
aqucl lruio. Dignidad, conosiura, cducacion..., iodos los Ialiios dc
caracicr adquiridos ccdicron anic cl insiinio dc dcfcnsa. Dc
consiiiucion ailciica, lucIo y forccjco dcscscradancnic; cro cl, con
sus nanos dc accro olligola a ccdcr. Janas Ialra suucsio quc un
Ionlrc udicra scr ian forzudo. Mas no fuc csio, sino la sonricnic y

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fra crcsion dcl scnllanic dc aqucl dcsconocido, la aralizadora
cirancza dc su conducia, lo quc Iizo flaqucar a Magdalcna Iasia
olligarla a scniarsc, ircnula, cn la lanqucia.
-Quc... significa... csio? -rcgunio jadcanic.
-Ccda un oco la lrida, qucrida -rclico cl alcgrcncnic.
Magdalcna cnso csiar sonando. Lc cra inosillc coordinar sus
idcas. Los IccIos sc Ialan succdido con dcnasiada raidcz y cran
dcnasiado icrrillcs ara odcr clicarsclos. Sin cnlargo, clla no
solo vca a csic Ionlrc, sino quc noiala su odcrosa rcscncia. Y cl
icnlloroso saccrdoic, la azulada Iunarcda, cl acrc olor dc la olvo-
ra... no cran ianoco irrcalcs.
Dc ronio, anic sus ojos lrillo oiro dcslunlranic fogonazo, y junio
a sus odos sono oiro disaro. Sin fucrzas ara nanicncrsc cn ic sc
dcjo cacr solrc cl asicnio. Sus iurladas faculiadcs scniansc
nanificsiancnic incaaccs dc conrcndcr lo quc ocurrio cn los
noncnios succsivos; no olsianic, logro rcIaccrsc lo suficicnic ara
odcr or cono cn una csadilla la voz dcl adrc ronunciando
alalras inconrcnsillcs ara clla. Ccso csia voz, y cnionccs vino a
iurlarla la dcl cowloy.
-Scnora, diga . S... S... Dgalo ronio! ... S!
Por ura sugcsiion, or una fucrza irrcsisiillc cn aqucllos insianics
cn quc csiala doninada or cl anico, clla rciiio la alalra.
-Y aIora, ara quc odanos icrninar csio cn una forna dccorosa...
cono sc llana usicd?
Olcdccicndo naquinalncnic, la nucIacIa ronuncio su nonlrc.
l sc la qucdo nirando, cono si cl nonlrc Iulicsc dcscriado
rccucrdos cn su ncnic un ianio iurlada, lanlolcandosc solrc las
inscguras icrnas. Magdalcna oyo la violcnia culsion dc su alicnio,
una csccic dc solido, frccucnic cn los lcodos.
-Quc Ia dicIo? -rcgunio.
-Magdalcna Hannond. Soy la Icrnana dc Alfrcdo Hannond.
El cowloy sc llcvo una nano a los ojos cono si iraiasc dc disiar
inaginarias iclaranas. Sc accrco a clla, y con la nano, aIora algo
icnllorosa, quiso lcvaniar su vclo. Anics, cncro, dc quc udicsc
iocarlo clla nisna sc lo ccIo airas dcsculricndo cl rosiro.
-Es... usicd... Majcsiad Hannond?
Quc cirano -nas cirano quc iodo cuanio lc Iala ocurrido Iasia
cnionccs- fuc cl or aqucl nonlrc dc lalios dc un cowloy! Era un
aodo or cl cual sc la conoca faniliarncnic, aunquc solo los scrcs
nas allcgados a clla y nas qucridos gozalan dcl rivilcgio dc usarlo.
Al orlo avivaronsc sus cnloiados scniidos, y Iacicndo un csfucrzo
rccolro cl doninio solrc s nisna.
-Usicd cs Majcsiad Hannond? -rciiio, nas licn afirnandolo
sorrcndido quc rcguniandolo.
Magdalcna sc uso cn ic cncarandosc con cl.
-S; yo soy.
El cowloy cnfundo su rcvolvcr.
-Enionccs, oino quc valc nas no roscguir la ccrcnonia.

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-Quc? Por quc nc olligo usicd a dccir S a csc saccrdoic?
-Fuc... fuc un nodo cono oiro cualquicra dc darlc a cnicndcr...,
quc csiala usicd confornc... cn casarsc connigo.
-OI!... Es usicd un... un...! -Lc faliaron alalras.
Esio arccio galvanizar al cowloy. Cogicndo or un Ionlro al
adrc lo llcvo Iacia la ucria, nascullando dcnucsios y ancnazas,
cigicndo sin duda discrccion. Lucgo dc un cnujon lc Iizo franqucar
la ucria, iras la cual sc qucdo innovil, rcsirando con fucrza y
lucIando consigo nisno.
-Vcra..., cscrc..., cscrc un ninuio, scnoriia Hannd -dijo con voz
guiural-. En cor conana quc la na oda Ialcrsc cnconirado...,
aunquc icnsc lo conirario. No nicgo quc csioy... lasianic... lasianic
lclido, cro as y iodo, csioy cn nis calalcs. Escrc..., cscrc un
ninuio.
Magdalcna crnanccio dc ic, ircnula y cnccndida dc furor,
olscrvando la lucIa quc sosicna csic salvajc con su cnlriagucz. El
asccio dcl cowloy cra cl dc quicn rccolrando suliiancnic su
concicncia Iacc csfucrzos solrcIunanos or conscrvarla. La jovcn vio
su calcllo cnaado cn sudor agiiarsc al inulso dc la lrisa a la quc
cuso la ardorosa calcza. Encina dc cl, cn la rofundidad dcl ciclo
azul, vio lrillar las ruiilanics csircllas, quc lc arccicron ian irrcalcs
cono iodo cuanio lc Iala aconiccido aquclla cirana nocIc.
Aarccan fras, lrillanics, lcjanas, rcnoiancnic lcjanas; y
nirandolas, su colcra fuc dccrccicndo Iasia ciinguirsc, qucdandosc
al fin ciranancnic calnada.
El cowloy volvio al aoscnio.
-Vcra usicd... -cnczo iralajosancnic-. Esiala lasianic alcgrc. Ha
Ialido una ficsia... y una loda. Cuando lclo Iago cosas raras.
Conci la sandcz dc aosiar quc nc casara con la rincra nucIacIa
quc llcgasc al ucllo... Si no Iulicsc usicd llcvado csc vclo... Los ca-
naradas nc Iosiigalan... y Ed Linion sc acalala dc casar... y aqu
sicnrc csian disucsios a jugarsc cl dincro... Dcla dc csiar nuy
lorracIo...
Dcsucs quc la Iulo nirado cuando clla sc ccIo airas cl vclo, no
Iala vuclio a oncr los ojos cn su rosiro. Su cnica audacia sc Iala
irocado cn algo quc o licn cra cccso dc cnocion o csa iorcza
cculiar cn cicrios individuos doninados or cl alcoIol. No lograla
csiarsc quicio; dc su frcnic nanalan grucsas goias dc sudor <quc dc
coniinuo cnjugala con una unia dcl anuclo quc llcvala al cucllo, y
su rcsiracion cra la dcl quc acala dc cfcciuar violcnios cjcrcicios
fsicos.
-Cono lc digo... csiala nuy... -coniinuo.
-Las clicacioncs son inncccsarias -inicrrunio clla-. Esioy
cansada..., cicnuada. Es iardc. Ticnc usicd la nas ligcra idca dc lo
quc significa oriarsc cono un calallcro?
El lroncnco rosiro dcl cowloy cnrojccio inicnsancnic.
-Esia ni Icrnano... cn cl ucllo... aIora? -rosiguio Magdalcna.
-No; csia cn su rancIo.

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-Pcro yo lc iclcgrafic.
-Lo nas rolallc cs quc cl iclcgrana csic aun cn su casilla cn
Corrcos. Manana vcndra. Esia cnlarcando ganado ara Siillwcll.
-Enirc ianio ncccsiio ir a un Ioicl. Quicrc usicd?...
Si oyo sus uliinas alalras no lo dio a cnicndcr. Un rugido dcl
cicrior airajo su aicncion. Magdalcna cscucIo ianlicn. Fccias voccs
nasculinas scguidas dc oiras nas suavcs dc nujcr, cnciraron or la
ucria cnircalicria. Hallalan cn csanol, y las voccs sulan dc iono
cada vcz nas. A juzgar or cl ruido dc las isadas, sc accrcalan a la
csiacion, y la vivcza dc los asos, junio con cl iono gravc y colcrico dc
unas voccs Ionlrunas, dclaialan una rina. Lucgo, la voz sulicanic
dc la nujcr, cnirccoriada y sulicanic, dcnosirala aclar cn vano.
La aciiiud dcl cowloy solrcsalio a Magdalcna, Iacicndolc rcsagiar
algo Iorrillc. Y no sc cquivoco. Dc afucra llcgo cl confuso runor dc
una lucIa..., un disaro sordo, un gcnido, cl laquc dc un cucro quc
cac al suclo, un aIogado griio dc nujcr, y cl ruido dc asos quc sc
alcjan cn raida rciirada.
Magdalcna Hannond, fra y angusiiada, sc rccosio cn su asicnio, y
or un insianic zunlo cn sus odos cl riino dc la nusica dcl local
fronicrizo y su aconananicnio dc cadcnciosos asos. Lucgo, cn cl
Iucco dc la ucria aarccio cl iragico rosiro dc una nucIacIa,
iluninado or unos ojos ncgros y cncuadrado dc calcllo casiano. La
nucIacIa icndio una nano norcna y dclicada Iacia la janla dc la
ucria a la quc sc asio cono ara sosicncrsc. Un largo cIal ncgro
accniuala su llanaiivo aiavo.
-Scnor... Ccnc! -cclano. Y la alcgra dcl incscrado cncucniro
alaco suliiancnic su icrror.
-Doniia! -El cowloy sc alalanzo Iacia clla-. MucIacIa! Esias
Icrida?
-No, scnor.
La sujcio or un lrazo.
-O... quc alguicn caa Icrido. Fuc Danny?
-No, scnor.
-Fuc Danny quicn disaro? Dnclo, nucIacIa.
-No, scnor.
-Mc alcgro. Tcn quc Danny csiuvicsc nciido cn csc lo. Llcvala
dincro dc Siillwcll ara los nucIacIos y... icn... Oyc, Doniia, iu vas
a vcric cn un auro. Quicn csiala coniigo? Quc Ialcis IccIo?
-Scnor Ccnc..., los vaqucros dc don Carlos, sc clcaron or n...
Dasia quc yo lailc un oco, quc sonra un oco, ara quc sc clccn...
Lcs digo quc scan lucnos, quc cl sIcriff Hawc csia al acccIo... y Ic
aqu quc aIora nc llcvara a la carccl... Tcngo nucIsino nicdo; cl
sIcriff quiso Iaccr una vcz cl anor a Doniia, y aIora nc odia cono
odia al scnor Ccnc.
-Pai Hawc no ic cncarcclara. Tona ni calallo y cnfila cl canino dc
Pclancillo. Doniia, roncicnc quc no volvcras a El Cajon.
-S, scnor.
-La llcvo afucra. Magdalcna oyo quc cl calallo rcsolala y norda cl

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locado. El cowloy Iallala cn voz laja; solancnic unas alalras
suclias llcgaron Iasia clla. csirilos... cscra... sal dcl ollado...
noniana... vcrcda... aIora nonia!
Siguio un noncnio dc silcncio, quc fuc roio or cl ruido dc unos
cascos al Iollar la arcna. Lucgo, Magdalcna vio un calallo dc oscuro
clajc salicndo a galoc or la vasia llanura, y cnircvio, agiiados or
cl vicnio, cl cIal y la calcllcra dc la ncnuda figura agazaada cn la
silla. El aninal sc rccorio cn ncgro conira cl fondo oscurancnic
iluninado. En su Iuda Iala algo dc cslcndido y salvajc.
Inncdiaiancnic cl cowloy rcaarccio cn cl unlral.
-Scnoriia Hannond, oino quc dclcranos cscalullirnos dc aqu.
Han ocurrido cosas gravcs y csia a unio dc llcgar un ircn.
Arcsuradancnic, Magdalcna salio al airc lilrc, sin aircvcrsc a
nirar airas ni a ningun lado. Su gua caninala dc risa, y clla icna
casi quc corrcr ara darlc alcancc. Mil cnocioncs disiinias Icrvan cn
su ccIo. Aqucl giganic, dc andar rcsuroso, quc ila a su lado,
causalalc un cfccio cirano. Producalc ianlicn una inrcsion
cirana cl vicnio fro y suavc dc aquclla Iora y cl llanco lrillo dc las
csircllas. Era fruio dc su inaginacion o rcalncnic aradcalan las
csircllas? Tcna una curiosa y vaga idca dc Ialcr ya visio aqucllos
asiros cn oiros iicnos rcnoios, cn oira vida. La nocIc arcca
icnclrosa, y, sin cnlargo, rcinala una alida y luninosa claridad...,
una claridad csiclar... quc clla inaginala quc ila a crscguirla ioda
su vida.
Dc ronio adviriio quc rclasalan la Iilcra dc cdificios, y dijo.
-A dondc nc llcva usicd?
-A casa dc Florcncia Kingslcy -rclico cl nozo.
-Quicn cs?
-Oino quc cs la ncjor aniga quc su Icrnano iicnc aqu.
Magdalcna siguio al cowloy algunos noncnios nas, y lucgo sc
dciuvo. Ello sc dcla ianio a la ncccsidad dc rccolrar alicnio cono al
nicdo quc ccrincniala. Dc una vcz conrcndio lo inuiil dc su
cducacion ara iranccs cono csic. El cowloy, noiando su rciraso,
volvio airas y cscro cn silcncio a su lado.
-Esia ian oscuro, ian dcsicrio! -iarianudco clla-. Cono ucdo
salcr..., quc garania ucdc ofrcccrnc dc quc..., dc quc no nc
ocurrira dano alguno si voy nas lcjos?
-Ninguna, scnoriia Hannond, cccio dc quc Ic visio su rosiro.

La singular rcsucsia insiro a Magdalcna la confianza rccisa ara
scguir adclanic con cl cowloy, aunquc dc noncnio no aro nicnics
cn lo quc Iala dicIo. Cualquicr conicsiacion anallc Iulicra suriido
cl nisno cfccio. El nuiisno dc su aconananic Iala acrcccniado su

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ncrvosidad, inclicndola a crcsar sus icnorcs. Sin cnlargo,
aunquc no Iulicsc conicsiado Ialralc scguido.
La sola idca dc volvcr a la csiacion dondc sosccIala quc sc Iala
conciido un crincn lc dala cscalofros; las noriccinas luccs dc los
cdificios fronicrizos lc insiralan cscasa confianza, y or oira aric no
qucra crrar sola cn la oscuridad.
Caninando a su lado, nuy aliviada or cl iono dc su rcsucsia,
concnzo a conrcndcr su nas rofundo significado. Su rcnacicnic
orgullo lc dcca quc no dclicra conccdcr a ian irisic crsonajc ni un
solo cnsanicnio. Pcro Magdalcna Hannond dcsculrio quc cl
cnsanicnio cra urancnic involuniario, y quc cn clla sc rcvclalan
scniinicnios insosccIados Iasia cnionccs.
Su gua sc aario dcl scndcro ara llanar a la ucria dc un cdificio
dc laja iccIunlrc.
-Hola! ... Quicn cs?-conicsio una voz rofunda.
-Ccnc Sicwari -dijo cl cowloy-. Llana a Florcncia... ronio!
Siniio un runor dc asos, una llanada cn una ucria, y unas
voccs. Magdalcna oyo a una nujcr cclanando. Ccnc! ... Aqu iu,
cuando Iay lailc cn cl ucllo! Algo dclc ocurrir cn la ana! Una
luz lrillo vivancnic a iravcs dc una vcniana. Moncnios dcsucs sc
oyo cl suavc cIanclcico y cn la ucria aarccio una nujcr, con una
lanara cn la nano.
-Ccnc! Al csia...?
-Al csia crfcciancnic -inicrrunio cl cowloy.
Dos scnsacioncs sinuliancas Iicicron rcsa cnionccs cn
Magdalcna. una dc cirancza anic cl accnio dc alarna y anor cn la
voz dc la nujcr, y la oira dc indccillc alivio al scniirsc a salvo cn casa
dc la aniga dc su Icrnano.
-Es la Icrnana dc Al... Llcgo cn cl ircn dc la nocIc -clico cl
cowloy-. Yo csiala casualncnic cn la csiacion y... la Ic irado aqu.
Magdalcna salio dc la cnunlra.
-Es usicd..., cs usicd rcalncnic Majcsiad Hannond? -cclano
Florcncia Kingslcy.
A unio csiuvo dc dcjar cacr la lanara, nirandola y rcnirandola,
con vcrdadcra csiucfaccion.
-S; rcalncnic soy yo -rciiio Magdalcna-. Mi ircn llcgo nuy
rcirasado, y or razoncs quc ignoro. Alfrcdo no acudio a rccilirnc. El
scnor... cl scnor Sicwari juzgo ooriuno iracrnc aqu cn lugar dc
llcvarnc a un Ioicl.
-OI! Cuanio nc alcgro dc conoccrla! -cclano calurosancnic
Florcncia-. Enirc usicd. El asonlro nc Iaca scr dcscorics. Y Alfrcdo
quc ni siquicra ncnciono su llcgada!...
-No dclc Ialcr rccilido nis iclcgranas -dijo Magdalcna,
irasonicndo cl unlral.
El cowloy, quc la siguio con su nalcin, iuvo quc inclinarsc ara
asar lajo cl dinicl, y, ya cn cl aoscnio, arccio llcnarlo con su
rcscncia. La Jovcn dcjo la lanara solrc la ncsa, y Magdalcna udo
vcr a una nucIacIa dc sonricnic y anallc rosiro, aurcolado or una

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rofunda calcllcra rulia quc colgala solrc su nuca.
-OI, quc conicnio sc ondra Al! -griio Florcncia-. Pcro... Si csia
usicd llanca cono cl acl!
Dclc dc scniirsc rcndida! Y iras dcl viajc una ian larga cscra!
Hacc no sc cuanias Ioras quc o asar cl ircn. Esiala a unio dc
acosiarnc. Y csia csiacion quc or las nocIcs cs un dcsicrio. Si
Iulicsc salido su llcgada! Pcro, quc alida csia usicd! No sc
cncucnira licn?
-S, solo quc nc cncucniro un oco cansada. Una jornada as cn
fcrrocarril cs nas dura dc lo quc yo crca. En cfccio, asc largo raio
cscrando cn la csiacion, aunquc... no ucdo dccir quc csiuvc sola.
Florcncia Kingslcy cscruio con sagaccs ojos cl scnllanic dc
Magdalcna, osandolos lucgo cn cl iaciiurno Sicwari.
Dclilcradancnic ccrro la ucria quc conunicala con oiro aoscnio.
-Scnoriia Hannond, quc Ia ocurrido? rcgunio cn voz laja.
-Valc nas no rccordarlo -rclico Magdalcna-. Picnso, sin cnlargo,
dccirlc a Alfrcdo quc Ialra rcfcrido cnconirarnc con un aacIc
Iosiil quc con un cowloy.
-Por favor, no diga usicd cso -griio Florcncia. Y cogicndo a Sicwari
or un lrazo lo arrasiro Iacia la luz-. Ccnc! Esias lorracIo?
-Esiala considcrallcncnic lclido-rclico calizlajo.
-OI! Quc Ias IccIo?
-EscucIa, Flo, yo...
-No quicro salcrlo. Era dc cscrar. Ccnc, no icndras nunca un
oco dc dcccncia? No dcjaras dc lclcr dc una vcz? Acalaras
crdicndo iodas ius anisiadcs. Siillwcll ic dcficndc aun. Al cs iu
ncjor canarada. Molly y yo ic Icnos aoyado, y aIora vas y Iaccs...
Dios salc lo quc dclcs Ialcr IccIo!
-Por quc diallos llcvan vclo las nujcrcs? -gruno-. A no scr or cl
vclo la Ialra rcconocido, y...
-Y no la Ialras insuliado, cro s a la siguicnic quc sc Iulicsc
rcscniado. No iicncs rcncdio, Ccnc. AIora, cogc la ucria y no
vuclvas a aarcccr or aqu.
-Flo! -inciro.
-Cono lo oycs.
-Calculo quc volvcrc nanana a... ionar ni ncdicina -rclico.
-Si ic aircvcs a... -griio Florcncia.
Sicwari salio, ccrrando iras s la ucria.
-Scnoriia Hannond..., no salc usicd cuanio sicnio lo ocurrido -
dijo Florcncia-.
Quc dclc usicd cnsar dc nosoiros! Es vcrdadcrancnic scnsillc
quc Iaya icnido quc sufrir scncjanic agravio a su llcgada a csic lugar.
AIora ial vcz no qucrra qucdarsc... OI, no scra la rincra scnoriia
roccdcnic dcl Esic quc salicsc dc aqu sin conoccr ono sonos cn
rcalidad! Scnoriia Hannond, Ccnc Sicwari cs un cncrguncno cuando
lclc; sin cnlargo, nc aircvo a ascgurar quc, Iaya IccIo lo quc Iaya
IccIo, no icna inicncion dc agraviarla. En fin, aIora no rcnsc usicd
nas cn cllo. -Y cogicndo la lanara condujo a Magdalcna a un

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cqucno aoscnio -. Esio cs cl Ocsic -dijo sonricndo, nicniras con un
adcnan scnalala cl rcducido noliliario-; cro usicd odra dcscansar.
Sc Ialla usicd cn siiio scguro. Quicrc quc la ayudc a dcsnudarsc?
Pucdo scrlc uiil cn algo?
-MucIas gracias; cs usicd nuy anallc -rclico Magdalcna.
-Enionccs, lucnas nocIcs. Cuanio nas ronio nc rciirc, nas
ronio odra dcscansar. Olvidc lo ocurrido y icnsc cn canlio cn la
agradallc sorrcsa quc dara nanana a su Icrnano.
Y con csias alalras salio, ccrrando suavcncnic la ucria.
Al dcjar solrc la conoda su rcloj, Magdalcna olscrvo quc cran nas
dc las dos. Parccalc quc Iaca una cicrnidad dcsdc quc Iala lajado
dcl ircn. Cuando aago la luz y sc dcjo cacr cn cl lccIo, conrcndio lo
quc cra scniirsc ioialncnic agoiada. Era ial su cansancio quc no
oda novcr ni un dcdo. En canlio su ccrclro cra un iorlcllino.
En un rinciio no oda doninar sus idcas y nil scnsacioncs
divcrsas acudan cn irocl a su ncnic. El iraqucico dcl ircn; la
scnsacion dc Iallarsc crdida; cl aico dc calallos al galoc; la
inagcn dc la faz dc su Icrnano ial cono rccordala Ialcrla visio or
uliina vcz cinco anos anics; una larga Iilcra dc noriccinas luccs, cl
iiniinco dc csuclas; la nocIc, cl vicnio, la oscuridad, las csircllas.
Dcsucs, la sonlra csiacion, cl ncjicano cnvuclio cn su oncIo, la
dcsicria sala dc cscra, las dclilcs luccs a iravcs dc la laza, cl runor
dc las rinicas isadas dc los lailadorcs y las risas csiuidas, la
ucria alricndosc violcniancnic, la cnirada dcl cowloy... No oda
rccordar su asccio ni sus accioncs, cro lo vca sonricnic, fro,
dialolico..., lo vca cn un noncnio dc arrclaio; su aiavo, su
csiaiura, su fsico, cran ian vagos cono visios cn sucnos. El lvido
scnllanic dcl adrc aarcciosclc lucgo, y csia vision condujolc al
nisno vago, iorido c indcfinillc csiado dc csriiu sulsiguicnic al
solrcsalio dcl uliino disaro. Lucgo quc Iulo rcaccionado, surgio
claro y vvido cl rccucrdo dc los rcsianics IccIos ocurridos..., voccs
ciranas dc Ionlrcs furiosos, una aagada dcionacion, un gcnido dc
nucric, cl dcsgarrador lancnio dc una nujcr... Y Magdalcna vio los
grandcs ojos iragicos dc la nucIacIa y la frcnciica Iuida dcl calallo
cn la oscuridad, y la sonlra figura dcl iaciiurno cowloy y las llancas
csircllas quc arccan olscrvarlcs inlacallcs.
Olcadas dc rccucrdos cnvolvicron una y oira vcz a Magdalcna,
Iasia crdcr finalncnic su ujanza y dcsvancccrsc. Toda scnsacion
dc disgusio la alandono, arccicndolc quc sc suna cn un alisno sin
fondo. Quc oscuro csiala cl aoscnio!... Tan dcnsas cran sus
iinicllas cuando alra los ojos cono cuando los ccrrala! Y cl
silcncio... csala cono un nanio, cra algo as cono la auscncia
alsoluia dc sonido. Hallalasc sola cn un nundo or conlcio disiinio
dcl quc conoca. Pcnso cn la rulia Florcncia y cn Alfrcdo, y cnsando
cn cllos sc qucdo dornida.
Cuando alrio los ojos, cnirala cl sol a raudalcs cn la icza. Un
vicniccillo frcsco lc Iizo Iundir los lrazos lajo las nanias.
Pcrczosancnic y ncdio dornida conicnlala las arcdcs dc adolc

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dcl aoscnio, cuando rccordo dondc Iallala y cono Iala llcgado
Iasia all.
La indccillc rculsion quc ccrincnio al rccordarlo, diolc la cacia
ncdida dc la inicnsidad dcl cIoquc rccilido. Ccrro los ojos inicniando
lorrar dc su ncnic los rccucrdos. Scniasc conianinada.
Lucgo, Magdalcna rccordo dc nucvo cl IccIo quc Iala
ccrincniado la nocIc rcccdcnic, csio cs, quc cisian cnocioncs a
las quc Iala crnanccido ajcna Iasia cnionccs. No rcicndio
analizarlas, cro cjcrcio solrc s nisna un ian accrlo doninio quc al
acalar dc vcsiirsc cra cicriorncnic la dc sicnrc. Acnas rccordala
ocasion cn la quc iuvicra quc rcrinir sus cnocioncs. En su vida no
Iala sufrido irasiornos, ni cciiacioncs, ni avcniuras dcsagradallcs.
Ella lo icna iodo ordcnado..., iranquilo, lujoso, lrillanic, divcrso,
dcniro dc una consianic unifornidad.
No lc sorrcndio vcr lo avanzado dc la Iora, y sc disona a
rcguniar or su Icrnano cuando la coniuvo una voz. Fcconocio a
Florcncia Kingslcy inicrclando a alguicn afucra, y su accnio icna un
iono dc acrinonia, no advcriido Iasia cnionccs.
-Dc nancra quc Ias vuclio? Dicn csia. No arcccs nuy saiisfccIo
dc ii nisno. Ccnc Sicwari, arcccs un coyoic.
-EscucIa, Flo. Podrc arcccr un coyoic, cro no icnso cscurrir cl
lulio -dijo.
-A quc Ias vcnido? -rcgunio clla.
-Ya anuncic anocIc quc volvcra ara ionar ni ncdicina.
-Qucrras dar a cnicndcr quc no rcIuycs cnconiraric con Al
Hannond? Ccnc, iicncs la calcza nas dura quc una vaca vicja. Al no
salra nunca lo quc Iicisic anocIc a su Icrnana, a ncnos quc iu sc
lo digas. Y si lo salc, ic cgara un iiro. Ella no ic dcsculrira. Es una
arisiocraia. AnocIc csiala ian alida quc arcca a unio dc
dcslonarsc a nis ics, y, sin cnlargo, no csianco siquicra. Soy
nujcr, Ccnc Sicwari, y aunquc no sicnia corno Magdalcna Hannond
nc Iago cargo dc la angusiia quc dclio dc asar. Es una dc las nas
lcllas, dc las nas adniradas y dc las nas disiinguidas nujcrcs dc
Nucva Yorl. Sicnrc irac al rcioricro a un nulc dc nillonarios y lorcs
y duqucs. Figuraic, lo icrrillc quc dclio dc scr ara una crsona
cono clla vcrsc lcsada or un cowloy lorracIo cono una cula...! Tc
digo quc...
-Flo, no fuc csc cl insulio -inicrrunio Sicwari.
-Enionccs, fuc aun cor? -inquirio clla vivancnic.
-Hicc la aucsia dc quc nc casara con la rincra nucIacIa quc
llcgasc al ucllo. Esiala al acccIo y lasianic lclido. Cuando clla
llcgo... fui cn lusca dcl adrc Marcos, y iraic dc olligarla,
ancdrcniandola, a casarsc connigo.
-OI, Dios no! -nurnuro Florcncia-. Es aun cor dc lo quc
suona! ... Ccnc, Al ic naiara.
-Si Dios ic oycra! -rclico alrunado cl cowloy.
-Acalara or ornc si no ic cnnicndas, Ccnc Sicwari -rclico
Florcncia-. Pcro no scas loco-rosiguio sulicanic-. Vcic, Ccnc, uncic

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a los rclcldcs allcndc la division, cono ianias vcccs Ias ancnazado
Iaccr. Haz lo quc quicras, ncnos qucdaric aqu y concric a
cascrar a Al. Tu anigo ic naiara, dcl nisno nodo quc naiaras iu
al Ionlrc quc Iulicsc insuliado a iu Icrnana. No lc crccs una
siiuacion difcil. Scra darlc a clla un disgusio, Ccnc.
La suiil sugcrcncia no cscao a Magdalcna. Dclorandolo
sunancnic, lc cra inosillc no or una convcrsacion quc a iodas
luccs no csiala dcsiinada a sus odos, c Iizo un vano csfucrzo ara
cviiarlo.
-Flo, iu no ucdcs vcr csio dcsdc cl unio dc visia dc un Ionlrc-
rclico cl iranquilancnic-. Mc qucdarc y ionarc ni ncdicina.
-Ccnc, iu y iu ralca dc cowloys iozudos cono nulas acalarais
Iacicndonc disaraiar. EscucIa. Mi cunado, Jacl, oyo algo dc lo quc
ic dijc anocIc. Salcs quc no crcs sanio dc su dcvocion. Tcno quc sc
lo diga a Al... Por anor dc Dios, vcic al ucllo y cicrralc la loca y...
cicrra ianlicn la iuya dc aso.
Lucgo, Magdalcna la oyo cnirar cn la casa y llanar cn la ucria dc
su aoscnio, dicicndo a ncdia voz
-Esia usicd dcsicria, scnoriia Hannond?
-Dcsicria y vcsiida, scnoriia Kingslcy. Enirc usicd.
-OI! Ha dcscansado licn? Parccc usicd nuy... nuy disiinia! Dc
vcras nc alcgro! Vcnga connigo a dcsayunarsc y rcarcsc a vcr a su
Icrnano dc un noncnio a oiro.
-Un noncnio, Iaga cl favor. Hc odo, orquc cra incviiallc, su
convcrsacion con cl scnor Sicwari, y nc fcliciio dc cllo. Quicro vcrlc.
Hara usicd cl favor dc rogarlc quc cnirc cn su galincic un
noncnio?
-S -conicsio roniancnic Florcncia; y nicniras sc diriga a la
ucria sc volvio, lanzando a Magdalcna una nirada significaiiva-.
Ollguclc a callarsc la loca Sc oycron lcnios y vacilanics asos
afucra, lucgo una ausa, y la ucria sc alrio. Sicwari aarccio, con la
calcza dcsculicria lanada or cl sol. Magdalcna rccordo con un
cscalofro la ialluda figura, la rccanada cIaqucia dc icl dc anic, cl
rojo anuclo dcl cucllo, cl anlio ciniuron dc Iclilla dc laia y las
cIaarrcras. Su nirada arccio inrcsionarlc dc ics a calcza con la
raidcz dcl rayo. Mas al conicnlar aIora su faz no lograla rccono-
ccrlc. La ncra rcscncia dcl sujcio causalalc indignacion, y, sin
cnlargo, algo cn clla, ial vcz aqucl fondo inconrcnsillc dc su
naiuralcza, sc csircncca a la visia dc aqucl cslcndido y sonlro
larlaro.
-Quicrc usicd asar, scnor Sicwari? -dijo iras una larga ausa.
-Oino quc no -rcuso. Su accnio arcca sugcrir quc sc rcconoca
indigno dc cnirar cn una Ialiiacion
ocuada or clla, y quc o no lc inoriala o lc inoriala
dcnasiado.
-No icnso Iallar a ni Icrnano dc su... dc su insolcncia connigo -
cnczo a dccir. Lc cra inosillc dulcificar la frialdad dc su iono, y
Iallar dc oiro nodo quc con cl aliivo alcjanicnio dc su clasc. Encro,

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a csar dc su avcrsion, lucgo quc Iulo Iallado as, su conasiva
analilidad sc inuso involuniariancnic-. Hc dccidido crdonar su
accion, orquc al fin y al calo no sc dala usicd cucnia conlcia dc
sus acios, y orquc cnirc Alfrcdo y usicd no Ia dc Ialcr cucsiioncs.
Pucdo coniar con usicd ara olicncr cl silcncio dcl saccrdoic? Usicd
salc quc la asada nocIc un Ionlrc fuc nucrio o Icrido all. Yo
quicro olvidar csc IccIo Iorrillc. Dcsco quc no sc sca quc o...
-El ncjicano vivc-inicrrunio Sicwari.
-AI! Enionccs no Ia sido ian gravc. Mc alcgro or su aniga... or
la nucIacIa ncjicana.
Una olcada dc sangrc fluyo al rosiro dcl cowloy, y su vcrgucnza cra
cnoso dc vcr. El dciallc convcncio a Magdalcna dc quc aun sicndo un
larlaro no cra ioialncnic nalo. Y cl conirasic la Iizo sonrcr.
-Hara usicd lo osillc or cviiarnc nucvos disgusios, vcrdad?
Su ronca rcsucsia fuc incoIcrcnic, cro lasiolc a Magdalcna vcr
su rosiro aiorncniado ara conrcndcr su rcnordinicnio y graiiiud.
La jovcn volvio a su Ialiiacion; oco dcsucs cniro Florcncia a
luscarla, salicndo junias a dcsayunarsc. La luz dc la nanana
crniiio a Magdalcna rcconsiruir la inrcsion quc fornara dc la
aniga dc su Icrnano. Parcca sana, y dc caracicr franco y dulcc. Su
lcnio accnio sudcno cra graio al odo. Y la inirigala no odcr
dcicrninar si Florcncia Kingslcy cra linda o llanaiiva o nada vulgar.
Tcna un juvcnil colorido sonrosado, la icz ligcrancnic curiida or cl
sol, un rosiro quc carcca dc las curvas suavcs y los rasgos dc la
nujcr dcl Esic. Sus ojos cran dc un gris claro, cono cl crisial, vivos,
casi cnciranics, y su calcllo cra una lcllsina nasa, lrillanic y
ondulada.
La Icrnana dc Florcncia, la nayor dc las dos, cra nujcr
corulcnia, dc faccioncs cncrgicas y nirar rcosado. Ofrccicron a su
Iucscd una conida scncilla y un scrvicio iodava nas scncillo, sin
crccrsc olligadas a ccusarsc or cllo. Su scncillcz arcciolc
cncaniadora a Magdalcna. Scniasc Iaria dc rcscios, asqucada dc
adniracioncs, cansada dc adulacioncs. Y rcsulialalc graio cl vcr quc
aqucllas nujcrcs la iraialan cono rolallcncnic Ialran iraiado a
cualquicr oiro visiianic. Eran anallcs, londadosas, y lo quc cn un
rinciio califico dc falia dc crcsion o dc viialidad, ronio dcsculrio
quc cra la naiural rcscrva dc quicncs no llcvan una cisicncia sucr-
ficial. Florcncia cra vivaracIa y franca; su Icrnana, scria y oco dada
a la convcrsacion. Magdalcna cnso quc cn caso dc cnfcrncdad o dc
dcsgracia, gusiara dc icncrlas a su lado. Y sc rcrocIo a s nisna cl
cnfadoso c Iicrcriico scniido dc rcfinanicnio quc lc incda
disiinguir los dcfccios dc quc adolccan.
-Salc usicd noniar? -rcgunio Florcncia-. Es la rincra rcgunia
quc un occidcnial Iacc a quicn roccdc dcl Esic. Salc usicd noniar
cono un Ionlrc? Dravo! Parccc lo lasianic fucric ara doninar un
calallo. Por aca osccnos algunos cjcnlarcs nagnficos. Cuando
vcnga Al suongo quc ircnos al rancIo dc Dill Siillwcll. Tcndrcnos
quc ir, dc grado o or fucrza, cn cuanio Dill sca quc csia usicd aqu.

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Dill lc scra sinaiico. El rancIo Ia vcnido nuy a ncnos, cro la
ana y las ccursioncs a la noniana... son csiucndas. Cazarcnos,
cscalarcnos la sicrra y solrc iodo noniarcnos. Yo adoro los cala-
llos..., nc cncania scniir cn cl rosiro cl solo dcl vicnio, y vcr cnfrcnic
las nonianas, inviiandonc a sulir. Lc darcnos cl ncjor calallo dc las
anas. Esio originara una zaaiicsia cnirc Dill y Al y los dcnas
cowloys. No csianos nunca dc acucrdo solrc los ncriios dc los ca-
lallos, a ccccion dcl dc Ccnc Sicwari.
-Poscc cl scnor Sicwari cl ncjor calallo dc la conarca? -rcgunio
Magdalcna, siniicndo dc nucvo un inclicallc cscalofro al rccordar
cl salvajc galoc dcl nollc lruio y su fcncnil jincic.
-S, y cllo cs iodo lo quc oscc -rclico Florcncia-. Ccnc cs incaaz
dc conscrvar ni un laiigo ; cro adora a su calallo y lc llana...
En csic noncnio, un rccio aldalonazo cn la ucria dc cnirada
inicrrunio la convcrsacion. La Icrnana dc Florcncia fuc a alrir,
dicicndo al rcgrcsar.
-Es Ccnc. Esiala rondando or aI y Ia llanado ara rcvcnirnos
quc sc accrca cl Icrnano dc la scnoriia Hannond.
Florcncia sc cncanino arcsuradancnic al galincic, scguida dc
Magdalcna. La ucria scgua alicria, nosirando a Sicwari scniado cn
los cldanos dcl orcIc. Dc la carrcicra llcgala cl ruido dc cascos.
Magdalcna niro or cncina dcl Ionlro dc Florcncia y vio avanzar
una nulc dc olvo cnirc la quc sc disiinguan las confusas silucias dc
jincics y calallos. Lc invadio una ardicnic scnsacion dc conicnio, y
rccordo cl anor quc dc nina siniicra or su Icrnano. Cono ila a
accrcarsclc dcsucs dc ianios anos?
-Ccnc, Ia guardado silcncio Jacl? -rcgunio Florcncia; y dc nucvo
Magdalcna noio un vivo icnllor cn la voz dc la nucIacIa.
-No -rclico Sicwari
-Ccnc! No daras lugar a quc cso acalc cn una rcycria! A Al sc lc
ucdc convcnccr, cro Jacl ic odia y vcndra con sus anigos.
-No Ialra ninguna rcycria.
-Tcn cnicndinicnio -anadio Florcncia; y lucgo sc volvio ara
cnujar suavcncnic a Magdalcna Iacia cl galincic.
El ardicnic gozo dc la jovcn sc iroco cn arcnsion. Ila a vcr a su
Icrnano aciuando con la violcncia quc clla crca aIora naiural cn
iodo cowloy? El ruido dc aiadas ccso anic la ucria. Mirando al
cicrior, Magdalcna vio a un gruo dc ncrviosos calallos aicando la
arcna y cngallando las calczas. Su anIclanic nirada rccorrio los
agilcs jincics, iraiando dc dcsculrir cnirc cllos a su Icrnano. Mas no
lo consiguio. Todos icnan cl nisno duro asccio y vcsian cl nisno
lasio induncnio quc caracicrizala al cowloy Sicwari. Lucgo, uno dc
cllos dcjo la lrida, salio dc la silla y corrio, dando lrincos, a la csca-
lcrilla dcl orcIc. Florcncia lc rccilio cn la ucria.
-Hola, Flo! Dondc csia? -rcgunio avidancnic, nirando or
cncina dc su Ionlro ara dcsculrir a Magdalcna. Lucgo sc accrco a
su Icrnana. sia difcilncnic lograla rcconoccr la alia figura y cl
aiczado rosiro; solo cnconirala faniliar cl vivo fulgor dc sus ojos

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azulcs. En cuanio a cl, no dudo ni un insianic, orquc con calido
adcnan dc licnvcnida la alrazo, cogicndola lucgo or los Ionlros
ara nirarla dcicnidancnic.
-Dravo, Icrnana!... -concnzo dicicndo, cuando Florcncia, ycndo
rcciiiadancnic a la ucria, lc inicrrunio.
-Al, crco quc dclcras oncr fin a la discusion dc aI fucra.
Al la niro ciranado, arccio darsc cucnia suliiancnic dcl voccro
quc roccda dc la callc, y, soliando a Magdalcna, dijo.
-Por San Jorgc! Mc olvidala, Flo. Es cosa dc un noncnio. Escra
aI con ni Icrnana y no os inquicicis. Salio, inicrclando a los
suyos.
-Cicrra cl ico, Jacl! Y iu ianlicn, Dlazc! No qucra quc
vinicscis... Pcro cono csiais aqu... a callar iocan. Eso cs cucnia na.
Y volvicndosc Iacia Sicwari, quc csiala scniado cn la ccrca.
- Hola, Sicwari! -dijo.
Era un saludo; cro cn su voz Iala algo quc alarno a Magdalcna.
Sicwari sc lcvanio y calnosancnic sc accrco al orcIc.
-Hola, Hannond
-Oira vcz lorracIo, anocIc?
-PscI... si cs quc quicrcs salcrlo y si crccs quc ic inoria... s,
lasianic lorracIo.
Era un gcncro dc fra rcsucsia quc nosirala al cowloy cn lcno
doninio dc s nisno y dc la siiuacion..., una rcsucsia quc
difcilncnic crniia nucvas avcriguacioncs. Siguio a clla un lrcvc
silcncio.
-Condcnacion! Sicwari -dijo cl rincro-, considcra cl caso. Todo cl
ucllo salc quc anocIc Iallasic a ni Icrnana cn la csiacion... y la
agraviasic. Jacl qucra cnicndcrsclas coniigo, y cono cl, csios oiros
nucIacIos. Pcro cs cosa na. Conrcndc quc yo no los Ic irado
aqu. Ellos ucdcn rcscnciar cono ic jusiificas, o licn... Ccnc, Iacc
iicno quc llcvas nal canino, lclicndo y conciicndo ioda sucric dc
locuras. Dill, y yo con cl, ic crccnos iodava un Ionlrc. Salcnos quc
nunca Ias ncniido. Quc iicncs quc dccir aIora ara jusiificaric?
-Ha insinuado alguicn quc soy un cnlusicro? -rczongo Sicwari.
-No.
-Mc alcgro dc orlo. En cfccio, Al, anocIc csiala nuy lorracIo,
aunquc no ianio ara quc crdicsc la nocion dc iodo cuanio Iicc. As
lo Ic dicIo a Pai Hawc csia nanana, al nosirarsc algo curioso... Y
consic quc cllo fuc dc ni aric un cccso dc coricsa Iacia Pai. Dicn.
Hallc a la scnoriia Hannond cscrando sola cn la csiacion. Llcvala
un vclo, cro ni quc dccir iicnc quc cn scguida conrcnd quc cra una
dana. Al cnsar aIora cn cllo conrcndo quc a la scnoriia Hannond
dclio arcccrlc ni galanicra... un ianio alarnanic y...
Al llcgar a csic unio, Magdalcna, olcdccicndo a un inrcncdiiado
inulso, cludio a Florcncia y salio al orcIc.
Varios sonlrcros surcaron los aircs, y los corcclcs lrincaron.
-Calallcros -dijo un ianio cciiada; y oco conirilua a calnarla cl
scniirsc las ncjillas ardicndo-, no conozco las cosiunlrcs dcl Ocsic,

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cro crco quc csian usicdcs cn un cngano quc, ara Iaccr jusiicia al
scnor Sicwari, dcsco rcciificar. En cfccio, cuando sc rcscnio a n
anocIc, nosirosc lasianic... lrusco y raro; cro ial cono aIora lo
conrcndo, Ic dc airiluirlo a su galanicra. En icrninos un oco
insoliios, suliios, y... scniincnialcs nanifcsio su vcIcncnic dcsco dc
roicgcrnc, aunquc no udc oncr dcl iodo cn claro si nc ofrcca csa
roicccion ara anocIc unicancnic o ara sicnrc; cro ucdo afir-
nar quc no ronuncio una sola alalra quc no fucra Ionorallc. Y
lucgo nc aconano Iasia dcjarnc fclizncnic cn casa dc Florcncia
Kingslcy.

Magdalcna volvio dcsucs al galincic con aqucl Icrnano a quicn
Iala a duras cnas rcconocido.
-Majcsiad! -cclano cl-. Quicn oda figurarsc vcric aqu
Magdalcna siniio cn sus vcnas un calido csircnccinicnio, al
rccordar cl accnio quc aqucl aclaiivo colrala cn lalios dc csic
Icrnano, cl rincro cn nonlrarla dc csic nodo.
-Alfrcdo!
Las frascs dc allorozo or volvcrla a vcr, las ccusas jusiificando su
no conarcccncia a la csiacion, cran cn cl ncnos caracicrsiicas quc
su forna dc alrazarla con alrazo igual al quc lc dicra cl da quc
alandono cl Iogar conun, y quc clla no Iala olvidado. Pcro
aciualncnic cra nas alio, nas corulcnio, aunquc ila ian culicrio dc
olvo, y aarcca ian cirano y difcrcnic y forzudo quc lc cosiala
iralajo rcconoccrlo, incluso cruzo su ncnic la Iunorsiica idca dc
quc aIora oiro cowloy la csiala ancdrcniando, y quc csia vcz cra su
Icrnano.
-Qucrida cIiquilla! -dijo cl con nas sosicgo, soliandola-. Ercs la
nisna dc sicnrc. Acaso nas guaa y nas nujcr. Has jusiificado cl
nonlrc quc ic usc. Scnor! Cuanias cosas nc rccucrda iu
rcscncia! Parccc quc Iacc cicn anos quc narcIc dc casa. Tc Ic
ccIado nas dc ncnos a ii quc a iodo cl rcsio dc la fanilia.
Magdalcna ccrincniala la scnsacion dc irlc rcconocicndo a cada
alalra quc ronunciala. La sorrcsa dcl canlio la Iaca cnnudcccr.
Tcna anic los ojos un Ionlrc fornido, lroncnco, fucric dc quijada,
dc nirar aguilcno. solcrlio dc csiaiura y, cono los cowloys, aiaviado
con anlio ciniuron, sonlrcro dc ancIas alas y sonoras csuclas. Su
scnllanic, dc rasgos duros cono cl accro, csircnccasc al Iallar. A
clla arccalc quc ian solo cn aqucllos insianics, cn quc los rccucrdos
allandalan a su Icrnano, oda Iallar una scncjanza con cl rosiro
conocido. Solrc iodo cra la nancra, cl ncial dc voz, las cculiaridadcs
dc diccion lo quc la convcnca dc quc sc iraiala rcalncnic dc Alfrcdo.
Aniano sc Iala dcscdido dc un jovcnzuclo disoluio y dcsIcrcdado

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or su adrc. Cono rccordala aqucl aucsio y alido rosiro, dc dcs-
rcocuada sonrisa y con cl cicrno cigarrillo colgando dc los lalios !
Halan iranscurrido unos anos, y aIora sc cnconirala con un
Ionlrc... El Ocsic Iala IccIo cl nilagro y Magdalcna ccrincniala
una aasionada alcgra, una indccillc graiiiud, quc rcfrcnala su
suliio odio a la conarca.
-Majcsiad, iu idca dc vcnir fuc csiucnda. Esioy confundido...
Cono sc ic ocurrio? Pcro, dcjcnos cso. Hallanc dc nucsiro
Icrnano.
Magdalcna Iallolc dc csic, cono ianlicn dc su Icrnana Elcna.
Una iras oira, succdansc las rcgunias; y clla lc Iallo dc su nadrc;
dc ia Engracia, fallccida cl ano anics; dc sus vicjas anisiadcs
asadas, discrsas, dcsaarccidas... Pcro no ncnciono a su adrc, ni
cl lc Iizo rcgunia alguna.
Suliiancnic ccso cl raido inicrrogaiorio; un nudo cn la gargania
lc incda ronunciar una sola alalra. Siguio un noncnio dc
silcncio y dcsucs una closion dc llanio. Conrcndio Magdalcna
quc su Icrnano dcsaIogala su anargura largo iicno conicnida.
Inicnsa congoja ccrincnio al vcrlc y nas aun al orlc. Y cn aqucllos
insianics siniiosc noralncnic nas ccrca dc cl quc nunca. Fucron
jusios con cl sus adrcs? Su ulso laia con inusiiada cclcridad. Sin
dcslcgar los lalios lc dio un lcso, lo cual cn clla consiiiua una scnal
dc icrnura ciraordinaria. Y cuando cl rccolro cl doninio dc s
nisno, ni uno ni oiro aludicron a aqucl noncnio dc dclilidad. Pcro la
csccna qucdo gralada cn cl alna dc Magdalcna. Mcrccd a clla vio
cuanio Iala crdido y ganado su Icrnano.
-Por quc no conicsiasic a nis uliinas carias, Alfrcdo? -rcgunio-.
Llcvala dos anos sin noiicias iuyas.
-Tanio? Cono vucla cl iicno!... Mis asunios cnczaron a
csirocarsc Iacia la coca cn quc rccil ius carias. Coniinuancnic
nc roona cscrilir, y...
-Sc csirocaron ius asunios? Cucnianc.
-Majcsiad, nis coniraricdadcs no dclcn rcocuaric.
Quicro quc iu csiancia aqu ic sca graia y quc no ic inquicics or
nis asunios.
-Cucnianclos. SosccIc quc algo ic ocurra. En aric cs cso lo quc
nc dccidio a vcnir.
-Dicn csia, si ic cncnas cn salcrlo -concnzo; y Magdalcna arccio
advcriir cn su accnio cicria saiisfaccion al odcr dcsaIogarsc-.
Fccucrdas ni nodcsio rancIo cn cl quc, duranic algun iicno, iuvc
lasianic sucric con la cra dc ganado? Dc iodo cso ic cscril dciallcs.
Pcro, Majcsiad, un Ionlrc ucdc crcarsc cncnigos cn iodas arics, y
si roccdc dcl Esic, los quc sc crca ial vcz no scan nucIos, cro s
nuy cnconados. El caso cs quc yo nc crcc algunos. Enirc cllos cl dc
un ganadcro. Ward dc nonlrc..., quc aIora sc Ia narcIado... y con cl
cual iuvc rozanicnios or causa dc unas rcscs. Dc iodo cllo sal nuy
nalarado. Pai Hawc, cl sIcriff dc aqu, coniriluyo no oco a
crjudicar nis inicrcscs. No cucnia gran cosa cono rancIcro, cro

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iicnc nucIa influcncia cn Sania Fc, El Paso y Douglas. Mc airajc su
cncnisiad, sin Ialcrlc IccIo janas la ncnor cosa. Odia a Ccnc
Sicwari, y cn cicria ocasion lc dcslaraic una cqucna csiraiagcna
quc Iala urdido ara ccIarlc cl guanic. La vcrladcra causa dc su
aninadvcrsion cs quc csia cnanorado dc Florcncia y Florcncia va a
casarsc connigo.
- Alfrcdo!
-Quc ocurrc, Majcsiad? Florcncia no ic causo lucna inrcsion? -
rcgunio nirandola fijancnic.
-Tona!... S, ya lo crco!... Mc dcjas aioniia! ...
Es dc lucna fanilia, Alfrcdo? Dc dondc cs oriunda?
-Florcncia cs una nucIacIa dc origcn Iunildc. Nacio cn Kcniucly
y sc crio cn Tcas. Mi arisiocraiica y oulcnia fanilia ,icndra nuy a
ncnos...
-Alfrcdo, no olvidcs quc sigucs sicndo un Hannond -dijo
Magdalcna, cngallando la calcza. Su Icrnano sc ccIo a rcr.
-No rinanos, Majcsiad. Fccucrdo quc, no olsianic iu orgullo, iicncs
corazon. Si nasas un ncs aqu acalaras adorando a Florcncia
Kingslcy. Quicro quc scas dcsdc un rinciio quc ni... rcgcncracion
cs cn gran aric olra suya... Dicn. Prosigo con ni Iisioria. Oiro dc
nis cncnigos, ial vcz cl cor, cs don Carlos, un rancIcro ncjicano.
Aunquc, si vanos a cucnias, ian nal cncnigo cs dc Dill Siilwcll cono
dc oiros rancIcros. Siillwcll, dicIo sca dc aso, cs ni ncjor anigo y
uno dc los Ionlrcs nas calalcs dcl nundo. Anics dc conoccr a fondo
a don Carlos, nc cndcudc con cl. Pcrd dincro jugando al faro -cuan-
do llcguc al Ocsic jugala nucIo- y adcnas Iicc algunos ncgocios
dcsaccriados. Don Carlos cs un ncjicano asiuio y narrullcro quc sc
salc al dcdillo las anas, oscc la nayora dc icrrcnos irrigallcs, y
cs, or anadidura, un granuja. Ni quc dccir iicnc quc nc cnrcdo, y
aIora csioy raciicancnic cn la niscria. No Ia ionado aun oscsion
dc ni rancIo, cro csio cs solo cucsiion dc iicno, cl quc iardc cn
fallarsc un lciio cn Sania Fc. Hoy da no icngo nas quc unos
ccnicnarcs dc calczas, asiando cn iicrras dc Siillwcll, dc quicn soy
caaiaz.
-Caaiaz? -rciiio Magdalcna.
-S; scncillancnic jcfc dc los cowloys dc Siillwcll, y... cncaniado dc
scrlo.
Magdalcna ccrincnio un inicnso dcsasosicgo. Lc fuc rcciso
Iaccr un csfucrzo ara conscrvar su iranquila aaricncia. Turlalala
cl rcscniinicnio dc nucvas y angusiiosas cnocioncs. Concnzala a
vcr clarancnic lo airincIcrada quc csiuvo Iasia cnionccs su vida
conira ian insoliios c irriianics incidcnics.
-No ucdcs rccucrar iu roicdad? -rcgunio, Cuanio dclcs?
-Dicz nil dolarcs nc ondran a floic y nc crniiiran ir adclanic.
Pcro, Majcsiad, cn csias iicrras cso rcrcscnia un nonion dc dincro, y
no Ic icnido ncdio dc cnconirarlo. Siillwcll csia cor aun quc yo.
Magdalcna sc accrco a su Icrnano y usolc las nanos solrc los
Ionlros.

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-No dclcnos coniracr dcudas.
l la niro fijancnic, cono si sus alalras dcscriascn algo
olvidado. Lucgo sonrio.
-Quc incriosa crcs! Ya no nc acordala dc cono cs cn rcalidad
ni lcllsina Icrnana! Majcsiad, suongo quc no rcicndcras quc
rccila dincro dc ius nanos.
-S, cso cs lo quc rcicndo.
-Pucs no lo icnscs. Nunca lo Ic IccIo, ni siquicra cn la coca cn
quc ila a la Univcrsidad, y cso quc cnionccs no nc arala cn larras.
-EscucIa, Alfrcdo -rosiguio scriancnic-. Esio cs conlciancnic
disiinio. Enionccs coniala solancnic con una asignacion. Tu no
ucdcs salcr quc dcsdc nis uliinas carias Ic cnirado cn oscsion dc
la Icrcncia dc ia Engracia. Fucron... lucno, cso cs lo dc ncnos. Solo
ic dirc quc no Ic conscguido gasiar ni la niiad dc la rcnia. Eso cs
no. No cs dincro dc ni adrc. Si lo accias, nc Iaras nuy fcliz,
Alfrcdo. Esioy naravillada dcl canlio quc noio cn ii... Esio nc llcna
dc gozo. Dc aqu cn adclanic no dclcs rciroccdcr. Quc son ara n
dicz nil dolarcs? Ha Ialido ncscs cn los quc Ic gasiado nas. Tiro cl
dincro. Si nc dcjas quc ic ayudc scra un licn ara anlos, Alfrcdo...
Tc lo rucgo.
La alrazo, nanificsiancnic sorrcndido dc su scricdad. Y cn cfccio,
Magdalcna csiala asonlrada dc s nisna. Pcro una vcz Iulo
cnczado, las alalras fluycron facilncnic.
-Sicnrc fuisic la ncjor dc las canaradas, Majcsiad. Y si
cfcciivancnic icnsas as..., si quicrcs ayudarnc..., acciarc gusioso.
Scra csiucndo. Florcncia sc volvcra loca dc alcgra, y cl naldiio
ncjicano ccsara dc crscguirnc. Pronio llcgara cl da cn quc algun
arisiocraiico ciudadano dorc sus laurclcs con iu dincro, Majcsiad, dc
nodo quc no csiara dc nas quc yo nc aniicic -icrnino, lroncando.
-Quc salcs iu dc ni? -rcgunio clla, donosancnic.
-Mas dc lo quc crccs. Aunquc csicnos crdidos cn cl cncrcsado
Ocsic nos llcgan noiicias. Todo cl nundo salc lo dc Anglcslury, y lo
dc aqucl duquc iialiano quc ic fuc siguicndo a iravcs dc ncdia
Euroa. Y quc lord Casilcion cs quicn csia aIora cn cl candclcro, con
iodas las dc ganar. Quc ic arccc, Majcsiad?
Magdalcna crcyo dcsculrir cn sus alalras una sonlra dc dcsdcn
y cn cl fondo dc sus cnciranics uilas vio lrillar una llana.
Qucdosc cnsaiiva. Hala olvidado a Casilcion..., a Nucva Yorl, a la
socicdad.
-Alfrcdo -dijo, soscgadancnic- No crco quc ningun arisiocraia Iaya
dc gasiarsc ni dincro, cono iu, con iania galanura, rofciizas.
-Eso no nc inoria! Quicn nc inicrcsa crcs iu! -griio,
aasionadancnic, asicndola or un lrazo con una violcncia quc la
solrcsalio. Esiala alido, cIiscanics los ojos-. Tu, quc crcs
cslcndida..., naravillosa... Tc llanan la Dcllcza ancricana, cro
crcs nas quc cso. Ercs la Mujcr ancricana! Majcsiad, no ic cascs
con un Ionlrc al quc no ancs, y no ancs a ninguno si no cs ancri-
cano. Olvdaic dc Euroa cl iicno rcciso ara conoccr a los

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Ionlrcs, a los vcrdadcros Ionlrcs dc iu airia.
-MucIo icno, Alfrcdo, quc no sicnrc cncucniran vcrdadcro anor
y vcrdadcros Ionlrcs las nucIacIas ancricanas quc coniracn
cnlaccs inicrnacionalcs. Elcna ucdc dccirlo. Scra clcccion suya, cro
si sc casa con Anglcslury scra dcsgraciada.
-Lc csiara licn cnlcado -dcclaro su Icrnano-. Elcna sc dcjo
scducir sicnrc or cl lrillo, la adulacion, la vanagloria. Mc aucsio a
quc lo unico quc conocc dc Anglcslury son los ciniajos y cl orocl dc
su unifornc.
-Sicnio dccirlo orquc Anglcslury cs un calallcro; cro, a ni juicio,
lo quc lusca cs dincro. Dinc, Alfrcdo cono llcgaron a salcr ianio dc
ni or aca? Tc juro quc nc qucdc aioniia al ornc llanar Majcsiad
or Florcncia.
-Mc inagino la sorrcsa -rclico cl, ricndo-. A Florcncia lc Iallc yo
dc ii..., lc di un rciraio iuvo. Y, naiuralncnic, cono lucna nujcr, sc
lo cnscno a iodo cl nundo y... sc fuc dc la lcngua. Esia cniusiasnada
coniigo. Adcnas, qucrida, dc vcz cn cuando nos llcgan diarios
dc Nucva Yorl y odcnos vcr y lccr. Tal vcz lo ignorcs, cro iu y ius
anisiadcs socialcs consiiius un icna dc gran inicrcs ara los
Esiados Unidos cn gcncral y cl Ocsic cn ariicular. Los criodicos
vicncn llcnos dc vosoiros y dc un nonion dc cosas quc ial vcz nunca
Iicisicis.
-El scnor Sicwari... ianlicn lo salia. Mc dijo . Es usicd Majcsiad
Hannond?
-Al diallo con su incriincncia! -cclano ricndosc Alfrcdo-. Ccnc
cs un lucn nucIacIo, cro Iay quc conoccrlc. Tc dirc lo quc Iizo. Sc
aodcro dc uno dc csos rciraios iuyos quc ullican los criodicos...,
cl dcl Tincs, llcvandosclo y ncgandosc a dcvolvcrlo a csar dc los
rucgos dc Florcncia. Era aqucl cn quc aarccas vcsiida dc anazona,
con iu calallo rcniado WIiic Sioclings, rccucrdas? Esia IccIo cn
Ncwori. Dicn, Sicwari clavo cl rciraio cn la arcd dc su alojanicnio y
lauiizo a su janclgo Majcsiy. No Iay un cowloy quc no lo sca. Y
aunquc cada vcz quc vcan cl rciraio sc lurlalan dc cl lo indccillc,
Sicwari no Iizo cl ncnor caso. Un da fui a su casa y lo Iallc
rconicndosc dc una jucrga. Vi cl rciraio y lc dijc. Si ni Icrnana
suicsc quc crcs un lorracIo cncdcrnido no lc Iara nucIa gracia
quc su rciraio csiuvicsc aI, Ccnc. Tc juro, Majcsiad, quc csiuvo un
ncs sin iocar una loiclla y cuando, nas iardc, volvio a cacr cn la
icniacion, dcsclavo cl rciraio y no lo Ia sacado nunca nas a la luz.
Magdalcna sonrio sin ronunciar alalra. Lc cra inosillc
anoldarsc a las ciranas lilcriadcs dcl Ocsic. Su Icrnano acalala
dc arguir conira un osillc cnlacc sordido or lrillanic quc fucra, y
sin cnlargo, no ian solo crniia quc un cowloy iuvicsc su rciraio cn
su aoscnio, sino quc Iallala con cl dc clla y sc vala dc su nonlrc
ara inducirlc a la icnlanza. Conirariada, Magdalcna ila a largarsc.
Lc coniuvo nada ncnos quc la ingcnua crsuasion dc su Icrnano dc
quc, ncrccd a su influcncia, Sicwari Iala ronciido oriarsc licn
duranic un ncs. Algo cn quc cnirala la dcsfacIaicz dc Sicwari con

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clla; la llana rccccion discnsada cono dc igual a igual or Florcncia
Kingslcy; la lacida y facil acciacion or aric dc la Icrnana nayor
dc aquclla visiianic a la quc corics rcgias Ialan rcndido Ionorcs; cl
lcvc dcjo dc dcsdcn dc la voz dc Alfrcdo y su divcriida narracion
rclaiiva al rciraio y al nonlrc dc Majcsiad..., la oinion fornada con
iodos csios clcncnios fusiigo cl orgullo dc Magdalcna Hannond,
cnajcnandola or un insianic, y csinulo lucgo su inicligcncia, avivo
su inicrcs y la dccidio, cn fin, a csiudiar algo dc aqucl inconrcnsillc
Ocsic.
-Majcsiad, Ic dc llcgarnc al dcsvo dc la csiacion -dijo, consuliando
su rcloj-. Esianos cargando una ccdicion dc ganado. A la Iora dc la
ccna csiarc dc vuclia, iraycndo a Siillwcll connigo. Tc gusiara. Danc
cl ialon dc iu cquiajc.
Fuc a su dorniiorio y dcl nalcin dc nano saco los docuncnios.
-Scis! Scis laulcs! -cclano Alfrcdo-. Mc alcgro dc vcr quc icnsas
qucdaric algun iicno. EscucIa, Majcsiad, nc cosiara casi ianio
iralajo conrcndcr quicn rcalncnic crcs cono Iaccric crdcr los
rcsalios roios dc un novaio. Escro quc Ialras irado un irajc dc
noniar. Si no, icndras quc oncric anialoncs, solrc iodo si vanos a
las nonianas.
-No!
-Cono lo oycs.
-Ya vcrcnos; no sc quc coniicncn los laulcs. No nc ocuo nunca
dc cllo. Qucrido Alfrcdo, ara quc csian las donccllas?
-Cono cs quc no Ias irado una coniigo?
-Qucra csiar sola. Pcro no ic aurcs. Soy caaz dc valcrnc or n
nisna. Casi nc aircvcra a dccir quc no nc vcndra nal cl Iaccrlo.
Aconano a su Icrnano Iasia la ucria.
-Quc calallo nas cludo y olvoricnio y... salvajc! Cono cs quc lo
llcvas sin cncalcsirar? Y si sc cscaa?...
-Novaia! Majcsiad, icndras un gran ciio, csccialncnic cnirc los
cowloys.
-Dc vcras? -rcgunio azorada.
-S, v dcniro dc ircs das andaran a unciazos or ii. Eso cs lo quc
nc rcocua. Un cowloy sc cnanora dc una nujcr, dc cualquicr
nujcr, or fca quc sca, si cs jovcn. Y iu, Sanio Dios!, lcs quiiaras la
calcza.
-No digas ionicras, Alfrcdo. Llcvo aqu vciniicuairo Ioras cscasas y
ucdo ascguraric quc Ic odido Iaccrnc lasianic cargo dc los
cowloys.
-No ic dcjcs llcvar dc rincras inrcsioncs. sc fuc ni crror
cuando llcguc. Hasia lucgo. Dcscansa un raio. Parcccs csiar cansada.
El calallo arranco. Alfrcdo uso cl ic cn cl csirilo, y va galoala
cuando su jincic aso la icrna or cncina dc la silla.
Magdalcna lc conicnlo adnirada. Calalgala con soliura,
lalanccando cl cucro a conas dc los novinicnios dc su noniura.
-Dclc scr csiilo cowloy. Mc gusia -sc dijo-. Quc disiinio dcl nodo
dc noniar dcl Esic!

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Scniandosc cn cl orcIc, la jovcn sc alisno cn una aicnia
olscrvacion dc sus alrcdcdorcs. Los nas ccrcanos no cran
dccididancnic airaycnics. La callc arcca un nar dc olvo quc la
frcsca lrisa lcvaniala fornando cqucnos iorlcllinos. Las casas a
anlos lados cran lajas, cuadradas, dc iccIunlrc lana y
consirudas con una csccic dc ccncnio rojizo. Pcnso quc ial naicrial
dcla scr cl adolc dc quc ianio Iala lcdo. No sc vca un alna. La
callc arcca inicrninallc, aunquc la Iilcra dc cdificios fucsc lrcvc.
En una ocasion oyo cl iroic dc algun calallo cn la lcjana y rcciidas
vcccs cl cananco dc una loconoiora. Magdalcna sc rcgunio dondc
dclcran csiar las nonianas. No iardo cn divisar, or cncina dc los
icjados, un icnuc y rugoso coniorno dc un azul claro, quc airajo
irrcsisiillcncnic su nirada. Conoca los Adirondacls, Iala adnirado
los Alcs dcsdc la cunlrc dcl Moni Dlanc, y cl Hinalaya no lc cra
dcsconocido. Pcro nada Iala causado cn clla iania inrcsion cono
csias lcjanas Focosas. La icnuc lnca quc audazncnic scsgala cl
Iorizonic la fascinala. La crcsion dc Florcncia las nonianas
llanandonc acudio a su ncnic. Su inrcsion no cra iania. Por cl
conirario, su inrcsion cra nas licn quc csias nonianas aarccan
disianics, inalcanzallcs y quc, dc accrcarsc a cllas, iran
rciroccdicndo o sc dcsvancccran cono un cscjisno cn cl dcsicrio.
Magdalcna fuc a su aoscnio con inicncion dc dcscansar y sc
qucdo dornida. La dcscrio la voz y cl ialalco dc Florcncia.
-Scnoriia Hannond, su Icrnano csia dc vuclia con Siillwcll.
-Pcro, cono Ic dornido! -cclano Magdalcna-. Son ccrca dc las
scis!
-MucIo lo cclclro. Esiala usicd rcndida, y cl airc dc or aca da
sucno a los forasicros. Vcnga y conoccra al vicjo Dill. Sc llana a s
nisno cl uliino ganadcro. Ha asado la vida cnirc aqu y Tcas.
Magdalcna aconano a Florcncia al orcIc. Su Icrnano, scniado
junio a la ucria, sc incororo dc un lrinco, dicicndo.
- Hola Majcsiad! -Y rodcando con su lrazo los Ionlros dc su
Icrnana, sc volvio Iacia un individuo corulcnio cuyo cariancIo
rosiro sc culrio dc surcos y dc licgucs-. Quicro rcscniaric a ni
anigo Siillwcll. Dill, csia cs ni Icrnana, la Icrnana dc quicn ianio ic
Ic Iallado... Majcsiad!
-Dravo, lravo, Al. sic cs cl noncnio nas fcliz dc ni vida -rclico
Siillwcll, con rciunlanic voz, alargando una inncnsa nano-.
Scnoriia... , scnoriia Majcsiad, su rcscncia cs ian graia a los ojos dc
un vicjo ganadcro dcl dcsicrio, cono la, lluvia y las florcs dc nayo.
Magdalcna inicio una rcsucsia quc Iulo dc inicrrunir ara no
lanzar un griio dc dolor al scniir arisionada su nano cn una
vcrdadcra icnaza dc accro. Siillwcll cra anciano, dc clo cano, dc cuiis
aiczado or cl sol y los vicnios, con rofundos surcos vcriicalcs cn las
ncjillas y con ojos griscs crdidos cn un nar dc arrugas. Su sonrisa
Izolc a Magdalcna cl cfccio dc una sonrisa ciraordinaria. La
roina vcz conrcndio quc cra rcalncnic una sonrisa ucs al ccsar
dc agiiarsc, sus faccioncs rccolraron su circa rigidcz. La scnsacion

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dc durcza quc Sicwari sugcra, rcsuliala inncnsancnic inicnsificada
cn aqucl vcicrano.
-Scnoriia Majcsiad, no ucdc scr nas Iunillanic ara nosoiros cl
quc no Iayanos csiado rcscnics a su llcgada -dijo-. Al y yo
asonanos la calcza cn la csiafcia dc corrcos y lc Iicinos al
cncargado unas cuanias olscrvacioncs anallcs y divcriidas. Sus
iclcgranas dc usicd Iulicran dclido scr cnviados al rancIo.
Scgurancnic, la cscra dc anocIc cn la csiacion dclio scrlc
dcsagradallc.
-Dc noncnio conficso quc scni algo dc ansicdad y dc nicdo-rclico
Magdalcna.
-Dicn! ArovccIo la ocasion ara dccir quc, fucra dc su Icrnano,
Ccnc Sicwari cs cl Ionlrc quc yo nisno Iulicra cnviado a rccilirla.
-Dc vcras?
-S, y cso sin crdcr dc visia la ariicular flaqucza dc Ccnc. Cusio
dc dccir a vcccs quc soy cl uliino dc los ganadcros. Dicn, Sicwari no
cs naiural dcl as, cro cs ni clcgido cono uliino dc los cowloys.
Conccdo quc cs jovcn, nas as y iodo cs cl uliino dc la vicja casia-la
iniorcsca - y calallcroso, scnoriia Majcsiad, ian calallcroso cono los
dc ni iicno. La gcnic la Ia ionado con Sicwari, y yo Iallo as
rccisancnic orquc csia solo, y orquc ial vcz anocIc, ian rccicn
llcgada dcl Esic, la solrcsalio.
Magdalcna arccio cn su jusio valor la lcaliad y cl afccio dcl
anciano Iacia Sicwari; nas cono no cala rcsucsia alguna or su
aric, guardo silcncio.
-Scnoriia Majcsiad, la coca dcl ganadcro ioca a su fin y cl iio dc
cowloy cono Ccnc no cncaja ya cn csios iicnos. Si no csiuvicscnos
cn la coca cn quc csianos, csic nucIacIo acalara sicndo un gun-
nan cono los quc icnanos cn Tcas, cuanio nc csiallcc alla or cl
70. En cl csiado aciual dc cosas, no cuadra cn aric alguna, no logra
conscrvar su cnlco y va sin rcnision cucsia alajo.
-Lo lancnio sinccrancnic -nurnuro Magdalcna-. Pcro as y iodo,
scnor Siillwcll, csia coca nodcrna dc quc usicd Ialla, no cs, sin
cnlargo, lasianic iurlulcnia? El conducior dcl ircn nc Iallo dc
landidos, dc rclcldcs, dc salicadorcs. Lucgo, Ic rccilido algunas in-
rcsioncs violcnias dc... lucno, quc fucron lasianic violcnias ara
n.
-PscI... no ucdc ncgarsc quc cn csios uliinos iicnos son nas
iolcrallcs -rclico Siillwcll-. Los nucIacIos vuclvcn a ir arnados.
Pcro cs dclido a la rcvolucion dc Mcjico. Sicnrc ocurrcn disiurlios
cn la divisoria. A ni juicio, usicdcs, los dcl Esic, no sc Ian dado
cucnia dc quc Iay una rcvolucion. Madcro dcrrilara a Daz, y lucgo
oiro rclcldc a Madcro. Todo cllo significa jarana cn la fronicra y
allcndc la fronicra. No nc ciranara quc cl To San quisicra ionar
aric cn cl jucgo. Ha Ialido ya asalios cn los ircncs y saqucos cn cl
Vallc dc Fo Crandc. Las ollacioncs fronicrizas csian aicsiadas dc
ncjicanos cn clullicion or la coniicnda dc su as. Hcnos icnido
laiallas canalcs y duclos a cucIillo y algunos rolos dc ganado. Yo

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nisno Ic crdido algunas calczas. Mc rccucrdan cl asado... y
roniiio, si no sc cnnicndan, adoiarc los roccdinicnios dcl asado
ara rcncdiarlo.
-Efcciivancnic, Majcsiad -inicrclo su Icrnano-, Ias clcgido un
noncnio nuy inicrcsanic ara visiiarnos.
-Eso arccc -rosiguio Siillwcll-. Hoy nisno Sicwari iuvo una
olcnica cn cl ucllo, y lancnio icncr quc dccirlc quc su nonlrc dc
usicd figurala cn clla. No ucdo ccnsurar al nucIacIo, orquc cn su
caso yo Iulicra IccIo lo nisno.
-S? -rcgunio Alfrcdo, ricndosc-. Vanos a vcr, dc quc sc iraia?
Magdalcna niro a su Icrnano, y aunquc a csic arcca divcriirlc su
consicrnacion, or su scnllanic adivino quc scniasc noriificado.
No cra rccisa una csccial crsicacia, cnso Magdalcna, ara
conrcndcr quc a Siillwcll lc cncaniala cIarlar, y la forna cn quc
csic sc rcirco cn su asicnio con las cnorncs nanos solrc las
rodillas, cvidcncio su roosiio dc arovccIar la ooriunidad.
-Oino, scnoriia Majcsiad, quc, csiando cn cl Ocsic, Ia dc ionar
usicd las cosas cono vcngan y conccdcr a cllas cada da ncnor
inoriancia. Si nosoiros, los vcicranos, no Iulicscnos cnsado as,
no qucdara ni uno ara coniarlo.
Conarada con oiras nocIcs, la dc aycr no iuvo nada dc noiallc.
No ocurrio casi nada. Pcro yo rccil un rudo golc. Cuando salirnos
con una unia dc ganado, cnvic a uno dc nis cowloys, Danny Mains,
or dclanic con dincro ara agar algunas faciuras y a ni gcnic.
Qucra quc csiuvicsc cn cl ucllo anics dc anocIcccr. Pucs licn, a
Danny lc dcsvalijaron or cl canino. Tcngo lcna confianza cn cl.
liinancnic cn cl ucllo sc Ian visio caras dc ncjicanos
dcsconocidas, y ucdc quc suicscn quc Danny llcvala cl dincro.
Cuando llcguc con cl ganado nc cosio iralajo aiar calos. Y Ioy no
csiala rccisancnic dc angclico Iunor. Tcrninados nis asunios nc
ccIc a larzoncar, nciicndo las nariccs aca y aculla a vcr si oda
Iusncar cl aradcro dc nis cuarios, y fui a arar a un local quc
icncnos quc Iacc las vcccs dc calalozo, Iosiial, sala dc clcccioncs y
cuanio cs rcciso, scgun los casos. En aqucl noncnio scrva dc
Iosiial. AnocIc fuc dc ficsia -los ncjicanos cclclran una cada
scnana- y uno dc cllos yaca all, adondc lc Ialan llcvado dcsdc la
csiacion, cuando fuc Icrido. No sc quicn Iala ido a luscar al ncdico
a Douglas, cro aun no csiala dc vuclia. Tcngo rcgular ccricncia cn
Icridas dc lala, y caninc al sujcio. No arcca gravc la lcsion, cro
cnsc cn la osililidad dc quc sc lc infcciasc, y cn consccucncia Iicc
lo quc udc.
La sala csiala llcna dc cowloys, rancIcros, ncjicanos, nincros y
Ialiianics dcl ucllo, ancn dc forasicros. Ya a unio dc narcIarnc
ara vcnir aqu, cniro Pai Hawc.
Pai cs cl sIcriff. Suongo, Majcsiad, quc los sIcriffs son una
novcdad ara usicd, y Iacicndo jusiicia al Ocsic dclo dccir quc ya no
qucda acnas ninguno dc los dc vcras. Carrci, or cjcnlo, quc naio
a Dilly iIc Kid y fuc nucrio a su vcz, lucgo, Iara cosa dc un ano... cra

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dc aqucllos sIcriffs quc coniriluycn a Iaccr una conarca rcsciallc y
rcsciada. Pcro csc Pai Hawc... lucno, no valc la cna quc diga lo quc
icnso dc cl. Eniro cn la sala dando grandcs voccs. Qucra dcicncr a
Danny cn cuanio sc lo ccIasc a la cara... Ducno. Coricsncnic, lc di a
cnicndcr quc cl dincro cra no y quc no dcla acalorarsc ianio, ya quc
si cnirala cn nis calculos cl crscguir al ladron, nc crca ian
caaciiado ara Iaccrlo cono cl. Pai aullo quc la lcy cra la lcy quc
csiala disucsio a Iaccr un cscarnicnio con alguicn... Mc arccio
quc sc Iala nciido cn la calcza dcicncr al rincro quc lc dicsc
ccusa.
Lucgo sc fuc calnando y cnczala a Iaccr rcgunias rcsccio al
ncjicano Icrido, cuando cniro Ccnc Sicwari. Sicnrc quc Pai Hawc y
Sicwari sc cncucniran acudcn a ni ncnoria los lucnos iicnos dc
alla or cl 70. Naiuralncnic, iodo cl nundo ccrro cl ico. Pai odia a
Ccnc, y Ccnc no csia rccisancnic cnanorado dc Pai. Son cncnigos
naiuralcs, y cl curso dc los aconiccinicnios aqu cn El Cajon Ia
agravado la cncnisiad.
-Hola, Sicwari! Tc andala luscando -dijo Pai.
Sicwari lc niro y con airc sarcasiico rclico
-Sicnrc da la casualidad dc quc nc luscas dondc no csioy,
Hawc.
A Pai sc lc cnccndio cl rosiro, cro sc coniuvo.
-Tcngo cnicndido quc quicrcs solrcnancra csc ruano iuyo dc
arisiocraiico nonlrc.
-As cs, cn cfccio -rclico sccancnic Ccnc.
-Y dondc csia?
-Tc iicnc conlciancnic sin cuidado, Hawc.
-AI, s? Pucs ic cquivocas; nc inicrcsa nas dc lc quc crccs.
Ocurricron anocIc varias cosas dc las quc dclcs salcr algo, Sicwari.
Dcsvalijaron a Danny Mains... Siillwcll crdio su dincro..., iu calallo
ruano Ia dcsaarccido..., csa lucna icza dc Doniia ianlicn... y csic
ncjicano csia a unio dc liar cl ciaic. AIora licn, icnicndo cn
cucnia quc iu csiuvisic anocIc rondando or la csiacion, ccrca dc
dondc Iallaron al Icrido, no arccc dcscalcllado cnsar quc udicras
salcr quicn lc Iirio; no crccs?
Sicwari sc ccIo a rcr dcscciivancnic liando un cigarrillo, sin
quiiar ojo dc Pai. Lucgo rczongo quc dc Ialcr sido cl quicn crforasc
al ncjicano lo Ialra IccIo con lasianic nas cficacia.
-Podra dcicncric or sosccIas, cro anics dc Iaccrlo quicro
rcunir nas ruclas. Quicro dar con DannyMains y con la ncjicana.
Quicro salcr quc sc Ia IccIo dc iu calallo. Dcsdc quc lo iicncs janas
sc lo rcsiasic a nadic y cn csia divisoria no Iay salicadorcs con
agallas lasianics ara rolariclo. Esa... dcsaaricion... no Iuclc a
nada lucno.
-Ercs cl as dc los dcicciivcs, Hawc, y ic dcsco la ncjor sucric-
rclico Sicwari.
Pai arccio salirsc dc sus casillas, lufando y nascullando
inrccacioncs. Dcsucs iuvo una idca. Sc lanio

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frcnic a Sicwari, sacudicndo un dcdo anic su rosiro.
-Esialas lorracIo anocIc? Sicwari ni csianco.
-Tc cnconirasic con una nujcr al llcgar cl 8? -griio Hawc.
-Enconirc a una scnora -rclico Sicwari, soscgadancnic, aunquc
con accnio ancnazador.
-Enconirasic a la Icrnana dc Al Hannond, y la llcvasic a casa dc
Florcncia Kingslcy. Fjaic licn, ni calallcrcsco cowloy. Voy alla a
Iaccrlc a csa gran scnora varias rcgunias. Si nucsira iania
rciiccncia cono iu, la arrcsiarc.
Ccnc Sicwari sc uso llanco. Conocicndolc, cscrala vcrlc iirarsc
suliiancnic solrc cl oiro cono un iigrc, cono suclc Iaccr cn ialcs
casos. Pcro siguio innuiallc, cnsaiivo. A oco dijo.
-Pai, cso cs una locura, y si lo Iaccs ic dcjarc rcscniido ara ioda
iu vida. No Iay cl ncnor noiivo ara alarnar a la scnoriia Hannond,
y cl dcicncrla scra un ulirajc quc no iolcraranos cn El Cajon. Si
iicncs algo conira n cncicrranc cn lucna Iora y yo no nc rcsisiirc.
Si quicrcs crjudicar a Al Hannond, Iazlo cono un Ionlrc y no dc
csc nodo. No quicras vcngaric dc nosoiros insuliando a una dana
quc Ia vcnido aqu a asar una icnorada. Ya disfruianos dc
lasianic nala rcuiacion ara quc icnganos quc oriarnos cono
indios.
Para Ccnc fuc nucIo Iallar, y nc sorrcndio lasianic. Quicn
oda figurarsc a Sicwari inicrclando con iania ncsura a aqucl
rulicundo coyoic dc sIcriff! Solo dc vcr la cara dc csiuida
saiisfaccion quc ona Pai, Iulicra ionado yo carias cn cl asunio, a
no dcicncrnc algo cn la aciiiud dc Ccnc. Era cvidcnic, ara cuanios
cscucIalanos, quc cl odio quc scnia Hawc or Sicwari lc Iala
IccIo olvidar la rcsonsalilidad dc su cargo.
-Voy... y aIora nisno -rciiio.
Sc Iulicra odo cacr un alfilcr al suclo; Sicwari arcca no odcr
rcsirar con facilidad, cono si lc angusiiasc la idca dc quc Hawc sc
cnircvisiasc con usicd. Finalncnic cloio
-Pcro icnsa cn quicn cs la scnoriia Hannond! Si la conocicras...,
si la Iulicscs visio..., aun csiando lorracIo o loco..., ic scra
inosillc Iaccrlo!
-Quc no? Pronio vcras lo conirario. A n quc nc inoria quicn
ucda scr! Esas rcsunidas nujcrcs dcl Esic... ya Ic odo Iallar dc
cllas!... Valcn licn oca cosa... Esa Hannond, csa nujcr...
Suliiancnic Hawc sc callo, y alidccicndo su congcsiionado
scnllanic ccIo nano al rcvolvcr...
Siillwcll Iizo una ausa cn su rclaio ara cnjugarsc cl sudor y
rccolrar alicnio. Su rosiro concnzo a crdcr su rigidcz, sc alicro,
allandandosc, agiiandosc y arrugandosc Iasia quc ioda aquclla
cirana novilidad sc conviriio cn una naravillosa sonrisa.
-Enionccs, scnoriia Majcsiad, cnionccs ocurrio algo scrio. Sicwari
lc arranco cl rcvolvcr dc la nano a Pai, iirandolo al suclo. Lo quc
siguio fuc csiucndo. El cscciaculo nas csiucndo quc Ic visio cn
ni vida. Solo quc... sc acalo ian ronio! Poco dcsucs, cuando llcgo

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cl docior, icna oiro clicnic, a nas dcl ncjicano. Oiro clicnic quc,
scgun dijo, iardara lo ncnos cuairo ncscs cn volvcrsc a lcvaniar y
scniirsc dc lucn Iunor... Y Ccnc Sicwari csiala canino dc la
divisoria.

Cuando Alfrcdo dcscrio a su Icrnana la nanana siguicnic, aun
no Iala ananccido. Al lcvaniarsc a iicnias cn la grisacca cnunlra
luscando las ccrillas y la lanara, cl airc fro la Iizo csircncccr. Su
Ialiiual languidcz sc dcsvanccio con cl coniacio dcl agua fra; y al
ialalcar lucgo Alfrcdo cn su ucria anunciando quc dcjala un jarro
dc agua calicnic afucra, rclico casiancicandolc los dicnics
-Cra... gra... cias, c... cro no la nc... nc... ncccsiio.
Hulo, sin cnlargo, dc rccurrir a clla ara Iaccr rcaccionar sus
cniunccidas nanos y odcrsc alrocIar corcIcics y loioncs. Ya
vcsiida, olscrvo cn cl cnanado cscjo quc sus ncjillas osicnialan
una insoliia roscia.
-Acalarc icnicndo colorcs naiuralcs! - sc dijo asonlrada.
En cl concdor cl dcsayuno csiala a unio. Las dos Icrnanas
conicron con clla. Magdalcna sc Iizo cargo cn scguida dc la ainosfcra
dc aciividad quc arcca rcinar cn la csiancia. Dc dciras dc la vivicnda
rovcnan ruidos dc isadas rccias y voccs nasculinas, y dcl cicrior
cl sordo iafar dc calallos, crujidos dc guarnicioncs y iraquidos dc
rucdas. Alfrcdo cniro, isando fucric.
-Majcsiad, vas a vcr lo quc cs lucno -dijo alcgrcncnic-. Lancnio
icncr quc daric risa, cro icncnos quc csiar cn cl rancIo cuanio
anics; nanana cnicza cl rodco dc oiono. Iras cn cl facion con
Florcncia y Siillwcll. Yo saldrc adclanic con los nucIacIos y arrcglarc
un oco las cosas cn cl rancIo ara ii... Tu cquiajc nos scguira, cro
no cucnics con cl Iasia nanana. Es un rccorrido rcgular..., casi
cincucnia nillas dc canino carrcicro. Flo, no olvidcs dc oncr un ar
dc nanias. Alrgala licn y dcsalilaos. Esianos cscrando.
Poco dcsucs, cuando Magdalcna salio con Florcncia, concnzala a
allorcar. Los calallos nascalan cl locado, aicando la grava.
-Ducnos das, scnoriia Majcsiad -ganguco Siillwcll, dcsdc cl
cscanic dcl alio vcIculo.
Alfrcdo la aconodo cn cl asicnio irascro, y a Florcncia a su lado,
cnvolvicndo a anlas con las nanias. Lucgo nonio a calallo y salio al
galoc.
-A... Iu! -gruno Siillvcll, y Iacicndo rcsiallar cl laiigo uso cl
ironco al iroic. Florcncia nurnuro al odo dc Magdalcna.
-Por las nananas icnrano, Dill csia quc nucrdc. Lucgo, al
icnlar cl da sc va anansando.
Tan cscasa cra aun la luz quc no lc fuc osillc a Magdalcna
disiinguir sino confusancnic los oljcios, or lo quc salio dc El Cajon

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sin salcr cn rcalidad cono cra cl ucllo. Lo unico quc a cicncia cicria
suo cra quc sc alcgrala dc dcjarlo airas, y con cl los crsisicnics y
csarosos rccucrdos dc su llcgada.
-Aqu llcgan los cowloys! -dijo Florcncia.
Aarccio or la dcrccIa una Iilcra dc jincics, alincandosc dciras dc
Alfrcdo y alcjandosc gradualncnic Iasia crdcrsc dc visia. Micniras
Magdalcna los conicnlala, la grisacca cnunlra sc conviriio cn
franco anancccr. A su alrcdcdor iodo arcca dcsnudo y sonlro; cl
Iorizonic liniiado, sin quc ni un arlol ni una colina vinicscn a
roncr la nonoiona dcl aisajc. El suclo cra aarcnicncnic llano,
cro cl canino sula y lajala, salvando cqucnas lonas. Magdalcna
niro Iacia airas cn la dircccion dc El Cajon, luscando las nonianas
quc vicra la vscra, nas no logro crcilir sino lanicic arida y oscura,
cono la quc icna dclanic.
Una rafaga dc vicnio fro azoio su rosiro, y la Iizo csircncccr. Al
noiarlo, Florcncia anadio una scgunda nania a su cnvoliura,
arroandola Iasia la larlilla.
-Por oco airc quc Iaga lo noiara usicd -dijo la nucIacIa dcl
Ocsic.
Magdalcna rclico quc ya lo Iala noiado. El airc arcca cncirar
las nanias. Era fro, ursino y corianic, ian fino quc sc vca olligada
a rcsirar con la nisna acclcracion quc si Iulicsc rcalizado algun
cjcrcicio. Ecrincniala cn la nariz y cn los ulnoncs un cirano cs-
cozor.
-No iicnc usicd f... fr... fro...? -rcgunio a Florcncia.
-Yo? -conicsio ricndo-; Ya csioy acosiunlrada! No lo sicnio
nunca!
Ila sin guanics, con las nanos fucra dc las nanias quc
cvidcnicncnic no ncccsiiala. Magdalcna cnso no Ialcr visio janas
una nucIacIa ian lozana y dc salud ian cslcndida.
-,Lc gusia vcr salir cl sol? -rcgunio Florcncia.
-S..., crco quc s -rclico cnsaiivancnic Magdalcna-. A dccir
vcrdad, Iacc anos quc no lo Ic visio.
-Los anancccrcs aqu son cslcndidos y las ucsias dc sol, cn cl
rancIo, naravillosas.
Al Esic, vislunlralansc icnucs lncas dc luz rosada al nivcl dcl
Iorizonic, quc arcca rciroccdcr al auniar cl da. Un lanco dc
nulcs suiilcs y vaorosas ionala ionalidadcs carnncas. Al Sur y
Ocsic cl ciclo, aun oscuro, variala or noncnios, accniuandosc su
azul; or Oricnic adquira un iinic oalino, cuyo ccniro cra un
nancIon dc luz dorada cuya inicnsidad sc fuc conccnirando Iasia
arcccr dc fucgo. Solrc cl oscuro Iorizonic sc dcsiaco un lrillanic
disco. Era cl sol, quc, clcvandosc raido, discrso las ncgruras cnirc
los rononiorios y dio calor y disiancia a la inncnsa cicnsion dc la
llanura.
-Dravo! Dravo! -rczongo Siillwcll, csiirando los lrazos cono si sc
dcscriasc cn aqucl noncnio-. Esio ya cs nas agradallc!
Florcncia Iizo un guino, nirando a Magdalcna.

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-Hcrnoso da, nucIacIas! -rosiguio Dill, Iacicndo cIasqucar cl
laiigo-. Scnoriia Majcsiad, la ccursion dc Ioy no iicnc nada dc
inicrcsanic or aIora; cro cuando Iayanos asccndido un oro nas
lc gusiara. Mirc! Mirc Iacia cl Sudcsic, all, or cncina dcl nas
lcjano rononiorio.
Magdalcna rccorrio con la visia cl Iorizonic gris dondc vcansc
azuladas csiras clcvarsc allcndc cl ccrro.
-Los nonics Pcloncillo -dijo Siillwcll-. Cuando llcgucnos alla,
csiarcnos cn casa. AIora sc crdcran dc visia Iasia or la iardc quc
los vcra surgir alruiancnic.
Pcloncillo! Magdalcna rciiio ara sus adcniros cl vocallo. Dondc
lo Iala odo anics? Dc ronio rccordo.
El cowloy Sicwari Iala aconscjando a Doniia la ncjicana quc
cnfilasc cl canino dc Pcloncillo. Prolallcncnic la nucIacIa Iala
galoado or aquclla nisna carrcicra noniada cn cl nagnfico calallo
gris, dc nocIc, sola. Magdalcna ccrincnio un csircnccinicnio
cirano, quc no fuc causado or cl fro dcl anlicnic.
-Una liclrc! -griio dc ronio Florcncia.
Magdalcna vio su rincra liclrc. Era casi dcl ianano dc un crro y
csiala doiada dc dcsconunalcs orcjas. Parcca ian nansa, quc los
calallos la cnvolvicron cn cl olvo quc sus cascos lcvanialan, sin quc
variasc dc osicion. Dill y Florcncia rivalizalan cn, cclo or cnscnar a
Magdalcna las divcrsas novcdadcs dcl canino. Coyoics, cscurricndosc
con cl ralo cnirc icrnas or los naiorralcs; gallinazos rcvoloicando
solrc cl cucro dc una vaca quc Iala crccido cn cl aniano;
curiosos lagarios dininuios quc cruzalan vcloccs la carrcicra;
rclanos acicndo cn las Iondonadas; las calanas dc adolc dc los
raladancs ncjicanos; oiros salvajcs, dc Iirsuio clajc, conicnlan-
dolcs con cngalladas calczas dcsdc las crcsias dc los oicros..., cosas
iodas quc Magdalcna niro indifcrcnic al rinciio, orquc la
indifcrcncia Iala llcgado a scr cn clla naiural, y lucgo con un inicrcs
quc fuc acrcccniandosc a ncdida quc avanzalan. El cscciaculo dc
un raazuclo ncjicano, jincic cn cl lurro nas cqucno quc vicra cn
su vida, lc alrio los ojos a la vcrdad. Sc dio cucnia dc quc
dcscrialan cn clla dos scniinicnios largo iicno anoriiguados o
rcrinidos. cniusiasno y dclciic. Al conrcndcrlo, rcsiro
rofundancnic cl fro y cnciranic airc, ccrincniando una niina
alcgra. Adivino. aunquc ignorala la razon, quc dc all cn adclanic cn
su vida Iallara algo nucvo, algo quc Iasia cnionccs no siniio janas,
algo saludallc y lcncficioso ara su alna cn aquclla cisicncia
rusiica, naiural, vulgar y salvajc.
Enirc ianio, nicniras nirala a su alrcdcdor y cscucIala a sus
conancros, cl sol sc clcvala cn cl Iorizonic, caldcando oco a oco
la ainosfcra; los calallos nanicnan incansallcs su rcgular iroic,
dcjando airas nilla iras nilla dc ondulanic canino.
Dcsdc la crcsia dc un oicro Magdalcna vislunlro una larrancada
cn la quc algunos dc los cowloys Ialan IccIo alio, scniados cn
iorno a una Iogucra, cvidcnicncnic ocuados cn la rcaracion dcl

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alnucrzo. Sus calallos acan cnirc la alia Iicrla gris.
-El olor a lcna qucnada nc Iacc vcnir cl agua a la loca -dijo
Siillwcll-. Tcngo Ianlrc. Nos dcicndrcnos aqu ara quc dcscanscn
los calallos. Hasia cl rancIo lcs qucda un lucn iiron.
Paro cl carruajc cn las ccrcanas dcl canancnio, y, acandosc,
concnzo a dcscnjaczar cl ironco. Florcncia salio la rincra ara
ayudar a Magdalcna.
-Dc usicd unos cuanios asos -aconscjo- Dclc icncr las icrnas
cniunccidas, dcsucs dc csiar scniada ianio iicno; yo rcararc cl
alnucrzo.
Magdalcna lajo, conicnia dc odcr csiirar los nicnlros ascando
or los alrcdcdorcs. Oyo a Siillwcll dcjar los arrcos cn cl suclo y
acariciar a sus jacos. Fcvolcaos, Iijos dc nula!, lcs dcca con
afcciuosa lrusqucdad. Anlos aninalcs dollcgaron las aias
dclanicras, dcjandosc cacr dc cosiado, y iraiaron dc rcvolcarsc. Uno
dc cllos lo consiguio al cuario inicnio, lcvaniandosc lucgo con un
lufido dc saiisfaccion y sacudicndosc dc cncina cl olvo y la grava. El
oiro rcnuncio a iniiarlc y sc lcvanio a ncdias, oiando lucgo or
coniinuar icndido cn cl suclo.
-Esiara ianicando cl icrrcno -dijo Florcncia, sonricndo a
Magdalcna-. Scnoriia Hannond, si WIiic Sioclings, su calallo
favoriio, sc rcvolcasc cnirc cacios..., nal lc qucdara cl clo!...
Duranic la colacion, Magdalcna olscrvo quc cra oljcio dc
nanificsio inicrcs or aric dc los ircs cowloys. Dcvolvio cl cunlido,
rcgocijandosc al olscrvar quc lasiala una sinlc ojcada suya ara
causarlcs un cnoso azoranicnio. Eran Ionlrcs IccIos y dcrccIos
-uno dc cllos icna cl calcllo llanco- y sin cnlargo, sc
conorialan cono nucIacIos sorrcndidos cn cl noncnio dc
aiislar a Iuriadillas a una nujcr loniia.
-A iodos los cowloys lcs gusia fliricar -dijo Florcncia, cono
cnunciando un dciallc sin inoriancia. Pcro Magdalcna adviriio cn
sus uilas un nalicioso ccnicllco. Los aludidos la oycron, y cl cfccio
fuc nagico. AlocIornados y confusos, sc afanaron cn un sinfn dc
inuiilcs iarcas. Magdalcna no accrio a clicarsc cn quc Ialan
ccado dc osados, aunquc cvidcnicncnic sc rcconocan culallcs.
Fccordo cl nodo dc nirar dc los inglcscs, francnic arcciaiivo; cl dc
los franccscs, nuy inrudcnic; cl dc los csanolcs, ian fogoso...,
ccricncias incviiallcs ara ioda nucIacIa ancricana quc viaja or
cl ciranjcro. Conarados con aqucllos, los ojos dc los cowloys icnan
la sonricnic inoccncia dc la nincz.
-la! Ja! -gruno Siillwcll-. Florcncia Ia ucsio cl dcdo cn la llaga.
Los cowloys son unos incorrcgillcs fliricadorcs. Ya nc ciranala quc
Iulicscn IccIo alio or aca. sic no cs un lugar a roosiio; aqu no
Iay lcna, ni Iicrla, ni nada. Esos nucIacIos acanaron sinlc-
ncnic ara cscrarnos. No nc sorrcndc cn Dooly y cn Ncd..., son
jovcncs y rciozoncs...; cro cn cuanio a Ncls..., si ucdc scr vucsiro
adrc!... Vcrdadcrancnic cs nuy cirano!
Siguio un silcncio. El cncanccido Ncls agiialasc vanancnic dciras

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dc la Iogucra, y lucgo cncrgio con cl scnllanic cnccndido cono la
grana.
-Dill, crcs nas ncniiroso quc un coyoic -dijo-. No iolcro quc nc
conarcs con Dooly y Ncd. No Iay ningun cowloy cn csia ana quc
nas arccic a las danas quc yo, cro no or cso dcsgariio. Sigo ni
canino y... lasia. Y ya quc ic las das dc lincc, no dudo quc Ialras
aiislado algo or cl canino.
-Ncls, no Ic visio nada -rclico ascrancnic. Dc su voz dcsaarccio
cl iono cIanccro, y los colorados surcos sc csirccIaron alrcdcdor dc
sus ojos cscruiadorcs.
-EcIa una ojcada a csas. isadas dc janclgo -dijo Ncls, llcvandosc a
Siillwcll algunos asos nas alla y nosirandolc cn cl olvo las anlias
Iucllas dc unos cascos-. Suongo quc conoccs quc calallo las Ia
IccIo...
-El ruano dc Ccnc Sicwari o soy lurricicgo! -cclano Siillwcll. Y
dcjandosc cacr dc rodillas canino dcicnidancnic las Iucllas -. No
nc fo nucIo dc nis ojos, Ncls, cro nc arccc quc no son rccicnics.
-Oino quc daian dc aycr or la nanana.
-Ducno, y si fucra as, quc? -Siillwcll niro a su cowloy-. Tan fijo
cono quc iicncs la nariz nas cncarnada quc un inicnio, Ccnc no
noniala su calallo.
-Y quicn dicc lo conirario? Dill, oino quc no son solancnic los
ojos lo quc ic flaquca. Siguc csas Iucllas. Vcn.
Siillwcll ccIo a andar, con la calcza solrc cl ccIo, nascullando
alalras incrcciillcs. A unos ircinia asos dcl canancnio sc
dciuvo cn scco, dcjandosc cacr oira vcz dc rodillas. Lucgo fuc
arrasirandosc, luscando nucvas Iucllas.
-Ncls, quicnquicra quc fucsc cl quc noniala cl jaco dc Ccnc, sc
cnconiro con alguicn... Y los dos sc dciuvicron sin ccIar ic a iicrra.
-Cono iuyo, cl razonanicnio cs adnisillc- conccdio cl cowloy.
Siillwcll sc incororo y fucsc raidancnic Iacia la izquicrda; lucgo
sc dciuvo, y narcIando dc nucvo dc cara
al Sudcsic, rcgrcso al unio dc ariida, cnfrcniandosc con cl
incriurlallc cowloy.
-Ncls, csio no nc gusia ni izca -gruno-. Las Iucllas van dcrccIas
al oricl dcl Pcloncillo.
-Claro!
-Y quc? -insisiio Siillwcll, inacicnic.
-No salcs dc quc calallo son las oiras?
-Mc lo figuro, cro no csioy scguro.
-Dcl lronco dc Danny Mains.
-Cono lo salcs?-rcgunio vivancnic Dill.
-Porquc la aia dclanicra izquicrda dc csc calallcjo calza una
Icrradura quc sc lc onc sicnrc iorcida. Cualquicra dc los
nucIacIos ucdc confirnarlo. Yo rcconoccra sus Iucllas a ojos
ccrrados.
El rulicundo rosiro dc Siillwcll sc cnsonlrccio. Con vcIcncnic
adcnan dio un uniaic a un cacio.

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-Ila o vcna Danny? -rcgunio.
-Calculo quc ila a cano iravicsa, luscando cl canino dcl
Pcloncillo. Pcro no lo ascgurara sin scguir algo nas su isia.
Escrala quc iu llcgascs.
-Ncls, crccs quc cl nucIacIo sc Ia largado con csa lrilona dc
Doniia?
-Dill, no ucdc ncgarsc quc cl lc ona los ojos iicrnos, cono Ccnc,
cono Ed Linion anics dc ccIarsc novia, y cono iodos los nucIacIos.
Esc diallcjo dc ojos ncgros los airac. Tal vcz Danny Iaya cscaado
con clla... Cuando ila Iacia cl ucllo lc airacaron, y lucgo,
avcrgonzado, sc cnlorracIo... Pcro no iardara cn volvcr.
-Quiza icngas razon... Crco quc los nucIacIos y iu csiais cn lo
cicrio. No calc ninguna duda accrca dc quicn noniala cl calallo dc
Ccnc?
-Esia ian claro cono sus Iucllas.
-Pucs cs ciraordinario. No lo cniicndo. Ojala los nucIacIos
aflojascn un oco cn la lclida. Tcna vcrdadcro afccio a Danny y a
Ccnc, y nucIo icno quc csic uliino... ya csic lisio. Si cruza la
divisoria or un unio cn cl quc Iaya jarana, oco iardara cn Iaccrsc
naiar. SosccIo quc nc csioy Iacicndo vicjo y quc ya no vco las
cosas cono anics.
-Dill..., oino quc yo dclcra ionar cl oricl dcl Pcloncillo. Tal vcz
cncucnirc a Danny.
-Eso crco, Ncls -asiniio Siillwcll-. Pcro no iardcs
nas dc un ar dc das cn volvcr. Sin ii, no Iarcnos gran cosa cn cl
rodco. Ando falio dc lrazos.
La convcrsacion icrnino con csias alalras. Siillwcll cnjaczo dc
nucvo su ironco, y los cowloys sc dcdicaron a rcunir sus
dcscrdigadas noniuras. Magdalcna Iala dcnosirado un curioso
inicrcs, quc no aso inadvcriido ara Florcncia.
-Cosas quc asan, scnoriia Hannond -olscrvo cnsaiiva, casi
nclancolicancnic.
Magdalcna rcflciono. Inncdiaiancnic, Florcncia concnzo a
iararcar cnirc dicnics una cancioncilla, nicniras rccoga los rcsios dcl
alnucrzo. Suliiancnic la jovcn siniio afccio y rcscio or la
nucIacIa dcl Ocsic. Era adnirallc la considcracion, dclicadcza o
iacio quc rciuvo a Florcncia dc rcguniarlc lo quc sala, cnsala o
scnia accrca dc los IccIos quc sc acalalan dc dcsarrollar.
Pronio rcanudaron la narcIa, siguicndo una carrcicra quc ila
asccndicndo gradualncnic, y lucgo cscalaron una lona quc duranic
varias Ioras Iala oculiado a su visia cl Iorizonic. La jornada rcsulio
lasianic faiigosa a causa dcl sol, dcl olvo y dc la liniiada
crscciiva.
Cuando llcgaron a la cunlrc, Magdalcna no udo rcrinir un
susiro dc gozo. Anic cllos sc cicnda una rofundo vallc gris, quc cn
cl lado oucsio fornala una scric dc dcclivcs corrcsondicnics a oiros
ianios oicros, dando la inrcsion dc olcadas dc vcrdura quc ilan a
norir al ic dc los ccrros, iacIonados dc nacizos dc arlusios,

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naiorralcs o arlolcs. Y nas alla, alzalansc, fornidallcs y scvcras, las
sonlras nonianas, lordcadas dc inos y quclradas or riscos,
cscoiaduras y agujas.
-Ea, scnoriia Majcsiad! -cclano Siillwcll Iacicndo rcsiallar su
laiigo -. AIora cnczarcnos a vcr algo lucno. Una vcz rccorridas dicz
nillas dc csic vallc, llcgarcnos al ic dc los ccrros, dondc los aacIcs
solan acanar.
-Dicz nillas! -cclano Magdalcna-. Pcro si arccc a ncdia nilla dc
aqu !
-Anics dc avcniurarsc a ir sola, icndra usicd quc acosiunlrar sus
ojos a las disiancias dcl Ocsic. Quc dira quc son csas cosas ncgras
quc sc ycn all cn la ladcra?
-Jincics... No, ganado -conicsio Magdalcna, duliiaiivancnic.
-Ni lo uno ni lo oiro. Cacios, sinlcs y vulgarcs
cacios. Y nas alla... vallc alajo, vcrdad quc cs un losquccillo
rccioso? -anadio scnalando.
En cl ccniro dcl vallc, Iacia cl Sur, Magdalcna vio un nagnfico
losquc.
-Pucs, scnoriia Majcsiad, no cs sino airc cnganador. No Iay ial
losquc. Escjisno y nada nas.
-S? Es lcllsino! -La jovcn conccniro su nirada cn la nancIa
oscura, y lc arccio vcrla floiar cn la ainosfcra, sin coniornos
dcfinidos, oscilanic y ircnula, y lucgo aicnuarsc Iasia dcsaarcccr.
Dc nucvo sc Iundicron las nonianas dciras dcl Iorizonic, y cl
canino concnzo a scsgar cn dircccion asccndcnic. Los calallos sc
usicron al aso. Tras una nilla dc ondulanic rccorrido llcgaron al ic
dc los ccrros y volvicron a asccndcr, scrcnicando or cnirc los vallcs.
Arlolcs, naiojos y cnascos Iicicron su aaricion cn las sccas
Iondonadas. Aunquc no Iala agua, vclasc cn los arcnosos aluvioncs
signos cvidcnics dc asadas avcnidas. El calor y cl olvo sofocalan a
Magdalcna quc ya scnia osiiivo cansancio. A dcsccIo dc iodo no
ccsala dc nirar avidancnic a los ajaros, a las crcsiadas codorniccs y
a los concjos, y cn una ocasion vio a un cicrvo.
-Scnoriia Majcsiad -dijo Siillwcll-, cn iicnos asados los indios
Iicicron dc csia una conarca inIaliiallc. Suongo quc usicd no
Ialra odo Iallar gran cosa dc aquclla coca; ial vcz aun no csiala
usicd cn cl nundo. Algun da lc coniarc cono nc lai con los
conancIcs cn cl PanIandlc -al Noric dc Tcas- y iuvc no ocos susios
con los aacIcs dc csia conarca.
Lc Iallo dc CocIisc, jcfc dc los aacIcs CIiricaIua la irilu nas
salvajc y sanguinaria dc cuanias coniriluycron a Iaccr Iorrillc la
vida a los rincros olladorcs. En un rinciio, CocIisc fuc anigo
dccidido dc los llancos; cro Ialicndo sido vciina dc csia anisiad,
sc conviriio cn un cncnigo accrrino c inlacallc. Mas iardc,
Jcronino, oiro jcfc aacIc, cn fccIa ian rccicnic cono la dc 1885,
cnuno las arnas, dcjando sangricnias Iucllas dc su aso or Nucvo
Mcjico y Arizona Iasia la fronicra. Soliiarios rancIcros y cowloys
fucron oljcio dc sus aiaqucs, y Iulo nadrcs quc naiaron a sus Iijos,

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suicidandosc lucgo, al cnicrarsc dc la llcgada dcl aacIc. En aquclla
coca, cl solo nonlrc dc aacIc Iclala la sangrc dc cualquicr nujcr
dcl Sudocsic.
Magdalcna sc scnia Iorrorizada, y ccrincnio cicrio alivio cuando
cl garrulo vcicrano cnczo a Iallar dcl csiallccinicnio dc los
csanolcs cn la conarca, dc las lcycndas dc ninas dc oro crdidas y
unicancnic conocidas dc los ncjicanos, y ciranas Iisiorias dc
Icrosno, nisicrio y rcligion. No olsianic cl dcsarrollo dc la civili-
zacion cn cl Sudocsic, cl ncjicano Iala adclaniado nuy oco. Eran
aun sucrsiiciosos y crcan cn faniasiicas Iisiorias dc icsoros oculios
cn los nuros dc las Misioncs y nanos invisillcs quc dcrrilalan
cnascos dcsdc los caniilcs dc las larrancas solrc las calczas dc los
cloradorcs quc sc aircvan a luscar las crdidas ninas dc los
adrcs.
-En las nonianas dc dciras dc ni rancIo Iay una nina crdida -
dijo Siillwcll-. Acaso sca solancnic una lcycnda. Pcro, crco quc Iay
algo dc vcrdad cn cllo. Oiras ninas crdidas Ian sido Ialladas. Y cn
cuanio a cso dc lanzar cnascos nc consia quc cs cicrio. Para
convcnccrsc, no Iay nas quc scguir las larrancas; quiza no scan sino
galgas dcsrcndidas or la accion dcl iicno. Es un as cirano,
scnoriia Majcsiad, y acalara usicd anandolo. Lo llanan ro... naniico
y... iicncn razon. Aqu uno sc vuclvc indolcnic y sonador y iodo lo va
dcjando ara nanana. Hay quicn dicc quc cs la iicrra dcl nanana ...
Pcro a n nc gusia nas la dcfinicion quc nc dio una scnora, una
dana cducada cono usicd, scnoriia Majcsiad. Mc dijo quc cra la
iicrra dc la iardc crciua. Mc gusio nucIo la frasc. Yo nisno, nc
lcvanio or las nananas grunon cono un oso, y no nc sicnio licn
Iasia cl ncdioda. Por la iardc nc voy aninando y ionandolc gusio a
las cosas. El crcusculo cs ni Iora. No anso nada ncjor quc una
ucsia dc sol cn ni rancIo. Ticnc usicd cnfrcnic un vallc quc sc
ciicndc anlsino cnirc las nonianas dc Cuadaluc y las
CIiricaIuas, cruzando cl rojo dcsicrio dc Arizona Iasia las Sicrras
Madrcs cn Mcjico. Doscicnias nillas, scnoriia Majcsiad! Y iodo ian
diafano cono cl crisial! Y cl sol sc onc dciras dc iodo cso! Cuando
nc llcguc la Iora, dcscara norir cn ni orcIc, con la ia cn los
lalios y dc cara al Ocsic.
El vicjo ganadcro coniinuo Iallando, nicniras Magdalcna lc
cscucIala con sosicnido inicrcs. Y Florcncia dorniiala cn su asicnio,
y cl sol ila Iacia su ocaso, y los
calallos ircalan sin ccsar. Llcgados al ic dc una cninada
cucsia, Siillwcll sc aco, cogicndo al ironco or la lrida ara faciliiar
la asccnsion. Duranic la larga sulida cl cansancio rindio a
Magdalcna, forzandola a ccrrar los ojos. Cuando volvio a alrirlos, cl
ciclo Iala canliado sus ionalidadcs llancas or oiras dc accrado
azul, y cl sol, irasonicndo los ccrros, no caldcala ya la ainosfcra
cuya frcscura sc dcjala scniir vivancnic. Siillwcll Iala vuclio a
ocuar cl cscanic y azuzala a los calallos. En las oqucdadcs y
nacizos concnzalan a cicndcrsc las sonlras.

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-Flo - dijo Siillwcll -, oino quc dclcranos rcnaiar lo quc rcsia dcl
alnucrzo anics dc quc anocIczca.
-No dcjo usicd gran cosa - rio Florcncia, sacando cl ccsio dc dclajo
dcl asicnio.
Micniras consunan la frugal colacion, cl lrcvc crcusculo sc
dcsvanccio y las iinicllas invadicron las Iondonadas. Magdalcna vio
la rincra csirclla, un icnuc y aradcanic unio luninoso. El ciclo,
dc un gris lrunoso dcscjosc gradualncnic al oscurcccr, nosirando
nucvas y dclilcs csircllas. Dcsucs, a ncdida quc sc accniuala cl
iono grsco, sc fuc accniuando ianlicn cl lrillo y la nagniiud dc los
asiros. La nocIc llcgo, lcvaniandosc un fro vicnio. Magdalcna
scniasc conicnia dc odcr arrclujarsc cn las nanias y rccosiarsc
solrc Florcncia. Las quclradas cran ya nuclcos dc ncgrura y las
crcsias dc los ccrros allcalan alidas cn la suavc cnunlra. El
soscgado aso dc los calallos roscgua, aconanando cl iraquido dc
las rucdas y cl crujir dc la grava. El sucno gano ian or conlcio a
Magdalcna quc lc fuc inosillc nanicncr los ojos alicrios. En cicrios
insianics llcgo a crdcr ioda nocion dcl siiio dondc csiala, Iasia quc
una sacudida dcl vcIculo la Iizo dcscriar. Lucgo siguio un inicrvalo
dc nodorra, corio o largo, dcl quc la saco un violcnio landazo dcl
facion. Alrio los ojos, Iallandosc con la calcza inclinada solrc cl
Ionlro dc Florcncia. Sc incororo ricndo y ccusandosc or su
crcza. Florcncia lc anuncio quc csialan a unio dc llcgar al rancIo.
Magdalcna olscrvo quc los calallos Ialan rcanudado su iroic. El
airc cra nas fro, la nocIc nas oscura, los ccrros ncnos clcvados, y
cn cl ciclo, dc un nagnfico y aicrcioclado azul, rcfulgan nillarcs dc
csircllas, algunas naravillosas. Quc insoliiancnic llancas y vvidas!
Magdalcna siniio dc nucvo invadida su ncnic or faniliarcs y
dcsconccrianics asociacioncs. Aqucllos llancos asiros la airaan
ciranancnic o, ncjor dicIo, la olscsionalan.

