Concurenta in sectorul profesiilor liberale

Consiliul Concurentei impreuna cu Societatea Academica Romana (SAR) au lansat marti, 6 octombrie 2009, spre dezbatere publica, Raportul Piata Unica, Piata Nationala: politica de concurenta in sectoare cheie, 2009. Potrivit presedintelui Consiliului Concurentei, Bogdan Chiritoiu, raportul deschide calea mai multor parteneriate, pe care instituia noastr dorete s le stabileasc nu numai cu reprezentani ai autoritilor publice centrale i locale, dar i cu societatea civil. Acest raport se dorete a deveni un demers anual n care aducem la cunotina decidenilor. Obiectivul Raportului este identificarea problemelor din 7 sectoare cheie ale economiei nationale: bancar, energetic, concesiuni resurse minerale, farmaceutic, profesii liberale, servicii de transport (taximetrie) si retail, din perspective relatiei concurenta competitivitate bunastare consummator final. In ceea ce priveste sectorul profesiilor liberale au fost identificate o serie de zone vulnerabile legate de existenta unor bariere la intrarea pe pia, de reguli specifice de desfurare a activitii, precum i de conferirea unor drepturi de monopol n prestarea anumitor activiti. Redam integral capitolul dedicat acestei sectiuni: Concurenta in sectorul profesiilor liberale Profesiile liberale au evoluat ca sisteme nchise care conserv ample privilegii pentru membrii lor, astfel nct ncercrile moderne de a crete competiia n aceste sectoare s-au lovit de o rezisten serioas. Studiile recente i practica altor state din Uniunea European au artat c eliminarea treptat a restriciilor de concuren pe aceste piee a condus la o scdere a preurilor i nu a afectat n nici un fel calitatea serviciilor oferite ctre consumator. Aceast tendin trebuie promovat i de Romnia prin reducerea barierelor la intrarea pe pia i prin relaxarea regulilor privind exercitarea profesiei. Profesiile liberale sunt acele activiti economice independente exercitate, individual sau n asociere, de persoane fizice care posed o pregtire special n domeniul respectiv: avocai, notari, executori judectoreti, auditori financiari, consilieri fiscali, experi contabili i contabili autorizai, experi judiciari i extrajudiciari, arhiteci, evaluatori, experi cadastrali, ingineri, medici, medici stomatologi, farmaciti, medici veterinari, psihologi etc. Toi membrii acestor profesii, indiferent de forma de exercitare a profesiei, sunt considerai operatori economici, fiind supui acelorai reguli ca toi ceilali actori din economie. De multe ori organizaiile profesionale extrem de puternice i de bine organizate din aceste sectoare au acionat ca nite grupuri de presiune asupra decidenilor politici cu scopul vdit de a conserva privilegiile membrilor lor (efectul de breasl). n plus, este dificil ca n aceste domenii extrem de specializate s se fac diferena ntre reglementrile strict necesare (cu rol esenial n

asigurarea calitii serviciilor, perfecionarea profesional continu, meninerea prestigiului etc.), i cele care nu sunt strict necesare sau chiar sunt duntoare consumatorilor i dezvoltrii profesiei. n general profesiile liberale sunt n detaliu reglementate att prin legislaie adoptat de Parlament, Guvern sau ministere de resort, ct i prin norme adoptate de propriile organe reprezentative atunci1 cnd acestea au atribuii de reglementare. Studiile elaborate la cererea Comisiei Europene (11 Raport asupra concurenei n sectorul profesiilor liberale, Comunicarea Comisiei din data de 9.02.2004) au evideniat c exist importante deosebiri n ceea ce privete nivelul de reglementare ntre rile membre ale UE, precum i ntre diverse profesii liberale. De asemenea, s-a constat c n rile cu un nivel redus al reglementrilor, pieele nu funcioneaz mai ru dect n cele cu un nalt nivel de reglementare, ci, dimpotriv, s-au dezvoltat, obinnduse un ctig att pentru consumatori, ct i pentru practicieni. Pe de alt parte, se observ un trend ascendent al procesului de dereglementare n domeniul profesiilor liberale, iar efectele constau n diferenieri ale tarifelor, diversificarea serviciilor oferite i dezvoltarea profesiei. Din punct de vedere concurenial, urmtoarele aspecte reprezint zone vulnerabile: I. Bariere la intrarea pe pia: 1. Obligativitatea apartenenei la o