UNA BREVE HISTORIA DE LA PSICOLOGA CLINICA ROBERT WATSON Los psiclogos clnicos han sido sorprendentemente ahistricos.

Muy poco se ha pensado acerca del origen y desarrollo de la psicologa clnica. Esta negligencia se debe, en parte, al aumento del inters en la actividad de la psicologa clnica durante la Segunda Guerra Mundial y despus de ella. Los psiclogos clnicos contaron con poco tiempo para dedicarlo a la indagacin de sus orgenes, por lo dems sus indagaciones cotidianas les resultaban tan nuevas y vitales que difcilmente se los podra culpar por aceptar en forma tcita que son precursores, y que en algn punto del caos de la guerra y sus consecuencias posteriores naci una nueva profesin, que tiene poca o ninguna relacin con lo que suceda antes. Con alguna justificacin, se decidi que como la psicologa clnica, segn la conocemos, surgi a comienzos del siglo actual, sera correcto empezar con los predecesores inmediatos de esa primera generacin de psiclogos clnicos. Con cierta arbitrariedad, ese primer trabajo de los precursores se considera terminado a finales de la segunda dcada de este siglo. LOS ORGENES DE LA PSICOLOGA CLNICA La tradicin psicomtrica en la psicologa Esta tradicin, una de las fuentes de las cuales naci la psicologa clnica, fue a su vezm una parte de la tradicin cientfica del siglo XIX. Con todas las limitaciones que hoy pesan sobre l, a este movimiento le debe el psiclogo clnico una buena medida de su posicin y tradicin cientfica. Esta, que avanz con Galton, pasando por Binet y Terman, cumpli con la exigencia de que, si se quera que la psicologa se convirtiese en una ciencia, deba compartir con las otras el respeto por la medicin cuantitativa. La psicometra como herramienta de la psicologa clnica, debe sus comienzos a Francis Galton ya que l y sus discpulos hicieron mucho para sentar las bases de la investigacin de la aptitud, mediante el uso de observaciones sobre el desempeo de un individuo como informacin sobre las diferencias individuales. De ese modo fund las pruebas mentales. En 1890 Cattell introdujo el trmino tests mentales2 en un artculo que describa las pruebas que haba usado en la Universidad de Pennsylvania. Junto con Thorndike y Woodworth, tambin subray la necesidad de encarar las diferencias individuales por medio del anlisis estadstico, enfoque en verdad nuevo para esa poca. La mayora de las investigaciones de la poca se ocupaban de simples funciones sensorias motrices y asociativas y se basaban en la suposicin de que la inteligencia poda ser reducida a sensaciones y a velocidad motriz. Entretanto Binet trabajaba desarrollando pruebas basadas en muestras de conductas ms amplias que las usadas hasta entonces. La traduccin de sus tests y su empleo en E.U.A. se produjeron

poco despus del fin del siglo. Goddard en 1911 public su revisin de la Escala Binet 1908. Esta revisin adquiri alguna popularidad entre los clnicos. Es probable que la prueba de mayor influencia en las tendencias de la psicologa clnica fuese la Revisin Terman de la Escala Binet. En rigor, durante aos, la principal tarea del psiclogo clnico consisti en administrar el Stanford-Binet. Lewis Terman realiz su aprendizaje de graduado en Clark, poco despus de principios de siglo, bajo la direccin de Hall, Sandford y Burnham. Terman elega sus propios problemas en la zona de diferenciacin de grupos muy inteligentes y mediocres por medio de pruebas, y trabajaba en ellos en forma ms o menos independiente. Terman impvido ante la actitud hostil de la mayora de los psiclogos, comenz a trabajar con la Escala Binet de 1908, y en 1916 public la Revisin Stanford de las pruebas Binet-Simon, y produjo otra revisin ms en 1937. Los tests de ejecucin, tan necesarios para el trabajo con las deficiencias del lenguaje, son en realidad anteriores al Stanford-Binet. Entre los primeros que aparecieton y lograron una aceptacin bastante general se cuenta la Escala de Tests de ejecucin Pintner-Paterson publicada en 1917. Otro paso importante fue el paso de tests colectivos, impulsado por la necesidad de tomar pruebas a grandes cantidades de reclutas durante la Primera Guerra Mundial. Aunque los tests colectivos no eran desconocidos antes de la guerra, la necesidad de evaluar rpidamente una gran cantidad de hombres proporcion el impulso necesario para un amplio desarrollo. As se crearon la escala Alfa y Beta, y la hoja de datos personales Woodworth que evala psiconeurosis. La tradicin dinmica en la psicologa