Dcscrio a Magdalcna a la nanana siguicnic cl cIisorroico dc un
alcgrc fucgo, y lo rincro quc vio al alrir los ojos fuc una inncnsa
cIincnca dc icdra cn la quc ardan Iaccs dc ranajc. Alguicn, ucs,
Iala cnccndido cl fucgo duranic su sucno. Duranic un noncnio,
siniio la nisna scnsacion dc dcsconcicrio ya ccrincniada anics.
Fccordala dc nodo vago la llcgada al rancIo, y la cnirada a un
cnornc cdificio a una dc cuyas Ialiiacioncs, olrcncnic iluninada,
la Ialan conducido. Al arcccr, sc dclio qucdar inncdiaiancnic
dornida, y sc Iala dcscriado sin la ncnor nocion dc cono sc Iala
acosiado.
En lrcvcs scgundos dcscjosc or conlcio. El lccIo csiala
roino a uno dc los circnos dcl ancIo aoscnio. Las arcdcs dc

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adolc rccordalan los aniiguos casiillos fcudalcs, dc suclos y nuros
dc icdra, con rccias vigas cnncgrccidas cn cl iccIo. El cscaso
nollajc, cn circno carconido, csiala cn dclorallc csiado. Dos
vcnianas a anlos lados dc la cIincnca y oira coniigua al lccIo inun-
dalan la csiancia dc luz. Dcsdc su siiio, Magdalcna vca la sonlra y
soscgada falda dc una noniana.
Sus niradas volvicron a osarsc cn cl crciianic fucgo,
conicnlando sus novcdizas llanaradas, nicniras colrala corajc
ara lcvaniarsc. Cuando dcslizo los dcsnudos ics solrc las losas dcl
iso fuc ara ncicrlos inncdiaiancnic cnirc cl suavc calor dc las
nanias. Y scgua aun acosiada iraiando dc colrar nas corajc, cuando
Florcncia, con una llanada cn la ucria y un alcgrc saludo, cniro
iraycndo agua calicnic.
-Ducnos das, scnoriia Hannond. Ha dornido usicd licn? AnocIc
llcgo rcndida. Suongo quc Iallara csic vciusio rancIo ian
dcsiarialado y fro cono un grancro. Pronio sc caldcara. Al Ia
narcIado con Dill y los nucIacIos. En cuanio llcguc su cquiajc,
ircnos a calallo or la ana.
Florcncia vcsia una llusa dc lana con una lufanda o cIal al
cucllo, falda alicria dc ana y loias dc noniar. Sin dcjar dc Iallar,
aiizo cncrgicancnic los lcnos dc la cIincnca, disuso la roa dc
Magdalcna al ic dc la cana y calcnio una alfonlrilla quc lucgo uso
junio al lccIo. Finalncnic, con una franca y dirccia sonrisa, dijo.
-Al nc rcvino quc no csiala usicd acosiunlrada a viajar sin su
doncclla. Quicrc quc la ayudc?
-Mil gracias. Mc roongo valcrnc dc n nisna una icnorada.
Suongo quc dclo arcccrlc dcsvalida, cro cn rcalidad no nc sicnio
as. Tal vcz Ic alusado un oco cn cso dc la scrvidunlrc.
-Cono usicd quicra. El dcsayuno csiara ronio disucsio, y lucgo
darcnos una vuclia or cl lugar.
La vciusia casona dc csiilo csanol cncanio a Magdalcna, quicn
cuanias nas cosas vca, nas condicioncs lc Iallala ara odcr
convcriirla cn un dclicioso Iogar. Todas sus ucrias dalan a un
aiio, cono lc llanala Florcncia. El cdificio cra lajo dc iccIo, dc
forna rcciangular y ian vasio quc Magdalcna llcgo a cnsar si Ialra
scrvido dc cuaricl cn iicno dc los csanolcs. MucIas dc sus
Ialiiacioncs carccan dc vcnianas y csialan vacas; oiras csialan
llcnas dc uiilcs dc lalranza, sacos dc grano y lalas dc Icno, quc
Florcncia llanala alfalfa. La casa cn s arcca solida y licn
conscrvada, y cn circno iniorcsca; cro cn los aoscnios Ialiiados
cl nollajc sc rcduca a lo nas csiriciancnic ncccsario, y aun cra
usado y oco conforiallc.
Cuando salio afucra Magdalcna olvido cl nclancolico y
dcsnaniclado inicrior. Cuiada or Florcncia fuc al orcIc, dcsdc cl
quc la jovcn scnalo con un adcnan la vasia y nuliicolor cicnsion.
-Esio cs lo quc ianio lc gusia a Dill.
Al ronio, Magdalcna no udo disccrnir lo quc cra ciclo y lo quc cra
iicrra. La inncnsidad dc la csccna aiurdio sus faculiadcs dc

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concccion. Scniandosc cn una dc las vicjas ncccdoras, niro y niro,
y diosc cucnia dc quc no alcanzala a alarcar la rcalidad ian
naravillosancnic dcslcgada anic clla.
-Esianos cn la cunlrc dc los ccrros-clico Florcncia-. Fccucrda
usicd quc vininos faldcando la aric Noric dc la sicrra? Pucs csia sc
Ialla aIora dciras dc nosoiros, y lo quc iicnc anic los ojos cs Arizona
v Mcjico.
Aquclla cicnsa vcriicnic gris cs la cnirada dcl Vallc dc San
Dcrnardino. Al frcnic, ucdc vcr las ncgras nonianas dc CIiricaIua y
nas lcjos, al Sur, las dc Cuadaluc. La Iorrillc sina rojiza quc la
scara cs cl dcsicrio, y lcjos csian los confusos y azulados icacIos dc
las Sicrras Madrcs, cn Mcjico.
Magdalcna cscucIala y nirala con rcconccnirada aicncion, y
rcgunialasc si csio scra solancnic un nagnfico cscjisno,
naravillada dc quc fucsc ian disiinio dc cuanio conoca, y ian
inicrninallc, ian vasio y ian dcsconccrianic.
-Lc cosiara un oco acosiunlrarsc a las aliuras y a icncr quc
alarcar ianio con la visia -afirno Florcncia-. AI csia cl sccrcio.
Esianos a considcrallc aliura, cl airc cs diafano y icncnos un nundo
a nucsiros ics. No lo cncucnira soscgado? Ya lo ira noiando. Fjcsc
cn csos unios dcl vallc. Son csiacioncs cqucnas, ucllccillos. La
lnca fcrrca siguc csc irazado. El unio nayor cs CIiricaIua. Disia
unas cuarcnia nillas or carrcicra. Al Noric ucdc disiinguir cl
rancIo dc don Carlos. No csia nas quc a quincc' nillas, cro ojala
csiuvicsc a quincc nil. El nancIon vcrdc y cuadrado a niiad dcl
canino cs cl rancIo dc Al. Y dclajo dc nosoiras csian las casas dc
adolc dc los ncjicanos. Tanlicn Iay una iglcsia. Y a la izquicrda
csian los corralcs y alojanicnios dc Siillwcll y sus cuadras, ncdio cn
ruinas. El rancIo va dcsnoronandosc, cono iodos los dc or aqu,
aunquc la nayora son cloiacioncs dc oca inoriancia. Y, vc
usicd aquclla nulc dc olvo cn cl vallc? Es cl rodco. All csian los
nucIacIos con cl ganado. Escrc, iracrc los gcnclos.
Con la ayuda dc cllos, Magdalcna vio cn rincr icrnino una gran
nanada dc ganado, fornando dcnsas y oscuras colunnas y
unicadas Iilcras dc rcscs dirigidas cn iodas dircccioncs. Vio lncas y
nulcs dc olvo y calallos al galoc, y un gruo dc calallos quc acan
iranquilancnic. Diviso a los cowloys, quicios cono ccniinclas los
unos, y cn novinicnio los oiros.
-El rodco! Elqucnclo iodo..., quicro salcrlo..., quicro salcrlo! -
cclano -. Dganc lo quc significa, or quc sc Iacc, y lucgo llcvcnc
adondc csian.
-Es iodo un cscciaculo, scnoriia Hannond. La llcvarc a vcrlo
gusiosa, aunquc no crco quc quicra accrcarnc dcnasiado. Poca gcnic
dcl Esic, quc conc -irozos cscogidos dc lucy o dc vaca, iicnc una
idca, ni siquicra rcnoia, dc lo quc cs la ana y dc la lucIa quc Iay
quc sosicncr ara conscrvar cl ganado ni dc la dura vida dcl cowloy.
Esio lc alrira los ojos, scnoriia Hannond. Mc alcgro dc quc quicra
conoccrlo. Dc no Ialcr sido or las nalas arics dc los rancIcros

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rivalcs, su Icrnano Ialra icnido gran ciio cn csic ncgocio. Y a
csar dc cllos, lo icndra aun.
-As lo cscro -rclico Magdalcna-. Mas dganc cuanio sca dcl
rodco.
-En rincr lugar, cada ganadcro Ia dc osccr un Iicrro dc narcar
rcscs ara idcniificar y disiinguir su ganado. Sin cllo no Ialra
cowloy caaz dc rcconoccr, cn una inncnsa nanada, las calczas quc
lc cricncccn. En nucsiras anas no Iay ccrcas. Esian alicrias a
iodo cl nundo. Asiro a scr algun da lo lasianic rica ara odcr
ccrcar una ana. Las disiinias vacadas accn junias y Iay quc
caiurar, si cs osillc, a iodas y cada una dc las icrncras y lcccrros,
narcandolos con cl Iicrro dc su nadrc. Esio no cs iarca facil. Un
navcricl cs la cra no narcada, quc sc Ia dcsiciado or s nisna y
cana or sus rcscios. Esias cras cricncccn al quc las cncucnira y
las narca con su Iicrro. Las cras quc icrdcn a la nadrc sufrcn lo
indccillc. MucIas dc cllas crcccn. Adcnas, los coyoics, los lolos y
los unas las crsigucn cncarnizadancnic. Sc cclclran dos rodcos al
ano, aunquc los nucIacIos narcan duranic iodo cl ano. Una cra
dclc Icrrarsc cn cuanio sc la cncucnira, cono rccaucion conira los
ladroncs dc ganado. Hoy da no sc rolan calczas y unias cono
anics, nas as y iodo sicnrc Iay cl ricsgo dcl ladron aislado, ricsgo
quc scra ian cicrno cono la ganadcra. Los ladroncs sc valcn dc nil
ariinanas; naian a la nadrc dcl lcccrro o lc corian a csic la lcngua
ara quc no ucda nanar y icrda a su rogcniiora. Folan a la cra,
oculiandola Iasia quc Iaya crccido lo suficicnic ara valcrsc or s
nisna, y cnionccs la Iicrran, con scnalcs incrfccias, quc nas
adclanic conlcian.
Cclclranos cl gran rodco cn oiono, cuando nayor cs la
alundancia dc Iicrla y dc agua, y cuando ianio calallos cono
ganados sc Iallan cn ccclcnic csiado. Los ganadcros dcl vallc sc
rcuncn con sus cowloys, alallando anic s iodo cl ganado quc
cncucniran. Enionccs lo Iicrran, Iaiajando la vacada quc a cada uno
corrcsondc, y lo conduccn a sus corralcs. Lucgo vuclvcn al vallc a
rcciir la ocracion. A vcccs sc rcquicrcn varias scnanas Iasia
concluir con iodas. Hay inconiallcs ncjicanos con unias dc ganado
sin inoriancia, cro asiuios y avariciosos cono nadic. Dill cucnia
quc salc dc vaqucros ncjicanos quc janas oscycron una vaca o un
novillo, y sin cnlargo, aIora iicncn nanadas cslcndidas. Lo nisno
odra dccirsc dc algunos cowloys, aunquc no cs ian frccucnic cono
sola scr anics.
-Y los calallos? -rcgunio Magdalcna, cuando sc dciuvo Florcncia.
-OI, los calallos vaqucros! Son dc lo nas inicrcsanic. Los
nucIacIos las llanan lroncos. Salvajcs! Son nas salvajcs quc los
novillos quc iicncn quc acosar. Dill oscc aqu lroncos quc ni Ian
sido donados ni lo scran nunca. Y no iodos los cowloys ucdcn
noniarlos. Los ncjorcs calallos los iicncn los vaqucros. Don Carlos
iicnc uno, ncgro, quc yo dara cualquicr cosa or osccrlo. El ruano
dc Sicwari cs ncjicano; cl nas vcloz y arroganic quc Ic visio. Lo

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nonic una vcz y... corrc cono cl vicnio Adcnas, lc gusia la -nano dc
nujcr, y cso cs una condicion ara n inrcscindillc cn un calallo.
Duranic cl dcsayuno, o a Dill y Al Iallar dc una noniura ara usicd.
Naiuralncnic, no csialan dc acucrdo. Dill roona una y Al oira.
Dala risa orlcs. Finalncnic dcjaron cl asunio cn nis nanos Iasia
quc icrninc cl rodco. Enionccs iodos los cowloys dc la ana lc
ofrcccran sus ncjorcs calallos. Vcnga, vanos a los corralcs a vcr los
ocos quc qucdan.
Para Magdalcna la nanana aso volando, csccialncnic cl iicno
invcriido cn conicnlar dcsdc cl orcIc cl nuiallc anorana. A
ncdioda un irajinanic sc rcscnio con cl cquiajc. Micniras Florcncia
ayudala a la cocincra ncjicana a la rcaracion dcl alnucrzo,
Magdalcna dcscnaqucio aric dc sus cfccios, cn csccial aqucllos dc
quc icndra ncccsidad inncdiaia. Dcsucs dc concr, iroco su vcsiido
or uno dc anazona y salicndo al cicrior, Iallo a Florcncia
cscrandola con los calallos.
Una sola nirada lasio a la uliina ara alarcar cn iodos sus
dciallcs cl asccio dc la forasicra, y cn sus uilas sc rcflcjo su
saiisfaccion.
-Esia usicd... csia usicd quc ni iniada, scnoriia Hannond. Esic
irajc dc noniar cs dc un csiilo nucvo. A n o a cualquicr oira nujcr
nos scniara... Dios salc cono! Pcro, a usicd... lc va divinancnic. Dill
no lc crniiira accrcarsc a una nilla dc sus cowloys. Si csios la vcn...
sc acalo cl rodco.
Calalgando ladcra alajo, Florcncia Iallo dc los alcrialcs dc Nucvo
Mcjico y Arizona.
-Escasca cl agua -dcca-. Si Dill udicra crniiirsc cl lujo dc
canalizar la dc las nonianas icndra cl ncjor rancIo dcl vallc.
Siguio clicando quc cl clina cra icnlado cn invicrno y caluroso
cn vcrano. Lo nas corricnic cran los das calidos, y solcados casi iodo
cl ano. Algunas rinavcras cran lluviosas y dc vcz cn cuando sc
rcscniala una rolongada scqua, cl icrrillc ano scco dc los
ncjicanos. Duranic los ncscs rinavcralcs cscralan coniinuancnic
la lluvia, y cuando llcgala florcca la granilla, culricndo dc vcrdc
nanio los vallcs dc noniana a noniana. Las Iondonadas dc la
inncnsa ladcra dc los ccrros cnccrralan los ncjorcs asios ara cl
ganado, or lo cual cran cn circno luscadas or los ncjicanos
osccdorcs dc cqucnas vacadas. Los cowloys dc Siillwcll csialan
crsiguicndo consianicncnic a aqucllos invasorcs dc iicrras
cricnccicnics al vcicrano. Sus doninios culran nil acrcs dc
alcrialcs (o iicrras sin ccrcar} colindanics con la ana. Don Carlos
osca nayor cicnsion aun, y sus nanadas sc nczclalan con la dc
Siillwcll coniinuancnic. A su vcz, los vaqucros dcl ncjicano ajoralan
rcscs dc Dill dc los aguadcros dc aqucl. Haca anos quc cnirc anlos
rcinala una violcnia icnsion, y cn la aciualidad csialan a unio dc
roncr sus rclacioncs.
Magdalcna rocurala no crdcr dciallc dc cuanio vca al asar. El
suclo cra ascro y oroso, y clla conrcndio or quc la lluvia y cl

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agua dcsaarccan ian raidancnic. A cicria disiancia la granilla
arcca iuida, cro dc ccrca cra cscasa y discrsa. Macizos dc
arlusios y cacios iacIonalan aca y aculla la Iicrla. Lo quc nas lc
sorrcndio fuc cl advcriir quc, no olsianic cl lucn raio quc llcvalan
calalgando, no arccan csiar nas ccrca dcl rodco. El dcclivc dcl vallc
no cra crcciillc sino lucgo dc Ialcr rccorrido varias nillas. Mirando
al frcnic, arccalc quc su ancIura cra rclaiivancnic cscasa. A sinlc
visia Ialra crcdo odcrlo airavcsar a calallo cn una Iora, y, sin
cnlargo, la audaz y sonlra nolc dc las CIiricaIuas disiala un da
largo dc narcIa, aun ara cl nas avczado cowloy. Solo al nirar Iacia
airas udo la jovcn csiallcccr la vcrdadcra rclacion dc las cosas. La
disiancia rccorrida no oda cnganarla.
Cradualncnic, los unios ncgros fucron adquiricndo coniornos
dcfinidos dc rcscs v calallos quc sc novan cn iorno a un gran
csacio olvoricnio. Mcdia Iora dcsucs, las dos nucIacIas llcgalan
a los lindcs dcl cano dc accion. Fcfrcnaron las noniuras junio a
una inncnsa carrcia cn cuyas ccrcanas acan nas dc cicn calallos,
lufando, rclincIando v iroiando con las calczas cngalladas ara
conicnlar a las rccicn llcgadas. Cuairo cowloys cusiodialan la
rcnonia. Un cuario dc nilla nas lcjos sc dcsarrollala la olvoricnia
coniicnda. Un csirucndo dc rciunlanics cascos airono los odos dc
Magdalcna. Las Iilcras dcl ganado cn narcIa sc fundan cn una
inncnsa vacada, cnvuclia cn olvo.
-Acnas si ucdo disiinguir lo quc Iaccn -dijo-. Quisicra vcrlo nas
dc ccrca.
Salvaron al iroic la disiancia inicrncdia, cro cuando Florcncia sc
dciuvo, aun no sc dio or saiisfccIa Magdalcna, insisiicndo cn
aroinarsc nas. Anics dc volvcr a Iaccr alio, las diviso Al Hannond
y galoo Iacia cllas, griiando algo quc Magdalcna no cnicndio y
Iacicndolcs scnalcs dc quc sc dciuvicscn.
-Ya csiais lo lasianic ccrca -griio con voz quc cl csirucndo Iaca
oco clara-. Es cligroso! Novillos salvajcs! Mc alcgro dc vcros,
nucIacIas! Majcsiad, quc ic arccc csic nanojo dc rcscs?
El ruido, cl olvo y cl coniinuo novinicnio aiurdan a la jovcn,
inidicndolc conicsiar.
-Esian najando, Al -dijo Florcncia.
-Acalanos dc ajorarlas. Esian najando y no nc gusia. Los
vaqucros son nuy duros con cl ganado. Nos dan cicnio y raya, y cso
quc nosoiros no nos qucdanos corios. - Esiala culicrio dc sudor y dc
olvo, jadcanic-. Mc voy, Flo. Dcniro dc un ar dc ninuios ni
Icrnana csiara ya Iaria dcl cscciaculo. Llcvaicla a la carrcia. Lc
dirc a Dill quc csiais aqu y volvcrc cuando ucda.
El cnsordcccdor clanorco dc lufidos, nugidos, lranidos y
rclincIos, cl rciqucico dc cascos, los agilcs
cauloys, rcvolvicndosc vcloccs cn sus sillas, lo inusiiado, cn fin, dcl
cscciaculo dcsconccriala a Magdalcna infundicndolc un cicrio
icnor; cro scniiasc ian vivancnic inicrcsada quc insisiio cn
crnancccr dondc csiala Iasia quc consiguicsc darsc cucnia or s

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nisna dc lo quc vca, y clicarsc aqucllos ruidos y novinicnios.
Al qucrcr alarcar cn su ioialidad la csccna, vio quc no lograla
aclararlo, or lo quc dcicrnino ir or arics.
-Quicrc usicd qucdarsc nas iicno? -rcgunio Florcncia; y al
rccilir afirnaiiva rcsucsia, rcvino a Magdalcna-. Si vc vcnir Iacia
aqu a un novillo dcslocado o a una vaca cnfurccida dcjc a su calallo
quc Iaga lo quc roccda. l salra ccIarsc a un lado.
El aviso rcsio nayor alicicnic a la siiuacion y Magdalcna qucdosc
alsoria. La cnornc nasa dc ganado arcca girar cono un iorlcllino,
y csio crniiiolc a Magdalcna conrcndcr cl significado dc la alalra
najar. Pcro al nirar a uno dc los circnos dc la vacada vio rcscs
innovilcs, cara afucra, con las cras cgadas a su flancos, icnllando
dc avor. La cnocion dc las lcsiias fuc dccrccicndo dcl nuclco a la
crifcria, Iasia ccsar gradualncnic. El galoar dc los calallos, cl
cIasquido scco dc las ccrviccs al cnfroniilarsc las rcscs fuc dc igual
nodo ccsando, aunquc coniinuaron los nugidos. Micniras olscrvala,
sc fuc cicndicndo la nanada, Iacicndosc ncnos dcnsa, y algunos
novillos rczagados arccan qucrcr roncr cl ccrco dc noniados
cowloys.
A ariir dc aqucl noncnio ocurricron ianias cosas, y ian
raidancnic, quc Magdalcna no udo vcr ni una dccina aric dc lo
quc aso or dclanic dc sus ojos. Al arcccr, los jincics Iacan
incursioncs al grucso dc la vacada, scarando dc clla algunas rcscs.
Magdalcna conccniro su aicncion cn un cowloy noniado cn un
calallo llanco quc crscgua a un novillo. Volico su lazo or cncina
dc su calcza, y lo lanzo; la cucrda surco los aircs y su gaza cogio al
novillo or una aia. El calallo llanco sc dciuvo con naravillosa
roniiiud, al iicno quc la rcs caa al suclo. Faido cono cl rayo cl
cowloy ccIo ic a iicrra y afcrrandosc a las aias dcl novillo las ,aio
anics dc quc udicra lcvaniarsc. La ocracion Ialla sido casi ian
vcloz cono cl cnsanicnio.
Oiro individuo sc accrco, llcvando cn la nano lo quc la jovcn
suuso scran los Iicrros, quc alico al flanco dc la lcsiia. Al scniir la
qucnadura, cl novillo dio un lrinco, luscando frcnciicancnic or
dondc Iuir, nicniras cl cowloy, ya oira vcz a calallo, luscala nucva
rcsa, con cl lazo cn nano. En scgundo icrnino, Magdalcna diviso
unas Iogucras al cuidado dc un Ionlrc quc dcla scr quicn
calcniala los Iicrros. El nisno cowloy lacco una lcccrra quc lcrrco
dcsaforadancnic al scniir cl coniacio dcl Iicrro. La nucIacIa vio
clcvarsc una csiral dc Iuno, Iacicndolc ccrincniar una scnsacion
dc angusiia. La visia dcl sufrinicnio dc los aninalcs lc Iala sido
sicnrc insooriallc. El asccio rudo dc la vida nasculina cra un
lilro ccrrado ara clla, y aIora, or razoncs quc cscaalan a su
conocinicnio, ansiala arcndcr y or dc lalios dc los vcicranos iodo o
al ncnos algo dc lo quc consiiiua las diarias ocuacioncs dc aquclla
vida.
-Mirc, scnoriia Hannond, aI csia don Carlos! -griio Florcncia-.
Fjcsc cn aqucl calallo ncgro!

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Magdalcna vio asar a un ncjicano dc ccirino rosiro. Esiala
dcnasiado lcjos ara odcr disiinguir sus faccioncs, cro lc rccordo a
los landidos sicilianos. Moniala un solcrlio calallo.
Siillwcll sc accrco a las nucIacIas, saludandolas con voz
csicniorca.
-En lcno cano dc laialla! OI! Dravo, scnoriia Majcsiad!
Cclclro vcr quc no lc asusia un oco dc olvo ni cl olor dcl cucro
qucnado.
-No odran Icrrarlcs sin Iaccrlcs dano? -rcgunio Magdalcna.
-Ja, ja, ja! Pcro si no lcs duclc! Dcrrcan llanando a su nana. A
vcccs Iay quc Iaccrlcs dano rccisancnic ara salcr quicn cs la
nadrc.
-Quisicra salcr cono dccidcn usicdcs cl Iicrro quc -Iay quc oncr
a las cras quc csian scaradas dc sus nadrcs -rcgunio Magdalcna.
-Lo dccidcn los caaiaccs dc rodco. Yo icngo uno, y don Carlos oiro.
Ellos lo csiaiuycn iodo y Iay quc acaiar sus dccisioncs. Aqucl cs Nicl
Sicclc, ni caaiaz. Miradlc! Monia un lravo... l scnala los lcccrros
y los novillos quc Iay quc Iaiajar. Lucgo los cowloys Iaccn cl aaria-
do y lcs alican cl Iicrro. Procuranos rcariirnos los El Icrnano dc
Magdalcna sc accrco al gruo, cvidcnicncnic luscando a Siillwcll.
-Dill, Ncls acala dc llcgar -dijo.
-Dravo! Nos Iaca falia. Sc salc algo dc Danny Mains?
-No. Ncls dicc quc crdio cl rasiro al cncirar cn icrrcno duro.
-Dicn, licn. EscucIa, Al, iu Icrnana lc Ia colrado aficion al rodco,
y los nucIacIos lo Ian noiado. Vcs a csc sinlc dc Anlrosio
Iacicndo irucias? Scgurancnic lucira iodo su rccriorio. Sc crcc un
Don Juan.
Los dos Ionlrcs y Florcncia arovccIaron la coyuniura ara
lroncar un oco a cosia dc Magdalcna, llanando su aicncion solrc
las al arcccr inncccsarias roczas Iicas rcalizadas cn sus
roinidadcs. Los cowloys nanifcsiaron su inicrcs cn forna dc
ojcadas dc soslayo nicniras rciiralan un lazo o ilan dc aca ara alla.
Mas cl cuadro cra dcnasiado scrio ara disiracr a Magdalcna. No
scnia dcscos dc Iallar. Moniada cn su calallo, olscrvala.
Los agilcs vaqucros dc norcna icz la fascinalan. Parccan csiar cn
iodas arics a al vcz, con los lazos volando, los calallos afianzandosc
solrc las aias dclanicras, larlcando icrncras y cralcs. Eran cruclcs
ara con, sus calallos, cruclcs ara con cl ganado. Magdalcna sc
csircnccio al vcr cono Icndan los flancos dc sus noniuras las
uniiagudas rodclas dc sus csuclas Iasia qucdar culicrias dc
sangrc y dc clo. Vio a los vaqucros roncr las aias a los lcccrros,
dcjandolos dondc caan Iasia quc algun cowloy sc accrcala ara
darlcs cl iiro dc gracia. Arrasiralan a las rcscs varias yardas, -aunquc
Iulicscn qucdado rcsas or una sola aia. No olsianic Ialcr visio
noniar a los cosacos y iariaros dc las csicas rusas, Magdalcna los
califico cono los ncjorcs jincics dcl nundo. Eran raudos, agilcs,
audaccs, no crralan janas al iirar cl lazo y quc adnirallc cra la
forna dc doninar cl calallo y las suliias aradas, las invcrosnilcs

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ncdias vuclias, la firncza con quc rcsisian cl lruial iiron dc la lcsiia
al icndcrsc!
Los cowloys dcnosiralan igualncnic su rodigioso doninio dc las
noniuras. A csar dc su indifcrcncia, Magdalcna olscrvo cn cllos una
considcracion or las rcscs y or sus noniuras dc quc carccan los
vaqucros. Canlialan dc calallo con nayor frccucncia, y al
dcscariarlos no los dcjalan ian jadcanics, ian culicrios dc sudor
cono aqucllos. Dcsucs dc una Iora dc aicnia y dcicnida olscr-
vacion, Magdalcna cnczo a darsc cucnia dcl cligro y faiiga quc
cniranala la lalor dc los cowloys. Duranic cl rodco no dcscansalan
un insianic, Iallandosc dc coniinuo cnirc rcscs salvajcs dc cnornc
cornancnia. En nuliilcs lanccs dclan la vida a sus calallos. El
noncnio dc nayor ricsgo cra cuando cl cowloy ccIala ic a iicrra
ara larlcar al icrncro y alicarlc cl Iicrro, ucs a vcccs la nadrc
aconcia con la icsiuz laja y ladcada. Magdalcna Iulo dc rcrinir cn
nas dc una ocasion cl griio quc involuniariancnic sula a sus lalios
al vcr a un Ionlrc cn cligro dc scr corncado. Un cowloy lacco una
icrncra quc cnczo a nugir lasiincrancnic. Su nadrc cnlisiio al
arrodillado cowloy, quc udo cludir la aconciida icndicndosc cn cl
suclo. Lucgo, incororandosc, quiso ccIar a corrcr, cro sus zanlas
icrnas lc incdan Iaccrlo con cclcridad. Oiro fuc dcrrilado y
isoicado or una rcs nicniras su noniura cnrcnda un dcscnfrc-
nado galoc. Ccrca dc clla un novillo sc vino a iicrra rcso cn la gaza
dc un lazo. El cowloy quc sc lo Iala ccIado dcsnonio agilncnic y a
la sazon su calallo concnzo a lailoicar, ycndosc a la cninada o
cncorvandosc ara coccar, nicniras galoala cn crculo al oiro
circno dcl lazo ionando cl dcrrilado novillo or cjc. El cowloy
dcsaio a la rcs, vicndosc a su vcz arrasirado cn la Iicrla or su
noniura. Magdalcna casi sc Iorrorizo al vcr lucgo a aqucl cowloy
rcducir a la olcdicncia al arisco aninal. Lucgo dos jacas a galoc
cIocaron violcniancnic, caycndo una dc cllas; cl jincic dc la oira,
dcsarzonado, cayo ianlicn, rccilicndo una coz anics dc quc udicra
incororarsc. Una vcz lcvaniado fusiigo durancnic al calallo, quc sc
dcfcnda cnscnandolc los dicnics con la salvajc inicncion dc nordcrlc.
La inccsanic aciividad coniinuala cn ncdio dc un cirano
clanorco..., nugidos y lranidos, sordos laqucs dc cucros quc
cnirccIocan, los agudos griios dc los vaqucros, las voccs y ullas dc
los cowloys, quc al olcdcccr a las rgidas ordcncs rclicalan
cIanccandosc. Dcscncnalan su arduo conciido cono si fucsc un
jucgo quc Iala quc llcvar a calo alcgrcncnic. El uno caniala, cl oiro
sillala, cl oiro funala un cigarrillo.
El sol caycndo con fucrza solrc jincics y corcclcs Iacia quc anlos
aarccicscn llcnos dc sudor. Los caracicrsiicos scnllanics rojos dc
los cowloys csialan culicrios dc una caa ian cscsa dc olvo, quc
no cra osillc disiinguirlos dc los vaqucros sino or la difcrcncia cn cl
vcsiir.
Algunos icnan las nanos iinias dc sangrc. La ainosfcra cra
csada, sofocanic, inrcgnada dc la caiinga dc las rcscs y dcl olor dc

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cucro qucnado.
Magdalcna cnczo a scniirsc indisucsia. El olvo la aIogala y cl
Icdor cra casi insooriallc. A csar dc csio, cncnosc cn crnancccr
all. Florcncia la insiala a quc sc narcIasc, o or lo ncnos a quc sc
rciirasc a un lugar nas rcosado. Siillwcll sccundala a Florcncia.
Magdalcna rcIuso, sonricnic. Lucgo, su Icrnano nciio laza.
Y clla lc conicsio quc sc roona cscrar Iasia quc icrninascn la
lalor dcl da. Al la niro ciranado, sin Iaccr nas concniario. El
afallc Siillwcll arovccIo la ocasion ara Iallar
-Scnoriia Majcsiad, csia usicd vicndo la vida dc ganadcros y dc
cowloys..., la vida rcal, ial cono cra cn los rincros iicnos. Los
rancIos dc Tcas y algunos dc Arizona Ian canliado dc csiilo, y
adoiado idcas y roccdinicnios nucvos, quc ojala nosoiros
udicscnos adoiar. Pcro csianos olligados a scguir con cl aniiguo
sisicna dc rodco dc los alcrialcs. Dicn vco quc a sus ojos arccc
crucl, y... cs osillc, cs osillc quc lo sca. Es indudallc quc los
ncjicanos lo son. No Ic conocido ni uno solo quc no fucsc crucl. Mas
lc advicrio quc lo quc Ioy Ia rcscnciado no consiiiuyc una ccccion
cn la dura y csircuna vida dcl coivloy. Largas Ioras a calallo,
dcficicnic conida, cl suclo or cana cn nucIas ocasioncs, soliiarias
vigilias, olvo y sol y vicnio y scd, un da y oiro da duranic iodo cl
ano... Eso cs a lo quc cl cowloy llana vida.
Mirc usicd a Ncls. El oco clo quc iicnc, llanco cono la nicvc; la
icl rcqucnada, curiida cono cucro... Fjcsc cn su corcova; y cn sus
nanos cuando sc nos accrquc; solrc iodo cn sus nanos. Ncls no
ucdc, aunquc quicra, rccogcr un alfilcr dcl suclo. A duras cnas
consiguc alrocIarsc la canisa o dcsIaccr un nudo cn su rcaia.
Parccc un scscnion..., un vcjcic y no Ia llcgado aun a los cuarcnia!
Es jovcn, cro cada uno dc sus anos cncicrra una vida. Scnoriia
Majcsiad, Arizona Ia IccIo dc Ncls lo quc cs; Arizona y su dcsicrio y
la lalor dcl cowloy. Ha alallcado or cl Canon dcl Diallo y cl Vcrdc v
la Cucnca dcl Tonio. Conocc nilla a nilla cl vallc dc Aravaia y la
rcgion dc Pinalcno. Ha rccorrido la ana dc Tonlsionc a Douglas;
anics dc llcgar a los vciniiun anos Iala ya iunlado llancos dc nala
rcuiacion y ncjicanos dc cor calana. Ha visio nucIo; nis scscnia
anos no son nada al lado dc su ccricncia. Mis iicnos dc jovcn cn
las lanicics y cn las divisorias, conicndicndo con los aacIcs, son
una nadcra conarados con lo quc Ncls Ia visio y Ia asado. l Ia
vcnido a scr una aric dcl dcsicrio; odra dccirsc quc cs roca y fucgo
y silcncio y cacios y fucrza. Es un Ionlrc, scnoriia Majcsiad, un
Ionlrc naravilloso. Podra ial vcz arcccrlc lasio, cro... cn cl rancIo
lc cnscnarc irozos dc cuarzo ian lasio quc lc coriaran las nanos y...
son dc oro uro or dcniro. Lo nisno ocurrc con Ncls y con la
nayora dc los cowloys.
Por cjcnlo, Pricc; Moniy Pricc. Moniy cs alrcviaiura dc Moniana,
la rcgion dc su roccdcncia. Fjcsc usicd licn cn cl, scnoriia Majcsiad.
Si no nc cngano, sc Ia lasiinado. Eso clica quc no nonic a calallo
ni llcvc cl lazo, y quc cojcc. Lc Ian zarandcado un oco. Es raro y nuy

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oco frccucnic quc un cowloy sc crucc con uno dc csos nillarcs dc
cucrnos uniiagudos; cro a vcccs... ocurrc.
Magdalcna vio a un Ionlrccillo ccnccno y avcllanado,
ridculancnic zanlo, con una icz dcl color y consisicncia dc una ica.
Ila cojcando Iacia la carrcia, y una dc sus corias y cnarcadas icrnas
rcnqucala.
-No cs loniio a la visia, cI? -rosiguio Siillwcll-. Conrcndo quc
cs -naiural cl quc nos conlazca la lcllcza cn iodo, aun cn cl Ionlrc,
aunquc no dclcra scr as. Moniy Pricc cs nas fco quc Picio, cro las
aaricncias cnganan. Moniy llcva anos calalgando or las quclradas
dc Missouri, las vasisinas radcras dc alia Iicrla y icrrillcs
inccndios. En Moniana adcccn vcniiscas quc dcjan Icladas a las
rcscs nicniras accn, y dcjan aiiiicsos a los calallos. Scgun Ic odo,
una vcniisca dc cara, con cl icrnonciro a 40 lajo ccro, cs algo
inolvidallc cuando Iay quc aguaniarla noniado. No conscguira Iaccr
Iallar a Moniy dcl fro; nas olscrvclc cono lusca cl calor dcl sol.
Nunca cncucnira quc Iaya lasianic. Aniano cra dc ncjor vcr quc
aIora. Lo quc dc cl salcnos cs lo siguicnic sc vio cogido or un
inccndio cn las radcras, dcl quc udo salvarsc facilncnic; cro sala
quc cn cl sccior ancnazado or cl fucgo Iala un rancIo soliiario
cuyo ducno csiala auscnic, Ialicndo dcjado cn casa a su nujcr y al
ncnc, y sala ianlicn quc, dada la dircccion dcl vicnio, cl cdificio
qucdara IccIo ccnizas. Fuc un ircncndo allur cl quc corrio, nas,
ycndo alla, nonio a la nujcr a gruas dc su calallo, cnvolvio al ncnc
cn una nania nojada y la calcza dc su noniura cn oira, y salio al
galoc. Scgun Ic odo fuc una galoada Iisiorica. El fucgo aiajo cl
aso a Moniy. La nujcr cayo dcl calallo y sc crdio. Lucgo lc ioco cl
iurno al jaco. Moniy, corricndo, arrasirandosc or cnirc cl fucgo, con
cl cqucnuclo cn lrazos, consiguio salvarlc. Dcsucs... ya no sirvio
ara gran cosa cono cowloy. No lograla cnirar cn aric alguna...
Pcro aqu, nicniras yo icnga una vaca... icndra cl un cnlco.

Duranic una scnana cl rodco sc dcsarrollo cn las ccrcanas dcl
rancIo, y Magdalcna aso la nayor aric dc su iicno a calallo,
conicnlando la csforzada lalor dc vaqucros y cowloys. Enganalasc
rcsccio a su rcsisicncia, y cn nas dc una ocasion iuvicron quc
lajarla dc su silla.
El conicnio quc su rcscncia roorcionala a Siillwcll sc iroco cn
arcnsion. Quiso crsuadirla dc no acudir al rodco, y Florcncia, cuya
inquiciud ila cn auncnio, unio sus rucgos a los dcl vcicrano.
Mas iodo fuc inuiil; Magdalcna -sc nosiro inconnovillc.
En forna vaga ila dandosc cucnia dc la rcalidad dc lo quc csiala
rcscnciando, algo infiniiancnic nas inorianic quc cl sinlc

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ajoranicnio dc rcscs or cowloys, y lc fasiidiala crdcr una sola Iora
dc las quc oda invcriir cn la ooriunidad.
Su Icrnano cuidala dc clla cuando sus ocuacioncs sc lo
crniian; cro duranic varios das sc guardo nucIo dc ncncionar su
crccicnic faiiga y la ncrviosidad quc la cciiacion consianic suona, y
ncnos aun dc sugcrirlc quc volvicsc al rancIo con Florcncia. Varias
vcccs noio la airaccion dc sus ojos azulcs cn su rosiro, y cn ialcs no-
ncnios adivinala cn su nirar algo nas quc fraicrnal inicrcs. La
csiala olscrvando, csiudiando, sondcando, y al darsc cucnia dc cllo,
Magdalcna scniasc vagancnic coniurlada. Era inquicianic cnsar
quc su Icrnano oda Ialcr adivinado su sccrcio. Dc cuando cn
cuando, iraa cowloys y sc los rcscniala ricndo y lroncando con cl
dcsco dc Iaccr ncnos cnlarazosa la siiuacion ara aqucllos Ionlrcs
oco acosiunlrados al iraio fcncnil.
Anics dc icrninar la scnana, Alfrcdo Iallo una coyuniura roicia
ara aconscjarla quc dcjasc roccdcr al rodco sin Ionrarlo con su
rcscncia. Lo dijo cn son dc cIanza, cro lo dijo nuy scrio, y al
volvcrsc Magdalcna sorrcndida Iacia cl, anadio lisa y llanancnic.
-No nc gusia la forna cn quc ic ronda don Carlos. Dill icnc quc
Ncls o Anlrosio o cualquicra dc los cowloys lc Iagan una nala
asada. Esian al acccIo dc una ooriunidad. Podra arcccric
alsurdo, qucrida, cro cs as.
Y alsurdo cicriancnic lo cra, aunquc sirvio ara dcnosirar a
Magdalcna lo inicnsancnic alsoria quc Iala csiado con sus
cnsanicnios, nacidos dcl iunulio y la lalor dcl rodco. Fccordo la
rcscniacion dc don Carlos y rccordo ianlicn quc no Iala sido dc su
agrado cl ccirino rosiro dc audaccs y ronincnics ojos dc fulgido
nirar y sinicsiras faccioncs; ni su voz, suavc c insinuanic, ni su oric,
ni sus lcnios adcnancs y rcvcrcncias. A calallo Ialalc arccido
aucsio y gallardo, cro al olligarla las alalras dc Alfrcdo a
conccnirar cn cl su ncnoria, rccordala quc cuanias vcccs Iala
acudido al cano, cl nollc corccl clincgro, con sus arrcos
incrusiados dc laia y su norcno jincic, Iala csiado cn sus
ccrcanas.
-Y don Carlos rcicndio a Florcncia duranic nucIo iicno -aclaro
Alfrcdo-. Ya no cs ningun nino. Scgun Dill, asa dc los cincucnia,
aunquc cs inosillc juzgar la cdad dc un ncjicano or su asccio.
Don Carlos cs Ionlrc nuy licn cducado, cro dc cuya vida salcnos
nuy oco. Mcjicanos dc su ralca no considcran a las nujcrcs cono
nosoiros, y, a dccir vcrdad, qucrida Icrnana ncoyorquina... no icngo
iicno quc crdcr con don Carlos y no quicro quc Ncls o Anlrosio
cquivoqucn la unicra y larlccn al individuo con cl lazo ionandolc
or un novillo. En consccucncia, vuclvc gruas, vcic al rancIo y
qucdaic all.
-Alfrcdo, ic csias lurlando dc n. Hallas cn lrona -dijo
Magdalcna.
-Tc ascguro quc no -rclico su Icrnano-. Vcrdad, Flo?
Florcncia afirno quc a la ncnor rovocacion los cowloys iraiaran

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a don Carlos con ncnos ccrcnonias y niranicnios quc a un lcccrro
larlcado. El vicjo Siillwcll, ionado or Alfrcdo cono icsiigo dc la
conducia dc los cowloys cn cicrias cncrgcncias, no ian solo
corroloro los ascrios dc aqucl, sino quc anadio algo dc su roia
cucnia.
-Y dirc, adcnas, scnoriia Majcsiad -concluyo-, quc si Ccnc Sicwari
alallasc or ni cucnia, Iacc ya iicno quc csc gcsiiculanic nico
Ialra nordido cl olvo.
Magdalcna quc Iala csiado vacilando cnirc ionarsclo a risa o cn
scrio, acogio con una carcajada la alusion quc Iizo Siillwcll a su idcal
calallcrcsco a lo cowloy.
-No csioy convcncida, cro... nc rindo -dijo-. Esio cnculrc algun
oculio noiivo ara alcjarnc. El aucsio don Carlos sc vc injusiancnic
calunniado, cro las ruclas quc ya icngo dc la singular inaginacion
y galanicra dcl cowloy nc inclinan a icncr csa osililidad. Y or
ianio... adios.
Con Florcncia cnrcndio la asccnsion dc la rolongada y gris
ladcra quc llcvala al rancIo. Aquclla nocIc sc siniio alrunada or
un dcsncdido cansancio, quc clla airiluyo nas al cccso dc iralajo
ncnial quc al calallo. El siguicnic da, cncro, la Iallo oco
disucsia al rcoso. No anIclala aciividad, ni cciiacion, ni laccr.
Un incquvoco insiinio, cnanado dc las iunuliuosas scnsacioncs dc
los uliinos das, lc dalan la clara crsuacion dc quc Iala faliado
algo cn su vida. No oda scr anor, ya quc anala a sus adrcs, a su
Icrnano, a sus anisiadcs; ianoco cra considcracion Iacia cl olrc,
cl dcsgraciado o cl dcsvalido, ucs rcciidas vcccs dcnosiro su
sinaia Iacia cllos con gcncrosos doncs; no cran divcrsioncs, cul-
iura, viajcs, socicdad, riquczas, osicion o fana, ucs iodo cso lo
Iala gozado ioda su vida. Fucsc cono fucsc, rccordala los
dcsconccrianics indicios dc csc vaco, las cscranzas frusiradas a
unio dc rcalizarsc, las olscsionanics roncsas incunlidas. El
IccIo cra quc iodo csio Iala crnanccido oculio c ignorado alla cn
su Iogar, y aqu cn cl Ocsic concnzala a icniarla, inulsandola a
dcsculrirlo. Por cso no oda dcscansar, ansiala ir y vcr, ya no
crscgua un faniasna; cra la lusqucda dc un icsoro quc sc
olsiinala cn crnancccr alcjado, iniangillc, cono la sulsiancia dc
los sucnos.
Aquclla nanana Magdalcna nanifcsio su dcsco dc visiiar cl larrio
ncjicano cnclavado cn la falda dc los ccrros. Florcncia roicsio
alcgando quc no cra lugar a roosiio ara Magdalcna. Pcro csia
insisiio, y lasiaronlc unas ocas alalras y una insinuanic sonrisa
ara convcnccrla.
Visio dcsdc cl orcIc, cl gruo dc casiias dc adolc aarcca cono
una iniorcsca noia dc color y dc conirasic cn la dcsolacion dcl
inncnso vallc. Dc ccrca conrolalasc quc la disiancia rcsia un gran
cncanio a las cosas. Eran unas vivicndas vicjas, dcsiarialadas, cn
ruinas, niscrallcs. Unas cuanias calras ircalan or sus
dcsnoronados nuros; unos crros sarnosos y fanclicos ladraron

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anunciando la visiia; y lucgo Iizo su aaricion cn cnjanlrc dc cIi-
quillos, ncdio dcsnudos, indccillcncnic sucios y asirosos, quc, llcnos
dc vcrgucnza, ilan a rciirarsc, asusiados. Pcro unas alalras
anallcs aconanadas dc sonrisas ganaron su confianza y, los
cIiquillos siguicron a los ccdicionarios, arrasirando a oiros
canaradas al asar anic cada casa. Magdalcna concilio al unio la
idca dc Iaccr algo cn ro dcl ncjoranicnio dc aqucllos olrcs
ncjicanos, y con ial oljcio quiso visiiar los inicriorcs. Juzgando or cl
cfccio quc causo su rcscncia cn la rincra nujcr quc cnconiraron,
inaginosc quc la ionalan or una aaricion uliraicrrcna. Micniras
Florcncia cjcrciiala cl cscaso csanol quc osca, inicniando iirar dc
la lcngua a las nujcrcs, Magdalcna cscudrinala los nscros
aoscnios con una scnsacion dc nauscas quc fuc auncniando al
asar dc una a oira vivicnda. Janas Iulicra odido crccr osillc la
cisicncia cn Ancrica dc scncjanic alycccion. Las cIozas cran nidos
dc odrcdunlrc y dc arasiios. Carccan cn alsoluio dc agua,
confirnando cl ascrio dc Florcncia dc quc aqucllas gcnics no sc
lavalan nunca. Hala cscasas scnalcs dc laloriosidad. Honlrcs y
nujcrcs funando cigarrillos, Iaragancalan or doquicr, unos silcn-
ciosos, oiros cIarlando or los codos. Ni arccan conirariados or la
visiia dc las ancricanas, ni nosiralan la ncnor Iosiialidad.
Parccan csiuidos. En las casucIas rcinalan consianicncnic las
cnfcrncdadcs; cuando sc ccrralan las ucrias no Iala la ncnor
vcniilacion, y aun con cllas alicrias Magdalcna scniasc angusiiada y
dcrinida. Un Icdor violcnio llcnala aun los rccinios ncnos so-
focanics, Icdor roccdcnic, scgun clico Florcncia, dc un licor quc
los ncjicanos dcsiilan dc los cacios. La cnlriagucz gcncral cra
nanificsia, una cnlriagucz icrrillc, incric, quc osirala a sus
vciinas cn un lciargo dc nucric.
Magdalcna no udo cfcciuar la visiia a la cqucna Mision. Vio a un
adrc dc faccioncs dcnacradas y irisics, y conrcndio
insiiniivancnic quc cra un Ionlrc lucno. Paso a calallo or dclanic
dcl nodcsio cdificio, y al llcgar al rancIo, siniiosc dcsfallcccr dc ial
nodo quc Florcncia iuvo quc cnirarla casi cn lrazos. Un csfucrzo dc
voluniad lc crniiio doninar su osiracion, aunquc al Iallarsc a
solas cn su aoscnio Iulo dc sucunlir a clla. No crdio or conlcio
cl scniido, rcIacicndosc ronio lo lasianic ara no rcqucrir
asisicncia.
Cuando, a la nanana dcsucs dcl icrnino dcl rodco, salio al
orcIc, Siillwcll y su Icrnano arccan csiar discuiicndo solrc la
idcniidad dc un calallo.
-Yo crco quc cs ni vicjo ruano -dcca cl ganadcro, rcsguardandosc
los ojos ara vcr ncjor.
-Dill, si csc no cs cl jaco dc Sicwari, no icngo ojos cn la cara -
rclico Al-. No lo digo or cl clajc ni or la csiruciura... csia
dcnasiado lcjos ara disiinguir csos dciallcs. Es cl novinicnio... cl
lalancco.
-Quiza icngas razon. Pcro... csc calallo vicnc sin jincic. Flo, iracnc

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nis gcnclos.
Florcncia cniro cn la vivicnda, nicniras Magdalcna inicniala
dcsculrir cl oljcio dc la discusion. Por fin, cn la lcjana, cn una
Iondonada gris al ic dc los ccrros, viv una nulc dc olvo y lucgo la
oscura y novil figura dc un calallo. Esiala nirando aun, cuando
Florcncia volvio con los gcnclos. Dill niro largancnic, cnfocando sus
anicojos con dcicninicnio.
-Mc conirara icncr quc rcconoccr quc ando nal dc la visia, cro no
nc qucda oiro rcncdio. sc cs cl calallo dc Ccnc Sicwari, cnsillado y
accrcandosc a lucn iroic, sin jincic. Es algo cirano, aunquc
concucrda con oiras cosas rclacionadas con Ccnc.
-Danc los gcnclos -dijo Al-. S; yo icna razon, Dill. Esc calallo no
vicnc asusiado. Anda soscgadancnic y llcga con algun fin.
-Es un aninal anacsirado, Al; iicnc nas scniido quc algunos
Ionlrcs quc yo conozco. Eanina la Iondonada con los gcnclos.
Vcs a alguicn?
-No.
-Fjaic cn los ccrros... siguicndo cl oricl... a lo larga dcl csinazo
dondc cnicza la roca. Vcs a alguicn?
-Por Juiicr!... Dill... dos calallos! El olvo no nc dcja vcr gran
cosa!... Sulcn arisa... Uno dc cllos dcsaarccc or cnirc los
cnascos... AIora cl oiro... Quc oinas dc cso?
-PscI... oco nas o ncnos lo quc iu. Pcro aucsia a quc ronio
salrcnos algo, orquc cl calallo dc Ccnc aricia cl aso al vcnicar cl
rancIo.
La anlia Iondonada, alicria cn dcclivc al ic dc los ccrros,
aarcca sin olsiaculo anic su visia, y Magdalcna dcsculrio a ncnos
dc ncdia nilla al calallo, sin jincic. siguicndo a galoc cl llanco
scndcro.
Fccordando las circunsiancias cn quc lc Iala visia or vcz
rincra, y su frcnciico galoar or las nal alunlradas callcs dc El
Cajon, conicnlolc cnsando quc janas odra rccordar aquclla
csircllada nocIc dc avcniuras sin scniir cscalofros, y al olscrvarlc
siniio algo nas, quc curiosidad. Un agudo y rolongado rclincIo rasgo
los aircs.
-Nos Ia visio! -dijo Dill.
El aninal, aroinandosc a Ias corralcs, dcsaarccio or un
scndcro, y lucgo, rccolrando su aso, airavcso cono una ironla cl
rccinio, dcicnicndosc casi cn scco i unas vcinic yardas dc Siillwcll.
Una sinlc ojcada a la clara luz dcl da lasio ara quc Magdalcna
lc oiorgasc cl lazo azul solrc iodos los dcnas calallos, incluycndo a
su iriunfador WIiic Sioclings. El corccl dcl cowloy no cra un cslclio
y agil oiro, cro s un calallo dc laialla, dc ircncnda csiana, con
un clajc ncgro icnucncnic noicado dc gris, quc rcluca al sol cono
crisial ulido. Era nanificsio quc Iala sido cuidadosancnic
alnoIazado ara aquclla ocasion, ucs no icna cncina ni una noia
dc olvo, ni una narana cn la lcllsina crin, ni una scnal cn cl
rcfulgcnic lono.

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-Vcn aca, Iijo dcl diallo! -dijo Siillwcll.
El calallo lajo la icsia, rcsolando, y sc accrco olcdicnic. No cra ni
inido ni indoniio. Anisiosancnic, Ioci- quco a Siillwcll, nirando
lucgo a las nujcrcs y a Alfrcdo. DcscngancIando los csirilos dcl
ono dc la silla, Siillwcll los dcjo colgar, caninando lucgo csia cn
lusca dc algo quc, al arcccr, cscrala cnconirar. En cfccio, no iardo
nucIo cn sacar dc cnirc dos corrcas un lcgado irozo dc acl quc,
iras una ojcada, cnircgo a Alfrcdo.
-Va dirigido a ii, y aucsio dos rcalcs quc sc lo quc dicc -dcclaro.
Alfrcdo alrio cl licgo, lo lcyo y lucgo sc qucdo nirando a Siillwcll.
-Dill, crcs un adivino. Ccnc Ia cruzado la divisoria. Enva cl calallo
or conducio dc alguicn, cuyo nonlrc no ncnciona, y quicrc quc asc
a odcr dc ni Icrnana, si lo accia.
-Dicc algo dc Danny Mains? -rcgunio cl rancIcro.
-Ni una alalra.
-Malo. Si alguicn Iala quc udicra salcr dc Danny, cra Ccnc. Pcro
cs nas callado quc un nucrio. Dc nodo quc cn Mcjico... cI? Ira
Danny con cl?... En fin, dos dc los ncjorcs cowloys quc Ic conocido
van canino dcl inficrno. Lo sicnio dc vcras.
Dollcgando la calcza y nascullando cnirc dicnics, cniro cn la
vivicnda. Alfrcdo aso las lridas or cl cucllo dcl aninal, y
accrcandosc a Magdalcna sc las colgo dcl lrazo, cnircgandolc a la vcz
la caria.
-Yo acciara, Majcsiad -dijo-. Sicwari cs Ioy un cowloy dc los nas
rudos quc Ic conocido, cro roccdc dc lucna fanilia. Aniano fuc...
un calallcro y un Ionlrc quc rccilio cnscnanza univcrsiiaria. Aqu sc
dcscarrio cono oiros nucIos, y cono ianlicn csiuvo a unio dc
ocurrirnc a n. En oiro iicno nc Iallo dc su nadrc y dc su
Icrnana; qucra cniranallcncnic a anlas, y, no olsianic, cra ara
cllas un coniinuo noiivo dc zozolra. Cada vcz quc sc acordala dc
csio sc cnircgala con nayor aInco a la lclida. Sicnrc rocurc
dcfcndcrlc y scguira iodava Iacicndolo si iuvicra ocasion. Cono
ucdcs vcr, a Dll lc Ia llcgado al alna lo ocurrido con Danny Mains y
Sicwari. Escrala rccilir nas licn lucnas noiicias, y aIora las
rolalilidadcs dc quc vuclvan son cscasas, solrc iodo ara Sicwari.
El IccIo dc rcnunciar a su calallo significa quc va a Mcjico a juniarsc
con los rclcldcs. Quc no dara yo or vcr a csc cowloy cn lilcriad
anic un unado dc cloncs! Maldiia sucric!... Pcrdona Majcsiad, cro
csioy irasiornado. Sicnio lo dc Ccnc. Si nucIo lo arcciala anics dc
su cncucniro con Pai Hawc, cl sIcriff, lc arccio aun nas aIora. Lcc
csia caria', Icrnaniia, y accia cl jaco.
Sin dccir alalra, Magdalcna lajo la visia y lcyo cl acl quc icna
cn la nano.

Ango A. Tc cnuo c cuIuo oquc nc utu uuo uu cuunco
udondc uo. Podu su ugn duno o cuc cn nunos cxtunus. S tc
uccc Icn, occcsco u tu Icnunu con ns csctos.

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S no uucIus u dcu o s cu no o ucctu, qucdutc con c. Aunquc
nuncu o dcnostc, no oudo tus Iondudcs uu conngo. M cuIuo, A,
no suIc o quc cs unu csucu o un utgo, nc conucc cnsu quc t
no o nututuus. Eu o tutuu Icn ucdc cuduo cono sc ncccc.
Y s ncntus cgu u Iuu nccunu quc nc qutc dc cn ncdo, cuo cn
u ncntc u nugcn dc tu Icnunu nontudu cn n cuIuo... no cco quc
cso notuc cn t nngn dcsugudo. No cs ccso quc cu o scu.
Scu dcIo cntc t o, A, co no cntus quc n cu n Fo
cuIugucn sous o tcus dc don Cuos. S tuucu tcno tc du
unus cuuntus cosus ucccu dc csc zoo nccuno. Dc u tu Icnunu
quc s cndo nontudu cn c uuno tcnc ugunu ucz ncccsdud dc
cscuu dc ugo o dc ugucn, Iustuu quc sc ncnc Iucu dcuntc c
gtc cn u ocu. Gunuu cn cccdud u ucnto. Ads.
Gcnc Stcuut.

Pcnsaiiva, Magdalcna dollo la caria nurnurando
-Cono dclc dc qucrcr a csc calallo!
-Y quc lo digas! -cclano su Icrnano-. Flo salc algo dc cso. Es la
unica crsona a quicn Ccnc crniiio noniarlo, fucra dc csa
nucIacIa ncjicana, Doniia, quc, scgun icnsa Dll, lo uiilizo ara
cscaar dc El Cajon la oira nocIc. En fin, Majcsiad... quc dccidcs?
Lo accias?
-Dcsdc lucgo, y con vcrdadcra alcgra. Si no nc cngano, Al, nc
dijisic quc cl scnor Sicwari lc Iala ucsio or nonlrc... ni aodo, cl
nonlrc quc Iallo cn cl diario ncoyorquino.
-S.
-Dicn. No icnso canliarsclo . cro, cono nc las conondrc ara
noniarlo? Es nas alio quc yo. Quc giganic! OI! Mira! ... Mira cono
Iociquca ni nano! Sc dira quc conrcndc lo quc digo. Has visio
alguna vcz una calcza ian cslcndida y unos ojos ian lcllos?... Son
grandcs y rofundos y dulccs... y Iunanos. OI, quc iornadiza soy!
Ya nc csiala olvidando dc WIiic Sioclings!
-Aucsio a quc ic Iara olvidar a cuanios calallos Ias conocido -
dijo Alfrcdo-. Tcndras quc cncaranaric a cl dcsdc cl orcIc.
No ycndo vcsiida ara noniar, Magdalcna no quiso inicniarlo.
-Majcsiy, vcn! Quc raro sucna as cl nonlrc! Hcnos dc ir
conocicndonos. AIora iicncs un nucvo ducno, una scvcra roiciaria
quc cigira dc ii lcaliad y olcdicncia, y algun da, dcsucs dc un
crodo dccoroso, qucrra un oco dc afccio.
Magdalcna asco cl calallo dc un lado a oiro, cncaniada dc su
nanscdunlrc. Pronio adviriio quc no cra rcciso llcvarlc dc la lrida.
Acuda a su llanada, siguicndola cono un crro, rcsircgando cl
aicrcioclado norro conira clla. A vcccs, cuando cn cl curso dcl asco
dala ncdia vuclia, cngallala la calcza y con las orcjas aguzadas ni-
rala al oricl or dondc Iala vcnido, al ic dc los ccrros, y allcndc la
ana. Alguicn csiala llanandolc quiza dcl oiro lado dc las
nonianas. Magdalcna lo quiso iodava nas or csc rccucrdo, y

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conadcciosc dcl dcscarriado cowloy quc sc Iala scarado dc su
unico licn or un cccso dc carino Iacia cl nisno.
Por la iardc, cuando Alfrcdo uso solrc cl ruano a Magdalcna, csia
crcyo Iallarsc suscndida cn cl airc.
-Darcnos un galoc Iasia la ncsa -dijo su Icrnano, noniando a
su lado-. Llcvalc sujcio dc la lrida, y afloja cuando quicras ir nas
arisa. Pcro no lc griics al odo si no quicrcs quc Florcncia y yo ic
vcanos dcsaarcccr cn cl Iorizonic.
Salio iroiando dcl aiio, cruzando los corralcs ara ganar cl lordc
dc una lanicic gris, alicria y anlia, dc varias nillas dc cicnsion
Iasia la vcriicnic dc la ncsa. Florcncia llcvala la dclanicra,
olscrvando Magdalcna quc noniala cono un cowloy. Alfrcdo sc uso
a su lado, dcjando airas a su Icrnana. Los dclanicros cnrcndicron
cl galoc; qucran corrcr, y Magdalcna ccrincnio un
csircnccinicnio al cnsar quc si Majcsiy los iniiala difcilncnic
lograra rcfrcnarlc. El aninal iirala dc la lrida al vcr quc los oiros sc
alcjalan y acalo onicndosc al galoc. Florcncia alargo cl dc su
calallo y Alfrcdo inviio a su Icrnana a scguirlos. ,Eso no valc. Mc
csian dcjando airas, sc dijo Magdalcna, aflojando un ianio su lrida.
La accion iuvo consccucncias inncdiaias. La jovcn siniio quc algo
ocurra dclajo dc clla, si licn no oda rccisar caciancnic dc quc sc
iraiala, ucs cn sus cjcrcicios Iicos ncoyorquinos no csiala
conrcndido cl galoc icndido cono cn la ana. En la urlc, no cra
dccoroso ni... rudcnic. As, cuando al scniir Majcsiy nayor lilcriad
cn cl frcno iroco cl galoc iranqucado, rccio y sin riino, or cl
icndido, rodigiosancnic suavc y sin vaivcncs. Magdalcna iardo unos
insianics cn conrcndcr lo quc csiala ocurricndo. Pronio, sin
cnlargo, adviriio quc la disiancia quc la scarala dc sus conancros
disninua crcciillcncnic. As y iodo lc llcvalan nucIa dclanicra.
Scnia cn cl rosiro la coniinua y sosicnida caricia dcl vicnio, y la
sorrcnda la facilidad con quc sc nanicna cn la silla. Era una
ccricncia nucva. El nayor inconvcnicnic quc Iasia cnionccs Iallara
cn la cquiiacion cra la violcncia dc novinicnios. Por vcz rincra
scnia cl azoic dcl vicnio cn cl rosiro, cl rudo coniacio dc la crin dcl
calallo, cl loyanic y aconasado vaivcn dcl galoc icndido. Aqucllo la
cscalofriala, lc cnccnda la sangrc. Dc rccnic, siniiosc vivir, aliiar,
c, insirada or un csonianco inulso, ccdio aun nas la lrida c,
inclinandosc solrc cl cucllo dcl aninal, griio.
-Magnfica criaiura! Corrc!
El iallcico dc los cascos sc Iizo nas crcciillc y cl naravilloso
auncnio dc vclocidad la Iizo ccrncr cn la silla. El airc Icra sus
ncjillas, aironala sus odos, cncrcsala su calcllo. La gris llanura
arccio salir a su cncucniro, asar a anlos lados con asnosa
raidcz. Florcncia y Alfrcdo, or una cirana alcrracion oiica
arccan vcnir Iacia clla. Mas, a oco, vio quc lo cicrio cra quc
Majcsiy lcs ganala icrrcno, csiala a unio dc ionarlcs la dclanicra.
En cfccio, aso or dclanic dc cllos con ligcrcza ial, quc arccan csiar
arados. Y cl aninal siguio corricndo sin nodcrar su aso Iasia llcgar

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al ronunciado dcclivc dc la ncsa, dondc sc dciuvo.
-Maravilloso! -cclano Magdalcna. Scnia la sangrc corrcr con
inusiiado ardor cn sus vcnas, y Iasia cl ncnor ncrvio dc su cucro
vilrala csircnccido. Cuando rcicndio aiusarsc cl alloroiado calcllo
sus nanos icnllalan, crdida su Ialiiual dcsircza. Lucgo dio ncdia
vuclia, y aguardo a sus aconananics.
Alfrcdo fuc cl rincro cn alcanzarla, ricndo saiisfccIo, aunquc algo
inquicio cn cl fondo.
-Fayos naldiios! Cono corrc! Sc ic dcsloco?
-No; lc Iallc al odo -rclico Magdalcna.
-Eso fuc! Mujcr, nujcr, sicnrc ionais la fruia roIilida! Flo dijo
quc lo Iaras al ninuio dc Ialcr noniado. Majcsiad, salcs noniar un
raio largo. Vcras cono Flo lo confirna.
Su ronciida llcgala cn aqucl noncnio, arrclolado cl rosiro, quc
cIiscala dc saludallc gozo.
-Era un cscciaculo digno dc scr visio! Cono flancala su calcllo
al vicnio! Al, iu Icrnana nonia cono una anazona. Cuanio nc
alcgro! Tcna un cicrio icnor. Y csic calallo! No os arccc
nagnfico? Corrc o no corrc?
Alfrcdo sc uso a la calcza or cl cninado y scrcnicanic oricl
quc conduca a la cunlrc dc la ncsa. Magdalcna vio una lclla
cicnsion culicria dc Iicrla coria, alanada cono un iso, y dcjo
cscaar un griio dc cniusiasno y dc asonlro.
-Al, quc cano dc golf ! Scra cl ncjor dcl nundo!
-Lo nisno Ic cnsado yo -rcconocio su Icrnano.
-El nayor inconvcnicnic quc lc cncucniro cs quc, alsorios cn la
conicnlacion dcl anorana, nadic sc acordara dc la cloia. Mira,
Majcsiad!
Parccalc a Magdalcna quc la cnfrcniala a un anorana dcnasiado
sullinc y icrrillc ara su visia. La inncnsidad dc aqucl nundo
surcado or accniuadas lonas rojizas y Iondos vallcs quc sc cicnda
a incalculallcs disiancias, cra ial quc rcsuliala inosillc alarcarlo
con la nirada, causandolc una csccic dc icrror.
-Un da, Majcsiad -dijo Alfrcdo-, al oco iicno dc ni llcgada al
Ocsic, nc scni vcncido y aniquilado..., dcicrninando acalar dc una
vcz. Ocurrioscnc sulir aqu luscando un lugar soliiario ara norir.
Cuando vi iodo csio, canlic dc idca.
Magdalcna callala. En silcncio dicron la vuclia a calallo or cl
lordc dc la ncsa, Iasia volvcr al unio dc ariida, al cninado
oricl. Al rcgrcso, Florcncia y Alfrcdo no consiguicron inducirla a
galoar. La inrcsion Iala sido dcnasiado rofunda; scniasc
caliada, confusa, y oco a oco fuc rccolrando la scrcnidad, aunquc
sin accriar a dcfinir lo quc Iala ocurrido.
Llcgo al rancIo nuy rczagada dc sus conancros. y duranic la
ccna aarccio insoliiancnic cnsinisnada. Mas iardc, cuando sc
congrcgaron cn cl orcIc a conicnlar cl crcusculo, las
qucjunlrosas jcrcniadas scniIunorsiicas dc Siillwcll insiraronlc
una idca quc lroio cn su ccrclro con fulninanic raidcz.

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Aarcniando cscucIar con inicrcs rofundo inciio al vcicrano a
coniar al dciallc los nalcs, coniraricdadcs y airaganios quc anargan
la vida dcl dcsvcniurado ganadcro olrc. La narracion, larga c
inicrcsanic, ccIo lasianic a crdcr aquclla idca.
-Scnor Siillwcll, scra osillc, a lasc dc una cloiacion cn gran
cscala, conscguir, cuando no grandcs lcncficios, al ncnos culrir
gasios? -rcgunio, rcsuclia a aIogar cn gcrncn su royccio si no
Iala ncdio dc infundirlc vigorosa idca.
-PscI..., rolallcncnic -rclico, con una risiia sardonica-. Y no
solo cso, sino ganar dincro. Con ioda ni nala sucric, y no olsianic la
olrcza dc ni cquio, Ic logrado vivir con Iolgura, agar nis dcudas
y no crdcr cn rcalidad oiro dincro quc cl dc la invcrsion riniiiva.
sc..., csc aso ya a la Iisioria.
-Si Iallasc usicd quicn agara lo quc idc... vcndcra cl rancIo?
-Scnoriia Majcsiad, lo acciara al noncnio. Y cso quc la idca dc
dcjar csio nc acongoja. Scria lo lasianic idioia ara invcriir cl rccio
dc la vcnia cn oiro rancIo.
-Qucrran vcndcr sus icrrcnos don Carlos y los ncjicanos?
-Ya lo crco! El Iidalgo llcva dos anos fricndonc ia sangrc ara quc
lc conrc su Iacicnda; y los vaqucros dcl vallc cacran dc csaldas al
vcr un oco dc dincro.
-Scnor Siillvcll, quicrc usicd dccirnc quc Iara usicd aqu
caciancnic, si iuvicra caria llanca? -rosiguio Magdalcna.
-Sanio Dios! -cclano cl rancIcro, ian sorrcndido cinc dcjo
cscaar la ia dc cnirc los dicnics. Lucgo, la llcno dc nucvo con sus
dcdazos, cIalo dcnsas locanadas dc Iuno, y arrcllanandosc con las
nanos solrc las rodillas, niro a Magdalcna con cnciranic
inicnsidad. Su rgido rosiro cnczo a allandarsc, a dulcificarsc y a
coniracrsc cn una sonrisa.
-Scnoriia Majcsiad, sc nc cnsancIa cl corazon ian solo dc
cnsarlo. Cuando nc insialc aqu, sonc una nuliiiud dc cosas. Quc
quc Iara si iuvicsc un caiial iliniiado? EscucIc. Lcs conrara las
iicrras a don Carlos y a los cloncs. Enlcara cn las nas cuanios
vaqucros dc vcrdad Iay cn la conarca, Iacicndolcs roscrar cono
roscrara yo. Adquirira iodos los calallos quc Iulicra cn la ana,
dignos dc adquirirsc. Ccrcara vcinic nil acrcs dcl ncjor asiurajc.
Duscara agua cn cl vallc y conducira aqu la dc las nonianas.
Fclalsara cl larranco; una rcrcsa dc una nilla dc largo, dc ccrro a
ccrro, nc dara un cnornc lago, y, sicndo conaiillc cl ncgocio con cl
ornaio, laniara arlolcs a su alrcdcdor. Llcnara csc lago dc cccs.
Scnlrara cl nayor cano dc alfalfa dcl Sudocsic. Y laniara fruialcs
y un Iucrio. No dcjara icdra solrc icdra dc los aniiguos corralcs y
grancros y alojanicnios, cdificando oiros nucvos. Convcriiria csic
rancIo cn una vivicnda nodcrna, conoda y agradallc, rodcandola dc
ccscd y dc florcs y dc inos quc iracra dc las nonianas. Cuando
Iulicra IccIo iodo cso nc rcaniigara cn ni sillon, con la ia cn la
loca, conicnlando cl ganado quc lajara a alrcvarsc, anics dc
csarcirsc or cl vallc, y a los cowloys galoando lucgo dc icrninada

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la diaria facna, ara congrcgarsc cn su alojanicnio a cscrar, can-
iando, la Iora dc acosiarsc. Y csc sol quc csia aIora a la ucsia no
alunlrara con sus osircros rayos a Ionlrc nas fcliz quc Dill
Siillwcll, cl uliino dc los ganadcros.
Magdalcna dio las gracias al vcicrano or su infornacion, y
lcvaniandosc dc su asicnio, alandono lruscancnic cl orcIc ara ir
a rcfugiarsc cn su alcola, dondc no lc fuc osillc sulyugar la fucrza
dc aquclla naravillosa idca, aIora nas ujanic, icnaz y scduciora.
Al da siguicnic or la iardc rcgunio a Alfrcdo si clla odra
llcgarsc a la ncsa sin ricsgo.
-Yo irc coniigo-rclico cl, alcgrcncnic.
-Qucrido Alfrcdo..., cl caso cs quc quisicra ir sola.
-AI! -cclano su Icrnano, rccolrando su scricdad. La niro
sagazncnic, dcsviando al unio la visia-. Adclanic! No crco quc Iaya
cligro alguno. Y ara nayor scguridad nc insialarc aqu con los
anicojos y scguirc ius asos. Tcn cuidado al lajar or cl oricl. Dcja
quc cl aco vaya or dondc quicra y... nada nas.
Magdalcna cruzo con Majcsiy cl vallc, cn dircccion al scrcnicanic
oricl, airavcsando la lcllsina llanura Iasia cl lordc oucsio dc la
ncsa. Tan solo cuando sc Iulo dcicnido all niro Iacia cl Sudocsic.
Sus niradas rccorricron la vasia cicnsion, dcsdc cl vallc quc icna
a sus lanias a las azuladas Sicrras Madrcs, quc cl sol onicnic
cnvolva con aurcos rcslandorcs. En una sola nirada sus ojos
alarcalan una disiancia, rofundidad y nagnificcncia no
dcsculicrias Iasia cnionccs. El grisacco vallc sc ila cicndicndo,
cada vcz nas dilaiado, Iasia cl ncgruzco CIiricaIua, ccniincla dcl
nundo, crdicndosc lucgo cn una vasia inncnsidad dc iicrra rojiza al
Ocsic, dondc una gloriosa llanarada dc oro uro Iaca dcsiacar
audazncnic cl coniorno dc las nonianas. La csccna cra dc una
infiniia Icrnosura. Mas asado cl rincr insianic dc ciasiada
adniracion, la idca dc lcllcza dcsaarcca. En aqucl dcsicrio Iala
algo nas, algo iliniiado c iliniiallc. Magdalcna vio all la Iuclla dc
una asonlrosa nano; siniio cn su corazon una rcsion fornidallc.
Dcl csacio infiniio, dcl silcncio y dc la dcsolacion, dcl nisicrio y dcl
iicno, surgan sonlras nuliicolorcs quc canlialan lcniancnic,
faniasnas dc az quc nurnuralan al odo dc Magdalcna. Esios
faniasnas nurnuralanlc quc la iicrra cra grandc, inflcillc,
innuiallc; quc cl iicno cra cicrno; y quc la vida ila
dcsvanccicndosc. Murnuralanlc quc cra una nujcr, quc dcla anar;
anics dc quc fucra dcnasiado iardc; anar a alguicn, anarlo iodo;
conrcndcr la ncccsidad dcl iralajo, y, conrcndicndolo, vcr dc
lograr la fclicidad.
Airavcso la ncsa, cnrcndicndo lucgo cl dcsccnso dcl oricl, y, ya
cn una lanicic, uso al galoc a Majcsiy Iallandolc al odo. Su
csriiu arccio galoar con clla. El vicnio sc llcvo los ariificios quc
sujcialan sus calcllos, y cuando, con ruido dc ironla, llcgo al
orcIc, Magdalcna ccIo ic a iicrra jadcanic, con ioda la gloria dc su
nasa dc calcllo aurcolandolc cl rosiro y culricndo sus Ionlros.

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Alfrcdo salio a rccilirla, y su cclanacion, unio con la clocucnic
nirada dc Florcncia y la incquvoca aciiiud dc sorrcsa dc Siillwcll, la
confundicron un ianio.
Ficndo, inicnio oncr ordcn cn cl iunulio dc su cinado.
-Dclo... csiar... IccIa... una facIa - dijo con voz jadcanic.
-Usicd dira lo quc quicra -rclico cl vcicrano ganadcro-, nas yo sc
lo quc oino.
Magdalcna ugnala or rccolrar la calna.
-Mi sonlrcro... y nis Iorquillas... iodo sc lo llcvo cl vicnio... Crc
quc acalara llcvandosc ianlicn cl calcllo... Mircn! La csirclla dc la
iardc! ... Mc arccc quc icngo Ianlrc!,
Fcnuncio a sus inicnios dc arcccr soscgada y aiusarsc cl clo, quc
cayo dc nucvo cono un nanio.
-Scnor Siillwcll -cnczo, dcicnicndosc al floiar la cirana noia dc
rcrinida vcIcncncia dc su voz-. Scnor Siillwcll, quicro adquirir su
rancIo... a condicion dc quc sc qucdc usicd cono inicndcnic.
Quisicra adquirir ianlicn cl dc don Carlos y los quc scan rccisos
ara fornar una Iacicnda dc unos... cincucnia nil acrcs. Dcsco quc
sc cncarguc dc adquirir calallos y ganado..., cn una alalra, dc llcvar
a cfccio cuanias ncjoras nos dijo usicd Ialcr sonado ianios anos.
Adcnas, icngo idcas roias ara cuyo dcsarrollo ncccsiiarc la
coocracion y conscjo dc usicd y dc Alfrcdo. Mc roongo ncjorar la
condicion dc csos infcliccs ncjicanos dcl vallc. Mc roongo quc no
solo ara cllos, sino ianlicn ara los cowloys dc csia ana, la vida
sca nas digna dc vivirsc. Manana Iallarcnos dc cllo y
uniualizarcnos dciallcs.
Magdalcna dcsvio la visia dcl sonricnic rosiro quc la conicnlala y
icndio las nanos a Alfrcdo.
-Quc cirana arccc ni vcnida, Alfrcdo!, vcrdad? No; no sonras.
Crco Ialcrnc Iallado a n nisna..., crco Ialcr Iallado ni
ocuacion, ni fclicidad... aqu, lajo los rayos dc csa csirclla dcl Ocsic.

Cinco ncscs lasiaron ara quc Siillwcll vicsc rcalizados, no ian
solo aqucllos lancs suyos quc aniano juzgara sucnos dcscalcllados,
sino ianlicn las rcfornas, cdificacioncs y ncjoras quc, cono a influjo
dc un nagico conjuro iransfornaron cl asccio dcl rancIo.
Magdalcna, Florcncia y Alfrcdo discuiicron largo y icndido la cucsiion
dcl nonlrc quc dcla darsclc, acalando or acciar cl roucsio or
Magdalcna, si licn aqucl fuc cl unico caso dc su vida cn quc la jovcn
no udo vcr cunlidos sus dcscos. Los cowloys lauiizaron la
Iacicnda FancIo dc Su Majcsiad. Siillwcll anuncio quc la
dcnoninacion oiorgada or los cowloys cra gcncralncnic accriada y
dcsdc lucgo ian inalicrallc y crciua cono los ccrros; Florcncia sc

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aso al cncnigo; y Alfrcdo, nofandosc dc su Icrnana, dcclaro quc los
cowloys la Ialan clcgido Fcina dc la ana, y quc no Iala nas
quc Iallar. As, ucs, adoiosc cl nonlrc dc FancIo dc Su
Majcsiad.
El sol alrilcno lanala cl vcrdcanic oicro quc arcca alrigarsc cn
la falda dcl ccrro, y conccnirala sus rayos cn la alqucra, quc aarcca
llanca y ruiilanic dcsdc la cina. Los alrcdcdorcs dc la vivicnda no
icnan scncjanza alguna con los jardincs dcl Esic o con sus arqucs;
no sc Iala rcicndido crcar arriaics. Siillwcll sc liniio a llcvar a la
cunlrc dcl oicro agua, ccscd, florcs y lanias, dcjandolas all ara
quc la naiuralcza Iicicsc lo dcnas. Su idca udo Ialcr sido iosca,
cro cl rcsuliado fuc cslcndido. Dajo aqucl ardicnic sol y fraganic
lrisa, y con agua alundanic filirando a diario cn sus ricas cniranas,
cl fcraz suclo sc culrio ronio dc un vcrdc iaiz, iacIonado or
doquicr dc florcs nuliicolorcs; alidas florcs silvcsircs, lindas
nargariias, fragilcs cananulas, lirios llancos dc cuairo cialos cono
las oiacanias dcl Esic y anaolas doradas, dc un iono rofundo dc
ucsia dc sol, color dcl Ocsic, crccicron cn aforiunada confusion.
Fosas dc California dc color dc sangrc, sc lalanccalan a inulsos dcl
ccfiro, icnllorosas con la carga dc avidas alcjas. En los irccIos
dcsnudos, aislados, rccilicndo los rayos dc sol con ioda su oicncia,
flancalan los caullos anaranjados y granaics dc los cacios.
Vcrdcs ladcras dalan facil acccso a los nucvos grancros, colcriizos
y corridos dc adolc, y vasios corralcs cicndan sus alias ccrcas Iasia
los cuadros dc alfalfa quc sc nczclalan con cl gris caracicrsiico dcl
vallc. El fondo dc un rcrcsado larranco ruiilala fulgido con su
crccicnic caudal dc agua solrc la quc nillarcs dc avcs nigraiorias o
nonadas rcvoloicalan, cIaoicando cn lusca dc susicnio, cono
rcacias a alandonar aquclla frcsca c incscrada sorrcsa ian nucva
cn su larga jornada Iacia cl Noric a iravcs dc iicrras dcsicrias. En
una faja dc icrrcno solrc cl lago, alzalansc los alojanicnios dc los
cowloys, cdificios conforiallcs dc adolc, quc ni cl nas grunon y
dcsconicniadizo dc la clasc oda iacIar dc rcducidos o nczquinos. Y
cn los lindcros dcl vallc, cl gruo dc vivicndas ncjicanas y la cqucna
iglcsia aicsiigualan la influcncia dc la nisna rcnovadora nano.
Dc la vciusia casona csanola, quc or ianios anos fuc cl lugar dc
Siillwcll, no qucdala sino la solida y naciza csiruciura, y aun csia
con nodificacioncs, dclidas a nucvas ucrias y vcnianas. Cuanio cl
confori nodcrno ucdc sugcrir Iala sido insialado; agua corricnic,
calicnic y fra, alunlrado dc acciilcno... El inicrior rcnovado or con-
lcio rcvclala quc no sc rcicndio csiallcccr un lujo inncccsario, sino
la naina conodidad. Todas las ucrias dcl aiio alransc frcnic a
unos cuadros dc ccscd y nacizos dc florcs, y iodas las vcnianas
crniian rccrcar la visia cn las vcrdcs ladcras.
Las Ialiiacioncs dc Magdalcna ocualan cl ala Ocsic dcl cdificio y
cran cuairo cn nuncro, alricndosc iodas solrc cl largo orcIc. Hala
un cqucno aoscnio ara su doncclla, oiro quc uiilizala cono
dcsacIo, lucgo su dorniiorio, y, finalncnic, la vasia icza solcada

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quc dcsdc cl rincr noncnio la Iala cauiivado y quc aIora, scncilla
aunquc rinorosancnic anucllada y conicnicndo sus lilros favoriios
y sus cuadros, anala cono janas udo anar aoscnio alguno cn cl
Esic. Por las nananas la fraganic y lalsanica lrisa Iaca ondcar las
llancas coriinas dc las vcnianas alicrias; con cl locIorno dcl
ncdioda una quiciud languida y laccnicra arcca invadir la cs-
iancia, inviiando a la sicsia quc ian caracicrsiica cra cn la conarca;
or las iardcs cl sol cn su ocaso asonala sus osircros rayos lajo las
arcadas dcl orcIc, iniando cn los nuros anlias larras doradas
quc oco a oco sc iornalan rojas.
Magdalcna Hannond icna cl convcncinicnio dc quc la
iransfornacion quc Iala IccIo sufrir a la vciusia casa y a las gcnics
dc quicncs sc Iala rodcado, con scr nuy grandc, carcca dc
inoriancia al conararla con la sufrida or s nisna. Hala Iallado
un oljciivo cn la vida. Esiala ocuada, iralajala con sus nanos a la
ar quc con su ncnic, y, sin cnlargo, disona dc nayor iicno ara
lccr, ara cnsar, ara csiudiar, acaso ara sonar ianlicn. Su
Icrnano, lilrc dcl agolio dc sus dificuliadcs, csiala cn canino dc
roscrar y dc alcanzar un iriunfo quc cra su idcal. Magdalcna
dcnosiro scr un concicnzudo csiudianic dcl aric dc rancIcar y una
aia discula dc Siillwcll. El vcicrano ganadcro, n su sinlicidad,
rcscrvolc cn su corazon cl lugar quc Iulicra ocuado una Iija.
Scniasc ian cnorgullccido dc clla, cnsala Magdalcna, quc cl caso
rayala cn lo invcrosnil y cra inosillc crcsarlo con alalras. Dajo
su dircccion, aconanada a vcccs dc Alfrcdo y Florcncia, Magdalcna
Iala rccorrido las anas csiudiando solrc cl icrrcno la vida y las
facnas dc los cowloys. Hala acanado al raso, dornido lajo las
csircllas y calalgado cuarcnia nillas cn un da con cl vicnio dc cara y
cl olvo or doquicr. Hala cfcciuado dos naravillosas iravcsas or cl
dcsicrio -la una a CIiricaIua -, y dc all, cruzando cl ycrno dc arcna,
roca, alcali y cacios, a la divisoria ncjicana; y la oira a iravcs dcl Vallc
dc Aravaia, con sus canoncs dc rojizas cscaras y sclvaiicas
rofundidadcs.
Esic cnircnanicnio, csia aclinaiacion a las cosiunlrcs dcl Ocsic
Ialan rcqucrido, no olsianic su rcuiacion dc nucIacIa dcoriiva,
considcrallc csfucrzo y scvcro quclranio; nas la cducacion, asados
ya sus grados rinarios, sc Iala convcriido cn una olra dc anor.
Magdalcna gozala dc salud crfccia, dc alundanic cncrga. Tan ac-
iiva sc nosirala quc iuvo quc acosiunlrarsc, ara rcfrcnarla, a la
sicsia consuciudinaria c incraiiva dc los calurosos ncscs csiivalcs.
A vcccs, nirandosc al cscjo, rcasc alcgrcncnic a la visia dc aquclla
nucIacIa gracil, audaz, dc curiida icz y cIiscanics ojos quc all sc
rcflcjala. Su gocc dclasc ncnos al cscciaculo dc su lcllcza quc a la
ura alcgra dc vivir. Los criicos dcl Esic Ialansc dcsIccIo cn
diiiranlos cn aquclla coca cn quc cra aliiva, orgullosa, alida. Si la
vicran aIora! Dcsdc la raz dc sus calcllos a la unia dc los ics cra
la cncarnacion dc la vivcza, dc la aciividad, dc la fogosa gracia.
Pcnsala a vcccs dc quc nodo sus adrcs, su Icrnana, sus

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anisiadcs sc Ialan crsisicnicncnic ncgado a crccr quc udicra o
quisicra qucdarsc cn cl Ocsic. Sus rcqucrinicnios insiandola a quc
rcgrcsara cran coniinuos. Por su aric, cuando cscrila, lo quc llcvala
a calo con filial rcgularidad, ni or asono cnsala cn ncncionar cl
canlio ccrincniado. Ascgurala, dcsdc lucgo, su roosiio dc volvcr
al Esic algun da, a Iaccrlcs una visiia, y cl anuncio rovocala
rcsucsias quc divcrian a Magdalcna, y a vcccs la cnirisiccan.
Proycciala ir al Esic una icnorada, y lucgo un ar dc vcccs al ano,
cro clla rciroccda anic csia facil iniciaiiva. El rcgrcso cniranala
clicacioncs, y csias scran inconrcndidas. Los ncgocios dc su
adrc cran ialcs quc cl no oda alandonarlos iodo cl iicno quc un
viajc al Ocsic rcqucra, razon or la quc, scgun su caria, no Iala ido
a vcrla. La scnora Hannond cra incaaz dc airavcsar cl ro Hudson ;
la idca quc icna dc la vida ancricana dcl Ocsic cra quc los indios
cazalan lufalos cn las afucras dc CIicago. Elcna, la Icrnana dc
Magdalcna, nanifcsiala dcsdc iicno airas vcIcncnics dcscos dc
visiiarla, no ianio, cnsala la jovcn, or fraicrnal afccio cuanio or
fcncnil curiosidad. Finalncnic, Magdalcna crcyo quc la ncjor forna
dc cicriorizar su inicncion dc roncr iodo lazo crnancnic scra
dcjando quc aricnics y anigos vinicran a visiiarla anics dc cfcciuar
clla su viajc al Esic. En consccucncia, inviio a Elcna al rancIo ara
cuando llcgasc cl vcrano, incluycndo cn la inviiacion a cuanias
anisiadcs quisicran aconanarla.
La dircccion dc los nuliilcs dciallcs dc los ncgocios dcl rancIo dc
Su Majcsiad y su ordcnado rcgisiro no cra ni con nucIo iarca
liviana. Magdalcna Iallo dc incsiinallc uiilidad cl curso dc cducacion
concrcial cn quc aniano su adrc Iala insisiido. Ello lc crniiio
asinilar y clasificar los dciallcs raciicos dc la cra dc ganado
cscuciancnic cnunciados or Siillwcll. Fracciono su cnornc Ialcro
cn difcrcnics nanadas, y cuando alguna dc cllas sala a los alcrialcs
qucdala sonciida a una csirccIa vigilancia. Las vacadas asalan
aric dcl iicno cn los ccrcados, al cuidado dc una nuirida fucrza dc
cowloys cncargada dc su alincniacion y nancjo. Tcna ircs laiidorcs-
cowloys cuya unica nision cra rccorrcr las anas cn lusca dc rcscs
ciraviadas, cnfcrnas o inuiilcs, as cono dc cras sin nadrc, y
iracrlas a la Iacicnda ara su iraianicnio adccuado.
Las ncjorcs y nas nansas vacas lccIcras sc scgrcgalan dc la
nanada, cnccrrandolas cn un asiurajc adjunio a la lccIcra. Oiros
dos cowloys cuidalan dc una rccova dc raoscros rusos, cncargados
dc cicrninar los coyoics, lolos y unas quc dicznalan las
nanadas. El Icrrajc sc llcvala a calo cn los corralcs y las cras sc
dcsnadralan cuando sc juzgala nas ooriunancnic lcncficioso ara
anlas. El aniiguo sisicna dc Icrrajc y Iaiajado, quc con ianio
disgusio rcscncio Magdalcna a su llcgada, Iala sido alandonado,
inlaniando oiro or cl cual cowloys y calallos sc aIorralan
inncccsarias lruialidadcs y osillcs danos.
Magdalcna csiallccio una cicnsa cloiacion Ioricola, y lanio
vcrgclcs. El clina cra sucrior al dc California y, con alundancia dc

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agua, los arlolcs, lanias y jardincs florccicron con rolfica y
adnirallc raidcz. La jovcn rccorra con crccicnic gozo los acrcs dc
icrrcno, anics dcsnudo, y aIora vcrdc, rclucicnic y fraganic. Hala
gallincros y csiallos y divcrsos anianos ara anadcs y ansarcs. En la
scccion agrcola, Magdalcna Iallo iralajo ara su cqucna colonia dc
ncjicanos. Sus vidas Ialan sido ian duras y ian aridas cono cl vallc
cn quc vivan. Pcro al iransfornarsc csic al coniacio vivificanic dcl
agua, sc Ialan iransfornado ianlicn aqucllas, lajo la influcncia dc
la sinaia y dcl iralajo. Los ninos sc Iala rcdinido dc la niscria;
nucIos quc sc icnan or cicgos rccolralan la visia y Magdalcna cra
ara iodos una csccic dc nodcrna y lcndiia Virgcn Mara.
La jovcn conarala la iransfornacion sufrida or aqucllas iicrras y
or aqucllas gcnics con la ccrincniada or su roio corazon.
Acaso fucra faniasa, cro a su juicio cl sol icna nas fulgcncia, cl
ciclo cra nas azul, la lrisa nas crfunada. Y cicriancnic no cran
Iijos dc su inaginacion ni cl vcrdc inicnso dc la Iicrla, ni la orga
nuliicolor dc las florcs, ni cl riclar dcl lago, ni cl alcico dc las
nacicnics Iojas. Al nonoiono gris dc aniano Iala susiiiudo una
infiniia varicdad dc colorcs; al silcncio coniinuo, una arnona dc
canios duranic los solcados das. Dc las Icrlaccas lonas llcgala cl
rclincIo dc los arroganics scncnialcs. Pajaros sin cucnio Ialan
IccIo sus nidos cn la arlolcda, y, cono los nigraiorios anadcs
rcnoloncalan ara narcIar. El canio dc las alondras, dcl nirlo y dcl
ciirrojo, faniliar a Magdalcna dcsdc su infancia, sc confunda con cl
nucvo y cirano irino dcl csiornino, cl cnciranic ganido dcl aguila dcl
dcsicrio y cl nclancolico arrullo dc la ioriola.

Una nanana dc alril, Magdalcna, scniada cn su dcsacIo
laiallala con un rollcna. A diario sc lc rcscnialan rollcnas quc
rcsolvcr, la nayora ancjos al golicrno dc vciniisicic inconrcnsillcs
cowloys. El ariicular rollcna dc aqucl da cra Anlrosio Mills, quc
acalala dc cscaarsc con su doncclla franccsa, CIrisiinc.
Siillwcll afronio a Magdalcna, sonricndo.
-Ducno, scnoriia Majcsiad, conscguinos airaarlos, cro... ya los
Iala casado cl adrc Marcos. Nos dinos una carrcra cn cl auionovil,
quc nc dcjo sin rcsucllo... ara nada. Lc ascguro quc Linl Sicvcns Ia
crdido la cIavcia con csc cocIc. Ya cuando andala cnirc calallos
icna oco juicio... No lc icnc ni al nisnsino dcnonio. Si yo no
iuvicsc ya cl clo cano, a csias Ioras scra cono la nicvc. No nc
volvcran a ncicr cn csc irasio! Ducno. Pcscanos a Anlrosio y a la
nucIacIa cuando ya cra iardc, cro as y iodo, nos los Icnos irado
con nosoiros y csian aI fucra, acaranclados cono ioriolos y nada
sonrojados dc su vcrgonzosa conducia.
-Siillwcll, quc dclo dccirlc a Anlrosio? En quc forna lc
casiigarc? Ha olrado nuy nal cnganandonc as. Fuc una sorrcsa
inconcclillc. CIrisiinc no arcca inicrcsarsc or Anlrosio nas quc
or cualquicr oiro cowloy. Mi auioridad qucda nuy nalarada si no
Iago algo. Siillwcll, iicnc usicd quc ayudarnc.

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Sicnrc quc sc Iallala cn un irancc aurado Magdalcna rccurra al
vcicrano. Pocos Ionlrcs dcscncnalan un cargo con nayor orgullo
quc Siillwcll, aunquc sc Iala visio cn siiuacioncs quc rcqucran
noiallc dosis dc Iunildad. Vcrdadcrancnic crlcjo sc rasco la
calcza.
-Maldiio cnrcdo! Quc diallo icndra quc vcr cl anor con la cra dc
ganado? Yo no cniicndo nas quc dc cso. Scnoriia Majcsiad, cs
sorrcndcnic cl canlio quc Ian sufrido csios cowloys. En ni vida
Iala visio crsonal cono cl quc icncnos aIora. No sc dondc csioy.
Visicn cono figurincs, lccn lilros, y Iasia algunos dc cllos Ian dcjado
dc llasfcnar y dc lclcr. No cs quc diga cso cn ncnosrccio suyo, al
conirario. Es cl lanicl dc Ionlrcs ncjor quc Ic visio o sonado ara
Ialcrsclas con una vacada. Pcro cl golcrnarlos cs sucrior a nis
fucrzas. Cuando un cowloy cnicza a jugar al golf y a cscaarsc con
donccllas franccsas, Siillwcll no iicnc nas quc rcscniar su dinision.
-Siillwcll? OI! No cnsara cn alandonarnc? Quc odra yo
Iaccr sin usicd? -cclano Magdalcna rofundancnic alarnada.
-Ducno, scnoriia Majcsiad, narcIarnc, lo quc sc dicc
narcIarnc..., no lo Iarc. No Iarc nunca ial cosa. Scguirc
cuidandonc dcl ganado y dc los calallos y dcnas Ialcro. Mas
ncccsiio un caaiaz quc sc vca con anino dc golcrnar a csc cirano
nanojo dc cowloys.
-Llcva usicd ya rolada ncdia doccna dc caaiaccs. Siga Iasia dar
con cl quc lc convcnga -dijo Magdalcna-. Eso no iicnc inoriancia.
Dganc aIora cono inrcsionar a Anlrosio..., Iaccr con cl un
cscarnicnio, or dccirlo as. Ncccsiio oira doncclla, y... a scr osillc
quc no nc la arrclaicn dc ian sunario nodo.
-Si irac aqu caras loniias, no cscrc usicd oira cosa. Esa
franccsiia dc ojos ncgros y llanca icl, con sus rcnilgos, sus sonrisas
y sus adcnancs, iraa dc calcza a los cowloys. La quc vcnga scra
cor.
-Valganc Dios! -susiro Magdalcna.
-Y cn cuanio a inrcsionar a Anlrosio..., ial vcz odrc dccirlc una
nancra. Aicclc dc lo lindo, anunciandolc su roosiio dc oncrlc cn
la callc. No solancnic inrcsionara a Anlrosio, sino a iodos los
dcnas.
-Muy licn, Siillwcll. Traiganc a Anlrosio y dgalc a CIrisiinc quc
nc cscrc cn nis Ialiiacioncs.
A rcscncia dc Magdalcna conarccio un canccIano y aucsio
cowloy. La cciiacion Iala IccIo dcsaarcccr su Ialiiual coricdad y
iorcza. A iodas luccs scniasc fcliz. Miro a Magdalcna cara a cara,
con un airc quc arcca cscrar dc lalios dc clla una fcliciiacion, y cn
rcalidad Magdalcna Iulo dc rcrinirsc ara no crcsarla.
Coniuvosc, aunquc alrigando un cicrio icnor dc fracasar. Con
Anlrosio Iala cnirado cn la csiancia algo calido y graio cono una
fragancia.
-Anlrosio, quc Ia IccIo usicd? -rcgunio.
-Scnoriia Hannond... ucs... Ic ido y nc Ic casado-rclico cl

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culallc, airocllandosc las alalras cn sus lalios. Sus uilas
rcfulgan, y las afciiadas ncjillas iincronsc dc un vivo color
cnccndido- Lcs Ic ganado dc la nano a los dcnas. Francl Sladc nc
isala los ialoncs, y cl nanicncr a Jin Vclla a disiancia nc cosio no
oco. Hasia al vicjo Ncls lc caa la lala vicndo a CIrisiinc. Por cso no
quisc corrcr nas allurcs. Mc la llcvc a El Cajon y... nos casanos.
-S; cso Ic odo dccir -dijo lcniancnic Magdalcna, olscrvandolc-.
Anlrosio..., la quicrc usicd dc vcras?
El nucIacIo cnrojccio lajo la scrcna nirada dc Magdalcna, lajo la
calcza y qucdosc nanoscando su sonlrcro nucvo. Su rcsiracion cra
clarancnic crcciillc. Magdalcna vio cono icnllalan las odcrosas
nanos. Lc afccio dc cirano nodo cl quc aqucl cowloy quc oda
laccar, larlcar y Icrrar a un novillo salvajc cn ncnos dc un ninuio,
sc dcnudasc, icnllando anic una sinlc rcgunia. Dc ronio
Anlrosio lcvanio la calcza, y cl lcllo fulgor dc su nirada olligo a
Magdalcna a dcsviar la suya.
-S, scnoriia Hannond, la quicro dc vcras dijo-.Crco odcr afirnar
quc la ano ial y cono usicd suonc. Sc quc cuando la vi or rincra
vcz cnsc cn scguida cuan nagnfico scra cl icncr a una nucIacIa
as or csosa. Ha sido ian... ian raro iodo... ; su llcgada..., los
scniinicnios quc nc insiro... Hc conocido nuy ocas nujcrcs y Ic
asado anos sin vcr ninguna...; cro cuando clla vino!... Es
rodigioso cl canlio quc roducc una nucIacIa cn cl nodo dc scniir
y dc cnsar dc un Ionlrc. Anics... no scnia ni cnsala; cuando
ncnos cn la forna dc aIora. Yo... lucno..., yo crco quc cniczo a
conrcndcr lo quc significa la lcndicion dcl adrc Marcos.
-Anlrosio, cso cs iodo lo quc iicnc usicd quc dccirnc? -insisiio
Magdalcna.
-Lancnio no Ialcr icnido iicno dc rcvcnirla, cro... corra risa.
-Y, quc icnsan usicdcs Iaccr? Adondc ilan cuando lcs alcanzo
Siillwcll?
-Acalalanos dc casanos. Aun no Iala odido cnsar cn nada.
Suongo dc iodos nodos quc Ialra vuclio a ni facna. AIora icndrc
quc iralajar dc firnc y aIorrar dincro.
-OI!... Cclclro quc conrcnda usicd sus rcsonsalilidadcs,
Anlrosio. Cana usicd lo suficicnic?... Es lasianic su salario ara
sosicncr a su csosa?
-Ya lo crco! No Iala ganado nunca la niiad dc lo quc aIora,
scnoriia Hannond. El iralajar ara usicd cs cancla. Voy a arrojar dc
ni alojanicnio a los conancros, y a acondicionarlo ara CIrisiinc y
ara n. Y no icndran oca cnvidia!
-Anlrosio..., lc... fcliciio. EnIoralucna -dijo Magdalcna-. Harc...
Iarc... a CIrisiinc un cqucno rcgalo dc loda. Quicro Iallar un
noncnio con clla. Pucdc usicd rciirarsc.
Lc Iulicra sido inosillc a Magdalcna dccir una alalra dc
rcrocIc a aqucl cnanorado cowloy. Ecrincniala cicria dificuliad
cn oculiar su roia saiisfaccion anic cl giro dc los aconiccinicnios.
El inicrcs y la curiosidad sc nczclalan a su conicnio cuando llano a

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CIrisiinc.
-Haga usicd cl favor dc vcnir, scnora Mills.
Dcl aoscnio coniiguo no salio ruido alguno.
-Mc gusiara nucIo vcr a la dcsosada -insisiio Magdalcna.
Silcncio.
-CIrisiinc!
Fuc cono si solrc la jovcn sc alaiicsc dc inroviso un iorlcllino dc
ics y nanos y dc ojos sulicanics. CIrisiinc cra cqucna y rcgordcia,
nuy avisada, dc icl llanca y calcllo inicnsancnic oscuro. Haca
varios anos quc cra la doncclla favoriia dc Magdalcna y cnirc anlas
rcinala un sinccro afccio. Si Anlrosio Iala dcnosirado una fcliz
ignorancia dc su iransgrcsion, cra cvidcnic quc CIrisiinc sc dala
crfccia cucnia dc clla. Su rcnordinicnio, su icnor, y su aasionada
dcnanda dc crdon sc iraslucan cn su incoIcrcnic discurso. Era
alnario quc la franccsiia sc Iala qucdado anonadada. Tan solo
dcsucs quc Magdalcna la Iulo ionado cnirc los lrazos,
crdonandola y acallando sus icnorcs, udo clicar su ariiciacion
cn la rcciiiada cscaada. CIrisiinc arcca aiurdida, cro
gradualncnic, Iallando y vicndo quc sc la crdonala, fuc
rccucrando Iasia cicrio unio la crdida calna, y narro una Iisioria
quc diviriio y solrcsalio a Magdalcna. El incquvoco, inido y
naravilloso anor dc quc la roia doncclla acnas sc dala cucnia,
causolc a Magdalcna rcgocijo y consuclo. Si CIrisiinc anala a
Anlrosio, cl nal no cra irrcarallc. Conicnlando a la nucIacIa,
olscrvando sus ojos, quc rcflcjalan ficlncnic sus cnsanicnios,
cscucIando las frascs con quc inicniala clicar lo quc
cvidcnicncnic clla nisna no conrcnda, Magdalcna dcdujo quc cl
Ionlrc dc las cavcrnas al aroiarsc dc una nujcr, cl larlaro
raiando a alguna dc las Salinas, cran los anicasados dc Anlrosio
Mills, ucs csic Iala olrado con sinilar violcncia. Cono cl IccIo sc
Iala roducido no oda clicarsclo CIrisiinc.
-l dicc quc nc ana -rclico la nucIacIa, cn una csccic dc inido
iransoric-. Mc idc quc nc casc con cl..., nc lcsa..., nc alraza...,
nc sulc a la grua dc su calallo..., galoanos ioda la nocIc...,
alors..., nos casanos.
Y cIila cl anillo quc rodcala cl dcdo anular dc su nano
izquicrda. Magdalcna vio quc, fucscn cualcs fucscn los scniinicnios
dc CIrisiinc Iacia Anlrosio con aniclacion a su cnlacc, aIora lc
anala.
Hala sido arrasirada a la fucrza; cro... csiala conquisiada.
Cuando sc Iulo narcIado, conforiada ya y ansiosa dc rcunirsc con
Anlrosio, la crcsion dc su nirada y sus alalras siguicron
olscsionando a Magdalcna. Parcca Ialcr cado solrc aquclla lcndiia
iicrra un conjuro ronaniico. En Magdalcna, un indccillc cncanio,
una indccillc cnocion conlaian su rcugnancia or cl violcnio c in-
roccdcnic sisicna dc galanico dc Anlrosio. Algo quc no oda dcfinir
sc alzala cn arnas conira su iniclcciual ccnsura dc la forna dc
rocurarsc csosa dcl cowloy. sic Iala dicIo dc lucnas a rincras

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quc anala a la nucIacIa..., lc Iala roucsio casarsc con cl..., la
lcso..., la alrazo..., la nonio a la grua dc su calallo..., galoo con
clla ioda la nocIc... y la Iizo su csosa. Fucra cual fucra cl unio dc
visia dcsdc cl quc Magdalcna caninara la cucsiion, acalala sicnrc
volvicndo a su inrcsion rincra; cl IccIo la connova, la cncaniala.
Ello csiala cn ugna con iodos los rcccios dc su cducacion ; sin
cnlargo, cra cslcndido y nagnfico. A su juicio, cra cono un nucvo
vclo quc caa dc sus cniurliados ojos.
Acnas Iala rcanudado su ocuacion anic cl cscriiorio cuando cl
odcroso aso dc Siillwcll cn cl orcIc la vino a inicrrunir. Esia vcz
cl vcicrano ofrcca un asccio quc cra casi cl dc un Iisicrico. Iacasc
difcil dccir si ugnala or rcrinir la alcgra o cl dolor.
-Scnoriia Majcsiad. Mc acala dc ocurrir oira cosa cirana.
Enconirc a Jin Dcll quc vcna a vcrla a usicd, y al dccirlc quc csiala
usicd lasianic aiarcada, nc rcsondc quc iicnc Ianlrc y quc no
quicrc concr nas an anasado cn una alangana! Dicc quc anics sc
dcjara norir dc inanicion! Dicc quc Ncls inviio a la cuadrilla a ir a su
alojanicnio y lcs olscquio con un an quc usicd lc Iala cnscnado a
Iaccr cn una csccic dc naquina rovisia dc un nanulrio. Jin dicc
quc csc an lc gana a cuanias gallcias Ia conido cn su vida, y quicrc
quc usicd sc lo cnscnc a Iaccr ianlicn a cl. Ducno, scnoriia Ma-
csiad. Cono inicndcnic gcncral dc csic rancIo nc crco cn cl caso dc
csiar al corricnic dc cuanio cn cl ocurrc. Quiza Jin nc csic ionando
cl clo. Quiza Ia crdido la oca calcza quc icna. Quiza... la Ic
crdido yo; cro, con su crniso, quisicra salcr si Iay algo dc vcrdad
cn lo quc dicc Jin quc Ia dicIo Ncls.
Fuc ncccsario a Magdalcna conicncr su Iilaridad c infornar al
crlcjo ganadcro dc quc Ialicndo rccilido dcl Esic una anasadora
nccanica y visio quc las nujcrcs dc su csiallccinicnio Ialan
rcIudo, aicnorizadas, iodo coniacio con clla, dccidio nancjarla or s
nisna. La ocracion rcsulio ian scncilla, ian ccononica dc iicno,
Iarina y cncrga, ian sucrior cn asco al aniiguo sisicna dc anasar
con las nanos, y solrc iodo rindio una calidad dc an ian sucrior,
quc Magdalcna sc dcclaro saiisfccIa. Inncdiaiancnic cncargo varias
anasadoras nas. Cicrio da accrio a iroczar con Ncls nicniras
anasala gallcia cn su alangana, y con cuania dclicadcza y
considcracion lc fuc osillc, lc Iala Iallado dc su nucvo nciodo. Al
arcccr, Ncls gozala dc gran rcuiacion cono anadcro y csiala
ufano dc clla. Adcnas, sc nosirala rofundancnic cscciico accrca
dc los rcsuliados quc odan olicncrsc con un irasio llcno dc
cngranajcs y nanulrios. Sin cnlargo, acccdio a quc lc nosiraran cl
ariilugio y a rolar cl an con cl confcccionado. A csic fin Iala ido
con Magdalcna al rancIo, dondc dcsucs dc la dcnosiracion asosc
con arnas y lagajcs al cncnigo. Siillwcll solio una csirucndosa
carcajada.
-Vaya! Vaya! Vaya! -cclano or fin-. Dicn csia y no iicnc oca
gracia. Tal vcz usicd no vc ioda la gracia. Yo s. Ncls sc Ia dado un
isio dc nil diallos cnirc los nucIacIos, orquc usicd sc lo cnscno a

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cl, y aIora, icndra usicd quc cnscnarsclo Iasia al uliino cowloy dc
la Iacicnda! Son los scrcs nas cnvidiosos dc la iicrra! Esian iodos
cIiflados or usicd. Jin, or cjcnlo. El nuy vago cs incaaz dc
Iaccr su an. Su Ialilidad ara cscurrir cl lulio sicnrc quc ucdc
cs noioria. Lc Ic visio canliar su iurno dc frcgar laios y cazuclas
or una vigilancia soliiaria cn una nocIc lluviosa. Lo quc aIora quicrc
cs quc usicd lc cnscnc cono cnscno a Ncls. Lucgo farolcara con su
conancro dc alojanicnio, Franl Sladc, y Franl sufrira asion dc
anino Iasia conoccr cl nancjo dc la rodigiosa anasadora. Los
cowloys son unas ciranas criaiuras, scnoriia Majcsiad. Y cono Ia
cnczado usicd as con cllos, as icndra quc Iaccrlo Iasia cl final.
Consic quc ocas vcccs Ic visio cuadrilla dc nas cnujc ara cl
iralajo. Lcs infundc usicd aninos, no calc duda.
-MucIo nc alcgro dc orlo, Siillwcll -rclico Magdalcna-. Yo lcs
cnscnarc a iodos gusiosa, cro... no scra ncjor quc vinicran
junios... cuando ncnos los francos dc scrvicio?
-S, si lo quc quicrc usicd cs vcrlcs cnzarzarsc cono crros y gaios -
conicsio Siillwcll-. Lo quc lc ioca Iaccr aIora, scnoriia Magdalcna, cs
cogcrlcs uno a uno, y Iaccrlc crccr a cada Iijo dc vccino quc disfruia
usicd nas cnscnandolc a cl quc al quc lc rcccdio... As ial vcz sca
osillc roscguir con la cra dc ganado.
A csar dc las roicsias dc Magdalcna, Siillwcll sc naniuvo firnc
cn lo quc juzgala dc una rudcncia clcncnial. La jovcn Iala
roccdido varias vcccs cn conira dc sus conscjos, sicnrc con
lancniallcs rcsuliados. No osala, or ianio, rcciir la sucric, y sc
rcsigno graciosancnic y con suniso rcgocijo a su iarca. Jin Dcll fuc
iniroducido cn la clara c inccallc cocina, dondc Magdalcna
conarccio onicndosc un dclanial y arrcnangandosc los lrazos.
Elico cl uso y razon dc las varias arics dc aluninio quc consiiiuan
la anasadora y lucgo afianzo cl aaraio cn la ialla dc la ncsa. A
juzgar or cl alsorio inicrcs dc Jin y su afan dc quc lc fucran
clicados los nas nninos dciallcs y ariicularncnic cl nancjo dcl
nanulrio, dccnda dc cllo su roia vida. Cuando Magdalcna iuvo
quc cogcrlc or ircs vcccs la nano ara guiar los novinicnios dcl
scncillo nccanisno, sin lograr quc lo cnicndicra, cnczo a concclir
vagas sosccIas dc su alsoluia sinccridad. Adivino quc, nicniras clla
lc iocasc con la nano, no lo arcndcra nunca. Lucgo, al rcarar la
Iarina, la lccIc, la nanicca y la lcvadura, olscrvo con dcscscro quc
Jin no rcsiala la ncnor aicncion a ian uiilcs ingrcdicnics, icnicndo
cn canlio los ojos clavados cn clla.
-Jin, icngo nis dudas rcsccio a usicd -dijo scvcrancnic
Magdalcna-. Cono ucdc arcndcr si no sc fija cn lo quc Iago?
-La csioy nirando -rclico inoccnicncnic Jin.
Por uliino, Magdalcna dcsacIo al saiisfccIo cowloy con su
anasadora lajo cl lrazo. Confornc Siillwcll Iala rofciizado, a la
nanana siguicnic sc rcscnio Franl Sladc, conancro dc alojanicnio
dc Jin, nanifcsiando a Magdalcna su inicnso y fraicrnal dcsco dc
aliviar a su solrccargado canarada dc aric dc las doncsiicas lalorcs

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dc su vivicnda.
-Scnoriia Hannond -dijo Franl-. Jin cs ian anallc quc quicrc
Iaccrlo iodo, cro... su inicligcncia cs oca y no lc crco caaz dc cllo.
Yo soy Missouri y icndra usicd quc cnscnarnc.
Duranic una scnana cnicra Magdalcna cuso un curso dc
roccdinicnios nodcrnos dc anificacion, lo quc la diviriio
ciraordinariancnic.
Quc ninos cran aqucllos giganioncs! Quc iransarcnics sus nas
asiuias csiraiagcnas! Algunos dc cllos ofrccan scnllanics solcnncs
cono canonigos; oiros, crcsioncs quc Iulicran cuadrado a rosiros
dc golcrnanics cn cl acio dc firnar convcnios dc irasccndcnial
inoriancia. Eran criaiuras y cono criaiuras dclan dc scr iraiados.
Fcqucran golicrno, cro ara golcrnarlcs cra rcciso ninarlcs.
Hulicra sido difcil Iallar nucIacIos nas ananics dc la disiraccion y
nas alcgrcs quc aqucllos, y cso quc cran Ionlrcs. Scgun Siillwcll, su
culcrancia csiriiual icna cono fundancnio cl canlio iniroducido
cn su cisicncia. Vciniisicic cowloys cn rclcvos dc a nucvc, irala-
jalan ocIo Ioras diarias. En cl Ocsic aqucllas condicioncs cran,
Iasia cnionccs, inaudiias. El vcrano rofciizala quc dc los cuairo
unios cardinalcs cnczaran a afluir cowloys cn cuanio sc divulgasc
la noiicia.

