DES ESPACES AUTRES

Michel Foucault

ERES | Empan

2004/2 - no54
pages 12 19

ISSN 1152-3336
Article disponible en ligne l'adresse:
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http://www.cairn.info/revue-empan-2004-2-page-12.htm
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Pour citer cet article :
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Foucault Michel, Des espaces autres ,
Empan, 2004/2 no54, p. 12-19. DOI : 10.3917/empa.054.0012
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Distribution lectronique Cairn.info pour ERES.
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Des esaces autes

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2004/2 - 54
ages 12 19
ISSN 1152-3336
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AticIe disibIe e Iige I'adesse:
tt://.cai.if/evue-ema-2004-2-age-12.tm
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Pu cite cet aticle :
?" Des esaces autes ", d\, 2004/2 54, . 12-19.
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Des espaces autres
Michel Foucault
Cette confrence de Michel Foucault a t prononce le 14 mars
1967 Paris. Jusqu maintenant, Michel Foucault ne dsirait pas
publier les textes quil avait crits sur le sujet quil dveloppe dans
cette confrence : lespace.
Peu de temps avant sa mort, il avait accept de dvoiler lun de ses
crits pour lune des expositions qui ouvrent cet automne Berlin :
Ide, Processus, Rsultat .
Cest grce aux organisateurs de cette exposition que nous repro-
duisons cette confrence qui, plus quun hommage, est la preuve de
ltendue des intrts de Michel Foucault.
La grande hantise qui a obsd le XIX
e
sicle a t, on le sait, lhis-
toire : thmes du dveloppement et de larrt, thmes de la crise et
du cycle, thmes de laccumulation du pass, grande surcharge des
morts, refroidissement menaant du monde. Cest dans le second
principe de thermo-dynamique que le XIX
e
sicle a trouv lessentiel
de ses ressources mythologiques. Lpoque actuelle serait plutt
lpoque de lespace. Nous sommes lpoque du simultan, nous
sommes lpoque de la juxtaposition, lpoque du proche et du
lointain, du cte cte, du dispers. Nous sommes un moment o
le monde sprouve, je crois, moins comme une grande vie qui se
dvelopperait travers le temps, que comme un rseau qui relie des
points et qui entrecroise son cheveau. Peut-tre pourrait-on dire
que certains des conflits idologiques qui animent les polmiques
daujourdhui se droulent entre les pieux descendants du temps et
les habitants acharns de lespace. Le structuralisme, ou du moins
ce quon groupe sous ce nom un petit peu gnral, cest leffort
pour tablir entre des lments qui peuvent avoir t rpartis tra-
vers le temps, un ensemble de relations qui les fait apparatre
comme juxtaposs, opposs, impliqus lun par lautre, bref, qui les
fait apparatre comme une sorte de configuration, et vrai dire, il ne
sagit pas par l de nier le temps : cest une certaine manire de trai-
ter ce quon appelle le temps et ce quon appelle lhistoire.
Il faut cependant remarquer que lespace qui apparat aujourdhui
lhorizon de nos soucis, de notre thorie, de nos systmes, nest pas
une innovation : lespace lui-mme, dans lexprience occidentale, a
une histoire et il nest pas possible de mconnatre cet entrecroise-
ment fatal du temps avec lespace. On pourrait dire, pour retracer
*Article publi dans louvrage
posthume Dits et crits. Avec lai-
mable autorisation des Editions
Gallimard. Gallimard.
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LIEU/NON-LIEUX
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De s e s pac e s aut r e s
trs grossirement cette histoire de lespace,
quil tait au Moyen ge un ensemble hirar-
chis de lieux : lieux sacrs et lieux profanes,
lieux protgs et lieux au contraire ouverts et
sans dfense, lieux urbains et lieux campagnards
(voil pour la vie relle des hommes) ; pour la
thorie cosmologique, il y avait les lieux supra-
clestes opposs au lieu cleste, et le lieu cleste
son tour sopposait au lieu terrestre ; il y avait
les lieux o les choses se trouvaient places
parce quelles avaient t dplaces violemment
et puis les lieux, au contraire, o les choses trou-
vaient leur emplacement et leurs repos naturels.
