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Segrreda Vas-iedad Pnntp K. Drcr

El soldado ruso trep nerviosamente por la escarpada laden de la colina, con el fusil preparado. Mir a su alrededor y se humedeci ios labios secos. Su rostro no refi,eiaba el menor sentimiento. f)e vez en cuando, se baiaba el cuello de la chaqueta y se secaba el sudor con la mano enguantada. Eric se volvi hacia el cabo Leone. quieres t o me lo dejas a m? -Lo Ajust el teleobjetivo hasta que las facciones del ruso llenaron el cristal, que revel las arrugas que surcaban sus duros y sombros rasgos. Leone reflexion. El ruso estaba cerca y se mova con rupidez; casi corra. se puso tenso--. dispares. Espera -fssns -No Creo que no ha falta. El ruso aceler el paso, apartando a patadas cenizas y escombros. Lleg a la cumbre de la colina y se detuvo iadeante; luego, pase la vista a su alrededor. El cielo estaba cubierto por nubes de particulas grises. Algunos troncos desnudos de rboles surgan aqu y all. El terreno era llano, peiado, y estaba sembrado de cascotes; las ruinas de los edificios se alzaban como calaveras amarillentas. El ruso estaba inquieto . Sabia que algo iba mal. Empez abajar la colina. Se hallaba a pocos pasos

73

La Seguncla Varieclacl

Ciberficci(>n

aqu. Ya se encargarn -ciijo de 1. seguro? Est mlry lejos. -Estas en las cercanas del bnker. Se est -Merodean metiendo en la parte peligrosa. Estte quieto! El ruso se puso n correr, resbalando coltna abajo. sus botas se hundan en los montones de cenizas grises, y trataba de mantener el fusil levantado. Se detuvo Lin momento paru mirar con los prismticos. est mirando Eric. -lr{os -diio El ruso avanz. Vieron sus ojos: dos piedras azLries. Tena Ia boca Lln poco abierta. Necesitaba una afeitada, sobre todo en la barbilla. Sobre una de sus esquelticas mejillas llevaba un trozo cuadrado de esparadrapo. azulado en el borde: la mancha de un hongo. La chaqueta estaba manchada de barro y rota. In faltaba un gr-rante. Mientras cora, el contador que colgaba de su cinturn le golpeaba el cuerpo. Leone toc el hombro de Eric. ya una. -Ahpequeo y metlico, que centellaba Algo alaluz polvorienta del medioda, se diriga hacia el ruso. una esfera metlca. Ascend i la colina en su persecucin. Era una de las ms pequeas. Haba sacado las ganas, dos proyectiles en formade cuchillas que giraban en un remolino de metal blanco. El ruso la oy. Se volvi al instante y dispar6. La esfera se disolvi en partculas, pero ya haba surgido una segunda que segua a la primera. El ruso hizo fuego de nuevo. rJna tercera esfera salt ala pierna del r-trso, zumbando y chasqueando. I)e otro salto se plant en
74

del brnker. Eric se estaba impacientando. Jugaba con la pistola, mirando a Leone. --l'tro te preocupes lsos-. No llegar

su hombro. Las cuchillas giratorias desaparecieron en la garganta del soldado. Eric se relal. ya est, Dios, esas malditas cosas rne -Bien, escalofros. A veces pienso que producen estbamos mefor sin ellas. nosotros no las hubiramos inventado, lo -Si habran hecho ellos encendi un cigarri-Leone llo con manos temblorosas-. Me pregunt por qu el ruso vino solo. No vi a nadie que lo cubriera. El teniente Scott entr en el bnker desde el tunel. ha ocurrido? Captamos algo en la pantalla. -Qu ivn.

-Un

-Slo Eric acerc el periscopio para que Scott mirara. Numerosas esferas de metal, globos deslustrados
que zumbaban y chasqueaban, reptaban sobre el cuerpo cado, desmenvzando al ruso en pequeos fragmentos para llevrselos. juego de cuchillas Scott. -Menudo como moscas. No -mlrrmur pudieron jugar

uno?

-Acudieron mucho. Scott apart el periscopio, asqueado" moscas. Me pregunto qu haca aqu. -Como Saben que tenemos garfios por todas partes. Un robot de mayor envergadura, un tubo largo y romo provisto de dispositivos pticos salientes, se haba aadido a las esferas y dirigia las operaciones. No quedaba gran cosa del soldado. El grupo de garfios transportaba los restos colina abajo. Leone-, si le parece bien, me -Seor -dijo gustara salir y echarle un vistazo aI cadver.
-Porvez trajo algo.
qu?

-TaI

1q

La Segr-rnc1a Varieclaci

Ciberficcin

Scott reflexictn y se encogi de hombros. bien, pero proceda con cautela. -Muy mi indicador palme la banda -Lievoque cea su mueca-. -Leone Me mantendr metlica fuera de su alcance. Cogi su rifle y sr-rbi con cautela a la boca del bnker, abrindose paso entre bloques de hormign y pas de acero retorcidas y dobladas. Hacia fro arriba. Atraves el terreno en direccin a los restos del soldado, pisando las blandas cenizas. Se levant viento y le arroi particulas grises al rostro. Entrecerr los ojos y sigui adelante. Los garfios retrocedieron cuando se acerc; algunos se quedaron inmviles. Toc su indicador. Lo que htrbtera dado el ivn por uno igual! El indicador emita una radiacin breve pero fuerte que neutraIizaba los garfios y los pona fuera de servicio. Hasta el gran robot de ojos pedunculados retrocedi respetuosamente cuando se aproxim. Se inclin sobre los restos del soldado. Tenia Ia mano enguantada apretada con fuerza. Habia algo dentro. Leone le abn6los dedos, no sin esfuerzo.IJn contenedor de aluminio sellado. Todavia brlllaba. Lo guard en el bolsillo y regres al bnker. Los garfios volvieron a tra vida y se pusieron a trabaiar. La procesin, formada por las esferas metlicas y su carga, reanud Ia marcha. Leone oy sus estras araar el suelo y se estremeci. Scott le mir con atencin cuando sac6 el tubo brillante del bolsillo.

Scott lo cogi . Yaci6 el contenido en la palma de la mano. Un pequeo trozo de papel de seda, cuidadosamente doblado. Se sent cerca de la luz v lo desenroll. dice ?-pregunt Eric.

-Qu Varios oficiales, entre ellos el mayor Hendricks,

-Dnde feza.

surgieron del tnel. mire esto Scott. -Mayor, -dijo Hendricks ley la hoja. de llegarl -Acaba mensajero. Hace un momento. -Un est? Hendricks con aspe-

-pregunt

garfios lo cogieron. gru y pas el papel a sus compaeros. Creo que es lo que estbamos espean-Lean. do. Han tardado lo suyo. que quieren dialogar. Vamo s a aceptar?

-Los El mayor Hendricks

-As

-pregunt somos nosotros quienes debemos decidir -No se sent-. Dnde esta el oficial de -Hendricks comunicaciones? Quiero hablar con la base lunar. Leone medit mientras el oficial de comunicaciones alzaba con cautela la antena exterior, buscando en el cielo alguna seal de naves espas rusas. Scott a Hendricks-, es muy ex-Seor -dijo trao que hayan venido tan de repente. Llevamos utilizando los garfios desde hace casi un ao. Y ahora, de golpe, se vienen abajo. que los garfios se hayan introducido en -Puede sus bnkers. de los grandes, de los que tienen pe-Uno se meti en un bnker de los ivanes la dnculos,
77

Scott.

-En -Leone vez debera echarle un vistazo. seor"

I6

-Llevaba la mano

esto?

desenrosc la

tapa-. Tal

La Segurrcla Variedad

Ciberficcir'r

nicaciones. En la pantalla apareci el rostro clel monitor lunar. Su impecable r-rniforme contrast aba con los clel brnker. Y estaba recin afeitaclo. lunar" -Base el comandante de prim era lneal-\x/histle. -soy Llamo desde la Terra. euiero hablar con el general Thompson. La imagen del monitor se desv aneci, y en su iugar aparecieron las severas f-acciones del general Thompson. sucede, mayor? -Qu garfios atrap aron a un mensajero ruso -f,luestros que traa Ltn mensaje. No sabemos qu hacer... ya nos han hecho jugarret"as por er estilo en el pasacro. dice el mensaje? -Qu rusos quieren que enviemos a sus Lneas a un-Los solo oficial con cap acdad poltica para particpar en una conferencia. I\o aclaran el contenido de la conferencia. Dicen que asuntos de.". ----consult la hoja-, asuntos de ra mxima urgencia aconsejan que se abra una discusin entre un representante de las fuerzas de las Naciones Llniclas y ellos. sosttrvo el mensaje en arto ante ra pantaila para que el general lo viera. Los ojos de Thompson recorrieron la hoja. hemos de hacer? Henclricks. -Qu a un hombre. -pregunt

semana pasada Eric- . Acab con todo el pelotn antes-explic de que log ratan cerrar el techo. io sabe? -Cmo lo dijo un arniguere. La mquina volvi -Me con..., con algunos restos. base lLrnar, seor --difo el oficial cle comu-La

pero el emplazamiento qlle dan de srr -Talvez, en primeralnea es correcto. En cuaicomandancia quier caso. vaie ia pena probar. a un oficial, y le inforrnar de los re-Enviar sultados en cuanto vuelva. --Muy bien, mayor cortt la cornu-Thornpson nicacin. La pantalla se apag" La antena exterior coffrenz a descencler. Hendricks enroll el papel, abismado en sLls pensamientos. ir ofreci Leone.

-Cree

qLre es una trampa?

-Hendricks poltica. Hace meses que no saigo a la superficie.

-Yo -se a alguien con capacidacl poltica -Quieren se frot Ia mandbula-. Capacidad

Un poco de aire me vendr bien. cree que es arriesgado? -l{o Hendricks subi el periscopio y mir. Los restos del ruso haban desaparecido. Slo se vea Lln garfio. Se estaba doblando, ocultndose en ia ceniza, como un cangrejo. Como un espantoso cangrejo
metlico.
es 1o nico qLle me preoci'r)a frot la mueca-. S que esu.r a-Hendricks se-Eso salvo mientras ileve esto encima, pero tien n algo qlle no me gusta. Odio esas malditas cosas. Cjal no las hubieran inventado. Me ponen nervioso. Son despiadadas... nosotros no las hubiramos inventado. los -Si ivanes 1o habran hecho... Hendricks baj el periscopio. todos modos, parece que estn ganando la -De Supongo que eso es bueno. guerra.
rg

-Enviar

i8

i.a Segunda Varieclad

Ciberficcin

la impresin de que le prodLlcen tantos -Me escalofros como a los ivanes' meior que me ponga en marcha' si quiercl -Ser antes de que oscurezca' llegar
cla

Respirhondoysalialatierragrisceasembradzt un cie cascotes. Ai cabo c1e un minuto encendi alrededor' cigarrillo, se cletuvo y pase la vista a su

xito inicial, acorde con el cariz que haba tomadcs la guerra. La mayor parte de Norteamrica habia sido borrada del mapa. La venganza no tard en producirse, por supuesto. El cielo estaba plagado de discobombarderos mucho antes de que la guerra empezvrv; llevaban aos alli arrlba. Los discos
empezaron a sobrerroLar toda Rusia a las pocas horas

ruinas El paisaie estaba muerto' Nada se mova'Las extense la escoria c1e los eclificicls. las cenizas Y rboles dianhasta perderse c1e vista ' Haba algunos sin ramas ni ho1as. slo quedaban los troncos nubes clesmochados" Sobre su cabeza, las eternas grises flotaban entre laTierra y el Sol'

i.l

se de co. Un garfio, que parta raudo en persecucin algo. U animni p"qtteo, un rata' probablemenpluriempleo' te. Tamb in cazaban tatas' A modo de con los mir y Lleg a la cumbre de la loma a unos prismticos. Las lneas rLlsas se hallaban puesto un .l-'",,.o, kilmetros de distancia. All habia all' de mando. El fugitivo habia venido de un robot rechtncho de brazos ondulantes pas junto a l,agitando losbrazos de {nafiea inquisitiva' unos escomSigui su camino y desapareci baio Nunca bios. Hendricks observ sus movimientos'