asociaie profesional; 2. Impunerea unor restricii privind numrul de profesioniti n funcie de criteriul geografic sau n funcie de criteriul demografic, inclusiv prin limitarea numrului de stagiari; 3. Impunerea unor restricii privind proprietatea. II. Reguli privind desfurarea activitii pe pia: 1. Stabilirea de tarife (obligatorii sau recomandate; minime sau maxime) de ctre organele profesionale cu atribuii de reglementare; 2. Impunerea unor restricii de publicitate; 3. Impunerea unor restricii privind asocierea. III. Conferirea unor drepturi de monopol privind desfurarea unor activiti Restriciile privind concurena genereaz la rndul lor preuri mai mari pentru consumatorul acestor servicii i inhib dezvoltarea natural a afacerilor n aceste domenii. Restricionrile enumerate se regsesc i n legislaia romneasc. Consiliul Concurenei a avut o atitudine pro-activ ncepnd din 2000, implicndu-se ntr-un proces de modificare a actelor normative care reglementeaz diferitele profesii liberale, argumentnd constant i ferm pentru eliminarea prevederilor care ridicau probleme din punctul

de vedere al concurenei Autoritatea de concuren din Romnia s-a concentrat pe eliminarea acelor restricionri considerate cele mai nocive si care afecteaz n mod evident i grav concurena pe pia. n cazul majoritii profesiilor liberale intrarea n profesie este posibil numai dup obinerea unei autorizri sau a altor forme de liceniere, care, de regul, se acord numai dac sunt ndeplinite anumite condiii (nivel al studiilor, experien, promovarea unui examen etc.). ndeplinirea acestor condiii este verificat fie de ctre stat, fie de ctre organizaia profesional. n general statul preia aceast sarcin atunci cnd structura profesional este nou nfiinat sau inexistent, iar apoi transfer aceste atribuii ctre aceasta. Este foarte important ca aceste condiii impuse noilor intrai n profesie s nu fie excesive, ndeplinirea lor s fie evaluat cu imparialitate i n condiii de egalitate de anse, iar cei nemultumii s poat contesta decizia respectiv. Asociaiile profesionale argumenteaz n favoarea meninerii acestui sistem care, spun ele, asigur un nivel de calitate corespunztor pentru serviciile oferite clienilor. Rolul lor continu i dup primirea n profesie, prin dezvoltarea unor programe de formare profesional continu i prin indeplinirea atribuiilor lor de supraveghere i control asupra activitii membrilor. Apartenena la asociaia profesional ar constitui o garanie, o recomandare pentru consumator cu privire la calitatea serviciilor, mai ales n condiiile unei piee specializate, caracterizate de o asimetrie a informaiilor. Apartenena la o organizaie profesional ca o condiie obligatorie pentru exercitarea profesiei, caracterizeaz majoritatea profesiilor liberale din Romnia. Este imposibil exercitarea profesiei de notar, avocat, expert contabil, arhitect etc. fr a face parte dintr-o anumit structur organizatoric, de regul unic, puternic reprezentat n teritoriu. n practic, autorizarea/licenierea nu a avut ntotdeauna ca efect asigurarea unui nivel nalt al calitii serviciilor. Aceasta se poate datora unei multitudini de factori cum ar fi: impunerea unor condiii de intrare nerelevante pentru desfurarea n bune condiii a profesiei, organizarea deficitar a procedurii de verificare a condiiilor de intrare n profesie, favorizarea unor candidai mai puin pregatii n faa celor mai bine pregtii sau tratament discriminatoriu cu privire la diverse categorii de candidai. Pentru unele profesii liberale, fie prin lege, fie la nivel de practic, s-a stabilit c nu poate funciona dect o singur asociaie profesional, care se afl astfel n poziie de monopol fa de membrii si: toate riscurile de concuren prezentate mai sus sunt agravate de faptul c cei nemulumii nu au posibilitatea de a accesa un serviciu alternativ oferit de o alt organizaie. Principala problem deriv din faptul c membrii organelor de conducere ale corpurilor profesionale sunt cei care permit i controleaz accesul n profesie al potenialilor lor concureni, aspect asupra cruia, la nivelul unor foruri internaionale precum OCDE, s-a pus n discuie posibilitatea ca accesul n profesie s fie acordat de un organism mai degrab independent, ai crui membrii s fie, preponderent, din afara respectivei profesii.

