LA NACIONALIZACION DE LA INDUSTRIA PETROLERA En 1.

914 el pozo Zumaque descubre el campo Mene Grande en la costa oriental del lago de Maracaibo y su petrleo abre para Venezuela los mercados energticos mundiales. Surgi de all una gestin que, con recursos financieros, tecnolgicos y gerenciales provistos y manejados por empresas petroleras forneas, lleg a extenderse por todas las cuencas sedimentarlas del pas y dio significativas proporciones internacionales a la explotacin de los recursos petrolferos venezolanos. La creacin por el Estado de la Corporacin Venezolana del Petrleo en 1.960 y la participacin directa del capital privado nacional en esa explotacin a partir de 1.969 con Petrolera Mito Juan, Talon Petroleum y Petrolera Las Mercedes, no lograron modificar el carcter predominantemente concesionario y forneo de la industria del petrleo venezolano, ni aminorar sus efectos extranjerizantes En las seis dcadas que separan el descubrimiento de aquel primer campo petrolero gigante y la terminacin por ley del rgimen concesionario de hidrocarburos el 31 de diciembre de 1.975, el petrleo particip en la vida venezolana como el elemento ms dinmico, determinante y decisivo de la transformacin poltica, econmica y social experimentada por Venezuela. De un pas de economa atrasada, producto de una explotacin rudimentaria del campo, con renglones agrcolas responsables de una escasa generacin de divisas y con una poblacin mayoritariamente rural / analfabeta, regida por gobiernos dictatoriales caudillescos, pasamos a ser otro pas, de mentalidad minera, con una economa dependiente de la explotacin del petrleo, una produccin agropecuaria insuficiente para atender la demanda domstica y una poblacin dominantemente urbana / indisciplinada, regida por gobiernos partidistas elegidos por el voto popular.

El Petrleo Propiedad de la Nacin:

La Ley de Hidrocarburos del 13 de Marzo de 1.943, se declar de utilidad pblica y sujeto a las disposiciones en ella establecidas, todo lo relativo a la explotacin del territorio nacional en busca de petrleo, asfalto, gas natural, y dems hidrocarburos; a la explotacin de yacimientos de los mismos, cualquiera que sea su origen o colocacin; a la manufactura o refinacin, transporte por vas especiales y almacenamiento de las sustancias explotadas y a las obras que su manejo requiera. Esta Ley introdujo las siguientes innovaciones:

Fij la regala petrolera en 16,2/3%. Precis la duracin de las concesiones. Estableci la obligacin para el concesionario de refinar en Venezuela un volumen de petrleo equivalente al 10% como mnimo de su produccin total. Unific la carga impositiva de los concesionarios. Oblig a las compaas petroleras al pago de impuesto de carcter general.

Someti a las empresas petroleras al pago del impuesto sobre la renta. Unific la legislacin en cuanto al otorgamiento de concesiones. Determin los tipos de concesiones y sus caractersticas.

Ley de la Nacionalizacin:

El 29 de agosto de 1.975 el Presidente Carlos Andrs Prez puso el ejectese a la Ley que reserva al Estado venezolano la industria y el comercio de los hidrocarburos, con lo cual qued nacionalizada la industria petrolera. Veinte aos despus, el gobierno aplic la poltica de apertura petrolera Sin embargo, no fue hasta el 1 de Enero de 1.976 que entr en vigencia la Ley de Nacionalizacin de la Industria Petrolera. El 1 de enero de 1.976 las propiedades, plantas y equipos de las compaas concesionarios extranjeras, as como los modestos activos de las concesionarios venezolanas, pasaron a ser pertenencia del Estado, y es la Repblica de Venezuela la que, desde ese momento y mediante un grupo de empresas de su propiedad, planifica, resuelve, financia, ejecuta y controla todas y cada una de las actividades propias de la industria petrolera. Esta modalidad, que se entenda inspirada en el propsito de optimizar los trminos del beneficio nacional, ha debido traer consigo cambios importantes, tanto del estamento poltico como de los organismos econmicos y sociales del pas. Pero tal cosa no ha ocurrido, a pesar de la inyeccin de 274 mil 200 millones US dlares que Petrleos de Venezuela ha proporcionado a la economa del pas en los ltimos 21 aos (1976-1996, ambos incluidos). De ese monto, 175 mil 600 millones US dlares han terminado en el fisco nacional como impuestos petroleros; es decir, el equivalente al 60% de los ingresos por ventas de la industria en el mismo lapso. Con el petrleo explotado por el Estado venezolano hemos debido avanzar en el desarrollo integral y armnico de Venezuela, en esa obra transformadora de: 1. Modernizacin poltica e institucional; 2. Crecimiento econmico diversificado, pero selectivo; 3. Mejoramiento social con elevacin de la calidad de vida; 4. Esplendor moral; 5. Vigencia plena del Estado de derecho, y 6. Preservacin del medio ambiente. Pareciera que hasta tanto el pas no alcance un grado superior de desarrollo integral y armnico, el petrleo continuar siendo "el rabo que mueve al perro", como lo ilustra la frase norteamericana con tanta claridad, por varias razones: Con la estatizacin petrolera cambiamos la propiedad de la planta productiva, la cabeza formuladora de objetivos a largo plazo y de estrategias para lograrlos, y la fuente de las decisiones fundamentales, pero no es menos cierto que queda en pie el grado de dependencia que tiene la economa venezolana con respecto a las exportaciones de petrleo crudo y productos refinados.