Algo El mayor Henclricks prosigui su camino' y metliescabutt a su clerecha, algo redondo

iii

:::iti

:iili

habiavistoLlnopareciclo.Cadavezhabiamstipos y tamadesconociclos para 1, nuevas variedades os que salan de las fbrlcas subterrneas' paso' Hendricks tir el cigarrillo y apresur el para Era interesante el empleo de seres arttficiales Por necehacer la guerr a. Cmo haba empezado? siclad.LaljninSoviticahabiaConseguidoungran
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de que \Tashington los consiguiera. .Washington. Pero eso no haba ayudado a El bloque americano cle gobiernos se trasla d a la base lunar el primer ao. No se podia hacer otra cosa. Europa se haba convertido en un montn de escoria; hierbas negruzcas crecan de las cenizas \/ los huesos. La mayor parte de Norteamrica era inhabitable; no se poda plantar nada, nadie podia sobrevivir. Algunos millones de personas sobrevivan en Canad y Sudamrica, pero los paracaidistas soviticos empezaron a llegar durante el segundo ao, al principio pocos, para ir aumentando de nmero progresivamente. IJtlhzabarr los primeros eqtripos antirradiacin realmente . rectivos. Lo que quedaba de la produccin nortean rcricana se march a la Luna. Junto con los gobiernos. Todo, excepto las tropas. Las tropas resistieron como pudieron, dispersas en pelotones y grupos de algunos miles de soldados. Nadie saba exactamente dnde estaban. Se quedaban donde podan, se desplazaban por la noche y se ocultaban en las ruinas, las cloacas, los stanos, entre ratas y serpientes. Daba la impresin de que la Unin Sovitica estaba a punto de ganar la guerra. A excepcin de un puado de proyectiles disparados desde la Luna cada dia, casi no haba armas que les opusieran resistencia. Iban y venan a sll antojo. La gue2I

i,a Scguncla Varieciad

Ciberficcin

a tocios los efe ctos prcticos, habia terminado. It{inguna ftterza efectiva les haca frente. Y entonces aparecieron los primeros garfios. El cllrso cie la gllerrzl carnbi de ii noche a la maana. A1 principio, ios garfios eran torpes, lentos. Los ivines terminaban con ellos casi con la misrna rapiclez con que salan de los tneles subterrneos^ Perct lr-rego mejoraron, adquirieron mayor rapidez y astucia. Las fbricas, radicadas todas en la Tierra, los transformaron. Fbricrs enterradas a muchos metros de profi-rnclidad, tras las lneas soviticas, fbri-

rrll

una guerra as, y de la forma en que lahabian librado. Los discos de represalia automticos, cientos de miles, sobrevolando toda Rusia. Bacterias cristalizadas. Los misiles guiados soviticos, que silbabam aL cflJzat el aire. Las bombas en cadena. y ahora esto, tros robots, los garfios... Los garfios no eran como las dems armas. Estaban uiuos, desde cualquier punto de vista prctico,

tanto si los gobiernos querian admitirlo como si no. No eran mquinas. Eran cosas vivas que giraban, reptaban, surgan repentinamente de las cenizas grises y se abalanzaban sobre un hombre saltndole al cuello. Para eso haban sido diseados. Era su trabajo. Trabaiaban bien. Sobre todo en los ltimos riempos, cuando aparecieron nuevos disenos. Ahora, se autorreparaban. Eran autnomos. , rs indicadores de radiacin protegian a las tropas de las l\aciones [Jnidas, pero si un hombre perdia el indica dor era fcIl presa de los garfios, independientemente del uniforme. Bajo la superficie, mquinas autamticas los descuaftizaban. Los seres humanos se mantenan alejados de ellos . Era demasiado arriesgado; nadie quera tenerlos cetca. {)braban a sus anchas. y parccia que 1o hacian muy bien. Los nuevos diseos erar) ms veloces, ms complejos. Ms eficientes. Por lo visto, habian ganado la guerra. El mayor Hendricks encendi un segundo cigarcillo. El paisaie le deprima. Slo cenizas y ruinas. En aparrencia, estaba solo, el nico ser viviente en todo el mundo. A la derecha se alzaban las ruinas de una torre, algunos muros y rnontones de escombros. Tir el cerillo y aceler el paso. De pronto se
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cas que, eff otros tiempo;r, haban dado a luz proyectiles atmic'os, ahoru casi olvidados. Los garfios adquirieron ma.l/or rapidez, mayor envergadura. Aparecieron nuevos tipos; algunos iban provistos cie sensores, otros voiaban. Unos cuantos saitaban. Los mejores tcnicos de la Luna trabajaban en los diseos para dotarlos de mayor compleiidad y flexibilidad Se convirtieron en algo misterioso. Los ivanes tenan muchos problemas por su culpzl. Ngunos garfios pequeos aprendieron a esconderse, a confundirse con la ceniza, a la espera de atacar. Y empe zaron a introducirse en los bnkers rusos; se deslizaban en su interior cuando levantaban el techo para arearlo o echar un vistazo a los alrecledores. Un garfio dentro de un brnker, una movediza esfera cle metai y cuchillas: eso bastaba. Y cuando Llno entraba, los dems le seguan. Con un arma semejante, la guerra no poda durar mucho. Tal vez ya habia terminado. Quiz le iban a comunicar la noticia. Tal vez el Politbur habia decidiclo ttrar la toalla. Lstima que hr-rbiera durado tanto. Seis aos. Mr-rcho tiempo paru
22

La Segunda Variedad

Ciberficcin

detuvo y alz el fusil, pllesto en tensin. Por un momento le pareci que... Una figura sali de un edificio en ruinas y avanzo poco a poco hacia 1, vacilante. Hendricks parpade.
se detuvo. Hendricks bai el fusil. El chico le mir en silencio. Era un nio, talvez de unos

El nio asinti con la cabeza. has sobrevivido? -Cmo comida. -H:ay clase de comida?

-Alto! El muchacho

-Qu -Diferente. Hendricks lo examin"

ocho aos pero costaba trabajo precisarlo. La mayoa de los nios que quedaban no estaban muy desarrollados. Llevaba un jersey azul descolorido, manchado de barro, y pantalones cortos. El cabello era largo y erunaraado. Cabello castao. Le caia sobre la cara y las orejas. Sostena algo en los brazos. llevas ah? Hendricks con -Qu -pregunr sequedad. El nino se lo ense. [Jn juguete, un oso. Un osito de peluche. El chico tenia los ojos grandes, pero carecian de expresin. Hendricks se tranquiliz. lo quiero. Puedes quedrtelo. -No El nio volvi a abrazar el osito. vives? Hendricks.

-Cuntos _Trece. |rlo era posible. O si? El chico era delgado, poco desarrollado y, probablemente, estril. Expuesto a Ia radiacion durante aos. Por eso era tan pequeo. Sus brazos y piernas parecian cepillos para limpiar tuberas, nudosos y esquelticos. Hendricks toc el brazo del chico. Su piel era seca y spera: piel contaminada por la rudiacin. Se inclin y escrut el rostro del chico. Carecia de expresin. Ojos grar\,des, grandes y oscuros.

aos tienes?

-Dnde -pregunt -A1l. las ruinas? -En -Bajo

tierral
son?

-No Quiz no haba garfios por los :lrededores. Muchas zonas estaban libres. Solan arracimarse alrededor de los bnkers, porque habia gente. Los garfios haban sido disead os para percibir el calor, el calor de los seres vivos. tenido suerte se irgui-. Y -Has -Hendricks bien? Adnde vas? .Yas a volver..., vas a volver all? ir con usted? -Puedo se cruz de brazos-. -Conmigo? Voy muy lejos, a -Hendricks kilmetros de distancia. He de darme

-Eres -pregunt. veo algo. -No, te has librado de los garfios? -Cmo garfios? -Los cosas redondas que corren y se esconden. -Esaslo entiendo.

ciego?

-S,
-S.

-Cuntos cuntos somos? -Cuntos..., gente vive contigo? -Cunta El chico no respondi.

-l\o

Hendricks frunci el ceo. estars solo. ;verdad?

24

)<

I-a Seguncla Variedaci

Ciberficcin

su reioi-. He de llegar a mi clestiprisa -conslllt no antes de qLle caiga la noche' '-__Quiero ir con usted. Hendricks rebusc en su bolsa. caer las latas de vale la pena. Torna -def -lrlo comida que llevab2t"-. Cgelas y lrgate. De acuerdo? El chico no contest. por este mismo camino, dentro de urt -Volver dia o clos. Si nos volvemos a encontrat, podrs acom-

tiempo viv con otras perso_ -I\o. nas. Despus se marcharon.

Durante un

-'Y

has estado solo desde entonces'l

paarme. De acuerdo'/ ir con usted ahora-Quiero viaie es largo. -El buenas Piernas. -Tengo Hendricks se removi intranquilo. Dos pefsonas andando juntas hacian un buen blanco. Y el chico le oblig aria a caminar ms despacio. Pero quiz no volvera por este camino. Y si el chico estaba tealmente solo. ". bien. Ven conmigo. -Muy El chico se coloc a su lado. Hendricks reemprendi6 la marcha. El chico andaba en silencio, abrazando a su osito de peluche. Hendricks, pasado te llamas? -ptegunt -Cmo un rato. Edward Derring. -David Qu..., qu les pas a tus padres? -David?

hablaba xxlly poco. Introvefiido. Sin embargo, todos los ni_ os que habian sobrevivido eran as. silenciosos. Estoicos. un extrao fatalismo se apoderaba de ellos. Nada les sorprenda. Aceptaban todo lo que sobrevena. No se esperaban nada norrnal, ni tan slo el cLrrso natural cle los acontecimientos, fisicos o morales. La costumbre, el hbito, todas las fuerzas que cleterminaban el aprendizaje se haban esfumado: slo qtredaba la experiencia bruta. muy rpido? Hendricks.

-S. Hendricks baj la vista. El chico era raro,

Qtr

-Ando -pregunr -1.{o. me viste? -Crno esperando. -Estaba -_se desconcert Hendricks-. -Esperando? estabas esperando?
cosas.

-Muriefon"
-Cmo? la exPlosin.

-En

-Seis Hendricks arninor el Paso.

-Has
estado solo desde hace seis aos?
26

-Cunto aos.

hace?

de ratas , ardillas y comida enlatada medio podrida, escondido en un agujero, bajo las ruinas de una ciudad. Con bolsas radiactivas, garfios y lanzaminas rusos merodeando en el cielo. vamos? David. -Adnde -pregunr las lneas rusas.

-Coger clase de cosas? -Qu comer. -Para torci los labios. -Ch -Hendricks Un chico de trece aos, viviendo

-A

-Rusas?

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Lzr

Segunda Variedacl

Ciberficcin

enemigo. La gente que inici la guerra . Lanzabornbas radiactivas. Ellos empezaron todo esto. El chico asinti con la cabeza. Su rostro no mostr la menor expresin. Hendricks. soy americano -Yo -dijo f,lo hubo ningn comentario. Los dos siguieron avanzando. Hendricks tba a I:a cabeza y David le segttia, apretando el osito de peluche contra su pecho. A las cllatro de la tarde hicieron un alto para comer. Hendricks hizo fuego en un hueco, entre dos placas de hormign. Limpi el terreno de hierbas y amonton trozos de madera. Las lneas rusas no estaban lejos. Se hallaban en el centro de lo que habia sido un largo valle, hectreas y hectreas de rboles fmtales y viedos. Slo quedaban algunos tocones desolados y las montaas que se extendianhacia el horizonte, muy a 1o leos. Y las nubes de ceniza que el viento arrasaba, depositndolas sobre las malas hierbas, los restos de los edificios, los muros que seguan en pie y lo que en otro tiempo haba sido LLna carretera. Hendricks prepar caf y calent un poco de carnero cocido y pan.

-El las primeras ron

Daba igual. Cuando fuviera hambre encontrara algo de comer. El chico era extrao, pero se haban producido muchos cambios efiraos en el mundo. La vida ya no era como antes. Nunca volvera a ser igual. La raza humana debera ser consciente de ello. quieras Hendricks. -Como -dijo Comi el pan y el carnero, acompaados con el caf. Comi con parsimonia, al notar que la comida resultaria difcil de digerir. Al acabar, se plrso en pie y pisote el fuego.

sujetando el fusil con ambas manos. Estaba cerca. Se puso lnso, dispuesto a todo. Los msos esperaran un menr..iero, en respuesta aI qtre haban enviado, pero oo er2tr de fiar. Siempre

-Muy Hendricks se puso a caminar,

-Vmonos bien. -dijo.

_Toma. Le tendt a David el pan y el carnero. David

se

exista la posibilidad de una trampa. Examin el paisaje que les rodeaba. Slo vio escoria y ceniza,, algunas colinas y rboles carbonizados. Muros de hormign. Pero all delante, en algn sitio, estaba el primer bnker de Ias lneas rusas, Ia comandancia de primera linea. Balo tierra, a gtan profundidad, nicamente delatado por el periscopio y los caones de algunos fusiles. Y taI vez una antena. pronto? David. -Llegaremos -pregunt

agach cerca del fuego; sus rodillas se vean nudosas y blancas. Examin la comida y se la devolvi, meneando la cabeza.

-Entonces, David no respondi.

-S. Cansado? -No. qu pasa?

Caminaba con cautela, pisan-

--I\o.
-No?

No quieres nada?

se encogi de hombros. Tal vez eI nio ftrera un mutante, acostumbrado a comida especial.