Las nucvas dc la nonlrada alcanzada or Ccnc Sicwari cnirc los
rclcldcs Ialan acrcccniado cl inicrcs dc Siillwcll or la rcvolucion cn
rogrcso allcndc la divisoria
ncjicana. El vicjo ganadcro sc rocurala diarios dc El Paso y
Douglas, cscrila a rancIcros conocidos dc la Cucnca dcl Fo Crandc
y cniallala inicrninallcs olcnicas con cl rincro quc iuvicsc la
dclilidad dc dcjarsc alordar. No cra dc icncr quc nadic cn cl rancIo
olvidara la cisicncia dcl cowloy favoriio dc Siillwcll. El ganadcro
rolongala sicnrc sus cnconios con una aologciica dcclaracion dc
quc Sicwari asc Iala ccIado a crdcr. Magdalcna gusiala dc or
sus diiiranlos, aunquc iiiulcando sicnrc al dcicrninar cualcs dc
sus noiicias cran auicniicas y cualcs fruio dc su inaginacion.
Lo quc arcca indudallc, sin cnlargo, cra quc cl cowloy Iala
dcscncnado al scrvicio dc los rclcldcs algunos arricsgados
conciidos. Magdalcna Iallo su nonlrc cn varios dc los criodicos
fronicrizos. Cuando los rclcldcs a las ordcncs dc Madcro siiiaron y
caiuraron la ciudad dc Juarcz, Sicwari sc conorio dc forna ial quc
lc valio cl solrcnonlrc dc El Caiian. Al arcccr, aquclla laialla
uso fin a la coniicnda. A los ocos das caiiulala cl rcsidcnic Daz
y cnirc los rancIcros dc la divisoria, dc Tcas a California, rcino una
graia scnsacion dc alivio. Hasia cl ncs dc alril no sc volvio a salcr dc

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Ccnc Sicwari. Por cnionccs llcgo a Siillwcll un runor scgun cl cual cl
cowloy Ialasc rcscniado cn El Cajon, cvidcnicncnic con lclicosas
inicncioncs. El vcicrano cnsillo su calallo y salio disarado Iacia cl
ucllo. A los dos das rcgrcsala alaiido dc csriiu. Magdalcna
csiuvo or casualidad rcscnic a su confcrcncia con Alfrcdo.
-Llcguc iardc, Al-lancniala cl ganadcro-. Ccnc sc Iala narcIado.
Y quc oinas dc csio? Danny Mains acala dc narcIar ianlicn con
una arcja dc lurros Iaicros. No udc avcriguar quc runlo Ialan
ionado, cro aucsio lo quc quicras a quc fuc al oricl dcl Pcloncillo.
-Danny conarcccra un da u oiro -rclico Alfrcdo- Quc suisic dc
Sicwari? Quiza sc fucron junios.
-No -rcuso lrcvcncnic cl oiro-. Ccnc va canino dcl inficrno. Para
cl no Iay olsiaculos.
-Dinos lo quc scas.
Siillwcll sc cnjugo cl sudor, aconodandosc, scgun su cosiunlrc,
ara ccIar un discurso.
-Es vcrdadcrancnic cirano lo quc asa con Ccnc. Mc dcjo
dcsconccriado. Scgun arccc, llcgo a El Cajon. Iara cosa dc -una
scnana, ncrvudo y cnircnado cono si Iulicsc corrido la ana iodo
un invicrno, con dincro cn alundancia, ncjicano, scgun dijcron. Los
cloncs csialan locos con cl. Lc llanan El Caiian. Sc alunlro y
salio a la callc, luscando a voccs a Pai Hawc. Tc acucrdas dc aqucl
ncjicano quc Iiricron cl asado ociulrc, la nocIc quc llcgo la scnoriia
Majcsiad? Pucs sc Ia nucrio, y, scgun la gcnic, Pai Hawc quicrc
colgarlc csa nucric a Ccnc. Yo oino quc no son nas quc alalras,
aunquc Pai scra lo lasianic rasircro ara Iaccrlo... si iuvicsc agallas.
En iodo caso, si csic csiuvo cn El Cajon iuvo lucn cuidado dc no
dcjarsc vcr. Ccnc ccIo callc arrila, lucgo callc alajo, da y nocIc, -
nocIc y da, luscando a Pai. Pcro no lo cnconiro, y nicniras ianio, ni
quc dccir iicnc, su lorracIcra fuc cn auncnio Iasia volvcrlc loco.
Conciio ioda clasc dc iroclas, aunquc sin llcgar a sacar cl rcvolvcr
dc la isiolcra. Irriiado ial vcz or la falia dc ocasion, fuc y lc dio una
solcrana aliza al cunado dc Flo. En s, la cosa no csiuvo nal. Jacl
sc la icna ganada dc aniiguo. Ducno. Lucgo Ccnc sc cnconiro con
Danny Mains, quiso Iaccrlc lclcr... y no lo consiguio! Quc oinas
dc cso? Danny csiuvo scrcno cono un jucz y sc ncgo a rolar la
lclida. Mc alcgro nucIsino, aunquc nc cirana lasianic, orquc
Danny cra un cz... si los cccs vivicscn cn alcoIol. Suongo quc cl y
Ccnc acalaron or clcarsc, aunquc no csioy scguro. Sca cono fucsc,
Ccnc sc fuc a la csiacion, sulio a una naquina y narcIo con clla
cuando arranco. Dios Iaga quc no sc lc ocurra asaliar cl ircn Si
icrdc los csirilos cn Arizona lc cncIiqucraran cn la carccl dc Yuna.
Y Yuna cs un ccncnicrio ara los cowloys. Hc iclcgrafiado a los jcfcs
dc csiacion dcl rccorrido ara quc csicn alcria al aso dc Sicwari y nc
aviscn cn cuanio lo localiccn.
-Y suonicndo quc lo cncucnircs, quc icnsas Iaccr, Siillwcll? -
rcgunio Alfrcdo.
El anciano sacudio la calcza nclancolicancnic.

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-Conscgu llcvarlc una vcz or cl lucn canino... Acaso ucda
rcciir la sucric. - Y aninandosc un oco sc volvio Iacia Magdalcna-.
Tcngo una idca, scnoriia Majcsiad. Si consigo Iallarlc, Ccnc Sicwari
cs cl Ionlrc quc ncccsiio ara caaiaz. l ucdc nancjar a csa
cuadrilla dc cowloys quc nc csia sccando cl scso. Mas aun; Ialicndo
clcado con los rclcldcs y con csc rcnonlrc dc El Caiian, los
ncjicanos dc la conarca sc Iincaran dc rodillas anic cl. Scnoriia
Majcsiad, aun no Icnos logrado vcrnos lilrcs dc don Carlos y sus
vaqucros. Cicrio quc nos vcndio cl rancIo y cl Ialcro, cro, cono
rccordara usicd, no sc csiiulo or cscriio la fccIa cn quc dcla
alandonarlo. Y... don Carlos no iicnc iraza dc qucrcr narcIarsc. No
nc gusia ni izca cono inian las cosas. Digo y rciio quc don Carlos
salc nas dc lo quc aarcnia accrca dcl ganado quc yo crd y dcl quc
usicd llcva crdicndo. El zorro cs una y carnc con los rclcldcs.
Aucsio lo quc quicran a quc cuando sc dccida a lcvaniar cl cano, cl
y sus vaqucros fornaran oira dc csas gucrrillas quc csian dcvasiando
cl as cn la divisoria. La rcvolucion disia nucIo dc Ialcr icrninado;
aIora cnicza y csas cuadrillas dc landidos sc arovccIaran dc las
circunsiancias. Tal vcz volvcrcnos a los aniiguos iicnos. Y yo...
ncccsiio a Ccnc Sicwari. Lo ncccsiio dc vcras. Mc crniiira usicd
coniraiarlc, scnoriia Majcsiad, si consigo Iaccr quc cnirc cn cl lucn
canino?,
El vicjo ganadcro acalo su discurso con la voz vclada or la
cnocion.
-Siillwcll, onga cuanios ncdios icnga a su alcancc ara Iallar a
Sicwari y... no cscrc a rcgcncrarlc. Traigalc cn scguida al rancIo -
rclico Magdalcna.
Dandolc las gracias, Siillwcll sc alcjo con su calallo.
- Quc cirano cs su afccio or csc cowloy! -nurnuro Magdalcna.
-No ian cirano, Majcsiad-dijo su Icrnano- Solrc iodo si sc salc la
causa. Sicwari Ia aconanado a Siillwcll cn nuy duras jornadas or
cl dcsicrio. Cuando dos Ionlrcs cn scncjanic caso vcn la nucric
cara a cara, no Iay icrnino ncdio. o sc odian o sc anan. No sc, cro
crco quc Sicwari dclio Iaccr algo or Siillwcll... ial vcz lc salvo la
vida. Adcnas, Ccnc cs un nucIacIo ccclcnic cuando sc naniicnc
cucrdo. Ojala consiga iracrlo Siillwcll! Nos cs rcciso, Majcsiad. Es
un Ionlrc nacido ara nandar. En cicria ocasion lc vi Iaccr frcnic a
una cuadrilla dc ncjicanos quc sosccIalanos auiorcs dc rolos dc
ganado. Fuc digno dc vcrsc... Lancnio icncr quc dcciric quc don
Carlos nos rcocua. Algunos dc sus vaqucros cniraron cn nis rcdilcs
cl oiro da, cuando Flo csiala sola. Tuvo un susio gordo. Dcsdc quc
su ano vcndio cl rancIo csos Ionlrcs Ian canliado. Aaric dc quc
janas dcjara a una nujcr llanca sola con cllos, dc algun iicno a
csia aric sc nucsiran nas osados quc anics. Sc Iuclc algo, no sc
quc, cn cl anlicnic... Esian cono cnvalcnionados, y salcn quc lcs
lasia una nocIc ara salvar la fronicra a calallo.
En cl dccurso dc la scnana siguicnic, Magdalcna dcsculrio quc
lucna aric dc sus sinaias or Siillwcll cn su lusqucda dcl

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irrcflcivo Sicwari sc Ialan ido irocando inscnsillcncnic cn
sinaia or cl cowloy. Era, cnso, lasianic aradojico quc a las
coniinuas rcfcrcncias dc la conducia dc Sicwari, y dc su dcscnfrcnado
aso dc ucllo cn ucllo, con sus icrrillcs orgas, sc conirausicran
las no ncnos coniinuas nanifcsiacioncs dc lucna voluniad, fc y
cscranza dc cuanios la rodcalan cn cl rancIo. Siillwcll anala al
cowloy; Florcncia lc icna cn lucn arccio; Alfrcdo lo csiinala y lo
adnirala y lo conadcca; y sus canaradas sc lc nosiralan nas
adicios cuanio nas sc dcgcncrala. Los ncjicanos llanalanlc El Cran
Caiian. La oinion crsonal dc Magdalcna no Iala variado cn lo
nas nnino, dcsdc la nocIc cn quc iuvo la ooriunidad dc fornarla;
nas cicrias cualidadcs dcl sujcio, indcfinidas aun cn su ncnic, la
donacion dc su nagnfico calallo, su valor al conlaiir con los
rclcldcs y la cirana considcracion quc dcscriala cn iodo cl nundo,
csccialncnic cn su Icrnano, lc Iacan dclorar dc vcras la conducia
rcscnic dcl cowloy.
Enirc ianio, Siillwcll dcnosirala una aciividad y un cclo ian
dcsncdidos ara quicn no csiuvicsc al corricnic dc la siiuacion, quc
Ialrasc dicIo cra su roio Iijo a quicn inicniala Iallar y rcgcncrar.
Fcalizo varios viajcs a las aldcIuclas dcl vallc, rcgrcsando noIino y
coniurlado. Por Alfrcdo suo Magdalcna los dciallcs. Sicwari ila dc
nal cn cor, clrio, disoluio, salvajc, dircciancnic cncaninado a dar
con sus Iucsos cn la carccl. Llcgo lucgo un runor quc Iizo narcIar
arcsuradancnic a Siillwcll a Fodco. A los ircs das, rcgrcso
alrunado. El golc dclio scr ian Iondo, ian anargo, quc nadic, ni
Magdalcna, consiguio avcriguar lo succdido. Adniiio Ialcr Iallado a
Sicwari, fracasando cn su inicnio dc influir solrc cl, y al llcgar a csic
unio cl ganadcro sc congcsiionala, Iallando cnirc dicnics, consigo
nisno, cono aiurdido . Ccnc csiala lorracIo! Esiala lorracIo!
Dc oiro nodo no Ialra iraiado as al vicjo Dill! ...
Magdalcna ccrincnio conira cl lruial cowloy un rcscniinicnio
ian grandc cono grandc cra su conasion or cl lcal Siillwcll, y
cuando csic rcnuncio a su roosiio, iono clla carias cn cl asunio. La
crsisicnic fc dcl ganadcro; sus aiciicas ccusas anic lo quc dclio
scr la violcncia dc Sicwari, ial vcz su vilcza, aciuaron odcrosancnic
solrc clla, nosirandolc una nucva crscciiva dc la Iunana
condicion. Fcsciala una fc quc crnancca inquclraniallc y
ciranancnic cnso quc Sicwari dcla scr dc algun nodo digno dc
aquclla confianza o no la Ialra odido insirar nunca. Magdalcna
dcsculrio quc ncccsiiala crccr quc cn cl fondo dcl nas dcravado y
alyccio niscrallc dcl nundo Iala un dcsicllo dc londad; ansiala
icncr la nisna fc cn la naiuralcza Iunana quc Siillwcll icna cn
Sicwari.
Envio a Ncls, noniado cn su calallo, y llcvando a Majcsiy dc la
lrida a Fodco cn lusca dc Sicwari. Ncls icna ordcncs dc iracrlc al
rancIo. A su dclido iicno, rcgrcso con cl ruano sin jincic.
-S; lc cnconirc -rclico, cuando fuc rcguniado-. Lc cnconirc
scrcno, a ncdias. Hala csiado lilando dc lo lindo la nocIc anics, y

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alguicn dclio ncicrlc cn la cana. Cuando vio al ruano, solio un
lcrrido y lc ccIo los lrazos al cucllo. El calallo lc rcconocio cn
scguida. Ccnc, alrazala al jaco llorando..., llorando cono no Ic visio
llorar a nadic. Escrc un raio y csiala a unio dc dccirlc algo, cuando
sc volvio Iacia n con los ojos ccIando lunlrc. Ncls -dijo-, nucIo
quicro a csic calallo y a ii ianlicn ic arccio, cro si no ic lo llcvas
nas quc arisa, os cgo un iiro a los dos. Ducno..., iuvc quc
narcIarnc. Lucgo rccordc quc no nc Iala dcscdido dc cl.
-Ncls... crcc usicd inuiil... inicniar vcrlc..., crsuadirlc? -rcgunio
Magdalcna.
-As lo crco, scnoriia Hannond -rclico gravcncnic Ncls-. En nis
lucnos iicnos Ic visio no ocos cowloys conoriandosc cono si lcs
Iulicra icado una iaraniula o una cascalcl, cro Ccnc Sicwari lcs
da cicnio y raya... Al aso quc va...
Magdalcna dcsidio a Ncls, cro anics dc quc csiuvicsc fucra dcl
alcancc dc su odo lc oyo dccir a Siillwcll quc cscrala cn cl orcIc.
-Dill, ara quc ic cnicrcs, ic voy a dccir una cosa... Ninguna dc las
lroncas quc Ia arnado Ccnc iuvo or causa una nujcr. Fccordaras
quc aniano, cuando csiala lclido, sola cnrcndcrla con cuanias
ncjicanas nas o ncnos iolcrallcs sc ccIala a la cara. Prccisancnic
or cso sosccIala Pai Hawc quc Ccnc fucsc cl auior dc la agrcsion
al vaqucro dcsconocido quc aconanala a Doniia aquclla cclclrc
nocIc. Ducno, ucs aIora arccc quc lo unico quc lusca cs dar
rcicio a quc alguicn lc quiic dc cn ncdio, or alguna razon quc Dios
y cl sc dclcn salcr.
La csccna rclaiada or Ncls accrca dc cono Sicwari alrazala a su
calallo influyo odcrosancnic cn Magdalcna. sia sc dccidio a
crsuadir a Alfrcdo ara vcr si conscgua algo dc aqucl olsiinado
cowloy. Alfrcdo ncccsiio dc ocas alalras, ya quc, scgun dijo, Iala
dcicrninado ir a Fodco or su roio inulso. Fuc y volvio solo.
-Majcsiad, la conducia dc Sicwari cs inclicallc -dijo Alfrcdo-. Lc
vi; lc Iallc; nc rcconocio; cro nada dc cuanio lc dijc arccio Iaccr
nclla cn cl. Ha canliado ciraordinariancnic. Su nagnfica
rcsisicncia sc va quclraniando... Mc causo..., nc causo vcrdadcra
cna. En cl csiado cn quc Ioy sc cncucnira no Ialra odido iracrlc
aqu. Hallc con unos y con oiros, y salvo quc Iaya crdido la razon,
csioy dc acucrdo con Dill cn crccr quc sc Ia roucsio quc lc sacudan
un iiro. Algunas dc sus Iazanas no son ara ius odos. Dill Iizo
cuanio ucdc Iaccr un Ionlrc or oiro; ial vcz nas. Todos nosoiros
Icnos aclado a cuanios rccursos sc nos ocurran cn favor dc
Sicwari. Acaso si iu Iulicscs icnido la ooriunidad lc Ialras
salvado. AIora, ya cs iardc. Valc nas quc ic lo quiics dc la calcza,
qucrida.
Magdalcna, cncro, no siguio cl conscjo. Olvidando o rcnunciando,
Ialralc arccido quc alandonala algo nas quc la cscranza dc
ayudar a un cado. Pcro... no sala cono roccdcr. Pasaron los das,
aoriando cada uno nucvos caiulos a la Iisioria dc la dcscnfrcnada
carrcra dc Sicwari Iacia la crdicion o la cniicnciaria dc Yuna.

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Hala cruzado la divisoria rovincial or CocIisc Couniy, Arizona,
dondc los sIcriffs sc disiingucn or su csiricia olscrvancia dc la lcy.
Finalncnic llcgo una caria dc un anigo dc Ncls cn CIiricaIua
anunciando quc Sicwari csiala Icrido dc rcsulias dc una cndcncia.
La lcsion no cra gravc, aunquc rolallcncnic rcqucrira un largo c-
rodo dc rcoso, suficicnic ara quc sc scrcnasc. La ooriunidad, a
juicio dcl conunicanic dc Ncls, scra nagnfica ara quc sus anigos
sc lo llcvascn anics dc quc la jusiicia ionara carias cn cl asunio. La
csiola inclua una nisiva dirigida a Sicwari, dc su Icrnana.
Evidcnicncnic sc la Ialan Iallado cncina. La caria coniala una
Iisioria dc cnfcrncdadcs y una dcnanda dc ayuda. El anigo dc Ncls
cnviala la caria sin conocinicnio dc Sicwari, cnsando quc acaso
Siillwcll quisicra acudir cn auilio dc la fanilia. El cowloy no icna
dincro, dijo.
La caria dc la Icrnana llcgo a nanos dc Magdalcna. La lcyo con los
ojos arrasados cn lagrinas. Para clla dcca nas, nucIo nas quc la
lrcvc Iisioria dc cnfcrncdad, auros y icnorcs anic cl silcncio dc
Ccnc. Era clocucnic dc anor naicrnal y fraicrnal, dc lazos faniliarcs
quc cl iicno no Iala odido roncr. Fclosala orgullo anic aqucl
Icrnano cuyo rcnonlrc, El Caiian, Iala IccIo fanoso. Y la firna
dcca. Tu Icrnana quc ic quicrc, Lciiy.
No sin fundancnio, Magdalcna cnso quc aquclla caria cra una dc
las razoncs dcl rolongado y coniunaz alandono dc Sicwari. Llcgala
dcnasiado iardc, cuando Ccnc con su nanirroia conducia Iala
dcrrocIado cl dincro quc ianio Iulicra suucsio ara la nadrc y la
Icrnana. Fucsc cono fucsc, Magdalcna cnvio inncdiaiancnic un giro
a la Icrnana dc Sicwari, con una caria clicando quc cra un
aniicio a cucnia dcl salario dc Ccnc, y lucgo, inulsiva sicnrc,
dccidio ir a CIiricaIua cn crsona.
Las ccursioncs rcalizadas a calallo or la jovcn al ollado dc
Arizona Ialan ucsio durancnic a conirilucion su rcsisicncia, cro
cl viajc cn auionovil, cccio or algunos irccIos cdrcgosos o
arcniscos, cra conforiallc y cucsiion dc ocas Ioras. El oicnic cocIc
dc iurisno arcca aun una csccic dc ociava naravilla a los aioniios
ojos dc los ncjicanos y cowloys, no orquc fucscn los auionovilcs
nucvos o ciranos ara cllos, sino or scr aquclla una naquina
cnornc y dc nayor vclocidad quc un ircn crcso.
Para cl conducior quc llcgo con cl cocIc, la siiuacion, cnirc los
cnvidiosos cowloys, disiala nucIo dc scr un lccIo dc rosas.
Consiguiosc inducirlc a crnancccr cl iicno indiscnsallc ara
cnscnar la iccnica y nancjo dcl cocIc a Linl Sicvcns, unico dc cnirc
los cowloys quc arcca rcvclar alguna aiiiud cn naicria dc
nccanica. Linl, calallisia csforzado y jincic incansallc, Iala sufrido,
duranic cl invicrno, una cada quc, afcciando scriancnic la icrna
izquicrda, lc incaaciiala ara noniar. Cuando llcgo cl cnornc
aricfacio y fuc dcsignado ara conducirlo, la vida volvio a icncr
airaciivos ara cl; aunquc los dcnas cowloys considcralan al
conducior y al cocIc cono csccics corrclaiivas dc dcnonios, y

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csialan cn sanio icnor dc anlos.
Por csia causa, cuando Magdalcna anuncio su dccision dc ir a
CIiricaIua aconanada dc Ncls, rclico csic con narcado disgusio
quc rcfcrira ir dciras a calallo. Logro clla vcnccr, sin cnlargo, su
vacilacion, y con Florcncia cnrcndicron la jornada. El canino dcl
vallc cicndasc duranic nillas y nillas solrc una sucrficic lisa,
rcsisicnic y algo cn dcclivc. Y cuando cl ir dc risa no cniranala
ningun cligro, Magdalcna no sc oona a cllo. La vcrdcanic llanura
Iua Iacia airas, cn ianio quc cl dininuio unio lcjano cn cl vallc ila
auncniando or noncnios. Dc vcz cn cuando, Linl nirala or
cncina dcl Ionlro al dcsvcniurado Ncls, cuyas uilas rcvclalan su
iurlacion y cuyas nanos afcrralansc ncrviosancnic al asicnio. No
arcca rcsirar a gusio sino cuando cl cocIc aninorala la narcIa
ara salvar los irccIos cdrcgosos. Y cuando or fin sc dciuvo cn la
anlia y olvoricnia callc dc CIiricaIua, cl rincro cn lajar con
alacridad fuc Ncls.
-Escrarcnos cn cl cocIc nicniras usicd da con Sicwari, Ncls -dijo
Magdalcna.
-Scnoriia Hannond, sosccIo quc al vcrnos, Ccnc ccIara a corrcr,
si ucdc -rclico Ncls-. Irc cn su lusca y or cl canino cnsarc lo quc
nas convicnc Iaccr.
Airavcso la lnca fcrrca, dcsaarccicndo iras las lajas casas
acIaiadas. A oco rcaarccio dirigicndosc a lucn aso Iacia cl cocIc.
Magdalcna noio su sagaz nirada cscruiando su rosiro.
-Scnoriia Hannond, lc cnconirc -dijo Ncls-. Dorna. Lc dcscric.
Esia... scrcno y la Icrida cs dc oca inoriancia; cro... no crco
rudcnic quc usicd lc vca. Acaso Florcncia...
-Ncls, quicro vcrlc yo nisna. Por quc no? Quc dijo al salcr quc
csiala yo aqu?
-Mc guardc nucIo dc dccrsclo. Enirc y dijc . Hola, Ccnc! , y cl
quc conicsia . Cran Dios! Ncls! Y oco quc nc alcgro dc vcr a un
scr Iunano! Mc rcgunio quicn vcna connigo y lc dijc quc Linl y
algunos anigos. Lucgo, cuando anuncic quc volvcra con cllos,
cnczo a dar voccs; cro... sal con csa idca. Si cn rcalidad quicrc
usicd vcrlc, scnoriia Hannond, cs un lucn noncnio, aunquc... la
siiuacion cs dclicada y cl asccio dc Ccnc lc causara nala inrcsion.
Los cloncs sc Ian oriado licn con cl, cro... son cono Dios los Ia
IccIo...
Magdalcna no vacilo ni un insianic.
-Cracias, Ncls. Vanos alla. Vcn iu ianlicn, Florcncia.
Alandonaron cl cocIc, aIora rodcado dc loquialicrios cIiquillos, y
airavcsaron la csirccIa callcjucla dc rojizas arcdcs dc adolc. Lucgo,
Ncls sc dciuvo anic la cnirada dc lo quc arcca scr un asadizo
innundo, inicrnandosc cnirc los cdificios.
-Ccnc csia aqu; lucgo dc dollada la rincra csquina, Iallara un
aiio alicrio y solcado. Scnoriia Hannond, si usicd no disonc oira
cosa, no irc nas lcjos. Oino quc Sicwari no qucrra quc Iaya nadic
rcscnic cn la cnircvisia con usicdcs.

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Enionccs fuc cuando iiiulco Magdalcna, y ccIo a andar
lcniancnic. No sc lc Iala ocurrido cnsar cn lo quc udicra scniir
Sicwari al vcrsc suliiancnic sorrcndido or su rcscncia.
-Florcncia, cscranc aqu - dijo dcsdc cl unlral, cnirando sola.
Sc Iallo cn un dcsiarialado aiio, culicrio dc aja y rcsiduos dc
iodas clascs, lanados or cl sol. Scniado cn un lanco, dc csaldas a
clla, un Ionlrc nirala or cnirc las gricias dc la arcd. No la Iala
odo cnirar. El rccinio no csiala ian dcsalinado ni ian sucio cono los
asajcs quc Magdalcna Iala icnido quc airavcsar ara llcgar a cl. Sc
dio cucnia dc quc dcla Ialcrsc uiilizado cono corral. Una raia
airavcso audazncnic dc un lado a oiro. El airc csiala lagado dc
noscas quc cl Ionlrc aIuycniala con languida nano. Magdalcna no
rcconocio a Sicwari. La aric visillc dc su rosiro aarcca
cnncgrccida, IincIada, culicria or la larla. Las andrajosas roas
csialan cn dcsordcn. Los cados Ionlros rcvclalan un rofundo dcs-
alicnio. El conjunio cra dc infiniio dcscscro. Magdalcna adivino cn
aric la razon dc la rcugnancia dc Ncls cn rcscnciar la cnircvisia.
-Scnor Sicwari. Soy yo. Magdalcna Hannond. Hc vcnido a vcrlc-
dijo.
Qucdo alsoluiancnic innovil, cono si sc Iulicsc iransnuiado cn
icdra. Ella rciiio la saluiacion.
Su cucro sc csircnccio con un novinicnio involuniario cono si
quisicra volvcrsc y afroniar a la inirusa; cro con un violcnio adcnan
sc coniuvo.
Magdalcna cscro. Quc singular arcca quc aqucl cnvilccido
cowloy iuvicsc aun orgullo lasianic ara rcIuir cl cnscnar la cara!
No scra vcrgucnza nas quc orgullo?
-Scnor Sicwari, Ic vcnido a Iallar con usicd, si cs quc nc lo
crniic .
-Vayasc! -nurnuro.
-Scnor Sicwari ! -concnzo con involuniaria aliivcz. Mas sc rcrinio
al unio, rccolrando su dclilcrada y scrcna conosiura, al vcr quc
acaso no conscguira nada, ni siquicra scr oda dc aqucl Ionlrc -. Hc
vcnido a ayudarlc. No nc lo crniiira?
-Por anor dc Dios! Usicd..., usicd... -las alalras sc aIogalan cn
su gargania-. Vayasc!
-Tal vcz or anor dc Dios vinc, Sicwari -dijo dulccncnic
Magdalcna-. Dcsdc lucgo, or usicd..., or su Icrnana... -Sc nordio
los lalios, ucs no Iala qucrido rcvclar su conocinicnio dc Lciiy.
Sicwari lanzo un gcnido, y, accrcandosc con aso incicrio al
dcrrudo nuro, aoyosc cn cl, oculiando cl rosiro. Magdalcna cnso
quc ial vcz su dcsliz Iala sido lcncficioso.
-Sicwari, dcjcnc usicd dccir lo quc nc roona.
l callo. Y clla fuc colrando valor c insiracion.
-Siillwcll csia rofundancnic afligido dc quc no Iaya odido
dcsviarlc dc csic... faial canino. Mi Icrnano ianlicn. Anlos qucran
ayudarlc. Y yo..., yo con cllos. Vinc crcycndo quc ial vcz conscguira lo
quc cllos no udicron conscguir. Ncls irajo una caria dc su Icrnana.

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La Ic lcdo y su lcciura rolusiccio ni dcicrninacion dc ayudarlc, y
ayudar indircciancnic a su nadrc y a Lciiy. Sicwari, qucrcnos quc
vuclva al rancIo. Siillwcll lc ncccsiia a usicd ara caaiaz. El cargo
csia cscrandolc, y usicd nisno fijara su salario. Tanio Al cono
Siillwcll csian rcocuados con don Carlos, sus vaqucros y las
incursioncs a lo largo dc la divisoria. Mis cowloys carcccn dc un
caaiaz aio ara dirigirlos. Quicrc usicd vcnir?
-No -conicsio.
-Pcro... Siillwcll lc ncccsiia.
-No.
-Sicwari. Yo quicro quc vcnga.
-No.
Sus rcsucsias fucron dadas con voz ronca y furiosa.
Dcsconccriada, Magdalcna Iizo una ausa, luscando una forna dc
roscguir. Sicwari sc aario dcl nuro, y, ianlalcandosc, dcjosc cacr
solrc cl lanco, Iundicndo cl rosiro cnirc las nanos. Sus adcnancs,
cono sus alalras, cran violcnios.
-Quicrc usicd Iaccr cl favor dc narcIarsc? -rciiio.
-Si insisic usicd cn cllo, Sicwari, no icndrc oiro rcncdio. Mas, or
quc no cscucIarnc cuando ian sinccrancnic dcsco ayudaric? Por
quc?
-Soy un naldiio calalla -cclano fucra dc s-. Pcro cn oiro iicno
fu un calallcro, y no Ic cado ian lajo quc no advicria la ignoninia
dc quc nc vca usicd aqu.
-Cuando rcsolv icndcrlc la nano lo Iicc sin rcocuarnc dcl siiio
cn quc oda Iallarlc. Sicwari, vcnga usicd. Vcnga con nosoiros al
rancIo. AIora csia cn un nal noncnio. Lo vc iodo ncgro. Pcro cso
asara. Cuando sc Iallc dc nucvo cnirc sus canaradas sc
rcsiallcccra; volvcra a scr cl quc cra. El solo IccIo dc Ialcr sido un
calallcro y dc roccdcr dc ccclcnic fanilia, lc inonc nayorcs
olligacioncs Iacia s nisno. Esia usicd cn lcna juvcniud! Es
vcrgonzoso quc nalgasic as su vida! Vcnga connigo!
-Scnoriia Hannond -rclico dcsalcniado-. Ha sido ni uliina
jugada. AIora ya cs dcnasiado iardc.
-OI, no! No Iay ara ianio.
-Es dcnasiado iardc!
-Cuando ncnos Iaga un csfucrzo, Sicwari. Inicniclo!
-No; cs inuiil. Ya csioy lisio. Dcjcnc..., gracias or su...
Su ficrcza, su Iosqucdad, sc Ialan irocado cn accrla anargura, y
Magdalcna siniio quc cnczalan a faliarlc cncrgas ara rcsisiir su
cirano y glacial roosiio. Indudallcncnic sc considcrala crdido.
Sin cnlargo, cuando ila a dar cl rincr aso cn rciirada... la dciuvo
algo. Sc dio cucnia dc un curioso y suiil canlio cn sus roios
scniinicnios. Ella, Magdalcna Hannond, Iala cnirado cn aqucl
fciido aniro, llcna dc confianza cn sus lucnas inicncioncs, cro
Ialasc rcscniado casi incriosancnic... cono nujcr acosiunlrada
a scr olcdccida, y adivinala quc iodo cl orgullo, ioda la incrsonal y
condcsccndicnic crsuasion y ioda la faiua filaniroa dcl nundo,

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scran inoicnics ara dcsviar ni cn un aicc a aqucl Ionlrc dc su
alocada carrcra Iacia su dcsiruccion. Su rcscncia no Iala IccIo
sino acrcccniar cl fcroz odio a s nisno. Su inicnio dc rcdinirlc
fracasara. Ecrincniala una scnsacion dc dcsvalinicnio rayana cn
la angusiia. La siiuacion asuna iragica inicnsidad. Halasc
roucsio dcsviar cl curso dcl dcsiino dc un salvajc cowloy y sc
Iallala frcnic al raido dcsnoronanicnio dc su vida, la condcnacion
dc su alna. La suiil concicncia dcl canlio cn clla ccrincniado fuc
cl origcn dc aquclla fc quc ianio adnirala cn Siillwcll, y al unio sc
conviriio cn una sinlc nujcr, rcsuclia, anallc, invcncillc.
-Sicwari, nrcnc usicd-rciiio.
Ccnc sc csircnccio. Ella sc accrco a cl, onicndolc una nano solrc
cl Ionlro. El cowloy arccio cncogcrsc lajo cl lcvc coniacio.
-Mrcnc usicd -rciiio.
Pcro cl no udo lcvaniar la calcza. Scniasc alyccio, alrunado. No
sc aircva a dcsculrir cl aloiargado y cnncgrccido rosiro. Su fcroz
osiura rcvclala nas quc cuanio odan Ialcr nosirado sus
faccioncs..., la ioriuradora vcrgucnza dc un Ionlrc orgulloso y
aasionado, dc un Ionlrc quc sc vca ucsio frcnic a frcnic con su
roio cnvilccinicnio, or la nujcr cuya cfigic Iala cnironizado cn
su corazon cono cn un aliar. Ello cvidcnciala su anor.
-EscucIc, ucs -rosiguio Magdalcna, con voz inscgura-.
EscucIcnc, Sicwari. Los Ionlrcs nas grandcs son los quc
Ialicndosc dcgradado y sufrido nas, suicron lucIar conira s
nisnos doninando sus asioncs. En ni oinion, usicd ucdc sacudir
csa dcscscrada aaia quc lc alruna y scr un Ionlrc.
-No!- griio.
-EscucIcnc aun. Sc quc cs usicd digno dcl afccio dc Siillwcll.
Quicrc rcgrcsar al rancIo con nosoiros... or anor a cl?
-No; ya lc dijc quc cs iardc.
-Sicwari. Lo ncjor dc la vida cs la fc cn la naiuralcza Iunana. Yo
icngo fc cn usicd, y crco quc ncrccc quc la icnga.
-Lo dicc... orquc cs lucna y anallc...; cro... no ucdc scniirlo.
-Con iodo ni corazon -rclico clla, llcna dc vcIcncnic ardor al
noiar los rincros snionas dc allandanicnio-. Quicrc usicd
volvcr... si no or usicd nisno o or Siillwcll... or n?
-Quc soy yo ara una nujcr cono usicd?
-Un Ionlrc quc sufrc, Sicwari. Por cso Ic vcnido a ayudarlc, a
dcnosirarlc ni fc cn usicd.
-Si udicra crccrlo, lo inicniara -dijo.
-EscucIc -arcnio suavcncnic-. Yo no doy ni alalra a la ligcra.
Sca csia la rucla dc ni fc cn usicd. Mrcnc y diga quc volvcra al
rancIo.
Sacudio su fornida csiruciura cono qucricndo ccIar dc s una
carga giganicsca, y lcniancnic, sc volvio Iacia clla. Su scnllanic cra
Iorrillc a la visia. Vcansc inrcsas cn cl iodas las Iucllas dcl
cnlruiccinicnio fsico. En aqucl insianic, lo unico quc lc arccio
Iunano a Magdalcna fuc la aaricion, cn las vidriosas y flancanics

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uilas, dc una naravillosa luz.
-Irc -dijo roncancnic-. Dcnc usicd unos das ara rcIaccrnc, y
lucgo... irc.

Afincs dc scnana Siillwcll conunico a Magdalcna quc Sicwari
Iala llcgado al rancIo, aoscniandosc con Ncls.
-Ccnc csia cnfcrno. Ticnc nal asccio -dijo cl vicjo ganadcro-. Esia
ian dclil y ian ircnulo quc acnas si ucdc sosicncr una iaza. Scgun
Ncls, Ia asado nalos raios. Prolallcncnic un oco dc alcoIol lc
rcondra, cro Ncls no consiguc Iaccrlc ionar ni una goia y Ia icnido
quc nczclarsclo con cafc. En fin, oino quc lc sacarcnos adclanic. Ha
olvidado nucIas cosas. Pcnsala dccirlc lo quc nc Iizo cn Fodco,
cro... sc quc al salcrlo sc cnconira aun cor. Ccnc csia crdicndo cl
scso, o iicnc algo cirano quc lc agolia.
Dcsdc cnionccs Siillwcll, quc cvidcnicncnic Iallala cn Magdalcna
a su nas sinaiico audiiorio, la iono cono confidcnic diaria dc sus
cscranzas, icnorcs y conjciuras.
Sicwari csiala rcalncnic cnfcrno. Fuc rcciso cnviar a Linl
Sicvcns cn lusca dcl ncdico. Lucgo, cl cowloy cnczo lcniancnic a
convalcccr y nas iardc va udo lcvaniarsc y dar algunos asos.
Siillwcll anuncio quc sc nosirala sunancnic aaiico, y arcca un
Ionlrc quclraniado ara sicnrc. Posicriorncnic, al irsc
rcsiallccicndo Ccnc, Siillwcll rcciifico su diciancn. Mas iardc fuc un
lucn augurio dc los rogrcsos dc Sicwari cl quc los cowloys
rcanudascn la Iunorsiica rclacion caracicrsiica cn cllos anics dc su
cnfcrncdad. Muy irasiornado Iala dc csiar un cowloy ara no
dcsaIogar su Iunor cn alguicn o cn algo, y cvidcnicncnic Sicwari
consiiiua un ccclcnic llanco ara su ladinagc.
-Dravo! Los nucIacIos la Ian ionado con Ccnc! -dijo Siillwcll,
con su fanosa sonrisa-. No lc dcjan cn az ni un insianic, lurlandosc
dc cono Iaraganca or aI con cl solo oljcio dc vcrla a usicd,
scnoriia Majcsiad. Todos cllos andan irasiornados con su linda
roiciaria, cro Sicwari lcs gana a los dcnas y lo nas gracioso cs
quc csia ian colado quc no sc da cucnia dc quc lc ionan cl clo. Es
lo nas sorrcndcnic quc Ic visio cn ni vida. Ccnc Sicwari cra un
sujcio con quicn sc oda lroncar. aunquc dcniro dc cicrios lniics
quc nadic sc aircva a rcasar. sicnrc icnia una rcsucsia a unio.
AIora lo iona iodo cono si no sc cnicrasc, sonricndo y con los ojos
fijos cono cn sucnos. Eniczo yo nisno a cansarnc. Si siguc as no
scra cl quicn golicrnc a los cowloys.
Magdalcna sonrio crcsando su crccncia dc quc Siillwcll cda
dcnasiado ara ian oco iicno a un Ionlrc ian cnfcrno dc cucro
y alna cono Sicwari.

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La singular conducia dcl cowloy no oda asar inadvcriida a la
jovcn. Lc cra inosillc salir ara sus Ialiiualcs ascos sin divisarlc
or sus vccindadcs. Conrcnda quc vigilala sus asos, aunquc
rocurando cviiar un cncucniro. Cuando or la iardc, o al cacr cl
crcusculo scnialasc cn cl orcIc, Sicwari no andala nunca lcjos.
Darzoncala sin runlo al sol, dcsdc cl orcIc a los alojanicnios, o
insialalasc cn la larra sucrior dc la ccrca dcl corral dcscoriczando
raniias, y dando sicnrc a Magdalcna la inrcsion dc csiarla
olscrvando. En cicria ocasion, nicniras clla cfcciuala con cl
Ioriclano una ronda dc inscccion, Iallo a Sicwari, saludandolc
afcciuosancnic. Ccnc Iallo oco, aunquc sin cnlarazo. Magdalcna
no accrio a rcconoccr cn su scnllanic ninguno dc sus faniliarcs ras-
gos. A dccir vcrdad, cada una dc las raras ocasioncs cn quc vca dc
ccrca a Sicwari lc arcca ian disiinio quc no conscgua fornar una
idca consisicnic dc sus rasgos fisononicos. AIora csiala alido,
nacilcnio, cscualido. Vclala sus uilas una sonlra a iravcs dc la
quc sc dcsculra un icnuc c niino fulgor; y, Ialicndo una vcz
olscrvado csio, Magdalcna lo conaro con la luz dc los ojos dc
Majcsiy, o dc sus crros favoriios. Ercso a Sicwari su confianza dc
vcrlc ronio a calallo, y siguio adclanic.
Quc cl cowloy la anala cra ara Magdalcna cvidcnic. Inicnio
cnsar cn cl cono cn uno dc los nucIacIos quc, a su gran
saiisfaccion, la rofcsalan sinccro afccio. Pcro no udo rcgular sus
cnsanicnios ara anoldarlos al ordcn quc su inicligcncia rcscrila.
La inagcn dc Sicwari sc disociala dc la dc los dcnas cowloys. Al
dcsculrirlo, ccrincnio sorrcsa y disgusio. Sonciicndosc a un
scvcro inicrrogaiorio vino a sacar cn conclusion quc cllo no olcdcca a
quc Sicwari fucsc disiinio dc los dcnas, sino a quc las circunsiancias
lc onan dc rclicvc, dcsiacandosc dcl gruo gcncral. Fccordo su
rincr cncucniro con cl, aquclla nocIc cn quc quiso olligarla a un
nairinonio alsurdo. El IccIo cn s cra inolvidallc. Fccordo oiros
IccIos succsivos quc rcsulialan no ncnos ncnorallcs. El individuo
y sus acios arccan lasarsc cn aconiccinicnios. Por uliino, cl IccIo
quc dcscollala solrc iodos los dcnas, nosirando cl inicrcs dc
Magdalcna or cl, cra quc Iala csiado a unio dc crdcrsc, a unio
dc arruinarsc, y quc clla lo Iala salvado. En s, aqucllo lasiala ara
clicar su disiinia nancra dc cnsar cn cl. Hala oiorgado su
anisiad a oiros cowloys, y coniriludo a dignificarlcs; cro a Sicwari
lc Iala salvado la vida. Cicrio quc cra un rufian, cro una nujcr no
ucdc aun iraiandosc dc un rufian, rccordarlo sin conlaccncia.
Magdalcna dicianino quc su inicrcs or Sicwari cra naiural, y quc cn
cl fondo Iala olrado novida or un scniinicnio dc icdad. Acaso cl
rincro lc Iala sido inucsio; sin cnlargo, oiorgala su conasion
con la nisna gcncrosidad con quc la oiorgala a iodos.
Sicwari rccolro sus cncrgas, si licn ya a dcsiicno ara cl rodco
dc rinavcra, y Siillwcll discuiio con Magdalcna la convcnicncia dc
nonlrar al cowloy su caaiaz.
-Ducno, Ccnc arccc quc sc va rcsiallccicndo! -dijo Siillwcll-. Pcro

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cs nuy disiinio dcl dc anics. En iodo caso, cso lo considcro una
vcniaja. Pcro... dondc csia su fanoso gcnio? Los nucIacIos Iaccn
dc cl lo quc quicrcn. Quiza sca rudcnic cscrar un oco nas, ya quc
csianos cn crodo dc calna. Pcro si los vaqucros dc don Carlos no sc
aquician, soliarc a Ccnc. Esio lo dcsalilara.
Algunos das dcsucs cl vcicrano acudio a Magdalcna,
rcsircgandosc las nanos dc saiisfaccion, y guinando dc una nancra
alarnanic.
-Scnoriia Majcsiad, crco quc ya cn oiras ocasioncs Ic dicIo cosas
sorrcndcnicncnic ciranas. Pcro aIora s quc Ccnc Sicwari Ia
IccIo una lucna. EscucIcnc. Los ncjicanos dc nucsira ladcra Ian
ido roscrando, y sc nuliilican cono la nala Iicrla. Ticncn adrc
nucvo, cl curiia dc El Cajon, cl adrc Marcos. Ducno, nadic Iallo nada
quc oljciar a cso, cccio Ccnc. Y Ccnc... sc dcsaio, lufando v
lranando cono un ioro furioso. Mc colno dc gozo vcr quc no sc lc
Iala olvidado cso dc oncrsc furilundo. Lucgo avanza canino dc la
iglcsia. Ncls y yo lc scguinos, cnsando quc acaso lc Iulicsc
aconciido un aiaquc dc locura o algo as. Dcsdc quc dcjo dc lclcr
quc no Ia vuclio a scr cl nisno. Ducno, dinos con cl cuando sala dc
la iglcsia, y... no crco nunca icncr nayor sorrcsa... Ccnc csia loco...,
cro dc una clasc dc locura quc nos dcjo aralizados. Paso anic
nosoiros cono un rclanago, y... nosoiros dciras aunquc sin odcr
alcanzarlc. Lc onos rcr con la risa nas rara quc Ic odo cn in vida.
Hulicrasc dicIo quc acalalan dc Iaccrlc rcy dc la ana. Mc
rccordo a aqucl sujcio quc iiraron al nar nciido cn un saco y
consiguio lilcriarsc ganando a nado una isla llcna dc icsoros y
griiando al oncr cn clla los ics. El nundo cs no! Ducno.
Cuando volvinos a su alojanicnio ya sc Iala ido. No rcgrcso cn iodo
cl da. Franlic Slalc, quc iicnc la lcngua nuy larga, dijo quc cn
oinion suya, Ccnc Sicwari sc Iala vuclio loco or falia dc alcoIol y
quc ya oda coniarsc con los nucrios. Ncls csiala nuy rcocuado y
yo nas quc cl.
.Esia nanana fui al alojanicnio dc Ncls. All csialan algunos dc los
nucIacIos Iacicndo conjciuras solrc Ccnc cuando, rcal cono la
vida, Ccnc aarccc a la vuclia dc la csquina. Pcro no cra cl nisno
Ccnc. Esiala llanco y sus ojos lc rcfulgan cono ascuas. En los lalios
asonala su aniigua sonrisa lurlona y dcsrcocuada y... algo nas
quc nc cra inconrcnsillc. Franlic Sladc va y Iacc una
olscrvacion... no nucIo nas nordaz quc oiras dc las nucIas quc Ia
vcnido Iacicndo uliinancnic... y Ccnc salia dc su silla, lc sacudc una
sonania dc rincra y lo arrasira or la icza. Franlic no sc siniio ian
vaulcado cono aioniio. Ccnc -djolc-, quc diallos ic succdc? Y
Ccnc lc conicsio nuy financnic . Franlic, csiando solos quiza scas
sooriallc, cro iu convcrsacion ofcndc a un calallcro.
Dcsucs dc cso nadic volvio a dirigirsc a Ccnc sin aconanar sus
alalras dc una sonrisa. Scnoriia Majcsiad, cl conrcndcr a quc sc
dclc csc suliio canlio dc Sicwari cs sucrior a nis faculiadcs.
Princro cnsc si ial vcz lc Ialra convcriido cl adrc Marcos. Palalra

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quc lo crc. Mas conrcnd quc no cs sino Ccnc Sicwari quc Ia rcsu-
ciiado... El Ccnc Sicwari dc anics... corrcgido y auncniado. Y cso cs
lo unico quc nc inicrcsa. Fccucrdo Ialcrlc dicIo a usicd cn cicria
ocasion quc Sicwari cra cl uliino dc los cowloys. Tal vcz dclcra dccir
quc cs cl uliino dc los cowloys a ni gusio. Dc aI cn adclanic ira
usicd arcciando lo quc quicro significar, scnoriia Majcsiad.
Tanlicn cra sucrior a las faculiadcs dc Magdalcna cl clicarsc
las ciravagancias dc Sicwari, y, icnicndo, cn cucnia la culcranic
faniasa dcl vicjo ganadcro, no conccdio dcsncdida inoriancia a sus
rcdiccioncs. Adivinala la causa dc la irriiacion dc Sicwari or la
rcscncia dcl adrc Marcos. Aun adniiicndo quc cra una circuns-
iancia lasianic rara cn un cowloy cl convcriirsc a las crccncias
rcligiosas, lo juzgala osillc, y sala quc cl fcrvor rcligioso sc iraduca
a ncnudo cn cccsos dc scniinicnio o dc accion. En cl caso dc
Sicwari cra nas quc rolallc quc su vcrdadcro nodo dc scr Iala
sido cagcrado. Esio no olsianic, Magdalcna icna un curioso dcsco,
quc no qucra rcconoccr ni aun ara sus adcniros, dc vcr al cowloy y
sacar sus roias dcduccioncs.
La ooriunidad iardo dos scnanas cn rcscniarsc. Sicwari Iala
ionado oscsion dc su cargo dc caaiaz, y sus aciividadcs cran
inccsanics. Esiala auscnic la nayor aric dcl iicno, rccorricndo las
anas Iasia la fronicra ncjicana. Cuando rcgrcso, Siillwcll lc cnvio
a luscar.
Era al aiardcccr dc un da dc ncdiados dc alril. Alfrcdo y Florcncia
csialan con Magdalcna cn cl orcIc. Vicron al cowloy cnircgar su
calallo a uno dc los nozos ncjicanos dc los corralcs y avanzar, lucgo
con cansado aso, sacudicndo cl olvo dc sus nanolas. Al quiiarsc cl
anlio sonlrcro ara saludar a las nujcrcs, cayo, fornando
rcgucros, la arcna gris quc lo culra.
Magdalcna vio anic s al Ionlrc cuya fisonona rccordala, cro
con un asccio singularncnic disiinio. Su cuiis cra aiczado; su
nirada cnciranic, sonlra y scrcna; su oric crguido. Parcca
rcocuado, nas su asccio no rcvclala cl ncnor cnlarazo.
-Dravo, Ccnc! Mc alcgro dc vcric! -cclano Siillwcll-. Dc dondc
vicncs
-Dcl canon dc Cuadaluc.
Siillwcll sillo cnirc dicnics.
-Dc ian lcjos? Scguisic las Iucllas dc los calallos Iasia all?
-Dcsdc cl rancIo dc don Carlos Iasia allcndc la divisoria ncjicana.
Nicl Sicclc vino connigo. Nicl cs cl rasircador nas Ialil dc la landa.
La isia quc scguinos nos condujo a lo largo dc los vallcs dcl ic dc
los ccrros. Dc noncnio crcnos quc quicn la Iizo csiala luscando
agua, cro asaron dos rancIos sin Iaccr aguada. En Scaion's WasI
ccavaron luscandola. All sc rcunicron con una rcaia dc lurros
Iaicros roccdcnics dcl oricl dc las nonianas. Los lurros ilan
solrccargados. Lucgo, calallos y rucios cnrcndicron la dircccion dcl
Sur Iacia cl aniiguo canino dc los cnigranics dc California. Scguinos
su rasiro airavcsando cl canon dc Cuadaluc, y cruzanos la fronicra.

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Dc rcgrcso nos dciuvinos cn cl rancIo dc SlaugIicr, dondc csia
acanado cl dcsiacancnio dc calallcra ancricano. All Iallanos a
unos guardalosqucs dc los quc cusiodian los vcdados dcl Pcloncillo.
Si csios salcn algo, sc lo callan. Y ionanos cl canino dc rcgrcso.
-Dravo! Suongo quc... ya salcs lo quc qucras salcr? -inquirio
Siillwcll.
-Suongo -rclico Sicwari.
-Pucs... dcscnlucIa -dijo Ioscancnic cl oiro-. No cs osillc icncr
a la scnoriia Hannond a oscuras or nas iicno. Pucdcs darlc a clla
iu infornc.
El cowloy oso su sonlra nirada cn Magdalcna, incriurlallc y
soscgado.
-En los alcrialcs vcnanos crdicndo algunas calcza, cran
alalladas nociurnas dc los vaqucros. Algunas dc csas rcscs son
conducidas a iravcs dcl vallc; oiras cscalando los ccrros. Si nis
noiicias son cicrias, no sc llcva ganado al Sur; or lo ianio csas
incursioncs no son nas quc una anagaza ara dcsisiar a los
cowloys. Don Carlos cs un ncjicano rclcldc. Hacc algunos anos
csiallccio aqu su rancIo, sinulando dcdicarsc a la cra dc ganado.
Duranic iodo csc iicno lo quc Ia IccIo Ia sido asar arnas y
nunicioncs dc coniralando a Mcjico. Era ariidario dc Madcro conira
Daz. AIora va conira aqucl. orquc ianio cl cono los rclcldcs cn
gcncral, crccn quc Madcro Ia dcjado incunlidas sus roncsas. Es
innincnic oira rcvolucion, y cuanias arnas sc rccisan roccdcn dc
los Esiados Unidos y salvan dc nodo clandcsiino la fronicra. Esos
lurros dc quc Ia Iallado ilan aiilorrados dc gcncro dc coniralando.
-Eso cs incunlcncia dc la calallcra ancricana -dijo Alfrcdo- Para
cviiarlo airullan or la divisoria.
-En aquclla salvajc conarca no conscguiran nunca acalar con cl
coniralando dc arnas-rclico Sicwari.
-Cual cs ni... ni dclcr? Quc rclacion iicnc connigo lo quc
ocurrc? -rcgunio Magdalcna. un ianio iurlada.
-Pucs, cn... ni oinion, scnoriia Majcsiad, no iicnc nada quc vcr
con usicd -inicrvino Siillwcll-. Es cucnia dc Sicwari y na. Mas qucra
quc usicd lo suicsc. Pudicra scr quc nis ordcncs acarrcascn...
conlicacioncs.
-.Sus ordcncs?
-Picnso cnviar a Sicwari a... culsar a don Carlos y a sus vaqucros
a la ana. Ticncn quc narcIarsc. Don Carlos csia infringicndo las
lcycs dc los Esiados Unidos, cn nucsira roicdad y con nucsiros
calallos. Cucnio con su auiorizacion, scnoriia Hannond?
-Dcsdc lucgo, Siillwcll. Usicd salc ncjor quc yo lo quc roccdc cn
csc caso. Quc oinas, Alfrcdo?
-Tracra quclradcros dc calcza; cro... Iay quc Iaccrlo -rclico
Alfrcdo- El ncs quc vicnc ic llcga un gruo dc anisiadcs dcl Esic.
Para cnionccs ncccsiianos quc la ana sca nucsira cclusivancnic.
Pcro, oiga, Siillwcll, si dcsaloja a csos vaqucros, no scra lo nas
rolallc quc sc qucdcn or los ccrros? Es nala cIusna.

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Siillwcll no arcca conlciancnic iranquilo. Pascala or cl
orcIc, con oninoso fruncinicnio dc ccjas.
-Ccnc, iu quc iicncs nas csiudiada quc yo csia cucsiion -dijo al fin-
, quc diccs?
-Halra quc ccIarlcs or la fucrza. Don Carlos iicnc nucIa
irasiicnda, cro sus vaqucros son nalos aciorcs. Es cono lo digo. El
oiro da, Ncls nc dijo. Ccnc Iasia Iacc oco llcvala anos sin cargar
con cl rcvolvcr; cro aIora... nc sicnio nuy a gusio con cl cuando
cncucniro a cualquicra dc csos ncjicanos dcsconocidos. Don Carlos
csia coniinuancnic rccilicndo y cnviando vaqucros dc aca ara alla,
Siillwcll. Son gucrrillcros ni nas ni ncnos, y cada da csian nas
alloroiados. En los uliinos iicnos Ia Ialido algunas rcfricgas quc
Ian acalado a iiros. Un rancIcro llanado WIiic, quc vivc cn la aric
arrilcna dcl vallc, rcsulio nal Icrido. El quc ocurra algo quc
solivianic a nucsiros nucIacIos cs solo cucsiion dc iicno. Ya co-
noccs a Ncls, a Moniy y a Nicl.
-Ya lo crco quc los conozco. Y cso quc no Ias ciiado al nas
cascarralias dc la andilla -dijo Siillwcll, nirando significaiivancnic a
Sicwari.
Magdalcna adivino la scnal y un ligcro cscalofro la csircnccio,
cono si dc los ccrros Iulicsc llcgado una rafaga dc airc glacial.
-Sicwari, vco quc llcva usicd arnas - dijo, scnalando la ncgra
culaia dc un rcvolvcr quc rclasala la isiolcra cndicnic dcl liricu
solrc las cIaarrcras dc cucro.
-S scnora.
-Por quc? -inquirio.
-Pucs... si sc fija, noiara quc no cs un oljcio dc adorno y adcnas...
csa lasianic -rclico.
La rcfcrcncia no cscao a Magdalcna. El arna no cra ornancnio. La
nirada scrcna, rofunda, soscgada dcl cowloy lc causo un vago
scniinicnio dc alarna. Lo quc udo aniano arcccrlc audaz
icncridad sc irocala aIora cn fra oicncia csiriiual. Su insiinio y
su razon la olligala a rcconoccr cl fondo dc accrada filra dc la
naiuralcza dc aqucl Ionlrc. Tcnicndolc a sus ordcncs, oda cjcrciiar
su dcrccIo dc oncr cl vcio a lo quc ian osicnsillcncnic sc roona.
Pcro Magdalcna crcyosc incaaz dc Iaccrlo. Ecrincniala una
curiosa scnsacion dc juvcniud y dc flaqucza, y los cinco ncscs dc
cnircnanicnio a las cosiunlrcs dcl Ocsic arccan no coniar. Sc lc
rcscniala aIora un rollcna quc cnvolva vidas Iunanas, y la
inoriancia quc ara clla udicra icncr una vida y su significado
csiriiual, no cnirala ara nada cn los cnsanicnios dc su cowloy.
Una cirana idca cruzo su ncnic. Conccdcra clla, acaso, dcsncdido
valor a ioda cisicncia Iunana? Fcfrcno su inaginacion confusa, casi
asusiada dc s nisna. Y lucgo iniuyo quc su odcr solrc aqucllos
Ionlrcs riniiivos, su faculiad dc connovcrlcs o dc Iaccr quc
olrascn a su aniojo cra infiniiancnic sucrior a iodas las ordcncs y a
ioda auioridad, or scvcra quc fucsc, dc una nujcr.
-Sicwari, no acalo dc conrcndcr cual ucda scr la osillc

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conducia dc Ncls y dc sus conancros. Sca usicd franco connigo.
Quicrc acaso dar a cnicndcr quc Ncls disarara a la ncnor
rovocacion?
-Scnoriia Hannond, or lo quc a Ncls rcsccia, cl valcrsc dc su
rcvolvcr cs Ioy da cucsiion dc lo quc iardc cn cnconirarsc con los
vaqucros dc don Carlos. Asonlra la acicncia quc Ia icnido con cllos,
solrc iodo si sc considcra la dc ncjicanos quc Ia quiiado ya dc cn
ncdio.
- Quc Ia quiiado dc cn ncdio ! Sicwari, usicd no Ialla cn scrio!
-Alsoluiancnic. Ncls Ia visio cocas nuy scrias cn Arizona. Es ian
ananic dc la iranquilidad cono cualquicra, cro unos cuanios anos
dc inaccion no lasian ara lorrar las Iucllas quc cn cl dcjaron los
rincros iicnos, y cn cuanio a Nicl Sicclc y Moniy son
scncillancnic jaqucs, sicnrc disucsios a arnar canorra.
-Y usicd, Sicwari? La olscrvacion dc Siillwcll no aso inadvcriida
ara n - dijo Magdalcna inulsada or su curiosidad.
Sicwari no conicsio. Qucdosc nirandola cn rcsciuoso silcncio. La
crsicacia dc la jovcn suo lccr lo quc oculiala su asccio
indifcrcnic, caaz dc dcsconccriar a cualquicra. Era fruio dc su
inaginacion o Iala rcalncnic cn su nirada un icnuc dcsicllo lurlon
c incscruiallc? Fucsc cono fucsc, las faccioncs dcl cowloy arccan
ialladas cn graniio.
-Sicwari -dijo Magdalcna, lcniancnic, Ic llcgado a ionar vcrdadcro
carino a ni rancIo, y icngo ianlicn cn grandc arccio a nis... a nis
cowloys. Scra Iorrillc quc naiascn a alguicn, y nas Iorrillc aun
quc alguno dc cllos fucra la vciina.
-Scnoriia Hannond, Ia conscguido usicd irasiornar
considcrallcncnic la conarca, nas no conscguira nunca canliar a
sus Ionlrcs. Tal y cono csian las cosas, cl ncnor disiurlio lasiara
ara dcscncadcnarlcs. Y la rcvolucion ncjicana iicnc forzosancnic
quc iracr iicnos duros y violcnios cn los arajcs nas agrcsics dc la
fronicra. Nosoiros csianos cn csc caso. Y or su aric los nucIacIos
cniczan a calcniarsc dc cascos.
-Sca. Tcndrc quc acciar lo incviiallc, ya quc nc Iallo cn una
coca dc agiiacion y algunos dc nis cowloys no ucdcn conicncrsc
or nas iicno. En cuanio a usicd, Sicwari, fucsc lo quc fucsc cn
oira coca, aIora Ia canliado. -Y lc sonrio, rosiguicndo con voz
singularncnic dulcc-. Siillwcll aludc con frccucncia a usicd, dcnoni-
nandolc cl uliino dc los cowloys a su gusio. Tcngo una vaga idca dcl
gcncro dc vida quc Ia llcvado. Tal vcz cso nisno lc caaciia ara
acaudillar a ian iurlulcnios nucIacIos. No soy yo quicn ucdc
dccidir lo quc roccdc cn las aciualcs circunsiancias. Mis cowloys
corrcn un ricsgo, ni roicdad y ni vida aun quiza sc vcn
ancnazadas. Quicro oncr ni confianza cn usicd, ya quc Siillwcll,
crcc, y yo con cl, quc usicd cs cl Ionlrc quc la siiuacion rcquicrc. No
lc darc ordcn alguna, cro, scra nucIo cdir si lc rogara quc
rocurc scr un cowloy a ni gusio?
Magdalcna rccordo la riniiiva lruialidad y vcrgucnza dc Sicwari, y

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udo arcciar la cicnsion dcl canlio ccrincniado or cl anic cl
conirasic quc ofrcca su innuiallc y aicnio rosiro.
-Scnoriia Hannond, quc clasc dc cowloy cs... csc? -rcgunio.
-Eaciancnic no odra dccrsclo. Es... la clasc a la quc usicd
odra cricncccr. Lo quc s sc cs quc cn cl conflicio cn ucria
quisicra quc sus acios fucscn Iijos dc su razon, no dc sus asioncs.
Un Ionlrc no iicnc dcrccIo a sacrificar una vida Iunana salvo cn
dcfcnsa roia o cn la dc los quc dc cl dccndcn. Lo quc Siillwcll y
usicd Ian insinuado nc llcna dc arcnsion rcsccio a Ncls y Nicl
Sicclc y Moniy. No sc lcs ucdc rcfrcnar? Quisicra icncr la scguridad
dc quc no sc ccIaran al cano cn lusca dc los vaqucros dc don
Carlos. Quisicra cviiar ioda inncccsaria violcncia. Y, sin cnlargo,
quisicra salcr ianlicn, cuando llcgucn nis inviiados, quc csian a
culicrio dc iodo cligro y dc ioda alarna, y aun dc ioda nolcsiia.
Pucdo dcscansar conlciancnic cn usicd, Sicwari? Pucdo confiar
quc doninara a csos iurlulcnios cowloys, cusiodiando a la ar ni
roicdad y la dc Alfrcdo, roicgicndonos..., roicgicndonc, Iasia quc
csia rcvolucion Iaya icrninado? Dcsdc quc adquir cl rancIo no Ic
icnido ni un solo da dc angusiia. No cs quc rcicnda cludir nis
conronisos; cs sinlcncnic quc nc gusia scr fcliz. Pucdo
dcosiiar cn usicd ianana confianza?
-As lo cscro, scnoriia Hannond -rclico Sicwari.
Fuc una rcsucsia inncdiaia, nas no or cso ncnos inluida dc la
concicncia dc su rcsonsalilidad. Escro un noncnio, y, vicndo quc
ni Siillwcll ni Magdalcna anadan alalra, saludo y sc alcjo or cl
scndcro, Iacicndo rciqucicar sus largas csuclas solrc la grava.
-Ducno! Ducno! -concnio Siillwcll-. No lc Ia cncargado usicd
nada, scnoriia Majcsiad!
-Fuc un alardc dc asiucia fcncnina, Siillwcll -dijo Alfrcdo-. Cuando
cranos cqucnos, ni Icrnana icna una csccial Ialilidad ara
conscguir sicnrc lo quc qucra. Un ar dc sonrisas..., algunas
alalriias nclosas..., algun cnsanicnio rofundo... y ya cra suyo lo
quc anIclala.
-Al, quc rcuiacion nc csias dando! -roicsio Magdalcna-. Os
ascguro quc Iallc a Sicwari con alsoluia sinccridad. No acalo dc
conrcndcr or quc, cro icngo lcna confianza cn cl. Parccc dc
accro. Adcnas nc asusia un oco la crscciiva dc conflicios con los
vaqucros. Siillwcll y iu Ialcis influido cn n dc ial nodo quc considc-
ro a Sicwari inarcciallc. Y crc quc lo nas accriado cra rcconoccr ni
ioial dcsvalinicnio y aclar a cl cn dcnanda dc aoyo.
-Majcsiad, cualquicra quc fucsc la causa quc ic inulso, fuc una
idca gcnialncnic dilonaiica -rclico su Icrnano-. Sicwari iicnc
lucn fondo. Esiala al lordc dcl alisno, y lucIando cono los lucnos
arccc quc Ia conscguido rcIaliliiarsc. Confiar cn cl, darlc una
rcsonsalilidad, cs cl ncjor nodo dc rolusicccr cl doninio dc s
nisno. Lucgo, con csa noia scniincnial dc quc sca iu clasc dc
cowloys y dc quc ic roicja... si no Iaccs dc Ccnc Sicwari una
csccic dc calallcro andanic... no sc lo quc son cowloys. Pcro,

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rccucrda, Majcsiad, quc Ccnc cs un conucsio dc iigrc y dc rayos
dcscncadcnados, y no ic inagincs quc Ia dcjado dc roicgcric si dc
ronio ic vcs nciida cn un jolln.
-Yo os dirc lo quc Iara Ccnc Sicwari -dijo Florcncia-. Conozco a los
cowloys cono nadic. Cuando cra una criaiura ya nc nonialan cn
sus calallos. Ccnc Sicwari scra dc la clasc dc cowloys quc iu
Icrnana lc dijo quc odra scr, sca la quc sca. Tal vcz ni clla sca
cual cs, ni nosoiros lo sosccIanos, cro cl lo salc.
-Dravo, Florcncia! Has dado cn cl llanco! -rclico cl vcicrano
ganadcro.- Y no nc causara nayor allorozo si sc iraiasc dc ni
roio Iijo!

Al da siguicnic, nuy icnrano, Ccnc Sicwari, con un cloion dc
cowloys, salio con runlo al rancIo dc don Carlos. Al iranscurrir cl
da sin icncr noiicias suyas, Siillwcll arccio ccrincniar crccicnic
dcscargo, y al anocIcccr dijo a Magdalcna quc cn su oinion ya no
Iala noiivo dc inquiciud.
-Aunquc -rosiguio- cs cn vcrdad sorrcndcnic. Mc Ic csiado
dcvanando los scsos cnsando cono sc las Ialra conucsio ara
ajorar a don Carlos. Ccnc Ialla sicnrc nodo dc Iaccr las cosas.
Al oiro da, Siillwcll y Alfrcdo dccidicron ir a calallo a la Iacicnda
dc don Carlos, llcvando consigo a Magdalcna y a Florcncia y
dcicnicndosc al rcgrcso cn cl rancIo dc Alfrcdo. Enrcndicron la
narcIa arovccIando la frcscura dcl anancccr, y a las ircs Ioras dc
calalgar, cuando cl sol concnzala a rcslandcccr, cniraron cn un
losquccillo dc nczquiics quc rodcala corralcs y grancros, varios
cdificios lajos y cuadrados y una inncnsa y dcsiarialada csiruciura,
cn su nayor aric dc adolc y casi ioda cn ruinas. Solo cn un unio
una noia dc vcrdura quclrala la nonoiona rojiza dc arcdcs y
icrrcnos; y cvidcnicncnic cra aqucl unio, quc indicala la siiuacion
dcl nananiial, al quc dcla su valor y fana la ana dc don Carlos.
Dala acccso a la vivicnda un ancIuroso aiio, dcsnudo, dc suclo dc
icdra y iicrra firncncnic aisonada, con varios aiadcros y
alrcvadcros frcnic a un largo orcIc. Algunos olvoricnios y cansinos
calallos, con las calczas gacIas, las lridas colgando y los flancos
culicrios dc sudor, aicsiigualan una rccicnic carrcra.
-Por los cucrnos dcl diallo, Al! Si csc no cs cl janclgo dc Pai
Hawc... nc lo cono crudo! - cclano Siillwcll.
-Quc sc lc Ia crdido a Pai aqu? -gruno Alfrcdo.
No Iala nadic a la visia; cro Magdalcna oyo fucrics voccs
roccdcnics dcl inicrior dc la casa. Siillwcll dcsnonio, dirigicndosc
Iacia la ucria. Alfrcdo salio dc su calallo, ayudo a Florcncia y a
Magdalcna a ccIar ic a iicrra, y, aconscjandolcs quc dcscansascn y

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aguardascn cn cl orcIc, sc unio a Siillwcll.
-Alorrczco csias Iacicndas ncjicanas -dijo Florcncia, Iacicndo un
noIn-. Son ian nisicriosas y ian lalcrniicas! Ya vcras! Enczaran
a conarcccr ccirinos cloncs dc ojos dc loion dc loia, cono si
salicscn dc las cniranas dc la iicrra. En cada vcniana y cn cada
ucria, Iasia cn las rcndijas, Ialra un rosiro asonandosc.
-Parccc un inncnso grancro inrcgnado dc olor a ialaco -rclico
Magdalcna-. Conficso quc no nc cniusiasna csia aric dc nis
adquisicioncs, Florcncia. No cs cl dc don Carlos csc calallo ncgro
quc Iay cn cl corral?
-Vaya! Por consiguicnic, csc iio csia iodava aqu. Ojala no nos
Iulicscnos arcsurado ianio cn vcnir! Hola! Lo quc sc oyc no cs
iranquilizador.
Dcl asillo llcgala cl iiniinco dc csuclas, rccio isar dc loias y
voccs confusas. Magdalcna disiinguio la viva cnionacion dc Alfrcdo
cuando sc cncolcrizala. Enionccs, nos volvcrcnos a casa! , dcca; y
la rcsucsia inncdiaia. a No! Magdalcna rcconocio la voz dc Sicwari
c incororosc vivancnic. Pucs aqu no quicro quc csicn, rosiguio
Alfrcdo.
-Fucra o dcniro, Ian dc csiar con nosoiros -rclico vivancnic Ccnc.
-EscucIa, Al -cclano Siillwcll con voz rciunlanic-, ya quc nos
Icnos nciido aqu con las nucIacIas, dcja quc Sicwari sc cncarguc
dcl asunio.
Un irocl dc Ionlrcs salio cn confusion al orcIc. Sicwari,
sonlro y ccjijunio, ila a su calcza. Ncls lc scgua dc ccrca, y la
raida nirada dc Magdalcna olscrvo cn cl cowloy un canlio
indcscriiillc. El sonricnic y crcsivo don Carlos vcna dciras, con
un individuo dclgado, dc faccioncs cnjuias, con un lroqucl dc laia
cn la solaa. Era, sin duda, Pai Hawc. En scgundo icrnino, dciras dc
Siillwcll y Alfrcdo, ila Nicl Sicclc dcsiacando la calcza y los Ionlros
cnic un gruo dc vaqucros y cowloys.
-Scnoriia Hannond, dcloro quc csic aqu -dijo Sicwari
lruscancnic-. Esio cs un csiuido cnrcdo. Hc insisiido cn quc usicd
y Florcncia crnanczcan junio a nosoiros. Mas iardc nc clicarc. Si
no quicrc iaarsc los odos... lc rucgo quc no sc cscandalicc al or
alalras grucsas.
Y volvicndosc a los quc lc scguan.
-Nicl, iu y Dooly, id a dondc csian Moniy y los nucIacIos. Sacad
las cajas. Todas! Vivo!
Siillwcll y Alfrcdo sc disgrcgaron dcl gruo, ionando osicioncs
dclanic dc Magdalcna y Florcncia. Pai Hawc sc aoyo conira un osic,
nirando insolcnicncnic a las nucIacIas. Don Carlos sc adclanio. Su
lania airajo las inquicias cro fascinadas uilas dc Magdalcna.
Vcsia calzon corio, ajusiado, dc icrcioclo, con un anlio jarcion cn
la cosiura cicrna adornado con loioncs dc laia. Ccna su ciniura
una faja, y solrc csia un ciniuron con isiolcra rilcicada con una
franja, dc la quc asonala la culaia dc concIa dc un rcvolvcr. Un
cIalcco ricancnic rccanado rcculra cn aric una llusa dc scda,

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dcjando cncro vcr cl corlain dcl nisno naicrial quc llcvala al
cucllo. Su aiczado rosiro nosirala icndoncs cono cucrdas, lajo la
sucrficic. Sus ojos vivos, ronincnics, rcfulgan con insoliio lrillo.
Magdalcna cnso quc aqucl scnllanic cra una nascara gallarda y
audaz cn la quc unicancnic la nirada rcvclala la crvcrsa naiuralcza
dcl Ionlrc.
Hizo una rofunda rcvcrcncia con cfcciisia y sinuosa gracia. Su
sonrisa dcsculrio la llanqusina dcniadura, acrcccnio cl lrillo dc sus
ojos. Lcniancnic, cicndio inloranics nanos.
-Scnoriias, lcs ido nil crdoncs! -dijo. Quc cirano fuc ara
Magdalcna or Iallar inglcs con accnio dulzon y lanidcro!-. La
iradicional Iosiialidad dc don Carlos sc crdio con su casa.
-Sicwari sc adclanio y, aariando a un lado al ncjicano, dijo.
-Haccd siiio! Paso franco!
El gruo rciroccdio con nucIo alardc dc isadas. Por cl corrcdor
aarccicron los cowloys ianlalcandosc lajo cl cso dc las cajas quc
iraan, y quc colocaron cn Iilcras cn cl suclo dcl orcIc.
-AIora, Hawc, rosiganos con nucsiro asunio -dijo Sicwari-. Vcs
csas cajas?
-Vco aqu lasianics oiras nucIas cosas -rclico significaiivancnic
Hawc.
-Dicn. Alriras csas cajas ara conrolar lo quc yo diga?
-No! -rclico Hawc-. No cs dc ni incunlcncia cl rcgisirar unos
licncs ariicularcs llcgados aqu or caninos lcgalcs y ajusiandosc a
las disosicioncs vigcnics.
-Y ic considcras un sIcriff? -cclano dcscciivancnic Sicwari.
-No iardaras nucIo iicno cn convcnccric dc cllo! -rclico
Ioscancnic Hawc.
-Yo las alrirc. EI! Uno dc vosoiros! Haccd saliar la iaa a csas
cajas! -ordcno Sicwari-. No, iu no, Moniy. Tu alrc cl ojo cnirc ianio.
Dcja quc Dooly nancjc cl IacIa. Vivo! Vivo!
Moniy Pricc salio dc cnirc los dcnas, siiuandosc cn ncdio dcl
orcIc. Su forna dc ccdcr cl ucsio a Dooly y dc afroniar a los
vaqucros no rcvclala anisiad ni confianza.
-Sicwari, roccdcs nuy dcsaccriadancnic Iacicndo alrir csas
cajas. Esio cs ilcgal-roicsio Hawc, inicniando aun cviiarlo.
Sicwari lc rccIazo dc un cncllon. Don Carlos, quc Iala qucdado
csiucfacio anic la aaricion dc las cajas, rccolro su aciividad dc
alalra y adcnancs. Sicwari lc rcclio igualncnic. La cciiacion dcl
ncjicano sc acrcccnio; gcsiiculala locancnic, griiala cn aasionado
csanol... Mas cuando alzaron las iaas y quiiaron cl cnlalajc
inicrior, naniuvosc rgido y cn silcncio. Magdalcna sc incororo or
dciras dc Siillwcll, vicndo quc las cajas csialan llcnas dc nunicioncs
y riflcs.
-Ea, Hawc! Quc ic dcca yo? -rcgunio Siillwcll-. Vinc a ionar
oscsion dc csic rancIo. Hallc csas cajas oculias cn un aoscnio
dcsocuado. SosccIc al unio dc quc sc iraiala. Coniralando!
-Ducno, y aunquc lo fucra? No vco quc Iaya noiivo ara arnar

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iodo cl jolln quc Ias arnado. Sicwari, acalarc crcycndo quc iu nucvo
cargo sc ic Ia sulido a la calcza y quc qucras dar un golc dc cfccio
dclanic dc...
-Hawc, cuidado con lo quc diccs! -inicrrunio Sicwari-. Fccucrda
quc ya cn oira ocasion ic iuvc quc ccrrar cl ico!... AIora, csioy
consuliando un caso con un rcrcscnianic dc la lcy. Quicrcs Iaccric
cargo dc csc gcncro dc coniralando?
-Hosa! No lo ionas iu oco a ccIo! -rclico Hawc, con un
asonlro alallcncnic fingido-. Quc cs lo quc ic rooncs?
Mascullando una inrccacion, Sicwari airavcso cn ocas zancadas
cl orcIc, alricndosc dc lrazos anic Siillwcll, cono indicando la
dificuliad dc lograr un arliirajc sinccro y razonallc; lanzo a
Magdalcna una nirada clocucnic quc rcvclala su scniinicnio or no
odcr solvcniar la siiuacion cn forna quc fucsc dc su agrado. Y al
volvcrsc, Iallosc cara a cara con Ncls, quc Iala salido a su cncucniro
dc cnirc cl gcnio.
Magdalcna dcdujo gravcs conlicacioncs dcl accrado rclanago
con quc la nirada dc Ncls conunico algo a Sicwari. Fucsc lo quc
fucsc, csia nirada lasio ara calnar la inacicncia dcl cowloy. Un
adcnan casi incrcciillc airajo a Moniy Pricc a su lado. En los ircs
asos quc dio ara accrcarsc Iala un airc dc rcrinida fcrocidad.
Ncls y Moniy sc alincaron dciras dc Sicwari. Fuc una accion
dclilcrada, incquvocancnic fornidallc, aun ara Magdalcna. El
scnllanic dc Pai Hawc adquirio una crcsion icrrillc; sus uilas
dcscdan un rojizo fulgor. Don Carlos nosiro un rosiro alido y una
circna ncrvosidad. Los cowloys sc scararon dc los vaqucros y dc
los larludos y lroncncos jincics quc fornalan cl scquiio dc Hawc.
-Mc roongo lo siguicnic -dijo lucgo Sicwari, Iallando lcniancnic
y con accnio causiico-. Eso cs coniralando dc gucrra! Lo oycs,
Hawc? Arnas y nunicioncs dcsiinadas a los rclcldcs dc allcndc la
divisoria. Tc rcquicro ara quc cono rcrcscnianic dc la lcy
confisqucs csc naicrial y arrcsics al coniralandisia..., a don Carlos.
Las alalras dc Sicwari rovocaron una rcvuclia cnirc don Carlos y
sus sccuaccs, los cualcs sc ainaron alrcdcdor dcl sIcriff. Fuc una
lalcl dc cIillonas voccs ncjicanas y violcnios adcnancs dc unos
ccirinos y crisados. El gruo quc aoyala a don Carlos auncnio con
la aflucncia dc vaqucros arnados, nozos dc cuadra dcscalzos,
olvoricnios asiorcs y ncjicanos cnvuclios cn sus oncIos, quc
surgicron, cono or cnsalno, dc ucrias y vcnianas. Era un
aligarrado conjunio. Los garlosos, flananics y cornados vaqucros
ofrccan cIocanic conirasic con los scnidcsnudos y dcscalzos nozos y
los asirosos raladancs. Los agudos griios dc don Carlos aaciguaron
un ianio los aninos. Dcsucs udo orsc al ncjicano inicrclando a
Hawc cn una Ilrida nczcolanza dc inglcs y csanol. Dcncgala,
confcsala, voccala, con raida y vcIcncnic crcsion. En su
arrclaio agiiala la ncgra calcllcra; crisala los unos y aicala
conira cl suclo; ona cn llanco los lrillanics ojos; coniorsionala los
lalios cn cicn fornas divcrsas, y, cono un lolo acorralado, cnscnala

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los llancos dicnics.
Magdalcna crcyo conrcndcr quc don Carlos ncgala iodo
conocinicnio dc la cisicncia dc aqucllas cajas dc coniralando, as
cono dc su conicnido vcrdadcro, dc su dcsiino y, finalncnic, dc
cuanio oda ncgarsc, salvo dc quc csialan a la visia, cono
acusadorcs icsiigos dc la conlicidad dc alguicn cn la violacion dc
lcycs inicrnacionalcs. Y si aasionada fuc su ncgaiiva dc iodo csio, su
dcnuncia conira Sicwari lo fuc cicn vcccs nas.
-El scnor Sicwari naio a ni vaqucro... -vocifcro, afonico y culicrio
dc sudor, al concluir su acusacion -. A cl dclc arrcsiarsc! El scnor
Sicwari cs un nal Ionlrc! l naio a ni vaqucro! ...
-Lo oycs? -griio Hawc-. Don Carlos ic airiluyc aqucl lancc dcl
oiono asado.
El clanorco fuc indcscriiillc. Hawc, sacudicndo los unos frcnic
al rosiro dc Sicwari, griiala roncancnic. Un agil y jovcn vaqucro,
raido cono un indio, sc cscurrio or dclajo dcl lcvaniado lrazo dcl
sIcriff. Cualquicra quc fucsc su inicncion, no iuvo iicno dc llcvarla
a cfccio. Sicwari sc alalanzo a cl, y dc un unciazo lo lanzo afucra dcl
orcIc. Al cacr, su unal sc dcsrcndio dc cnirc sus dcdos y rodo or
cl suclo. El sujcio qucdosc innovil, sin conocinicnio. Con la nisna
alruia violcncia, Sicwari lanzo dcl orcIc a Hawc y lucgo a don
Carlos, quc, ncnos cnircnado, sc dcslono cono una nasa. El rcsio
dc la cIusna rciroccdio anic la furiosa aconciida dcl cowloy Iasia
qucdar iodos cn cl aiio.
Ccso cl caracicrsiico ruido dc ics cn novinicnio; cl iiniinco dc
csuclas y la algarala dc Ncls y Moniy, rcforzados aIora or Nicl
Sicclc, cran cono sonlras dc Sicwari, a juzgar or lo nucIo quc dc
ccrca lc scguan. Ccnc los aario con un adcnan y salio al aiio. Su
arrojo cra alsoluio; cro lo quc nas llano la aicncion dc Magdalcna
fuc su nagnfico dcsdcn. Evidcnicncnic, conoca la clasc dc Ionlrcs
con quicn iraiala. La jovcn cnso quc cra naiural, vicndo cl asccio
dc Ccnc, quc rciroccdicscn aicnorizados, cono incluso Hawc y sus
Ioscos saicliics lo Iacan.
Don Carlos logro incororarsc ara Iaccr frcnic a Sicwari. El
osirado vaqucro sc novio ginoicando, sin lcvaniarsc.
-No nc vcnga con su cndiallado lcnguajc -dijo cl cowloy-. Pucdc y
salc Iallar ancricano y lo cniicndc crfcciancnic. Si iraia dc ooncr
rcsisicncia, acalarcnos con usicd y con sus vaqucros cn ncnos quc
cania un gallo. Ha dc alandonar csic rancIo. Pucdc llcvarsc los
calallos quc Iay cn cl scgundo corral y sus arrcos y fardcra. Tanlicn
Iallara all rovisioncs. Ensillcn y... andando. Don Carlos, lc iraio a
usicd nucIo ncjor dc lo quc sc ncrccc. Cuanio Ia dicIo dc csas
cajas dc nunicioncs y arnas cs una saria dc ncniiras. Esia usicd in-
fringicndo las lcycs dc ni as, y ara nayor audacia, cn una
roicdad confiada a ni cusiodia. Si iolcrasc quc csc coniralando
rosiguicra, acalara yo or vcrnc conlicado cn cllo. Por lo ianio,
alandonc csia ana. Si no lo Iacc, anics dc scis Ioras csiara aqu
la calallcra ancricana, y ucdc usicd icncr la ccricza dc quc sc

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llcvaran lo quc Iayan dcjado dc usicdcs nis cowloys.
Don Carlos roccdio cono si a nas dc scr un ccclcnic acior sc
siniicsc dcscargado or la lcnidad dc Sicwari. O ial vcz la saludallc
rcfcrcncia a las iroas ancricanas iuvo la viriud dc anilanarlc
conlciancnic.
-S, scnor! Cracias, scnor! -cclano; y, dando ncdia vuclia, llano
a su gcnic. sia sc airocllo iras cl, nicniras cl cado vaqucro sc
incororala con la ayuda dc Sicwari y, ianlalcandosc, airavcsala cl
aiio. Un noncnio dcsucs Ialan narcIado, dcjando airas a Hawc
y sus conancros.
El sIcriff nasiicala furiosancnic un irozo dc ialaco, farfullando
inrccacioncs conira csos naldiios cloncs sin agallas. Miro a
Sicwari con crcsion conicnlaiiva.
-Dravo! Ya quc arcccs ian disucsio a roccdcr a iu aniojo,
suongo quc ianlicn inicniaras ccIarnc a n dc la ana.
-Si alguna vcz sc nc ocurrc Iaccrlo, Pai, ic icndran quc sacar dc
clla. No odras salir or iu ic -rclico Sicwari-. Dc noncnio nc
liniio a rogaros coricsncnic a ii y a ius dclcgados quc os vayais.
-As lo Iarcnos. Pcro uno dc csios das volvcrc, y cnionccs scra
ara sacaric dc aqu ananillado.
-EscucIa, Hawc, si iania cs iu aninadvcrsion, quicrcs vcnir
connigo aI fucra al corral, a zanjarlo dc una vcz?
-Yo no clco con Ionlrcs quc csian fucra dc la lcy, cccio cuando
icngo quc raciicar dcicncioncs. Soy una auioridad!
-Auioridad! Lo quc crcs cs un laldon ara la conarca! Si alguna
vcz consiguicras ananillarnc, cs rolallc quc nc llcvascs lucgo cn
dcsollado ara soliarnc un iiro y dccir quc Ialas olrado cn
lcgiina dcfcnsa. No scra la rincra vcz quc Ias rccurrido a
scncjanics csiraiagcnas, Pai Hawc.
-Ja! Ja! -rio dcscciivancnic cl sIcriff.
El largo lrazo dc Sicwari cruzo cono un rclanago los aircs,
caycndo solrc cl Ionlro dc Pai y Iacicndolc girar cono una conza.
-Tc vas a narcIar, Pai, cro anics, o oncs ius carias solrc la
ncsa o salcs dc aqu a Ionlros dc los iuyos -dijo Sicwari-. Tu la
iicncs ionada connigo. Sca. Pcro dc Ionlrc a Ionlrc, Ialla claro y
arovccIa la ocasion ara dcnosirar quc no crcs cl colardc rasircro
or quicn sicnrc ic Ic icnido. Doca arrila las carias!
El scnllanic dc Pai Hawc adquirio ionalidadcs dc un urura
ncgruzco.
-Y ianio quc la Ic ionado coniigo! -griio roncancnic-. Al fin y al
calo, quicn crcs? Un rufian quc cn su vida iuvo un dolar o un
cnlco dcccnic Iasia quc lc casic cn gracia a csa nujcr, a csa
Hannond...
No lc dcjo icrninar la frasc. Una sonora lofciada dc Sicwari
iunlolc casi dc csaldas. La violcncia dcl golc lc ccIo ian cn scco
Iacia airas la calcza, quc cl sonlrcro volo or los aircs. Al lajarsc
ara rccogcrlo, cl lrazo y cl cucro iodo dcl sIcriff icnllalan dc ian
nal conicnida ira.

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Moniy Pricc dio un salio, lanzando un aIogado y cirano griio.
Sicwari sc cnvaro, inclinandosc ligcrancnic Iacia dc!anic.
-Si ncccsiias cnlcar su nonlrc, di scnoriia Hannond -adviriio
Sicwari, con un accnio cn aaricncia lacido, cro cn cl quc vilrala
una sorda ancnaza.
Hawc laiallo unos insianics con su avasalladora furia, logrando
doninarsc Iasia cicrio unio.
-Hc dicIo quc crcs un rufian, un jaquc laraicro, nas cncanallado
quc nucIos dc los salicadorcs quc Icnos icnido or csia divisoria -
rciiio Hawc dclilcradancnic. Parcca dirigirsc a Sicwari, cro sus
uilas sc clavalan cn Moniy Pricc-. Sc quc fuisic iu quicn lc dio lo
suyo a aqucl vaqucro cl oiono asado, y cn cuanio Iaya rcunido nis
ruclas, vcndrc a luscaric.
-Confornc, Hawc. Llananc lo quc quicras y vcn a luscarnc
cuando ic arczca -rclico Sicwari-. Pcro... nal ic las conondras
connigo. Ya ic Ias cncnisiado con Ncls y con Moniy; no iardaras cn
Iaccr lo roio con iodos los cowloys y rancIcros dc la conarca. Si
csio no ic sirvc dc aviso... EscucIanc. Salas cl conicnido dc csas
cajas. Salas quc don Carlos Ia csiado Iacicndo coniralando dc
arnas y dc nunicioncs cn la divisoria. Salas quc cs una y carnc con
los rclcldcs. Has vcnido sinulando no salcr nada, orquc ic
convcna. Pcro consic quc aIora csias advcriido. Nada nas. Arrca, y
cuanio ncnos vcanos iu aucsia fisonona, nas sinaiica la
cnconirarcnos.
Murnurando y lanzando inrccacioncs y dcnucsios, Hawc nonio a
calallo. Sus conancros lc iniiaron. Era cvidcnic quc cl sIcrif f
conicnda con algo nas quc con su colcra y su icnor. Dcla scniir
irrcfrcnallcs inulsos dc alrunar a Sicwari con nucvas acusacioncs
y ancnazas, cro su nisna ira lc Iaca cnnudcccr. Esolco
fcrozncnic a su noniura, y nicniras csia saliala y rcsolala, sc vol-
vio cn la silla, sacudicndo cl ccrrado uno. Sus sccuaccs sc usicron
a la calcza, salicndo a galoc, Iasia dcsaarcccr iodos or cl oriillo.

Cuando, cnirado cl da, Magdalcna y Florcncia, aconanadas dc
Siillwcll y Alfrcdo, alandonaron cl rancIo dc don Carlos, cra ya nas
quc Iora ara la jovcn. El inicrior dc la vivicnda ncjicana rcsuliala
ian ingraio c inconodo
cono su cicrior. Los asillos cran oscuros, los aoscnios
inncnsos, dcsiarialados y Iuncdos y or doquicr rcinala un
anlicnic dc silcncio, disinulo y nisicrioso quc rcsonda
caciancnic al caracicr quc Florcncia Iala airiludo al lunar.
En canlio, la alqucra dcl rancIo dc Alfrcdo, dondc la ariida sc
dciuvo a asar la nocIc, rcsuliala iniorcscancnic siiuada, rcducida
y sinaiica, con una scncillcz dc canancnio cn su organizacion,
quc cncanio a Magdalcna.
Las largas calalgadas dcl da y sus cciianics cvcnios Ialan
faiigado a la nucIacIa, y nicniras Florcncia y los dos Ionlrcs
aronialan la ccna, dcscanso. Micniras ccnalan, Sicwari crcso su

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saiisfaccion or vcrsc lilrc dc los vaqucros, y con su Ialiiual
oiinisno dio or scniado quc no volvcran a salcr dc cllos. Por su
aric, Alfrcdo sc inclinala ianlicn a considcrar cono favorallcs los
rcsuliados dc la jornada.
Sin cnlargo, a Magdalcna no lc aso or alio la aciiiud
inusiiadancnic quicia y cnsaiiva dc Florcncia, y scniasc inirigada.
Fccordo quc Sicwari Iala nanifcsiado dcscos dc aconanarlcs, o
cuando ncnos dc cnviar algunos cowloys cn calidad dc cscolia,
roosicioncs quc Alfrcdo Iala acogido ricndo, y quc sc ncgo a
acciar.
Dcsucs dc la ccna, Hannond nonoolizo la convcrsacion,
dcscrilicndo lo quc roycciala llcvar a calo ara ncjorar las
condicioncs dc la alqucra anics dc su cnlacc con Florcncia.
Y a icnrana Iora sc rciiraron iodos a dcscansar. Unos violcnios
golcs cn la arcd dcscriaron a Magdalcna dc su rofundo sucno;
oyo a Florcncia griiar cn rcsucsia a una arcnianic llanada
-Lcvaniaic! cIaic cualquicr cosa cncina y sal! -Era la voz dc
Alfrcdo.
-Quc ocurrc? -rcgunio Florcncia, , saliando dc la cana
-Alfrcdo! Pasa algo dc ciraordinario? anadio Magdalcna,
incororandosc.
La Ialiiacion csiala cn iinicllas; cro un icnuc rcslandor arcca
dcicrninar la osicion dc la vcniana.
-OI! Nada dc ariicular! -rclico Alfrcdo-. Salvo quc cl rancIo dc
don Carlos sc csia disolvicndo cn Iuno.
-Fucgo! -griio vivancnic Florcncia.
-Eso ic arcccra cuando lo vcas. Daos risa! Majcsiad, ya no ic
scra rcciso dcrrilar aqucl nonion dc adolc, cono ic roonas.
Dcsucs dc csic inccndio no qucdara icdra solrc icdra.
-Mc alcgro! -dijo Magdalcna-. Una saludallc llanarada urificara
la ainosfcra y nc aIorrara gasios y iralajos. Uf! Esc cnlrujado
rancIo nc aiacala los ncrvios. Florcncia, nc arccc quc ic Ias
aroiado aric dc ni irajc dc noniar. No iicnc luccs Alfrcdo cn csia
Ialiiacion?
Ficndo, Florcncia ayudo a vcsiirsc a Magdalcna. Lucgo lajaron
rcciiiadancnic la cscalcra y, iroczando conira las sillas al
airavcsar cl concdor, salicron al orcIc.
Hacia cl Ocsic, casi cn la lnca dcl Iorizonic, divisaron llanas
rojizas y colunnas dc Iuno quc cl vicnio discrsala.
Siillwcll aarccio, rofundancnic criurlado.
-AI! Esioy cscrando dc un noncnio a oiro or la closion dc
iodas aqucllas nunicioncs -dijo- Hala cn caniidad ara lcvaniar cn
vilo cl rancIo cnicro.
-No crccs quc fuc lo rincro quc sacaron los cowloys, Dill? -
rclico ansiosancnic Alfrcdo.
-Suongo quc s, nas... dc iodas fornas, nc rcocua. Acaso lcs
falio iicno. Figuralc quc csa olvora csialla cuando los nucIacIos
van a luscarla o la csian sacando! No iardarcnos cn salcrlo. Si

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ronio no onos ningun csirucndo, scra scnal dc quc Ian icnido
iicno dc llcvarla a lugar scguro.
Los ninuios siguicnics iranscurricron cn un silcncio rcnado dc
cnosa ansicdad. Florcncia sc asio fucricncnic dcl lrazo dc
Magdalcna. sia ccrincniala una orcsion cn la gargania, y su
corazon laia con dcsordcnada raidcz. Por fin vino a calnar su csiado
Siillwcll, anunciando quc ya no dcla icncrsc cligro alguno dc
closion.
-Podcis dcscansar sicnrc cn Ccnc Sicwari! -anadio.
La nocIc csiala cn aric cncaoiada, nosirando las nulcs algunos
dcsgarroncs or cnirc los quc asonala a inicrvalos la luna. El vicnio
icna una inusiiada violcncia. La inicnsidad dcl inccndio arcca
disninuir. Era cono si un inncnso lrascro Iulicsc qucdado culicrio
con alguna iaa quc dcjasc asar or divcrsos rcsquicios, scarados
cnirc s, llanaradas aisladas. sias surgan vvidas, cncrcsandosc
con cl vicnio, Iasia anoriiguarsc y dcsaarcccr. La csccna, ucs,
canliala dc coniinuo, con alicrnaiivas dc claridad y ncgrura. Lucgo
llcgo un noncnio cn cl quc las iinicllas alarcaron un nayor csacio
cnirc los unios dc luz Iasia ciinguirlos. La nocIc culrio la csccna
con su nanio. Por cnirc las nulcs, la luna dcjo vcr un anarillo
scgncnio. Aarcnicncnic cl fucgo sc Iala consunido. Mas dc
ronio, un unio luninoso aarccio dondc anics iodo cra oscuridad.
Fuc crccicndo, alargandosc, novicndosc cono si iuvicra vida. Saliala,
variando su iono dcsdc cl llanco al rojo. Lucgo, a sus alrcdcdorcs,
csiallaron, una iras oira, divcrsas llanaradas Iasia fornar una
inncnsa colunna dc fucgo, cuya aliura auncniala sin ccsar.
Enorncs nasas dc Iuno, anarillo, ncgro, llanco, icnido con cl color
dcl fucgo, asccndicron Iacia cl ciclo, llcvadas or cl vicnio.
-Dicn, ya nc ucdo dcscdir dc las dos nil ioncladas dc alfalfa con
quc coniala-rcnarco Siillwcll.
-OI! Esc nucvo incrcncnio dcl inccndio cs dclido al icnso scco?
-rcgunio Magdalcna-. No dcloro cl rancIo, nas cs una vcrdadcra
concicncia crdcr ianana caniidad dc ccclcnic forrajc ara las
lcsiias.
-Pucs crdido csia sin rcncdio. Vca cono cl fucgo va
ciinguicndosc ian raidancnic cono cnczo. Ojala no sc Iayan
cucsio los nucIacIos ara salvar una silla o una nania! Moniy,
or cjcnlo, cs icncrario cuando sc iraia dc afroniar un fucgo. Es
cono cl calallo quc acalan dc sacar dc un csiallo ardicndo; salc ian
cnloquccido, quc si lc dcjaran sc volvcra a ncicr cn cl.
-Ea! Ya sc acala! Oino quc odcnos volvcrnos a la cana. No son
nas quc las ircs.
-Cono dclio iniciarsc? -rcgunio Alfrcdo-. Scra algun cigarillo,
sin duda.
Siillwcll solio la carcajada.
-Al, crcs nas inoccnic quc un cacIorro. Mc crniio dudar dc csc
cigarrillo, cono no anadas quc roccda dc los lalios dc un vaqucro y
quc no cayo cnirc la aja or casualidad.

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-Vaya, Dill! No rcicndcras dccir quc fuc don Carlos quicn cgo
fucgo al rancIo? -cclano Alfrcdo, con nczcla dc sorrcsa y dc colcra.
El vicjo ganadcro volvio a soliar cl irao.
-Aunquc ic arczca ncniira, qucrido anigo, cso nisno cs lo quc
rcicndc dccir cl vicjo Dill, quc va cIocIca.
-Quc duda calc dc quc fuc don Carlos! -inicrvino Florcncia, con
aninacion-. Viviras cacn anos aqu, Al, y no ic convcnccras nunca dc
quc, los cloncs son iraicioncros. Ya sala yo quc Ccnc Sicwari
sosccIala una nala ircia. Por cso nc nonio a n cn cl ncgro calallo
dc don Carlos. Quicrc qucdarsc con csc calallo, y icnio quc si lo
dcjala all, cl ncjicano sc lo rolasc o lc cgasc un iiro, Y iu, Siillwcll,
iu... crcs ian sinlc cono Al. Nunca dcsconfas dc nadic Iasia quc ya
cs iardc. Dcsdc quc Sicwari ccIo a los vaqucros dc la ana no Ias
IccIo sino caniar, sin quc sc ic ocurricsc cnsar un raio.
-Vaya, Flo! No cs ncncsicr quc nc insulics as, solo orquc icnga
csriiu crisiiano -rclico Siillwcll, nuy agraviado-. Dasianics
calanidadcs Ic visio cn ni vida ara quc icnga quc rcocuarnc dc
oiras nas. Lancnio quc sc Iaya qucnado cl icnso; cro... ial vcz los
nucIacIos Ian conscguido salvar los aninalcs. Y cn cuanio al
vciusio cascron dc adolc, llcno dc agujcros y asadizos sccrcios..., si
a la scnoriia Majcsiad no lc duclc..., nc alcgro quc sc Iaya qucnado.
Ea, acosicnonos oira vcz. Alguicn vcndra dc alla or la nanana quc
nos cucnic lo ocurrido.
Magdalcna dcscrio icnrano, aunquc no ianio cono los dcnas,
quc ya la cscralan ara dcsayunarsc cuando cniro cn cl concdor.
Siillwcll no csiala dc lucn Iunor. Los rofundos surcos dc la
rcocuacion Icndan su anlia frcnic y dc coniinuo consuliala su
rcloj, gruncndo orquc los cowloys iardalan ianio cn acudir con
noiicias. Engullo su dcsayuno, y nicniras Magdalcna y los dcnas
consunan cl suyo con nas calna, cl asco arrila y alajo or cl
orcIc. Magdalcna noio quc Alfrcdo ila coniagiandosc dc su ncrviosa
inquiciud, Iasia quc al fin sc lcvanio dc la ncsa y sc rcunio con
Siillwcll.
-Iran dc un salio al rancIo dc don Carlos, y dcjaran quc volvanos a
casa solas -olscrvo Florcncia.
-Ticncs inconvcnicnic? - rcgunio Magdalcna.
-No; no nc inoria. Tcncnos los dos calallos nas vcloccs dc la
conarca. Mc gusiara sacarlc a csc diallo ncgro cuanio ucda dar dc
s... No; no nc inoria; aunquc, la vcrdad, no nc scducc una
siiuacion dc la quc Ccnc Sicwari oina quc...
Florcncia cnczo su discurso inconcancnic y lo icrnino con
cvasivas. Aunquc scnia un vcrdadcro dcsasosicgo, Magdalcna juzgo
rudcnic no insisiir. Siillwcll cniro Iacicndo rcicnllar cl suclo con
sus isadas, scguido dc Alfrcdo, quc ila arnado dc un caialcjo.
-No Iay ni un jaco a la visia -dijo cl rincro-. Algo anornal ocurrc
cn cl rancIo dc don Carlos. Scnoriia Majcsiad, scra rcfcrillc quc
Florcncia y usicd cnrcndicscn cl rcgrcso a casa. Tclcfoncarcnos a
los nucIacIos avisando su llcgada.

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Dcsdc la ucria, Alfrcdo cscruiala cl Iorizonic con su anicojo.
-Dill, vco algo quc corrc, calallos o rcscs...; no ucdo rccisarlo.
Mcjor scra quc vayanos a vcr quc asa...
Anlos salicron rcciiiadancnic, y nicniras cnsillalan y iraan los
calallos dc Florcncia y Magdalcna, csias rccogicron cl scrvicio dcl
dcsayuno, calzandosc lucgo csuclas, sonlrcros y nanolas.
-Esiais lisias? -griio Alfrcdo-. Flo! Esc calallo ncjicano cs un
rncic!
Las dos nucIacIas salicron a iicno dc dcvolvcr a Siillwcll su
saludo dc dcscdida. Alfrcdo Iizo cl sinulacro dc rcsiarlcs una
ayuda quc sicnrc rcIusalan, y lucgo, noniando a su vcz, cclano
-Suongo quc iodo ira licn -dijo algo duliiaiivancnic-. Pcro... no
vayais Iacia cl rancIo dc don Carlos. Dc aqu a casa, solo ncdian
cscasas nillas.
-Claro quc iodo ira licn! - rclico Florcncia-. Tu crcs quicn Ia dc
alrir cl ojo, ycndo a ncicric... cn Dios salc quc aviscro...
Alfrcdo sc dcsidio y salio a galoc.
-Y si Dill sc Iulicsc olvidado dc iclcfoncar! -dijo Florcncia-. Tanio
cl cono Alfrcdo csian aiurdidos.
La jovcn ccIo ic a iicrra y cnciro cn la vivicnda. Dcjo la ucria
alicria. Magdalcna, quc ccrincniala cicria dificuliad ara conicncr
a Majcsiy, noio quc Florcncia crnancca cccsivo iicno adcniro. A
oco csia salio, scria dc rosiro y con los lalios arciados.
-No Ic odido conscguir conunicacion -dijo-. Nadic conicsia. Lo Ic
inicniado una doccna dc vcccs...
-Cono cs cso, Florcncia! -El asccio dc la jovcn causo a Magdalcna
cor cfccio quc sus alalras.
-Han dclido dc coriar cl Iilo -dijo aquclla. Sus uilas sc volvicron
Iacia Alfrcdo, quc csiala ya nuy disianic, fucra dcl alcancc dc su
voz-. La cosa no nc gusia ni izca. Ha llcgado cl noncnio dc
ncdiiar, cono dira Dill.
Fcflciono un insianic y volvio a cnirar cn la vivicnda, ara
rcaarcccr con cl caialcjo quc Alfrcdo Iala uiilizado. Con su ayuda
cloro cl vallc, ariicularncnic cn dircccion al rancIo dc Magdalcna,
oculio a la visia or las ondulacioncs dc las oco clcvadas colinas
roinas.
-En iodo caso, nadic ucdc vcrnos salir dc aqu cn csa dircccion -
nusiio-. Los ccrrillos csian culicrios dc nczquiic, lo cual nos
roorcionara rcsguardo lasianic ara vcr sin cligro lo quc icncnos
dclanic.
-Florcncia!... Quc..., quc suoncs? -rcgunio ncrviosancnic
Magdalcna.
-No lo sc. Con los ncjicanos no sc ucdc csiar nunca scguro. Ojala
no sc Iulicscn ido Dill y Alfrcdo ! Aunquc, licn cnsado, dc oco nos
scrviran cn caso dc una crsccucion, orquc los dcjaranos airas cn
scguida. Adcnas, ccIaran nano dc los rcvolvcrcs. En cl fondo
rcficro quc corra dc nucsira cucnia cl ganar cl rancIo. No scra ru-
dcnic scguir a Alfrcdo. Salcnos quc all ocurrc algo... Por lo ianio, lo

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quc roccdc cs ionar cl orianic Iacia casa. Andando. Tu, cgaic a
n cono una laa.
Un iuido naiorral dc nczquiics culra la cina dc la rincra lona.
Florcncia iono la dclanicra, avanzando cauiclosancnic, y cn cuanio
udo vcr allcndc su cunlrc, sc valio dcl caialcjo. Lucgo coniinuo
adclanic. Magdalcna, siguicndolc dc ccrca, vio la ladcra dcl nonic
Iasia una anlia y Icrlosa Iondonada, y nas alla oiras lonas, cu-
licrias dc cscsos cacios y nczquiics. Florcncia sc nosirala cauia,
vacilanic, aunquc sin crdcr iicno. Su silcncio no rcsagiala nada
lucno. La inquiciud dc Magdalcna naricrializo cl cligro cn forna dc
oculios vaqucros al acccIo.
Al asccndcr la icrccra lona, quc Magdalcna rccordala quc cra cl
uliino irozo accidcniado cnirc cl unio dondc sc Iallalan y cl rancIo,
Florcncia avanzo aun con nayor rudcncia. Anics dc llcgar a la
cunlrc ccIo ic a iicrra anudando la lrida a un arlusio, y, Iacicndo
un adcnan a Magdalcna dc quc cscrasc, sc cscalullo or cnirc los
nczquiics, Iasia crdcrsc dc visia. Magdalcna cscro, cscucIando y
vigilando ansiosancnic; cro no consiguio or nada quc udicsc
alarnarla. El sol concnzala a ionar fucrza; la lrisa naiuiina agiiala
cl cscaso follajc dc los nczquiics; cl vivo iono carncs dc los cacios
airajo las niradas dc Magdalcna; un ajarraco dc largo cola y accrado
ico aso ian ccrca dc clla quc udo Ialcrlo alcanzado con su laiigo.
Mas su concicncia dc iodo cuanio vca cra vaga. Su aicncion sc
conccnirala cn olscrvar a Florcncia, y cn cscucIar cualquicr sonido.
Suliiancnic vio a Majcsiy aguzar las orcjas. Lucgo, Florcncia
aarccio cn cl rccodo dcl scndcro, ciranancnic alida.
-CIiss...! -nurnuro lcvaniando la nano. Accrcosc al calallo ncgro
y lo acaricio, cvidcnicncnic ara calnar la inquiciud quc nanifcsiala
-Ya la lailanos -rosiguio-. Al oiro lado Iay una cuadrilla dc vaqucros
oculios cnirc los nczquiics. Aun no nos Ian visio ni odo. Scra
rcfcrillc corrcr cl ricsgo dc scguir adclanic, ionar or un aiajo y
ganar cl rancIo anics quc cllos. Magdalcna Esias llanca cono un
acl! AIora no ic dcsnaycs!
-No nc dcsnayarc, cro... nc asusias, Florcncia... Hay cligro...?
Quc Iarcnos?
-Hay cligro, Magdalcna, no quicro cnganaric -dijo Florcncia cn voz
laja-. Las cosas sc rcscnian ial cual Sicwari Iala rcvisio. OI,
dclinos...! Al dcla Ialcrlc IccIo caso. Voy crcycndo..., voy crcycndo
quc Ccnc sala...
-Sala quc?
-No Iacc aIora al caso. EscucIa. No nc aircvo a rciroccdcr.
Scguircnos adclanic. Tcngo una idca ara frusirar los lancs dc csc
sinio dc don Carlos. Acaic, Magdalcna... Pronio!
Magdalcna ccIo ic a iicrra.
-Danc iu swcaicr llanco. Quiaiclo!... Y cl sonlrcro! ... Arisa,
Magdalcna! ...
-Quc rcicndcs, Florcncia? -griio la jovcn.
- Halla lajo! - nurnuro la oira. Sus ojos griscs rclanagucalan.