Ctait toute cette hirarchie, cette opposition,
cet entrecroisement de lieux qui constituaient ce
quon pourrait appeler trs grossirement les-
pace mdival : espace de localisation.
Cet espace de localisation sest ouvert avec
Galile, car le vrai scandale de luvre de
Galile, ce nest pas tellement davoir dcou-
vert, davoir redcouvert plutt, que la terre
tournait autour du soleil, mais davoir constitu
un espace infini, et infiniment ouvert : de telle
sorte que le lieu du Moyen ge sy trouvait en
quelque sorte dissout, le lieu dune chose ntait
plus quun point dans son mouvement, tout
comme le repos dune chose ntait que son
mouvement indfiniment ralenti. Autrement dit,
partir de Galile, partir du XVII
e
sicle,
ltendue se substitue la localisation.
De nos jours, lemplacement se substitue
ltendue qui elle-mme remplaait la localisa-
tion. Lemplacement est dfini par les relations
de voisinage entre points ou lments ; formel-
lement, on peut les dcrire comme des sries,
des arbres, des treillis.
Dautre part, on sait limportance des pro-
blmes de lemplacement dans la technique
contemporaine : stockage de linformation ou
des rsultats partiels dun calcul dans la
mmoire dune machine, circulation dl-
ments discrets, sortie alatoire (comme tout
simplement les automobiles ou aprs tout les
sons sur une ligne tlphonique), reprage
dlments, marqus ou cods, lintrieur
dun ensemble qui est soit rparti au hasard,
soit class dans un classement univoque, soit
class selon un classement plurivoque, etc.
Dune manire encore plus concrte, le pro-
blme de la place ou de lemplacement se pose
pour les hommes en termes de dmographie : et
ce dernier problme de lemplacement humain,
ce nest pas simplement la question de savoir si
il y aura assez de place pour lhomme dans le
monde problme qui est aprs tout bien
important , cest aussi le problme de savoir
quelles relations de voisinage, quel type de stoc-
kage, de circulation, de reprage, de classement
des lments humains, doivent tre retenus de
prfrence dans telle ou telle situation pour
venir telle ou telle fin.
Nous sommes une poque o lespace se
donne nous sous la forme de relations dem-
placements.
En tout cas, je crois que linquitude daujour-
dhui concerne fondamentalement lespace,
sans doute beaucoup plus que le temps ; le
temps napparat probablement que comme lun
des jeux de distribution possibles entre les l-
ments qui se rpartissent dans lespace.
Or, malgr toutes les techniques qui linvestis-
sent, malgr tout le rseau de savoir qui permet
de le dterminer, ou de le formaliser, lespace
contemporain nest peut-tre pas encore entire-
ment dsacralis ( la diffrence sans doute du
temps qui, lui, a t dsacralis au XIX
e
sicle).
Certes, il y a bien eu une certaine dsacralisa-
tion thorique de lespace (celle laquelle
luvre de Galile a donn le signal), mais nous
navons peut-tre pas encore accd une dsa-
cralisation pratique de lespace. Et peut-tre
notre vie est-elle encore commande par un cer-
tain nombre doppositions auxquelles on ne
peut pas toucher, auxquelles linstitution et la
pratique nont pas encore os porter atteinte :
des oppositions que nous admettons comme
toutes donnes : par exemple entre lespace
priv et lespace public, entre lespace de la
famille et lespace social, entre lespace culturel
et lespace utile, entre lespace de loisirs et les-
pace de travail ; toutes sont animes encore par
une sourde sacralisation.
Luvre (immense) de Bachelard, les descrip-
tions des phnomnologues nous ont appris que
nous ne vivons pas dans un espace homogne et
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vide, mais au contraire, dans un espace qui est tout charg de qua-
lits, un espace qui aussi peut tre hant de fantasme ; lespace de
notre perception premire, celui de nos rveries, celui de nos pas-
sions, dtiennent en eux-mmes des qualits qui sont comme intrin-
sques : cest un espace lger, thr, transparent, ou bien cest un
espace obscur, rocailleux, encombr ; cest un espace den haut,
cest un espace des cimes, ou cest au contraire un espace den bas,
un espace de la boue ; cest un espace qui peut tre courant comme
de leau vive, cest un espace qui peut tre fix, fig comme de la
pierre ou comme le cristal.