-I{o. Hendricks

do la ceniza. El polvo haba teido de gris sus zapatos y piernas. Franjas de ceniza griscea cubran la plida piel de su rostro demacrado. Muy tpico de estos nios de la ltima poca, que se haban criado en stanos, cloacas y refugios subterrneos.
)c)

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L:r Scgtrnda \hricciacl

Ciberficcin

Hendricks aminor el paso. Examinr el terreno que se extenda ante ellos con la ayucla cle los prismticos. Estaran espernclole, ocultos en algrn lugar, observndole. al igual qLle sus hombres irabian obsen ado al rnensajero ruso? LIn escalofro recorri su espalda. Quiz se hallaban preparando lo.s fusiles para clisparar, al igual que .sus hornbres se haban preparado, dispuestos a matar.
Henclricks se ciehlvo, secnclose el suclor cle la cara.

-Casi. qu nos hemos parado? -Porquiero correr riesgos"

poco a poco. El cerro se ergua ahon a su derecha, dominndoIo. Su sensacin de inquietud aument. Si haba un ivn en lo alto, estaba acabado. Agit elbrazo otra vez. Esperaran a alguien con trniforme de las b{aciones Llnidas, en respuesta ala nota encerrada en la cpsula. A menos qlle todo fuera una tramPa. ' mi lado a David-. No te -indic ^te -Qud rezagues.

-No Hendricks avanz

-Maldita Estaba nelictso. Pero ie e.staran esperanclo.

sea.

Lr

situacin era cliferente. Avanz sobre la ceniza. aferranclo el fusil con las dos manos. David le segu:r. Hendricks apret los labios y pase la vista a sll alrededor. poda ocurrir, en cualquier momento. IJn estalliclo de luz blanca. una descarga disparada con toda precisin de.scle el interior de un brnker de hormign. Levant eI brazr> y dibuj un crculo en el aire. I'lada se movi. A la derecha se alzalla una colina coronada cle rboies muertos. Algr_rna.s enredaderas trepaban alrededor cle los rboles, tal vez restos de emparrados. Y las eternas mala.s hierbas de color oscliro. Henclricks estudi Ia loma. .Hab.a algo alL arriba? Un lugar perfecro para vigilar" Se acerc a la loma con cuidado. David lo sigui en silencio. si l estuviera a\ mando, habria apostaclcr a un centinela en 1o aito, al acechct de tropas qtre intentaran infiltrarse en la zonat>ajo su control. claro eue, si estuviera al mando, los garfios rodearanIa zona para reforzar la proteccin. Se qued inrnvil, con las piernas separadas y ios puos en la cintura. hemos llegado? David.

-A el rnenor riesgo. Vamos. rrer

me pasar nada.

-Arni laclo. Ya estamos

su lado?

cerca. No podemos co-

-No David continLl detrs de 1, aleiado unos pasos,

sin dejar de aferrar el osito de peluche. 1o que te d la gana. -Haz Hendricks utiliz de nuevo los prismticos, presa del neruiosismo. Se habia movido algo... apenas un molnento? Escrut el cerro minuciosamente. Todo estaba en silencio. Muerto. All atriba no haba vida, slo troncos de rboles y cenza. TaI vez algunas ratas. Las grandes rutas negras que haban sobrevivido a los garfios. Mutantes; construan sus refugios con saliva y cenizas. Con algn tipo de yeso. Adaptacin. Reemprendi Ia marcha. IJna silueta se destac sobre el cerro. Su capa aleteaba. Verdegriscea. Un ruso. Detrs de l apareci otro soldado, otro ruso. Ambos levantaron sus fusiles y apuntaron. Hendricks se qued petrificado. Abrt la boca. Los soldados se arrodillaron, vigilando la ladera de
41

-Ya

-preglrnt

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La Segunda Variedaci

S.'rllr.

Ciberficcin
$i::ii:riii j:i.i:iilli
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ia pendiente. Una tercera figura se les haba unido en la cumbre del cerro, una figura ms pequea, tambin de verdegrisceo. LIna mujer. Estaba de pie detrs de los otros dos. Hendricks recobr Ia voz"

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Sl:::i.i:.. $iiiii.riii. ,:liiliii:i :

Sli:ii:i:: $.iii,ii.,i

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Si:ili:ii! $:liiirii $ri:i:ii, Xlll:ilii,'

-Alto! -agit6 Soy. .

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las manos frenticamente-.

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Los dos rLlsos dispararon. Son un tenu e pop detrs de Hendricks. Lo golpearon oleadas de ca1or, y Io arrojaron al suelo. La ceniza se peg a su cara,le irrit los ojos y Ia nariz. Se arrodill, medio ahogado. Era Llna trampa. Estaba acabado. Haba venido para que lo mataran, como a una res. Los soldados y ia mujer se diriganhacia lbaiando por Ia ladera del cerro, resbalando en la suave ceniza. Hendricks estaba aturdido. Pareca que Ia cabeza le fuera a estallar. Levant el fusil con torpeza y apunt. Pesaba miles de toneladas; apenas poda sostenerlo. Sentia picores en la nartz y las mejillas. El acre olor de la explosin llenaba el aire. dispare el primer soldado, en un -No -dijo ingls de marcado acento ruso. Los tres lo rodearon al instante. el rifle, yanqui. -Tire Hendricks estaba desconcertado. Todo haba ocurrido con mucha rapidez. Lo haban atrapado. Y habian matado al chico. VolvilIa cabeza. David se haba voIatllizado. Lo que quedaba de l estaba diseminado por el suelo. Los tres rusos lo miraron con curiosidad. Hendricks se sent, luego se sec la sangre que man ba de Ia nariz y se limpi de ceniza. Sacudi la cabeza,, como si intentara despejarla. qu lo han hecho? El chico. -Por -murmur-.
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qu? de los soldados le con -Por -uno de pie. Cblig a ayud brusquedad a ponerse Hendricks a volverse-. Mire. Hendricks cerr los ojos. dos rusos 1o empujaron hacia adelan-{os -Mire! te. Mire, rpido. No perdamos ms tiempo, yanqui! Flendricks mir . Y trag6 saliva. ve ahora? Lo comprende ahora? -Lo De los restos de David surga una rueda de metal que an giraba. Rels, metal reluciente. piezas, cables. Uno de los rusos propin un puntapi al montoncito de restos. Las piezas, ruedecillas, resoftes y varillas saltaron por los aires. una seccin de plstico cay al suelo, medio carbonizad,a. Hendricks se agach, sin poder contener el temblor. La parte delantera de Ia cabeza se haba desprendido. Examin el complicado cerebro, cables y rels, diminutos tubos e interruptores, miles de menudos tornillos... robot el soldado que le sujeraba el -un Vimos -dijo brazo-. cmo le pisaba los talones. pisaba lo talones? -Me el mtodo que emplean. Te siguen hasta el -Es As entran. bnker. Hendricks parp ade, aturdido.

Debe de haber cientos de ellos por los alredeciores. Los tres le ayudaron a subir la pendiente del cerro, resbalando y patinando en la ceniza. La mujer lleg a la cumbre y los esper. posicin avanzada Hendricks-. -La He venido a negociar con-murmur los soviticos...
33

-Pero... condujeron hacia el cerrG-. No -Vamos -lo podemos quedarnos aqu. Ir{o es seguro.

La Segunda Variedacl

Ciberficcin

no hay posicin avanzada. Ellos la extermia la cumbre -llegaron del cerro-_--. Slo quedamos nosotros tres. Los dems estaban en el bnker. por aql mujer desatornili la tram-la -Baje pilla la de boca de acceso a un refugio subterr-

-Ya Se lo explicaremos naron.

Epstein se tir nerviosamente de la oreja-. Austriaco. Reclutado Dios sabe cundo. No rte
acuerdo. Los tres estbamos aqu,, Rudi, yo y Tasso a la mujer-. Por eso escapamos. Todos -indic los dems estaban abajo, en el bnker. .., y ellos entraron? -Y. Epstein encendi un cigarrillo

neo-.

Entre. Hendricks baj. Los soldados y la mujer lo siguie-

ron por la escalerilla. La mujer cerr la trampilla

cuando todos estuvieron dentro, asegurndola bien. mal que lo vimos un solda-Menos de-. Se le haba pegado como-gru una lapa. un cigarrillo la mujer-. Hace -Dme -pidi semanas que no fimo un cigarrillo americano. Hendricks empu j el paquete hacia ella. La mujer cogi un cigarrillo y pas el paquete a los dos soldados. El brillo irregular de una lmpara situada en una esquina iluminaba el pequeo recinto, de techo bajc> y muy angosto. Los cuatro tomaron asiento alrededor de una mesa pequea de madera. En un lado habia amontonados varios platos sucios. Una segunda habitacin se vea en parte tras una cortina deshilachada. Hendricks vio el borde de un abrigo, algunas mantas y otras prendas colgadas de un gancho. aqu un soldado sentado a -Estbamos -dijo su lado. Se quit el casco y se apafil el pelo nrbio de Ia fss-. Soy el cabo Rudi Maxer. Polaco. Reclutado en el eircito sovitico hace dos aos alargo la mano. Hendricks vacil, y despus se la estrech. Joseph Hendricks. -Mayor Epstein otro soldado, un hombreci-el -Klaus llo de tez oscuray cabello ralo, le estrechola mano.
34
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-Primero, usted. Despus dej entrar a los otros. Hendricks se alarm. tipd Es que hay ms de un tipo? -Del nio. David. David con su osito de peluche en-El los brazos. Es la Yariedad Tres. La ms efectiva. son los dems tipos? -Cmo Epstein rebusc en su abrigo. un paquete de fotografas, atado -Mire... -tir con un cordel, sobre |2 ss2-. Mrelas con calma. Hendricks desat el cordel. comprender por qu queramos nego-Ahora ciar Rudi Maxer-. Me refiero a los rusos. Lo -diio har una semana. Descubrimos que descubrimos sus garfios emp ezaban a fabricar diseos nuevos por sus propios medios. Nuevos tipos de su propia invencin. Mejores. En sus fbricas subterrneas, detrs de nuestras lneas. Ustedes permitieron que

slo uno. Del tipo que le sigui

adquirieran personalidad propia, que

se

autorreparasen. Los hicieron ms y ms complicados. lJstedes tienen la culpa de lo que ha ocurrido, Hendricks examin las fotos. Haban sido tomadas apresuradamente, etan borrosas y poco ntidas. Las primeras mostraban a... David. Davici caminando por una carreteta, solo. David y otro David. Tres David. Todos iguales hasta el mnimo detalle. Todos con un rado osito de peluche.
35

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La Segr.rnda Vareclacl

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Ciberficcin

l-odos patticos. las otras *-dijo Tasso. -Mire Las siguientes fotografas, tomadas a gran distancia. mostraban a Lln solclado altsimo herido, sentado al borde de un sendero, con el brazo en cabestrillo, el mtrn de una pierna extendido y Lrna tosca muleta sobre el regazo. I)espus, dos soidados heridos iclnticos, que se erguan uno rl lado del otro. es la Variedad Uno. El Soldado Herido -sa alarg la mano y cogi las fotos-, Como -Klaus sabe, los garfios fueron diseados para ca,zar httmanos. Para encontrarlos. Cada tipo era mejor que el anterior. Consiguieron rebasar nuestras defensas e infiltrarse en nuestras lneas. Sin embargo, mientras no fueron ms que mquinas, esferas de rnetal con garfios. cuernos o sensores, podan ser derribados como cualquier otro objeto. Nada ms verlos sabamos que eran robots ietales. Cuando los
avstbamos... Variedad Uno destruy todo nuestro flanco -La norte Rudi-. Eso sucedi mucho an-intervino tes de que nadie comprendiera 1o que ocurra. Fue demasiado tarde. Los soldados heridos llegaban, llamaban a Ia puerta y suplicaban que los dejramos pasar. Los dejbamos. Y en cuanto estaban dentro tomaban la iniciativa. Nosotros slo estbamos atentos a las mquinas... aquel tiempo pensbamos que slo exista -En un tipo Klaus Epstein-. Nadie sospechaba -dijoms. lrlos mandaron a toda prisa las que hubiera fotografas. Cuando les enviamos el mensajero, slo conocamos un tipo. La Variedad Uno. El Soldado Herido. Pensbamos que era el nico.
36

-pregunt

-Klaus locos por los nios. Los dejamos soldados estn entrar para darles de comer. Averiguamos lo que en realidad des eaban bien a nuestro pesar. Ai menos, los que se hailaban en el brnker. Rudi-. tres tuvimos suerte -dijo -\s5ss5 Klaus y yo estbamos... estbamos visitando a Tasso con un cuando ocurri. sta es su casa -indic les rodeaba-. gesto de su enorme mano lo que Este pequeo stano. Terminamos y strbimos por la escalerilla. Desde 1o alto del cerro vimos que rodeaban el bnker. El combate prosegua. David y sLl osito. Cientos de ellos. Klaus tom la.s fotos. Klaus at de nuevo las fotografas. se est repitiendo a lo largo de sus lneas? -Y Hendricks.

-Su Variedad Tres. David y su osito. Funcion -La mejor sonri con amargura-. Los todava

lnea cay en manos de...