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Sc Iala quiiado la cIaqucia y cl sonlrcro, icndicndosclos a
Magdalcna-. Ea, iona cso. Danc los iuyos y nonia cn cl ncgro. Yo
noniarc Majcsiy. Arisa, Magdalcna! No Iay iicno quc crdcr!
-Pcro..., cro..., quc cs lo quc quicrcs?... AI!... Quicrcs quc los
vaqucros ic confundan connigo?
-Lo Ias adivinado.
-No conscniirc quc Iagas scncjanic cosa -rclico Magdalcna.
Enionccs cl scnllanic dc Florcncia iransfornosc, adquiricndo la
durcza y scvcridad iicas dcl cowloy. Magdalcna Iala icnido
ocasion dc olscrvar aquclla crcsion cn Sicwari cuando guardala
silcncio, y cn Siillwcll sicnrc. Era un scnllanic dc Iicrro y dc
fucgo..., dc olsiinada c indonallc voluniad. Incluso la raida accion
dc Florcncia olligando a Magdalcna a canliar dc aiavo no carccio dc
violcncia.
-Si Sicwari no nc lo Iulicsc dicIo, ianlicn sc nc Ialra ocurrido
-dijo Iallando casi ian dc risa cono accionala-. Don Carlos ic
crsiguc... a ii, a Magdalcna Hannond. No cnloscara a sus Ionlrcs
or nadic nas. En la aciualidad no acccIa a cowloys. Quicrc icncric
cn su odcr or alguna razon. As lo crca Ccnc, y aIora vco quc
csiala cn lo cicrio. En fin, dcniro dc cinco ninuios lo ondrcnos cn
claro. Tu nonia cl ncgro y yo noniarc a Majcsiy. Pasarcnos a iravcs
dc la cscsura Iasia quc odanos salir a cano raso. Tu, dirgcic
dircciancnic al rancIo. Yo nc cncaninarc al vallc dondc Ccnc
ascguro quc csian los cowloys con la nanada. Los vaqucros nc
confundiran coniigo. Todos cllos conoccn csias caracicrsiicas
rcndas llancas quc iu usas. Mc daran caza, cro no conscguiran
accrcarsc. Tu ianlicn iicncs un calallo raudo. Tc ucdc llcvar a casa,
dcjando a la zaga a cualquicr vaqucro, aunquc... no ic crscguira
nadic. Todo csirila cn cso. Confa cn n, Magdalcna. Si fucsc
unicancnic idca na..., nas rccucrdo lo quc aunio Sicwari, y csc
cowloy salc lo quc sc dicc. En fin, csic cs cl ncjor y nas scguro
nodo dc cIasqucar a don Carlos.
Magdalcna sc vio olligada nas quc crsuadida a acccdcr. Monio cl
ncgro y rccogio sus lridas. Un noncnio dcsucs guiala su calallo
siguicndo las Iucllas dc Majcsiy. Florcncia sc dcsvio cn angulo rccio
dcl canino, alricndosc lcniancnic aso a iravcs dc los nczquiics,
cligicndo dc rcfcrcncia los irccIos arcnosos y los claros lajo los
arlolcs, y onicndo csccial cuidado cn cviiar la irisca dcl ranajc.
Con frccucncia dcicnasc a cscucIar.
Aqucl rodco dc ncdia nilla llcvo a la nucIacIa a un unio dcsdc cl
quc oda vcr cl cano alicrio, con cl cdificio dcl rancIo a ocas
nillas y cl ganado csarcido or cl vallc. Magdalcna no Iala crdido
su corajc, nas cl cscciaculo dc aqucllos arajcs faniliarcs alivio
noiallcncnic la orcsion dc su ccIo. El agudo rclincIo dc su calallo
Iizo cngallar las calczas al suyo y a Majcsiy. Florcncia arcsuro cl
aso al dcsccndcr la vcriicnic. Magdalcna alcanzo ronio las lindcs
dcl naiorral, y lucgo cl icrrcno llano culicrio dc Iicrla grisacca.
Florcncia cscro cn cl siiio dondc la arlolcda icrninala. Al

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accrcarsc Magdalcna la niro raidancnic.
-Ya no falia sino la carrcra! Y cso... scra facil. A galoc, y no
icrdas los csirilos, ni fsica ni noralncnic!
Cuando Florcncia lc rccogio al fogoso ruano la lrida, al iicno quc
lanzala a su orcja un alarido, Magdalcna crcyo scniirsc suliiancnic
laa y dcsvalida. El fornido calallo rcsondio con alacridad a la
accion, y cllo lc rccordo a Doniia con su calcllo suclio, cn la
ncnorallc nocIc dc su Iuda. El calcllo dc Florcncia flancala cono
una nasa dc oro lajo los rayos dcl sol, y sin cnlargo, Magdalcna lo
vio con cl nisno cscalofro con quc vicra cl dc la salvajc ncjicana.
Dcsucs unos roncos griios dcscriaron sus scniidos, y, csolcando
al ncgro, salio al alcrial.
El calallo ansiala corrcr y icna faculiadcs ara cllo. Magdalcna
aflojo las ricndas, dcjandolas cacr solrc cl cucllo. Su novinicnio cra
cirano ara la jovcn; cro a la sazon lo unico quc ciga dc cl cra
cclcridad. Magdalcna osca lasianics conocinicnios Iicos ara
conrcndcr quc cl aninal sc scnia lilrc y con cscasa carga. En
algunos noncnios rcicndio indicarlc, iirando dc la lrida, la
dircccion quc qucra scguir; nas cl ncgro sc nanicna cn lnca rccia,
airavcsando los nacizos dc nczquiics y saliando las quclradas y los
aluvioncs. Las dcsigualdadcs dcl icrrcno no rcscnialan visillcncnic
ningun olsiaculo a su carrcra. Para Magdalcna, cl azoic dcl vicnio y cl
volar dcl suclo lajo las aias dcl calallo cran conlciancnic disiinios
a los dc oiras vcccs. Hua dc algo... sin salcr a unio fijo dc quc. Pcro
rccordala a Florcncia, y anIclala nirar Iacia airas; sin cnlargo, no
sc aircva a Iaccrlo or icnor al cligro dcsconocido quc la jovcn
Iala ncncionado.
Magdalcna cscucIo, inicniado disiinguir cl aico dc cascos cn su
crsccucion, c involuniariancnic volvio la calcza. En la nilla o nas
dc icrrcno quc ncdiala cnirc clla y cl uliino collado no sc vca ni un
calallo, ni a un Ionlrc, in a scr vivicnic alguno. Faidancnic niro al
oiro lado, Iacia la vcriicnic dcl vallc.
El cscciaculo dc Florcncia noniada solrc Majcsiy y galoando cn
zigzag anic una iroa dc vaqucros la Iizo alidcccr y asirsc al ono
dc su silla ara sosicncrsc. El cirano aso dcl ruano no cra cl quc cn
ialcs iranccs Ialanlc airiludo cono rodigioso. ira quiza
dcslocado? Magdalcna vio a uno dc los vaqucros accrcarsc, volicando
cl lazo or cncina dc la calcza; cro sin juzgarsc a disiancia roicia
ara ccIarlo. Oiro dc cllos sc adclanio, cruzando or dclanic dcl
rincro. Micniras Magdalcna lanzala un griio dc anIclosa
ccciacion, cl ruano dcsviosc ara Iuriar la aconciida. Por la ncnic
dc Magdalcna cruzo cono un rclanago la idca dc quc Florcncia
guiala al ruano cono lo Iulicsc IccIo una nucIacIa dcl Esic,
dcsaiinada or cl icrror dc la crsccucion. Magdalcno convcnciosc dc
quc rcalncnic cra as, cuando, al nirar dc nucvo, vio quc, no olsianic
lo irrcgular y cirano dc su narcIa, cl calallo ila ganando lcnia cro
scgurancnic cl vallc.
Magdalcna Iala crdido la calcza Iasia cl unio dc olvidarsc dc

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su roia noniura y dc la naiuralcza dcl icrrcno quc icna dclanic.
Cuando volvio a conicnlar a Florcncia ioda inccriidunlrc la
alandono. Halan ya dcsaarccido los ciranos asccios dc la carrcra
cnirc la jovcn y los vaqucros. Majcsiy Iala ionado su lcllsino y
rodigioso galoc icndido, dando cuanio oda, con la calcza casi
Iorizonial v dircciancnic cnfilala al vallc. Enirc cl y los dcnas
calallos quc lc crscguan sc accniuala cada vcz nas la disiancia.
Los ila dcjando airas; Florcncia csiala cn cfccio galoando cn alas
dcl vicnio, cono Sicwari Iala dicIo cn cicria ocasion, ara crcsar
su idca dc lo quc cra una carrcra solrc cl ruano.
Las uilas dc Magdalcna sc nullaron y no fuc dcl iodo a causa dcl
vicnio. Sc rcsircgo los ojos ara ncjor vcr a Florcncia. Quc audacia y
quc inircidcz! Aqucl gcncro dc cnicrcza..., aqucl cslcndido
dcsrcndinicnio cn favor dc una Icrnana nas dclil..., cra 'lo quc cl
Ocsic inculcala a sus nujcrcs.
Cuando volvio a nirar airas, Florcncia llcvala noiallc dclanicra a
sus crscguidorcs y sc crda dc visia dciras dc un oicro. Tranquila
ya or su sucric, la jovcn rcocuosc dc su siiuacion y dc las
osililidadcs quc lc cscralan al llcgar al rancIo. Fccordo cl fracaso
dc los inicnios ara conunicar iclcfonicancnic con los cowloys.
Cicrio quc alguna vcz cl vicnio Iala dcrrunlado alos o roio los
Iilos; nas icna oca fc cn quc aIora fucsc csia la causa. Siguio su
canino, conicnicndo al ncgro a ncdida quc sc accrcala al rancIo.
Fuc ial vcz aforiunado ara clla, cnso, quc la asccnsion dc la
ladcra Iicicsc aninorar cl aso al ncgro, Iacicndolo as nas
nancjallc. En cuanio dcsnonio, cncro, cl aninal dio un lrinco y sc
alcjo al iroic. Llcgado al lordc dc la cndicnic, dc cara a los corralcs,
sc dciuvo, cngallo la calcza y aguzo las orcjas. Lucgo lanzo un ro-
longado rclincIo y salio al galoc siguicndo la vcrcda.
Magdalcna, rcvcnida or csic aviso, iraio dc foriificarsc conira la
nucva c incscrada siiuacion; nas al aiislar una dcsconocida landa
dc jincics quc avanzala raidancnic or una Iondonada siiuada al
ic dc los ccrros, los aniiguos icnorcs aicnazaron cono una garra su
corazon y rcciiiadancnic ccIo a corrcr, cnirando cn la vivicnda.

Magdalcna aIcrrojo la ucria, y, alalanzandosc a la cocina, ordcno
a la dcsavorida scrvidunlrc quc ascgurascn iodas las ucrias dc la
casa. Lucgo fuc corricndo a sus Ialiiacioncs. Tardo coniados
scgundos cn ccrrar las rccias coniravcnianas y asar las larras, y, sin
cnlargo, cuando cfcciuala la ocracion cn cl aoscnio quc lc scrva
dc dcsacIo, cl iallcico dc cascos arcca ya rcironar frcnic a la casa.
Confusancnic, vislunlro una caicrva dc salvajcs y cludos jincics.
Janas Iala visio vaqucros quc sc arccicscn a aqucllos Ionlrcs.

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Los vaqucros icnan gracia y csiilo; gusialan dc adornarsc con
rofusion dc alalorios y franjas; cnjaczalan sus noniuras con
laicados arrcos. Los calallisias quc invadan la avcnida cran ioscos,
cnjuios, salvajcs. Eran gucrrillcros; una dc aqucllas cuadrillas dc
ncrodcadorcs quc dcsdc Iaca ya iicno vcnan csquilnando la
divisoria, al anaro dc la rcvolucion. Una scgunda ojcada convcncio a
Magdalcna dc quc no la cononan unicancnic ncjicanos.
La rcscncia dc forajidos cn aquclla landa Iizo vcr a la jovcn cn
quc csirilala su vcrdadcro cligro. Fccordo lo dicIo or Siillwcll dc
las rccicnics incursioncs dc forajidos cn la cucnca dcl Fo Crandc.
Aqucllas landas volanics aciuando al anaro dc la caliacion quc la
rcvolucion crcala, aarcca aca y aculla, cn arajcs rcnoios, dcsaa-
rccicndo ian raidancnic cono Ialan vcnido. Ccncralncnic su
oljciivo cra la rcsa dc arnas y dincro, nas rolalan cuanio lcs
acicca, y algunas nujcrcs indcfcnsas Ialan sido lruialncnic
iraiadas.
Magdalcna, rccogicndo arcsuradancnic los valorcs y la
considcrallc suna dc dincro quc guardala cn su cscriiorio, ccIo a
corrcr, ccrrando y aIcrrojando la ucria. Cruzo cl aiio Iasia cl ala
fronicriza dcl cdificio, y, volvicndo a cnirar, siguio un largo asillo,
caninando cual dc sus nucIas Ialiiacioncs vacas scra nas
aroiada ara cscondcrsc. Anics dc llcgar a una dccision sc Iallo
frcnic a la uliina. En aqucl noncnio, un rcdollc dc golcs conira
una ucria o vcniana cn la dircccion dc la cocina y los agudos
cIillidos dc la scrvidunlrc fcncnina acrcccniaron su alarna.
Eniro cn cl uliino aoscnio dcl asillo. La ucria carcca dc aldala
o ccrradura, cro la icza cra la Ialiiacion nas scgura dc la casa o
cuando ncnos aquclla cn la quc sc rcqucra nas iicno ara Iallar a
alguicn cscondido. Dcosiio sus valorcs cn un rincon, culricndolos
con un oco dc Icno, y lucgo, inicrnandosc cnirc dos ilas dc lalas,
acurrucosc cn una csccic dc nadrigucra.
Al ccsar cn sus novinicnios, Magdalcna sc dio cucnia dc quc
csiala icnllando dc ics a calcza y sc Iallala casi sin alicnio.
Scniasc la icl iiranic y ycria, y solrc su ccIo arcca csar una
losa dc lono. La insoliia scqucdad dc su loca la inulsala a
dcgluiir con dcsncsurada frccucncia, y las circunsiancias aguzalan
ciraordinariancnic sus faculiadcs audiiivas. Dc lcjanas arics dcl
cdificio llcgalanlc ruidos aagados. En los inicrvalos dc silcncio oa la
irisca y cl corrcico dc los raioncs cnirc la aja. Uno dc cllos salio
solrc su calcza.
EscucIo, cscrando, con una ansia no ccnia dc icnor, or cl
iallcico quc anunciasc la llcgada dc sus cowloys. Halra lucIa,
corrcra la sangrc, Ialra Icridos..., nucrios ial vcz. La idca dc
cualquicr clasc dc violcncia la csircncca... Tal vcz los gucrrillcros
Iuiran a iicno dc cviiar un cncucniro con sus Ionlrcs. Lo
dcscala, rogando al ciclo quc as fucsc. Por su ncnic dcsfilalan las
Iisiorias quc Iala odo dc Ncls, dc Moniy, dc Nicl Sicclc, y c-
crincniala una scnsacion quc la dcjala coniurlada y ira. Pcnso

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lucgo cn cl ccjijunio y ficro Sicwari. Un csircnccinicnio aIuycnio la
scnsacion dc nausca, y su ncrviosidad fuc cn auncnio.
La icnsion dc la cscra inicnsificala sus cnocioncs. Parcca no
ocurrir nada y, sin cnlargo, a su juicio llcvala Ioras all agazaada.
Halran alcanzado a Majcsiy alguno dc aqucllos calallos ncjicanos?
Lo dudala; conrcnda quc cra inosillc, nas... la inccriidunlrc cra
una vcrdadcra ioriura.
Suliiancnic un oriazo cn cl asillo la connovio. Algunos dc los
gucrrillcros dclan Ialcr cnirado cn cl ala csic dcl cdificio. Oyo una
lalcl dc discordanics voccs, ruido dc asos y iiniincar dc csuclas ;
lucgo, nas oriazos y cl saquco dc Ialiiacioncs.
Magdalcna crdio la fc cn -la cficacia dc su cscondrijo. Adcnas, no
qucra corrcr cl allur dc quc aqucllos rufiancs la Iallascn cn aqucl
oscuro aoscnio. Era rcciso salir a la luz dcl da! Arcsuradancnic
sc incororo, y sc fuc Iacia la vcniana. Esia cra nas licn una ucria,
ucs sc iraiala dc una anlia alcriura quc ccrralan dos Iojas dc
nadcra con lisagras. El asador dc Iicrro ccdio facilncnic y una dc
las ucrias qucdo fija, cn ianio quc la oira sc cnircalra algunas
ulgadas. Miro afucra Iacia un vcrdc dcclivc culicrio dc florcs y con
nacizos dc salvias y naiorralcs. En su rcducido cano visual no
aarccan ni Ionlrcs ni calallos. Lc arccio quc csiara .nas a salvo
oculiandosc all, cnirc 'los arlusios, quc cn la vivicnda. Y con la
raida dccision ccrincnio una rcaccion noral quc vino a aIuycniar
su flaqucza.
Inicnio alrir la ucria, cro no lo conscgua. Esiala rolallcncnic
dcsccnirada, y or su. aric infcrior sc airancala conira cl suclo.
Forccjco con ioda cncrga, nas cn vano. Dcicnicndosc ara ionar
alicnio, ardorosas las nanos, y doloridas or cl csfucrzo, oyo cono
csirccIalan cl ccrco los invasorcs dc su Iogar. El nicdo, la colcra y la
inoicncia conicndan cn su ccIo, ugnando or alcanzar
rcondcrancia y sunirla cn la dcscscracion. Esiala sola y no dcla
confiar nas quc cn s -nisna. Y nicniras, ona Iasia cl uliino
adarnc dc sus cncrgas al scrvicio dc sus nusculos ara alrir aquclla
ucria y oa las rccias y Ioscas voccs Ionlrunas y cl inconfundillc
ruido dc una rcciiiada lusqucda, conrcndio suliiancnic quc a
quicn luscalan cra a clla. Esiala convcncida dc cllo, y no lc
ciranala, aunquc rcgunialasc sicn rcalidad cra Magdalcna
Hannond y si cra osillc, quc unos Ionlrcs lruialcs fucscn caaccs
dc agraviarla o infcrirlc un dano fsico. El rccio y csado ruido dc
isadas cn cl aoscnio coniiguo infundio a la jovcn la cncrga quc
rcsia cl icrror. Con nanos y Ionlros cnujo la ucria, logrando
quc ccdicsc lo lasianic ara dcjar aso a su cucro. Lucgo, suliosc
cn cl alfcizar y sc dcslizo or la alcriura. Afucra no vio a nadic. Dc un
salio sc dcjo cacr, corricndo lucgo vclozncnic or cnirc los
naiorralcs. Mas su colijo cra nuy rccario. Fucsc dc un nacizo a
oiro, cnsando, aunquc iardc, quc Iala olrado nuy a la ligcra. La
osicion dcl naiorral nas licn la accrcala quc la alcjala dcl frcnic dc
la casa, dondc Ialan calallos y gruos dc cciiados sujcios. Con cl

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corazon a unio dc csiallarlc, Magdalcna sc agazao cuanio udo.
Un csiridcnic alarido, al quc siguio una rcciiiada carrcra dc los
gucrrillcros cn lusca dc sus noniuras, Iizo rcnaccr la cscranza cn
su ccIo. Halan visio a los cowloys y cnrcndan la fuga. Los
raidos asos quc sc oan cn cl orcIc dcnosiralan quc los
salicadorcs Iuan dc la casa. A oca disiancia dc Magdalcna asaron
varios jincics a galoc. Uno dc cllos la vio, volvicndosc cn su silla y
griiando dcsaforadancnic. El nicdo dc Magdalcna sc iroco cn anico.
Dandosc cscasa cucnia dc lo quc Iaca, ccIo a corrcr, alcjandosc dc
la casa. El icrror aralizala sus novinicnios ; ccrincniala una
scnsacion dc invalidcz sinilar a la quc varias vcccs Iala scniido al
sonar quc la crscguan. Corcclcs y jincics, vocifcrando sin ccsar,
asalan cono rclanagos junio a la cscsura. Dciras dc clla oa
igualncnic cl aironador galoc dc oiros calallos. Quiso aariarsc,
nas cl csirucndo sc fuc aroinando, Iasia quc sono junio a clla.
Magdalcna, ccrrando los ojos y lanlolcandosc, csiala a unio dc
dcslonarsc lajo las nisnas aias dc los corcclcs, cuando una ruda
y odcrosa nano lc asio or la ciniura fucric y rcciancnic,
lcvaniandola cn alio. Al cIocar conira cl ccIo dcl calallo siniio un
violcnio golc, y lucgo la dolorosa dislocacion dc un lrazo, al iirar dc
clla su caior. Lo agudo dcl dolor nullo su visia y cnloio sus
scniidos.
Mas no crdio cl conocinicnio Iasia cl unio dc no darsc cucnia dc
quc sc la llcvalan raidancnic. Esia nocion fuc la unica quc udo
conscrvar duranic largo iicno. Dcsucs, al ir rccolrando sus
faculiadcs, cl aso dcl calallo va no cra violcnio. Dc ronio no udo
dcicrninar su osicion. Al arcccr, Iallalasc loca alajo; lucgo vio
quc csiala dc cara al suclo, dc lo quc dcdujo quc dclan Ialcrla
colocado airavcsada solrc una silla, con la calcza colgando. No oda
novcr las nanos, ni rccisar dondc las icna. Noiala cl coniacio dc
cucro flcillc; vio una alia y ncjicana loia dc noniar, con un cnornc
csoliquc dc laia, cl Iuncanic flanco y las aias dc un calallo, y
una vcrcda olvoricnia y angosia. Lucgo... una nulc dc un rojo
oscuro vclo sus uilas, y una csccic dc vaIdo adornccio las
scnsacioncs dc novinicnio y dc dolor.
Dcsucs dc inicrninallcs Ioras, alguicn la lcvanio dcl calallo y la
dcjo cn cl suclo, dondc, gradualncnic, a ncdida quc la sangrc fuc
rcfluycndo dc su calcza, aclarosc su visia y udo llcgar a una nas
cacia arcciacion dc las circunsiancias.
Hallalasc cn cl claro dc un losquccillo dc inalcics cuyas sonlras
indicalan lo nuy avanzado dc la iardc. Pcrcilio cl acrc olor a lcna
qucnada, y ccrca oyo a los calallos acicndo la alia Iicrla. Un runor
dc voccs la Iizo volvcr la calcza. Alrcdcdor dc una Iogucra Iallalasc
scniado un gruo dc Ionlrcs dcvorando cono lolos. El asccio dc
sus caiorcs Iizo ccrrar los ojos a Magdalcna; nas la fascinacion, cl
icrror quc solrc clla cjcrcan fuc ian fucric quc los alrio dc nucvo.
Eran cn su nayor aric ncjicanos ccnccnos, dc larlas ralas, dc icz
colriza, cscualidos y fanclicos. Fucscn lo quc fucscn, icnan Ianlrc

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y sufran niscria. Algunos gasialan lufandas, iodos carccan dc
cIaqucia. Los ncnos ccnan cananas con cscasos cariucIos. Unos
ocos ilan arnados dc rcvolvcr, y cran csios dc divcrsas fornas.
Magdalcna no udo vcr ni fardcra, ni nanias, y s solo algunos uiilcs
dc cocina, alollados y cnncgrccidos. Sus uilas sc clavaron cn unos
individuos a los quc suuso llancos; cro csio lo dcdujo nas or sus
rasgos fisononcos quc or cl colorido dc su icz. Fccordo Ialcr visio
aniano a una ariida dc landidos nonadas cn cl SaIara, y Iallo
noiallc scncjanza con cllos cn aquclla aligarrada cuadrilla dc
forajidos.
La aicncion dc csios sc rcaria cnirc la saiisfaccion dc su voraz
aciiio y la vigilancia dcl losquc. Magdalcna cnso quc cscralan a
alguicn, y, cicriancnic, si sc iraiala dc una airulla quc Iulicra
salido cn su crsccucion no dcnosiralan la ncnor ansicdad. Dc su
convcrsacion no lc fuc osillc conrcndcr nas quc alguna quc oira
alalra. Finalncnic, sin cnlargo, cl nonlrc dc don Carlos dcscrio
cn clla no solo su curiosidad sino ianlicn la concicncia dcl ricsgo quc
corra, y oira vcz cl icrror dc su csriiu.
Una cclanacion cn voz laja dc uno dc los gucrrillcros,
aconanada dc un crcsivo adcnan, noiivo quc ioda la landa
conccnirasc sus niradas cn una dircccion oucsia. Oan algo. Lucgo
vicron a alguicn. Las nugricnias nanos luscaron sus arnas y lucgo
adoiaron iodos una aciiiud dc alcria. Magdalcna oda vcr cono sc
conorialan unos individuos acorralados cn cl noncnio dc scr
dcsculicrios y cl cscciaculo cra icrrillc. Ccrro los ojos coniurlada
or lo quc vio, icncrosa dcl noncnio cn quc cnirascn cn accion las
arnas.
Algunos inrccacioncs cn voz laja... un lrcvc crodo dc silcncio
scguido dc nurnullos, y lucgo, una voz vilranic quc cclanala. El
Caiian!
Una violcnia sacudida csircnccio a Magdalcna, y sus arados sc
cnircalricron. Insianiancancnic asocio cl nonlrc El Caiian con
Sicwari, ccrincniando una scnsacion dc inclicallc csar. No
oda iraiarsc ya dc crsccucion o dc rcscaic, sino dc nucric.
Aqucllos Ionlrcs naiaran a Sicwari. Mas... scgurancnic no Ialra
vcnido solo. Los cnjuios ccirinos rosiros, icnsos c innovilcs, lc
indicaron Iacia dondc dcla nirar. Oyo cl lcnio y rinico aso dc un
calallo, y ronio, or cnirc la csccic dc navc quc fornalan !os
arlolcs diviso la forna dc un Ionlrc con los lrazos rgidancnic cn
alio. Fcconocio cn cl calallo a Majcsiy, y cnionccs suo quc cl jincic
cra Sicwari. Cuando ioda duda sc Iizo inosillc la invadio una sofo-
canic scnsacion dc conicnio, icnor y sorrcsa.
Varios gucrrillcros sc adclaniaron, rcvolvcr cn nano. Sicwari siguio
avanzando con las suyas cn alio Iasia llcgar junio a la Iogucra dcl
canancnio. Uno dc los forajidos, cvidcnicncnic cl calccilla, aario
con un gcsio a los suyos y sc accrco a Sicwari saludandolc. En la
saluiacion Magdalcna udo disiinguir una nczcla dc asonlro, laccr
y rcscio, aunquc lc fuc inosillc cnicndcr las alalras. En aqucl

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irancc Sicwari arcca ian iranquilo, ian dcsrcocuado cono si
csiuvicsc dcsnoniando al ic dc la cscalinaia dcl rancIo, nas al
canliar dc osicion udo vcr quc su rosiro aarcca llanco cono cl
acl. EsirccIo la nano al gucrrillcro, y su lrillanic nirada crro dc
uno a oiro dc sus sccuaccs, y rccorrio cl claro Iasia quc sc Iulo
osado solrc Magdalcna. No Iizo cl nas lcvc novinicnio, y, sin
cnlargo, fuc cono si una odcrosa dcscarga clccirica lc Iulicsc
connocionado. La jovcn inicnio sonrcr ara darlc a cnicndcr quc
csiala viva c indcnnc, nas la inicnsidad dc su nirada, la cnornc o-
icncialidad dc su rcrinida cncrga conunicandolc cl ricsgo
innincnic cn quc anlos sc Iallalan, Iclo la sonrisa cn sus lalios.
Encarandosc con cl calccilla Iallo raidancnic cn aquclla jcrga
ncjicana quc la jovcn Iallala sicnrc ian difcil dc conrcndcr. El
jcfc conicsio, cicndicndo las nanos alicrias, una dc las cualcs
scnalo a Magdalcna cn cl suclo. Sicwari sc llcvo al sujcio aaric
nurnurando algunas alalras a su odo. El gucrrillcro Iizo
adcnancs dc sorrcsa y aquicsccncia. Sicwari rcanudo su raido dis-
curso, finalizado cl cual su inicrlocuior inicrclo a los dc su landa.
Magdalcna udo cnicndcr las alalras don Carlos y csos. Dc
cnirc los forajidos salio un nurnullo dc roicsia quc su jcfc acallo
fcrozncnic. Magdalcna crcyo adivinar quc cl calccilla acccda a su
rcscaic y quc cl rcsio dc la landa scnalala un rccio.
Sicwari sc accrco a clla, llcvando dc la lrida al ruano. Majcsiy sc
cncalriio y rcsolo al vcr a su ducna osirada cn cl suclo. El cowloy
sc arrodillo, lrida cn nano.
-Ticnc usicd novcdad? - lc rcgunio.
-Crco quc no - conicsio Magdalcna con una sonrisa quc fuc un
fracaso-. Mc Ian aiado or los ics.
Una olcada dc sangrc suncrgio la alidcz dc su rosiro, y sus ojos
rclanagucaron. Magdalcna siniio sus nanos, cono inzas dc accro,
aflojar las ligaduras dc sus iolillos. Sin ronunciar alalra la uso cn
ic, noniandola lucgo solrc Majcsiy. Magdalcna sc lanlolco cn la
silla, icnicndo quc afianzarsc con una nano cn la crilla y con la oira
cn cl Ionlro dc Sicwari.
-No dcsfallczca! -dijo csic.
Lc vio nirar furiivancnic cn iodas dircccioncs dc la sclva, y
sorrcndiola vcr quc los gucrrillcros sc alcjalan.
Fclacionando anlos dciallcs, Magdalcna dcdujo quc ni Sicwari ni
los oiros icnan inicrcs cn cnconirarsc con alguicn quc cvidcnicncnic
csiala roino a llcgar al claro. Sicwari condujo al ruano Iacia la
dcrccIa, avanzando junio a Magdalcna, a quicn sosicna cn la silla.
La jovcn csiala ian dclil y aiurdida quc acnas udo al rinciio
conscrvar or s sola cl cquililrio. Lucgo, va disiada la scnsacion dc
vcriigo, iraio dc valcrsc dc s nisna, cro su dcsfallccinicnio, unido
al dolor dc su dislocado lrazo, Iaca ardua la iarca.
Sicwari Ialasc dcsviado dcl canino -si cono ial oda
considcrarsc cl Iolladcro quc scguan -y rocurala no salir dc las
arics nas dcnsas dcl losquc. El sol ila Iacia cl ocaso y sus rayos dc

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oro asalan con ronunciado scsgo cnirc los alcios. Los cascos dc
Majcsiy no Iacan cl ncnor ruido cn cl llando suclo, y Sicwari ca-
ninala sin dcscgar los lalios. sic no ccso cn su vigilancia ni
disninuyo la narcIa dc su aso Iasia Ialcr culicrio cuando ncnos
dos nillas. Lucgo adoio un runlo dcfinido, sin aiislar lo nas
nnino a iravcs dc los arlolcs. El suclo dc la sclva fuc Iacicndosc
irrcgular, con cqucnas Iondonadas, dc vcriicnics ronunciadas y
ancIas. Lucgo, a un icrrcno liso succdio oiro arido y roqucno. El
calallo rcsolala, cngallando la calcza. Un cIaoico dc agua ronio
cl silcncio. La Iondonada sc alra junio a oira nayor, airavcsada or
un arroyuclo quc sc dcslizala nurnurando cnirc las icdras. Majcsiy
lanzo oiro lufido y sc dciuvo lajando la calcza.
-Ticnc scd! -dijo Magdalcna-. Yo ianlicn icngo, y csioy nuy
cansada.
Sicwari la lcvanio cn vilo dc la silla v al scararsc sus nanos la
jovcn noio algo Iuncdo y calicnic. Un Iilo dc sangrc caa or su lrazo
Iasia la alna dc la nano.
-Esioy..., csioy sangrando! -dijo con cicrio icnllor cn la voz-. AI!
AIora rccucrdo! Mc lasiinaron cl lrazo!
Eicndio cl laccrado nicnlro, y la visia dc la sangrc acrcccnio su
dcsfallccinicnio. Los dcdos dc Sicwari aciuaron firncs v accriados.
Faidancnic, dcsgarro la nanga. El aniclrazo rcscniala rasgunos,
acaso, coriaduras. Sicwari lavo las Icridas.
-No cs nada, Sicwari! Mas csioy algo ncrviosa. Crco quc cs la
rincra vcz quc vco ni roia sangrc.
Sin conicsiar, Sicwari Iizo iiras dcl anuclo dc Magdalcna y lc
vcndo cl lrazo. Sus dicsiros adcnancs y su silcncio dicron a la jovcn
una idca dc cono afroniara cncrgcncias dc nayor gravcdad. Sc siniio
scgura. Y rccisancnic or cllo fuc nayor su asonlro cuando, al lc-
vaniar la calcza cl cowloy, lo vio alido, dcnudado. Sicwari
crnancca anic clla lcgando su lufanda Iuncda dc sangrc, sin
cuidarsc dc lavarla ara quiiarlc las nancIas.
-Scnoriia Hannond! -dijo con voz ronca-. Fuc una nano dc
Ionlrc..., unas unas dc landido lo quc laccro su lrazo!... Sc quicn lo
Iizo. Poda Ialcrlc naiado, nas... cnionccs, acaso no nc Ialran
oiorgado su lilcriad. Mc conrcndc? No nc aircv!
Magdalcna niro a Sicwari, nas sorrcndida dc su discurso quc dc
la inicnsa cnocion quc rcvclala.
-Por anor dc Dios! -cclano. Lucgo Iizo una ausa, a falia dc
alalras.
Sicwari sc ccusala anic clla or no Ialcr dado nucric a un
Ionlrc quc Iala osado oncr sus audaccs nanos solrc su crsona.
Scniasc avcrgonzado y ioriuralalc la idca dc quc clla no
conrcndicra la razon dc quc no Iulicsc naiado a ial sujcio. El
accnio dc su voz cvidcnciala cl dcsrccio quc scnia or s nisno al
no Ialcr sido caaz dc lilcriarla y vcngarla a su vcz.
-Sicwari, lo conrcndo crfcciancnic. En csia ocasion Ia sido
usicd ni clasc dc cowloy, y sc lo agradczco.

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Mas no lo conrcnda ianio cono dala a cnicndcr. Hala odo
dcnasiadas Iisiorias accrca dc la fra indifcrcncia dc aqucl Ionlrc
anic c! cligro o la nucric. Lc Iala arccido sicnrc dc graniio.
Cono cra, ucs, quc unas goias dc sangrc Iacan alidcccr su rosiro
y icnllar sus nanos? Quc Iala cn su naiuralcza quc lc inulsara
a aquclla aasionada jusiificacion dc no Ialcr naiado al gucrrillcro?
La rcsucsia a la rincra rcgunia cra. orquc la anala. La
rcsucsia a la scgunda csiala fucra dc su alcancc. Pcro cl sccrcio dc
cllo rcsida cn la nisna fucrza dc quc naca su anor..., una
inicnsidad dc scniinicnios quc arcca caracicrsiica dc aqucllos Iijos
dcl Ocsic, scncillos, clcncnialcs, soliiarios. Suliiancnic conrcndio
Magdalcna la grandcza quc oda alcanzar c! anor dc un Ionlrc
cono Sicwari. La idca sc lc aarccio con ioda su singular oicncia.
Cuanios adniradorcs la Ialan coricjado cn cl Esic, doiados dc
airiluios quc los Iaca igualcs a clla a los ojos dcl nundo, carccan dc
lo nas cscncial, dc lo quc una vida soliiaria y ruda confcra a Sicwari.
La Naiuralcza rcsiallcca as cl jusio cquililrio. Algo rofundo y
confuso, una voz dcsconocida, llanala a Magdalcna criurlandola. Y
cono no cra voz quc Iallasc a su inicligcncia, ccrro dclilcradancnic
los odos dc su calida y aliianic vida, y dccidio no cscucIarla janas.
-Es rudcnic dcscansar un raio? -rcgunio-. Esioy ian
cansada...! Tal vcz nc rcIaga si ucdo dcscansar
-AIora ya no Iay cligro -rclico cl-. El calallo sc cnconirara
ianlicn ncjor. Lo dcjc agoiado... Todo cucsia arrila!
-Dondc csianos?
-En las nonianas, a nas dc dicz nillas dc la alqucra. Por aqu
arranca un oricl quc nos crniiira llcgar a casa a ncdia nocIc.
Dclcn dc csiar nuy inquicios.
-Quc Ia ocurrido?
-Nada dc ariicular, fucra dc lo dc usicd. Eso cs lo... nas
lancniallc. Florcncia nos Iallo cn la vcriicnic, dc rcgrcso dcl
inccndio. Esialanos cicnuados; cro llcganos al rancIo anics dc
quc csa gcnic conciicra algun dcsnan. Nos cosio gran iralajo dar
con cl aradcro dc usicd. Nicl dcsculrio la Iuclla dc sus iaconcs lajo
la vcniana, y cnionccs dcdujinos lo dcnas. Tuvc quc clcarnc con los
nucIacIos. Si lcs Iulicra dcjado vcnir no Iulicranos conscguido
lilcriarla sin cfusion dc sangrc, quc cra lo ncnos indicado. Dill sc cino
lo ncnos docc rcvolvcrcs. Esiala loco. Tuvc quc laccar a Moniy. Liic-
ralncnic. Lc dcjc aiado a un osic cn cl orcIc. Ncls y Nicl nc
ronciicron qucdarsc con cl y aguaniarlc Iasia or la nanana. Fuc
iodo lo quc udc Iaccr. Aforiunadancnic, di ronio con la cuadrilla.
Hala calculado licn. Conoca a su calccilla. En Mcjico cs un
landido. Para cl consiiiuyc una rofcsion cono oira cualquicra.
LucIo or Madcro, y yo csiuvc con cl lucna aric dcl iicno. Podra
scr un granuja, cro cs un Ionlrc.
-Cono consiguio usicd ni rcscaic?
-Ofrccicndolcs dincro. Es lo quc rincialncnic ansan los rclcldcs;
ncccsiian fondos. Son un Iaiajo dc infcliccs fanclicos.

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-Mc arccio conrcndcr quc ofrcca usicd una concnsacion.
Cuanio?
-Dos nil dolarcs ncjicanos. Di ni alalra, y icndrc quc llcvarlcs cl
dincro. Lcs dijc cl siiio y la fccIa cn quc dclcnos cnconirarnos.
-Dcsdc lucgo; nc alcgro dc icncr a nano la suna -Magdalcna sc
ccIo a rcr-. Quc ocurrcncia nas cirana! Mc gusiara salcr lo quc
dira ni adrc si lo suicsc, Sicwari; icno quc Iallasc la iasacion dc
ni crsona dcnasiado crccida. Dganc, fuc cl calccilla quicn idio cl
dincro?
-No. El dincro cs ara sus sccuaccs.
-Quc lc dijo usicd? Vi quc lc Iallala al odo. Sicwari lajo la
calcza cludicndo su dirccia nirada.
-Fuinos conancros dc arnas frcnic a Juarcz. Un da lo saquc dc
un aiolladcro. Tuvc quc rccordarsclo, y... y lc dijc algo... algo quc...
cnsc...
-Sicwari, or su forna dc nirar Iacia dondc yo csiala, ascgurara
quc lc Iallo usicd dc n.
Su aconananic no conicsio a la insinuacion y Magdalcna crcyo
rudcnic no insisiir.
-Tanlicn o varias vcccs nonlrar a don Carlos, y cso nc inicrcsa.
Quc iicncn quc vcr don Carlos y sus vaqucros cn csic asunio?
-Esc rufian iicnc la cula dc cuanio ocurrc -rclico accrlancnic
Sicwari-. Prcndio fucgo al rancIo v a los corralcs ara cviiar quc
cnirascnos cn oscsion dc cllos y ianlicn con la idca dc alcjar dcl
nucsiro a .os nucIacIos. Era una naquinacion licn urdida. Yo dcjc
ordcnado quc sc qucdasc alguicn con usicdcs, cro Siillwcll y Al son
dos aiolondrados y las dcjaron solas. Y cnionccs arovccIaron la
ooriunidad los gucrrillcros.
-Cual cra su idca..., su naquinacion..., cono usicd la califica?
-Aodcrarsc dc usicd! -dijo llanancnic.
-Dc n! No rcicndcra usicd dccir, Sicwari, quc ni... caiura
olcdccio a algo nas quc a una sinlc casualidad?
-Lo rcicndo. Siillwcll y su Icrnano oinan quc los gucrrillcros
ncccsiialan dincro y arnas, y quc sc aodcraron dc usicd orquc
accrio a oncrsc a su alcancc.
-Y, no cs csc su unio dc visia?
-No. Ni cl dc Sicclc ni cl dc Ncls. Y nosoiros conoccnos a don
Carlos y a los ncjicanos. No iicnc nas quc rccordar cono salicron cn
crsccucion dc Flo, ionandola or usicd.
-Enionccs, quc suonc?
-Prcficro no dccirlo.
-Mas... Sicwari quisicra salcrlo. Si cs algo quc nc aianc cs naiural
quc lo sca -roicsio Magdalcna-. Quc noiivos ucdcn icncr Nicl y
Ncls ara sosccIar dc don Carlos, airiluycndolc la inicncion dc
raiarnc?
-Prolallcncnic ninguno quc arccicsc vcrosnil a sus ojos. Mas cn
cicria ocasion o dccir a Ncls quc Iala visio al ncjicano nirandola, y
quc si volva a sorrcndcrlc cn ial ocuacion lc dcjara iicso dc un

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iiro.
-Sicwari, cso cs crfcciancnic alsurdo! Maiar a un Ionlrc
orquc nira a una nujcr! Esianos cn un as civilizado!
-Tal vcz scra alsurdo cn un as civilizadlo. La civilizacion iicnc
nucIas cosas inconrcnsillcs ara n.
-Cualcs, or cjcnlo?
-Enirc oiras, no ucdo iragar la iolcrancia quc nucsiran algunos
Ionlrcs anic cl iraio quc oiros dan a las nujcrcs.
-Sicwari, cncucniro insoliio quc Iallc usicd as, usicd, quc la
nocIc dc ni llcgada...
Sc inicrrunio, dclorando Ialcr Iallado. La vcrgucnza dc Sicwari
cra cnosa dc vcr. Suliiancnic lcvanio la calcza, y clla sc siniio
alrasada or cl fucgo dc sus uilas.
-Suonganos quc csiuvicsc lorracIo. Suonganos quc Iulicra
Iallado... una nucIacIa cualquicra. Suonganos quc cn rcalidad la
Iulicsc olligado a casarsc connigo. Crcc usicd quc Ialra
rcnunciado a la lclida, quc nc Iulicra oriado licn con clla?
-Sicwari, a scrlc franca, no sc quc cnsar dc usicd -rclico
Magdalcna.
Siguio un corio silcncio. Magdalcna vio los osircros rayos dcl sol
onicnic iluninar un lcjano risco. Sicwari cnlrido dc nucvo al
calallo y arrcglo la silla.
-Dcsgariiala. Fcsccio a don Carlos lc dirc francancnic, no lo quc
icnsan Ncls y Sicclc, sino lo quc icnso yo. El ncjicano roycciala
aodcrarsc dc usicd ara sus ariicularcs dcsignios, cono si sc
Iulicsc iraiado dc la Iija dc algun con csclavizado dc Sonora. Acaso
sus roosiios cran aun nas innollcs quc lo quc ni anigo cl rclcldc
nc dijo. Acaso alrigala la cscranza dc quc salicran cn su
crsccucion las iroas ancricanas. Los rclcldcs csian Iacicndo
cuanio ucdcn or solivianiar a Ancrica, y vcran con gusio quc
inicrvinicra. Fucsc cono fucsc, don Carlos alriga crvcrsas
inicncioncs y las Ia alrigado dcsdc quc la vio a usicd or rincra vcz.
Eso cs iodo.
-Sicwari, nos Ia rcsiado usicd a n y a los nos un scrvicio quc
janas odrcnos agarlc.
-Hc rcsiado cl scrvicio, nas lc rucgo quc no nc Iallc dc ago.
Una cosa Iay quc quisicra quc suicsc y quc no sc cono dccir. Acaso
la sugicrc cl conccio quc nc consia iicnc usicd dc n y lo quc
inagino cnsaran sus anisiadcs si conocicran csio. No lo dicia ni cl
orgullo ni la vanidad. Es lo siguicnic. Una nujcr cono usicd no dcla
Ialcr vcnido janas a csia iicrra dcjada dc la nano dc Dios, cono no
fucsc con cl roosiio dc olvidarsc dc s nisna. Mas, ucsio quc Ia
vcnido, ucsio quc csos... landidos Iicicron lo quc Iicicron con
usicd, quicro quc sca quc ioda su foriuna, ioda su osicion c
influcncia, iodo cl odcr quc su nonlrc sugicrc, Iulicran sido in-
uiilcs ara lilrarla dcl inficrno dc csia nocIc. Solo Ionlrcs cono
Nicl Sicclc o Ncls o yo odanos conscguirlo.
Magdalcna Hannond conrcndio la cnornc fucrza nivcladora dcl

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arguncnio. No olsianic la difcrcncia quc udicsc cisiir cnirc clla y
Sicwari, o la inaginaria difcrcncia quc falsos conccios dc clasc y dc
culiura csiallccicran, cra lo cicrio quc all, cn aquclla nonianosa
sclva, no cra clla sino una nujcr y cl scncillancnic un Ionlrc. Un
Ionlrc cra lo quc clla ncccsiiala, y si cn csias circunsiancias
Iulicsc calido consuliar su inclinacion, Ialra dcsignado
scgurancnic al quc acalala dc ronunciar anic clla aqucllas
alalras -anargas y sinccras. El IccIo ncrcca icncrsc cn cucnia.
-Dclcranos oncrnos cn canino - dijo cl, accrcando cl calallo a
un cnasco- Vcnga!
La voluniad dc Magdalcna cra nuy sucrior a sus fucrzas. Por vcz
rincra iuvo quc rcconoccr quc csiala Icrida, aunquc, salvo cuando
nova cl Ionlro, cl dolor no cra inicnso. Ya a calallo, dcslonosc
solrc la silla. El canino cra accidcniado; cada aso dcl aninal la aior-
ncniala; y cl dcclivc dcl icrrcno la ccIala a su csar Iacia dclanic,
solrc la crilla dc la silla. Mas iardc, al Iaccrsc nas cdrcgosa la
cucsia y nayor su inconodidad, olvidosc dc iodo, cccio dc quc
csiala sufricndo.
-Aqu csia cl oricl! -anuncio or fin Sicwari.
Poco dcsucs Magdalcna sc lanlolco, y Iulicsc cado dc su silla a
no sosicncrla cl cowloy, a quicn oyo quc nascullala inrccacioncs.
-No ucdc scr! -dijo-. Pasc usicd la icrna or cncina dc la
crilla... No, csa no...; la oira... As.
Lucgo, nonio a su vcz, sc aconodo dciras dc clla y, alzandola y
canliandola dc osicion, la sujcio con cl lrazo izquicrdo, cn forna ial
quc qucdo airavcsada cn la silla y solrc sus rodillas, con la calcza
aoyada cn su Ionlro.
El calallo alargo cl aso y Magdalcna fuc gradualncnic crdicndo
ioda nocion dc nolcsiia y dc dolor al odcr rclajar sus nusculos.
Lucgo ccdio or conlcio a su laiiud, yacicndo incric, rcconocida a
su gran alivio. El rinico lalancco, sinilar al dc una Ianaca, lc
causala un agradallc vcriigo. Su ncnic aciuala cono cn sucnos,
rccaaciiando las lcnias y suavcs inrcsioncs quc sus scniidos lc
ilan iransniiicndo.
En cl Ocsic cl rojizo rcslandor sc dcsvancca. Magdalcna vca los
ccrros, con sus crcsias quc cl crcusculo icna dc gris y con sus
ncgras Iondonadas. Ccdros y inos lordcalan cl oricl, sin rasiro
alguno dc alcios. A inicrvalos asonalan anic clla inncnsos cnascos
arduscos. El ciclo cra dc un claro azul dc accro. Una icnuc csirclla
iiiilala. Y nas ccrca, vca cl rosiro dc Sicwari, oira vcz sonlro c
inasillc, con los incscruiallcs ojos fijos cn cl canino.
Sicwari la sujciala con su lrazo, cono una landa dc Iicrro, quc,
sin cnlargo, cra flcillc y ccda a la nocion dcl calallo. Ora crcila
cl coniacio dc sus Iucsos fucrics y odcrosos, ora la suavc clasiicidad
dc su nusculaiura. La llcvala con la nisna facilidad con quc Ialra
llcvado a un nino. La ascrcza dc su canisa dc francla rozala su
ncjilla; dclajo noiala la Iuncda lufanda quc Iala uiilizado ara
lavar su lrazo, y, nas rofundo, cl rcgular laiido dc su corazon. Su

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orcja crcila los rccios y vilranics golcs, quc cran cono la
ircidacion dc un oicnic icnic noior cn una gran cavcrna. Su calcza
no Iala dcscansado janas solrc cl ccIo dc un Ionlrc, y cl
coniacio no lc cra graio, aunquc ccrincniala algo nas quc una
sinlc scnsacion fsica. El IccIo cra ara clla nisicrioso y fascinador,
y algo, quc cra naiural, Iacalc cnsar cn la vida. Un frcsco
vicniccillo, roccdcnic dc las aliuras, cncrcso su rcvuclia calcllcra
cuyas Iclras vio cnnaranarsc cn cl rosiro dc Sicwari, anic sus ojos, y
conira sus lalios. No oda alcanzarlas con la nano lilrc ara rcdu-
cirlas a la olcdicncia, y cuando ccrro los ojos siniio quc rcvoloicalan
conira las ncjillas dcl cowloy.
Enirc cl cunulo dc scnsacioncs crcilio cl olor a olvo y un icnuc y
sclvaiico arona dcl airc. En los naiorralcs colindanics al oricl cl
vicnio susirala cnirc las Iojas. El ladrido dc un coyoic rasgo cl
silcncio, y lucgo, dc nuy lcjos, lcs llcgo un rolongado lancnio. El
Icrrado casco dc Majcsiy vilro cIocando conira una icdra.
Aqucllos dciallcs sirvicron a Magdalcna ara dar caracicrcs dc
vcrosiniliiud a la jornada. Dc oiro nodo, Ialralc arccido un sucno,
y aun as cra difcil dc crccr. Dc nucvo rcguniosc si la nujcr quc
ianio concnzala a cnsar y scniir cra rcalncnic Magdalcna
Hannond. All, jugando con clla dcl nisno nodo quc cl vicnio jugala
con su calcllo cn cl rosiro dc Sicwari, csiala la avcniura, ial vcz la
nucric, dcsdc lucgo la vida. No oda rcndirsc a la cvidcncia dc los
aconiccinicnios dcl da. Quicn dc cnirc los suyos, fanilia, anigos, lo
Iulicra crcdo? Poda clla nisna clicarsclo? Inosillc cnsar quc
aqucl solaado ncjicano udicra valcrsc dc clla ara favorcccr los
inicrcscs dc una rcvolucion condcnada al fracaso? Fcncnorala los
sinicsiros scnllanics dc los fanclicos rclcldcs, y naravillalasc dc su
lcndiia sucric al cscaar dc cnirc sus garras. Esiala cn salvo, y su
salvacion icna aIora un significado ara clla. La llcgada dc Sicwari al
claro, cl valor con quc afronio a aqucllos forajidos sc lc aniojala ian
rcal cono cl lrazo dc Iicrro quc la ccna. Fuc un insiinio lo quc la
inulso a salvar a aqucl Ionlrc cuando yaca cnfcrno y dcsvalido cn
la casucIa dc CIiricaIua? Al ayudarlc Iala ucsio cn novinicnio
fucrzas a cuya accion dcla cl Ialcr salvado su roia vida o ial vcz
algo dc nas valor ara clla quc la vida. As or lo ncnos lo crca.
Moncnios dcsucs, Magdalcna alrio los ojos y vio quc Iala
oscurccido. El firnancnio, dc un azul oscuro y aicrcioclado aarcca
consiclado dc llancas csircllas. El vicnio coniinuala jugucicando con
su calcllcra, y a iravcs dc las doradas Iclras vio cl crfil dc Sicwari
rccoriarsc audaz y niido conira cl ciclo. Lucgo, al ccdcr su csriiu a
la faiiga fsica, la siiuacion volvio a aarcccrlc irrcal y salvajc. Una
rofunda languidcz sc aodcro dc clla, cnvolvicndola cono un nanio.
Siniio cono si narcIasc a la dcriva. Y con la vaga concicncia dc un
sordo laiido cn su odo, dc algo iniangillc, dulcc y cirano, cono cl
sonido lcjano dc una canana, qucdosc dornida con la calcza
aoyada cn cl ccIo dc Sicwari.


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Trcs das lasiaron a Magdalcna a su vuclia al rancIo, ara quc
dcsaarccicsc Iasia cl uliino vcsiigio dc inconodidad fsica quc
udicsc rccordarlc sus arricsgadas ccricncias. El IccIo la
sorrcndio, aunquc no ianio cono cl advcriir, a las ocas scnanas,
quc cl rccucrdo nisno dc la avcniura sc Iala dcsvanccido casi or
conlcio. A no Ialcr sido or la crsisicnic aunquc rccaiada vigi-
lancia dc sus cowloys Ialra casi olvidado a don Carlos y a los
gucrrillcros. Magdalcna convcnciosc dcl cslcndido icnlc fsico quc
la vida rural Iala dcsarrollado cn clla ; convcnciosc ianlicn dc quc
Iala llcgado a asinilar algo dcl caracicrsiico ncnosrccio dcl Ocsic
or los cligros.
Una ruda jornada, un da dc olvo y dc sol, una avcniura con
landidos... Ialran icnido aniano ara clla ciraordinaria
inoriancia. AIora cran incidcnics quc arnonizalan con cl rcsio dc
su iransfornada vida.
No Iala da quc no aoriasc alguna novcdad inicrcsanic. Siillwcll,
quc no ccsala dc lancniar su alandono la nanana dc la caiura dc
Magdalcna, arcca nas un ansioso adrc quc un ficl inicndcnic. No
csiala nunca iranquilo accrca dc la jovcn si no la sala cn cl rancIo o
cn sus ccrcanas lajo la inncdiaia cusiodia dc Sicwari o dc Ncls o dc
Nicl Sicclc. Naiuralncnic, confiala nas cn cl rincro quc cn los
dcnas.
-Scnoriia Majcsiad, cs sorrcndcnic lo quc ocurrc con Ccnc -dijo,
cnirando cn cl dcsacIo dc la jovcn.
-Quc asa aIora? -rcgunio.
-Pucs quc sc Ia vuclio a narcIar a las nonianas!
-Oira vcz? No lo sala. Lc di cl dincro ara los gucrrillcros, y
rolallcncnic Ialra ido a llcvarsclo.
-No. Sc lo llcvo a los dos das dc su vuclia. Lucgo, al calo dc una
scnana, narcIo oira vcz con algo dc fardcra. AIora Ia cscaado dc
nucvo, y Ncls, quc andala or cl oricl dc alajo, dicc quc lc vio
rcunirsc con alguicn quc sc arcca al adrc Marcos. Ducno, nc fu a
la iglcsia, y cl adrc Marcos no csiala. Quc oina usicd dc cso,
scnoriia Majcsiad?
-Acaso sc vuclva crcycnic -dijo ricndo la jovcn-. No lo ronosiico
usicd?
Siillwcll dio varios lufidos y cnjugosc cl rulicundo rosiro.
-Si lc Iulicsc usicd odo aosirofando a Moniy csia nanana, no
dira cso. liinancnic, Moniy y Ncls Ian dado nucIa gucrra a Ccnc.
Anlos sc nucsiran rcscniidos y lclicosos dcsdc quc don Carlos Iizo
con usicd... lo quc Iizo. El ncjor da sc dcslocaran y cnionccs Ialra
dos ioros salvajcs nas cn la ana. Tcngo un nonion dc
rcocuacioncs.

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-Dcjc quc Iaga Sicwari sus nisicriosas ccursioncs a la noniana.
Voy a darlc noiicias quc auncniaran sus quclradcros dc calcza,
Siillwcll. Hc rccilido caria dcl Esic. Mi Icrnana, con un gruo dc
anisiadcs, vicnc a visiiarnc. Son gcnic dcl gran nundo y uno dc cllos
cs un lord inglcs.
-Dravo, scnoriia Majcsiad! Nos alcgrarcnos nucIo dc vcrlcs,
sicnrc quc no sc la llcvcn a usicd consigo!
-No cs rolallc- rclico cnsaiiva Magdalcna-. Aunquc algun da
icndrc quc dccidirnc a ir. Lc lccrc algunos ciracios dc ni
corrcsondcncia.
Magdalcna iono la caria dc su Icrnana, con una cirana
scnsacion dc cuan facilncnic un licgo dc acl y un nonograna
odan cvocar la lrillanic vida a quc Iala rcnunciado. Paso la visia
or las aginas, culicrias dc corrccisina caligrafa. La nisiva dc
Elcna cra a irccIos lrillanic, alcgrc c indolcnic, cono su roio carac-
icr, si licn Magdalcna adivino cn clla nas curiosidad quc sinccro
anIclo dc vcr a sus Icrnanos. MucIo dc cuanio cscrila cra una
cniusiasiica aniiciacion dc lo quc roycciala divcriirsc con los
inidos cowloys. Elcna cscrila nuy rarancnic, y no lca nunca
nada, ni siquicra las nas oularcs novclas dcl da. Su ignorancia dcl
Ocsic cra ian alsoluia cono la dcl inglcs quc cscrala naiar lufalos
y conicndcr con indios. Adcnas, conicna la csiola una cnculicria
noia sairica quc dcsagrado y solivianio a Magdalcna. Evidcnicncnic,
Elcna sc rcgodcala dc anicnano con la idca dc una nucva scnsacion.
Cuando icrnino dc lccr cn voz alia algunos arrafos al vicjo
ganadcro, csic lanzo un lufido dc disgusio.
-Es su Icrnana la quc Ia cscriio cso? -rcgunio.
-S.
-Pucs... con crdon sca dicIo, scnoriia Majcsiad, cro no sc arccc
a usicd. Picnsa acaso quc or aca sonos los Ionlrcs salvajcs dc
Dornco?
-Al arcccr, s. Voy crcycndo quc icndran una rcgular sorrcsa.
AIora licn, Siillwcll, usicd no cs ionio y sc Iacc cargo dc la siiuacion.
Quicro quc nis Iucscdcs disfruicn duranic su csiancia aqu, nas cn
nodo alguno quc sca a ccnsas nucsiras o dc nucsiros scniinicnios.
Elcna vcndra con un gruo dc gcnic alcgrc, sicnrc a la zaga dc lo
inusiiado, dc lo cciianic. Procurarcnos quc no icngan una
dccccion. Ponga usicd a los nucIacIos al corricnic, dgalcs lo quc
ucdcn cscrar y la forna cn quc Ian dc conoriarsc. Yo lc ayudarc.
Quisicra quc cuando csicn francos dc scrvicio sc visian dc gala y sc
oricn lo nas clcganicncnic osillc. No ondrc rcaros a cuanio
Iagan, ni a las ircias a quc rccurran ara dcfcndcrsc, ni a las
jugarrcias quc ucdan iranar, sicnrc y cuando no ofcndan a nadic,
ni rclascn los lniics dc la coricsa y dc la analilidad. Quicro quc
dcscncncn sus aclcs naiuralncnic, con ioda scricdad, cono si
fucsc su gcncro dc vida corricnic. Mis inviiados quicrcn divcriirsc.
Aronicnos divcrsioncs ara cllos. Quc oina usicd?
Siillwcll sc uso cn ic, iluninado cl cariancIo rosiro or la cclclrc

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sonrisa.
-Pucs oino quc cs la nas sorrcndcnic idca quc Ic odo cn ni
vida!
-Mc alcgro dc quc la aruclc -rosiguio Magdalcna-. Dcsucs dc
Iallar con los nucIacIos vuclva a vcrnc. Y... aIora quc lo Ic
auniado... conicnzo a scniir un cicrio rccclo... Usicd salc lo quc cs
cl Iunorisno dc los cowloys. Acaso...
-No sc vuclva usicd airas -inicrrunio Siillwcll. sic arcca afallc
y iranquilo, nas su arcsuranicnio cn convcnccr a Magdalcna lc
dclaiala-. Dcjc usicd a los nucIacIos or ni cucnia. Acaso no lc
iicncn a usicd nas rcscio quc los ncjicanos a la Virgcn Mara? No
Iaran nada quc ucda dcsagradarlc, scnoriia Majcsiad. Scran
scncillancnic... inncnsos. Daiiran cl rccord dc la gracia.
-As lo crco -rclico Magdalcna. Alrigala aun dudas accrca dc lo
accriado dc su lan, nas cl cniusiasno dcl vicjo ganadcro cra
irrcsisiillcncnic coniagioso-. Sca. Dcnos cl asunio or rcsuclio. Mis
Iucscdcs llcgaran cl nucvc dc nayo. Enirc ianio, onganos cl
rancIo dc Su Majcsiad cn condicioncs dc Iaccr frcnic a la invasion.

Al aiardcccr dcl nucvc dc nayo y una ncdia Iora cscasa dcsucs
dc rccilir Magdalcna un ncnsajc iclcfonico dc Lincl Sicvcns
anunciando la llcgada dc los inviiados a El Cajon, Florcncia la llano
al orcIc. Siillwcll csiala all, con cl rosiro naicrialncnic culicrio dc
arrugas or cfccio dc su naravillosa sonrisa y con sus ojos dc aguila
clavados cn cl disianic vallc. A lo lcjos, a unas vcinic nillas, clcvalasc
una suiil rafaga dc olvo llanco cn cl canino.
-Mira! -griio cciiada Florcncia.
-Quc cs? -rcgunio Magdalcna.
-Lincl Sicvcns y cl auio.
-OI, no! Si acnas Iacc unos ninuios nc iclcfonco dicicndo quc
acalalan dc llcgar!
-Mira con los gcnclos -insisiio Florcncia.
Una ojcada a Siillwcll lc dcnosiro quc cl ladino csiala rclosando
conicnio. Fccordo una convcrsacion quc Iala icnido con Sicvcns
ocos das anics.
-Lincl, suongo quc cl cocIc csia cn lucn ordcn -Ialalc dicIo.
-Tan cnircnado cono cl ncjor calallo dc carrcras.
-La carrcicra dcl vallc cs crfccia -Iala roscguido clla-. Ni cn
Francia Ic visio caninos ncjor cuidados. No Iay vallas, ni cnascos,
ni vcIculos. Una carrcicra idcal cn lcno dcsicrio.
-S; y quc cs soliiaria -Iala conicsiado Sicvcns, lrillandolc algo la
nirada- y scgura, scnoriia Hannond.
-A ni Icrnana sola gusiarlc ir arisa. Si no rccucrdo nal, cuanios
vicncn con clla adcccn igualncnic la nana dc la vclocidad. Es un
acIaquc nuy conun cnirc los ncoyorquinos. Escro, Sicvcns, quc no
lcs dara usicd ocasion dc cnsar quc nos Icnos conianinado cn
cccso dc la lcniiiud y languidcz dcl Ocsic y dc su crciuo nanana.
Lincl la niro crlcjo, y su lroncnco scnllanic, gravc dc

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ordinario, arccio rcslandcccr.
-Con su crniso, scnoriia Hannond. Enlca usicd alalras quc
Lincl Sicvcns no ucdc cazar ni a lazo. Quicrc dccir quc, con ial dc
quc conduzca con cuidado y rudcncia, ucdo dcjar cl olvo airas y
llcgar aqu cn ncnos iicno quc cl nanana dc un ncjicano?
Magdalcna Iala ascniido sonricndo, y aIora, al conicnlar
aquclla rafaga olvoricnia sc lo rcrocIo. Tcna confianza cn Sicvcns;
cra cl conducior nas Ialil, nas osado y dc ncrvios nas accrados quc
Iala conocido. Si Iulicsc ido clla cn cl cocIc, no Ialra
ccrincniado ansicdad. Pcro, cnsando cn lo quc Sicvcns oda
Iaccr con cuarcnia nillas dc crfccia carrcicra y cl dcsicrio or dc-
lanic... Magdalcna siniio una unzada dc rcnordinicnio.
-OI, Siillwcll! -cclano-. Mc arccc quc voy a dcsdccirnc dc ni
sorrcndcnic idca! Cono udo ocurrrscnc?
-No dcsca su Icrnana vcr la vcrdad? No dijo quc iodos cllos lo
dcscan? Pucs oino quc va dclcn Ialcr cnczado a alrir los ojos.
Las frascs dcl ganadcro acallaron las inquiciudcs dc Magdalcna.
Aun sin odcr clicarlo cn alalras sala caciancnic lo quc
ccrincniala. Era un anIclo dc vcr fisononas cuyo rccucrdo
conscrvala vivo cn la ncnoria, dc or las alcgrcs risas y ocurrcnics
frascs dc sus aniiguas anisiadcs, dc rccilir dc rincra nano las
noiicias y nurnuracioncs dc su vicjo nundo. Mas, cso aaric, las
carias dc su Icrnana y los ncnsajcs dc sus aconananics Ialan
cciiado su anor roio. En cicrio nodo, los cscrados Iucscdcs
cran Iosiilcs, ucsio quc sc nosiralan dcscciivos y curiosos
rcsccio dc aqucl Ocsic quc sc Iala aducnado dc clla. Inaginala lo
quc crcan Iallar cn un rancIo. Y, dc crccr a Siillwcll, vcran la
vcrdad. Esia ccriidunlrc vcna ooriunancnic a conirarrcsiar un
scniinicnio dc Magdalcna nuy arccido al dcsconicnio.
Sc rcguniala con cicria nclancola, si su Icrnana o sus
anisiadcs llcgaran a vcr cl Ocsic ial y cono clla lo vca. Tal vcz fucra
cigir dcnasiado. Fcsolvio Iaccr cuanio cn su nano csiuvicra or
darlcs las inrcsioncs quc sus scniidos ansialan, y nosirarlcs a la
vcz, la dulzura, la lcllcza, la ura salulridad y la forialcza dc la vida
cn cl Sudocsic.
-Ducno, cono dira Ncls, or nada dcl nundo quisicra ir cn csc
auionovil! -olscrvo Siillwcll.
-Por quc? Va arisa, Sicvcns?
-Sanio Dios! Arisa! Scnoriia Majcsiad, dcsdc quc cayo cl uliino
rayo no Ia Ialido cn la conarca nada quc anduvicra ian arisa.
Lincl dclc dc csiar cn sus glorias. Mc arccc vcr a csc ccnudo diallo
cojiiranco agazaado solrc cl volanic cono si fucsc cl cucllo dc un
calallo.
-Lc rcconcndc quc rocurasc cviiar cl calor y cl olvo -dijo
Magdalcna.
-Ja! Ja! -cclano ruidosancnic Siillwcll-. Ducno; nc voy. Mc
gusiara rcscnciar la llcgada dc Sicvcns, cro quicro csiar con los
nucIacIos cn los alojanicnios. Scra digna dc vcr la cara dc Ncls y dc

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Moniy cuando Lincl asc volando.
-Ojala Alfrcdo Iulicsc odido ir a rccilirlcs-dijo Magdalcna.
Su Icrnano Iala alcgado quc icna rccision dc cnlarcar una
unia dc ganado ara California; cro Magdalcna sosccIala quc
arovccIo la ooriunidad ara auscniarsc dcl rancIo.
-Sicnio quc no udicra qucdarsc -rclico Florcncia-. Pcro aIora Al
no icnsa nas quc cn cl ncgocio, y lc va nuy licn. Tal vcz sca
rcfcrillc.
-Dcsdc lucgo. Hallala ni orgullo. Mc gusiara quc iodos, fanilia,
anigos vicscn cn quc clasc dc Ionlrc sc Ia convcriido Alfrcdo. En
fin..., Linl Sicvcns corrc cono cl vicnio. El cocIc llcgara aqu anics dc
quc nos cicnos cucnia. Florcncia, no nos qucdan nas quc unos
ninuios ara vcsiirnos. Pcro anics quicro cncargar nuliilcs,
variados y cagcradancnic fros rcfrcscos ara los inviiados.
No Iala iranscurrido aun ncdia Iora, y Magdalcna rcaarccio cn
cl orcIc dondc ya la cscrala Florcncia.
-OI! Esias divina! -cclano csia, inulsivancnic, conicnlandola
con franca adniracion-. Y cuan disiinia!...
Magdalcna sonrio con cicria irisicza. Tal vcz al oncrsc aqucl
cquisiio vcsiido llanco, Ialasc ucsio ianlicn algo quc cuadrala a
su oric. No oda rcsisiir la icniacion dc rcscniarsc lo ncjor osillc
anic aqucllos Iicrcriicos anigos. La nclancolica sonrisa cricncca
a los iicnos asados. Sala quc lo quc la socicdad dio cn llanar su
lcllcza Ialasc irilicado dcsdc quc or uliina vcz iso un salon. No
llcvala joyas, nas cn la ciniura Ialasc rcndido dos rosas
carncscs. Conira cl llanco fondo dcl vcsiido, csias rosas
rcrcscnialan la vida, cl fucgo y cl rcslandor dcl dcsicrio.
-Lincl cnfila cl aniiguo canino dc Fodco! -anuncio Florcncia-. Y
cono nanda cl cocIc!
Para Florcncia, cono ara la nayora dc los cowloys, cl cocIc no sc
conduca, sino quc sc nandala cono un calallo.
En cl vallc, un unio llanco y una larga nulc dc olvo
dcicrninalan su osicion. Lincl csiala cnfilando al rancIo.
Magdalcna lo vio auncniar or noncnios dc ianano, y su laccnicra
cnocion fuc gradualncnic acrcccniandosc. El raido, iallcico dc los
cascos lc Iizo volvcr la calcza.
Sicwari noniala su ncgro. Halasc auscniado con una inorianic
nision quc lc llcvo a la divisoria inicrnacional. Su rcscncia cn cl
rancIo nucIo anics dc lo quc sc cscrala fuc ariicularncnic graia
a Magdalcna, ucs significala quc Iala llcvado a lucn fin su
conciido. Una vcz nas la alsoluia confianza quc oda icncrsc cn cl
inrcsiono a la jovcn. Era un Ionlrc dc accion. El calallo sc dciuvo
sin cl acosiunlrado aico cn la grava, y cl olvoricnio jincic ccIo ic
a iicrra, con airc nuy cansado. Anlos, calallo y jincic, nosiralan cl
calor y cl olvo dc inconiallcs nillas dc jornada.
Magdalcna sc adclanio a la cscalinaia dcl orcIc, y Sicwari,
sacando un fajo dc aclcs dc la caniina, sc volvio Iacia clla.
-Es usicd cl ncjor dc los corrcos, Sicwari -dijo-. Esioy nuy

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conlacida.
Una caiaraia dc olvo cavo dc su sonlrcro al quiiarsclo ara
saludarla. Su aiczado rosiro arccio sulir dc color al lcvaniar los
cansados Ionlros.
-Hc aqu los inforncs, scnoriia Hannond -rclico.
Vicndola cngalanada ara rccilir a sus anisiadcs dcl Esic dciuvo
su avancc con un violcnio adcnan quc rccordo a Magdalcna cl quc
Iicicra la nocIc dc su rincr cncucniro, al dcsculrir su idcniidad. No
fuc icnor, ni azoranicnio, ni coricdad. El gcsio fuc noncnianco. Sin
cnlargo, cono Iala sido con ausa, Magdalcna rccilio la inrcsion
dc una rccia oicncia dc auiodoninio. Un Ionlrc Icrido or una lala
odra ccrincniar una sacudida nuscular cono la quc convulsiono
a Sicwari. En aqucl noncnio, su crsicaz nirada al cscruiar cl
olvoricnio rosiro, sc cnconiro con la suya, franca y lilrc. Ella la
sosiuvo aunquc un vivo calor sulio a sus ncjillas. Magdalcna sc
rulorizala nuy raras vcccs, y aIora, conscicnic dc su incscrado
rulor, un vivo carnn iino su icz. Esio la irriiala or inconrcnsillc.
Tono los aclcs dc nanos dc Sicwari, dandolc las gracias. l sc
inclino, llcvandosc al calallo or la vcrcda Iacia los corralcs.
-Cuando Sicwari iicnc csc asccio cs quc Ia IccIo una larga
jornada-dijo Florcncia-. Pcro cuando su calallo sc Ialla cn scncjanic
csiado cs quc Ia corrido nas quc cl vicnio.
Magdalcna conicnlo a anlos alcjarsc con airc cansio or cl
scndcro. Quc cra lo quc la dcjala cnsaiiva? Princialncnic algo
nucvo, suliio c inclicallc quc inulsala a su csriiu a un raido
analisis. En csic caso lo quc Iala inrcsionado a Magdalcna fuc la
nirada dc Sicwari. Clavada cn clla csia nirada Iala crdido su
sonlro fucgo, su incscruiallc nisicrio, cnlcllccicndosc. No cra una
nirada dc adniracion, ni dc sorrcsa, ni dc anor. Magdalcna csiala
faniliarizada con las ircs. No Iala sido ianoco dc asion, orquc
cn clla no Iulicra Ialido cnionccs lcllcza. La jovcn rcflciono, y
finalncnic dcdujo quc Sicwari Iala crcsado con los ojos una
cirana alcgra dc orgullo. Era una crcsion quc janas Iala Iallado
cn Ionlrc alguno. Prolallcncnic or cso lc Iala ciranado,
Iacicndola cnrojcccr. Cuanio nas viva cnirc aqucllos Ionlrcs, nas
la sorrcndan, y ariicularncnic Sicwari. Quc inconrcnsillc cra!
Por quc Iala dc ccrincniar orgullo al vcrla?
Una cclanacion dc Florcncia Iizo quc Magdalcna fijara dc nucvo
su aicncion cn cl auionovil. sic sc Iallala algunas nillas disianic,
cn cl dcclivc, cnrcndicndo cl largo y gradual asccnso. Dos
anarillcnios rcnolinos dc olvo arccan clcvarsc dciras dcl cocIc
ara juniarsc con la colunna quc sc alzala cn cl vallc.
-Mc gusiara salcr quc inrcsion sc sicnic ycndo a nilla or
ninuio -dijo Magdalcna -. Tcndrc quc dccirlc a Lincl quc nc llcvc un
da. OI! Mira cono sc accrca!
El giganicsco auio arcca un diallo llanco, y a no scr or la
olvarcda Iulicra dado la scnsacion dc volar or los aircs. Su
novinicnio dc avancc cra alsoluiancnic rcgular, siguicndo la

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carrcicra cono si anduvicsc solrc riclcs, y su vclocidad, asonlrosa.
Dc su inicrior cncrgan largos vclos griscs quc flancalan al vicnio.
Una vilracion, al rinciio lcjana, sc fuc Iacicndo nas crcciillc,
Iasia convcriirsc cn un rugido. El cocIc cruzo cono una flccIa cl
cuadro dc alfalfa, anic los alojanicnios, dcsdc dondc los cowloys
saludaron clanorosancnic. Los calallos y lurros cn los corralcs
concnzaron a iafar, rcsolando y cnrcndicndo vcloz carrcra,
csaniados. Al llcgar a la lasc dcl rolongado dcclivc, Lincl rcdujo su
narcIa a la niiad, y aun as cl cocIc siguio rugicndo, lcvaniando
colunnas dc olvo, Iasia quc sc dciuvo vilranic y rccIinando cn cl
aiio, frcnic al orcIc.
Magdalcna vislunlro una dcsnclcnada y grisacca nasa dc
Iunanidad cn su inicrior. Eran sicic ocuanics a nas dc Sicvcns, y
or un insianic dicron la inrcsion dc quc volvan cn s, agiiandosc y
lanzando cclanacioncs lajo sus vclos, cnvoliuras y guardaolvos.
Lincl sc aco y, quiiandosc las gafas y cl casco, niro lacidancnic
su rcloj.
-Hora y cuario, scnoriia Hannond -dijo-. Son scscnia y ircs nillas
or la carrcicra dcl vallc, y cono usicd salc Iay un ar dc nalas
cndicnics. Oino quc, considcrando su dcsco dc quc fucsc dcsacio
y con cuidado, no Icnos crdido cl iicno.
Dcl nonion Iunano salicron aagadas cclanacioncs Ionlrunas
y lanidcros gcnidos fcncnilcs.
Magdalcna lajo la cscalinaia dcl orcIc. Las voccs dc unos y oiras
sc alzaron unanincs cn un alcgrc clanorco quc ianio icna dc loanza
cono dc saluiacion.
-Majcsiad!
Elcna Hannond icna ircs anos ncnos quc Magdalcna y cra una
nucIacIa cslclia y nuy agraciada.
No sc arcca a su Icrnana, salvo cn la llancura y fincza dcl cuiis,
sicndo dc un iio nas norcno, con ojos garzos y calcllo casiano.
Cuando, ya cn la csiancia a quc la condujo Magdalcna, Iulo
rccolrado alicnios, cnczo a cIarlar.
-Majcsiad, aqu nc iicncs; cro oco nc figurala rccilir csa
sorrcsa al lajar dcl ircn... No dijisic nunca quc oscycscs un cocIc.
Mc figurala quc csialas cn cl Ocsic... cnirc diligcncias y cosas as. Y
quc cocIc! Y quc carrcicra! Y quc Ionlrc nas icrrillc csc conducior
iuyo dc los anialoncs dc cucro! Dc dondc lo Ias sacado?
-Es un cowloy. Qucdo inuiil a consccucncia dc una cada dc
calallo, y lc Iicc arcndcr a llcvar cl cocIc. Salc conducir, cI?
-Conducir? Sanio Dios! Eccio Casilcion, iodos nos Icnos
llcvado un susio dc nucric. A csc glacial inglcs no lc asusia nada.
Todava csioy aiurdida. Salcs, Majcsiad, quc cuando vi cl cocIc iuvc
una alcgra? Lucgo iu cowloy salio a nucsiro cncucniro cn cl andcn.
Quc iio ian ariicular! Llcvala un isiolon colgando dcl cinio. Mc
usc ncrviosa solo dc vcrlc. Cuando nos aconodo cn cl auionovil con
las nalcias, nc insialo cn cl asicnio coniiguo al suyo, sin nas
anlagcs. Hicc la locura dc dccirlc quc qucra ir arisa y, quc diras

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quc nc conicsio? Pucs nirandonc con airc cnsaiivo y rcosado, dijo
lcniancnic
Scnoriia, crco quc Iallara lo quc dcsca. No suc dcicrninar si cra
un candido o un inrudcnic. Lucgo nos inicrclo a iodos. Haran licn
oncrsc los vclos y guardaolvos. Dc aqu al rancIo la jornada cs
larga, olvoricnia y csada, y la scnoriia Hannond nc rcconcndo
quc fucsc rudcnic. Nos idio los rcsguardos dcl cquiajc,
cnircgandosclos a un individuo quc guiala un cnornc carronaio con
un iiro dc cuairo calallos. Puso cl noior cn narcIa y sc alrazo al
volanic, Iundicndosc cn su asicnio. Lucgo un cIasquido, un lrinco...,
una csccic dc rclanago a nucsiro alrcdcdor, y cl dcsiarialado
ucllccillo qucdo alandonado cn cl naa. Dios salc dondc, dciras dc
nosoiros. Los rincros cinco ninuios fucron cncaniadorcs. Lucgo cl
vicnio cnczo a noriificarnc. El csirucndo dcl cocIc y dcl airc nc
llcnala los odos. No oda vcr sino cl canino quc icna dclanic, y quc
canino! En ni vida Ic visio cosa scncjanic! Millas y nillas cn lnca
rccia, sin un osic, sin un arlol... El cocIc arcca iragarsc la
disiancia..., yo csiala fascinada y Iorrorizada... lanos ian dc risa
quc ni oda ionar alicnio. El airc cncirala or iodo ni cucro, y a
cada insianic csiuvc icnicndo dc Iallarnc dcsnuda... Lucgo no vi
nas quc una arcd con una lnca llanca cn ncdio. Tcna los ojos
cnanados, cl rosiro ardicndo, los odos llcnos dc nillarcs dc
cIilloncs diallillos. Cuando sc dciuvo cl cocIc ya no oda nas. Mirc
y nirc, y cuando cnccc a darnc cucnia dc lo quc vca... aarccisic
iu...
-Crc quc ic gusiala ir arisa, Elcna -dijo ricndo la Icrnana.
-Mc gusiala. Pcro ic ascguro quc no sala lo quc cra corrcr ni
Iala visio nunca una carrcicra, ni crc quc cisiicsc un conducior
cono cl iuyo.
-Tal vcz no sca csia la unica sorrcsa quc ic rcscrvc cl salvajc y
cncrcsado Ocsic.
Las uilas dc Elcna nosiraron un fraicrnal rccucrdo dc
osililidadcs.
-Has cnczado licn -dijo- Esioy scncillancnic aioniia. Escrala
Iallaric cnvcjccida y dcsalinada, Majcsiad..., y crcs la nujcr nas
loniia quc Ic visio. Esias cslcndida, fucric... y iu cuiis arccc dc un
llanco dorado. Quc ic Ia asado? Quc canlio Ias sufrido? Esic
Icrnoso aoscnio..., csas nagnficas rosas aI fucra..., la frcsca y
sonlrcada lacidcz dc csia naravillosa casa... Tc conozco, Majcsiad,
y, aunquc no Iayas dicIo nada cn ius carias, sc quc aqu ic Ias
crcado un Iogar. sa cs la nayor sorrcsa dc iodas. Ea; conficsalo.
Fcconozco quc sicnrc Ic sido cgosia y quc ara ii Ic valido nuy
oco cono Icrnana; cro si crcs fcliz... nc alcgro cn cl alna. En casa
no lo cras. Cucnianc dc ii y dc Alfrcdo. Lucgo ic darc iodos los
ncnsajcs y noiicias dcl Esic.
Fuc ara Magdalcna un vcrdadcro laccr cl or dc lalios dc sus
Iucscdcs ioda clasc dc adnirados clogios dc su casa, siniicndo un
sinccro y caluroso inicrcs or la quc roncia scr una dcliciosa y

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ncnorallc visiia.
Casilcion fuc cl unico cnirc cllos quc no nosiro ningun asonlro.
La saludo ian solriancnic cono la uliina vcz quc la vicra cn Londrcs.
Magdalcna, nuy a su sorrcsa, noio quc al volvcrlc a vcr
ccrincniala cicria saiisfaccion. Dcsculrio quc aqucl incriurlallc
inglcs lc cra graio. Evidcnicncnic la caacidad dc Magdalcna ara
sinaiizar con la gcnic dcla Ialcrsc acrcccniado nucIo. Su aniiguo
afccio infaniil or su Icrnana rcnacio cn clla y ianlicn su inicrcs or
aqucllos casi olvidados anigos y su calida considcracion or su c
conancra dc colcgio, Ediia Waync.
El gruo dc conancros dc Elcna cra nas rcducido dc lo quc su
Icrnana suusicra. Elcna Iala ucsio csccial cuidado cn
sclcccionar un grao dc lucnos anigos, conocidos iodos dc
Magdalcna. Ediia Waync cra una norcna airicia, scria, dc voz dulcc
y nancras anallcs, a csar dc cicrias anargas ccricncias quc la
Ialan dcscnganado dcl nundo. La scnora Carrollion Dccl, scncilla
dana dc aninado caracicr, aciuala dc rodrigon dc ioda la ariida.
Consiiiua cl cuario y uliino clcncnio dcl coniincnic fcncnino
Doroica Coonls -Doi, cono iodos la llanalan-, nucIacIa dc
airaycnic lcllcza rulia.
Casilcion cra dc cqucna csiaiura, y icna un cuiis sonrosado, con
un cqucno ligoic nuy rulio y csados arados, sicnrc cados
solrc las uilas, quc lc dalan un airc nclancolico. Su aiavo, dc un
cagcrado csiilo inglcs, airaa la aicncion solrc su cigua csiaiura.
Era sunancnic aiildado y dcsdcnoso. Folcrio Wccdc, or cl
conirario, cra un jovcn dc asccio lasianic rolusio, noiallc
unicancnic or su lucn Iunor. Anadicndo a los individuos ya
ciiados Doyd Harycy. alido y aucsio sujcio, con la dcsrcocuada
sonrisa dcl Ionlrc ara quicn la vida fuc sicnrc facil y laccnicra,
qucda conlciada la dcscricion dc los rccicn llcgados.
La ccna fuc un fcliz aconiccinicnio, csccialncnic ara las
ncjicanas quc la scrvan y quc no udicron ncnos dc noiar su ciio.
Las alcgrcs voccs y las risas, la convcrsacion anallcncnic sucrficial,
la corrccia afalilidad dc una clasc quc solo viva ara gusiar dc las
cosas y Iaccr quc cl iicno asara agradallcncnic ara los dcnas...
iodo iransorio a Magdalcna al asado. No icna clla inicrcs cn volvcr
a cl, nas conrcndio quc Iala olrado accriadancnic al no
disianciarsc or conlcio dc su nundo y dc sus anigos.
Cuando sc rcunicron cn cl orcIc, cl calor Iala disninuido
noiallcncnic, y cl rojizo disco solar sc oculiala iras cl dcsicrio. Una
auscncia dc concniarios, un crccicnic silcncio, aicsiiguo la inrcsion
quc cn los visiianics causala aqucl naravilloso ocaso. Micniras
dcsaarcca cl uliino scgncnio dciras dc las lorrosas Sicrras Madrcs,
y cl dorado rcslandor cnczala a lrillar nas inicnsancnic, Elcna
ronio cl silcncio con una cclanacion
-No lc falia al cuadro nas quc un oco dc vida! AI! Un calallo
sulc or la colina! Vcd! Ya csia cn la cunlrc! Y llcva jincic!
Anics dc nirar, Magdalcna conoca ya la idcniidad dcl quc

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calalgala or la ncsa. Mas Iasia aqucl noncnio no sc dio cucnia dc
lo arraigada quc csiala su cosiunlrc dc aiislar a aqucllas Ioras la
lanicic cn lusca dc cl. sic fuc siguicndo cl lordc dc la ncsa Iasia
llcgar a un unio cn quc jincic y noniura sc rccoriaron vivancnic
conira cl cclo.
-Quc Iacc all? Quicn cs -rcgunio la curiosa Elcna.
-Es Sicwari, ni... n lrazo dcrccIo dc aqu -rclico Magdalcna-
Cuando csia cn cl rancIo, va a diario alla al llcgar cl crcusculo.
Tcngo cnicndido quc disfruia con la ccursion y cl anorana; cro,
adcnas, su oljciivo cs ccIar una ojcada al ganado dcl vallc.
-Es un cowloy? -rcgunio Elcna.
-Ya lo crco! -conicsio ricndo su Icrnana-. Sillwcll sc cuidara dc
Iaccriclo salcr cn cuanio ic coja or su cucnia ara cIarlar un raio.
Tuyo quc clicar quicn cra Siillwcll y su oinion accrca dc Sicwari,
y, ucsio quc Iallala dc cllos, anadio algunos dciallcs
conlcncniarios dc la fana dc csic uliino.
-El Caiian! Quc inicrcsanic! -nusiio ElcnaCono cs dc iio?
-Solcrlio.
Florcncia lc icndio los gcnclos, inviiandolc a nirar.
-OI, nil gracias! -dijo-. Ya! Ya lc vco! En cfccio, cs solcrlio. Quc
calallo nas csiucndo! Parcccn iallados cn la roca viva!
-Dcjanc nirar a n - dijo avidancnic Doroica Coonls.
Elcna aso sus gcnclos.
-Pucdcs nirar, Doi, cro nada nas. Es no. Yo lc vi anics.
Los fcncninos Iucscdcs dc Magdalcna sosiuvicron rcnido y
vocinglcro conlaic or la oscsion dc los gcnclos, ncgandosc ircs dc
cllos a rcconoccr los rcicndidos dcrccIos dc Elcna. Magdalcna rca,
conicnlando la iaciiurna figura dc Sicwari y su ncgro coniorno
rccoriandosc conira cl ciclo. A su ncnic acudio una idca quc ya oiras
vcccs sc lc Iala ocurrido. En quc dcla cnsar Sicwari nicniras
csiala all cn la solcdad dc la ncsa, dc cara al dcsicrio y al icnclroso
Ocsic? Algun da cnsala rcguniarsclo. Poco dcsucs, cl cowloy dio
ncdia vuclia a su calallo y, cnrcndicndo cl dcsccnso, sc Iundio cn
las sonlras quc invadan la aliilanicic.
-Majcsiad, iicncs cn royccio algo divcriido, algo cciianic ara
nosoiros? -rcgunio Elcna. sia sc nosirala inquicia, ncrviosa, y
arcca cosiarlc iralajo csiarsc quicia un noncnio.
-Cuando Iayais icrninado lo vcras - rclico Magdalcna.
-Dc quc sc iraia? Vcanos! -inquiricron Elcna, Doi y la scnora
Dccl al unsono. Ediia Waync sonrca inirigada.
-Sin coniar calalgadas, asccnsioncs y golf, quc son rccisos ara
cnircnaros cn las ccursioncs a Arizona, quicro quc vcais cl dcsicrio y
cl Canon dc Aravaia. Tcndrcnos quc ir a calallo, oricandonos
nucsiro cquio. Si aluno dc vosoiros solrcvivc a csias jornadas v
quicrc nas, lc llcvarcnos a las nonianas. Agradcccra infiniio quc
cada uno dc los rcscnics nc dijcra su ariicular inclinacion.
-Yo ic dirc las dc iodos -rclico roniancnic Elcna-. Doi scra aqu
la nisna quc cn cl Esic. AnIcla lajar udicancnic los ojos

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conicnlando su nano -quc, cnirc arcnicsis, csiara arisionada or
oira rccia y Ionlruna- y cscucIar dc lalios dcl roiciario dc csia
ociicos discursos con sus uilas or icna. Si los cowloys no Iaccn
as cl anor, la visiia dc Doi scra un fracaso. En cuanio a Elsic Dccl
su unico afan cs vcngarsc dc nosoiros or Ialcrla arrasirado a csios
andurrialcs. Pidc a la Providcncia quc nos acaczca algo Iorrillc. No sc
lo quc Ediia ucdc icncr cn la nollcra, cro dcsdc lucgo garaniizo quc
no cs nada divcriido. Dolly sc conicniara con csiar ccrca dc Elsic;
Doyd qucrra lo quc Ia qucrido sicnrc... la unica cosa quc no ucda
alcanzar. Casilcion iicnc cl Iorriilanic y sanguinario roosiio dc
naiar algo .
-Dcclaro anic iodos quc adcnas quicro acanar al raso y noniar a
calallo -roicsio Casilcion.
-En cuanio a n... -rosigio Elcna-. OI! Si yo suicsc lo quc
quicro! ... Quicro csiar al airc lilrc, cn los grandcs csacios, scniir cl
lcso dcl sol y dcl vicnio, dar algo dc color a ni llanca icl... Quicro
carnc, y sangrc... y vida. Esioy Iasiiada. Dcsucs dc csio... no sc
caciancnic. Traiarc dc cviiar quc Doi sccucsirc a iodos los cowloys
ara agrcgarlos a su scquiio.
- Quc divcrsidad dc gusios! -cclano Magdalcna.
-Solrc iodo, Majcsiad, lo quc dcscanos cs quc ocurra algo -
concluyo Elcna, con aasionado accnio.
-Qucrida, cs nas quc rolallc quc vcais cunlidos vucsiros dcscos
-rclico soscgadancnic Magdalcna-. Ediia, Elcna Ia icado ni
curiosidad al ciiaric. Cual cs iu csccial anIclo?
-Majcsiad..., csiar coniigo una icnorada -rclicolc su aniigua
aniga.
En csia nclancolica rcsucsia, quc aconano una clocucnic y
sonlra nirada, Magdalcna suo disiinguir la sinaia, la
conrcnsion dc Ediia y acaso una rcvclacion dc su roio csriiu
inquicio. Esio la cnirisiccio. Cuanias nujcrcs Ialra quc anscn
roncr los larroics dc sus jaulas y carczcan dc valor ara Iaccrlo!

En la consianic cciiacion dc los siguicnics das Iulicra nido difcil
rccisar quicn ccrincnio nayor rcgocijo dcl aso dcl iicno, si los
Iucscdcs dc Magdalcna, o sus cowloys o clla nisna. Considcrando
la nonoiona dc la ,,ida dc los nucIacIos, la jovcn sc inclinala a
crccr quc a cllos corrcsonda la nayor fruicion. Sin cnlargo, Siillwcll
y Sicwari Ialan Iallado la siiuacion algo fasiidiosa. Las facnas dcl
rancIo icnan quc scguir su curso y algunas dc cllas csialan
dclorallcncnic rcirasadas. Siillwcll cra ian incaaz dc rcsisiirsc a
las danas cono dc rcscnciar las ciravagancias y ciraordinarias
arlcquinadas dc los cowloys. Cracias unicancnic a Sicwari, la cria dc
ganado rosiguio sin scrios quclranios. Dcl alla al crcusculo csiala

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a calallo, olligando a los indolcnics ncjicanos, coniraiados ara
dcjar cn nayor lilcriad a los cowloys, a iralajar cono no Ialan
iralajado nunca.
Una nanana dc junio, Magdalcna y sus anisiadcs cIarlalan cn cl
orcIc cuando Siillwcll aarccio or la vcrcda dc los corralcs. Haca
das quc no canliala inrcsioncs con la jovcn, onision ian inusiiada
cono digna dc ncncionarsc.
-Aqu llcga Dill... algo anoscado -dijo ricndo Florcncia.
En cfccio, cl asccio dc Siillwcll anunciala iorncnia al accrcarsc al
orcIc; cro las saluiacioncs dc los anigos dc Magdalcna,
csccialncnic dc Elcna y Doroica, coniriluycron nucIo a dcscjar su
scnllanic y a Iaccr quc rcaarccicsc la fanosa sonrisa.
-Scnoriia Majcsiad, iicnc usicd anic los ojos a un irisic y
dcsnoralizado ganadcro -dijo -. Y ncccsiio una gran ayuda.
-Quc calanidad nos ancnaza? - rcgunio Magdalcna sonricndo.
-Pucs, quc cs vcrdadcrancnic cirano lo quc lcs ocurrc a los
cowloys. Yo rcnuncio a cnicndcrlos. Dirasc quc sc Iallan cn lcnas
vacacioncs. Quc oina usicd dc cso? Hcnos canliado los iurnos,
Icnos rcducido las Ioras, Icnos rclajado dc scrvicio a csic y a
aqucl, alquilando concs, Icnos IccIo, cn fin, cuanio odanos
Iaccr. Y as y iodo csa idca dc las vacacioncs Ia ido arraigando.
Cuando Sicwari sc ccrro a la landa, los nucIacIos concnzaron a
cnfcrnar. En los anos quc llcvo dc ganadcro no Iala odo ianios
adccinicnios. Es digno dc vcrsc lo crniquclrados, iullidos y
dccrciios quc sc sicnicn la nayora dc cllos. Pcnsar quc un cowloy
nc Ia vcnido a cdir un da dc asucio orquc iicnc un anadizo cn
un dcdo! AI csia Dooly... Yo Ic visio a csc cowloy rodar or una
larrancada con cl calallo cncina, y dcsucs lcvaniarsc ian frcsco.
AIora iicnc una anolla cn cl ialon, una anolla causada or cl rocc
dc la loia... Y dicc quc si no dcscansa lc solrcvcndra una gangrcna.
Y Jin Sladc? Sc acala dc dar cucnia dc quc adccc una afcccion
quc, scgun dicc, sc llana ganduliiis csinal o algo as. Y Franl
Sladc? Juro y crjuro quc icnia la cscarlaiina, sosccIo quc orquc
icna la cara iosiada or cl sol, y cuando lc anuncic quc la cscarlaiina
cra un nal coniagioso y icndranos quc llcvarlo al Iosiial, nc
rcsondio quc no cra cso lo quc icna, cro quc csiala nuy nalo y nc-
ccsiiala iranquilidad y disiraccion. Hasia Ncls sicnic ascos dc
iralajar csios das! Si no fucsc or Sicwari quc Ia ucsio ncjicanos
con cl ganado, no sc lo quc scra dc n.
-Pcro a quc vicnc iania cnfcrncdad y iania Iolgazancra? -
rcgunio Magdalcna.
-Pucs... la vcrdad cs quc iodos y cada uno dc los cowloys dc csia
ana, ncnos Sicwari, crccn quc su unico dclcr consisic cn
consagrarsc a las scnoras.
-Muy licn cnsado! -cclano Doroica Coonls, cnirc una risa
gcncral.
-Enionccs, a Sicwari no lc gusia coniriluir a nucsiro
divcriinicnio? -rcgunio Elcna, con curiosidad.

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-Scnoriia Elcna, Sicwari cs disiinio dc los dcnas cowloys -rclico
Siillwcll-. Y cso quc anics Iaca cono cllos. Pocos Ialra Ialido nas
jarancros quc Ccnc. AIora Ia canliado. Es caaiaz dcl rancIo y ial
vcz a cso Iaya quc airiluir cl canlio. Pcsa solrc cl ioda la rcsonsa-
lilidad dcl ncgocio, y lc falia iicno ara disiracrlcs a usicdcs.
-Suongo quc dclcnos darlo or crdido ara nosoiros -dijo Ediia
Waync, con su Ialiiual scricdad-. Yo lc adniro.
-No dclc usicd aurarsc ianio or lo quc al fin y al calo cs una
galanicra dc los nucIacIos, Siillwcll, aunquc ocasionc una
criurlacion icnoral cn las facnas dcl rancIo -dijo Magdalcna.
-Scnoriia Majcsiad, cso no cs ni la niiad, ni la cuaria aric, ni una
sonlra dc lo quc nc csia criurlando -conicsio accrlancnic cl
vcicrano.
-DcsaIogucsc, Siillwcll, dgalo iodo.
-Pucs... los cowloys, sicnrc ccciuando a Ccnc, Ian crdido la
cIavcia, sc Ian vuclio locos or csc jucgo dc golf.
Una closion dc risas acogio cl solcnnc ascrio dc Siillwcll.
-OI! Siillwcll, cso scra una lrona, vcrdad? -rclico Magdalcna.
-Quc nc nucra aIora nisno si no Iallo cn scrio -dcclaro cl
ganadcro-. Es un caso sorrcndcnic. Prcgunicsclo a Flo. Ella sc lo
dira. Conocc a los cowloys y salc quc cuando la cnrcndcn con algo,
no lo suclian Iasia icncrlo nas doninado quc a su calallo.
Florcncia, ionada cono icsiinonio y con iodas las niradas fijas cn
clla, rclico nodcsiancnic quc Siillwcll Iala rclaiado cl caso con
cccsiva nodcracion.
-Los cowloys jucgan cono iralajan y cono clcan -anadio-,
onicndo cn cllo ioda cl alna. Son sinlcncnic ninos grandcs.
-Ticncs razon -asiniio Magdalcna-. Mc alcgro nucIo dc quc lcs
gusic cl golf. Andan ian falios dc disiraccioncs!
-Ducno, cro... algo Ialra quc Iaccr si cs quc cnsanos scguir
criando rcscs cn cl rancIo dc Su Majcsiad -rclico Siillwcll, con airc
a la vcz rcsuclio y rcsignado.
Magdalcna rccordo quc, no olsianic su nanificsia scncillcz, cl
vcicrano cra ian narrullcro cono cualquicra dc sus cowloys y quc
cuando dc algun lronazo sc iraiala no Iala quicn lc ganasc.
Suuso quc su cagcrada lancniacion accrca dcl suliio
aasionanicnio dc los cowloys or cl jucgo dcl golf, sc rclacionala
con oiras scnaladas Iisiorias rccicnicncnic salidas dc sus lalios. Ha-
lan ocurrido cn los uliinos iicnos cosas ciranas y rcsuliala
inosillc dcicrninar si cran ncros accidcnics, sinlcs coincidcncias
o dcsignios rofundos y Ialilncnic conlinados or los jovialcs
cowloys. Lo cicrio cs quc rcinala una gran alcgra y quc aqucllos sc
Ialan divcriido cn grandc a ccnsas dc sus Iucscdcs y cn ariicu-
lar dc Casilcion. Magdalcna no sala, ucs, quc cnsar dc las uliinas
nanifcsiacioncs dc Siillwcll, aunquc, or la fucrza dc la cosiunlrc,
sinaiizala con cl y cosialalc dudar dc su sinccridad.
-Haganos un oco dc Iisioria -rosiguio Siillwcll-. Fccucrda usicd
cuanio afan usicron los nucIacIos cn cl arrcglo dc la ncscia ara cl

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cano dc golf? Aunquc no Ic visio ningun oiro, aucsio cualquicr
cosa a quc cl nucsiro cs dc los ncjorcs quc cisicn. Los nucIacIos
icnan nucIa curiosidad or salcr cn quc consisia cl jucgo; ya
rccordara su inicrcs or vcrlcs jugar a su Icrnana y a usicd. Ducno,
cn cuanio usicdcs lo dcjalan, cnczalan cllos a raciicarlo. Moniy
Pricc aciuala dc caudillo. Vicjo soy, scnoriia Majcsiad, y
acosiunlrado a las cccniricidadcs dc los cowloys, nas cuando o a
csc rcqucnado aiicojo naialucycs dc Moniana dcclarar quc no
Iala jucgo alguno quc fucsc dcnasiado difcil ara cl y quc cl golf sc
ajusiala crfcciancnic a su ialla... or oco si icrdo cl scniido. Y lo
dcca nas scrio quc un rcdicador! Y sc asala cl da raciicandolo!
Cuando Sicwari lc confio cl cuidado dcl cano y dc la cascia y dc
iodos csos aliiroqucs ian raros, Moniy sc crcyo cn la gloria. En cl
fondo, lc cscuccc cl salcr quc ya no valc gran cosa cono cowloy, y sc
alcgro dc icncr un cnlco quc no lc dicra la scnsacion dc quc lc
conscrvalan or lasiina. Ducno, ucs Moniy raciico y lcyo lilros dc
los quc iicncn cn la cascia y convcncio a los dcnas dc quc Iicicscn lo
roio. No lc dclio cosiar gran iralajo. Jugalan al anancccr y or las
nocIcs a la luz dc la luna. Al rinciio, Moniy cra cl nacsiro y los
nucIacIos as lo acciaron, cro ronio Franlic Sladc crcyo salcr
ianio cono cl y iuvo quc cnicndcrsclas con Moniy. Ducno, Moniy lc
dcjo nalarado. Lucgo, uno iras oiro, los dcnas nucIacIos
dcsafiaron a Moniy y a iodos los gano. Dcsucs cnczaron a jugar or
arcjas, y duranic algun iicno narcIo a las nil naravillas. Pcro los
cowloys no csian saiisfccIos si no ganan sicnrc, sca a lo quc sca.
Moniy y Lincl, los dos iullidos, acunularon fucrzas y rcsolvicron
zurrar a cuanios sc rcscniascn... Anlos sc salicron con la suya, y
aI csia cl cnrcdo. Los oiros inicniaron acicnicncnic ganar a aqucl
ar dc aias rancas y no lo consiguicron. Si Moniy y Lincl iuvicscn
las dos icrnas sanas cono iodo cl nundo, cs rolallc quc no
Iulicsc ocurrido nada, cro... no Iay cowloy quc sc iraguc la ldora
dc dcjarsc ganar or un ar dc lisiados. Si lcs oycsc usicd cn los
alojanicnios... ianio al uno cono al oiro sc lcs Ia sulido cl golf a la
calcza y sc dan una inoriancia quc iira dc csaldas. En cuanio
Moniy cnicza a usar las alalras quc Ia arcndido cn csos lilros,
los dcnas sc qucdan cono quicn vc visioncs, y naiuralncnic, cada
ariida, acnas concnzada, acala cn una iraaiicsia. Para licn dc
csic rancIo, y dcjando a un lado la osililidad dc una laialla canal,
Moniy y Linl iicncn quc vcrsc dcrroiados. Hasia quc no sc consiga
cso, no icndrcnos az ni sosicgo.
Los Iucscdcs dc Magdalcna Iallaron la siiuacion cn circno
divcriida; cn cuanio a clla, cl rclaio dc Siillwcll causolc cicria
inquiciud, aunquc no udo rcrinir su rcgocijo.
-Quc ucdo yo Iaccr cn scncjanic irancc?
-No lo sc. Hc vcnido a cdir conscjo. El caso cs quc csc jucgo Ia
dado al irasic con la laloriosidad dc nis cowloys y quc cl
rancIcadcro csia nano solrc nano. Parcccra ridculo, nas los
cowloys son ian ciravaganics cono los novillos. Lo quc s sc cs quc

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Iay quc quiiarlcs los Iunos a Moniy y a Linl. Con una sola vcz
lasiara y odrcnos rcanudar cn az nucsiras iarcas.
-EscucIc, Siillwcll - dijo Magdalcna -. Conlinarcnos una ariida
cnirc Moniy y Linl conira un cquio dc sus ncjorcs jugadorcs.
Casilcion, quc cs un ccrio cn cl jucgo, arliirara. Mi Icrnana, nis
anigas y yo iurnarcnos oficiando dc caddics ara los dc csc cquio.
Esio scra jusio, icnicndo rcscnic quc son los nas flojos. Los caddics
odran aconscjar, y ial vcz con cso lasic ara la dcrroia dc Moniy.
-Magnfica idca! -dcclaro Siillwcll, rcsucliancnic-. Cuando ucdc
cclclrarsc cl naicI?
-Pucs... Ioy nisno...; csia iardc. Ircnos iodos a calallo al cano.
La idca fuc cniusiasiicancnic acogida or los inviiados dc
Magdalcna, llcgando cn su divcriinicnio a fornar dos landos c
incluso aosiar or cl dc su rcfcrcncia. Adcnas, la franca cosicion
dcl caso IccIa or Siillwcll lcs Iala nosirado oira faccia dcl singular
caracicr dcl cowloy ancricano. Magdalcna sc rcgodco al vcr la
scricdad con quc Ialan ionado la Iisioria urdida or cl vcicrano
ganadcro, y ccrincniala una cicria ccciacion quc lc Iaca icncr
y dcscar a la vcz los incidcnics dc aquclla iardc.
Junio sc rcscniala caluroso, c incluso, duranic las Ioras dc sol,
un ianio locIornoso, lo cual Iala inculcado cn los insaciallcs
Iucscdcs la cosiunlrc dc Iaccr la sicsia, iradicional cnirc los
Ialiianics dcl Ocsic. Todos, dcsucs dc la conida, sc ccIaron cn la
cana.
El faniliar aico dc Majcsiy solrc la grava dcl aiio dcscrio a
Magdalcna. Lucgo oyo los dcnas calallos. Cuando salio dc su
aoscnio Iallo a sus anigos rcunidos cn aiavo dc golf y con un
Iunor a la aliura dc su aiavo. Casilcion, cn ariicular, luca una
cIaqucia ara cuya dcscricion adccuada faliaran alalras.
Magdalcna ccrincnio cicria dcsazon cnsando cn cl cfccio quc ian
cslcndorosa rcnda causara a Moniy, Ncls y Nicl.
-OI, Majcsiad! -griio Elcna al vcr a su Icrnana disonicndosc a
noniar-. No Iagas quc la lcsiia sc arrodillc! Monia al vuclo!... Todos
dcscanos vcric. Es ian csiucndo!
-Pcro... aun as ncccsiio quc sc arrodillc -dijo Magdalcna-. Si no nc
cs inosillc llcgar al csirilo. Es ian alio!
Tuvo Magdalcna quc ccdcr a las rciicradas insiancias dc sus
anigos, y, cuando iodos, ncnos Florcncia, csiuvicron a calallo, Iizo
quc Majcsiy dollasc la rodilla. Siiuandosc a su izquicrda, dc csaldas,
sc asio firncncnic a la crilla dc la silla con una nano y a la nclcna
y las lridas con la oira. Pasando lucgo la unia dcl ic cn cl csirilo,
dio una voz ara aninar a Majcsiy. El aninal sc incororo dc un
lrinco y clla fuc a cacr cn la silla.
-Si qucrcis vcr cono dclc Iaccrsc, nirad a Florcncia! -dijo. La
nucIacIa, con su irajc dc noniar y cnirc calallos, csiala cn su
clcncnio. Era adnirallc la facilidad y la gracia con quc cjccuio la
iica sucric dc noniar al vuclo roia dcl cowloy. Lucgo sc uso a la
calcza dc la ccdicion ara cruzar la vcriicnic y asccndcr a la ncsa.

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Magdalcna no vca janas gruo alguno dc sus cowloys sin luscar
cnirc cllos casi inconscicnicncnic a Sicwari. Aquclla iardc, cono dc
cosiunlrc, no csiala rcscnic. Esia vcz, sin cnlargo, causolc a
Magdalcna una cicria coniraricdad y cnojo. Fcalncnic, Iala sido
oco aicnio con sus Iucscdcs, y cl cra a quicn, dc cnirc iodos los
cowloys, nas inicrcs icnan cn conoccr. Elcna, cn ariicular, lc Iala
cdido quc asisiicsc al naicI. Pcro Sicwari csiala con la nanada.
Magdalcna cnso cn su fidclidad, avcrgonzandosc dcl noncnianco
rclaso cn su aniiguo Ialiio incraiivo dc anIclar cosas sin aicndcr
a razoncs.
El rccucrdo dc Sicwari sc lc fuc inncdiaiancnic dc la ncnoria al
aiislar al gruo dc cowloys congrcgados cn cl cano. Eran dicciscis,
sin coniar a Siillwcll, y Iala igual nuncro dc nagnficos calallos,
rclucicnics y linios, acicndo lajo la vigilancia dc concs ncjicanos.
Sc Ialan ucsio sus ncjorcs galas y, a los ojos dc Magdalcna cuando
ncnos, arccan nuy difcrcnics dc lo quc or lo gcncral sc
rcscnialan. Para sus Iucscdcs, cncro, cran rcalcs y naiuralcs; y
aarccan, sin cnlargo, ian iniorcscos quc odan Ialcr asado or
cowloys dc guardarroa. Su induncnio csiala consiiiudo or
sonlrcros con Iclilla dc laia y ciniilla dc crin ircnzada, anolillos al
cucllo dc scda nuliicolor, cIalccos rccanados con franjas,
cIaarrcras iararcadas, isioloncs colgando dc los anlios liricucs y
rciunlanics csuclas dc laia.
Magdalcna y su gcnic sc vicron al unio rodcados dc los
nucIacIos, y solo difcilncnic lograron rcrinir una sonrisa. Si a clla
lc arccan ciranos, quc no arcccran a sus Iucscdcs!
-Dravo! Dravo! Ya csian usicdcs aqu cI? -vocifcro Siillwcll,
sujciando a Majcsiy or la lrida-. Acarsc iodos... Esianos orgullosos
dc vcrlcs... Y, scnoriia Majcsiad, crnianc quc nc ccusc cn nonlrc
dc los nucIacIos or ir arnados... Ya salcnos quc no cs corics...
cro... ordcncs dc Sicwari!
-rdcncs dc Sicwari? -rciiio Magdalcna. Sus anigos
cnnudccicron.
-Oino quc no quicrc corrcr cl allur dc quc los ncrodcadorcs cojan
dcsrcvcnidos a los nucIacIos. Y salcrnos quc anda ocrando una
landa roccdcnic dc las Cuadalucs. Esio cs iodo. No iicnc ninguna
inoriancia. Es... una scncilla rccaucion.
Magdalcna y varios dc los rcscnics crcsaron su confornidad,
cro Elcna nosirosc ncrviosa y dccccionada.
-OI! Quicro quc asc algo! - griio.
Dicciscis arcs dc sagaccs uilas dc cowloys sc clavaron cn su
lindo y ciulanic rosiro. Magdalcna adivino quc su anIclo no iardara
nucIo cn vcrsc saiisfccIo.
-Y yo ianlicn -corroloro Doi Coonls-. Scra crfcciancnic idcal
corrcr una avcniura dc vcras.
-Dravo! SosccIo quc no sc iran usicdcs a sus casas dcsconicnias
-dijo Siillwcll, con su cirana sonrisa-. Cono inicndcnic dc csic
rancIo nc crccra dcsacrcdiiado ara sicnrc si no lograsc saiisfaccr

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sus dcscos. Un oco dc acicncia. Y aIora, scnoras, cl asunio quc nos
inicrcsa odra arcccrlcs irivial o oco divcriido, nas ara nosoiros
cs dc la nayor inoriancia. Pasccn la visia or cl cano. r Vcn a dos
sinulacros dc scrcs Iunanos, irucicando cono un ar dc lroncos
iralados? Pucs csian usicdcs nirando a Moniy Pricc y a Linl Sicvcns
quc dc rccnic Ian dcsculicrio quc no ucdcn alicrnar con sus vicjos
canaradas. Esian cnircnandosc ara la ariida, y no quicrcn quc nis
nucIacIos vcan cono nancjan los alos.
-Ha clcgido usicd ya su cquio? -rcgunio Magdalcna.
Siillwcll sc cnjugo cl rulicundo rosiro con un inncnso anuclo,
aarcniando considcrallc confusion y crlcjidad.
-Tcngo dicciscis y los dicciscis quicrcn jugar -rclico-. Haccr una
sclcccion no scra facil ni saludallc. AI csian Ncls y Nicl; ya Ian
dcclarado alcgrcncnic quc si cllos no jucgan, no jucga nadic. Nicl no
Ia iocado un alo cn su vida, y Ncls, lo unico quc rcicndc cs Iallar
ooriunidad dc darlc un ianio cn la scscra a Moniy con alguno dc
csos aliios.
La sclcccion, cn ialcs condicioncs, rcscnio no ocas dificuliadcs,
icnicndosc quc rccurrir a un roccdinicnio clininaiorio quc consisia
cn lanzar dc un solo golc a nayor disiancia las cqucnas cloias dc
golf.
En las ruclas, Anlrosio, cl narido dc la franccsiia, dcnosiro
rclaiiva Ialilidad, sicndo uno dc los cscogidos or Siillwcll. Los dcnas
rcsuliaron ian dcficicnics y ian igualncnic inuiilcs quc cl lucn
ganadcro no sala a quc sanio cnconcndarsc, Iasia quc finalncnic
sc dccidio or Ed Linion, quc si carcca dc aiiiud csiala cuando
ncnos doiado dc singular oicncia nuscular.
Los anigos dc Magdalcna sc diviriicron cn grandc con la
crscciiva dcl naicI, cro, salvo Doroica y Casilcion, iodos
rccIazaron una ariiciacion aciiva cn cl nisno. En consccucncia,
Magdalcna dcsigno al inglcs ara quc arliirasc cl jucgo, Doroica cono
caddic dc Ed Linion y clla nisna dc Anlrosio. Siillwcll, sonricndo
cono nunca, anuncio a su cquio la dccision, cn ianio quc Moniy y
Linl sc ilan accrcando.
Los dos cran dininuios, zanlos, cojos dc un ic, y cn gcncral oco
airaycnics dc asccio. Linl, cl nas jovcn, no icna las scnalcs quc cl
aso dc los anos Iala csianado cn Moniy, quc lc dollala la cdad.
Cono Siillwcll dcca, cl scnllanic dc Moniy rccordala cl ladrillo rcco-
cido. Moniy no conccda inoriancia al calor, visiicndo sicnrc
cIaarrcras dc icl dc carncro con la lana Iacia afucra, lo quc lc
Iaca arcccr nas ancIo quc alio. Linl scnia rcdilcccion or cl
cucro, y dcsdc quc Magdalcna lc confirio la dignidad dc conducior dc
su cocIc, dala ricnda suclia a su aficion, culricndosc dc cucro dc
ics a calcza. Nunca llcvala arnas; cn canlio, Moniy osicniala una
inncnsa isiolcra con su oninoso conicnido. Linl funala un
cigarrillo y nirala con dcsrcocuada insolcncia. Moniy cra norcno
dc rosiro, facIcndoso dc oric y icna cicrio airc dc jcfc dc irilu
larlara.

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-Esc Moniy nc onc carnc dc gallina -dijo Elcna, cn voz laja-.
Scnor Siillwcll, cs vcrdadcrancnic ian nalo cono diccn? Ha
naiado a alguicn?
-Ya lo crco. Casi ianios cono Ncls - rclico Siillwcll rcgocijado.
-OI! Y csc sinaiico scnor Ncls cs ianlicn un dcscrado? No lo
Iulicra dicIo nunca! Tan anallc y ian a la vicja usanza cono
arccc! Y con una voz ian dulcc!
-Scnoriia Elcna, Ncls cs un cjcnlo vivo dc la dulicidad Iunana.
No sc dcjc usicd cnganar or su voz! Es ian dc cuidado cono una
scricnic dc cascalcl.
Moniy y Linl llcgalan a la sazon al unio dc ariida, y Siillwcll
salio a su cncucniro. Los dcnas cowloys sc alalanzaron, rodcando al
icrccio. Magdalcna oyo la voz dc Siillwcll, quicn al arcccr clicala
quc, duranic la ariida, su cquio disfruiara dc la vcniaja dc algunos
conscjos iccnicos. Suliiancnic, dcl ccniro dcl gruo salio una csccic
dc rugido airado quc sc ciinguio con no ncnos roniiiud. Lucgo
siguicron cciiadas voccs y dcsucs aarccio Moniy, dcsasicndosc dc
quicncs rcicndan rcicncrlc, y avanzando a grandcs zancadas Iacia
clla.
Janas sc Iala visio a Moniy Pricc dirigir la alalra a nujcr
alguna, salvo quc lc inicrclascn dircciancnic, y aun as sus
rcsucsias cran Ioscas y su azoranicnio circno. En aquclla
solcnnc ocasion, cncro, arccio quc sc roona roicsiar o aclar
anic Magdalcna, orquc su cnocion cra nanificsia. Magdalcna
conoca nuy oco a Moniy. Lc icna un cicrio rcscio or no dccir
icnor, y considcro indiscnsallc rccordar quc dc cnirc iodos los
iurlulcnios nucIacIos dc su rancIo, cra csic a quicn nas dcla
iraiarsc cono a un nino grandc.
Moniy sc quiio cl sonlrcro, cosa quc no Iala IccIo janas, y cl
ligcro insianic quc crnanccio dcsiocado lasio ara nosirar su
alsoluia calvicic. Era una dc las Iucllas dcjadas cn cl or aqucl
icrrillc inccndio dc la radcra dc Moniana con cl quc Iala laiallado
ara salvar la vida a una criaiura. Magdalcna no lo olvidala, y lc
lasio cl rccucrdo ara rcdisoncrlo cn su favor, aunquc, lcal con
Siillwcll, rcsolvio dcjar cl scniincnialisno a un lado y aclar al
ingcnio.
-Scnoriia..., scnoriia Hannond -concnzo iariajcando Moniy-.
Eniczo or saludarlcs con adniracion a usicd y a sus anigos. Linl y
yo nos scniinos nuy orgullosos dc jugar anic ian disiinguida
concurrcncia. Pcro Dill dicc quc usicd va a Iaccr dc caddic dc su
cquio, aconscjandolcs cuando sca ncncsicr, y yo quicro rcguniar a
usicdcs con iodo rcscio, cs csio jusio?
-Moniy, usicdcs lo Ian dc dccir -rclico Magdalcna-. Fuc una idca
na. Si iicncn cl ncnor inconvcnicnic, nos rciirarcnos. Eso nc
arccio jusio, orquc, scgun icngo cnicndido, usicdcs doninan cl
jucgo y cl cquio conirario no odra ni sonar cn vcnccrlcs. Adcnas,
usicd fuc quicn cnscno a Linl. En .ni oinion scra una rucla dc
dcoriividad or su aric cl acciar cl Iandica.

