Situaciones jurdicas y relaciones jurdicas.

Vincenzo Roppo(*)
CONTENIDO: 1. Las situaciones jurdicas.- 2. Situaciones activas y situaciones pasivas.- 3. El derecho subjetivo.- 4. El derecho potestativo.-5. La facultad.- 6. La expectativa.- 7. El inters legtimo.-8. Los intereses difusos.- 9. El deber.- 10. El obbligo.- 11. La sujecin.12. La responsabilidad.- 13. La potestad.- 14. La carga.-15. El status.- 16. El carcter convencional de las situaciones jurdicas.-17. La relacin jurdica: las partes.- 18. Partes y terceros.

1. Las situaciones jurdicas. Como es sabido, la funcin del derecho es dar un orden a los intereses humanos, a la luz de los valores y de los objetivos imperantes en una sociedad y poca histrica determinadas. Para desarrollar esta funcin las normas jurdicas establecen una gradacin entre los intereses, entre los muchos y diversos intereses que corresponden a los distintos protagonistas de la vida del derecho. Los intereses, a su vez, se definen en relacin con los bienes, capaces de satisfacer necesidades humanas. Fijar una gradacin entre los intereses significa, por lo tanto, establecer que en relacin con un determinado bien el inters de A prevalece sobre el de B, el de C, el de X; por consiguiente, se da a A, en relacin con dicho bien, posibilidades que no son dadas, en cambio, a B, C o X. Ello tambin puede significar que se regulen los comportamientos de B, C o X, de forma tal que sus acciones se orienten a favor de A. El instrumento para realizar esto consiste en la atribucin a los sujetos de determinadas situaciones (o posiciones) jurdicas, y el hecho de que stas se refieran, por definicin a los sujetos explica por qu se habla tambin de situaciones subjetivas (o de posiciones subjetivas). Puede afirmarse que las situaciones jurdicas subjetivas resumen la forma como las normas regulan las posibilidades de los diversos sujetos, en relacin con los distintos bienes, de conformidad con la gradacin que las propias normas buscan establecer entre los intereses de los sujetos. Tratemos de simplificar la explicacin. Si A es propietario de una casa, lo normal es que corresponda a l, y a nadie ms, la posibilidad de habitar en ella; incluso puede decirse que todos los dems tienen que evitar hacer algo que impida a A habitar tranquilamente en ella. Ello se resume afirmando que A tiene la situacin de propiedad sobre aquella casa, mientras que todos los dems tienen la situacin distinta consistente en el deber de respetar la propiedad ajena. Pero puede presentarse el caso en que, aun siendo A el propietario de la casa, la posibilidad de habitarla no sea dada a l sino a B, como ocurre, por ejemplo, cuando B es usufructuario de la misma casa. En dicho supuesto, en efecto, en relacin con la posibilidad de habitar la casa, el inters de B prevalece sobre el de A, el cual no puede pretender habitarla. Esta posibilidad dada a B, y el correspondiente lmite impuesto a A se expresan afirmando que B tiene una situacin de usufructo sobre aquella casa (sobre la cual A tiene una situacin de pura propiedad). En la figura tambin puede entrar a tallar un tercer sujeto, C, al cual el usufructuario B haya dado en arrendamiento la casa que es de propiedad de A. Si ocurre esto, la posibilidad de habitar la casa no es dada ni a A ni a B, sino a C (el inquilino o, con expresin ms apropiada, el arrendatario). La situacin de arrendatario de una casa determina esta ventaja a favor de aquel que tiene, y paralelamente determina, la exclusin de toda posibilidad de

