GALAPAGOS

Date generale
Insulele Galpagos sunt situate la aproximativ 1.000 km deprtare de teritoriul continental al statului sud-american Ecuador. Oficial poart denumirea de Archipilago de Coln (arhipelagul lui Columb), ns sunt cunoscute ca Insulele Galpagos sau insulele estoaselor. Arhipelagul este de natur vulcanic. Se mai pot vedea cratere vulcanice pe unele dintre insule, cum ar fi pe Insula Isabela. Datorit izolrii, s-a putut dezvolta o lume vegetal i animal aparte. Observaiile asupra faunei insulelor Galpagos l-au condus pe naturalistul englez Charles Darwin la cunoscuta teorie evoluionist. Insulele Galpagos din Oceanul Pacific sunt unele dintre cele mai izolate insule de pe glob. Izolarea lor a dus la dezvoltarea unei game largi de animale i plante neobinuite i uneori unice care au avut un impact enorm n desluirea evoluiei biologice. n Oceanul Pacific, la 1000 km vest de rmul Americii de Sud, exist un arhipelag unic de insule. Numite iniial Insulele Vrjite, arhipelagul adpostete o flor i o faun unic pe Pmnt, acest ansamblu fiind numit cel mai mare laborator natural al evoluiei speciilor. Aceast biodiversitate unic l-a inspirat pe naturalistul Charles Darwin s scrie Originea speciilor, o lucrare ce a transformat modul n care omenirea privea istoria i evoluia vieii pe Pmnt. Arhipelagul este cunoscut azi sub denumirea de Insulele Galpagos. Insulele Galpagos sunt situate la Ecuator i sunt dispersate pe o suprafa de aproape 60.000 km din Oceanul Pacific. Arhipelagul este construit din 19 insule, dintre care 13, mai mari, variaz ca suprafa de la 4.588 km, la 14 km. Cele 6 insule mai mici au o suprafa cuprins ntre 1-5 km. Pe lng insulele principale exist numeroase insulie i stnci. Cea mai mare insul din arhipelag este Insula Isabela care, cu o lungime de aproximativ 132 km, acoper mai mult de jumtate din aria de uscat a Arhipelagului Galpagos. Muntele Azul de pe Insula Isabela este cel mai nalt punct al arhipelagului, cu o nlime de 1.689 m. Astzi 5 dintre insule sunt locuite, cu o populaie de aproximativ 25.000 de locuitori, majoritatea crora lucreaz n industria turismului.

Clima i vegetaia
Clima Insulelor Galpagos are dou anotimpuri sezonul ploios din ianuarie pn n iulie, i cel secetos din iulie pn n decembrie. Cea mai rece perioad este cuprins ntre lunile mai i iulie, cnd temperaturile coboar la 18-20 C. Fenomenul meteorologic El Nino care afecteaz regiunile din preajma Pacificului face ca precipitaiile anuale s fie imprevizibile i pot cauza secete sau ploi toreniale. Insulele Galpagos au cea mai cunoscut anomalie climatic. [2] Darwin ncepea descrierea Galpagosului cu urmatoarea remarc: Avnd n vedere c aceste insule sunt plasate exact sub Ecuator, clima este departe de a fi una excesiv de cald. n acelai paragraf, Darwin identifica principalul motiv pentru clima uscat i moderat a Galpagosului: aceasta pare cauzat de temperatura joas a apei nconjurtoare, adus aici de Marele Curent Polar Sudic, astzi fiind cunoscut sub numele de Curentul Humboldt. Aducnd un volum enorm de ap rece n nordul regiunii Antarctice, pstreaz coasta vestic a Americii de Sud temperat i uscat. Pe msur ce trece la nord de Peru, curentul Humboldt tinde s se uneasc cu curentul Ecuatorial care curge spre vest de-a lungul Pacificului, mbind Galpagosul n ap rece. Mai este o cauz pentru climatul specific al Arhipelagului Galpagos, de care Darwin nu tia, i asta este ridicarea apei din adnc la suprafa, acest fenomen fiind produs de curenii oceanici i de vnturi. Dei cauza actual este complex, o explicaie mai simpl ar fi urmtoarea: pe msur ce apa curentului Humbolt se ndreapt ctre vest, se mprtie sau diverge. Cum apa este mprtiat pe o suprafa mai mare, alt ap trebuie s vin de dedesubt, pentru a completa diferena. Insulele au ase zone diferite de vegetaie pe care cresc aproximativ 700 de specii de plante, dintre care 40% sunt endemice sau specifice doar acelei regiuni. Pe zona litoral, sau regiunea joas de coast, cresc plante ca mangrovele, care pot tolera coninutul ridicat de sare al apei marine. Deasupra zonei litorale se afl o zon arid dominat de cactui. Umiditatea crete cu altitudinea i deasupra pdurilor de cactui gigani n form de par este zona de tranziie unde plantele aride se rresc i domin pdurile de plante perene. Pe insulele mai nalte, cum ar fi Isabela, pdurile fac loc vegetaiei de mare altitudine, n care domin arborele de muchi Scalesia, endemic, i nfloresc abundent orhideele. La o altitudine i mai mare se afl o zon fr arbuti; doar insulele Santa Cruz i San Cristobal au o altitudine suficient de mare pentru aceast vegetaie. 2

