n a doua jumtate a secolului al XX-lea, relaiile internaionale au fost dominate de un conflict ideologic, numit Rzboiul rece, dus ntre dou blocuri politice: S.U.A. i statele democratice, pe de o parte, i U.R.S.S. i statele comuniste pe de alt parte. Perioada de desfurare este 19461991 (ncepe dup terminarea celui de-al Doilea rzboi mondial i se ncheie odat cu desfiinarea U.R.S.S.) n 1946 se vorbea deja despre mprirea lumii n dou tabere, lumea comunist, nctuat, i lumea liber i despre o cortin de fier, care desparte estul i vestul. Numele rzboi rece vine de la faptul c relaiile dintre cele dou tabere erau foarte ncordate, fr a se ajunge la o confruntare militar direct. Cele dou superputeri care au dominat relaiile internaionale, S.U.A. i U.R.S.S., au folosit n acest conflict toate resursele, economice, politice i culturale pentru a-i nvinge adversarul. Rzboiul rece s-a purtat pe multiple planuri, de la diplomaie i spionaj pn la competiiile sportive i cucerirea spaiului cosmic. n relaiile internaionale cele dou state au susinut armat i diplomatic diverse conflicte militare cum au fost: rzboiul din Coreea, ntre Coreea de Nord comunist i Coreea de Sud, capitalist, rzboiul din Vietnam, conflictul israeliano-arab, unde S.U.A. a susinut Israelul, iar U.R.S.S. statele arabe. Cea mai grav criz a Rzboiului rece a fost criza cubanez din 1962. Atunci U.R.S.S. a ncercat s-i plaseze n Cuba nite rachete care puteau inti pe teritoriul american. Preedintele S.U.A., J. F. Kennedy, a cerut retragerea bazelor rachetelor, ameninnd U.R.S.S. Atunci lumea a avut impresia c se afl n preajma unui rzboi atomic. Dar Kennedy i Hruciov au rezolvat conflictul pe cale diplomatic. Cele dou tabere i-au creat organizaii economice i militare pentru a se apra mai eficient de adversari. n 1947 S.U.A. a propus un ajutor financiar important pentru redresarea rilor europene dup rzboi, numit Planul Marshall. Stalin a refuzat acest ajutor i a obligat statele comuniste s fac acelai lucru, considerndu-l o ncercare a americanilor de control asupra statelor care primesc banii lor. Statele comuniste i-au creat, ca o reacie la planul Marshall, propria organizaie economic: Consiliul de Ajutor Economic Reciproc (CAER, 1949). n cadrul acesteia, fceau schimburi de produse de la alimente pn la maini i utilaje. Fiecare dintre cele dou tabere i-a creat i propria organizaie militar: NATO (1949) rile capitaliste i Pactul de la Varovia (1955) rile comuniste europene. Politica extern romneasc n perioada regimului Dej (1948-1965) n anii 50 nu se poate spune c Romnia a avut o politic extern proprie deoarece a adoptat poziia sovietic n toate problemele de politic internaional: a fost membr fondatoare a CAER-ului i a Pactului de la Varovia, a susinut politica U.R.S.S. n toate conflictele pe care le-a avut aceast superputere chiar i cu statele comuniste: Iugoslavia i Ungaria. Iugoslavia, condus de Tito, adoptase o poziie de nealiniere la politica sovietic, refuznd s fac parte din alianele conduse de U.R.S.S. n conflictul Tito-Stalin, Dej l-a susinut activ pe Stalin. Cel mai important sprijin pe care l-a acordat Romnia sovieticilor a fost pentru nbuirea revoluiei anticomuniste din Ungaria din 1956. O consecin a acestui eveniment a fost retragerea trupelor sovietice din Romnia, n 1958. Vedei i paragraful despre relaiile lui Dej cu U.R.S.S. din lecia despre regimul comunist n Romnia.
n anii 60 regimul politic de la Bucureti se distaneaz de U.R.S.S. att n plan intern ct i n plan extern: Romnia a nceput o colaborare economic important cu Iugoslavia (construcia hidrocentralei Porile de Fier). n 1964, la o ntrunire a Partidului Muncitoresc Romn, s-a respins n mod oficial o propunere fcut de sovietici (planul Valev) pentru ca sudul Romniei s fac parte dintr-un complex agricol mpreun cu nordul Bulgariei i sudul U.R.S.S. Aceasta ar fi dus la ncetinirea ritmului dezvoltrii industriei romneti.
Politica extern romneasc n perioada regimului Ceauescu (1965-1989).
