RELATOS

marcaria apenas o fim do Imprio Romano do Ocidente, mas no o fim do mundo romano, tampouco o fim da influncia romana sobre aquela regio. O imperador romano do Oriente continuaria a exercer, a partir de Constantinopla, um poder, ainda que terico, sobre todo o Ocidente. Alm do mais, o direito, as instituies e as idias romanas teriam continuado a influenciar essa regio. Segundo os adeptos da escola romanista, as monarquias nascidas a partir do sculo V o Reino dos Visigodos, o Reino dos Francos, o Reino dos Burgndios, o Reino dos Ostrogodos e, mais tarde, o Reino dos Lombardos teriam continuado a utilizar as mesmas prticas e as mesmas concepes polticas da poca romana.

Em 452, aps sua derrota na batalha dos Campos Catalnicos, os hunos liderados por tila voltaram a atacar o Ocidente. Aps ter tomado Aquilia, na Itlia, eles marcharam sobre Roma, que foi salva no mesmo ano, graas a uma negociao empreendida pelo papa Leo I. Pouco depois, tila morreu em seu acampamento, e seu exrcito se dispersou. O Imprio Romano do Ocidente estava novamente a salvo. Todavia, a derrota dos hunos no significou o fim das tribulaes. O general Acio, responsvel pela vitria dos Campos Catalnicos, foi assassinado em 453 sob as ordens do imperador Valentiniano III, e esse ultimo foi, por seu turno, morto em 455, pelos partidrios de Acio. Nesse mesmo ano, Roma foi mais uma vez atacada. Os vndalos, liderados pelo rei Genserico, pilharam a cidade durante mais de um ms. A partir desse momento, a crise da autoridade imperial assumiu uma amplitude indita. As disputas entre a aristocracia italiana e a aristocracia galo-romana, bem como a oposio do Senado poltica de aliana com os brbaros, reduziram muito a extenso da autoridade imperial. Os imperadores do Ocidente, que haviam estabelecido sua capital em Ravena, possuam
4 de setembro de 476 37

36 Rupturas

um poder meramente formal, que se limitava Itlia e em parte a duas provncias do norte, a Rcia e a Nrica. O poder de fato era exercido naquilo que restava do imprio do Ocidente pelos generais e patrcios que comandavam o exrcito da Itlia. Entre 456 e 472, por exemplo, essa funo foi exercida por Ricimero (m. 472). General e patrcio, Ricimero era filho de uma sueva e de um visigodo. Ele quem fazia e desfazia os imperadores. Os exrcitos imperiais no Ocidente tinham se tornado ento exrcitos regionais submetidos aos potentados locais, e os instrumentos da conquista do ttulo imperial. Algum tempo aps a morte de Ricimero, Jlio Nepos (m. 480) foi indicado imperador do Ocidente por Leo I (401-474), imperador do Oriente. Nepos escolheu como generalssimo Orestes (m. 476), um antigo chefe da administrao de tila. Privado do apoio de Constantinopla s voltas com um golpe de Estado que havia derrubado o novo imperador do Oriente, Zenon (425-491) e obrigado a reconhecer a independncia do Reino dos Visigodos e do Reino dos Burgndios, Jlio Nepos perdeu apoio na Itlia. O Senado de Roma se revoltou contra a perda de boa parte da Glia e da Espanha, ao mesmo tempo em que o exrcito se sublevou em Ravena. Em agosto de 475, o generalssimo Orestes colocou-se frente das tropas amotinadas, enquanto o imperador, cercado em Ravena pelos soldados rebeldes, conseguiu fugir para a Dalmcia. Orestes no ousou assumir pessoalmente a funo imperial, e preferiu, muito provavelmente em acordo com o Sena38 Rupturas

do de Roma, proclamar imperador seu filho Rmulo Augstulo. O chefe das tropas brbaras do exercito imperial, Odoacro (m. 488), exigiu do novo imperador e de seu pai terras na Itlia para suas tropas. Essas reivindicaes no foram atendidas, Orestes foi assassinado e o imperador Rmulo Augstulo deposto no dia 4 de setembro de 476.