Locuri fierbini
Multe din insulele vechi ale arhipelagului au disprut sub suprafaa oceanului. Au existat insule i mai vechi, dar ele au fost erodate de-a lungul a milioane de ani. Geologii au stabilit c insulele care sunt vizibile n prezent au vrste extrem de diferite. Formarea insulelor este explicat prin dou teorii geologice principale. Conform teoriei plcilor tectonice, crusta Pmntului comprim o serie de plci dure de clivaj. Insulele Galpagos sunt situate pe placa Nazca care se ndeprteaz de placa adiacent Cocos. Odat cu deplasarea plcii se deplaseaz i insulele i odat cu deplasarea Insulelor Galpagos spre sud-est acestea trec peste un " loc fierbinte". Conform acestei teorii, cldura provenit din locurile fierbini devine periodic att de intens nct crusta Pmntului se topete i provoac erupii vulcanice suficient de puternice pentru a traversa platforma marin i a da natere unor noi insule. Utiliznd aceste dou teorii, geologii consider c insulele sud-estice ar fi cele mai vechi i cele din vest, ca insula Fernandina, ar fi cele mai tinere. Insulele sunt compuse din roc bazaltic, care n form topit este adeasea mai fluid dect alte tipuri de roci vulcanice. Acesta pentru c atunci cnd un vulcan erupe, bazaltul curge n valuri ondulate, crend vulcani cu pante uor rotunjite. Descoperind cum s-au format Insulele Galpagos, geologii au demonstrat c acestea au fost ntodeauna insule i nu s-au desprins din continentul sud-american. Aceasta a avut o importan crucial n ntelegerea unicitii florei i faunei din Galpagos i a absenei anumitor tipuri de animale. Iniial, insulele au fost conglomerate golae de roc vulcanic n mijlocul oceanului. Fiecare specie de plante i de animale existente acum multe fiind endemice acestor insule a fost obligat s traverseze cel puin 1000 km de ocean pentru a ajunge la destinaie. Unele specii, n special psrile i animalele acvatice, probabil c au fcut singure aceast cltorie lung. Altele, cum ar fi plantele i insectele, ar fi putut fi transportate de psri, sub form de grune i larve. Oamenii de tiin consider c animalele mai mici i unele tipuri de plante care se micau liber. Cnd diferitele specii au ajuns pe insule, aici nu era competiie, astfel c 3

supravieuirea acestora era garantat. Lipsa oamenilor pn relativ recent, la nceperea ereiturismului n Galpagos, a fcut ca speciile endemice s nu se team de oameni, acest fapt fiind o alt caracteristic unic a insulelor Galpagos. Animale ca obolanii, porcii, caprele, cinii i pisicile slbatice au fost aduse pe insule de ctre marinari i astzi ele amenin speciile endemice. Suprafaa stncoas a insulelor trdeaz originea lor geologic. Insulele Galpagos sunt insule vulcanice formate din lava care s-a nlat de pe platforma marin, cu 4-5 milioane de ani n urm. n comparaie cu vrsta Pmntului, Insulele Galpagos sunt extrem de tinere i procesul de transformare continu i astzi. Activitatea vulcanic este continu cea mai recent erupie vulcanic de amploare a avut loc pe Insula Fernandina n 2009.