habitacin para todos los dems, incluso los que tengan una situacin de usufructo o una situacin de propiedad sobre la misma casa. 2. Situaciones activas y situaciones pasivas. Los ejemplos que acabamos de dar aclaran, as mismo, el sentido de la distincin fundamental entre las situaciones jurdicas, que pueden clasificarse en dos grandes categoras. Las situaciones jurdicas activas son aquellas que determinan la preeminencia del inters de quien es su titular sobre el inters de otros sujetos. Tal es la situacin de propiedad (que, en cuanto a la posibilidad de utilizar una cosa, hace prevalecer el inters de su titular sobre el inters de quien no tiene la propiedad o alguna otra situacin activa). Lo mismo puede afirmarse del usufructo, que hace prevalecer el inters del usufructuario aun sobre el inters del propietario, pero no, como ya hemos visto, sobre el del arrendatario, cuya situacin ms fuerte, en cuanto al uso de la cosa, que todas las dems, incluso que la propiedad y el usufructo es tambin una situacin jurdica activa. Pero las situaciones jurdicas activas no son todas iguales. Al interior de tal categora son posibles clasificaciones ulteriores, que permiten identificar varios tipos de situaciones activas, atendiendo a las diversas caractersticas que stas pueden presentar. Las principales, en las cuales nos detendremos ms adelante, son: el derecho subjetivo, con la particular subespecie del derecho potestativo; la facultad; la expectativa; el inters legtimo. Y al tocar las situaciones activas hablaremos, adems, de los llamados intereses difusos. Las situaciones jurdicas pasivas son, en cambio, aquellas que determinan la subordinacin del inters de su titular respecto del inters de otros sujetos , a los cuales se busca conceder preeminencia. Todos aquellos que no tienen la propiedad u otra situacin activa sobre una determinada cosa deben comportarse de tal forma que se respete la propiedad ajena, evitando, por ejemplo, daar dicha cosa. Ellos tienen una situacin pasiva. Tambin es una situacin pasiva la de A, que concede en arrendamiento una de sus cosas a B. En este supuesto, A no slo no puede pretender usar la cosa, sino que debe hacer todo lo necesario para permitir a B (el cual, como es claro, tiene una situacin activa) utilizar tranquilamente y provechosamente la cosa de la cual es arrendatario. Tambin las situaciones pasivas pueden subdistinguirse en varias figuras, entre las cuales consideraremos, en especial: el deber, el obbligo, la sujecin, la responsabilidad. Hablaremos, finalmente, de otras tres situaciones jurdicas subjetivas, de las cuales es difcil afirmar que sean activas y no pasivas, porque presentan elementos de una y otra categora: la potestad, la carga, el status. 3. El derecho subjetivo. El derecho subjetivo (que ya hemos aprendido a distinguir del derecho objetivo) es la ms importante situacin jurdica activa. Podemos definirlo como el poder de obrar en inters de uno mismo, o de pretender que otro efecte un determinado comportamiento en inters del titular del derecho. Son derechos subjetivos, por ejemplo, el poder del propietario de utilizar de varias formas la cosa que le pertenece; el poder del acreedor de pretender y obtener que el deudor le pague la suma adeudada; el poder de todo sujeto de oponerse y reaccionar frente a ofensas contra su honor.

El contenido de los derechos subjetivos corresponde al tipo de poderes que ellos confieren a su titular, y al tipo de intereses que les permiten realizar, al tipo de utilidades que les permiten obtener. Estos poderes, intereses, utilidades pueden ser de lo ms variados: atendiendo a dicha variedad se distinguen diversas categoras de derechos. Por ejemplo, el derecho de propiedad permite al propietario: excluir a toda otra persona de la utilizacin de la cosa; decidir si la utiliza l mismo (de cierta forma, en lugar de otra); hacerla utilizar a otro (vendindola o regalndola, cedindola en arrendamiento o de otra forma); dejarla sin utilizar o, en caso lmite, destruirla. Pero al propietario no se le permite pretender que algn otro se haga cargo de proveer para las reparaciones que necesite la cosa. En cambio, el derecho del arrendatario (del inquilino de un cuarto, por ejemplo) atribuye a ste el poder de habitar el inmueble, de hospedar a un amigo, o dejarlo vaco inclusive, pero no el de transformarlo, demolerlo o venderlo; y a diferencia de la propiedad, atribuye tambin la pretensin de que otro (el arrendador) se haga cargo de realizar las reparaciones necesarias. Por esta razn, el derecho del propietario se debe clasificar en una categora de derechos subjetivos distinta de la categora a la que pertenece el derecho del arrendatario. Todos los derechos subjetivos tienen un elemento comn, el cual constituye la caracterstica fundamental de esta situacin subjetiva: todo derecho subjetivo reserva para su titular un espacio de autonoma de juicio y de decisin, dentro del cual el titular del derecho es libre de evaluar segn su propio arbitrio, sin vnculos ni condicionamientos externos, cul es su propio inters y cul es el mejor modo para perseguirlo y, por lo tanto, obrar de la manera escogida para perseguirlo. En tal sentido, el derecho subjetivo adquiere el valor de una categora poltica: expresa un principio de libertad y autodeterminacin del particular, sea frente a otros particulares, sea, sobre todo, frente al poder pblico. 4. El derecho potestativo. El derecho potestativo es una subespecie de derecho subjetivo que merece destacarse por una caracterstica en particular, que lo distingue de otros tipos de derecho subjetivo. Consiste en el poder de incidir en las situaciones subjetivas ajenas crendolas, modificndolas o cancelndolas sin que el titular de la situacin incidida pueda impedirlo jurdicamente. En una relacin de trabajo, por ejemplo, el dependiente tiene el poder de renunciar, y ste es un derecho potestativo que le corresponde. Si el dependiente lo ejerce, l cancela as las situaciones jurdicas que el empleador tena sobre la base de aquella relacin (primera entre todas, el derecho de pretender que el trabajador labore para l). El empleador no puede oponerse a este resultado jurdico, aun cuando lo afecte, porque est constreido a someterse a l. Si se aprecia bien, estamos ante un mecanismo que recuerda las modalidades de funcionamiento del derecho pblico, y que se opone, en cierta medida, a las caractersticas generales del derecho privado que vimos en su momento. 5. La facultad. La facultad es la posibilidad, reconocida al titular de un derecho, para efectuar un determinado comportamiento, el cual est comprendido en el contenido del derecho, pero que no agota dicho contenido . El propietario de una joya, por ejemplo, tiene la facultad de portarla, de depositarla en una caja de seguridad,