A polmica
Como vimos no captulo anterior, so inmeras as polmicas em torno do dia 4 de setembro de 476 e de suas implicaes. Para melhor esclarecer os problemas ligados interpretao dessa data, retomamos alguns relatos sobre os acontecimentos daquele dia. Todavia, esses relatos no foram redigidos durante os acontecimentos ou logo aps os mesmos, mas muitos anos depois. Isso nos traz um problema: eles podem refletir muito mais a opinio do momento em que foram produzidos do que uma descrio da queda de Rmulo Augstulo. Ainda assim, tais relatos podem nos ajudar a compreender o significado dos acontecimentos do dia 4 de setembro de 476. Em primeiro lugar, a comparao entre vrios relatos til para reconstituir o quebra-cabea. O historiador, nesse caso, deve trabalhar com mais de um relato do acontecimento, comparando-os, e identificando o que eles tm em comum e o que possuem de diferente. Em segundo lugar, os relatos escritos concomitantemente aos eventos tambm no esto a salvo das opinies daqueles
4 de setembro de 476 39

que os escrevem. No porque um autor descreve o acontecimento no calor da hora que sua descrio mais confivel que a de um outro autor que escreveu anos mais tarde. Como exemplo, citemos o caso de um jornalista que escreve um artigo para um grande jornal americano no dia do atentado terrorista a um prdio do governo americano em Oklahoma City, em 1995. bastante provvel que ele vincule em seu artigo a hiptese que parecia ento a mais correta, segundo a qual a autoria do atentado seria de grupos radicais do Oriente Mdio. Ora, pouco tempo depois, verificou-se tratar de um ato praticado por extremistas de direita norte-americanos. Enfim, a proximidade em relao ao evento no uma garantia de objetividade nas opinies, e de verossimilhana nas informaes vinculadas. claro que isso no significa que a distncia em relao ao acontecimento seja uma garantia de que o relato sobre ele estar isento de qualquer tomada de partido daquele que o escreve. O trabalho do historiador consiste em ler, analisar e comparar os diversos relatos que ele tem em mos, no desprezando nem aqueles sobre os quais paira alguma dvida quanto autenticidade. Uma falsificao pode, eventualmente, ajudar a entender o acontecimento ou o fenmeno que se estuda. No caso especfico da data que estamos estudando, os relatos que seguem so todos autnticos, muito embora tenham sido escritos muitos anos aps o dia 4 de setembro de 476. Um dos relatos mais conhecidos, e muito provavelmente o mais freqentemente citado sobre o dia 4 de setembro de 476, foi escrito na primeira metade do sculo Vi_pelo historiador

Jordanes. Para compor sua obra, Jordanes utilizou a Histria dos Godos, de _ Cassidoros Sobre Jordanes no se sabe muito, e h at mesmo dvidas se ele era godo ou alano. Antigo secretrio de um chefe (duque) alano, talvez ele tenha sido bispo de Cretona. Jordanes viveu em Constantinopla por volta dos anos 550, durante o reinado do imperador Justiniano, e comps duas obras: a Getica consagrada historia dos godos e cujo nome o fruto da confuso feita pelos letrados modernos entre os cujo objeto a Romana, getes da Antiguidade e os godos e a

histria do Imprio Romano. O relato de Jordanes inicia-se com uma referncia ao imperador do Oriente, Zenon, e o golpe de Estado do qual ele foi vtima, no incio de 475, mais de um ano antes da deposio de Rmulo Augstulo:

Zenon, isauriano de nascimento, genro do imperador Leo, reinou 17 anos. Quando ele residia com felicidade em Calcednia, a Augusta Verona, sua sogra, elevou ao trono imperial seu irmo Basiliscus, que ela fez vir como Augusto na cidade [Constantinopla]. Ao saber disso em Calcednia, Zenon se retirou em Isuria sem prejuzo para o Estado, preferindo se exilar com a Augusta Ariadne, do que ser a causa, pelas guerras civis, de algum dano para o Estado. (Jordanes, 1992: 54-55)
O golpe de Estado foi perpetrado por Verona, viva do imperador Leo I e sogra de Zenon, e conduziu ao trono imperial o irmo de Verona, o general Basiliscus. Sem opor resistncia,
4 de setembro de 476 41

40 Rupturas

segundo Jordanes, Zenon se retirou com sua esposa para a Isuria, regio da sia Menor, situada a oeste da Cilicia, sua terra natal. Em seu relato, Jordanes assume a defesa do imperador deposto. Em primeiro lugar, ao afirmar que Zenon residia com felicidade em Calcednia cidade localizada no estreito de Bsforo, diante de Constantinopla o autor d a entender que o reinado de Zenon era um reinado feliz, sobretudo porque essa afirmao vem logo depois de uma frase que menciona o tempo durante o qual esse ltimo reinou: "Zenon, isauriano de nascimento, genro do imperador Leo, reinou 17 anos". Em segundo lugar, ao sustentar que, ante o golpe de Estado, Zenon preferiu se retirar pacificamente para a Isuria, ao invs de lutar e provocar uma guerra civil, Jordanes descreve o imperador deposto como o bom governante que sacrifica seus interesses pessoais em beneficio da paz e do Estado. Essa postura em favor de Zenon pode ser identificada no trecho que segue:

perderam a vida ao mesmo tempo que o reino. (Jordanes, 1992:54-55).