Cependant, ces analyses, bien que fondamentales pour la rflexion
contemporaine, concernent surtout lespace du dedans. Cest de
lespace du dehors que je voudrais parler maintenant.
Lespace dans lequel nous vivons, par lequel nous sommes attirs
hors de nous-mme, dans lequel se droule prcisment lrosion de
notre vie, de notre temps et de notre histoire, cet espace qui nous
ronge et nous ravine, est en lui-mme aussi un espace htrogne.
Autrement dit, nous ne vivons pas dans un espace de vide, lint-
rieur duquel on pourrait situer des individus et des choses. Nous ne
vivons pas lintrieur dun vide qui se colorerait de diffrents cha-
toiements, nous vivons lintrieur dun ensemble de relations qui
dfinissent des emplacements irrductibles les uns aux autres et
absolument non superposables.
Bien sr, on pourrait sans doute entreprendre la description de ces
diffrents emplacements, en cherchant quel est lensemble de rela-
tions par lequel on peut dfinir cet emplacement. Par exemple,
dcrire lensemble des relations qui dfinissent les emplacements
de passage, les rues, les trains (cest un extraordinaire faisceau de
relations quun train puisque cest quelque chose travers quoi on
passe, cest quelque chose galement par quoi on peut passer dun
point un autre, et puis cest quelque chose galement qui passe).
On pourrait dcrire, par le faisceau des relations qui permettent de
les dfinir, ces emplacements de halte provisoire que sont les cafs,
les cinmas, les plages. On pourrait galement dfinir, par son
rseau de relations, lemplacement de repos, ferm ou demi-
ferm, que constituent la maison, la chambre, le lit, etc. Mais ce
qui mintresse, ce sont, parmi tous ces emplacements, certains
dentre eux qui ont la curieuse proprit dtre en rapport avec
tous les autres emplacements mais sur un mode tel quils suspen-
dent, neutralisent ou inversent, lensemble des rapports qui se trou-
vent, par eux, dsigns, reflts ou rflchis. Ces espaces, en
quelque sorte, qui sont en liaison avec tous les autres, qui contre-
disent pourtant tous les autres emplacements, sont de deux grands
types.
Il y a dabord les utopies. Les utopies, ce sont les emplacements
sans lieu rel. Ce sont les emplacements qui entretiennent avec les-
pace rel de la socit un rapport gnral danalogie directe ou
inverse. Cest la socit elle-mme perfectionne ou cest lenvers
Cest partir
du miroir
que je me dcouvre
absent la place
o je suis puisque
je me vois l-bas
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de la socit, mais de toute faon, ces utopies
sont des espaces qui sont fondamentalement
essentiellement irrels.
Il y a galement, et ceci probablement dans
toute culture, dans toute civilisation, des lieux
rels, des lieux effectifs, des lieux qui sont des-
sins dans linstitution mme de la socit, et
qui sont des sortes de contre-emplacements,
sortes dutopies effectivement ralises dans
lesquelles tous les autres emplacements rels
que lon peut trouver lintrieur de la culture
sont la fois reprsents, contests et inverss,
des sortes de lieux qui sont hors de tous les
lieux, bien que pourtant ils soient effectivement
localisables. Ces lieux, parce quils sont abso-
lument autres que tous les emplacements quils
refltent et dont ils parlent, je les appellerai par
opposition aux utopies, les htrotopies ; et je
crois quentre les utopies et ces emplacements
absolument autres, ces htrotopies, il y aurait
sans doute une sorte dexprience mixte,
mitoyenne, qui serait le miroir. Le miroir, aprs
tout, cest une utopie, puisque cest un lieu sans
lieu. Dans le miroir, je me vois l ou je ne suis
pas, dans un espace irrel qui souvre virtuelle-
ment derrire la surface ; je suis l-bas, l o je
ne suis pas, une sorte dombre qui me donne
moi-mme ma propre visibilit, qui me permet
de me regarder l o je suis absent : utopie du
miroir. Mais cest galement une htrotopie,
dans la mesure o le miroir existe rellement, et
o il a, sur la place que joccupe, une sorte
deffet en retour : cest partir du miroir que je
me dcouvre absent la place o je suis
puisque je me vois l-bas. partir de ce regard
qui en quelque sorte se porte sur moi, du fond
de cet espace virtuel qui est de lautre ct de la
glace, je reviens vers moi et je recommence
porter mes yeux vers moi-mme et me
reconstituer l o je suis ; le miroir fonctionne
comme une htrotopie en ce sens quil rend
cette place que joccupe au moment o je me
regarde dans la glace, la fois absolument
relle, en liaison avec tout lespace qui len-
toure, et absolument irrelle puisquelle est
oblige, pour tre perue, de passer par ce point
virtuel qui est l-bas.