de venderla, de prestarla o de darla en prenda, regalarla, etc. El titular del derecho sobre una creacin literaria (derecho de autor) puede mantener la obra indita, o publicarla por su propia cuenta, y de tal forma utilizarla econmicamente de forma directa, o ceder el derecho a un editor, gratuitamente o a cambio de dinero, etc. Cada uno de estos modos de ejercicio del derecho corresponde a una facultad de su titular. La especfica facultad, por lo tanto, no agota el derecho, sino que es, digmoslo as, una parte de ste, un componente elemental. Y el contenido del derecho subjetivo resulta de la suma de las diversas facultades que pertenecen a su titular. El concepto de facultad expresa la idea de una libertad de accin, de una libertad de decisin entre varios comportamientos, todos los cuales son lcitos, es decir, permitidos (ni prohibidos ni impuestos) por la ley. Usar la cosa de la forma x en lugar de la forma y es una facultad del propietario, porque l es libre de escoger entre una y otra forma, y la ley no le impone ni una ni otra de stas. Desde este punto de vista, incluso el no usar para nada la cosa (mantenerla del todo inutilizada) es una facultad del propietario, comprendida en su derecho. En el mismo sentido se afirma, incluso en el lenguaje comn, que un determinado comportamiento es facultativo (en lugar de obligatorio o prohibido). 6. La expectativa. La expectativa es la posicin de quien no tiene en el momento actual una determinada situacin activa (por ejemplo, un derecho subjetivo), pero tiene la perspectiva de adquirirla, siempre que se verifique un determinado evento . La expectativa puede ser una simple expectativa de hecho, cuando el derecho no la protege, es decir, no da ningn remedio para garantizar que la expectativa se transforme en la situacin subjetiva esperada. Por ejemplo: el anciano y rico seor A tiene como nico familiar a su nieto B. Si A muere sin dejar testamento, B ser su heredero; por lo tanto, l tiene la expectativa de adquirir una ingente fortuna, pero la suya es una simple expectativa de hecho, que podra frustrarse por las ms variadas circunstancias, contra las cuales B no tiene remedios (B puede morir antes que A; A puede despilfarrar su propio patrimonio y quedar en la pobreza extrema; A puede hacer un testamento en el que ignore a B, y deje todos sus bienes a X; etc.). La expectativa de derecho, en cambio, se presenta cuando la posicin del titular es protegida por la ley, que ofrece remedios contra determinados eventos, capaces de frustrarla y de impedir su transformacin en un derecho pleno. Por ejemplo: A regala su automvil a B, pero slo bajo la condicin de que, y a partir del momento en que, B obtenga su ttulo profesional con la mencin sobresaliente. As, antes de titularse, B an no es propietario del automvil, pero tiene la expectativa de devenir su propietario, y sta es una expectativa de derecho, la cual permite a B reaccionar legalmente si, por ejemplo, A usa en el nterin el automvil de forma tal que lo destruye o daa gravemente. 7. El inters legtimo. El inters legtimo es aquella situacin activa que corresponde a los particulares que han sido tocados directamente, en uno de sus intereses por el ejercicio de un poder pblico y, para ser precisos, por parte de la Administracin pblica. Esta situacin se presenta cuando el particular se encuentra frente a la Administracin pblica, la cual obra, no sobre la base de

su capacidad de derecho privado y, por lo tanto, en un plano de igualdad con los dems sujetos, sino como autoridad pblica que acta para realizar intereses pblicos, y que en nombre de stos est dotada de poderes de supremaca frente a los particulares. Ahora bien, el particular tocado desfavorablemente por el ejercicio de los poderes pblicos no tiene el derecho de pretender que la Administracin pblica realice actos conformes a su inters, o que no cumpla actos contrarios a su inters. l slo puede pretender que la Administracin pblica, en la realizacin de los actos con los cuales persigue el inters pblico, respete las normas jurdicas que regulan su accionar. Ello corresponde al inters del particular (damnificado por la irregularidad) y al inters pblico, al mismo tiempo (porque es de inters de la entera colectividad que el la Administracin pblica acte en regla). Esta situacin subjetiva es el inters legtimo, que podemos definir como la pretensin del particular para que sea regular la accin con la cual la Administracin pblica incide en sus intereses, o bien como la pretensin del particular para obtener la anulacin de los actos de la Administracin pblica que sean lesivos de sus intereses, cuando estos actos sean ilegtimos (en tanto y en cuanto realizados en oposicin a alguna norma que regula el accionar pblico). Veamos un ejemplo. Aquel que se presenta a un concurso de mritos para un puesto de trabajo en una entidad pblica no tiene un derecho subjetivo de ganar y ser contratado para el cargo ofertado. Lo que l puede pretender es que el concurso se desarrolle en pleno respeto de las normas que lo regulan. Si dicho candidato pierde el concurso (que es ganado por otro participante) y ste se ha desarrollado en regla, l no tiene ninguna situacin activa que pueda hacer valer. En cambio, si el concurso ha sido irregular (si, por ejemplo, la comisin evaluadora no estuvo compuesta como lo prevea la ley), l tiene un inters legtimo, y puede hacerlo valer. Ello no significa que l pueda pretender ser proclamado vencedor: slo puede requerir que el concurso irregular sea anulado, y que se repita en condiciones de regularidad (y lo ganar el mejor, o sea que podr ser l o algn otro). El inters legtimo es una tpica situacin regulada por el derecho pblico, porque se refiere a la posicin del particular frente a la autoridad pblica. Por ello se pueden apreciar analogas con situaciones reguladas por el derecho privado, en las cuales se atribuye al titular un poder para la realizacin de un inters propio, pero que coincide con un inters ms vasto y general. Por ejemplo, el derecho del socio de hacer anular el acuerdo de la asamblea societaria que haya sido tomado de manera irregular. El ejercicio de este derecho realiza el inters del socio en particular, que se opone al acuerdo, pero a la vez el inters, ms general, de todos los dems socios, en que su sociedad tome decisiones de modo regular. 8. Los intereses difusos. A diferencia de las situaciones subjetivas descritas hasta este punto, el inters difuso es una figura elaborada recientemente, en vinculacin con fenmenos y problemas tpicos de las sociedades industriales avanzadas, y que todava suscita gran controversia. Es usual definir el inters difuso como la situacin de un sujeto, damnificado por comportamientos ajenos, los cuales daan al mismo tiempo, sin embargo, intereses de una multitud de otros sujetos. Los ejemplos ms habituales se