n cadrul profesiilor liberale restriciile variaz ntre limitarea strict a numrului de profesioniti prinnraportare la diverse criterii i reglarea numrului de membri prin examene de admitere n profesienfr limit de locuri. n general asociaiile profesionale susin limitarea numrului de practicaninpentru c, n condiiile unei piee fixe, un numr mai mic de membri activi maximizeaz profitul. Un argument des invocat l reprezint imposibilitatea realizrii supravegherii efective a activitii membrilor de ctre organizaiile profesionale, i, n consecin, imposibilitatea de a garanta calitatea serviciilor prestate. Pe de alt parte, statul, acolo unde i-a pstrat o oarecare putere de negocierenprin ministerele de resort, ncearc s determine organizaiile profesionale s permit intrarea penpia a mai multor actori pentru a proteja interesele consumatorului prin creterea nivelului de concuren. Stabilirea numrului de profesioniti altfel dect de ctre pia conduce n mod necesar la o cretere artificial a preului respectivelor servicii. n fiecare caz n parte trebuie apreciat dac potenialele beneficiile legate de asigurarea calitii serviciilor compenseaz pierderea bneasc resimit de consumator. O linie de raionament similar poate fi folosit i cu privire la prevederile care limiteaz dreptul unui profesionist de a-i deschide un birou n apropierea unui birou deja existent. Este cazul articolului 28 litera j) din Codul deontologic al profesiei de notar care calific drept o manifestare de concuren neprincipial deschiderea unui birou notarial n imediata vecintate a altui birou notarial n funciune, fr o prealabil ntiinare a notarului ce funcioneaz n biroul deschis iniial. n acest sens, se interzice deschiderea a dou birouri notariale n acelai imobil sau la o distan de minimum 50 de metri unul de altul. De asemenea sunt considerate practici neprincipiale cele prin care un notar ntocmete doar actele pentru care tarifele pltite de consumator sunt mari, iar pentru ntocmirea acte pentru care se percep tarife mai mici ndrum consumatorul ctre ali colegi. n plus fa de aceste condiii impuse la intrarea pe pia, pentru a deveni membru cu drepturi depline al unui anumit corp profesional, noul intrat trebuie s parcurg o perioad de stagiu supravegheat de un membru cu vechime n profesie. i cu privire la acest aspect putem remarca n practic riscuri majore de distorsionare a concurenei: prin tratamentul discriminatoriu ntre stagiari (de regul ntre femei i brbai); prin stabilirea unei perioade de stagiu extrem de lungi, eventual cumulat cu practica remunerrii modeste sau inexistente a stagiarului. Perioada de stagiu este un mecanism prin care profesia ncearc s asigure calitatea serviciilor prestate, deci nu trebuie s se transforme ntr-o metod de eliminare din sistem a celor care, dei ar avea calitile necesare s presteze respectivele servicii, nu au resursele materiale care s le permit s susin o perioad lung de stagiu. Exist state membre ale UE care au reglementat aceast chestiune i au stabilit un nivel minim al remuneraiei care trebuie oferit unui stagiar; prin impunerea unor limitri prea severe privind dreptul profesionitilor cu vechime n profesie de a lua stagiari. Prin stabilirea unui numr maxim de stagiari se urmrete asigurarea calitii actului de supraveghere a stagiului, proces prin care maestrul transfer ctre stagier cunotinele i abilitile pe care acesta le va folosi mai tarziu n profesie. Cu toate acestea, prin o limitare excesiv poate s devin o barier la intrarea n profesie, mai ales n condiiile n care nu toi

