Legea altruismului reciproc a lui Robert Trivers este o lege sociologica,adica un enunt fundamental si general-universal al sociologiei.

Este fundamental, atat in sensul ca exprima relatii, tendinte, mecanisme definitorii pentru structura si functionarea sistemului social, cat si in sensul ca e acceptat cel putin de majoritatea cercetatorilor din domeniul sociologiei. Termenul altruism a fost introdus de Auguste Comte si definit ca practica sau obicei ce caracterizeaza fiintele nobile. De cele mai multe ori intelegem termenul ca ajutor acordat unei persoane fara a urmari obtinerea vreunei recompense materiale ca urmare a actului nobil efectuat. Mai putem interpreta altruismul si ca doctrina etica care obliga moral un individ sa-si ajute semenii chiar cu riscul sacrificiului propriei persoane. Altruismul si egoismul par a exista in fiinta umana ca o dualitate complementara. Predispozitia spre egoism merge mana in mana cu instinctul de supravietuire si este observabila atat in regnul animal cat si la om. Totusi organismele elementare par a-si gasi o scuza in incapacitatea de a procesa informatii complexe. Contrar egoismului, altruismul este un fenomen social si ca orice fenomen social implica o actiune de grup (nu poti sa manifesti acest lucru fata de tine atunci s-ar numi vanitate, egoism). Grupul poate fi format din doua sau mai multe persoane. Altruismul este un concept care se invata din interactiunea cu semenii tai si evolueaza in fiinta umana ca si principiu si mod de viata pe masura ce omul ascensioneaza pe scara sociala. Socializarea sub orice forma (implicand cunoasterea lumii inconjuratoare prin intermediul oricaruia din cele cinci simturi) initiaza evolutia nivelelor constiintei si prin urmare dezvoltarea altruismului. Daca egoismul este un concept "genetic", altruismul se dobandeste prin educatie. Atruismul reciproc ? un organism asigura un beneficiu altuia in asteptarea unui serviciu similar in viitor. Mereu am trait sub aceasta lege, a altruismului reciproc in sensul ca mereu ne asteptam sa primim o rasplata pentru ceea ce facem, nimic nu este gratuit, orice serviciu trebuie returnat. R. Trivers a extins acest principiu propunand conceptul de reciproc prin care se explica legatura unui individ fata de un altul, indiferent de legatura lor genetica sau de rudenie. reciproc este dupa Trivers o strategie selectata natural, prin care un individ isi maximeaza sansele sale de supravietuire pe termen lung, chiar daca le micsoreaza pe termen scurt, deoarece cel care beneficiaza de un serviciu este obligat sa raspunda printrun act altruist binefacatorului sau, orice societate posedand mijloace de pedepsire a celor ce ezita sa raspunda actelor.