refieren a la posicin de los consumidores frente a la publicidad engaosa de las empresas, frente a los defectos que presentan los productos fabricados en serie, frente a la inseguridad o la mala calidad de los servicios pblicos. Y se refieren, igualmente, a la posicin de los habitantes de un lugar amenazado por fenmenos de contaminacin o de degradacin del medio ambiente natural, causados por actividades industriales. Es claro que el ciudadano o el grupo de ciudadanos que exigen proteccin contra tales hechos daosos actan, por un lado, en su propio inters (por haber sido afectados personalmente), pero por otro lado, y al mismo tiempo, actan por un inters colectivo: el inters en prcticas comerciales serias y leales, en servicios pblicos eficientes, en un medio ambiente saludable, e la integridad de las bellezas naturales. Por otro lado, dichos intereses son hechos valer, no por particulares, sino por organizaciones encaminadas a la proteccin de los valores correspondientes. En otros sistemas, sobre todo en Estados Unidos, la posibilidad de que individuos u organizaciones salgan a juicio por cuenta del pblico, es decir, de todos los interesados potenciales (las llamadas acciones de categora o de clase) est expresamente prevista y regulada. A falta de previsiones anlogas, en Italia dicha posibilidad a sido por mucho tiempo obstaculizada por el modo tradicionalmente individualista en el que se conciben los derechos y su defensa en el proceso. En el decenio 1970-1980 comenz a manifestarse cierta apertura. En primer lugar, por parte de los jueces: una asociacin para la proteccin del medio ambiente fue admitida para salir a juicio contra la aprobacin de una obra pblica acusada de alterar el equilibrio ecolgico de la zona; sindicatos de trabajadores han sido admitidos tambin para obrar en procesos por accidentes de trabajo; organizaciones feministas han participado en procesos por violencia sexual. Otros pasos se han dado por iniciativa del legislador. En un primer momento, en mbitos sectoriales: por ejemplo, legitimando a las organizaciones de consumidores para actuar judicialmente contra la publicidad engaosa y contra las clusulas abusivas en los contratos. Luego, con una previsin general: frente a todo hecho lesivo de los intereses de los consumidores, las asociaciones de consumidores reconocidas como representativas a nivel nacional pueden obrar en juicio para la proteccin de los intereses colectivos de los consumidores, con la peticin de la cesacin futura de los comportamientos lesivos y la eliminacin o reparacin de los efectos daosos ya verificados (artculo 3 de la Ley N. 281 de 1998). 9. El deber. A cada situacin activa le corresponde, normalmente, una determinada situacin pasiva, o sea, la situacin del sujeto cuyo inters es sacrificado frente al del titular de la situacin activa, cuya accin sufre, para estos efectos, restricciones o compromisos. Situacin pasiva es, por ejemplo, el deber, que impide realizar comportamientos capaces de lesionar el derecho subjetivo ajeno, y en particular, aquel derecho subjetivo que se denomina derecho subjetivo absoluto (como, por ejemplo, el derecho de propiedad o el derecho al honor, que veremos mejor ms adelante). Es una situacin que tiene carcter general, en el sentido que grava, en principio, a todos los sujetos diversos del titular del derecho: todos tienen el deber de respetar y de no daar la propiedad ajena;