-S. nuestras lneas? pensarlo, toc el in-sin -Y dicador de su brazc-. Pueden?

indicadores de radiacin no les afectan. -Sus ir{o hacen distinciones entre rusos, norteamericanos, polacos o alemanes. Les da igual. Estn haciendo aquello para lo que fueron diseados. Llevando a Ia prctica la idea original. Rastrean Ia vida, dondequiera que se halle" Klaus-. As ftieguan por el calor -explic -Se ron construidos desde el primer momento. Esos indicadores de radiacin repelan a los que ustedes disearon, desde luego, pero ahorayalo han superado. Estas nuevas vanedades les llevan la delantera. Hendrices la otra variedad? -pregunt -Cul es la otra? ks-. El tipo David, el Soldado Herido...
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37

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La Segunda Variedad
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Ciberflccin
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-No Klaus seal la pared. en la que colgaban dos placas de metal de bordes mellados. Hendricks se levant y las exarnin. Estaban dobladas y abolladas. de la izquierda proviene de un Soldado -La Herido Rudi-. Cazamos a Llno. Iba directa-diio rnente a nuestro antiguo bnker. Lo abatimos desde el cerro, de la misma forma qlle abatimos al David qr-re le segua a usted.

lo sabemos.

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$r,..,

En Ia placa estaba grabada la inscripcin V-1. Hendricks toc la oa placa. sta es la del tipo David? -Y inscripcin de la placa era V-II. -S -la Klaus las mir, inclinndose sobre la ancha espalda cle Flendricks. ya sabe a qu nos enfrentamos. Hay -Ahora tipo. otro Tal vez 1o hayan abandon ado. Tal vez no funcion. Pero tiene que haber una Segunda Variedad. }{ay la Uno y la Tres. usted mucha suerte Rudi-. El -fys -dijo David lo sigui hasta aqui sin tocarlo. Quiz penso que usted lo introducira a un bnker. con que entre Llno Klaus-. -Basta -coment Actan con rapidez. El que lo consigue deja entrar a los dems. Son implacables. Mquinas con un solo propsito. Fueron construidas con un nico objetivo sec el sudor que resbalaba sobre -se sr-rs labi Lo hemos comprobado. Se quedaron en silencio.

vant el techo con cautela para que Hendricks echase un vistazo al exterior. Rudi seal un punto en la oscurdad. all estn los bnkers donde vivamos an-Por tes. Apenas nos separa un kilmetro. Fue pura casualidad que Klaus y yo no estuviramos all cuando sucedi. Pequeas debilidades. Nuestra lujuria nos salv. Klaus los dems estarn muertos -dijo tom en-Todos voz baja-. Fue muy rpido. El Politbur la decisin esta n'nana. I\os la comunicaron. Enviamos al instante un mensajero. Lo vimos diriglrse directamente a sus lneas. Lo cubrimos hasta perderlo de vista.

-Alex march a las seis en punto. Justo cuando el sol

saIia. Klaus y yo nos tomamos una hora de descan-

Radrivsky. Los dos

lo conocamos. Se

-Dme -dijo que son. Son buenos. Casi hat:.ia olvidado 1o buenos
Era de noche. El cielo estaba negro. I\o se vean estrellas a travs de las nubes de ceniza. Klaus le3B

otro cigarrillo, yanqui

Tasso-.

so al medioda. Nos alejamos de los bnkers a gatas. Irladie vigilaba. Vinimos aqu. Antes haba un pueblo, unas pocas casas, una calle. Este stano perteneca a una granja enorme. Sabamos que Tasso esfaa aqui, escondida en su refugio. Ya habamos venido otras veces. Tambin venan otros compaeros del bnker. Hoy eru nuestro turno. Klaus-. Por eso nos salvamos -intervino -Por Pudieron ser otros. Nosotros... terminacasualidad. mos, subimos a la superficie y volvimos por el cerro. Entonces fue cuando vimos a los David. En seguida comprendimos lo que pasaba. Habamos visto fotos de la Primera Variedad, el Soldado Herido. Nuestro comisario las distribuy y nos lo explic. Si hubiramos dado un solo paso ms, nos habrian visto. Aun as, tuvimos que abatir a dos David antes de regresar. Flaba centenares rodean39

La Segunda Variedad

Cibe

rficcion

clo el bnker. Como hormigas. Tomamos fotos y volvimos aqu; cerramos bien el techo. son tan peligrosos cuando ios sorprendes -lr{o a solas" Reaccionamos con ms rapidez que ellos, pero son implacables. No son como los seres vivos. Vinieron directamente haca nosotros. Y los liquidamos. El mayor Hendricks se apoyaba en el borde de la trampilla, acomodando slls ojos a la oscuridad. es peligroso tener Ia trampilla levantada? -htro que ir con cuidado. Es la nica manera de -lH.ay que pueda manejar su transmisor. Hendricks levant poco a poco el pequeo transmisor que llevaba sujeto al cinto. Lo aplic al odo. El metal estaba frio y hmedo. Sopl sobre el micrfono y a\zla corta antena. Capt6 un tenue zumbido. que est en lo cierto. -supongo Pero segua vacilando. estiramos hacia abajo si ocurre algo

Por qu no? Quiz estemos asistiendo al -1\o? fin de los seres humanos y al principio de una nueva socie dad.

-No los fabricaro n para destruir. Es lo nico que sades

ben hacer. Son mquinas que realizan un trabajo. parece, de momento, pero qu ocurrir -Eso despus? Despus de que la guerra haya acabado. Cuando ya no queden seres humanos que destruir, tal vezempiecen a emergef sus potencialidades reales. como si estuvieran vivo-s!

son una raza. Son asesinos mecnicos" LTste*

-Habla lo estn? -No Se hizo el silencio.

mquinas

-aftrm -Son sonas, pero son mquinas.

Rudi-. Parecen

perNo

-Use quedarnos aqu para -dijo siempre. podemos

su transmisor, mayot

Klaus-.

-Lo Klaus.

-dijo

aguardo un momento, con el -Gracias transmisor-Hendricks descansando sobre su hombro-. Cu interesante, no? qu? -El los nuevos tipos. Las nuevas variedades garfios. Estamos completamente a su merced, de-Eso, verdad? A estas alturas, ya se habrn infiltrado tambin en las lneas de las l.,iaciones Unidas. Me pregunto si no estaremos presenciando el principio de una nueva especie. La nueva especie. Evolucin. La t^za que sustituir al hombre.

-Ninguna Rudi.

raza sustituir aI hombre

-gru

Hendricks aferr con fuerza el transmisor y dijo la clave del brnker del mando. Esper y escuch. No hubo respuesta. S1o el silencio. Comprob las conexiones con gran minuciosidad. Todo estaba en su sitio. en el micrfono--. Me oye? -grit -Scottl Silencio. Puso el volumen a toda potencia y prob de nuevo. S1o esttica. capto nada. Puede que me oigan pero tal -No vez no quieran contestar. que es una emergencia. -Digales que ustedes me obligan a llamar. -pssarn Prob de nuevo y explic brevemente lo que habia averiguado. El micrfono sigui en silencio, excepto la tenue esttica. bolsas de radiacin interfieren las transmi-Las Klaus, aI cabo de unos instantes-. siones -dijo Quiz sea eso.
41

40

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I.a Segunda \hriedrci

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Ciberficcin

Hendricks apag el transmisor. intil. Nadie responde. Bolsas de radiacin? -Es TaI vez. Es posible que me oigan, pero no quieren contestar. Francamente, es lo qlle yo haria si un mensajero llamara desde las posiciones soviticas. l{o hay raz6npara qlle se tragllen esa historia. Quiz escuchen todo 1o que digo... quiz sea demasiado tarde. -C Hendricks asinti con Ia cabeza. Ser rnejor que bajemos la trampilla Rudi, -dijo nervioso-. l,lo es preciso que corramos riesgos innecesarios. Descendieron lentamente por el tnel. Klaus encaj la trampilla con cuidado. Bajaron a la cocina. La atmsfera estaba cargada. posibie que acten con tant^ rapidezl -Es Hendricks-. Me fui del bnker a mediopregunt da. Hace diez horas. Cmo es posible que se mllevan con tai velocidad? cuanto uno entta, es cllestin de coser y -En cantar. LJsted sabe muy bien de 1o que son capaces esos pequeos garfios. Hasta uno solo es inconcebible. Cuchillas en cada dedo. Cosa de maniacos. ya Io s se removi impacien-Hendricks te,-S, dndoles la espalda.

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-Qu -pregunt base lunar. Dios mo, si han llegado

pasa?

Rudi.

base lunar? -La Hendricks se volvi en redondo. es posible que hayan llegado a la base lu-No nar. Carecen de medios. Es imposible. I\o puedo creerlo. es esa base lunar? Hemos odo fl,lmores, -Cul pero nada concreto. Cul es la situacin actual? Parece preoclrpado.
42

-La

alli...

$i.iir.

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suministros nos llegan desde la Luna, Los residen alli,bajo la superficie. Toda nues tra gente y las industrias. Gractas a eso seguimos adelante. Si descubren una forma de abandonar la Tierra y volar a Ia Luna... --Con uno es suficiente. En cuanto uno entra, da paso a los dems. Cientos de ellos, todos iguales. Ya los habr visto. Idnticos. Como hormigas. socialismo perfecto Tasso-. El ideal -Un -dijo dei Estado comunista. Ciudadanos inte rcambiables" ya Klaus, irritado-. Bien, qu -Basta -gru hacemos ahora? Flendricks pase aba de un lado a otro de la pequea habitacin. El aire ola a comida y sudor. Los dems lo miraban. Pasados unos momentos, Tasso se march a Ia otra habitacin. a tomar una siesta. -Voy La cortina se cerr a sus espaldas. Rudi y Klaus se sentaron a la mesa, sin deiar de obseyar a Hendricks. decide Klaus-. I\osotros desco* -Usted -dijo nocemos su situacin. Hendricks asinti con Ia cabeza. un problema tom un pote oxidado -Es su taza de caf-" -Rudi y llen Estaremos a salvo por un tiempo, pero no podemos quedarnos aqui paru siempre. Carecemos de provisiones suficientes. si salimos... -Pero salimos nos caz arn. ir{o podramos muy -Si A qu distancia se halla el bnker ir lejos" de su mando, mayor? o seis kilmetros" -Cinco conseguirlo. Los cuatro. Vigilaria-Podramos mos todos los flancos. No podran seguirnos sin

-Los gobiernos

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13

La Segtrnda \':trieciaci
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Ciberficcin

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qlre los viramos. Tenemos tres rifles, tres rifles

desintegradores. Le dar a Tasso rni pistola -Rucli se palme el cinturn-. En ei ejrcito sovitico no siempre tenamos h;otas, pero s fusiles. Estando lc.s cuatro armados, Llno podra llegar al bnker de su mando. Preferiblernente usted, mayor. si ya estn alli? Klaus, -Y se encogi> cie hombros. -pregr-rnr Rudi en ese clso volveremos aqu. -Bien, Hendricks dej de medir a pasos la estancia. posibilidades cree que existen de que ya se -Qu encuentren en ias lneas norteamericanas? dficii decirlo. Bastantes. Estn organizados. -Es Saben muy bien 1o que hacen. En cuanto se ponen en rnarcha, avanzan cofiro una plaga de langosta. Han cle ntoverse con rapidez y sin parar. Dependen de su velociclacl y sigilo. El factor sorpresa. Aparecen cuando nadie se io espera. Hendricks. -Entienclo -rnurmur Tasso se movi en Ia c>tra habitacin.

_-Aqu?

-Esto con el ejrcito

-Por
qu?

era Francia, pefteneca a l\ormanda. Vino

sovitico?

se haba quitado la cha_ queta, que ahora estaba a los pies del catre. Tendra unos veinte aos. t)elgada. sr-i largo cabello se denamaba sobre 1r almohada. Lo rniraba en silencio, con sus ojos grandes y oscuros. qu est pensando? Tasso. -En nada. -pregunt aos tiene? Cuntos

-Pura La examin. La joven

curiosidad.

-En

-Dieciocho. Ella continu observndolo, sin pestaear, con

los brazos detrs de la cabeza. yestia pantalones y camisa del ejrcito ruso. verdegrisceos. [Jn grueso cinturn de piei con un contador y caftLlchos. un pequeo botiqun porttil. .-_Es miembro del ejrcito sovitico?

_l..lo.

-Mayor? Hendricks apart la cortina.

-Dnde Ella se encogi

-Qu? Tasso 1o mir perezosamente desde su catre. quedan ms cigarrillos americanos? -Le Hendricks entr en la habtacin y se sent frente a ella, en un taburete de madera. Registr sus
lolsiilos.

-Me
aclu?

-Cuntos...

consigui el r_rniforme? cle hombros. lo dieron. cuntos aos tena cuando vino

-l\o.

Se me han terminado.

