Cea mai ampl specie a genului epic n proz, romanul se definete prin complexitatea planurilor narative, a conflictelor, a aciunii

i a personajelor, surprinse n evoluie. n structura unei opere epice, incipitul i finalul au un rol foarte important, dat fiind faptul c sunt elementele compoziionale care asigur relaia dintre lumea cititorului i lumea imaginar. Incipitul este o formul de nceput al unui roman ( al unei nuvele ) care se ine minte i are consecine n desfurarea ulterioar a operei. Se poate realiza n mai multe moduri prin descrierea mediului ( ora, strad, cas ), fixarea timpului i a locului aciunii, referirea la un eveniment anterior sau la unul n desfurare. Finalul reprezint formula de ncheiere a unei opere literare, care ilustreaz viziunea autorului asupra evenimentelor prezentate. Finalul nu coincide ntotdeauna cu deznodmntul i folosete diverse strategii: descriere care reia datele din incipit; dialog sau replic prin care se rezum lumea ficiunii; prefigurare a unor evenimente care nu mai sunt relatate n oper. Finalul poate fi deschis opera poate continua sau nchis totul este lmurit. Roman realist obiectiv, Moromeii ilustreaz preocuparea constant a lui Marin Preda de a consemna complexitatea lumii rurale. Romanul dezvolt tema vieii satului romnesc n perioada interbelic i postbelic i impune un personaj cu totul original n literatura romn, care depete limitele tipului n care se nscrie. Ilie Moromete i familia sa susin aciunea principal a acestei opere, care poate fi considerat, la un prim nivel, un roman de familie. Familia rural este raportat la destinul colectivitii, pus n relaie cu mari procese de metamorfoz social, care determin schimbri de mentalitate. Procesul conduce la disoluia unor structuri tradiionale, la degradarea modelului i la impunerea altor valori. n aceste condiii, supravieuiesc doar cei care se adapteaz, care cred c singura lor ans este de a renuna la ceea ce se consider structuri perimate. Aciunea, ampl, este plasat n spaiul rural din Cmpia Dunrii i este structurat pe trei planuri narative principale, care urmresc evoluia a trei familii, surprinse, toate, n plin proces de disoluie: Moromete i familiile complementare Booghin i Blosu. Destinul fiecreia dintre ele este urmrit prin raportare la atitudinea lor fa de valorile fundamentale ale lumii rurale: tradiia, familia i pmntul. Incipitul fixeaz clar reperele spaio-temporale n Cmpia Dunrii, cu civa ani naintea celui de-al doilea rzboi mondial, se pare c timpul avea cu oamenii nesfrit rbdare; viaa se scurgea aici fr conflicte mari. , sugernd o atmosfer panic arhaic, n care existena oamenilor se desfoar n legtur cu evenimente care pot fi controlate. Subiectul se construiete prin nlnuire, crend o imagine complex a relaiilor familiale care se stabilesc n interiorul unei comuniti rurale aproape nchise, n care viaa se desfoar n ritmuri universale. ranii din Silitea Gumeti se confrunt cu problemele universale ale lumii lor, pe care romanul realist romnesc le-a ilustrat n toat amploarea lor problema pmntului, efortul continuu de a-i asigura traiul, munca istovitoare la cmp, dar i tradiiile, respectul pentru familie i pentru autoritatea consacrat. Rmas vduv, Ilie Moromete se recstorete cu Catrina, familia reunind copii din ambele cstorii, ntre care se declaneaz conflicte surde, alimentate de Guica, sora mai mare a lui Moromete. Nemulumit c fratele su s-a recstorit, exilnd-o din casa printeasc, Maria Moromete nutrete o nempcat ur fa de Catrina. Paraschiv, Nil i Achim, fiii lui Ilie Moromete din prima cstorie, sunt convini c mama lor vitreg i nedreptete, cutnd s le fac zestre numai fetelor Ilinca i Tita i s-i asigure lui Neculae, fiul mai mic, continuarea studiilor. De aici, conflicte deschise, uneori violente. De altfel, una dintre primele scene ale romanului sugereaz disensiunile care exist n interiorul acestei familii compuse din copii provenii din csnicii diferite.