Como era o costume no Imprio Romano desde a poca de Diocleciano, uma vez tornado augusto, o imperador nomeava um "csar", espcie de vice-imperador, que o auxiliava na administrao. Basilisco nomeou seu filho, o que significa que ele tinha interesse em formar uma dinastia, pois como tambm era prtica corrente desde Diocleciano, os csares sucediam aos augustos. Fica evidente nesse trecho que a razo do posicionamento de Jordanes contra Basilisco de ordem religiosa: Basilisco criticado por ter sido um adepto do nestorianismo. O termo "nestorianismo" provm do nome do arcebispo de Constantinopla, Nestor (428-431), e consiste na defesa das duas naturezas do Cristo, divina e humana. Foi condenado como heresia pelo Concilio de Calcednia, em 431. A derrota de Basilisco seria o resultado dos atos por ele cometidos contra a Igreja catlica. Jordanes omite algo muito importante: sabemos, atravs de outros cronistas, que esse retorno se deu aps uma luta que devastou vrias provncias do Oriente. No relato, tudo se passa como se a vontade de Deus que se manifestou na derrota de Basilisco e no retorno de Zenon. Em seguida, Jordanes descreve os eventos da Itlia:

Ao saber da fuga de Zenon, Basilisco fez Csar o seu filho Marcus. Inflado pela heresia nestoriana, ele tentou imediatamente vrios atos contra a Igreja, mas pela vontade de Deus explodiu por ter inflado tanto antes de ter podido fazer penitncia; pois, ao reaver sua dignidade real, Zenon o exilou, com seu pai e sua me, em Lemnos [local no identificado], provncia da Capadcia: foi l que, por terem deixado esfriar a caridade em relao a Deus e ao prximo, eles morreram de frio e
42 Rupturas

Na Hespria, Orestes, aps expulsar o imperador [Jlio] Nepos, elevou ao trono imperial seu filho [Rnulo] Augustulo; porm, pouco depois, Odoacro, rgio de nascimento, apoiado por
4 de setembro de 476 43

bandos de turclingos, de ciros e de hrulos, invadiu a Itlia, deps o imperador Augustulo e o condenou ao exlio em Luculano, na Campnia. Foi assim que o Imprio ocidental e o principado do povo romano, que o primeiro dos augustos, Otaviano Augusto, tinha comeado a dirigir no ano setecentos e nove da fundao da cidade de Roma, desapareceram com este Augustulo no ano quinhentos e vinte e dois [476 d.C.] do reinado dos seus antecessores imperadores. A cidade de Roma foi em seguida governada pelos godos. (Jordanes, 1992:54-55). Examinando a primeira frase do texto, percebemos que h uma palavra pouco usual: "Hespria", termo utilizado para designar o Ocidente, mais precisamente a Itlia, em relao ao imprio do Oriente. Ao longo do texto, so mencionados quatro nomes: Orestes, Jlio Nepos, Rmulo Augstulo e Odoacro, personagens decisivos para a compreenso do fato ocorrido no dia 4 de setembro de 476. Aps ter expulsado o imperador Nepos, Orestes teria nomeado imperador seu prprio filho, Rmulo Augstulo. Sabemos que o novo imperador no foi reconhecido pelo imperador do Oriente, que at essa data ainda era Basilisco. Mas esse ltimo tambm no apoiou Jlio Nepos, pois no o indicou como cnsul do ano de 476, bem como no indicara Rmulo Augstulo. Os dois cnsules desse ano foram o prprio Basilisco e seu generalssimo, Armato, como mostra a crnica de Mrio de Avenches (MRIO de Avenches, 1991:66). A atitude de Basilisco acabou beneficiando Orestes e seu filho, pois, por falta de recursos, o imperador deposto, Jlio Nepos,
44 Rupturas