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-AI! Es un Iandica! Y or quc no cnczo Dill or aI? En
cuanio csc iroicza con una alalra quc cs dc cajon ara nosoiros,
los jugadorcs, lc dan narcos. Scnoriia Majcsiad, lo Ia ucsio usicd
nuy cn claro, y crnianc quc lc diga quc Ia IccIo licn cn no dudar
dc ni dcoriividad. Linl y yo sonos as dcsdc quc nacinos, y
gusiosos accianos cl Iandica. Sin csc Iandica, Linl y yo no
scniiranos csinulo ara sacar a rclucir nucsiro ncjor jucgo. Y con
nil gracias a usicd y a sus anigos, quicro anadir quc si cl cquio dc
Dill no consiguio nunca vcnccrnos... aIora con usicdcs rcscnciando
la ariida... Ducna lcs cscra!
Por fin cnczo cl jucgo. Dc noncnio, Magdalcna y Doroica
inicniaron dirigir los csfucrzos dc sus rcscciivos jugadorcs. Mas cl
unico visillc cfccio dc cuanio Iacan y dccan cra quc jugascn cor. Al
icrccr Ioyo ilan ya nuy airasados y lancniallcncnic IccIos un
lo. Enirc cl cfccio dcslunlrador dc la cIaqucia dc Casilcion -quc
Moniy lc Iala cdido rcsiada-, las vocifcracioncs dc Siillwcll
aninandolcs cono sola aninar a sus calallos cn las carrcras y cl
licn inicncionado clanorco dc los cowloys cscciadorcs, sin coniar la
confusion dinananic dc la rcscncia dc las danas, Anlrosio y Ed
Linion conviriicron cl jucgo cn una cirana arodia quc acalo sicndo
ridcula.
-Oyc, Linl! -cclano Moniy con voz rciunlanic a iravcs dcl
cano-. Nucsiros csiinados rivalcs csian jugando a la iala!
Magdalcna y Doroica alandonaron su oficio cuando la ariida sc
iroco cn dcsnoralizada dcrroia, scniandosc con los dcnas a
conicnlar cl cscciaculo. Solo Dios salc cono Anlrosio y Ed Linion
consiguicron adclaniarsc Iasia llcgar a isar los ialoncs a Moniy Y a
Linl.
Casilcion arcca no ian solo cciiado, sino considcrallcncnic
dcsconccriado.
-Por Juiicr! sa s quc cs lucna! -dijo accrcandosc-. Nunca vi
golf scncjanic! Prcscnio ni dinision dc arliiro.
Solo iras nuy rciicrados rucgos acccdio a rcvclar la causa.
-Fuc or lo siguicnic. Esialan iodos rcunidos alla, aiislandosc los
unos a los oiros. La cloia dc Moniy Pricc cayo cn una ironcra, y cl la
saco afucra ara ncjorar su osicion. Por Juiicr! Todos cllos Ian
vcnido Iacicndo lo roio; cro cnionccs sc Iala cnconado la cosa.
Siillwcll y los suyos vicron a Moniy novcr la cloia, y dcsucs dc
arnar un cscandalo, rccurricron a n. Pusc la cosa cn su unio,
cnscnandolcs cl rcglancnio. Monic rcconocio su falia. Sin cnlargo,
cuando sc iraio dc colocar la ldora cn su osicion riniiiva, cn la
ironcra... surgio una nucva conlicacion. Moniy disuso la cloia cn
la forna ara cl nas convcnicnic y lucgo clavo cn n sus uilas con
ancnazadora crcsion.
Duquc -dijo. Quicra Dios quc no sc lc ocurra al naldiio cowloy
llanarnc sicnrc as-. Duquc, cs osillc quc csia ariida no sca
ian inorianic cono la oliica inicrnacional u oiras cosas
scncjanics, cro dc clla dccndc no oca iranquilidad y lasianic

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salud. Eniicndc. Hacc un raio quc nucsiros conirarios Ian rcs-
cindido dc ioda dcccncia dcoriiva. Calculo quc la ariida dccndc dc
ni roina jugada. Esioy colocando ni cloia cn osicion ian igual a
la quc anics ocuala cono calc Iaccrlo a sinlc visia. Usicd, cono
yo, olscrvo cn dondc csiala anics. Usicd cs cl arliiro y lc considcro
una crsona Ionorallc. Adcnas, nunca Ic visio a nadic dudar dc ni
alalra sin quc lucgo lo dclorasc. Por lo nisno, yo lc rcgunio . no
csiala ni cloia casi caciancnic aqu?
El sanguinario dcscrado sonrio alcgrcncnic al dccrnclo, dcjando
cacr la nano dcrccIa solrc la culaia dc su rcvolvcr. Por Juiicr! Tal
cono digo. Y iuvc quc soliar una fornidallc ncniira.
Casilcion Iala rcciido la csccna, rcroducicndo Iasia cl iono dc
voz dc Moniy, cro cra olvio quc no sc dala cn alsoluio cucnia dc
quc cl cowloy lc Iala csiado cnlaucando. Magdalcna y sus anigos
lo adivinaron, y no Ialicndo razon quc aconscjasc rcscrva, dicron
ricnda suclia a su rcgocijo.

Fccolraron su conosiura ara rcsiar dc nucvo aicncion al jucgo.
El final solrcvino con cscciacular raidcz. Un csiridcnic alarido
Icndio los aircs y iodos los cowloys sc volvicron cn la dircccion dc
quc roccda.
Un calallo ncgro acalala dc franqucar cl caniil dc la ncscia y
avanzala al galoc. Su jincic dio una voz dc nando a los cowloys,
quicncs, al orlc, alandonaron cl cano, rcciiiandosc Iacia dondc
csialan sus calallos.
-Es Sicwari. Algo incscrado ocurrc -dijo alarnada Magdalcna.
Casilcion sc la qucdo nirando. Los oiros Ionlrcs rorrunicron
cn cclanacioncs dc dcsasosicgo. Las nujcrcs aiislaron con ansiosa
crcsion a su aniga.
El ncgro, acoriando la disiancia, avanzala Iacia cllos
arcsuradancnic.
-OI! Cono galoa csc aninal! -griio Elcna-. Y... cono nonia su
jincic!
No cra solancnic Elcna quicn nanifcsiala su adniracion. Su
Icrnana divida sus cnocioncs cnirc una crccicnic alarna or cl
cligro quc oda ancnazarlcs y cl csircnccinicnio quc lc causala cl
vcr a Sicwari cn violcnia accion. Sus acios icnan sicnrc un
significado, cra nucIo nas si cran violcnios. Por un noncnio
acordosc dc Siillwcll v dc lo quc csic lc dijo accrca dc cIanzas y
cnrcdos y lurlas ara disiracr a sus Iucscdcs, cro ronio dcsccIo
csa idca. Sicwari odra rcsiarsc a una lrona nas o ncnos csada,
cro csiinala dcnasiado su calallo ara lanzarlo a una carrcra ian
dcscnfrcnada sin un noiivo incrioso. Esio solo lasio ara avivar la

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curiosidad y alarna dc Magdalcna. Y su alarna irocosc cn vcrdadcro
icrror, no ianio or s nisna cono or sus inviiados. Quc cligro
oda ancnazarlcs? Salvo los gucrrillcros, no sc lc ocurra ninguno.
Cualquicra quc fucsc, Sicwari salra afroniarlo y conjurarlo. Y al
accrcarsc csic, dcjando vcr la rcsuclia crcsion dc su scnllanic y cl
fulgor dc su nirada, Magdalcna ccrincnio una cirana scnsacion
dc scguridad.
El ncrvudo ncgro csiala ian roino a Magdalcna y sus anigos,
quc cuando Sicwari lc rcfrcno, cl olvo y la grava quc sus cascos
lcvanialan, saliaron a sus rosiros.
-OI! Sicwari! Quc ocurrc? -griio Magdalcna.
-Pcrdoncnc si la Ic solrcsaliado, scnoriia Hannond -rclico-, cro
cl iicno arcnia. En icrrcnos dcl rancIo, rolallcncnic cn alguna
calana alandonada, sc oculia una cuadrilla dc landidos. Han
dcicnido y saqucado un ircn cn Agua Pricia. Pai Hawc va al frcnic dc
la fucrza ullica quc lcs crsiguc y, cono usicd salc, Pai no nos
rofcsa ninguna sinaia. MucIo icno quc rcsuliara ian
dcsagradallc ara usicd y sus Iucscdcs cl cnconirarsc con la fucrza
ullica cono con los landidos.
-Esioy dc acucrdo -dijo Magdalcna, considcrallcncnic aliviada-.
Fcgrcsarcnos a la alqucra cn scguida.
Dc noncnio no ncdio cnirc anlos ninguna alalra nas, y or su
aric los inviiados guardaron ianlicn silcncio. Acaso la aciiiud dc
Sicwari y su aaricncia dcsncnian la calna dc sus alalras. Sus
cnciranics ojos cscudrinalan los confincs dc la ncscia y sus
faccioncs arccan, or lo rccias y lo adusias, csculidas cn lroncc.
Moniy y Nicl llcgaron al galoc, alallando varios calallos or las
lridas. Ncls lcs scgua con Majcsiy quc sc cncalriiala. Magdalcna
olscrvo quc los dcnas cowloys Ialan dcsaarccido.
Una sola alalra dc Sicwari lasio ara aaciguar al ruano. Los
dcnas, cncro, coniinuaron dando nucsiras dc inquiciud,
rcsisiicndosc a crnancccr arados. Los Ionlrcs noniaron sin
dificuliad, as cono Magdalcna y Florcncia, cro Ediia Waync y la
scnora Dccl, ncrviosas y oco dicsiras, rcquiricron ayuda.
-Pcrdonc, cro icngo risa -dijo francnic Sicwari,
olligando con fcrrco lrazo al calallo dc Doroica a dollar las
rodillas. La nucIacIa, jovcn y agil, cayo a Iorcajadas cn la silla, nas
cuando cl cowloy solio cl aninal, csic cnczo a corvcicar dando
salios dc carncro. Doroica lanzo agudos cIillidos al vcrsc or los
aircs, y Sicwari, casi ian raido cono cl calallo, sc alalanzo,
cogicndola cn sus lrazos. La roniiiud dc su accion la lilro dc un
scrio crcancc. A no llcgar a iicno Ialra cado dc calcza.
Mancjandola cono si fucsc una criaiura, Sicwari la coloco cn osicion
nornal, dcjandola dc ic cn cl suclo. Doroica no cnsala sino cn cl
cscciaculo quc ofrcca, dcdicandosc a rcarar cl dcsordcn dc su irajc
dc noniar. Aunquc la ocasion no cra nada roicia, Magdalcna siniio
irrcsisiillcs dcscos dc soliar la carcajada. Adcnas, cra inosillc
crdcr la scrcnidad vicndo la cncrgica aciiiud dc Sicwari. Halicndo

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saliado solrc cl rcfraciario calallo dc Doroica, fuc naravillosa su
forna dc rcducirlo a la olcdicncia. Fuc quiza crucl, nas lo fuc or
ncccsidad. Cuando dcvolvio la noniura a la jovcn csia udo calalgar
sin cligro ninguno. Enirc ianio, Ncls y Nicl Ialan ucsio a Elcna cn
su silla.
-Tonarcnos cl oricl flanqucando -dijo concisancnic Sicwari,
onicndosc al frcnic dc la coniiiva, quc ccrraron los oiros cowloys.
La disiancia quc lcs scarala dcl caniil dc la ncscia cra coria, y
cuando Magdalcna vio cl alruio y cninado scndcro scnlrado dc
guijos y dc canios rodados, siniio un unio dc conasion Iacia sus
Iucscdcs.
-Parccc un caniniio dc cuidado! -olscrvo Casilcion.
Las nujcrcs sc niraron cn silcncio.
Sicwari dciuvo su calallo cn la rofunda cisura dc dondc
arrancala cl oricl.
-MucIacIos, ic a iicrra y caninad dcsacio! dijo dcsnoniando-.
Flo, sguclcs iu, y usicdcs, scnoras, aflojcn las lridas y aguanicnsc a
calallo cono ucdan. Inclncnsc solrc la crilla. Parccc nal canino,
cro los calallos csian acosiunlrados.
Elcna scgua dc ccrca a Florcncia; dciras, ila la scnora Dccl y
lucgo Ediia Waync. El calallo dc Doroica dio una csaniada.
-No..., no icndra ianio nicdo... si sc conoriasc ncjor! -dijo clla.
Doroica cnczo a Iosiigarlc ara quc ionasc cl scndcro ,
consiguicndo sino quc sc lc fucsc a la cninada. Sicwari lo asio Por la
lrida, olligandolc a Iunillar la calcza.
-Ponga cl ic cn ni csirilo -dijo-. No odcnos crdcr iicno.
La uso solrc su calallo c inicio cl dcsccnso.
-Adclanic, scnoriia Hannond. Yo icndrc quc iirar dc csic cnco
Iasia cl llano. Canarcnos iicno.
Magdalcna sc consagro dc llcno a la iarca dc nancjar su roia
noniura. El Iolladcro cra oco firnc. Dcsinicgrada or la accion dcl
iicno y dc los clcncnios, la vcrcda arcca dcsnoronarsc lajo las
aias dc los calallos. Alzalansc nulcs dc olvo; los cdruscos y
lascas cnrcndan vcloz carrcra; y las uas dc los cacios dcsgarralan
las vcsiiduras dc los jincics y los flancos dc las lcsiias. La scnora
Dccl lanzo una carcajada cuya aguda noia rcvclala su Iisicrisno.
Doroica dcjo cscaar unos lanidcros lancnios. A causa dcl olvo,
Magdalcna no oda, la niiad dcl iicno, disiinguir a los quc ilan a la
calcza. Era un olvo scco quc la Iaca ioscr. Los calallos rcsolalan.
Oyo ccrca dc clla a Sicwari, cuyo calallo dcscncadcnala cqucnas
avalancIas quc lasiinalan a Majcsiy cn las cuariillas. Por fin, al
disninuir la olvarcda, sc fuc csclarccicndo cl airc, y Magdalcna vio
quc los dcnas csialan ya cn icrrcno llano, cl cual no iardaron ian-
licn cn alcanzar Sicwari y clla.
Hulo una nucva dcnora noiivada or cl canlio dc calallos dc
Doroica y Sicwari. El quc, dadas las circunsiancias, cl cowloy
crdicsc un iicno dc quc ian avaro sc Iala nosirado, cirano y
rcocuo a Magdalcna. En rcalidad, la aciiiud scrcna y alcria dc los

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cowloys, disiala nucIo dc scr iranquilizadora. Al rcanudar la
narcIa udo noiar quc Ncls y Nicl sc Ialan siiuado a considcrallc
disiancia a la vanguardia. Moniy guardala las csaldas al gruo,
nanicnicndosc lasianic disianciado dc cllos y Sicwari lcs
aconanala. Magdalcna oyo a Doyd Harvcy rcguniar a Sicwari si
unos IccIos cono cl quc Iala ncncionado y quc noiivala la
jornada cran all corricnics. El cowloy rclico quc a ccccion dc
algunos casos raros dc landolcrisno, analogos a los quc odan
acacccr cn cualquicr sccior aariado dcl as, Iaca varios anos quc
cn los confincs dc la divisoria rcinala az y iranquilidad. La
rcvolucion ncjicana Iala IccIo rcnaccr cl dcscnfrcnado csriiu dc
iicnos asados, con su sccucla dc incursioncs, airacos y,
naiuralncnic, uso y aluso dc arnas. Magdalcna cnso quc lo cicrio
dcl caso cra quc rcgrcsalan a la alqucra cscoliados or una guardia
arnada.
Cuando llcgaron a la cnirada dc la ncscia quc dala cnfrcnic dcl
cdificio dcl rancIo y dcl vallc, Magdalcna disiinguio una colunna dc
olvo o dc Iuno quc sc clcvala dc una dc las cIozas quc fornalan cl
larrio ncjicano. La dclil claridad lc inidio disiinguir caciancnic
quc cra. Sicwari narco un aso raido cn dircccion a la casa, y
ninuios dcsucs csialan cn cl aiio disucsios a ccIar ic a iicrra.
Siillwcll salio a rccilirlcs alcgrcncnic. Dcnasiado alcgrc a juicio dc
Magdalcna. Igualncnic noio quc lucn nuncro dc cowloys arnados
asalan llcvando sus calallos dc la lrida.
-Dravo! Han icnido usicdcs una ccursion accidcniada! -dijo
Siillwcll, dirigicndosc a iodos-. Y a ni nodo dc vcr, sin ncccsidad. Pai
Hawc crcc icncr acorralados cn cl rancIo a algunos forajidos. Aunquc
as fucsc, carccc cn alsoluio dc inoriancia. Pcro Sicwari cs ian
ariicular quc no quicrc quc usicdcs sc cncucnircn con csos illos.
Muliilcs y fcrvidas fucron las nucsiras dc saiisfaccion dc los
Iucscdcs fcncnilcs dc Magdalcna al ccIar ic a iicrra y vcrsc cn la
vivicnda. La jovcn sc rczago ara confcrcnciar con su inicndcnic y con
Sicwari.
-Siillwcll, la vcrdad, quc asa?-dijo concisancnic.
El ganadcro dio un rcsingo; lucgo sc ccIo a rcr, cvidcnicncnic
conlacido dc su sagacidad.
-Pucs, scnoriia Majcsiad, quc iardc o icnrano, aunquc no sc cn
dondc, Ialra una colision, y Sicwari qucra quc csiuvicscn usicdcs
aqu anics dc quc ocurra. Dicc quc cl vallc csia lagado dc vaqucros,
gucrrillcros, landidos y Dios salc quc oiras alinanas or cl csiilo.
Salio dcl orcIc, Iacicndo rciqucicar sus cnorncs csuclas y
cncaninandosc Iacia cl gruo dc Ionlrcs a la ccciaiiva.
Sicwari crnanccio cn su aicnia y Ialiiual aciiiud, crguido,
silcncioso, con la nano dcscansando solrc la crilla.
Sicwari, cs usicd dcsncdidancnic... ccloso dc nis inicrcscs -dijo
clla, dcscando crcsar su graiiiud, y a falia dc alalras con quc
Iaccrlo-. No sc lo quc asara si no lc iuvicsc aqu. Hay cligro?
-No csioy scguro, nas rcficro ccar dc rudcnic.

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Ella iiiulco. Sin salcr or quc, no lc cra ian facil cono aniano
Iallar con cl.
-Pucdo salcr quc ordcncs csccialcs icnan Nicl, Ncls y Moniy? -
rcgunio.
-Quicn dicc quc las iuvicran?
-O a Siillwcll afirnarlo as.
-Si usicd insisic sc lo dirc, cro, a sanio dc quc rcocuarsc dc lo
quc ial vcz no aconiczca?
-Insisio, Sicwari.
-Mis ordcncs fucron quc cuando ncnos uno dc cllos csiuvicsc dc
guardia ccrca dc usicd, da y nocIc... crnanccicndo sicnrc al
alcancc dc su voz.
-Mc lo figurala. Mas, or quc Ncls o Moniy o Nicl? Esio arccc
solrccargarlcs inncccsariancnic dc iralajo. Por quc oncr a nadic
dc guardia junio a n? No iicnc usicd confianza cn ningun oiro dc
nis cowloys?
-Confo cn su Ionradcz, nas no cn su aiiiud.
-Aiiiud? Para quc?
-Para scrvirsc dc sus arnas.
-i Sicwari!
-Scnoriia Hannond, csia usicd ian disirada olscquiando a sus
Iucscdcs quc olvida iodo lo dcnas. Por ni aric lo cclclro. Ojala no
nc Iulicra inicrrogado!
-Quc cs lo quc olvido?
-A don Carlos y sus gucrrillcros.
-Lc ascguro quc no. Suonc usicd aun, Sicwari, quc don Carlos
inicnio aodcrarsc dc n..., quc lo inicniara dc nucvo?
-No lo suongo. Esioy cicrio.
-Y a sus dcnas iarcas Ia anadido usicd la dc conariir las
guardias con csios ircs cowloys?
-S.
-Esio Ia vcnido ocurricndo sin ni conocinicnio?
-S.
-Dcsdc cuando?
-Dcsdc quc la saquc a usicd dc las nonianas, cl ncs asado.
-Y cuanio Ia dc durar?
-Es difcil dc dccir. Dcsdc lucgo Iasia quc la rcvolucion icrninc.
Mcdiio un insianic, nirando Iacia cl Ocsic, cuya vaca inncnsidad
lasc llcnando dc una rojiza ncllina. Tcna inlciia confianza cn
Sicwari, y la ancnaza quc solrc clla csala caa cono una sonlra
solrc su fclicidad rcscnic.
-Quc dclo Iaccr? -rcgunio.
-En ni oinion, aconscjar quc sus anigos salgan inncdiaiancnic
ara cl Esic c irsc usicd con cllos, Iasia quc icrninc csia lucIa dc
gucrrillas.
-Sicwari! Scra un icrrillc disgusio ara cllos y ara n.
Sicwari no suo quc conicsiar a csio.
-Scra la rincra vcz quc no sigo su conscjo dcsdc quc nc Ic

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acosiunlrado a dcscansar ian cn alsoluio cn usicd -rosiguio
Magdalcna- No odra sugcrir alguna oira solucion? Mis anigos lo
csian asando adnirallcncnic. Elcna sc onc cada da ncjor. OI,
lancniara cn cl alna vcrlcs narcIar anics dc lo quc sc Ialan
roucsio!
-Tal vcz calra llcvarlcs a las nonianas y acanar all una
icnorada -dijo cl, dcsucs- Sc dc un lugar salvajc cnirc los riscos. La
asccnsion cs difcil, cro valc la cna. Es cl lugar nas lcllo quc
conozco. Hay agua alundanic y rcina all una cquisiia icncraiura.
Adcnas, ronio Iara aqu dcnasiado calor ara ir dc ccursion.
-Sca usicd franco, Sicwari ; lo quc quicrc cs oculiarnc cnirc riscos
y nulcs-rclico ricndo Magdalcna.
-Scra algo as. No crco indiscnsallc quc sus anigos lo scan.
Posillcncnic, dcniro dc algunas scnanas sc calnara csia
cfcrvcsccncia dc la divisoria.
-Dicc usicd quc la asccnsion cs cnosa?
-S. Caso dc quc sc dccidan, sus anisiadcs salran lo quc cs cscalar
nonianas.
-confornc. Elcna csccialncnic susira orquc asc algo, y iodos
cllos andan locos cn lusca dc avcniuras.
-Tcndran lo quc dcscan. Malos scndcros, canoncs quc airavcsar,
asccnsioncs cnosas, vcndavalcs, iurlonadas, rayos y irucnos,
unas y gaios salvajcs.
-Sca, ucs. Esioy rcsuclia. Suongo, Sicwari, quc sc ondra usicd
al frcnic dc la ccdicion? Yo no crco quc...
EscucIc, Sicwari, no ucdc scr nas clciio..., dccirnc or quc
crcc o cono salc quc ni lilcriad crsonal csia ancnazada?
-S. Pcro... no nc rcgunic cono lo Ic salido. Si no Iulicsc
niliiado cn un gruo rclcldc no nc Ialra cnicrado nunca.
-Si no Iulicsc usicd cricnccido a un gruo rclcldc, dondc csiara
Magdalcna Hannond a csias Ioras? -rcgunio clla.
Sicwari no conicsio.
-Sicwari -rosiguio clla con caluroso inulso-, cn cicria ocasion
Iallo usicd dc una dcuda quc icna connigo... -Y olscrvando quc su
aiczado rosiro alidcca, sc inicrrunio, rosiguicndo lucgo-. Ya csia
agada.
-No, no -roicsio con voz ronca.
-S. Quicro quc as lo considcrc.
-No. No sc lo odrc agar nunca. Magdalcna lc icndio la nano.
-Lc rciio quc csia agada.
Suliiancnic Sicwari rciroccdio cono aariandosc dc la cicndida y
llanca nano quc arcca fascinarlc.
-Por cl Ionor dc iocar su nano scra caaz dc naiar a un Ionlrc...
Mas... cn los icrninos quc usicd roonc, nc nicgo a csirccIarscla.
Su incscrado aasionanicnio la dcsconccrio.
-Sicwari, no Ia Ialido Iasia Ioy Ionlrc alguno quc sc ncgasc a
csirccIar ni nano or cualquicr causa quc fucra. Es... cs nuy oco
lisonjcro ara n -anadio, inicniando sonrcr-. Quc noiivos iicnc?

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Picnsa acaso quc la ofrczco dc scnora a criado..., dc rancIcra a
cowloy?
-No.
-Enionccs, or quc? Su dcuda csia cancclada. Por quc no
rcfrcndarlo, cono cnirc Ionlrcs, con un arcion dc nanos?
-No quicro. Eso cs iodo.
-Cualquicra quc sca la causa dc su ncgaiiva, cs usicd oco anallc
-rclico-. Sin cnlargo, ial vcz algun da ucda ofrcccrscla dc nucvo.
Ducnas nocIcs.
Sicwari dcvolvio cl saludo y dio ncdia vuclia. Magdalcna qucdosc
conicnlando cono sc alcjala or la vcrcda, con la nano solrc cl
cucllo dcl calallo ncgro.
Lucgo, quiso dcscansar un raio anics dc canliar dc irajc ara
ccnar, y rcndida or las cnocioncs dcl da y la cciiacion, sc qucdo
dornida. Cuando dcscrio Iala anocIccido. Eiranada or la
auscncia dc su doncclla ncjicana ioco cl iinlrc. Su llanada no
oliuvo ninguna rcsucsia. La casa arcca insoliiancnic silcnciosa.
Era un silcncio Iosco, orcsivo, quc a oco vino a roncr cl ruido dc
asos cn cl orcIc. Magdalcna rcconocio or cllos a Siillwcll, aunquc
iraiandosc dc csic, arccicronlc ligcros cn dcnasa. Dcsucs lc oyo
llanar cauiclosancnic a la ucria dc su dcsacIo. El airc dc nisicrio
dc su voz sc avcna con cl dc sus asos. Con un rcscniinicnio dc
innincnics disiurlios airavcso los aoscnios, Iallandolc cn cl unlral
dc su dcsacIo.
-Siillwcll! -cclano.
-Hay alguicn con usicd? -rcgunio cn voz laja.
-No.
-Haga cl favor dc vcnir al orcIc -anadio.
Ya afucra, udo vislunlrar su scnllanic. Su gravc rosiro, nas
alido dc lo quc janas lo Iala visio, la inulso a icndcr Iacia cl una
nano cn adcnan dc sulica. Siillwcll sc la cogio, rcicnicndolas cnirc
las suyas.
-Scnoriia Majcsiad, sicnio ciraordinariancnic icncr quc darlc
noiicias dcsagradallcs. -Hallala cn voz nuy laja, nirando a su
alrcdcdor rccclosancnic y con airc dc nisicrio -. Si Iulicsc usicd odo
a Sicwari Iacc un raio conrcndcra cuanio nos rcugna icncr quc
dccirlc iodo csio. Pcro... cs incviiallc. Nos Iallanos cn un aricio. Si
sus Iucscdcs no sc llcvan cl susio nayor dc sus vidas, scra gracias a
la sangrc fra dc usicd y a cono cunla las insiruccioncs dc Sicwari.
-Pucdc usicd coniar connigo, Siillwcll -rclico Magdalcna con airc
dc firncza aunquc icnllando.
-Dravo! Lo quc icncnos quc afroniar cs lo siguicnic. la cuadrilla dc
landolcros quc Pai Hawc crscgua... sc Ia rcfugiado cn csia casa.
-En csia casa! -rciiio Magdalcna, Iorrorizada.
-Scnoriia Majcsiad, vcrgucnza nc da cl dccirlo, cro cs la
sorrcndcnic vcrdad. Sicwari... Sicwari ccIa cIisas dc ira al cnsar
quc cso Iaya odido ocurrir. Si yo no Iulicsc llcvado a los
nucIacIos al cano dc golf y si Sicwari no nos Iulicsc scguido a la

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ncscia... no Ialra asado nada. Es cula na. Hc icnido dcnasiadas
faldas a ni alrcdcdor... Ccnc nc Ia ucsio cono nucvo..., nc Ia
ccIado un cscandalo icrrillc. Mas aIora lo inorianic cs afroniarlo...
y vcr cono salinos dc cllo.
-Pcro... quicrc usicd rcalncnic dccir quc una cuadrilla dc
facincrosos acorralados, dc landidos... sc Ia rcfugiado cn alguna
aric dc ni casa? -rcgunio Magdalcna.
-Es dc vcras. Y nc arccc sorrcndcnic quc no adviriicsc usicd quc
algo anornal ocurra, al vcr quc su scrvidunlrc sc las Ia guillado.
-Sc Ian ido! AI! Hc aqu or quc ni doncclla... Ya nc cirano no
vcr las luccs cnccndidas. A dondc Ian ido los criados?
-Al larrio ncjicano, ncdio nucrios dc nicdo. AIora, aiicnda.
Cuando Sicwari sc scaro dc usicd Iacc cosa dc una Iora, vino a
rcunirsc con nosoiros, quc iraialanos dc disuadir a Pai Hawc dc
cnirar a nano arnada cn la vivicnda, ara caiurar a los landidos.
La llcgada dc Sicwari alicro la siiuacion. Si anics Pai csiala
insooriallc, al vcr a Ccnc... fuc cl colno. Sicwari cs ara Hawc lo
quc un irao rojo ara un ioro. Cuando cl sIcriff rcndio fucgo a csa
calana dc adolc, Sicwari lc rcrcndio, llcnandolc dc inrocrios. Pai
Hawc llcvala scis dclcgados con cl, y or lo visio la caza dc landidos
cs ara cllos una csccic dc ficsia. Hulo una gran narinorcna y or
un noncnio icn quc la cosa iuvicra nal fin. Aforiunadancnic, Ccnc
no crdio la scrcnidad, logrando conicncr a los nucIacIos. Dcsucs
Pai y sus scis acoliios coniinuaron sus csquisas, cro csas
csquisas, scnoriia Majcsiad, acalaron sicndo una farsa. Es osillc
quc Pai Iulicra logrado cngaiusarnos a los nucIacIos y a n, cro
cuando Ccnc aarccio cn csccna..., lucno, o Pai Iizo nas ionicras
quc nunca o a nosoiros nos quiiaron las anicojcras. Pai Hawc no sc
afanala nucIo or luscar a los landidos. En rcalidad lo unico quc
arcca luscar cra una cucsiion con Sicwari. Por uliino, cuando sus
sccuaccs sc cncaninaron Iacia nucsiro alnaccn dondc icncnos las
nunicioncs, alasios, licorcs y dcnas, Ccnc lcs dio cl alio y ordcno a
Pai Hawc quc alandonasc cl rancIo. Enionccs fuc cuando Hawc y
Sicwari cIocaron, y cuando sc dcsculrio la vcrdad dc lo quc ocurra.
Hala, .cn cfccio, una cuadrilla dc landolcros cscondida cn alguna
aric y Pai Hawc los crsiguio cn un rinciio icnaz y rcsucliancnic,
cro dc ronio, rodujosc cn cl un cirano canlio.
La conducia dc Sicwari invcsiigando sus novinicnios y no
quiiandolc ojo dc cncina, lc aiurrullo rincro y lc cndurccio dcsucs,
acaso orquc icna algo quc oculiar. Pai Hawc saco a rclucir la lcy.
Volvio a Iaccr alusion a sus aniiguos rcscniinicnios y rcncorcs
conira Sicwari, acusandolc oiro vcz dcl ascsinaio dcl clon. Sicwari
consiguio oncrlc cn ridculo, dcnosirando quc icna nicdo a los
landidos y quc or razoncs lasianic iurlias, Iala rcnunciado a
scguirlcs la isia. Naiuralncnic, sc arno una irifulca quc, a no scr
or Ncls, Ialra dcgcncrado cn laialla canal. Cuando nayor cra cl
alloroio y cn cl noncnio cn quc Ccnc ila ccIando a Pai y a su gcnic
fucra dcl lugar, uno dc los dclcgados dcl sIcriff crdio la calcza y

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cnuno cl rcvolvcr. Ncls Iizo lo roio y lc dcjo nanco. Enionccs
Moniy, ara no scr ncnos, saco dos rcvolvcrcs, y duranic un ar dc
scgundos o as, la cosa sc uso nuy ncgra. Pcro a los cazadorcs dc
landidos sc lcs arrugo cl onlligo y... ionaron cl orianic.
Siillwcll Iizo una ausa cn su narracion, duranic la cual Iala
rcicnido cn las suyas la nano dc Magdalcna cono si as crcycsc
rcconforiarla.
-Lucgo quc Pai y los suyos sc Iulicron narcIado -rosiguio-,
cclclranos un concilialulo. Inicrroganos a un nozallcic dc los quc
iralajan cn los corralcs; Iala visio cono cosa dc una doccna dc
individuos -no quiso afirnar quc fucscn ncjicanos- airavcsando los
naiorralcs Iacia la aric irascra dc la vivicnda. Eso fuc nicniras
Sicwari ila a la ncsa. Esc nozallcic dicc Ialcr olscrvado ianlicn
cono Iua rcciiiadancnic la scrvidunlrc ccrro alajo Iacia cl
ollado. Y Ic aqu cono Ccnc clica lo succdido. En la lnca fcrrca
los ncrodcadorcs Iicicron alguna dc las suyas y Pai Hawc salio cn su
crsccucion, rasircandolos Iasia cl rancIo. Siguio acosando a la
cuadrilla con iodas las dc la lcy, y dc rccnic sc acalo cl carlon.
Scgun Sicwari, csio no indica quc Pai lcs colrasc nicdo, sino quc
dcsculrio indicios o iuvo sosccIas dc quc cnirc aqucllos facincrosos
Iala individuos a los quc no convcna arcsar. Salcs? Ccnc, nas
vivo quc una ardilla, cuso cnionccs su lan. Ira a vcr al adrc
Marcos, soliciiando su coocracion ara sonsacar cuanio fucra
osillc a sus scrvidorcs ncjicanos dc usicd. Yo, vcndra con ioda cclc-
ridad a oncr cn su conocinicnio cuando ocurrc y a... darlc
insiruccioncs, scnoriia Majcsiad. No lo cncucnira sorrcndcnic?
Ducno. Usicd iicnc quc congrcgar cn la cocina a iodas sus anisiadcs,
alcgando, con gran alardc dc calna, quc, visia la dcscrcion dc la
scrvidunlrc, scra un rcgocijado cnircicninicnio ara cllos cl
rcararsc la ccna. La cocina cs cl local nas scguro dc la casa.
Micniras usicd va dandolcs gaio or liclrc y conviriicndo la ncccsidad
cn una divcrsion, yo aosiarc cowloys cn cl largo asillo y cn cl unio
cn quc la cocina sc junia con cl cucro dc la casa. Es casi scguro quc
los landidos crcan quc nadic salc dondc csian cscondidos. Scgun
Sicwari, sc Ian rcfugiado cn cl cuario dc la alfalfa, y cn cuanio llcguc
la nocIc sc cscurriran al anaro dc las iinicllas. No Iay ni quc dccir
quc con los nucIacIos y yo dc guardia ucdcn usicdcs acosiarsc con
ioda iranquilidad. Manana dcscriarcnos a sus Iucscdcs a unia
dc da ara cnrcndcr la narcIa a las nonianas. Prcvcngalcs usicd
quc anics dc acosiarsc icndran quc rcarar sus cquios. Dgalcs quc
ucsio quc la scrvidunlrc Ia IccIo la dcl Iuno, lo ncjor scra scguir
a los cowloys y acanar al raso, y nada nas. A oco quc la sucric
nos favorczca no salran nunca quc Ian csiado solrc un volcan.
-Siillwcll, aconscja usicd csa ccursion a las nonianas? -rclico
Magdalcna.
-Dadas las circunsiancias y considcrandolo iodo... oino quc s,
scnoriia Majcsiad. Hc crdido nucIo iicno clicandolc la
siiuacion. Esia usicd scgura dc no crdcr la calcza?

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-S -conicsio Magdalcna, con un dcnucdo quc la sorrcndio a clla
nisna.
-Ponga al corricnic a Florcncia. Scra dc una cnornc ayuda ara
usicd. Voy a luscar a los nucIacIos.
En vcz dc volvcr a su aoscnio, Magdalcna salio, airavcsando su
dcsacIo. Era casi dc nocIc. Lc arccio vcr una sonlra nas oscura
quc las sonlras circundanics novcrsc con sinuosa cauicla; y sc
disuso a cunlir con no cscaso azoranicnio la aric quc cn cl lan
lc Iala sido asignada. Sus isadas cran alsoluiancnic silcnciosas.
Alricndo la ucria dc la cocina cnciro cn clla, cnccndicndo iodas las
luccs. Al volvcr a salir, sc ccrcioro dc quc, agazaada conira la arcd,
Iala una nasa oscura, innovil. Mas, dcsconfiala dc su inaginacion.
Fuc rccisa ioda su audacia ara cnccndcr con indifcrcnic
naiuralidad la luz dcl asillo. Lucgo, asando or sus Ialiiacioncs,
salio al aiio.
Ficndo y lroncando, sus Iucscdcs cniraron dc llcno cn cl csriiu
dc la avcniura. Magdalcna sc congraiulo dc lo crfccio dc su
sinulacion al vcr quc Iala convcncido incluso a Florcncia.
Alcgrcncnic sc rcciiiaron iodos a la cocina. Magdalcna,
rczagandosc cn cl unlral, ccIo al soslayo una raida ojcada al
inncnso zaguan, sin vcr nas quc la ncgrura dc su csacio.
Suliiancnic, dc uno dc los lados a coria disiancia, asono un alido
rosiro dcsiacando cn la unifornc oscuridad. Con la nisna raidcz
volvio a dcsaarcccr, no sin quc dicra iicno a quc Magdalcna
vislunlrara dos lrillanics ojos, y rcconocicra or cllos a don Carlos.
Sin dar nucsira dc rcciiiacion o alarna, ccrro la ucria y, lcnia y
silcnciosancnic, Iizo corrcr su csado ccrrojo. Lucgo, la fra sorrcsa,
cuya inicnsidad casi aralizo sus novinicnios, sc conviriio cn colcra.
Cono osala aqucl ncjicano cncirar cn su casa? Quc fin sc
roona? Fornala acaso aric dc la cuadrilla dc landidos quc Siill-
wcll suona oculios cn clla? Su crccicnic indignacion y su colcra
Ialran acalado or iraicionarla, a no salir cn aqucl noncnio
Florcncia quc, Ialicndo visio cono aIcrrojala la ucria, y adivinando
algo anornal, accrcalasc a clla con inicrroganic crcsion.
Magdalcna udo rcrinirsc a iicno. Enconcndando a cada uno dc
sus Iucscdcs un ncncsicr, sc llcvo a Florcncia a la dcscnsa,
dcsaIogandosc dc su sccrcio cn voz laja y cn lrcvcs alalras. Por
iodo concniario la jovcn scnalo Iacia la vcniana alicria, or la quc sc
vca asar cn aqucl noncnio una Iilcra dc cauiclosos cowloys.
Magdalcna siniio quc la colcra y cl icnor la alandonalan, no
ccrincniando sino una viva cciiacion.
Cuando cl noncnio lo rcqucra Magdalcna salia aarcniar lucn
Iunor, y as cnionccs inicio cl alandono icnoral dc su gravcdad,
llanando a Casilcion al rcosicro. Y Ic aqu quc, nicniras lc disiraa
con algun fuiil rcicio, inrinio las Iucllas dc sus cnIarinadas
nanos cn las csaldas dc la ncgra cIaqucia dc su anigo.
Inoccnicncnic, Casilcion volvio a la cocina, sicndo acogida su
rcscncia con csirucndosas carcajadas. La incscrada cIanza dc su

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anfiirion anino a los rcunidos, y arnosc cn scguida un ruidoso
lullicio. Todos qucran rcsiar su ayuda. La niscclanca dc laios ian
confusancnic rcarados, consiiiuyo una rara ninuia, quc suo
alcanzar, cncro, gcncral arolacion. Magdalcna nisna, no olsianic
la csada dc Danoclcs quc la ancnazala, sc diviriio dc lo lindo.
Era ya nuy iardc cuando, lcvaniandosc dc la ncsa, rcconcndo a
sus Iucscdcs quc sc rciirascn a sus Ialiiacioncs, aroniascn sus
irajcs dc noniar c Iicicscn un Iaio con lo quc juzgascn
inrcscindillc ara la larga y avcniurada ccursion quc Iala dc
consiiiuir cl clou dc sus avcniuras dcl Ocsic, rocurando lucgo
conciliar or lrcvcs Ioras cl sucno Iasia quc los cowloys lcs
llanascn ara cnrcndcr la narcIa.
Inncdiaiancnic dcsucs, Magdalcna fuc a su aoscnio. Esiala
rcunicndo su cquio y ajuar cancsirc, cuando vino a inicrrunirlc
una llanada a su ucria. Pcnso quc no fucsc Florcncia dcscosa dc
ayudarla, nas adviriio quc la llanada Iala sido cn la ucria quc
dala al orcIc.
-Quicn cs?-rcgunio.
-Sicwari -fuc la rcsucsia.
Alrio la ucria, aarccicndo cl cowloy lajo cl unlral. Dciras dc
Sicwari, indisiinios cn la oscuridad, csialan varios cowloys.
-Pucdo Iallar con usicd un noncnio? -rcgunio.
-Cicriancnic. -Vacilo un insianic, inviiolc a cnirar y ccrro la
ucria-. Va... va iodo cono usicd qucra?
-No. Esos landidos sc naniicncn dcnasiado a culicrio. Dclcn
Ialcrsc dado cucnia dc quc csianos alcria. Qucra dccirlc quc Ic
Iallado con sus criados. No Ia sido nas quc un oco dc nicdo.
Manana, cn cuanio Dill sc dcsIaga dc csa cuadrilla, volvcran ; no sc
rcocuc usicd ni dc cllos ni dc sus licncs.
-Ticnc usicd idca dc quicn sc Ialla oculio cn la casa?
-En un rinciio nc dio quc cnsar. Pai Hawc olrala dc nuy
sosccIoso nodo. Suusc quc dclio icncr noiicias dc quc csiala
crsiguicndo a unos forajidos quc rcsulialan scr sus aniiguos
conincIcs, los gucrrillcros coniralandisias. Mas, lucgo dc Iallar
con la scrvidunlrc y al vcr una rccua cscondida cn los nczquiics,
allcndc cl lago... Ic canliado dc oinion. AIora crco quc una dc csas
cuadrillas dc colardcs vagalundos quc suclcn ncrodcar or la
fronicra Ia ionado rcfugio cn csia casa, nas or accidcnic quc con
roosiio dclilcrado. Lcs dcjarcnos Iuir... sin ncccsidad dc disarar
un iiro. Si no crcycsc csiar cn lo cicrio, ni rcocuacion scra nucIo
nayor, orquc suondra un csiado dc cosas nuy disiinio.
-Pucs sc cquivoca usicd, Sicwari - dijo clla.
Sicwari dio un rcsingo, aunquc su rcsucsia sc Iizo cscrar. La
crcsion dc su nirada canlio or conlcio. Lucgo dijo.
-Por quc?
-Hc visio a uno dc csos landidos y... lc Ic rcconocido
crfcciancnic.
Dc una zancada Sicwari sc uso a su lado.

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-Quicn cra? -rcgunio.
-Don Carlos.
Sicwari nascullo dcnucsios cn voz laja y rofunda, anadicndo
lucgo
-Esia usicd scgura?
-Alsoluiancnic. Vi su figura or dos vcccs cn cl zaguan y su
scnllanic anic la luz. Sus ojos inconfundillcs.
-Salc cl quc usicd lc vio?
-No nc aircvcra a ascgurarlo, cro crco quc s. OI, dclio dc darsc
cucnia! Yo csiala cn lcna claridad. Hala irasucsio ya cl unlral y
volv a salir adrcdc. Vi quc asono su rosiro a la vuclia dc una csquina
y dcsaarccio cn scguida.
Magdalcna iuvo la inrcsion dc quc Sicwari ccrincniala un
rccniino canlio. Vio, ian licn cono siniio, la violcncia dc la ira quc
lc iransfornala.
-Llanc a sus anigos! ... Fcunalos iodos aqu! -ordcno Sicwari
concisancnic, dirigicndosc Iacia la ucria.
-Escrc, Sicwari!
l sc volvio. Su lvido scnllanic, sus cIiscanics ojos, su
aaricncia ioda, dc dcfinido y icrrillc significado, influan cn clla
ciranancnic, Iacicndola flaqucar.
-Quc va usicd a Iaccr? -rcgunio.
-No lc inicrcsa. Fcuna usicd aqu a sus anisiadcs. Airanquc las
vcnianas y aIcrrojc las ucrias. Esiaran usicdcs a scguro.
-Sicwari! Dganc lo quc icnsa Iaccr.
-No quicro dccrsclo -rclico, dando ncdia vuclia dc nucvo.
-Pucs yo quicro salcrlo- insisiio clla. Y lc rciuvo, onicndolc una
nano solrc cl lrazo. Enionccs, al iocarlo, siniio cl csircnccinicnio
quc lc sacuda-. OI! Ya lo sc! Sc roonc usicd clcar!
-Aunquc as fucra, scnoriia Hannond, no crcc quc ya va sicndo
Iora? -rcgunio. Era cvidcnic quc doninala la violcncia dc su asion
cn gracia a la rcnura dcl noncnio. En su rcgunia Iala un dcjo dc
cansancio, dc dignidad, dc rcrocIc-. La sola rcscncia dc csc
ncjicano aqu dclcra lasiar ara rolarlc la naiuralcza dcl caso.
Esos vaqucros, csos gucrrillcros, sc dan cucnia dc quc usicd Ia
roIilido a sus Ionlrcs ioda rcsisicncia. Don Carlos cs un colardc
rasircro, y sin cnlargo, no Ia vacilado cn oculiarsc cn su roia
casa. Salc quc usicd no crniiira quc sus cowloys casiigucn cono sc
ncrccc su osada. Folara, inccndiara, sc aodcrara dc usicd. Si sc lc
rcscnia ocasion no rciroccdcra anic un crincn. Esos Ionlrcs
csgrincn cl unal cnirc las sonlras. Por cso rcgunio. No crcc usicd
quc ya va sicndo Iora dc oncr coio a sus dcsnancs?
-Sicwari, cono no sca cn lcgiina dcfcnsa, lc roIilo clcar. Sc lo
roIlo.
-Lo quc royccio Iaccr cs cn lcgiina dcfcnsa. No Ic inicniado
dcnosirarlc a usicd quc airavcsanos un crodo dc iurlulcncia cn
csic sccior dc la divisoria? Tcndrc quc rcciirlc quc don Carlos cs
una y carnc con los rcvolucionarios? Los rclcldcs no salcn ya quc

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Iaccr ara involucrar cn cl conflicio a los Esiados Unidos. Usicd cs
figura ronincnic. Don Carlos sc aodcrara dc usicd. Una vcz cn sus
nanos oco lc cosiara salvar la fronicra! Y quc ocurrira? A dondc
rccrcuiira su accion? Enirc las iroas quc cusiodian la fronicra. En
Nucva Yorl. En WasIingion. Scra caciancnic lo quc los rclcldcs
csian dcscando..., la inicrvcncion dc Ancrica! En oiras alalras... la
gucrra!
-OI! Usicd cagcra! -griio Magdalcna.
-Tal vcz. Mas cniczo a vcr claro cl jucgo dc don Carlos, y...
scnoriia Hannond..., yo... Para n cs icrrillc cnsar lo quc sufrira
usicd si consiguicsc llcvarscla allcndc la divisoria. Sc lo quc son csas
gcnics... Hc vivido cnirc cllos, cnirc los concs... los csclavos.
-Sicwari..., no dcjc usicd quc don Carlos sc aodcrc dc n-rclico
Magdalcna, con cncaniadora sinccridad.
Lc vio csircncccrsc, vio cl convulsivo novinicnio dc su gargania
quc dcgluia con dificuliad, lcvo una fcrrca dcicrninacion cn su
scnllanic.
-No. Por cso quicro acalar con cl.
-Fccucrdc quc lc roIilo luscar dclilcradancnic un cIoquc.
-Enionccs icndrc quc luscarlo sin su crniso -rclico con
caracicrsiica lrcvcdad, iniciando dc nucvo la narcIa.
Cuando csia vcz Magdalcna lc rciuvo or cl lrazo, coniinuo asida a
cl, aun dcsucs dc Ialcrlc dcicnido.
-No - dijo auioriiariancnic.
Y cl sc dcsasio, dando un aso Iacia airas.
-Haganc cl favor dc cscrar! -djolc clla sulicanic. Pcro cl
coniinuo su narcIa-. Sicwari!
Corrio Iasia alcanzarlc, lc inicrccio cl aso, y siiuosc frcnic a cl,
dc csaldas a la ucria. Sicwari alargo un lrazo con inicncion dc
aariarla, nas vacilo, dcjandolo cacr. Dcnudado, ircnulo, agiiados
los nusculos dcl rosiro or un irrcfrcnallc csasno, qucdosc arado
anic clla.
-Es or su licn -cclano Sicwari.
-Si cs or ni licn, Iaga lo quc yo lc ido.
-Esos gucrrillcros acalaran acucIillando a alguicn. Prcndcran
fucgo a la casa; la sccucsiraran a usicd. Haran algo irrcarallc si no
lcs aiajanos.
-Prcficro corrcr iodos csos allurcs -insisiio clla.
-Pcro si son ricsgos icrrillcs quc no dclc usicd corrcr! -cclano
con vcIcncncia-. Sc ncjor quc usicd lo quc convicnc! Siillwcll csia
dc acucrdo connigo. Dcjcnc cn lilcriad, scnoriia Hannond! Voy a
oncrnc al frcnic dc los nucIacIos y saldrc cn crsccucion dc csos
gucrrillcros.
-No!
-Sanio Dios! -cclano Sicwari-. Por quc no nc dcja ir? No Iay
oira solucion! Dcloro icncr quc solrcsaliarla a usicd y a sus
Iucscdcs, nas or quc no oncr fin a las inoriunidadcs dc don
Carlos? Tcnc usicd acaso quc una rcfricga dcjasc nal rccucrdo dc

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su visiia a sus anigos?
-No, no cs cso.
-Enionccs, cs la idca dc una cqucna cscaranuza con csos
ncjicanos?
-No.
-Lc rcugna cnsar quc ucdan nancillarsc los suclos dc csia
casa con un oco dc sangrc?
-No.
-Enionccs, quc noiivos iicnc ara incdirnc Iaccr lo quc juzgo
indiscnsallc?
-Sicwari... Yo... -lallucco con crccicnic agiiacion-, yo... csioy
asusiada... confusa... Todo csio cs... cs dcnasiado ara n. No cs quc
sca colardc... Si llcgasc la ocasion dc icncr quc lucIar, vcra quc no lo
soy. Pcro... sus roccdinicnios nc arcccn... icncrarios... y csc
asillo ian oscuro... quc los gucrrillcros Iaran fucgo araciados iras
las ucrias cnircalicrias. Es usicd ian inircido..., ian osado..., quc
sc ondra cn cl ucsio dc nayor cligro... Es cso ncccsario?
Suongo... nc arccc... no sc caciancnic or quc... cro csc cs ni
nodo dc cnsar. Y... crco quc nas quc nada cs orquc icno... quc u-
dicran Icrirlc...
-Tcnc usicd... quc udicran Icrirnc? -rciiio cono un cco,
asonlrado, arrclolandosc la naic llancura dc su icz.
-S.
La scncilla alalra con cuanio oda o no significar, lc allando
cono or cncanio, dulcificandolc, Iacicndolc afallc, inido,
aIogandolc lajo un iorrcnic dc cnocioncs.
Magdalcna crcyo Ialcrlc crsuadido..., Ialcrlc inucsio su
voluniad. Mas oiro dc sus inrcvisios y raros inulsos vino a
dcscnganarla. La aario firncncnic ara odcr asar; y Magdalcna,
vicndo quc no iiiulcara cn aariarla dcl siiio, dcjo lilrc la ucria. Al
llcgar al unlral, Sicwari sc volvio Iacia clla. Su rosiro csiala
dcnudado, nas la llanarada quc arda cn sus uilas cra una rucla
nanificsia dc quc a iodos sus oiros scniinicnios sc Iala inucsio
su inlacallc fcrocidad dc cowloy.
-EcIarc a don Carlos y a su cuadrilla dc csia casa -dcclaro-. Crco
odcr roncicrlc Iaccrlo sin lucIa. Mas... si la lucIa sc inonc...
lucIarcnos.

Al narcIar or una ucria Sicwari, Florcncia llano a la oira; y
Magdalcna, crdida lucna aric dc su Ialiiual scrcnidad, acogio con
visillc alcgra a la incriurlallc nucIacIa. Fuc lasianic su
rcscncia ara rcsiallcccr su ccuaninidad. Diosc cucnia dc la viva
curiosidad dc la jovcn y, lucgo, dc su dclilcrado y anallc canlio dc

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aciiiud. Florcncia oda csiar ara sus adcniros consunida dc
curiosidad or salcr nucvos dciallcs dc los oculios landidos; dc los
lancs dc los cowloys ara la caiura; dcl noiivo dc la cvidcnic
cciiacion quc Magdalcna ugnala or rcrinir, nas cn vcz dc
acosarla a rcgunias, llcvo la convcrsacion Iacia cl inorianic
rollcna dcl cquio a ra la innincnic jornada. Duranic nas dc una
Iora discuiicron la convcnicncia o la ncccsidad dc ial o cual ariculo.
sclcccionaron los nas indiscnsallcs, y lucgo los cnaquciaron cn
los Iaios dc Magdalcna.
Esio IccIo, rcsolvicron dcscansar un raio-ya vcsiidas con los irajcs
dc noniar-, si no ara conciliar cl sucno, cuando ncnos ara rclajar
los nusculos Iasia quc llcgasc la Iora dc la ariida. Magdalcna aago
la luz y, aiislando or cnirc las crsianas, vio inrccisas fornas dc
ccniincla cn la oscuridad. Cuando sc icndio cn su lccIo oyo aagados
asos cn la vcrcda. Aquclla adIcsion a su crsona la dcjo IcncIida dc
graiiiud, aunquc cl IccIo dc quc fucra ncccsaria roclanala la
innincncia dc aqucl Iorrillc algo quc dcsdc la vcIcncnic cIoriacion
dc Sicwari rcscnia incviiallc.
Magdalcna no crcyo osillc dornir; sin cnlargo, sus ojos sc
ccrraron y lc arccio quc solo Ialan iranscurrido lrcvsinos
insianics cuando Florcncia la llano. Al salir afucra con la jovcn
rcinala una oscuridad rccursora dcl anancccr y oda disiinguir las
silucias dc los cnjaczados calallos quc sus cowloys sujcialan.
En los rcaraiivos dc narcIa adivinalasc cicria rcciiiacion y
nisicrio. Elcna, quc sc accrco a su Icrnana andando dc uniillas
cono los dcnas inviiados, nurnuro quc aqucllo arcca una cvasion,
y lo insoliio dcl caso la cncaniala. Los rcsianics sc scnian divcriidos.
Para Magdalcna cra, cn rcalidad, una cvasion.
La oscuridad no lc crniia arcciar la cuania dc la cscolia quc
aconanala a los ccdicionarios Oyo nurnullos, cl iafar dc
calallos, cl iiniinco dc larladas y locados, y conocio al unio a
Majcsiy cuando Sicwari sc accrco llcvandosclo dc la lrida ara quc
noniasc. Lucgo sc dcjo or cl ruido dc suavcs isadas y cl Iiido dc
los crros. Fros Iocicos luscaron la caricia dc las nanos dc
Magdalcna, la cual disiingua cn la oscuridad las griscs y crizadas
fornas dc su jaura dc zorrcros rusos.
El quc Sicwari Iulicsc dccidido agrcgarlos a la ariida, cvidcnciala
una vcz nas su solciio inicrcs or cuanio udicra conlaccrla.
Magdalcna gozala, cn cfccio, icnicndo a sus crros alrcdcdor cuando
calalgala.
Sicwari condujo a Majcsiy al frcnic dc una Iilcra dc calallos
noniados or sus jincics.
-Oino quc csianos a unio -dijo-. Pasarc lisia. -DicIo csio,
rccorrio la fila, y a su rcgrcso Magdalcna lc oyo dccir rcciidas vcccs -.
Cada cual Ia dc rocurar nanicncrsc lo nas ccrca osillc dcl calallo
quc icnga dclanic y no Iaccr cl ncnor ruido Iasia quc ananczca.
Lucgo un rcsolido y cl iafar dcl ncgro indicaron quc Sicwari
Iala noniado a su vcz.

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La jovcn rccogio la lrida y Majcsiy ccIo a andar. Los unicos ruidos
cran cl crujido dc la grava, algun ncialico cIasquido aconanado dc
cIisas al cIocar un casco conira los guijos dcl canino, cl rcsolido
dc los inquicios corcclcs y dcsucs cl rinico cli-clo dc las
Icrraduras cn icrrcno duro. No olsianic scr nuy coria la disiancia
quc lcs scarala, Magdalcna acnas oda vislunlrar a Sicwari y a
su noniura rccoriados cn gris anic clla... A vcccs alguno dc los
cnorncs crrazos dala un lrinco Iasia clla, Iiando alcgrcncnic. En
la ainosfcra arcca cicndcrsc una iuida faja dc ncgrura quc sc ila
csclarccicndo or su aric sucrior Iasia convcriirsc cn una niclla
gris, a iravcs dc la quc lrillalan algunas alidas csircllas. Dicn
considcrado, cra una insoliia forna dc alandonar cl rancIo.
Magdalcna, sicnrc aicnia aun a los incidcnics vulgarcs, siniiosc
rcaccionar con circna vivcza anic las inrcsioncs cicrnas... cl lcnio
aso dc los calallos, cl airc frcsco y Iuncdo y la adusia silucia dc
Sicwari anic clla. La olligada cauicla, cl forzoso silcncio... acalalan
dc rcsiar al caso cuanio rccisala ara quc fucsc cciianic.
Majcsiy cniro cn una larranca cuyo arcnoso y rccario Iolladcro
Iizo quc la jovcn rcnunciasc dc noncnio a sus divagacioncs ara
conccnirar la aicncion cn su noniura. No cra facil cn la oscuridad
nanicncrsc a la disiancia rcscriia or Sicwari, aun sicndo cl canino
llano; la dificuliad sula dc unio cuando, cono cnionccs, cra csca-
lroso. Magdalcna Iulo dc csiar coniinuancnic alcria ara
conscguirlo. A oco cniraron cn un icrrcno arcnisco cn cl quc los
calallos sc Iundan Iasia las cuariillas. Las iinicllas ilan
gradualncnic irocandosc cn un gris unifornc. Por fin salicron dcl
aluvion, v dc nucvo los cascos dc Majcsiy vilraron al cIocar con las
icdras. Concnzaron a asccndcr. La figura dc Sicwari sc Iizo nas
rccisa anic Magdalcna. Inclinandosc, quiso, sin conscguirlo, vcr cl
scndcro. Sc adnirala dc quc Sicwari udicra Iallarlo con ianio
acicrio cn la oscuridad. Dcla csiar doiado dc una visia dc lincc.
Mirando or cncina dcl Ionlro, Magdalcna no oda disiinguir, aun
icnicndolo nuy ccrca, cl calallo quc lc scgua.
Micniras Majcsiy coniinuala asccndicndo, la jovcn rcscncio la
iransfornacion dc la oscuridad, quc sc Iizo oaca rincro, nas
liviana dcsucs, Iasia dcsvancccrsc dcl iodo y rcvclar las groicscas
fornas dc las yucas y los ocoics. Esiala a unio dc roncr cl alla.
Magdalcna, quc crca dar cara al Esic, vio con sorrcsa quc cl ciclo no
sc csclarcca. Dc rccnic Sicwari y su calallo aarccicron con ioda
niiidcz anic clla. Los caracicrsiicos cacios, rocas y naiorralcs dc los
ccrros sc Iicicron crcciillcs. El oricl quc scguan, nuy cn dcsuso,
zigzagucala y dcscrila nil vuclias y rcvuclias. Mirando airas vio la
conacia figura dc Moniy Pricc agazaado cn su silla con cl rosiro
oculio or anlio sonlrcro. Dciras, vcna Doroica Coonls, y lucgo la
gallarda forna dc Nicl Sicclc. Magdalcna y los nicnlros dc la ariida
calalgalan cnirc una cscolia dc cowloys.
Clarco or conlcio cl da, y Magdalcna vio cl oricl quc ila
dcsarrollandosc or cnirc los ccrros, asando a iravcs dc quclradas

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oco rofundas, llcnas dc cdruscos y naiojos acanados or las
avcnidas cn cada rccodo. La jovcn cscrala cnconirarsc con algun
curso dc agua o con la rccua dc Iaicros, cro aso cl iicno, dcjando
airas nillas y nas nillas dc cninado scndcro, sin cnconirar agua ni
aninalcs. La ccciacion dc Magdalcna sc iroco cn dcsco, y siniio
aciiio.
Por fin, cl calallo dc Sicwari cIaoico cn un cilanco, nas alla dcl
cual vcansc irccIos Iuncdos cn la arcna y oiros cIarcos nas
cqucnos cn cnlalscs naiuralcs roquizos. El cowloy siguio adclanic.
Eran las ocIo cn cl rcloj dc Magdalcna, cuando al cnfilar una anlia
Iondonada, vio calallos acicndo la cscucia Iicrla, a cuyo alrcdcdor
varios cowloys y dos nujcrcs ncjicanas sc afanalan.
Dcsdc lo alio, Magdalcna aso rcvisia a su scquiio nicniras
dcsfilalan anic clla. Sus inviiados arccan dc ccclcnic Iunor,
Iallando iodos a la vcz.
-A dcsayunar! Vivo! -griio Sicwari, sin nas ccrcnonias.
-No cs ncncsicr quc nc dc risa -olscrvo Elcna-. Esioy
scncillancnic fanclica. Esic airc alrc cl aciiio.
Magdalcna olscrvo quc los dcnas no lc ilan nuy a la zaga a su
Icrnana. La indicacion dc rcnura no quiio al acio su caracicr dc
jira cancsirc. Micniras los Iucscdcs dc Magdalcna conan,
cIarlalan y rcan, los cowloys cargalan calallos y lurros, ccIando
ara sujciar los fardos cl dianrond-IiicI, roccdinicnio quc dcscrio
cl inicrcs dc Casilcion Iasia cl unio dc oncrsc cn ic, ycndo dc un
aninal a oiro, iaza cn nano.
-Ya Iala odo Iallar dcl dianond-IiicI -olscrvo a uno dc los
cowloys-. No cs ninguna ionicra!
En cuanio la rccua csiuvo ronia, Sicwari lc Iizo cnrcndcr la
narcIa ara ascndcrcar. Las ladcras csialan culicrias dc una iuida
vcgciacion, cnircnczclada con cnascos y cacios. El scndcro arcca
ir sulicndo sin ccsar. No cra ya cucsiion dc rocurar conodidadcs a
Magdalcna y su gcnic. Toda conodidad qucdala dcscariada. Era
cucsiion dc Iaccr osillc la rosccucion dcl viajc. Florcncia llcvala
anialoncs dc noniar dc ana y loias alias, cvidcnciando una vcz
nas las vcniajas dcl aiavo nasculino. Las anazonas dc las dcnas,
salicron considcrallcncnic nalaradas dc sus cncucniros con las
agudas uas. Magdalcna iuvo quc csiar coniinuancnic solrc aviso,
ianio ara roicgcr cn lo osillc las aias dc su calallo, soricando
asajcs csinosos y salicndosc a vcccs dcl canino, cuanio ara
guardarsc dc s nisna dcl cligro dc las ranas lajas quc azoialan su
rosiro. La ocuacion lc Iizo crdcr la jusia ncdida dcl iicno; la
rccua scgua llcvando la dclanicra, y dciras las disiancias sc
csacialan cada vcz nas cnirc los disiinios nicnlros dc la
ccdicion. A ncdioda, alandonaron los ccrros ara cnrcndcr cl
vcrdadcro asccnso dc la noniana. El sol caa solrc cllos con violcncia.
La cscasa lrisa no cra suficicnic ara disiar cl olvo quc sc ccrna
cono un alio. La visia cra nuy rcsiringida y cl cscaso anorana quc
divisalan nonoiono y unicolor; una dcsolada unifornidad dc

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gradualcs dcclivcs flanqucados dc canoncs rocosos.
En cicria ocasion Sicwari, cscrando a Magdalcna, lc dijo al
accrcarsc
-Ancnaza iorncnia.
-Scra un alivio. Hacc ianio calor y Iay ianio olvo! -rclico clla.
-,Quicrc usicd quc acancnos aqu?
-Aqu? No! Usicd quc oina?
-PscI... Una lucna iorncnia con su aconananicnio dc rayos y
irucnos sicnrc scra algo nucvo ara sus anigos. Lo nas accriado
scra roscguir. sic no cs lugar a roosiio ara acanar. Si la lluvia
no nos arrasirasc ladcra alajo, sc nos llcvara cl airc. Para Iallar un
lucn cnlazanicnio icndrcnos quc rolongar la jornada iodo cl da y
aun as no rcsondo dc cnconirarlo. Vanos nuy dcsacio. Si llucvc...
nos ondrcnos lajo la lluvia. Los cquios csian dclidancnic
rcsguardados y no nos qucdara nas rcncdio quc nojarnos.
-Pacicncia -rclico Magdalcna sonricndo. Sala lo quc cra una
iorncnia cn aqucllas laiiiudcs, y sus Iucscdcs aun no lo Ialan
ccrincniado -. Si llucvc... quc llucva.
Sicwari rosiguio la narcIa scguido dc la jovcn. Ladcra arrila, la
rccua dc aninalcs dc carga ila rogrcsando con noiallc vcniaja dc los
lurros solrc los calallos. Sus Iaios sc lanlolcalan or la cndicnic;
olcadas dc calor lcs cnvolvan confundidas con cl olvo. El ciclo cra dc
un azul alido cono cl dcl accro caldcado, cccio cn los unios cn
quc nasas dc oscuras nulcs asonalan or las crcsias dc las
nonianas. La ainosfcra, locIornosa y csada, Iaca la rcsiracion
difcil. La ariida sc cicnda a lo largo dc la vcriicnic, discninados
sus cononcnics cn gruos dc a dos o ircs, quc crniian disiinguir
con facilidad a los nas faiigados.
Mcdia nilla nas arrila Magdalcna udo alarcar cl Iorizonic solrc
los ccrros dcl Noric, Ocsic y algo dcl Sur, y alsoria cn cl vasisino
anorana dc iicrra alrasada or cl sol, olvidosc dcl calor, dcl
cansancio y dc las inconodidadcs dc sus Iucscdcs. Disiingua cl
vallc gris y las ncgruzcas nonianas, la anlia y rojiza cnlocadura dcl
dcsicrio y los vagos icacIos, casi ian azulcs cono cl ciclo quc
arccan iocar. Cuando los dcscoloridos y nudosos ccdros
inicrcciaron la visia sc siniio conirariada.
Tras dc una inicrrucion cn la cninada cucsia, cl scndcro scgua
un curso ioriuoso a iravcs dc un cnnaranado losquc dc dcsncdrados
arlolcs quc inconiallcs iorncnias Ialan casiigado. Hasia aqucllas
aliuras llcgalan los zarazos dcl dcsicrio. Las nulcs, cicndicndosc
or cl ciclo y oculiando cl sol aorialan un agradallc canlio. Los
Iaicros sc dciuvicron a dcscansar, v Sicwari y Magdalcna cscraron
la llcgada dcl rcsio dc la coniiiva. Duranic cl alio, cl cowloy dio
cucnia lrcvcncnic a la jovcn dc quc don Carlos y sus landidos
Ialan alandonado cl rancIo duranic la nocIc. Los irucnos
rciunlalan cn loniananza, y un ligcro vicniccillo Iaca icnllar las
Iojas dc los ccdros. El anlicnic cra orcsivo. Los calallos jadcalan.
-Scra csiucnda -dijo Sicwari-. La rincra iorncnia cs sicnrc la

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nas inicnsa. Lo noio cn cl airc.
En cfccio, cl airc arcca solrccargado dc una fucrza quc solo
cscrala cl noncnio dc odcr dcscncadcnarsc. Una a una, las
arcjas fucron llcgando al losquc dc ccdros, y cl clcncnio fcncnil sc
ronuncio clocucnicncnic cn ro dc un dcscanso quc juzgala licn
ganado. Mas no dclan cscrar un rcoso crnancnic Iasia or la
nocIc, y aun csio dccnda dc quc Iulicsc llcgado a los riscalcs. Los
Iaicros coniinuaron avanzando, y Sicwari sc uso a su zaga. El foco
dc la iorncnia conccnirosc cn los alios icacIos; cl irucno dcjosc or
con nas frccucncia c inicnsidad; lcniancnic, la claridad diurna fuc
dccrccicndo al auncniar cl arca nulosa, la ainosfcra sc Iizo nas
csada, y una cascranic lrisa sc lcvanio solando con irriiadora
inicrniicncia.
Una Iora dcsucs, la caravana Iala llcgado a una gran aliiiud y
lordcala cl flanco dc una gran lona dcsnuda quc or largo iicno lcs
Iala oculiado los riscalcs. El uliino lurro dc la rcaia iransuso la
crcsia, crdicndosc dc visia. Magdalcna niro Iacia airas, divcriida
con cl cscciaculo dc sus Iucscdcs quc, faiigados, canlialan dc
osiura cn sus sillas. Lcjos, nuy lcjos, vcasc cl losquc dc ccdros y
los ccrros. Hacia cl Ocsic cl ciclo csiala iodava dcscjado, nosirando
los rayos solarcs quc salan or dciras dc los invasorcs nularroncs.
Sicwari alcanzo la cunlrc dc la lona, y, con un adcnan, indico a
la jovcn algo quc vio nas alla. Fuc un gcsio crcsivo, y Magdalcna,
quc janas Iala alcanzado aliuras ian clcvadas, conrcndio su
significado.
Majcsiy sulio los uliinos nciros y, rcsolando, sc dciuvo junio al
ncgro dc Sicwari. Para la jovcn la csccna fuc cono si cl nundo cnicro
Iulicsc canliado. Aquclla cra la cunlrc dc una noniana cuya ladcra
aarcca cono una icnclrosa sina csiriada dc rocas, salicada dc
naiorralcs, inicrcciada or nuliilcs canoncs. Al Esic, allcndc la
sina, vcansc rcdundas cunlrcs nonianosas. A la dcrccIa v Iacia
arrila, divisalansc giganicscos iranos dc acaniilados, ladcras y
corrodas vcriicnics, quc conducan a los riscalcs lordcados dc alcios
y dc inos, con sus agujas sonlras y dcsnudas, dcsiacandosc cn cl
icncsiuoso ciclo. Alrcdcdor dc los icacIos sc anonionalan los
ncgros nularroncs, oculiando a los nas alios. Una fulguranic dcs-
carga clccirica surco cl csacio, y cl irucno rciunlo lucgo con cl
fragor dc iina avalancIa.
El ingcnic nundo dc anonionados cnascos, lajo los dcnsos y
sonlros nularroncs, rcscniala un icirico y cnocionanic
cscciaculo, dc una lcllcza sullinc y najcsiuosa. El inlacallc
dcsicrio Iala salido al cncucniro dc las nagnciicas aliiiudcs dondc
cl calor, cl vicnio, los Iiclos, cl rayo y las aguas laiallalan cn cicrna
coniicnda. Y anic su fornidallc cnujc, aqucl aiorncniado nundo dc
ascros cnascos sc dcsnoronala, fraccionandosc, dcsncnuzandosc,
Iasia cacr cn ruinas.
Magdalcna niro a Sicwari. l Iala olvidado su rcscncia,
innuiallc cono los cnascos quc lc rodcalan, crguido cn la silla,

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sonlro dc rosiro, aquilina la nirada, ncnialncnic inIilido cono un
indio, acccIando, aiislando. El vcrlc as, y adivinar la cirana
afinidad cnirc cl alna dc aqucl Ionlrc vuclio a su csiado riniiivo y
cl anlicnic salvajc cn quc sc Iala fornado, ayudo odcrosancnic a
Magdalcna Hannond cn su anIclo dc conrcndcr su naiuralcza.
Un ncialico cIasquido dc Icrrados cascos dciras dc clla, ronio cl
cncanio. Moniy Iala llcgado a la cina.
-Ccnc! Ni Moiscs cn crsona odra rcdccir iodo lo quc va a asar
dcniro dc un ninuio - olscrvo cl cowloy.
Doroica aarccio a su vcz, nirando a lo lcjos.
-OI! Vcrdad quc cs nagnfico? -cclano-. Aunquc rcfcrira quc
no llovicsc. Nos nojarcnos iodos.
Sicwari sc uso nucvancnic al frcnic dc la ccdicion, coniinuando
cl asccnso, siguicndo la gradual clcvacion, quc icnda Iacia cl Sur, a
las agujas rojizas. Pronio csiuvicron cn icrrcno llano, y Magdalcna,
algunos nciros dciras dc Ccnc, niro con rcocuado inicrcs a sus
anigos. Enczalan la vcrdadcra asccnsion, cl vcrdadcro iralajo, y
una iorncnia innincnic ila a alaiirsc solrc cllos.
La cscara quc Sicwari Iala cnrcndido consiiiua un solcrlio
nonuncnio a los nuiilados riscos sucriorcs. Era un dcclivc
cucsio al Sur y or consiguicnic scniarido, culicrio dc yucas y dc
cicrios arlusios quc Magdalcna suuso cran nanzanillos.
El Iolladcro arcca dcsnoronarsc lajo las aias dc Majcsiy. Los
irccIos dc icrrcno solido cran infranqucallcs dclido a la nasa dc
csinosos arlusios o a las acunulacioncs dc roca dcsncnuzada. La
vcriicnic csiala surcada dc inconiallcs galacIos.
El ciclo csiala cnsonlrccicndosc; las nulcs arccicron agiiarsc
suliiancnic, anonionandosc, fornando gruos conacios y
oculiando a la visia los riscalcs. El airc sc nova csadancnic y
arcca inrcgnado dc un vaIo sulfuroso, y las cIalacioncs
clcciricas concnzaron a ccnicllcar. Al ccsar cl ruido dc los irucnos
oasc cl lcjano dc los vicnios.
Al anaro dc un salicnic, Sicwari aguardo a Magdalcna. Los
cowloys Ialansc dcicnido ianlicn con los Iaicros. Majcsiy arcca
nuy afcciado or los rclanagos. Magdalcna icna quc acariciarlc
coniinuancnic cl cucllo, Iallandolc a ncdia voz. Los cansinos lurros
Iunillalan las calczoias; las nujcrcs ncjicanas sc culran con sus
nanios. Sicwari dcsaio cl incrncallc dcl arzon dc la silla dc
Magdalcna y ayudo a la jovcn a oncrsclo. Lucgo sc uso cl suyo. Los
dcnas cowloys lc iniiaron. Poco dcsucs Magdalcna vio a Doroica y a
Moniy dollar la csquina dcl acaniilado. Con ial dc quc cl rcsio dc la
ariida no sc rczagasc ! ...
Dc cnirc las nulcs surgio una ccniclla dc un llanco azulado, quc
fuc scguida inncdiaiancnic dc un irucno cuyo csianido arccio
connovcr la iicrra Iasia sus cinicnios, rciunlando cono si saliasc
dc nulc cn nulc y dc icacIo cn icacIo y dccrccicndo oco a oco
cn inicnsidad Iasia rcducirsc a un sordo rugido. Magdalcna crcila
la clcciricidad dc quc las crincs dc Majcsiy csialan saiuradas, y cllo

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arcca causar un cicrio Iorniguco cn sus ncrvios. La ainosfcra icna
un asccio sinicsiro y fulgido. Las odcrosas nulcs ilan cnvolvicndo
cada vcz nas las csiras y agujas dc la noniana. El noncnio dc
dcscncadcnarsc la iorncnia, con cl cirano nugir dcl vicnio, llcvala
aarcjada una cnocion quc connova a Magdalcna Iasia lo nas
rofundo dc su scr. Era grandioso scniirsc lilrc, llcna dc salud, cn
lcna naiuralcza, lajo la sonlra dc las nonianas y dc las nulcs,
afroniando cl vicnio y la lluvia y la iorncnia.
-Ticnc usicd nicdo? -rcguniolc la nucIacIa.
-S -conicsio cl scncillancnic.
Lucgo un rayo rasgo las nulcs, y nicniras cl Iorrsono csianido
dc un irucno sc ciingua a lo lcjos, Magdalcna rcflcionala,
sorrcndida, solrc la rcsucsia dc Sicwari. Un alzo inclicallc cn cl
rosiro dcl cowloy la Iala inulsado a fornular lo quc juzgala una
nccia rcgunia. Y la rcsucsia Iala sido incscrada. Ella gozala con
una iorncnia. Por quc Iala dc icncrla cl... cl, con quicn arcca
inosillc asociar la alalra nicdo?
-Quc raro! No sc Ia cnconirado usicd con algunas iorncnias?
Una sonrisa, quc duro lo quc un rclanago, ilunino cl lroncnco
rosiro.
-En ccnicnarcs dc cllas. Dc da, con la vacada dc csianida. Dc
nocIc, solo cn las sicrras, con los inos vinicndosc a iicrra a ni
alrcdcdor y los cnascos saliando dcsirozados or cl rayo..., cn lcna
inundacion..., cn cl dcsicrio.
-Enionccs, no son solancnic los rclanagos? -insisiio clla.
-No; cs ioda la iorncnia.
Magdalcna siniio quc dc cnionccs cn adclanic ondra ncnos fc cn
lo quc inaginala scr su anor or los clcncnios. Quc oco sala clla!
Si aqucl Ionlrc dc ncrvios dc accro icna las iorncnias, algo cn cllas
jusiificala su icnor.
Suliiancnic, nicniras cl suclo icnllala lajo las aias dc su
calallo y cl ciclo cnicro sc cnncgrcca surcado or flancanics rafagas
y cnirc cl aullido fornidallc dcl vicnio dcscncadcnado csiallalan los
Iorrillcs csianidos dcl irucno, conrcndio cuan insignificanic cra
su conocinicnio y ccricncia dc las rcoicnics fucrzas naiuralcs.
Con aquclla dualidad dc caracicr dc quc sc dala lcna cucnia,
siniiosc Iunildc, sunisa, rcvcrcnic y icncrosa, sin or cllo dcjar dc
rcgodcarsc cn la grandiosidad dc los riscalcs y dc los canoncs, cn la
csiucnda lucIa dc los clcncnios, cn cl caoiico conirasic dc sonidos y
cn las naravillosas lanzas dc allo fucgo.
Con inaudiia violcncia y cnsordcccdor csirucndo llcgo la lluvia. Fuc
una iurlonada, una solida caa dc agua quc lo cnvolvio iodo.
Magdalcna crnanccio largo raio innovil, solrc su calallo,
aguaniando cl diluvio con la calcza laja. Cuando la caiaraia aninoro
su fucrza y oyo la voz dc Sicwari inviiandola a scguir, lcvanio la
calcza y vio quc rcanudala la narcIa. EcIo una ojcada a Doroica y
dcsvio al unio la visia. La nucIacIa, quc sc Iala rcsisiido a
adoiar un iocado caaz dc aguaniar las inclcncncias dcl iicno, as

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cono a oncrsc uno dc aqucllos Iorrillcs y cgajosos incrncallcs
anarillos, rcscniala un lancniallc y cIorrcanic asccio.
Magdalcna no sc aircvio a nirar a las dcnas. Lc lasiala con or sus
lancnios. As rcanudo la narcIa, siguicndo a Sicwari.
La lluvia caa con nonoiona rcgularidad. Hala asado la furia dc
la iorncnia, y disninudo cn voluncn cl fragor dcl irucno. La
ainosfcra, rodigiosancnic clara, Iala rcfrcscado. Magdalcna
cnczo a scniir una dcsagradallc inrcsion dc fro y Iuncdad.
Sicwari llcvala un aso nas raido quc anics. Olscrvo quc Moniy ila
cgado a los cuarios irascros dc Majcsiy, cono arcniandolc. Halan
crdido nucIo iicno, y cl lugar dondc royccialan Iaccr alio csiala
aun nuy disianic. Los crros concnzaron a rcnoloncar, rczagandosc,
doloridas las aias. Las agudas y corianics lascas dcl canino cran
cruclcs ara cllos. Al auncniar su cansancio, Magdalcna fuc
rcarando ncnos cn cuanio la rodcala. El oricl cra cada vcz nas
cninado y cscalroso..., asccnsion cnosa ara jadcanics calallos.
La lluvia, ncnos inicnsa, sc Iizo nas fra, y a inicrvalos las rafagas dc
un vicnio glacial azoialan su rosiro. Su noniura ircala y ircala, y
los naiojos y las ronincnics arisias roqucnas dcsgarralan a cada
aso sus Iuncdas vcsiiduras. Concnzala a oscurcccr. Sc accrcala la
nocIc. Majcsiy, avanzando lcniancnic con grandcs rcsolidos, Iaca
crujir la Iuncda silla. Un novinicnio nas suavc diolc a cnicndcr a
Magdalcna quc csiala cn icrrcno llano. Alzando la visia diviso los
riscalcs y las agujas cono inncnsos iulos dc organo, oscuros cn su
lasc y claros Iacia sus cusidcs. Hala ccsado la lluvia, cro las
ranas dc los alcios y dc los cnclros cran cono lrazos cIorrcanics
quc sc icndan Iacia clla. Por cnirc una cscoiadura dc los riscos,
Magdalcna vislunlro noncniancancnic cl Ocsic. A iravcs dc las
ncgruzcas nulcs rcfulgan los rojizos rayos dcl onicnic sol.
Sicwari uso su calallo al iroic corio, y Magdalcna dcjo quc
Majcsiy siguicra a su gusio la vcrcda. Las sonlras sc accniuaron y
los riscos adquiricron un asccio icirico y cscciral. Un vicnio fro
gcna cn las ranas dc los arlolcs. Varios coyoics vcnicando a los
crros lcs scguan ladrando y aullando cn la oscuridad, cro los can-
sinos aninalcs arccan no darsc cucnia dc su rcscncia.
Al cacr solrc cllos la nocIc, Magdalcna udo advcriir quc a los
alcios Iala succdido un losquc dc inos. Suliiancnic un unio
luninoso crforo las ncgruras, aradcando y iiiilando cono una
csirclla soliiaria cn un ciclo dc clano. Lo crdio dc visia..., lo volvio a
vcr... La luz Iala auncniado dc ianano. Troncos dc arlol inicrccia-
ron su cano visual. La luz cra una fogaia. Oyo una cancion dc
cowloys v cl salvajc coro dc una nanada dc coyoics. Las goias dc
agua quc sc dcsrcndan dc las ranas dc los arlolcs ruiilalan a la luz
dc la Iogucra. La ialluda figura dc Sicwari, con cl sonlrcro ccIado a
la cara, sc rccoriala dc vcz cn cuando conira cl crccicnic crculo
luninoso. Y a favor dc csa luz lc vio Magdalcna cada vcz quc volva la
calcza, sin duda ara ccrciorarsc dc quc clla csiala ccrca.


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Crandc fuc la saiisfaccion dc Magdalcna al odcrsc acar dc su
calallo junio a un crciianic fucgo, a cuyo arrino Iuncanics ollas y
ucIcros lcs cscralan. Eccio los Ionlros, quc Ialan csiado
roicgidos or cl incrncallc, cl rcsio dc su crsona sc Iallala
cnaado cn agua. Las ncjicanas acudicron rcsurosas cn su ayuda
insiandola a canliarsc dc roa cn una dc las iicndas coniiguas; cro
la jovcn rcfirio dc noncnio calcniar sus cniunccidas circnidadcs,
y rcscnciar la llcgada dc sus anigos.
Doroica sc dcjo cacr dc su silla cn los lrazos dc varios cccianics
cowloys. Acnas oda dar un aso. Su asccio no icna cn aqucl
noncnio nada dc clcganic. Un cnaado c infornc sonlrcro
oculiala a ncdias su rosiro. Por dclajo dc su ala lanzala un
lanidcro lancnio.
-OI!... Quc... Iorriilanic... ccursion! -La scnora Dccl csiala cn
cor siiuacion. Tuvicron quc lajarla cn vilo dc su calallo.
- Esioy cniunccida! Esioy IccIa una ruina! Dolly... rocurcnc
usicd un sillon dc rucdas! - No olsianic la solciia lucna voluniad dc
Dolly, no Iulo ncdio dc Iallar cl sillon dc rucdas. Florcncia
dcsnonio facilncnic, y a no scr or su nasa dc calcllo nojado y cn
dcsordcn, Ialra odido asar or un lcllo cowloy. Ediia Waync
Iala sooriado la icnsion fsica ncjor quc Doroica; cro, cn canlio,
dclido a la oca alzada dc su noniura, los cacios y naiojos Ialanla
azoiado larlarancnic. Su anazona csiala IccIa una lasiina y llcna
dc jironcs. Elcna conscrvala un rcsio dc csiilo y dc dignidad, junio
con algunas, aunquc cscasas, fucrzas. Mas su rosiro aarcca llanco,
con los ojos dcsncdidancnic alicrios, y al andar cojcala. - Majcsiad!
-cclano-, quc ic Ias roucsio? Acalar dc una vcz con nosoiros o
Iaccr quc anorascnos cl Esic? -Dc cnirc iodos, CIrisiinc, la linda
franccsiia, csosa dc Anlrosio, cra quicn nas Iala sufrido duranic
la larga calalgaia. No csiala acosiunlrada a los calallos. Su narido
iuyo quc llcvarla cn lrazos a la iicnda. Florcncia crsuadio a
Magdalcna dc quc alandonasc cl fucgo, v cuando cniraron a rcunirsc
con los dcnas Doroica sc lancniala orquc no oda quiiarsc las
nojadas loias; la scnora Dccl llorala y sc csforzala cn clicar a una
ncjicana cl nodo dc dcsalrocIar su cnsuciado vcsiido, y cn gcncral
aqucllo cra un andcnoniun.
-Foa dc alrigo! ... Dclidas calicnics y ccna!... Manias!-ordcno
Sicwari, concisa y vivancnic.
Dcsucs, y con Florcncia ayudando a las ncjicanas, no iardaron
nucIo Magdalcna y la scccion fcncnina dc la ariida cn scniirsc
conforiadas, cccio or lo quc rcsccia al cansancio y
quclranianicnio dc Iucsos, quc ian solo cl dcscanso y cl sucno
odan aliviar.

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Ni la faiiga, ni los dolorcs, ni cl IccIo insoliio dc vcrsc arciados
cono sardinas lajo una iicnda dc lona, ni los aullidos dc los coyoics,
fucron olsiaculo ara quc los Iucscdcs dc Magdalcna sc icndicscn
con Iondos susiros dc conicnio, sunicndosc uno iras oiro cn
rofundo soor. Magdalcna cucIicIco un noncnio con Florcncia,
ricndosc con clla dc algun succdido, y lucgo la icnllorosa luz dcl
rccinio sc fuc nullando y sus ojos sc ccrraron. La oscuridad..., la
cirancza dc la vida dc canancnio..., las aagadas voccs
Ionlrunas..., cl iafar dc calallos..., la scrcnaia dc los coyoics..., la
scnsacion dc calor y dc incfallc rcoso..., y iodo sc dcsvanccio.
Cuando Magdalcna alrio los ojos, la sonlra dc las ranas agiiadas
or cl vicnio sc roycciala cn la lona, solrc su calcza. Fucra dc los
vilranics golcs dc un IacIa, no oyo ningun oiro ruido dcl cicrior.
Lcnio y rcgular nurnullo dc rcsiracioncs aicsiiguala cl rofundo
sucno dc sus conancros. Olscrvo quc Florcncia no csiala cnirc
cllos. Lcvaniandosc, Magdalcna asono la calcza or cnirc los
faldoncs dc la iicnda.
Una csccna dc cquisiia lcllcza sorrcndio y airajo su nirada. Vio
un csacio llano, culicrio dc vcrdc Iicrla, iacIonado dc florcs y
salicado dc nacizos dc gracilcs alcios y inos quc sc cicndan
Iasia solcrlios riscos, dc un iinic sonrosado y dorado lajo cl sol
naiuiino. Ansiosa dc salir a disfruiar dc aqucl lcllo c iliniiado
anorana, lusco su Iaio, lo Iallo cn un rincon, y sc visiio dc risa y
cn silcncio.
Sus favoriios, Fuss y Tariar, dornan anic la ucria dondc alguicn
los Iala acrsogado. Ella los dcscrio y uso cn lilcriad, cnsando
quc dclio scr Sicwari quicn los cncadcno ian ccrca dc clla. A oca
disiancia vcasc ianlicn un canasiro dc cowloy cnvuclio cn una lona
incrncallc.
El frcsco airc con una fragancia dc ino y alcio y un indcfinillc
arona, dulcc y ionico, inulsala a Magdalcna a crguirsc y a rcsirar
lcnia y rofundancnic. Era cono lclcr un nagico cliir. Lo noiala cn
la acclcracion dcl curso dc su sangrc. Volvicndosc ara nirar cn oira
dircccion, nas alla dc la iicnda, vio rcsios dcl canancnio
inrovisado la vscra, y nas lcjos, un losquc dc lcllsinos inos dcl
quc roccda cl ncialico sonido dcl IacIa. Eicndicndo su nirada
alarco un naravilloso arquc, circundado no solo dc alisinos riscos,
sino ianlicn dc oiros dc nas rcducidas roorcioncs, algunos dc
cllos dcsiacando sus icos or cncina dcl vcrdc oscuro dc los nacizos
dc arlolcs. El sol naiuiino, oculio aun dciras dc las clcvacioncs dcl
Esic, lanzala sus rosados rayos or cnirc las rocas y a iravcs dc las
coas dc los inos.
Magdalcna, con los crros al lado, sc dirigio a la arlolcda nas
roina. El suclo, nullido y suavc, csiala culicrio dc agujas dc ino.
Lucgo vio lo quc un nacizo dc arlolcs Iala oculiado a su visia, la
aric nas iniorcsca dc aqucl arquc naiural. Los cowloys Ialan
cscogido un siiio dondc gozascn dc sol or la nanana y dc sonlra or
la iardc. Halansc lcvaniado ya varias iicndas con sus nosquiicros;

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vcasc un gran colcriizo IccIo dc ranas dc ino; algunos cowloys sc
afanalan alrcdcdor dc difcrcnics Iogucras; las ilas dc rovisioncs
csialan culicrias con unas lonas, y los canasiros aarccan
cnrollados al ic dc los arlolcs. El claro cra una csccic dc ondulanic
rado, con algunos arlolcs aislados alla y aculla, y oiros fornando
crculos. Paulaiinancnic, cl icrrcno ila cninandosc a iravcs dc
ncscias Icrlosas Iasia las inncnsas iorrcs circas dc quinicnios
ics dc aliura, iras dc las quc sc alzalan oiros riscos. Dc un Ionianar
frcsco y nusgoso naca un claro y arlcro nananiial, cuyas nargcncs
ornalan nillarcs dc florcs silvcsircs. En cl rado, la Iicrla, quc sc
ncca a inulsos dc la lrisa, lcs llcgala a los calallos a la aliura dc la
rodilla.
Florcncia csio a Magdalcna lajo los arlolcs y sc accrco corricndo.
Parcca una nucIacIiia, rclosando vida y color y alcgra. Llcvala
llusa dc francla, falda dc ana y nocasincs, y cl calcllo rccogido lajo
una landa, a la usanza india.
-Casilcion salio Iacc Ioras con la cscocia -dijo-, y Ccnc Ia
narcIado cn su lusca. Los dcnas aun ducrncn. En csic anlicnic
suongo quc dorniran cono lironcs.
Lucgo, nosirando su scniido raciico, Florcncia rcgunio a
Magdalcna cicrios dciallcs accrca dc la insialacion dcl canancnio
quc ni Sicwari ni clla nisna Ialran icnido cn cucnia sin su
sugcrcncia.
Anics dc quc los inviiados dcscriascn, dcjaron lisio cl
canancnio. Magdalcna y Florcncia disonan dc una iicnda lajo los
inos, nas sc rousicron no uiilizarla a no olligarlcs a cllo la
inclcncncia dcl iicno. Eicndicron Iin cnccrado cn cl suclo, Iicicron
solrc cl su lccIo, y dccidicron dornir al raso lajo la luz dc las
csircllas. Lucgo, llcvando consigo a los crros, salicron a clorar. El
arquc rcsulio scr, con gran sorrcsa dc Magdalcna, no un rcducido
claro cnirc los riscos, sino una considcrallc lanicic quc sc cicnda
nas alla dcl lniic quc cllos Ialan calculado rccorrcr. En rcalidad cra
una scric dc arqucs, dc cqucnos vallcs rodcados dc .griscs
icacIos. Al avanzar cl da, cl cncanio dcl lugar sc fuc aducnando dc
Magdalcna; aun a las docc, con cl sol laiicndo dc lano solrc cllos, la
ainosfcra csiala nas licn conforiallcncnic caldcada quc calurosa.
Era la clasc dc icncraiura quc sc disfruia cn rinavcra. Y cl airc
fino, suiil, cnrarccido, la afcciala ciranancnic. Insirala rofundas
locanadas Iasia scniirsc cl ccrclro dcscjado, ligcro, cono si su
cucro carccicsc dc sulsianiividad y udicra vcrsc llcvado or cl
vicnio cono un vilano. Suliiancnic, la invadio un irrcsisiillc soor,
una cirana languidcz, y, icndicndosc dclajo dc un ino con la
calcza aoyada cn Florcncia, qucdosc rofundancnic dornida.
Cuando alrio los ojos las sonlras dc los riscos sc alargalan Iacia cl
Ocsic, y or cnirc cllos asala un raudal dc luz dc un rojo dorado.
Era cl sol quc crda su fucgo. Esiala nuy cnirada la iardc.
Magdalcna sc incororo. Florcncia lca crczosancnic. Las dos
sirvicnias ncjicanas sc cnircgalan a sus qucIaccrcs cn cl rincon

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dondc csiala insialado cl inncnso fogon dc icdras. No Iala nadic a
la visia.
Al scr inicrrogada, Florcncia noiifico a Magdalcna quc no sc Iala
roducido, or foriuna, ningun incidcnic cn cl canancnio. Casilcion
Iala rcgrcsado sano y salvo y dorna al lado dc sus conancros.
Poco dcsucs un coro dc alcgrcs voccs airajo la aicncion dc
Magdalcna, quicn, volvicndo la calcza, crcilio a Elcna rcnqucando
con Doroica, y a la scnora Dccl v a Ediia sosicnicndosc nuiuancnic.
Todos csialan dcscansados, aunquc iullidos, y nosiralansc
cniusiasnados con cl siiio, y rcsas dc voraz aciiio, cono cl dc un
oso rccicn salido dc su invcrnada. Magdalcna lcs aconano a dar la
vuclia al canancnio, a iravcs dc los arlolcs v dc los nusgosos
rccovccos, ollados dc inos lajo los riscos.
Ccnaron scniados cn cl suclo, cono los indios, v si no Iulo
nanifcsiacioncs dc alcgra duranic la colacion, fuc or Iallarsc
dcnasiado ocuados cn saiisfaccr su aciiio.
Mas iardc Sicwari lcs llcvo a una csccic dc dcsfiladcro cn un
circno dcl arquc, sulicndo or una cninada cndicnic quc ila
soricando los riscos, Iasia llcgar a un Icrloso rononiorio quc dala
al Ocsic..., vasia cicnsion dc rojiza iicrra culicria dc lonas,
Icndcduras y oicros, cicndicndosc, al arcccr, Iasia los confincs dcl
nundo. Casilcion dijo quc cra una visia nuy loniia; Doroica
cicriorizo su languido y Ialiiual cniusiasno; Elcna sc nosiro
ciasiada dc laccr y dc adniracion; la scnora Dccl aclo a Dolly,
ianicando su oinion anics dc dcclarar la suya; y Ediia Waync, cono
Magdalcna y Florcncia, crnanccio cn silcncio, Doyd nurnuro una
corics loanza; cra cl iio dc Ionlrc quc rcgula su cniusiasno or las
cosas or cl dc los dcnas.
Magdalcna conicnlo la lcnia iransfornacion dcl nuiallc Ocsic,
con su calina dc olvo dcl dcsicrio quc oscurcca las nonianas y las
nulcs y cl sol. Esiuvo conicnlandolo Iasia quc sc faiigaron sus
uilas, y su ccrclro crdio la nocion dc lo quc csiala conicnlando.
Cuando sus ojos sc osaron cn la ialluda figura dc Sicwari, innovil
cn cl caniil, su ncnic rccolro su aciividad. Cono sicnrc, Sicwari
csiala algo aariado dc los dcnas, y cn csic noncnio nosiralasc
disianciado y alsirado. Era una figura sonlra y rccia, cn arnona
crfccia con cl sclvaiico rononiorio.
Magdalcna ccrincnio una cirana y noriificanic sorrcsa al
dcsculrir a Elcna y a Doroica aiislando a Sicwari con cculiar
inicrcs. Tanlicn Ediia arcca darsc cucnia dcl cslcndido asccio
dcl cowloy. Pcro cuando, sonricndo, Ediia nurnuro a su odo. Da
gusio nirar a un Ionlrc as! , Magdalcna ccrincnio una nucva
sorrcsa, aunquc aconanada csia vcz dc un vago laccr nas licn
quc dc dcsagrado. Elcna y Doroica cran fliricadoras, la rincra dc
una nancra dclilcrada y raciica, la scgunda dc una nancra
inconscicnic y naiural. Dc vcz cn cuando Magdalcna cnso quc no
scra nuy a ncnudo-, Ediia Waync adnirala a un Ionlrc con ioda
sinccridad. Poco falio ara quc Magdalcna rcvclasc sus scniinicnios;

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logro susiracrsc a csic dcsco ncrccd a su crccncia dc quc considcrala
a Sicwari inicrcsanic, no cono Ionlrc, sino cono clcncnio
inicgranic dc aqucl Ocsic quc sc ila aducnando dc clla. Y afcrrada a
csia idca no sc rcgunio or quc lc noriificalan la coqucicra dc
Elcna o cl languido inicrcs dc Doroica, ni or quc lc conlacan la
clocucnic sonrisa y las alalras dc Ediia. Mas llcgo, cncro, a cn-
sar, no sin cicrio dcsdcn, quc ianio la una cono la oira sc rcsiaran
gusiosas a un flirico con aqucl cowloy, a quicn una vcz dc rcgrcso al
Esic olvidaran ian cn alsoluio cono si janas Iulicsc cisiido. Con
una curiosa vivacidad dc scniinicnio quc udicra Ialcrsc calificado
dc anIclo, sc rcgunio ianlicn cono acogcra cl aludido cowloy sus
avanccs. Era olvio quc csic csiala cn una siiuacion dc nanificsia
dcsvcniaja, y quc si or un insoliio accidcnic lograla cscaar
indcnnc dc los lcllsinos ojos dc Doroica, lc scra inosillc rcsisiir a
la suiil y fascinadora crsonalidad dc la incriosa Elcna.
Volvicron al canancnio al cacr dc la iardc, y alcgrcncnic sc
aconodaron cn iorno a la Iogucra. Mas los inviiados dc Magdalcna no
iardaron cn ccdcr dc nucvo al crsisicnic c irrcsisiillc dcsco dc
dornir.
La jovcn narcIo a oco con Florcncia a su yacija lajo los inos.
Fuss sc ccIo a uno dc sus lados y Tariar al oiro. La frcsca lrisa
nociurna solala cn iorno dc clla, acariciandolc cl rosiro, agiiando su
calcllo. No icna fucrza lasianic ara roducir runor alguno cnirc las
ranas, cro s ara agiiar con scdcno crujido la ialluda Iicrla. Los
coyoics rcanudaron su icirico aullido. Fuss cngallo la calcza,
ladrando anic su audacia.
EcIada dc cara al ciclo, arcciolc a Magdalcna quc janas
conscguira dornirsc lajo aqucllos naravillosos asiros llancos, quc
iiiilando, aradcando or cnirc la irana dc ranajc y agujas dc los
inos, dalan la inrcsion dc csiar nuy roinos... Dcsvio la visia
Iacia cl claro, dondc una gran cicnsion dc firnancnio ruiilala lajo
la luz dc nillarcs dc csircllas, quc cuanio nas nirala nayorcs lc
arccan y nas nuncrosas.
Esiala convcncida dc quc Iala logrado scniir una vcrdadcra
airaccion or iodas las cosas fsicas quc rovocalan cn su csriiu
una scnsacion dc lcllcza, nisicrio o oicncia; cro nas quc cosa
alguna la airaan aqucllas csircllas occidcnialcs, sin duda or un
rcscniinicnio dc la influcncia quc Ialran dc cjcrccr cn su dcsiino.

Las caracicrsiicas doninanics duranic los rincros das dc
canancnio fucron ara los Iucscdcs dc Magdalcna dcscansar y
dornir. Doroica Coons aso vciniicuairo Ioras cn un sucno, y fuc
iania la dificuliad quc ccrincniaron ara dcscriarla quc llcgo a
alarnarlcs. Elcna sc qucdala dornida conicndo o Iallando. Los
Ionlrcs sc nosiralan nas visillcncnic afcciados or cl airc dc la
noniana quc las nujcrcs. Casilcion fuc cl unico quc sc rcsisia
a sucunlir a la cirana nodorra, gracias a la nagnfica ocasion
quc icna dc larzoncar con una cscocia al Ionlro.

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El crodo dc languidcz dcsaarccio lucgo, y los das succsivos
fucron iodo vida y novinicnio. Sin cnlargo la scnora Dccl y Dolly
Doyd no ionaron aric cn nada csccialncnic faiigoso. Ediia Waync
gusiala .ianlicn dc rcfcrcncia ascar or la arlolcda o scniarsc cn
cl Icrloso rononiorio. En canlio, Doroica y Elcna nanifcsiaron su
dcsco dc clorar los riscos y caroncs, y cuando no conscguan
Iaccrsc aconanar or los dcnas, narcIalan solas con los cowloys
quc lcs scrvan dc gua.
Ncccsariancnic, Magdalcna y sus Iucscdcs iuvicron quc convivir
con los cowloys, y la ariida llcgo a consiiiuir algo as cono una gran
fanilia. Sus anigos no ian solo sc adaiaron adnirallcncnic a la
siiuacion, sino quc nosiraron scniirsc a gusio con clla. En cuanio a
los cowloys, olscrvo Magdalcna quc, ccciuando cicria inclinacion a
la galanicra y al loaio, as cono a csiar sicnrc al acccIo dc las
osililidadcs dc divcriinicnio o dc cciiacion, no difcran cn nucIo
dc su Ialiiual nodo dc scr. Si un roccso dc nivclacion sc roduca,
cra or aric dc sus anigos, los cualcs dcsccndan un oco dc su
rango ara oncrsc a la aliura dc los Iijos dcl Ocsic. Aunquc
cualquicr clasc dc individuos icndcra a la naiuralidad cn ialcs
circunsiancias y ncdio anlicnic.
La siiuacion icna un dollc inicrcs ara Magdalcna. Si anics
dcscala ya csiudiar a sus cowloys, csccialncnic a Sicwari, aIora,
con cl conirasic quc sus Iucscdcs ofrccan, scniasc
alicrnaiivancnic divcriida, confusa, crlcja y cnirisiccida, y a vcccs
suiilncnic conicnia.
Moniy Pricc, una vcz Iulo conscguido doninar su coricdad, fuc
causa consianic dc rcgocijo ara Magdalcna, y, a dccir vcrdad, ara
iodos. Inoinadancnic, Moniy Iala dcsculicrio quc icna ciio cnirc
las danas, y la rcvclacion lc calio a cicas aliuras o Iizo scnllanic
dc quc cra as. Doroica Iala sido su crdicion, aunquc cn jusiicia
Magdalcna la crca inoccnic. La nucIacIa Iallala a Moniy
Iorriilanic, y, dc consiguicnic, aunquc Iulicsc sido cicn vcccs
Icroico salvando la vida dc cicn inoccnics angcliios, no la Ialra
inicrcsado. Moniy la scgua or doquicr; Iacicndolc cl cfccio, scgun
dijo Magdalcna, ora dc un crrillo faldcro, ora dc un nonsiruoso y
ficro gorila.
Ncls y Nicl isalan los ialoncs a Elcna, noniando su guardia,
iicsos cono granadcros, y si or dcsgracia dcjala cacr un guanic
faliala oco ara quc vinicran a las nanos or rccogcrlo.
En cicrio nodo, Casilcion cra cl ncjor clcncnio dc la ariida. Su
alsurda csiaiura y la ircncnda dcsroorcion cnirc sus aiiiudcs y lo
quc su aaricncia auiorizala a cnsar dc cl, lc Iacan sinaiico.
Moniala, cscalala riscos, cazala, andala cono cl quc nas. Su
aficion a coocrar cn las facnas dcl canancnio cra ian dccidida, quc
os cowloys no salan cono quiiarsclo dc cncina. Tcna insaciallc
afan or cjccuiar cuanio ofrccicsc ara cl alguna novcdad. Los
nucIacIos lc Iacan innuncrallcs jugarrcias, dclas quc janas suo
darsc cucnia. Era scrio, lcnio dc alalra y alsoluiancnic

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incriurlallc. Y si csic uliino airiluio oda asar cono una
nucsira dc lucn Iunor, Iala quc dccir quc cl suyo cra inalicrallc.
Poco a oco los cowloys lc fucron conrcndicndo y csiinando, y
cuando conccdan su csiinacion a un Ionlrc no cra nunca a la
ligcra. Mas dc una vcz Iala dclorado Magdalcna cl nodo quc icnan
dc iraiar a Doyd Harvcy. Con Casilcion, cn canlio, acalaron or
scniirsc nuy anigos. Aunquc ni cl uno ni los oiros dicronsc cucnia dc
cllo. Dc iodos nodos, cra un IccIo, y un IccIo dclido a quc cl inglcs
cra iodo un Ionlrc cn cl unico scniido cn quc los cowloys odan
inicrrciar la alalra. Cuando iras inconiallcs icniaiivas consiguio
ccIar cl dianond-IicI a un Iaicro, los nucIacIos cnczaron a
rcsciarlc. Para aducnarsc dc sus corazoncs. Casilcion no rccisala
nas quc adquirir la raciica ncccsaria ara noniar un lronco
rcsaliado. Uno dc los cowloys icna un lronco al quc llanalan
Diallo. Da iras da, duranic una scnana cnicra, cl Diallo arrasiro al
inglcs or iodo cl arquc, dcsirozando su roa, laqucicandolc dc
nala nancra, coccandolc cuando lo icnia cn cl suclo. Con sinccra
soliciiud los cowloys inicniaron crsuadirlc dc quc rcnunciasc a su
roosiio; dciallc ya dc or s digno dc ncncion, orquc cl cscciaculo
dc un lord inglcs zarandcado or un lronco indoniio cra dc aqucllos
quc un Iijo dcl Ocsic Ialra vcnido dc nuy lcjos ara rcscnciarlo.
Cada vcz quc cl Diallo dcsarzonala a Casilcion los cowloys sc
rciorcan dc gozo. Pcro cl inglcs no conoca cl scniido dc la alalra
fracaso, y llcgo un da cn quc cl Diallo no consiguio dcrrilarlc. Fuc
un insoliio aconiccinicnio conicnlar a los cowloys alincarsc ara
csirccIar la nano al incricrriio Casilcion. Incluso Sicwari, quc
Iala scguido dc lcjos la coniicnda, sc accrco a cl con una calida y
laccnicra sonrisa cn su adusio rosiro. Cuando cl iriunfador sc rciiro
a la iicnda, la convcrsacion cnirc los nucIacIos fuc nuy
caracicrsiica y dc un iono nuy disiinio al dc su riniiivo cIunguco.
-Por Dios! -cclano Pricc, quc arcca cl nas sorrcndido y
saiisfccIo dc iodos-. Es cl rincr inglcs dc fusic quc Ic conocido. A la
visia cs cnganador, cro aIora nc clico quc Inglaicrra doninc cl
nundo cnicro. EcIa una ojcada a csc lronco. sc lc Ian acalado las
agallas. Y cnsar quc Ia sido doninado or un Duquc inglcs quc no
nidc ni dos alnos ! Por si no os Ialcis cnicrado, nucIacIos, Moniy
Pricc os ya a dccir una cosa. Casilcion cs un Ionlrc, y nc aucsio
un nillon dc novillos conira una rcaia a quc ronio nancjara cl
rcvolvcr ian licn o ncjor quc Ncls.
Con narcada conlaccncia rcconocio Magdalcna quc su csiinacion
or Casilcion sc accniuala, gracias a los rasgos dc su caracicr quc la
convivcncia con los cowloys ona ian dc nanificsio. Por oira aric,
gusiala dc los cowloys nas quc anics or alguna ariicular'. dad quc
su coniacio con los dcl Esic Iala ucsio dc rclicvc. Esio cra csccial-
ncnic vcrdad cn cl caso dc Sicwari. Sc Iala cquivocado dc ncdio a
ncdio al suoncrlc facil vciina dc los ojos dc Doroica o dc los
airaciivos dc Elcna. Era anallc, scrvicial, corics y olscrvador. Pcro sc
nosirala inscnsillc. No vca los cncanios dc Doroica, ni scnia la

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fascinacion dc Elcna. Y cso quc los csfucrzos dc anlas or cauiivarlc
cran ian nanificsios quc la scnora Dccl los ccnsurala; Ediia sonrca
naliciosancnic. Dolly y Doyd sc crniiian icarcscas olscrvacioncs.
Todo lo cual Icra cn lo nas vivo cl orgullo dc Elcna y la vanidad dc
Doroica. Canliando dc iaciica sc lanzaron a la franca y alicria con-
quisia dc Sicwari, y as vino a acacccr quc, inconscicnicncnic,
Magdalcna conccdio al cowloy un lugar cn su csriiu quc janas
Iala ocuado Ionlrc alguno. En cuanio dcsculrio la razon dc quc
Sicwari sc nosirasc rcfraciario a las zalancras dc sus anigas, aario
la asonlrosa y criurladora idca dc su ncnic. Sin cnlargo, cra
Iunana y cra nujcr, y no oda susiracrsc a una niina scnsacion dc
conlaccncia anic cl cIasco dc las dos coqucias.
Por oira aric una crcccion nas aguda, quc susciiala su
crccicnic inicrcs or Sicwari, Izolc dcsculrir algo nas accrca dcl
cowloy. sic no cra fcliz . con frccucncia or la nocIc sc asala
largas Ioras ascandosc arrila y alajo or la arlolcda. Cuando Ncls,
Nicl y Moniy csialan cn cl cano, sc auscniala a ncnudo sin razon
aarcnic. Su vigilancia dc los oriclcs y scndcros cra coniinua, cono
si cscrasc vcr conarcccr or cllos a algun inooriuno visiianic.
Era cl unico, cnirc iodos los cowloys, quc no ionala aric cn la
convcrsacion y cn las lronas dc cosiunlrc cn iorno a la Iogucra dcl
canancnio. Sc lc vca cnsinisnado, alsirado, con los ojos sicnrc
clavados cn la lcjana. Causala a Magdalcna una cirana scnsacion
ianio dcsvclo; y, rccordando a don Carlos, sc inaginala quc ianio clla
cono cl rcsio dc la ariida lc rcocualan Iondancnic.
Mas si la osillc visiia dc una cuadrilla volanic dc gucrrillcros lc
inquiciala, cono clicar sus auscncias dcl canancnio? Dc suliio,
or la inquisiiiva ncnic dc Magdalcna cruzo cono un rclanago cl
rccucrdo dc la ncjicana Doniia, dc quicn no Iala vuclio a icncr noii-
cia alguna dcsdc la nocIc cn quc, noniada cn cl ruano dc Sicwari,
dcsaarccicra dc El Cajon. El rccucrdo cngcndro una idca. Tcna
Sicwari algun rcndcz-vous cn la noniana y sc dclan sus nisicriosas
auscncias a alguna cnircvisia con Doniia? Sus roios scniinicnios lc
sorrcndicron. Esia sorrcsa dclasc a la roniiiud con quc su ncnic
dcsccIo la idca y al IccIo dc quc ial suosicion Iulicsc lasiado ara
culrir su rosiro dc vcrgucnza. Lucgo, su aniiguo nodo dc scr, ian
disiinio dcl aciual, inulsivo y vcIcncnic, sc solrcuso a clla,
logrando doninar sus cnocioncs.
En su nucvo nodo dc scr adivino Magdalcna una narcada
icndcncia a inoncrsc y a cnunar las ricndas dcl odcr cn cualquicr
noncnio. Enconirosc lucIando lcalncnic y con dcnucdo cn ro dc lo
quc su inicligcncia y lucn scniido lc dccan no scr nas quc una
ronaniica concccion dcl cowloy, y razonala . si Sicwari cra cl
gcncro dc Ionlrc quc su fcncnil cscciicisno qucra suoncr, no sc
Iulicra nosirado ian inscnsillc a las coqucias insinuacioncs dc
Doroica y dc Elcna. Aniano fuc... no quiso rccordar lo quc Iala sido.
Pcro... csiala rcgcncrado. Magdalcna Hannond lo dcclarala. Su
aliivcz conicnda con su insiinio. Y su insiinio dc nujcr lcal, lc dcca

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quc cl cowloy cra incaaz dc scncjanic dcsIonor. Sc rcrocIala
incluso cl Ialcrlo odido cnsar.