Tampoco se vislumbra en el pas, en un horizonte de 20 aos, algn rengln capaz de desplazar al petrleo como generador de divisas, ingresos fiscales y otros recursos en los montos y frecuencia que demanda el financiamiento del desarrollo venezolano. Se ha modernizado y expandido la planta industrial del petrleo, pero no han cambiado ni la mentalidad rentista del estamento poltico ni la actitud paternalista del Estado. Ha ocurrido un redimensionamiento de la industria del petrleo venezolano, liderada por Petrleos de Venezuela al punto de que ahora, se cuenta entre las potencias petroleras de primer orden a escala mundial, pero no se avanza paralelamente en el desenvolvimiento del pas, por lo menos en proporcin con los recursos que el petrleo ha puesto a la disposicin de la economa en su conjunto y del Estado en particular.

Decreto con Fuerza de la Ley Orgnica de Hidrocarburos:

En el ao 2.001, el Ejecutivo Nacional emiti este decreto, segn el cual:

El Estado se reserva las actividades de exploracin en la bsqueda de yacimientos de hidrocarburos, la extraccin de stos, su recoleccin, transporte y almacenamiento inicial, las refineras de su propiedad o de sus empresas, as como las ampliaciones y mejoras de las mismas. El Estado podr realizar esas actividades reservadas en forma directa, o por medio de empresas de su exclusiva propiedad, o a travs de empresas mixtas en las cuales posea una participacin del capital social superior al 50%. El ingreso neto que genere la actividad petrolera deber propender a financiar la inversin productiva real, de manera que se logre la vinculacin del petrleo con la economa nacional. Se le otorga al Ministerio de Energa y Minas, competencia en cuanto a la administracin de los hidrocarburos, as como se le confiere el derecho y la obligacin de realizar, planificar, vigilar, inspeccionar y fiscalizar todas las actividades que con dichas sustancias se realicen. Se consagra la participacin del capital privado mediante la posibilidad de integrarse en la constitucin de empresas mixtas para la realizacin de actividades primarias, industriales y comerciales relacionadas con los hidrocarburos.

LA CORPORACIN VENEZOLANA DE PETRLEO Y LA OPEP Fue el presidente Rafael Caldera quien seal que la nacionalizacin del petrleo tuvo para Venezuela un valor existencial. Desde la consolidacin del

sistema de concesiones durante la poca gomecista, como ha escrito Manuel R. Egaa, se comenz la lucha por aumentar los ingresos fiscales de la explotacin de hidrocarburos, y luego por adquirir e incrementar el control del Estado sobre el funcionamiento de la industria. La nocin de que "las empresas transnacionales no tenan inters alguno en atender, ni mucho menos prever, el desarrollo de la nacin venezolana, y que su inters consista en obtener el mayor beneficio posible de sus explotaciones de hidrocarburos", fue, desde el amanecer poltico del siglo XX venezolano, en 1936, el motor que impuls el historial de la nacionalizacin petrolera que culmin en el primer gobierno de Carlos Andrs Prez. La marcha nacionalista por el dominio soberano de la industria petrolera tuvo hitos centrales y sucesivos en la Ley de Hidrocarburos de 1943, que unific el rgimen concesionario, estableci un plazo de 40 aos para su vigencia, y dio al Ejecutivo amplias facultades de inspeccin y regulacin. El llamado "tercer pilar" de la poltica petrolera venezolana, adems de la Ley del Trabajo de 1936, promulgada por Lpez Contreras, y la pionera Ley de Impuesto sobre la Renta de 1942, de Medina Angarita. Luego en 1948, una reforma a la ley tributaria institucionaliz el "fifty-fifty", o el compartimiento de por mitad, entre el Estado y las concesionarias, de los beneficios obtenidos por stas. Un avance notable para entonces. Participacin nacional que fue aumentado a 60% en 1957 y a 80% para antes de la nacionalizacin. Y es en 1960 se funda la OPEP con el patrocinio de Venezuela, que ya haba formalizado contactos con pases petroleros del Medio Oriente en 1949, y que fueron vitales para la labor que posteriormente desplegara Juan Pablo Prez Alfonzo, ministro de Minas e Hidrocarburos de Rmulo Betancourt. Tambin en 1960 se cre la Corporacin Venezolana del Petrleo (CVP). El aumento de los impuestos decretado por Sanabria coloc a Venezuela por delante de todos los pases en materia de ganancias para el Estado a travs de la renta petrolera. En efecto, en Venezuela el Estado obtuvo 65 % de las ganancias, mientras que en el medio Oriente prevaleci la frmula 50-50 (fiftyfifty). Esta situacin no era sostenible para Venezuela a menos de que los otros estados exportadores de petrleo aumentaran sus impuestos. Por tal motivo, Juan Pablo Prez Alfonso, ministro de Minas e Hidrocarburos del recin electo gobierno de Betancourt, viaj con una comisin al Medio Oriente. Los estados miembros de la OPEP tomaron medidas para garantizar que sus ganancias no disminuyeran, lo que slo fue posible aplicando ms impuestos