-Qu qu nacionaiidad es usted? -De al cabo de un rato. -pregunt Hendricks

_Rusa.

pena.

-Cmo

lleg aqu?
+4

la rnuchacha, -Qu los ojos. -pregunt entornando Hendricks se frot Ia mandbula. vda habra sido rnuy diferente cle no esta-Su Ilar Ia guerra. Diecisis aos. para vivir as" que sobre'v'ivir. -Tena me estoy poniendo moralista.

-Diecisis. joven? -Tan quiere decir?

-No

45

La Seguncla \hriedad

Ciberficcin

vda tarnbin habra sido diferente -Su -murmur Tasso. Se desanud una botay la tir aI suelo de una patada-. Mayor, le importa ra pasar a la otra habitacin? Tengo sueo. los cuatro juntos en este cuchitril provo-Vivir car problemas" Slo tray estas dos habitaciones?

-Tranquilo, que la pistoia -Qu

pasa?

Mayor. Acrquese. Su pistola.

Sa-

Hendricks desenfund su pistola.

-S. muy grande el stano anriguo? Ms que

esto? F{ay otras habitaciones llenas de escombros? Podramos habil itar alguna.

-Era

vez. La verdad es que no s se -Tal -Tasso aflojl el cinturn. Se acomod en el catre y empez a desabrocharse la camisa-. Est seguro de
que no tiene ms cigarrillos? traje un paquete. -Slo pena. Puede que si volvemos a su bnker -Qu encontremos algunos otra bota cay al suelo, -la Tasso alarg la mano hacia el cordn de la lmpaBuenas noches. a dormir? -Yams ni menos. -Ni habitacin se sumi en la oscuridad. Hen-Lase levant, apart la cortina y pas a la cocidricks na. Y se qued petrificado. Rudi estaba apoyado contra la pared, plido y sudoroso. Su boca se abria y cercaba, sin emitir sonido alguno. Klaus se hallaba frente a l y apretaba el can de su pistola contra el estmago de Rudi. h{inguno de ellos se mova. Klaus, con la mano cerrada firmemente sobre la pistola, el rostro impenetrable. Rudi, piido y silencioso, aplastado contra Ia pared. Hendricks, pero Klaus le -Qu...? -murmur intermmpi.
46

le indic con un gesto que -Viglelo -Klaus a mi iado, rpido! avanzara-. Pngase Rudi se movi un poco y ba1 los brazos. Mir a Hendrickr y se humedeci los labios. lJn brillo salvaje iluminaba sus ojos. El sudor perlaba su frente y resbalaba sobre sus mejillas. Clav la vista en
Hendricks.
se ha l.r-relto loco. Detngalo. ronca, casi inaudible. Hendricks. sucede? -Qu -inquiri recuerda nuestra conversacin? --diio -Mayor, Klaus, sin bajar la pistola-. Las tres variedades. Conocemos la primea y la tercera, pero no la se-

-Mayor, Lavoz de Rudi era apagaday

-los llo-. No la conocamos hasta ahora, pero ya no es as.

gunda. Al menos, no la conocamos hasta ahora dedos de Klaus se crisparon sobre el gatiApret el gatillo. Una oleada de calor brot de la pistola y envolvi a Rudi. le present a la Segunda Variedad. -Nlayor, Tasso apart la cortina con brusquedac. Qu has hecho? -Klaus! Klaus dio la espalda a la forma carbonizada que se desplomaba lentamente en el suelo. Segunda Yariedad, Tasso. Ahora lo sabe-La mos. Hernos identificado a los tres tipos. El peligro es menor. Yo.". Tasso contempl los restos de Rudi, los fragmentos ennegrecidos y humeantes, los trozos de tela. has asesinado. -Lo refieres a esa cosd Lo estaba vigilando.

$l

-Te

.ti.

+/

I-a Seguncla Varieclacl

Ciberficcin

Tuve Lln presentimiento, pero no estaba seguro.

No estaba segllro antes, al menos, pero esta noche he terminado por convencerme acarici el -Klaus gatillo de la pistola con nerviosismo-. Hemos tenido suerte. No lo entiendes? Tal vez dentro cle una hora nos hubiera... as segLt?"ol pas junto a l y se -Estab -Tassct agach sobre los humeantes restos esparcido-s sobre el suelo. Su rostro se endureci-. Mayor, fjese. Huesos. Carne. Hendricks se agach a sll lado. Los restos eran hunranos. Carne chamus cada, fragmentos carbonizados de huesos, parte del crneo. Ligamentos vsceras, sangre. Sangre que formaba Lln charco paraieio a la pared. '.*No hay ruedas Tasso con calma. Se ir-dijo gui-. l,tri ruedas, ni piezas, ni rels. No era un garfio. No era ia Segunda Variedad cruz cle -se brazas__. Ya puedes ir pensando en una buena explicacin. Klaus se sent a la mesa, sbitarnente plido. Ocult la cabeza entre las manos y se rneci adeiante y atrs. de mortificarte dedos de Tasso se -Deia -los cerraron sobre su hombro-. Por qu lo hiciste?
Por qr-r

Hendricks examin el rostro inexpresivo cle la

joven.

-Sobre 1. Sobre Klaus. -Sobre Ei implicado levant la vista al instante. yo-Es soy la Segunda Variedad.
fcll adivinar lo que trat^ de decir. Cree que No lo entiende, mayor? Quiere hacer creer que l<t rnat a propsito. Que soy yo... por qu lo mataste?

qu?

Tasso.

-Klaus -Ya Pens qlle era un garfio. Cre qLle... cansadamente-.

-Entonces, te 1o he dicho
call.

-pregunt

mene la cabez'a

-se

lo

mataste?

asustado --dijo -Hendricks-. Todo lo -Estaba que est ocurriendo empieza a afectarnos.
qu? Tiene alguna idea? que tal vez tenia un motivo para matar -Creo Rudi. Un buen motivo.

sentados en la mesa, jugando a car-Estbamos tas. ustedes dos estaban en la otra habitacin. Me pareci que. .. zumbaba. Se hizo el silencio. Tasso a Hendricks. le cree? -pregunt -Usted Creo lo que dice. -S. no. Creo que mat a Rudi deliberadamente -Yo toc el rifle que estaba apoyado en un --Tasso rincn de la habitacin-. Mayor... neg con la svfis7a-. Basta -Hendricks -No ya. Con uno es suficiente. Estamos asustados, como A. Si lo matamos, haremos 1o mismo que l con Rudi.

-Sigue.

-Y

-TaIsi no,

vez.

Klaus lo mir con gratitud.

a

-Gracias. dad? Ella tambin est asustada, como yo. Quiere

matarme.

Estaba asustado. Me comprende, ver-

--CuI?

-Es

posible que Rudi hubiera descubierto algo.

48

-Hendricks -Basta Vov a strbir escalerilla-. v tratar de utilizar el trans4L)

de muertes

se acercl a la

ffi
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I-a Segunda Varieclacl

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Ciherficcin
s\il

misor. Si no plledo conectar con ellos, rnaana nos trasladarernos a nuestras lneas. Klaus se lev:lnt al instante. con usted y le echar una rnano.

fr-ii:ii,

Sl::i:: $lii..ii sii:i:;:

-Subir

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S-'ili:i!

*,:i:i:i!

El aire de la noche era fresco. La tierra se estaba enfriando. Klar-rs se llen los pulmones cle aire. Henclrickr y 1 saiieron del tnel a terreno clescu bierto. Klar-rs plant los pies con firmez^ en el sueio; tena el rifle clispuesto, escuchabu y vigilaba. Hendricks se acuclill junto a la boca clel tnel y sintoniz el pequeo transmisor. habiclo suerte? Klaus al cabo -pregunt de-lH.a unos instantes. no. -Todavia probando. Cunteles lo que ha ocurriclo. -Siga Hendricks hizo varias tentativas ms sin xito. Por fin baj la antena. intil, no me oyen, o lne oyen y no quieren -Es contestar. A menos que... menos qlle ya no estn vivos. -A una vez ms levant la

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mi mensaje? Ya todo bien en el -Recibiha entrado ninguno? bnker? No va bien. -Todo intentado entrar? -Han voz son ms dbil" -No -la bien Hendricks a Klaus. -Estnhan atacaclo? -comunic -Los se peg el transmisor a la ore-No -Hendricks ja_--. Scott, apenas puedo orle. Se 1o ha notificado a la base lunar? Saben lo que ocurre? Estn
alertaclos?

$ii,ir. $l:i.i
$iii.li. $i.i'::i $i:i.i, ili...ir $liii .}]ii!ii: $:i.i.ii:

No htrbo respuesta.

-Scott! Silencio.

Me oye?

-Probar antena-" Scott,

Scott.

-Henclricks me oye? Respondat

Hendricks relaj los msculos. perdido contacto. Debe de ser por culpa -He de las bolsas radiactivas. Hendrickr y Klaus intercambiaron una mirada. Ninguno de ellos drjo nada. voz le result familiar? Klaus, -La unos momentos-" -pregunt pasados identific? La demasiaclo dbil.

-Era

Escuch. Slo esttca. Luego muy dbilmente...

-No

est seguro?

-Aqu Sus dedos se crisparon

-Scott!Scott.
Es ustedT

-No.ese caso, podra haber sido... -En lo s. Ya no estoy seguro. Bajemos y cerre-No mos Ia trampllla.
Bajaron poco a poco por la escalerilla y accedieron al clido stano. Klaus asegur la trampilla. Tasso, con el rostro inexpresivo, k s esperaba.

-Aqu Klatis se agach.

su coma ndancia?
Recibi
Me

-Es escuche. Entendi lo que dije acerca de -Scott, los garfios? mi mensaje? oy?

-S. Casi inauclible. Apenas

descifr Ia palabra.

tenido suerte? Ninguno de los dos contest. bien? Klaus por fin-. Qu opina, -Y -dijo mavor? ;Era sr,r oficial o uno de ellog
-.-_H.a
51

50

La Segunda Variedad

Ciberficcin

-No

lo

s.

-As Henclricks clav la vista en el suelo; tena ia mandbula tensa. irnos. Para asegrarnos. -Debemos cualquier caso, slo tenemos comida para -En pocas unas semanas. Despus, habr que subir.

que estamos como antes.

-LIn Ellagarto se escurri

mo color.

-Qu lagafio.

era eso?

-musit

Klaus.

entre Ia centza. Era del mis-

-coment -Adaptacion que estbamos en lo cierto. Me refiero muestra

perfecta

Klaus-.

Dea

-Algo con su -pregunt comunicarse bnker? CuI es el problema? posibie qlle fuera uno de mis hombres -Es lentamente Hendricks-, o uno de -respondi ellos, pero no lo averiguaremos si nos quedamos aqu --consult slt reloj-" Durmamos un poco. Maana hay que levantarse temprano.
-Temprano? mejor momento para burlar a los garfios es -El a primerahora cle la maana--contest Hendricks. El da amaneci fresco y claro. El mayor Hendricks examin la campia con sus prismticos.

-Eso va mal?

parece.

Tasso-.

Ha

podido

-clijo segr-ra? --Lo encontr en unas ruinas.

dijo?

Lysenko. Llegaron a la talda del cerro y se pararon, ffiuy juntos, escudriando los alrededores. reemprendi la marcha -Hendricks -Sigamos El viaje es largo. -. Klaus se coloc a su lado. Tasso caminaba detrs; llevaba la pistola preparada. me gustara preguntarle una cosa -Mayor, 1fl21s-. Cmo se tcp con el David qr-re le

-Ve --No.

algo'/

-pregunt

Klaus.

-Yuna persona? como No sospech en ningn momento?

-No no advirti que era una mquina?

-No curioso: mquinas

-Qu gran cosa. Dijo que estaba solo.

Hablaba

-Por Klaus cogi los prismticos y los ajust. Estuvo

mirando en silencio durante un rato.
Tasso lleg al extremo del tnel y sali al exterior. algo?

-Divisa qu direccin -En all.

nuestros bnkers?
estn?

dricks-. -Klaus I\o se ven.