Una iardc, solrc los riscos sc alaiio una nulc quc ancnazala
iorncnia. Ensonlrcciosc cl dcclinanic sol, y solrc cl arquc
cicndiosc un vclo dc sonlras. Magdalcna ccrincnio un cicrio
dcsasosicgo orquc varios nicnlros dc la ccdicion, incluycndo a
Doroica y Elcna, quc Ialan narcIado a calallo con los cowloys al
cnczar la iardc, no csialan aun dc rcgrcso. Florcncia rocuro iran-
quilizarla, ascgurando quc aun cn cl caso dc quc no rcgrcsascn anics
dc dcscncadcnarsc la conflagracion, no Iala cl ncnor noiivo dc
alarna. No olsianic, Magdalcna Iizo llanar a Sicwari, rogandolc quc
fucsc o cnviasc alguicn al cncucniro dc la ariida.
Mcdia Iora dcsucs la jovcn oyo cl graio cli-clo dc calallos cn cl
oricl. La vasia iicnda csiala lrillanicncnic alunlrada or varias
linicrnas. Ediia y Florcncia la aconanalan. Afucra, la oscuridad cra
ian inicnsa quc no crniia disiinguir cosa alguna a dos asos. El
vicnio ululala cnirc los arlolcs, y grucsas goias dc lluvia concnzalan
a laiir la lona.
Los calallos sc dciuvicron anic la ucria, y sc oyo la confusion y
runor dc voccs y sonidos dc un gruo quc ccIa ic a iicrra cn la
oscuridad. La scnora Dccl cniro corricndo y sin alicnio, radianic or
Ialcrlc ganado la nano a la iorncnia. Elcna la siguio, y algo dcsucs
Doroica, con un inicrvalo nas quc suficicnic ara quc fucsc noiada
su llcgada. En cuanio Magdalcna vio sus cIiscanics ojos, iuvo la
ccricza dc quc Iala ocurrido algo inusiiado. Fucsc lo quc fucsc, ial
vcz Iulicsc asado sin concniario, dc no Ialcrsc dado cucnia
ianlicn Elcna dcl insoliio asccio dc Doroica.
-Dios nos valga, Doi, quc guaa csias algunas vcccs -cclano-,
cuando consigucs oncr un oco dc aninacion cn los ojos y cn la
cara!
Doroica Iurio cl rosiro a las niradas dc los dcnas, y acaso fuc
ura casualidad la quc Iizo nirarsc cn un cscjo quc colgala dc la
lona. Faidancnic sc llcvo la nano a la ncjilla, ara alarsc un
rojizo y anlio rasguno. Doroica cra cn circno cuidadosa dc su
aicrcioclada y llanca icz. Y aquclla scnal dcsfigurala su lcllcza.
-Hay quc vcr! -cclano dcsolada-. Quc cuiis!
-Cono ic Ias IccIo scncjanic cosa? -rcgunio Elcna,
accrcandosc.
- Mc Ian lcsado! -dcclaro dranaiicancnic Doroica.
-Quc? -rcgunio Elcna, cnirc gcncralcs carcajadas.
-Mc Ian lcsado... Uno dc csos cowloys sin nodos ni vcrgucnza, nc
Ia lcsado... y acIucIado dc nala nancra... Esiala ian oscuro quc no
oda disiinguir nada... Y la confusion dc ruidos y voccs nc aiurda...
Alguicn quiso ayudarnc a lajar dcl calallo..., sc nc cngancIo cl ic
cn cl csirilo y... aiairas!..., nc fu dc calcza, caycndo cn lrazos dc
no sc quicn. Enionccs cl grandsino... lcllaco, arovccIo la ocasion.
Mc csirujo cono un oso, lcsandonc dc un nodo icrrillc... Yo no

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oda novcr ni un dcdo... Esioy furiosa!
Cuando sc calno la risa gcncral, Doroica volvio sus ojazos Iacia
Florcncia.
-Es cosiunlrc cnirc csos cowloys ionarsc lilcriadcs scncjanics
con una nucIacIa dcsrcvcnida... y a oscuras?
-Naiuralncnic! -rclico Florcncia, con franca sonrisa.
-Pcro, quc oira cosa odas cscrar, Doi? -rcgunio Elcna-. No
csialas dcscandolo?
-No!
-Pucs... cualquicra lo Iulicra dicIo al vcric! Es la rincra vcz quc
ic oncs furiosa or Ialcr rccilido un lcso!
-No... no nc Ialra inoriado ianio si... cl larlaro nc Iulicsc
dcsollado cl carrillo. Tcna unas ncjillas cono acl dc csiraza ! Y
cuando quisc aariarnc csircgo la na!.. .
La confcsion dc la vcrdadcra causa dc cnojo dcsicrnillo dc risa a
sus anigos.
-Doi, csioy dc acucrdo coniigo. Una cosa cs rccilir un lcso y oira
quc lc csiroccn a una cl cuiis -rclico Elcna-. Quicn fuc cl salvajc
auior dcl aicniado?
-No lo sc! -griio Doroica-. Si lo suicra... lc... lc...
Su nirada crcso la scvcridad dcl casiigo quc sus lalios no
accrialan a concrciar.
-Di la vcrdad, Doroica. No iicncs idca dc quicn fuc? -insisiio Elcna.
-Crco..., suongo quc fuc Sicwari!
-Ay, Doroica! Tu inaginacion ic cngana. Dcloro ccIar or iicrra cl
casiillo dc ius dorados sucnos, cro Sicwari no... fuc... no udo scr cl
ofcnsor... o cl Icroc.
-Cono lo salcs? -rcgunio Doroica, arrclolandosc.
-Porquc Ioy a las docc, anics dc quc cnrcndicscnos la narcIa,
Sicwari csiala afciiado, nondo y lirondo cono un Iucvo. Fccucrdo
crfcciancnic lo lisa y suavc quc nc arccio dc asccio su icl.
-AI, s? Pucs ya quc ian lucna ncnoria iicncs y ian olscrvadora
crcs, quiza ucdas dccirnc cual dc cllos ila Ioy sin afciiar.
-Es una scncilla cucsiion clininaioria - rclico alcgrcncnic Elcna-.
No fuc Nicl, ni Ncls, ni Franlic. Con nosoiros no vcna nas quc oiro
cowloy con unas larlas ncgras y ian rccias quc sc ascncjalan a los
cacios dcl canino.
-Ya nc lo icna yo! -ginio Doroica-. Ya sala quc iardc o icnrano
Iala dc Iaccrlo... Ha sido csc Iorriilanic dcnonio dc Moniy Pricc!

Lugar favoriio dc Magdalcna cn sus raios dc ocio cra una csccic dc
unlro IornacIo, cn los riscos quc niralan al Esic. Dcsdc all la
visia cra or conlcio disiinia dc la quc sc gozala dcsdc cl Ocsic. No
cra roja, llanca y fulguranic, ni ian canlianic quc faiigasc la
aicncion. Hacia cl Esic cl anorana cra dc nonianas y vallcs cn los
quc no falialan irccIos aridos; al lado dc las vcrdcs cicnsioncs dc
nos y alcios y cl soscgado gris dc los icacIos. Fccios y rugosos cran
los rasgos dc aquclla nonianosa rcgion, nas csialan ccrca, no

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inconncnsurallcncnic lcjanos c inalcanzallcs cono cl dcsicrio. All,
a la sonlra lacida dc la iardc, solan acudir Magdalcna y Ediia ara
icndcrsc lajo un arlol dc ranas nuy lajas. Hallalan oco,
dcjandosc vcnccr or cl cirano conjuro dc la nonianosa solcdad y dcl
crcusculo. En cl vallc divisalasc una lruna calina; solrc los
icacIos los llancos jironcs dc nulcs arccan csiacionarsc
innovilcs; un aguila surcala cl firnancnio; cl silcncio cra la ioial
carcncia dc sonido cculiar dc las grandcs aliuras, y cl suavc ccfiro
llcvala cn su Ialiio cl fraganic incicnso dc los inos.
Una dc las iardcs, cncro, Ediia arccio disucsia a convcrsar.
-Majcsiad, ronio icndrc quc volvcr al Esic. No ucdo crnancccr
aqu indcfinidancnic. Vcndras connigo?
-Tal vcz -rclico cnsinisnada Magdalcna-. Ya lo Ic cnsado. Tardc
o icnrano icndrc quc ir a casa. Pcro csic vcrano nis adrcs sc van a
Euroa.
-EscucIa, Majcsiad, iicncs inicncion dc asaric cl rcsio dc iu vida
cn csic dcsicrio? -rcgunio dircciancnic Ediia.
Magdalcna guardo silcncio.
-OI! Es nagnfico! No crcas quc rcicndo dcnigrarlo, qucrida -
rosiguio Ediia- Esic viajc Ia sido ara n una rcvclacion. Cuando
llcguc no quisc dcciric quc csiala cnfcrna, Majcsiad. Hoy nc
cncucniro rcsiallccida. Y ian rcsiallccida! Elcna csia cn igual caso.
Al llcgar aqu arcca una sonlra, y aIora, ya lo ycs, csia curiida or
cl sol, fucric y nas lclla quc nunca. Aunquc solo fucsc or cl
gcncroso donaiivo dc salud anara c! Ocsic. Pcro... Ic llcgado a
anarlc or oiras causas..., csiriiualcs algunas dc cllas. Tc Ic
csiudiado a fondo, Majcsiad. Hc visio y Ic scniido lo quc csia vida Ia
IccIo dc ii. Cuando llcguc, nc naravillo iu cncrga, iu cnicrcza, iu
scrcno conicnio, y qucdc aiurdida, crlcja, sin adivinar la causa dc
iu canlio. Hoy lo sc. Esialas Iasiiada dcl ocio, dc la vida inuiil, dc la
socicdad..., Iasiiada dc los Iorrillcs ruidos y Icdorcs y coniacios,
inosillcs dc rcIuir Ioy da cn una ciudad. Yo ianlicn lo csioy, y
odra ciiaric no ocas nujcrcs dc nucsira csfcra quc sufrcn dc igual
nodo. Tu Ias IccIo lo quc nucIas dc nosoiras anIclanos Iaccr,
cro quc no icncnos lasianic valor ara cllo. Lo Ias alandonado
iodo. No soy ian cicga quc no vca cl cslcndido canlio quc Ias
aoriado a iu vida. Aun sin dccrnclo iu Icrnano, Ialra dcsculicrio
or n nisna iodo cl licn quc Ias rodigado cnirc los ncjicanos y
ganadcros dc ius anas. Adcnas, iicncs algo quc Iaccr. En gran
aric, cs csc cl sccrcio dc iu dicIa, vcrdad? Dinc algo dc lo quc csio
rcrcscnia ara ii.
-Indudallcncnic cl iralajo coniriluyc nucIo a la fclicidad
individual- asiniio Magdalcna- Nadic ucdc scr fcliz si no iralaja. En
cuanio a lo dcnas y or lo quc a n sc rcficrc... oco ucdo dcciric.
No Ic inicniado nunca condcnsarlo cn alalras. Fcconozco con
franqucza quc a no Ialcr disucsio dc caiial suficicnic no Ialra
Iallado aqu ial conicnianicnio. No lo ioncs cono una ccnsura
conira cl Ocsic; cro dc Ialcr carccido dc ncdios no Ialra odido

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adquirir ni rancIo y sosicncrlo. Siillwcll nc ascgura quc, si licn Iay
Iacicndas nayorcs quc la na, no salc dc ninguna conarallc a
csia. Lucgo, cl ncgocio culrc casi iodos nis gasios. Figuraic! En vcz
dc dcrrocIar ni rcnia, la csioy aIorrando. Suongo..., crco quc
rcalizo algo uiil. Hc coniriluido a ncjorar un oco la nscra condicion
dc los ncjicanos..., a aliviar cn algo las cnalidadcs dc un unado dc
cowloys. Por lo dcnas, ni vida sc dcsliza cono un sucno. Claro quc cl
rancIo, y las anas son rcalcs, cono nis cowloys son iicos. Si ic
dijcsc lo quc sicnio rcsccio a cllos, cquivaldra a dccir cono juzga
Magdalcna Hannond cl Ocsic. Ellos cricncccn rcalncnic al Ocsic.
La cirana soy yo, cono cirano cs lo quc or cllos sicnio. Por cso ic
aconscjo, Ediia, quc ic aicngas a ius roias inrcsioncs.
-Pcro, Majcsiad, si son nis inrcsioncs las quc Ian canliado! Al
rinciio no nc gusialan ni cl vicnio, ni cl olvo, ni cl sol, ni los
inicrninallcs alcrialcs, y aIora nc cncanian. Dondc anics no vca
sino icrrillcs ycrnos dc icrrcno csicril vco aIora lcllcza y algo nollc y
digno. Tus cowloys nc arccan sucios, rudos, ordinarios, salvajcs...
iodo cuanio dc riniiivo ucdc Iallarsc cn un Ionlrc. Mc rcugnala
su sinlc rcscncia. Los suona cruclcs, duros, avidos unicancnic
dc francacIclas con los dc su clasc; cro nc cnganala. Hc canliado.
La sucicdad cra olvo. Y cl olvo dcl dcsicrio cs linio. Sigucn sicndo
rudos y vocinglcros y ordinarios y salvajcs anic nis ojos, cro con una
difcrcncia . quc son naiuralcs. Son... cono unos ninos. Moniy Pricc cs
un arisiocraia dc la naiuralcza. Lo difcil cra dcsculrirlo. Su rculsiva
figura, sus accioncs, sus alalras son sinlcs nascaras con las quc
cnculrc su vcrdadcro nodo dc scr. Ncls cs una joya, un Ionlrc
scncillo, afallc, soscgado, digno dcl anor dc una nujcr. Cuanio
significara ara cl vcrsc anado! Una vcz nc dijo quc la unica nujcr
quc lc Iala qucrido cra su nadrc, y la crdio a los dicz anos! Todos
ncrcccn quc sc lcs anc... csccialncnic Ionlrcs cono Ncls. En
cicrio nodo su Iisiorial dc gun-nan no nc inrcsiona. No ucdo
crccr quc Iaya naiado a nadic. Lucgo, aI iicncs a iu caaiaz,
Sicwari. Es un cowloy quc iralaja y vivc cono los dcnas; cro oscc
cducacion y gran aric dc los airiluios quc rcuianos rivaiivos dc
un calallcro. Sicwari cs un cirano sujcio, cono csic cs in cirano
as. Es... iodo un Ionlrc, Majcsiad, y lc adniro. As, ya vcs cono
nis inrcsioncs sc van dcsarrollando a conas dc ni csiancia aqu.
-Ediia, nc alcgro cn cl alna dc oric Iallar as -rclico
calurosancnic Magdalcna.
-Mc gusia cl as, y nc gusian sus Ionlrcs-rosiguio Ediia-. Una
dc las razoncs dc quc quicra narcIar ronio cs orquc ya csioy aIora
lasianic a disgusio cn ni casa, aun sin Ialcrnc aasionado or cl
Ocsic. Pcro acalara aasionandonc, y no odra vivir fucra dc aqu.
Esio nc llcva a lo quc cnsala dccir. Adniiicndo la lcllcza, cl
cncanio, la salulridad y las vcniajas dc csic naravilloso as, no cs
csic, sin cnlargo, un lugar ara ii, Magdalcna Hannond. Considcra
iu osicion, iu foriuna, iu acllido, iu fanilia. Tcndras quc casaric.
Vcndran Iijos. No ucdcs rcnunciar a iodo cso or una quijoicsca

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vida cn cl dcsicrio.
-Ediia, csioy cicria dc quc aqu asarc cl rcsio dc ni vida.
-OI, Majcsiad! Mc cncocora rcdicar cn csia forna, cro... ronci
a iu nadrc icncr una convcrsacion coniigo! ... Y la vcrdad cs quc
odio..., alorrczco cuanio ic csioy dicicndo. Envidio iu valor y
scnsaicz. Sc quc ic Ias ncgado a casaric con Doyd Harvcy. Lo Ic lcdo
cn su rosiro. Crco quc Iaras lo nisno con Casilcion... Con quicn ic
casaras? Quc ooriunidad ucdc Ialcr aqu ara una crsona cono
iu? Quc Iaras?
-Quicn salc! -rclico Magdalcna, con una sonrisa algo inrcgnada
dc irisicza.

A las ocas Ioras dc csia convcrsacion con Ediia, Doyd Harvcy,
scniado al lado dc Magdalcna cn cl Icrloso rononiorio quc dala al
Ocsic, insisia una vcz nas cn su afallc galanico. Dc ronio la jovcn
sc volvio Iacia cl, dicicndo
-Doyd! Si nc casara con usicd, sc scniira disucsio a... asar
gusiosancnic cl rcsio dc su vida aqu cn cl Ocsic?
-Majcsiad! -cclano. La sorrcsa sc rcflcjala cn su voz,
Ialiiualncnic ian licn nodulada, cono sc rcflcjala cn su guao
scnllanic, dc ordinario ian indifcrcnic. La rcgunia lc Iala
solrcsaliado. Ella lc vio nirar Iacia los griscs acaniilados, or cncina
dc las aridas ladcras y dc las lonas culicrias dc ccdros, Iacia los
ccrros culicrios dc cacios, y al ccnudo y iragico dcsicrio. A la sazon,
sus rojizos vclos dc ncllina olvoricnia, su iliniiada dcsolacion dc
iicrra convulsa y lalda cran un sinicsiro cscciaculo-. No-rclico, con
un unio dc rulor cn las ncjillas.
Magdalcna no anadio una alalra, ni cl dcscgo los lalios. Hala
cviiado cl icncr quc rccIazarlc, y csiala casi cicria dc quc no volvcra
a insisiir. Esia conviccion causalalc a la vcz alivio y csar. Un
rcicndicnic Iunillado no cs or lo gcncral un lucn anigo.
Era inosillc no arcciar a Doyd Harycy. Esia idca, juniancnic
con los noiivos quc la olligalan a rccIazarlc, Iizo quc conccnirasc
su nunca saiisfccIa ncnic cn cl sujcio. Lc niro y cnso cn cl.
Era aucsio, jovcn, rico, dc lucna fanilia, anallc, culio...; osca,
cn fin, iodas las cualidadcs roias dc un calallcro dc su clasc. Si
icna vicios, Magdalcna no Iala odo nunca Iallar dc cllos. Sala
quc no icna ninguna inclinacion or la lclida ni or cl jucgo, y quc
cra considcrado cono crsona nuy dcscallc y clcgillc cnirc las
casadcras. Magdalcna adniia iodo csio.
Lucgo cnso cn cosas quc sc dclan ial vcz cclusivancnic a sus
roias y ciranas idcas. La icl dc Doyd Harvcy no ionala cl curiido
dcl sol y dc los vicnios dc! Ocsic. Sus nanos cran nas llancas quc
las suyas, y nas suavcs. Eran nanos roccrcs, y Magdalcna rccordo
cl csccial cuidado con quc las aicnda. Ello cra la rucla dc su
ociosidad. Su figura cra ialluda, clcganic, graciosa, sin la ncnor iraza
dc rudcza. En los dcorics no Iala ido nas alla dcl yacIiing.
Alorrcca cuanio inlicara csfucrzo o aciividad. Moniala oco, no

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gusiala dcl auionovilisno sino con nodcracion, rcaria su iicno
cnirc las layas dc noda ancricanas y curocas. No dala un aso si
oda cviiarlo, y no icna nas anlicion quc la dc asar los das lo
nas agradallcncnic osillc. Su iuvicra Iijos scran la coia cacia
dc su adrc, con la unica difcrcncia dc rcrcscniar un aso nas Iacia
la incviiallc ciincion dc su raza.
Magdalcna volvio al canancnio cn un csiado dc anino roicio
ara un vivo y accniuado conirasic. Y ocurrio -faialncnic, quizas-quc
la rincra crsona cn quicn sus ojos ioaron fucsc Sicwari. sic
acalala dc llcgar, y al vcrla sc accrco a clicarlc quc roccda dcl
rancIo a dondc fuc a rccogcr corrcsondcncia urgcnic, or la quc clla
Iala nanifcsiado ansicdad.
-Ida y vuclia cn un da! -cclano Magdalcna.
-S -rclico-. No cs cosa dcl oiro jucvcs.
-Por quc no cnvio usicd a cualquicra dc los nucIacIos, dcjando
quc Iicicsc la usual jornada dc dos das?
-Esiala usicd inquicia or lo quc udicsc conicncr su corrco -
conicsio, lrcvcncnic, cnircgandolc cl fajo dc carias. Lucgo sc inclino
ara caninar las cuariillas dc su calallo.
Esialan cn lcno vcrano, cnso Magdalcna, y cn cl oricl alajcno
cl calor y cl olvo cran scgurancnic sofocanics. Sicwari Iala IccIo
cl viajc dc ida y vuclia cn ncnos dc docc Ioras. Eccio su fornido
ncgro o Majcsiy no Iala cn cl cquio un calallo caaz dc sooriar la
caninaia; y su noniura nosirala las scnalcs dc la dura jornada.
Esiala culicria dc olvo quc cl sudor Iala convcriido cn fango, y su
cansancio y cojcra cran cvidcnics.
Por cl asccio dc Sicwari, Magdalcna dcdujo quc dclio aIorrar al
calallo cl cso dc su crsona duranic no ocas nillas dc la cnosa
asccnsion. Su calzado cra una rucla dc cllo. Su ascra canisa dc
francla cnaada dc sudor, csiala adIcrida al cucro, onicndo dc
rclicvc cl ncnor novinicnio dc los odcrosos nusculos dc los
Ionlros y los lrazos. Su rosiro, salvo las sicncs y la frcnic quc aa-
rccan dc un rojo vivo, csiala ncgro. Al icrninar cl cancn dc la
lasiinada cuariilla, dcscnsillo. El aninal sacudiosc y ccIo a andar cn
dircccion al alrcvadcro. Sicwari lc dcjo saciar algo su scd,
aariandolo lucgo a viva fucrza con fcrrcos lrazos. El gcsio
inrcsiono a Magdalcna, dandolc una ciraordinaria scnsacion dc la
oicncia nuscular dcl Ionlrc. Las nunccas al airc, las nanos
fucrics, caaccs, rccias, quc acaricialan al calallo csialan llcnas dc
durczas y uno dc sus dcdos aarcca vcndado. Eran nanos cn las quc
Iala iania suavidad y afccio or cl aninal cono fucrza ara incdir
quc lclicra con cccso cn un noncnio inooriuno.
Sicwari cra una analgana dc fucgo, fucrza y cncrga. Esios
airiluios arccan inscarallcs dc su crsona. Su rcscncia icna
algo dc inclcnic y viial. No olsianic su agoianicnio or la ruda
jornada, sorrcndio a Magdalcna con su oicnic juvcniud y su
inusiiada viialidad, y su roncsa dc rcalizacioncs fuiuras, dc Icroicos
IccIos, ianio fsicos cono noralcs. En cl vca la incolunc rolusicz dc

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sus anicasados. La vida cn cl adquira una naravillosa significacion.
El olvo, cl fango, cl sudor, las dcsgarradas roas, la nano vcndada,
cl nusculo y cl ncrvio.., Ialran ncrccido la arolacion dc los
aladincs dc aniano y dc las nujcrcs dc Iogano cuyas uilas
dcrranalan suavc luz solrc los rudos y cnsangrcniados canconcs
dcl iralajo.
Magdalcna Hannond conaro cl Ionlrc dcl Esic con cl dcl Ocsic,
y la conaracion fuc cl uliino adios a sus aniiguos idcalcs.

Duranic las nocIcs frcscas y csirclladas los cancros insialalansc
alrcdcdor dc la llancanic Iogucra narrando Iisiorias scnsacionalcs
cn arnona con los alios icacIos y la salvajc solcdad.
Cono cucniisia, Moniy Pricc alcanzo insosccIado rcnonlrc. Era
un fcriilsino cnlusicro, nas sus arrolados oycnics no lo Iulicran
dcsculicrio nunca a no iraicionarlc, inulsados or la cnvidia, sus
canaradas. La vcrdad dc sus noiallcs ficcioncs no Iala llcgado a
Casilcion, sin duda or la oliusa conrcnsion dcl inglcs. Hala, adc-
nas, oiro dciallc, nucIo nas cirano y ian divcriido cono csic.
Doroica Coonls sala quc Moniy cra cnlusicro; cro la fascinalan
dc ial nodo los lrillanics ojos dc lasilisco quc clavala cn clla, la
inrcsionalan ianio sus Iisiorias dc sangrc y dc nucric, quc, no
olsianic lo quc sala, acalala crcycndolas.
Moniy scniasc orgulloso dc la facilidad quc suliiancnic sc Iala
rcvclado cn cl. Aniiguancnic cra nuy raro vcrlc dcslcgar los lalios
cn rcscncia dc dcsconocidos. Dcsdc quc su surcnaca cn cl golf
rcvclo su ialcnio, Moniy dcsarrollo nas dc un rasgo singular y laicnic.
Scniasc ian cnvanccido y ian fincIado dc su caacidad dc ncniir
cono si sc iraiasc dc viriud cnosancnic adquirida. Algunos cowloys
lc cnvidialan orquc airaa la aicncion y, al arcccr, la adniracion dc
las danas. Ncls ianlicn scnia cclos, no orquc Moniy sc iniasc a s
nisno cono rodigioso gun-nan, sino or su facilidad ara narrar
Iisiorias. Ncls Iala sido cn rcalidad cl Icroc dc cicn coniicndas, cro
janas sc lc Iala odo ncncionarlas. Los adnirallcs ojos dc Doroica y
la sonrisa dc Elcna iurlalan su nodcsiia. En cuanio Moniy
concnzala a Iallar, Ncls rcfunfunala, sacuda su ia conira un
ironco, y Iaca gcsios dc qucrcr rciirarsc ara no icncr quc
cscucIar... aunquc sicnrc sc qucdala Iasia cl final. No lc Ialran
dcscgado dc all ni a iiros.
Una iardc, Iacia cl crcusculo, Magdalcna, al salir dc su iicnda, sc
cnconiro con Moniy, quc a iodas luccs csiala al aiislo. Con gran
alardc dc nisicriosos guinos, adcnancs y nurnullos, sc la llcvo algo
aaric.
-Scnoriia Hannond, voy a aircvcrnc a cdirlc un favor -dijo.

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Magdalcna conccdio su aquicsccncia, con una sonrisa.
-Esia nocIc, duranic la vclada, cuando iodos Iayan dcscnlucIado
ya sus cucnios y sc roduzca un raio dc calna, quisicra quc usicd,
as, cono si no lc dicra inoriancia, nc dijcsc. Moniy, ya quc or lo
visio Ia corrido nas avcniuras quc iodos csos vaqucros junios,
cucnicnos la nas icrrillc dc cuanias rccucrda. Quicrc usicd Ia-
ccrlo, scnoriia Hannond? Pcro... quc arczca sinccro...
-Dcsdc lucgo, Moniy. As lo Iarc -acccdio Magdalcna.
Su aiczado y nacilcnio rosiro no icna nas aninacion ni color quc
los dc un cdazo dc roca volcanica, al quc sc ascncjala. Magdalcna
conrcndio lo nonsiruoso quc a Doroica dcla arcccrlc aqucl
rcqucnado y disfornc scnllanic, lo alsurdo quc a una nujcr dc
rcfinada scnsililidad Iala dc rcsuliar aqucl Ionlrccillo. Ella nisna
ccrincniala cicria dificuliad cn nirarlc cara a cara, nas sala vcr
dciras dc la carcia, y cn las uilas dc Moniy vio cIiscar al nalicioso
diallcjo dc su sano csriiu cIanccro.
Ficl a su alalra, Magdalcna arovccIo duranic la vclada un
insianic ooriuno, cuando la convcrsacion dccaa y solo cl rolongado
aullido dc los coyoics quclrala cl silcncio. Volvicndosc Iacia cl
cowloy
-Moniy -dijo, Iacicndo una ausa ara causar ncjor cfccio- Moniy,
or lo visio Ia icnido usicd nas avcniuras quc iodos los cowloys
junios. Por quc no nos rcficrc la avcniura nas icrrillc dc su vida?
Moniy arccio solrcsaliarsc anic aquclla rcgunia quc Iizo
convcrgcr cn cl iodas las niradas. Tuvo un adcnan sulicanic.
-Scnoriia Hannond, agradccicndolc con ioda nodcsiia cl cunlido,
icndrc quc ncgarnc... -rclico Moniy con cvidcnic zozolra- Es... cs
dcnasiado dcsgarrador ara corazoncs ian londadosos y iicrnos
cono los dc usicdcs...
-Vcnga! Vcnga! Quc lo cucnic! -griiaron iodos, ncnos los
cowloys. Ncls concnzo a ascniir, sacudicndo la calcza cono si cl
ianlicn conrcndicsc lo inrcsionallc dc la naiuralcza Iunana.
Doroica cruzo los lrazos, sujciandosc las rodillas, cscalofriada dc
anicnano. Moniy Iala clavado cn clla su Iinoiica nirada.
Casilcion dcjo dc funar y sc afianzo cl nonoculo, disonicndosc a no
crdcr alalra.
Moniy canlio dc ascniadcro, siiuandosc dc forna quc las llanas
dc la Iogucra iluninascn su rosiro. Parcca sunido cn una rofunda
y nclancolica ncdiiacion.
-AIora, or nas quc lo inicnio... casi no ucdo dcicrninar cual Ia
sido ni nas _avorosa avcniura -dijo cnsaiivo.
Ncls cIalo una inncnsa locanada dc Iuno, cono si quisicra
oculiarsc a la visia dc los dcnas. Moniy rcflciono, y cuando sc Iulo
disiado la Iunarcda, inicrclo a su canarada
-EscucIa, vicjo. Tu y yo Icnos asado lo nucsiro cn cl PanIandlc...
Iacc nas dc ircinia anos...
-Dclio dc scr con ni adrc, Moniy... -inicrrunio rudancnic Ncls-.
Yo no soy ian vicjo.

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-Quiza Iaga ncnos iicno... En iodo caso, Ncls, rccordaras a
aqucllos ircs ladroncs dc calallos quc aIorquc dc un alcio... v la
lcllsina rulia quc conscgu rcscaiar dc las garras dc una cuadrilla
dc facincrosos quc Ialan dcgollado a su adrc, al vicjo Dill Warrcn, cl
irancro... A iu juicio, cual dc los dos casos fuc nas Iorroroso?
-Moniy..., icngo una ncnoria quc da grina -rclico cl inconnovillc
Ncls.
-Cucnicnos usicd lo dc la rulia! -griiaron al ncnos ircs dc las
danas.
Doroica, quc ya Iala asado una Iorrillc nocIc dc csadillas a
causa dc una Iisioria or cl csiilo, niro sulicanic al cowloy ara
quc lc cviiasc una rcciicion.
-Vaya or la rulia -dijo Moniy, rcircandosc cn su asicnio-, aunquc
no juzguc su Iisioria or la nas Iorrillc dc las dos y vaya cso a
dcscriar cn ni ccIo iicrnos rccucrdos quc crc dornidos ara
sicnrc.
Hizo una ausa, duranic la cual sc dcjo or un scco y violcnio
rciqucico. Esic ruido roccda dc Ncls quc vaciala su ia conira cl
ironco..., cvidcnic scnal dc dcsconicnio dcl cnvidioso cowloy.
-Fuc alla cn cl PanIandlc, Iacia cl sccior Ocsic dc los cazadcros
conancIcs. Dandas dc iclcs rojas y dc forajidos sc oculialan cn los
dcsccados alvcos dc la rcgion, acosando sin cuaricl a las nanadas dc
lufalos quc or all invcrnalan. Enionccs, yo cra un nozo y, aIora
quc lo icnso, un dcscrado. Aunquc la culaia dc ni rcvolvcr icna ya
diccisicic nucscas -cada nucsca rcrcscnia un Ionlrc nucrio cara a
cara -, ian solo dc una dc cllas nc avcrgonzala. Era la
corrcsondicnic a un csiafcicro a quicn iuvc quc dar cn la calcza dc
un nodo oucsio a las rcglas rofcsionalcs or ncgarsc a
cnircgarnc... un cqucno aqucic ccriificado quc llcvala. Mi
rcuiacion cra ial, quc al rcscniarnc cn algun salon dc lclidas...
iodo cl nundo nc sonrca y nc inviiala.
Dicn. Enirc cn un lugar llanado Taylor's Dcnd, y Iallalanc
acficancnic junio al lar cuando llcgaron ircs cowloys, los cualcs no
nc rcconocicron or csiar dc csaldas, y cnczaron a scniirsc
rciozoncs. Ni dcjc dc lclcr, ni siquicra nc volv; cro cuando acalc dc
disarar or dclajo dcl lrazo, cl cncargado iuvo quc accrcarsc a la
scrrcra nccanica vccina y cdir un saco dc scrrn ara iaar lo quc
qucdala dc los ircs naia-vacas, lucgo dc Ialcrsclos llcvado. En
aqucllos iicnos yo cra nuy iosco dc nodalcs y sola ccrccnar orcjas,
nariccs, nanos, con las lalas. Mas adclanic nc liniic a quiiar cuanio
anics a ni Ionlrc dc cn ncdio, cono Wild Dill.
Aquclla nocIc, llcgaron al ucllo runorcs dc quc una landa dc
ascsinos Iala dcgollado al vicjo Dill Warrcn, y sc Ialan llcvado a su
Iija. Congrcguc a unos cuanios lucnos gun-ncn y salinos a galoc
or cl alvco dcl ro Iasia llcgar a la calana dc ironcos dondc los
landidos Iallalansc rcunidos.
Canos solrc cllos audazncnic y Iacicndo considcrallc csirucndo.
La cuadrilla cnczo a soliar lono dcsdc la calana y nosoiros nos

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usinos a culicrio. La laialla duro ioda la nocIc. Por la nanana no
qucdalan nas quc dos dc los nos, y csios nal Icridos. Conlaiinos
duranic iodo cl da sin concr ni lclcr, salvo un oco dc wIisly quc
yo llcvala, y al cacr la nocIc... yo cra cl unico cncnigo dc los siiiados.
Siniicndonc lasianic nalarado, Iicc una ircgua y lajc al ro a
lavarnc la sangrc dc las Icridas, vcndarnclas
lclcr un oco. Micniras csiala cn csias ocuacioncs, vco
conarcccr a uno dc los facincrosos con un culo. En lugar dc agua sc
llcvo lono, y cuando csiala a unio lc cirar nc confcso quc oira
cuadrilla dc dcscrados sc cncaninala Iacia la calana, adondc
llcgaran al da siguicnic, y quc si ni lan cra rcscaiar a la cIica,
icndra quc darnc risa. En la cIoza qucdalan cinco.
Volv a la cscsura, cn dondc Iala dcjado a ni calallo, ionc dos
rcvolvcrcs nas, oiro liricu y una cava dc nunicioncs. Si no nc
cngano, ianlicn cog cigarrillos. Lucgo cnfilc la calana. La nocIc cra
nagnifica, la luna lrillala cslcndorosa. Mc rcgunic si la Iija dc Mill
scria ian guaa cono dccan. Alrcdcdor dc la casuca la Iicrla a
ialluda, or lo quc, arrasirandonc, udc ir Iasia la ucria sin
dcscriar sosccIas. Ya all, ncdiic. La vivicnda no icnia nas quc
aquclla alcriura y dcniro las iinicllas ian conlcias.
Faidancnic, alr, cscurricndonc al inicrior. Todo saIio a cdir dc
loca. Mc oycron, cro no iuvicron iicno dc vcrnc a la cscasa
claridad dc la cnirada. Ni quc dccir iicnc quc ncdiaron algunos
disaros, nas los udc cludir canlic dc osicion.
Scnoras y calallcros, cn aqucl rccinio sc dcsarrollo un vcrdadcro
duclo. Casi sicnrc nc Iallala cn siiio disiinio al quc dirigan su
fucgo. Con adnirallc acicncia fui cscrando Iasia quc alguno dc
aqucllos condcnados sc usicsc ncrvioso y avanzasc cn ni lusca. Al
clarcar cl da, all csialan los cinco, iicsos cn cl suclo, cono cinco
csunadcras. Hallc a la nucIacIa. Cuaa? Dcllsina! Junias
lajanos al ro y clla nc lavo las Icridas. Duranic la nocIc Iala
auncniado la colcccion cn una ncdia doccna nas, y cl cscciaculo dc
sus ojos arrasados dc lagrinas, sus nancciias iinias con ni sangrc,
rovoco una ircnula congoja cn ni corazon. Olscrvc quc a clla lc
ocurra lo nisno... ara quc dccir nas?
Dc rcgrcso dcl ro, acalala dc noniar ni calallo con la nucIacIa
a gruas, cuando dinos dc nanos a loca con la cuadrilla dc
landolcros cuya llcgada nc Iala anunciado cl difunio. Por la
siiuacion dcsvcniajosa cn quc nc cogan iuvc quc conicniarnc con
iunlar solancnic a los cinco con la carga quc ni rcvolvcr nc
crniia y cnrcndcr la fuga. Tras dc ni ccIo a corrcr ioda la landa,
crsiguicndonc duranic varias nillas y olligandonc, al salvar una
lona, a ncicrnc cnirc una nanada dc lufalos. Anics dc quc udicsc
rcncdiarlo, las lcsiias salicron dc csianida, con nosoiros cn ncdio.
Los fcroccs aninalcs nos rodcalan. Conrcnd quc corranos algun
cligro. Pcro la nucIacIa uso ioda la confianza cn ni. Mc di cucnia
cc cllo or la forna cn quc nc alrazala, cIillando. Esiala
cnanorada dc ni! Al oco raio nc cra ya difcil sosicncr cn ic a ni

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calallo. Mi visia no alarcala sino una nasa dc olvoricnias jilas
ncgras y cludas. Una inncnsa nulc dc asfiianic olvo nos cnvolva.
El csirucndo dc los dcscnfrcnados cascos cra Iorrsono. Mi calallo
cnczo a flaqucar, ianlalcandosc... arrasirandonc... Iasia Iaccrnc
cacr, sin soliar a la nucIacIa, solrc los lonos dc los lufalos.
Scnoras, no ncgarc quc cnionccs Moniy Pricc siniio nicdo. Por
rincra vcz cn su vida! Pcro cl confiado scnllanic dc la lcllsina
doncclla, aoyada conira ni ccIo, alrazandonc y lanzando icrrillcs
alaridos, Iizo rcnoniar ni csriiu cono una concia. Enccc a saliar
dc lufalo cn lufalo... Dcl rccorrcr a lo ncnos una nilla dc jorolas
anics dc vcr icrrcno raso, y cnionccs, fuc cuando rcalicc las nayorcs
Iazanas dc ni vida. Calzala nis grandcs csuclas, y valicndonc dc
cllas aguijoncala al lufalo solrc cl quc dc noncnio calalgalanos
Iasia llcgar ccrca dc oiro..., al quc canliala dc un salio. As conscgu
llcgar al final dc la nanada, nc acc dc ni uliina noniura y rcscaic a
la jovcn.
Si ni ncnoria no nc cngana, cl asco Iasia llcgar al ollado
dondc clla viva fuc connovcdor. Mas... clla no suo scrnc ficl y sc
caso con oiro. Fui dcnasiado calallcro. No los naic. Pcro la infanc
crfidia nc alraso cl ccIo. Las nujcrcs son ciranas. Dcsdc
cnionccs... no dcjo dc adnirarnc al vcr quc una nucIacIa quc Ia
alrazado y lcsado a un Ionlrc ucdc casarsc con oiro..., aunquc
osicriorcs ccricncias nc Ian cnscnado quc cs as.
Los cowloys rorrunicron cn fornidallcs carcajadas.
Elcna, la scnora Dccl y Ediia lcs Iicicron coro con lagrinas cn los
ojos; Magdalcna no Iallo ncdio dc conicncrsc. Doroica, cincndosc las
rodillas, csiala Iorrorizada, no ianio or la sanguinaria Iisioria cono
or la incquvoca alusion dcl coivloy a clla y a la inconsiancia
fcncnil. La incriurlalilidad dc Casilcion arcca or rincra vcz
alicrada, aunquc no or rcgocijo. En cfccio, cuando adviriio la
algazara gcncral la juzgo inroccdcnic.
-Por Juiicr! -cclano-. Usicdcs los ancricanos son
ciraordinarios! No vco quc ucda icncr dc conica la avcniura dcl
scnor Pricc. Cuando dicc usicd quc siniio nicdo or rincra vcz cn su
vida, scnor Pricc, conrcndo lo quc cso significa. Sc lo quc cs, orquc
yo ianlicn nc Ic cnconirado cn una siiuacion scncjanic.
-Duquc, janas lo Iulicra crcdo dc usicd -rclico Moniy-. Y
ccrincnio no oca curiosidad or salcr cono fuc.
Magdalcna y sus anigos no sc aircvicron a dcslcgar los lalios or
icnor a roncr cl conjuro quc Iala dado al irasic con la Ialiiual
nodcsia rciiccncia dcl inglcs. Hala clorado cl Drasil, gucrrcado cn
frica dcl Sur conira los locrs, rccorrido la India v frica cn
ccursioncs cincgciicas..., avcniuras iodas dc las quc janas Iallala.
En la ocasion rcscnic, cncro, dando la narracion dc Moniy cono
cicria, y cciiado or cl caracicr Ioncrico dc clla, ial vcz quclraniara
su rcscrva. Los cowloys casi sc Iincaron dc rodillas, sulicanics. En
sus alalras adivinalasc una rcrinida ansicdad, quc cra algo nas
quc cl ncro dcsco dc or una Iisioria dc lalios dc un lord. Magdalcna

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conrcndio quc los nucIacIos Ialan dcsculicrio dc ronio quc
Casilcion no cra cl oliuso y crcdulo sujcio dc quicn ianio Ialan
alusado; quc, dcscncnando a la crfcccion un acl, sc divcria a
su cosia; y or uliino quc sc roona narrar una Iisioria, una
airana quc dcjasc cn naniillas las dc Moniy. La inacicnic
ccciacion dc Ncls dcnoiala cl gozo con quc acogcra cuanio vinicsc
a cncqucncccr a su rival, y la lcnia ciincion dc la sonrisa dc Moniy,
cl gradual cncoginicnio dc su aliivo oric, la crlcjidad con quc
nirala a Casilcion... cran una rucla dc su icnor.
-Hc afroniado la aconciida dc iigrcs y clcfanics cn la India, dc
rinoccronics y lconcs cn frica -cnczo Casilcion con raida y fluida
alalra, nuy disiinia dc su Ialiiual rczongo-; cro ian solo una vcz
Ic scniido nicdo. Si sc cs usilaninc no rcconicndo la caza dc csos
aninalcs. La avcniura a quc nc rcficro acaccio cn Uganda, cn cl
frica Occidcnial Inglcsa. lanos cn safari y nos Iallalanos cn un
disiriio indgcna infcsiado dc lconcs aniroofagos. No csiara dc nas
advcriir quc cl aniroofago cs un aninal nuy disiinio dcl lcon
ordinario. Son sicnrc ficras ya naduras, or lo gcncral vicjas. Sc
Iaccn aniroofagos or ncccsidad o or accidcnic. Cuando cnvcjcccn,
las dificuliadcs con quc iroiczan ara alincniarsc son cnorncs.
Acosados or cl Ianlrc, acccIan cl aso dc algun indgcna, y, una
vcz Ian rolado la sangrc Iunana, ya no quicrcn dc oira. Sc vuclvcn
icncrarios y icrrillcs cn sus aconciidas.
Los Ialiianics dcl ollado cn cuyas ccrcanas acananos vivan
cn crciuo icrror or las dcrcdacioncs dc dos o nas aniroofagos.
La nocIc dc nucsira llcgada un lcon salio cl scio quc consiiiua una
csccic dc csiacada, Iizo rcsa cn un indgcna quc sc Iallala scniado
con oiros cn iorno a una Iogucra, y dcsaarccio or dondc Iala
vcnido, llcvandosc cnirc los colnillos al inforiunado, quc lanzala
griios dcsgarradorcs. Dcicrninc acalar con aqucllas alinanas y con
ial oljcio csiallcc un cano crnancnic cn cl lugar. Dc da cnviala
a nis oricadorcs ara quc csiuvicscn al acccIo cnirc los naiorralcs
y rocas dcl vallc, y or la nocIc noniala yo la guardia. Los lconcs nos
visiiaron iodas las nocIcs, cro yo no conscgu vcr a ninguno.
Olscrvc quc cuando rugan or los alrcdcdorcs dcl canancnio no
cra ian dc icncr su aconciida cono cuando guardalan silcncio. Y cra
cn cfccio asonlrosa la cauicla con quc solan rasircar a su vciina.
Sc dcslizalan a iravcs dc una nalcza ian iuida quc, al arcccr, ni un
concjo Iulicra odido airavcsarla, y lo Iacan sin lcvaniar cl ncnor
ruido. Lucgo, cuando juzgalan llcgado cl noncnio ooriuno sc
alalanzalan solrc su rcsa con icrrillc violcncia y fornidallcs
rugidos. No lcs arrcdrala cl fucgo, arrasalan las cIozas, llcgando
incluso a arrclaiar dc las ranas dc los arlolcs a los infcliccs cn cllas
rcfugiados. Era inosillc rcdccir con ccricza dc dondc nos vcndra
su aconciida.
A los dicz o docc das dc scncjanic cisicncia, las largas vigilias nc
dcjaron cIausio, y una nocIc, cansado dc cscrar, nc rindio cl
sucno. Mi cscocicro csiala solo cn la iicnda connigo. Un faniasiico

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rugido nc dcscrio, lucgo un icrrillc griio dcsgarro nis odos. Dorna
sicnrc con cl riflc cn la nano c inicnic incororarnc, nas nc fuc
inosillc or icncr cl lcon cncina dc n. Pcrnancc innovil. Los
griios dc ni cscocicro nc dicron a cnicndcr quc cl fclino sc Iala
aodcrado dc cl. Quisc inicniar lo osillc or salvarlc, cro juzguc lo
nas rudcnic no Iaccr novinicnio alguno nicniras csiuvicsc dclajo
dcl lcon. Dc ronio, la ficra canlio dc osiura y scni los ics dcl
inforiunado Luli arrasirandosc solrc n, cn ianio quc griiala .
Salvanc, Dwana! Por insiinio nc as a uno dc sus iolillos. El lcon
salio dc la iicnda, llcvandonc a rasiras, cogido al ic dc Luli. A la
lrillanic luz dc la luna udc vcr quc cra un inncnso cjcnlar dc
ncgra nclcna, y quc icna cogido a Luli or un Ionlro. El infcliz
griiala sin ccsar. Anics dc darsc cucnia dc la dollc carga quc llcvala,
cl lcon dclio rccorrcr al ncnos cuarcnia yardas. Enionccs sc dciuvo y
sc volvio. Por Juiicr! Tcna un asccio dialolicancnic fcroz, con su
naciza y cnornc calczoia, sus ojos vcrdcs y rclanagucanics y sus
fornidallcs dicnics clavados cn cl olrc Luli. Solic cl ic y nc acordc
dcl riflc. Pcro, cono csiala icndido dc cosiado, anics dc inicniar
incororarnc Iicc un Iorrillc dcsculrinicnio. No icna arna alguna
! La na dclio rcslalar dclajo dcl lrazo, y con cl azoranicnio naiural
al rcscniarsc cl lcon, Iala cogido la lanza dc Iicrro dc Luli, quc
sicnrc guardala junio a s. El sanguinario aninal solio al indgcna,
lanzando un rugido quc Iizo icnllar la iicrra. Enionccs fuc cuando
iuvc nicdo. Duranic unos noncnios nc qucdc cono aralizado. El
lcon sc arcsiala a aconcicrnc, y dc un salio Iulicra odido
alcanzarnc. En ialcs circunsiancias sc icnsan nucIas cosas cn oco
iicno. Sala quc ccIar a corrcr nc Iulicra sido faial. Fccordc lo
ciranancnic quc rcaccionan los lconcs cn dcicrninadas
circunsiancias. Una sonlrilla Iala lasiado ara aIuycniar a uno;
oiro Iuyo dcsavorido al or un ironciazo; un icrccro cnrcndio rc-
ciiiada fuga vicndo vcnir Iacia cl a un indgcna quc Iua dc oiro lcon
quc lc acosala... En consccucncia, nc rcgunic si scra osillc
ancdrcniar al quc ila a alalanzarsc solrc n. Olrando a inulsos dc
ni idca lc aguijoncc los cuarios irascros con la unia dc ni lanza.
Anigas, anigos nos, lcs juro or cuanio nas rcscio, quc aqucl lcon
sc cncogio cono un crro, uso cl ralo cnirc icrnas y sc laiio cn
ignoniniosa rciirada. ArovccIando ni vcniaja, nc usc cn ic,
dando grandcs voccs, y sal iras cl, incIandolo dc nucvo. Lanzo un
lufido indigno dcl rcy dc la sclva. Insisi dc nucvo con la unia dc ni
lanza y... dcsaarccio al galoc. Dcsucs vi quc Luli no csiala Icrido
dc gravcdad. Pcro... nunca Ic olvidado aqucllos noncnios.
Cuando Casilcion icrnino su rclaio, rcino un clocucnic silcncio.
Todas las niradas convcrgan cn Moniy, quc aarcca anonadado,
dcrroiado, cado fucra dc su irono. Sin cnlargo, cn sus ojos rcfulga
una llana dc sinccra adniracion or Casilcion.
-Duquc! Ha ganado usicd! -dijo; y, lajando la calcza, alandono la
icriulia con aircs dc cncrador dc ucsio.
Los cowloys csiallaron dc gozo. El usualncnic quicio y soscgado

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Ncls vocifcrala cono un cncrguncno y ccIalasc dc calcza alajo y
con los ics cn alio. Los dcnas cjccuialan rodigiosas coniorsioncs.
No lcs lasiala un ncro voccro ara nanifcsiar su allorozo or la quc
juzgalan Iunillanic dcrroia dcl iirano Moniy.
El inglcs lcs conicnlala con divcriida consicrnacion. Scniasc
dcsconccriado. Para Magdalcna y sus anigos cra olvio quc Casilcion
sc Iala aicnido csiriciancnic a la vcrdad dc los IccIos. Pcro nadic
Iulicsc logrado nunca convcnccr a Ncls y a sus canaradas dc quc
Casilcion no Iala ncniido dclilcradancnic ara lajar los Iunos,,
al digno succsor dc Ananas.
Ecrincnialan iodos narcada rcugnancia a alandonar la
rcunion dc la Iogucra. Los ironcos, iransfornados cn un vasio
nonion dc ascuas dc oro, dcscdan un calor roicio a la cvocacion
dcl csriiu dc los sucnos. Al ncnguar las llanas, las sonlras dc los
inos ilan invadicndo nas y nas cl crculo dc vacilanic luz. Una
frcsca lrisa rcavivala las lrasas, lcvaniala coos dc llanca ccniza, y
gcna cnirc los arlolcs. Los agudos griios dc los coyoics sc ciinguan
cn loniananza, y cl ciclo cra una rodigiosa lovcda azul oscuro
iacIonada dc llancas csircllas.
-Quc nocIc ian crfccia! -dijo Magdalcna-. Es la nas a roosiio
ara conrcndcr cl cnsucno, cl nisicrio, la naravilla dcl Sudocsic.
Florcncia. Iacc nucIo iicno quc ronciisic coniarnos la Iisioria dc
la crdida nina dc los adrcs. Scra ara iodos nosoiros un dclciic cl
odcr conrcndcr algo dcl influjo quc csia iicrra cjcrcio solrc los
csanolcs quc la dcsculricron, y adcnas icndra aIora un csccial
inicrcs, orquc csia noniana oculia cn algun ignoio rincon dc sus
cniranas los icsoros dc csa crdida nina dc los adrcs.
-En cl siglo diccisicic -concnzo Florcncia, con gravc y lcnia voz, ian
adccuada a la naiuralcza dc la lcycnda- a un olrc y jovcn adrc dc
Nucva Esana, quc csiala aaccniando sus calras cn un ccrro, sc lc
aarccio la Virgcn. El adrc sc rosicrno a sus lanias, y cuando oso
alzar los ojos, la Virgcn Iala dcsaarccido. Mas solrc la naia dc iia
coniigua al lugar dc la aaricion, olscrvo aurcas ccnizas dc una
naravillosa y dcsconocida sulsiancia. Tonando cono lucn rcsagio
cl incidcnic, volvio a la cunlrc dcl ccrro. Dclajo dc la iia lroialan
dclicados iallos llancos, oriadorcs dc florcs doradas quc al ncccrsc
con la lrisa csarcan un olvillo dc oro, suiil cono ccnizas
ulvcrizadas, quc volala Iacia cl Noric. El adrc Juan qucdo crlcjo,
cro crcyo quc una gran foriuna lcs aguardala a cl y a su grcy, y una
y nil vcccs volvio al ccrro cscrando sicnrc quc la Virgcn sc lc
aarccicsc dc nucvo.
Una nanana, al salir radianic cl sol, niro a iravcs dcl vcnioso
ccrro Iacia cl rado culicrio dc ondulanic Iicrla y doradas florcs dcl
nagucy y vio a la Virgcn quc con un adcnan lc saludala. Dc nucvo
cayo dc Iinojos; nas Ella lc lcvanio, dandolc lucgo algunas dc
aqucllas nilagrosas florcs y ordcnandolc quc alandonara su casa y su
congrcgacion y siguicra la ruia quc lc irazasc cl inalallc olvillo cn
su vuclo. All cnconirara oro, oro uro, foriuna rodigiosa quc aoriar

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a su nscro ucllo y ara odcr lcvaniar una iglcsia a la Virgcn y una
gran ciudad.
El adrc Juan iono las florcs y alandono su Iogar, ronciicndo
volvcr. Dirigiosc Iacia cl Noric, a iravcs dcl arido dcsicrio v dc los
dcsconocidos ucrios dc las nonianas, Iasia llcgar a una nucva
conarca cn la quc unos lclicos y fcroccs indios usicron cn gravc
cligro su vida. Mas cl adrc Juan cra afallc y londadoso y dc vcrlo
crsuasivo; jovcn y dc aucsio coniincnic. Los indios cricnccan a la
iriluna aacIc, y cnirc cllos insialosc cono nisioncro. Suo dc
nonianas cn cuyas ladcras Iala guijos dcl rccioso ncial; la
nayora, sin cnlargo, sc naniuvo Iosiil a su crsona y a su rcligion.
A csar dc iodo cl adrc Juan orala y lalorala.
Llcgo un noncnio cn quc cl anciano jcfc aacIc, inaginandosc
quc cl adrc alrigala crvcrsos dcsignios accrca dc su influcncia
solrc la irilu, quiso darlc nucric, qucnandolc cn la Iogucra. La Iija
dcl jcfc, lcllsina doncclla dc ojos ncgros, anala sccrciancnic a Juan
y crca cn su nision. Inicrccdicndo or su vida consiguio salvarlc.
Juan sc cnanoro dc clla. Cicrio da, la nucIacIa sc fuc Iacia cl,
ccnida la ncgra calcllcra con guirnaldas dc doradas florcs, dc las quc
c! solo dcl vicnio arrancala un olvillo inalallc dc oro. Juan lc
rcgunio cn dondc oda Iallar oiras scncjanics, y la doncclla djolc
quc cn dcicrninada ocasion iran junios a la noniana a luscarlas. En
cfccio, llcgado cl noncnio lc condujo a una cunlrc dcsdc la quc sc
divisalan lcllsinos vallcs, corulcnios arlolcs y crisialinas aguas.
All, cn la cina dc una naravillosa ladcra quc arcca asonarsc solrc
cl nundo, cnscno a Juan las florcs, y Juan Iallo oro cn ial
alundancia quc cnso crdcr cl juicio. Polvo dc oro! Pciias dc oro!
Cuijos dc oro! Focas dc oro! Era rico! Fico cono nunca udo
sonarlo! Fccordo a la Virgcn y sus alalras. Dcla volvcr ccrca dc su
grcy, crigir la iglcsia y la naravillosa ciudad quc llcvara su nonlrc.
Pcro... Juan no sc dccida a ariir. Sicnrc dcjala la narcIa...
ara nanana. Anala ian inicnsancnic a la jovcn aacIc quc no
udo rcsolvcrsc a dcjarla. Sc odiala a s nisno or su infidclidad a la
Virgcn y a su gcnic. Era dclil, falso, ccador... Mas lc falialan las
fucrzas ara irsc dc all, y finalncnic sc cnircgo or conlcio al anor
dc la aacIc.
El vicjo jcfc no iardo cn dcsculrir los sccrcios anorcs dc su Iija, y
oscdo dc una colcra fcroz, sc la llcvo a las nonianas y la qucno
viva, csarcicndo sus ccnizas a los cuairo vicnios. No naio al adrc
Juan. Era dcnasiado asiuio, y acaso dcnasiado crucl, ucs vio la
inicnsidad dc la asion dcl cnanorado. Adcnas, varios dc su irilu
Ialan arcndido nucIo dc las cnscnanzas dcl csanol.
La dcscscracion dcl adrc Juan no cs ara dcscriia. Pcrdio iodo
afan dc vivir. Fuc consunicndosc y agoiandosc. Mas anics dc norir,
congrcgo a los indios quc Ialan colaloradora a la crcnacion dc la
doncclla, y lcs sulico quc dcsucs dc su nucric, qucnascn su
cucro y avcniascn sus ccnizas dcsdc cl nisno lugar cn quc lo fucron
las dc clla, a fin dc quc sc rcunicscn ara sicnrc con las dc su

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anada.
Los indios ronciicronlo as, y cuando cl adrc Juan cIalo cl
uliino susiro, incincraron su cadavcr y, llcvandosc las ccnizas a
aqucllas aliuras, las csarcicron al vicnio, quc las iono cn su scno,
nczclandolas con las dc la doncclla india quc lc Iala anado.
Pasaron los anos. Oiros adrcs cruzaron cl dcsicrio Iasia cl
ollado aacIc, y oycron coniar la Iisioria dcl adrc Juan. Enirc
cllos Iala uno quc cn su juvcniud forno aric dc la grcy dcl nucrio.
Sc rouso Iallar dondc nurio, convcncido dc quc cn cl nisno lugar
Iallara cl oro. Y dc su jornada rcgrcso con ciias aurfcras, con
florcs quc dcsrcndan un olvillo dc oro y con una naravillosa
Iisioria. Trcando or las nonianas Iala llcgado a una nagnfica
ladcra siiuada lajo los riscos. Aquclla ladcra csiala cuajada dc
aurcas florcs. Al iocarlas dcsrcndansc dc cllas unas ccnizas gualdas
quc rcvoloicalan or cnirc los cnascos. All cl adrc cnconiro olvo
dc oro, rocas dc oro.
Enionccs, la conunidad cnicra sc cncanino a la sicrra. Mas cl
dcsculridor dc la nina crro cl canino. Duscaron y luscaron Iasia
quc fucron cnvcjccicndo y nuricndo uno iras oiro, sin conscguir
Iallar la oricniosa ladcra y las florcs quc indicalan dondc nurio cl
adrc Juan y su nina.
En los anos succsivos la Iisioria fuc iransniiicndosc dc adrcs a
Iijos, cro cnirc los nucIos quc salicron a la lusqucda dc la crdida
nina janas Iulo ni un ncjicano ni un aacIc. Para csios, los
nonianosos dcclivcs csialan frccucniados or cl csriiu dc la
doncclla india, inficl a su irilu y or sicnrc naldiia. Para los ncjica-
nos, las nonianosas ladcras allcrgalan cl csriiu dcl adrc crjuro,
cl cual lanzala cnorncs cnascos solrc las calczas dc los
avcniurcros quc rcicndan Iallar su iunla y su naldiio oro.

La Iisioria dc Florcncia rovoco cn los inviiados dc Magdalcna un
vcrdadcro furor or la lusca dc icsoros; nas, lucgo dc varias
infruciuosas icniaiivas y dcsvanccido cl cncanio dc los rincros
noncnios, volvicron a sus aniiguas y nas rcosadas cosiunlrcs.
Agoiados iodos los rccursos dc la noniana, sc consagraron a un
coniinuo dcscanso, rccursor, cn oinion dc Magdalcna, dc un
roino anIclo or las conodidadcs dc la civilizacion. Todos sc
scnian Iasiiados dc aquclla vida rusiica. El dcsconicnio dc Elcna sc
cicriorizo cn la frasc.
A csar dc iodo, acalara or no asar nada!
Magdalcna no cscrala sino su indicacion ara alandonar cl
cano ; y cnirc ianio, visio quc ninguno dc cllos asirala a nucvas
avcniuras, dio sus ascos sola o aconanada a vcccs or un cowloy,

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y sicnrc con sus crros. Eran sus ccursioncs noiivo dc inagoiallc
dclciic, y aIora quc los cowloys discurran con clla sin rcscrvas, su
aficion a las scncillas Iisiorias quc solan narrar cra nayor cada da.
Cuanio nas los conoca, nas dudala dc la cficacia dcl aislanicnio cn
la vida. Su canaradcra con Ncls y con la nayor aric dc los cowloys
cra, cn sus cfccios, conarallc a la dc los rccios inos y dc los riscos
y dcl ursino vicnio. Su Iunorisno, rasgo rcdoninanic ara quicn
llcgasc a conoccrlcs, incda quc Magdalcna Iallasc nolcsia su
rudcza. Eran sonadorcs, cono son sonadorcs cuanios Ionlrcs llcvan
una cisicncia soliiaria.
Los cowloys icnan sccrcios. Magdalcna arcndio algunos. Sc
naravillala dc su cirana forna dc disinular sus cnocioncs, cccio
las dc risa o violcncia, ian facilncnic rovocallcs. Y cllo cra ianio nas
singular cuanio quc sc nosiralan inicnsancnic scnsillcs a cicrios
cqucnos dciallcs anic los quc los Ionlrcs dc nundo Ialran crna-
nccido cicgos. Magdalcna acalo or crccr quc una cisicncia cligrosa
y ruda cn una rcgion csicril v salvajc dcsarrollala grandcs rinciios
cn los Ionlrcs. Vivicndo nuy cn coniacio con la iicrra, lajo los fros
y iciricos icacIos, ccrca dcl olvoricnio dcsicrio, los scrcs crccan
cono la naiuralcza quc lcs rodcala - duros, fcroccs, icrrillcs ial vcz,
cro grandcs - grandcs, con una fucrza clcncnial.
Cicrio da, cn quc ila sola dc asco, Iallosc dc inroviso cn una
casi incrcciillc vcrcda quc scrcnicala or cnirc los cnascos.
Mcdiala la iardc dc vcrano, y alrcdcdor dc Magdalcna las
roycccioncs dc sonlra dc los riscos sc dcsiacalan solrc los irccIos
solcados. La quiciud cra alsoluia. Siguio adclanic, no sin darsc
cucnia dc quc ial vcz sc alcjala dcnasiado dcl cano; cro sc
arricsgala a cllo or csiar licn scgura dcl canino dc rcgrcso y
scniirsc airada or los salvajcs riscalcs, nucvos ara clla. Finalncnic,
llcgo a un lanco coriado alruiancnic anic un lcllsino claro, y all
sc scnio a dcscansar anics dc cnrcndcr la vuclia.
Dc ronio Fuss, cl nas fino dc olfaio dc los crros, lcvanio la
calcza gruncndo. Magdalcna icnio quc Iulicsc vcnicado un una o
un gaio nonics. Lc aquicio, nicniras nirala dcicnidancnic a su
alrcdcdor. A anlos lados vclasc una Iilcra irrcgular dc cnorncs
nonoliios dcsrcndidos dc los riscos or la accion dcl iicno. El c-
qucno claro cra alicrio y Icrloso, salicado aca y aculla or algun
ino o algun cnasco. Su oriillo arcca avanzar cnirc una caoiica
divcrsidad dc canoncs y lonas. Mirando cn aquclla dircccion,
Magdalcna vislunlro la ccnccna y oscura figura dc una nujcr,
avanzando cauiclosancnic cnirc los arlolcs. Su sorrcsa or la
incscrada rcscncia no csiuvo ccnia dc icnor, orquc aqucl sigiloso
asar dc arlol cn arlol icna cn s un airc dc nisicrio, cuando no dc
algo cor.
Finalncnic fuc a rcunirsc con la nujcr un Ionlrc dc ialluda
csiaiura, oriador dc un cnvoliorio, quc clla rccogio. Avanzaron Iasia
cl claro, y arccan Iallar nuy gravcncnic. Un insianic dcsucs
Magdalcna rcconocio a Sicwari. Su asonlro no fuc nayor dc lo quc

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anics Iala sido. Mas cn los noncnios succsivos acnas si cnso cn
clla... Liniiosc sinlcncnic a conicnlar cono la arcja sc accrcala.
Por su ncnic cruzo cono un rclanago cl rccucrdo dc su curiosidad
or las ciranas auscncias dc Sicwari dcl canancnio, y lucgo, al
rcnaccr sus aniiguas dudas accrca dcl cowloy rcconocio a la nujcr.
La cqucna y oscura calcza, cl aiczado rosiro, los cnorncs ojos -
Magdalcna vcalos ya clara y disiiniancnic - cricnccan a la jovcn
ncjicana, a Doniia. Sicwari sc rcuna all con clla. sc cra cl sccrcio
dc sus soliiarias
jornadas, cnrcndidas dcsdc quc cniro al scrvicio dc Magdalcna.
Esic rccondiio claro cra cl lugar dc su rcndcz-vous. All la icna
oculia.
Fcosadancnic, Magdalcna sc uso cn ic, y con un adcnan llano
a los crros, ionando cl scndcro quc conduca al canancnio. A su
riniiiva sorrcsa succdio una scnsacion dc csadunlrc, vicndo quc
la rcgcncracion dc Sicwari Iala sido inconlcia. Lucgo, la csa-
dunlrc dio aso a un insooriallc rccclo, cnsando cn quc nicniras
clla considcrala al cowloy cono una ronaniica figura, y sonala
conlacida cn su licnIccIora influcncia, cl Iala sido scncillancnic
lajuno. La idca la noriifico. Sicwari no Iala rcrcscniado nada ara
clla cnso, nas sc Iala scniido orgullosa dc cl. Traio dc analizar los
asccios dcl caso, scr jusia con cl, cuando iodas sus insiiniivas
icndcncias cran dc arrojarlc a cl y cuanio con cl sc rclacionasc, dc su
cnsanicnio. Sus inicnios dc aicnuar o jusiificar cl IccIo fracasaron
lancniallcncnic anic su orgullo. Con un csfucrzo dc voluniad aario
a Sicwari dc su ncnic.
No volvio a cnsar cn cl Iasia ya nuy cnirada la iardc, cuando al
salir dc su iicnda ara rcunirsc con sus Iucscdcs cl cowloy lc
cnirciallo cl aso.
-Scnoriia Hannond, Ic visio sus Iucllas cn la vcrcda -concnzo
dicicndo ansiosancnic, aunquc su iono cra naiural y iranquilo-, y
icnso... crco... ial vcz Ia fornado usicd un juicio...
-No quicro clicacion alguna -inicrrunio Magdalcna.
Sicwari sc csircnccio ligcrancnic. Su aciiiud iuvo algo dc su
aniigua scrcna audacia. Al nirarla vario suiilncnic.
Quc dcscaro, cnso Magdalcna, rcscniarsc a clla anic sus
inviiados con una clicacion dc su conducia! Suliiancnic
ccrincnio una niina rafaga dc dolor, ian cirana, ian
inconrcnsillc, quc la dcjo aiurdida. Lucgo la invadio una fra colcra,
no Iacia Sicwari, sino Iacia s nisna, or dcjarsc llcvar dc
scncjanics cnocioncs. Aarcnicncnic scrcna, glacial, con la aliancra
nirada fija cn Sicwari, scniasc consunida or la ralia y la
vcrgucnza.
-No quicro quc crca usicd... -cclano cl, aasionadancnic, nas sc
inicrrunio y una olcada dc sangrc afluyo a su rosiro.
-Lo quc ucda usicd Iaccr o crccr, Sicwari, no cs dc ni
incunlcncia.
-Scnoriia... scnoriia Hannond... Crcc usicd, acaso...? -iariajco cl

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cowloy.
Al riniiivo sonrojo succdio una inicnsa alidcz. Su crcsion cra
sulicanic, con un fondo dc iinidcz quc inrcsiono a Magdalcna a
csar dc su ira. En aqucl noncnio Iala algo dc ingcnuo cn Sicwari.
sic dio un aso adclanic con una nano cicndida cn un adcnan
quc, dcniro dc su Iunildad, cra digno.
-Pcro.cscucIc! Dcjcnos aaric lo quc... lo quc usicd ucda
cnsar dc n... Hay una razon ara...
-No dcsco salcrla.
-Pucs... dclcra usicd -insisiio.
-Sicwari!
El cowloy sufrio oira alida iransfornacion. Sc solrcsalio
violcniancnic. Un accrado fulgor rclanaguco cn sus uilas. Dio dos
largos asos, doninandola con su csiaiura.
-No sc iraia dc n! -cclano airado-. Quicrc usicd cscucIarnc?
-No -rclico con glacial accnio Magdalcna. Y con un adcnan dc
dcscdida vcrdadcrancnic icrninanic, lc volvio la csalda, unicndosc
lucgo a sus anigos.
Sicwari qucdosc alsoluiancnic innovil. Dcsucs, con lcnio gcsio
fuc alzando la nano cn la quc icna cl sonlrcro, Iasia colocarla or
cncina dc su calcza. Con fcroz violcncia sc cncasqucio cl sonlrcro,
accrcosc a su calallo y arrasirolc Iasia dondc csialan sus arrcos. Dc
un solo novinicnio lc ccIo la silla cncina, y con sus nanos fucrics y
ncrviosas ajusio cincIa, Iclillas y corrcajcs. Sus gcsios cran raidos,
scguros, dccisivos. Al rccogcr la lrida quc Iala dcjado solrc unas
naias, iroczo con un cowloy quc Iurio iorcncnic cl cucro ara
cludir cl cIoquc.
-Quiaic dc ni aso! -aullo.
Lucgo, con la nisna frcnciica vivcza, uso la lrida al calallo.
-Quiza odras cscrar un oco, anigo-dijo Moniy Pricc.
-Moniy, quicrcs quc ic csircllc los scsos? -rclico Sicwari, con
vilranic y ncialica voz.
-Considcrando su ccclcnic calidad, rcfcra conscrvarlos -rczongo
Moniy -. Pucdcs csiar scguro dc quc no icnso airavcsarnc cn iu
canino. Pcro as y iodo ic digo... cscucIa.
Sicwari lcvanio la calcza. Todos cscucIaron. Y iodos oycron cl
raido galoc dc un calallo. El sol sc Iala ucsio va, cro cl arquc
aun no csiala oscuro. En cl oricl aarccio Ncls a calallo. Un
insianic dcsucs llcgala junio a cllos, dcicnicndo cn scco a su iordo.
Dc un salio dcsnonio anic Sicwari.
Magdalcna vio y dcsculrio algo anornal cn la rcscncia dcl cowloy.
-Quc ocurrc, Ccnc?-rcgunio vivancnic Ncls.
-Mc voy dcl canancnio -rclico con voz guiural cl oiro. Su
noniura concnzala a iafar, nicniras Sicwari rccoga la lrida y
arrcglala cl csirilo ara disoncrsc a noniar.
Ncls alargo un lrazo, y dcjo cacr su nano solrc cl Ionlro dc
Sicwari.
-MucIo lo sicnio -dijo, lcniancnic-. Dc nodo quc cnsalas ionar

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cl orianic?
-Y as voy a Iaccrlo. Suclianc, Ncls.
-Scra osillc quc ic vayas?
-Suclia, condcnacion! -griio Sicwari, inicniando dcsasirsc.
-Quc asa? -insisiio Ncls, alzando oira vcz la nano.
- No nc ioqucs!
Ncls rciroccdio al unio. Hasia cnionccs arcca no Ialcrsc dado
cucnia dc la lvida furia dc su conancro. sic Iizo adcnan dc
noniar.
-No nc olligucs a olvidar nucsira anisiad, Ncls -dijo.
-Yo no la olvido -rclico cl cowloy -. Y la rucla cs quc rcnuncio a
ni cnlco aIora nisno.
Su cirana salida coniuvo a Sicwari, quicn lajo cl ic quc icna cn
cl csirilo. Sus adusios scnllanics sc cnvararon, rgidos, incrcsivos,
nicniras sc niralan inicnsancnic.
La aciiiud dc Ncls solrcsalio a Magdalcna, casi ianio cono cl
roccdcr dc Sicwari. Dasianic sagaz ara noiar cl ncnor canlio cn
aqucllos Ionlrcs, cl quc aIora ccrincnialan lc rcsuliala
inconrcnsillc.
-Fcnuncias! -inicrrogo Sicwari.
-Vaya! Quc suonas quc Iara cn circunsiancias cono la
rcscnic?
-Pcro... cscucIa, Ncls... no csioy disucsio a iolcraric...
-Tu no crcs ya ni jcfc, ni dccndo ya dc la scnoriia Hannond. Soy
ni roio ano y Iago lo quc quicro. Salc, scnor?
Las alalras dc Ncls coniradccan la crcsion dc su scnllanic.
-Mc cnviasic a dar un visiazo or los ccrros, no cs as? - coniinuo.
-As fuc -rclico Sicwari, con nucva vivacidad.
-Pucs... ian accriado andalas cn ius suosicioncs y ius calculos,
ian oucsios a los nos, quc nc dan vcriigos dc ianio adniraric. Si no
nc Iulicscs cnviado... oino quc algo gordo Iulicra acaccido. As v
iodo, csianos frcnic a una siiuacion dc nil diallos.
Fuc significaiivo cl cfccio quc rodujo cl discurso cn iodos los
cowloys. Sicwari Iizo un violcnio y fcroz adcnan, icrrillc y nuy
disiinio dc su anicrior aasionanicnio. Moniy dio un lrinco cn cl
airc, cn un gcsio singular ian sugcsiivo dc su sorrcsa cono dc su
salvajc acogida dcl cligro quc lcs ancnazala. Nicl Sicclc sc accrco a
Ncls y a Sicwari con zancadas dc giganic. Los rcsianics sc usicron
cn ic sin dccir alalra.
Magdalcna y sus inviiados, fornando gruo, olscrvalan la csccna,
incaaccs dc adivinar cl alcancc y significado dc la cirana
convcrsacion.
-CIisi, Ncls! No cs rcciso quc sc cnicrcn! -cclano roncancnic
Sicwari, indicando con un adcnan al gruo.
-Lo lancnio, cro oino quc ianio nonia quc lo scan aIora cono
lucgo. Tal vcz sc cunla cl dcsco dc la scnoriia Elcna dc quc asc
algo. Tc ascguro quc yo...
-Dcjaic dc rodcos! -rugio la csiridcnic voz dc Moniy.

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Esio rodujo ianio o nas cfccio quc iodo lo dicIo cnionccs. Acaso
fuc lo uliino quc Iaca falia ara quc aqucllos Ionlrcs, olligados
inusiiadancnic a scrvir dc cscolia dc agraciadas nujcrcs, volvicscn a
su naiural csiado dc Iijos dcl dcsicrio.
-Elcaic -anadio Sicwari.
-Don Carlos y sus gucrrillcros csian acanados cn los oriclcs y
asos quc aqu conduccn. Los iicncn iodos lloqucados. Manana nos
Ialran acorralado. Quiza su roosiio sca sorrcndcnos. Don Carlos
cucnia con nuncrosos concs y forajidos, iodos licn arnados. Quc
significa cso? Podcis inicrrciarlo a vucsiro gusio. Posillcncnic
quicrc Iaccr una visiia dc cunlido a las scnoras. Quiza su cuadrilla
asa Ianlrc, cono dc cosiunlrc. Acaso lc Ian ccIado cl ojo a
nucsiros calallos y sc rooncn rolarlos. Acaso sus inicncioncs son
corcs aun. Mi oinion cs oira, aunquc ucdc quc nc cquivoquc.
Hacc ya nucIo iicno quc los ncjicanos y yo dcjanos dc qucrcrnos.
Esc canalla dc don Carlos iicnc nalas inicncioncs. Esia rcvolucion dc
ircs al cuario csia asando las dc Can. Los rclcldcs ansan quc
Noricancrica inicrvcnga. Scran caaccs dc iodo con ial dc
conscguirlo. Esianos a dicz nillas dc la divisoria. Quc asara si
csos gucrrillcros sc aodcrascn dc nucsira gcnic y cruzascn con cllos
la fronicra? Quc la calallcra dc los Esiados Unidos saldra al unio
cn su crsccucion, y... iodos vosoiros salcis lo quc scncjanic accion
rcrcscniara. Es osillc quc sca cso lo quc don Carlos lusca. Es
osillc quc no. Pronio lo salrcnos. En iodo caso, Sicwari, cualquicra
quc scan los lancs dc don Carlos, iu crcs cl nas aio ara dcs-
laraiarsclos. Y... si ic cogc cn un noncnio cn cl quc csics ccIando
lunlrc... ncjor quc ncjor. Yo rcnuncio a ni cnlco orquc no quicro
scniirnc coariado or nadic. Hacc ya raio quc rcscni quc
volvcranos or fin a los lucnos iicnos dc aniano... y aIora csiara
anarrado a la roncsa dc no dcscalalrar a ningun ncjicano.

Sicwari sc llcvo a Ncls, Moniy y Nicl Sicclc aaric, fucra dcl
alcancc dcl odo dc los dcnas, cniallando con cllos una aninada
convcrsacion. Dcsucs llanaron a los dcnas cowloys. Todos, nas o
ncnos, ionaron aric cn la confcrcncia, aunquc rcdoninala la
rofunda voz dc Sicwari solrc la dc los dcnas. Al calo dc un raio
icrnino cl concilialulo, y los cowloys sc discrsaron.
-Vivo! -ordcno Sicwari.
La csccna succsiva fuc oco iranquilizadora ara Magdalcna y sus
anigos, los cualcs crnanccicron dondc csialan, cscrando quc
alguicn lcs dijcsc lo quc dclan Iaccr. Los cowloys arccan Ialcrsc

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olvidado dc Magdalcna. Algunos dc cllos salicron corricndo Iacia cl
losquc; oiros sc fucron a los claros, alallando a los calallos y lurros
dc carga. Varios cowloys cicndicron cn cl suclo las lonas cnlrcadas
y concnzaron a sclcccionar y a cnaquciar los cnscrcs, con cl
roosiio nanificsio dc cnrcndcr cn scguida la narcIa. Ncls salio a
calallo oricl alajo. Moniy y Nicl Sicclc sc inicrnaron cn la arlolcda
con sus noniuras. Sicwari cscalo un cninado Iornazo cnirc dos
cscoiaduras dcl acaniilado, a csaldas dcl canancnio.
Casilcion sc ofrccio a ayudar a los fardcros, y csios lc conicsiaron
sccancnic quc nas csiorlara quc oira cosa. Los anigos dc
Magdalcna la acosalan a rcgunias. Hala cligro? Sc accrcalan
los gucrrillcros? Enrcndcran al unio cl canino dcl rancIo? A
quc sc dcla cl suliio canlio sufrido or los cowloys? La jovcn
conicsiala a iodos lo ncjor quc oda; nas sus rcsucsias no cran
sino sinlcs conjciuras; y algo suavizadas aun ara acallar los
icnorcs dc sus Iucscdcs.
Pronio rcaarccicron los cowloys, noniados a clo y alallando
anic s las rcnonias y los rucios. Algunos dc los calallos fucron
scgrcgados dcl gruo, sin duda con la idca dc oculiarlos cn alguna
rofunda cavcrna cnirc los riscalcs. La rccua dc lurros y sus Iaios
avanzo Iacia cl oricl, conducida or un cowloy. Nicl Sicclc y Moniy
rcgrcsaron. Lucgo aarccio Sicwari or la cscoiadura dc los
acaniilados.
Inncdiaiancnic ordcno quc sc irasladasc iodo cl lagajc dc
Magdalcna y sus Iucscdcs a la cunlrc dc la cscara. Fuc una iarca
csircnua quc rcquirio cl cnlco dc los lazos ara izar Iasia alla los
cfccios.
-Prcarcnsc ara asccndcr -dijo Sicwari, dirigicndosc al gruo.
-A dondc? -rcgunio Elcna.
Y Sicwari scnalo la cscaradura, con un adcnan quc fuc acogido
con cclanacioncs dc csanio.
-Scnor Sicwari, Iay algun cligro? -rcgunio Doroica, con
icnllona voz.
Era la nisna rcgunia quc Magdalcna icna a flor dc lalios, cro
quc no sc aircvio a fornular.
-No; no Iay cligro -rclico Sicwari-, nas csianos ionando las
rccaucioncs` quc Icnos csiinado roccdcnics.
Doroica crcso cn voz laja su conviccion dc quc Sicwari no dcca
la vcrdad. Casilcion Iizo oira rcgunia, y Harvcy lc iniio. La scnora
Dccl, inidancnic, cuso una idca.
-Por favor, csicnsc quicios y Iagan lo quc sc lcs dicc! -cclano
Sicwari sccancnic.
Cuando los uliinos fardos csiuvicron ya cn la cscara, Moniy sc
accrco a Magdalcna, sonlrcro cn nano. Su scnllanic arcca cl dc
sicnrc, y, sin cnlargo, cra un Moniy or conlcio disiinio.
-Scnoriia Hannond, quisicra oncr cn su conocinicnio quc
rcnuncio a ni cnlco -dijo.
-Moniy! Quc significa...? Quc rcicndcn Ncls y usicd...? AIora

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quc nos ancnaza un cligro...!
-Nos vanos; nada nas-rclico lrcvcncnic Moniy. Esiala sonlro y
rgido. No oda crnancccr quicio. Sus niradas crralan sin ccsar dc
un unio a oiro.
Casilcion sc lcvanio dc un salio dcl ironco solrc cl quc dcscansala.
-Scnor Pricc, significa acaso iodo csc rcvuclo quc odcnos vcrnos
rolados, agrcdidos o arcsados or alguna cuadrilla dc asirosos
gucrrillcros?
-Usicd lo Ia dicIo.
Doroica volvio su alido rosiro Iacia Moniy.
-Scnor Pricc... no nos... no nos alandonara usicd aIora? El scnor
Ncls y usicd...
-Alandonarlcs? -rcgunio Moniy, crlcjo.
-S; alandonarnos, dcjarnos cuando nas lcs ncccsiianos, cuando
algo Iorrillc nos ancnaza.
Moniy lanzo una lrcvc y scca carcajada, nirando ciranancnic a la
jovcn.
-Yo y Ncls icncnos nicdo, y Icnos dccidido narcIar cuando aun
csianos a iicno, scnoriia Doroica. Hcnos rodado ianio or cl
nundo, quc nos rcugna la idca dc concnos a vcr scnoras cono
usicdcs arrasiradas or cl calcllo.
Doroica lanzo un cqucno griio. Casilcion sc dcsaio noniando cn
colcra.
-Por Dios, quc usicd y su fanoso conancro son un lucn ar dc
colardcs! Quc sc Ia IccIo dc aquclla ian cacarcada valcnia?
El scnllanic dc Moniy crcso indccillc sarcasno.
-Duquc, Ic visio cn ni vida nucIacIos dcsalilados, cro usicd sc
llcva la alna. Es naravilloso lo sagaz quc cs. Nos Ia conrcndido a
Ncls y a n crfcciancnic. Lc digo a usicd, Duquc, quc si consiguc
cscurrirsc dc quc sc lo llcvcn a Mcjico y lc cosan a un cacio icndra
una csiucnda Iisioria quc coniar a sus aniguiios dc Londrcs. Por
Juiicr! Podra jaciarsc dc Ialcr visio a dos vcicranos gun-ncn corrcr
cono concjos dcsavoridos anic una cuadrilla dc concs ncjicanos.
Cono Iay inficrno quc s! A no scr quc nicnia, cono cn aquclla
ocasion dc! lcon y la lanza... Esa Iisioria...
-Moniy! Cicrra cl ico! -connino Sicwari, accrcandosc. Y Pricc sc
alcjo, nascullando inrccacioncs.
Magdalcna y Elcna, ayudadas dc Casilcion, rocuraron iranquilizar
a Doroica, lograndolo al fin, no sin alguna dificuliad. Sicwari aso
varias vcccs or su lado sin advcriir su rcscncia, y Moniy, quc ian
ridculancnic avido Ialasc nosirado dc rcndir a Doroica las
ncnorcs aicncioncs, ni la vca siquicra. En cl caso dc Moniy, cl IccIo
rcsuliala nas quc groscro. Magdalcna no sala cono inicrrciarlo.
Sicwari ordcno a los cowloys quc fucran a siiuarsc cn cl caniil dc
la cscoiadura dc la cscara, y sosiuvicscn las cucrdas anudadas.
Lucgo, con nuy oca ccrcnonia, cnujo a las nujcrcs Iacia la iosca
gradcra dc icdras.
-Qucrcnos cscondcrlcs a usicdcs -dijo, al olscrvar sus cscruulos -

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. Si los gucrrillcros sc rcscnian, lcs dircnos quc csian ya cn canino
dcl rancIo, y si icncnos quc clcar, aI arrila csiaran cn salvo.
Elcna avanzo rcsucliancnic, dcjando quc Sicwari lc asasc or la
ciniura la gaza dcl lazo y sc la ajusiasc. Lucgo con la nano dio la
scnal a los dc arrila.
-Vaya usicd andando -indico a Elcna.
Los dcnas vicron quc cn ial forna la asccnsion rcsuliala facil,
raida y scgura. Los Ionlrcs la cfcciuaron sin asisicncia dc nadic. La
scnora Dccl, cono dc cosiunlrc, sc dcjo doninar or su Iisicrisno y
fuc casi ncccsario llcvarla cn lrazos. Sicwari sujcio a Doroica con un
lrazo nicniras con cl oiro sujcialasc al lazo. Anlrosio iuyo quc llcvar
a CIrisiinc. Las ncjicanas sulicron or su ic, sin ayuda alguna.
Ediia Waync y Magdalcna fucron las uliinas, y, una vcz arrila, la
jovcn vio una angosia ladcra culicria dc arlusios y doninada or
inncnsos riscos. En la roca vcansc oqucdadcs y ncgras gricias o
cisuras quc sc adcniralan cn la noniana. Era un lugar ascro y
salvajc. Sulicron dcsucs a cl las lonas y cl ajuar dc canas, las
rovisioncs y cl agua. Los cowloys inrovisaron conodas yacijas cn
varias dc las oqucdadcs o cucvas, aconscjando a Magdalcna y a los
dcnas quc csiuvicscn iodo lo quicios osillc, no cnccndicscn luccs y
sc acosiascn vcsiidos, disucsios a rcanudar la jornada solrc la
narcIa.
No fuc cicriancnic un aninado gruo cl quc los cowloys dcjaron
cn la ladcra. Casilcion consiguio crsuadir a sus conancros dc quc
ionascn alincnio.
-Es scncillancnic cnornc! -nurnuro Elcna.
- Es Iorroroso! -ginoico Doroica-. Y iicncs la cula iu, con ius
dcscos dc quc ocurricsc algo.
-A ni cnicndcr, cs una Iorrillc jugarrcia dc csos cow-loys -oino
la scnora Dccl.
Magdalcna ascguro a sus anigos quc no cran vciinas dc ninguna
csada lrona, cro quc, aun dclorando las inconodidadcs y la
inquiciud, no crca quc Iulicra noiivo ara alarnarsc. Scniasc nas
inclinada a una cvasiva analilidad quc a una sinccra confcsion, ucs
cn cl fondo csiala francancnic dcsasoscgada. El raido canlio dc ac-
iiiud y dc asccio dc sus cowloys Iala sido ara clla un rudo golc.
Y la uliina inrcsion quc conscrvala dc Sicwari, cuyo scnllanic
aarcca irisic y dcscncajado or la rcocuacion, confirnala sus
rcscniinicnios.
Las iinicllas lcs cnvolvicron con insoliia raidcz; los coyoics
clcvaron su olscsionanic y icirico aullido; las csircllas fucron
aarccicndo cn cl firnancnio; y cl vicnio gcna a iravcs dc las coas
dc los inos. Casilcion arcca inquicio. Sc ascala dc aca ara alla
cn la csirccIa laiaforna roqucna dondc sus conancros, ainados,
crnanccan scniados lancniando la siiuacion, y finalncnic sc
accrco al lordc o caniil dc la cscara. Dclajo los cowloys Ialan
cnccndido una Iogucra quc roycciala un Iaz dc luz, arccido a un
inncnso alanico rcslandccicnic. La cigua figura dcl inglcs sc

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rccoriala ncia conira cl fondo dc claridad. Curiosa y ianlicn
inquicia, Magdalcna sc unio a cl, nirando Iacia la lasc dc la cscara.
La disiancia cra coria, y ocasionalncnic oda or alalras suclias
dc la convcrsacion dc los cowloys. sios csialan rcarando su ccna
con alsoluia calna. La jovcn noio la auscncia dc Sicwari, y sc lo Iizo
olscrvar a Casilcion. Silcnciosancnic csic scnalo casi cn lnca rccia
Iacia alajo, y all, cn la cnunlra, csiala cl cowloy, con los dos
crros a sus ics.
Poco dcsucs, Nicl Sicclc inuso silcncio a sus conancros con
un adcnan. Los cowloys inclinaron las calczas, cscucIando.
Magdalcna conccniro iodas sus faculiadcs. Oyo a los crros Iiar, y
lucgo cl lcjano golcico dc cascos dc un calallo. Nicl ronuncio
lrcvcs alalras y rcanudo su yaniar, y los dcnas arccicron no
rcsiar ya ninguna aicncion. El nariillco dc Icrraduras sc fuc
accniuando, Iasia quc sc oyo cn la arlolcda y lucgo cn cl crculo dc
luz. El jincic cra Ncls. sic ccIo ic a iicrra, y cl sonido dc su voz
acnas llcgo al odo dc Magdalcna.
-Ccnc, cs Ncls! Algo asa -oyo dccir a uno dc los cowloys.
-Dilc quc vcnga aqu -rclico Sicwari. Ncls sc cncanino Iacia cl.
-EscucIa, Ncls. Tcngo lcna confianza cn los nucIacIos, cro as y
iodo cs rcfcrillc quc no sc cnicrcn dc iodo csic cnrcdo -dijo Sicwari,
al icncr a Ncls junio a s-. Hallasic a la nucIacIa?
Magdalcna suuso quc sc rcfcra a Doniia.
-No, cro Ic visio a... -cl nonlrc cscao a los odos dc Magdalcna -
y csia furioso. Ila con un guardalosquc, y anlos nc dijcron quc Pai
Hawc Iala conscguido dar con clla y llcvarscla dcicnida.
Sicwari nascullo or lo lajo icrrillcs naldicioncs.
-Mc cirana quc no sc Iaya rcscniado cn cl canancnio -dijo-.
Ticnc ojos cn la cara ara vcr nucsiro rasiro.
-PscI..., Ccnc. Pai no ignora quc csias aqu. Scgun cl
guardalosquc, Pai salc quc los gucrrillcros ic acccIan, y dicc quc si
don Carlos no acala coniigo -cono cs su dcsco - ocasion icndra dc
cncIiqucraric cuando lajcs al llano.
-Sc Ia cncnado cn arcsarnc.
-Y lo Iara. La razon dc quc csc rulicundo coyoic no ic Iaya ccIado
cl guanic cs quc ic iicnc nicdo. Sicnrc ic lo Ia icnido. Adcnas,
Moniy y yo lc infundinos vcrdadcro anico.
-Ducno. Ya lc llcgara cl iurno a Pai. La cucsiion aIora cs. cuando
cnscnara la orcja cl ncjicano y quc Iarcnos cuando la cnscnc?
-MucIacIo, no Iay nas quc un nodo dc iraiar a csos concs. Tc lo
Ic dicIo nil vcccs. Nos iicnc inquina. Sc rcscniara sonricnic y
sociallc, nas rcnilgado y cicaicro quc una nujcrcilla. Pcro... cs
iraidor. cs nas icnillc quc un indio, y salcnos osiiivancnic quc su
cuadrilla Ia csiado ocrando cnirc csios ccrros y Agua Pricia. No cs
una landa dc Ionlrcs corajudos cono los dc nucsiro iicno. Son
gcnic ruin dc ics a calcza. Han ascsinado y saqucado sin conasion
or la conarca dcsdc Paso dc San Luis Iasia cl canon dc Cuadaluc.
Al noric y al sur dc Agua Pricia Ian asado nujcrcs a cucIillo, si no

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Ian IccIo con cllas algo cor. Quiza no lo scan los Esiados Unidos
ni su calallcra; cro nosoiros, iu y yo y Moniy y Nicl, nosoiros lo
salcnos. Salcnos caciancnic lo quc valc csia rclclion. Es una
gucrra dc gucrrillas, y dcsdc lucgo una nina ara unos cuanios
ladroncs y dcscasiados dc oco fusic.
-OI! Dcnasiado sc quc iicncs razon, Ncls. No ic lo discuio! -
rclico Sicwari-. Si no fucsc or la scnoriia Hannond y sus anigas,
Iasia disfruiara vicndoos a Moniy a ii Iacicndo frcnic a csa
cuadrilla, y yo nisno icndra nucIo gusio dc Ialcrnclas con don
Carlos. Pcro, csia la scnoriia Hannond! Ncls, una nujcr cono clla
no lograra nunca rconcrsc dcl susio quc lc causara cl cscciaculo
dc un vcrdadcro foguco... Y aso aun or alio cicrios cjcrcicios quc iu
salcs con una cucrda. Esas nujcrcs dcl Esic son difcrcnics. No cs
quc ncnosrccic a las nucsiras, las dcl Ocsic; cro csias lo llcvan ya
cn la sangrc... La scnoriia Hannond cs... cs...
-Claro quc lo cs! -inicrrunio Ncls-. Aunquc iicnc un raio largo
nas agallas dc las quc iu suoncs, Ccnc. No soy ian duro dc nollcra.
Por nada dcl nundo quisicra quc la scnoriia Hannond rcscnciasc
una irifulca, y ncnos aun quc nos vicsc a Moniy y a n... cn accion.
Tanio cl cono yo csianos a iu lado, Ccnc... Iasia cicrio unio. Con
iu crniso ic dirc quc csias quc lclcs los vicnios or la scnoriia
Hannond, aunquc, a ni juicio, cagcras nucIo cn iu cncno dc no
Icrir sus scniinicnios o dc cviiarlc la visia dc un oco dc sangrc.
Esianos cn un nal aricio, y ara salir dc cl quiza icnganos quc
acalar a iiros. Salc, scnor? Pucs, si llcga cl caso... iu vcras cono la
scnoriia Hannond no cac dc csaldas ni nucIo ncnos; nas aun, ic
aucsio un nillon dc csos a quc si ic olvidas un oco dc clla y ic
ncics cn facna cono ic Ic visio ncicric algunas vcccs..., lucno, yo
sc lo quc cnsara dc ii. Esic nundo no Ia canliado, Ccnc. Podra
Ialcr nujcrcs dc icl nas llanca y dc scniinicnios nas rcfinados y
suavcs quc oiras, cro iodas son igualcs cuando vcn a un Ionlrc.
Ccnc..., ic Ia llcgado la ocasion. Dcja quc don Carlos sc rcscnic.
Acogclc circnando la finura. Si cl y su iroa vicncn Ianlricnios...
dalcs dc concr. Incluso aguania un oco sus incriincncias. Si su
cuadrilla sc aodcra dc algo..., Iaz la visia gorda. Dalcs a cnicndcr
quc las nujcrcs csian ya cn cl rancIo, y si dicc quc nicnics..., o si sc
aircvcn a nirar a su alrcdcdor luscandolas... iraialc cono iraiasic a
Pai Hawc. Moniy y yo ic guardarcnos la rciirada, y si no salc licn la
farsa, si don Carlos o su gcnic sc aircvcn a cnsar cn quc llcvan
arnas... alrircnos cl fucgo. Y arovccIo la ocasion ara dccir quc si
sus concs rcsisicn un vcrdadcro foguco scran los rincros quc Ic
visio.
-En csa cuadrilla van algunos llancos, Ncls -olscrvo Ccnc.
-Lo sc. Moniy y yo lo icndrcnos rcscnic. Si quicrcn ionar aric cn
la ficsia icndran quc darsc nucIa risa. -Confornc, Ncls, y gracias-
rclico Sicwari. Ncls sc accrco dc nucvo a la Iogucra, y su
inicrlocuior rcanudo su soliiaria guardia.
Magdalcna sc llcvo a Casilcion dcl lordc dc la cscara.

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-Por Juiicr! Quc ciranos rcsulian los cowloys! -concnio cl-. No
son lo quc cllos aarcnian scr.
-Es cicrio -asiniio Magdalcna-. Son inconrcnsillcs. Vanos a dccir
a los dcnas quc Ncls y Moniy no iicncn la ncnor idca dc
alandonarnos. Doroica, al ncnos, sc iranquilizara cuando lo sca.
En cfccio, la nucIacIa sc siniio ncnos alarnada. Los rcsianics
concniaron la singular conducia dc los cowloys. Mas dc una vcz
volvicron a auniar la osililidad dc quc fucscn vciinas dc una
ingcniosa lufonada. La idca fuc ganando icrrcno con la gcncral
discusion, y Magdalcna sc alsiuvo dc dcsncniirla, vicndo quc icnda
a ncjorar cl csiado dc anino dc sus anigos. Casilcion dcnosiro no
scr alsoluiancnic oliuso, ucs coniriluyo a quc arraigasc la idca,
Iacicndo coro a la jovcn.
Hasia nuy iardc crnanccicron scniados, Iallando cn voz laja. El
incidcnic concnzala a adquirir las roorcioncs dc una avcniura, ial
cono Elcna lo dcscara. Algunos dc los ccursionisias rccolraron cn
aric su lucn Iunor. Cradualncnic sc fuc disgrcgando cl gruo, y
uno or uno sc fucron a acosiar. Elcna confcso su incaacidad dc
dornir cn un lugar ollado or nurciclagos y cosas quc sc
arrasiran. Sin cnlargo, Magdalcna crcyo odcr ascgurar quc iodos
dornan, nicniras clla coniinuala con los ojos dcsncdidancnic
alicrios, fijos cn la sonlra nasa roqucna y cn cl csircllado
firnancnio.
A fin dc sulsiracrsc al rccucrdo dc Sicwari y doninar la colcra quc
conira s nisna Iala rovocado cl cowloy, Magdalcna rocuro
conccnirar su ncnic cn oiras cosas. Pcro la crsisicncia dc aquclla
idca cra consianic y roducalc cada vcz cn su ccIo una angusiia,
una connocion difcil dc sulyugar. Lc cra inosillc coordinar sus
cnsanicnios. Dc da Iala sido ara clla nas Iaccdcro olvidar la
inconcclillc falscdad dc Sicwari lucgo dc rcconocida; nas or la
nocIc, cn aqucl cirano silcncio y aqucllas dcnsas sonlras, con las
csircllas llanandola con su coniinuo ccnicllco, con cl gcnido dcl
vicnio cnirc los inos, y cl nclancolico aullido dc los coyoics cn lonia-
nanza, sc scnia incaaz dc doninar sus idcas y sus cnocioncs. El da
cra raciico, fro; la nocIc cirana y icnsa. En la oscuridad sc lc
aniojalan rcalcs cicrias faniasas quc a la luz dcl sol Ialra
dcsccIado or alsurdas. Conicnda con una olscsionanic idca. Hala
odo inadvcriidancnic la convcrsacion dc Ncls y dc Sicwari. lucgo
Iala cscucIado, ansiosa dc salcr algunas noiicias lucnas o nalas; y
las oyo dc anlas clascs, logrando csclarcccr algo dc la conlcjidad dc
noiivos quc dcicrninalan la conducia dc Sicwari. El cowloy qucra
cviiarlc cl cscciaculo dc algo quc udicsc ofcndcrla, disgusiarla u
Iorrorizarla. Sin cnlargo, csc Sicwari, quc nosirala scniinicnios
ian finos quc aun a Doyd Harycy Iulicscn odido scrvir dc cjcnlo,
sc rcuna sccrciancnic con la linda y disoluia Doniia. Cono sicnrc,
al llcgar a csic unio, la scnsacion dc vcrgucnza, alrasadora cono un
iorrcnic dc fucgo, oscurcca lruscancnic la ncnic dc Magdalcna.
Era una scnsacion insooriallc, solrc iodo orquc no oda

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vcnccrla ni clicarscla. Pasaron las Ioras, y, or fin, al cnczar a
alidcccr las csircllas, sc qucdo dornida.
Pronio la sacaron dc su sucno. El nucvo da clarcala, lrillanic y
fro. El sol aun no Iala irasucsio los riscos dcl Esic. Anlrosio y
varios dc los cowloys iraan culos dc agua dcl nananiial, cafc
calicnic y gallcias. La cqucna landa arcca no Ialcr sufrido nucIo
con las incidcncias dc la nocIc. El frugal dcsayuno Iulicra irans-
currido incluso alcgrcncnic a no Ialcr Anlrosio rccordado la
convcnicncia dc guardar silcncio.
-Alajo csian cscrando visiia -dijo.
Esia indicacion y cl nodo sunario con quc los cow-loys
irasladaron a los ccursionisias a una nayor aliura cnirc los
scnidcsnoronados lancos roqucnos, causo una rccrudcsccncia cn su
ansicdad.
Magdalcna sc ncgo a alandonar cl aracio dc la cscara dcsdc
dondc oda doninarsc cl aniiguo canancnio. Vicndo quc cl lugar, a
nas dc su vcniaja cono aialaya, ofrcca adccuada roicccion,
Anlrosio acccdio, aunquc colocando a la aicnorizada CIrisiinc junio
a Magdalcna y qucdandosc cl ianlicn a su lado.
-Anlrosio, crcc usicd rcalncnic quc vcndran los gucrrillcros -
rcgunio Magdalcna.
-S. Lo salcnos. Ncls llcgo Iacc oco, dicicndo quc csialan cn
canino. Scnoriia Hannond, ucdo confiar cn usicd? No dcjara
cscaar ningun griio si alajo cniczan a clcar? Sicwari nc ordcno
quc la cscondicsc cn forna quc no udicra vcr lo quc ocurra, y quc si
lo inicniala sc lo inidicra.
-Proncio no Iaccr cl ncnor ruido -rclico Magdalcna.
Magdalcna arrcglo su alrigo dc nancra quc udicsc dcscansar, y
scniosc all, cscrando los aconiccinicnios. Dciras dc cllos sc oyo
ligcro ruido dc asos. Era Elcna, quc ila scguida dc un crlcjo y
coniurlado cowloy. La jovcn sc accrco a Magdalcna, agacIandosc y
dicicndo.
-Esioy rcsuclia a vcr lo quc asa, aunquc crczca cn la dcnanda! Si
iu ucdcs sooriarlo, yo ianlicn. -Esiala alida y con los ojos
dcsncdidancnic alicrios. Anlrosio, juzgando inuiilcs las alalras,
sc disuso Icroica y rcsucliancnic a llcvarsc a Elcna. La cogio or un
lrazo.
Furiosa, rclanagucanics los ojos, la jovcn dijo con sililanic
nurnullo
-Suclicnc! Majcsiad! Quc rcicndc csic idioia?
Magdalcna sc ccIo a rcr. Conoca a su Icrnana y no lc aso
inadvcriido cl nurnullo cn un irancc cn quc Elcna, dc ordinario,
Ialra Iallado incriosancnic y rccio. Magdalcna lc clico la
siiuacion y sus cigcncias.
-Tal vcz ccIc a corrcr, cro no cIillarc -ascguro Elcna. Anlrosio
iuvo quc conicniarsc con cso y dcjarla crnancccr all, aunquc
aconodandola cn un lugar nas adcnirado quc cl quc Magdalcna
ocuala y dondc corra ncnos cligro dc scr visia. Scvcrancnic lcs

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rcconcndo silcncio, y, lucgo dc dcicncrsc un scgundo ara
iranquilizar a CIrisiinc, volvio junio a Magdalcna. Al calo dc un
noncnio nurnuro
-Oigo calallos! Los gucrrillcros sc accrcan!
El aosiadcro dc Magdalcna csiala licn disinulado a la visia dc los
dc alajo. Ella oda aiislar or una csccic dc aracio, a iravcs dc
las coas dc los inos quc ollalan la vcriicnic, logrando doninar as
iodo cl canancnio y sus alrcdcdorcs inncdiaios, cccio los
scciorcs algo aariados dc la dcrccIa y dc la izquicrda, or incdr-
sclo cl follajc. Al noncnio, cl iallcico dc Icrraduras acclcro los
laiidos dc su corazon, c Izola nirar con nas vivo inicrcs a los
agruados cowloys.
Aunquc sosccIala la lnca dc conducia quc Sicwari y los suyos
adoiaran, qucdosc asnada anic la alsoluia indifcrcncia quc
olscrvo cn cllos. Franl csiala o arcca dornido. Trcs cowloys
aicndan crczosa y dcsrcocuadancnic a los qucIaccrcs dcl
canancnio, cocicndo gallcia junio a la Iogucra, vigilando las ollas,
lavando iazas y oics. El osicnioso scrvicio dc aluninio quc sc
cnlcala ara Magdalcna y sus anigos, Iala dcsaarccido con los
dcnas irclcjos y cnscrcs dc su canancnio. Nicl Sicclc, rcircado
conira un arlol, funala lacidancnic su ia; oiro cowloy acalala
dc rcunir los calallos, con cl fin dc cnsillarlos. Ncls sc nosirala nuy
aiarcado con un fardo. Sicwari liala un cigarrillo. Moniy no icna, or
lo visio, ocuacion dc nayor urgcncia quc sillar, lo quc Iaca con
nas vigor quc ncloda. El conjunio cra dc dcsrcocuada
indifcrcncia.
El aconasado ruido dc las Icrraduras dc los calallos sonala nas
rccio aunquc nas lcniancnic. Uno dc los cowloys scnalo cl oricl,
Iacia dondc varios dc sus canaradas volvicron un noncnio las
calczas, rcanudando lucgo sus ocuacioncs.
A oco, un cludo y olvoricnio janclgo noniado or un cscualido
y andrajoso individuo, ccirino dc color, aarccio cn cl canancnio y
sc dciuvo. Lc siguio oiro y lucgo oiro. Dcsucs aarccio una Iilcra dc
calallos, con jincics ncjicanos, dcicnicndosc dciras dcl quc arcca
scr su caudillo.
Los cowloys lcvaniaron los ojos, y los gucrrillcros lajaron los
suyos.
-Ducnos das, scnor! -dijo ccrcnoniosancnic cl calccilla.
Aguzando cl odo, Magdalcna udo orlc y rcconoccr la voz dc don
Carlos. Su corics rcvcrcncia a Sicwari fuclc ianlicn faniliar. Dc no
scr or anlos dciallcs janas Ialra rcconocido cn aqucl asiroso y
iosco ncjicano al clcganic y ulcro vaqucro.
Sicwari dcvolvio cl saludo cn csanol y, agiiando una nano Iacia la
Iogucra, anadio cn inglcs.
-EcIcn ic a iicrra y conan.
Los gucrrillcros acciaron la inviiacion con alacridad. Sc ainaron
cn iorno al fucgo. En aaricncia sus iios concordalan con los dc la
cuadrilla quc Iala sccucsirado a Magdalcna, si licn csios cran nas

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nuncrosos c ilan ncjor arnados. Los dc aIora, sin cnlargo,
arccan igualncnic fanclicos y su asccio cra ian salvajc y niscrallc
cono cl dc aqucllos. Los cowloys no sc nosiraron cn nodo alguno
cordialcs con los visiianics, cro s Iosiialarios. Cunlan con la lcy
dcl dcsicrio quc lcs olligala a dar, sin ccccion, an y agua a
cualquicr viajcro, sca ciraviado o crscguidor o crscguido.
-Son vciniiircs -dijo Anlrosio cn voz laja-, incluycndo a cuairo
llancos. Fanosa andilla!
-Parcccn licn disucsios -rclico Magdalcna.
-AI alajo, das cosas no son lo quc arcccn -nurnuro Anlrosio.
-Anlrosio, dganc..., clqucnc. sia cs ni ooriunidad... Ya quc
nc Ia dcjado aiislar, dcjcnc salcr... dc quc sc iraia.
-Dicn. Pcro rccucrdc, scnoriia Hannond, quc Ccnc nc ondra
cono nucvo si lo salc. EscucIc. Sicwari csia rocurando lo nas
dcccnicncnic osillc quc csos olrcs diallos sacicn su Ianlrc. En
csia conarca no son nas quc irisics ladroncs dc lcccrros. Allcndc la
divisoria odran aciuar dc landidos, algunos dc cllos, y dc olrc
gcnic nalcanic dc oco clo los dcnas. Aqu, cnirc nosoiros, cso dc la
rcvolucion no cucla. Para crccrlcs caaccs dc clcar icndra quc vcrlos
rincro. Son una iaifa dc landolcros, sicnrc disucsios a rolarlc
Iasia las nanias o cl ialaco al quc sc dcscuidc. Ccnc crcc quc andan
luscando a usicdcs, o a las scnoras, ara sccucsirarlas. Pcro Ccnc...
OI, uliinancnic cuso unas idcas nuy dcscalclladas! MucIos dc
nosoiros oinanos quc csos gucrrillcros no iraian nas quc dc rolar...
Fucsc cual fucsc cl sccrcio noiivo dc don Carlos y su gcnic, cllo no
fuc olicc ara quc sc iragascn vorazncnic una gran caniidad dc
alincnios. Cada individuo rocuro cngullir cuanio oda dc un solo
locado. CIarlaron cono loros; algunos dc cllos dicron nucsiras dc
alcgra, nanifcsiando incluso una cicria salvajc Iilaridad. Lucgo,
nicniras cada uno liala y cnccnda cl incviiallc cigarrillo dc iodo
lucn ncjicano, rodujosc cn cllos un suiil canlio. Funalan y
oicalan a su alrcdcdor, Iacia la arlolcda, a los riscalcs, y a los
soscgados cowloys, con airc dc quicn csia cscrando algo.
-Scnor! -concnzo don Carlos, dirigicndosc a Sicwari. Al Iallar sc
quiio cl sonlrcro ara scnalar con cl cl canancnio.
Magdalcna no oda dcscifrar sus alalras, nas su adcnan
indicala una rcgunia accrca dcl rcsio dc la ariida. La rcsucsia dc
Sicwari y cl gcsio quc la aconano significaron quc csiala canino dcl
rancIo. El cowloy rcanudo su ocuacion y cl calccilla coniinuo
funando cn silcncio. Su asccio cra ladino y cnsaiivo. Su gcnic cn-
czo a dcnosirar una gradual inacicncia, quc rcvclalan cl
alandono dc la riniiiva languidcz y la nancra lcnia dc funar sus
cigarrillos. A oco un fornido sujcio dc cranco rcdondo y rosiro
rulicundo, llcno dc cosiuroncs, sc uso cn ic y arrojo su cigarro. Era
un ancricano.
-EI, anigo! -griio-. No crcs caaz dc darnos un irago?
-Mis nucIacIos no llcvan alcoIol cuando cancan -rclico
Sicwari, volvicndosc dc cara a los gucrrillcros.

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-AI! AI! Ya nc dijcron cn Fodco quc cras cl aosiol dc la
icnlanza -rclico cl individuo-. MucIo
nc rcugna icncr quc lclcr agua, cro... quc rcncdio qucda!
Fuc al Ionianar y sc agacIo ara lclcr. Suliiancnic alargo un
lrazo y, suncrgicndolo cn cl agua, saco un ccsio. Con la rcciiiacion
dc la ariida, los cowloys sc Ialan olvidado dc rccogcrlo; cl ccsio
conicna loicllas dc vino y licorcs dcsiinados a los anigos dc
Magdalcna. Y all csialan ara quc sc rcfrcscascn. El gucrrillcro alzo
su iaa, y lucgo sc incororo, lanzando una cclanacion dc allorozo.
Sicwari Iizo un casi incrcciillc novinicnio ara alalanzarsc a
cl; cro sc coniuvo, y con una raida ojcada a Ncls dijo al oiro.
-Sin duda ni gcnic olvido rccogcrlo; quc arovccIc.
Los conancros dcl rclcldc sc ainaron con gran algarala cn
iorno al aforiunado dcsculridor dcl icsoro. Los rcciados lquidos
dcsaarccicron cn un alrir y ccrrar dc ojos, y su unico dcfccio fuc
dcscncadcnar un csriiu dc franca icncridad. Los facciosos llancos
concnzaron a rondar or cl cano; algunos dc los ncjicanos lcs
iniiaron; oiros qucdaron a la ccciaiiva, dcnosirando con su nal
disinulada inacicncia la naiuralcza dc sus cnsanicnios.
Inirigo a Magdalcna la conducia dc Sicwari y dc sus canaradas. Al
arcccr no scnian ninguna inquiciud ni siquicra un ariicular
cuidado. Don Carlos, quc lcs Iala csiado olscrvando a Iuriadillas,
cscudrinala aIora dc un nodo franco y dcscarado, nirando
alicrnaiivancnic a Sicwari, a Ncls y a Moniy y lucgo a los dcnas
cowloys. Micniras algunos dc sus Ionlrcs larzoncalan, oiros sc-
guan cndicnics dc cl, y su cccianic aciiiud adquira caracicrcs
sinicsiros. El calccilla arcca indcciso, nas cn nodo alguno
confundido. Su scnllanic al nirar a Ncls o a Moniy rcscniala los
rasgos dc un Ionlrc al quc falia rcsolucion.
En su crccicnic cciiacion, Magdalcna no Iala odo las alalras
quc Anlrosio lc susurro al odo. Hacicndo un csfucrzo aario su
nirada dcl cscciaculo, ccdicndo su siiio al agazaado cowloy.
La calidad, la noia dcl nurnullo dc Anlrosio sc Iala
iransfornado cn un ligcro sonido sililanic.
-Si dc rccnic lc iao los ojos con nis nanos, no sc cnfadc, scnoriia
Hannond - dcca -. Algo gordo sc csia rcarando aI alajo. Nunca
Ic visio ian icnlado a Ccnc, y cn cl cs cligrosa scnal. Fjcsc! Fjcsc
quc acordcs van los nucIacIos! OI! Sc nucsiran cacIazudos cono
si fucra cn cllos nuy naiural, cro yo sc quc no lo cs. Y csc zorro
ncjicano ianlicn lo salc. Sus Ionlrcs ial vcz no. Y si cllos sc dan
cucnia no iicncn visia lasianic ara adivinar lo quc significa. Pcro csc
don... csia rcocuado, y no cs a Sicwari a quicn nas vigila. Es a Ncls
y a Moniy. Dicn ucdc Iaccrlo! Vca! Nicl y Franl sc Ian ascniado cn
aqucl ironco con Dooly. Nadic dira quc van arnados, cro fjcsc cono
lcs cuclgan los cIalccos. Una arna a cada lado. Esos nucIacIos
ucdcn sacar cl rcvolvcr y araciarsc iras csc ironco nas dc risa
quc cl cnsanicnio! Advicric usicd cono Ncls y Moniy y Ccnc sc Ian
siiuado cnirc los gucrrillcros y cl scndcro quc aqu conducc? Parccc

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una casualidad, cro... no lo cs. Mirc a Ncls y a Moniy quc
iranquilancnic cIarlan sin Iaccr cl ncnor caso dc los rclcldcs. Mas
ya Ic visio cono Ncls y Moniy niralan a Ccnc. AIora... Ccnc cs
quicn Ia dc dar cl rincr aso. Los oiros lc sccundaran. Si Ncls y
Moniy csiuvicscn solos, Iacc ya raio quc Ialra ncjicanos aias
arrila cn csc canancnio, scnoriia Hannond. AIora, acaian a Ccnc.
Es cvidcnic. Y gran Dios, lo quc disfruio vicndolcs ! Anlos oricando
sus dos 45, con las culaias suclias. En csas cuairo arnas Iay 24
lalas... y no son nas quc vciniiircs gucrrillcros. Si Ncls y Moniy
cniczan a disarar a ian corio alcancc... anics dc quc ucda usicd
dccir Jcsus! Ialra una rccua dc ncjicanos or los suclos. Hola!
Sicwari lc Ia dicIo algo a don Carlos. Quc scra? Aucsio quc Ia sido
algo cncaninado a quc rcuna a ioda su cuadrilla. Vaya! Los concs
no sc Ian dado cucnia. En canlio csos gucrrillcros llancos... arcccn
crcaiarsc dc algo... Lo quc Iaya dc asar asara dc un noncnio a
oiro. Ojala csiuvicsc yo cnirc cllos! Tal vcz no llcgucn a las nanos...
Sicwari iicnc cncno cn cviiarlo, y cs naravilloso cono sc salc
sicnrc con la suya... Cran Dios, lo quc nc gusiara vcrlc cnzarzarsc
con csc fincIado clon! Mirc! Don Carlos no ucdc aguaniar nas.
Esa cirana conducia dc los cowloys cs sucrior a su nagn cna-
ado cn ulquc. Si Ccnc no lc alrc ronio la calcza cnczara a
solrconcrsc a su anico y aun laniara cara a Ncls y a Moniy,
Pcro... Ccnc arovccIara cl noncnio rcciso, y... nc csioy onicndo
ncrvioso. Ncccsiio quc asc algo. No Ic visio a Ncls nas quc una vcz
nciido cn facna, y cn aquclla ocasion dcsirozo un lrazo a un
ncjicano quc inicniala cncanonarlc. Pcro... Ic odo Iallar nucIo dc
cl! Y Moniy? Moniy cs cl iio clasico dc gun-nan. Ninguna dc las
Iisiorias, ncjor dicIo dc las ncniiras, quc conio ara disiracr al
inglcs valc ianio cono lo quc cn rcalidad Ia IccIo, y no cniicndo
cono csia ian acfico y ian quicio. No cs su cosiunlrc, con csa
cIusna dclanic luscando canorra. OI!... AIora cs lo lucno! Mc
arccc quc no Ialra lucIa!
Halicndo inicrrunido su dcsasoscgada ascaia, cl calccilla dc los
gucrrillcros volviosc Iacia Sicwari con una aciiiud algo audaz y
rcsuclia.
-Cracias, scnor! -dijo-. Adios! -Sc dcsculrio, irazando con cl
sonlrcro un arco cn dircccion al oricl quc conduca dc la noniana
al rancIo, v al conlciar cl adcnan, una sonrisa lurlona y iainada
aarccio cn su aiczado rosiro.
Anlrosio nurnuro ian or lo lajo quc Magdalcna acnas udo
orlc.
-Si cl granuja narcIa or all cnconirara nucsiros calallos y
dcsculrira la jugarrcia. OI! Ya sc Ia dado cucnia ! Pcro... aucsio a
quc no llcga a oncr los ics cn cl oricl.
Sicwari alandono su indolcnic osiura, y, sin risa ni cauicla,
avanzo dos asos Iacia don Carlos.
-Vuclvasc or dondc Ia vcnido! -dijo; y su voz icna la vilracion dc
una ironcia.