profesioniti cu vechime doresc s ia stagiari, fr ndeplinirea perioadei de stagiu acetia pierznd beneficiul intrrii n profesie. Rolul asociaiei profesionale este esenial n a veghea la meninerea unui echilibru just n aceste zone n continu transformare n societatea modern. n acest context trebuie menionat i rolul asociaiilor profesionale n meninerea unui standard de profesionalism ridicat, inclusiv prin aplicarea unor norme de etic i prin utilizarea prghiilor existente pentru sancionarea comportamentelor neconforme. Astfel, practicile instituionale corecte i normele de auto-reglementare rezonabile devin eseniale n aprecierea concret a strii concurenei n fiecare sector n parte. Dac restriciile la intrarea pe pia sunt excesive, numrul de furnizori de servicii va fi redus, fapt ce va conduce la creterea preurilor i la reducerea posibilitilor de alegere pentru consumatori. Dac accesul n profesie se face, n cele mai multe cazuri, n urma unui examen/concurs, ocazie cu care se realizeaz, practic, o triere a viitorilor profesioniti, iar dup o perioada de stagiu, de regul de doi ani, urmeaz o nou selectare a acestora, se poate spune c aceste etape sunt necesare i suficiente pentru asigurarea unui nivel ridicat de competen. n opinia autoritii de concuren, nc o restricionare, printr-o limitare numeric a membrilor profesiei, apare ca fiind nejustificat. Tocmai de aceea, autoritatea de concuren a intervenit pentru eliminarea restricionrilor cantitative, pe criterii geografice i demografice, existente n rndul notarilor, executorilor judectoreti, farmacitilor, medicilor dentiti i, mai puin, pe obligativitatea, pentru membrii profesiei, de a intra ntr-o astfel de organizaie. Dac n ceea ce i privete pe medicii dentiti, aceasta problem a limitrii numrului de profesioniti s-a rezolvat, n cazul notarilor lucrurile sunt mai complicate, acetia prevalndu-se de componenta de autoritate public a activitii lor pentru a justifica, att controlul numrului de notari, ct i al nivelului onorariilor practicate, ambele cu concursul Ministerului Justiiei. Reglementarea structurrii afacerii este justificat n general n domeniile n care este necesar o protecie accentuat a independenei i responsabilitii personale a celor care exercit profesia. Anumite reglementri, cum sunt cele care privesc proprietatea, pot avea ca efect reducerea accesului la capital i, implicit, mpiedicarea intrrii pe pia a unor noi furnizori de servicii. Alte reglementri, de exemplu n cazul practicienilor n insolven, introduc obligaia ca societatea comercial n cadrul creia i desfoar activitatea s aib ca unic obiect de activitate insolvena. De altfel, aa cum am artat mai sus, intele urmrite prin reglementarea structurii afacerilor, respectiv asigurarea independenei i a unor standarde etice, pot fi atinse i prin mecanisme alternative, care restricioneaz mai puin concurena. II. Reguli privind desfurarea activitii pe pia

1. Stabilirea de tarife (obligatorii sau recomandate; minime sau maxime) de ctre organele profesionale cu atribuii de reglementare Practica stabilirii unor tarife obligatorii distorsioneaz n mod esenial piaa, eliminnd unul din rolurile sale eseniale, anume determinarea preului pentru diverse servicii n funcie de cerere i ofert. Listele de tarife minime obligatorii distrug, practic, orice posibilitate de a concura pe pia cu preuri sub nivelul fixat, n detrimentul clienilor. La fel de duntoare se pot dovedi i listele de tarife maxime obligatorii, dac prin intermediul acestui mecanism se urmrete eliminarea unor prestatori de servicii de pe piaa respectiv. Argumentul n favoarea stabilirii unor tarife obligatorii minimale este acela c n lipsa acestora libera concuren de pe pia ar conduce la scderea excesiv a preului, fapt care ar antrena o deteriorare a calitii serviciilor prestate. n aceste condiii profesionitii cei mai pregtii ar prsi sistemul pentru profesii mai bine recompensate. Contra-argumentul deriv din specificitatea profesiilor liberale i din mecanismul care st la baza alegerii unui anumit serviciu de ctre consumator. Datorit