Quant aux htrotopies proprement dites, com-
ment pourrait-on les dcrire ? Quel sens ont-
elles ? On pourrait supposer, je ne dis pas une
science parce que cest un mot qui est trop gal-
vaud maintenant, mais une sorte de description
systmatique qui aurait pour objet, dans une
socit donne, ltude, lanalyse, la descrip-
tion, la lecture comme on aime dire main-
tenant, de ces espaces diffrents, ces autres
lieux, une espce de contestation la fois
mythique et relle de lespace o nous vivons :
cette description pourrait sappeler lhtroto-
pologie. Premier principe, cest quil ny a cer-
tainement pas une seule culture au monde qui
ne constitue des htrotopies. Cest l une
constante de tout groupe humain. Mais les ht-
rotopies prennent videmment des formes qui
sont trs varies, et peut-tre est-ce quon ne
trouverait pas une seule forme dhtrotopie qui
soit absolument universelle. On peut cependant
les classer en deux grands types.
Dans les socits dites primitives, il y a une cer-
taine forme dhtrotopie que jappellerais ht-
rotopie de crise, cest--dire quil y a des lieux
privilgis, ou sacrs, ou interdits, rservs aux
individus qui se trouvent, par rapport la
socit et au milieu humain lintrieur duquel
ils vivent, en tat de crise. Les adolescents, les
femmes lpoque des rgles, les femmes en
couches, les vieillards, etc.
Dans notre socit, ces htrotopies de crise ne
cessent de disparatre, quoiquon en trouve
encore quelques restes. Par exemple, le collge,
sous sa forme du XIX
e
sicle, ou le service mili-
taire pour les garons, ont jou certainement un
tel rle, les premires manifestations de la
sexualit virile devant avoir lieu prcisment
ailleurs que dans la famille. Pour les jeunes
filles, il existait, jusquau milieu du XX
e
sicle,
une tradition qui sappelait le voyage de
noces : ctait un thme ancestral. La dflo-
raison de la jeune fille ne pouvait avoir lieu
nulle part et ce moment-l, le train, lhtel
du voyage de noces, ctait bien ce lieu de nulle
part, cette htrotopie sans repres gogra-
phiques.
Mais ces htrotopies de crise disparaissent
aujourdhui et elles sont remplaces, je crois,
par des htrotopies quon pourrait appeler de
dviation, celle dans laquelle on place les indi-
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vidus dont le comportement est dviant par rapport la moyenne ou
la norme exige. Ce sont les maisons de repos, les cliniques psy-
chiatriques, ce sont bien entendu aussi les prisons, et il faudrait sans
doute y joindre les maisons de retraite qui sont en quelque sorte
la limite de lhtrotopie de crise et de lhtrotopie de dviation,
puisquaprs tout, la vieillesse est une crise, mais galement une
dviation puisque, dans notre socit o le loisir est la rgle, loisi-
vet forme une sorte de dviation.
Le second principe de cette description des htrotopies, cest que,
au cours de lhistoire, une socit peut faire fonctionner dune faon
trs diffrente une htrotopie qui existe et qui na pas cess dexis-
ter : en effet, chaque htrotopie a un fonctionnement prcis et
dtermin lintrieur de la socit, et la mme htrotopie peut,
selon la synchronie de la culture dans laquelle elle se trouve, avoir
un fonctionnement ou un autre.
