Zahrul toxina care ne poate ucide

Nu mai este un secret pentru nimeni faptul c zahrul ne ngra i ne distruge dinii. Recent, ns, numeroase cadre medicale au tras un semnal de alarm, afirmnd c aceast plcere dulce reprezint mai mult dect calorii goale, fiind de fapt o veritabil toxin i ntia cauz a afeciunilor grave ale lumii industrializate. Zahrul ucide, acesta este mesajul specialitilor. Zahrul, n cantitile n care este consumat astzi n rile industrializate, este toxina ce st la baza multor afeciuni, de la probleme cardiace la cancer, ce ucid un numr foarte mare de oameni. Aceasta este concluzia la care a ajuns n urma a numeroase studii efectuate n ultimii ani dr. Robert Lustig, specialist n endocrinologie i obezitate infantil. Lustig este profesor la coala de Medicin a Universitii din California, una dintre cele mai prestigioase coli de medicin din SUA. Obezitatea, hipertensiunea, diabetul de tip II i problemele cardiace sunt doar cteva dintre afeciunile provocate de consumul de zahr, afirm profesorul Lustig. De aceea, el a demarat o campanie de informare susinut referitoare la pericolul pe care l reprezint zahrul pentru sntatea fiecruia dintre noi. Mesajul su a ajuns la cele mai importante instituii media din lume, printre care New York Times, CBS News i NewScientist, iar prelegerea sa pe aceast tem, intitulat Sugar: The Bitter Truth, a nregistrat peste dou milioane de vizualizri pe YouTube.

Ce este zahrul i de ce este el o toxin?

Lustig spune c zahrul este o toxin cronic. Exist trei tipuri de toxine. Primul e dat de substanele precum cianura, care sunt letale pentru oameni ntr-o concentraie de o parte la un milion. Arsenicul i plumbul reprezint al doilea tip i ucid atunci cnd reprezint 30-50 de pri la un milion. Cel de-al treilea tip, anume toxinele cronice, este reprezentat de acele substane care devin letale la concentraii de cteva mii de pri per milion. Printre acestea se numr vitamina A, vitamina D, fierul i fructoza, explic el. Un alt lucru important pe care Lustig vrea s-l clarifice este faptul c prin zahr se refer att la sucroz (adic zahrul alb i brun obinut din trestie de zahr i din sfecl) ct i la siropul de fructoz obinut din porumb. Sirop de fructoz din porumb, zahr, nu-i nicio diferen. Ambele sunt la fel de nocive, la fel de otrvitoare, spune Lustig. Zahrul rafinat (sucroza) este format dintr-o molecul de glucoz i o molecul de fructoz, amestecul fiind astfel 50%-50%. n cazul siropului de fructoz din porumb, fructoza reprezint 55% din amestec, iar glucoza 45%. Fructoza este aproape de dou ori mai dulce dect glucoza, fiind elementul care difereniaz zahrul de celelalte mncruri bogate n carbohidrai,

precum pinea sau cartofii. Cu ct o substan conine mai mult fructoz, cu att va fi mai dulce. Lustig explic faptul c n corpul nostru cele dou substane sunt metabolizate diferit, cu efecte diferite. Primul lucru pe care dorete s-l clarifice n ceea ce privete zahrul este faptul c nu conteaz c zahrul constituie calorii goale. Nu are nimic de-a face cu caloriile. Zahrul este o otrav n sine, afirm el. Din punctul meu de vedere, am ajuns s avem aceste probleme pentru c lumea consider c toate caloriile sunt egale. Dac toate caloriile au acelai efect, atunci soluia este s mncm mai puin i s facem mai mult sport. Doar c asta nu merge. Iar motivul pentru care nu merge este acela c fructoza este mai toxic dect echivalentul su caloric. Dac mnnci 100 de calorii din fructoz, efectul va fi mult mai nociv dect dac ai consuma aceleai 100 de calorii din glucoz, spune Lustig. Aadar, efectul a 100 de calorii de glucoz nu este acelai cu cel produs de 100 de calorii din zahr. Glucoza este metabolizat de fiecare celul din corpul nostru, n timp ce fructoza este metabolizat n mare parte de ctre ficat. Un alt aspect important este viteza cu care sunt consumate aceste calorii. Spre exemplu, dac zahrul este consumat n form lichid, va ajunge n ficat o cantitate mai mare de fructoz ntr-un interval mic de timp, ceea ce va influena modul n care aceasta este metabolizat. Experimentele efectuate pe animale au artat c atunci cnd acestea consum o cantitate mare de fructoz ntr-un timp foarte scurt (lucru uor de realizat cu ajutorul lichidelor), ficatul va transforma fructoza n grsime. Acest lucru faciliteaz apariiei rezistenei la insulin, recunoscut astzi ca fiind principala cauz a obezitii, a diabetului de tip 2 i a afeciunilor cardiace. De-a lungul istoriei omenirii, fructoza a reprezentat o hran sntoas i sigur. Pn acum, consumam fructoz n cantiti mici, din fructe, care conin fibre ce ncetinesc absorbia i se consum mai lent din cauza texturii. Acum, ns, putem produce zahr i sirop de fructoz ieftin, astfel c putem consuma cantiti imense, explic Lustig. Iar acest lucru ne omoar. Unul dintre primii oameni care au observat efectul nociv al zahrului a fost Frederick Banting, distins cu premiul Nobel n 1923 pentru descoperirea insulinei. Banting suspecta c zahrul provoac diabet, deoarece aceast