Fauna din Galpagos

a)Reptilele n Arhipelagul Galpagos, principalele specii de reptile sunt : -estoasele uriae: Probabil cel mai faimos dintre toi locuitorii insulelor i cel de al crui nume este legat denumirea arhipelagului, este estoasa urias. Dei exist o singur specie de estoase uriae, 14 subspecii, caracterizate prin forme diferite ale carapacei, au existat de-a lungul vremii pe aceste trmuri. Din pcate ns, trei din aceste subspecii au disprut, n timp ce o alta mai are o singur estoas rmas Singuraticul George, de care se leag speranele salvrii speciei. -esoasa marin verde de Pacific: estoasa marin verde de Pacific locuiete aici o parte din viaa sa. Din noiembrie pn n ianuarie, estoase marine care se mperecheaz sunt adeseori observate notnd pe lang rm. Din decembrie pn n iunie, femelele depun ou pe plaje, lsndu-i puii ce vor ecloza pe cont propriu. Puinii pui ce vor reui s ajung la ap pot nota pna la cteva mii de mile, ns se vor ntoarce s-i fac cuibul pe aceleai plaje unde s-au nscut. ntoarcerea estoaselor marine i ritualul depunerii oulor reprezint i ele o atracie deosebit pentru turitii curioi. -iguanele: Exist trei specii de iguan pe insule. Una din ele, iguana marin, este singura iguan din lume care i petrece o parte din via n ap, gsindu-se pe rmurile stncoase de pe majoritatea insulelor. Pielea lor este de culoare neagr, ns n timpul mperecherilor, pielea masculilor capt culori deschise. Ruda iguanei marine, iguana terestr , i petrece ntreaga 4

via pe insule. Exist dou specii: iguana terestr de Galpagos i iguana terestr de Santa Fe. Iguanele terestre sunt n general mai mari dect iguanele marine i asemntoare de la o specie la alta n ceea ce privete culoarea. Se hrnesc cu cactui i locuiesc n zonele centrale ale insulelor, departe de rmurile stncoase unde i duc viaa rudele lor. b)Mamiferele O categorie important de vieuitoare endemice Galpagos o constituie mamiferele, n a crei componen intr: din

-foci i lei de mare: Acestea reprezint cele mai de luat n seam dintre puinele mamifere ce se gsesc pe aceste insule. Leul de mare de Galpagos este o subspecie a leului de mare de California i se distinge de focile obinuite prin urechile ieite n afar i prin faptul c i folosete nottoarele frontale pentru a nota. Numrul acestora se estimeaz la aproximativ 50000 de indivizi. Dei pare tentant s te apropii pentru a face o poz reuit cu aceste creaturi adorabile, nclcarea teritoriului unui mascul dominant s-ar putea solda cu un comportament agresiv din partea acestuia, n ultima vreme raportandu-se o cretere n agresivitatea acestor animale datorit invaziei teritoriale a omului. Foca cu blan de Galpagos este endemic Arhipelagului i este mai activ noaptea. i este caracteristic o blan subire, strlucitoare, care a constituit un bun de valoare n timpul vntorii pentru blnuri din anii 1800. Dei foca cu blan a fost cndva n pragul dispariiei, populaiile de astfel de foci sunt acum complet refcute. -balene i delfini: n jurul insulelor exist i cteva specii de balene. Printre ele sunt balena cu cocoa, caalotul si orca. Destul de comun este delfinul cu bot alungit. Acetia nu sunt greu de gsit - trebuie doar s te uii n jurul vasului cu care cltoreti. Ador s noate n jurul ambarcaiunilor rapide. c)Peti Cteva sute de specii de peti circul de jur mprejurul insulelor. Printre cele mai importante sunt petele nger, petele papagal sau petele epos. -rechini: Probabil cel mai cunoscut dintre rechinii din acest zona este rechinul ciocan, a crui siluet o poi observa oricnd ondulndu-se pe sub tine n timp ce noi. Rechinul de Galpagos, specie endemic, i rechinul de recif sunt alte specii destul de ntlnite aici. d)Psri Psrile reprezint o mare comoar a arhipelagului, mai ales prin prisma faptului c una dintre speciile existente aici a ajutat la apariia Teoriei Evoluioniste. Printre speciile de psri existente aici se numr: -cinteze: Cintezele lui Darwin sunt unele din cele mai cunoscute specii din Arhipelagul Galpagos. Dei nu sunt foarte frumos colorate sau ncnttoare la privire, semnificaia istoric i tiinific a cintezei este fascinant. Darwin a observat mai multe specii n timpul vizitei sale pe insule. Dei le-a identificat din greeal cu alte psri, el a notat cteva diferene ntre