no pde arregimentar tropas para lutar na Itlia. E, provavelmente, graas a essa trgua, o poder de Rmulo Augstulo no foi ameaado durante o final de 475 e o princpio de 476 por um exrcito que estava espera de soldos, mas que permanecia inativo, e, portanto, sem ocasies para se recusar a lutar. Os soldados do jovem imperador talvez tenham tido a ocasio de se recusar a lutar na primavera de 476, quando os visigodos atacaram o sul da Glia, em desrespeito ao acordo anteriormente firmado com Jlio Nepos. (Auctarii Hauniensis ordo prior, 1892:309) Note-se que no relato de Jordanes, Rmulo chamado de augstulo (ou "pequeno augusto"). Segundo o testemunho de Procpio de Cesaria, o termo "augstulo" se devia pequena idade do jovem imperador (PROCPIO DE CESARIA, 1895:12). Jordanes no deixa de observar com certa ironia "...o Imprio ocidental e o principado do povo romano, que o primeiro dos augustos, Otaviano Augusto, tinha comeado a dirigir no ano setecentos e nove da fundao da cidade de Roma, desapareceram com este Augustulo". Ou seja, o imprio que havia iniciado com o grande augusto, lamentavelmente terminara com o pequeno augusto. O relato de Jordanes a principal fonte para aqueles que afirmam que o imprio caiu juntamente com Rmulo Augustulo. A idia de ruptura fica patente em dois momentos: ao mencionar o "desaparecimento" do imprio ocidental e do principado do povo romano, e tambm quando Jordanes afirma que a cidade de Roma foi "...em seguida governada pelos godos".
4 de setembro de 476 45

Por ter escrito seu relato na poca da reconquista de Justiniano, possvel que Jordanes buscasse, com essa ltima frase, justificar a retomada da Itlia pelos exrcitos do imperador do Oriente. Ao afirmar que a cidade de Roma era governada pelos godos desde a queda do "pequeno augusto", Jordanes talvez pretendesse lembrar a seus contemporneos o mrito de Justiniano como restaurador do Imprio Romano. Segundo Procpio de Cesaria, historiador do sculo VI, por volta de julho-agosto de 476, Odoacro veio at Ravena apresentar a Orestes as exigncias dos soldados do exrcito imperial. Odoacro teria exigido "a partilha de toda a Itlia" entre os romanos e os brbaros que serviam ao exrcito imperial, sendo que esses ltimos deveriam receber "um tero das terras" italianas. (PROCPIO DE CESARIA, 1895:5) Mas quem era Odoacro? De acordo com alguns textos da poca, era o rei dos hrulos; para outros, no entanto, Odoacro era o rei dos godos. A dificuldade dos autores da poca em definir o povo de quem Odoacro era rei se deve ao fato de ele ter sido proclamado como tal pelos contingentes brbaros do exrcito imperial de Ravena. (DEMOUGEOT, 1979:607-608) O relato do Anonymus Valesianus II, uma biografia do rei dos ostrogodos Teodorico, descreve os atos finais da queda de Roma:

mandou viver na Campnia com seus parentes. (Anonymus Valesianus, 1892:310).

O mais importante nesse relato a informao de que Odoacro no deps Rmulo Augstulo em Roma, mas na cidade de Ravena, que servia de residncia oficial dos imperadores romanos do Ocidente. Por que ento os historiadores continuam a falar em queda de Roma, e no em "queda de Ravena"? A resposta para essa questo est no fato de que o reconhecimento oficial da derrubada de Rmulo Augstulo se deu em Roma, pelo Senado. o que podemos observar no relato escrito pelo historiador grego Malchus, no sculo VI: "Quando Augusto, o filho do Orestes, soube que Zenon tinha destronado Basilisco e recuperado a soberania do Leste, ele obrigou o senado a enviar uma embaixada para Zenon propondo que no havia necessidade de um governo dividido e que um mesmo imperador seria suficiente para ambos os territrios. Ele disse, ademais, que tinham escolhido Odoacro, um homem do exrcito e poltico experiente, para salvaguardar seus prprios negcios e que Zenon deveria conferir a Odoacro o grau de patrcio e confiar-lhe o governo da Itlia. Representantes do Senado romano chegaram a Bizncio trazendo essas propostas". (Malchus de Philadelphia, 1983:420-421) A atuao do Senado de Roma era restrita Itlia, e alm disso servia apenas para referendar as decises tomadas pelo
4 de setembro de 476 47