boal era extrem de rar n cadrul populaiilor care nu consumau zahr i foarte rspndit n acelea n care zahrul fcea parte din dieta zilnic.

Rezistena la insulin, primul pas spre diabet, afeciuni cardiace i chiar cancer
Pancreasul secret insulina, un hormon esenial ce are rolul de a metaboliza zaharurile din organism. Dup fiecare mas, corpul reacioneaz la hrana consumat, secretnd insulin mai ales ca reacie la consumul de carbohidrai, pentru a menine nivelul zahrului din snge.

Cnd celulele devin rezistente la insulin, pancreasul produce o cantitate mai mare de insulin pentru a ine sub control nivelul glucozei din snge. Dac

producia crescut de insulin nu reuete s in sub control nivelul zahrului, persoana ajunge s sufere de diabet. Chiar dac producia sporit de insulin nu duce la dezvoltarea diabetului, nivelul crescut al acestui hormon n corp are consecine negative, printre care creterea nivelului trigliceridelor din snge, hipertensiune i numeroase alte dereglri ce poart laolalt numele de sindrom metabolic. Acesta este de multe ori primul pas spre afeciuni cardiovasculare. Experimentele au artat c cea mai rapid cale prin care rezistena la insulin poate fi indus unui obolan de laborator este o diet n care predomin fructoza i zahrul. Efectul este imediat: ficatul lui transform fructoza n grsime, care se acumuleaz n ficat i provoac rezisten la insulin i sindrom metabolic. ndat ce zahrul i fructoza sunt eliminate din diet, ficatul obolanilor i revine, iar rezistena la insulin dispare.

Recent, mai multe studii au artat c efectul nociv al fructozei poate fi demonstrat i n organismul uman. Un biolog de la Universitatea California, Kimber Stanhope, a efectuat o cercetare ampl pe parcursul a 5 ani. Rezultatul a fost clar: consumul ridicat de sirop de fructoz a dus la amplificarea riscului de afeciuni cardiace i atacuri cerebrale. Participanii la studiu au trit timp de mai multe sptmni n izolare complet, n laboratoare, fiindu-le contorizate toate caloriile consumate. Iniial, ei au fost supui unei diete cu un nivel sczut al zahrului adugat, pentru a le putea fi msurai indicatorii de baz din snge. Dup aceast etap, dieta voluntarilor a fost modificat astfel nct 25% din toate caloriile consumate s provin din buturi rcoritoare ndulcite. Probele de snge colectate de la participani au artat rezultate ocante dup doar dou sptmni: nivelul colesterolului LDL i al altori factori de risc pentru afeciunile cardiovasculare era mult mai ridicat. Studiul sugereaz c, atunci cnd o persoan consum un nivel ridicat de fructoz, ficatul este suprasolicitat, astfel c o transform n grsime. O parte din aceast grsime ajunge n snge, genernd colesterolul LDL. Cu timpul, acest colesterol formeaz plci care blocheaz arterele i provoac atacuri de cord. Cnd am observat rezultatele, am nceput s mnnc i s beau mult mai puin zahr. Am fost surprins de rezultatele studiului, a comentat Kimber Stanhope.