a las compaas petroleras. La primera medida fue considerar la regala como algo distinto de los impuestos, tal como lo haba logrado Venezuela con el decreto Sanabria. La regala deba considerarse parte del costo de produccin mientras que la ganancia que restaba deba repartirse en partes iguales entre los estados y las compaas. En el Medio Oriente esta medida fue rechazada por las empresas. Slo la aceptaron en 1963, aunque bajo ciertas condiciones: estuvieron de acuerdo en pagar 50 % de impuesto sobre la renta, pero no 20 % de regala como lo exiga la OPEP, sino 12,5 como lo haban hecho hasta entonces. La segunda medida importante fue la creacin de los llamados precios de referencia fiscal, que era ms que el establecimiento de unos precios ficticios, independientes de los precios a los que realmente se venda el petrleo, cuyo antecedente eran los precios de cotizacin utilizados por las empresas en el Medio Oriente. La importancia de los precios de referencia fiscal radicaba en que la OPEP oblig a considerarlos como la base para calcular los impuestos y las regalas. Si el precio en el mercado bajaba, las compaas pagaban impuestos sobre un precio ficticio fijado con anterioridad, superior al del mercado. Esto trajo como resultado que en la dcada de 1960, a pesar de que los precios cayeron, los estados aumentaron sus ganancias, mientras las empresas disminuyeron las suyas. El gobierno venezolano insisti infructuosamente en que la OPEP controlara la produccin. Esto no fue posible ya que a excepcin de Venezuela, el resto de los pases eran jurdica y polticamente dbiles frente a las compaas que no aceptaban cuotas de produccin. Como resultado, la competencia entre las empresas estimul la cada de los precios en la dcada de 1960. Adems, Venezuela haba estado produciendo durante cuarenta aos y sus yacimientos estaban maduros, mientras que los del Medio Oriente eran jvenes y se podan obtener ms ingresos mediante el aumento de la produccin incluso cuando los precios disminuyeran. Sin embargo, el gobierno tom sus propias medidas para regular la produccin y as controlar los precios. En 1959 cre la Comisin Coordinadora para la Conservacin y el Comercio de los Hidrocarburos (CCCCH) que, entre otras medidas, prohibi el envo de gran cantidad de embarques de petrleo vendidos a bajos precios. Prez Alfonso crey que una poltica de conservacin hara ms valioso al petrleo en una poca en que la demanda creca y en la que no se descubran nuevos yacimientos fuera de los pases de la OPEP. De igual manera, en 1960 se cre la Corporacin Venezolana del Petrleo CVP, cuyas facultades fueron establecidas con ms detalles en una reforma a la Ley de Hidrocarburos realizada en 1967. Antes, en 1964, se le asign a la CVP, mediante decreto, la tercera parte del mercado nacional de productos derivados. En la Declaracin sobre Poltica Petrolera en los Pases miembros de 1968, la OPEP afirm que los Estados miembros deban participar en las empresas productoras con un mnimo de 20 % de su capital. En 1971 una ley reserv al Estado la industria del gas natural y encomend su gestin a la CVP.