todos deben evitar ofender el honor ajeno. Y tiene carcter negativo, en el sentido que, ms que imponer al titular hacer algo, le impone no hacer algo, abstenerse de realizar ciertos comportamientos: no hacer nada que dae o disturbe la propiedad ajena, abstenerse de comportamientos capaces de ofender el honor ajeno. 10. El obbligo. El obbligo es la situacin pasiva que consiste en un vnculo impuesto a la accin del titular, en el inters de quien tiene un derecho subjetivo dirigido directamente y exclusivamente hacia l (es decir, un derecho subjetivo relativo como, por ejemplo, el derecho de crdito). Quien tiene un obbligo se llama obligado o deudor. El obbligo tiene, por lo tanto, cierta conexin con el deber (el vnculo para la accin del sujeto, en inters de otro sujeto), pero el hecho de corresponder a un derecho relativo, y no absoluto, determina dos importantes diferencias. La primera es que el obbligo tiene carcter individual y no general, en el sentido que no grava a todos los sujetos o a una multitud indeterminada de sujetos, sino ms bien a uno o ms sujetos particulares y a bienes determinados. Frente a un crdito, por ejemplo, slo el deudor correspondiente est obligado a pagar. La segunda es que puede tener carcter negativo o carcter positivo, en el sentido que puede consistir (y normalmente constituye) en vincular al deudor a hacer algo, a realizar un determinado comportamiento en inters de quien tiene el derecho correspondiente: pagar al acreedor la suma de dinero, o entregarle la cosa que tiene el derecho de recibir, o realizar para l el servicio prometido. 11. La sujecin. La sujecin es la situacin pasiva correspondiente al derecho potestativo. Ella grava sobre aquel que se encuentra expuesto al derecho potestativo ajeno y sufre, por ello, como consecuencia del ejercicio de tal derecho, la creacin, la modificacin o la cancelacin de una situacin jurdica propia, sin poderlo impedir. El empleador tiene el derecho subjetivo de que el dependiente (gravado con el correspondiente obbligo) trabaje para l. Pero la ley reconoce al dependiente el derecho potestativo de renunciar. Si lo hace, el resultado es cancelar aquel derecho que el empleador tena frente a l. Incluso si el empleador no est de acuerdo, no tiene ningn medio jurdico para evitarlo. 12. La responsabilidad. Responsabilidad es una categora fundamental del derecho privado y, ms en general, de todo el sistema jurdico. Fuera de la responsabilidad de la que se ocupa el derecho privado (y que, comnmente, se llama responsabilidad civil) existen, en efecto, la responsabilidad penal (de la que se ocupa el derecho penal) y la responsabilidad administrativa (regulada por el derecho administrativo). La responsabilidad es, en general, la situacin en la que se encuentra el sujeto expuesto a sufrir las consecuencias, para l desventajosas, previstas a su cargo por una norma jurdica, atendiendo a la verificacin de algn presupuesto. Los casos ms importantes son aquellos en los que tales consecuencias derivan, a cargo del sujeto, del presupuesto de que l haya violado una regla, y representan, por lo tanto, la sancin por la violacin de la regla (que, como veremos, da lugar al acto ilcito). En relacin con estos casos, la responsabilidad puede definirse, entonces, como la situacin de quien,

habiendo cometido un acto ilcito, est expuesto a sufrir la sancin consiguiente. Quien viola una norma penal, cometiendo aquel acto ilcito particularmente grave que es el delito, incurre en responsabilidad penal, y por ello recae sobre l la pena correspondiente. En el derecho privado, quien daa injustamente a otro (contra la norma que le prohbe hacerlo) o no paga las deudas que tiene con otro (contra la norma que lo obliga a hacerlo) incurre en responsabilidad civil: y la sancin que surge para l es el nacimiento de una nueva situacin pasiva a su cargo, consistente, esencialmente, en el obbligo de resarcir el dao que su ilcito ha causado. Pero la situacin de responsabilidad tiene confines ms amplios, porque ella puede gravar incluso a alguien que no ha violado ninguna regla y que, por lo tanto, no ha cometido ningn acto ilcito. Si presto mi automvil a un amigo, y ste atropella con l a un peatn, surge a mi cargo una responsabilidad frente a la vctima: tambin yo estoy obligado a resarcirlo, aun cuando no he cometido personalmente ningn acto ilcito. En casos como estos se habla de responsabilidad objetiva, como veremos mejor ms adelante. En el derecho privado se habla, por otro lado, de responsabilidad en otro sentido diverso: por ejemplo, cuando se dice que el deudor responde de sus deudas con todos sus bienes. As se quiere decir que si el deudor no paga espontneamente el acreedor puede sobre la base de un especfico procedimiento judicial hacer que se venta algn bien del deudor, y hacerse cobro de la suma que le corresponde con la suma recabada por la venta. Al respecto, se habla de responsabilidad patrimonial del deudor. En este significado particular, la responsabilidad no da lugar al nacimiento de una obligacin a cargo del responsable (que ya est obligado, por el hecho de tener una deuda); ella hace, ms bien, que el deudor quede expuesto a la posibilidad de perder sus propios bienes (incluso contra su propia voluntad) por iniciativa del acreedor: termina identificndose, por lo tanto, con la situacin que hemos definido como sujecin. 13. La potestad. La potestad es la primera de las figuras que se encuentran, digmoslo as, entre las situaciones activas y las situaciones pasivas. Consiste en el conjunto de los poderes atribuidos a un sujeto, el cual, sin embargo, tiene que ejercerlos en inters de otro, y no en inters propio . El ejemplo principal est dado por la potestad que los padres tienen sobre sus hijos menores de edad. Como su propio nombre lo indica, la potestad tiene algo en comn con el derecho potestativo: el que lo ejerce puede incidir en las situaciones jurdicas ajenas, independientemente de la voluntad del titular de stas (por ejemplo, la decisin de los padres de vender un bien del hijo menor de edad para reinvertir lo recabado hace perder al menor la propiedad de dicho bien, y le hace adquirir la nueva inversin, aun cuando el interesado no ha participado en ningn modo en la decisin). Volvemos a encontrar, entonces, el modelo de funcionamiento del derecho pblico: en efecto (como en el derecho pblico) las situaciones de potestad implican la autoridad de alguien sobre otro; por lo tanto, una relacin entre personas que no estn en paridad jurdica (como ocurre en la relacin entre padres e hijos menores de edad). La potestad se diferencia claramente, adems, del derecho subjetivo: las valoraciones y las elecciones del titular no son autnomas ni se orientan