Acest lucru ar putea explica de ce diabetul, afeciunile cardiace i obezitatea reprezint astzi veritabile epidemii n lumea industrializat. Statisticile asupra consumului de zahr sunt ocante: un american consum, n medie, 59 de kilograme de zahr pe an. Efectul este vizibil: aproape 70% dintre americani sunt supraponderali, iar jumtate sunt obezi.

Zahrul i cancerul

Pe lng favorizarea obezitii, diabetului i afeciunilor cardiovasculare, consumul de zahr crete totodat riscul de a dezvolta cancer. Aceasta este concluzia la care a ajuns Lewis Cantley, profesor la Universitatea Harvard i totodat directorul Beth Israel Deaconess Cancer Center. O treime din cancerele cele mai ntlnite, inclusiv cancerul la sn i la colon, prezint pe suprafaa lor receptori de insulin. Insulina se ataeaz de aceti receptori i trimite un semnal ctre tumoare ca aceasta s consume glucoz, explic Cantley. Atunci cnd mncm sau bem zahr, acesta provoac o cretere brusc a nivelului insulinei n corp, ceea ce poate servi astfel drept catalizator pentru cancer. Dac se ntmpl s avem n corp o tumoare cu receptori de insulin, aceasta va fi stimulat s consume glucoza din snge, astfel c tumoarea va crete, explic Cantley. Profesorul Cantley conduce un efort tiinific de concepere a unui medicament care s limiteze accesul celulelor canceroase la glucoza din snge. Pn atunci, ns, Cantley are un singur sfat: Nu mncai zahr. Dac trebuie, ncercai s-l meninei la un nivel minim. Profesorul Cantley a adugat: eu, unul, aa mi triesc viaa: m feresc de zahr. Care este soluia? Conform Organizaiei Naiunilor Unite, pentru prima dat n istoria omenirii, bolile cronice cauzate de diet (precum afeciunile cardiace, diabetul i cancerul) ucid mai multe persoane dect bolile infecioase. Cele mai recente date arat c 35 de milioane de persoane mor anual din cauza acestor afeciuni. De asemenea, la nivel mondial numrul persoanelor obeze este cu mult mai mare dect numrul persoanelor subnutrite. Aceste statistici ngrijortoare pot fi explicate prin faptul c n ultimii 50 de ani consumul de zahr la nivel mondial s-a triplat. Dr. Lustig afirm c efectele nocive ale zahrului constituie o criz a sntii publice. Cnd este vorba de crize ale sntii publice este nevoie de decizii mari. Tutunul i alcoolul ofer un exemplu excelent. Am fcut o alegere contient c nu putem renuna la ele, dar am decis s limitm consumul lor. Cred c zahrul trebuie tratat exact la fel, spune Lustig.

De aceea, Robert Lustig a tras un semnal de alarm n jurnalul Nature la nceputul acestui an, ntr-un articol semnat i de Laura Schmidt i Claire Brindis, colegele sale de la Universitatea California. Cei trei profesori susin c efectul nociv al zahrului ar trebui luat n considerare de autoriti, urmnd ca acestea s aplice aceleai msuri ca n cazul alcoolului i al

tutunului: taxe, limitarea accesului n funcie de vrst, interzicerea lui n coli. Nu dorim ca guvernul s intervin n viaa oamenilor. Noi sugerm aplicarea unor msuri raionale care s fac accesul la zahr ceva mai dificil dect astzi, astfel nct oamenii s nu mai fie supui acestor doze uriae. Vrem s sporim libertatea de alegere a oamenilor, fcnd alimentele care nu sunt ncrcate cu zahr mai uor de obinut i mai ieftine, spun cercettorii. Pentru a obine aceast schimbare n societate, de reducere a consumului masiv de zahr, publicul trebuie s fie mai bine informat despre ultimele descoperiri tiinifice asupra efectelor sale, spune cercettorii. Indiferent dac mesajul oamenilor de tiin va fi luat n seam sau nu de autoriti, fiecare dintre noi poate reaciona la dovezile medicale ce indic efectele duntoare ale zahrului. Puterea e n minile noastre.