populaii. Aceste variaii fizice i de comportament l-au ajutat pe Darwin s formuleze teoria modern a evoluiei. -oimul de Galpagos: Singura pasre de prad endemic din Arhipelag este oimul de Galpagos. De culoare maro nchis, acetia pot fi observai plannd deasupra a cteva dintre insule. n urm cu mai muli ani, oimul de Galpagos a fost vnat i numrul lor a fost redus masiv. Astzi, populaia lor este n cretere. -pescrui: Exist trei specii de pescarui care i fac cuibul pe insule: pescruul cu picioare albastre, pescruul cu picioare roii i pescruul mascat. Cel mai des ntlnit este pescaruul cu picioare albastre, ale crui picioare, fa i cioc de culoare albastr au un rol foarte important n timpul dansurilor pentru mperechere. Pescruul cu picioare roii cuibrete doar pe cteva din insulele mai deprtate i mai mici, i este, din acest cauz, mai puin cunoscut de vizitatori. Cel mai mare dar i cel mai puin colorat din cele trei specii este pescruul mascat, a crui fa dar i vrfurile penelor sunt acoperite de pete de culoare neagr, contrastnd cu albul imaculat de pe restul corpului. -fregatele: Piraii din Galpagos sunt aceste psri enorme, din care exist dou specii: fregata uria i fregata magnific. Vzute n aer, aceste creaturi de forma unui pterodactil seamn cu o creatur venit din vremea dinozaurilor. n timpul ritualurilor de mperechere masculii i umfl porinunile de piele de culoare roie din jurul gturilor pn ce acestea ajung ca nite baloane gigantice. Acest spectacol este extraordinar pentru fotografii venii din toate colurile lumii. -pinguini: Pinguinii de Galpagos sunt o specie endemic a acestor insule i sunt cea mai nordic specie de pinguin din lume i singura specie de penguin de la tropice. Sub ap, sunt la fel de graioi ca orice pete dar pe uscat sunt extrem de rigizi i nendemnatici.

tiai c?

n arhipelag exist 13 specii de cinteze care sunt endemice Iguanele marine sunt singurele iguane de acest fel din lume Pinguinul de Galpagos este singurul pinguin tropical din lume Specia de cormoran care nu zboar este cea mai mare specie din cele 29 existente pe glob i singura care i-a pierdut abilitatea de a zbura 6

17% dintre speciile de peti din Galpagos sunt endemice Exist n arhipelag 800 de specii de molute, dintre care 18% nu se mai gsec n alt parte a globului n 1990, Galpagos a primit titlul de Sanctuar al Rechinilor i Balenelor Cetenii altor ri pot sta n insule maximum 90 de zile fr s aib nevoie de viz Doar patru dintre insule sunt locuite, acestea fiind: Isabela, Santa Cruz, Florena i San Cristobal Au avut loc mai mult de 60 de erupii vulcanice n ultimii 200 de ani Cea mai recent erupie a avut loc n aprilie 2009 Insulele se deplaseaz spre est, datorit micrii plcii Nazca pe care se afl Insulele au fost descoperite accidental, n anul 1535, de ctre Printele Tomas de Berlanga