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Anlrosio dio un codazo a Magdalcna. Su nurnullo sc Iizo
arcnianic y icnso.
-No icrda usicd dciallc. Ccnc Ia cnvidado. Lo quc Iaya dc ocurrir
ocurrira con la raidcz dc un rclanago. Vca! Y cso quc csc dicc quc
no cniicndc cl ancricano! Fjcsc! Esia nas anarillo quc un linon!
Ticnc los ojos ucsios cn Ncls y cn Moniy. Dravo! Da gusio vcrlcs ian
rcosados y ian iranquilos! Pcro, quc difcrcncia! Anlos sc inclinan
Iacia dclanic..., lo quc quicrc dccir quc iicncn los nusculos icnsos
cono rcaias dc cucro crudo. Esian nirando con unos ojos quc lccn
Iasia dcniro dc la nollcra. En csic insianic no ncdia ni cl grucso dc
una crin cnirc csos ncjicanos y cl inficrno.
Don Carlos lanzo a Sicwari una larga y naligna nirada. Lucgo ccIo
airas la calcza, quiiosc cl sonlrcro, y su sinicsira sonrisa dcsculrio
la rcslandccicnic dcniadura.
-Scnor!... -concnzo a dccir.
Con un solcrlio lrinco Sicwari cavo solrc cl. El griio dcl
gucrrillcro sc aIogo cn su gargania. Una fcroz lucIa, dcnasiado
raida ara odcrsc arcciar, succdio al rincr cIoquc y lucgo rccios
y rciunlanics golcs. Don Carlos cayo cono una nasa al suclo.
Sicwari dio un salio airas. Lucgo, cncorvandosc con las nanos cn las
culaias dc los rcvolvcrcs cndicnics a anlos lados dc la ciniura
aosirofo con voz dc irucno a los gucrrillcros. Sus novinicnios
Ialan icnido la raidcz dc la anicra y su voz un accnio ian icrrillc
quc Iclo la sangrc cn las vcnas dc Magdalcna, a la ar quc la
ancnaza dc norial violcncia dc su osiura lc Iaca ccrrar los ojos.
Mas iuvo quc volvcr a alrirlos. En aqucl insianic Moniy y Nclls sc
Ialan colocado junio a Sicwari, inclinados anlos, con las nanos cn
idcniica osicion quc su conancro. El cnciranic alarido dc Ncls
arccio nczclarsc al rugido dc colcra dc Moniy. Lucgo callaron, y cl
cco rciiio cnirc los riscos su ancnaza. El silcncio dc aqucllos ircs
Ionlrcs rccogidos cono iigrcs a unio dc cacr solrc su rcsa cra
nas icrrillc, nas ancnazanic quc los cscluznanics alaridos.
Los gucrrillcros vacilaron y, discrsandosc, corricron Iacia dondc
icnan los calallos. Don Carlos sc lcvanio dcl suclo y sc alcjo
ianlalcandosc ara noniar a calallo con ayuda dc los suyos. Lucgo
niro Iacia airas, cl alido y cnsangrcniado rosiro dcsconucsio or
dialolica crcsion. La cuadrilla sc uso cn novinicnio y un insianic
dcsucs Iala dcsaarccido.
-Ya nc lo figurala! -dcclaro Anlrosio-. No Ic visio nunca a un
con caaz dc afroniar un rcvolvcr! Y cso quc Iulo noncnios...! Y
Moniy Pricc no llcgo ni a sacar cl suyo! No sc consolara nunca dc cllo.
Oino, scnoriia Hannond, quc Icnos csiado dc sucric cviiando
conlicacioncs. Cono usicd Ia odido vcr, Ccnc sc salio con la suya.
En ncnos dc nada csiarcnos canino dcl rancIo.
-Por quc? -susurro Magdalcna, anIclanic. Pasada la icnsion dcl
noncnio adviriio quc csiala dccada y icnllorosa.
-Porquc los gucrrillcros rccolraran su audacia y nos scguiran la
isia o inicniaran ionarnos la dclanicra ara

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quc carganos cn una cnloscada -rclico Anlrosio-. Es su nodo
dc roccdcr Ialiiual. Dc no scr as, ircs cowloys no odran
ancdrcnirar a ioda una cuadrilla cono csa. Pcro oino quc corrcnos
aIora nayor cligro quc anics si no salinos ronio dc csias
nonianas. Vca! Ccnc nos csia llanando. Vanos! Arisa!
Elcna no Iala salido dc su aosiadcro y or consiguicnic no udo
rcscnciar cl uliino acio dcl cqucno drana. As y iodo arcca quc
su afan dc avcniuras Iala qucdado nas quc saiisfccIo, a juzgar or
la alidcz dc su scnllanic y cl iono ircnulo con quc rcgunio si los
gucrrillcros sc Ialan narcIado.
-No vi cl final, cro aqucllos icrrillcs alaridos nc lasiaron.
Anlrosio Iizo arcsurar cl aso a las ircs nujcrcs or cl alruio
dcclivc dc rocas dcl acaniilado. En cl canancnio los cowloys
cnsillalan a ioda risa los calallos. Evidcnicncnic los Ialan sacado
iodos dc su cscondrijo. Al noncnio, sin nas rccaucioncs quc las quc
inona al cuidado dc sus roias vidas o la inicgridad dc sus nicn-
lros, Magdalcna, CIrisiinc y Elcna lajaron, valicndosc dc los lazos,
Iasia cl llano. Cuando llcgaron fclizncnic alajo, cl rcsio dc la
ccdicion asono or cl caniil. Esialan dc ccclcnic Iunor,
arccicndo considcrar cl IccIo cono un colosal lronazo.
Anlrosio uso a CIrisiinc a calallo y narcIo or cnirc los inos.
Franlic Sladc Iizo lo roio con Elcna. Sicwari accrco a Magdalcna
su noniura, la ayudo a noniar y no ronuncio nas quc una alalra.
-Escrc! -Lucgo, a ncdida quc fucron llcgando las nujcrcs
Iicicronlas noniar a calallo, cnrcndicndo la narcIa cscoliadas
individualncnic or cowloys. Sc cruzaron cscasas alalras. La
rcnura arcca scr la idca doninanic; arcnialasc a los calallos, y
cn cuanio cnlocaron cl oricl olligaronlcs a ionar un iroic largo.
Uno dc los cowloys alallala cuairo Iaicros quc conducan cl cquiajc
dc la coniiiva. Casilcion y sus conancros noniaron y salicron a
galoc ara dar alcancc al rcsio dc la ariida quc lcs Iala ionado la
dclanicra. Magdalcna sc qucdo a rciaguardia con Sicwari, Ncls y
Moniy.
-Sc dcsviaran cn la Iondonada quc cnalna con cl oricl algunas
nillas nas alajo-dcca Ncls, ajusiando la cincIa-. Esa Iondonada va
a arar a un canon. Una vcz cn csic scra cosa dc quc cada cual cuidc
dc s nisno, cro cniicndo quc nada ira cor quc una galoada.
Ncls sonrio alcniadorancnic a Magdalcna, cro sin dccir una
alalra. Moniy cogio la caniinlora dc la jovcn y la llcno cn cl
nananiial, colgandola lucgo dc la crilla dc su silla. En las caniinas
uso algunas gallcias.
-No sc olvidc dc ionar un locado y un irago duranic la jornada -
dijo-. Y no sc rcocuc, scnoriia Majcsiad. Sicwari ira con usicd, y
Ncls y yo no andarcnos nuy lcjos.
Su sonlro y Iosco rosiro no vario cn su cirana inicnsidad, nas
la jovcn cnso quc nunca olvidara la crcsion dc su nirada. Sola
con aqucllos Ionlrcs, aIora dcsojados dc ioda sinulacion,
conrcndio lo nucIo quc la foriuna la Iala favorccido y cl cligro

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quc aun csala cn la lalanza. Sicwari nonio cn su ncgro, y ico
csuclas sillando. Al or cl sillido. Majcsiy dio un lrinco, y con un
aso acclcrado siguio al cowloy. Volvicndo la calcza la jovcn udo vcr
a Ncls ya a calallo y a Moniy icndicndolc un riflc. Lucgo los inos lcs
oculiaron a su visia.
Ya cn cl scndcro, Sicwari uso su calallo al galoc. Majcsiy canlio
dc aso, nanicnicndosc a coria disiancia dcl ncgro. Sicwari Iizo una
advcricncia. Los alalcs quc sc cicndan dc un lado a oiro dcl oricl
ancnazalan dcsarzonar a Magdalcna. La vcloz carrcra a iravcs dc
una scnda ioriuosa, llcna dc olsiaculos, rcqucra iodo su cuidado.
Asinisno su csriiu, sicnrc scnsillc a ioda inrcsion y
ariicularncnic a la dc cligro, concnzo a inoncrsc, sulyugando cl
icnor y la angusiia quc Iasia cnionccs la Iala agoliado.
No iardo nucIo Sicwari cn variar dc ruia, iorcicndo cn angulo
rccio dcl scndcro, y adcnirandosc cn una Iondonada, cnirc dos
collados dc cscasa clcvacion. Magdalcna olscrvo unas-Iucllas cn los
irccIos rasos. Sicwari nodcro cl aso. Al Iaccrsc nas rofunda, la
Iondonada sc Iaca nas angosia, con un Iolladcro cdrcgoso y llcno
dc ironcos y naiojos. Magdalcna aclo a ioda su Ialilidad ara lograr
nanicncrsc ccrca dc Sicwari. No cnsala cn cl ni cn su roia
scguridad. Su unico anIclo cra Iaccr scguir a Majcsiy las Iucllas dcl
ncgro, cludir las accradas uas dc los zarzalcs y cviiar las iraicioncras
icdras suclias dcl canino.
La lrusca dcicncion dc Sicwari y su calallo olligo a Magdalcna a
Iaccr ianlicn alio. Lcvaniando la visia, vio quc sc Iallala cn cl fondo
dc un canon quc sc alra Iacia alajo, cicndicndo sus grisaccas
ladcras culicrias a irccIos dc vcrdor, Iasia norir cn un sonlro y
dcnso inar. La arda nonoiona dc los ccrros ofrcca gran conirasic
con la aric alajcna dcl losquc, y cn loniananza, rojizo y caliginoso,
vislunlralasc cl dcsicrio. Aguzando su nirada, Magdalcna vio a los
Iaicros cruzar un alcrial una nilla nas alajo, arccicndolc
disiinguir ianlicn a los crros. La cnciranic nirada dc Sicwari
cscudrinala las ladcras, a lo largo dc las riscosas cscaras. Lucgo,
inicio la lajada.
Si al asar or all los cowloys Ialan dcjado rasiro, Sicwari no lo
siguio. Fucsc Iacia la dcrccIa, siguicndo cn zigzag un inirincado
canino a iravcs dcl icrrcno nas cscalroso quc Magdalcna Iala
rccorrido cn su vida. MarcIala cnirc ccdros, luscala aso cnirc
cnorncs cnascos, dcjala quc su calallo sc dcslizasc a lo largo dc
inscguras llanlras, cruzala cauia y lcniancnic rcslaladizos
Iornazos. Magdalcna lc scgua, sooriando una narcIa quc ona a
dura rucla su forialcza y su corajc. Con un calallo corricnic lc
Ialra sido inosillc scguir dc ccrca a Sicwari. El olvo y cl calor,
unidos a una ardorosa scnsacion dc rcsccanicnio dc la gargania,
Iicicron cnsar a la jovcn cn la Iora, qucdando sorrcndida al vcr quc
cl sol dcclinala ya Iacia cl Ocsic. Sicwari no sc dciuvo ni un insianic,
ni volvio una sola vcz la calcza, ni dcscgo los lalios. Liniialasc a
conrolar quc Majcsiy coniinuala dciras dc cl. Magdalcna rccordo

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los conscjos dc Moniy accrca dc quc conicsc y lclicsc or cl canino.
Lo cor dc csia ruda jornada fuc al llcgar al ic dcl canon. Los ccdros
cados, los naiorralcs y las csioras cran olsiaculos facilcs dc salvar
conarados con las inicrninallcs nillas dc cnas suclias y galayos.
Los calallos rcslalalan y iroczalan. Sicwari roccda aqu con un
circnado iicnio. Por fin, cl canon dcscnloco cn un losquc dc inos
llano, nicniras cl sol sc oculiala cn cl Ocsic.
Sicwari acclcro cl aso dc su calallo. Al calo dc una nilla, oco
nas o ncnos, dc icrrcno llano, cl nivcl cnczo nucvancnic a rcsuliar
accidcniado, con nuliilcs lonas y collados, fornando gollizos. En
algunos dc cllos, nas rofundos, rcinala la nas ncgra oscuridad. El
airc frcsco dc la nocIc alivio considcrallcncnic a Magdalcna.
Sicwari avanzala con rclaiiva lcniiiud. Los ladridos dc los coyoics
arccan solrcsaliarlc. En varias ocasioncs sc dciuvo a cscucIar. Y
duranic uno dc csos inicrvalos rasgaron cl silcncio sccos y ncialicos
disaros dc riflcs. Magdalcna no udo rccisar si roccdan dc ccrca o
dc lcjos, si dc la dcrccIa o dc la izquicrda, cro cra cvidcnic quc
Sicwari csiala confundido y alarnado. Dcsnonio, y cauiclosancnic
avanzo unos cuanios asos a ic ara cscucIar ncjor. La jovcn crcyo
or cn loniananza un griio aagado. Esic griio fuc lanzado or un
coyoic; sin cnlargo cra ian lanidcro, ian Iunano, quc Magdalcna
icnllo. Sicwari volvio a su lado. Enunando las lridas dc anlos
calallos ccIo a andar, dcicnicndosc a cada dicz o docc asos ara
cscucIar. Canlio su ruia varias vcccs, y la uliina sc inicrno cn un
arajc ascro y alruio, cnirciallado or roqucnas lonas. Las
Icrraduras dc los calallos rciinan al cIocar conira las icdras. El
sonido dcla cncirar nuy adcniro dc la sclva. Esio conirariala a
Sicwari, ucs lusco un Iolladcro nas llando y silcncioso. Las
sonlras sc Ialan irocado cn una conlcia oscuridad. Las csircllas
rcfulgan. El vicnio cnczo a solar. Magdalcna crcyo quc Ialan
iranscurrido nucIas Ioras.
Nucvancnic sc dciuvo Sicwari. En la ncgrura, Magdalcna
vislunlro una calana dc ironcos, y nas alla arlolcs oscuros cn
forna dc cra, dcsiacandosc cn. la lnca dcl Iorizonic. Acnas si vca
al cowloy no olsianic csiar aoyado cn su calallo. No oda rccisar
si cscucIala o si dclaia consigo nisno lo quc roccda Iaccr. Poco
dcsucs, Sicwari sc fuc Iacia la calana. La jovcn oyo cl cIasquido dc
una ccrilla; lucgo vio su icnuc luz. El allcrguc arcca alandonado.
Prolallcncnic cra una dc las inconiallcs vivicndas cricnccicnics a
cloradorcs y guardalosqucs quc asan la vida cn las nonianas.
Sicwari volvio a salir, asando or dciras dc los calallos y accrcan-
dosc lucgo a Magdalcna. Duranic algunos insianics crnanccio
innovil cono una csiaiua y cscucIo. Ella lc oyo nurnurar. -Si Icnos
dc salir rcciiiadancnic, ucdo noniar a clo-. Con csias alalras
dcscnsillo su calallo, llcvandosc a la calana la silla y la nania.
-Accsc! -dijo cn voz laja, salicndo al unlral.
La ayudo a dcsccndcr, guiandola lucgo al inicrior dc la calana,
dondc cnccndio oira ccrilla. Magdalcna udo cnircvcr una iosca lar y

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varios ironcos. La nania y la silla dc Sicwari yacan cn cl suclo, dc
iicrra aisonada.
-Dcscansc un raio -dijo-. Yo voy a adcnirarnc cn cl losquc ara
cscucIar. Esiarc auscnic unos ninuios.
Magdalcna iuvo quc ir ianicando cn la oscuridad ara dar con la
nania y la silla. Cuando sc icndio solrc la rincra fuc con una graia
scnsacion dc alivio y dc sosicgo. Micniras su cucro dcscansala, su
ncnic rccolro su Ialiiual aciividad, cvocando scnsacioncs y
rccucrdos. Duranic cl da iuvo quc aicndcr al nancjo dc su calallo.
AIora, cuanio Iala acaccido, la nocIc, cl silcncio, la roinidad dc
Sicwari y su cirana y Iosca rcscrva, las osillcs dcsvcniuras dc sus
anigos... iodo sc agolo cn su ncnic, alsorlicndo su aicncion. Con
una incrcllc raidcz ncnial rcvisio iodos y cada uno dc csos unios.
Crca, y csiala scgura quc Sicwari ianlicn, quc, gracias a la
roniiiud dc su narcIa al rancIo, sus anisiadcs sc Ialan lilrado dc
los incidcnics quc rcirasaron al cowloy. Esia conviccion quiiolc dc
cncina cl cso dcl icrror quc dc nucvo concnzala a aducnarsc dc
clla. Por lo quc rcsccia a s nisna no ccrincniala nicdo alguno.
Mas no oda dornir, ni lo inicnio.
Los cauiclosos asos dc Sicwari sc dcjaron or fucra. Su figura
aarccio cn cl unlral. Al scniarsc, Magdalcna oyo cl laquc dc un
rcvolvcr quc dcjo al alcancc dc su nano, cn cl suclo; lucgo, idcniico
ruido al dcjar oiro. Los sonidos la cscalofriaron. Los anlios Ionlros
dc Sicwari llcnalan cl Iucco dc la ucria ; su calcza y su adusio
crfil sc dcsiacalan nciancnic conira cl ciclo; cl vicnio cncrcsala su
calcllo. Volvio su odo Iacia csc vicnio, y cscucIo crnanccicndo
innovil duranic un iicno quc a clla lc arccicron Ioras.
El cnocionanic rccucrdo dc la avcniura dc aqucl da, la indccillc
lcllcza dc la nocIc, y una cirana, rofundancnic arraigada y
dulccncnic vaga concicncia dc roina vcniura sc disialan cn cl
fucgo alrasador dcl orolio dc quc, a sus ojos, sc Iala culicrio
Sicwari. Y sin cnlargo, algo Iala canliado cn clla, ucs lo quc
cnczo sicndo colcra conira s nisna sc convcria cn conasion or
cl. Sicwari cra iodo un Ionlrc! Magdalcna no oda scniir cono
anics; rcconoca su dcuda con cl; cro no oda crcsarlc su
graiiiud, ni dirigirlc siquicra, la alalra. Y cl conflicio rovocala cn
clla una inconrcnsillc anargura.
Ccrrando los arados rocuro dcscansar, crdida ioda nocion dc
iicno. Cuando la llano Sicwari, sus ojos sc alricron a la grisacca
claridad dcl alla. Lcvaniandosc, salio afucra. Los calallos
rclincIaron. Un noncnio dcsucs csiala cn la silla, dandosc cucnia
cnionccs dc su cansancio y dcl cniunccinicnio dc sus nicnlros.
Sicwari arranco al iroic largo, inicrnandosc cn cl inar. Los calallos
avanzaron incansallcncnic; cl dcsccnso fuc Iacicndosc ncnos
alruio. Los arlolcs sc dilujalan con rccision.
Cuando salicron dc la arlolcda cl sol csiala ya solrc cl Iorizonic;
anic Magdalcna los ccrros sc cicndan inicrninallcs; y cn su falda,
dc dondc arrancala cl vallc, diviso un nancIon oscuro quc rcconocio

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al unio . cra cl rancIo.

Mcdiala la nanana cuando Magdalcna cniro cn la alqucra. Sus
inviiados Ialan llcgado a alias Ioras dc la nocIc anicrior, y
falialalcs unicancnic su rcscncia y la ccricza dc quc sc Iallala
sana y salva ara considcrar la uliina aric dc la ccursion
cancsirc cono una noiallc avcniura. Asinisno acordaron
considcrarla cono una olra nacsira dc sucrcIcra dc los cowloys.
El rczago dc Magdalcna no fuc, scgun cllos, nas quc un ingcnioso
golc dc cfccio final. La jovcn sc guardo dc dcsncniir csia inrcsion,
dcl nisno nodo quc sc alsiuvo dc dcclarar quc Iala sido cscoliada
or un solo cowloy.
Sus Iucscdcs rcfiricron cl arduo dcsccnso al llano, lilrc dc
incidcnics a ccccion dc uno quc lc rcsio aninacion. Por cl canino
Ialan cnconirado al sIcriff Hawc y sus acoliios, quc sc Iallalan lajo
los cfccios dcl alcoIol y ciraordinariancnic cnfurccidos or la
cvasion dc la nucIacIa ncjicana Doniia. Hawc Ialasc dirigido a las
danas cn icrninos nuy groscros, y, scgun Anlrosio, Ialra llcgado
su audacia Iasia crcar dificuliadcs a la coniiiva con cualquicr
rcicio lalad, a no Ialcrlc inucsio silcncio los cowloys.
Dos das iardaron los anigos dc Magdalcna cn rconcrsc dc los
cfccios dc la calalgada. El icrccro lo dcdicaron a iniciar con ioda
calna sus rcaraiivos dc narcIa. Esic crodo fuc dollcncnic difcil
ara Magdalcna. A su roia ncccsidad dc rcoso unasc la rccision
dc afroniar un conflicio noral inosillc dc rcIuir o difcrir or nas
iicno. Su Icrnana y sus anigas insisian anallc y icnazncnic cn
sus rucgos orquc lcs aconanasc al Esic. Por su aric, clla dcscala
ir. La naicrialidad dcl viajc no la rcocuala. Era cl cono y cuando y
cn quc circunsiancias rcgrcsara lo quc noiivala su iurlacion. Anics
dc ariir ara cl Esic, qucra dcicrninar cn su ncnic cual scra su
fuiura rclacion con cl rancIo y con cl Ocsic. Al llcgar cl noncnio, sc
dio cucnia dc quc cl Ocsic no sc Iala aducnado aun ioialncnic dc
clla. Aqucllas aniiguas anisiadcs Ialan csirccIado lazos quc clla
crcyo roios y solo csialan aflojados.
Ocurrio, sin cnlargo, quc no iuvo ncccsidad dc rcciiiar la
narcIa. Magdalcna Iulicra acogido gusiosa cualquicr ccusa ara
difcrirla; y Ic aqu quc una caria dc Alfrcdo vino a Iaccr su narcIa
inosillc or cl noncnio. Escrilalc su Icrnano quc su viajc a
California rcsuliala dc gran rovccIo, quc a su rcgrcso rcscniara a
Magdalcna una roosicion dc una inorianic cnrcsa dc ganado, y,
adcnas, y ariicularncnic, quc a su llcgada al rancIo roycciala
llcvar a calo su cnlacc con Florcncia, a cuyo cfccio lc aconanara un
asior dc Douglas.

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Esio no olsianic, Magdalcna acccdio a roncicr a Elcu& y a sus
anigos quc ira ronio al Esic, iodo lo nas iardc a fincs dc novicnlrc.
Y con csia roncsa sus anigos iuvicron quc conicniarsc y dcscdirsc
dc clla y dcl rancIo. En cl uliino insianic la ariida ila a vcrsc anc-
nazada con un scrio crcancc. Todos a una los inviiados dc
Magdalcna lcvaniaron los lrazos cn alio, a la usanza dcl Ocsic, al vcr
aarcccr a Linl Sicvcns iloiando cl auionovil llanco. Linl roicsio,
candida y solcnncncnic, quc conducira con nodcracion y rudcncia,
cro fuc rcciso quc Magdalcna salicsc garanic dc las alalras dc su
conducior y lcs aconanasc, ara dccidirlcs a sulir al cocIc. En la
csiacion las dcscdidas ancnazaron con Iaccrsc inicrninallcs, y la
jovcn Iulo dc rciicrar cicn vcccs su roncsa.
Las uliinas alalras dc Doroica Coonls fucron.
-Saluda dc ni aric a Moniy Pricc. Dilc, quc... quc... nc alcgro dc
quc nc lcsasc!
Las uilas dc Elcna sc aninaron con una dulcc, gravc, aunquc
lurlona luz, al dccir.
-Majcsiad, cuando vcngas llcva a Sicwari coniigo. Hara furor.
Magdalcna acogio la frasc con la nisna alcgrc ligcrcza con quc lo
Iicicron los dcnas; cro nas iardc, nicniras rcgrcsala al rancIo,
rccordo las alalras dc Elcna y solrc iodo su accnio, con una
scnsacion dc solrcsalio. Cuanio sc rcfiricsc a Sicwari, ncncion o
rccucrdo, la disgusiala.
-Quc quiso dccir Elcna? -nusiio Magdalcna. El lrillo lurlon dc las
uilas dc su Icrnana Iala sido scncillancnic un ironico dcsicllo,
un cnico rclanago Iijo dc su nundana ccricncia, ian naliciosa y
iolcranic cn su salidura. En la dulcc gravcdad dc la nirada dc Elcna
Iala Ialido algo nas Iondo, nas suiil. Magdalcna qucra
conrcndcrlo, adivinar cn cllo una nucva rclacion cnirc Elcna y clla,
algo nollc y naicrnal, conduccnic a un nayor carino. Mas la idca
girando cn iorno a la cirana sugcrcncia dc Sicwari, naca ya
cnvcncnada, y la dcsccIo dc su ncnic.
Canino dc la alqucra, al asar junio al cnlalsc infcrior, vio a
Sicwari ascando sin runlo or la orilla. Al darsc cucnia dc la
roinidad dcl cocIc arccio salir dc su cnsinisnanicnio y
dcsaarccio raidancnic or cnirc cl loscajc. No cra la rincra vcz
quc Magdalcna lc vca cviiar un osillc cncucniro con clla. Su accion
la coniurlo, a csar dc dcscargarla. No qucra cnfrcniarsc con cl.
La cnojo adivinar quc Siillwcll sc roona aducir algo cn dcfcnsa
dcl' cowloy. El vicjo ganadcro csiala cvidcnicncnic afligido. Inicnio
varias vcccs cniallar convcrsacion a roosiio dc Sicwari. Ella lo
Iala cludido Iasia la uliina vcz cn quc su insisicncia lc acarrco una
fra y icrninanic ncgaiiva a cscucIar alalra alguna nas accrca dcl
caaiaz. Siillwcll Iala qucdado anonadado.
Los das asalan y Sicwari coniinuala cn cl rancIo, nas ya sin su
aniigua dcvocion a la iarca. El vcrlc dcanlular calizlajo dc un lado a
oiro no nodifico cl csiado dc anino dc Magdalcna. Esio la
dcsazonala, v rccisancnic or dcsazonarla sc Iizo nas adusia.

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Adcnas, no udo dcjar dc or fragncnios dc convcrsacioncs, dc las
quc dcdujo quc Sicwari csiala crdicndo cl doninio dc s nisno y
quc ronio ira dc nucvo or nalos dcrroicros. La vcrificacion dc sus
sosccIas las conviriio cn una crccncia, v csia irajo un agudo
conflicio cnirc su gcncrosidad y un scniinicnio quc no accriala a
calificar. No cra una sinlc cucsiion dc jusiicia o dc clcncncia o dc
sinaia. Si una sola alalra suya Iulicsc odido incdir quc
sunicra Sicwari su cslcndida nasculinidad cn aquclla lruial
dcgradacion cuyo cscciaculo la Iizo rciroccdcr cn CIiricaIua, no la
Ialra ronunciado. No oda rconcrlc ya cn su riniiiva csiinacion;
cn cl fondo, no lo ncccsiiala ara nada cn cl rancIo. Una vcz,
considcrando su conocinicnio dc los Ionlrcs, sc sonciio a s nisna
a un inicrrogaiorio cncaninado a avcriguar or quc no oda iolcrar o
condonar la iransgrcsion dc Sicwari. AnIclala no volvcr a Iallar con
cl, ni vcrlc ni cnsar cn cl. En cicrio nodo, su inicrcs or Sicwari
Iala acalado causandolc un inclicallc dcsdcn Iacia s nisna.
Un iclcgrana dc Douglas, Icraldo dc la llcgada dc Alfrcdo y dcl
asior, uso fin a las cavilacioncs dc Magdalcna, olligandola a
conariir la cciiada inacicncia dc Florcncia Kingsion. Los cowloys
csialan ian anIclosos y arlcros cono colcgialas. Sc acordo cclclrar
la ccrcnonia nucial cn cl inncnso Iall dc Magdalcna, y cl lanqucic
cn cl frcsco y sonlrcado aiio.
Alfrcdo y su clcrigo llcgaron al rancIo cn cl auio llanco. Parccan
considcrallcncnic laqucicados or cl vicnio. El asior vcna sin
rcsucllo, casi cicgo, y vcrdadcrancnic dcsgrcnado. Alfrcdo, nas
avczado al vicnio y a la vclocidad, no sc cirano dc la avcrsion dc Ncls
or cl cocIc. El incriurlallc Linl sc quiio gorra y anicojos y, con-
suliando su rcloj, dio su Ialiiual infornc a Magdalcna, dclorando cl
IccIo dc quc un irajinanic y algunas rcscs dcscarriadas or cl
canino lc Iulicran olligado a narcIar a razon dc una irisic nilla or
ninuio.
Las disosicioncs ionadas ara la ficsia ncrccicron la cniusiasia
arolacion dc Alfrcdo. Cuando oyo las clicacioncs dc Magdalcna y
dc Florcncia crcso su dcsco dc quc los cowloys asisiicscn a la
ccrcnonia ; y dcsucs Iallo dc California, adondc cnsala ir con su
csosa cn viajc dc novios. Mosirosc lucgo aliancnic inicrcsado or
salcr algo accrca dc los Iucscdcs dc Magdalcna y sus avcniuras, y
al Iallar con su Icrnana dirigiolc una cnciranic nirada quc la Iizo
csircncccr.
-AIora rcsiro! -dijo ricndo-. Tcn... En fin, or lo quc vco, Ic
crdido una lucna ocasion dc divcriirnc. Inagino iodo lo quc Moniy y
Ncls dclicron Iaccr con csc inglcs. Dc nodo quc fuisicis a los
riscalcs? Es un lugar salvajc. No nc cirana quc los gucrrillcros fuc-
scn alla a acosaros. Los riscalcs cran unio dc rcunion dc los
aacIcs... Esian a dos asos dc la divisoria, son casi inacccsillcs,
iicncn agua y lucn asio... Mc gusiara salcr quc dira la calallcra
dc los Esiados Unidos si suicran quc csos landolcros Ialan
airavcsado la fronicra cn sus roias larlas. Dicn cs vcrdad quc

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rcsulia raciicancnic inosillc airullar or cicrios scciorcs dc la
lnca. Lo quc no cs dcsicrio cs noniana o canon y iodo igualncnic
agrcsic y cscalroso. Sicnio dcciros quc, scgun arccc, csos
gucrrillcros iracran csia vcz nas conlicacioncs quc nunca. Orozco,
cl calccilla rclcldc, Ia fracasado cn sus inicnios dc conicncr al
cjcrciio dc Madcro. Los fcdcralcs ocuan CIiricaIua y van rcclicndo
Iacia cl Noric a los rclcldcs. Orozco Ia fraccionado cn gucrrillas a su
gcnic, cicndicndolas or cl Noric y cl Ocsic, con idca dc cniallar cn
Sonora una gucrra dc gucrrillas. Dc noncnio, no ucdo rcdccir
Iasia quc unio odra afcciarnos aqu, cro... csianos dcnasiado
ccrca dc la fronicra ara scniirnos iranquilos. Esos gucrrillcros son
Ialconcs nociurnos; ucdcn airavcsar la lnca, cacr solrc nosoiros y
volvcr a sus guaridas la nisna nocIc. A ni juicio la coniicnda no sc
circunscrilira al noric dc Mcjico. Con cl fracaso dc la rcvolucion, las
gucrrillas scran nas nuncrosas, nas audaccs, y nas Ianlricnias, y
or dcsgracia, nucsira siiuacion cn csic arajc, quc cs uno dc los nas
aislados dcl Esiado, favorcccra sus dcsignios.
Al da siguicnic sc cclclro cl cnlacc dc Florcncia y Alfrcdo. La
Icrnana dc aquclla y varias anisiadcs dc El Cajon asisiicron a la
ccrcnonia, a nas dc Magdalcna, Siillwcll y sus Ionlrcs. Por crcso
dcsco dc Alfrcdo, Sicwari csiuvo ianlicn rcscnic. Magdalcna sc
divcria vicndo los csfucrzos dc los cowloys ara rcrinir su cci-
iacion. Para cllos cl cvcnio cra ian insoliio cono inrcsionanic.
Magdalcna iuvo una ncjor inrcsion dc su icncrancnio, cuando,
solrconicndosc a su coricdad, sc agruaron ara lcsar a la novia.
Janas Iala visio Magdalcna novia alguna lcsada con nayor
diligcncia y coiosidad ni quc salicra dcl cncucniro nas dcsgrcnada y
saiisfccIa. Era, cn cfccio, una ncnorallc ocasion. Alfrcdo Hannond
no conscrvala nada dcl languido Esic ; Iulicrasc dicIo quc cl Ocsic
cra su cuna. Cuando Magdalcna consiguio franqucar la nasa dc
cowloys ara ofrcccr su fcliciiacion, su Icrnano lc dio un alrazo dc
oso, lcsandola csirucndosancnic. El gcsio arccio fascinar a los
cowloys. CIiscanics y cnccndidos los ojos, con sonricnic y ucril
audacia, sc rcciiiaron Iacia clla. Por un insianic, cl corazon sc lc
asono a los lalios. Parccan disucsios a nagullarla y lcsarla
dcscnfadadancnic. Moniy Pricc, cl ciguo rufian dc dulccs ojos y fcroz
scnllanic, ila a la calcza; arcca un dragon aninado dc scnii-
nicnio. La insiiniiva rcugnancia dc Magdalcna a scniir cl coniacio
dc nanos o lalios ciranos lucIala conira un sinccro y nalicioso
dcsco dc dcjar a los cowloys cn lilcriad dc accion conira clla. Mas vio
a Sicwari rczagado dciras dc la iurla, y algo, ial vcz su ficra y fra
crcsion dc dolor, la sorrcndio agosiando cn flor su royccio dc scr
anallc. Algun canlio, dcl quc no sc dio cucnia, dclio ccrincniar
su scnllanic, ucs vio a Moniy rciroccdcr iniinidado y a los dcnas
aariarsc alricndo aso ara dcjarla ir Iacia cl aiio a la calcza dc la
coniiiva.
El lanqucic cnczo con rclaiiva quiciud, divididos los cowloys
cnirc su azoranicnio y su aciiio a cuya voracidad no sc aircvan a

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dar ricnda suclia. Sin cnlargo, los vinos dc narca dcsaiaron sus
lcnguas, y cuando Siillwcll sc uso cn ic ara ronunciar cl discurso
quc iodos arccan cscrar, fuc acogido con cnsordcccdor voccro.
El vicjo ganadcro cra iodo sonrisas. Su conicnio cra ial quc sc lc
salialan las lagrinas. Divago clocucnicncnic Iasia cl noncnio dc
alzar la coa.
-Y aIora, nucIacIas y nucIacIos, lclanos or los novios, or su
sinccro y crdurallc anor; or su dicIa y su roscridad; or su
salud y larga vida. Dclanos or la union dcl Esic y dcl Ocsic. No Iay
Ionlrc alguno, si iicnc sangrc cn las vcnas cn lugar dc IorcIaia, quc
ucda rcsisiir la airaccion dc una nujcr dcl Ocsic, dc un lucn calallo
y dcl ncjor don dc Dios..., los alcrialcs dc nucsira lcndiia iicrra. Por
cso roclananos a Alfrcdo Hannond cono uno dc los nucsiros y lc
ofrcccnos nucsira lcaliad. Y, anigos, crco ooriuno quc lrindcnos
or su Icrnana y, con clla, or nucsiras cscranzas. Dclanos or la
dana a quicn considcranos nucsira Majcsiad! Y finalncnic, lclanos
or cl Ionlrc dc clo cn ccIo y corazon csforzado quc roccdcnic
dcl Ocsic vcndra algun da con un raudo calallo y ccricro lazo a
conquisiarla y alcanzarla. Dclanos, anigos!
Un sonoro golcico dc Icrraduras y un alarido dcl cicrior
inicrrunio a Siillwcll y dcjo suscndida su nano cn alio.
En cl aiio rcino cl silcncio dc una Ialiiacion dcsocuada.
Por las alicrias ucrias y vcnianas dcl aoscnio dc Magdalcna
irrunio cl ruido dc calallos violcniancnic rcfrcnados, lucgo rudas
voccs dc Ionlrcs y un gro fcncnil dc dolor.
Faidos asos cruzaron cl orcIc y cniraron cn la csiancia dc
Magdalcna. Ncls aarccio cn cl unlral. La jovcn rccordo cnionccs con
asonlro quc no lc Iala visio cn la ncsa. Su scnllanic la criurlo.
-Sicwari, afucra Iaccs falia -dijo sin rodcos-. Moniy, vcn connigo, y
iu, Nicl y... y Siillwcll. Los dcnas odcis ccrrar las ucrias y
qucdaros dcniro. -Ncls dcsaarccio.
Vcloz cono un gaio, Moniy salio con cl. Magdalcna oyo su aso
ligcro y suavc airavcsar su aoscnio cn dircccion al dcsacIo. Hala
dcjado all sus arnas. La jovcn sc ccIo a icnllar. Vio a Sicwari
oncrsc soscgadancnic cn ic y, sin la ncnor alicracion dc su
sonlro rosiro, salir dcl aiio, con Nicl Sicclc dciras. Siillwcll dcjo
cacr la coa quc icna cn la nano. Al roncrsc, y con clla cl silcncio,
su fanosa sonrisa sc dcsvanccio, rccucrando cl rosiro su Ialiiual
rigidcz a la ar quc sc accniuala y oscurcca cl iinic rojizo dc la icl.
Ccrrando iras dc s la ucria, salio a su vcz afucra.
Lucgo rcino una rofunda quiciud. El laccr dcl noncnio Iala
sufrido una ruda inicrrucion. Magdalcna rccorrio con la nirada la
Iilcra dc aiczados scnllanics, vicndo cono la crcsion dc alcgra sc
irocala cn la vicja durcza dc lncas faniliar.
-Quc asa? -rcgunio iorcncnic Alfrcdo. El canlio dc siiuacion
Iala sido dcnasiado raido ara cl. Dc ronio, arccio dcscriar y
darsc conlcia cucnia dc la inicrrucion.
-Voy a vcr quicn Ia vcnido a aguanos la ficsia - dijo, salicndo iras

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dc los oiros.
Anics dc quc los rcunidos Iulicscn odido dcslcgar los lalios,
rcgrcso, cnccndido cl rosiro or la colcra.
-Es cl sIcriff dc El Cajon -cclano, dcscciivancnic-. Pai Hawc,
con algunos dc sus dclcgados, rcicndc arrcsiar a Ccnc. Tracn a csa
infcliz ncjicana aiada a un calallo. Maldiio sca!
Magdalcna sc lcvanio rcosadancnic dc la ncsa, cludicndo a
Florcncia quc inicniala rcicncrla, y sc dirigio Iacia la ucria. Los
cowloys sc usicron cn ic dc un lrinco. Alfrcdo lc aiajo cl aso.
-Alfrcdo, dcjanc salir -dijo.
-No, oino quc no -rclico-. No cs cosa iuya.
-Quicro salir -insisiio nirandolc.
-Magdalcna! Pcro... or quc?... Parcccs... Qucrida, lo nas
rolallc cs quc Iaya un alicrcado... Prolallcncnic acalara cn
clca... No ucdcs Iaccr nada. No dclcs salir.
-Acaso yo ucda cviiarlo -rclico.
Al alandonar cl aiio adviriio quc Alfrcdo, con Florcncia y los
cowloys, sc disonan a scguirla. Cuando dcsdc su aoscnio salio al
orcIc, oyo varias voccs nasculinas cn airada discusion. El
cscciaculo dc Doniia, crucl y dcsiadadancnic aiada solrc un
calallo, alida, dcsnclcnada y con airc dc sufrinicnio, causo a
Magdalcna la nisna inrcsion, cl nisno cscalofro quc la visia o cl
ncro nonlrc dc aquclla nucIacIa lc causala sicnrc. En su ccIo
siniio una aguda unzada, aqucl vivo iorncnio quc ianio la
avcrgonzala. Mas, casi insianiancancnic, cuando una scgunda
ojcada lc Iizo vcr la agona rciraiada cn cl scnllanic dc Doniia, sus
lrazos nagullados or la cucrda quc sc Iunda cn sus carncs, sus
nanos culicrias dc sangrc, la conasion sc solrcuso cn Magdalcna
a iodo oiro scniinicnio. Conasion or la inforiunada nucIacIa y,
con clla, la indignacion roia dc ioda nujcr anic ian larlaro
iraianicnio infligido a una dc su sco.
En cl sujcio quc llcvala dc la lrida al calallo cn quc ila Doniia,
Magdalcna rcconocio al gucrrillcro quc cn cl canancnio dc los
riscalcs Iala dcsculicrio cl ccsio dc las loicllas. Fulicundo dc
rosiro, larlincgro, dc asccio rculsivo, a iodas luccs lajo la
influcncia dcl alcoIol, icna un asccio ian fcroz cono un gorila y cra
no ncnos rcugnanic. A su lado Iala oiros ircs Ionlrcs, iodos
jincics cn cansinos calallos. A su frcnic, cscualido, dc faccioncs
agudas, ojuclos cncarnados y larlilla cn unia, ila cl sIcriff dc El
Cajon.
Magdalcna iiiulco un insianic, dcicnicndosc lucgo cn niiad dcl
orcIc. Alfrcdo, Florcncia y algunos cowloys la siguicron; cl rcsio dc
su gcnic y los inviiados sc ainaron cn las ucrias y vcnianas;
Siillwcll vio a Magdalcna, y, alzando los lrazos, vocifcro ara Iaccrsc
or. El gcsio Iizo callar a los gcsiiculanics y cndcncicros inirusos.
-Vanos a vcr, Pai Hawc, quc ic irac or aqu, ian dcsaforado cono
un lcccrro loco? - rcgunio cl vcicrano.
-No dcsgariics, Dill -rclico Hawc-. Dcnasiado salcs a lo quc vcngo.

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Dasianic acicncia Ic icnido. Pcro aIora csioy rcsuclio. Vcngo a
rcndcr a un crininal.
El fornido ganadcro ccrincnio una sacudida cono si Iulicsc
rccilido un orrazo. Su scnllanic sc congcsiiono.
-Quc crininal? -griio roncancnic.
El sIcriff Iizo rcsiallar su laiigo conira la loia, nicniras sc
dilujala cn sus lalios una sarcasiica sonrisa. La siiuacion cra nuy
dc su gusio.
-PscI!... Ya sala quc icnas cn csia ana un cquio dc cuidado;
cro ignorala quc Iulicsc nas dc un crininal cnirc cllos.
-Dasia dc alalras! A cual dc nis cowloys luscas?
La aciiiud dc Hawc canlio.
-A Ccnc Sicwari - conicsio sccancnic.
-Por quc noiivo?
-Por cl ascsinaio dc un ncjicano cl oiono asado.
-Aun csias con cso? Pai, Ias cquivocado cl canino. No ucdcs
acIacar csa nucric a Sicwari. La cosa Ia asado ya a la Iisioria;
cro si ic cncnas cn quc conarczca anic un jurado... alaza iu
arrcsio. Hoy aqu csianos cclclrando una ficsia. Yo ic llcvarc a Ccnc
a El Cajon.
-No. Eniicndo quc valdra nas quc nc lo llcvc aIora quc icngo
ooriunidad dc Iaccrlo, anics dc quc sc cscalulla.
-Yo ic doy ni alalra -airono Siillwcll.
-No icngo or quc acciar la iuya ni la dc nadic.
Siillwcll icnllala dc colcra, cro logro doninarsc a cosia dc un
gran csfucrzo.
-EscucIa, Pai Hawc. Sc lo quc cs razonallc. La jusiicia cs la
jusiicia. Pcro cn csia conarca sicnrc Ia Ialido y siguc Ialicndo un
nodo scnsaio y scguro dc Iaccr jusiicia. Tal vcz sc ic Ia olvidado.
Cuando csa jusiicia dcscansa cn un solo Ionlrc, cn una rcgion
salvajc, las flaquczas dc csc Ionlrc y su iliniiada auioridad ucdcn
dar lugar a quc sc vca discuiida, incluso or un vicjo ganadcro
dcccnic cono yo. Voy a daric un conscjo, Pai; or csias iicrras no
gozas dc cccsivas sinaias. Has qucrido golcrnar dcnasiado a
rajaialla. Algunos dc ius acios Ian sido or dcnas sosccIosos, y no
olvidcs quc ic lo digo yo. Pcro... crcs cl sIcriff y rcscio iu cargo. Lo
rcscio Iasia cicrio unio. Si no Ias crdido aun or conlcio la
nocion dc las cosas, rocura cviiar las conlicacioncs quc originara
una accion iuya dcsicnlada y Ioy fucra dc lugar. Eniicndcs?
-Siillwcll, csias ancnazando a un agcnic dc la auioridad -rclico
airadancnic Hawc.
-Quicrcs Iaccr cl favor dc narcIaric dc aqu? -rcgunio cl
ganadcro, con nal rcrinido cnojo -. Yo garaniizo la conarcccncia
dc Sicwari a El Cajon cl da quc iu scnalcs.
-No; Ic vcnido a arrcsiarlc y nc lo llcvarc connigo.
-Dc nodo quc csc cs iu jucgo? -vocifcro Siillwcll-. Dravo! Mc
alcgro dc vcric ial y cono crcs, Pai. AIora cscucIa, csccic dc coyoic.
Por lo visio ic cs igual cl Iaccric con nas o ncnos cncnigos.

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Dcnasiado salcs quc no volvcras a dcscncnar cargo alguno cn csia
rcgion. Quc ucdc inoriaric? Es sorrcndcnic lo rcsuclio quc csias
a crscguir y casiigar al Ionlrc quc, naio a csc ariicular ncjicano.
Si no rccucrdo nal, duranic cl asado ano nuricron nas dc una
doccna a nano airada. Por quc no ic dcdicas a luscar a sus
ascsinos? Yo ic lo dirc. iicncs nicdo. Tc causa avor accrcaric a la
divisoria, y iu odio Iacia Sicwari ic inulsa a acosarlc y a cnccrrarlc
cn dondc no Ia csiado nunca..., cn la carccl. Quicrcs vcngaric as dc
sus anigos. Dravo! EscucIa, coyoic larguirucIo y sarnoso! Adclanic!
Arrcsialc... si ucdcs!
Dando una rodigiosa zancada, Siillwcll salio dc! orcIc. Sus
uliinas alalras Ialan sido glacialcs. Su ira arccio Ialcrsc
iransfcrido a Hawc. El sIcriff concnzala a farfullar, agiiando un
lrazo cn dircccion dcl ganadcro, cuando Sicwari sc adclanio
-Alio, nucIacIos! Dcjadnc ncicr laza a n ianlicn!
Al vcr al cowloy, la ncjicana arccio dcscriar suliiancnic dc su
csiuor. Forccjco con sus ligaduras, cono si inicniasc alzar las nanos
inloranics. Un iinic rosado anino su nacilcnio rosiro, y los cnorncs
ojos rclanagucaron.
-Scnor Ccnc! -zollio-. Ayudcnc! Esioy cnfcrna! Mc Ian cgado!
Mc Ian aiado! Dcsfallczco! OI, ayudcnc, scnor Ccnc!
-Si no callas ic anordazo! -dijo cl individuo quc sujciala su
calallo.
-Ponlc un lozal si vuclvc a ladrar, Snccd! -ordcno Hawc.
En cl lrcvc silcncio quc lucgo sc rodujo Magdalcna crcilio algo
icnso y conicnido. Fuc acaso un cfccio dc su roia cciiacion? Su
raida nirada arccio los scnllanics dc Ncls, Moniy y Nicl,
sonlros, alcria, glacialcs. Lc cirano quc Sicwari no nirasc a la
ncjicana. El cowloy csiala igualncnic Iosco, cro soscgado, scrcno,
con algo ancnazador cn su asccio.
-Hawc, si nc cnircgo sin ofrcccr rcsisicncia-dijo lcniancnic-,
dcsaiaras las ligaduras dc csa nucIacIa?
-No -rclico cl sIcriff-. Ya sc nc Ia cscaado una vcz. Maniaiada
csia y naniaiada sc qucda.
-Dicn csia; dcnonos risa -dijo Sicwari-. Ya Ias nolcsiado
lasianic. Vanos a los corralcs a luscar ni calallo.
-Para! -aullo Hawc, vicndo dar ncdia vuclia a Sicwari-. No ian
vivo! Quicn nanda aqu? Connigo no ic valcn csos dcslanics csiilo
El Caiian. Tu iras cn uno dc nis Iaicros, y ananillado.
-Quicrcs oncrnc las csosas? -rcgunio Sicwari; con suliio
arrclaio.
-Quc si lo quicro? Ja! Ja! No, Sicwari..., cs sinlcncnic lo quc
Iago con los ladroncs dc calallos, los landolcros ncjicanos, ascsinos
y gcniuza as. Tu, Snccd, ic a iicrra, y ananilla a csic Ionlrc!
El gucrrillcro llanado Snccd salio dcl calallo y cnczo a cscudrinar
cn las caniinas dc su silla.
-Cono vcras, Dill -rosiguio Hawc-, ara csic ariicular asunio
jurancnic un nucvo dclcgado. Snccd iicnc una raciica csccial. Fuc

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cl quicn nc acorralo a csia gaia ncjicana.
Siillwcll no oa siquicra al sIcriff; nirala a Sicwari con indccillc
sorrcsa.
-Ccnc! Vas a iolcrar csos Iicrros? -dijo sulicanic.
-S! -rclico cl cowloy-. Dill, vicjo anigo, aqu soy un advcncdizo.
No Iay razon ara quc la scnoriia Hannond y su Icrnano y
Florcncia sufran nayorcs crjuicios or ni causa. Ya lcs Ic anargado
un da fcliz... Cuanio anics nc vaya, ncjor.
-Podra ocurrir quc iuvicscs cn dcnasiada considcracion los
dclicados scniinicnios dc la scnoriia Hannond. -En cl vcicrano
rancIcro no sc advcria rasiro alguno dc su Ialiiual afallc coricsa.
Su asccio cra duro cono cl graniio-. Y los nos? Yo quisicra salcr
si crniiiras quc csc rasircro coyoic, csa niscrallc rcliquia dc los
aniiguos iicnos dc los sIcriffs lorracIos y canorrisias dc la
fronicra, ic onga los Iicrros y ic llcvc a la carccl aiado cono una rcs.
-S -rclico scrcnancnic Sicwari.
-Por Dios!... Tu, Ccnc Sicwari!... Quc ic Ia ocurrido? Por iodos
los sanios!, Ccnc..., vcic adcniro y dcjanc solvcniar csic asunio.
Manana ucdcs cogcr iu ncgro y rcscniaric a las auioridadcs cono
cunlc a un calallcro.
-No. Irc aIora nisno. Cracias, Dill, gracias or cl aoyo quc ianio
iu cono los nucIacIos nc ofrcccis. Pcro... dc risa, Hawc... anics dc
quc nc arrcicnia!
Al icrninar la frasc su voz sc quclro, rcvclando cl rodigioso
doninio quc Iala cjcrcido solrc sus asioncs. Dollcgando la calcza,
callo cono si suliiancnic Iulicsc crdido la cncrga.
Magdalcna vio cn cl un rcflcjo dcl Sicwari avcrgonzado y vcncido dc
los rincros das. El vago iunulio dc su ccIo sc iransforno cn
conscicnic furia..., cn una aasionada rcudiacion dc la asividad dc
Sicwari. No orquc lc dcscara rclcldc, sino orquc lc cra insooriallc
vcrlc isoicar su roia rcuiacion. En oiros iicnos lc Iala
sulicado quc fucsc su clasc dc cowloy... un Ionlrc cn quicn la
razon icnlasc las asioncs; lc Iala dcjado conrcndcr cuan cnosa
y rcugnanic cra ara clla cualquicr violcncia. Y la idca lc Iala
olscsionado, allandado, crccicndo y cicndicndosc cono onzonosa
Iicdra solrc su voluniad Iasia aIogarla, y rivarlc dc audacia y dc
un arrojo dc quc aIora, ciranancnic, Iulicra qucrido vcrlc dar
ruclas. Cuando Snccd sc adclanio, Iacicndo rciinir las csosas, la
sangrc dc Magdalcna sc iroco cn lquido fucgo. Hulicra crdonado
quc Sicwari Iulicsc vuclio a scr cnionccs cl iio dc cowloy quc clla,
con cicgo y nono scniincnialisno, Iala rcicndido dcicsiar. El Ocsic
cra iicrra dc Ionlrcs... ara oriarsc cn clla cono Ionlrcs. Con
quc dcrccIo una nujcr, cducada cn un anlicnic or conlcio
disiinio, iodo nolicic y llandura, sc vala dc su lcllcza y dc su
influcncia ara nodificar a un Ionlrc, icncrario ial vcz, cro fucric y
lilrc? En aqucl noncnio, con la sangrc Iirvicndo cn sus vcnas, Ia-
lra glorificado la violcncia quc ianio dicra cn dclorar, Ialra acogido
con julilo cl gcsio quc caracicrizala cl nodo cono Sicwari iraiala a

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don Carlos; cn clla dcscriala rccniinancnic la naiuralcza dc la
nujcr quc sc asinilo la vida y cl icncrancnio dc cuanio la rodcala y
quc, dc fijo, no Ialra dcsviado los ojos dc cualquicr cscciaculo dc
violcncia o dc sangrc.
Pcro Sicwari icnda las nunccas a las csosas. Dc ronio
Magdalcna oyo su roia voz crcnioria y vilranic.
-Escrad!
En cl lrcvc csacio dc iicno quc rcquirio ara llcgar al lordc dcl
orcIc, dc cara a los Ionlrcs, no ian solo udo scniir su colcra,
jusiicia y orgullo conccnirando fucrzas cn su ayuda, sino ianlicn
algo nisicrioso..., algo rofundo, aasionado, quc no cra Iijo dcl
noncnio.
Snccd dcjo cacr las nanillas. El scnllanic dc Sicwari adquirio la
llancura dcl ycso. Hawc, con un lcnio y csiuido cnlarazo quc cra
incaaz dc doninar, sc quiio cl sonlrcro con un rcscio quc arcca
forzado.
-Scnor Hawc, ucdo rolarlc quc Sicwari no iuvo inicrvcncion dc
ningun gcncro cn cl crincn or cl quc usicd quicrc dcicncrlc.
La nirada dcl sIcriff sufrio un rccniino canlio. Tosio, iariajco,
inicnio Iallar. Era cvidcnic quc la siiuacion lc coga dc inroviso. Su
sorrcsa sc iroco cn dcsconcicrio.
-Era alsoluiancnic inosillc quc Sicwari iuvicsc aric cn csa
agrcsion -rosiguio Magdalcna con raida alalra-, orquc cn cl
noncnio cn quc sc vcrificala, csialanos junios cn la sala dc cscra
dc la csiacion. Pucdo ascgurarlc quc lo rccucrdo disiinia y
vvidancnic. La ucria csiala alicria, o voccs dc Ionlrcs quc
disuialan. Fucron accrcandosc... Hallalan cn csanol... Evi-
dcnicncnic aqucllos individuos roccdan dcl salon dc lailc fronicrizo
y sc cncaninalan Iacia la csiacion... Enirc las voccs Ionlrunas o
oira dc nujcr... cn csanol ianlicn, or lo quc no udc cnicndcr lo
quc dcca... aunquc su accnio cra sulicanic. Lucgo o isadas cn la
grava. Mc consia quc Sicwari las oyo ianlicn. Por su aciiiud, udc
colcgir quc ila a ocurrir algo Iorrillc. Afucra... junio a la ucria, sc
oycron roncos y furiosos griios, runor dc lucIa... un disaro... un
griio dc nujcr... cl laquc dc un cucro quc cac, y raidos asos dc un
Ionlrc quc sc alcja. Dcsucs, csa nucIacIa, Doniia, cniro
ianlalcandosc cn la csiancia. Esiala lvida, icnllorosa, aicrrorizada.
Fcconocicndo a Sicwari aclo a cl. Sicwari la sosiuvo, y rocuro
iranquilizarla. Esiala cciiado. Prcgunio si Danny Mains cra cl Icrido
l cl agrcsor. La nucIacIa conicsio quc no, anadicndo quc clla Iala
csiado lailando y fliricando con los vaqucros y quc sc Ialan
qucrcllado or clla. Enionccs Sicwari sc la llcvo afucra y la nonio cn
su calallo. Vi cono sala al galoc, callc alajo, dcsaarccicndo cn la
oscuridad.
Micniras Magdalcna Iallala, Hawc arccio ccrincniar oiro
canlio. Su dcsconcicrio Iala durado oco; cro fuc ara irocarsc cn
Iosca colcra, nicniras su nacilcnio rosiro adquira asiuia crcsion.
-Todo cso cs nuy inicrcsanic, scnoriia Hannond, casi ian

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inicrcsanic cono una novcla -dijo-. Y ya quc cs usicd un icsiinonio
voluniario quisicra Iaccrlc algunas rcgunias. A quc Iora llcgo usicd
a El Cajon aquclla nocIc?
-Dcsucs dc las oncc-rclico Magdalcna.
-Salio alguicn a rccilirla?
-No.
-El jcfc dc csiacion y cl iclcgrafisia sc Ialan narcIado va, no cs
cso?
-S.
-Ducno. Cuando conarccio csic sujcio, Sicwari? -coniinuo con
una sonrisa Hawc.
-Algo dcsucs dc ni llcgada. Tal vcz... quincc ninuios nas iardc...
Acaso algo nas.
-Aqucllos alrcdcdorcs dclan csiar nas licn oscuros y soliiarios,
no?
-En cfccio, lo csialan.
-Cuando Iiricron al ncjicano? -rcgunio Hawc, con los ojos
cIiscanics.
-Prolallcncnic a cosa dc la una y ncdia. Al nirar ni rcloj cn casa
dc Florcncia Kingslcy, cran las dos. En cuanio Sicwari Iulo
dcscdido a Doniia, nc llcvo a casa dc Florcncia. Por lo ianio,
icnicndo cn cucnia la disiancia dc un unio a oiro y algunos ninuios
dc convcrsacion con clla, ucdo dccir casi con ccricza quc cl crincn sc
conciio a la una y ncdia.
Siillwcll sc accrco un aso nas al sIcriff.
-Quc andas luscando? -rcgunio con voz dc irucno.
-La rucla -conicsio sccancnic Hawc.
Magdalcna sc asonlro dc la inicrrucion. Irrcsisiillcncnic,
Sicwari airajo su nirada, vicndolc un scnllanic ccnicicnio,
icnlloroso dc nanos, dcsnoralizado cn alsoluio.
-Sc lo agradczco nucIo, scnoriia Hannond -dijo con voz ronca-.
Pcro... no conicsic a nas rcgunias dc Hawc. sc cs... cs... No cs
rcciso. Irc con cl aIora, arrcsiado. Doniia corrolorara anic cl
irilunal su icsiinonio dc usicd, y cso nc lilrara dc... la
aninadvcrsion dc csic Ionlrc.
-Dcsdc cl unio dc visia icsiifical, lo quc usicd dicc cs inorianic y
concluycnic. Pcro calculo quc cl irilunal qucrra quc sc lc cliquc or
quc crnanccio usicd cn csa sala dc cscra, a solas con Sicwari
dcsdc las oncc y ncdia Iasia la una y ncdia.
Su naligno discurso aciuo dc nuy disiinia forna solrc su
audiiorio. Sicwari sc csircnccio, dando un salio dc iigrc; Siillwcll
llcvosc las nanos al cucllo dc la canisa, dcsgarrandolo cono si
icnicra aIogarsc; Alfrcdo avanzo unos asos, Iasia quc lc coniuvo cl
fro y silcncioso Ncls; Moniy Pricc lanzo un violcnio DaI! quc cra a
la vcz un sillido y un griio.
La confusion dc su ncnic inidio a Magdalcna inicrrciar con
acicrio aqucllas rcaccioncs ian ciranas ara clla. Pcro... cran
significaiivas. Al iniciar su rcsucsia a la rcgunia dc Hawc, un

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cscalofro la rccorrio dc cs a calcza.
-Sicwari nc... rciuvo cn la sala dc cscra -dijo con voz clara cono
cl ianido dc una canana-. Pcro no csiuvinos solos... iodo cl iicno.
El unico sonido quc dcsucs dc sus alalras udo orsc fuc cl
jadco dc Sicwari. El scnllanic dc Hawc sc anino con una rculsiva
crcsion dc sorrcsa y dclciic.
-La rciuvo? -nurnuro, alargando cl cucllo-. Quc quicrc dccir...?
-Sicwari csiala... lclido. El...
Con suliio adcnan dcscscrado, cl cowloy la inicrrunio.
-OI, scnoriia Hannond! No... no... no! ...
Lucgo arccio alisnarsc, con la calcza laja, cn su sonrojo. La
nanaza dc Siillwcll cayo solrc su Ionlro, y volvicndosc Iaca
Magdalcna dijo.
-Scnoriia Majcsiad, oino quc olrara usicd cucrdancnic dicicndolo
iodo. No Iay nadic cnirc nosoiros caaz dc icrgivcrsar o inicrrciar dc
crronco nodo un acio suyo. Tal vcz un rayo dc luz vcnga a aclarar
csia ainosfcra. Sca lo quc sca, lo quc Sicwari Iizo aquclla nocIc...
dgalo usicd.
El rccucrdo dc la incriincncia dc Sicwari iurlo cl digno
coniincnic y cl doninio dc s nisna dc la jovcn. Con alalra raida y
cnirccoriada rosiguio.
-Eniro cn la csiacion, ninuios dcsucs dc n llcgada. Lc rcgunic...
lc cd quc nc aconanasc a un Ioicl. Dijo quc no Iala ninguno quc
quisicra dar alojanicnio a nujcrcs casadas. Sc aodcro dc ni nano...
luscando cl anillo dc nairinonio. Enionccs vi quc csiala... cnlria-
gado. Mc dijo quc ira a luscar un nozo al Ioicl... nas cuando volvio,
fuc con un saccrdoic... cl adrc Marcos... El infcliz csiala...
icrrillcncnic asusiado... Yo ianlicn; Sicwari arcca un
cncrguncno. Disaro su rcvolvcr a los ics dcl adrc... Mc olligo a
scniarnc cn un lanco... disarando oira vcz... anic n... Casi... casi
nc dcsnayc... Pcro lc o quc aosirofala al adrc... o a csic sal-
nodiar o rczar... no sc quc... Sicwari quiso quc dijcra alalras cn
csanol... Mc rcgunio n nonlrc. Sc lo dijc. Dc un iiron rcicndio
quiiarnc cl vclo... Mc lo quiic yo. Enionccs, cnfundo su rcvolvcr...
cnujando al adrc Iaca la ucria... Esio ocurrio noncnios anics dc
accrcarsc los vaqucros con Doniio. El adrc Marcos dclio vcrlcs, or-
lcs. Dcsucs, Sicwari sc scrcno raidancnic. Parcca noriificado...
afligido... culicrio dc sonrojo. Mc clico quc Iala lclido con cccso
cn una loda... rccucrdo quc fuc cn la dc Ed Linion... Lucgo nc dijo...
quc los nucIacIos csialan sicnrc al acccIo dc una ooriunidad
ara jugarsc cl dincro... quc cl Iala aosiado casarsc con la rincra
nucIacIa quc llcgasc a El Cajon... Dio la casualidad quc fu yo...
Quiso olligarnc a csc alsurdo cnlacc... Lo dcnas... lo rcfcrcnic a la
agrcsion al vaqucro... ya lo Ic rcfcrido.
Jadcanic, con las nanos crisadas solrc cl ccIo, Magdalcna
icrnino su rclaio. La rcvclacion dcl sccrcio dcscncadcno su cnocion;
las airoclladas alalras la dcjaron icnllorosa y ardicnic. Pcnso cn
Alfrcdo... cn la indignacion quc dcla causarlc su Iisioria. Mas su

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Icrnano coniinuala innovil... cono aiurdido. Siillwcll inicniala lc-
vaniar cl anino dcl anonadado Sicwari.
-Ja! Ja! Ja! -rorrunio Hawc, csirciiosancnic-. Has visio
nunca nada arccido, Snccd? Ja! Ja! En n vida o cosa ncjor!
Lucgo ccso dc rcr, y con la nirada fija cn Magdalcna, una nirada
insolcnic, nalcvola y salvajc, rczongo ironico.
-Pcro... no cscrc usicd quc Pai Hawc o cl irilunal sc iragucn csa
aric rcfcrcnic a quc la rciuvo conira su voluniad.
Magdalcna no iuvo iicno dc ncdir cl alcancc dc sus uliinas
alalras. Convulsivancnic Sicwari sc Iala rcciiiado Iaca
dclanic, llanco cono cl ycso. Al ir a saliar solrc Hawc, Sillwcll
inicruso su cnornc corulcncia, alrazandosc al cowloy. Succdio
una lrcvc y confusa lrcga cn la quc Sicwari arcca vcnccr al vicjo
ganadcro.
-MucIacIos! Ayudadnc! -griio csic-. No ucdo sujciarlc! Pronio,
s no qucrcis quc corra la sangrc!
Nil Sicclc y varios cowloys sc rcciiiaron cn su ayuda. Sicwari,
dcsasicndosc los aario a dicsiro y sinicsiro, nas la sucrioridad
nuncrica sc inuso. Lc rodcaron fornando una nasa novcdiza,
violcniancnic agiiada, Iasia conscguir doninarlc.
-Ccnc! Vanos! Ccnc! -jadco cl vcicrano-.Esias loco! ... Proccdcr
as! ... Calnaic! ... Calnaic!... MucIacIos, iodo sc arrcglara... Esiaic
quicio... dcjanos Iallar coniigo... Soy yo... cl vicjo Dill... quc Ia sido
un adrc ara ii... Tc ido quc ic calncs..., quc icngas scniido..., quc
cscrcs...
-Soliadnc! Soliadnc! -griio Sicwari; y la iragcdia quc cl griio
cnccrrala airavcso cl corazon dc Magdalcna- Dill, si crcs ni anigo,
suclianc. En cicria ocasion ic salvc la vida... cn cl dcsicrio... Jurasic
quc no lo olvidaras nunca... MucIacIos ! Dccidlc quc nc suclic! ...
OI! No nc inoria nada dc cuanio Hawc diga o Iaga connigo! ...
Pcro... con clla! Sois un rclano dc cloncs... Cono odcis iolcrarlo?
Maldiio Iaio dc colardcs!' Os digo quc iodo iicnc un lniic! -Aqu su
voz sc aago, ara convcriirsc cn nurnullo-. Dill, qucrido Dill,
suclianc. Quicro naiarlc! Tu salcs quc quicro naiarlc!
-Ccnc. Dcnasiado sc quc si fucrais igualcs lc naiaras -rclico
Siillwcll, alacandolc-. Pcro... si ni siquicra llcvas un arna! Y Pai csia
dc nalas y sc lc va la nano Iacia la suya! Hc visio quc no iicncs
rcvolvcr. ArovccIara la ocasion, y lucgo con dccir quc ic rcsisiisic a
su auioridad... Calnaic, quc iodo iicnc arrcglo.
Un icrrillc sonido irasaso a Magdalcna. Dcsvio su nirada dcl
ansioso gruo quc rodcala a Sicwari ara vcr a Moniy Pricc quc
Iala saliado dcl orcIc. Esiala agazaado c ila con las nanos a la
aliura dc las cadcras dondc colgalan sus dos rcvolvcrcs. Sus
conirados lalios cniian un sonido quc cra una nczcla dc aullido,
rugido y griio lclica indio, y solrc iodo, una indcscriiillc ancnaza.
Parcca un corcovado a unio dc dar un dialolico lrinco. La asion lc
Iaca vilrar. Sus ojos ncgros y ardicnics sc clavalan con cnciranic
inicnsidad cn Hawc y cn Snccd.

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-Airas, Dill, airas! -aullo-. Hazlos rciroccdcr a iodos!
Dc un cnujon Dill nciio a Sicwari, Nicl y los dcnas cowloys cn
cl orcIc. Lucgo, arrino a la arcd a Magdalcna y Alfrcdo y Florcncia,
olligandolcs a crnancccr lo nas lcjos osillc. Sus adcnancs cran
raidos y violcnios. Al vcr quc no conscgua Iaccr quc cnirascn cn la
vivicnda, lanio su ancIa crsona cnirc las nujcrcs y cl cligro.
Magdalcna sc afcrro a su lrazo, nirando or cncina dc su Ionlro.
-Tu, Hawc! Tu, Snccd! -griio Moniy, con la nisna voz-. No novais
ni un dcdo, ni una csiana!
Las faculiadcs ncnialcs dc Magdalcna, afinadas or la cnocion,
adivinaron cl nco cnirc cl icrrillc griio dc Moniy y la cirana osiura
quc asuna. Igualncnic, cl silcncio y las accioncs dc Siillwcll
rcdccan una caiasirofc.
-Ncls! Mcic laza cn csio! -griio Moniy, sin dcsviar or un insianic
la nirada dc Hawc y su acoliio-. Ncls, dcsaloja a csos sujcios! Pronio!
Los aludidos, dos dclcgados-sIcriffs quc Ialan qucdado cn
scgundo icrnino con los Iaicros, no cscraron a Ncls ara csolcar a
sus calallos y salir al galoc.
-AIora, Ncls, dcsaia a la cIica -ordcno Moniy.
Ncls sc alalanzo, arrancando cl ronzal dc nanos dc Sncd y
llcvandosc cl calallo dc Doniia junio al orcIc. Al coriar la cucrda quc
la sujciala a la silla, cayo cn sus lrazos.
-Hawc! Pic a iicrra! -rosiguio Moniy -. Dc cara y firnc!
El sIcriff aso la icrna or la crilla dc la silla, y, sin novcr las
nanos, lvido y dcscncajado, sc dcslizo al suclo.
-Ponic al lado dc iu conancra dc gucrrilla. As! Haccis una
rcciosa arcja! Una rcciosa arcja dc coyoics, nczcla dc nula
salvajc y dc cIacal! AIora, cscucIad!
Hizo una ausa, duranic la quc su rcsiracion fuc clarancnic
crcciillc.
Los ojos dc Magdalcna crnanccicron clavados cn Monio. Su
csriiu, raido cono cl rayo, Iala rccogido las suiilczas dc alalra y
dc accion sulsiguicnics al doninio dc Moniy solrc los individuos. La
violcncia, la icrrillc violcncia, quc Iala rcscniido y Iala inicniado
clininar dc cnirc sus cowloys, surga iriunfanic al calo dc ianios
ncscs, anic sus ojos. Hala logrado allandar a Siillwcll; cjcrccr su
influcncia solrc Ncls; nodificar a Sicwari; cro aqucl icrrillc Moniy
Pricc rcnaca, or dccirlo as, dc su roio y salvajc asado y no Iala
odcr divino ni Iunano caaz dc conicncrlc. Era la ruda vida dc
Ionlrcs riniiivos cn conarcas riniiivas lo quc sc alzala anic clla.
No sc csircnccio. No siniio anIclo dc aariar su visia dc aqucl
Ionlrc, icrrillc cn su nodo salvajc dc cjcrccr la jusiicia. Ecrincnio
un csasno dc Iorror al vcr quc Moniy, cicgo c inscnsillc a su
auioridad, fro cono cl accro Iacia su rcscncia, conrcnda cl
arcano dcl alna fcncnil. Porquc cn aqucllos noncnios dc lucIa, dc
insulios a su crsona, dc ioriura al Ionlrc quc clla Iala rcgcncrado
ara lucgo dcsirozarlo, su asion iocala los lindcs dcl odio riniiivo.
Con uilas quc vclala una nulc rojiza conicnlala a Moniy Pricc;

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cscucIala sus fcroccs aosirofcs; cscrala, aoyandosc cn Siillwcll.
-Hawc, si iu y iu conincIc gusiais dc or la voz Iunana,
cscucIad y cscucIad firnc -dijo Moniy-. Porquc csioy conirariando ni
aniiguo nodo dc scr, or cl gusio dc Iallar con vosoiros. Por oco si
os sals con la vucsira a fucrza dc audacia, cI? Y or quc? Enirais
aqu cono ioros quc salcn dc csianida, sacando a rclucir vucsiros
lroquclcs, Iallando rccio, y or oco ganais la ariida. Halcis odo
dccir quc cl cquio dc cowloys dc la scnoriia Hannond Ia dcjado dc
lclcr y dc llasfcnar y dc llcvar arnas. Sc Ian vuclio rcligiosos, vivcn
dcccnicncnic, y no scra cosa difcil acarlcs y alallarlcs Iacia la
carccl. Hawc, cscucIa. Una nujcr ian nollc cono Icrnosa, vino dcl
Esic iraycndo un rayo dc sol y dc fclicidad y nucvas idcas a las rudas
vidas dc los cowloys. SosccIo quc cs sucrior a ius alcanccs c!
conrcndcr iodo cuanio llcgo a rcrcscniar ara cllos. Yo ic lo dirc.
Pcrdicron la calcza. Sc volvicron nansos, acficos, dc lucna asia,
Iasia cl unio dc no aircvcrsc ni a naiar a un coyoic, ni a una rcs
lisiada cn un alrcvadcro. Lcs dio or la lcciura, or cscrilir a la
fanilia, a sus nadrcs y Icrnanas, or aIorrar dincro, Iasia or
casarsc. Eran unos infcliccs. cowloys y dc ronio sc vicron
convcriidos cn scrcs Iunanos, vivicndo cn un nundo quc conicna
algo graio, incluso ara cllos. Hasia ara n...! Para n! ... Para un
scr gasiado, cojiiranco, zanlo, cono yo! Tc cnicras? Y iu, scnor
Hawc, no conicnio con Ialcr naliraiado, cgado y Dios salc quc nas
a la infcliz Doniia, ic rcscnias aqu y ic aircvcs a afrcniar a la dana
a quicn iodos nosoiros Ionranos y ananos y rcvcrcncianos, y iu... y
iu... Fucgo dcl inficrno!
Con sililanic rcsiracion, ccIando csuna or la loca. Moniy Pricc
sc cncogio nas aun, y ucsias las nanos cn las cadcras, aarialasc
ulgada a ulgada dcl orcIc, accrcandosc a Hawc y a Snccd.
Magdalcna lcs vca acnas cn su lorroso cano visual. Parccan
cscciros. Oyo cl agudo rclincIo dc un calallo y rcconocio a Majcsiy
quc lc llanala dcsdc cl corral.
-Y nada nas! -aullo Moniy, con voz csirangulada. Y dollcgalasc
nas y nas Iacia dclanic, cn un iragico gcsio dc indccillc fcrocidad -.
Ea! Vosoiros! Fcrcscnianics arnados dc la lcy! Sacad vucsiros
rcvolvcrcs! Sacadlos ronio! Moniy Pricc Ia icrninado! Anics dc quc
odais oncr un dcdo cn cl gaiillo sc vcra la luz dcl da a iravcs dc
vucsiros cucros. Pcro... quicro daros una ooriunidad dc Iaccr
llanco cn n! Hallais dc jusiicia y dc la lcy ! No Iay nas lcy quc la
na!
Su rcsiracion sc acclcro, su voz sc Iizo nas ronca, su osiura nas
agazaada. A ccccion dc los raidos lrazos, su cucro cnicro sc
csircncca, rcsa dc una rodigiosa convulsion nuscular.
-Pcrros! Coyoics! Dusardos! .Afucra csas arnas o saco yo las
nas! AI!
Parccio a Magdalcna quc las ircs rgidas figuras salialan al inulso
dc un insianianco y conccriado novinicnio. Vio rafagas dc fucgo...
cnacIos dc Iuno... Lucgo oyo una cnsordcccdora dcscarga, cuyo

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ruido sc aago raidancnic. La Iunarcda vclo la csccna. Lcniancnic
sc fuc disiando, onicndo al dcsculicrio ircs Ionlrcs cados, uno dc
los cualcs, Moniy, sc aoyala cn la nano izquicrda, cnunando un
Iuncanic rcvolvcr con la dcrccIa. Aiislo, cn cscra dc algun
novinicnio dc los oiros dos. No sc rodujo. Enionccs, con una
icrrillc sonrisa, sc dcjo cacr Iacia airas.

Ni dcsicria ni cn sucnos oda Magdalcna Hannond vcrsc lilrc
dcl icrrillc rccucrdo dc aquclla iragcdia. La icrrillc sonrisa dc Moniy
Pricc la olscsionala. Su unica lilcracion csiala cn cl coniinuo
novinicnio, y con ial fin iralajala, noniala y sala a rccorrcr la
Iacicnda. Consiguio incluso vcnccr su injusiificada rcugnancia or
la ncjicana Doniia, quc yaca cnfcrna cn cl rancIo, fclriciianic y
rcquiricndo csncrada asisicncia.
Magdalcna scnia quc su alna ccrincniala una incscruiallc
iransfornacion, quc la coniicnda -la lucIa or dccidir su dcsiino cn
favor dcl Esic o dcl Ocsic- csirilala cn algo nas clcvado.
Esiriiualncnic, no csiala nunca sola, y cso va cra un aso cn su
canino. La agoliala vcrsc cn cl rancIo. Ansiala los alcrialcs, la luz y
cl vicnio, las inicrninallcs ladcras, los iicos ruidos dc corralcs y
cnlalscs y radcras, cosas fsicas, cosas naiuralcs.
Una iardc fuc a calallo a los lanios dc alfalfa, dando una vuclia
or cllos, y rcgrcsando or cl dcsaguadcro dcl cnlalsc infcrior, dondc
un gruo dc nczquiics Iala arraigado gracias al agua quc sc
cscurra or la arcna, fornando una arlolcda llcna dc color y dc vida.
Dajo sus ranas Iala sonlra lasianic ara Iaccr dc aqucl lugar un
laccnicro unio dc rcoso. EcIando ic a iicrra, Magdalcna cnso
dcscansar un raio. Lc agradala cl soliiario arajc. En rcalidad cra cl
unico, ccrcano a la vivicnda, quc udicsc considcrar cono un rciiro.
Si sala al vallc o asccnda a la ncsa o a los ccrros, sc cona a no
cnconirarsc sola. Prolallcncnic aun cn aqucl noncnio Siillwcll o
Ncls salan su aradcro; nas cono aqu sc scnia rclaiivancnic
oculia, inaginalasc Iallarsc cn una solcdad nayor dc lo quc
rcalncnic cra.
Majcsiy cngallo la calcza, sacudicndo la crin y nosqucando con la
cola. Hulicra rcfcrido nil vcccs dcsafiar al vicnio or la ladcra dcl
vallc. Magdalcna sc scnio, rcircandosc conira un arlol, y sc quiio cl
sonlrcro. La suavc lrisa, quc acariciala su rosiro y cncrcsala su
calcllo, cra dcliciosancnic frcsca. Oyo la irisca dcl ganado, quc sc
diriga al alrcvadcro. Ccso csic ruido, y cl soio dc nczquiics arccio
sunirsc cn cl lciargo dcl quc solo clla y su calallo dcjalan dc
ariiciar. Encro, unos noncnios dc aicncion lasiaron ara
ccrciorarsc dc quc disiala nucIo dc scr as. Su ccclcnic visia y

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agudcza dc odo oliuvicron dclida rcconcnsa. Codorniccs ian griscs
cono la iicrra quc las allcrgala, sc csolvorcalan cn un unlro
rccovcco. Una alcja, raida cono la luz, aso zunlando. Vio a un
cornudo sao dc color dc icdra, agazaado, oculiandosc
ncdrosancnic cn la arcna al alcancc dc su laiigo, y cl rcugnanic
lairacio sc csircnccio, IincIandosc y lanzando un sililanic lufido.
Era cl insiinio dc lucIa. La lrisa ncca suavcncnic cl cscaso follajc
dc los nczquiics, roducicndo un nclancolico susiro. En loniananza
y acnas disccrnillc solrc los ccrros. un aguila surcala los aircs. El
rcluzno dc un rucio uso una noia discordanic cn cl conjunio. Dc un
invisillc aosiadcro un ajaro oscuro salio vcloz, crsiguicndo con
irrcgular vuclo a un alado insccio. Magdalcna oyo cl scco cIasquido
dcl ico al ccrrarsc inlacallcncnic. Fcalncnic, a la sonlra dc los
nczquiics Iala algo nas quc vida.
Dc ronio Majcsiy aguzo las orcjas y rcsolo. Magdalcna oyo cl
lcnio aso dc un calallo quc sc accrcala cn la dircccion dcl lago,
Magdalcna, quc Iala arcndido a scr cauia, sc incororo y, saliando
solrc Majcsiy, sc dirigio Iacia cl claro. Un insianic dcsucs sc fcliciio
dc su rudcncia, orquc, oicando or cnirc los arlolcs, vio a Sicwari
con su noniura dc la lrida, dirigicndosc Iacia cl soio. Halra casi
rcfcrido cnconirarsc con algun gucrrillcro quc con cl cowloy.
Majcsiy acalala dc ionar cl iroic cuando sc dcjo or un rolongado
sillido. El calallo dio un lrinco y, variando dc dircccion ian
raidancnic, quc or oco si dcsarzona a Magdalcna, rciroccdio Iacia
los nczquiics. La jovcn inicnio aquiciarlc, lc rcrcndio lucgo scvcra-
ncnic, quiso rcfrcnarlc iirando dc la lrida con ioda su fucrza... iodo
fuc inuiil. El aninal lanzo un agudo lufido. Magdalcna conrcndio
cnionccs quc Sicwari, su aniiguo ano, lc llanala y quc nada ni nadic
odra dcicncrlc. Fcnuncio al inicnio, y uso ioda su aicncion cn
cludir los alalcs dc nczquiics quc Majcsiy rozala a su aso. El
calallo salvo una csccic dc navc cnirc los arlolcs y, dcicnicndosc
anic Sicwari, lanzo un alcgrc rclincIo.
No salicndo caciancnic a quc aicncrsc, Magdalcna no iuvo
iicno dc ccrincniar nas quc asonlro. Una raida ojcada lc
nosiro a Sicwari, lurdancnic aiaviado sin duda ara una larga
jornada y llcvando un ncrvioso calallo cnsillado y con caniinas.
Cuando cl cowloy, sin nirar siquicra a Magdalcna, aso un lrazo or
cl cucllo dc Majcsiy y aoyo cl rosiro conira su crin, la jovcn siniio
quc su corazon acclcrala dcsagradallcncnic sus laiidos. Sicwari
arcca ajcno a su rcscncia, con los ojos ccrrados, cl curiido
scnllanic ciranancnic dulcificado, y sin sus caracicrsiicos rasgos
dc fcrocidad, adusicz y nclancola. Por un insianic adquirio osiiiva
lcllcza.
La jovcn iniuyo lo quc su accion significala. Aqucl cra su adios dc
dcscdida al calallo. Sc disona a alandonar cl rancIo. Quc
cirano, quc irisic y quc grandc cra cl afccio cnirc cl lruio y cl
Ionlrc! Un vclo cnano las uilas dc Magdalcna. Quiso disiarlo y
sus dcdos salicron Iuncdccidos dcl coniacio. Hurio cl rosiro,

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avcrgonzada dc quc Sicwari udicsc vcr sus lagrinas. Lc icna
lasiina. Sicwari sc narcIala, y, a juzgar or la naiuralcza dc su
dcscdida, cra ara sicnrc. Una vivsina unzada, aguda cono la dc
una aguja, airavcso su ccIo. La sorrcsa, la inconrcnsililidad, la
cirancza dc aqucl dolor quc dcjala iras dc s una csicla dc angusiia,
lc Iizo olvidar a Sicwari y cuanio la rodcala, iodo cccio su roio
corazon. Tal vcz csc cra cl sccrcio quc Iasia cnionccs la Iala
cludido. Tcnllala, vicndosc al lordc dc algo dcsconocido.
Curiosancnic la cnocion irajo rccucrdos dc su infancia. Su ncnic
fornulo raidas rcgunias y rcsucsias; viva, scnia, arcnda. La
fclicidad sc Iuriala a clla iras dc una aIcrrojada ucria, y la
infranqucallc larrcra arcca scr un inclicallc dolor. Cono
ccnicllas las rcgunias cruzaron su ccrclro. En quc consisia su
fclicidad? Quc rclacion icna con aqucl Ionlrc? Por quc scniir ian
ciranancnic su ariida? Y su csriiu silcncio la voz inicrior,
dcjando las rcgunias sin rcsucsia.
-Quicro Iallar con usicd -dijo Sicwari.
Solrcsaliada Magdalcna sc volvio Iacia cl. Vio aIora cn cl al
riniiivo Sicwari, al Ionlrc quc iraa a su ncnoria su llcgada a El
Cajon, y cl inolvidallc cncucniro cn CIiricaIua.
-Quicro salcr una cosa -rosiguio-. Por cso no nc Ic novido dc
aqu, a csar dc quc usicd ni nc diriga la alalra, ni sc dala cucnia
dc ni rcscncia, ni nc ofrcca ooriunidad dc rcguniarsclo. Pcro
aIora... nc voy... allcndc la divisoria, y quicro salcrlo. Por quc sc
ncgo usicd a cscucIarnc?
Al or csias alalras un scniinicnio dc confusion, dc sonrojo, nil
vcccs nas inicnso quc cl quc Iasia cnionccs Iunillara a Magdalcna,
sc aodcro dc clla, culricndo dc un vivo carnn sus ncjillas. Fuc
cono si su rcgunia lc Iicicsc conrcndcr quc csialan cara a cara, y
quc un orolio, anic cl quc Iulicra rcfcrido norir, ila a scr
rcvclado. Mordicndosc los lalios ara no Iallar, iiro a Majcsiy dc la
lrida, fusiigandolc, csolcandolc. El lrazo dc Iicrro dc Sicwari sujcio
al lruio. En un arranquc dc colcra, la nano cruzo cl rosiro al cowloy
con cl laiigo. Dc un nanoiazo quc casi la dcsarzono sc lo arranco dc
la nano, aunquc no fuc la violcncia dc su accion ni la rccniina
oicncia doninadora dc su nirada ianio cono cl lvido vcrdugon quc
cn su ncjilla dcjo cl laiigo, lo quc alaco la furia dc Magdalcna.
-Esio no cs nada -dijo con una sonlra dc su aniigua audacia -.
Esio no cs nada cn conaracion dcl dano quc nc Ia IccIo.
. Magdalcna lucIala or doninarsc. Era inosillc rcsisiir a aqucl
Ionlrc. Janas lc Iala arccido ian viva la rigidcz dc sus faccioncs,
la circa durcza dc aqucllos Iijos dcl dcsicrio, y la rcvclacion dc su
indoniio csriiu. Su asccio cra scvcro, accrlo, dcscncajado. El iono
norcno dc su icl sc irocala cn gris..., cl gris ccnicicnio dc la
rcrinida asion. En cl acnas si qucdalan Iucllas dc las lucnas
cualidadcs quc clla Iala coniriludo a sacar a la luz. Los cnciranics
ojos arccan alrasarla, irasasarla cono si csiuvicscn nirando
dircciancnic su alna. Lucgo Magdalcna olscrvo cn su nirada una

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noncnianca duda, una nclancola, una crcsion dc sorrcndida y
irisic ccriidunlrc. Su fcncnil iniuicion, ian aguda cono su visia, lc
dijo quc cn aqucl noncnio, Sicwari Iala rccilido cl cIoquc dc una
accrla y dcfiniiiva vcrdad.
Por icrccra vcz rciiio su rcgunia. Magdalcna no conicsio; lc cra
inosillc dcslcgar los lalios.
-Usicd no salc quc la ano, vcrdad? -rosiguio cl aasionadancnic
-. Quc dcsdc cl da cn quc sc nc aarccio cn aqucl innundo aniro dc
CIiricaIua la Ic vcnido anando? No sc Ia dado cucnia dc quc
iralajar or usicd, anarla y vivir ara vcrla Ian IccIo dc n oiro
Ionlrc? No lc cs osillc crccr quc Ic vuclio la csalda a ni aniigua
vida, quc nc Ic conoriado dcccnic y Ionorallcncnic, quc Ic sido
fcliz sicndolc uiil, sicndo... su clasc dc cowloy? No oda salcr quc,
no olsianic ni anor, dcscala oculiar sicnrc ni sccrcio, quc janas
nc aircva a cnsar cn usicd sino cono si fucsc ni angcl guardian, ni
Virgcn Mara? Pcro, quc salc usicd dcl alna y dcl corazon dc un
Ionlrc Cono oda usicd conrcndcr cl anor, la salvacion dc quicn
Ia asado su vida cn la solcdad y cl silcncio? Quicn oda cnscnarlc
la vcrdad dc quc un dcscnfrcnado cowloy, inficl a su nadrc y a su
Icrnana, cccio cn cl rccucrdo, rcciiiandosc a cicgas al inficrno
or la cndicnic dc la cnlriagucz, Iala ucsio los ojos cn cl rosiro
dc una lcllsina nujcr, infiniiancnic sucrior a cl, llcgando a anarla
dc ial nodo quc llcgo a rcdinirsc, a rccolrar su fc, y a vcr cl
scnllanic dc la anada cn cada flor y sus ojos cn cada csirclla?
Hala alguicn quc udicra dccirlc quc or las nocIcs, cuando csiala
a solas con csos asiros dcl Ocsic, scnia una Ionda fclicidad dc vivir,
dc aoriarlc ni ayuda, dc csiar ccrca dc usicd, dc inicroncrnc cnirc
usicd' y las angusiias y disgusios y cligros, y dc cnsar quc cn cicrio
nodo fornala aric, or insignificanic quc fucsc, dc csc Ocsic quc
usicd Iala cnczado a anar?
Magdalcna crnancca nuda. El iunuliuoso laiido dc su corazon
llcgala a sus roios odos.
Dc un salio Sicwari sc uso a su lado. Su odcrosa nano sc afcrro
a su lrazo, Iacicndola icnllar. El adcnan rcsagiala su aniigua c
insiiniiva violcncia.
-No; cn canlio crcyo usicd quc oculiala a Doniia cn las nonianas,
quc nc rcuna sccrciancnic con clla, y quc nicniras scrva a usicd...
OI! Dicn sc lo quc icnsa! AIora lo sc. No lo suc Iasia quc olliguc
a sus uilas a osarsc cn las nas. Y aIora... dgalo! Hallc!
Lvida dc ira, cicga, alsoluiancnic doninada or su arrclaio,
incaaz dc conicncr la alalra ,a la vcz vcrgonzosa, rcvcladora y faial,
Magdalcna griio
-S!
Hala conscguido arrancarlc la alalra, nas no cra lo lasianic
suiil, no csiala lo lasianic vcrsado cn los nisicrios quc aciuan solrc
los noiivos dc olrar dc una nujcr, ara adivinar la Ionda
significacion dc su rcsucsia.
Para cl la alalra no iuvo nas quc un significado liicral,

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confirnando cl dcsrccio cn cnc clla lc icna. Dcsasicndo su lrazo,
rciroccdio; cirana conducia cn cl rudo y salvajc scr quc ara clla
rcrcscniala Sicwari.
-Aqucl da cn CIricaIua Iallo usicd dc fc -cclano Sicwari-. Dijo
quc lo nas grandc dcl nundo cra la fc cn la naiuralcza Iunana. Dijo
quc los nas grandcs Ionlrcs cran aqucllos quc Ialicndo cado nuy
lajo suicron clcvarsc. Dijo quc icna fc cn n. Usicd Iizo quc yo
iuvicrc fc cn n nisno!
Su rcrocIc, sin anargura ni dcsdcn, fuc un laiigazo a la cgosia
crccncia cn su cquidad. Hala rcdicado un Icrnoso rinciio ara
lucgo dcscnicndcrsc dc cl. Conrcndicndo la ccnsura, qucdosc
asonlrada y crlcja, cro la afrcnia a su orgullo Iala sido
dcnasiado grandc; cl iunulio dc su corazon dcnasiado inicnso. No
udo Iallar; aso cl noncnio, y con cl su lrcvc y rudo Iallar dc
scncillcz.
-Crcc usicd quc soy un scr cnvilccido -dijo-. Crcc... quc cs vcrdad
lo dc Doniia! Y, sin cnlargo, Ic csiado sicnrc... Podra culrir su
frcnic dc sonrojo... odra dccirlc...
Parccio coriar naicrialncnic la frasc con los dicnics quc sc
ccrraron con scco cIasquido. Los lalios junios fornaron una lnca
suiil y accrla. La agiiacion dc su scnllanic rcccdio a una convulsiva
sacudida dc sus Ionlros. Sus adcnancs, iodos, dcnoiaron una
inicnsa lucIa inicrior quc arccio vcnccrlc.
-No! No! -jadco- Fuc acaso cn rcsucsia a alguna oicnisina
icniacion? Lucgo, cono un alalc suliiancnic lilcriado dc la fucrza
quc lc dollcga conira cl suclo, sc irguio-. Pcro... scrc cl Ionlrc... o cl
crro... quc usicd nc crcc!
Y sc aodcro dc su lrazo con ruda y odcrosa rcsion, iirando dc
clla Iasia Iaccrla rcslalar dcsdc la silla a sus lrazos. Cayo, ccIo
conira ccIo, un ic aun cn cl csirilo, dcsvalida alsoluiancnic.
Inicnio lucgo dcsasirsc, nas lo unico quc consiguio fuc canliar dc
osiura, alzarsc lo lasianic ara vcrlc a cl cl rosiro, y su crcsion la
dcjo aralizada. Prcicnda ial vcz naiarla? La rodco con sus lrazos,
csirccIandola conira s ian fucricncnic quc noio los laiidos dc su
corazon. Lucgo uso sus ardorosos lalios solrc los suyos, cn un
icrrillc lcso inicrninallc. Ella lc siniio vilrar csircnccido.
-OI, Sicwari! Por favor! Lc inloro! ... Suclicnc! ...
Su alido rosiro rozala cl dc la jovcn. Ccrro los ojos. Solrc clla cayo
una lluvia dc lcsos, culricndolc cl rosiro, nas sin volvcr a iocar sus
lalios. En los ojos, cn cl calcllo, cn las ncjillas... sus lalios dcjaron
ardicnic Iuclla Iasia crdcr su fucgo... Lucgo la solio, volvicndola a
oncr solrc su silla y rcicnicndola con un lrazo ara cviiar quc
caycsc.
Magdalcna crnanccio un insianic con los ojos ccrrados. Tcna cl
golciazo dc la luz.
-AIora ya no odra dccir quc no la Ian lcsado nunca - dijo
Sicwari. Su voz arcca vcnir dc nuy lcjos -.Pcro... sc lo ncrcca. Dc
nancra quc... accic su sino! Tonc!

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Noio algo fro, ncialico y duro cn la nano. La olligo a asirlo y
sosicncrlo. La scnsacion dcl oljcio la Iizo volvcr cn s y alrir los ojos.
Sicwari lc Iala dado su rcvolvcr, qucdandosc lucgo junio a clla, y
rcscniando cl ccIo, aoyado cn su rodilla. En sus lalios sc
dilujala su aniigua sarcasiica sonrisa.
-Adclanic! Dcnucsirc usicd quc cs ura sangrc! Con ni roia
arna!
Magdalcna no conrcnda aun lo quc qucra dccir.
-Dcsucs... Iaga quc nc llcvcn a aqucl quicio lugar
cn cl ccrro... junio a Moniy Pricc.
Con un griio dc Iorror la jovcn dcjo cacr cl rcvolvcr. El significado
dc sus alalras, cl rccucrdo dc Moniy, la conviccion dc quc si lo icna
un insianic nas cn la nano naiara a Sicwari, arrancaron cl
acusador griio a su gargania. l sc inclino a rccogcr cl arna.
-Mc Ialra usicd aIorrado infiniios quclranios -dijo, con oiro
alardc dc lurlona sonrisa-. Es usicd lcllsina y anallc; cro... no cs
ura sangrc. Majcsiad Hannond, adios!
Moniando al vuclo salio solrc su silla, y calallo , jincic
dcsaarccicron cnirc los nczquiics.

En la callada rcclusion dc su aoscnio, Iundido cl rosiro cn los
cojincs dc su divan, Magdalcna Hannond yaca osirada y
icnllorosa or cl ulirajc quc acalala dc sufrir.
Paso la iardc, cayo cl crcusculo, ccrro la nocIc; y cnionccs sc
incororo la jovcn, accrcandosc a la vcniana ara quc la frcsca lrisa
orcasc su ardorosa frcnic. Paso dos Ioras dc indccillc vcrgucnza,
inoicnic ralia y fuiil lucIa or jusiificar con razoncs su nancilla.
La nuliiiud dc fulgidas csircllas arcca nofarsc dc cllas con su
inalcanzallc y dcsaasionada scrcnidad. Las Iala anado, cro cn
aqucllos insianics inagino quc las odiala, cono odiala iodo cuanio
con cl salvajc, alruio y nalIadado Ocsic sc rclacionasc.
Volvcra al Esic.
Ediia Waync iuvo razon; cl Ocsic no cra ara Magdalcna
Hannond. La rcsolucion dc narcIar rcsuliala facil, naiural, cnsala
clla, cono una consccucncia dc los cvcnios. No origino cn clla
conflicio ncnial alguno; or cl conirario la afronio con saiisfaccion.
Los cnorncs asiros, aradcando allos y fros solrc los ncgros
riscalcs, la niralan, y, cono sicnrc, dcsucs dc conicnlarlos un
raio, acalaron influycndo cn su anino. Dajo las csircllas dcl Ocsic,
nusiio, cnsando con cicrio ncnosrccio cn cl ronaniico orvcnir
quc Iala lancado ara su ocioso scniincnialisno. Mas... cran
lcllas! Hallalan y sc nofalan dc sus sucnos y aun as la airaan.
AI! -cnso, susirando-. A csar dc iodo, no scra ian facil cono

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crca rcnunciar a csic cscciaculo!
Magdalcna ccrro la vcniana y corrio sus coriinas. Enccndio una luz.
Era rcciso iranquilizar a los ansiosos criados quc ialalcalan cn su
ucria, dicicndolcs quc csiala licn y no rcqucra nada. Unas isadas
lcvcs y cauias cn cl cicrior la dciuvicron. Quicn andala or all?...
Ncls o Nicl Sicclc o Siillwcll? Quicn Iala asunido su cusiodia,
aIora quc Moniy Pricc Iala nucrio y quc cl oiro... aqucl salvajc...?
Juzgo nonsiruoso, inconcclillc, cl ccIarlc dc ncnos.
La luz la nolcsiala. Una conlcia oscuridad sc avcna ncjor a su
cirana siiuacion. Inicnio rccogcrsc y dornir, nas cl sucno no cra cn
clla cucsiion dc voluniad. Noiala insooriallc ardor cn las ncjillas.
Lcvaniandosc, las lano cn agua fra. Lucgo, dcscscrando ya dc
alcanzar cl anIclado olvido, volvio a acosiarsc, vcrgonzosancnic agra-
dccida al nanio dc la nocIc. Los lcsos dc Sicwari csialan all,
alrasando sus lalios, sus ojos, su gargania, cncirando cada vcz nas
cn su sangrc, cn su corazon, cn su alna..., icrrillcs lcsos dc
dcscdida dc un Ionlrc aasionado y duro. No olsianic su lajcza, la
Iala anado.
Ya nuy cnirada la nocIc, Magdalcna consiguio dornirsc. Por la
nanana sc lcvanio languida y alida; cro cn un csiado ncnial quc
rcsagiala iranquilidad.
MucIo dcsucs dc su Iora Ialiiual, Magdalcna acudio al
dcsacIo. La ucria csiala alicria, y cn su quicio, rcircado cn una
silla, cscrala Siillwcll.
-Ducnos das, scnoriia Majcsiad! -dijo, lcvaniandosc a saludarla
con su Ialiiual coricsa. En su rugoso scnllanic lcansc cvidcnics
scnalcs dc rcocuacion. Magdalcva csircncciosc inicriorncnic,
icncrosa dc volvcr a or sus cicrnas lancniacioncs accrca dc Sicwari.
Lucgo vio cn cl aiio aun flaco calallcjo y a un cqucno rucio
agoliado or cnornc carga. El asccio dc anlos aninalcs cvidcn-
ciala una larga y cnosa jornada.
-Dc quicn son? -rcgunio.
-Esas lcsiias? Dc Danny Mains -rclico Siillwcll, con un carrasco
rcvclador dc cnlarazo.
-Dc Danny Mains? -rclico Magdalcna, asonlrada.
-Eso crco Ialcr dicIo.
Siillwcll no cra cn vcrdad cl dc sicnrc.
-Esia Danny Mains aqu? -rcgunio clla, con rccniina curiosidad.
El vicjo ganadcro asiniio Ioscancnic con la calcza.
-S; aqu csia, roccdcnic dc los ccrros y idicndo a voccs vcr a
Doniia. Esia loco or csa cara dc ojos ncgros. Acnas si acalo dc
saludarnc cuando csiala ya Iacicndo nil dcsaiinadas y avidas
rcgunias. Tuvc quc llcvarlc a vcr a Doniia, y con clla csia Iacc nas
dc ncdia Iora.
Siillwcll scniasc a iodas luccs Icrido cn su dignidad. La curiosidad
dc Magdalcna sc iroco cn franco asonlro, quc irajo consigo una
cscalofrianic rcsuncion. Coniuvo cl alicnio. Mil idcas disiinias
arccan agolarsc cn su ncnic, lucIando or inoncrsc.

