Harap-Alb este personajul principal al basmului.

Este caracterizat att cu ajutorul mijloacelor directe (portretul fcut de narator i de alte personaje), ct i indirecte (caracterizarea prin propriile aciuni, nume). Harap-Alb este cel mai reprezentativ dintre eroii pozitivi ai lui Creang. El nu are trsturi supranaturale, puterea lui st n gndul lui bun. La fel ca i alte personaje din povetile autorului, HarapAlb e omenos i milostiv. nc de la nceputul basmului, fiul cel mic al Craiului i va dovedi calitile de erou, fiind singurul dintre cei trei frai care este afectat de dojana tatlui i mhnit de faptul c reprezint un motiv de ruine pentru acesta. Apoi se observ trsturile lui fundamentale, mila i buntatea, care l ajut s-i fac ajutoare ce l vor sprijini n cltoria sa, cum ar fi Sfnta Duminic i calul nzdrvan. n acelai timp, este i iute la mnie deoarece se cam repede la ceretoarea din grdin, netiind c este Sfnta Duminic, i lovete calul care i se pare rpciugos. Dup ce trece de capcana pe care i-o ntinde tatl i care era menit s-i probeze vitejia, eroul pleac n cltoria sa iniiatic. Dnd dovad de naivitate, dar i de lips de experien de via, fiul craiului nu ascult sfaturile date de tat la plecare i se las pclit de Spn. Neasculttor cu tatl, se dovedete ns supus n relaia cu Spnul, din al crui cuvnt nu iese. Personajul este caracterizat i prin opoziia cu personajul negativ, simbol al forei rului. Nici Spnul nu are trsturi miraculoase, dar el reprezint omul ru, maleficul, inumanul. El reuete s-l pcleasc pe erou datorit vicleniei i astfel are loc o schimbare de statut: Spnul devine fiul de crai, iar acesta se transform n sluga primului. Prima etap a formri personajului este coborrea n fntn, care echivaleaz cu o coborre ad inferos, un botez n urma cruia fiul craiului primete un nou nume, Harap-Alb, i o nou identitate, de slug a Spnului. De asemenea, Spnul are rolul unui iniiator, este un ru necesar, fr de care nu s-ar fi putut realiza iniierea eroului pozitiv. Probele la care este supus sunt menite a-l pregti ca viitor conductor, motenitor al tronului unchiului su, dar i n vederea cstoriei. Harap-Alb devine un erou exemplar nu prin nsuiri miraculoase aa cum se ntmpl de obicei n basme, ci prin trsturile sale profund umane. Buntatea i mila de care d dovad nc de la nceput l situeaz n rndul personajelor care reprezint forele binelui. Pentru ca iniierea eroului s fie total, el trebuie s primeasc din nou botezul morii i al nvierii. n final, el dobndete un set de valori morale care n viziunea autorului sunt necesare unui mprat: mila, buntatea, generozitatea, prietenia, respectarea jurmntului, curajul.