Aezarea la mas, n cadrul cinei n familie, este ilustrativ n acest sens: mama i fetele stau lng plit, Niculaie st n apropierea mamei, iar bieii mai mari spre partea dinafar a tindei, ca i cnd ar fi fost gata n orice clip s se scoale de la mas i s plece afar. Mai sus dect toi, ntr-o iluzie a autoritii necontestate, Moromete st pe pragul odii celei bune, dominndu-i cu privirea, cu gestul i cu vocea pe toi membrii familiei. E o scen n care se creeaz iluzia autoritii paterne ntr-o lume n care tiparele arhaice supravieuiesc. Ritualul mesei dezvluie, ns, adevratele relaii din snul familiei. Copiii din prima cstorie nu se neleg cu ceilali, dar tatl, pentru a menine unitatea familiei, este dur ( Niculae face mofturi la mas i mna tatlui l lovete necrutor ). Problemele familiei sunt ale tuturor celor din sat: existena ctorva loturi de pmnt i lupta pentru a le pstra netirbite, primejdia foncierii i a datoriei la banc. Lucrurile se complic prin disensiunile dintre fraii vitregi i prin dorina fiilor mai mari de a pleca la Bucureti, convini c se vor descurca mai bine pe cont propriu dect sub autoritatea patern. Semnele crizei timpului arhaic se acumuleaz fr a fi observate. Moromete nsui, n ciuda capacitii neobinuite de a reflecta pe marginea evenimentelor, nu le sesizeaz. Ignor plata datoriilor ctre stat, raportndu-se la precedentul anulrii datoriilor de la banc, sper c ploaia va aduce o recolt bogat, ceea ce i-ar permite s pun deoparte bani. Toate aceste probleme financiare se vor dezlnui dup plecarea fiilor mai mari la Bucureti. Plecarea lui Achim aduce primul semn simbolic al destrmrii familiei Moromete. Dup ce i d acordul n privina plecrii lui Achim, Moromete hotrte s taie salcmul care ocup locul din spatele casei, anticipnd greutile financiare. Fr a-i explica gestul celorlali membri ai familiei, Moromete l ia pe Nil ntr-o diminea de duminic i taie salcmul, pentru a-l vinde lui Blosu. Copacul are valoare simbolic. nalt, impuntor, salcmul confer mreie peisajului, fiind tiut de toat comunitatea rural. Copiii l iau ca punct de reper al jocurilor, iar curtea din spatele casei lui Moromete pare mai mare datorit prezenei acestuia. Cderea impuntorului arbore prevestete, simbolic, prbuirea autoritii paterne i anticipeaz precipitarea evenimentelor. Achim pleac la Bucureti, dar ctigul ateptat nu se ivete, iar Moromete afl c fiul su nu intenioneaz s se mai ntoarc i nici s trimit vreun ban acas. Pedeapsa exemplar aplicat lui Paraschiv i lui Nil, ntr-una dintre ultimele scene ale primului volum, care marcheaz o ncercare disperat de a restabili ordinea familial, nu are nici o eficien, cei doi fug i ei la Bucureti cu caii i cu aproape toat averea familiei. Pedeapsa aplicat i discursul nu au niciun efect. Paraschiv i Nil sparg lada de zestre a fetelor, iau banii i covoarele i fug cu caii, ameninnd cu o rzbunare i mai mare. Conflictul surd de pe tot parcursul aciunii se finalizeaz n aceast izbucnire violent a tatlui care marcheaz sfritul unui destin familial. Pentru fiii mai mari ai lui Ilie Moromete, tradiia nu mai are nici o importan. Ei se adapteaz primii noului, consider c satul i realitatea lui sunt perimate. Revolta mpotriva autoritii paterne este expresia acumulrii unor nemulumiri latente pricinuite de dorina de schimbare. Fr a o contientiza clar, Paraschiv, Nil i Achim se raporteaz la mentalitatea oraului, iar plecarea din sat nu este dect rezultatul nevoii latente de a lua viaa pe cont propriu. Interesant este faptul c cei trei vor reconstitui, n peisajul citadin, tiparul gospodriei rurale. Prototip al ranului patriarhal, personajul principal al romanului este o figur aparte a categoriei ruralului. Capul familiei, eroul lui Marin Preda triete n convingerea neclintit c existena sa reprezint lucrul cel mai important din univers. Spirit ptrunztor, contemplativ i ironic, dispreuiete tot ce vine de dincolo de marginile satului, considerat centru al ntregului univers, ignornd noul i nencreztor n posibilitatea vreunei schimbri aductoare de bine. Cu plcerea ieirii pe scen, personajul triete voluptatea reuniunilor duminicale de la fierria satului, una dintre