Ao entrar em Ravena, Odoacro deps Augustulo, mas deixou-lhe a vida salva, pois se compadeceu de sua infncia, e porque ele era gracioso, lhe deu uma renda de seis mil slidos e o
46 Rupturas

poder imperial. Ao derrubar Rmulo Augstulo em 476, Odoacro obteve do Senado o reconhecimento desse ato, o que explica a embaixada enviada a Constantinopla. Odoacro manteve provavelmente a mesma poltica de Orestes, de concrdia com o Senado de Roma. Esse ltimo pode ter visto na aproximao com Odoacro uma maneira de moderar as exigncias do exrcito que o havia proclamado rei. Uma das fontes senatoriais, alis, descreve Odoacro como "srio, maduro, sbio" e "instrudo no domnio militar" (Auctarii Hauniensis ordo prior, 1892:309). Foi em nome do imperador deposto, alis, que o Senado enviou uma embaixada ao imperador do Oriente, Zenon, que tinha voltado ao poder no final de agosto de 476, alguns dias antes da derrubada de Rmulo Augstulo. O mais importante a destacar nessa parte do relato que a embaixada enviada pelo Senado a Constantinopla afirma que no havia mais necessidade de um imperador no Ocidente e outro no Oriente, e que um mesmo imperador seria suficiente para ambos os territrios. Isso mostra que a derrubada de Rmulo Augstulo no ps fim ao imprio no Ocidente, mas apenas funo de imperador do Ocidente. Poderamos objetar que o relato de Malchus tinha o mesmo objetivo que o de Jordanes, isto , apoiar as ambies do imprio do Oriente sobre o Ocidente. Nesse caso, a afirmao de que os embaixadores teriam trazido em 476 uma mensagem segundo a qual a partir de ento bastava um s imperador no mundo romano, seria apenas uma inveno destinada a justificara reconquista de Justiniano ou as pretenses de hegemonia orientais na
48 Rupturas

Itlia. Mas tal no o caso, pois outras fontes tambm afirmam algo muito semelhante. Anonymus ValesiarMsTI relata o envio por Odoacro a Constantinopla de uma embaixada que levava consigo para o imperador do Oriente os "ornamentos do palcio imperial", smbolos da soberania do imperador no Ocidente. (Anonymus Valesianus, 1892:322) Da mesma maneira, Cassiodoro, em sua Crnica, sustenta que Odoacro, vencedor e mestre da Itlia, "assumiu seu titulo de rei e no uti izou nem a purpura, nem as insgnias iin1) riais" (CASSIODORO, 1894:158-159). HaOlTriO170Cro, no texto de Malchus, de que Odoacro no se proclamou imperador no lugar daquele que havia derrubado: a embaixada do Senado de Roma reivindicou ao imperador Zenon que lhe fosse concedido o grau de patrcio, que no constitua uma fun~ministrativa precisa, mas urna dignidade honorfica romana. Essa dignidade lhe dava alegitimidade de que precisava para exercer o poder na Itlia. Se Odoacro recorreu a Zenon, porque ele o reconhecia como uma autoridade superior. Na ausncia de um imperador legtimo no Ocidente, Zenon passou a ser o nico soberano de todo o mundo romano. O objetivo de Odoacro no era o de pr fim ao Imprio Romano no Ocidente, mas sim de alcanar o poder na Itlia com o reconhecimento da autoriclcleirl2 1 Muito provavelmente a par da derrubada de Rmulo Augstulo, Jlio Nepos, o imperador deposto por Orestes, aproveitou a ocasio para pedir o apoio do imperador do Oriente. o que relata Malchus:
4 de setembro de 476 49

Durante esses mesmos dias, enviados de Nepos vieram felicitar Zenon pelos acontecimentos e pedir-lhe que desse seu apoio para Nepos, que tinha sofrido infortnios semelhantes, para a recuperao do seu trono. [Zenon] devia dar dinheiro e um exrcito para esta finalidade e oferecer outras formas necessrias de ajuda para efetuar seu retorno. Nepos tinha enviado os homens para [Nepos] (Malchus de Philadelphia, 1983:420-421) dizer essas coisas.
Note-se que o imperador Zenon procurado por todos os lados da disputa: pelo Senado de Roma, que lhe pede o titulo de patrcio para Odoacro, por Odoacro, que lhe envia as insgnias imperiais, e tambm pelo imperador deposto Jlio Nepos, que pede seu apoio para recuperar o poder. Isso indica que todos, inclusive Odoacro, responsvel pela queda de Roma, reconheciam a autoridade de Zenon. O imprio do Ocidente governado at o dia 4 de setembro de 476 por Rmulo Augstulo podia ter desaparecido com o golpe de Odoacro, mas no a influncia do imprio sobre o Ocidente. claro que o imperador em Constantinopla no possua os meios de intervir militarmente na Itlia, momento. Tal situao fica evidente na respelo menos naquele posta de Zenon aos embaixadores dos diversos grupos:

pensamento seno de acolher-lhe em seu retorno. Aos representantes do brbaro, [Zenon] respondeu que seria melhor que Odoacro recebesse o patriciado do Imperador Nepos, embora ele lhe conferisse se Nepos no o tivesse feito assim primeiro. Zenon acrescentou que felicitava Odoacro nesse comeo conservando o pedido de um governo apropriado para os romanos e que estava certo de que se Odoacro agisse justamente, iria receber prontamente de volta o Imperador que ele tinha honrado de maneira conveniente. (Malchus de Philadelphia, 1983:420-421)
O imperador age como o rbitro, e suas respostas so, em princpio, no sentido de afirmar a legalidade, isto , de apoiar a autoridade imperial legtima, o imperador deposto Jlio Nepos. Ele no d nenhum apoio explcito s aes de Odoacro. Ao contrrio, parece at conden-las, ao afirmar, em sua resposta embaixada do Senado de Roma, que dois imperadores enviados pelo Oriente haviam sido depostos ou mortos no Ocidente, e que o Senado deveria receber de volta Jlio Nepos, o imperador legtimo. Aos enviados de Odoacro, Zenon tambm lembrou que Nepos era o imperador legtimo, e, portanto, toda demanda do ttulo de patrcio deveria ser endereada a ele. Mais importante ainda, Zenon conclama Odoacro a restaurar Jlio Nepos no trono imperial. No entanto, h alguns indcios na resposta do imperador do Oriente de que ele est disposto a reconhecer o poder de Odoacro na Itlia: Zenon afirma que poderia lhe conferir o ttulo de patrcio se isso j no tivesse sido realizado por Jlio Nepos.
4 de setembro de 476

queles que tinham vindo do senado, Zenon deu a seguinte resposta: eles tinham recebido dois Imperadores do leste: um que expule o outro, Anthemius, que mataram. Agora, saram [Jlio Nepos], eles sabiam o que deviam fazer: se o seu imperador disse [Zenon], estivesse ainda vivo, eles no deveriam ter outro [Jlio Nepos]
50
Rupturas

51

Em segundo lugar, Zenon felicita Odoacro no comeo de seu governo, e pede que ele faa um governo apropriado para os romanos. um reconhecimento tcito da situao criada pelo golpe de Estado que deps Rmulo Augstulo. tambm uma resposta hbil de quem no possua os meios materiais de interferir nos eventos da Itlia, mas que formalmente dava seu apoio a Nepos, mesmo reconhecendo o governo de Odoacro. Ainda segundo Malchus, Zenon "...enviou para Odoacro uma carta real sobre o que esse ltimo pedira, e na qual ele o trata como patrcio". (Malchus de Philadelphia, 1983:421) Ao chamar Odoacro de patrcio, mas sem lhe atribuir uma funo definida, o imperador do Oriente se guardava teoricamente o direito de atribuir-lhe ou de retirar-lhe tais funes. J, em sua resposta a Jlio Nepos, Zenon no faz nenhuma meno ao dinheiro ou aos soldados que o primeiro lhe pediu:

Zenon deu seu apoio a Nepos, pois compadeceu-se das dificuldades que esse primeiro atravessava por causa dos seus, e porque ele tinha como princpio que aqueles que esto em boa posio devem simpatizar com seus iguais quando esses sofrem infortnio. Ao mesmo tempo, Verina associou-se tambm s recomendaes de Zenon, pois ela apoiava a esposa de Nepos, que era sua parenta. (Malchus de Philadelphia, 1983:421)
possvel que Nepos dispusesse de algum apoio na corte imperial, pelo fato de que sua esposa era parenta da esposa de Zenon. Mas, em sua resposta, o imperador do Oriente demonstra no