-Ves --No

devolvi los prismticos a Hen-

Vamos. No nos quedemos aqu. Los tres baiaron por la ladera del cerro, resbalando en la blanda cetrjza. Un lagarto reptaba sobre una roca plana. Se detuvieron al instante, petrificados.
5)

-Estn cuando las disearon --dijo Tasse. Las tendan disearon para rastrear la vida y destruirla. Vida humana. Dondequiera qr-re la localizasen. Hendricks observaba a Klaus con suma atencin. qu me ha hecho esa pregunta? Qu pasa -Por por su cabeza?

hablaba mucho. No repar en nada extrao. tan parccidas a personas -Es que enganan. Casi vivas. Me pregunto hasta dnde podrn llegar. haciendo 1o que ustedes los yanquis pre-

-Nada -contest

Klaus.
53

ffij
$Kr$!!: s:,li:;iil

La Segtincla Variecl:rci
:V.iri:' :ii:r:::i:

Ciberficcin

--Klaus sospecha que usted

dad -<lijo vigilando.

es la Segunda VarieTasso con calma desde atrs ---. Lo est

qu no? Klaus, sonrojndose-. -Por Lln mensajero -ciijo Enviamos a las lneas yanquis y r,ruelve 1. Quiz pens que encontraria buena caza. Hendricks lanz Llna ronca carcaiada. clesde los bnkers de las Niaciones Uni-Vine das. Estaba rocleado de seres humanos. _-Tai vez vio la oportunidad de infiltrarse en las lneas soviticas. Quiz decidi que era el momento adecuado. Pr-rede qlle... -__Las ineas soviticas ya han sido infiltradas. Sus lneas fueron invadidas antes de que yo abandonara el bnker de la comandancia. No lo olvide. Tasso se coloc a su lado. no demuestra nada. mavor. -Eso qu no? -Por que existe mlly poca comunicacin -Parece entre las variedades. Cada una sale de una fbrica diferente. Da ia impresin de que no trabajan en colaboracin. Usted podra haberse dirigido hacia las ineas soviticas sin saber nada de lo que hacian las otras vartedades o cul es su aspecto. sabe tantas cosas sobre los garfios? -Cmo Hendricks. -pregunt he visto. Los he visto asaltar los bnkers -Los soviticos. mucho, pero hablas poco -Sabes Klaus-. Me extraa que seas una observa-indic dora tan
sagaz"

todo el camino a pie? -pregunt -Haremos Tasso al cabo de un rato-. No estoy zlcostumbrada la llanura cle ceniza qlle se a carninar -contempi extenda en todas direcciones, hasta perderse cle vista-. Qu tristeza. __Toclo es as --<lijo Klaus. ---_En cierto modo, me gustara que hubieras estado en el blnker cuando se produjo el ataque.
habra estado contigo en mi lugar -Otro Klaus. mur Tass ri y hurndi las manos en los bolsillos. que .s. -Supongo Continuaron caminando, clavando los ojos en la inmensa llanura de ceniza silenciosa que los rodeatra.

sospechas de m? Tasso. -ri Hendricks. -Olvdelo -dijo andando en silencio.

-Ahora

-Siguieron

El sol se pona. Hendricks avanzaba lentamente y hacia gestos a Tasso y Klaus de que no se rezagaran. Klalls se acuclill y apoy la culata del fusil en la tterra" Tasso encontr una placa cle horrnign y se sent, suspirando. bien sienta descansar. -Qu el pico Klaus con aspereza. -dijo -Cierra la cumbre de la loma hasta ascendi Hendricks que se alzaba frente a ellos. La misma elevacin por la que habia aparecido eI da anterior el mensajero ruso. Hendricks se dej caer al suelo, se estir y examin con los prismticos el terreno que se exten dia ante L No se veia nada, excepto ceniza y algunos rboles. Sin embargo, a menos de cincuenta metros se haLlaba la entrada del brnker. El bnker del que habia partido. Hendricks mir en silencio. l{ingn movimiento. l,linguna seal de vida.
55

54

La Segunda Variedacl

Ciberficcin

Klaus se desiiz a su lado"

-Dnde

est?

-Ya cubriremos

a balar solo

-dijo desde aqu. En cuanto empiece a mo-

Klar-ts__" Nosotros le

le pas los prismticos. Nubes de ceniza se de.splazaban bajo el cielo del anochecer. Las tinieblas invaclan el mundo. Cuando mucho, les quedaban dos horas de luz. euiz menos. --No veo nada Klar_rs. -dijo el tocn de aquel rbol.Junto al mon-Observe tn de esccrnbros. Lr entada est a la derecha de los ladrillos. que confiar en sll palabra. -Tendr y Tasso me cubrirn desde aqui. Se divisa-usted todo el camino que conduce a Ia entracla del
brnker"

-All. Henclricks

EI terreno que ro-Mi dea el brnker est infestado de garfios. Se ocultan como cangrejos. ustedes estaran perdidos sin los indicadores. vez tenga razn. -Tal acercar muy despacio. En cuanto est se-Me guro de... estn dentro del bnker no podr volver. -Si Son tan rpidos. Usted no tiene idea. sugiere? -Qu Klaus medit Llnos momenros. lo s" Hgalos salir a la superficie para qlle -f{o pueda verlos. Hendricks desenganch el transmisor del cinturn y alz Ia antena.

-Ya indicador me proteger.

a baiar solo?

-Empecemos. Klaus hizo una seal a Tasso. La joven rept expertamente por la ladera hasta reunirse con ellos.
)(]

verse, dispara. Son muy rpidos. Tasso. eres muy optimista -coment -lr{o no lo soy. -l\o, Hendricks examrn la recmara de su fi-rsil. que todo v^ya bien. -Puede no los ha visto. Centenares, todos igua-Usted les, como hormigas. pueda averiguarlo sin necesidad de re-Quiz cerr el fusil, lo correr todo el camino -Hendricks aferc1 con una mano y pas el trasmisor a la otra-. Bien, desenme suerte. Klar-rs extendi su mano. baje hasta estar seguro. Hable con ellos -No desde aqu. Oblguelos a salir. Hendricks se puso en pie y empe z a balar la pendiente. Camin lentamente hacia el tnontn de ladrillos y escombros qlle se alzaba junto al tocn . Hacia la entrada del bnker. No advirtio el menor movimiento. Levant el transmisor y lo conect. Puede orme? -Scott? Silencio. Soy Hendricks. Me oye? Estoy acercn-Scott! al bnker. Puede verme por el periscopio. dome Escuch,, aferrando con fuerza el transmisor. Ni el menor sonido. Slo esttica. Sigui avanzando. Un garfio surgi de la ceniza y corri haca 1. Se detuvo a pocos pasos de distancia y luego volvi a hundirse. Apareci otro garfio, Lrno de los grandes, provisto de sensores. Se movi detrs de l y lo sigui respetuosamente a varios pasos de distan57

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La SeEuncla Verieclaci
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Srii:., Si:Xr,

Ciberficcin

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cia. LIn momento desplls se le r-rni un seglrndo garfio. En silencio, ios garfios se arrastraron tras 1 mientras caminaba sin apresLlrarse hacia el binker. F{endricks se detuvo; los garfios 1o imitaron. Ya se hallaba muy cercr, casi en los escalones del bnker. lVIe oye? Estoy zrfuera, en la superficie, -Scott! directamente sobre ustedes. Quiere abrirrne? Esper; llevaba el fusii apoyado en el costado y el transmisor apretado contra Ia oreja. Pas tiempo" Se esforzo por or algo, pero slo capt el silencio. Silencio y tenLle esttica. Entonces, colno desde mlly lejos, con Lln sctnido metlico...

Sii,
st:il:i
Nl.iiii, Stl:lli: l'ii:i:,

*lf,':,

Leone. -_Djerne Se produjo una larga pausa. Escuch la esttica. Desptrs, oy Lrna voz dura, tenue, metIica. Igual a Ia otra.

-Hendricks hablar con

apret la mandbula"

S;:i.:i

Sii:i
$:ir;i:'

$ii:ii

$ili.r
ii:iiil
*1::i::

--Aqr,r Leone. Estoy en ia superficie, ante la en-Hendricks. trada del bnker. Quiero qlle uno de ustedes suba.

$ii.i..
*:iii:ii.

$.i'i.i,

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$i:rir

$l:i::i:

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$i:ixi.
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:Stiiii:i

.tii:ii;
'iiili:

-Por Silencio. Hendricks baj el transmisor. pase la mirada con caLltela a su alrededor. La entrada se hallaba justo deiante, casi a sus pies . Baj la antena y sujet el transmisor al cinturr Aferr el fusil ban observando, sabran que caminaba hacia Ia entada. Cerr los ojos un momento. Pnso el pie en el primer escaln que conduca
abajo.

-Baje qu he

usted.

de bajar? Le estoy dando una orden!

-Aqu La voz erl neLltra. Fria. No la identific. Pero el

transmisor era mlly pequeo, Escuche. Esto\ encima de ustedes, en la -Scottl mirando a la entrada al brnker. superficie ,
_-_S"

Scott.

$'ir..
:i:ii!:

*ir,.
g:ti::r

con ambas manos. Avanz paso a l:aso. Si ic_l esta-

$*

Dos David subieron hacia I; sus rostros eran

ve?

-Me

-S.
-Por

el periscopio? Me est enfocando?

reflexion. LIn crculo de garfios io rodeaba en silencio, cuerpos de color gris metlico por todas partes. va bien en el btnker? No ha ocurrido -Todo nada extrao? est^ en orden. -Todo subir a la superficie? Me gustara verlo un-Quiere momento respir proftlndmsts-. Suba, quiero -Hendricks hablar con .rsted.

-S. Hendricks

idnticos e inexpresivos. Los desintegr. Un grupo compacto apareci detrs. Todos iguales. Hendricks se volvi y empe z a correr hacia Ia loma. Tasso y Klaus abrieron fuego desde la cumbre. Los pequeos garfios, brillantes y veloces esferas metlicas, se precipitaron hacia ellos, pero Hendricks no tena tiempo pan pensar en eso. Se arrodill, apoy el fusil contra la mejilla y a la entrada del bnker. Los David surgan ^punt6 en grupos, abrazando sus ositos de peluche, subiendo trabajosamente los escalones del bnker con sus huesu-

-Baie.
58

das piernas. Hendricks dispar al grupo ms numeroso. Ruedecillas y resortes salieron volando
59

La Segunda Variedacl

Ciberficcin

en todas direcciones. Volvi a clisparar a travs de la nube de partcuias. lJna gigantesca figura, alta y bamboleante, apareci en la entrada del bnker. Hendricks se detuvo, asombrado. Un hombre,, un soldado. Slo tena una pierna y se apoyaba en una muleta.

-Mayorl prosigui. La enorme figura avanz1, El tiroteo -grit rodeada de mltiples David. Hendricks se liber de su parlisis. La Primera Variedad: el Soldadcr
Herido. Apunt y clispar. El soldado estall en fragmentos; piezas y rels volaron por el aire. Yahaba muchos David desplegados sobre el terreno. Mientras retroceda poco a poco, semiencorvado, no cesaba de disparar. Klaus abri fuego desde la curnbre. La ladera del promontorio estaba cubierta de garfios que suban. Hendricks corri hacia el promontorio. Tasso se habia separado de Klaus e intentaba rodearlo por la derecha, alejndose de la loma. Un David de rostro inexpresivo y cabello casta,o cado sobre los ojos se abalanz sobre 1. Se dobl de repente y abri los brazos. El osito de peluche cay ai suelo y salt hacia Hendricks. ste hizo fuego. El oso y David se desintegraron. Sonri y parp^de. Era como un sueo. aqu! -Por Lavoz de Tasso. Hendricks corri en aquella direccin" La joven se encontraba cerca de unas columnas de hormign, paredes de un edificio en ruinas. Disparaba con la pistola que Klaus le habia dado.

Tasso.

los ojos! I)esenganch un globo clel -Cierre -. el fulminante y lo ajusto-. cinturn. Desatornillo Cierre los ojos y trese al suelo. Arroj ia bomba. Describi un arco hacta la entrada del bnker. Dos Soldaclos Heridos alua rdaban vacilantes junto aI montn de ladrillos. Ms David se desparramaban sobre la llanura. [Jn Sctldado Herido se clirigi hacta la bomba y se agacho con torpeza pafa recogerla. La bomba estall. La onda exf-rnsiva golpe a Hendricks en plena cara. El aire caliente le abofcte el rostro. Vio entre el humo a Tasso detrs de las columnas, disparando lenta y metdicamene sobre las oleadas de David que surgan de las nubes de fuego. Klaus luchaba en ia cima del promontorio con un anillo de garfios que io rodeaba. Disparaba mientras retrocedia en un intento de abrir una brecha. Hendricks consigui ponerse de pie. Apenas podia ver. El fragor y la confusin reinantes 1o aturdan. Tena eI brazo derecho paralizado. Tasso corri hacia 1.

-Klaus...

-Vmonos. sigue all arrlba.

a Hendricks lejos de las columnas.

-Vmonos! Tasso arrastr

Hendricks sacudi Ia cabeza intentando despejarse. Tasso, con los ojos brillantes y alerta,lo obligaba a apresurur eI paso, mientras vigilaba Ia aparicin de

-Gracias. Se reuni con ella, falto de aliento. Ella lo empuj detrs del hormign, rebuscando en su cinturn.
60

los garfios que haban escapado de la explosin. Un I)avid surgi de las nubes de fuego. Tasso lo desintegr. No se toparon con ninguno ms. le pasar a I{Jaus? se par, -Qu -Hendricks tambalets-. Se...
6t

La Segtrnda Varieclacl

Ciberficcir

-Vmonos! Retrocedieron pera aumentar Ia distancia que los

separaba del bnker. Algunos garfios los sigr-riercln durante un rato, pero despus se cansaron y relresaron. Tasso se detuvo por fin. Lln rato. -ps56nsareflX)S Hendricks se sent sobre un montn de escombros. Se sec; el cuello, iadeante. --Hemos abandonado a Klaus. Tasso no dijo nada. Abri el fusil e introduio una carga nueva de balas desintegradoras. Hendricks la observ, desconcertado. ha abandonado a prposito. -Lo Tasso cerr el fusil" Mir con semblante inexpresivo las pilas de cascotes que la rocleaban, como si buscara algo. Hendricks-. Qu buspasa? -inquiri -Qu la cabeza, esforznca? Presiente algo? -mene6 haciendo la mujer? estrba dose en comprender. Qu Qtr esperabaZ l no vea nada. S1o cenizas, cenizas y ruinas. Algunos troncos de rboles, sin ramas

Flendricks se levant.