exclusivamente al inters del titular mismo: ellas, por el contrario, se encuentran ligadas a la funcin de servir al inters ajeno, y sujetas a controles externos para garantizar que tal funcin sea realizada adecuadamente (por ejemplo, la decisin de los padres de vender un bien del hijo menor est sometida a la autorizacin del juez, que verifica si ella es conveniente para el menor). Esto tambin hace recordar al derecho pblico: porque tambin el poder de supremaca que las autoridades pblicas tienen sobre los particulares no es libre en sus fines, sino que est comprometido para la realizacin del inters pblico. 14. La carga. La carga es la situacin de aquel que debe efectuar un determinado comportamiento si quiere tener la posibilidad de utilizar alguna situacin activa suya, porque las normas subordinan dicha posibilidad a la condicin de que l realice tal comportamiento. Por ejemplo, quien ha comprado una cosa y luego se da cuenta de que sta tiene un defecto, tiene derechos a hacer valer contra el vendedor; pero para ejercerlos tiene la carga de denunciar el defecto dentro de ocho das a partir del descubrimiento del defecto. Si no lo hace, la ley no le permite ejercer aquellos derechos. Tambin la carga, por lo tanto, tiene doble naturaleza. Participa de las situaciones activas, porque el objetivo final es atribuir alguna utilidad al sujeto, o en todo caso realizar un inters suyo (en el ejemplo anterior, darle algn remedio contra la adquisicin que no fuera conveniente). Pero participa tambin de las situaciones pasivas, porque consiste en un vnculo impuesto para su accin: el comprador debe hacer la denuncia oportunamente, si quiere aquellos remedios. Adems, se diferencia claramente del obbligo: si el sujeto no observa la carga (si el comprador no denuncia el defecto de la cosa) no comete un ilcito y no incurre en responsabilidad, como s ocurre, en cambio, a aquel que no observa un obbligo. El primero simplemente renuncia a una ventaja, porque no se pone en condicin de utilizar su propia posicin activa (por ejemplo, la de obtener remedios contra aquel que le vendi la cosa defectuosa). 15. El status. Ms que una especfica situacin jurdica, el status (o estatuto) es un conjunto de situaciones jurdicas, algunas activas, otras pasivas, que corresponden al sujeto en virtud de una cualidad o posicin social que l ostenta. Fundamental entre todos es el status del ciudadano. Dependiendo de si uno es ciudadano italiano, y no indonesio, se resulta titular de ciertas situaciones activas y pasivas, en lugar de otras (dado que se le aplican las normas del derecho italiano, y no las del derecho indonesio). Pero la ciudadana es fundamentalmente un status de derecho pblico: las situaciones que l comprende se refieren, las ms de las veces, a las relaciones entre el ciudadano y el Estado, reguladas por normas del derecho pblico. Existen, sin embargo, status de derecho privado: el status de cnyuge, de padre, de hijo, de socio, de empresario, etc. Y cada uno de ellos comprende situaciones de distinto gnero. Por ejemplo, el status de padre de un hijo menor de edad comprende el derecho a ser respetado por el hijo; el obbligo de proveer con medios econmicos adecuados para mantenerlo, instruirlo y educarlo (pero a la vez el derecho frente al otro padre a que tambin l provea por su parte); as mismo, la potestad de tomar, en su inters, decisiones que le conciernen; y as por el estilo.