ter muitas iluses quanto s chances de Jlio Nepos recuperar o poder. Alm do mais, ele no concede nenhuma ajuda material a esse ltimo, mas apenas seu apoio moral, uma compaixo por ter atravessado o mesmo infortnio. Ou seja, se Nepos tentasse retomar o ttulo imperial, teria de faz-lo por seus prprios meios. E, se conseguisse, Zenon ainda poderia argumentar que condenou o golpe de Odoacro e que o intimou a reconhecer Jlio Nepos como o imperador legtimo do Ocidente. Mas o mais significativo que no h nenhum indcio de que Zenon tenha recusado as insgnias imperiais que lhe foram enviadas por Odoacro. O fato de que ele as teria guardado consigo em Constantinopla prova de que ele se considerava apartir de ento como o nico imperador legtimo do mundo romano. Alguns anos mais tarde, em 497, as insgnias imperiais foram enviadas para Ravena pelo imperador do Oriente, Anastcio. Uma obra escrita nesse perodo, a Crnica, de Prspero, indica que os ltimos imperadores do Oddente, logo apos Jlio Nepos Augstulo, foram Zenon e o prprio Anastcio (PRSPERO, 1892:492). Os relatos que acabamos de analisar demostram que o imperador do Oriente a partir da deposio de Rmulo Augstulo passava a ser reconhecido por todos como o nico imperador. Zenon e Anastcio eram imperadores do Oriente, e no final das contas, simplesmente imperadores romanos. Da mesma forma, o imprio do Ocidente, na prtica, cessou de existir e cedeu lugar a um nico imprio, o Imprio Romano. Cerca de 100 anos aps a deposio de Rmulo Augstulo, um autor chama o Mrio provavelmente o bispodEaade
4 de setembro de 476

53

52

Rupturas

..f

de Avenches, situada no Reino dos Francos escreveu uma crnica sobre os principais eventos ocorridos entre 455 e 580. Ele d a sua narrativa estrutura cronolgica, ao indicar os acontecimentos ano por ano. Por exemplo, referindo-se ao ano de 476, Mrio escreve: "Cnsules Basiliscus e Armatus. Sob esses cnsules, Odoacro elevado a rei (C. Basilisco et Armato. His Consulibus levatus est Odovacer rex)". (MRIO de Avenches, 1991:66) Mrio de Avenches v o ano de 476 como um momento de ,.. simples troca de governantes. Nada dito sobre uma possvel interrupo da autoridade imperial sobre o Ocidente, tampouco sobre o fim do mundo romano. O autor menciona o ano de 476 simplesmente como o ano dos cnsules Basilisco e Armato, no qual Odoacro tornou-se rei. Alm disso, Mrio vivia fora da pennsula italiana e cerca de 100 anos aps a queda de Roma, mas ainda utiliza a datao romana: os eventos de sua crnica so organizados segundo os consulados romanos. A regio em que habitava o bispo de Avenches pertencia ao Reino dos Francos, mas em sua crnica ele no separou a histria da Glia da histria da Espanha, da Itlia ou de Constantinopla, o que constitui outro indcio de para ele o desaparecimento do Imprio Romano no fazia muito sentido. Podemos nos indagar sobre o impacto da queda de Roma sobre os espritos no Ocidente. A 'ul ar s elos relatos sue acabamos de mencionar, foi um impacto mimo. Muito menor, alis, que o impacto do saque de Roma elo chefe visigodo Alarico, em 410.

IMAGEM-SMBOLO

Os Romanos da Decadncia (Les Remias de la Dcadence(. de 1847. do pintor francs %mas Couture 11815-18791. leo sobre teta de 466 x 775 cm. Muse d'Orsay. Paris.

A queda de Roma enquanto fato histrico marcante da historiografia prestou-se como tema para as artes plsticas e o cinema. Em ambos os casos, ainda que com tcnicas e suportes diferentes, cenrios e personagens foram construdos a partir da criao de autores que, fundamentados na pesquisa histrica, em distintas verses historiogrficas e literrias, deram asas imaginao. Atores histricos foram transformados em deuses, heris ou bandidos dependendo do olhar de seus criadores, tanto no campo da pintura como no do cinema.
4 de setembro de 476

