Ca membr a comunitii europene, Romnia devine parte a tuturor proceselor n care este implicat UE, cu statut de partener egal,

att n drepturi ct i n obligaii. Astfel, Uniunea European este unul din cei mai importani actori politici i economici pe scena internaional. n sfera relaiilor internaionale, UE este implicat n aciuni umanitare (Uniunea este cel mai important donator de ajutoare umanitare i pentru dezvoltare din lume) i n aciuni de meninere a pcii (2/5 din operaiunile ONU de meninere a pcii sunt realizate cu sprijinul sau prin intermediul UE). Din punct de vedere economic, UE este cea mai mare pia unic din lume (mai mare dect SUA i Japonia la un loc), este cel mai important actor comercial din lume (este cel mai mare exportator de produse i cel mai mare importator de servicii). Pentru investitori aceste date nseamn oportuniti de afaceri mult mai numeroase i eficien sporit (au un cod comun de reguli), iar pentru consumatori nseamn o ofert mai variat i preuri mai mici. Ca membr a comunitii europene, Romnia devine o parte a acestor procese, cu statut de partener egal, att n drepturi ct i n obligaii. Ca membru al Uniunii, Romnia beneficiaz de unele avantaje: are acces la o pia de aproape 500 de milioane de locuitori; cetenii i firmele acesteia beneficiaz de cele patru liberti economice eseniale unei economii eficiente: libera circulaie a forei de munc, a serviciilor, a mrfurilor i a capitalului; experiena extinderilor anterioare ale UE arat c, n condiiile acordri unei asistene financiare masive, aderarea unui stat mai puin dezvoltat poate determina creterea nivelului de trai al populaiei acelui stat. Acest lucru se datoreaz: politicilor economice; politicilor sociale. Acestea au drept scop reducerea decalajelor economice dintre rile membre ale UE. Acest mod de abordare se datoreaz faptului c solidaritatea este unul dintre principiile de baz ale Uniunii. Totui, nivelul de trai nu crete imediat dup aderare, la nceput statele avnd dificulti destul de mari n adaptarea la politicile i normele Uniunii, n timp ns, aa

cum o arat, de pild, exemplele Irlandei i Portugaliei (state srace, cu o impresionant cretere economic dup reformele realizate n vederea aderrii), rezultatele devin vizibile. Din acest punct de vedere (economic), conform lui Viner (1950) i Meade (1955), avantajele majore ale integrrii europene sunt: (1) intensificarea comerului i a circulaiei capitalului; (2) mbuntiri ale infrastructurii prin fondurile oferite rilor membre; (3) scderea gradului de risc n domeniul afacerilor, prin permiterea stabilitii macroeconomice, legale i politice; (4) mbuntirea calitii vieii i a standardelor de trai; (5) folosirea metodelor eficiente de producie, prin integrarea noilor tehnologii, ale cror cost este acoperit parial de UE; (6) reducerea preurilor bunurilor, datorit existenei pieei libere. Unul dintre cele mai importante beneficii ale integrrii Romniei este accesul egal la oportunitile de munc n toate rile membre, drept acordat tuturor rilor UE. Cu alte cuvinte, orice locuitor al Uniunii poate lucra fr permis de munc n orice stat din interiorul UE, n aceleai condiii ca i cetenii statului respectiv. Pentru rile care au aderat la Uniune naintea Romniei a fost stabilit o perioad de tranziie care dureaz ntre 2 i 7 ani de la aderare, perioad solicitat numai de anumite state i n anumite domenii, unde se consider c piaa muncii va putea fi ameninat de lucrtorii din noul stat membru. n negocierile pentru capitolul 2 (Libera circulaie a persoanelor), Romnia a acceptat aceast perioad de tranziie, solicitnd clauza reciprocitii. Exist ns state care nu au solicitat aceast perioad de tranziie nici pentru Romnia, nici pentru ali noi membri. Alte categorii profesionale (ntreprinztorii, meteugarii, juritii, medicii, artitii etc.) vor putea lucra fr restricii n Uniune imediat dup aderarea Romniei. Acest drept la acces egal pe piaa muncii este posibil datorit recunoaterii tuturor cetenilor statelor membre drept ceteni ai UE. Statutul de cetean UE este acelai pentru toi locuitorii statelor membre, indiferent de momentul aderrii, dimensiunea statului sau dezvoltarea economic i nu nlocuiete cetenia statului naional, ci doar o completeaz. Un alt avantaj semnificativ al ceteniei europene, la care au acces i cetenii Romniei, este posibilitatea de a beneficia de protecie consular i diplomatic din partea unui alt stat membru n momentul efecturii unor

cltorii n afara UE. n plus, cetenii romni au dreptul de a cltori i de a se stabili n orice stat membru. Toate aceste lucruri nseamn egalitatea n drepturi a cetenilor, acetia fiind reprezentai n toate instituiile europene. Astfel ca i celelalte state din Uniune, Romnia va fi reprezentat n Comisia European, Consiliu, Parlamentul European i toate celelalte instituii comunitare. Aceasta nu nseamn ns o total pierdere a suveranitii statale. UE reprezint un proiect social de proporii, pentru care pstrarea diversitii (culturale, rasiale, etnice, religioase, de gen etc.) i a identitii naionale i regionale reprezint principii fondatoare. Desigur, exist un proces de construire a unei identiti europene, dar se dorete ca aceasta s funcioneze ca un fel de umbrel protectoare pentru identitile naionale. Din acest punct de vedere, Romnia, alturndu-se UE, este egal cu toate celelalte ri membre: are reprezentani n instituiile europene, iar documentele importante sunt traduse i n limba romn, care a devenit una dintre limbile oficiale ale UE. Romnia rmne totui un stat democratic suveran, deoarece Uniunea e compus din astfel de state. Ca urmare, are n continuare i instituii proprii de reprezentare la nivel naional: preedinte, parlament, guvern i constituie proprie. n anumite domenii, cum ar fi, de exemplu, comerul exterior, statele membre au decis s permit Comisiei Europene s le reprezinte interesele, fapt ce d posibilitatea dobndirii unei mai mari influene economice i politice n lume. Dei beneficiile aderrii nu sunt vizibile imediat pentru ar n general, i pentru populaie n particular, experina altor state aflate ntr-o situaie asemntoare dovedete c ele sunt reale, devenind concrete mai ales pe termen lung.