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En cl asillo rcsonaron raidos asos, aconanados dcl iiniincar
dc csuclas. Un Ionlrc jovcn salio al orcIc. Por su induncnio, su
garlo y su oric, as cono or la forna dc llcvar cl rcvolvcr arcca un
cowloy, nas su icl, cn vcz dcl faniliar iinic rojizo, ofrcca un aiczado
claro y unifornc. Sus ojos azulcs y su calcllo rulio y crcso dalanlc
un airc juvcnil y franco. Al vcr a Magdalcna sc quiio cl sonlrcro y,
llcgando dc un salio junio a clla, sc aodcro dc sus nanos. Su raida
vcIcncncia no solancnic la alarno, sino quc la rccordo algo quc
dcscala olvidar.
El cowloy dollcgo la calcza, lcsando sus nanos y cs-
irccIandosclas, y cuando sc incororo sus ojos csialan arrasados dc
lagrinas.
-Scnoriia Hannond... csia cn salvo y casi rcsiallccida, y lo quc yo
nas icna Ia ocurrido... a Dios gracias -cclano-. janas odrc agar
a usicd cuanio Ia Ic
cIo or clla. Ya nc coniaron cono usicd saco la cara or clla y or
Ccnc... y cono or fin acalo Moniy... cn la forna quc cl dcscala...
con sus arnas cn la nano! Polrc Moniy! ranos nuy lucnos
anigos! Pcro no fuc su anisiad or n lo quc Iizo olrar a Moniy dc
aqucl nodo. l la Ialra salvado dc iodos nodos. Moniy Pricc cra cl
Ionlrc nas lcal quc Ic conocido. Ncls v Nicl y Ccnc ianlicn son
anigos nos, cro Moniy... Moniy cra unico. No suo janas cono
ianoco lo salc usicd, ni Dill, ni los nucIacIos, lo quc Doniia cra
ara n.
La odcrosa y afallc nano dc Siillwcll cayo solrc cl Ionlro dcl
cowloy.
-Danny! Quc significa iodo csio? - rcgunio - Tc csias ionando
lilcriadcs con la scnoriia Hannond, quc no ic Iala visio nunca.
Cicriancnic nc nucsiro coniigo dcnasiado iolcranic... Vco quc no
csias lclido; cro... ucdc quc Iayas crdido la cIavcia. Ea,
nodcraic y Ialla con scniido.
El gallardo y franco rosiro dcl cowloy sc ilunino con una sonrisa.
EcIandosc a rcr, cnjugo sus lagrinas con la nano. Su risa icna una
gran noia juvcnil y alcgrc.
-Dill, ni vicjo anigo, icn un oco dc acicncia. -Lucgo sc inclino
anic Magdalcna-. Pcrdonc usicd, scnoriia Hannond, or ni aarcnic
incriincncia. Soy Danny Mains y Doniia cs ni csosa, y csioy ian
loco dc alcgra al salcrla cn salvo c indcnnc... y ian agradccido a
usicd... quc nc naravilla no Ialcrla alrazado al vcrla.
-Doniia iu nujcr! -cclano Siillwcll.
- Vaya! Llcvanos ya varios ncscs dc casados -rclico Danny, nuy
conlacido -. Es olra dc Ccnc. El lucn Sicwari cs una ficra ara los
casorios. Poco dccidido quc vcngo a agarlc cuanio Ia IccIo or
nosoiros! Haca dos anos quc yo csiala cnanorado dc Doniia... Y
Ccnc... iu ya salcs, Dill, lo quc cs Ccnc ara las nujcrcs...; ucs
Ccnc... quiso... quiso Iaccr quc Doniia nc quisicra.
Las iurladoras y raidas cnocioncs dc Magdalcna dcsaarccicron
cn una olcada dc infiniio gozo. Dc su corazon arccio Iuir algo

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sonlro, rofundo y sinicsiro. Suliiancnic, ccrincnio una viva
graiiiud, Iacia aqucl sonricnic cowloy cuyas azulcs uilas
rclanagucalan a iravcs dc las lagrinas.
-Danny Mains! -cclano, ircnula y allorozada-.Si csia usicd ian
conicnio cono sus noiicias nc Ian ucsio a n ... y si rcalncnic crcc
quc ncrczco ianana rcconcnsa... ucdc alrazarnc solrc la
narcIa!
Con azorada sorrcsa, nas ianlicn con dccidida conlaccncia,
Danny Mains accio cl gracioso rivilcgio. Siillwcll lanzo un lufido.
Concnzalan a auniar indicios dc su fcnoncnal sonrisa. A no scr or
cllos Magdalcna Ialra ionado cl lufido cono una scnal dc furiosa
ccnsura.
-Dill, ccIalc cl lazo a una silla -dijo Danny-. En csios uliinos
iicnos Ias cncanccido, rcocuandoic dc ius nalas calczas, Danny
y Ccnc. Ncccsiias algo quc ic sosicnga nicniras cucnio ni Iisioria. La
Iisioria dc ni vida, Dill. -Y irajo oiro asicnio ara Magdalcna- Sc-
noriia Hannond, lc rucgo nucvancnic quc nc crdonc. Quicro quc
usicd ianlicn lo oiga. Ticnc usicd los ojos y cl scnllanic dc una
nujcr quc disfruia con la fclicidad dc los dcnas, y lucgo... nc scra
nas facil Iallar nirandola.
Su aciiiud canlio suiilncnic. En clla Iala ial vcz un iinic dc
jaciancia. Dcsdc lucgo, crdio la dignidad quc Iala dcnosirado lajo
la fucrza dc su cnocion; aIora cra nas licn un cowloy quc sc
rcarala a fanfarroncar con algun alardc o alguna sorrcndcnic
naniolra. Salicndo al orcIc, sc qucdo conicnlando a los cansinos
aninalcs.
-Esian dcrrcngados! -cclano.
Con la caracicrsiica c inulsiva violcncia dc los Ionlrcs dc su
clasc, quiio al lurro su fardcra y al calallcjo la silla y la lrida.
-As! Miradlos! Mirad licn la uliina carga quc llcvarcis cn
vucsiras vidas! Halcis sido ficlcs y lcalcs a Danny Mains y Danny
Mains salc agar! Micniras vivais no volvcrcis a salcr lo quc cs una
lrida ni una calczada, ni una irala! Hicrla y alfalfa y agua a la son-
lra y una olvoricnia canada cn las quc rcvolcaros y dornir!
Dcsaiando cl Iaio, saco un cqucno saquiio y volvio al orcIc.
Dclilcradancnic vacio cl conicnido a los ics dc Siillwcll. Picza iras
icza dc roca rodaron or cl suclo. Eran irozos dcsigualcs, ascros,
cvidcnicncnic arrancados dc un salicnic; su naicria cra llanquccina,
con vcnas anarillcnias, rayas y csiras. Siillwcll los fuc cogicndo uno
iras oiro, con los ojos dcsncdidancnic alicrios, iariajcando,
accrcandolos a sus lalios, rascandolos con icnllorosa nano; lucgo sc
arrcllano cn su silla, aoyando la calcza cn la arcd, y al clavar la
visia cn Danny la fanosa sonrisa cnczo a iransfornar su rosiro.
-Sanio Dios, Danny! Has ido, y ic Ias IccIo rico!
Danny niro a Siillwcll con indccillc condcsccndcncia.
-Fico! -dijo-. Vcanos, Dill, quc ic arccc quc iicncs dclanic, oco
nas o ncnos?
-No nc aircvo a dccirlo! Mirc usicd, scnoriia Majcsiad, nirc usicd

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cl oro. Trcinia anos Ic vivido cnirc cloradorcs y nincros y nunca Ic
visio cosa arccida.
-La crdida nina dc los adrcs! -griio Danny, con voz csicniorca-.
Y cs na Siillwcll, fascinado, fucra dc s, rorrunio cn incoIcrcnics
sonidos.
-Dill -rosiguio Danny-. Ha asado nucIo iicno dcsdc quc nc
visic or uliina vcz. Sc lo quc cnsalas, orquc Ccnc nc iuvo al
corricnic. Enconirc or casualidad a Doniia, y no oda dcjar quc
anduvicsc sola, salicndo quc la crscguan. Tonanos cl oricl dcl
Pcloncillo. Doniia llcvala cl calallo dc Sicwari, y icna quc rcunirsc
con cl ara dcvolvcrsclo al final dcl canino. Llcganos sin novcdad a
las nonianas, cro csiuvinos a unio dc norirnos dc Ianlrc, Iasia
quc nos Iallo Ccnc. l ianlicn Iala sufrido rivacioncs y no oda
llcvar gran cosa consigo.
Trcanos a los riscalcs y consirunos una calana. El da quc
Ccnc cnvio a Majcsiy al rancIo, yo lajc con los calallos. No Ic visio
nunca ian alaiido a Sicwari. Cuando cruzo la divisoria, Doniia y yo
asanos las dc Can ara odcr sulsisiir. Mas salinos adclanic, y, a
juicio no, cnionccs fuc cuando cnczo a colrarnc afccio. Solrc iodo
orquc... csiuvc dcccnic con clla. Maiala unas, lajala a Fodco a
crcilir la graiificacion quc dalan or las iclcs, y con cl dincro
adquira rovisioncs y cuanio cra ncncsicr. Una vcz fu a El Cajon y
nc di dc nanos a loca con Ccnc. Esiala dc vuclia dc Mcjico y... Ia-
cicndo dc las suyas. Conscgu scararnc dc cl, dcsucs dc inicniar
inuiilncnic sacarlc dcl ucllo. MucIo dcsucs, nos rasirco Iasia los
riscalcs y nos Iallo. Hala dcjado la lclida y arcca oiro. Fuc cuando
cnczo a nacIacar quc nc casara con Doniia. ranos fcliccs, y los
dos icnanos nicdo a csirocar las cosas. Doniia Iala sido algo
casquivana y icn quc cl dogal dcl nairinonio lc rcsuliasc inconodo.
Por cso nc rcsisi a Ccnc. Pcro... lucgo nc convcnc dc quc
dcsgariiala. Dc vcz cn cuando Ccnc sula a los riscos, llcvandonos
rovisioncs, y sicnrc insisiicndo ara quc Iicicra lo quc cra dclido
con Doniia. A Ccnc no sc lc ucdc conirariar! Tuvc quc ccdcr, y
cdirlc a Doniia quc sc casara connigo. Al rinciio dijo quc no...,
alcgando quc no cra digna dc n! Pcro vicndo quc la idca ila ganando
icrrcno, rocurc oriarnc con clla lo ncjor quc udc. Dc nancra quc
fuc ni dcsco dc casarnc, ni coniacio or Iaccrla ni csosa, lo quc la
Iizo allandar y Iasia cnlcllcccr... cono una codorniz silvcsirc. Por
fin Ccnc irajo a los riscos al adrc Marcos... y nos casanos.
Danny Iizo una ausa cn su rclaio, susirando acclcradancnic
cono si cl rccucrdo dcl incidcnic dcscriasc cn cl rofundos
scniinicnios. La sonrisa dc Siillwcll cra dc cnlclcso.
Magdalcna sc inclino Iacia cl cowloy con ojos cIiscanics.
-Scnoriia Hannond, y ianlicn iu, Dill Siillwcll, cscucIad, orquc
aIora vicnc lo nas cirano. La iardc quc Doniia y yo nos casanos,
cuando Ccnc y cl adrc Marcos sc Iulicron narcIado... qucdc sin
salcr lo quc nc asala. Princro nc scnia fcliz... Lucgo, nuy
dcsgraciado. Mc scnia dcsgraciado al cnsar quc icna un nal non-

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lrc, una nala rcuiacion, y quc no oda conrar ni un nal vcsiido a
ni nujcr... Doniia nc oyo, y su aciiiud nc arccio llcna dc nisicrio.
Mc conio la Iisioria dc la nina crdida dc los adrcs, y lucgo nc lcso
y nc colno dc caricias. Yo sala quc cl nairinonio sc lcs sula a la
calcza a algunas nujcrcs, y cnsc quc a Doniia lc asala lo nisno.
Dicn. Poco dcsucs nc dcjo solo, conarccicndo lucgo con una
guirnalda dc florcs anarillas cn cl calcllo. Sus ojos ncgros ccIalan
cIisas dc gozo. Dijo algunas cosas raras accrca dc los csriius quc
Iacan rodar cnascos canon alajo, y anadio quc dcscala cnscnarnc
c! lugar dondc ila a scniarsc ara cscrarnc cuando lajala yo al
llano. Mc llcvo or cnirc los riscos a una dilaiada ladcra. El lugar cra
rccioso..., claro y dcscjado, con una cnornc crscciiva, y cl
dcsicrio a lo lcjos, rofundo y rojizo. En aquclla ladcra Iala florcs
anarillas, cono las quc llcvala cn cl calcllo... Las nisnas con quc
siglos anics sc adornala la nucIacIa aacIc quc cnscno al adrc la
nina dc oro.
Cuando lo rccordc y vi los ojos dc Doniia y o cl cirano fragor dc
las rocas al cacr, rodando, rodando Iasia dcsaarcccr... crd la
calcza. Pcro no fuc or nucIo iicno. Las rocas rodalan ladcra
alajo, cro no dclido a los csriius, sino or la disgrcgacion dc los
caniilcs. Y all, al ic dc los riscos, csiala cl oro.
Enionccs s quc nc volv loco. Tralajc nas quc diccisicic lurros,
Dill, ciraycndo nonioncs dc cuarzo aurfcro. Doniia oicala los
oriclcs, y nc iraa agua. As fuc cono la cscaron Hawc y sus
gucrrillcros. Cono lo oycs! Hawc icna ianio cncno cn fasiidiar a
Ccnc, quc, ara ncjor conscguirlo, sc alio con don Carlos. Doniia os
coniara cosas vcrdadcrancnic asnosas dc csa cIusna. Mi Iisioria
cs ioda oro.
Aariando la silla, Danny Mains sc uso cn ic. Al icndcr la nano a
Siillwcll sus ojos dcscdan cIisas azulcs.
-Dill! Vicjo canarada..., cIocala! Vcnga csa nano! -dijo- Sicnrc
fuisic ni anigo. Tuvisic fc y confianza cn n. Danny Mains cs dclc a
ii y a Ccnc Sicwari no oco, y Danny Mains quicrc agar su dcuda.
Mi nina dc oro ncccsiia dos Ionlrcs nas ara su cloiacion. Ccnc y
iu. Si Iay or aqu algun rancIo quc ic gusic, lo conrarc. Si la
scnoriia Hannond sc cansa dcl suyo y quicrc vcndcrlo, conrarc csic
ara Ccnc. Si Iay algun fcrrocarril o algun ucllo quc lc gusic a
clla... suyo scra cn cuanio alra la loca. Si vco algo quc nc llanc la
aicncion a n, lo conrarc ianlicn, y aIora... iracnc a Ccnc. Esioy
dcscando vcrlc, coniarlc lo quc aun no salc. Vc a luscarlc, y aqu
nisno, cn csia casa, con ni nujcr y la scnoriia Hannond or
icsiigos, rcdaciarcnos la cscriiura dc asociacion. Vc a luscarlo, Dill;
quicro quc vca csic oro y ianlicn cono aga Danny Mains. La unica
goia dc anargura quc iicnc Ioy ni coa cs quc janas odrc agar a
Moniy Pricc.
Magdalcna csiuvo a unio dc dccir a Danny Mains y a Siillwcll quc
cl cowloy a quicn ianio dcscalan vcr Iala alandonado cl rancIo,
nas la llana dc sinccra lcaliad quc arda cn las uilas dc Danny

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Mains y la vcniura quc cnlcllcca cl rosiro dcl vicjo ganadcro scllaron
sus lalios.
Conicnlo alcjarsc a anlos, Iallando or los codos, cogidos dcl
lrazo, cn lusca dc Sicwari. Inagino, cn aric, cual scra la dccccion
dc Danny Mains, la consicrnacion y cl dolor dcl anciano al salcr quc
Sicwari Iala cruzado la divisoria. Lcvaniando a la sazon los ojos vio
accrcarsc una figura cn cicrio nodo conocida. El adrc Marcos!
Magdalcna sc siniio agiiada or un icnllor. Quc significala su
rcscncia cn csic da. El adrc Marcos Iala rocurado rcIuir su
cncucniro con clla cn cuanias ocasioncs lc fuc osillc. Agradccicndo
sinccrancnic cuanio or su iglcsia, or su grcy y or cl nisno Iala
IccIo, sc alsicna dc nanifcsiar crsonalncnic su graiiiud. Tal vcz
cso cra lo quc aIora lc iraa all, aunquc... Magdalcna lo dudala.
La ncncion dc su nonlrc, as cono su rcscncia, causalan
sicnrc a la jovcn una indccillc inrcsion; y aIora, vicndolc cruzar cl
orcIc, cncorvado, cnvcjccido y irisic, sc solrcsalio.
El adrc sc inclino anic clla.
-Scnora, quicrc usicd conccdcrnc audicncia? -rcgunio, cn
corrccio inglcs y voz gravc y rofunda.
-Cicriancnic, adrc Marcos -rclico clla, conducicndolc a su
dcsacIo.
-Pucdo crniiirnc ccrrar las ucrias? Es asunio dc gran
inoriancia quc acaso no fucsc dc su agrado quc llcgasc a odos
ciranos.
Sorrcndida, Magdalcna asiniio con la calcza. El adrc ccrro
cuidadosancnic una ucria iras oira.
-Scnora Ic vcnido a confcsar un sccrcio y ni roia culalilidad al
guardarlo. Por csio inloro su crdon. Fccucrda usicd la nocIc cn
quc cl scnor Sicwari nc llcvo a viva fucrza anic usicd a la sala dc
cscra dc El Cajon?
-S - rclico Magdalcna.
-Scnora... dcsdc aquclla nocIc cs usicd la csosa dcl scnor Sicwari.
Magdalcna qucdo innovil, cono cirificada. Parcca inscnsillc,
aicnia solo a sus alalras.
-Es usicd la csosa dcl scnor Sicwari. Hc guardado cl sccrcio lajo
ancnaza dc nucric, cro... no ucdo crnancccr callado or nas
iicno. El scnor Sicwari odra olrar a su aniojo. AI, scnora!
Conrcndo su asonlro. Aquclla nocIc csiala usicd ian asusiada quc
no sc dio cucnia dc lo quc ocurra. El scnor Sicwari nc ancnazo, la
olligo a usicd. Mc Iizo ronunciar las alalras sacrancnialcs, Iizo
quc usicd ronunciasc cl s cn csanol, y yo, scnora, salicndo lo quc
son csos cowloys, icncroso dc airacr solrc ian lclla v ian londadosa
criaiura cono usicd algo cor quc una dcsgracia, crc cra ni dclcr
quc la ccrcnonia no fucsc una farsa. Por lo ncnos scra usicd su
lcgiina csosa. Y cnsando as los casc confornc al riiual dc ni
Iglcsia.
-Sanio Dios! -griio Magdalcna, onicndosc cn ic.
-EscucIcnc, scnora, yo la inloro quc cscucIc, quc no nc

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alandonc! ... No nc nirc as... AI, scnora, crnianc quc diga una
alalra cn ro dc Sicwari! Aquclla nocIc csiala lorracIo. No sala lo
quc Iaca. Por la nanana vino a luscarnc, nc Iizo jurar solrc ni
cruz quc no rcvclara cl laldon, la afrcnia quc Iala infligido a usicd.
Dc lo conirario nc naiara. Para un vaqucro ancricano la vida no
iicnc inoriancia, scnora. Yo... ronci rcsciar su nandaio, cro...
no lc dijc quc cra usicd su csosa. No odra cl inaginar ni or asono
quc lcs casc a usicdcs cn rcalidad. El scnor Sicwari Ia lucIado or la
lilcriad dc ni airia. Scnora, cs un cslcndido soldado... yo yo... yo
Ic csiado ncdiiando nucIo solrc la culalilidad dc ni sccrcio. Si
Iulicsc nucrio duranic la canana... no Ialra sido rcciso dccirlc a
usicd nada. Mas, Ialicndo solrcvivido... conrcnd quc dcla
salcrlo.
Eirano fuc cn vcrdad quc a csic rancIo vinicran junios cl scnor
Sicwari y cl adrc Marcos. El canlio quc su gcncrosa londad aorio
a las vidas dc ni arroquia, con scr nuy grandc, no lo fuc ianio cono
cl quc rodujo cn cl scnor Sicwari. Scnora, yo icn quc algun da
udicsc usicd narcIar a su naiivo Esic ignorandolo iodo. Llcgo un
noncnio cn quc aclc al scnor Sicwari, confcsandolc la vcrdad ara
quc nc rclcvasc dc ni roncsa, ara quc nc crniiicsc Iallar, y...
arccio volvcrsc loco dc alcgra! Janas Ic visio ian surcno allorozo.
No nc ancnazo ya con la nucric. Aqucl forzudo y crucl vaqucro nc
sulico quc no dcslcgasc los lalios..., quc no rcvclasc cl sccrcio.
Confcso su anor or usicd..., anor iau avasallanic cono la iorncnia
cn cl dcsicrio. Juro or cuanio cn oiros iicnos iuvo or sagrado, or
ni cruz y or ni iglcsia quc scra un Ionlrc lucno, digno dc icncrla
sccrciancnic or csosa cn cl lrcvc laso quc la vida lc conccda ara
adorarla. No cra ncncsicr quc usicd suicsc nada. Por cso scllo nis
lalios, aric or conasion Iacia cl, aric or icnor, rogando a Dios
quc nc iluninasc cn scncjanic irancc.
Scnora, Sicwari viva cn un falso araso. Yo lc vi con frccucncia.
Cuando nc llcvo a las sicrras a cclclrar los dcsosorios dc la
vclcidosa Doniia y su ananic, acalc rcsciando al Ionlrc cuyas
idcas dc la naiuralcza y dc la Divinidad cran ian oucsios a las nas.
Es un adorador dc Dios cn sus crcacioncs naicrialcs. Es aric
inicgranic dcl vicnio y dcl sol y dcl dcsicrio y dc las nonianas quc
fornaron su caracicr. No crco volvcr a or nunca alalras ian. lcllas y
clcvadas cono las quc cnlco ara crsuadir a Doniia quc acciasc al
scnor Mains cIoriandola a olvidar aniiguos anoros y a scr fcliz cn lo
succsivo con cl Ionlrc dc su clcccion. Es su anigo. Ojala udicra
dccirlc iodo lo quc cso significa! Tan scncillo cono arccc! Y lo cs
rcalncnic. Todo lo grandc cs scncillo. Para cl scnor Sicwari cra
naiural scr lcal con su anigo, alrigar una nollc nocion dcl Ionor
dclido a una nujcr quc Ia anado, dar sin ncdida, coniriluir a su
cnlacc, socorrcrlcs y asisiirlcs cn sus noncnios dc ncccsidad y dc
aislanicnio. Hulicra sido no ncnos naiural ara cl ofrcndar la vida
cn su dcfcnsa si algun cligro lcs Iulicsc ancnazado. Scnora,
quisicra Iaccrlc conrcndcr quc ara n csc Ionlrc iicnc la nisna

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csialilidad, la nisna fucrza, los nisnos clcncnios quc acosiunlro
airiluir a la vida fsica quc nos rodca cn csic salvajc y rudo dcsicrio.
Magdalcna lc cscucIala cono si csiuvicsc IccIizada. No cra solo
quc aqucl saccrdoic dc voz suavc y clocucnic suicsc connovcr cl
corazon y llcgar al alna; cra ianlicn quc su dcfcnsa, su clogio dc
Sicwari, crcsados cn cl rudo lcnguajc dc los cowloys, Iala sonado
igualncnic a gloria cn sus odos.
-Lc sulico, scnora, quc no inicrrcic nal ni visiia. Mi confcsion
aaric, solo icngo cl dclcr dc Iallarlc dcl Ionlrc cuya csosa cs
usicd. Pcro soy saccrdoic y nc cs dado lccr cn cl alna Iunana. Los
acios divinos son incscruiallcs. Yo no soy nas quc un Iunildc
insiruncnio dc Dios. Scnora, usicd cs una nujcr nollc y cl scnor
Sicwari un Ionlrc dc Iicrro dcl dcsicrio, rcfundido y urificado cn cl
crisol dcl anor. Quicn salc! El scnor Sicwari juro naiarnc si lc
iraicionala, nas sc quc no alzara la nano conira n. Porquc lc
rofcsa un, grandc y ursino anor, quc Ia IccIo dc cl oiro Ionlrc,
ya no icno su ancnaza, aunquc icna su colcra si llcga a salcr quc Ic
Iallado dc su anor, dc sus sucnos. Hc conicnlado su sonlro
rosiro volvcrsc Iacia cl sol onicnic cn cl dcsicrio. Lc Ic visio clcvarlo
a la luz dc las csircllas. Considcrc, scnora na, lo quc consiiiuyc su
araso; anar a usicd or cncina dc iodo, salcr quc cs usicd su
csosa, suya or sicnrc y ara sicnrc; quc no odra cricncccr a
oiro, sino gracias a su sacrificio; conicnlarla con una sccrcia
rcfocilacion dc alcgra y dc orgullo; siiuarsc, cuando lc' cs dallc, cnirc
usicd y los cligros; Iallar conicnianicnio cn su scrvidunlrc;
cscrar, sin quc or su ncnic asc siquicra la icniacion dc dccrsclo,
la Iora dc salir a luscar la nucric ara dcvolvcrlc la lilcriad a usicd.
Es adnirallc, cs sullinc, cs icrrillc! Su grandcza Ia inulsado ni
confcsion. Fciio, scnora, quc los acios dc Dios son incscruiallcs.
Quc significa su influcncia solrc cl scnor Sicwari? Era un scr
cnlruiccido, salvajc, doninado or sus asioncs; Ioy cs un Ionlrc...
un Ionlrc sin ar. Por cso yo, Iunildc saccrdoic, la sulico quc
anics dc cnviar a Sicwari a la nucric, sc ccrciorc a concicncia dc quc
no Iay alguna oculia discnsacion divina. Acaso cl anor, clcncnio
rcoicnic y lcndiio dc la vida, csia laicnic. Hc odo dccir quc cn cl
oulcnio Esic ncrccc usicd considcracion dc gran scnora. Sc quc cs
usicd lucna y nollc y... con cso nc lasia. Para n cs usicd... una
nujcr, cono cl scnor Sicwari cs un Ionlrc. Pcrnianc, ucs, quc lc
inlorc quc anics dc conscniir quc Sicwari lc oiorguc la lilcriad a
cosia dc su vida, sc ascgurc dc quc no quicrc su anor, ara cviiarsc cl
icrrillc rcnordinicnio dc Ialcr rcudiado algo nuy dulcc y nuy
grandc quc usicd nisna crco.


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Cono una criaiura salvajc, acorralada, Magdalcna Hannond Iuyo
cnloquccida a su aoscnio. Ecrincniala la scnsacion dc Ialcr
ccIado alajo cl faniasiico casiillo dc cnsucno cn quc clla Iala
convcriido la vida rcal. El asno dc la Iisioria dc Danny Mains, cl
Iondo csar al conrcndcr su injusiicia Iacia Sicwari, la incscrada
rcvclacion dcl adrc Marcos..., iodo qucdala cncqucnccido,
olvidado, anic la rccniina concicncia dc su roio anor.
Magdalcna Iuyo cono si algo icrrillc la crsiguicsc. Con
icnllorosas nanos aIcrrojo las ucrias, ccrro las vcnianas quc
dalan al orcIc, aario las sillas ara roorcionar csacio a su fclril
asco or la csiancia. AIora csiala sola y dcanlulala con aso
incicrio y airocllado. All oda scr naiural, no lc cra ncncsicr
oculiar sus scniinicnios lajo ninguna nascara, oda quclraniar cl
nanido Ialiio dc disinulo dc la vcrdad anic cl nundo y anic s
nisna. La ncdia luz dc su aoscnio Iaca osillc aquclla iraicion dc
s nisna a quc los cvcnios la olligalan.
Sc dciuvo cn su rcciiiada narcIa, lilcriando la idca quc
ugnala or nanifcsiarsc cn su ncnic. Con ircnulos lalios la
nurnuro. Lucgo, la ronuncio cn voz alia.
Quicro dccirlo... Quicro ornclo dccir... Yo..., yo ianlicn lc ano!
Lc ano! -rciiio la asnosa rcvclacion, cro clla dudala aun dc su
idcniidad-. Soy yo aun Magdalcna Hannond? Quc Ia ocurrido?
Quicn soy yo? - Fuc a siiuarsc cn un unio cn quc la luz dc una
vcniana alicria casi solrc la inagcn quc sc rcflcjala cn cl cscjo-.
Quicn cs csa nujcr?
Escrala vcr una crsona digna y faniliar, dc coniincnic rcosado
y scrcno. un rosiro iranquilo, dc ojos ncgros y lalios aliancros. No!
No vio a Magdalcna Hannond! No vio ningun oiro scnllanic
conocido. La cnganalan acaso sus ojos, cono la Iala cnganado su
corazon?
La figura quc icna dclanic vilrala llcna dc vida. Vio las nanos
cnirccruzadas, orinicndo un ccIo quc arcca qucrcr csiallar a
cada insiracion. Vio un rosiro... llanco, arrolado; ciranancnic
luninoso, con los lalios cnircalicrios y los ojos dilaiados y iragicos...
Aqucl no oda scr cl scnllanic dc Magdalcna Hannond.
Y, sin cnlargo, cuanio nas nirala nas conrcnda quc no cra
vciina dc una ilusion, quc cra ian solo Magdalcna Hannond llcgada
al fin dc sus faniasiicos cnsucnos. Hzosc cargo raidancnic dcl
canlio solrcvcnido, acciandolo cono incviiallc, y volvio a cacr cn
su aciiiud dc criurlado asonlro.
Era inosillc calnarsc. La sorrcsa la doninala. Fcsuliaron
inuiilcs sus inicnios dc conicncrsc ara caninar uno a uno los
inconiallcs c incrcciillcs asos quc la Ialan llcvado a csia
siiuacion. Sus aniiguas faculiadcs dc raciocinio, dc analisis, y aun dc
cnsar, arccan Ialcrsc disuclio cn una avasalladora scnsacion dc
nucvas cnocioncs. No scnia nas quc sus insiiniivas accioncs
cicrnas, quc cran dc alivio fsico y una involuniaria lucIa inicrior,
cnloqucccdora aunquc indccillcncnic graia; y anlas cosas arccan

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roducir cn clla un criurlador cfccio dc asonlro.
En un icncrancnio cono cl suyo cn cl quc los scniinicnios sc
Ialan inIilido sicnrc or cfccio dc la cducacion, una sorrcsa ian
asnosa cono la suliia concicncia dc un aasionado anor,
ncccsiiala iicno ara dcscriar, iicno ara arraigarsc.
Paulaiinancnic, llcgo cl rcvclador noncnio, y Magdalcna
Hannond sc Iallo cara a cara no ian solo con cl anor quc invada su
corazon, sino ianlicn con cl rccucrdo dcl Ionlrc a quicn anala.
Con rccniina violcncia, un algo inicrior-la inircida y nucva
crsonalidad suya - sc alzo cn arnas conira ioda osillc acusacion dc
Ccnc Sicwari. Su ncnic sc aodcro dc cl y dc su vida. Lc vio clrio,
lruial, dcsaiinado, crdido. Mas la dcsoladora inagcn riniiiva fuc
iransfornandosc cn la dc un Ionlrc nuy disiinio, dclil, cnfcrno,
alicrado or una cnocion, rccucrando cncrgas, nodificandosc
csiriiualncnic, silcncioso, soliiario cono un aguila, iaciiurno,
incansallc, ficl y adicio, iicrno cono una nujcr, v, sin cnlargo
rcsisicnic cono cl Iicrro y, cn cl osircr noncnio, nollc.
Sc allando. En aqucl csiado conlcjo acalo or no cnsar sino cn
la sinccridad, la lcllcza, la naravilla dc la caliacion dc Sicwari.
Hunildcncnic sc aircvio a crccr quc clla Iala coniriludo a
rcgcncrarlc, quc aquclla influcncia cra la nas licnIccIora quc janas
Iala cjcrcido. Hasia solrc su roio caracicr Iala aciuado
nagicancnic. Por clla Iala alcanzado un nas clcvado v nas nollc
lano dc confianza cn cl Ionlrc. Hala rccilido infiniiancnic nas dc
lo quc dicra.
Dcl caos dcl asado su ncnoria cvoco una vasia nina dc icsoros.
Vio cono si csiuvicran cscriias cn lciras dc luz algunas alalras dc
aquclla caria dc Sicwari a su Icrnano. Mas, aI!, lo sala, y si
cnionccs no suuso difcrcncia alguna, aIora cniranala iodo lo
concclillc. Fccordo cono cl vicnio agiiala su calcllo conira sus
lalios aquclla nocIc cn quc lajaron dc las nonianas llcvandola cn
sus lrazos. Fccordo la cirana y ufana alcgra dc las uilas dc
Sicwari, al vcrla inoinadancnic, cuando sc disona a rccilir a sus
anigos, vcsiida dc llanco y con las rosas rcndidas cn cl scno.
Con la nisna vcriiginosa raidcz con quc acudicron, sc disiaron
aqucllos rccucrdos. Su ccrclro no oda lograr ningun dcscanso.
Cuanio Iasia cnionccs Iala cnsado o scniido arcca rcsagiar
nayor agiiacion.
Dcscscrada, aiurdida, crdido Iasia cl uliino rcsio dc doninio,
rcudio cl aniiguo, alido, orgulloso y Icrnciico faniasna dc s
nisna, ara cncararsc con aquclla dcsconocida nujcr, aasionada y
fucric. Con las nanos cruzadas solrc cl dcscnfrcnado corazon y los
ojos ccrrados cscucIo la voz incriosa dc las circunsiancias, dc la
rcalidad, dc la faialidad. La Iisioria cnicra lc fuc rcvclada, lasianic
scncilla dcniro dc la suna dc conlicados dciallcs, cirana y
lcllsina cn aric, incorallc cn la rucla dcl inncnso anor a
Sicwari, cn la sonadora ccgucra dc clla, y, dcsdc cl rincr faial
noncnio Iasia cl uliino, rofciica dc iragcdia.

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Cono cl risioncro cn su cclda, Magdalcna cnczo a ascar
fclrilncnic.
Es icrrillc! Tcrrillc! -griio-. Soy su csosa! Su csosa! Aqucl
cncucniro con cl, cl faniasiico cnlacc..., lucgo su cada, su anor..., su
caliacion..., su silcncio y su orgullo! Y janas llcgarc a scr nada ara
cl! Quc odra aoriarlc yo, Magdalcna Hannond? Pcro... soy su
csosa, y lc ano. Su csosa! Yo soy la csosa dc un cowloy! Esio
odra rcncdiarsc..., anularsc... Pcro, ucdc anularsc ni anor?
Quicro yo quc sc anulc? Y cl sc Ia narcIado. Sc Ia narcIado!
Prcicndio ial vcz dar a cnicndcr... No, no quicro, no nc aircvo a
cnsarlo. Volvcra... No..., no volvcra nunca... OI! Quc ucdo Iaccr?

Los das siguicnics a aquclla iorncnia dc cnocioncs fucron ara
Magdalcna Hannond lunlcos, inicrninallcs, dcscscrados... una
larga succsion dc Ioras dc insonnio, dc aasionada cscranza,
anargadas or la crccicnic olscsion, quc ancnazala convcriirsc cn
ioriura, dc quc Sicwari Iulicsc cruzado la divisoria, luscando la lala
quc lc dcvolvcra a clla su lilcriad. Llcgo un insianic cn quc iuvo la
ccriidunlrc alsoluia dc quc as cra. La conviccion csiriiual sc
rodujo, no suiil y iarda cono oiras vcccs, sino clara, viial, con
indiscuiillc ccricza. Enionccs cnczo a sufrir. Un fucgo inicrior, cuya
naiuralcza cvidcncialan sus ojos, la alrasala. Sc cnccrro cn s
nisna, cscrando vcr confirnados sus icnorcs.
Ocasionalncnic sc dcsaiala su colcra conira las circunsiancias
quc no Iala salido doninar, conira s nisna, conira Sicwari.
Poda cl Ialcr arcndido dc Anlrosio!, cclano, con un
scniinicnio dc anargura quc clla rcconoca cono inconaiillc con su
orgullo. Fccordala la dcfiniiiva clicacion dc CIrisiinc. Mc dicc
quc nc ana; nc lcsa; nc alraza; nc nonia cn su calallo; galoa
connigo; nos casanos.
Casi al unio, Magdalcna rccIazo cl icnaz clanorco dc un anor
quc gradualncnic quclraniala su cnicrcza. Cono una sinicsira
sonlra, cl rcnordinicnio la acoso, cnsonlrccicndo la crscciiva.
Hala csiado cicga a la Ionradcz, lravura, rcciiiud y cncrga dc un
Ionlrc. Hala crnanccido inscnsillc a un anor, a una nollcza quc
clla nisna sc jaciala dc Ialcr crcado. Las scnsaias y gravcs alalras
dcl adrc Marcos volvicron a olscsionarla. LucIo conira su accrlo
oiinisno, ncnosrccio su inicligcncia, alorrccio su orgullo, y lucgo,
rindicndosc, sc cnircgo nas y nas a una anIclada y dcscscrada
cscranza.
Hala rcIudo la luz dc las csircllas dcl nisno nodo quc Iala
cvadido violcniancnic cuanio cnccrrala un sugcsiivo rccucrdo dc los
lcsos dc Sicwari, Iasia quc una nocIc fuc dclilcradancnic a su
vcniana. All rcfulgan sus csircllas! Dcllsinas, indifcrcnics cono
sicnrc, cro ciranancnic ccrcanas, calidas, Iallandolc cn un nas
anallc lcnguajc, consoladoras cono nunca lo Ialan sido,
cnscnandolc quc cl arrccniinicnio cra fuiil, rcvclandosc a clla
cunlidoras dc su unica y cslcndida nision, cl surcno dclcr dc la

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vida . scr consianics.
Los fulgidos asiros la Iicicron ccdcr. Lcs nurnuro su adIcsion...,
la adIcsion al Ocsic..., a Sicwari, ara sicnrc, vivo o nucrio. Sc
cnircgo a su anor, y fuc cono si lc iuvicsc a cl cn crsona, ccrca,
sonlro cl rosiro dc uilas ardicnics, violcnio cn sus acios,
csirccIandola conira su ccIo cn aqucl noncnio surcno dc
rcnunciacion y dcscdida, lcsandola con alrasadorcs lcsos dc
asion, y lucgo con lalios fros y icrrillcs cono los dc la nucric quc
ial vcz luscala or clla.
Soy su csosa!, susurro a su inagcn. En aqucl insianic dc
alandono, caliada, csircnccida or su rincra sunision al anor, lo
Ialra dado iodo, la vida incluso, or vcrsc oira vcz cn sus lrazos,
scniir sus lalios, odcr alcjar ara sicnrc dc su ncnic ioda idca dc
csicril sacrificio.
A la nanana siguicnic, cuando Magdalcna salio al orcIc, Siillwcll,
dcscncajado y ccnudo, lc cnircgo un ncnsajc dc El Cajon,
nascullando lrcvcs alalras incoIcrcnics.

Ella lcyo.

Cutun Stcuut cutuudo uc o tous cIcdcs cn Aguu Pctu.
Eu uno dc os ncocs tudocs dc us us cdcucs. Scntcncu dc
nuctc cccutuusc ucucs, u oncsc c so.

-Siillwcll!
El griio dc Magdalcna fuc algo nas quc la qucja dc un corazon
Icrido. Esiala llcno dc agona. Pcro ianlicn significo cl
dcsnoronanicnio dc una forialcza dc falso orgullo, dc aniiguas
crccncias, dc cvasivas nornas, dc ignorancia dc s nisna. Fcvclo cl
iriunfo final solrc sus vacilacioncs, y uso dc rclicvc la indonallc
cnicrcza dc una nujcr quc Iala salido Iallar su crsonalidad, su
anor, su salvacion y sus dclcrcs Iacia un Ionlrc, y quc adcnas no
qucra cnganarsc.
El vicjo ganadcro crnanccio anic clla silcncioso, aioniio,
nirandola con sus cIiscanics ojos y su alido rosiro.
-Siillwcll! Soy la csosa dc Sicwari!
-Cran Dios! Scnoriia Majcsiad! -cclano-. Ya sala quc algo
icrrillc ocurrira! Y cs lasiina...
-Crcc usicd quiza quc crniiirc quc lc naicn aIora, quc ya no
csioy cicga..., aIora quc sc quc lc ano? -rcgunio, con aasionada
vcIcncncia-. Lc salvarc. Esianos cn la nanana dcl nicrcolcs. Tcngo
ircinia y scis Ioras ara salvar su vida. Siillwcll, cnvc a luscar a
Linl; quc vcnga con cl cocIc.

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Eniro cn su dcsacIo. Su ccrclro iralajala con ciraordinaria
rccision y claridad. Su lan, concclido cn un rclanago dc
insiracion, inclua cl cnvo a WasIingion, Nucva Yorl y San Anionio
dc iclcgranas dc icio cuidadosancnic ncdiiado. Ilan dirigidos a
scnadorcs, rcrcscnianics dc divcrsos Esiados, Ionlrcs dc aliura cn
las csfcras oliicas y rivadas, Ionlrcs quc la rccordaran y quc la
scrviran Iasia cl lniic dc su influcncia. Nunca iuvo ara clla iania
inoriancia cono cn aqucl irancc su osicion social; nunca lc arccio
cl dincro ian nagica alalra cono cnionccs! Si Iulicra sido olrc!
La sola idca la cscalofriala. Disio cnsanicnios dcrincnics. Tcna
foriuna, odcro. Pondra cn novinicnio los iliniiados rccursos quc
anlas oscsioncs lc faciliialan..., y novcra los oculios rcsorics dc la
vida oliica c inicrnacional, arovccIara cl rodigioso valor dcl
dincro ara conrar, corroncr, solornar, ara oncr cn jucgo las
sulicrrancas y nisicriosas influcncias quc solo cl oro iicnc la viriud
dc connovcr. Salvara a Sicwari. Pcro dc noncnio... icndra quc
cscrar..., cscrar, rcsa cn las garras dc la inccriidunlrc, sonciida
a una rucla acaso sucrior a su rcsisicncia. Mas no qucra adniiir
ni la osililidad dc fracasar.
Cuando salio afucra, Linl aguardala con cl cocIc, casco cn nano,
rcfulgcnics las scrcnas uilas, y Siillwcll concnzala a crdcr su
csinisno, dcjandosc coniagiar or la cnicrcza dc Magdalcna.
-Linl, llcvc usicd a Siillwcll a El Cajon, a iicno ara cogcr cl ircn
dc El Paso -dijo-. Escrc all su rcgrcso, y si cn cl nicrin sc rccilc
algun ncnsajc suyo, iransnialo or iclcfono cn scguida.
Dio al inicndcnic los iclcgranas quc dcla cursar cn El Cajon y
giros colradcros dc El Paso, ancn dc las insiruccioncs ara
rcscniarsc a la Junia rclcldc csiacionada cn Juarcz, conicndo la
siiuacion, anunciando dcsdc lucgo la llcgada dc conunicacioncs
oficialcs dc WasIingion, aconscjando y rcquiricndo cl canjc dc
Sicwari, cono risioncro dc gucrra y adcnas roonicndo a las
auioridadcs rclcldcs la conra dc su lilcriad.
Cuando Siillwcll oyo sus ordcncs, una sonlra dc su aniigua
sonrisa crro or sus lalios. No icna los cniusiasnos dc la juvcniud, y
la cscranza sola no lasia ara conirarrcsiar las accrlas rcalidadcs.
Al inclinarsc solrc su nano iuvo un adcnan coricsano y rcvcrcnic.
Pcro o licn lc faliaron alalras o licn juzgo cl noncnio oco indicado
ara roncr cl silcncio.
Sc aconodo junio a Linl, nicniras csic sc guardala cl rcloj y
afianzala las nanos solrc cl volanic. Lucgo... un csianido, un sordo
zunlido quc fuc acrcccniandosc Iasia arcccr un rugido, y cl oicnic
cocIc, ionando con vcriiginosa raidcz cl largo dcclivc, cnfilo cl llano,
canino dcl vallc, dcsaarccicndo dc la visia.
Por vcz rincra cn nucIos das, Magdalcna visiio los jardincs, los
corralcs, los cnlalscs y los alojanicnios dc sus cowloys. Aunquc sc
inaginala iranquila dc asccio, icnio quc Ncls, Nicl y Franlic Sladc,
quc la conocan ncjor, lcycscn algo anornal cn su scnllanic. La
siiuacion dcla scr ara clla dolorosa y dcsconccrianic. Olralan co-

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no si, dcscando dccirlc algo, sc Iallascn rivados dc la faculiad dc
cnunciarlo. Magdalcna sc rcguniala. salran ial vcz quc cra la
csosa dc Sicwari? Siillwcll no iuvo iicno naicrial dc dccrsclo,
aaric dc quc sc Ialra alsicnido dc Iaccrlo. Lo unico quc aqucllos
cowloys salan cra quc Sicwari csiala condcnado a scr asado or
las arnas y quc cl furioso rcscniinicnio dc Magdalcna lc Iala
cnujado a cruzar la divisoria con la nucric cn cl alna. Canlio
algunas alalras con cllos solrc cl iicno, los calallos y la nanada,
rcgunio a Ncls cuando cnirala a rcsiar scrvicio, y sc disuso a salir
dcl solcado orcIc cn cl quc los cowloys crnanccicron sonlrcro cn
nano y silcnciosos. Uno dc sus rccniinos inulsos la dciuvo.
-No cnircn usicdcs cn iurno dc scrvicio Ioy, -dijo, dirigicndosc a
Ncls y a Nicl-. Es osillc quc yo lcs ncccsiic. Yo... Yo...
Tiiulco, Iizo una ausa, cono rcacia a narcIar. Su nirada sc
dciuvo cn cl fornido ncgro dc Sicwari, quc csiala corvcicando cn cl
coniiguo corral.
-Hc cnviado a Siillwcll a El Paso -rosiguio, con voz inscgura, a
csar dc sus csfucrzos-. Salvara a Sicwari. Quicro adcnas dccirlcs
quc soy su csosa.
Noio nas quc vio cl indccillc asonlro dc aqucllos Ionlrcs
iaciiurnos c inconnovillcs. Sc scaro dc cllos dcsviando la nirada.
Volvicndo al rancIo y a su aoscnio sc disuso a... a quc? A
cscrar!
Solrc clla arcca ccrncrsc una inncnsa sonlra invisillc. Inicnio
disiracr su aicncion con divcrsas iarcas, dandosc ronio cucnia dc
quc cn su ncnic no calan sino Sicwari y su sucric. Por quc sc
Iala afiliado Sicwari a los fcdcralcs? Fccordo quc cl iiulo dc El
Caiian lc fuc confcrido lucIando or nadcro, cl rclcldc. Madcro cra
aIora fcdcral y Sicwari lc scgua rcsiando ayuda y adIcsion. Al
cruzar la divisoria, iuvo acaso oiro noiivo, a nas dcl quc arcca
sugcrir cuando con lurlona sonrisa y dcscciivo accnio dijo a
Magdalcna. a Mc Ialra usicd aIorrado infiniios quclranios! Quc
quclranios? Volvio a scniir cl fro coniacio dcl arna quc, Iorrorizada,
Iala dcjado cacr. Quiso dccir quc su roosiio cra luscar la
nucric, dcl unico nodo quc un Ionlrc ucdc Iaccrlo sin colarda?
Tcndra algun oiro noiivo? Fccordo a don Carlos y sus gucrrillcros,
y, sin iransicion, con cclcridad asnosa, adquirio la ccricza dc quc
Sicwari sc roona luscar a don Carlos, y, ya frcnic a frcnic,
naiarlc. Scra la iica accion dc un Ionlrc incorallc, iaciiurno,
vcngaiivo, inulsado or un scniinicnio dc fcroz y salvajc jusiicia,
gcnclo dcl quc insiro los uliinos noncnios dc Moniy Pricc. Era un
gcsio digno dc Ncls, o dc Nicl Sicclc... y ianlicn, s, dc Ccnc Sicwari.
Magdalcna dcloro quc, Ialicndosc clcvado ianio solrc su
icncrancnio, Sicwari no Iulicsc odido vcnccr cl dclilcrado
inulso dc aniquilar a. su cncnigo, or nuy cnconada quc la cnc-
nisiad fucsc.
Los criodicos localcs quc llcgalan rcgularncnic dc El Paso y dc
Douglas con una fccIa dc rciraso no Ialan inicrcsado nunca a

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Magdalcna; nas aIora sc Iizo con cuanios cjcnlarcs udo rcunir,
lcycndo con afan la infornacion rclaiiva a los novinicnios rclcldcs.
Cada alalra icna ara clla viial inoriancia y significaiiva fucrza.

AMEFICANOS FODADOS POF LOS FEDELDES

Mudcu. - Esiado dc CIiIuaIua, Mcjico, julio, 17. - Dcsucs dc
saqucar los alnaccncs dc la Madcra Lunlcr Co., llcvandosc gcncros
or valor dc nas dc 25.000 dolarcs y dc rolar a nuliiiud dc
ciranjcros sus calallos y arrcos, cl nando rclcldc dcl gcncral
Anionio Fojas, conucsio dc nil Ionlrcs, Ia cnrcndido la narcIa
Iacia cl Ocsic, airavcsando cl Esiado dc Sonora cn dircccion dc
Aguaynar y oiros unios dc la cosia dcl Pacfico.
El oljciivo dc las iroas cs Dolorcs, dc dondc arranca un aso
cnirc las nonianas quc sc adcnira cn Sonora. Mil voluniarios
nadcrisias sc Ian IccIo fucrics a la cnirada dc csic aso cscrando
la invasion rclcldc.
La lnca fcrrca al sur dc Madcra csia dcsiruida y nucIos
ancricanos quc roccdcnics dc Juarcz sc dirigan a CIiIuaIua sc
Iallan forzosancnic dcicnidos aqu.
Duranic su crnancncia cn csia, cl gcncral Fojas cjccuio a cinco
individuos rcsunios culallcs dc irivialcs ofcnsas. El gcncral Fosalo
Hcrnandcz, cl icnicnic Ciriano Anador y ircs soldados fucron las
infcliccs vciinas dc ian sunaria jusiicia.

VusIngton, uo, l?. -Pairicio Dunnc, ciudadano noricancricano,
csia cncarcclado cn un unio inrcciso lc Mcjico y scnicnciado a
nucric. Esia cscucia infornacion cs lo unico quc Ia odido olicncr
solrc su sucric cl dcariancnio dc Esiado, gracias al rcrcscnianic
Kinlaid, dc Nclrasla. Los agcnics consularcs dc varias scccioncs dc
Mcjico Ian rccilido ordcn dc Iaccr cuanio Iunanancnic sca osillc
ara localizar a Dunnc y salvar su ida.

Juucz, Mcco, uo, Jl. -El gcncral Orozco, jcfc dc los rclcldcs, Ia
dcclarado Ioy.
Si los Esiados Unidos allanan sus larrcras y nos crniicn adquirir
cuanias nunicioncs ncccsiianos, nc conroncio a rcsiallcccr cn
scscnia das la nornalidad cn Mcjico, onicndo un golicrno
rcsonsallc al frcnic.

Cusus Gundcs, CIIuuIuu, uo, Jl. -Cruos dc soldados rclcldcs
saqucaron aycr las noradas dc los noroncs csiallccidas cn csias
ccrcanias. Las fanilias nornonas Ian Iudo, rcfugiandosc cn El
Paso. Aunquc cl gcncral Salazar ordcno cl fusilanicnio inncdiaio dc
dos dc sus solados or rolo a los nornoncs, no Ia IccIo la ncnor
icniaiiva ara cviiar quc sus soldados saquccn los indcfcnsos Iogarcs
ancricanos.
AnocIc y Ioy, nuncrosos ircncs Ian asado llcnos dc ancricanos

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dc Pcarson, Madcra v oiras localidadcs ajcnas a las colonias
nornonas. Coniinuan llcgando sin ccsar a El Paso fugiiivos dc
Mcjico. AnocIc llcgaron nas dc cicn, cn su nayora Ionlrcs. Hasia cl
rcscnic, or cl conirario, Ialan sido cscasos los Ionlrcs quc
alandonalan sus Iogarcs.

Magdalcna lca con fclril rcocuacion. No cra una gucrra, sino
una rcvuclia dcscscrada, fanclica, inccndiaria. Cinco Ionlrcs
fusilados or suucsias ofcnsas irivialcs! Quc oda cscrar
cnionccs un risioncro fcdcral, cncnigo icnillc, cowloy ancricano,
cn las garras dc los cruclcs rclcldcs?
Magdalcna soorio acicnzudancnic la inicrninallc cscra,
afcrrada a su cscranza con irrcduciillc voluniad.
No llcgala ncnsajc alguno. Al anocIcccr salio afucra, sufricndo cl
iorncnio dc su crccicnic inccriidunlrc. Dc cara al dcsicrio, rogo
inlorando forialcza, nas cl ycrno no influa cn clla cono las
dcsaasionadas, innuiallcs csircllas quc alacalan su csriiu.
Aarcca rojizo, variallc, y cnvuclia cn sonlras, icrrillc cono su
gcnio. Un crcusculo vclado or cl olvo colorco la vasia y sonlra
cicnsion, cl nclancolico crial dc rocas y arcna. El ccnudo CIiricaIua
aarcca ncgro y iragico. Los lcjanos icacIos azulinos dc las
Cuadalucs lc llanalan con irrcsisiillc airaccion. Alla, Dios salc
dondc, csiala Sicwari, cscrando ianlicn, cscrando cl aso dc unas
Ioras, ara cl lrcvcs y cscasas, ara clla inicrninallcs, cicrnas.
Cayo la nocIc y los llancos asiros, dcsiadados, la cIasqucaron.
Dusco la rcclusion dc su aoscnio y la oscuridad, yacicndo all con los
ojos dcsncdidancnic alicrios, cscrando, cscrando. Las nsiicas
sonadoras irrcalidadcs dc la nocIc la Ialan afcciado sicnrc y a la
sazon su ncnic sc nova cnirc una nasa nonsiruosa y vaga dc
sonlras. Oyo cl ncsurado aso dc un ccniincla, cl susurro dcl vicnio,
cl rcnoio y lanidcro aullido dc un coyoic. Lucgo, cl lunlco silcncio
nociurno la aislo con icnillc orcsion. Tanio duro la ncgrura quc
cuando los Iuccos dc las vcnianas concnzaron a rccoriarsc cn gris,
crcyo quc cra su inaginacion y quc la aurora csiala aun lcjos. Pcda
al ciclo quc no salicra cl sol, quc no concnzasc la lrcvc jornada Iacia
lo quc oda scr un ocaso faial ara Sicwari. Mas aunio cl alla,
raida, incorallc, a su juicio. Enczo un nucvo da y cra jucvcs!
El vilranic rciqucico dcl iclcfono la solrcsalio, sacandola dc su
inaccion. Corrio a la llanada.
-Oiga! Oiga! Scnoriia Majcsiad! Soy Linl! Mcnsajcs ara usicd!
Scgun dijo cl iclcgrafisia, favorallcs. Salgo con cllos! Irc dc risa!
Nada nas. Magdalcna oyo cl golc dcl auricular soliado
lruscancnic or Sicvcns. Hulicra dcscado salcr nas, cro
agradcca cn cl alna lo quc acalala dc oir! Favorallcs! Lucgo
Siillwcll Iala icnido ciio cn su cnrcsa! Su corazon dio un
dcsordcnado lrinco. Suliiancnic siniiosc dcsfallcccr y sus nanos
crdicron su Ialiiual dcsircza. Tardo a su juicio nil anos cn vcsiirsc.
El dcsayuno iuvo cscasa significacion, salvo cono ncdio dc asar

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inicrninallcs ninuios.
Un lcjano zunlido quc, acrcccniandosc, acalo cn aironador
csirucndo, anuncio la llcgada dc Sicvcns con cl auio. Si sus ics
Iulicscn ido a una con su corazon, Ialra ganado cn cclcridad al
cocIc. Vio a Linl con cl casco cn la nuca, rcloj cn nano, nirandola
con su alcgrc sonrisa y la ya Ialiiual ccusa cn los lalios.
-Cincucnia y ircs ninuios, scnoriia Majcsiad.
Pcro... iuvc quc ir soricando una nanada dc novillos y quiiar a dos
o ircs dc cn ncdio.
Lc cnircgo un fajo dc iclcgranas. Magdalcna los alrio con dcdos
icnllorosos, y los lcyo con ojos cnaados or un vclo. Algunos
roccdan dc WasIingion, ascgurandolc ronia y cficaz inicrvcncion;
oiros dc Nucva Yorl; oiros nas, cn csanol, dc El Paso, inosillcs dc
iraducir dc una ojcada. No cnconirara nunca cl dc Siillwcll? Era cl
uliino y cl nas largo. Dcca.

Conudo uIsoucn dc Stcuut. Iguuncntc conucndu
tunsccncu cono sonco dc gucu. AnIus cosus ocucs. S
odcnos conuncu con sus cutocs cstu suuudo. No csto scguo
IuIco conscgudo o tccguo. Tcno conu cn co. Vuu ustcd con
LnI u Aguu Pctu cuundo consgo ncnsucs cn csuno quc ncuo.
Scun suuoconducto uu ustcd uscguuun Ictud Stcuut. Lcucsc
u Ncs. No sc dctcngu o nudu. Cucntcsco todo u LnI, conc cn c
quc cuc c cocIc. -Stuc.

Las rincras lncas dcl ncnsajc dcl vicjo ganadcro iransoriaron a
Magdalcna a la cunlrc dc la caliacion. Lucgo, al scguir lcycndo,
ccrincnio una dcsoladora y glacial angusiia. La osircra lnca lc
Iizo olvidar su icnor y su inccriidunlrc, y con scrcna y fra calna
afronio la siiuacion.
-Lca -dijo, lrcvcncnic, icndicndo cl iclcgrana a Linl. l lo lcyo,
nirandola dcsucs.
-Linl, conocc usicd los caninos, los oriclcs, cl dcsicrio, cnirc
aqu y Agua Pricia? -rcgunio.
-Era ni aniiguo asio. Y ianlicn conozco Sonora.
-Hcnos dc csiar cn Agua Pricia anics dcl crcusculo, nucIo anics,
dc nancra quc si Sicwari csia cn algun canancnio vccino odanos
dar con cl... a iicno.
-Scnoriia Majcsiad..., cs inosillc! -cclano-. Siillwcll csia loco
roonicndolo.
-Pucdc irsc cn auionovil dc aqu al noric dc Mcjico, Linl?
-S; cro... con iicno.
-Tcndrcnos quc Iaccrlo con oco iicno -rosiguio anIclanic-. Dc
no scr as... rolallcncnic... fusilaran... a Sicwari.
Linl Sicvcns arccio suliiancnic dcsaninarsc, cncogcrsc, crdcr
ioda su iica vivacidad, avcjcniarsc.
-Soy unicancnic... un cowloy, scnoriia Majcsiad -dijo
iarianudcando. Produjosc cn cl un curioso canlio.Y la jornada... scra

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Iorrillc, Iasia la divisoria. Si or ciraordinario azar no Iago olvo cl
cocIc, llcgara usicd alla con cl calcllo llanco. Dcsucs dc csia
ccursion Ialra usicd crdido ara sicnrc su icnlc y su
ccuaninidad.
-Soy la csosa dc Sicwari - lc conicsio, nirandolc no con idca dc
crsuadirlc o aninarlc, sino scncillancnic ara darlc a cnicndcr la
nagniiud dc la confianza cn cl dcosiiada.
Linl ccrincnio un violcnio solrcsalio... Era la nisna rcaccion dc
Sicwari, la nisna ncnorallc aciiiud dc Moniy Pricc. Aqucl Ionlrc
cra dc la nisna salvajc raza.
-Soy la csosa dc Sicwari. Lc ano. Hc sido injusia con cl y dclo
salvarlc. Linl, icngo fc cn usicd. Lc sulico quc Iaga cuanio ucda
or Sicwari..., or n. Corrcrc gusiosa los ricsgos..., no inoria cono,
ni or dondc nc llcvc. Prcfcrira dcscnarnc or un canon..., Iallar la
nucric cn los cnascos..., a rcnunciar a ni inicnio.
Quc lclla rcsucsia la dcl rudo cowloy... al nosirar su alsoluia
inconsidcracion a s nisno, al Iaccr dcsaarcccr cl dcnudado
asccio dc su scnllanic, al volvcr a sus uilas la faniliar
aninacion, cl indonallc csriiu icncrario! Era nas quc icson,
audacia o sacrificio. Enirc cl y Magdalcna Iulicra odido cisiir un
nco dc sangrc. Nucvancnic crcilio clla un indcfinillc scniinicnio
dc fraicrnidad ian suiil, ian invisillc, quc arcca scr un inalicnallc
rasgo dc aqucllos iurlulcnios cowloys.
-Scnoriia Majcsiad..., cs inosillc, cro... lo Iarc! -rclico. Su fra
y lrillanic nirada la Iizo csircncccr-. Dcnc usicd ncdia Iora ara
rcasar cl cocIc y disoncr lo ncccsario.
Hulicra sido fuiil darlc las gracias. Magdalcna sc liniio a
cncargarlc quc dijcsc a Ncls y a los dcnas cowloys francos dc scrvicio
quc sc rcscniascn cn cl rancIo. Cuando Linl sc Iulo narcIado, la
jovcn dcdico unos insianics a la rcaracion dc su viajc. En un saco
dc nano guardo cl cfcciivo dc quc disona y los iclcgranas. Su
induncnio, ligcro y llanco, no cra cl nas a roosiio ara cl viajc,
cro no quiso arricsgarsc a crdcr los ninuios quc un canlio Iulicsc
rcqucrido. Endososc un anlio alrigo, cnvolvicndosc la calcza cn
vclos disucsios dc nodo quc cn caso ncccsario udicran culrirlc cl
rosiro. Por rccaucion iono un ar dc anicojos ara Ncls, y,
onicndosc lcs guanics, salio disucsia ara cnrcndcr la narcIa.
Un gruo dc cowloys la cscrala. Lcs clico la siiuacion y lcs dcjo
al cuidado dc su Iogar. Lucgo idio a Ncls quc la aconanasc. El
inicrclado alidccio Iorrillcncnic, lo quc irajo a la ncnoria dc
Magdalcna cl norial icrror quc cl cocIc y Linl lc insiralan.
-Ncls, sicnio cn cl alna icncr quc cdrsclo -anadio-. Sc quc
alorrccc usicd cl cocIc, cro... lc ncccsiio..., lc ucdo ncccsiiar... OI,
y ianio!
-Scnoriia Majcsiad! Dc dondc Ia sacado usicd quc yo alorrczco cl
cocIc? -rczongo lcniancnic-. No cs . nas quc cnvidia quc lc icngo a
Linl; y los nucIacIos cnczaron a lroncar dicicndo quc nc dala
nicdo cl ir arisa. Lc ascguro quc nc sicnio gozoso dc aconanarla.

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Si no nc lo Iulicsc cdido, nc Ialra ofcndido grandcncnic, orquc
ycndo cnirc concs nc ncccsiiara dc fijo.
Ni su soscgado discurso, ni cl faniliar fanfarronco, ni la sonrisa con
quc aconano sus alalras cnganaron a Magdalcna. Su scnllanic
scgua lvido. Por inconrcnsillc quc arccicsc, Ncls icna un solo
icnor casi insucrallc, quc cra cl auionovil. Pcro as y iodo niniio.
Aqu nanifcsialasc dc nucvo aqucl raro airiluio dc fidclidad.
Magdalcna oyo cl zunlido dcl noior. Por cl dcclivc aarccio Linl,
quc avanzo y sc dciuvo anic cl orcIc. A anlos lados dcl vcIculo, cl
c cowloy Iala aiado dos largos y solidos ialloncs, y cn cuanios
siiios cl csacio sc lo crniia llcvala ncunaiicos dc rcucsio. Un
larril dc rcgular ianano ocuala uno dc los asicnios osicriorcs; cl
oiro asicnio csiala llcno dc Icrranicnias y cordajcs, qucdando cl
csacio rcciso ara cncajarsc Ncls. Linl insialo a Magdalcna a su
lado, y cnuno cl volanic. La jovcn saludo con la nano a los
silcnciosos cowloys, rcunidos cn cl orcIc. Nadic dcscgo los lalios.
El auio salio dcl aiio, aso dcl llano a la cndicnic, y fuc
avanzando vclozncnic, dcclivc alajo, Iasia la carrcicra dcl vallc. Cada
rafaga dc airc anunciala con nciu crccicnic a Magdalcna un
auncnio dc vclocidad. Ella ccIo una ojcada al scrcnicanic canino,
liso, sin olsiaculos, quc sc crda cn cl fondo gris dc la lcjana, y oiro
a la inavida figura forrada dc cucro quc icna al lado; dcsucs
ccIosc cl vclo solrc cl rosiro, anudandosclo al cucllo ara quc sc lc
dcsrcndicra.
La fucrza dcl vicnio fuc acrcccniandosc Iasia arcccr un algo
iangillc quc la orinicsc conira cl rcsaldo dc su asicnio. Scnia a
sus lanias la consianic unifornidad y la inconcclillc y raida
vilracion dcl noior, scnia dc vcz cn cuando un lalancco cono si
csiuvicsc a unio dc vcrsc lanzada or los aircs; cro ninguna
sacudida vino a iurlar la facil cclcridad dcl cocIc. Los divcrsos ruidos
sc fundan cn un coniinuo zunlido. El vicnio llcgo a Iaccrsc
insooriallc; la rcsion solrc su ccIo dificuliala cnosancnic la
iarca dc rcsirar. Para Magdalcna cl iicno asala con igual raidcz
quc las nillas. Llcgo un noncnio cn quc adviriio una difcrcncia cn cl
zunlido y cn la vilracion, cn cl inccsanic c invisillc cso quc lc ago-
liala. La difcrcncia fuc accniuandosc. Linl aninorc la vclocidad. Por
cl raido canlio dc scnsacioncs, Magdalcna conrcndio quc ilan a
una narcIa nornal y nodcrada.
ArovccIo la coyuniura ara quiiarsc los anicojos y cl vclo. Era un
alivio odcr rcsirar lilrcncnic, odcr valcrsc dc los ojos. A la dcrccIa
y no nuy disianic, vcasc la cqucna ollacion dc CIiricaIua, y su
visia lc rccordo a Sicwari cn una forna cirana a la consianic idca
quc icna dc cl. A la izquicrda sc cicnda cl vallc gris. El rojizo
dcsicrio qucdala oculio a la visia, cro las nonianas dc Cuadaluc sc
dilujalan inoncnics cn cl Sudocsic.
Frcnic a CIiricaIua, cn cl siiio dondc la carrcicra sc lifurca, Linl
Sicvcns cnfilo dircciancnic Iacia cl Sur, auncniando dc nodo
gradual la narcIa. Magdalcna sc disuso a afroniar oiro inicrninallc

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y gris dcclivc. Era cl vallc dc San Dcrnardino. El ya faniliar zunlido y
la fucrza dcl vicnio rcvinicron a la jovcn, or lo quc csia ascgurosc
nucvancnic cl vclo y los anicojos solrc cl rosiro. As cra cono si
viajasc dc nocIc. El auio acclcro la narcIa y con cllo auncnio la
fucrza dcl vicnio, quc sujcio a Magdalcna cn su asicnio cono cn un
cco. Los ninuios volaron dc nucvo al conas dc las nillas.
Evidcnicncnic, cl cocIc acrcccniala la vclocidad Iasia un
dcicrninado grado, lucgo llcgala un crodo dc sosicnida rcgularidad,
y dcsucs una disninucion dc novinicnio y dc sonido. Dcs-
culricndosc cl rosiro, vio quc Linl cruzala oiro ucllo. Poda scr
San Dcrnardino? Sc lo rcgunio..., rciiio la rcgunia.
-Claro! -rclico-. OcIcnia nillas!
En aqucllas circunsiancias, Linl no crcyo roccdcnic discularsc.
Magdalcna anoio la onision cono cl rincr cvcnio dc la jornada.
Inclinandosc, niro cl rcloj quc Sicvcns Iala fijado cn cl volanic. Las
nucvc y ircs cuarios! En vcrdad Linl Iala dado ronio cucnia dc las
nillas dcl vallc.
Mas alla dc San Dcrnardino, Linl sc salio dc la carrcicra, nciicndo
cl cocIc or una ladcra dc suavc cndicnic. E! vallc arcca corrcr
Iacia cl Sur, faldcando las Cuadalucs. Linl sc diriga al Sudocsic.
Magdalcna olscrvo quc a, ncdida quc ilan asccndicndo sc Iaca nas
cscasa la Iicrla y nas frccucnics los irccIos dcsnudos, llanquccinos
y olvoricnios. Vcansc ianlicn nacizos dc nczquiics, y cacios y
arcas discrsas dc rocas fragncniadas.
Poda Ialcr rcvisio cl cscciaculo quc sc ofrccio a sus ojos al
llcgar a la cunlrc dcl collado. A sus ics sc cicnda cl dcsicrio.
Dcsdc lcjos cra ya dc or s inrcsionanic, nas, al unio dc cnirar cn
sus rojizas fauccs, la inciuosa confianza dc Magdalcna sufrio cl
rincr dcscalalro. En cl rancIo, a su alrcdcdor icna cl dcsicrio, dc
sicrio cran ianlicn los vallcs, nas aqucllo cra disiinio. All
concnzala cl vcrdadcro ycrno, quc sc adcnirala cn Mcjico, c invada
Arizona y California Iasia cl Pacfico. Vio un dcsnudo y ondulado
collado or cuya ladcra cl auio sc dcslizala y cuya vcriicnic arcca
fundirsc cn un caos dc roca y arcna, salicado dc lanicics y
Iondonadas, surcado or canoncs y nonianas dc uniiagudas y
dcniadas agujas. Las lcjanas Sicrras Madrcs cran nas claras, nas
azulcs, ncnos caliginosas y sugcsiivas. La icnaz fc dc Magdalcna la
sosiuvo anic iananos olsiaculos. Mas iardc, cl dcsicrio, quc Iala
dcslcgado anic clla su inncnsidad, arccio irsc clcvando
gradualncnic, crdcr sus disiinias nargcncs, condcnsar sus
variallcs ionos y sonlras, y or fin, disinular, oculiandolas, sus
icrrillcs sinas y solcnncs aliuras iras unas lonas rojizas quc
arccan ccniinclas aosiados cn su cnirada.
Un salio dcl cocIc, quc zarandco s Magdalcna, airajo su aicncion
solrc la forna cn quc Linl Sicvcns conduca y solrc cl icrrcno
inncdiaio, dcsculricndo quc csiala siguicndo un aniiguo canino
carrcicro. Al ic dc la larga cndicnic Iallaron un suclo nas
accidcniado, y Linl Iulo dc adoiar cauiancnic una narcIa cn

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zigzag. Dcsaarcca iodo rasiro dc carrcicra ara rcaarcccr nas
iardc. Pcro Linl, quc no sc aiuvo sicnrc a su irazado, iono aiajos,
cruccs, rodcos, y consianicncnic arccio inicrnarsc cn un lalcrinio
dc dunas lajas y rojizas, Iocinos y gollizos dc lancos dc grava,
collados dc nayor clcvacion. Sin cnlargo, Linl no crda icrrcno ni sc
avcniurala cn lugar alguno quc no iuvicra salida osillc. Hasia
cnionccs no Iala dado narcIa airas ni una sola vcz, lo quc a juicio
dc Magdalcna rcvclala cl naravilloso golc dc visia dcl cowloy, quc
Iaca rcalizallc la jornada. Conoca cl icrrcno, no iiiulcala y lucgo dc
Ialcr ionado una dircccion la scgua sin vacilar.
En cl gollizo dc un anlio canon, cniro cn un icrrcno aluvial cn cl
quc las rucdas acnas avanzalan cn la arcna. El sol caa cono fucgo,
cl olvo sofocala. No corra cl nas lcvc solo dc airc y cl silcncio cra
alsoluio, fucra dcl lalorioso jadcar dcl noior y alguna roca quc caa
rodando, dcsrcndida dc los caniilcs.
El aso dc ioriuga concnzo a cniiliar la confianza dc Magdalcna.
Linl lc confio cl volanic, y, acandosc, llano a Ncls cn su ayuda.
Cuando la jovcn lc vio uiilizar los ialloncs quc llcvala cn los csirilos,
ara oncrlos a nodo dc asadcras lajo las rucdas, conrcndio lo
ingcnioso dc la rcvcncion dc Linl. Con la ayuda dc aqucllas iallas
consiguicron sacar cl cocIc dc un novcdizo arcnal, inosillc dc
airavcsar dc oiro nodo.
El canon fuc cnsancIandosc, ofrccicndo una dilaiada crscciiva
sin nada quc olsiruycsc la visia duranic varias nillas. El dcsicrio ila
asccndicndo cn una scric dc iranos y laiafornas, y a la naiuiina
luz, con cl sol rcfulgicndo cn las ncsas y cscaraduras, aarcca dc
un color gris, ardusco, circo, izarra, anarillo, rojo, y, doninan-
dolos iodos dc un sonlro ruginoso. Al frcnic vcasc una cicnsa
llanura con cl suclo larrido or cl vicnio y duro cono roca. Linl
arovccIo Iasia cl lniic aqucl irccIo lilrc. Airono los odos dc
Magdalcna un ruido sinilar a! zunlido dc una nonsiruosa alcja,
junio con un cculiar c inccsanic crujido quc, dcsucs dc nucIo
cavilar, airiluyo a la grava y arcna dc dclajo dc las rucdas dcl cocIc.
El giganicsco noior alcanzo una vclocidad ial quc la jovcn oda
unicancnic disiinguir dc nodo vago los nojoncs o narcas dcl frcnic
cuando cl vicnio lc crniia alrir los ojos.
Linl concnzo la asccnsion dcl rincr irano, un cicnso y arido
ycrno con dunas dc un naravilloso iinic violacco y Iclioiroo.
Pcrcilansc licn dcfinidas las Iucllas dc un aniiguo canino carrcicro,
rccicnicncnic uiilizado or alguna nanada. El cocIc asccnda
rcgularncnic, Iasia la cunlrc, afroniando oiro irano quc los
vcndavalcs dcl dcsicrio Ialan larrido Iasia dcjar dcsnudo. El
firnancnio cra dc un azul inicnso y accrado quc lasiinala los ojos.
Magdalcna vclo su rosiro, no dcsculricndolo Iasia quc Linl rcdujo la
dcscnfrcnada vclocidad. Dcsdc la cina dc la siguicnic lona vio nucvas
cicnsioncs dc la rojiza dcsolacion dcl dcsicrio.
Un rofundo gollizo quc coriala cl canino olligo a Sicvcns a
dcsviarsc Iacia cl Sur. A !o largo dcl alvco corra una faja dc icrrcno

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dc una ancIura acnas caaz ara cl cocIc. Linl arcca ajcno a quc
las rucdas asascn cligrosancnic ccrca dcl lordc. Magdalcna oyo cl
crciiar dc las icdras suclias y dc la grava quc sc rcciiiala ladcra
alajo cn la larranca. El gollizo fuc cnsancIandosc Iasia dcscnlocar
cn una arcnosa lanicic. Linl la airavcso, rcciificando su runlo al
llcgar a la orilla oucsia. Focas suclias concnzaron a cniorcccr cl
avancc dcl cocIc, Iacicndo rcciso aariarlas, a lrazo, dcl canino.
Los lancos dc iicrra aarcnicncnic a unio dc dislocarsc lajo cl
ncnor cso, los cqucnos galacIos iriluiarios, las ladcras scnlradas
dc rocas suclias, los Iocinos cuya angosiura dala acnas calida a las
rucdas cicriorcs, los accrados cacios, quc cra rcciso cviiar or los
ncunaiicos..., iodo csio ara cl cowloy conducior arccan oiros
ianios olsiaculos incisicnics. Scgua adclanic, y cuando volva a
rcscniarsc un irccIo dc canino dcscjado, rccucrala a fucrza dc
vclocidad cl iicno crdido.
Al llcgar al icrccr irano Magdalcna crcyo vcr quc Linl Iala
conducido cl cocIc a la cusidc dc un clcvado aso cnirc dos cadcnas
dc nonianas. La cndicnic occidcnial dcl aso cra cn circno
accidcniada y ascra. A su ic sc cicnda oiro vallc grsco, cn cuyo
lniic nas lcjano lrillala un unio llanco, al quc Linl ascrancnic
llano Douglas. Paric dc aqucl unio cra Agua Pricia la ollacion
gcncla al oiro lado dc la divisoria. Magdalcna niro cn aquclla
dircccion con unos ojos quc ansialan anular la disiancia.
El dcsccnso dcl aso concnzo con grandcs dificuliadcs. Lascas
cono cucIillos y uas dc cacio cnciraron cn los ncunaiicos
dclanicros, Iacicndolcs csiallar con dcionanic csianido. El
canliarlcs rcquirio iicno. Nucvancnic iuvicron quc valcrsc dc los
ialloncs ara salvar arajcs cn cccso llandos. Fuc rcciso rcducir a
golcs dc nacIo un salicnic dc roca quc inicrcciala cl aso. Por
uliino un cnornc galayo aarccio ancnazando ccrrar dcfiniiivancnic
cl canino. Magdalcna al vcrlo coniuvo cl alicnio. Era inosillc
salvarlo sin dar un cqucno rodco, y Linl, dcsdc lucgo, no cnsala
Iaccr ial cosa. Dando narcIa airas aario dcl galayo cl auionovil
cuanio lc fuc osillc, ycndo lucgo a ic a caninarlo. Parccio
aiarcado duranic cicrio iicno cn cl olsiaculo, ccIando lucgo a
corrcr Iacia cl cocIc. Una fornidallc closion, una dcnsa Iunarcda
y una lluvia dc rocas dcsncnuzadas v dc iicrra anunciaron a
Magdalcna quc su indonallc conducior sc Iala alicrio aso con
dinaniia. Por lo visio iuvo cn cucnia ioda osillc cncrgcncia.
Magdalcna niro or cl ralillo dcl ojo a Ncls ara ccrciorarsc dcl cfccio
quc lc roduca cl dcsculrinicnio dc quc Linl llcvara dinaniia
consigo.
-Ya vcra usicd, scnoriia Majcsiad, cono Linl no sc dcja arrcdrar ni
dcicncr or nada -dijo cl cowloy, con una iranquilizadora sonrisa. La
significacion dcl incidcnic arccio no Ialcr sorrcndido a Ncls, o
acaso csic no lc conccdio inoriancia. Al fin y al calo, su unico icrror
cran cl cocIc y Linl a la vcz, y csic icrror cra una ariicularidad
roia dc cl. Magdalcna cnczo a vcr cn su cowloy un conducior con

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ojos nuy claros, y su icnlc infundio cn clla una cnicrcza quc quiio
inoriancia al cligro. Ncls rcsondio dc igual nodo al influjo, y, aun-
quc lvido y dcnudado, sus uilas rcfulgicron con cl nisno scrcno y
vivo dcsicllo dc Linl.
Los cacios, las rocas, los larrancos sc succdicron, coriandolcs cl
aso, y Ncls los aosirofo con cl accrlo Iunorisno con quc
Ialiiualncnic acoga iodo lo iragico. Un crror or aric dc Linl, un
aiinazo, un rcvcnion dc ncunaiico cn un insianic criico, un
noncnio dc dcsgracia quc oda acacccr cicn vcccs cn oira ncnos
arricsgada carrcicra..., cualquicra dc csos accidcnics oda acarrcar
un dcsasirc ara cl cocIc, la nucric ial vcz ara sus ocuanics.
Fcciidas vcccs Iulo dc valcrsc Linl dc los ialloncs ara salvar
csacios arcnosos. Las rucdas scguan a lo largo dc las iallas, cro cn
ocasioncs rcslalalan, salicndosc fucra. Prcscnicncnic, Linl llcgo a
un cilanco cuya agua Iala corrodo las orillas Iasia cncirar cn cl
canino. Sin vacilar, coloco sus iravicsas, calculando cuidadosancnic
las disiancias y sc avcniuro. El cligro csirilala cn cnanianar cl
cocIc. Una dc las iallas sufrio una Icndcdura, conlandosc un oco,
cro Linl udo cfcciuar la iravcsa sin iroiczo.
La carrcicra dollala or dclajo dc una cscaradura quc sc crgua
diagonalncnic solrc clla, y cn aqucl unio cra angosia, cdrcgosa y
ofrcca un ligcro dcclivc. Linl dciuvo cl cocIc, olligando a Magdalcna
y a Ncls a salvar a ic la curva cligrosa. La jovcn cscro anIclanic or
dc un noncnio a oiro cl dcscnanicnio dcl auio canon alajo, nas a
oco vio a Linl aguardandolcs ara rcanudar la narcIa. Vinicron
lucgo irccIos dc nuy accniuada cndicnic, a los quc scgua un
csacio llano dondc cra osillc doninar cl vcIculo. Linl cnionccs
avanzala a ioda narcIa. En oiros arajcs, los lrcvcs dcclivcs icr-
ninalan cn alruios dcrrunladcros or uno dc sus lados y
accniuadas ranas or cl oiro. Al llcgar a cllos, Linl, con cucrdas cn
las rucdas y gazas colocadas solrc los csoloncs cqucnos, dcjala
dcslizar cl cocIc lcniancnic.
Casi sin darsc cucnia dc sus alalras, Magdalcna, cascrada or
la lcniiiud quc uno dc aqucllos inona, cclano.
-OI! El iicno vucla!
Linl Sicvcns lcvanio Iacia clla la visia cono si Iulicsc sido
ccnsurado or su rudcncia. Sus ojos icnan cl fro fulgor dcl Iiclo q
dcl accro. Acaso la cclanacion dc Magdalcna iuvo la viriud dc
csolcar su icncridad. Lo indudallc cs quc rcalizo con cl auio roczas
inconcclillcs, olligandolc a salvar larrancos, saliar gricias cn los
irozos llanos, afcrrarsc cono una calra cn las cninadas cndicnics,
dollar curvas con las rucdas inicrnas nas alias quc las cicrnas,
asar or lancos dc iicrra llanda quc sc Iundan insianics dcsucs
dc su aso. Y sicnrc ycndo adclanic, alricndosc ioriuoso canino or
cnirc rocas, siguicndo la carrcicra cuando cra faciillc, alandonandola
or los alcrialcs cn oiros casos, cro ycndo sicnrc adclanic.
Por fin, dcsucs dc una nilla dc arda ladcra, culicria dc
calalloncs y Iondonadas, quc sc succdan con alsoluia rcgularidad,

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llcgaron al fondo dcl vallc cn cl quc la granilla ona un iinic grisacco
al conjunio. El canino, nas nciancnic dcfinido, arcca cruzar dc un
lado a oiro dcl vallc.
Con rofunda congoja, Magdalcna vio quc cl canino conduca a
una rofunda y angosia larranca quc dcsccnda alruiancnic or
uno dc sus lados y asccnda or la vcriicnic oucsia, si calc aun nas
alruiancnic. Para un calallo Iulicra sido laloriosa iarca
airavcsarlo; ara un auionovil cra inosillc. Linl iorcio a la dcrccIa
siguicndo cl caniil iodo lo quc la configuracion dcl icrrcno lc crniia.
La larranca sc cnsancIala y Iacasc nas Ionda. Linl vario dc
dircccion. Al Iaccrlo, Magdalcna olscrvo quc cl sol Iala concnzado
crcciillcncnic a dcclinar Iacia cl Ocsic. Sus rayos lrillalan cn su
rosiro, cnrojccido y colcrico. Linl volvio al canino, lo airavcso y siguio
la lnca dcl gollizo. Era csia una rofunda cisura cn la rcqucnada
iicrra coriada casi a lono or la violcncia dc las aguas cn cocas dc
avcnida. Sc csirccIala. En algunos unios, su ancIura cra cscasa-
ncnic dc cinco ics. Linl csiudio csos unios, nirando
cscculaiivancnic a la ladcra, y arccio sacar dcduccioncs dc su
cancn. El vallc cra llano, sin nas inicrrucioncs quc cl lordc dcl
gollizo. Linl rccorrio varias nillas, luscando un unio a roosiio
ara cruzarlo, cro no lo Iallo. Finalncnic, unos larrancos
inraciicallcs lc ccrraron cl aso Iacia cl Sur. Fuc rcciso rciroccdcr
Iasia un lugar cuya anliiud crniiicsc dar la vuclia al cocIc.
Magdalcna niro a su incriurlallc conducior. Su scnllanic no
rcvclala nas quc cl acosiunlrado rasgo dc innuiallc durcza. Al
llcgar a los unios angosios quc ianio arccan Ialcrlc inicrcsado,
lajo dcl cocIc y los rccorrio a ic. Dc un salio aso al oiro lado dc la
cisura. Magdalcna noio quc cra nas lajo dc nivcl, y scguidancnic
adivino cl roosiio dc Linl. Duscala un siiio or dondc Iaccr saliar
al cocIc dc un lado a oiro.
Pronio Iallo, al arcccr, lo quc luscala, orquc anudo su lufanda
cncarnada a unas naias. Lucgo, sulicndo al auio, ronio su largo
nuiisno.
-No cs ningun acrolano, cro nas Ic dc odcr yo quc csa naldiia
larranca. -Fciroccdio or la ladcra y sc dciuvo dondc concnzala a
accniuarsc su cndicnic. Su lufanda cncarnada flancala al vicnio.
Agazaandosc solrc cl volanic arranco, dcsacio al rinciio, lucgo
nas dc risa Iasia alcanzar cl naino dc vclocidad. El oicnic cocIc
dio un salio dc iigrc. El golciazo dcl vicnio casi arranco a Magdalcna
dc su siiio. Solrc los Ionlros siniio las rccias nanos dc Ncls. Ccrro
los ojos. El novinicnio dcl auio sc conviriio cn una csccic dc vcloz
dcsliz. Esia narcIa fuc inicrrunida or una ligcra sacudida, y lucgo,
doninando la ronca ircidacion dcl noior, rasgo los aircs un iico
alarido dc cowloy. Magdalcna aguardo con una gran icnsion dc
ncrvios cl innincnic cIoquc. sic no sc rodujo. Alricndo los ojos, vid
anic s cl unifornc suclo dcl -vallc, sin olsiaculo alguno. No Iala
noiado ni cl insianic cn quc cl cocIc saliala or cncina dcl gollizo.
Aodcrosc dc clla una cirana angusiia, quc airiluyo a la cclcridad

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dc la narcIa. EcIandosc cl vclo a la cara sc rcirco cn su siiio. El
ronquido dcl noior arcca llcnar cl nundo con su csirucndo. Todos
sus scniinicnios dc icrror, dc ansicdad, oninoso rcscniinicnio dc
caiasirofc qucdaron oscurccidos or la inicnsidad dc las scnsacioncs
fsicas. Hulo noncnio cn quc ioda su cncrga sc conccniro cn un
csfucrzo or lcvaniar cl ccIo conira la icrrorfica rcsion dcl vicnio...
or llcvar airc a sus cIausios ulnoncs. Llcgosc a scniir ncdio
cicga. La oscuridad anic sus ojos no cra dclida dcl iodo a la sangrc
quc sc agolala cono una nascara dc icdra solrc su rosiro.
Ecrincniala la scnsacion dc quc volala, navcgala, ila a la dcriva,
sc ianlalcala, iransoriada con la raidcz dc la ccniclla. Sus
nicnlros arccan innovilizados lajo cl cso dc una nasa
nonianosa. Al fin, dcscrio dc un largo crodo dc inconscicncia, ara
scniirsc sosicnida or un lrazo. Lucgo rccucro sus faculiadcs. La
vclocidad dcl auio cra cnionccs oco nas o ncnos la acosiunlrada.
EcIandosc airas cl vclo, rcsiro dc nucvo lilrcncnic, ya dcl iodo
rcucsia.
El cocIc scgua un anlio canino or las afucras dc una ciudad.
Magdalcna rcgunio dondc csialan.
-En Douglas - rclico Linl -. Y al lado csia Agua Pricia.
El nonlrc arccio galvanizar a Magdalcna. Hasia quc sc dciuvo cl
cocIc, no quiso or nas. Ncls inicrclo a alguicn. La aaricion dc
algunos soldados vcsiidos dc caqui csiinulo a la jovcn. Esiala cn la
divisoria dc Mcjico y los Esiados Unidos, y Agua Pricia, con sus casas
dc nuros llancos y sus iccIunlrcs dc oscuras icjas, sc cicnda anic
clla. Un soldado, cvidcnicncnic cnviado or Ncls, sc accrco
anunciando quc un oficial vcndra cn scguida. La aicncion dc
Magdalcna sc fijo cn la guardia quc cusiodiala la carrcicra, cn la
arida y olvoricnia ollacion ccrcana, cn los runorcs dc gcnic
roina. Un oficial dc calallcra sc lcs accrco, quiiandosc cl son-
lrcro.
-Pucdc usicd darnos alguna noiicia dc Sicwari, cl cowloy
ancricano caiurado Iacc algunos das? - rcgunio clla.
-S -rclico cl- Allcndc la divisoria Iulo una cscaranuza cnirc una
conana dc fcdcralcs y una nuirida fucrza dc gucrrillcros y rclcldcs.
Los fcdcralcs fucron rccIazados al ocsic dc la lnca. Scgun los
dcsacIos, Sicwari conlaiio con icncrario ardinicnio y fuc
caiurado, infligicndosclc una scnicncia ncjicana. Es nuy conocido
cn la divisoria, y. la noiicia dc su caiura causo scnsacion. Hicinos
cuanio udinos or conscguir su lilcriad. Los gucrrillcros no sc
aircvicron a cjccuiarlc aqu or icnor a cualquicr inicniona
cncaninada a favorcccr su cvasion, y lc cnviaron con un
dcsiacancnio a Mczquiial.
-Fuc scnicnciado a scr asado or las arnas cl jucvcs or la
iardc... csia iardc?
-S. Scgun runorcs la scnicncia sc dclio a una cncnisiad
crsonal conira Sicwari. Dcloro no odcr darlc inforncs nas
dcfinidos. Si son usicdcs anigos dc Sicwari..., aricnics, ial vcz

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odra Iallar...
-Soy su csosa- inicrrunio Magdalcna- Quicrc usicd lccr
csio? -Y lc cnircgo los iclcfoncnas-. Aconscjcnc... ayudcnc si
ucdc.
Con una nirada dc asonlro cl oficial rccilio los dcsacIos.
Lcyo algunos, sillando, cnirc dicnics, dc sorrcsa. Su aciiiud sc
Iizo alcria, viva y gravc.
-No cniicndo los quc csian cscriios cn csanol, cro conozco
los nonlrcs dc sus firnanics. - Faidancnic aso la visia or los
oiros -. Pcro... csio significa quc Ian auiorizado la lilcracion dc
Sicwari! AIora nc clico los runorcs quc or aqu Icnos odo!
Por noiivos ignorados los dcsacIos dc la junia rclcldc no Ian
conscguido llcgar a su dcsiino. Onos algo rcfcrcnic al canjc dc
Sicwari, nas... no arccio crisializar cn nada raciico, ni narcIo a
Mczquiial ningun individuo auiorizado. Quc infania! Vcnga
connigo. Lcs aconanarc a vcr al gcncral Salazar, quc cs cl jcfc
rclcldc con nando aqu. Lc conozco. Tal vcz odanos avcriguar
algo.
Ncls Iizo siiio a su lado ara cl oficial. Linl cruzo con cl cocIc
la fronicra ncjicana. La carrcicra conduca a Agua Pricia,
ollacion dc nuros y icjados dc colorcs. Muliiiud dc calras,
ccrdos y lusardos Iuan dcsavoridos anic cl csirucndoso
aricfacio quc sc lcs vcna cncina. Mujcrcs indgcnas cnvuclias cn
sus nanios ncgros aiislalan iras unas vcnianas cnrcjadas.
Individuos iocados con anlios sonlrcros y vcsiidos scncillancnic
con canisa dc algodon y anialoncs, faja nuliicolor a la ciniura y
sandalias lcs conicnlalan innovilcs La carrcicra dcscnlocala
cn una inncnsa laza, cn cuyo ccniro alzalasc un cdificio
circular, quc cn cicrio nodo arcca un corral. Era la laza dc
ioros, dondc sc llcvala a calo cl dcoric nacional. Dc noncnio
Iaca las vcccs dc cuaricl dc un considcrallc cjcrciio. Por doquicr
vcansc asirosos y dcsalinados rclcldcs, y la laza cnicra csiala
scnlrada dc fardos, iicndas dc canana, carrcias y arnas,
ancn dc nulas, calallos, lurros y lucycs.
El lugar csiala ian aicsiado dc gcnic, quc Linl iuvo quc nodcrar
la narcIa Iasia la ucria dc la laza dc ioros. Magdalcna cnircvio cl
inicrior dc unas iicndas, nas ronio olsiruycron su visia las nasas
dc curiosos quc sc ainalan or vcrlcs. El oficial dc calallcra sc aco
dcl cocIc y alriosc aso a cnujoncs.
-Linl, conocc usicd cl canino dc Mczquiial? -rcgunio
Magdalcna.
-S. Hc csiado all.
-Esia nuy lcjos?
-PscI... No nucIo.
-Linl! Cuanias nillas?
-Scgun nis calculos, ocas.
Magdalcna conrcndio quc ncnia y no quiso Iaccrlc nas
rcgunias, ni nirarlc a cl ni a Ncls.

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Quc angusiiosa cra aquclla nal olicnic y aicsiada laza! El sol
rojizo y dcclinanic scsgala va Iacia cl Ocsic, nas su fucgo cra
aun alrasador. Un cnjanlrc dc noscas zunlala cn iorno al cocIc.
La sonlra dc los lusardos cruzala solrc Magdalcna. Solrc cl icjado
dc una casa vio una Iilcra dc aqucllos cnorncs ajarracos sinicsiros.
No arccan dornir ni dcscan
s
ar. Escralan. LucIo conira la Iorrillc
idca quc auniala cn su csriiu. Los rclcldcs y los gucrrillcros...
Quc infcliccs, fanaiicos, anarillcnios, cscualidos! Conicnlalan a
Linl con alicria curiosidad nicniras rcasala cl noior. No Iala dos
igualcs, y iodos ilan culicrios dc andrajos. Las lrillanics uilas
arccan Iundidas cn las cucncas. Sc iocalan con anlios sonlrcros
dc ficliro, ncgro o ardo, dc aja o dc icla. Todos llcvalan liricu o
faja dc la quc cnda un arna. Algunos gasialan loias, oiros
nocasincs, no ocos ilan dcscalzos. Era una iurla vocinglcra,
gcsiiculanic, cciiada. Magdalcna siniio un cscalofro al cnsar quc
udicra aodcrarsc dc aqucllos dcsgraciados rcvolucionarios un
frcncs or dcrranar sangrc Iunana. Si lo quc luscalan clcando
cra la lilcriad, cicriancnic no lo cvidcnciala su asccio. Sc
rcguniala si sus oficialcs scran iios dc la nisna calana. Lo quc
la connovio y dcscrio su conasion fuc cl IccIo dc quc cada
uno dc los cononcnics dc aquclla Iorda, or andrajoso y sucio
quc anduvicra, llcvala algun ornancnio, alguna lorla o franja o
cncajc o algun corlain, algo quc ona dc nanificsio la innaia
vanidad quc cra cl unico joycl dc sus alnas.
Suliiancnic sc aario cl gcnio, alricndo callc ara dar aso al
oficial dc calallcra y a un rclcldc dc asccio llanaiivo.
-Es cono sosccIalanos, scnora-dijo raidancnic cl oficial-.
Los ncnsajcs ordcnando la lilcriad dc Sicwari, no llcgaron a nanos
dc Salazar. Los inicrcciaron. Pcro aun sin cllos, Ialranos logrado
cl canjc dc Sicwari, a no scr or la aninadvcrsion crsonal dc
uno dc sus caiorcs quc icna csccial inicrcs cn fusilarlc. Esc
gucrrillcro inicrccio las ordcncs y fuc quicn sugirio cl iraslado a
Mczquiial. Es sunancnic dcsagradallc! En csic noncnio dclcra
csiar cn lilcriad! Dcloro...
-Qui cn fuc..., quicn cs cl auior dc ianano dcsafucro? -griio
Magdalcna-. Quicn cs csc Ionlrc?
-Don Carlos Marincz. Era un .landido con lasianic influcncia
cn Sonora. Sc lc iicnc nas licn or un agcnic sccrcio dc la
rcvolucion quc or un ariicianic aciivo, aunquc Ia rcsiado
scrvicio cn gucrrillas.
-Don Carlos! Sicwari cn su odcr! OI gran Dios! - Magdalcna sc
dcslono cn su asicnio, anonadada. Dos nanos odcrosas y cncrgicas
sc alaiicron solrc sus Ionlros, y Ncls sc inclino Iacia clla.
-Scnoriia Mucstud, csianos crdicndo cl iicno -dijo. Su voz, cono
sus nanos, cra cnardcccdora. Sc volvio Iacia cl, ircnula. Quc accrado
y fro cra cl lrillo dc sus ojos! Parccan dccirlc quc no dcsfallccicsc.
Pcro Magdalcna no udo crcsar sus scniinicnios a Ncls...; solo
udo nirar a Linl.

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-Es inosillc, cro... lo Iarc - dijo Sicvcns, cn rcsucsia a su
silcnciosa rcgunia. El arrojo, la dccision dc sus couIos icnlaron a
Magdalcna, forialccicndola, sacando a la luz la insondallc rcscrva dc
surcno valor dc ioda nujcr. La cnicrcza quc cl noncnio rcqucra,
cra naiural cn Linl y cn Ncls; cn clla dcla scr Iija dc su asion.
-Pucdo conscguir un crniso ara adcnirarnc cn Mcjico...,
ara ir a Mczquiial? -rcgunio al oficial.
-Va usicd a inicniarlo? Scnora, cs un dcscscrado allur.
Mczquiial disia nas dc cicn nillas. Si csic Ionlrc salc conducir un
cocIc, calc una rolalilidad. Los rcaraiivos dc la cjccucion dc
Sicwari scran rolijos, aun quc, salvo circunsiancias inrcvisias,
icndra lugar caciancnic a la Iora scnalada. No ncccsiia usicd
crniso. Sus ncnsajcs son docuncnios oficialcs. Para aIorrar iicno
y ial vcz faialcs dilacioncs lc aconscjo quc llcvc consigo a csic ncjicano,
al scnor Monics. Es dc nayor caicgora niliiar quc don Carlos y conocc
al caiian dcl dcsiacancnio dc Mczquiia|.
-AI! Enionccs no cs don Carlos quicn nanda csas fucrzas?
-No.
-Cracias, scnor. No olvidarc nunca su analilidad -concluyo
Magdalcna. Saludando al scnor Monics, lc rogo quc sulicsc al cocIc.
Ncls anoniono aric dc incdincnia ara dcjarlc siiio cn cl asicnio
irascro. Linl sc asio al volanic. La arrancada fuc ian violcnia y ian cs-
irucndosa, quc cl gcnio sc discrso cn frcnciico dcsordcn. El cocIc
salio dc la laza a ioda vclocidad, airavcso la callc flanqucada dc
cdificios llancos y azulcs, cruzo oira laza dondc los rclcldcs
lcvanialan larricadas, siguio a lo largo dc una lnca fcrrca llcna dc
laiafornas quc iransorialan iczas dc ariillcra, y aso anic los
ccniinclas dc las afucras quc saludaron al oficial Monics.
Magdalcna, lucgo dc Ialcrsc calado los anicojos, roicgiosc con sus
vclos la aric infcrior dcl rosiro. Scnia un cirano ardor, una
aliiacion, un csircnccinicnio, quc la llcvala a rcvcr iodo
cuanio cra osillc. El sol rojizo y Iosco, arcca una lola dc fucgo
solrc la crcsia dc las sicrras occidcnialcs. Quc lajo csiala! Anic
clla sc cicnda la carrcicra llanca y csirccIa, olvoricnia, dura cono
icdra, cn uso dcsdc inconiallcs ccniurias. Hulicra sido una
ccclcnic isia ara auionovilcs, dc crniiir su ancIura cl aso dc dos
cocIcs; cro los alalcs dc los nczquiics, los ycrlajos y las florcs silvcs-
ircs quc culran sus lordcs rozalan cl cocIc dc Magdalcna a su aso.
Arisa! Arisa! Arisa! El ya faniliar c irrcsisiillc cso concnzo
a orinir a la jovcn; cl inccsanic sillido dcl vicnio llcno sus odos. Linl
Sicvcns ila dollado solrc cl volanic. Los anicojos y cl casco
oculialan sus uilas, nas la aric infcrior dc su rosiro qucdala al
dcsculicrio. Parcca un dcnonio sonlro dc circas faccioncs y
cirana c indcfinillc sonrisa. Magdalcna conrcndio cuan
inconarallc, cuan naravilloso cra aqucl Ionlrc cono conducior.
Adivino quc a Linl Sicvcns lc Ialra sido inosillc dcsfallcccr o
dcsalcniarsc. Era un couIo y a la osirc cuIuguIu solrc aqucl
cocIc, olligandolc a rcsondcr a su voluniad, dcl nisno nodo quc

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dcsdc la infancia sc Iala acosiunlrado a Iaccrsc olcdcccr or un
calallo. Hasia cnionccs janas lc fuc dallc conducir cono cra su
anIclo, dando, or dccirlo as, ricnda suclia a su corccl. Adcnas
dc csic noiivo, Iala cl dcsco dc salvar a Sicwari, dc Iaccr fcliz a
Magdalcna. La vida carcca dc valor ara cl, y cso lc rcsiala un icnlc
solrcIunano ara afroniar cl ricsgo dc la jornada. Su alsoluio
ncnosrccio dc s nisno lc crniia golcrnar la naquina, clcgir la
fucrza, la vclocidad y cl canino con la nayor cficicncia y cl nas
lilrc dc los criicrios. Magdalcna iuvo la conviccion dc quc la llcvara a
Mczquiial a iicno dc salvar a Sicwari o crdcra la vida cn cl in-
icnio.
El csirccIo canino dcsaarcca con incrcllc vclocidad lajo las
rucdas dcl cocIc. No licn sc fijala cn un nacizo dc cacios cn
loniananza, lo vca asar anic clla y crdcrsc dc visia. Sin cnlargo,
Magdalcna adivino quc Linl no inona al cocIc su naino
rcndinicnio. No olsianic su cnornc vclocidad, cl cocIc conscrvala
aun una rcscrva disonillc. Linl ionala las curvas cono si no iuvicsc
la ncnor duda dc Iallar la va ccdiia al oiro lado. Confiala cn su
lucna csirclla dc couIo. Un carro, un rclano, una sola rcs
csaniada al salir dc aqucllas curvas, Ialra cquivalido a una
caiasirofc. Magdalcna no ccrro ni una vcz los ojos cn ian cligrosos
noncnios. Si Linl sc arricsgala, y con cl los dcnas, cono no Iala
dc arricsgarsc clla? As, nicniras cl cocIc ircidala y volala a vcccs
solrc las rucdas cn los dcsnivclcs, y Icnda cl airc cono una lala,
Magdalcna uu aquclla carrcra, sooriando Iasia cl lniic sus
inrcsioncs.
No iodo fuc cclcridad. Un largo irccIo dc icrrcno llando rciraso a
Sicvcns, Iacicndo iralajar cl noior y crujir y rccIinar la grava. Los
cacios dcnosiraron una alarnanic rocnsion a incdir su avancc.
Los ocaiillos icndan sus largas flcillcs ranas dc Iojas rcdondas
ancIas solrc cl canino; unos ironcos csiriados yacan a lo largo dc las
csirccIas nargcncs; cl cacio dc layoncia y cl liznaga solrcsalan
ancnazadorcs; nacizos dc nagucys sonlrcados or inncnsos uguuon
ancnazalan csiorlar su rogrcso; y cada Ioja, cada rana dc cacio
csiala ollada dc iraicioncras uas faialcs ara los ncunaiicos.
La icnida closion sc dcjo or or fin. El cocIc dio un vaivcn,
siguio lucgo una ruia irrcgular, y sc dciuvo, olcdicnic a la nano
nacsira quc lc doninala. Por nuy raidancnic quc Linl canliasc
cl ncunaiico, crdiosc algo dc iicno. El sol, nas Iosco, nas rojizo,
cuanio nas ccrca sc Iallala dcl oscuro Iorizonic, arcca
cscarncccr a Magdalcna, nirarla con rovocaiiva irrision.
Linl volvio a su ucsio, y cl auio rcanudo la narcIa. Canlio cl
canino, canliaron los arlolcs, canliaron los alrcdcdorcs, cccio
los cacios. Vinicron nillas dc ondulanics lonas, ascras cn sus
Iondonadas, y lrcvcs irccIos roqucnos, y larrizalcs y una canada
arcnosa dondc los nczquiics fornalan una cscsa arlolcda, a lo largo
dc un lavajo dc cscasa rofundidad. La vcrdura dulcificala cl rudo y
arido asccio dcl dcsicrio. Noialasc la rcscncia dc ajaros y loros y

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cicrvos y jalalcs. Magdalcna olscrvala cuanio vca con narcada
aicncion ; aunquc lo quc ansiala vcr, lo quc con ioda su alna
cda al ciclo, cra un canino lilrc y sin olsiaculos.
Pcro la carrcicra concnzo a scrcnicar, iorcicndosc y
rciorcicndosc cn nil curvas y rccodos, dando cicn rodcos ara cscalar
un ccrro quc asuna roorcioncs dc noniana; y cllo, lcniancnic,
sin risa, cono iodo lo quc, cccio cn cl conlaiir, sola Iaccrsc cn
Mcjico. El conlaiir cs raido, fcroz, sanguinario..., csanol.
El dcsccnso dc aquclla clcvacion fuc difcil, circnadancnic
azaroso, cro Linl lo cfcciuo a ioda narcIa. En la lasc dcl ccrro las
rocas y la arcna lc dciuvicron. Lucgo, al ionar una alruia curva un
cacio dcsirozo oiro ncunaiico. El nciu dcl cocIc Iizo quc fucra
a dar dc llcno cn la lania y quc sc agujcrcara cl scgundo dc los
dclanicros. Ncls y Linl iralajaron cono ficras. Esircnccicndosc,
Magdalcna siniio la ncngua dcl calor solar, vio con ojos Iorrorizados
cl avancc dc las sonlras or cl dcsicrio. No scaircvio a nirar airas,
vara conrolar a quc disiancia csiala cl sol dcl Iorizonic. Qucra
rcguniarsclo a Ncls. Una dc las nas ciranas ariicularidadcs dc
aquclla iornada fuc la auscncia dc convcrsacioncs. Hasia cnionccs
nadic Iala dcslcgado los lalios. Magdalcna anIclala griiar y
dccirlc a Linl quc sc arcsurasc.
Pcro cl cra nas quc Iunanancnic aciivo cn iodas sus accioncs.
Y as, con scllados lalios, con cl fucgo inicrior quc cnczala ya a
cnfriarsc, con cl dcsalicnio quc sc aodcrala dc su csriiu,
aiislala c inlorala ansiosancnic la llcgada dc un canino rccio y
sin iroiczos.
Dc ronio vio aicndida su lcgaria al aarcccr anic clla nillas y nas
nillas dc csirccIo scndcro quc dcsaarccan cono un suiil irazo
llanco cn la disianic vcrdura. El corazon dc Linl salio ial vcz cn su
ccIo cono cl dc Magdalcna. El cocIc arccio rcsondcr con su
rugido a la llanada dc la jovcn, no or silcnciosa ncnos inicnsa y
dcsgarradora. Arisa ! Arisa! Arisa! El rugido conviriiosc cn
zunlido, ara lucgo irocarsc cn oira cosa... quc clla no oda
cscucIar. El vicnio cra aIora csado, inondcrallc; no cra ya una
cosa raida y lasiica, sino algo solido, a nodo dc nuralla quc sc
alaia solrc su ccIo y quc la orina con ian irrcsisiillc violcncia
quc la aralizala. Las lanias, a anlos lados dcl canino,
iransfornalansc cn dos csccics dc csiras coniinuas quc Iuan
acnas alcanzadas. Los oljcios sc Iicicron confusos c indisiinios, cl
llanco canino arccio ollarsc dc surcos, cl ciclo culrirsc dc nas
rojizos rcslandorcs.
Magdalcna, conrcndicndo quc su visia lc Iaca iraicion, sc
volvio a nirar a Linl Sicvcns. La jornada Iala llcgado a icncr ara
cl iania inoriancia cono ara clla. Sc inclinala solrc cl volanic
nas agazaado quc nunca, rgido, icnso cn grado naino, icrrillc,
inlacallc. Era su Iora y vala la cna dc arovccIarla. El nas ligcro
coniacio dc una dc las rucdas conira alguna dc las infiniias uas
quc los cacios royccialan, Ialra ocasionado una sacudida...,

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una icrrillc olcada dc airc... y cl foral dc la jornada. Magdalcna
crcyo vcr quc cl scnllanic dc Linl csiala gris y sus arciados lalios,
llancos, Iucrfanos dc su caracicrsiica sonrisa. Linl no cra algo
dialolico, sino un scr vcrdadcrancnic Iunano. Siniio Magdalcna un
cirano ardor dc fraicrnal conunidad. Linl conrcnda cl alna
fcncnina cono Moniy Pricc la Iala conrcndido. Linl cra un aninado
auionaia, un inciuoso, olsiinado, invcncillc insiruncnio dc la
voluniad dc una nujcr, a cuya asion sulordinala su cncrga. Linl
sc Iala ucsio a la aliura dc clla, adivinando la grandcza dc su
anor y conrcndicndo la inicnsidad dc su angusiia. Y csic
conocinicnio lc Iaca Icroico. Pcro cra su dura vida anicrior, los
salvajcs anos dc cligro cn cl dcsicrio, cl conancrisno dc Ionlrcs
inlacallcs, lo clcncnial, lo quc Iaca osillc la Iazana fsica.
Magdalcna rcvcrcncio su csriiu y glorifico al Ionlrc.
En su corazon qucdo indclcllcncnic inrcsa la inagcn corcovada c
infornc dc Linl, afcrrado con inquclraniallc c incrcccdcra fucrza
al volanic, llanca la faz cono una nascara dc narnol.
sia fuc la uliina inrcsion clara quc iuvo dc la jornada
Magdalcna. Ccgada, aiurdida, Iulo dc sucunlir anic las cigcncias
inucsias a su rcsisicncia. Dcsvanccida, cayo Iacia airas, acnas
conscicnic dcl sosicn dc una nano auiliadora. La confusion sc
aodcro dc sus scniidos. Todo cn iorno dc clla cra un caos
sonlro, Iacia cl quc sc rcciiiala vcloz lajo la iracunda nirada
dcl sol onicnic. Lucgo, cono Iala crdido cl scniido dcl odo y dc
la vision, crcyo quc las cosas carccan dc color. Pcro la larga
carrcra no disninua..., una carrcra loca a iravcs dcl csacio, oaco c
iliniiado. Duranic noncnios, Ioras, siglos, siniiosc lanzada a la
vclocidad dc una csirclla crranic. La iicrra cnicra arcca un colosal
auionovil, quc volala or una isia infiniia a iravcs dcl univcrso.
Faniasiicas fornas dc cacios cscciralcs, grandcs cono inos, la
aguijoncalan con sus giganicscas uas. Sc conviriio cn un scr
incsiallc dcniro dc un cosnos incoloro, infornc, sin sonido, dc cosas
inconcas, cro sicnrc corricndo, sicnrc volando al cncucniro dc
la ncgrura quc la olscsionala sin alcanzarla nunca.
Dcsucs dc un iicno infiniio ccso la carrcra. Magdalcna crdio
la scnsacion dc incororcidad. Concnzo a disiinguir voccs, al
rinciio aagadas, aarcnicncnic lcjanas. Dcsucs alrio los ojos,
unos ojos iurlios y nullados, cro conscicnics.
El cocIc sc Iala dcicnido. Linl yaca dc lruccs solrc cl volanic.
Ncls lc froiala a clla las nanos llanandola. Vio un cdificio dc
arcdcs cnjallcgadas y iccIunlrc dc icjas ardas. Mas alla, solrc la
oscura cordillcra, asonala cl uliino scgncnio y cl uliino rayo dcl sol
onicnic.


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Magdalcna vio quc unos ncjicanos arnados rodcalan cl cocIc.
sios ofrccan una noiallc difcrcncia, conarados con los quc Iala
visio anics; su silcncio y rcsciuosa aciiiud la asonlraron.
Suliiancnic una voz dc nando, lrcvc y crcnioria, alrio las filas
coniiguas a la casa. El scnor Monics aarccio or la lrccIa,
avanzando rcsuroso. Una sonrisa aninala su norcno rosiro. Su
coniincnic cra corics, auioriiario c inorianic.
-Scnora, no cs dcnasiado iardc.
Hallala inglcs, con un accnio cirano rara clla, lo cual
arcca dificuliar su conrcnsion.
-Ha llcgado usicd a iicno, scnora-rosiguio- El caiian Sicwari
scra ucsio cn lilcriad.
-Lilrc! -nurnuro.
Sc incororo, lanlolcandosc.
-Vcnga usicd -dijo Monics, cogicndola dcl lrazo-. Pcrdoncnc,
scnora.
Sin su asisicncia Ialra cado solrc Ncls, quc la s'} icna or oiro
lado. Por un noncnio las llancas arcdcs, cl caliginoso ciclo rojo, las
oscuras figuras dc los rclcldcs, giraron vcriiginosancnic anic los ojos
dc Magdalcna. Dio algunos asos, ianlalcandosc cnirc su cscolia;
dcsucs la confusion dc su visia y csriiu sc disio. Fuc cono si
nilcs dc ionicas corricnics la vivificascn, caaciiandola ara vcr y or
y scniir cuanio udicsc asar or cl nundo, sin olvidar o dcscuidar
nada.
Pcnsando cn Linl sc volvio Iacia cl. Sala dcl cocIc con inscguro
aso, con cl casco cn la nuca y los anicojos solrc la frcnic; rccolrala
cl color dcl rosiro, irocando la scrcna fulgcncia dc su nirada or algo
nas Iunano.
El scnor Monics condujo a Magdalcna y a sus cowloys a un aiio, v
lucgo, a iravcs dc un aoscnio ioscancnic cniarinado, llcgaron a oiro
nas cqucno llcno dc rclcldcs arnados quc cn silcncio niralan or
una anlia vcniana alicria.
Magdalcna rccorrio con la visia los scnllanics dc aqucllos
Ionlrcs, cscrando Iallar cnirc cllos a don Carlos.
Mas csic no csiala rcscnic. Un niliiar la inicrclo cn csanol,
cro con una ronunciacion cccsivancnic raida y volullc ara quc
clla lc conrcndicsc. Pcro csic niliiar, lo nisno quc cl scnor Monics,
icna, no olsianic su dcsalinado oric y iosco asccio, un
inconfundillc scllo dc auioridad.
Monics dirigio la aicncion dc Magdalcna Iacia un sujcio quc sc
aoyala cn la vcniana, con un anuclo grandc dc vivo color rojo cn la
nano.
-Scnora, cuando llcganos csialan cscrando la ucsia dcl sol -dijo
Monics- Esialan a unio dc dar la scna! ara quc cl scnor Sicwari
cnrcndicsc su asco Iacia la nucric.
-Su asco? - rciiio Magdalcna.
-AI, scnora! Pcrnianc quc cliquc nis alalras lcycndolcs la

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scnicncia..., la scnicncia quc Ic icnido cl Ionor y la dicIa dc rcvocar
cn su olscquio.
Sicwari Iala conarccido anic un Conscjo dc gucrra quc al diciar
su fallo sc aiuvo a una raciica ncjicana olscrvada cn los casos cn
quc los rcos sc Iacan acrccdorcs or su lravura a una adccuada v
Ionorallc cjccucion. El acio dclcra icncr lugar cl jucvcs or la iardc,
al oncrsc cl sol. Dada la ooriuna scnal, Sicwari scra ucsio cn
lilcriad dcjando a su arliirio cl ascar cn la dircccion quc rcfiricsc
or la carrcicra. Conoca su scnicncia. Sala quc la nucric lc
cscrala. quc ioda osillc salida dc cscac csiala ccrrada or
soldados arnados dc riflcs. Mas no icna la ncnor idca dc cuando ni
dc dondc ariira la dcscarga dcsiinada a acalar con su vida.
-Scnora, Icnos cnviado ncnsajcs a iodos los iqucics aosiados cn
los siiios convcnidos, con ordcn dc no disarar solrc cl scnor Sicwari.
l ignora quc csic alsuclio. AIora darc la scnal ara su lilcracion.
Monics cra galanic, ccrcnonioso y cnocional. Magdalcna vio quc sc
roona rolongar su inquiciud, crniiicndo quc Sicwari
cnrcndicsc cl asco icrrillc cn conlcia ignorancia dc su lilcriad.
Suliiancnic, asalio a la jovcn la Iorrillc sosccIa dc quc udicra
ncniir, dc quc quisicra Iaccrlc icsiigo dc la cjccucion dc Sicwari. Pcro
no. El oficial cra Ionrado, aunquc larlaro. Saiisfara los insiinios dc
su icncrancnio -scniincnialisno, ronaniicisno, crucldad- dcjando
quc Sicwari concnzara su asco, olscrvando su aciiiud frcnic a la
nucric, rcgodcandosc acaso con la agona dc inccriidunlrc dc Mag-
dalcna, con su icnor, su conasion, su anor. La jovcn crcyosc
incaaz dc sooriar la siiuacion.
-Scnora! Scra un lcllsino cscciaculo! - Monics iono cl anuclo
dc nanos dcl soldado. Sus uilas icnan un cirano y glacial fulgor.
Su voz cra laja c inicnsa. Para cl cl noncnio cra cslcndido-. Voy a
agiiar cl anuclo, scnora. Scra la scnal. La crciliran al oiro lado dc
la carrcicra. El carcclcro dcl scnor Sicwari la vcra, lc quiiara las
csosas, alrira la ucria dc su cclda. Sicwari scra lilrc. Pcro no lo
salra. Escrara la nucric. Cono cs un valicnic la afroniara. Vcndra
Iacia aqu, cscrando a cada aso la dcscarga dcsdc un unio dcsco-
nocido. Mas..., cscrandola sin icnllar. Hc visio a El Caiian
conlaiir cn cl cano dc laialla, scnora. Quc cs ara cl la nucric?
No scra nagnfico vcrlc? Vcra usicd quc clasc dc Ionlrc cs, scnora;
a cada aso cscrara una nucric raida, ccricra. Y... al final dc su
asco Iallara a su lcllsina csosa.
-No Iay... no Iay osililidad dc un crror? -rcgunio
iarianudcando Magdalcna.
-En alsoluio. Mi ordcn inclua cl dcscargar las arnas. -Y don
Carlos?
-Esia rcso; Ia dc dar cucnia al gcncral Salazar dc sus acios -
rclico Monics.
Magdalcna niro Iacia la dcsicria carrcicra. Quc cirano vcr cl
osircro rcslandor dcl sol solrc la cina dc la sicrra! Aqucl
crcusculo Iala sido ara clla la nas Iorrillc csadilla. Sin

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cnlargo, csia sc Iala dcsvanccido, y aIora cl crcusculo aarcca
luninoso, lcllsino, rofciico.
Con cl corazon conirado or la angusiia y la alcgra vio a Monics
agiiar cl anuclo.
Escro. En cl soliiario canino no ocurrio canlio alguno. En cl
aoscnio rcinala alsoluio silcncio. Quc icrrillc, quc infiniiancnic
larga arcca la cscra! Janas olvidara cn cl rcsio dc su vida las
Piniorcscas casiias llancas, azulcs y rojas, con sus icjados ardos.
Aquclla olvoricnia y dcsnuda carrcicra arcca una dc las callcs
dcscnicrradas dc Poncya con su asccio dc solcdad sccular.
Dc ronio sc alrio una ucria y cn su unlral aarccio un Ionlrc
dc clcvada csiaiura.
Magdalcna rcconocio a Sicwari. Trasiornada or la cnocion, Iulo
dc aoyarsc con anlas nanos cn cl alfcizar dc la vcniana ara
sosicncrsc. Sicwari viva ! Era lilrc! Hala salido afucra, a la luz. Lc
Iala salvado clla. La vida sc iransforno ara Magdalcna cn aqucl
noncnio cn quc conrolala iodo cso, Iacicndosc dulcc, lcna,
cirana.
Sicwari csirccIo la nano a alguicn quc sc Iallala cn cl inicrior.
Lucgo niro arrila y alajo dc la carrcicra. La ucria sc ccrro iras cl.
Fcosadancnic lio un cigarrillo, accrcandosc a la arcd ara
cnccndcr la ccrilla. No olsianic la disiancia, Magdalcna crcilio la
llana y cl rincr cnacIo dc Iuno.
Lcniancnic Sicwari sc siiuo cn ncdio dc la carrcicra y ccIo a
andar.
A los ojos dc Magdalcna fuc una accion naiural cono si ascasc or
su rccrco, aunquc la auscncia dc iodo oiro scr vivicnic, cl silcncio, la
rojiza colina, la solrccargada ainosfcra, no cran nada naiuralcs. Dc
iicno cn iicno sc dcicna nirando a las casas y a las csquinas. Tan
solo cl silcncio rcsonda a la significaiiva aciiiud. En oira ocasion sc
dciuvo a liar y cnccndcr oiro cigarrillo. Dcsucs acclcro cl aso.
Magdalcna lc conicnlala con orgullo, anor, cna y gloria, cn ruda
ugna cada uno dc csios scniinicnios or adquirir rcdoninio solrc
clla. Aqucl Pasco dc Sicwari cra nas largo quc sus Ioras dc dcscriar
csiriiual, dc lucIa, dc rcnordinicnio; nas largo quc la jornada
IccIa cn su lusca, Magdalcna crcyo quc lc scra inosillc cscrar a
quc llcgasc al final dcl canino, v cn cl iunulio dc sus scniinicnios
ccrincnio rafagas dc Panico. Quc lc dira? Cono accrcarsc a cl?
Dicn rccordala clla la ialluda y rolusia figura quc sc Iala accrcado
lo lasianic ara disiinguir su aiavo. El rosiro dc Sicwari cra aun
inrcciso. Pronio lc vcra, nucIo anics dc quc cl suicra quc clla
csiala all. Ansiala corrcr a su cncucniro. No olsianic, crnanccio
cono clavada cn su siiio, iras la vcniana, vivicndo con cl cl asco, con
aqucl rccucrdo dcl Iogar, dc su nadrc, dc su Icrnana..., dc la vida
nisna..., dc cuanios rccucrdos ucdcn acudir a la ncnic dc un
Ionlrc quc va cn lusca dc sus vcrdugos. Magdalcna scniasc rcsa
dc iodas las cnocioncs, dc iodos los scniinicnios quc ucdcn
cnlargar a una nujcr. Cada aso dc Sicwari la cscalofriala. Por una

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suiil y cirana iniuicion adivino quc no cra fcliz y quc crca sin ningun
gcncro dc duda quc ila Iacia la nucric. Sicwari acorio c! aso. La
aniigua y salvajc cnicrcza dcl cowloy cnirala acaso cn conflicio con cl
dcsarrollo csiriiual dcl Ionlrc nas rcfinado, conrcndicndo,
aunquc iardc, quc la vida no cs ara scr sacrificada cn vano.
El oscuro nancIon quc Iasia cnionccs Iala sido su rosiro iono
cucro, forna y caracicr. Hala vuclio a acclcrar cl aso, y cn su
andar Iulo un airc dc inacicncia. Ticno ncccsiialan aqucllos
ncjicanos ara rcsolvcrsc a naiarlc! En un unio siiuado cn cl ccniro
dc la carrcicra, cn la nisna lnca dcl angulo dc una casa y fronicrizo
al aosiadcro dc Magdalcna, Sicwari sc dciuvo cn scco. Prcscnio
audaz llanco a sus vcrdugos, y as crnanccio innovil un ninuio
largo.
El nas alsoluio silcncio acogio su alardc. Era cvidcnic ara
Magdalcna y, cn su oinion, ara cuanios icnan ojos ara vcrlo, quc
Sicwari juzgo quc, ucsio quc Iasia cnionccs lc Ialan rcsciado, cra
llcgado cl noncnio dc oncr fin a su inccriidunlrc. Al no scguir
dcscarga alguna cuando sc dciuvo, la scvcra dignidad dc su conii-
ncnic sc iroco cn icncrario dcsrccio, nanifcsiado cn la forna cn quc
sc accrco a la csquina dcl cdificio ara liar un icrccr cigarrillo, y
rcscniando cl anlio ccIo a la vcniana, funo y cscro.
Aquclla ausa fuc casi insooriallc ara Magdalcna. Tal vcz fuc
solancnic un scgundo, varios a lo suno, cro lc arccio un ano. El
scnllanic dc Sicwari cra dcscciivo, duro. SosccIala alguna
iraicion or aric dc sus caiorcs? Crca quc rcicndan jugar con cl
cono cl gaio con cl raion, ara ascsinarlc lucgo a sus ancIas?
Magdalcna iuvo la ccricza dc Ialcr noiado la aniigua y faniliar
sonrisa lurlona cn sus lalios. Sicwari naniuvo la nisna osicion
duranic un iicno quc a su juicio lc arccio razonallc, y lucgo, con
una carcajada, iiro cl cigarrillo y sc cncogio dc Ionlros. Sacudio la
calcza cono inirigado or los inconrcnsillcs noiivos dc quicncs ya
no odan icncr jusiificadas razoncs ara nas dcnora.
Hizo un suliio y cncrgico adcnan quc fuc nas licn un crguinicnio
dc su odcrosa figura y quc rcsondio a su iradicional c insiiniiva
violcncia. Dcsucs sc siiuo dc cara al Noric. Magdalcna lcyo su
cnsanicnio, conocio quc cnsala cn clla, quc lc cnviala un osircro
y silcncioso adios. Ccnc la scrvira Iasia cl uliino alicnio, dcjandola
lilrc, guardando su sccrcio. Aqucl cuadro, aquclla inagcn suya dc
rosiro sonlro, con las uilas llcnas dc fucgo, ciranancnic irisic y,
sin cnlargo, rccio y odcroso, sc gralo ara sicnrc cn cl corazon dc
Magdalcna.
Un insianic dcsucs roscgua su narcIa, cono qucricndo forzar
con su audaz y dcsdcnosa rcscncia cl ronio cunlinicnio dc su
sino.
Magdalcna salio a la ucria, franquco cl unlral. Sicwari sc
ianlalco cono si las lalas quc cscrala Iulicscn cnionccs cn cfccio
airavcsado su ccIo. El aiczado rosiro sc volvio llanco. Sus uilas
adquiricron una crcsion dc cnajcnanicnio, dc salvajc icrror cono cl

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dc un Ionlrc quc vc un cscciro y duda dc sus scniinicnios. Acaso
la Iala invocado cono los ncjicanos a su Virgcn ; acaso inagino quc
la nucric Iala solrcvcnido ian raida cono inrcvisia, y quc
aquclla cra la inagcn dc Magdalcna quc sc lc aarcca cn alguna oira
vida.
-Quicn... cs... usicd? -nurnuro roncancnic.
Ella quiso lcvaniar los lrazos sin conscguirlo, lo volvio a inicniar, y
or fin sc los icndio icnllando.
-Soy yo. Majcsiad. Tu nujcr!

FIN

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