54

Rupturas

55

A imagem-smbolo que ficou gravada no imaginrio coletivo a da decadncia moral da Roma Antiga, transformada pelos pintores e cineastas em um espetculo de perverses praticadas nos bastidores do imprio. Ainda hoje, essa imagem da riqueza laureada pela imoralidade se presta a anlises comparativas ou como referncia histrica para explicar as crises do mundo contemporneo. No campo das artes plsticas, cabe citar o quadro Les Romains de la Dcadence (Os Romanos da Decadncia), de autoria do pintor francs Thomas Couture (1815-1879), apresentado no Salo de Paris de 1847. Nesse leo sobre tela, Couture retrata os romanos em um banquete, mergulhados em uma orgia, bbados e decadentes em meio a um cenrio de riqueza. Em razo de suas dimenses gigantescas, o quadro foi concebido desde o incio para ser exposto em uma grande sala. O quadro inspirado em um texto do orador e stiro romano Juvenal (60-140 d.C.): "Mais cruel que as armas, a volpia amparou-se de Roma e vingou o mundo que ela havia conquistado". A obra de Couture reconstituiu uma das principais imagens associadas queda de Roma, a "decadncia moral". Essa obra expressa a verso do filsofo Montesquieu, que em Grandeza e Decadncia dos Romanos (1734), sustenta que a decadncia do imprio teria ocorrido em razo da corrupo moral de seus habitantes. O cenrio da orgia retratada por Couture um palcio ornamentado por esttuas dos ancestrais da Repblica: Csar, Brutus, Germanicus. Eles representam a grandeza de Roma,
56 Rupturas

uma grandeza contraposta decadncia do imprio. De modo geral, a riqueza do cenrio uma maneira de mostrar que a decadncia ocorre em meio opulncia. Na extrema esquerda do quadro, um homem representa a melancolia diante do destino de Roma. Durante uma situao poltica pr-revolucionria, Couture apresentava aos observadores uma crtica contundente da sociedade francesa. Seu quadro um libelo contra a monarquia, e provvel que o autor pretendesse assim criticar o regime monrquico vigente na Frana de seu tempo: a "monarquia de julho". Um detalhe importante a ser ressaltado nesse quadro a presena de dois personagens de p direita. Dois brbaros que assistem cena. Como "estrangeiros", no participam do que est acontecendo. Mais importante ainda, observam com um olhar de reprovao a orgia dos romanos. O autor pode ter pretendido com isso sugerir a superioridade moral dos povos germnicos ante os romanos, tema recorrente da historiografia alem ---Fo--1 sTairn ) if( e na primeira metade do sculo A monumentalidade do cenrio contraposta corrupo moral dos homens tema da pintura histrica de Couture, magnificamente explorado por grandes diretores de cinema que, atravs de sua arte, deram movimento e som s imagens construdas pelas artes plsticas. Ressalte-se aqui o filme Satyricon (1969), de Federico Fellini, e Calgula (1980), produo polmica dirigida por Tinto Brass e Bob Guccione. Dentre as pelculas mais importantes do cinema moderno que tratam da decadncia romana, temos A Queda do Imprio
4 de setembro de 476 57

Romano (ttulo original: The Fall of the Roman Empire), produo anglo-americana de 1964 dirigida por Anthony Mann. Participam do elenco, como atores principais, Stephen Boyd (que interpretou Messala no filme Ben Hur), Sofia Loren, Alec Guiness e James Mason. O roteiro possui trama semelhante do filme Gladiador, de Ridley Scott. Embora no trate especificamente da queda de Roma, o filme tem como pano de fundo um perodo movimentado da histria do Imprio Romano: o de sua "decadncia". O roteiro no se preocupa em retratar os acontecimentos do reinado de Marco Aurlio e de Cmodo, mas se aproveita de personagens desse perodo para tecer uma trama romanceada. A histria construda em torno do ano de 180 a.C., momento em que o imperador Marco Aurlio, doente e enfraquecido, morre em Sirmium. Antes de falecer, confessa filha Aurlia seu desejo de ver o tribuno Lvio suced-lo frente do imprio. O velho imperador decide afastar do poder seu filho legtimo, Cmodo, considerado como "um incapaz e um depravado". Contudo, como nenhum testamento oficializa a vontade de Marco Aurlio, Cmodo consegue suceder ao pai. O tribuno Lvio e a princesa Aurlia se apaixonam, mas a irm do novo imperador deve se casar, por razes polticas, com o rei da Armnia, novo aliado de Roma. Lvio parte, ento, frente de um exrcito para combater na fronteira da Prsia. Enquanto isso, o imperador Cmodo se entrega ao prazer desenfreado, deixando de lado os problemas do imprio. Os antigos aliados de Roma sentem ento que podem aproveitar-se da
58 Rupturas

situao para armar uma rebelio; e, realmente, se revoltam. Na Armnia, a vida de Aurlia ameaada, mas, por um milagre, Lvio consegue salv-la e lev-la para Roma, onde um compl palaciano ameaa Cmodo. Um sangrento combate de gladiadores acontece ento entre Lvio e Cmodo.

4 de setembro de 476 59