En 1972 se estableci un fondo para la investigacin y la formacin tcnica en hidrocarburos y, en 1974, se cre el instituto de investigaciones Petroleras y Petroqumicas. Durante la dcada de 1970, Venezuela abander la lucha de la OPEP por obtener ms ingresos para sus Estados miembros. En 1966 Venezuela aument el impuesto sobre la renta de 47,5 a 52% e introdujo los precios de referencia fiscal. En su declaracin de 1968, la OPEP dispuso que los precios de referencia fiscal deban ser fijados por los gobiernos (en los pases del medio Oriente eran producto de negociaciones entre los gobiernos y las empresas). Estableci tambin que las disputas entre las compaas y los gobiernos se resolvieran en los tribunales de las naciones donde operaran las compaas y no en sus pases de origen o en tribunales internacionales, tal como suceda en muchos lugares. En 1970 la OPEP declar que el impuesto sobre la renta deba ser de un mnimo de 55%. Casi inmediatamente, Venezuela lo fij en 60 y dispuso que el gobierno determinara unilateralmente los precios de referencia fiscal. Gracias a esta medida, el petrleo venezolano aument, en promedio, de 1,84 dlares en 1970, a 3,71 dlares en 1973.

LEY SOBRE EFECTO A HIDROCARBUROS (1.971)

REVISION

EN

LAS

CONCESIONES

DE

El 2 de noviembre de 2001 el Presidente actual de la Repblica, dict el Decreto con Fuerza de Ley Orgnica de Hidrocarburos, con la vocacin de disciplinar todos los hidrocarburos, con la sola excepcin de los hidrocarburos gaseosos que quedaron excluidos del mbito de aplicacin de dicha Ley, quedando regulados por la Ley Orgnica de Hidrocarburos Gaseosos, salvo lo que concierne a los hidrocarburos gaseosos asociados que deben entenderse regulados por aquella, en razn de lo preceptuado en los artculos 2 y 24 de esta ltima, en concordancia con los artculos 2 y 27 de su Reglamento. Estando justificado ello, en la Ley que autoriz al Presidente de la Repblica para dictar decretos con fuerza de Ley en las materias que se le delegan, autorizndolo a tal efecto para dictar las medidas necesarias para unificar y ordenar el rgimen legal de hidrocarburos, as como lo que concierne al aprovechamiento eficiente de los mismos como materia prima para su industrializacin y exportacin, establecindose que la nueva legislacin en hidrocarburos sera integral, en el sentido de que regulara a los hidrocarburos en su totalidad. As, la Ley Orgnica de Hidrocarburos estableci en su disposicin derogatoria nica que se derogaba la () Ley de Hidrocarburos del 13 de marzo de 1943, reformada parcialmente por las Leyes de Reforma Parcial de

Hidrocarburos del 10 de agosto de 1955 y la del 29 de agosto de 1967; la Ley sobre Bienes Afectos a Reversin en las Concesiones de Hidrocarburos del 6 de agosto de 1971; la Ley que Reserva al Estado la Explotacin del Mercado Interno de los Productos Derivados de Hidrocarburos del 22 de junio de 1973; la Ley Orgnica que Reserva al Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos del 29 de agosto de 1975; la Ley Orgnica de Apertura del Mercado Interno de la Gasolina y Otros Combustibles Derivados de los Hidrocarburos para Uso en Vehculos Automotores del 11 de septiembre de 1998; y cualesquiera otras disposiciones legales que colidan con las presente Decreto Ley (). Implicando tal derogatoria, lo concerniente a la reserva general que sobre el mercado de hidrocarburos haba sido declarada en la prenombrada Ley Orgnica que Reserva al Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos, por lo que como bien expresa HERNNDEZ G., cualquier reserva sobre actividades vinculadas con esta materia, debe contenerse expresamente en la Ley Orgnica de Hidrocarburos, de all que con sumo tino se asevere que haya habido una reduccin de la Reserva en ese mbito. As la prenombrada Ley, en desarrollo del artculo 302 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, reserv al Estado en su artculo 9 las llamadas actividades primarias, las cuales junto con las actividades industriales y comerciales, vienen a ser los tres grandes grupos de actividades, normados en ese Texto Normativo, aunado a lo cual se establece en el artculo 303 eiusdem, la propiedad pblica de Petrleos de Venezuela, S.A., sealando a tal efecto que el Estado conservar la totalidad de sus acciones o del ente creado para el manejo de la industria petrolera. Sin embargo, no se contiene estructuradamente ni en esa Ley, ni en otro texto normativo un catlogo de los derechos y los deberes de los usuarios y los consumidores en este mbito, as pues, es importante expresar que en el marco de los hidrocarburos nos encontramos con ambos destinatarios finales, los cuales se distinguen en razn de las actividades que en ese mbito se catalogan como servicio pblico, estas son las actividades contenidas en el artculo 60 de la Ley Orgnica de Hidrocarburos, referidas al suministro, almacenamiento, transporte, distribucin y expendio de los productos derivados de los hidrocarburos. En tal sentido, en el acpite que sigue, revisaremos las disposiciones contenidas en la prenombrada Ley, as como en otros textos normativos de rango sublegal, para que, previo a abordar lo que concierne al tema de los derechos y deberes, determinemos tales categoras de destinatarios finales, as como otros aspectos.