Virus Papiloma Humano VPH Son un grupo diverso de virus ADN perteneciente a la familia de los Papillomaviridae.

Como todos los virus de esta familia, los VPH slo establecen infecciones productivas en el epitelio estratificado de la piel y mucosas de humanos, as como de una variedad de animales. Se han identificado alrededor de 200 tipos diferentes de VPH, la mayora de los cuales no causan ningn sntoma en la mayor parte de la gente. Algunos tipos de VPH pueden causar verrugas o condilomas, mientras otros pueden generar infecciones subclnicas, que pueden (en una minora de casos) dar lugar a cncer cervical, cncer de vulva, vagina y ano en mujeres, o cncer de ano y pene en hombres. La mayor parte de la gente infectada por VPH desconoce que lo est. Todos los VPH se transmiten por contacto piel a piel. Consideraciones inciales En el rea genital femenina el VPH, virus ADN de la familia papovaviridae, se comporta como un virus de transmisin sexual que produce lesiones verrugosas en la regin ano-vulvar (tipos 6 y 11) y lesiones planas, no evidenciables a simple vista, en el cuello del tero (tipos 16, 18, 31, 45) cuya importancia mdica radica en ser las precursoras de la mayor parte de los cnceres del cuello uterino y raros tipos de cncer de la regin vulvar. Casi todos los casos de infeccin anogenital por el virus VPH tienen relacin con el contacto sexual directo pero la manifestacin clnica puede ser inexistente o presentarse tardamente de manera que no podemos establecer en que momento se adquiri la infeccin. NO se adquiere por usar baos pblicos ni piscinas... Dado que las mujeres jvenes en edad universitaria son ms activas (sexualmente) que las mujeres mayores, la prevalencia de la infeccin por VPH es bastante alta en este grupo; de hecho, se han hecho estudios en los que se ha demostrado que en un momento dado ms del 50% de las mujeres jvenes de una universidad son positivas para el VPH. Lo interesante es que al pasar el tiempo este porcentaje disminuye considerablemente indicando claramente que la

infeccin desaparece con el tiempo, de lo contrario a mayor edad mayor nmero de casos de mujeres VPH positivas, as, llegara un momento en el que el 100% de las mujeres maduras seran VPH positivas y ese no es el caso! Transmisin Sexual La inefectividad del VIH es baja, si se compara con el resto de los agentes productores conocidos de ETS. Afortunadamente la transmisin heterosexual no tiene una enorme eficiencia, y aunque se sabe que ha llegado a producirse tras una o aisladas prcticas de riesgo, las tasas globales de transmisin comunicadas en el seno de las parejas heterosexuales serodiscordantes oscilan habitualmente entre 7-50% (10-25% de las mujeres de los hemoflicos; 10-50% en el caso de los ADVP; 0-28% de las prostitutas no ADVP - en Espaa < 5%, aunque en Africa se han comunicado cifras de hasta 80% -). La transmisin es mayor de hombre a mujer - riesgo entre 1 y 8 veces superior (mayor volumen y concentracin de virus en el semen que en el fluido crvicovaginal, y mayor tiempo de exposicin en el caso de la mujer) (7-10). La transmisin homosexual entre varones es mayor, debido a las caractersticas de su conducta sexual (mayor nmero de parejas, prcticas con mayor potencial de lesionar las mucosas) (7,8). Cmo se produce? El virus del papiloma est distribuido por todo el mundo, y se contrae con facilidad por contagio de persona a persona, o a travs de superficies hmedas de duchas, piscinas o vestuarios frecuentados por muchas personas. La verruga genital o condiloma se contagia con las relaciones sexuales. Sntomas (o sintomatologa) 1. Las verrugas o papilomas tienen tendencia a aparecer en la zona de contagio y extenderse durante un tiempo. Dejadas a su evolucin natural, desaparecen solas en un tiempo que oscila entre semanas y aos. Son frecuentes en nios en las manos, afectando los dedos y las zonas de alrededor de las uas. Tambin es

frecuente observarlas en la planta de los pies (verrugas plantares), donde pueden provocar dolor al caminar. Otro tipo frecuente en nios y adolescentes son las verrugas planas juveniles, que aparecen en forma de manchas o puntos poco sobreelevados, de color rosado o marrn claro (a veces cuesta distinguirlas de la piel normal), en la frente o las manos. Pueden crecer hasta un gran nmero. 2. Las verrugas genitales o condilomas aparecen en el hombre en el pene, el ano o las zonas genitales vecinas, en forma de crecimientos verrugosos con un color que oscila entre el de la piel normal y el marrn oscuro. No suelen provocar picor ni otros sntomas. Si crecen de forma exagerada, pueden formar masas grandes con aspecto de coliflor. En la mujer se manifiestan de igual manera, pero pueden ser poco visibles si afectan a la vulva. Existe adems una infeccin microscpica por el papilomavirus que slo es evidenciable con las citologas (una prueba que se realiza de forma rutinaria en todas las revisiones ginecolgicas). Diagnstico o cmo se diagnostica En general el diagnstico es visual, salvo la infeccin por papilomavirus en las mujeres, que exige la prctica de una citologa. Incluso cuando las mujeres muestran condilomas visibles en los genitales externos, est indicada una exploracin ginecolgica de la vagina y la toma de muestras para citologa para asegurar que no exista infeccin en los genitales internos. Medidas preventivas Las medidas preventivas para las verrugas extragenitales se basan en evitar el contagio. La precaucin ms importante se centra en las verrugas plantares, que se contraen por caminar descalzo sobre superficies hmedas y frecuentadas por muchas personas (duchas, piscinas, spas, vestuarios). Se recomienda el uso de chancletas. El uso del preservativo evita el contagio de las verrugas genitales en las relaciones sexuales. Adems, previene el desarrollo de otras enfermedades de transmisin sexual, por lo que todas las campaas de prevencin se centran en su uso en las

relaciones sexuales espordicas. Otra medida preventiva importante es la deteccin sistemtica del VPH en las citologas que se practican a todas las mujeres en las revisiones ginecolgicas rutinarias. Estas revisiones han conseguido disminuir dramticamente la incidencia del cncer de cuello uterino en el mundo desarrollado. Vacunas: se estn comenzando a aplicar las primeras vacunas frente a algunos tipos del virus del papiloma humano genital, en concreto para aquellos que pueden provocar cncer de cuello uterino. Estas vacunas se aplican a las nias antes del inicio de las relaciones sexuales. Existen diferentes tipos de vacunas, su uso todava no se ha generalizado, y el impacto que tendrn sobre la infeccin en el futuro no ser evaluable hasta que pasen aos. Es deseable consultar al pediatra de referencia sobre la conveniencia de esta vacuna.