-Klaus! --se nronios...?

enc-amin

hacia l---_. Cmo de_

t'

'ri

Tirsso dispar. Hendricks se volvi en redonclo. Ellir clispar6 por segunda vfz; una rengtra cle fuego pirs muy cerca cle Hendricks. r', rayo arcanz a K-laus en el pecho. Estail. R'eclecillas y engranajes salieron volancio. continr-l ancJando clurante un molrento. I)espus, se tambale. cay al suelo con Ios brazos abiertos. Llnas cuantas rueclecillas roclaron sobre la tie rra. Silencio. ihora por qu mat a Rudi? _ -Cornprencle pregunt Tasso a Hendricks. Hendricks volvi a sentarse despacio. Agit la cabeza. Estaba atontado. No poclia pensar" entiende? Tasse. Se da cuenta? -Lo -insisri Hendricks no dijo nada. Sus sentidos lo estaban abandonando. La oscu ridacl se agolp aba en torno suyo. Cerr los oios.

ni hojas-.

Qu...?

-lo -Cllese Entorn los ojos . Alz ei fusil de repente. Hendricks se volvi en la direccin de su mirada.
LIna silueta se acercaba por donde ellos habian venido. Lr silueta caminal';a dando tumbos. Su ropa estaba destrozada. Avanz coleando, muy lenta y precavidamente. Se detenia de vez err cuando para descansar y recuperar el aliento. En una ocasin estLrvo a punto de caer. Luch por endeez rse y prosigui andando. Kiaus.
(t2

interrumpi Tasso.

Hendricks abri los ojos lentamente. Le cloia todo el cuerpo. Intent incorporarse, pero not pinchazos doiorosos en el brazo y el hombro. Dio Lln respingo. intente levantarse Tasso. -No -clijo se inclin y le pLlso su fra mano sobre la frente. Era de noche. Brillaban algunas estrellas, visibles a travs de las ntrbes de ceniza. F{endricks continu tendido y apretaba los dientes con fuerza. Tasso lo contemplaba impasible. Haba encendido un fuego con maleza y trozos de madera. El firego crepi_ taba dbilmente, lamiendo un pote de metal
63

La Segunda Variedad

Ciberficcin

suspendido sobre 1. Todo estaba en silencio. Ms all del fuego acechaba Llna oscuridad total. qLre era la Segunda Varie ciad? -As -murmur Hendricks.

lo sospech. -Siempre qu no acab con 1 antes? -Por me 1o impidi se acerc al fue-Tasso go-usted y ech un vistazo al pote de metal---. Caf. Estar preparado dentro de un momento. Volvi y se sent a su lado. Abri la pistolu y procedi a desmontar ei mecanismo de disparo, mientras lo examinaba con atencin. un arma bellsima Tasso sin alzar Ia -Es -diio voz-. La constnccin es soberbia. ha pasado con los garfios? -Qu onda expansiva de la bomba los inuttliz a -La casi todos. Son delicados. Altamente organizados,
supongo.

seguros aqu? Hendricks -Estamos -pre.'lnt a continuacin. hasta que reciban refuerzos de-Temporalmente. otra zona. Tasso se pLlso a limpiar el interior de la pistola con un trapo. Termin y ajust el mecanismo. Ce116 Ia pistola y recorri el can con un cledo. suefte Hendricks. -Tuvirnos -murmur --S. Mucha suerte. por sacarme de all. -Gracias Tasso no contest. Lo miro un segundo; las llamas le iluminaban los ojos. Hendricks se examin el brazo. No podia mover los dedos. Tena todo el costado entumecido. Senta un dolor difuso y continuado en ei pecho. se encuentra? Tasso -Cmo el brazo inr-itilizado. -pregunt

-Tambin

los David?

-S.

-Cmo la inventamos --:Tasso se encogi de -Nosotros hombros-. No debera subestimar nuestra tecnologa,
mayor. Usted y yo ya no existiramos sin esa bomba.

cay en sus manos aquella bomba?

-Lesiones se tir al suelo cuando estall la bomba. -No Hendricks no dijo nada. Obsew a Tasso mientras verta el caf del pote en una cacerola metIica plana y se la pasaba.

-Tengo ms? -Aigo internas.

til. -Muy Tasso estir las piernas y se calent los pies en la hoguera. sorprendi que usted no se diera cuenta, -Me mat a Rudi. Por qu crey que...? cuando se 1o dije. Pens que estaba asustada. -Ya veras? Sabe, mayor, por un momento lle-De gu a sospechar de usted, porque no me dej matarlo. Cre que 1o estaba protegiendo. La joven ri.
64

-Gracias. Trat de incorporarse para beber. Le costaba tragar. Los dolores internos aumentaron y apart1 Ia
cacerola.

-No Tasso acabo con el resto. Pas el tiempo. Las

nubes de cenizas se desplaz aban baio el cielo oscuro. Hendricks descans; tenia la mente en blanco. A1 cabo de un rato repar1 en que Tasso se haba puesto en pie y lo mkaba.

puedo beber ms.

-Qu

pasa?

-pregunt.
o)

La Seguncla Varieciad

Cibcrficcirn

siente mejor? -Un poco.

-Se
n

-Tiene --_i{o. l{o que yo sepa.

qr-re

haber alguna forma.

;:"*

z;ffii;:' #?"[ T::T:' '#: *ill 1" "

No me

-Lo s.

Tasso no dijo nacla. Su mirada firme vacil r-rn momento. Agach la cabeza y se volvi mientras se pona en pie.

,, " ' 'u, s'

-Quiere saber por qu lo traje aqui? hubiera costado nada cleiario" Por qu lo hizo?

-Ms _*h{o.

ca{?

-Tasso -Porque el fuego con Lln palo, contemplando las removi

debemos alejarnos de aqu

-Como Tasso bebi en silencio" Hendricks no vea su

rostro. Estaba tendido en tierra, absofio en sLls pensamientos, tratando cle concentrarse. Le resultaba dficil pensar. An le dola Ia cabeza. Y se senta bastante attrrdido. vez ltaya una fbrma --clijo de repente.

quiera.

lls-. I\ingrn ser humano puede vivir en este lugar. Cuando lleguen sus refuerzos estaremos perdidos. He pensado en ello mientras usted estaba inconsciente. Nos quedan unas tres horas antes cle que lleguen. usted espera que yo Ia saque de aqu? -Y Espero que nos saque a los dos de
aqu"

-Tal

-S?

-Exacto.

-Por no se me ocufre otro mtodo ojos -sus -Porque imperturbables-. briaban a la escasa lvz, intensos e
Si no lo consigue , nos matarn dentro de tres horas. Es la nica posibilidad que vislumbro. Bien, mayor? Qu piensa hacer? Llevo esperando toda la noche. Estuve sentada aqu mientras estaba inconsciente, esperando y escuchando. Falta poco para que amanezca. La noche terminar dentro de poco.

qu yo?

-Cunto horas. El sol no tardar en saiir. -Dos qr-re hay una nave en las cercanas. Yo -Creo la he visto, pero s que existe. nunca

falta pan qLle amanezca?

-Qu crucero propulsado por cohetes.

llevarnos a la base lunar? que s. En un caso de emergencia. -supongo Se frot la frente. Ie pasa? -Qu cabeza. Me cuesta pensar. Apenas puedo... -La concentrarme. La bomba. se puso en halla cerca Ia nave? -Tasso -Se cuclillas frente a 1. A qu distancia? Dnde? intentando pensar. -Estoy Los dedos de Tasso se cerraron sobre su brazo. voz pareca de hierrG-. Dnde? -Su -Cerca? La guardan bajo tierra? Est escondida en algn

clase de nave?

-Un

-Puede

-Es

Hendricks reflexion. curioso **dijo por fin.

-Curioso? haya pensado en m como nuestra salva-Que cin. Qu cree que puedo hacer? llevarnos a la base lunar? -Puede base lunar? Cnro?

-La

subterrneo? o/

66

I-a Segunda \arieclacl

Ciberficcin

en Lln almacn sLlbterrneo lo enc()ntrarernos? Lltry alguna inclica-Cmo cin, algn smbolo en c:lave para identificarlo? F{endricks se concentr. no hay indicaciones, ni smbolcts en clave. -No, qu entoncesT

--S,

-Se

acuerda ahora?
recuerda?

-S.
Qu

-Qu es?

-Ia

mujer se puso en tensin-.

-Una clase de seal? -Qr"r Hendricks no

-Pues seal.

contest. Sus o jos, a la Iuz

parpadeante, parecan vidriosos. sin vida. Tasso le clav los dedos en el brazo. clase cle seal? Cmo es'/ -Qu Irlo pueclo penslr. Djame descansar. -No... bien. -Mr-ry La mujer se levant. Henclricks sigr-ri acosta.clo,
con ios ojos cenaclos. Tasso se alej, con las manos en los bolsillos. Peg una patada a Llna piedra )'se qued rnirando el cielo. La negrurra de la noche empezaba a teirse de gris. Ei amanecer se aproximaba. Tasso aferr sr-r pistola y camin en crculo alrededor del fuego varias veces. El rnayor Hendricks yaca en el sr:eio con los ojos cerrados, inmvil. El gris se iba extendiendo gradualmente por el cielo. El paisaje, campos de ceni z^ que se alejaban en

pozo. LIn pozo desmoronado. El aimacr-l -Un se encuentra bajo Lln pozo. pozo se relajo-. En ese caso, bus-LIn -Tasso su reloj-. Nos queda caremos un pozo -consuit una hora, mayor. Cree qr-re lo encontraremo.s antes de r,rna hora?' Hendricks. la mano -pidi -Dme Tasso guarcl la pistola y lo a1.ud a levantarse. a ser difcil. -Va tiene raz6n apret los labio.s--. -Henclricks -S, No creo que est muy lejos. Se pusieron en marcha. El sol de la maana les proporcion algo de calor. El terreno era llano y |ermo; se extenda, gris y muefio, hasta perderse de vista. Unos cuantos pjaros surcaban el cieio en silencio, describiendo lentos crculos. Hendricks-. Ve algn algo?
garfio?

?\,
ti

-Ve

-pregunt

todas direcciones, se hizo visible. Ceniza y edificios en ruinas, paredes todava en pie, pilas de hormign, el tronco desnudo de un rbol. Ei aire era fro. hiriente. A 1o lejos, un pjaro erniti melanclicos gorjeos. Hendricks se movi y abrro los ojos. ha amanecido'l

-Ya

-S. Hendricks -usted

se incorpor un poco. quera saber algo. Me haca preguntas.

6B

Todava no. algunas ruinas, pilares de hormign y ladrillo. Cimientos de cemento. Varias ratas salieron corriendo. Tasso retrocedi de un salto. era una ciudad --dijo Hendricks-. {Jna -Esto ciudacl de provincia. Una comarca vincola. pequea Se internaron por una calle en ruinas, sembrada de malas hierbas y grietas. Una chimenea de piedra se ergua a su derecha. Hendricks. cuidado -advirti -Tenga Vieron la boca abierta de un stano. De ella sugan trozos de tuberas, doblados y retorcidos. Atravesa-

-No. Atravesaron

La Seguncla l,rricdacl

Cii-rerflccin

ron parte de Llna casa. Unr baera caida cle lado. Una siila rota" Algunas cucharas y fragmentos de platos. En el centro de ia calle el suelo se haba hundido. El hr-reco estaba lleno de malas hierbas, escombros y huesos. aqu --mllrmur Hendricks"

-Por

-Por _-A la derecha.

Dejaron atrs los restos de un tanque. El contador que Hendricks llevaba sujeto al cinturn chasque siniestramente. El tanquehabia sido alcanzaclc> por una descarga radiactiva. Un cadver momificado, con la bocr abiefta. yaca a pocos pzrsos del tanqi:e. A1 otro lado de ia carretera habia un camp() llano. Piedras, malas hierbas, fragmentos de cristal.

aqv?

-All -indic LIn pozo de pieclra, medio en ruinas, sobresala

en la llanura. En el suelo se vean algunos tablones. Casi tocio el pozo estaba desmoronado. Hendricks carnin con paso vacilante hacia 1. Tasso no se apanaba de si-r lado. seguro? la mujer*_. No tiene -Est -pregllnt aspecto de ser algo impofiante
.