Je prendrais pour exemple la curieuse htrotopie du cimetire. Le
cimetire est certainement un lieu autre par rapport aux espaces cul-
turels ordinaires, cest un espace qui est pourtant en liaison avec
lensemble de tous les emplacements de la cit, ou de la socit, ou
du village, etc., puisque chaque individu, chaque famille se trouve
avoir des parents au cimetire. Dans la culture occidentale, le cime-
tire a pratiquement toujours exist. Mais il a subi des mutations
importantes. Jusqu la fin du XVIII
e
sicle, le cimetire tait plant
au cur mme de la cit, ct de lglise. L, il existait toute une
hirarchie de spultures possibles. Vous aviez le charnier dans
lequel les cadavres perdaient jusqu la dernire trace dindividua-
lit, il y avait quelques tombes individuelles, et puis il y avait lin-
trieur de lglise des tombes. Ces tombes taient elles-mmes de
deux espces. Soit simplement des dalles avec une marque, soit des
mausoles avec statues, etc. Ce cimetire, qui se logeait dans les-
pace sacr de lglise, a pris dans les civilisations modernes une
tout autre allure, et curieusement, cest lpoque o la civilisation
est devenue, comme on dit trs grossirement, athe que la cul-
ture occidentale a inaugur ce quon appelle le culte des morts.
Au fond, il tait bien naturel qu lpoque o lon croyait effecti-
vement la rsurrection des corps et limmortalit de lme, on
nait pas prt la dpouille mortelle une importance capitale. Au
contraire, partir du moment o lon nest plus trs sr davoir une
me, que le corps ressuscitera, il faut peut-tre porter beaucoup plus
dattention cette dpouille mortelle qui est finalement la seule
trace de notre existence parmi le monde et parmi les mots.
En tout cas, cest partir du XIX
e
sicle que chacun a eu droit sa
petite bote pour sa petite dcomposition personnelle ; mais dautre
part, cest partir du XIX
e
sicle seulement que lon a commenc
mettre les cimetires la limite extrieure des villes.
Corrlativement cette individualisation de la mort et lappro-
priation bourgeoise du cimetire, est ne une hantise de la mort
comme maladie . Ce sont les morts, suppose-t-on, qui appor-
Le jardin,
cest la plus petite
parcelle du monde
et puis
cest la totalit
du monde
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De s e s pac e s aut r e s
tent les maladies aux vivants, et cest la pr-
sence et la proximit des morts tout ct des
maisons, tout ct de lglise, presque au
milieu de la rue, cest cette proximit-l qui
propage la mort elle-mme. Ce grand thme de
la maladie rpandue par la contagion des cime-
tires a persist la fin du XVIII
e
sicle, et cest
simplement au cours du XIX
e
sicle quon a
commenc procder aux dplacements des
cimetires vers les faubourgs. Les cimetires
constituent alors, non plus le vent sacr et
immortel de la cit, mais lautre ville , o
chaque famille possde sa noire demeure.
Troisime principe. Lhtrotopie a le pouvoir
de juxtaposer en un seul lieu rel plusieurs
espaces, plusieurs emplacements qui sont en
eux-mmes incompatibles. Cest ainsi que le
thtre fait succder sur le rectangle de la scne
toute une srie de lieux qui sont trangers les uns
aux autres ; cest ainsi que le cinma est une trs
curieuse salle rectangulaire, au fond de laquelle,
sur un cran deux dimensions, on voit se pro-
jeter un espace trois dimensions ; mais peut-
tre que lexemple le plus ancien de ces
htrotopies, en forme demplacements contra-
dictoires, est le jardin. Il ne faut pas oublier que
le jardin, tonnante cration maintenant mill-
naire, avait en Orient des significations trs pro-
fondes et comme superposes. Le jardin
traditionnel des Persans tait un espace sacr qui
devait runir lintrieur de son rectangle quatre
parties reprsentant les quatre parties du monde,
avec un espace plus sacr encore que les autres,
qui tait comme lombilic, le nombril du monde
en son milieu (cest l qutaient la vasque et le
jet deau) ; et toute la vgtation du jardin devait
se rpartir dans cet espace, dans cette sorte de
microcosme. Quant aux tapis, ils taient lori-
gine des reproductions de jardins : (le jardin,
cest un tapis o le monde tout entier vient
accomplir sa perfection symbolique, et le tapis,
cest une sorte de jardin mobile travers les-
pace). Le jardin, cest la plus petite parcelle du
monde et puis cest la totalit du monde. Le jar-
din cest, depuis le fond de lantiquit, une sorte
dhtrotopie heureuse et universalisante (de l
nos jardins zoologiques).