 16. El carcter convencional de las situaciones jurdicas. Llegados a este punto es til una advertencia. Las definiciones y las clasificaciones de las situaciones jurdicas que acabamos de exponer no deben ser tomadas de manera rgida y absoluta, sino con algo de relatividad. Ello se debe, en primer lugar, a que entre los juristas (que son sus principales autores) no existe pleno acuerdo al respecto. Otros juristas pueden proponer una variedad de definiciones y clasificaciones diversas de las que aqu se han propuesto. En segundo lugar, a que (incluso en el seno de una determinada concepcin de las situaciones jurdicas) siempre se termina percibiendo cierta pobreza de lenguaje, o modificacin del lenguaje comn, lo cual afecta la rigurosa coherencia del discurso. Por ejemplo: si digo como hago usualmente que el deudor debe pagar al acreedor, en realidad hago alusin a una posicin, no de deber, sino de obbligo, y as por el estilo. Finalmente, a que a menudo el propio lenguaje de las normas jurdicas no es coherente. Por ejemplo: en el artculo 143, 1er. prrafo del Cdigo Civil se seala que con el matrimonio, el marido y la mujer [...] asumen los mismos deberes, y a rengln seguido se habla de su obbligo recproco de fidelidad, de asistencia moral y material, etc.. No es necesario preocuparse en demasa por lo anterior. Los nombres de las situaciones jurdicas, y el uso de ellas en los discursos relativos al derecho, tienen un valor convencional, de comodidad: sirven para simplificar el discurso, en tanto resumen de forma artificial aquella que es la verdadera realidad del derecho la realidad de las normas, hechas de reglas y de sanciones aplicadas por los entes , que para ser explicitada requerira discursos muy amplios. As, para explicar la norma sobre el pago de las deudas uno debera decir: el deudor no es libre de pagar o no pagar; la ley compromete su comportamiento, al imponerle pagar: si el deudor no paga, la ley da al acreedor la posibilidad de dirigirse al juez para requerir etc., etc.; y entonces el juez dispondr la venta forzada de los bienes del deudor, etc., etc.; y al final, el acreedor realizar su crdito. Pero todo ello puede resumirse, con til economa de palabras, si se dice que el deudor tiene el obbligo de pagar, y que el acreedor tiene el derecho de ser pagado: porque por convencin obbligo y derecho expresan sintticamente todas aquellas consecuencias jurdicas. Y las convenciones (en especial las convenciones lingsticas) jams son rgidas, inmutables, absolutas. Lo importante es entender cules son las consecuencias que las normas atribuyen a los hechos y a los comportamientos: estas son la cosa, cuyo nombre es representado por las situaciones jurdicas. Y el nombre sigue a la cosa, no a la viceversa. El nombre ayuda a entender, ms all de las palabras, la realidad de ciertos fenmenos. Cuando se dice que en el decenio 19701980, naci un nuevo derecho subjetivo en Italia, el der echo a la identidad personal, por el cual, a partir de entonces, los jueces conceden un resarcimiento a aquel que vea alterada su propia imagen pblica, por ejemplo, en un artculo de un peridico, no se debe entender que antes naci aquel derecho, y que luego, en consecuencia, los jueces comenzaron a conceder aquellos resarcimientos. La realidad es que antes los jueces, interpretando las normas de modo evolutivo, comenzaron conceder aquellos resarcimientos, y luego para expresar sintticamente la realidad de esta nueva consecuencia jurdica se comenz a decir que haba nacido este nuevo derecho. Veamos otro ejemplo:

si una nueva norma establece que las organizaciones de consumidores pueden obrar legalmente contra la publicidad engaosa, se puede afirmar que han cambiado las situaciones jurdicas correspondientes, en el sentido que ha nacido un derecho subjetivo, all donde antes no haba ms que un inters difuso. En realidad, las normas han cambiado, y tambin las consecuencias jurdicas producidas por stas; y en dependencia de ello es que cambian los nombres con los cuales el lenguaje jurdico, por comodidad, las resume. 17. La relacin jurdica. Hemos dicho, y as resulta con claridad de los muchos ejemplos brindados, que casi siempre existe una relacin entre una determinada situacin activa y una correspondiente situacin pasiva (o, si se prefiere, entre el titular de la primera que se llama sujeto activo y el titular de la segunda, que es el sujeto pasivo). Dicha relacin se define como relacin jurdica. La coligacin entre posicin activa y situacin pasiva es decir, la existencia de la relacin jurdica entre sus titulares es muy evidente en algunos casos, como cuando se refiere, por una parte, a un derecho subjetivo relativo, y por otra parte, el correspondiente obbligo. Afirmar que el acreedor sujeto activo tiene el derecho de recibir la suma que le es debida por el deudor sujeto pasivo, significa obviamente que el deudor tiene el obbligo de pagarla. Sin este comportamiento comprometido del deudor (o sea, si ste fuera libre de pagar o no pagar), el derecho del acreedor sera inconsistente. Es ms, hay quien considera que slo en este caso se podra habla de una relacin jurdica propiamente dicha. Pero una coligacin cierta se presenta tambin de manera menos inmediata, como en el caso de la relacin entre un derecho subjetivo absoluto y el deber correspondiente. El propietario puede obtener utilidad de su derecho sobre cosa simplemente usndola por su cuenta, sin la colaboracin de otros sujetos, pero para que esta posibilidad le sea garantizada efectivamente es necesario que los dems sujetos se abstengan de todo comportamiento capaz de obstaculizar el ejercicio del derecho o de daar la cosa. El sujeto activo y el correspondiente sujeto pasivo de una relacin jurdica son llamados partes de la relacin misma. Pero no siempre la parte de una relacin jurdica se identifica con una persona en particular. Parte significa, ms exactamente, centro de intereses (y aun ms precisamente, de intereses homogneos en el mbito de aquella relacin), de modo que una parte puede estar compuesta de varias personas. Si A y B, copropietarios de un bien, lo venden a C, y as nace de ello un derecho de crdito frente al comprador para el pago del precio, en la correspondiente relacin jurdica los dos copropietarios A y B forman una sola parte (parte vendedora, parte acreedora) y C es la otra parte (parte compradora, parte deudora). Dada una parte de la relacin jurdica, la otra parte se llama tambin contraparte de la primera. El deudor, por ejemplo, es contraparte del acreedor, y viceversa. Hasta este punto, y por comodidad, hemos sealado como hiptesis la relacin jurdica que liga una determinada situacin activa con una determinada situacin pasiva. Esta es la llamada relacin simple. Pero a menudo la relacin jurdica se presenta bajo la forma de la relacin compleja. En sta, a cada una de las partes no le corresponde una determinada situacin, activa o pasiva, sino un conjunto de situaciones diversas, activas y pasivas, coligadas