puinele plceri pe care i le ngduie, pentru c Moromete e surprins la nceputul evoluiei sale n roman la vrsta la care numai mari nenorociri sau numai mari bucurii mai pot schimba viaa unui om. Aparena autoritii necontestate se menine o perioad, la fel ca i iluzia imuabilitii lumii din care face parte. Ilie Moromete nu va fi capabil, ns, s i apere pn la capt stilul existenial. Acceptat o perioad de soie i de copii, modul de a exista patriarhal este contestat, n cele din urm, violent chiar. Fiii mai mari fug, Catrina i Tita l prsesc, Niculae refuz s-i mai vorbeasc, nenelegnd gestul tatlui de a nu-i mai plti taxele colare. Descoperind c propria concepie despre via era eronat, personajul se retrage ntr-o muenie care l va face de nerecunoscut. Din Moromete cel cunoscut de toi nu mai rmne dect capul de hum ars, fcut de Din Vasilescu, care privete nsingurat de pe polia lui Iocan metamorfoza timpului. Criza timpului istoric, anunat de finalul primului volum ( Timpul nu mai avea rbdare ), se concretizeaz n prbuirea tuturor structurilor consacrate, prezentat n volumul al II-lea al romanului. Chiar dac reuete s refac loturile de pmnt, chiar dac i regsete senintatea i puterea de a ironiza i de a contempla spectacolul lumii, Ilie Moromete al volumului al II-lea pare o copie palid a personajului care susine, prin prezen, reacii i gesturi, ntreaga existen a comunitii rurale din Silitea Gumeti. Singurtatea copleitoare l individualizeaz puternic pe acest ran capabil s neleag mai bine dect oricine rosturile existenei i, de aceea, n conflict cu toi cei care l nconjoar. nsingurarea lui Ilie Moromete nu este provocat de dezamgirea c a pierdut sau a rectigat pmntul ( pe care el l tie un bun oarecare, ca orice alt bun material ) sau de dorina de a accede la un alt statut social (pentru c personajul se bucur de o autoritate necontestat n comunitate, fr a se numra printre cei mai bogai steni), ci de lupta sa pentru asigurarea perpeturii unor principii. Cnd nelege c esena existenei sale principiul potrivit cruia un mod de via corect se ntemeiaz n primul rnd pe respectul autoritii ctigate prin experien nu mai are valoare, Ilie Moromete renun la lupta cu fiii si i chiar cu propriul destin. Incipitul i finalul primului volum aduc n prim plan problema timpului i evideniaz drumul nsingurrii lui Moromete; n incipit, eroul e nconjurat de familie, ceea ce i confer un anumit statut, n timp ce n final e singur i retras (nu mai iese la drum ), cu aerul celui dobort de o lume incomprehensibil. Celebra coresponden ntre incipit i final din primul volum pe problema timpului rbdtor / nerbdtor a incitat critica literar, care a emis interpretri interesante. La nceput, iluzia lui Moromete c zilele se scurg ncet, semnnd ntre ele i conservnd o lume arhaic, se transmite cititorului printr-o formul asemntoare, prin funcia ei, cu cea iniial a basmului. Formula din incipit este reluat pe parcursul aciunii, accentund caracterul iluzoriu al linitii pe care o triete personajul principal: Dar nici asta nu se putea, fiindc timpul era foarte rbdtor i ameninrile mai se sfrmau n puzderie de ameninri mai mici pe care cu ajutorul timpului le ducea zilnic n spinare. ntre impresia iniial i precipitarea din final se contureaz cronotopul satului. Cele dou coordonate, spaial i temporal, nchid drama destrmrii familiei de tip patriarhal. Finalul primului volum, deschis, aduce n prim plan o alt realitate temporal: Timpul nu mai avea rbdare. Aglomerarea evenimentelor din finalul romanului susine ideea dezagregrii unei realiti familiare pentru personajul principal, nevoit s se confrunte cu o alt realitate, fr a ti dac se va putea adapta. Autorul las personajelor sale o mai mare libertate de micare, crend pregnant iluzia unei viei obiective, a unei lumi asemntoare celei reale.