Quatrime principe. Les htrotopies sont lies,
le plus souvent, des dcoupages du temps,
cest--dire quelles ouvrent sur ce quon pour-
rait appeler par pure symtrie des htrochro-
nies. Lhtrotopie se met fonctionner plein
lorsque les hommes se trouvent dans une sorte
de rupture absolue avec leur temps traditionnel :
on voit par l que le cimetire est bien un lieu
hautement htrotopique puisque le cimetire
commence avec cette trange htrochronie
quest, pour un individu, la perte de la vie, et
cette quasi-ternit, o il ne cesse pas de se dis-
soudre et de seffacer.
Dune faon gnrale, dans une socit comme
la ntre, htrotopie et htrochronie sorgani-
sent et sarrangent dune faon relativement
complexe. Il y a dabord les htrotopies du
temps qui saccumule linfini, par exemple les
muses, les bibliothques : muses et biblio-
thques sont des htrotopies dans lesquelles le
temps ne cesse de samonceler et de se jucher au
sommet de lui-mme, alors quau XVII
e
sicle,
jusqu la fin du XVII
e
sicle encore, les muses
et les bibliothques taient lexpression dun
choix individuel. En revanche, lide de tout
accumuler, lide de constituer une sorte dar-
chive gnrale, la volont denfermer dans un
lieu tous les temps, toutes les poques, toutes
les formes, tous les gots, lide de constituer
un lieu de tous les temps qui soit lui-mme hors
du temps, et inaccessible sa morsure, le projet
dorganiser ainsi une sorte daccumulation per-
ptuelle et indfinie du temps dans un lieu qui
ne bougerait pas et bien, tout cela appartient
notre modernit. Le muse et la bibliothque
sont des htrotopies propres la culture occi-
dentale du XIX
e
sicle.
En face de ces htrotopies, qui sont lies lac-
cumulation du temps, il y a des htrotopies qui
sont lies, au contraire, au temps dans ce quil a
de plus futile, de plus passager, de plus prcaire
et ceci, sur le mode de la fte. Ce sont des ht-
rotopies non plus ternitaires, mais absolument
chroniques. Telles sont les foires, ces mer-
veilleux emplacements vides au bord des villes,
qui se peuplent une ou deux fois par an, de
baraques, dtalages, dobjets htroclites, de
lutteurs, de femmes-serpents, de diseuses de
bonne aventure, etc. Tout rcemment aussi, on a
invent une nouvelle htrotopie chronique, ces
sont ces villages de vacances ; ces villages poly-
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nsiens qui offrent trois petites semaines dune nudit primitive et
ternelle aux habitants des villes ; et vous voyez dailleurs que par
les deux formes dhtrotopies se rejoignent celle de la fte et celle
de lternit du temps qui saccumule. Les paillotes de Djerba sont
en un sens parentes des bibliothques et des muses, car, en retrou-
vant la vie polynsienne on abolit le temps, mais cest tout aussi
bien le temps qui se retrouve, cest toute lhistoire de lhumanit qui
remonte jusqu sa source comme dans une sorte de grand savoir
immdiat.
Cinquime principe. Les htrotopies supposent toujours un sys-
tme douverture et de fermeture qui, la fois, les isole et les rend
pntrables. En gnral, on naccde pas un emplacement htro-
topique comme dans un moulin. Ou bien on y est contraint, cest le
cas de la caserne, le cas de la prison, ou bien il faut se soumettre
des rites et des purifications. On ne peut y entrer quavec une cer-
taine permission et une fois quon a accompli un certain nombre de
gestes. Il y a mme dailleurs des htrotopies qui sont entirement
consacres ces activits de purification, purification mi-religieuse
mi-hyginique, comme dans les hammams des musulmans, ou bien
purification en apparence purement hyginique comme dans les
saunas scandinaves.