specializrii extreme a acestor sectoare i a mizei importante pe care o are selectarea unui profesionist bine pregtit (ex. un medic pentru o intervenie serioas, un avocat ntr-un proces important, un auditor pentru un proiect mare) consumatorul va tinde s aleag calitatea n detrimentul preului, cel puin pentru afacerile importante. Aadar profesionitii de calitate nu vor pierde din profit n mod necesar. Nu exist nici o garanie c la fixarea tarifelor obligatorii se iau n considerare criterii care in de evoluia pieei sau c exist vreo legtur ntre fixarea preurilor i asigurarea unui standard nalt de calitate. n plus, mobilitatea profesional este oarecum limitat de specializarea deinut, aa nct migrarea ctre alte sectoare nu este neaprat un risc major, cu excepia profesiilor susceptibile de o aplicabilitate generalist. O problem interesant a aprut odat cu intrarea n UE i cu eliminarea treptat a barierelor pentru libera circulaie a forei de munc. Se observ c n profesiile prost retribuite (este cazul sectorului public, n principal) apare fenomenul de migraie ctre alte ri membre ale UE. Acesta este un fenomen natural de reglare dup eliminarea limitrilor teritoriale i nu poate n nici un caz s fie blocat prin tehnici cum ar fi impunerea unor tarife minime obligatorii. Ct privete tarifele recomandate de ctre asociaia profesional, aprecierea legat de impactul lor asupra liberei concurene n sector depinde n mod esenial de poziionarea asociaiei profesionale i de impactul acesteia n exercitarea profesiei. Cu ct rolul asociaiei profesionale este mai proeminent, cu att profesionitii din domeniu vor tinde s interpreteze acestea tarife recomandate ca pe unele obligatorii. De cele mai multe ori ns, recomandarea de ctre un corp profesional a tarifelor/onorariilor nu face altceva dect s conduc la o coordonare a comportamentului concurenial al membrilor acestora, orientnd, practic, piaa. Alturi de numerus clausus, stabilirea limtelor minime i/sau maxime a tarifelor/onorariilor reprezint forma cea mai grav de restricionare a concurenei existent n sectorul profesiilor liberale.

Aa cum attam mai sus, n aceste sectoare alegerea unui furnizor de servicii nu depinde n mod esenial doar de pre, ci i de imaginea pe care consumatorul i-o formeaz despre furnizor. Interdicia privind publicitatea se bazeaz pe argumentul c ea ar afecta relaia confidenial cu clientul i c doar reputaia construit n ani de munc ndreptete profesionistul la o imagine favorabil din perspectiva consumatorului. n plus, a fost adus n discuie riscul publicitii neltoare pentru care exist, ns, ci legale de sancionare a acesteia, problema nefiind nici pe departe circumscris profesiilor liberale. Aceast interdicie prezent, n special, n rndul profesiilor juridice, afecteaz n primul rnd pe cei proaspt intrai n profesie, care se afl n imposibilitatea de a-i promova serviciile, deci contribuie la consolidarea poziiei celor cu o vechime ndelungat. De asemenea, consumatorul este lipsit de orice posibilitate de a compara serviciile furnizate de diferii furnizori i de a alege n cunotin de cauz, pe baza unor criterii obiective. Furnizarea corect i realist a informaiilor ctre consumator prin intermediul publicitii l-ar ajuta pe acesta s aleag serviciul care corespunde cel mai bine nevoilor sale. Riscurile n ceea ce privete rspunderea civil ar putea mpiedica pe membrii profesiei s utilizeze n publicitate promisiuni iluzorii sau alte practici contrare celor de marketing, care s afecteze prestigiul profesiei. n legea de organizare a unora dintre profesiile liberale sunt enumerate modalitile n care profesia poate fi exercitat. De exemplu, profesia de avocat poate fi exercitat n cabinete individuale, cabinete asociate, societi civile profesionale sau societi civile profesionale cu rspundere limitat. La rndul