entre s. De un arrendamiento, por ejemplo, nace una relacin jurdica compleja entre arrendador y arrendatario. El arrendador tiene varios derechos (como el de recibir las rentas, pretender que el arrendatario no dae la cosa arrendada, obtener la restitucin de la cosa al vencimiento del contrato) y varios obblighi(como el de entregar la cosa, efectuar las reparaciones extraordinarias que sta requiera, defender al arrendador contra las pretensiones que algn otro oponga sobre el uso de la cosa). Correlativamente, tambin el arrendatario tiene obblighi y derechos (pagar las rentas, no daar la cosa, obtener las reparaciones necesarias, ser defendidos contra extraos que se opongan a su derecho de usar la cosa). La relacin jurdica presupone por lo menos dos partes (cada una de las cuales, como se acaba de ver, puede consistir en ms de una persona). Cuando tiene slo dos partes se denomina relacin bilateral. Pero puede tener tambin ms de dos partes, cuando en el mbito de ella existan ms de dos distintos centros de intereses, y entonces se llama relacin plurilateral, por ejemplo, aquella que nace entre los cuatro socios que constituyen, juntos, una sociedad, o entre los tres copropietarios de un bien que se ponen de acuerdo para dividirlos entre s.
NT Plural

de obbligo.

18. Partes y terceros. En el derecho privado es muy importante el concepto de tercero, que es muy usual encontrar en los discursos. Para definirlo se atiende, o mejor an, se efecta una contraposicin al concepto de parte de la relacin jurdica: es tercero, entonces, respecto de una relacin jurdica, todo aquel que no sea parte de dicha relacin. Por ejemplo: si A vende una cosa a B, nace una relacin jurdica de la cual A y B son las partes. Respecto de tal relacin, C es tercero (como son terceros D, E, X, Y, Z, etc.). Distinguir entre el que es parte de una relacin jurdica y el que es tercero respecto de dicha relacin es de fundamental importancia. Al respecto, la regla general de la que se debe partir es que lo que ocurre en el mbito de una relacin toca slo a las situaciones jurdicas de las partes de sta, y no toca las situaciones de terceros extraos a ella. Una regla como sta no presenta problemas todas las veces (y son las ms) en que todos los terceros sean completamente indiferentes a la relacin entre las partes: si A vende a B un bien respecto del cual nadie ms tiene inters, es claro que nadie tendr algo que requerir a A o a B sobre aquella relacin. Pero puede ocurrir que la relacin entre las partes no sea indiferente a algn tercero. Por ejemplo: si X estaba interesado en el bien vendido por A a B, y habra querido adquirirlo l, es evidente que la relacin constituida por la venta entre A y B lo perturba, porque le impide obtener el bien deseado. Y entonces se presenta un problema: saber si el tercero X tiene algn medio jurdico para afirmar su propio inters, algn remedio jurdico que pueda activar contra A o contra B. La respuesta puede ser distinta segn las situaciones que se produzcan. Si resulta, por ejemplo, que X se haba limitado a cultivar dentro de su esfera interna el inters por aquel bien, sin hablar de ello jams con nadie, lo cierto es que el no puede pretender nada ni de A ni de B. Se aplica tranquilamente la regla de que la relacin entre dos partes no toca jurdicamente a los terceros. Y

la misma solucin es vlida, por regla, incluso si X haba hecho saber a A su inters por la cosa. Imaginemos, sin embargo, que A, antes de vender a B, haya prometido a X que iba a vender dicha cosa slo al propio X y a nadie ms, de modo que la venta hecha por A a B representa una violacin del compromiso asumido por A ante X. En este caso, X no puede reclamar a B y, en particular, o puede cuestionar su compra, con la pretensin de quitar la cosa a B y apropiarse de ella. Aqu, en efecto, tenemos dos relaciones: una entre A y B (nacida de la venta), de la cual no puede nacer una situacin activa de X, el cual es tercero respecto de tal relacin. En cambio, X puede reclamar a A. La razn es que A es la contraparte de X en la relacin nacida entre ellos sobre la base de la promesa hecha por el primero al segundo. Y entre las partes han nacido situaciones jurdicas (un derecho de X frente a A, y el correspondiente obbligo de A frente a X) que la parte activa puede hacer valer contra la parte pasiva