Il y en a dautres, au contraire, qui ont lair de pures et simples
ouvertures, mais qui, en gnral, cachent de curieuses exclusions ;
tout le monde peut entrer dans ces emplacements htrotopiques,
mais vrai dire, ce nest quune illusion : on croit pntrer et on est,
par le fait mme quon entre, exclu. Je songe par exemple ces
fameuses chambres qui existaient dans les grandes fermes du Brsil
et, en gnral, de lAmrique du Sud. La porte pour y accder ne
donnait pas sur la pice centrale o vivait la famille et, tout individu
qui passait, tout voyageur, avait le droit de pousser cette porte, den-
trer dans la chambre et dy dormir une nuit. Or ces chambres taient
telles que lindividu qui y passait naccdait jamais au cur mme
de la famille, il tait absolument lhte de passage, il ntait pas
vritablement linvit. Ce type dhtrotopie, qui a pratiquement
disparu maintenant dans nos civilisations, on pourrait peut-tre le
retrouver dans les fameuses chambres de motels amricains o on
entre avec sa voiture et avec sa matresse, et o la sexualit illgale
se trouve la fois absolument abrite et absolument cache, tenue
lcart, sans tre cependant laisse lair libre.
Enfin, le dernier trait des htrotopies, cest quelles ont, par rap-
port lespace restant, une fonction. Celle-ci se dploie entre deux
ples extrmes. Ou bien elles ont pour rle de crer un espace
dillusion qui dnonce comme plus illusoirement tout lespace rel,
tous les emplacements lintrieur desquels la vie humaine est cloi-
sonne peut-tre est-ce ce rle quont jou pendant longtemps ces
fameuses maisons closes dont on se trouve maintenant priv , ou
bien, au contraire, crant un autre espace, un autre espace rel, aussi
parfait, aussi mticuleux, aussi bien arrang que le ntre, et dsor-
Tout individu
qui passait,
tout voyageur,
avait le droit
de pousser
cette porte,
dentrer
dans la chambre
et dy dormir
une nuit
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donn, mal agenc et brouillon. a serait lht-
rotopie non pas dillusion mais de compensa-
tion et je me demande si ce nest pas un petit
peu de cette manire-l quont fonctionn cer-
taines colonies.
Dans certains cas, elles ont jou, au niveau de
lorganisation gnrale de lespace terrestre, le
rle dhtrotopie. Je pense, par exemple, au
moment de la premire vague de colonisation,
au XVII
e
sicle, ces socits puritaines que les
Anglais avaient fondes en Amrique et qui
taient des autres lieux absolument parfaits.
Je pense aussi ces extraordinaires colonies de
Jsuites qui ont t fondes en Amrique du
Sud : colonies merveilleuses, absolument
rgles, dans lesquelles la perfection humaine
tait effectivement accomplie. Les Jsuites du
Paraguay avaient tabli des colonies dans les-
quelles lexistence tait rgle en chacun de ses
points. Le village tait rparti selon une disposi-
tion rigoureuse autour dune place rectangulaire
au fond de laquelle il y avait lglise ; sur un
ct, le collge ; de lautre, le cimetire et puis,
en face de lglise, souvrait une avenue quune
autre venait croiser angle droit ; les familles
avaient chacune leur petite cabane le long de ces
deux axes et ainsi se retrouvait exactement
reproduit le signe du Christ. La chrtient mar-
quait ainsi de son signe fondamental lespace et
la gographie du monde amricain.
La vie quotidienne des individus tait rgle,
non pas au sifflet mais la cloche. Le rveil
tait fix pour tout le monde la mme heure ;
les repas midi et cinq heures ; puis on se cou-
chait et il y avait ce quon appelait le rveil
conjugal, cest--dire que la cloche du couvent
sonnant, chacun accomplissait son devoir.
Maisons closes et colonies, ce sont deux types
extrmes de lhtrotopie, et si lon songe, aprs
tout, que le bateau, cest un morceau flottant
despace, un lieu sans lieu, qui vit par lui-mme,
qui est ferm sur soi et qui est livr en mme
temps linfini de la mer et qui, de port en port,
de borde en borde, de maison close en maison
close, va jusquaux colonies chercher ce
quelles reclent de plus prcieux en leurs jar-
dins, vous comprenez pourquoi le bateau a t
pour notre civilisation, depuis le XVI
e
sicle jus-
qu nos jours, la fois, non seulement bien sr
le plus grand instrument de dveloppement co-
nomique (ce nest pas de cela que je parle
aujourdhui), mais la plus grande rserve dima-
gination. Le navire, cest lhtrotopie par
excellence. Dans les civilisations sans bateau,
les rves se tarissent, lespionnage y remplace
laventure, et la police, les corsaires.
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