lor, cabinetele individuale se pot asocia ntre ele, precum i cu societile civile profesionale i se pot grupa pentru a-i crea faciliti tehnico-economice, pstrndu-i individualitatea n relaia cu clienii. Mai mult, condiiile de fond n care pot fi ncheiate conveniile de grupare i asociere a cabinetelor, precum i actele de constituire a societilor civile profesionale de avocai i a societilor civile profesionale cu rspundere limitat, pot fi prevzute i n statutul profesiei, adoptat de organizaia profesional, respectiv de Congresul avocailor, ca organ de conducere al Uniunii Naionale a Barourilor din Romnia (UNBR). Restricionarea formelor de organizare mpiedic avocaii s gseasc cele mai bune soluii de organizare, care le-ar permite s acioneze eficient i din punct de vedere economic. Argumentul adus de organizaiile profesionale const n aceea c alte tipuri de asocieri ar avea efecte nedorite asupra independenei exercitrii profesiei. Trebuie reanalizate aceste restricii pentru a stabili n mod exact balana costuri-beneficii sociale care decurge din acest regim. III. Conferirea unor drepturi de monopol privind desfurarea unor activiti Fiecare dintre profesiile liberale a luat fiin avnd la baz un set de servicii pe care membrii profesiei le prestau n mod exclusiv. Acest lucru este n continuare vizibil n cazul multora dintre statutele profesiilor liberale, indiferent dac vorbim despre avocai, notari sau practicieni n insolven. Alte state europene cum ar fi Olanda i Marea Britanie au limitat treptat aceste drepturi exclusive i au constatat c preurile de pe piat au sczut semnificativ, fiind influenate

de creterea concurenei. n general acordarea unui drept exclusiv unei anumite profesii trebuie s derive n mod necesar din caracteristicile sale intrinseci (profesiile medicale sunt un bun exemplu n acest sens), iar nu s urmreasc n mod exclusiv obinerea beneficiilor materiale ct mai nsemnate pentru membrii profesiei. Nu s-a dovedit pn n prezent c restriciile enumerate ajut la creterea independenei, a responsabilitii sau a calitii serviciilor oferite de practicienii de profesii liberale. Din contr, n unele state membre ale Uniunii Europene, unde au fost eliminate restriciile care in de partea economic a exercitrii profesiei, s-a constatat o mbuntire a activitii prin creterea nivelului de concuren, far scderea calitii serviciilor, dar cu efecte benefice evidente pentru consumator, mai ales n materie de preuri. Oricum, se poate observa direct c majoritatea covritoare a restriciilor i exclusivitilor acordate unor profesii liberale aduc avantaje doar practicienilor. n domeniul concurenei, derogrile premise de la anumite reguli au n vedere, mai ales, beneficiile aduse consumatorilor de respectivele practice derogatorii, precum si de efectele benefice pe termen lung asupra concurenei pe o anumit pia sau ntr-un anumit sector. Pentru o funcionare corect a concurenei pe piaele serviciilor profesionale este necesar eliminarea acelor reglementri care restricioneaz n mod vdit i nenecesar concurena i care sunt disproporionate n raport cu scopul urmrit, i anume asigurarea unui nivel ct mai ridicat de calitate al serviciilor oferite la preuri competitive, accesibile unui segment ct mai ridicat din populaie. n concluzie, trebuie acordat mai mult atenie practicilor exclusive i analizat balana costuribeneficii sociale pe care acest regim o produce. n lipsa unor dovezi convingtoare sau a unor argumente solide, intervenia public anti-pia n aceste profesii liberale trebuie redus, att ca intensitate, ct i ca arie de cuprindere. Evident, trebuie privite cu mare rezerv ncercrile de a introduce bariere suplimentare n exercitarea acestor profesii, contra tendiei europene de dereglementare, sau de a spori numrul profesiilor reglementate, ncercri care se fac simite periodic.