Hendricks.

segllro. se sent en el borde del pozo, apretando los dientes. Su respiracin se aceler. Se sec el sudor de la cara. --Fue preparado para que el oficial de mayor rango pudiera huir si algo ocurra. Si el brnker caia.

-Estoy Hendricks

-Era

usted?

clula fotoelctrica no obedece a nadie rns que a m. Es mi nave. Al menos, lo era. Se oy un agudo "clic" balo sus pies y, a continuacin, ufl chirrido. --di1o Hendricks. -Retroceda Tasso y l se apartaron del poza. Se abri una seccin del suelo. una estructura metlica emergi lentamente de las cenizas, empujando ladrillos y malas hierbas. La actividad ces cuando el morro de ia nave surgi a la Iuz. est Hendricks -Aqu -dijo La nerve era pequea. Se qued inmvil, suspendida en sll estructura cle malla como un alfiler romo" una lluvia de ceniza se derrarn en ia oscura cavidad de la que habia salido la nave. F{endricks se acerc, mont a horcajadas sobre Ia malla y desenrosc la escotilla; los tableros de control y el asiento presurizado quedaron al descubierto. Tasso avanz hasta colocarse a su iado y ech un vistazo al interior de la nave. estoy acostumbrada a pilotear cohetes -itioal cabo de un rato. -dijo --Yo piiotear Hendricks, levantando -replic la vista. veras? S1o hay un asiento, mayor. Est -De para transportar a un solo pasajero. diseado La respiracin de Hendricks se alter. Examin con atencin el interior de la nave. S1o haba un asiento. Haban construido la nave para que slo transpor-tara a un pasajero.

-Hendricks vi las manos sobre la superficie del pozG-.

7A

-S. est la nave? Est aqu? -Dnde --l\os encontralnos sobre ella

-Entiendo -dijo es usted.

moLa

lentamsnts-. Y ese pasajero

Ella asinti con Ia cabeza. -__Por supuesto.

77

La Seguncla \ariedad

Ciberficcin

-Por qll? -Por no purede ir. NIo sobrevivira al viaje. Est -Llstecl herido. Es probable qLre no llegara a sll destino.

sllpuesto?

Hendricks sacudi la cabeza, intentando despeiarla. prisa! Dnde est la base lunar? Cmo -De puedo Iocalizarla? Qu he cle buscar? Hendricks no clijo nada.

-l]1 la base lunar. Y r-rsted no. Podtlavolar durante tneses sin localizarla. Est bien esconclida. Sin saber lo
que ha de buscar... que arriesgarme, mayor. Quiz no la en-:Tendr crrentre, pero creo que usted me proporcionar tocla la informaci1n qlle necesito. Su vida depende de ello. quiere decir? -Qu localizo a tiempo la base lunar, tal vez con-Si que enven Llna nave para rescatarlo. Si la losiga calizo a tiempo. De lo contrario, estar perdido. Inragino que hay provisiones en Ia nave. Me durarn lo bastante para... Hendricks se movi con rapidez, pero su brazo herido lo traicion. Tasso se agach y lo esquiv. Levant la mano con la velocidad del rayo. Hendricks vio acercarse Ia culata del fusil. Intent parar el golpe,
pero la mujer era demasiado rpida. La culata de metal se estreil en un lado de su cabeza, justo encima de la oreia. Un dolor entumecedor invadi su cllelpo. Dolor y nubes de negrura. Se desplom en el suelo. Apenas se dio cuenta de que Tasso estaba junto a 1, dndole golpecitos con la punta del pie. mayor! -Despierte, Abri los ojos y gru.

opinin interesante, pero yo s dnde est

-Lo

-Conteste! siento.

semanas seguidas. Tarde o temprano encontrar la base. Y dentro de meclia hora usted estar^ rnuerto. Su nica posibilidad de sobrevivir... _enmudeci. Algo se haba rnovido en la pendiente. cerca cle unas ruinas. Algo surga de la centza. Tasso se volvi con celeridad, apunt y dispar; se levant una llamarttda. Algo sali corriendo y rod sobre Ia ceniza. La mujer volvi a disparar. EI garfio salto en pedazos. ve? Tasso-. Un explorador. No tar-Lo -diio darn llegar. en un equipo de rescate? -Enviar lo antes posible. -S, Hendricks la mir fijamente. la verdad? extraa expresin de -Dice -una apareci en su rostro-. Volver por m7 avidez Me conducir a la base lunar? conducir a la base lunar, dgame -Lo est! Apenas queda tiempo. pero dnde cogi una piedra y se bien

-Mayor, volar durante Puedo

la nave est cargada de provisiones.

-Muy Observe. -Hendricks sent-.

--ella se agach, apuntndole al -Esccheme rostro con el fi-rsil-. Debo darme prisa. NIo queda mucho tiempo. La nave est pteparada para despegr, pero usted debe darme La informacin que necesito antes de que me vaya.
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Hendricks se puso a dibujar en la centza. Tasso se ergua a su lado, contemplando los movimientos de la piedra. Hendricks estaba bosquejando un tosco

plano lunar.

el -sta Crter de Arqumides. La base lunar se halla al

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es la cordillera de los Apeninos. Aqu est

La Seguncla \ariedad

Ciberficcin

tinal de los Apeninos, a Llnos trescientos kilmetros" I\o s exactamente dnde. Nadie en la Tierra lo sabe. Cuando sobrer,uele los Apeninos, dispare
una bengala roja y otra verde, seguida de dos rojas en rpida sucesin. El monitor de la base captar su seal. La base es subterrnea, por supuesto. La guiarn mediante controles magnticos. los rnandos? accionarlos? -Y mandos sonSabr vifiualmente automticos" Lo -Los nico que debe hacer es dar la seal exacta en el momento exacto. har. -Lo asiento amortigua Ia sacudida del despe-El gue. El aire y la temperatura se controlan cle forma autorntica. La nave abandonar Ia Tierra y saldr al espacio abierto. Se alinear con la Luna y describir una rbita a sll alrededor, a unos ciento cincuenta kilmetros de Ia superficie. La rbita Ia conducir sobre la base. Cuando llegue a Ia rcgin de los Apeninos, dispare los cohetes de seales. Tasso se desli z6 en el interior de la nave y se acomod en el asiento presurizado. Las abrazaderas se cerraron automticamente a su alrededor. Tecle los manclos. una pena que no pueda veniq mayor. Todo -Es preparado para usted, y ahora resulta estaba que no puede hacer el viafe. la pistola. -Dme Tasso se sac la pistola del cinturn. La sostuvo en la mano, sopesndoia con aire pensativo. se aleje mucho de aqu. De lo contraro -No ser clifcil \oca\izarIo. me alejar del pozo"

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Tasso aferr la palanca de despegue y recorri con los dedos el liso metal. hermosa nave, mayor. Bien construida. -Una Admiro su destreza. su pueblo siempre ha trabajado bien. construye cosas bellas" su trabajo, sus creaciones, constituyen su mayor logro. --Dme la pistola impacient Hendricks, -se extendiendo la mano. Luch por ponerse en pie.

--Adis, rnayor!

tola rebot en el suelo con un sonido metlico.

Tasso arroj la pistola lejos de Hendricks. La pis-

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Henclrick,s se precipit a cogerla. La escotilla de Ia nave se ajust de golpe. Hen_ dricks regres hacia el pozo. La puerta interior estaba cerrndose. Levant la pistola, vacilante. Se produjo un rugido ensordecedor. La nave sur_ gi de su jaula metIica. fundiendo la ma\la. Hendricks se encogi y retrocedi. La nave atraves las nubes de cenizas y desapareci en el cielo. Hendricks se qued mirando mucho tato, hasta que la estela del chorro se desvaneci. htro se mo_ va nada. El aire de la maana era fro y silencioso. volvi sobre sus pasos" sera mejor moverse" pasa-

ra bastante tiempo antes de que llegase

la

a.vu-

-No

da..., si llegaba. Registr sus bolsillos hasta encontrar un paquere de cigarrillos. Encendi uno con semblante severo. Todos le haban pedido cigarrillos. pero los cigarrillos estaban escasos. LIn lagarto reptaba entre Ia ceniz4 cerca de 1. Se detuvo en seco. El lagarto desapareci. Er sor brillaba en 1o alto. Algunas moscas se posaron sobre la roca plana. Hendricks las ahuyent con el pie.

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El calor aumentaba. Regueros de sudor resbalaban por su cara y se le introducan por el cuello de la camisa. Tena la boca seca. No tarcl en dejar cle caminar y sentarse sobre Llnos escombros. Desenganch el botiqun porttil del cinturn y trag Llnas cpsulas calmantes. Mir a su alredor. Dnde estaba? Haba algo frente a L Tendido en tierra. Silencioso e inmvil, Hendricks levant la pistola al instante. Pareca un hombre. Entonces record. Eran los restos cle Klaus. La Segunda Variedad. Abatida por Tasso. Vio ruedecillas, reis y piezas metlicas diseminadas entre La ceniza. Centelleaban al soi. Hendricks se puso en pie y caminhacia los restos. Movi6 la forma inerte con el pie, hasta darle Ia vuelta. Vio una estftlctura de metal, las costillas y los puntales de aluminio. Algunos cables, parecidos a vsceras, cayeron al suelo. Un montn de alambres, interruptores y rels. Innumerables motores y varillas. Se agach. La caja craneal se haba destrozado como consecuencia de la cada. El cerebro artificial era visible. Lo examin. Un laberinto de circuitos. Tubos minsculos. Alambres finos como un cabe11o. Toc la caja craneal,, que rod a un lado. Vio la placa del tipo. Hendricks la examin. Y palideci.

Pero si Klaus no era la Segunda Variedad... tensin de repente. Algo se acercaba, caminando por Ia ceniza que se exten da al otro iado de la colina. Qu sera? F<>rz la mirada. SiIuetas. Siluetas que se acercaban lentamente descle ia llanura de ceniza. Se acercaban a 1. Hendricks se acuclill al instante y ievant la pistola. El sudor se le meti en ios ojos. lHizo un esfuerzo por contener el pnico, a medida que las siluetas se aproximaban. La primera era un David. El David lo vio y aceler el paso. Los otros io siguieron a toda prisa. Un segundo David. un tercero. Tres David, todos idnticos, avanzando hacia l en silencio, inerpresivos, con sus delgadas piernas subiendo y bajando. Abrazando sus ositos de peluche. Apunt y dispar. Los primeros dos David se
Se puso en

desintegraron en partculas. El tercero continu adelante. Y tambin la silueta que le pisaba los talones. Avanzaban en silencio por la extensin de ceniza gris en su direccin. Un Soldado Herido, que se alzaba detrs del David. Y...

Y detrs del Soldado Herido venan dos Tasso, caminando una al lado de la otra. Cinturn gt.tleso, pantalones dei ejrcito ruso, camisa, cabello largo.
La sih-reta tan conocida,la misma que haba visto un rato antes sentada en el asiento presurizado de la

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Contempl la placa durante largo rato. La Cuarta Variedad. I.,lo la Segunda. Se haban equivocado. Habia ms tipos. No slo tres. Muchos ms, talvez. Cuatro, como mnimo. Y Klaus no eru la Segunda Variedad.
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nave. Dos esbeltas y silenciosas siluetas, idnticas. Se hallaban muy cerca. El David se dobl de sbito y dej caer el osito cle peluche. El juguere se puso a correr por el suelo. Los dedos de Hendricks se cerraron automttcamente alrededor dei gatillo.
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El osito desapareci, convertido en polvillo. Las dos Tasso prosiguieron su avance, inexpresivas, codo con codo, a travs de Ia centza gris. Cuando casi haban ilegado a su altura, Hendricks levant la pistola e hizo fuego. Las dos Tasso se desintegraron, pero Lln nuevc) grupo suba hacia la loma, cinco o seis Tasso, todas idnticas, una formacin que se diriga en lnea recta hacia 1. Y l le haba proporcionado Ia nave y la seal en clave. Por su culpa iba camino de la Luna, de la base lunar. 1 se lo haba facilitado. De todos modos, haba acertado en lo referente a la bomba" Haba sido diseada con los conocimientos aportados por los dems tipos, el l)avi.l y el Soldado Herido. Y el tipo Klaus. No ia haban ideado seres humanos" Habia sido inventada por alguna de las fbricas subterrneas, apartadas cle todo contacto humano. La formaciin de las Tasso se aproximaba. Hendricks se prepar, contemplndolas con calma. El rostro famlliar, ei grueso cinrurn,,Ia camisa, la bomba cuidadosamente colocada. La bomba... Mientras las Tasso se precipitaban sobre 1, un ltimo e irnico pensamiento cruz por la mente de Hendricks. Lo hizo sentirse Lln poco mejor. La bomba. Fabricada por Ia Segunda Variedad para destruir a las dems variedades. Fabricada con ese nico objetivo. Ya empezaban a idear armas para combatir entre s.

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